JP5769067B2 - 現像装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents
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Description
また、請求項2の発明は、内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、上記磁界発生手段は、少なくとも、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端を超えて該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側に引き寄せて該現像剤担持体の表面に汲み上げるための汲み上げ磁気力を発生させる汲み上げ磁極と、上記規制ギャップを通過する現像剤を穂立ちさせるための規制磁気力を発生させる規制磁極とを備え、上記汲み上げ磁極及び上記規制磁極は、現像剤担持体表面移動方向で互いに隣接していて、かつ、互いに逆極性のものであり、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記規制磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、上記阻止部材における上記現像剤供給搬送路側の表面上に現像剤が上記汲み上げ磁気力の作用により担持されるように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、上記磁界発生手段は、少なくとも、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端を超えて該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側に引き寄せて該現像剤担持体の表面に汲み上げるための汲み上げ磁気力を発生させる汲み上げ磁極と、上記規制ギャップを通過する現像剤を穂立ちさせるための規制磁気力を発生させる規制磁極とを備え、上記汲み上げ磁極及び上記規制磁極は、現像剤担持体表面移動方向で互いに隣接していて、かつ、互いに逆極性のものであり、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記規制磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、上記阻止部材は、金属材料で形成されていて、上記現像剤担持体と同電位となるように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、請求項1乃至3のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、現像剤担持体回転軸方向から見たときに、上記現像剤担持体の回転中心位置と上記搬送スクリューの回転中心位置とを結んだ直線が上記供給通路を通るように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項1乃至4のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、現像領域を通過した現像剤を該現像剤担持体の表面から回収して現像剤回収搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送路を、上記現像剤供給搬送路とは別に備えていることを特徴とするものである。
また、請求項6の発明は、請求項5の現像装置において、上記磁界発生手段は、現像領域を通過した現像剤担持体の表面上の現像剤を上記現像剤回収搬送路に向けて剥離するための剥離磁気力を発生させるものであり、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端は、上記剥離磁気力が作用する剥離領域よりも現像剤担持体表面移動方向下流側に位置することを特徴とするものである。
また、請求項7の発明は、請求項1乃至6のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送路内から該現像剤供給搬送路の上記側壁上端を超えて移動した現像剤が上記汲み上げ磁気力によって水平面よりも上側の向きに移動するように、上記現像剤担持体に対して上記現像剤供給搬送路を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項8の発明は、請求項7の現像装置において、当該現像装置内に現像剤が存在しない状態で上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端における現像剤担持体側の縁部に1つの磁性キャリアを配置したときの該磁性キャリアに作用する磁気力及び重力の合成力が、水平方向又は水平よりも上方向を向くように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項9の発明は、請求項1乃至8のいずれか1項に記載の現像装置において、現像剤担持体表面移動方向における上記供給通路の幅は2mm以上であることを特徴とするものである。
また、請求項10の発明は、請求項1乃至9のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送路内の作像時における現像剤の界面が少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路の上記側壁上端よりも上側に位置するように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項11の発明は、請求項1乃至10のいずれか1項に記載の現像装置において、上記阻止部材と上記現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所のギャップは、上記規制ギャップよりも広いことを特徴とするものである。
また、請求項12の発明は、請求項1乃至11のいずれか1項に記載の現像装置において、上記供給通路の現像剤担持体回転軸方向両端位置は、最大作像領域の現像剤担持体回転軸方向両端位置よりも現像剤担持体回転軸方向外側に位置していることを特徴とするものである。
