JP5397665B2 - ラック軸支持装置および車両用操舵装置 - Google Patents

Description

本発明はラック軸支持装置およびこれを含む車両用操舵装置に関する。

ラックアンドピニオン式のステアリング装置には、通例、ラックとピニオンとの間のバックラッシを除去するためのラック軸支持装置が提供されている。そのラック軸支持装置では、ハウジングに設けられた保持孔に、前後に摺動可能なサポートヨークと、このサポートヨークを付勢する圧縮コイルばねを収容している。圧縮コイルばねにより付勢されたサポートヨークによって、ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するとともにラック軸をピニオン軸側へ押圧している。

しかしながら、長期の使用によって、ラック軸およびサポートヨークの摺動部分の摩耗が進行すると、サポートヨークの前後方向のがたつきが大きくなり、その結果、ラトル音を発生するおそれがある。
そこで、サポートヨークの前後のがたつきを抑制するためのサポートヨーク間隙補償装置が提案されている（例えば特許文献１を参照）。

このサポートヨーク間隙補償装置は、固定溝を有するサポートヨークと、サポートヨークをラックバー方向に押圧するヨークスプリングと、サポートヨークの後面に配置され第１傾斜面を有する第１カムと、固定溝に装着されサポートヨークと第１カムとの間のギャップを維持する固定部材と、第１傾斜面と対向する第２傾斜面と中心部に形成された第１溝とを有する第２カムと、第２溝が中心部に形成されたヨークプラグと、第１溝と第２溝との空間に配置されるトーションスプリングと、を備えており、ラックバーとピニオンとの間に間隙が発生した場合に、トーションスプリングの延伸により第２カムが回転して間隙を補償するようにしている。
特開２００７−２３８０８９号公報

上記トーションスプリングは、第１溝と第２の溝との間の空間に配置されているが、トーションバースプリングの捩じり量の設定が困難である。このため、ラック軸をピニオン軸に押し付ける押圧力のばらつきが大きく、結果として、ラトル音の発生を防止できない場合がある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、騒音の発生を確実に抑制することができるステアリング装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、ハウジング（１７）に形成された保持孔（１６）内に保持孔の深さ方向（Ｘ１）に摺動可能に収容され且つラック軸（８）を摺動可能に支持するラック軸支持部材（１８）と、上記保持孔の入口に固定された封止部材（１９）と、ラック軸支持部材と封止部材との間に介在し、保持孔の中心軸線（Ｃ１）の回りに回転可能な中間部材（２０，２０Ａ）と、封止部材および中間部材をトルク伝達可能に連結する捩じりばね（２１）と、封止部材に位置調整可能に取り付けられ、捩じりばねの捩じり量を調整する捩じり量調整部材（２２）と、捩じりばねの捩じり戻しによる中間部材の回転力を、中間部材がラック軸支持部材を押す力に変換するカム機構（２３，２３Ａ）とを備え、上記捩じり量調整部材は、封止部材に設けられたねじ孔（３４）にねじ込まれた調整ねじ（２２）を含み、上記調整ねじは、上記封止部材の外部に露出する第１の端部（３５）と、上記中間部材に対向する第２の端部（３６）とを含み、上記第１の端部には、調整ねじを操作するための操作部（３７）が設けられ、上記調整ねじの第２の端部および中間部材のそれぞれには、捩じりばねの対応する端部をそれぞれ同行回転可能に連結する連結部（３９，４２）が設けられており、上記捩じりばねは捩じりコイルばね（２１）を含み、上記捩りコイルばねの各端部は、捩じりコイルばねのコイル中心軸線（Ｋ１）とは直交するように内向き直線状に折り曲げられており、上記調整ねじおよび上記中間部材のそれぞれの連結部は、捩じりコイルばねの対応する端部が嵌められた連結溝（３９，４２）を含むことを特徴とする、ラック軸支持装置（１２）を提供する。

本発明によれば、封止部材に位置調整可能に取り付けられた捩じり量調整部材によって、捩じりばねの捩じり量を調整することができるので、捩じりばねの発生する捩じりトルクを精度良く管理することができる。したがって、ラックとピニオンの噛み合い部の押圧力のばらつきを抑制することができる。そして、ラック軸支持部材とラック軸との摺動部分の摩耗の進行に伴って、捩じりばねによって中間部材が回転される。その結果、カム機構の働きで、中間部材がラック軸支持部材をラック軸側へ押すので、ラック軸とピニオンの噛み合い部の押圧力を略一定に維持することができる。

