JP5347812B2

JP5347812B2 - 剥離紙付きラベル、ラベルプリンタ及びラベルの印刷方法

Info

Publication number: JP5347812B2
Application number: JP2009179876A
Authority: JP
Inventors: 尚也堀越
Original assignee: Max Co Ltd
Current assignee: Max Co Ltd
Priority date: 2009-07-31
Filing date: 2009-07-31
Publication date: 2013-11-20
Anticipated expiration: 2029-07-31
Also published as: CN101987533A; JP2011033822A

Description

本発明は、剥離紙付きラベル、剥離紙付きラベルのラベル個体への印刷を行うラベルプリンタ及びラベルの印刷方法に関する。

各種商品のラベルを始めとしてスーパーマーケット等の食品売り場における商品のラベル、出荷票、現品票、製品メーカなどでの部品ラベルなど、あらゆる産業分野において、ラベルプリンタと称される、ラベルに印刷処理を行うプリンタが活躍している。

このようなラベルプリンタに使用されるラベルとしては通常、剥離紙付きのラベルが使用される。剥離紙付きラベルは、帯状をなす剥離紙の表面に、一列に所定の間隔を以て複数枚のラベル個体が等間隔で貼着されたものである。

ラベル個体に所定の情報を印刷する場合、ラベル個体の先端位置を検知する必要がある。ラベル個体の先端位置を検知する技術として、剥離紙の裏面にラベル個体の先端位置に合わせて基準マークを形成し、この基準マークを読み取ることで、ラベル個体の先端位置を検知する技術が知られている。

また、ラベル個体と剥離紙との透過率の違いからラベル個体の先端縁を検知する第１の検知手段と、剥離紙の裏面に形成された基準マークを検知する第２の検知手段を備えて、２つの検知手段の出力の組み合わせから、ラベル個体の先端位置を検知できるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１７８３０３号公報

しかし、従来の剥離紙付きラベルでは、ラベル個体において印刷を開始する位置は基準マークで検知できるが、印刷を終了する位置は検知できない。このため、従来のラベルプリンタでは、特に印刷終了位置の位置決めが容易に行なえず、印刷可能領域を有効に使うことができない。

また、ラベル個体の間の部分を検知するための透過型の光学センサと基準マークを検知するための反射型の光学センサが必要で、構成が複雑でありコストも高いものとなる。更に、ラベル個体の間に間隔が無い形態の剥離紙付きラベルでは、透過型の光学センサでラベル個体の間の部分を検知することができず、印刷開始位置の検知ができない。

本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、ラベル個体における印刷可能領域の開始位置と終了位置が検知可能な剥離紙付きラベル、簡単な構成で剥離紙付きラベルの印刷可能領域の開始位置と終了位置を検知可能として、印刷可能領域に印刷を行えるようにしたラベルプリンタ及びラベルの印刷方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、剥離紙の一の面に貼着された複数のラベル個体と、ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、剥離紙の他の面に剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成された印刷可能領域マークとを備え、印刷可能領域マークの開始基準位置を、ラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、印刷可能領域マークの終了基準位置を、ラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた剥離紙付きラベルである。

また、本発明は、剥離紙の一の面に複数のラベル個体が貼着され、ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、剥離紙の他の面に剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成され、開始基準位置をラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、終了基準位置をラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた印刷可能領域マークを有した剥離紙付きラベルが用いられ、剥離紙付きラベルを搬送する搬送手段と、ラベル個体に印刷を行う印刷手段と、印刷可能領域マークを読み取る光学的読み取り手段と、搬送手段で搬送される剥離紙付きラベルの印刷可能領域マークを光学的読み取り手段で読み取り、印刷可能領域マークで検知される開始基準位置と終了基準位置で規定されるラベル個体の印刷可能領域に、印刷手段で印刷を行う制御手段とを備えたラベルプリンタである。

更に、本発明は、剥離紙の一の面に複数のラベル個体が貼着され、ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、剥離紙の他の面に剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成され、開始基準位置をラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、終了基準位置をラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた印刷可能領域マークを有した剥離紙付きラベルが用いられ、搬送される剥離紙付きラベルの印刷可能領域マークを読み取り、印刷可能領域マークの開始基準位置を検知する工程と、印刷可能領域マークの終了基準位置を検知する工程と、印刷可能領域マークで検知される開始基準位置と終了基準位置で規定されるラベル個体の印刷可能領域に印刷を行う工程とを実行するラベルの印刷方法である。

本発明の剥離紙付きラベルでは、ラベル個体において印刷が可能な領域である印刷可能領域が、印刷可能領域マークで設定される。このような本発明の剥離紙付きラベルが用いられる本発明のラベルプリンタ及びラベルの印刷方法では、印刷可能領域マークを読み取ることで開始基準位置と終了基準位置が検知され、開始基準位置と終了基準位置で規定されるラベル個体の印刷可能領域に収まるように印刷制御が実行される。