また、請求項13の発明は、請求項1乃至12のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、上記阻止部材は、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤を、上記現像剤供給搬送路内の現像剤面における上記搬送スクリューの回転方向下流側の領域へ案内するように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項14の発明は、請求項1乃至13のいずれか1項に記載の現像装置において、上記阻止部材は、非磁性材料で形成されたものであることを特徴とするものである。
また、請求項15の発明は、請求項1乃至14のいずれか1項に記載の現像装置において、上記汲み上げ磁極の発生させる磁気力が上記規制磁極の発生させる磁気力よりも小さいことを特徴とするものである。
また、請求項16の発明は、内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記磁界発生手段が発生させる磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、当該現像装置内に現像剤が存在しない状態で上記阻止部材における上記供給通路に面する端面の現像剤供給搬送路側の縁部に1つの磁性キャリアを配置したときの該磁性キャリアに作用する磁気力及び重力の合成力が、該供給通路から離れる方向を向くように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項17の発明は、内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記磁界発生手段が発生させる磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、上記阻止部材は、金属材料で形成されていて、上記現像剤担持体と同電位となるように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項18の発明は、請求項1乃至17のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端が上記現像剤担持体の回転軸よりも高く位置するように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項19の発明は、請求項1乃至18のいずれか1項に記載の現像装置において、上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように、構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項20の発明は、請求項16又は17に記載の現像装置において、上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように構成され、上記磁界発生手段は、上記汲み上げ箇所から上記規制箇所まで現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面部分に対向する位置に少なくとも2つの固定磁極が配置された構成であることを特徴とするものである。
また、請求項21の発明は、請求項16又は17に記載の現像装置において、上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように構成され、上記磁界発生手段は、上記汲み上げ箇所から上記規制箇所へ搬送されるまでの間に上記現像剤担持体上の現像剤が少なくとも2回は穂立ちするように、現像剤担持体表面移動方向に沿って複数の磁極が周回移動するように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項22の発明は、請求項1乃至21のいずれか1項に記載の現像装置において、上記供給通路内における現像剤担持体回転軸方向の1箇所又は2箇所以上で、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端と上記阻止部材とが連結部材により連結されていることを特徴とするものである。
また、請求項23の発明は、請求項22の現像装置において、現像剤担持体回転軸方向における上記連結部材の最大長さは1mm以下であることを特徴とするものである。
また、請求項24の発明は、請求項22又は23の現像装置において、上記連結部材は、現像剤供給搬送路側から現像剤担持体側に向けて先細った形状を有することを特徴とするものである。
また、請求項25の発明は、請求項1乃至24のいずれか1項に記載の現像装置において、上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、上記搬送スクリューの回転軸は非磁性金属のみで形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項26の発明は、請求項25の現像装置において、上記搬送スクリューの羽根部は樹脂で形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項27の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアを含む現像剤により該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを有し、該現像装置により該潜像担持体上に形成されたトナー像を最終的に記録材へ転移させて、該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、上記現像装置として、請求項1乃至26のいずれか1項に記載の現像装置を用いたことを特徴とするものである。
なお、本発明によれば、このような阻止部材を設けても、この阻止部材と現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に供給通路が確保されているので、現像剤供給搬送路内の現像剤を現像剤担持体表面に汲み上げる動作が阻害されることはない。
