JP2010224462A - 現像剤供給装置 - Google Patents
現像剤供給装置 Download PDFInfo
- Publication number
- JP2010224462A JP2010224462A JP2009074315A JP2009074315A JP2010224462A JP 2010224462 A JP2010224462 A JP 2010224462A JP 2009074315 A JP2009074315 A JP 2009074315A JP 2009074315 A JP2009074315 A JP 2009074315A JP 2010224462 A JP2010224462 A JP 2010224462A
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- developer
- transport
- substrate
- supply device
- toner
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Pending
Links
Images
Landscapes
- Dry Development In Electrophotography (AREA)
Abstract
【課題】 現像剤の供給状態を適切にすることによって、良好な画像形成が行われるようにする。
【解決手段】 帯電した粉末状の現像剤(T)を、電界により現像剤搬送経路(TTP)に沿って搬送しつつ、供給対象(3)に対して供給するように構成された、現像剤供給装置(6)において、電界により現像剤搬送経路(TTP)に沿って現像剤(T)を搬送するように構成された搬送基板(63)と、搬送基板(63)との間隔が変更され得るように当該搬送基板(63)に対向して配置された遮蔽部材(67)と、を備えている。
【選択図】 図2
【解決手段】 帯電した粉末状の現像剤(T)を、電界により現像剤搬送経路(TTP)に沿って搬送しつつ、供給対象(3)に対して供給するように構成された、現像剤供給装置(6)において、電界により現像剤搬送経路(TTP)に沿って現像剤(T)を搬送するように構成された搬送基板(63)と、搬送基板(63)との間隔が変更され得るように当該搬送基板(63)に対向して配置された遮蔽部材(67)と、を備えている。
【選択図】 図2
Description
本発明は、帯電した粉末状の現像剤を、電界により現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、供給対象に対して供給するように構成された、現像剤供給装置に関する。
この種の装置として、特開昭60−115962号公報、特開平4−204570号公報、特開平11−84862号公報、特開2001−209246号公報、特開2002−287495号公報、等に開示されているものが知られている。かかる装置は、現像剤搬送方向に沿って配列された複数の搬送電極を備えていて、これら複数の搬送電極に対する駆動電圧の印加により発生する電界によって前記現像剤を搬送するように構成されている。
この種の装置において、帯電状態が不良な(無帯電や所望極性と逆極性の帯電を含む)前記現像剤が前記供給対象に供給されると、形成画像の乱れ等の不具合が生じる。本発明は、かかる課題に対処するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、前記現像剤の供給状態をより適切にすることにある。
<構成>
本発明の対象となる現像剤供給装置は、帯電した粉末状の現像剤を、電界により現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、供給対象に対して供給するように構成されている。
本発明の対象となる現像剤供給装置は、帯電した粉末状の現像剤を、電界により現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、供給対象に対して供給するように構成されている。
この現像剤供給装置は、搬送基板を備えている。この搬送基板は、前記現像剤搬送経路に沿って配列された複数の搬送電極を備えていて、これらの搬送電極への電圧印加に伴って発生する電界により、前記現像剤搬送経路に沿って前記現像剤を搬送するように構成されている。
前記現像剤供給装置は、ケーシングと、現像剤担持部材と、を備え得る。
前記ケーシングは、箱状の部材であって、前記供給対象に向けて上方に開口する開口部を有し、底部の現像剤貯留部にて前記現像剤を貯留するように構成されている。この場合、前記ケーシングは、その内壁面にて前記搬送基板を支持するようになっている。
前記現像剤担持部材は、円柱面状の周面を有するローラ状の部材であって、前記供給対象及び前記搬送基板と対向するように設けられている。具体的には、この現像剤担持部材は、前記開口部に面するように前記ケーシングの内側に収容されつつ、前記供給対象と対向するように設けられている。
前記搬送基板は、上方搬送基板と、底部搬送基板と、を備え得る。
前記上方搬送基板は、前記供給対象に向けて前記現像剤を供給するために、前記現像剤搬送経路に沿って上方に前記現像剤を搬送するように設けられている。具体的には、前記上方搬送基板は、その上端部にて前記現像剤担持部材と対向するように配置されていて、前記現像剤担持部材と対向する位置に向けて前記現像剤を搬送するように設けられている。
なお、前記上方搬送基板は、前記現像剤を垂直上方に搬送するように設けられ得る。また、前記上方搬送基板は、平板状に構成され得る。
前記底部搬送基板は、前記現像剤貯留部の底面を構成するように設けられている。この底部搬送基板は、前記現像剤との摩擦により当該現像剤を帯電させるように構成されているとともに、帯電した当該現像剤を前記上方搬送基板の下端部に向けて搬送するように当該下端部と接続されている。
前記搬送基板は、また、回収基板をさらに備え得る。この回収基板は、前記現像剤を前記現像剤貯留部に還流させるために下方に搬送するように、前記上方搬送基板における前記上端部と対向して設けられている。
本発明の特徴は、前記現像剤供給装置が、さらに、前記搬送基板との間隔が変更され得るように当該搬送基板に対向して配置された遮蔽部材を備えたことにある。具体的には、例えば、この遮蔽部材は、前記上方搬送基板との間隔が変更され得るように、当該上方搬送基板に対向して設けられている。
前記遮蔽部材は、前記現像剤貯留部と前記現像剤担持部材との間に配置されつつ、前記ケーシング内に収容され得る。
前記遮蔽部材は、前記底部搬送基板の上方に配置され得る。また、前記遮蔽部材は、前記現像剤担持部材の下方に配置され得る。
前記遮蔽部材は、当該遮蔽部材を挟んで前記上方搬送基板と対向する対向部材(例えば前記ケーシングにおける前記上方搬送基板と対向する部分)と当該遮蔽部材との間隔が変更され得るように、当該対向部材に対向して配置され得る。この場合、前記遮蔽部材は、前記上方搬送基板との間隔と、前記対向部材との間隔と、を変更することで、両者を互いに異なるように設定可能に構成され得る。
前記現像剤供給装置は、運転条件に応じて前記間隔が変更するように前記遮蔽部材を制御する制御手段をさらに備え得る。
<作用>
かかる構成においては、前記遮蔽部材と前記搬送基板との間隔が、運転条件に応じて適宜変更される。例えば、浮遊するクラウド状の前記現像剤の量が多いときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、湿度が低いときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、前記現像剤が新しいときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、現像剤搬送動作が行われないときに、前記間隔が最大限狭くされる。
かかる構成においては、前記遮蔽部材と前記搬送基板との間隔が、運転条件に応じて適宜変更される。例えば、浮遊するクラウド状の前記現像剤の量が多いときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、湿度が低いときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、前記現像剤が新しいときに、前記間隔が狭くされる。あるいは、現像剤搬送動作が行われないときに、前記間隔が最大限狭くされる。
前記搬送基板が前記上方搬送基板を備えていて、前記遮蔽部材が前記上方搬送基板と対向するように設けられている場合、前記遮蔽部材と前記上方搬送基板との間隔が、運転条件に応じて適宜変更される。なお、前記遮蔽部材と前記対向部材との間隔も、運転条件に応じて適宜変更され得る。