本発明の剥離紙付きラベルによれば、ラベル個体の形状や間隔によらず、印刷可能領域マークにより印刷可能領域を設定することが可能となる。

これにより、本発明の剥離紙付きラベルが用いられる本発明のラベルプリンタ及びラベルの印刷方法によれば、印刷可能領域マークを読み取ることで印刷の開始基準位置と終了基準位置が検知され、開始基準位置と終了基準位置で規定されるラベル個体の印刷可能領域に印刷を行うことができる。

従って、ラベル個体の間隔の有無、ラベル個体の形状等によらず、印刷開始位置と印刷終了位置の位置決めが容易に行なうことができ、印刷可能領域を有効に活用して、様々な種類のラベルに確実に対応可能となる。また、ラベル個体にプレ印刷情報がある場合に、プレ印刷部分を避けた印刷位置の位置決めが容易に行なえる。

更に、反射型の光学センサのみで印刷の開始基準位置と終了基準位置が検知することが可能で、ラベルプリンタの構成を簡単にできると共に、コストを低減することができる。

第１の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。本実施の形態のラベルプリンタの一例を示す機能ブロック図である。第２の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。第２の実施の形態の剥離紙付きのラベル変形例を示す平面図である。第３の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。第４の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。第５の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。第６の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図である。印刷可能領域信号の一例を示す説明図である。本実施の形態のラベルプリンタにおける印刷処理の一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の剥離紙付きラベル、この剥離紙付きラベルが用いられる本発明のラベルプリンタ及びラベルの印刷方法の実施の形態について説明する。

＜本発明の剥離紙付きラベル及びラベルプリンタの概要例＞
図１は、第１の実施の形態の剥離紙付きラベルの一例を示す平面図で、図１（ａ）は、第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａの表面側の平面図、図１（ｂ）は、第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａの裏面側の平面図である。また、図２は、本実施の形態のラベルプリンタの一例を示す機能ブロック図である。

第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａは、図１に示すように、剥離紙１１と、剥離紙１１の一の面である表面に貼着された複数のラベル個体１２Ａと、剥離紙１１の他の面である裏面に形成された印刷可能領域マーク１３Ａを備える。

剥離紙付きラベル１Ａは、図２に示すラベルプリンタ１０にセットされ、印刷ヘッド２１に対向して設けられたプラテンローラ２２により矢印Ｆ方向に搬送される。

ラベルプリンタ１０は、剥離紙付きラベル１Ａに形成された印刷可能領域マーク１３Ａを光学センサ２３で読み取って、ラベル個体１２Ａに設定されている印刷可能領域Ｅ１を検知し、ラベル個体１２Ａの印刷可能領域Ｅ１に印刷ヘッド２１で各種情報を印刷する制御を実行する。

＜第１の実施の形態の剥離紙付きラベルの構成例＞
次に、第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａの詳細について説明する。剥離紙１１は、帯状の台紙であって、本例では白色系のフィルムで構成される。ラベル個体１２Ａは、第１の実施の形態では四角形の感熱紙で構成される。ここで、ラベル個体１２Ａにおける四角形とは、４つの角部が直角な形態だけでなく、４つの角部の一部または全部を円弧状としてＲを付けた形態や、４つの角部の一部または全部を斜めに切り欠いた形態等を含む。

剥離紙付きラベル１Ａは、同じ大きさの複数枚のラベル個体１２Ａが、帯状に延びる剥離紙１１の長手方向に沿って間隔を設けずに一列に並ぶ形態で、剥離紙１１に対して剥離可能に貼着されている。このように、ラベル個体１２Ａの間に間隔を設けないことで、同じ長さの剥離紙１１であれば、ラベル個体１２Ａの枚数を増やすことができる。

印刷可能領域マーク１３Ａは、ラベル個体１２Ａにおいて、図２に示すラベルプリンタ１０で各種情報が印刷される領域である印刷可能領域Ｅ１を特定する情報である。印刷可能領域マーク１３Ａは、光学センサで検知できるようにするため、各ラベル個体１２Ａが貼着されている部位に対応した剥離紙１１の裏面において、印刷可能領域Ｅ１に応じた所定の範囲を、剥離紙１１とは光の反射率または光の透過率を異ならせて構成される。印刷可能領域マーク１３Ａは、例えば、剥離紙１１が白色系である場合、剥離紙１１の白色系に対して光の反射率が低い黒色の印刷により構成される。

剥離紙付きラベル１Ａでは、矢印Ｆで示す搬送方向に沿ったラベル個体１２Ａの長さ方向における印刷可能領域Ｅ１が、印刷可能領域マーク１３Ａを読み取ることで検知される。すなわち、剥離紙付きラベル１Ａでは、印刷可能領域マーク１３Ａにおいて、矢印Ｆで示す搬送方向の先端側となる剥離紙１１との境界が開始基準位置１４Ｓとなり、矢印Ｆで示す搬送方向の後端側となる剥離紙１１との境界が終了基準位置１４Ｅとなる。