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のカラーレーザープリンタ(以下、単に「プリンタ」という。)の一実施形態(以下、本実施形態を「実施形態1」という。)について説明する。
図1は、本実施形態1に係るプリンタの要部を示す概略構成図である。
このプリンタは、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック(以下、M、C、Y、Kと記す。)の各色のトナー像を形成するための4つのトナー像形成部1M,1C,1Y,1Kを備えている。また、互いに鉛直方向に並べられたこれらトナー像形成部1M,1C,1Y,1Kの側方に、転写ユニット50を備えている。
同図において、マグネットローラ23の外周面上における法線方向の磁束密度のグラフを重ねて表示してある。
以下の説明では、色分け符号であるM、C、Y、Kの記載を省略する。
現像剤回収搬送路28内に収容されている受取スクリュー35も、感光体3、現像ロール21、供給スクリュー32と同様に、水平方向に延在する姿勢をとっている。そして、図示しない駆動手段により、樹脂等の非磁性材料からなる回転軸部材36とスクリュー羽根37とが図中時計回り方向に一体的に回転駆動される。
現像剤供給搬送路27と現像剤回収搬送路28との間は、現像剤供給搬送路27の現像ロール側の側壁を構成する仕切壁43によって仕切られているが、現像ロール軸線方向両端において仕切壁43には開口部が形成されており、この開口部を介して現像剤供給搬送路27と現像剤回収搬送路28とが互いに連通している。
図8は、従来の現像ユニットの一例を示す説明図である。
この従来の現像ユニット120は、図2に示す本実施形態1の現像ユニット20と比較すると、仕切壁143の上端位置が高く、かつ、本実施形態1の現像ユニット20が備える後述の遮蔽壁(阻止部材)44が設けられていない。
なお、図4において、磁気力の向きを示す各矢印の長さは、その地点の磁気力の大きさを示すものではない。
図5は、遮蔽壁44におけるスリット45に面する端面(下面)の現像剤供給搬送路27側の縁部44aに配置される1つの磁性キャリアC1に作用する磁気力F1M及び重力F1Gの合成力F1の説明図である。
当該縁部44aに存在する磁性キャリアがスリット45の内部に入り込むには、スリット45内へ向かう外力すなわち本実施形態1では水平方向下側へ向かう外力が作用する必要がある。当該縁部44aに存在する磁性キャリアに作用する外力は、磁気力F1Mと重力F1Gが支配的である。本実施形態1においては、図4及び図5に示すように、第1特性磁性キャリアC1に作用する磁気力F1M及び重力F1Gの合成力F1が水平面よりも上側を向いているので、第1特性磁性キャリアC1がスリット45内に入り込むことはない。
なお、このように規制滞留現像剤G3が遮蔽壁44を回り込んでスリット45内に入り込むことを有効に阻止するためには、少なくとも、遮蔽壁44におけるスリット45に面する端部(下端)の位置が、汲み上げ極S2と規制磁極N2との間の変極点と現像スリーブの回転中心とを結ぶ直線よりも現像スリーブ表面移動方向上流側に位置するように設定する必要がある。
しかも、本実施形態1の現像ユニットの方が、磁極配置が簡易であるため、この点でも有利である。
次に、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタの他の実施形態(以下、本実施形態を「実施形態2」という。)について説明する。
上記実施形態1の現像ユニットは、現像剤担持体(現像スリーブ22)を1つだけ備えた現像装置であったが、本発明は、複数の現像剤担持体を感光体3に対向させ、各現像剤担持体表面に担持した現像剤によって感光体3の表面に形成された静電潜像に対して重複して現像処理を行う多段現像方式の現像装置においても、同様に適用することができる。
なお、以下の説明では、上記実施形態1とは異なる部分についてのみ説明し、上記実施形態1と同様の部分については説明を省略する。
本実施形態2における現像ユニット220は、第1現像剤担持体としての第1現像ロール221Aと、第2現像剤担持体としての第2現像ロール221Bという2つの現像剤担持体が設けられた多段現像方式の現像装置である。各現像ロール221A,221Bは、それぞれ感光体3の表面に近接するように対向配置されていて、その対向位置が現像領域となる。現像領域では、各現像ロール221A,221Bの表面に穂立ちした現像剤からなる磁気ブラシが感光体3の表面に接触する。現像ユニット220の内部には、トナーTと磁性キャリアCとを含む現像剤G(二成分現像剤)が収容されている。そして、現像ユニット220は、感光体3上に形成される静電潜像を現像してトナー像化する現像処理を行う。
感光体3が反時計方向に回転駆動されると、まず、一様帯電装置4の位置で感光体3の表面が一様に帯電される。その後、帯電された感光体3の表面部分は、光書込ユニット10により露光されて静電潜像が形成される。その後、静電潜像が形成された感光体3の表面部分は、現像ユニット220との対向位置に達する。感光体3上の静電潜像は、2つの現像ロール221A,221B上の磁気ブラシと順次接触して、磁気ブラシ中のトナーTが付着されて可視化される。
第1現像領域及び第2現像領域での現像処理によってトナー像が形成された感光体3の表面部分は、その後、上記実施形態1と同様の作像プロセスを経る。
次に、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタの更に他の実施形態(以下、本実施形態を「実施形態3」という。)について説明する。
上記実施形態3では、上記実施形態2と同様、複数の現像剤担持体を感光体3に対向させ、各現像剤担持体表面に担持した現像剤によって感光体3の表面に形成された静電潜像に対して重複して現像処理を行う多段現像方式の現像装置である現像ユニットを例に挙げて説明するが、上記実施形態1のように現像剤担持体(現像スリーブ22)を1つだけ備えた現像装置であっても同様である。
なお、以下の説明では、上記実施形態2とは異なる部分についてのみ説明し、上記実施形態2と同様の部分については説明を省略する。
