JP5305092B2 - ラック軸支持装置および車両用操舵装置 - Google Patents

Description

本発明はラック軸支持装置およびこれを含む車両用操舵装置に関する。

ラックアンドピニオン式のステアリング装置には、通例、ラックとピニオンとの間のバックラッシを除去するためのラック軸支持装置が提供されている（例えば特許文献１を参照）。
そのラック軸支持装置では、ハウジングに設けられた保持孔に、前後に摺動可能なサポートヨークと、このサポートヨークを付勢する圧縮コイルばねを収容している。圧縮コイルばねにより付勢されたサポートヨークによって、ラック軸を軸方向に摺動可能に支持するとともにラック軸をピニオン軸側へ押圧している。

特開２００７−２３８０８９号公報

しかしながら、長期の使用によって、ラック軸およびサポートヨークの摺動部分の摩耗が進行すると、保持孔の深さ方向に関してサポートヨークのがたつきが大きくなり、その結果、ラトル音を発生するおそれがある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、長期にわたって騒音の発生を抑制することができる小型のラック軸支持装置および車両用操舵装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ハウジング（１７）に形成された保持孔（１６）内に上記保持孔の深さ方向（Ｘ１）に摺動可能に収容され且つラック軸（８）を摺動可能に支持するラック軸支持部材（１８）と、上記保持孔の入口に固定された封止部材（１９）と、上記ラック軸支持部材と封止部材との間に配置され中間部材であって、上記封止部材に設けられた支持する部分（３４）によって支持される部分（３５）を有し、上記支持される部分が上記封止部材の上記支持する部分によって支持されることによって、上記保持孔の中心軸線（Ｃ１）の回りに回転可能で且つ上記保持孔の深さ方向に移動可能に支持されている中間部材（２０）と、上記封止部材に設けられた係合部（２１；２２０）および上記中間部材に設けられ上記係合部に係合する被係合部（２２；２１０）を含み、上記係合部および上記被係合部は上記支持する部分および上記支持される部分とは別に設けられているカム機構（２３；２３０）と、一端（３７）が上記中間部材に係合され他端が上記封止部材に係合されたぜんまいばね（２５）と、上記中間部材を挿通するように設けられたねじ孔（４６）と、上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔（４１）と、を備え、上記中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、該固定治具の先端面（４８ａ）が中間部材の端面（４３ａ）から所定の突出量（Ｐ１）で突出する状態で上記封止部材および上記中間部材が互いに固定可能とされ、上記ラック軸支持部材と上記中間部材の端面との間には、上記所定の突出量に相当する量のクリアランスが設けられ、上記ぜんまいばねの捩じり戻しによる上記中間部材の回転力が、上記カム機構によって上記中間部材を上記ラック軸支持部材側へ押す力に変換されることを特徴とする。

本発明によれば、ラック軸支持部材とラック軸との摺動部分の摩耗の進行に伴って、ぜんまいばねによって中間部材が回転される。この中間部材の回転に伴って、カム機構の働きで、中間部材がラック軸支持部材側へ変位し、その結果、中間部材によって、ラック軸支持部材がラック軸側へ押されるので、ラックとピニオンの噛み合い部の押圧力を略一定に維持することができる。また、保持孔の中心軸線の回りに回転可能な中間部材に回転力を与えるためのぜんまいばねは、保持孔の深さ方向に場所をとらないので、保持孔の深さ方向に関して、本ラック軸支持装置を格段に小型にすることができる。特に、封止部材および中間部材を係合するカム機構を用いるので、構造を簡素化することができる
また、上記中間部材に設けられたねじ孔と、上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔とを備え、上記中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、該固定治具の先端面が中間部材の端面から所定の突出量で突出する状態で上記封止部材および上記中間部材が互いに固定可能とされ、上記ラック軸支持部材と上記中間部材の端面との間には、上記所定の突出量に相当する量のクリアンラスが設けられているので、下記の利点がある。すなわち、封止部材の固定治具挿通孔を挿通して中間部材のねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、封止部材に対して中間部材を軸方向および回転方向に固定することができる。また、この状態で、封止部材、中間部材、ぜんまいばねおよび固定治具を含み、ぜんまいばねの捩じり量が精度良く管理されたサブアセンブリを構成することができるので、組立性が向上する。また、中間部材とラック軸支持部材との間のクリアンラス調整が容易である。