印刷可能領域マーク１３Ａは、開始基準位置１４Ｓと終了基準位置１４Ｅの間が、本例では黒色の印刷で塗りつぶされた四角形のマークである。印刷可能領域Ｅ１は、ラベル個体１２Ａの幅方向においては、図２に示すラベルプリンタ１０の印刷ヘッド２１の制御により規定されるものであって、印刷可能領域マーク１３Ａでは規定されない。

このため、印刷可能領域マーク１３Ａは、剥離紙１１の幅方向においては、ラベルプリンタ１０の光学センサ２３で検知可能な位置に形成されていれば良く、光学センサ２３で検知可能な任意の幅で良い。

例えば、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ａの幅方向の中央付近を検知可能な構成では、剥離紙１１の幅方向の中央付近に印刷可能領域マーク１３Ａが形成される。

また、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ａの幅方向の端部付近を検知可能な構成では、剥離紙１１の幅方向の左右のいずれかの端部付近に印刷可能領域マーク１３Ａが形成される。

更に、剥離紙１１の幅方向の全面に印刷可能領域マーク１３Ａを形成することとすれば、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ａの幅方向の中央付近を検知可能な構成のラベルプリンタ、及び、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ａの幅方向の端部付近を検知可能な構成のラベルプリンタの何れであっても対応可能である。

なお、印刷可能領域マーク１３Ａは、光学センサ２３で検知できるようにするため、一列に並べて形成されるが、光学センサ２３で検知できれば、一列に配置されていなくても良い。

一方、ラベル個体１２Ａの長さ方向における印刷可能領域Ｅ１は、ラベル個体１２Ａの形状や、プレ印刷情報の印刷位置及び大きさ等に基づいて、ラベル個体１２Ａのほぼ全面または所定の一部に設定される。図１に示すように、四角形のラベル個体１２Ａのほぼ全面が印刷可能領域Ｅ１に設定される場合は、剥離紙付きラベル１Ａの矢印Ｆで示す搬送方向に対するラベル個体１２Ａの先端位置に応じて、印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓが設定される。また、ラベル個体１２Ａの後端位置に応じて、印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅが設定される。

ここで、ラベル個体１２Ａのほぼ全面を印刷可能領域Ｅ１に設定する場合に、剥離紙付きラベル１Ａの矢印Ｆで示す搬送方向に対するラベル個体１２Ａと印刷可能領域マーク１３Ａの長さを等しくすると、剥離紙付きラベル１Ａの製造工程で、ラベル個体１２Ａと印刷可能領域マーク１３Ａとの位置精度を高める必要がある。

すなわち、剥離紙付きラベル１Ａの矢印Ｆで示す搬送方向に対して、ラベル個体１２Ａと印刷可能領域マーク１３Ａとの位置がずれると、ラベル個体１２Ａの先端位置と印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓ、及びラベル個体１２Ａの後端位置と印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅがずれる。

このため、ラベルプリンタ１０での印刷時に、印刷可能領域マーク１３Ａに基づき検知される印刷可能領域Ｅ１がラベル個体１２Ａに対して位置ずれし、印刷可能領域Ｅ１に印刷される各種情報が、印刷対象のラベル個体１２Ａに収まらない可能性がある。

また、図１に示すように、ラベル個体１２Ａの間に間隔を設けていない構成では、ラベル個体１２Ａの先端位置に印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓが合い、ラベル個体１２Ａの後端位置に印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅが合っていると、印刷可能領域マーク１３Ａが繋がってしまい、開始基準位置１４Ｓと終了基準位置１４Ｅが判別できなくなる。

そこで、ラベル個体１２Ａのほぼ全面を印刷可能領域Ｅ１に設定する場合であっても、ラベル個体１２Ａより印刷可能領域マーク１３Ａの長さを短く設定する。また、印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓを、ラベル個体１２Ａの先端位置より所定量内側に位置させると共に、印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅを、ラベル個体１２Ａの後端位置より所定量内側に位置させる。

これにより、剥離紙付きラベル１Ａの製造工程で、ラベル個体１２Ａと印刷可能領域マーク１３Ａとの位置精度を緩和しても、ラベル個体１２Ａの先端位置と後端位置との間に、確実に印刷可能領域マーク１３Ａが入るようにして、印刷可能領域マーク１３Ａに基づき検知される印刷可能領域Ｅ１が、ラベル個体１２Ａに対して位置ずれしないように構成される。

また、印刷可能領域マーク１３Ａの間に、所定の間隔が形成されるようにして、先行する印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅと、後続する印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓが判別できるように構成される。

＜剥離紙付きラベルの変形例＞
図３は、第２の実施の形態の剥離紙付きのラベル一例を示す平面図で、図３（ａ）は、第２の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｂの表面側の平面図、図３（ｂ）は、第２の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｂの裏面側の平面図である。