本実施形態3における現像ユニット320は、第1現像剤担持体としての第1現像ロール321Aと、第2現像剤担持体としての第2現像ロール321Bという2つの現像剤担持体が設けられた、上記実施形態2と同様の多段現像方式の現像装置である。本実施形態3における現像装置320内には、上記実施形態2と同様、現像剤Gを搬送して循環経路を形成する3つの現像剤搬送路327,328,329が形成されている。各現像剤搬送路327,328,329内には、それぞれ搬送スクリュー332,335,338が配置されており、いずれも、軸部上に螺旋状にスクリュー部が形成されたものであって、現像装置320内に収容された現像剤Gをその軸部に沿って搬送する。
次に、上述した実施形態1〜3のプリンタにおける現像ユニットの一変形例(以下、本変形例を「変形例1」という。)について説明する。
なお、以下の説明では、上記実施形態1のプリンタを例に挙げて説明するが、上記実施形態2や上記実施形態3のプリンタでも同様である。
本変形例1では、図14に示すように、現像剤供給搬送路27の仕切壁43の上端の高さH2が現像ロール21の回転軸の高さH1よりも高く位置するように構成されている。このような構成を採用することで、仕切壁43の上端を超えて現像剤供給搬送路27内の現像剤を現像スリーブ22の表面に供給する際、現像剤の自重により仕切壁43の上端から現像スリーブ22の表面に向けて移動することができる。したがって、現像剤の自重に抗して現像剤を持ち上げる構成と比較して汲み上げ磁極S2の磁力を小さくしても、現像スリーブ22に対する現像剤の安定した供給を実現できる。
本変形例1において、スリット45を経由して現像スリーブ22の表面に供給された現像剤G1は、現像スリーブ22の回転軸中心よりも上方に位置するスリーブ表面部分に汲み上げられる。このとき、1つの現像剤(トナーによって被覆された1つの磁性キャリア)には、汲み上げ極S2による磁気力Fと自重Wの外力が作用する。この現像剤G1に作用する自重Wは、現像スリーブ22の表面の接線方向に向かう接線方向成分Wtと、現像スリーブ22の表面の法線方向に向かう法線方向成分Wnとに分解できる。自重Wの法線方向成分Wnは、スリット45を経由して仕切壁43の上端を超えた現像剤G1を現像スリーブ表面へ移動させる外力として作用する。したがって、現像剤の自重に抗して現像剤を持ち上げる構成と比較して汲み上げ磁極S2の磁力が小さくても、現像スリーブ表面へ現像剤G1を汲み上げることができる。
このグラフからわかるように、キャリアのコート削れ量は、汲み上げ磁極S2による磁気力(汲み上げ磁気力)が大きくなるほど増大する。本変形例1によれば、必要な汲み上げ量を得るのに必要な汲み上げ磁気力が比較構成よりも小さくて済む。よって、必要な汲み上げ量を確保しつつ、キャリアのコート削れを抑制して現像剤の寿命を延ばすことが可能となる。
次に、上述した実施形態1〜3のプリンタにおける現像ユニットの他の変形例(以下、本変形例を「変形例2」という。)について説明する。
なお、以下の説明では、上記実施形態1のプリンタを例に挙げて説明するが、上記実施形態2や上記実施形態3のプリンタでも同様である。
本変形例2のマグネットローラ23は、図17に示すように、供給スクリュー32が設けられた現像剤供給搬送路27内の現像剤G1が現像スリーブ22の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、ドクターブレード25によって現像剤量が規制される規制箇所(規制ギャップの位置)へ搬送されるまでの間に、現像スリーブ上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように、構成されている。具体的には、汲み上げ箇所から規制箇所まで現像剤G1を担持して搬送するスリーブ表面部分に対向する位置に、少なくとも2つの固定磁極S4,N3を追加配置した構成となっている。
上述した実施形態1の現像ユニットのように、汲み上げ箇所から規制箇所までの間の固定磁極数がゼロである場合あるいは1個である場合、図18に示すように、規制滞留現像剤のトナー帯電量と現像実施現像剤のトナー帯電量との間には大きな差が生じる。そのため、これらの現像剤が同じ画像に対する現像処理に使用されると、顕著な画像濃度ムラを生じさせる。これに対し、本変形例2では、汲み上げ箇所から規制箇所までの間の固定磁極数が2個である。この場合、図18に示すように、規制滞留現像剤と現像実施現像剤との間のトナー帯電量の差が十分に小さくなる。そのため、これらの現像剤が同じ画像に対する現像処理に使用されても、画像濃度ムラは抑制される。
次に、上述した実施形態1〜3のプリンタにおける現像ユニットの更に他の変形例(以下、本変形例を「変形例3」という。)について説明する。
なお、以下の説明では、上記実施形態1のプリンタを例に挙げて説明するが、上記実施形態2や上記実施形態3のプリンタでも同様である。
図20は、本変形例3におけるスリット45の拡大図である。
本変形例3においては、スリット45内における現像スリーブ回転軸方向の1箇所又は2箇所以上で、仕切壁43と遮蔽壁44とが連結部材であるリブ46によって連結された構成となっている。このようなリブ46によって遮蔽壁44を仕切壁43に連結させることで、遮蔽壁44の強度が向上し、スリット45を通過する現像剤により現像スリーブ22側への押圧力を受けたときに遮蔽壁44が撓むのを抑制できる。なお、本変形例3では、現像スリーブ回転軸方向に3つのリブ46を設けているが、リブ46の数は適宜設定される。
次に、上述した実施形態1〜3のプリンタにおける現像ユニットの更に他の変形例(以下、本変形例を「変形例4」という。)について説明する。
なお、以下の説明では、上記実施形態1のプリンタを例に挙げて説明するが、上記実施形態2や上記実施形態3のプリンタでも同様である。
また、本実施形態1及び2の現像ユニット20,220は、当該現像ユニット20,220内に現像剤が存在しない状態で遮蔽壁44,244におけるスリット45に面する端面(下端面)の現像剤供給搬送路側の縁部44aに1つの磁性キャリア(第1特定磁性キャリアC1)を配置したときの当該第1特定磁性キャリアC1に作用する磁気力F1M及び重力F1Gの合成力F1が、スリット45から離れる方向を向くように構成されている。これにより、規制滞留現像剤G3が遮蔽壁44,244を回り込んでスリット45内に入り込むことが有効に阻止され、画像濃度ムラによる画質劣化が更に抑制される。
