JP5481116B2 - 内視鏡用アングルノブ - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の操作部に設けられ、内視鏡の挿入管先端部を湾曲させる際に操作される内視鏡用アングルノブに関する。

内視鏡は、挿入管を体腔内にスムーズに挿入させるため、また、所望の方向の観察や処置を行うために、ワイヤ操作によってその挿入管先端部を湾曲できるようになっている。挿入管先端部の湾曲操作は、例えば特許文献１に示されるような、内視鏡の操作部に設けられたアングルノブを回転操作することによって行われる。アングルノブは、一般に樹脂成形によって形成される。

特開２００６−３１１９１９

アングルノブの表面には、内視鏡の挿入管先端部の湾曲方向を示すための指標を設けることが望ましい。この指標は、容易に識別できるように、アングルノブの他の部分とは異なる色で着色されることが望ましい。

従来構成のアングルノブは、アングルノブ表面から隆起した指標に着色料を塗布する、或いは、アングルノブ表面から陥没した指標に着色料を注入することによって、指標の着色を行っていた。この作業は、手作業によるものであり、アングルノブの製造コストは高いものとなっていた。

本発明は上記の問題を解決するためになされたものである。すなわち、本発明は、安価に製造可能な内視鏡用アングルノブを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用アングルノブは、第１成形部と、第１成形部と異なる色の樹脂から成形されており且つ第１成形部の表面の少なくとも一部を被覆している第２成形部とを有し、第１成形部には突出部が形成され、突出部の上面である突出面の形状は所定の図形を描いたものとなっており、第２成形部は、突出面には被覆されず且つ突出部の突出面以外の部分を被覆しており、これにより、突出面が第２成形部を背景とする指標を形成するようになっている。

このように、本発明の内視鏡用アングルノブは、第１成形部の突出部の突出面を残して、それ以外の部分を被覆するように第１成形部とは色の異なった第２成形部を成形するので、前記突出面によって、外部から視認可能な指標を形成することができる。一般に、アングルノブの様な肉厚の部材は、一回の成形では形成できず、成形処理を２回に分けて行う必要があり、しかも、指標を着色する工程も必要であった。しかしながら、本発明の内視鏡用アングルノブは、指標入りであるにも関わらず、指標を着色する工程を有することなく、指標を有さないアングルノブと同じ工数で製造される。

また、第２成形部は、前記突出面以外の前記第１成形部の全面を覆うよう構成されている構成とすることが好ましい。

このような構成とすると、第１成形部と第２成形部の界面に形成され得る隙間に水分が進入したとしても、その水分は、アングルノブの裏面に形成された機構部（内視鏡の本体と連結するための部分、或いは内視鏡の挿入管先端部を湾曲させるためのワイヤが連結される部分等）に達することはない。水分が機構部まで進入すると、その部分に雑菌が繁殖する可能性があるが、本発明の構成では、そのような問題は発生しない。

また、突出部の上面の周囲の第２成形部が、該上面と略同じ高さとなっている構成とすることが好ましい。

突出部の上面とその周囲の第２成形部との間に段差があると、アングルノブの操作時に段差部分に指が引っ掛かって操作者の意図しない挙動が起きる可能性があるが、本発明の構成によれば、突出部の上面とその周囲の第２成形部との間には段差がないため、上記の問題は発生しない。

また、上面部が描く図形は、例えば文字又は記号を含む。

また、第１成形部が多孔質の樹脂によって形成されている構成としてもよい。

このような構成とすると、第１成形部の重量が軽減されるため、アングルノブの軽量化が実現される。

以上のように、本発明のアングルノブは、指標付きであるものの、指標の着色処理を行うことなく安価に製造可能である。

図１は、本発明の実施の形態の電子内視鏡の操作部及び挿入管を概略的に示した図である。 図２は、本発明の実施の形態の電子内視鏡のアングルノブの正面図である。 図３は、図２のＩ−Ｉ断面図である。 図４は、本発明の実施の形態のアングルノブの指標付近の拡大斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の電子内視鏡の操作部及び挿入管を概略的に示した図である。本実施形態の電子内視鏡１は、挿入管１０の先端部１１に設けられた固体撮像素子によって、挿入管先端部１１の周囲の画像を取得し、これを内視鏡外部のモニタに表示させる装置である。挿入管１０の内部には、一対のワイヤ１２および１３が通されている。ワイヤ１２および１３の一端は、挿入管先端部１１に固定されている。ワイヤ１２および１３の他端は、操作部２０に設けられたアングルノブ１００に取り付けられている。

ここで、アングルノブ１００を図中時計回りに回転させると、図中左側にあるワイヤ１２がアングルノブ１００に向かって引き込まれ、且つ図中右側にあるワイヤ１３がアングルノブ１００から挿入管先端部１１に向かって繰り出される。この結果、図中破線部で示されるように、挿入管先端部１１は図中左方向に湾曲する。一方、アングルノブ１００を図中反時計回りに回転させると、ワイヤ１２がアングルノブ１００から挿入管先端部１１に向かって繰り出され、且つワイヤ１３がアングルノブ１００に向かって引き込まれる。この結果、図中一点鎖線部で示されるように、挿入管先端部１１は図中右方向に湾曲する。