第２の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｂは、剥離紙１１に貼着された複数のラベル個体１２Ｂに、プレ印刷情報Ｂが設けられ、プレ印刷情報Ｂに対応した印刷禁止領域Ｅ２に印刷が行われないように、印刷可能領域マーク１３Ｂが設定されたものである。

第２の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｂでは、ラベル個体１２Ｂに印刷可能領域Ｅ１と印刷禁止領域Ｅ２が設定される。印刷可能領域Ｅ１は、印刷禁止領域Ｅ２を避けてラベル個体１２Ｂの一部に設定される。印刷禁止領域Ｅ２には、プレ印刷情報Ｂとして、例えば広告等が予め印刷されているものとする。

印刷可能領域マーク１３Ｂは、各ラベル個体１２Ｂが貼着されている部位に対応した剥離紙１１の裏面において、印刷可能領域Ｅ１に応じた所定の範囲を、剥離紙１１とは光の反射率または光の透過率が異なるように、例えば、黒色の印刷で塗りつぶされた四角形のマークとして構成される。

図２に示すラベルプリンタ１０では、第２の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｂが用いられることで、印刷可能領域マーク１３Ｂで検知される印刷可能領域Ｅ１に印刷が行われ、プレ印刷情報Ｂが印刷されている領域に印刷が行われることが無い。また、ラベル個体１２Ｂの後端位置を越えて印刷が行われることを防ぐことができる。

図４は、第２の実施の形態の剥離紙付きのラベル変形例を示す平面図である。印刷可能領域マーク１３Ｂは、図２に示すラベルプリンタ１０の光学センサ２３で検知可能な位置に形成される必要がある。

このため、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ｂの幅方向の中央付近を検知可能な構成では、図４（ａ）に示すように、剥離紙１１の幅方向の中央付近に印刷可能領域マーク１３Ｂが形成される。

これに対して、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ｂの幅方向の端部付近を検知可能な構成では、光学センサ２３の配置に応じて、図４（ｂ）に示すように、剥離紙１１の幅方向の左右のいずれかの端部付近に印刷可能領域マーク１３Ｂが形成される。

更に、図４（ｃ）に示すように、剥離紙１１の幅方向の全面に印刷可能領域マーク１３Ｂを形成することとすれば、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ｂの幅方向の中央付近を検知可能な構成のラベルプリンタ、及び、光学センサ２３が剥離紙付きラベル１Ｂの幅方向の端部付近を検知可能な構成のラベルプリンタの何れであっても対応可能である。

図５は、第３の実施の形態の剥離紙付きのラベル一例を示す平面図で、図５（ａ）は、第３の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｃの表面側の平面図、図５（ｂ）は、第３の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｃの裏面側の平面図である。また、図６は、第４の実施の形態の剥離紙付きのラベル一例を示す平面図で、図６（ａ）は、第４の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｄの表面側の平面図、図６（ｂ）は、第４の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｄの裏面側の平面図である。

第３の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｃは、剥離紙１１に貼着された複数のラベル個体１２Ｃの間に、所定の間隔Ｇを設けた構成である。印刷可能領域マーク１３Ｃは、間隔Ｇが設けられた各ラベル個体１２Ｃが貼着されている部位に対応した剥離紙１１の裏面において、印刷可能領域Ｅ１に応じた所定の範囲を、剥離紙１１とは光の反射率または光の透過率が異なるように、例えば、黒色の印刷で塗りつぶされた四角形のマークとして構成される。

第４の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｄは、図６に示すように、間隔Ｇを設けて剥離紙１１に貼着された複数のラベル個体１２Ｄに、プレ印刷情報Ｂが設けられている構成で、プレ印刷情報Ｂに対応した印刷禁止領域Ｅ２に印刷が行われないように、印刷可能領域Ｅ１に対応して印刷可能領域マーク１３Ｄが設定される。

図２に示すラベルプリンタ１０では、第３の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｃが用いられることで、印刷可能領域マーク１３Ｃで検知される印刷可能領域Ｅ１に印刷が行われ、ラベル個体１２Ｃの間に間隔Ｇが設けられた形態であっても、ラベル個体１２Ｃの先端位置の手前及びラベル個体１２Ｃの後端位置を越えて印刷が行われることを防ぐことができる。

また、第４の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｄが用いられることで、印刷可能領域マーク１３Ｄで検知される印刷可能領域Ｅ１に印刷が行われ、プレ印刷情報Ｂが印刷されている領域に印刷が行われることが無い。

図７は、第５の実施の形態の剥離紙付きのラベル一例を示す平面図で、図７（ａ）は、第５の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｅの表面側の平面図、図７（ｂ）は、第５の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｅの裏面側の平面図である。また、図８は、第６の実施の形態の剥離紙付きのラベル一例を示す平面図で、図８（ａ）は、第６の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｆの表面側の平面図、図８（ｂ）は、第６の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｆの裏面側の平面図である。