また、本実施形態1乃至3において、供給スクリュー32,232,332は、回転軸上に羽根部であるスクリュー羽根34がスクリュー状に設けられ、現像剤供給搬送路27,227,327内の現像剤G1を当該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューである。そして、本実施形態1乃至3では、現像スリーブ回転軸方向から見たときに現像スリーブ22の回転中心位置と供給スクリュー32,232,332の回転中心位置とを結んだ直線がスリット45を通るように構成されている。これにより、現像剤供給搬送路27,227,327内の現像剤G1を最短距離で現像スリーブ22の表面へ供給することができる。これにより、規制ギャップを通過し得る現像スリーブ表面に近い領域に現像剤G1が安定して担持される結果、画像濃度ムラによる画質劣化が更に抑制される。
また、本実施形態1乃至3の現像ユニット20,220,320は、現像スリーブ22の表面に隣接して配置され、現像領域を通過した現像剤G2を現像スリーブ22の表面から回収して現像剤回収搬送部材としての受取スクリュー35,235,335により現像スリーブ回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送路28,228,328を、現像剤供給搬送路27,227,327とは別に備えた、いわゆる供給回収分離方式の現像装置である。このような供給回収分離方式の現像装置は、現像剤供給搬送路27内を流れる現像剤G1の量は現像剤搬送方向下流側ほど少ないので、現像剤供給搬送路27,227,327の現像剤搬送方向下流側端部では現像剤供給搬送路27,227,327から現像スリーブ22側へ供給される現像剤G1の量が不足しやすい。そのため、汲み上げ磁気力によって引き寄せられた規制滞留現像剤G3により現像剤G1の汲み上げを阻害されやすく、画像濃度ムラによる画質劣化が発生しやすい。本実施形態1乃至3によれば、画像濃度ムラによる画質劣化が生じやすい供給回収分離方式の現像装置においても、その画質劣化を有効に抑制できる。
また、本実施形態1乃至3では、マグネットローラ23が、現像領域を通過した現像スリーブ22の表面上の現像剤G2を現像剤回収搬送路28に向けて剥離するための剥離磁気力を発生させるものであり、仕切壁43,243,343の上端は、上記剥離磁気力が作用する剥離領域よりも現像スリーブ表面移動方向下流側に位置している。よって、スリーブ表面から剥離された現像済みの現像剤G2が仕切壁43,243,343を超えて現像剤供給搬送路27側へ移動することが仕切壁43,243,343によって阻害される結果、トナー濃度が低い現像済みの現像剤G2がそのまま現像スリーブ22に担持されて再び現像領域へ搬送される事態が抑制される。
また、本実施形態1乃至3においては、現像剤供給搬送路27,227,327内から仕切壁43,243,343の上端を超えて移動した現像剤G1が汲み上げ磁気力によって水平面よりも上側の向きに移動するように、現像スリーブ22に対して現像剤供給搬送路27,227,327が配置されている。このような構成においては、現像剤供給搬送路27,227,327から現像スリーブ22へ現像剤G1を移動させるためには、重力に抗して汲み上げ磁気力により現像剤G1を持ち上げる必要がある。そのため、比較的強い汲み上げ磁気力が必要となる結果、規制滞留現像剤G3を汲み上げ磁極S2に向かって引き寄せる力が強まり、その規制滞留現像剤G3によって現像剤G1の汲み上げが阻害されやすく、画像濃度ムラによる画質劣化が発生しやすい。本実施形態1乃至3によれば、画像濃度ムラによる画質劣化が生じやすい当該構成を有する現像装置においても、その画質劣化を有効に抑制できる。
また、本実施形態1乃至3の現像ユニット20,220,320は、当該現像ユニット20,220,320内に現像剤が存在しない状態で仕切壁43,243,343の上端における現像スリーブ側の縁部43aに1つの磁性キャリア(第2特定磁性キャリアC2)を配置したときの当該第2特定磁性キャリアC2に作用する磁気力F2M及び重力F2Gの合成力F2が、水平方向又は水平よりも上方向を向くように構成されている。これにより、仕切壁43,243,343の上端を乗り越えた現像剤G1が汲み上げ磁気力に捕捉されずに落下してしまうことがなくなる。
また、本実施形態1乃至3においては、現像スリーブ表面移動方向におけるスリット45の幅が2mm以上であるため、体積平均粒径が50μm程度のキャリアを用いる場合でも、スリット45に対して現像剤G1をスムーズに通過させることができるので、キャリアの小粒径化が進んでいる近年の小粒径キャリアを用いた現像剤であれば、特に安定してスリット45に対して現像剤G1をスムーズに通過させることができる。よって、スリット45を現像剤G1がスムーズに通過できずに画像濃度ムラによる画質劣化が生じてしまうのを回避することができる。
また、本実施形態1乃至3においては、現像剤供給搬送路27,227,327内の作像時における現像剤G1の界面が少なくとも現像領域の現像スリーブ回転軸方向全域にわたって仕切壁43,243,343の上端よりも上側に位置するように構成されている。これにより、現像剤供給搬送路27,227,327内の現像剤G1が仕切壁43,243,343の上端を容易に乗り越えることができ、安定してスリット45を通過して現像スリーブ22に供給される。よって、スリット45を現像剤G1がスムーズに通過できずに画像濃度ムラによる画質劣化が生じてしまうのを回避することができる。
また、本実施形態1及び2においては、遮蔽壁44,244における現像剤供給搬送路27,227側の表面上に現像剤が汲み上げ磁気力の作用により担持されて穂立ちするように構成されている。このような構成により、汲み上げ磁気力によって遮蔽壁44,244上に穂立ちした現像剤G4が壁となって、汲み上げ磁気力によりスリット45側へ引き寄せられる規制滞留現像剤G3の移動を阻止することができる。その結果、規制滞留現像剤G3が遮蔽壁44,244を回り込んでスリット45を通過するような事態を阻止できるので、画像濃度ムラによる画質劣化が更に抑制される。