上述の構成を備えた、本発明の現像剤供給装置によれば、運転条件に応じて、前記遮蔽部材と前記搬送基板との間における前記現像剤の通過状態(通過量や帯電特性等)を適宜調整することができる。したがって、本発明によれば、前記現像剤供給装置における前記現像剤の供給状態をより適切にすることができる。
以下、本発明の実施形態(本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態)について、図面を参照しつつ説明する。
なお、以下の実施形態に関する記載は、法令で要求されている明細書の記載要件(記述要件・実施可能要件)を満たすために、本発明の具体化の単なる一例を、可能な範囲で具体的に記述しているものにすぎない。よって、後述するように、本発明が、以下に説明する実施形態の具体的構成に何ら限定されるものではないことは、全く当然である。本実施形態に対して施され得る各種の変更(modification)は、当該実施形態の説明中に挿入されると、一貫した実施形態の説明の理解が妨げられるので、末尾にまとめて記載されている。
<レーザープリンタの構成>
図1は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタ1の概略構成を示す側面図である。
図1は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタ1の概略構成を示す側面図である。
図1を参照すると、レーザープリンタ1は、用紙搬送機構2と、感光体ドラム3と、帯電器4と、スキャナーユニット5と、トナー供給装置6と、を備えている。
レーザープリンタ1内に備えられた、図示しない給紙トレイには、シート状の用紙Pが積み重ねられた状態で収容されている。用紙搬送機構2は、用紙Pを所定の用紙搬送経路PPに沿って搬送し得るように構成されている。
本発明の供給対象としての感光体ドラム3の周面には、静電潜像担持面LSが形成されている。静電潜像担持面LSは、主走査方向(図中z軸方向)と平行な円筒面として形成されている。この静電潜像担持面LSは、電位分布による静電潜像が形成されるとともに、当該静電潜像に対応した位置にて本発明の現像剤としてのトナーT(図2参照)を担持するように構成されている。
感光体ドラム3は、前記主走査方向と平行な中心軸Cを中心として、図中矢印で示されている方向(図1における時計回り)に回転駆動され得るように構成されている。すなわち、静電潜像担持面LSが、前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように、感光体ドラム3が構成されている。
帯電器4は、静電潜像担持面LSと対向するように配置されている。この帯電器4は、コロトロン型あるいはスコロトロン型の帯電器であって、静電潜像担持面LSを一様に正帯電させ得るように構成されている。
スキャナーユニット5は、画像データに基づいて変調されたレーザービームLBを生成するように構成されている。すなわち、スキャナーユニット5は、画素の有無によって発光のON/OFFが制御された、所定の波長帯域のレーザービームLBを生成するように構成されている。
また、スキャナーユニット5は、生成されたレーザービームLBを、静電潜像担持面LSにおけるスキャン位置SPにて結像させる(露光する)ように構成されている。ここで、スキャン位置SPは、帯電器4よりも、感光体ドラム3の回転方向(図1における矢印で示されている方向:図中時計回り)における下流側の位置に設けられている。
さらに、スキャナーユニット5は、静電潜像担持面LS上にてレーザービームLBが結像される位置を、前記主走査方向に沿って等速度にて移動させる(走査する)ことで、静電潜像担持面LS上に静電潜像を形成し得るように構成されている。
本発明の現像剤供給装置としてのトナー供給装置6は、感光体ドラム3と対向するように、感光体ドラム3の下方に配置されている。トナー供給装置6は、現像位置DPにて、トナーを帯電した状態で静電潜像担持面LSに供給し得るように構成されている。ここで、現像位置DPとは、トナー供給装置6が静電潜像担持面LSと対向する位置である。このトナー供給装置6の詳細な構成については後述する。
次に、レーザープリンタ1の各部の具体的な構成について、より詳細に説明する。
用紙搬送機構2は、一対のレジストローラ21と、転写ローラ22と、を備えている。
レジストローラ21は、用紙Pを所定のタイミングにて感光体ドラム3と転写ローラ22との間に向けて送り出し得るように構成されている。
転写ローラ22は、感光体ドラム3の外周面である静電潜像担持面LSと、転写位置TPにて、用紙Pを挟んで対向するように配置されている。また、転写ローラ22は、図中矢印で示されている方向(反時計回り)に回転駆動され得るように構成されている。
転写ローラ22は、図示しないバイアス電源回路に接続されている。すなわち、転写ローラ22と感光体ドラム3との間で、静電潜像担持面LS上に付着したトナー(現像剤)を用紙Pに転写させるための所定の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
<<トナー供給装置>>
図2は、図1に示されているトナー供給装置6を拡大した側断面図である。図2を参照すると、トナー供給装置6は、帯電したトナーTを、電界によりトナー搬送経路TTPに沿って搬送しつつ、感光体ドラム3に対して供給するように構成されている。
図2は、図1に示されているトナー供給装置6を拡大した側断面図である。図2を参照すると、トナー供給装置6は、帯電したトナーTを、電界によりトナー搬送経路TTPに沿って搬送しつつ、感光体ドラム3に対して供給するように構成されている。
トナー供給装置6のケーシングをなすトナーボックス61は、側断面視にて長円状に形成された箱状部材であって、その長手方向が上下方向(図中y軸方向)と平行となるように配置されている。トナーボックス61の内部には、粉末状の乾式現像剤としてのトナーTが収容されている。すなわち、トナーTは、トナーボックス61の内側の空間における底部の、略半円筒状の部分である、トナー貯留部61a内に貯留されている。なお、本実施形態においては、トナーTは、正帯電性、非磁性1成分の、黒色トナーである。
トナーボックス61の頂部であって、感光体ドラム3と対向する位置には、開口部61bが形成されている。すなわち、開口部61bは、感光体ドラム3に向けて上方に開口するように設けられている。なお、本実施形態においては、開口部61bは、トナーボックス61の内側の空間の、奥行き方向(主走査方向及び上下方向と直交する方向:図中x軸方向)における全幅分にわたって形成されている。
本発明の現像剤担持部材としての現像ローラ62は、円柱面状の周面であるトナー担持面62aを有するローラ状の部材であって、感光体ドラム3と対向するように設けられている。すなわち、トナー担持面62aが現像位置DPにて感光体ドラム3における静電潜像担持面LSと近接しつつ所定間隔(500μm程度)のギャップを介して対向するように、現像ローラ62が配置されている。
現像ローラ62は、トナーボックス61における、開口部61bが形成された上端部にて、回動可能に支持されている。本実施形態においては、現像ローラ62は、主走査方向と平行な回転中心軸がトナーボックス61の内側に位置することで、トナー担持面62aのほぼ半分がトナーボックス61の外側の露出するように、トナーボックス61に収容されている。
トナーボックス61の内部には、トナー搬送経路TTPに沿って、搬送基板63が設けられている。搬送基板63は、トナーボックス61の内壁面に固定されている。本実施形態においては、搬送基板63は、底部搬送基板63aと、垂直搬送基板63bと、回収基板63cと、を備えている。なお、搬送基板63(底部搬送基板63a、垂直搬送基板63b、及び回収基板63c)の内部構成の詳細については後述する。
底部搬送基板63aは、トナー貯留部61aの底面を構成するように、トナーボックス61の内側の空間における底部に配置されている。底部搬送基板63aは、搬送基板63の底部の、側断面視にて半円筒形状に屈曲された凹状の曲面状の部分であって、垂直搬送基板63bの下端部と滑らかに接続されている。この底部搬送基板63aは、トナー貯留部61a内のトナーTを、垂直搬送基板63bの下端部に向けて搬送するように、当該下端部と接続されている。
垂直搬送基板63bは、平板状に形成されていて、底部搬送基板63aと接続された下端部からトナーTを垂直上方に搬送するように立設されている。垂直搬送基板63bは、底部搬送基板63aから受け渡されたトナーTを現像ローラ62及び現像位置DPに向けてトナー搬送方向TTDに搬送するように構成されている。