また、上記封止部材および上記中間部材の一方に、係合部としての突起（２１；２１０）が設けられ、上記封止部材および上記中間部材の他方に設けられた筒状部（４４；２８０）の内周または外周に、被係合部としての溝カム（２２；２２０）が設けられている場合がある（請求項２）。この場合、カム機構の溝カムを筒状部の内周または外周に形成するので、保持孔の深さ方向に関して、ラック軸支持装置を小型化することができる。

また、請求項３の発明は、ハウジングに形成された保持孔内に上記保持孔の深さ方向に摺動可能に収容され且つラック軸を摺動可能に支持するラック軸支持部材と、上記保持孔の入口に固定された封止部材と、上記ラック軸支持部材と封止部材との間に配置され、上記保持孔の中心軸線の回りに回転可能で且つ上記保持孔の深さ方向に移動可能な中間部材と、上記封止部材および中間部材の一方に設けられた係合部および他方に設けられ上記係合部に係合する被係合部を含むカム機構と、一端が上記中間部材に係合され他端が上記封止部材に係合されたぜんまいばねと、上記中間部材を挿通するように設けられたねじ孔と、上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔と、を備え、上記中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、該固定治具の先端が中間部材の端面から所定の突出量で突出する状態で上記封止部材および上記中間部材が互いに固定可能とされ、上記ラック軸支持部材と上記中間部材の端面との間には、上記所定の突出量に相当する量のクリアランスが設けられ、上記ぜんまいばねの捩じり戻しによる上記中間部材の回転力が、上記カム機構によって上記中間部材を上記ラック軸支持部材側へ押す力に変換されることを特徴とする。
また、請求項３において、上記封止部材および上記中間部材の一方に、係合部としての突起が設けられ、上記封止部材および上記中間部材の他方に設けられた筒状部の内周または外周に、被係合部としての溝カムが設けられている場合がある（請求項４）。
また、上記封止部材と上記中間部材との間に弾性的に圧縮された状態で介在し、上記中間部材をラック軸支持部材側へ弾性的に付勢する弾性部材を備える場合がある（請求項５）。この場合、封止部材および中間部材を係合するカム機構に起因して発生するおそれのある中間部材のがたつきを未然に防止することができる。
上記ラック軸支持装置を用いて上記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持する車両用操舵装置であれば、好ましい（請求項６）。

なお、上記において、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。

本発明の一実施の形態のラックアンドピニオン式の車両用操舵装置の概略構成を示す模式図である。 ラック軸支持装置が適用された車両用操舵装置の要部の断面図である。 図２の一部を拡大した拡大断面図である。 ラック軸支持装置の分解斜視図である。 ラック軸支持装置の一部破断斜視図である。 封止部材側から見たラック軸支持装置の外観を表す概略図である。 ぜんまいばねを係止した中間部材の概略図である。 （ａ）は中間部材の平面図であり、（ｂ）は中間部材の側面図である。 ラック軸支持装置の組立の中間工程において形成されたサブアセンブリの断面図である。 本発明の別の実施の形態のラック軸支持装置の要部の断面図である。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、車両用操舵装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結しているステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック８ａを有して自動車の左右方向に延びる転舵軸としてのラック軸８とを有している。ピニオン軸７およびラック軸８により舵取り機構としてのラックアンドピニオン機構Ａが構成されている。

ラック軸８は、車体に固定されるラックハウジング９内に、図示しない複数の軸受を介して、軸方向Ｚ１に沿って直線往復動可能に支持されている。ラック軸８の両端部はラックハウジング９の両側へ突出し、各端部にはそれぞれタイロッド１０が結合されている。各タイロッド１０は対応するナックルアーム（図示せず）を介して対応する転舵輪１１に連結されている。