また、本実施形態1乃至3においては、遮蔽壁44,244,344と現像スリーブ22の表面とが最も近接する箇所の遮蔽壁ギャップが規制ギャップよりも広く設定されている。よって、規制ギャップを通過する現像剤層は、遮蔽壁ギャップを通過した現像剤層、すなわち、現像剤供給搬送路27,227,327から汲み上げられたトナー帯電量が正常な現像剤G1のみからなる現像剤層となる。よって、正常な画像濃度が得られないという上述した不具合は解消できる。
また、本実施形態1乃至3においては、スリット45の現像スリーブ回転軸方向両端位置は、最大作像領域の現像スリーブ方向両端位置よりも現像スリーブ回転軸方向外側に位置しているので、最大作像領域の現像スリーブ方向両端位置へ供給される現像剤G1の量が不足する事態が生じにくい。よって、最大作像領域の現像スリーブ方向両端位置に規制滞留現像剤G3が供給されて画像濃度ムラが生じるような事態は発生しない。
また、本実施形態1乃至3において、上記遮蔽壁44,244,344は、必要な剛性を安価に得るために、金属材料で形成されるのが望ましい。ただし、現像剤との摩擦によって遮蔽壁44,244,344の帯電が進み、現像スリーブ22との間に放電開始電圧以上の電位差が生じると、遮蔽壁44,244,344と現像スリーブ22との間で放電が発生する。このとき、その放電発生部分に対応する画像部分で画質劣化が生じる。そこで、遮蔽壁44,244,344が現像スリーブ22と同電位となるように構成するのが望ましい。具体的には、例えば、現像スリーブ22と同電位となるように現像スリーブ22と電気的に接続されたドクターブレード25,225,325に対し、上記遮蔽壁44,244,344を電気的に接続する。また、例えば、現像スリーブ22に対し、上記遮蔽壁44,244,344を直接接続してもよい。ただし、前者の場合、ドクターブレード25,225,325と遮蔽壁44,244,344との間の放電も防止できる点で、有利である。
特に、上記変形例2のように、汲み上げ箇所から規制箇所まで現像剤G1を担持して搬送するスリーブ表面部分に対向する位置に、少なくとも2つの固定磁極S4,N3を配置した構成とすれば、複数の固定磁極で構成されるマグネットローラ23を用いて、汲み上げ箇所から規制箇所までの間で現像スリーブ上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせることができる。
また、汲み上げ箇所から規制箇所へ搬送されるまでの間に現像スリーブ上の現像剤が少なくとも2回は穂立ちするように、現像スリーブ表面移動方向に沿って複数の磁極が周回移動するように、マグネットローラを構成してもよい。この場合、複数の磁極を現像スリーブ表面移動方向に沿って周回移動させるマグネットローラを用いて、汲み上げ箇所から規制箇所までの間で現像スリーブ上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせることができる。
特に、現像スリーブ回転軸方向におけるリブ46の最大長さが1mm以下であれば、現像剤の供給がリブ46によって阻害される妨げられる事態を軽減でき、トナー帯電量の高い規制滞留現像剤が現像に寄与して画像濃度が低下する事態を抑制できる。
また、リブ46が、現像剤供給搬送路27側から現像スリーブ22側に向けて先細った形状を有するように構成すれば、リブ46に妨げられることなくスロット45を通過した現像剤がリブ46の裏側(現像スリーブ側)に回り込みやすくなり、リブ46と対向する箇所でも現像スリーブへの現像剤供給不足が生じるのを抑制でき、トナー帯電量の高い規制滞留現像剤が現像に寄与して画像濃度が低下する事態を更に抑制できる。
3 感光体
4 一様帯電装置
10 光書込ユニット
20,120,220 現像ユニット
21,221A,221B,321A,321B 現像ロール
22 現像スリーブ
23 マグネットローラ
25,225,325 ドクターブレード
27,227,327 現像剤供給搬送路
28,228,328 現像剤回収搬送路
32,232,332 供給スクリュー
35,235,335 受取スクリュー
43,143,243,343 仕切壁
43a 縁部
44,244,344 遮蔽壁
44a 縁部
45 スリット
51 中間転写ベルト
229,329 現像剤攪拌搬送路
238,338 攪拌スクリュー
G1〜G4 現像剤(G3 規制滞留現像剤)
N2 規制磁極
S2 汲み上げ磁極
Claims (27)
- 内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、
上記磁界発生手段は、少なくとも、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端を超えて該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側に引き寄せて該現像剤担持体の表面に汲み上げるための汲み上げ磁気力を発生させる汲み上げ磁極と、上記規制ギャップを通過する現像剤を穂立ちさせるための規制磁気力を発生させる規制磁極とを備え、
上記汲み上げ磁極及び上記規制磁極は、現像剤担持体表面移動方向で互いに隣接していて、かつ、互いに逆極性のものであり、
上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記規制磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、
当該現像装置内に現像剤が存在しない状態で上記阻止部材における上記供給通路に面する端面の現像剤供給搬送路側の縁部に1つの磁性キャリアを配置したときの該磁性キャリアに作用する磁気力及び重力の合成力が、該供給通路から離れる方向を向くように構成したことを特徴とする現像装置。 - 内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、
上記磁界発生手段は、少なくとも、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端を超えて該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側に引き寄せて該現像剤担持体の表面に汲み上げるための汲み上げ磁気力を発生させる汲み上げ磁極と、上記規制ギャップを通過する現像剤を穂立ちさせるための規制磁気力を発生させる規制磁極とを備え、
