JP5560938B2 - 現像剤供給装置 - Google Patents
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Description
図1は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置としての、レーザープリンタ1の概略構成を示す側面図である。図1を参照すると、レーザープリンタ1は、用紙搬送機構2と、感光体ドラム3と、帯電器4と、スキャナーユニット5と、トナー供給装置6と、を備えている。レーザープリンタ1内に設けられた図示しない給紙トレイには、シート状の用紙Pが、積み重ねられた状態で収容されている。用紙搬送機構2は、上述の給紙トレイに収容された用紙Pを、所定の用紙搬送経路PPに沿って一枚ずつ搬送するように構成されている。
図2は、図1に示されているトナー供給装置6を拡大した側断面図である。図2を参照すると、トナー供給装置6のケーシング61は、側断面視にて上方に開口する略U字状に形成された箱状部材であって、その長手方向が上下方向(図中y軸方向:鉛直方向とも称され得る)と平行となるように配置されている。ケーシング61の内部には、粉末状のトナーTが収容されている。なお、本実施形態においては、トナーTは、正帯電性、非磁性一成分の、黒色の乾式現像剤である。
ケーシング61の内部には、搬送基板63が設けられている。搬送基板63は、ケーシング61におけるフロントパネル61b及び底板61cの内壁面に固定されている。すなわち、搬送基板63は、側断面視にて反転J字状に形成されていて、多相交流電圧成分を含む搬送バイアス電圧の印加により発生する進行波状の電界によって、トナーTを、側断面視にて反転J字状のトナー搬送経路TTPに沿って搬送するように構成されている(なお、トナー搬送経路TTP上の任意の点における接線方向であって、トナーTの移動方向と同一の方向を、「トナー搬送方向TTD」と称する。)。本実施形態においては、搬送基板63は、底部搬送基板63aと、垂直搬送基板63bと、を備えている。
再び図2を参照すると、ケーシング61内には、主走査方向と平行な軸を中心として回転駆動可能なローラ状部材(回転体)である回収ローラ64が収容されている。回収ローラ64は、現像ローラ62の回転によるトナー担持面62aの移動方向における現像位置DPよりも下流側且つトナー担持位置TCPよりも上流側のトナー回収位置TRPにて、現像ローラ62と所定間隔のギャップを隔てて対向するように配置されている。
ケーシング61の内側の空間内における底部には、アジテータ66が収容されている。アジテータ66は、アジテータシャフト66aと、回転羽根66bと、から構成されている。アジテータシャフト66aは、アジテータ66の回転中心軸を構成する丸棒状部材であって、主走査方向と平行に設けられているとともに、サイドパネル61dによって回転可能に支持されている。回転羽根66bは、アジテータシャフト66aに固定されている。
トナー供給装置6は、また、トナーレベル調整部67を備えている。このトナーレベル調整部67は、トナー収容部61eにてアジテータ66により流動化されつつ収容されたトナーTの収容レベルであるトナーレベルTLを、上述のアジテータ接触レベルACLよりも高い所定レベルTL1付近に調整するように構成されている。
次に、上述のように構成されたレーザープリンタ1による動作の概要を、図面を適宜参照しつつ説明する。
まず図1を参照すると、図示しない前記給紙トレイ上に積載された用紙Pの先端が、レジストローラ21まで送られる。このレジストローラ21にて、用紙Pの斜行が補正されるとともに、搬送タイミングが調整される。その後、用紙Pは、転写位置TPまで給送される。
上述のように用紙Pが転写位置TPに向けて搬送されている間に、感光体ドラム3の周面である静電潜像担持面LS上に、以下のようにして、トナーTによる画像(以下、「トナー像」と称する。)が担持される。
感光体ドラム3の静電潜像担持面LSは、まず、帯電器4によって、正極性に一様に帯電される。帯電器4によって帯電された静電潜像担持面LSは、感光体ドラム3の図中矢印で示されている方向の回転により、スキャナーユニット5と対向する(正対する)位置であるスキャン位置SPまで、副走査方向に沿って移動する。
図2及び図4を参照すると、ケーシング61内に貯留されているトナーTは、底部搬送基板63aにおけるオーバーコート層634との接触や摩擦等により帯電する。底部搬送基板63aにおけるオーバーコート層634と接触あるいは近接している、帯電したトナーTは、底部搬送基板63aにおける搬送電極631に対する多相交流電圧成分を含む上述の搬送バイアス電圧(例:+800Vの直流電圧成分と振幅300V・周波数300Hzの多相交流電圧成分とが重畳された電圧(+500〜+1100V))の印加によって発生する進行波状の電界により、トナー搬送方向TTDに搬送され、垂直搬送基板63bにスムーズに受け渡される。
図1を参照すると、上述のようにして感光体ドラム3の静電潜像担持面LS上に担持されたトナー像は、当該静電潜像担持面LSが図中矢印で示されている方向に回転することにより、転写位置TPに向けて搬送される。そして、この転写位置TPにて、トナー像が、静電潜像担持面LSから用紙P上に転写される。
続いて、本実施形態の構成による作用・効果について、図面を適宜参照しつつ説明する。
(1)トナー収容部61e内のトナーレベルTLがアジテータ接触レベルACLよりも高くなるように調整され、且つ、
(2)アジテータ66の回転羽根66bが、トナーレベルTLよりも下方にて、トナー搬送面TTSと摺動しつつ、当該トナー搬送面TTSにおけるトナー搬送方向TTDと同一方向となるように移動する、