また、上記捩じり量調整部材は、封止部材に設けられたねじ孔（３４）にねじ込まれた調整ねじ（２２）を含み、上記調整ねじは、上記封止部材の外部に露出する第１の端部（３５）と、上記中間部材に対向する第２の端部（３６）とを含み、上記第１の端部には、調整ねじを操作するための操作部（３７）が設けられ、上記調整ねじの第２の端部および中間部材のそれぞれには、捩じりばねの対応する端部をそれぞれ同行回転可能に連結する連結部（３９，４２）が設けられているので、下記の利点がある。

すなわち、封止部材の外部から調整ねじの第１の端部の操作部を操作して、封止部材のねじ孔に対する調整ねじの螺合位置を調整することにより、調整ねじの第２の端部の連結部に連結された、捩じりばねの対応する端部を同行回転させることができる。その結果、捩じりばねの捩じり量を封止部材の外部から精度良く調整することができる。
また、上記捩じりばねは捩じりコイルばね（２１）を含み、上記捩りコイルばねの各端部は、捩じりコイルばねのコイル中心軸線（Ｋ１）とは直交するように内向き直線状に折り曲げられており、上記調整ねじおよび上記中間部材のそれぞれの連結部は、捩じりコイルばねの対応する端部が嵌められた連結溝（３９，４２）を含むので、下記の利点がある。

すなわち、コイル中心軸線とは直交する、捩じりコイルばねの各端部を、調整ねじおよび上記中間部材の対応する連結溝に嵌め合わせてあるので、捩じりコイルばねをそのコイル中心軸線の回りに、倒れを生ずることなく捩じることができる。したがって、捩じり量に対する捩じりトルクのばらつきを抑制することができる。
また、上記中間部材に設けられたねじ孔（４３）と、上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔（４４）とを備え、中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具（４７）を用いて、封止部材および中間部材が互いに固定可能とされている場合がある（請求項２）。

この場合、封止部材の固定治具挿通孔を挿通して中間部材のねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、封止部材に対して中間部材を軸方向および回転方向に固定でき、この状態で、封止部材に位置調整可能に取り付けられた捩じり量調整部材を用いて、捩じりばねの捩じり量を精度良く調整することができる。
また、本発明は、上記ラック軸支持装置を用いてラック軸を軸方向に摺動可能に支持する車両用操舵装置（１）を提供する（請求項３）。本発明では、ラトル音の発生を確実に防止することのできる車両用操舵装置が達成される。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、車両用操舵装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結しているステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック８ａを有して自動車の左右方向に延びる転舵軸としてのラック軸８とを有している。ピニオン軸７およびラック軸８により舵取り機構としてのラックアンドピニオン機構Ａが構成されている。

ラック軸８は、車体に固定されるラックハウジング９内に、図示しない複数の軸受を介して、軸方向Ｚ１に沿って直線往復動可能に支持されている。ラック軸８の両端部はラックハウジング９の両側へ突出し、各端部にはそれぞれタイロッド１０が結合されている。各タイロッド１０は対応するナックルアーム（図示せず）を介して対応する転舵輪１１に連結されている。

操舵部材２が操作されてステアリングシャフト３が回転されると、この回転がピニオン７ａおよびラック８ａによって、自動車の左右方向に沿ってのラック軸８の直線運動に変換される。これにより、転舵輪１１の転舵が達成される。
図２を参照して、ピニオン軸７は、例えば玉軸受からなる第１の軸受１３と、例えば円筒ころ軸受からなる第２の軸受１４とによって、ピニオンハウジング１５内に回転可能に支持されている。ピニオン軸７のピニオン７ａとラック軸８のラック８ａとは、ピニオンハウジング１５内で相互に噛み合わされている。

車両用操舵装置１にはラック軸支持装置１２が装備されている。ラック軸８は、上記ラック軸支持装置１２と、ピニオンハウジング１５に連結されたラックハウジング９（図１参照）内に設けられた図示しない軸受とによって、その軸長方向（図２において紙面に直交する方向）に沿って摺動可能に支持されている。
上記ラック軸支持装置１２は、円孔からなる保持孔１６を有するハウジング１７と、保持孔１６に保持孔１６の深さ方向Ｘ１に沿って摺動可能に収容され且つラック軸８のラック８ａの背面８ｂを摺動可能に支持するラック軸支持部材としてのサポートヨーク１８と、保持孔１６の入口にねじ込まれて固定された封止部材１９と、サポートヨーク１８および封止部材１９の間に介在し、保持孔１６の中心軸線Ｃ１の回りに回転可能な中間部材２０とを備えている。