操舵部材２が操作されてステアリングシャフト３が回転されると、この回転がピニオン７ａおよびラック８ａによって、自動車の左右方向に沿ってのラック軸８の直線運動に変換される。これにより、転舵輪１１の転舵が達成される。
図２を参照して、ピニオン軸７は、例えば玉軸受からなる第１の軸受１２と、例えば円筒ころ軸受からなる第２の軸受１３とによって、ピニオンハウジング１４内に回転可能に支持されている。ピニオン軸７のピニオン７ａとラック軸８のラック８ａとは、ピニオンハウジング１４内で相互に噛み合わされている。

車両用操舵装置１にはラック軸支持装置１５が装備されている。ラック軸支持装置１５は、円孔からなる保持孔１６を有するハウジング１７と、保持孔１６に保持孔１６の深さ方向Ｘ１に沿って摺動可能に収容され且つラック軸８のラック８ａの背面８ｂを摺動可能に支持するラック軸支持部材としてのサポートヨーク１８と、保持孔１６の入口にねじ込まれて固定された中空の封止部材１９とを備えている。

また、ラック軸支持装置１５は、サポートヨーク１８および封止部材１９の間に介在した中間部材２０と、封止部材１９に設けられた係合部としての突起２１および中間部材に設けられ上記突起２１が係合する被係合部としての螺旋状の溝カム２２によって構成されたカム機構２３と、中間部材２０およびサポートヨーク１８の間に介在しサポートヨーク１８をラック軸８側へ弾性的に付勢する例えば圧縮コイルばねからなる付勢部材２４とを備えている。

中間部材２０は、封止部材１９によって保持孔１６の中心軸線Ｃ１の回りに回転可能に且つ保持孔１６の深さ方向Ｘ１に変位可能に支持されている。中間部材２０の後述するベース４３の前面４３ａとサポートヨーク１８の後面１８ｂとの間には、変動吸収のための隙間が確保されている。また、ラック軸支持装置１５は、中間部材２０に回転力を与えるためのぜんまいばね２５を備えている。

ぜんまいばね２５の捩じり戻しにより、中間部材２０が回転されることにより、互いに係合する突起２１と螺旋状の溝カム２２の働きで、中間部材２０の回転力が、中間部材２０をサポートヨーク１８側へ押す付勢力に変換される。具体的には、中間部材２０が、サポートヨーク１８へ移動することになる。
ラック軸支持装置１５のハウジング１７は、ピニオンハウジング１４と単一の材料で一体に形成され、ラック軸８を隔ててピニオン軸７とは反対側に配置されている。ピニオンハウジング１４およびハウジング１７は例えばダイキャストにより製作される。

ラック軸支持部材としてのサポートヨーク１８は、ラック軸８に対向する前面１８ａと、中間部材２０に対向する対向面としての後面１８ｂと、円筒面からなる外周面１８ｃとを有している。サポートヨーク１８の前面１８ａには、ラック軸８の背面８ｂの形状に概ね一致する形状の凹面２６が形成されている。この凹面２６に沿うように摺接板２７が取り付けられており、この摺接板２７がラック軸８の背面８ｂに摺接する。摺接板２７としては、低摩擦係数を有する板を用いることが好ましく、例えば金属板や、フッ素樹脂を被覆した金属板を用いることができる。

図３を参照して、封止部材１９は、筒状部２８と、筒状部２８の一端を閉塞する円形の端壁２９と、筒状部２８の内周から筒状部２８の径方向内方に突出する上記突起２１とを有している。突起２１の断面は、例えば円形等の丸形である。図３および図４に示すように、筒状部２８には、筒状部２８の径方向に対向する一対の固定孔３０が形成されている。各固定孔３０に圧入固定されたピン３１の一部が、筒状部２８の内周から径方向内方に突出し、上記突起２１を構成している。

また、筒状部２８の外周２８ａに、雄ねじ３２が形成されている。上記保持孔１６の入口に対応して保持孔１６の内周面１６ａには、雌ねじ部１６ｂが形成され、この雌ねじ部１６ｂに、上記封止部材１９の雄ねじ３２がねじ込まれて固定されている。封止部材１９の外周の雄ねじ３２に螺合されたロックナット３３が、ハウジング１７の端面に押圧されることより、封止部材１９が、ハウジング１７に止定されている。