本実施形態においては、垂直搬送基板63bの上端部は、現像ローラ62の中心とほぼ同じ高さに(当該中心よりも若干上方まで)設けられている。この上端部は、現像ローラ62における円柱面状のトナー担持面62aと一定間隔(300μm程度)のギャップを隔てて対向するように設けられている。
回収基板63cは、垂直搬送基板63bの上端部と現像ローラ62を挟んだ反対側にて、現像ローラ62と対向するように設けられている。すなわち、回収基板63cは、トナーボックス61の開口部61bよりもトナー搬送方向TTDにおける下流側に配置されている。本実施形態においては、回収基板63cのトナー搬送方向TTDにおける終端部は、現像ローラ62の下端に対応する位置に設けられている。
回収基板63cは、現像位置DPにて消費されなかったトナーTを現像ローラ62から回収するとともに、この回収されたトナーTを下方のトナー貯留部61aに向けて搬送するように構成されている。具体的には、本実施形態においては、回収基板63cは、平板状に形成されている。そして、回収基板63cは、現像ローラ62と所定間隔(現像位置DPにおける感光体ドラム3と現像ローラ62とのギャップの間隔よりも狭い間隔:300μm程度)のギャップを隔てて対向しつつ、トナーTを垂直下方に搬送するように設けられている。
搬送基板63における底部搬送基板63a及び垂直搬送基板63bは、搬送電源回路64と電気的に接続されている。回収基板63cは、回収電源回路65と電気的に接続されている。現像ローラ62は、現像バイアス電源回路66と電気的に接続されている。
搬送電源回路64、回収電源回路65、及び現像バイアス電源回路66は、トナーTをトナー搬送経路TTPに沿ってトナー搬送方向TTDに循環させる(トナー貯留部61a内のトナーTを現像ローラ62に一旦担持させつつ現像位置DPまで供給するとともに、現像位置DPにて消費されなかったトナーTを現像ローラ62から回収して下方のトナー貯留部61aに還流させる)ために必要な電圧を出力するようになっている。
具体的には、搬送電源回路64は、400V〜1000V(振幅600V、DCオフセット700V)、300Hzの矩形波状の交流電圧を出力するようになっている。また、回収電源回路65は、−300V〜+300V(振幅600V、DCオフセット0V)、300Hzの矩形波状の交流電圧を出力するようになっている。さらに、現像バイアス電源回路66は、−600V〜1400V(振幅2000V、DCオフセット400V)、1200Hzの矩形波状の交流電圧を出力するようになっている。
すなわち、現像バイアス電源回路66は、回収電源回路65よりも大きな振幅で、回収電源回路65の出力電圧の周波数の整数倍の周波数の出力電圧(回収バイアス)を、現像ローラ62に印加するようになっている。また、回収電源回路65は、静電潜像担持面LSにおけるトナーTを供給すべき露光部位の電位(240V)よりも低い平均電位(0V)となるような出力電圧を、回収基板63cに印加するようになっている。そして、現像ローラ62と感光体ドラム3との間の電界よりも、現像ローラ62と回収基板63cとの間の電界の方が強くなるように、回収電源回路65及び現像バイアス電源回路66の出力電圧が設定されている。
<<<遮蔽部材>>>
トナーボックス61の内側の空間内には、本発明の遮蔽部材としての遮蔽板67が配置されている。遮蔽板67は、略矩形状の平板状の部材であって、搬送基板63の動作によってトナーボックス61の内側の空間内にて舞い上がったトナーTが現像ローラ62に付着しないように、現像ローラ62よりも下方に設けられている。
トナーボックス61の内側の空間内には、本発明の遮蔽部材としての遮蔽板67が配置されている。遮蔽板67は、略矩形状の平板状の部材であって、搬送基板63の動作によってトナーボックス61の内側の空間内にて舞い上がったトナーTが現像ローラ62に付着しないように、現像ローラ62よりも下方に設けられている。
遮蔽板67は、その奥行き方向における一端部である第一端部67aが垂直搬送基板63bと対向し、同方向における他端部である第二端部67bがトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分(本発明における対向部材に相当する)と対向するように設けられている。
さらに、遮蔽板67は、主走査方向と平行な回動中心軸67cを中心として回動可能に構成されている。具体的には、本実施形態においては、回動中心軸67cは、遮蔽板67の主走査方向における両端から外側に延出するように設けられた円柱状の一対のピン67c1によって形成されている。
本実施形態においては、回動中心軸67cは、遮蔽板67の厚さ方向におけるほぼ中心であって、奥行き方向における中心よりも第一端部67a寄りの位置に設けられている。すなわち、遮蔽板67は、回動中心軸67cを中心として回動することで、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔を、変更するように、構成及び配置されている。さらに、遮蔽板67は、回動中心軸67cを中心として回動することで、上述の2つの間隔が互いに異なるように設定可能に構成及び配置されている。
本実施形態においては、遮蔽板67は、主走査方向における幅が現像ローラ62の同方向における幅とほぼ同じとなり、奥行き方向における幅がトナーボックス61の内側の空間の同方向における幅(あるいは開口部61bの同方向における幅)とほぼ同じとなるような平面形状に形成されている。
すなわち、遮蔽板67は、回動中心軸67cを中心とした回動により所定の態様(具体的には水平)に設定されて、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔が、最大限狭くされた場合に、トナーボックス61の内側の空間における上部と下部とを実質的に遮断する(図5参照)ように、構成及び配置されている。
<<<制御手段>>>
トナー供給装置6は、また、本発明の制御手段としての制御部68を備えている。制御部68は、制御回路68aを備えている。制御回路68aは、レーザープリンタ1(図1参照)の外部からの入力信号や内部に設けられた各種センサ類の出力信号に基づいて、トナー供給装置6の各部の動作を制御するようになっている。
トナー供給装置6は、また、本発明の制御手段としての制御部68を備えている。制御部68は、制御回路68aを備えている。制御回路68aは、レーザープリンタ1(図1参照)の外部からの入力信号や内部に設けられた各種センサ類の出力信号に基づいて、トナー供給装置6の各部の動作を制御するようになっている。
具体的には、制御回路68aは、搬送電源回路64、回収電源回路65、現像バイアス電源回路66、及び、遮蔽板67の回動中心軸67cを駆動するためのモータ等のアクチュエータ68bと電気的に接続されていて、レーザープリンタ1(図1参照)の運転条件に応じてこれらの動作状態を制御するようになっている。
特に、本実施形態においては、制御回路68aは、レーザープリンタ1(図1参照)の運転条件に応じてアクチュエータ68bの動作状態を制御することで、遮蔽板67の回動中心軸67cを中心とした回動状態(回動角度)を所定状態に設定し、以て、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔を、所定状態に設定するようになっている。すなわち、制御回路68aは、同運転条件に応じて上述の2つの間隔をそれぞれ変更するようになっている。
<<<搬送基板>>>
図3は、図2に示されている搬送基板63を拡大した側断面図である。
図3は、図2に示されている搬送基板63を拡大した側断面図である。
図3を参照すると、搬送基板63は、薄板状の部材であって、フレキシブルプリント配線基板と同様の構成を有している。具体的には、搬送基板63は、搬送電極631と、搬送電極支持フィルム632と、搬送電極コーティング層633と、搬送電極オーバーコーティング層634と、から構成されている。
搬送電極631(なお、底部搬送基板63aにおける搬送電極631を底部搬送電極631a、垂直搬送基板63bにおける搬送電極631を垂直搬送電極631b、回収基板63cにおける搬送電極631を回収電極631cと称する。)は、前記主走査方向と平行な(すなわち前記副走査方向と直交する)長手方向を有する線状の配線パターンであって、厚さが数十μm程度の銅箔によって形成されている。複数の搬送電極631は、トナー搬送経路TTPに沿って配列されていて、互いに平行に配置されている。