第５の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｅは、剥離紙１１に貼着された複数のラベル個体１２Ｅを、四角形以外の異形状とした構成である。印刷可能領域マーク１３Ｅは、各ラベル個体１２Ｅが貼着されている部位に対応した剥離紙１１の裏面において、異形状のラベル個体１２Ｅに収まる印刷可能領域Ｅ１に応じた所定の範囲を、剥離紙１１とは光の反射率または光の透過率が異なるように、例えば、黒色の印刷で塗りつぶされた四角形のマークとして構成される。

ラベル個体１２Ｅの形状としては、図７では円形としたが、四角形以外の多角形、楕円形や星型、平行四辺形やひし形等の変形した四角形等、様々な形状であっても良い。

第６の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｆは、図８に示すように、剥離紙１１に貼着された複数の異形状のラベル個体１２Ｆに、プレ印刷情報Ｂが設けられている構成で、プレ印刷情報Ｂに対応した印刷禁止領域Ｅ２に印刷が行われないように、印刷可能領域Ｅ１に対応して印刷可能領域マーク１３Ｆが設定される。

図２に示すラベルプリンタ１０では、第５の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｅが用いられることで、印刷可能領域マーク１３Ｅで検知される印刷可能領域Ｅ１に印刷が行われ、ラベル個体１２Ｅが四角形以外の異形状であっても、ラベル個体１２Ｅに収まるように印刷を行うことができる。

また、第６の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ｆが用いられることで、印刷可能領域マーク１３Ｆで検知される印刷可能領域Ｅ１に印刷が行われ、プレ印刷情報Ｂが印刷されている領域に印刷が行われることが無い。

＜本実施の形態のラベルプリンタの構成例＞
次に、本実施の形態のラベルプリンタ１０の詳細について、図２等を参照して説明する。なお、図２では、剥離紙付きラベルの一例として、図１で説明した第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａを図示しているが、他の実施の形態の剥離紙付きラベルでも良い。

ラベルプリンタ１０は、モータ、この例ではステッピングモータ２４によって搬送手段であるプラテンローラ２２が駆動され、プラテンローラ２２に圧接された剥離紙付きラベル１Ａに対して所定の搬送方向に所定速度で搬送力が付与される。剥離紙付きラベル１Ａは、ステッピングモータ２４によって所定の１ピッチずつ順次搬送される。

プラテンローラ２２には、剥離紙付きラベル１Ａを介して印刷手段である印刷ヘッド２１が圧接され、印刷ヘッド２１に印字データを供給することによって、印字データがラベル個体１２Ａに印刷される。本例では、剥離紙付きラベルのラベル個体として感熱紙が用いられるので、印刷ヘッド２１はサーマルヘッドが用いられる。

光学センサ２３は光学的読み取り手段の一例で、印刷ヘッド２１及びプラテンローラ２２に対して、剥離紙付きラベル１Ａの矢印Ｆで示す搬送方向の上流側で、剥離紙付きラベル１Ａの剥離紙１１の裏面に形成された印刷可能領域マーク１３Ａが通過する経路に対向する位置に設けられる。

光学センサ２３は、剥離紙付きラベル１Ａの印刷可能領域マーク１３Ａが通過する経路に光を照射する図示しない発光素子と、剥離紙付きラベル１Ａでの反射光が入射する受光素子が同一側に配置され、剥離紙付きラベル１Ａの裏面を照射した光の反射光の強度に応じた電気信号が出力される。

ラベルプリンタ１０は、剥離紙付きラベル１Ａに対する印刷処理が、制御手段である情報処理部２５の制御により行われる。情報処理部２５はコンピュータが使用され、ラベルプリンタ１０の全体の制御を司るＣＰＵ２５ａと、ラベルの印刷方法を実行するために必要な制御プログラムが格納された記憶手段であるＲＯＭ２５ｂと、ワーキング用の記憶手段であるＲＡＭ２５ｃ等で構成される。

情報処理部２５では、Ｉ−Ｖ変換部２６で電流電圧変換された光学センサ２３の出力を取得して二値化処理等が行われ、印字可能領域信号が生成される。

図９は、印刷可能領域信号の一例を示す説明図である。図９（ａ）に示すような剥離紙付きラベル１Ａにおいて、剥離紙１１が白色系、印刷可能領域マーク１３Ａが黒色である構成では、光学センサ２３の出力Ｖは、図９（ｂ）に示すように、印刷可能領域マーク１３Ａがある部分では低下する。

このため、光学センサ２３の出力が、所定の閾値を越えると、例えば「１（high）」、閾値以下では「０（low）」となる信号を生成することで、図９（ｃ）に示すように、印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓで「１」から「０」に立ち下がり、終了基準位置１４Ｅで「０」から「１」に立ち上がる印刷可能領域信号Ｓ１が生成される。