封止部材１９の筒状部２８の内側には、端壁２９の内面２９ａの中心から突出する支持筒３４が設けられており、この支持筒３４の内周に、中間部材２０の支軸３５が回転可能に且つ軸方向に摺動可能に嵌合されている。これにより、中間部材２０が、封止部材１９によって、保持孔１６の中心軸線Ｃ１の回りに回転可能に支持されている。
また、図３および図４を参照して、封止部材１９の筒状部２８の内側には、保持孔１６の中心軸線Ｃ１から所定距離離れた位置に、端壁２９の内面２９ａから突出する係合軸３６が設けられている。上記ぜんまいばね２５は、封止部材１９の内部に収容され、封止部材１９の係合軸３６と中間部材２０の支軸３５との間に配置されている。

すなわち、図４、図５および図７に示すように、ぜんまいばね２５は、一端としての内端３７と、他端としての外端３８とを有している。図３および図７に示すように、ぜんまいばね２５の内端３７は、中間部材２０の支軸３５に設けられた係合溝３９に係止されている。係合溝３９は、支軸３５を径方向に貫通するとともに、支軸３５の軸方向に延び支軸３５の先端に開放している。ぜんまいばね２５の外端３８、封止部材１９の係合軸３６に係止されている。

図３および図６を参照して、封止部材１９の端壁２９の外面２９ｂの中央には、封止部材１９を回転操作するときに工具を係合するための、例えば六角孔からなる操作部４０が設けられている。また、図６に示すように、封止部材１９の端壁２９を筒状部２８の軸方向に平行に挿通する複数の固定治具挿通孔４１が設けられている。これらの固定治具挿通孔４１は、端壁２９の中心（保持孔１６の中心軸線Ｃ１に相当）を中心とする円周の周方向に等間隔を隔てて配置されている。各固定治具挿通孔４１は、例えばゴム製の栓４２によって塞がれている。具体的には、固定治具挿通孔４１の拡径部４９に、栓４２が圧入されている。

図８（ａ）および（ｂ）に示すように、中間部材２０は、円板状のベース４３と、ベース４３の後面４３ｂからベース４３と同心をなすように突出し、封止部材１９の筒状部２８の内周に嵌合された筒状部４４と、ベース４３の後面４３ｂの中央部から中間部材２０の回転中心Ｃ２に沿って突出する上記支軸３５とを有している。
筒状部４４の外周４４ａには、上記した螺旋状の溝カム２２が形成されている。筒状部４４には、筒状部４４の軸方向とは平行に延び且つ筒状部４４の径方向に対向する一対の導入溝４５が形成されている。封止部材１９と中間部材２０を組み合わせるときに、封止部材１９の一対の突起２１を、それぞれ対応する導入溝４５を通して、溝カム２２内に組み入れるようにしている。

ベース４３には、ベース４３の中心を中心とする円周の周方向に等間隔を隔てて、複数のねじ孔４６が形成されている。また、ベース４３には、上記ねじ孔４６が配置される上記円周上において、所定の一対のねじ孔４６から等間隔の位置に、位置決め孔４７が形成されている。各ねじ孔４６および位置決め孔４７は、ベース４３の軸方向と平行に延びており、筒状部４４内に配置されている。

図３に示すように、封止部材１９の筒状部２８の端面と、該端面に対向する中間部材２０のベース４３の後面４３ｂとの間には、例えばＯリングからなる環状の弾性部材５３が弾性的に圧縮された状態で介在している。弾性部材５３は中間部材２０をサポートヨーク１８側へ弾性的に付勢している。弾性部材５３は、封止部材１９に対して中間部材２０が、がたつくことを防止し、がたによる騒音の発生を防止する。

上記弾性部材５３としては、Ｏリングの他、環状の皿ばね、環状の波板ばね、環状のウレタンゴム等の弾性部材を用いることができる。環状の弾性部材５３が、中間部材２０を介してサポートヨーク１８をラック軸８側へ弾性的に付勢する付勢部材として機能するので、付勢部材２４を廃止することも可能である。
ラック軸支持装置１５の組立の中間工程において、図９に示すように、固定治具挿通孔４１を通してねじ孔４６にねじ込まれた固定治具４８を用いて、封止部材１９および中間部材２０が互いに固定可能とされている。具体的には、封止部材１９、中間部材２０、ぜんまいばね２５、弾性部材５３および固定治具４８を含むサブアセンブリＳＡが構成されている。