また、上記ラック軸支持装置１２は、封止部材１９および中間部材２０をトルク伝達可能に連結する捩じりばねとしての捩じりコイルばね２１と、封止部材１９に位置調整可能に取り付けられ、捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整するための捩じり量調整部材としての調整ねじ２２と、封止部材１９および中間部材２０の互いの対向部に設けられたカム機構２３とを備えている。カム機構２３は、捩じりコイルばね２１の捩じり戻しによる中間部材２０の回転を、サポートヨーク１８側への、中間部材２０の軸方向移動に変換する機能を有している。

ラック軸支持装置１２のハウジング１７は、ピニオンハウジング１５と一体に形成され、ラック軸８を隔ててピニオン軸７とは反対側に配置されている。ピニオンハウジング１５およびハウジング１７は例えばダイキャストにより製作される。
ラック軸支持部材としてのサポートヨーク１８は、ラック軸８に対向する前面１８ａと、中間部材２０に対向する対向面としての後面１８ｂと、円筒面からなる外周面１８ｃとを有している。サポートヨーク１８の前面１８ａには、ラック軸８の背面８ｂの形状に概ね一致する凹面２４が形成されており、この凹面２４に沿うように摺接板７０が取り付けられている。摺接板７０がラック軸８の背面８ｂに摺接する。摺接板７０としては、低摩擦係数を有する板を用いることが好ましく、例えば金属板や、フッ素樹脂を被覆した金属板を用いることができる。

封止部材１９は、筒状部２５と、筒状部２５の一端を閉塞する端壁２６とを有している。図２および図３を参照して、筒状部２５の環状の他端には、複数のカム面２７が形成されている。図３に示すように、複数のカム面２７は、筒状部２５の周方向に等間隔で配置されている。各カム面２７の高さ（図３において紙面と直交する方向）が、筒状部２５の周方向位置に応じて変化するようにされている。

図２および図４を参照して、中間部材２０は、上記カム面２７に対向する環状のカムフォロア面２８を形成している。カム面２７およびカムフォロア面２８によって、上記カム機構２３が構成されている。
再び図２を参照して、筒状部２５の外周２５ａに、雄ねじ２９が形成されている。上記保持孔１６の入口において保持孔１６の内周面１６ａには、雌ねじ部１６ｂが形成され、この雌ねじ部１６ｂに、上記封止部材１９の雄ねじ２９がねじ込まれて固定されている。また、封止部材１９の外周の雄ねじ２９に螺合されたロックナット３０が、ハウジング１７の端面に押圧されることより、封止部材１９が、ハウジング１７に止定されている。

図２および図４を参照して、中間部材２０は、上記環状のカムフォロア面２８の内側に設けられたボス３１を有しており、このボス３１は、筒状部２５の内周２５ｂに相対回転可能に嵌合している。筒状をなす封止部材１９内において、中間部材２０のボス３１と封止部材１９の端壁２６との間に、捩じりコイルばね２１を収容するための収容空間７１が形成されている。

図２並びに図５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）を参照して、捩じりコイルばね２１は、第１および第２の端部３２，３３を有しており、第１および第２の端部３２，３３は、捩じりコイルばね２１のコイル中心軸線Ｋ１とは直交するように内向き直線状に折り曲げられている。自由状態の捩じりコネルばね２１をコイル中心軸線Ｋ１に沿って見たときに、図５（ａ）および（ｃ）に示すように、第１の端部３２および第２の端部３３は、互いに同方向に沿っていてもよい。

図２を参照して、上記捩じり量調整部材としての調整ねじ２２は、封止部材１９の端壁２６を挿通するねじ孔３４に、ねじ込まれている。調整ねじ２２は、封止部材１９の端壁２６から外部に露出する第１の端部３５と、封止部材１９内で（すなわち、収容空間７１内で）中間部材２０に対向する第２の端部３６と、を含んでいる。第１の端部３５には、調整ねじ２２を操作するための操作部３７が設けられている。操作部３７は、第１の端部３５に形成された例えば六角孔からなる。