本実施形態においては、搬送基板63によるトナーTのトナー収容部61eからトナー担持位置TCPまでの搬送量が良好に安定化された。これは、以下の理由によるものであると考えられる。
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
61a…リアパネル 61b…フロントパネル
61c…底板 61d…サイドパネル
61e…トナー収容部 61g…トナー排出口
61h…トナー導入口 61k…天板
61m…第一仕切リブ 61n…第二仕切リブ
61r1…第一サブ収容部 61r2…第二サブ収容部
62…現像ローラ 62a…トナー担持面
63…搬送基板 63a…底部搬送基板
63b…垂直搬送基板 63c…背面搬送基板
631…搬送電極 66…アジテータ
66a…アジテータシャフト 66b…回転羽根
66c…攪拌子
67…トナーレベル調整部 67a…トナー貯留タンク
67b…サブ収容部 67c…送出オーガ
67d…循環オーガ 67g…トナー吸入口
67h…トナー供給口 67k…補助トナー容器
67m…トナー補給管 67n…トナー補給制御部
ACL…アジテータ接触レベル TL…トナーレベル
T…トナー TTD…トナー搬送方向
TTP…トナー搬送経路 TTS…トナー搬送面
Claims (7)
- 帯電した粉末状の現像剤を供給対象に対して供給するように構成された、現像剤供給装置において、 前記現像剤を収容するための空間である現像剤収容部を内部に備えた、ケーシングと、 多相交流電圧成分を含む搬送バイアス電圧の印加により発生する進行波状の電界によって前記現像剤を前記現像剤収容部から前記供給対象に向けて所定の現像剤搬送方向に搬送するための複数の搬送電極を備えていて、前記現像剤収容部から前記現像剤搬送方向における下流側に亘って前記ケーシングの内壁面に固定された、搬送基板と、 前記搬送基板における前記現像剤収容部に面した表面と接触しつつ前記現像剤搬送方向と同一方向に移動する移動子を備えていて、この移動子の移動によって前記現像剤収容部内に収容された前記現像剤を流動化させる、現像剤流動化部材と、 前記搬送基板における前記現像剤収容部に面した前記表面の、前記移動子が接触する範囲における、前記移動子の移動方向における下流端よりも、前記現像剤の収容レベルが高くなるように、当該収容レベルを調整する、現像剤レベル調整手段と、 を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項1に記載の、現像剤供給装置であって、 前記現像剤レベル調整手段は、 水平方向に沿って前記現像剤収容部と隣接する位置にて前記現像剤を収容するための空間である現像剤サブ収容部内にて前記現像剤を攪拌する、サブ攪拌部材を備えていて、 前記現像剤が流通可能な連通路が、前記現像剤収容部と前記現像剤サブ収容部とを水平方向に沿って接続するように設けられたことを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項2に記載の、現像剤供給装置であって、 前記現像剤収容部から前記現像剤サブ収容部に前記現像剤を排出するための前記連通路である、現像剤排出路と、 前記現像剤サブ収容部から前記現像剤収容部に前記現像剤を導入するための前記連通路である、現像剤導入路と、 が、前記現像剤搬送方向と直交する幅方向について異なる位置に設けられ、 前記現像剤排出路の前記現像剤収容部側の開口部の下端縁が、前記搬送基板における前記現像剤収容部に面した前記表面の、前記移動子が接触する範囲における、前記移動子の前記移動方向における前記下流端よりも上方に配置されていることを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項3に記載の、現像剤供給装置であって、 前記現像剤導入路の前記現像剤収容部側の開口部の下端縁が、前記現像剤排出路の前記現像剤収容部側の前記開口部の下端縁と同じ高さに設けられたことを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項1−請求項4のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、 前記ケーシングは、前記現像剤収容部を構成する、上方に開口する半円筒状部分を含む、略U字状に形成され、 前記搬送基板は、前記半円筒状部分に対応する位置に設けられた側断面視にて円弧状の部分と、当該円弧状の部分から上方の前記供給対象に向かって延出するように設けられた平板状の部分と、を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項1−請求項4のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、 前記ケーシングは、前記現像剤収容部を構成する、側方に開口する略C字状部分を含む、横向きU字状に形成され、 前記搬送基板は、前記略C字状部分に対応する位置に設けられた側断面視にて円弧状の部分と、当該円弧状の部分から側方の前記供給対象に向かって延出するように設けられた平板状の部分と、を備え、前記平板状の部分は、前記現像剤を搬送する表面である現像剤搬送面が下方を向くように配置されたことを特徴とする、現像剤供給装置。
- 請求項1−請求項6のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、 前記現像剤流動化部材は、 前記現像剤搬送方向と直交する幅方向と平行な回転中心軸を構成するアジテータシャフトと、 前記アジテータシャフトの周囲に設けられた、前記移動子としての回転羽根と、 を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
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