このサブアセンブリＳＡを組み立てるには、まず、封止部材１９および中間部材２０を軸方向に相対移動させて、一対の突起２１をそれぞれ対応する導入溝４５に導入する。次いで、中間部材２０のベース４３の前面４３ａ側から位置決め孔４７に、回り止めピン（図示せず）を挿入して、中間部材２０の回転を規制する。
このように中間部材２０の回転を規制した状態で、中間部材２０に対して封止部材１９を回転させながら、一対の突起２１を導入溝４５から溝カム２２内に導入する。このとき、封止部材１９および中間部材２０の相対回転に伴って、ぜんまいばね２５が、封止部材１９の係合軸３６と中間部材２０の支軸３５との間で、捩じられる。

中間部材２０に対して封止部材１９を所定量（例えば９０度）回転させたときに、封止部位１９の所定の固定治具挿通孔４１と中間部材２０の所定のねじ孔４６とが同一軸線上に並ぶようにされている。同一軸線上にある上記所定の固定治具挿通孔４１を通して、ねじからなる固定治具４８を、上記所定のねじ孔４６にねじ込む。これにより、封止部材１９、中間部材２０、ぜんまいばね２５、弾性部材５３および固定治具４８を含むサブアセンブリＳＡを組み立てることができる。

固定治具４８として、工具係合孔５０を形成した頭部５１を有し、先端にねじ部５２が形成されたねじを用いることができる。固定治具４８は、封止部材１９の固定治具挿通孔４１に挿通され、固定治具４８の先端のねじ部５２が、中間部材２１のねじ孔４６にねじ込まれている。固定治具４８の先端面４８ａは、中間部材２０の前面４３ａから所定の突出量Ｐ１だけ突出するようになっている。上記所定の突出量Ｐ１は、固定治具４８の長さに応じて予め一義的に定まる量であり、例えば５０〜１００μｍの範囲で所望の量（例えば５０μｍ）に設定される。

また、頭部５１は、封止部材１９の固定治具挿通孔４１の入口の拡径部４９の底によって受けられている。これにより、サブアセンブリＳＡでは、固定治具４８によって、封止部材１９および中間部材２０が、互いの軸方向および回転方向の移動が規制され、且つぜんまいばね２５の捩じり量が所望に設定された状態となる。
このようなサブアセンブリＳＡをハウジング１７の保持孔１６にねじ込み、中間部材２０のベース４３の前面４３ａから上記所定の突出量Ｐ１だけ突出している３本（図９では１本のみを示してある）の固定治具４８の先端面４８ａをサポートヨーク１８の後面１８ｂに当接させる。これにより、ベース４３の前面４３ａとサポートヨーク１８の後面１８ｂとの間に、上記所定の突出量Ｐ１に相当する所定のクリアランス量を確保することができる。すなわち、サブアセンブリＳＡを単に、ねじ込み可能な位置まででねじ込むだけで、所定のクリアランス量を確保することができ、したがって、従来行っていたような面倒なクリアランス調整の手間をかける必要がない。なお、仕様に応じてクリアランス量を変更する場合には、長さの異なる固定治具４８を用いることになる。

次いで、ロックナット３３を用いて、封止部材１９を止定した後、固定治具４８を取り外す。これにより、ぜんまいばね２５の捩じり戻し力が、中間部材２０に負荷されるようにする。
なお、固定治具４８を取り外したのち、図３に示すように、封止部材１９の固定治具挿通孔４１の入口に形成された拡径部４９に、栓４２が嵌め入れられ、これにより、固定治具挿通孔４１の入口が塞がれている。具体的には、栓４２を構成する雄ねじが、拡径部４９の内周に形成された雌ねじに、ねじ込まれている。