調整ねじ２２の第１の端部３５の外周に螺合されたロックナット３８が、封止部材１９の端壁２６に押圧されることにより、調整ねじ２２が封止部材１９に止定されている。
図４に示すように、中間部材２０のボス３１の端面には、互いの間に連結部としての連結溝３９を区画する一対の突起４０，４１が形成されている。図２のVI−VI線に沿う断面図である図６に示すように、連結溝３９に、捩じりコイルばね２１の第１の端部３２が嵌め入れられ、これにより、捩じりコイルばね２１の第１の端部３２および中間部材２０が、同行回転可能に連結されている。

また、図２に示すように、調整ねじ２２の第２の端部３６には、連結部としての連結溝４２が形成されている。図２のVII −VII 線に沿う断面図である図７に示すように、連結溝４２に、捩じりコイルばね２１の第２の端部３３が嵌め入れられ、これにより、捩じりコイルばね２１の第２の端部３３および調整ねじ２２が、同行回転可能に連結されている。

捩じりコイルばね２１の捩じり戻しにより、図８に示すように、封止部材１９に対して中間部材２０が回転され、これにより、カム機構２３のカム面２７とカムフォロア面２８の働きで、中間部材２０が回転する力（回転力）が、中間部材２０がサポートヨーク１８をラック軸８側へ押す力に変換される。具体的には、中間部材２０が、サポートヨーク１８をラック軸８側へ押す方向Ｙ１へ移動する。

図２および図４を参照して、中間部材２０には、中間部材２０の中心軸線とは平行に、ねじ孔４３が形成されており、図２および図３を参照して、封止部材１９には、固定治具挿通孔４４が形成されている。中間部材２０が所定の回転位置にあるときに、中間部材２０のねじ孔４３と封止部材１９の固定治具挿通孔４４とが同一軸線上に並ぶようにされている。

図２に示すように、固定治具挿通孔４４の入口に形成された拡径部４５に、栓４６が嵌め入れられ、これにより、固定治具挿通孔４４の入口が塞がれている。具体的には、栓４６を構成する雄ねじが、拡径部４５の内周に形成された雌ねじに、ねじ込まれている。
ラック軸支持装置１２の組立の中間工程（調整ねじ２２による捩じりコイルばね２１の捩じり量調整工程）において、図９に示すように、固定治具挿通孔４４を通してねじ孔４３にねじ込まれた固定治具４７を用いて、封止部材１９および中間部材２０が互いに固定可能とされている。具体的には、固定治具４７、封止部材１９、中間部材２０、捩じりコイルばね２１（図９では図示せず）、調整ねじ２２を含むサブアセンブリＳＡが構成されている。

固定治具４７としては、頭部４８を有し、先端にねじ部４９が形成されたねじからなる。固定治具４７は、封止部材１９の固定治具挿通孔４４を挿通され、固定治具４７の先端のねじ部４９が、中間部材のねじ孔４３にねじ込まれている。また、頭部４８は、封止部材の固定治具挿通孔４４の入口の拡径部４５の底によって受けられている。これにより、固定治具４７によって、封止部材１９および中間部材２０が固定されている。

このように、固定治具４７によって封止部材１９および中間部材２０を固定した状態で、調整ねじ２２を所定量回転させることにより、封止部材１９の内部の捩じりコイルばね２１の捩じり量を精度良く調整した後、調整された調整ねじ２２を、ロックナット３８を用いて止定し、また、固定治具４７を取り外して栓４６を取り付けるようにしている。
本実施の形態によれば、封止部材１９に位置調整可能に取り付けられた調整ねじ２２によって、捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整することができるので、捩じりコイルばね２１の発生する捩じりトルクを精度良く管理することができる。したがって、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力のばらつきを抑制することができる。

また、サポートヨーク１８とラック軸８との摺動部分の摩耗の進行に伴って、捩じりコイルばね２１が捩じり戻されることにより、中間部材２０が回転される。その結果、図８に示したように、封止部材１９と中間部材２０の間に形成されたカム機構２３の働きで、中間部材２０がサポートヨーク１８側へ駆動される。これにより、長期にわたって、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力を一定に維持することができ、その結果、長期にわたって、騒音を確実に抑制することができる。

したがって、本ラック軸支持装置１２が適用された車両用操舵装置１では、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力が過大になることに伴って、操舵フィーリングが悪くなるようなことがない。また、騒音を確実に抑制することができる。
また、図２に示したように、捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整する捩じり量調整部材として、封止部材１９のねじ孔３４にねじ込まれた調整ねじ２２を用いており、その調整ねじ２２の第１の端部３５は、操作部３７を有し、封止部材１９の外部に露出している。したがって、封止部材１９の外部から、調整ねじ２２を操作して、捩じりコイルばね２１の第２の端部３３を同行回転させ、捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整することができる。すなわち、ねじ孔３４に対する調整ねじ２２の螺合位置を外部から調整することにより、捩じりコイルばね２１の捩じり量を精度良く調整することができる。