トナー搬送経路TTPに沿って多数配列された各搬送電極631は、3本置きに同一の電源回路に接続されている。すなわち、電源回路VAに接続された搬送電極631,電源回路VBに接続された搬送電極631,電源回路VCに接続された搬送電極631,電源回路VDに接続された搬送電極631,電源回路VAに接続された搬送電極631,電源回路VBに接続された搬送電極631,電源回路VCに接続された搬送電極631・・・が、トナー搬送経路TTPに沿って順に配列されている(なお、これらの電源回路VAないしVDは、図2における搬送電源回路64や回収電源回路65の構成要素である。)。
ここで、図4は、図3に示されている各電源回路VAないしVDの出力波形の一例を示すグラフである。本実施形態においては、図4に示されているように、各電源回路VAないしVDは、ほぼ同一波形の交流電圧である駆動電圧を出力し得るように構成されている。また、各電源回路VAないしVDが発生する電圧の波形における位相が、90°ずつ異なるように、各電源回路VAないしVDが構成されている。すなわち、電源回路VAから電源回路VDに向かう順に、電圧の位相が90°ずつ遅れるようになっている。
このように、搬送基板63は、各搬送電極631に対して上述のような駆動電圧が印加されて、トナー搬送経路TTPに沿った進行波状の電界が発生することで、正帯電したトナーTをトナー搬送方向TTDに搬送し得るように構成されている。
複数の搬送電極631は、搬送電極支持フィルム632の表面上に形成されている。搬送電極支持フィルム632は、可撓性のフィルムであって、ポリイミド樹脂等の絶縁性の合成樹脂から構成されている。
搬送電極コーティング層633は、絶縁性の合成樹脂から構成されている。この搬送電極コーティング層633は、搬送電極支持フィルム632における搬送電極631が設けられている表面、及び搬送電極631を覆うように設けられている。
搬送電極コーティング層633の上には、搬送電極オーバーコーティング層634(なお、底部搬送基板63aにおける搬送電極オーバーコーティング層634を底部オーバーコーティング層634a、垂直搬送基板63bにおける搬送電極オーバーコーティング層634を垂直オーバーコーティング層634b、回収基板63cにおける搬送電極オーバーコーティング層634を回収オーバーコーティング層634cと称する。)が設けられている。すなわち、上述の搬送電極コーティング層633は、搬送電極オーバーコーティング層634と搬送電極631との間に形成されている。搬送電極オーバーコーティング層634の表面は、トナーTがスムーズに搬送され得るように、凹凸の極めて少ない平滑な面として形成されている。
本実施形態においては、垂直オーバーコーティング層634b及び回収オーバーコーティング層634cは、同一の材料(ポリエステル)によって形成されている。そして、この材料としては、トナーの帯電量を適正値にする摩擦帯電材料であって、摩擦帯電列における位置が、底部オーバーコーティング層634aを構成する材料(ポイリミド)よりも、プラス側すなわちトナーTの帯電極性と同極性側となるものが用いられている。
<レーザープリンタの動作説明>
次に、上述のように構成されたレーザープリンタ1による動作の概要を、実施形態の構成による作用・効果とともに、図面を適宜参照しつつ説明する。
次に、上述のように構成されたレーザープリンタ1による動作の概要を、実施形態の構成による作用・効果とともに、図面を適宜参照しつつ説明する。
<<給紙動作>>
まず図1を参照すると、図示しない前記給紙トレイ上に積載された用紙Pの先端が、レジストローラ21まで送られる。このレジストローラ21にて、用紙Pの斜行が補正されるとともに、搬送タイミングが調整される。その後、用紙Pは、転写位置TPまで給送される。
まず図1を参照すると、図示しない前記給紙トレイ上に積載された用紙Pの先端が、レジストローラ21まで送られる。このレジストローラ21にて、用紙Pの斜行が補正されるとともに、搬送タイミングが調整される。その後、用紙Pは、転写位置TPまで給送される。
<<潜像形成面上へのトナー像の担持>>
上述のように用紙Pが転写位置TPに向けて搬送されている間に、感光体ドラム3の周面である静電潜像担持面LS上に、以下のようにしてトナーTによる像が担持される。
上述のように用紙Pが転写位置TPに向けて搬送されている間に、感光体ドラム3の周面である静電潜像担持面LS上に、以下のようにしてトナーTによる像が担持される。
<<<静電潜像の形成>>>
感光体ドラム3の静電潜像担持面LSは、まず、帯電器4によって、正極性に一様に帯電される。
感光体ドラム3の静電潜像担持面LSは、まず、帯電器4によって、正極性に一様に帯電される。
帯電器4によって帯電された静電潜像担持面LSは、感光体ドラム3の図中矢印で示されている方向(時計回り)の回転により、スキャナーユニット5と対向する(正対する)位置であるスキャン位置SPまで、前記副走査方向に沿って移動する。
このスキャン位置SPにて、画像情報に基づいて変調されたレーザービームLBが、前記主走査方向に沿って走査されつつ、静電潜像担持面LSに照射される。このレーザービームLBの変調状態に応じて、静電潜像担持面LS上の正電荷が消失する部分が生じる。これにより、静電潜像担持面LS上に、正電荷のパターン(画像状分布)による静電潜像が形成される。
静電潜像担持面LSに形成された静電潜像は、感光体ドラム3の図中矢印で示されている方向(時計回り)の回転により、トナー供給装置6と対向する現像位置DPに向かって移動する。
<<<帯電トナーの搬送・供給>>>
図2及び図3を参照すると、トナーボックス61内に貯留されているトナーTは、底部搬送基板63aにおける底部オーバーコーティング層634aとの接触や摩擦等により帯電する。底部搬送基板63aにおける底部オーバーコーティング層634aと接触あるいは近接している、帯電したトナーTは、底部搬送電極631aに対する印加電圧によって発生する電界により、トナー搬送方向TTDに搬送され、垂直搬送基板63bに受け渡される。
図2及び図3を参照すると、トナーボックス61内に貯留されているトナーTは、底部搬送基板63aにおける底部オーバーコーティング層634aとの接触や摩擦等により帯電する。底部搬送基板63aにおける底部オーバーコーティング層634aと接触あるいは近接している、帯電したトナーTは、底部搬送電極631aに対する印加電圧によって発生する電界により、トナー搬送方向TTDに搬送され、垂直搬送基板63bに受け渡される。
ここで、本実施形態においては、底部搬送基板63aのトナー搬送方向TTDにおける下流側の端部、すなわち、垂直搬送基板63bとの接続部が、曲面状に形成されている。これにより、垂直搬送基板63bの下端部における、底部搬送基板63aからのトナーTの受け渡しが、スムーズに行われ得る。
垂直搬送基板63bは、その下端部にて底部搬送基板63aから受け渡されたトナーTを、垂直上方に搬送する。このとき、垂直搬送基板63bにおける垂直オーバーコーティング層634bは、底部搬送基板63aにおける底部オーバーコーティング層634aとは異なり、搬送中の正帯電のトナーTをさらに正帯電にする機能が低い。よって、垂直搬送基板上を搬送中の前記現像剤の帯電状態の変化が、可及的に抑制され得る。
ここで、底部搬送基板63aから受け渡されたトナーTには、帯電状態が不良なもの(逆極性すなわち負極性に帯電したものや無帯電のものなど)が混入している。
もっとも、本実施形態の構成においては、垂直搬送基板63bによって垂直上方に搬送されている際や、垂直搬送基板63bと現像ローラ62との間に形成された電界によって正帯電のトナーTが現像ローラ62に担持される際に、帯電状態が不良なトナーTは、重力や上述の電界の作用、あるいは遮蔽板67との衝突により、トナー搬送経路TTPから離脱し、垂直搬送基板63bから下方に落下する。
これにより、帯電状態が良好なトナーTのみが選択的に、現像ローラ62及び現像位置DPに向けて搬送される。すなわち、垂直搬送基板63bにて、トナーTにおける、帯電状態が良好なものと不良なものとが、良好に選別される。
垂直搬送基板63bから下方に落下したトナーTは、底部搬送基板63aのトナー搬送方向TTDにおける下流側の端部に達する。これにより、トナー貯留部61a内のトナーTであって、底部搬送基板63aのトナー搬送方向TTDにおける下流側の端部の近傍のものが、良好に流動化されるとともに、底部オーバーコーティング層634aとの摩擦により良好に帯電する。
このように、本実施形態のトナー供給装置6においては、撹拌部材やブレード等による機械的な作用でトナー貯留部61a内のトナーTを強制的(積極的)に帯電させなくても、トナーTが良好に搬送される。したがって、トナーTの経時劣化が、可及的に抑制され得る。