本実施の形態によれば、サポートヨーク１８とラック軸８との摺動部分の摩耗の進行に伴って、ぜんまいばね２５が捩じり戻されることにより、中間部材２０が回転される。その結果、封止部材１９の突起２１と中間部材２０の溝カム２２の働きで、中間部材２０がサポートヨーク１８側へ駆動される。これにより、長期にわたって、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力を略一定に維持することができ、その結果、長期にわたって、騒音を確実に抑制することができる。

したがって、本ラック軸支持装置１５が適用された車両用操舵装置１では、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力が過大になることに伴って、操舵フィーリングが悪くなるようなことがない。また、騒音を確実に抑制することができる。
特に、中間部材２０に回転力を与えるために、ぜんまいばね２５を用いており、ぜんまいばね２５は、保持孔１６の深さ方向Ｘ１に場所をとらないので、保持孔１６の深さ方向Ｘ１に関して、ラック軸支持装置１５を格段に小型にすることができる。しかも、封止部材１９および中間部材２０を係合するカム機構２３を用いるので、構造を簡素化でき、この点からもラック軸支持装置１５を小型にすることができる。

また、固定治具４８によって封止部材１９および中間部材２０の回転位置が固定されたサブアセンブリＳＡの状態で、封止部材１９の所望の固定治具挿通孔４１と中間部材２０の所望のねじ孔４６とを位置合わせされているので、ラック軸支持装置１５に組み込む前において、ぜんまいばね２５の捩じり量を調整することができる。したがって、ラック軸支持装置１５に組み込まれた後に、ぜんまいばね２５の発生する捩じりトルクを精度良く管理することができる。したがって、ラック８ａとピニオン７ａの噛み合い部の押圧力のばらつきを抑制することができる。

また、ぜんまいばね２５の内端３７が、中間部材２０の回転中心Ｃ２に沿って延びる支軸３５に係合しているので、ぜんまいばね２５の捩じり戻しによって、中間部材２０を円滑に回転させることができる。また、互いに反対側に配置された一対の突起２１が溝カム２２に嵌合しているので、中間部材２０の回転が安定する。
また、中間部材２０の支軸３５に、ぜんまいばね２５の内端３７を係合する係合溝３９が形成されているので、構造を簡素化することができる。また、サポートヨーク１８と中間部材２０との間に介在する付勢部材２４によって、サポートヨーク１８をラック軸８側へ弾性的に付勢することができる。

また、封止部材１９と中間部材２０との間に弾性的に圧縮された状態で介在し、中間部材２０をサポートヨーク１８へ弾性的に付勢する環状の弾性部材５３を設けたので、封止部材１９および中間部材２０を係合するカム機構２３の係合部分（突起２１および溝カム２２）に起因して発生するおそれのある中間部材２０のがたつきを未然に防止することができる。

ねじ込み位置が調整された封止部材１９をロックナット３３で止定した後は、固定治具４８を取り外し、固定治具挿通孔４１の入口を栓４２で閉塞するので、封止部材１９の内部に水分や塵埃が入ることがない。
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、図１０に示すラック軸支持装置１５０のように、封止部材１９０の筒状部２８０の内周に、被係合部としての螺旋状の溝カム２２０を設け、中間部材２００の筒状部４４０の外周から突出する係合部としての突起２１０を設けて、カム機構２３０を構成するようにしてもよい。

また、溝カム２２，２２０に係合する突起２１，２１０は、丸形断面の軸であってもよいし、軸方向に延びる一対の平坦面を有し、一対の平坦面間に二面幅が形成される軸であってもよい。その他、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。

１…車両用操舵装置、１５；１５０…ラック軸支持装置、１６…保持孔、１７…ハウジング、１８…サポートヨーク（ラック軸支持部材）、１９，１９０…封止部材、２０，２００…中間部材、２１，２１０…突起（係合部）、２２，２２０…溝カム（被係合部）、２３，２３０…カム機構、２４…付勢部材、２５…ぜんまいばね、２８，２８０…筒状部、３５…支軸、３６…係合軸、３７…内端（一端）、３８…外端（他端）、３９…係合溝、４１…固定治具挿通孔、４２…栓、４４，４４０…筒状部、４５…導入溝、４６…ねじ孔、４７…位置決め孔、４８…固定治具