情報処理部２５は、印刷可能領域信号Ｓ１の立ち下がりを印刷開始基準信号ＳＳとして、剥離紙付きラベル１Ａにおける開始基準位置１４Ｓと認識し、開始基準位置１４Ｓ、または、開始基準位置１４Ｓを基準として所定量過ぎた位置を印刷開始位置とする。

また、情報処理部２５は、印刷可能領域信号Ｓ１の立ち上がりを印刷終了基準信号ＳＥとして、剥離紙付きラベル１Ａにおける終了基準位置１４Ｅと認識し、終了基準位置１４Ｅ、または、終了基準位置１４Ｅを基準として所定量過ぎた位置を印刷終了位置とする。

ラベルプリンタ１０では、情報処理部２５で生成された印字データが印字データ出力部２７を介して印刷ヘッド２１に供給される。また、情報処理部２５ではステッピングモータ２４に対する駆動信号が生成され、駆動信号に同期してプラテンローラ２２が回転駆動されて、印刷可能領域マーク１３Ａを読み取ることで検知した印刷可能領域Ｅ１における印刷開始位置と印刷終了位置の間で１ラインずつ印刷処理が行われる。

ラベルプリンタ１０は、印刷データ等を入力するためのキーボード等の入力部２８と、印刷データ等を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示部２９と、印刷データが保存されるメモリ３０と、ユーザにラベル切れ等の各種報知を行うランプやブザー等の報知部３１が設けられ、情報処理部２５により制御される。メモリ３０は、例えば、メモリカード等の着脱できるリムーバブルメモリが利用される。なお、メモリ３０は、ラベルプリンタ１０に実装される内蔵メモリであっても良い。更に、ラベルプリンタ１０は、ＵＳＢ端子等の外部Ｉ／Ｆ３２が設けられ、印刷データを作成する外部のコンピュータ等の端末装置３３との間で情報の授受が行われる。

＜本実施の形態のラベルプリンタの動作例＞
図１０は、本実施の形態のラベルプリンタにおける印刷処理の一例を示すフローチャートで、次に、各図を参照して、本発明のラベルの印刷方法の実施の形態の一例として、本実施の形態のラベルプリンタ１０の動作例について説明する。なお、以下の説明では、剥離紙付きラベルの一例として、図１で説明した第１の実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａを用いているが、他の実施の形態の剥離紙付きラベルでも良い。

長尺状の剥離紙付きラベル１Ａは、ロール状に巻かれた形態で供給される。ラベルプリンタ１０に剥離紙付きラベル１Ａがセットされ、入力部２８が操作されて印刷開始の指示が出されると、ラベルプリンタ１０の情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ１で、剥離紙付きラベル１Ａの搬送を開始する。

剥離紙付きラベル１Ａの搬送を開始すると、情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ２で、光学センサ２３の出力を監視する。剥離紙付きラベル１Ａが搬送されて、剥離紙１１の裏面に形成された印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓが、光学センサ２３の検知位置に到達すると、図９に示す印刷開始基準信号ＳＳが生成される。

情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ３で、印刷開始基準信号ＳＳにより印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓを検知すると、ステップＳＡ４で、開始基準位置１４Ｓ、または、開始基準位置１４Ｓを基準として所定量過ぎた位置を印刷開始位置として、印刷開始位置が印刷ヘッド２１に対向する位置まで剥離紙付きラベル１Ａを搬送する。

図１０のステップＳＡ５で、印刷可能領域マーク１３Ａを読み取ることで検知された印刷開始位置が印刷ヘッド２１に対向する位置まで剥離紙付きラベル１Ａが搬送されると、情報処理部２５は、ステップＳＡ６で、印刷ヘッド２１とプラテンローラ２２を制御して、ラベル個体１２Ａに印刷データの印刷を開始する。

情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ３で、印刷開始基準信号ＳＳにより印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓを検知した後、光学センサ２３の出力の監視を継続する。

剥離紙付きラベル１Ａが搬送されて、印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅが、光学センサ２３の検知位置に到達すると、図９に示す印刷終了基準信号ＳＥが生成される。

情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ７で、印刷終了基準信号ＳＥにより印刷可能領域マーク１３Ａの終了基準位置１４Ｅを検知すると、終了基準位置１４Ｅ、または、終了基準位置１４Ｅを基準として所定量過ぎた位置を印刷終了位置とする。

情報処理部２５は、印刷可能領域マーク１３Ａの開始基準位置１４Ｓと終了基準位置１４Ｅを検知すると、図１０のステップＳＡ８で、印刷可能領域マーク１３Ａで規定される印刷可能領域Ｅ１の長さを認識する。

情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ９で、印刷可能領域Ｅ１の長さが印字データより長いか否かを判断する。情報処理部２５は、印刷可能領域Ｅ１の長さが印字データより長いと判断すると、ステップＳＡ１０で、ラベル個体１２Ａへの印字データの印刷を続行し、ラベル個体１２Ａへの印刷データの印刷が終了すると、ステップＳＡ１１で、継続して次のラベル個体１２Ａに印刷を行うか判断する。継続して次のラベル個体１２Ａに印刷を行う場合は、ステップＳＡ１に戻り、次のラベル個体１２Ａに対する印刷可能領域マーク１３Ａの読み取り及び印刷処理を行う。