また、垂直搬送基板63bから落下した、帯電状態が不良なトナーTは、垂直搬送基板63bの途中ではなく、トナー貯留部61aにまで達する。したがって、垂直搬送基板63bによるトナーTの搬送が乱されること(例えば、帯電状態が良好な搬送中のトナーTの垂直搬送基板63b上からの脱落、帯電状態が不良なトナーTの垂直搬送基板63b上における堆積や滞留、等。)が、可及的に抑制される。
上述のようにして、正帯電のトナーTが、現像位置DPに供給される。この現像位置DPの近傍にて、静電潜像担持面LSに形成された静電潜像が、トナーTによって現像される。すなわち、静電潜像担持面LS上であって、静電潜像における正電荷が消失した部分に、トナーTが付着する。これにより、トナーTによる画像(以下、「トナー像」と称する。)が、静電潜像担持面LS上に担持される。
現像位置DPを通過した(現像位置DPにて消費されなかった)トナー担持面62a上のトナーTは、上述の回収バイアスの作用で、回収基板63c側に移行する。すなわち、かかるトナーは、回収基板63cによってトナー担持面62aから回収される。
ここで、本実施形態においては、現像ローラ62に対して、交流の回収バイアスが印加されている。かかる回収バイアスの交流成分の作用で、現像ローラ62におけるトナー担持面62aの近傍のトナーTが振動する。この振動により、トナー担持面62aから浮き上がっているトナーTが、トナー担持面62aに担持されている(付着している)トナーTと衝突する。かかる衝突により、トナー担持面62aに担持されているトナーTは、トナー担持面62aから浮き上がりやすくなる。
また、本実施形態においては、回収バイアスの平均電位(0V)は、静電潜像担持面LSにおけるトナーTを供給すべき露光部位の電位(240V)よりも低い電位に設定されている。さらに、本実施形態においては、現像ローラ62と感光体ドラム3との間の電界よりも、現像ローラ62と回収基板63cとの間の電界の方が強くなる。
このような回収バイアスにより、トナー担持面62aにおける、現像位置DPを通過した部分から、消費されなかったトナーTが、良好に剥離され、回収基板63c側に移行する。したがって、形成画像におけるゴーストの発生が、可及的に抑制される。
また、本実施形態においては、回収バイアスの振幅は、回収電極631cへの印加電圧の振幅よりも大きく設定されている。このため、隣り合う回収電極631c間の電圧を大きくしなくても、上述のようなトナー担持面62aからのトナーTの回収作用が、良好に行われ得る。したがって、回収基板63cにおける、隣り合う回収電極631c間の絶縁が、良好に確保され得る。
さらに、この回収バイアスは、現像位置DPにおける所謂ジャンピング現像のためのバイアスを兼ねたものである。したがって、回収バイアスが、簡略な装置構成によって良好に印加され得る。
トナー担持面62aから回収基板63c側に移行したトナーTは、回収電極631cに対する印加電圧によって発生する電界により、下方のトナー貯留部61aに向けて搬送される。
ここで、本実施形態においては、回収バイアスの周波数は、垂直搬送電極631bや回収電極631cへの印加電圧の周波数の整数倍に設定されている。これにより、回収バイアスと、回収基板63cにおけるトナーTの搬送のための電界とが、良好に同期する。
回収基板63cの下端部にて、トナーTは、垂直下方に搬送される。このとき、トナーTには、重力と同方向の慣性が作用する。そして、回収基板63cの下端部よりも下方においては、トナーTは、重力と、この重力と同方向の慣性の作用で、トナー貯留部61aに落下する。よって、回収基板63cがトナー貯留部61aに達するまで設けられていなくても、トナーTがトナー貯留部61aに良好に還流する。
<<潜像形成面から用紙へのトナー像の転写>>
図1を参照すると、上述のようにして感光体ドラム3の静電潜像担持面LS上に担持されたトナー像は、当該静電潜像担持面LSが図中矢印で示されている方向(時計回り)に回転することにより、転写位置TPに向けて搬送される。そして、この転写位置TPにて、トナー像が、静電潜像担持面LSから用紙P上に転写される。
図1を参照すると、上述のようにして感光体ドラム3の静電潜像担持面LS上に担持されたトナー像は、当該静電潜像担持面LSが図中矢印で示されている方向(時計回り)に回転することにより、転写位置TPに向けて搬送される。そして、この転写位置TPにて、トナー像が、静電潜像担持面LSから用紙P上に転写される。
<本実施形態の構成による作用・効果>
図5は、図2に示されている遮蔽板67の動作の様子を示す側断面図である。以下、図2及び図5を参照しつつ、遮蔽板67の動作の詳細について説明する。
図5は、図2に示されている遮蔽板67の動作の様子を示す側断面図である。以下、図2及び図5を参照しつつ、遮蔽板67の動作の詳細について説明する。
トナーTの搬送動作が行われていないとき(例えば画像形成動作の停止中)は、図5に示されているように、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔が、最大限狭くされるように、遮蔽板67の回動状態が設定される。すると、トナーボックス61の内側の空間における、遮蔽板67の上側と遮蔽板67の下側とが、実質的に遮断される。これにより、画像形成動作の停止中等における、トナーボックス61の開口部61bからの不用意なトナーTの漏出が、効果的に防止される。
トナーTの搬送動作中は、図2に示されているように、遮蔽板67が図5に示されている遮蔽状態から回動される。すると、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔が、それぞれ異なるように設定される。
ところで、所定の帯電量の範囲にある正常な帯電状態のトナーTは、垂直搬送基板63bの表面近傍の所定範囲にて、ホッピングしながらトナー搬送方向TTDに移動する。これに対し、所定の帯電量の範囲にない不良な帯電状態(無帯電、弱帯電、過帯電)のトナーTは、かかる所定範囲から逸脱する。例えば、未帯電や低帯電のトナーTは、底部搬送基板63aによるトナーTの初期搬送の勢いにより舞い上がり、底部搬送基板63aや垂直搬送基板63bの表面から比較的離れた位置にて浮遊しながらトナー搬送経路TTPに沿って移動する。また、過帯電のトナーTは、上述の所定範囲を超えて高くホッピングする。
そこで、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔は、所定の帯電量の範囲にある正常な帯電状態のトナーTが良好に通過する一方、所定の帯電量の範囲にない不良な帯電状態(無帯電、弱帯電、過帯電)のトナーTの通過が妨げられるような、比較的狭い間隔に設定される。このとき、当該間隔の適切な設定状態は、運転条件(例えばトナーTが新しいか古いか等)によって異なる。
したがって、制御回路68aは、この運転条件に応じてアクチュエータ68bの回動状態を適宜制御する。具体的には、制御回路68aは、トナーボックス61の交換時からの使用時間に対応する情報(累積印字枚数あるいは累積動作時間)に応じて、アクチュエータ68bの回動状態を制御する。
例えば、トナーTが新品である場合(すなわちトナーボックス61の交換直後の場合)、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔が、非遮蔽状態(図2に示された状態:すなわち図5に示された遮蔽状態から遮蔽板67が回動された状態)における最も狭い間隔に設定される。そして、所定枚数印字毎に、遮蔽板67が、上述の間隔が開く方向に所定角度ずつ徐々に回動される。
一方、トナーTの搬送動作中における、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との隙間は、図2に示されているように、比較的広く設定される。これにより、回収基板63cを経てトナー貯留部61aに還流しようとするトナーTが、当該隙間をスムーズに通過する。また、遮蔽板67よりも上方から落下してきた、帯電状態が不良なトナーTも、当該遮蔽板67の斜面状の上面を滑り落ち、当該隙間をスムーズに通過しながら、トナー貯留部61aに還流する。
以上詳述したように、本実施形態の構成によれば、遮蔽板67と、トナーボックス61の内壁面及び搬送基板63(垂直搬送基板63b)との隙間の状態が、運転条件に応じて適宜変更される。これにより、運転条件に応じて、当該隙間におけるトナーTの通過状態(通過量や帯電特性等)が適宜調整される。したがって、本実施形態の構成によれば、トナー供給装置6によるトナーTの供給状態をより適切にすることができる。また、トナーTのトナー供給装置6からの不用意な漏出が効果的に抑制され得る。
<変形例の例示列挙>
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