上記汲み上げ磁極及び上記規制磁極は、現像剤担持体表面移動方向で互いに隣接していて、かつ、互いに逆極性のものであり、
上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記規制磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、
上記阻止部材における上記現像剤供給搬送路側の表面上に現像剤が上記汲み上げ磁気力の作用により担持されるように構成したことを特徴とする現像装置。 - 内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、
上記磁界発生手段は、少なくとも、上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端を超えて該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側に引き寄せて該現像剤担持体の表面に汲み上げるための汲み上げ磁気力を発生させる汲み上げ磁極と、上記規制ギャップを通過する現像剤を穂立ちさせるための規制磁気力を発生させる規制磁極とを備え、
上記汲み上げ磁極及び上記規制磁極は、現像剤担持体表面移動方向で互いに隣接していて、かつ、互いに逆極性のものであり、
上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記規制磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、
上記阻止部材は、金属材料で形成されていて、上記現像剤担持体と同電位となるように構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至3のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、
現像剤担持体回転軸方向から見たときに、上記現像剤担持体の回転中心位置と上記搬送スクリューの回転中心位置とを結んだ直線が上記供給通路を通るように構成したことを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至4のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、現像領域を通過した現像剤を該現像剤担持体の表面から回収して現像剤回収搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送路を、上記現像剤供給搬送路とは別に備えていることを特徴とする現像装置。 - 請求項5の現像装置において、
上記磁界発生手段は、現像領域を通過した現像剤担持体の表面上の現像剤を上記現像剤回収搬送路に向けて剥離するための剥離磁気力を発生させるものであり、
上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端は、上記剥離磁気力が作用する剥離領域よりも現像剤担持体表面移動方向下流側に位置することを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至6のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送路内から該現像剤供給搬送路の上記側壁上端を超えて移動した現像剤が上記汲み上げ磁気力によって水平面よりも上側の向きに移動するように、上記現像剤担持体に対して上記現像剤供給搬送路を配置したことを特徴とする現像装置。 - 請求項7の現像装置において、
当該現像装置内に現像剤が存在しない状態で上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端における現像剤担持体側の縁部に1つの磁性キャリアを配置したときの該磁性キャリアに作用する磁気力及び重力の合成力が、水平方向又は水平よりも上方向を向くように構成したことを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至8のいずれか1項に記載の現像装置において、
現像剤担持体表面移動方向における上記供給通路の幅は2mm以上であることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至9のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送路内の作像時における現像剤の界面が少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路の上記側壁上端よりも上側に位置するように構成したことを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至10のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記阻止部材と上記現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所のギャップは、上記規制ギャップよりも広いことを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至11のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記供給通路の現像剤担持体回転軸方向両端位置は、最大作像領域の現像剤担持体回転軸方向両端位置よりも現像剤担持体回転軸方向外側に位置していることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至12のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、