さらに、図５（ａ）〜（ｃ）に示したように、捩じりばねとしての捩じりコイルばね２１の第１および第２の端部３２，３３が、それぞれ、捩じりコイルばね２１のコイル中心軸線Ｋ１とは直交するように内向き直線状に折り曲げられている。その第１および第２の端部３２，３３が、図６および図７に示したように、中間部材２０および調整ねじ２２のそれぞれの連結溝３９，４２に嵌められている。したがって、捩じりコイルばね２１をそのコイル中心軸線Ｋ１の回りに、倒れを生ずることなく捩じることができる。その結果、捩じり量に対する捩じりトルクのばらつきを抑制することができる。

また、中間部材２０が所定の回転位置にあるときに、中間部材２０のねじ孔４３と封止部材１９の固定治具挿通孔４４とが同一軸線上に並ぶようにされているので、本ラック軸支持装置１２を組み立てる工程において、封止部材１９の固定治具挿通孔４４を挿通して、中間部材２０のねじ孔４３にねじ込まれた固定治具４７を用いて、封止部材１９に対して中間部材２０を回り止めすることができる。この状態で、封止部材１９に位置調整可能に取り付けられた調整ねじ２２を用いて、捩じりコイルばね２１の捩じり量を精度良く調整することができる。

すなわち、調整ねじ２２を用いて捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整するときに、固定治具４７によって、封止部材１９および中間部材２０が、がたつきなく固定されており、捩じりコイルばね２１の捩じり量を精度良く調整することができる。特に、固定治具４７が中間部材２０のねじ孔４３にねじ込まれて、封止部材１９および中間部材２０が軸方向および回転方向に固定されているので、下記の利点がある。

仮に、封止部材１９および中間部材２０が軸方向に固定されていない場合を想定すると、捩じりコイルばね２１を捩じったときに、捩じりコイルばね２１の軸方向の反力によって封止部材１９および中間部材２０が互いに傾くおそれがある。傾いた場合には、カム機構２３のカム面２７およびカムフォロア面２８の間に隙間が生じたり、カム面２７およびカムフォロア面２８の相対位相がずれたりするので、捩じりコイルばね２１の捩じりトルクを精度良く設定できなくなる。

これに対して、本実施の形態では、捩じりコイルばね２１を捩じったときに、封止部材１９および中間部材２０が互いに傾くことがなく、カム面２７およびカムフォロア面２８の密接状態を維持することができるとともに、カム面２７およびカムフォロア面２８の相対位相がずれることがない。その結果、捩じりコイルばね２１の捩じりトルクを精度良く設定することができる。

調整ねじ２２により捩じりコイルばね２１の捩じり量を調整した後は、固定治具４７を取り外し、固定治具挿通孔４４の入口を栓４６で閉塞するので、封止部材１９の内部に水分や塵埃が入ることがない。
なお、図２の実施の形態では、封止部材１９に設けられたカム面２７と中間部材２０に設けられたカムフォロア面２８とによってカム機構２３を構成したが、これに限らない。例えば、図１０に示すように、中間部材２０Ａとサポートヨーク１８との間に介在するカムフォロア面形成部材６０を設け、中間部材２０Ａに設けられたカム面２７Ａとカムフォロア面形成部材６０に形成されたカムフォロア面２８Ａとによって、カム機構２３Ａを構成するようにしてもよい。この場合、カムフォロア面形成部材６０は、保持孔１６内において保持孔１６の深さ方向Ｘ１に摺動可能に且つ回転不能に保持されている。

また、サポートヨーク１８の後面１８ｂとこれに対向するカムフォロア面形成部材６０の対向面６０ａとの間にギャップを形成するために、サポートヨーク１８の後面１８ｂに形成された凹部１８ｄとカムフォロア形成部材６０の対向面６０ａとの間に、例えば圧縮コイルばねからなる圧縮ばね６１が弾性的に圧縮された状態で介在している。
また、サポートヨーク１８の凹部１８ｄの固定孔に固定された軸状の固定部材６２が、カムフォロア形成部材６０を貫通しており、カムフォロア形成部材６０は、固定部材６２の軸方向に所定量移動可能に支持されている。すなわち、固定部材６２の端部に形成された係合部６３が、カムフォロア形成部材６０に係合したときに、サポートヨーク１８の後面１８ｂとこれに対向するカムフォロア面形成部材６０の対向面６０ａとの間に、変動吸収のために必要な隙間が確保されるようになっている。