Claims (6)

1. ハウジングに形成された保持孔内に上記保持孔の深さ方向に摺動可能に収容され且つラック軸を摺動可能に支持するラック軸支持部材と、
   上記保持孔の入口に固定された封止部材と、
   上記ラック軸支持部材と封止部材との間に配置された中間部材であって、上記封止部材に設けられた支持する部分によって支持される部分を有し、上記支持される部分が上記封止部材の上記支持する部分によって支持されることによって、上記保持孔の中心軸線の回りに回転可能で且つ上記保持孔の深さ方向に移動可能に支持されている中間部材と、
   上記封止部材および中間部材の一方に設けられた係合部および他方に設けられ上記係合部に係合する被係合部を含み、上記係合部および上記被係合部は上記支持する部分および上記支持される部分とは別に設けられているカム機構と、
   一端が上記中間部材に係合され他端が上記封止部材に係合されたぜんまいばねと、
   上記中間部材を挿通するように設けられたねじ孔と、
   上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔と、を備え、
   上記中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、
   上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、該固定治具の先端が中間部材の端面から所定の突出量で突出する状態で上記封止部材および上記中間部材が互いに固定可能とされ、
   上記ラック軸支持部材と上記中間部材の端面との間には、上記所定の突出量に相当する量のクリアランスが設けられ、
   上記ぜんまいばねの捩じり戻しによる上記中間部材の回転力が、上記カム機構によって上記中間部材を上記ラック軸支持部材側へ押す力に変換されることを特徴とするラック軸支持装置。
2. 請求項１において、上記封止部材および上記中間部材の一方に、係合部としての突起が設けられ、上記封止部材および上記中間部材の他方に設けられた筒状部の内周または外周に、被係合部としての溝カムが設けられていることを特徴とするラック軸支持装置。
3. ハウジングに形成された保持孔内に上記保持孔の深さ方向に摺動可能に収容され且つラック軸を摺動可能に支持するラック軸支持部材と、
   上記保持孔の入口に固定された封止部材と、
   上記ラック軸支持部材と封止部材との間に配置され、上記保持孔の中心軸線の回りに回転可能で且つ上記保持孔の深さ方向に移動可能な中間部材と、
   上記封止部材および中間部材の一方に設けられた係合部および他方に設けられ上記係合部に係合する被係合部を含むカム機構と、
   一端が上記中間部材に係合され他端が上記封止部材に係合されたぜんまいばねと、
   上記中間部材を挿通するように設けられたねじ孔と、
   上記封止部材に設けられた固定治具挿通孔と、を備え、
   上記中間部材が所定の回転位置にあるときに、上記ねじ孔と上記固定治具挿通孔とが同一軸線上に並ぶようにされ、
   上記固定治具挿通孔を通してねじ孔にねじ込まれた固定治具を用いて、該固定治具の先端が中間部材の端面から所定の突出量で突出する状態で上記封止部材および上記中間部材が互いに固定可能とされ、
   上記ラック軸支持部材と上記中間部材の端面との間には、上記所定の突出量に相当する量のクリアランスが設けられ、
   上記ぜんまいばねの捩じり戻しによる上記中間部材の回転力が、上記カム機構によって上記中間部材を上記ラック軸支持部材側へ押す力に変換されることを特徴とするラック軸支持装置。
4. 請求項３において、上記封止部材および上記中間部材の一方に、係合部としての突起が設けられ、上記封止部材および上記中間部材の他方に設けられた筒状部の内周または外周に、被係合部としての溝カムが設けられていることを特徴とするラック軸支持装置。
5. 請求項１から４の何れか１項において、上記封止部材と上記中間部材との間に弾性的に圧縮された状態で介在し、上記中間部材をラック軸支持部材側へ弾性的に付勢する弾性部材を備えることを特徴とするラック軸支持装置。
6. 請求項１から５の何れか１項に記載のラック軸支持装置を用いて上記ラック軸を軸方向に摺動可能に支持することを特徴とする車両用操舵装置。

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