これに対して、情報処理部２５は、図１０のステップＳＡ９で、印刷可能領域Ｅ１の長さが印字データより短いと判断すると、ステップＳＡ１２で、印刷終了位置まで印刷データの印刷を行った後、印刷処理を中断する。これにより、印刷可能領域Ｅ１を超えて、印刷データが印刷されることを防ぐことができる。そして、情報処理部２５は、ステップＳＡ１３で、印字データが印刷可能領域Ｅ１を超えている旨の情報を、報知部３１で出力する。

ラベルプリンタ１０において、剥離紙付きラベルとして、図３で説明した剥離紙付きラベル１Ｂが用いられる場合は、上述した印刷処理を行うことで、プレ印刷情報Ｂが印刷されている領域に印刷が行われることを防ぐことができる。

また、剥離紙付きラベルとして、図５で説明した剥離紙付きラベル１Ｃあるいは図６で説明した剥離紙付きラベル１Ｄが用いられる場合は、ラベル個体の間に間隔が設けられていても、反射型の光学センサ２３を用いて、印刷可能領域マークを読み取ることができ、ラベルの種類に応じて透過型の光学センサを備える必要が無い。

更に、剥離紙付きラベルとして、図７で説明した剥離紙付きラベル１Ｅあるいは図８で説明した剥離紙付きラベル１Ｆが用いられる場合は、異形状のラベル個体の外側に、印刷データが印刷されることを防ぐことができる。

＜本実施の形態のラベルプリンタの動作の変形例＞
ラベルプリンタ１０において、印刷ヘッド２１と光学センサ２３との間の距離は一定である。一方、剥離紙付きラベル１Ａ〜１Ｆにおいては、ラベル個体１２Ａ〜１２Ｆの長さ、及び印刷可能領域Ｅ１の長さは様々である。

このため、ラベルプリンタ１０にセットされる剥離紙付きラベル１Ａ〜１Ｆの種類に応じて、印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆの長さが、印刷ヘッド２１と光学センサ２３との間の距離より短い場合と長い場合がある。

印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆの長さが、印刷ヘッド２１と光学センサ２３との間の距離より短い場合、開始基準位置１４Ｓが光学センサ２３で検知されてから、開始基準位置１４Ｓで規定される印刷開始位置が印刷ヘッド２１に到達する前に、終了基準位置１４Ｅが光学センサ２３で検知される。

そこで、印刷データの印刷を開始するより前に、印刷可能領域Ｅ１の長さが印字データより長いか否かを判断し、印刷可能領域Ｅ１の長さが印字データより短いと判断すると、印刷データの印刷を開始せずに報知する制御を行うことが可能である。

また、剥離紙付きラベルがラベルプリンタ１０にセットされると、印刷可能領域マークを読み取って印刷可能領域Ｅ１を認識する処理を行って、印刷可能領域Ｅ１の長さを示す情報を保存してから、印刷処理を実行するようにしても良い。

＜本実施の形態の剥離紙付きラベル、ラベルプリンタ及びラベルの印刷方法の効果例＞
本実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａ〜１Ｆでは、ラベル個体の形状や間隔によらず、印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆにより印刷可能領域Ｅ１を設定することが可能となる。

これにより、本実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａ〜１Ｆが用いられるラベルプリンタ１０及びラベルプリンタ１０で実行されるラベルの印刷方法では、印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆを読み取り、印刷可能領域Ｅ１を検知することができる。

印刷可能領域Ｅ１を検知することで、印刷の開始基準位置だけでなく、印刷の終了基準位置を認識できることから、ラベル個体の間隔の有無、ラベル個体の形状等によらず、印刷開始位置と印刷終了位置の位置決めが容易に行なうことができ、様々な種類のラベルに確実に対応可能となる。また、ラベル個体にプレ印刷情報がある場合に、プレ印刷部分を避けた印刷位置の位置決めが容易に行なえる。

更に、印刷可能領域Ｅ１の長さに対して印刷データが大きい場合は、印刷を中断してユーザに報知することが可能であり、印刷を継続するか否かの確認を促すことで、印刷の無駄を低減することができる。

本実施の形態では、信号の立ち下がりで印刷開始位置を検知し、信号の立ち上がりで印刷終了位置を検知できるので、印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆの１つで、印刷開始位置と印刷終了位置、更には、プレ印刷部分を検知できる。これにより、印刷開始位置及び印刷終了位置と、プレ印刷部分を、印刷可能領域マークの有無を検知することで判断できるので、誤検知を大幅に低減することができる。なお、信号の立ち上がりで印刷開始位置を検知し、信号の立ち下がりで印刷終了位置を検知する構成でも良い。