また、本発明は上記各実施の形態に限定されるものではなく、図示していないが、例えば、中間部材に設けられたカム面とサポートヨークに設けられたカムフォロア面とによってカム機構を構成するようにしてもよい。その他、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。

本発明の一実施の形態のラックアンドピニオン式の車両用操舵装置の概略構成を示す模式図である。 ラック軸支持装置が適用された車両用操舵装置の要部の断面図である。 封止部材の端面を表す概略図である。 中間部材の概略斜視図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、捩じりコイルばねの上面図、側面図および下面図である。 図２のVI−VI線に沿う断面図である。 図２のVII −VII 線に沿う断面図である。 ラック軸支持装置の要部の一部破断側面図である。 封止部材、中間部材、捩じりコイルばねおよび調整ねじ等を含むサブアセンブリの一部破断側面図である。 本発明の別の実施の形態に係るラック軸支持装置が適用された車両用操舵装置の要部の断面図である。

符号の説明

１…車両用操舵装置、２…操舵部材、７…ピニオン軸、７ａ…ピニオン、８…ラック軸、８ａ…ラック、８ｂ…背面、１２…ラック軸支持装置、１６…保持孔、１７…（ラック軸支持装置の）ハウジング、１８…サポートヨーク（ラック軸支持部材）、１９…封止部材、２０…中間部材、２１…捩じりコイルばね（捩じりばね）、２２…調整ねじ（捩じり量調整部材）、２３，２３Ａ，２３Ｂ…カム機構、２７，２７Ａ，２７Ｂ…カム面、２８，２８Ａ，２８Ｂ…カムフォロア面、３２…（捩じりコイルばねの）第１の端部、３３…（捩じりコイルばねの）第２の端部、３４…（封止部材に設けられた）ねじ孔、３５…（調整ねじの）第１の端部、３６…（調整ねじの）第２の端部、３７…操作部、３９，４２…連結溝（連結部）、４３…（中間部材に設けられた）ねじ孔、４４…固定治具挿通孔、４６…栓、４７…固定治具、６０…カムフォロア面形成部材、６１…圧縮ばね、６２… 固定部材、６３…係合部

Claims (3)

1. ハウジングに形成された保持孔内に保持孔の深さ方向に摺動可能に収容され且つラック軸を摺動可能に支持するラック軸支持部材と、
   上記保持孔の入口に固定された封止部材と、
   ラック軸支持部材と封止部材との間に介在し、保持孔の中心軸線の回りに回転可能な中間部材と、
   封止部材および中間部材をトルク伝達可能に連結する捩じりばねと、
   封止部材に位置調整可能に取り付けられ、捩じりばねの捩じり量を調整する捩じり量調整部材と、
   捩じりばねの捩じり戻しによる中間部材の回転力を、中間部材がラック軸支持部材を押す力に変換するカム機構とを備え、
   上記捩じり量調整部材は、封止部材に設けられたねじ孔にねじ込まれた調整ねじを含み、上記調整ねじは、上記封止部材の外部に露出する第１の端部と、上記中間部材に対向する第２の端部とを含み、
   上記第１の端部には、調整ねじを操作するための操作部が設けられ、
   上記調整ねじの第２の端部および中間部材のそれぞれには、捩じりばねの対応する端部をそれぞれ同行回転可能に連結する連結部が設けられており、
   上記捩じりばねは捩じりコイルばねを含み、上記捩りコイルばねの各端部は、捩じりコイルばねのコイル中心軸線とは直交するように内向き直線状に折り曲げられており、
   上記調整ねじおよび上記中間部材のそれぞれの連結部は、捩じりコイルばねの対応する端部が嵌められた連結溝を含むことを特徴とするラック軸支持装置。
2. 請求項１において、上記中間部材に設けられたねじ孔と、上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔とを備え、
   中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、
   上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、封止部材および中間部材が互いに固定可能とされていることを特徴とするラック軸支持装置。
3. 請求項１または２に記載のラック軸支持装置を用いてラック軸を軸方向に摺動可能に支持することを特徴とする車両用操舵装置。

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