本発明(特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの)は、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、(先願主義の下で出願を急ぐ)出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
(1)本発明の適用対象は、単色のレーザープリンタに限定されない。例えば、本発明は、カラーのレーザープリンタや、単色及びカラーの複写機等の、いわゆる電子写真方式の画像形成装置に対して、好適に適用され得る。このとき、感光体の形状は、上述の実施形態のようなドラム状でなくてもよい。例えば、平板状や無端ベルト状等であってもよい。また、露光光源としては、レーザースキャナ以外のもの(LED、EL(エレクトロルミネッセンス)素子、蛍光体、等)が好適に用いられ得る。
あるいは、本発明は、上述の電子写真方式以外の方式(例えば、感光体を用いないトナージェット方式、イオンフロー方式、マルチスタイラス電極方式、等)の画像形成装置に対しても、好適に適用され得る。
(2)図4を参照すると、各電源回路VA〜VDが発生する電圧の波形は、矩形波状以外にも、正弦波状や三角波状等の任意のものが用いられ得る。
また、上述の実施形態においては、4つの電源回路VA〜VDが設けられるとともに、各電源回路VA〜VDが発生する電圧の位相が90°ずつ異なっていた。もっとも、本発明はこれに限定されず、例えば、3つの電源回路が備えられるとともに、各電源回路が発生する電圧の位相が120°ずつ異なるようになっていてもよい。
(3)現像ローラ62への印加電圧は、直流成分(接地を含む)のみであってもよい。
(4)感光体ドラム3と現像ローラ62とは、接触していてもよい。
(5)搬送基板63の構成は、上述の実施形態のものに限定されない。
例えば、搬送電極オーバーコーティング層634は省略され得る(この場合、上述の実施形態における搬送電極オーバーコーティング層634の材料選択と同様に、搬送電極コーティング層633の材料選択が行われる。)。あるいは、搬送電極631が搬送電極支持フィルム632内に埋め込まれることで、搬送電極コーティング層633及び搬送電極オーバーコーティング層634の双方が省略され得る。
垂直搬送基板63bは、実質的に上下方向に沿って立設していればよく、多少傾いていてもよい。同様に、回収基板63cも、多少傾いていてもよい。
底部搬送基板63aの中央部は、平坦であってもよい。すなわち、底部搬送基板63aにおける曲面状の部分は、垂直搬送基板63bの下端部との接続部のみであってもよい。
回収基板63cのトナー搬送方向TTDにおける終端部は、底部搬送基板63aと接続されていてもよい。
図6は、図2に示されているトナー供給装置6の一変形例の構成を示す側断面図である。
図6に示されているように、垂直搬送基板63bや回収基板63cの最上端部には、現像ローラ62の円筒形状に倣った形状の屈曲部が形成されていてもよい(この場合でも垂直搬送基板63bは実質的に「平板状」と称され得る。)。この場合、開口部61bは、トナーボックス61の内側の空間の、奥行き方向(主走査方向及び上下方向と直交する方向:図中x軸方向)における全幅分よりも、狭い範囲で形成されることとなる。
また、この場合、垂直搬送基板63bの最上端部は、現像ローラ62の中心よりも上方まで、具体的には、開口部61bに達する位置まで設けられている。この最上端部は、現像ローラ62における円柱面状のトナー担持面62aと一定間隔(300μm程度)のギャップを隔てて対向するように、凹状の曲面状に屈曲されている。
また、この場合、回収基板63cの上部は、現像ローラ62と一定間隔(現像位置DPにおける感光体ドラム3と現像ローラ62とのギャップの間隔よりも狭い間隔:300μm程度)のギャップを隔てて対向するように、凹状の曲面状に屈曲されている。そして、回収基板63cの下部は、トナーTを垂直下方に搬送するように設けられている。
(6)本発明の遮蔽部材や制御手段も、上述の実施形態に開示された具体的構成に何ら限定されない。
例えば、回動中心軸67c(ピン67c1)は、遮蔽板67の側断面形状の内側におけるいずれの位置に設けられていてもよい。具体的には、例えば、回動中心軸67cは、遮蔽板67の奥行き方向における中心に設けられていてもよい。あるいは、回動中心軸67cは、遮蔽板67の側断面形状の外側に設けられていてもよい。
図5に示されている遮蔽状態における、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔、及び、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分との間隔は、ほぼ同じに設定され得る。また、この遮蔽状態にて、第一端部67aと垂直搬送基板63bとが当接していてもよい。同様に、この遮蔽状態にて、第二端部67bとトナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分とが当接していてもよい。
制御部68は、搬送基板63等に対する印加電圧の大きさや周波数に応じて、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔を変更するようにしてもよい。
図6に示されているように、制御部68は、トナーボックス61の内側にて浮遊するクラウド状のトナーTの量に応じた出力を生じるトナークラウドセンサ68cの出力に応じて、遮蔽板67の状態を制御するようになっていてもよい。
かかるトナークラウドセンサ68cは、垂直搬送基板63bの高さ方向における中央よりもやや下方の部分(具体的には、底部搬送基板63aとの接続部と遮蔽板67との間の高さに対応する部分)の近傍の空間における、クラウド状のトナーTの量に応じた出力を生じるようになっている。例えば、トナークラウドセンサ68cとしては、主走査方向に対向する一対のトナーボックス61の側壁にそれぞれ設けられた発光部と受光部とからなる光学センサが利用可能である。
かかる構成においては、具体的には、例えば、浮遊するクラウド状のトナーTの量が多いときに、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔が狭くされる。これにより、浮遊するクラウド状のトナーTの量が多いときであっても、当該クラウド状のトナーTの、現像ローラ62におけるトナー担持面62aへの付着が、良好に抑制され得る。
図7は、図2に示されているトナー供給装置6の他の変形例の構成を示す側断面図である。図7に示されているように、制御部68は、湿度センサ68dの出力に応じて、遮蔽板67の状態を制御するようになっていてもよい。
かかる構成においては、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔が、湿度に応じて制御される。具体的には、例えば、湿度が低いときは、トナーボックス61の内側にて浮遊するクラウド状のトナーTの量が多くなり得る。そこで、湿度が低いときに、第一端部67aと垂直搬送基板63bとの間隔が狭くされる。これにより、クラウド状のトナーTの、現像ローラ62におけるトナー担持面62aへの付着が、良好に抑制され得る。
図8は、図2に示されているトナー供給装置6のさらに他の変形例の構成を示す側断面図である。図8に示されているように、垂直搬送基板63bと直交する奥行き方向(図中x軸方向)に移動可能な平板状の垂直搬送遮蔽板671が、垂直搬送基板63bと対向するように設けられていてもよい。この垂直搬送遮蔽板671は、図示しないリニアモータ等の駆動手段によってスライドすることで、垂直搬送基板63bとの間隔が調整されるようになっている。
また、図8に示されているように、上述の奥行き方向(図中x軸方向)に移動可能な平板状の回収側遮蔽板672が、トナーボックス61における垂直搬送基板63bと対向する部分と対向するように設けられていてもよい。この回収側遮蔽板672も、図示しないリニアモータ等の駆動手段によってスライドすることで、当該部分との間隔が調整されるようになっている。
かかる構成によっても、上述の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
なお、図8における回収側遮蔽板672は、省略され得る。
(7)その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。
また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した各公報の内容(明細書及び図面を含む)は、本明細書の一部を構成するものとして援用され得る。