ラベル個体の間隔が無い剥離紙付きラベルは、透過型の光学センサでは印刷可能領域マークの検知が困難である。このため、本実施の形態の剥離紙付きラベル１Ａ〜１Ｆが用いられるラベルプリンタ１０では、反射型の光学センサ２３を備えて印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆを読み取る構成とした。

これにより、ラベル個体の間隔の有無、ラベル個体の形状等によらず、反射型の光学センサ２３で印刷可能領域マーク１３Ａ〜１３Ｆを読み取り、印刷可能領域Ｅ１を検知することができる。従って、透過型の光学センサと反射型の光学センサの両方を１つの装置に備える必要がなく、ラベルプリンタの構成を簡単にできる。また、ラベルプリンタの装置コストを低減することができる。

本発明は、物流業界、製品メーカ、スーパーマーケット等で使用されているラベル及びラベルプリンタに適用できる。

１Ａ〜１Ｆ・・・剥離紙付きラベル、１１・・・剥離紙、１２Ａ〜１２Ｆ・・・ラベル個体、１３Ａ〜１３Ｆ・・・印刷可能領域マーク、１４Ｓ・・・開始基準位置、１４Ｅ・・・終了基準位置、Ｅ１・・・印刷可能領域、Ｅ２・・・印刷禁止領域、１０・・・ラベルプリンタ、２１・・・印刷ヘッド、２３・・・光学センサ、２５・・・情報処理部

Claims

剥離紙の一の面に貼着された複数のラベル個体と、
前記ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、前記剥離紙の他の面に前記剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成された印刷可能領域マークとを備え、
前記印刷可能領域マークの開始基準位置を、前記ラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、前記印刷可能領域マークの終了基準位置を、前記ラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた
ことを特徴とする剥離紙付きラベル。
前記ラベル個体は、間隔を設けずに一列に並列される
ことを特徴とする請求項１記載の剥離紙付きラベル。
前記ラベル個体は、所定の間隔を設けて等間隔に並列される
ことを特徴とする請求項１記載の剥離紙付きラベル。
前記ラベル個体に印刷可能領域と印刷禁止領域が設定され、前記印刷可能領域マークは、前記印刷可能領域に対応した開始基準位置から終了基準位置の間に亘って形成される
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の剥離紙付きラベル。
前記ラベル個体は、四角形または四角形以外の異形状で構成される
ことを特徴とする請求項１、２，３または４記載の剥離紙付きラベル。
剥離紙の一の面に複数のラベル個体が貼着され、前記ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、前記剥離紙の他の面に前記剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成され、開始基準位置を前記ラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、終了基準位置を前記ラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた印刷可能領域マークを有した剥離紙付きラベルが用いられ、
前記剥離紙付きラベルを搬送する搬送手段と、
前記ラベル個体に印刷を行う印刷手段と、
前記印刷可能領域マークを読み取る光学的読み取り手段と、
前記搬送手段で搬送される前記剥離紙付きラベルの前記印刷可能領域マークを前記光学的読み取り手段で読み取り、前記印刷可能領域マークで検知される開始基準位置と終了基準位置で規定される前記ラベル個体の印刷可能領域に、前記印刷手段で印刷を行う制御手段と
を備えたことを特徴とするラベルプリンタ。
前記剥離紙付きラベルは、前記ラベル個体に印刷可能領域と印刷禁止領域が設定され、
前記制御手段は、前記印刷可能領域に対応した前記印刷可能領域マークを前記光学的読み取り手段で読み取り、前記印刷可能領域マークで検知される開始基準位置と終了基準位置で規定される前記ラベル個体の印刷可能領域に、前記印刷手段で印刷を行う
ことを特徴とする請求項６記載のラベルプリンタ。
前記光学的読み取り手段は、前記剥離紙の他の面で反射した光を検知する反射型の光学センサが用いられる
ことを特徴とする請求項６または７記載のラベルプリンタ。
剥離紙の一の面に複数のラベル個体が貼着され、前記ラベル個体に設定された印刷可能領域の一方の端部に対応した開始基準位置から他方の端部に対応した終了基準位置の間に亘って、前記剥離紙の他の面に前記剥離紙とは光の透過率または反射率が異なる色で形成され、開始基準位置を前記ラベル個体の先端位置より所定量内側に位置させると共に、終了基準位置を前記ラベル個体の後端位置より所定量内側に位置させた印刷可能領域マークを有した剥離紙付きラベルが用いられ、
搬送される前記剥離紙付きラベルの前記印刷可能領域マークを読み取り、前記印刷可能領域マークの開始基準位置を検知する工程と、
前記印刷可能領域マークの終了基準位置を検知する工程と、
前記印刷可能領域マークで検知される開始基準位置と終了基準位置で規定される前記ラベル個体の印刷可能領域に印刷を行う工程と
を実行することを特徴とするラベルの印刷方法。