上記阻止部材は、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤を、上記現像剤供給搬送路内の現像剤面における上記搬送スクリューの回転方向下流側の領域へ案内するように構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至13のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記阻止部材は、非磁性材料で形成されたものであることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至14のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記汲み上げ磁極の発生させる磁気力が上記規制磁極の発生させる磁気力よりも小さいことを特徴とする現像装置。 - 内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、
上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記磁界発生手段が発生させる磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、
当該現像装置内に現像剤が存在しない状態で上記阻止部材における上記供給通路に面する端面の現像剤供給搬送路側の縁部に1つの磁性キャリアを配置したときの該磁性キャリアに作用する磁気力及び重力の合成力が、該供給通路から離れる方向を向くように構成したことを特徴とする現像装置。 - 内部に磁界発生手段を備えていて、該磁界発生手段が発生させる磁気力によりトナー及び磁性キャリアを含む現像剤を表面上に担持して回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
上記現像剤担持体の表面上に担持された現像剤が通過することで上記現像領域へ搬送される現像剤の量を規制するための規制ギャップを該現像剤担持体の表面との間に形成する現像剤規制部材と、
上記現像剤担持体の表面に隣接して配置され、該現像剤担持体の表面上に供給される現像剤を現像剤供給搬送部材により現像剤担持体回転軸方向に沿って搬送するとともに、上記規制ギャップの通過を上記現像剤規制部材によって阻止された現像剤を回収する現像剤供給搬送路とを有する現像装置において、
上記現像剤供給搬送路における上記現像剤担持体側の側壁上端との間に、少なくとも現像領域の現像剤担持体回転軸方向全域にわたって該現像剤供給搬送路内の現像剤を該現像剤担持体側へ通過させるための供給通路を確保しつつ、上記現像剤規制部材によって上記規制ギャップの通過を阻止された現像剤が上記磁界発生手段が発生させる磁気力の磁力線に沿って上記現像剤担持体の表面側へ移動するのを阻止する阻止部材を設け、
上記阻止部材は、金属材料で形成されていて、上記現像剤担持体と同電位となるように構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至17のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端が上記現像剤担持体の回転軸よりも高く位置するように構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至18のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように、構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項16又は17に記載の現像装置において、
上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように構成され、
上記磁界発生手段は、上記汲み上げ箇所から上記規制箇所まで現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面部分に対向する位置に少なくとも2つの固定磁極が配置された構成であることを特徴とする現像装置。 - 請求項16又は17に記載の現像装置において、
上記磁界発生手段は、上記現像剤供給搬送路内の現像剤が上記現像剤担持体の表面へ汲み上げられる汲み上げ箇所から、上記現像剤規制部材によって現像剤量が規制される規制箇所へ搬送されるまでの間に、該現像剤担持体上の現像剤を少なくとも2回は穂立ちさせるように構成され、
上記磁界発生手段は、上記汲み上げ箇所から上記規制箇所へ搬送されるまでの間に上記現像剤担持体上の現像剤が少なくとも2回は穂立ちするように、現像剤担持体表面移動方向に沿って複数の磁極が周回移動するように構成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至21のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記供給通路内における現像剤担持体回転軸方向の1箇所又は2箇所以上で、上記現像剤供給搬送路の上記側壁上端と上記阻止部材とが連結部材により連結されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項22の現像装置において、
現像剤担持体回転軸方向における上記連結部材の最大長さは1mm以下であることを特徴とする現像装置。 - 請求項22又は23の現像装置において、
上記連結部材は、現像剤供給搬送路側から現像剤担持体側に向けて先細った形状を有することを特徴とする現像装置。 - 請求項1乃至24のいずれか1項に記載の現像装置において、
上記現像剤供給搬送部材は、回転軸上に羽根部がスクリュー状に設けられ、上記現像剤供給搬送路内の現像剤を該回転軸に沿った方向へ搬送する搬送スクリューであり、
上記搬送スクリューの回転軸は非磁性金属のみで形成されていることを特徴とする現像装置。 - 請求項25の現像装置において、
上記搬送スクリューの羽根部は樹脂で形成されていることを特徴とする現像装置。 - 潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、トナー及びキャリアを含む現像剤により該潜像担持体上の潜像を現像する現像装置とを有し、該現像装置により該潜像担持体上に形成されたトナー像を最終的に記録材へ転移させて、該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、
上記現像装置として、請求項1乃至26のいずれか1項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
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