1 … レーザープリンタ
2 … 用紙搬送機構
21 … レジストローラ
22 … 転写ローラ
3 … 感光体ドラム(供給対象)
4 … 帯電器
5 … スキャナーユニット
6 … トナー供給装置(現像剤供給装置)
61 … トナーボックス(ケーシング)
61a … トナー貯留部(現像剤貯留部)
61b … 開口部
62 … 現像ローラ(現像剤担持部材)
62a … トナー担持面
63 … 搬送基板
63a … 底部搬送基板
63b … 垂直搬送基板(上方搬送基板)
63c … 回収基板
631 … 搬送電極
632 … 搬送電極支持フィルム
633 … 搬送電極コーティング層
634 … 搬送電極オーバーコーティング層
64 … 搬送電源回路
65 … 回収電源回路
66 … 現像バイアス電源回路
67 … 遮蔽板(遮蔽部材)
67a … 第一端部
67b … 第二端部
67c … 回動中心軸
67c1… ピン
671 … 垂直搬送遮蔽板
672 … 回収側遮蔽板
68 … 制御部
68a … 制御回路
68b … アクチュエータ
68c … トナークラウドセンサ
68d … 湿度センサ
C … 中心軸
DP … 現像位置
LB … レーザービーム
LS … 静電潜像担持面
P … 用紙
PP … 用紙搬送経路
SP … スキャン位置
T … トナー
TP … 転写位置
TTD … トナー搬送方向
TTP … トナー搬送経路
2 … 用紙搬送機構
21 … レジストローラ
22 … 転写ローラ
3 … 感光体ドラム(供給対象)
4 … 帯電器
5 … スキャナーユニット
6 … トナー供給装置(現像剤供給装置)
61 … トナーボックス(ケーシング)
61a … トナー貯留部(現像剤貯留部)
61b … 開口部
62 … 現像ローラ(現像剤担持部材)
62a … トナー担持面
63 … 搬送基板
63a … 底部搬送基板
63b … 垂直搬送基板(上方搬送基板)
63c … 回収基板
631 … 搬送電極
632 … 搬送電極支持フィルム
633 … 搬送電極コーティング層
634 … 搬送電極オーバーコーティング層
64 … 搬送電源回路
65 … 回収電源回路
66 … 現像バイアス電源回路
67 … 遮蔽板(遮蔽部材)
67a … 第一端部
67b … 第二端部
67c … 回動中心軸
67c1… ピン
671 … 垂直搬送遮蔽板
672 … 回収側遮蔽板
68 … 制御部
68a … 制御回路
68b … アクチュエータ
68c … トナークラウドセンサ
68d … 湿度センサ
C … 中心軸
DP … 現像位置
LB … レーザービーム
LS … 静電潜像担持面
P … 用紙
PP … 用紙搬送経路
SP … スキャン位置
T … トナー
TP … 転写位置
TTD … トナー搬送方向
TTP … トナー搬送経路
Claims (21)
- 帯電した粉末状の現像剤を、電界により現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、供給対象に対して供給するように構成された、現像剤供給装置において、
前記供給対象に向けて上方に開口する開口部を有し、底部の現像剤貯留部にて前記現像剤を貯留するように構成された、箱状のケーシングと、
円柱面状の周面を有するローラ状の部材であって、前記開口部に面するように前記ケーシングの内側に収容されつつ前記供給対象と対向するように設けられた、現像剤担持部材と、
複数の搬送電極が前記現像剤搬送経路に沿って配列され、これらの搬送電極への電圧印加に伴って発生する電界により前記現像剤搬送経路に沿って前記現像剤を搬送するように構成され、
上端部にて前記現像剤担持部材と対向するように配置されていて前記現像剤を当該現像剤担持部材と対向する位置に向けて前記現像剤搬送経路に沿って上方に搬送するように設けられた上方搬送基板と、前記現像剤貯留部の底面を構成するように設けられていて前記現像剤との摩擦により当該現像剤を帯電させるように構成され且つ帯電した当該現像剤を前記上方搬送基板の下端部に向けて搬送するように当該下端部と接続された底部搬送基板と、を含み、
前記ケーシングの内壁面にて支持された、搬送基板と、
前記現像剤貯留部と前記現像剤担持部材との間に配置されつつ前記ケーシング内に収容されていて、前記上方搬送基板との間隔が変更され得るように当該上方搬送基板に対向して設けられた、遮蔽部材と、
を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1に記載の、現像剤供給装置であって、
前記遮蔽部材は、前記上方搬送基板との間隔と、当該遮蔽部材を挟んで前記上方搬送基板と対向する対向部材との間隔と、を変更することで、両者を互いに異なるように設定可能に構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項2に記載の、現像剤供給装置であって、
前記対向部材は、前記ケーシングにおける前記上方搬送基板と対向する部分であることを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項3のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記搬送基板は、
前記現像剤を前記現像剤貯留部に還流させるために下方に搬送するように、前記上方搬送基板における前記上端部と対向して設けられた、回収基板をさらに備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項4のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記上方搬送基板は、前記現像剤を垂直上方に搬送するように設けられたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項5のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記上方搬送基板は、平板状に構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 帯電した粉末状の現像剤を、電界により現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、供給対象に対して供給するように構成された、現像剤供給装置において、
前記現像剤搬送経路に沿って配列された複数の搬送電極を備えていて、これらの搬送電極への電圧印加に伴って発生する電界により、前記現像剤搬送経路に沿って前記現像剤を搬送するように構成された、搬送基板と、
前記搬送基板との間隔が変更され得るように、当該搬送基板に対向して配置された、遮蔽部材と、
を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項7に記載の、現像剤供給装置であって、
前記搬送基板は、前記供給対象に向けて前記現像剤を供給するために、前記現像剤搬送経路に沿って上方に前記現像剤を搬送するように設けられた、上方搬送基板を備え、
前記遮蔽部材は、前記上方搬送基板に対向して配置されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項8に記載の、現像剤供給装置であって、
前記上方搬送基板は、前記現像剤を垂直上方に搬送するように設けられたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項8又は請求項9に記載の、現像剤供給装置であって、
前記上方搬送基板は、平板状に構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項8ないし請求項10のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記搬送基板は、前記現像剤との摩擦により当該現像剤を帯電させるとともに帯電した当該現像剤を前記上方搬送基板の下端部に向けて搬送するように当該下端部と接続されていて、前記現像剤を貯留する現像剤貯留部の底面を構成するように設けられた、底部搬送基板をさらに備え、
前記遮蔽部材は、前記底部搬送基板の上方に配置されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項11に記載の、現像剤供給装置であって、
前記搬送基板は、
前記現像剤を前記現像剤貯留部に還流させるために下方に搬送するように、前記上方搬送基板における前記上端部と対向して設けられた、回収基板をさらに備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項8ないし請求項12のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置において、