アングルノブ１００の正面図を図２に示す。図２に示されるように、アングルノブ１００は、山部Ｐ１〜Ｐ５と谷部Ｃ１〜Ｃ５を夫々５つずつ備えた略星型形状となっており、谷部Ｃ１〜Ｃ５に指を置いて操作されるようになっている。山部Ｐ２およびＰ５には、アングルノブ１００の回転方向に対する挿入管先端部１１の湾曲方向を示す指標部Ｍ１およびＭ２が設けられている。指標部Ｍ１には、「反時計回り方向」を示す三角形の記号Ｔ１および、その方向にアングルノブ１００を回転させたときの挿入管先端部１１の湾曲方向（Ｕｐ）を示す文字Ｌ１が示されている。指標部Ｍ２には、「時計回り方向」を示す三角形の記号Ｔ２および、その方向にアングルノブ１００を回転させたときの挿入管先端部１１の湾曲方向（Ｄｏｗｎ）を示す文字Ｌ２が示されている。

アングルノブ１００のＩ−Ｉ断面図を図３に示す。また、山部Ｐ２の斜視図を図４に示す。図３に示されるように、アングルノブ１００は、第１成形部１１０を第２成形部１２０で覆うことによって形成されている。第１成形部１１０は、アングルノブ１００の軽量化の為、発泡性の多孔質のプラスチックにて形成されている。第１成形部１１０は、射出成形によって形成される。射出成形によって形成された第１成形部１１０を中子として、その上に第２成形部１２０が被覆されるように射出成形することによって、アングルノブ１００を形成する。従って、第１成形部１１０に第２成形部１２０を被覆成形する際に、第１成形部１１０に第２成形部１２０が混ざって指標部の文字や三角形にゆがみが生じないように、第１成形部１１０の表面には界面活性剤が塗布される。

図３および図４に示されるように、指標Ｍ１の三角形Ｔ１及び文字Ｌ１は、第１成形部１１０の他の部分から盛り上がるよう突出して形成されている。第１成形部１１０と、第２成形部１２０とは、夫々異なる色の樹脂から形成されているため、三角形Ｔ１及び文字Ｌ１の上面ｔｓに第２成形部１２０が被覆されず且つその側面ｓｓに第２成形部１２０が被覆されるように、第２成形部１２０を第１成形部１１０に被覆することによって、指標Ｍ１の三角形Ｔ１及び文字Ｌ１は、背景である第２成形部１２０から容易に判別できるものとなる。なお、指標Ｍ２の三角形Ｔ２及び文字Ｌ２もまた、同様の手順によって形成されている。

また、図３に示されるように、指標Ｍ１の三角形Ｔ１及び文字Ｌ１の上面ｔｓの周囲の第２成形部１２０が、上面ｔｓと略同じ高さとなるように第２成形部１２０は被覆されている。このため、アングルノブ１００を操作する際、指標Ｍ１に指が引っ掛かって操作者の意図しない挙動が起こるという問題は発生しない。

以上のように、本実施形態の構成によれば、２回の射出成形のみによって指標Ｍ１及びＭ２をアングルノブ１００上に形成することができる。なお、アングルノブ１００のような肉厚の部材を形成するには、通常射出成形を２回行う必要がある。すなわち、本実施形態の構成によれば、指標を形成しないようなアングルノブを形成する場合と同じ工数で指標入りのアングルノブを製造可能となっている。

なお、第１成形部１１０に第２成形部１２０を被覆する際、第１成形部１１０に第２成形部１２０が混ざらないよう、界面活性剤が第１成形部１１０に塗布される。このため、第２成形部１２０を被覆した後に、第１成形部１１０と第２成形部１２０の境界Ｇ（図３）に微小な隙間が形成される可能性がある。アングルノブ１００の裏面（図３中下側）には、電子内視鏡１の操作部２０（図１）と係合して操作部２０に対してアングルノブ１００を回転可能とする、或いは、ワイヤ１２及び１３の他端（図１）と係合するための機構部１３０が形成されているが、境界Ｇがアングルノブ１００の裏面に達するような構成では、機構部１３０に水分が混入する可能性がある。そして、この水分によって機構部１３０に雑菌の繁殖等が起こる可能性がある。しかしながら、本実施形態では、図３等に示されるように、第２成形部１２０は三角形Ｔ１及びＴ２、並びに文字Ｌ１及びＬ２の上面以外の第１成形部１１０の表面を全て覆っているため、この隙間に水が入り込んだとしても、アングルノブ１００の裏面に配置される機構部１３０に水が進入して、そこで雑菌の繁殖等が発生することはない。

１ 電子内視鏡
２０ 操作部
１００ アングルノブ
１１０ 第１成形部
１２０ 第２成形部
Ｌ１、Ｌ２ 文字
Ｍ１、Ｍ２ 指標
Ｔ１、Ｔ２ 三角形

Claims (3)

1. 突出部が形成されており、該突出部の上面である突出面が所定の図形を描いた形状となっている第１成形部と、
   前記第１成形部と異なる色の樹脂から成形されており、前記突出面を除く該第１成形部の表面を被覆している第２成形部と、
   を有し、
   前記突出面と、該突出面の周囲に位置する前記第２成形部の表面とが連続した面を形成することにより、該突出面が該第２成形部の表面を背景とする指標を形成する、
   内視鏡用アングルノブ。
2. 前記図形は、文字又は記号を含む、
   請求項１に記載の内視鏡用アングルノブ。
3. 前記第１成形部は、多孔質の樹脂によって形成されている、
   請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用アングルノブ。

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