前記供給対象に向けて上方に開口する開口部を有する箱状のケーシングをさらに備え、
前記上方搬送基板は、前記ケーシングの内壁面にて支持されていて、
前記遮蔽部材は、当該遮蔽部材を挟んで前記上方搬送基板と対向する対向部材と当該遮蔽部材との間隔が変更され得るように、当該対向部材に対向して配置されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項13に記載の、現像剤供給装置であって、
前記対向部材は、前記ケーシングにおける前記上方搬送基板と対向する部分であることを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項13又は請求項14に記載の、現像剤供給装置
前記遮蔽部材は、前記上方搬送基板との間隔と、前記対向部材との間隔と、を変更することで、両者を互いに異なるように設定可能に構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項8ないし請求項14のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置において、
円柱面状の周面を有するローラ状の部材であって、前記供給対象及び前記搬送基板と対向するように設けられた、現像剤担持部材をさらに備え、
前記遮蔽部材は、前記現像剤担持部材の下方に配置されたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項15のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置において、
運転条件に応じて前記間隔が変更するように、前記遮蔽部材を制御する、制御手段をさらに備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項16に記載の、現像剤供給装置であって、
前記制御手段は、浮遊するクラウド状の前記現像剤の量が多いときに前記間隔を狭くすることを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項16又は請求項17に記載の、現像剤供給装置であって、
前記制御手段は、湿度が低いときに前記間隔を狭くすることを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項18のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記制御手段は、前記現像剤が新しいときに前記間隔を狭くすることを特徴とする、現像剤供給装置。 - 請求項1ないし請求項19のうちのいずれか1項に記載の、現像剤供給装置であって、
前記制御手段は、現像剤搬送動作が行われないときに前記間隔を最大限狭くすることを特徴とする、現像剤供給装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2009074315A JP2010224462A (ja) | 2009-03-25 | 2009-03-25 | 現像剤供給装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2009074315A JP2010224462A (ja) | 2009-03-25 | 2009-03-25 | 現像剤供給装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2010224462A true JP2010224462A (ja) | 2010-10-07 |
Family
ID=43041675
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2009074315A Pending JP2010224462A (ja) | 2009-03-25 | 2009-03-25 | 現像剤供給装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2010224462A (ja) |
Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2010224463A (ja) * | 2009-03-25 | 2010-10-07 | Brother Ind Ltd | 現像剤供給装置 |
-
2009
- 2009-03-25 JP JP2009074315A patent/JP2010224462A/ja active Pending
Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2010224463A (ja) * | 2009-03-25 | 2010-10-07 | Brother Ind Ltd | 現像剤供給装置 |
JP4666192B2 (ja) * | 2009-03-25 | 2011-04-06 | ブラザー工業株式会社 | 現像剤供給装置 |
Similar Documents
Publication | Publication Date | Title |
---|---|---|
JP4711000B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4661955B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4618372B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4911329B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2011248277A (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4618373B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4666192B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4911188B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5471843B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4905487B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5070575B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2010224462A (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5093255B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5531882B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2010224458A (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5560939B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4941491B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4798402B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2010224449A (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4978683B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP4947102B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP5408038B2 (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2011048129A (ja) | 現像剤電界搬送装置 | |
JP2011064843A (ja) | 現像剤供給装置 | |
JP2011095529A (ja) | 現像剤供給装置 |