JP2014119645A - ラベル、および、ラベルプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】作業の効率化が図れるラベルおよびラベルプリンタを提供する。
【解決手段】実施形態によれば、ラベルは、シート状基材と、粘着層と、剥離基材と、を備える。シート状基材は、印字が可能な印字面を有する。粘着層は、シート状基材における印字面とは反対の面に設けられる。剥離基材は、前記シート状基材と前記粘着層を介して剥離可能に接着される。前記シート状基材の印字面には、前記箱型の物体における面と面との境界に対応させた直線で分割される複数の部分領域に、前記物体を識別するための識別情報がそれぞれ印字されている。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、ラベルおよびラベルプリンタに関する。

従来、荷物などの配達物を配達する配達システムでは、住所、郵便番号、集配所情報などの配達先を示す情報、配達物の属性を示す情報或いは配達方法を示す情報などの識別情報を、バーコード、文字列、数字列或いはマークなどの形式で印字したラベルを配達物に貼付することが行われている。このような配達システムでは、バーコードリーダーあるいはカメラなどを有する情報読取装置が、配達物に貼付けたラベルに印字されている識別情報を認識する。しかしながら、実際の運用において、配達物は、貼り付けられているラベルの印字面が読取りにくい状態となっていることもある。このため、配達システムでは、配達物の状態によらず、印字されている情報が読取り易く、仕分け作業及び配送作業などの作業の効率化が図れるラベルが要望されている。

特開平５−２８９６１５号公報

本発明の実施形態は、作業の効率化が図れるラベルおよびラベルプリンタを提供することを目的とする。

実施形態によれば、ラベルは、シート状基材と、粘着層と、剥離基材と、を備える。シート状基材は、印字が可能な印字面を有する。粘着層は、シート状基材における印字面とは反対の面に設けられる。剥離基材は、前記シート状基材と前記粘着層を介して剥離可能に接着される。前記シート状基材の印字面には、前記箱型の物体における面と面との境界に対応させた直線で分割される複数の部分領域に、前記物体を識別するための識別情報がそれぞれ印字されている。

図１は、実施形態に係る紙葉類処理装置としての区分装置の概略構成を示す図である。 図２は、実施形態に係るラベルを構成するラベル用紙の断面図を示す図である。 図３は、実施形態に係る第１の構成例のラベルにおける印字面の構成を示す図である。 図４は、実施形態に係る第１の構成例のラベルを配達物に貼り付けた様子を示す図である。 図５は、実施形態に係るラベルの印字面における一部の部分領域に印字するマークの一例としての天地無用を表すマークを示す図である。 図６は、実施形態に係るラベルの各部分領域に異なる情報を印字した例を示す図である。 図７は、実施形態に係る第２の構成例のラベルにおける印字面の構成を示す図である。 図８は、実施形態に係る第２の構成例のラベルを配達物に貼付した様子を示す図である。

以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、この発明の実施の形態に係るラベルプリンタ１の構成例を示すブロック図である。ラベルプリンタ１は、プリンタ制御部１０、キーボード１１、表示部１２、印字ヘッド１３ａを有する印字機構１３、紙送りモータ１４ａを有する搬送機構１４、リボンモータ１５ａをリボン供給機構１５、ミシン目加工機構１６、および、各種センサ１７を有する。また、プリンタ制御部１０には、当該ラベルプリンタ１のホスト装置（外部装置）として供されるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）２０が接続される。

プリンタ制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、バスライン１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、Ｉ／Ｏ（Input/Output）ポート１０５、通信インターフェイス１０６、キーボードコントローラ１０７、表示コントローラ１０８、印字コントローラ１０９、搬送コントローラ１１０、リボンコントローラ１１１、及び、ミシン目加工コントローラ１１２を有する。

ＣＰＵ１０１は、ラベルプリンタ１全体の制御を司るプロセッサである。プリンタ制御部１０において、ＣＰＵ１０１は、アドレスバス、データバス等のバスライン１０２を介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、Ｉ／Ｏ（Input/Output）ポート１０５、通信インターフェイス１０６、キーボードコントローラ１０７、表示コントローラ１０８、印字コントローラ１０９、搬送コントローラ１１０、リボンコントローラ１１１、ミシン目加工コントローラ１１２等が接続されている。

ＲＯＭ１０３は、不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１０３は、当該ラベルプリンタ１が動作するように必要な情報を記憶する。たとえば、ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、制御データ、および設定データなどを記憶する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３などに記憶されている制御プログラムを実行することにより各部の制御機能および処理機能を実現する。

ＲＡＭ１０４は、データを一時的に記憶する揮発性のメモリである。たとえば、ＲＡＭ１０４は、ラベルに印字すべき識別情報などの印字情報を記憶するための印字データバッファ３１、ラベルの印字面に印字するドットイメージを記憶する描画バッファ３２、初期状態のラベル用紙に対する印字領域などを指定する印字設定情報を記憶するラベル設定バッファ３３が設けられる。

たとえば、印字データバッファ３１は、配達先を示す情報、配送方法を示す情報、配達物の属性を示す情報などの識別情報を印字情報として記憶する。描画バッファ３２は、バーコードデータ、文字列、マークなどを含む印字ヘッド１３ａによる印字用の画像データとしてのドットイメージを記憶する。ラベル設定バッファ３３は、後述するラベルを生成するために印字処理するラベル用紙の印字面に対する印字領域などの設定情報を記憶する。印字すべき識別情報（印字情報）、印字用のドットイメージ、および、印刷設定情報は、ＰＣ２０からのダウンロードされる情報であっても良いし、キーボード１１によるキー操作によって入力された情報あるいはＰＣ２０からダウンロードされる情報からＣＰＵ１０１が生成するものであっても良い。

キーボードコントローラ１０７には、キーボード１１が接続されている。キーボード１１は、ラベルの発行を指示する発行キー、動作停止を指示する停止キー、数字あるいは文字を入力するテンキー等を有する。キーボードコントローラ１０７は、キーボード１１に入力された情報をＣＰＵ１０１へ供給する。

表示部１２は、メッセージなどを表示する。表示コントローラ１０８には、表示部１２が接続される。表示コントローラ１０８は、ＣＰＵ１０１からの制御指示に応じて表示部１２に対する表示制御を行う。たとえば、表示部１２は、プリンタ動作状況或いはエラーメッセージ等を表示する。

印字機構１３は、描画バッファ３２に格納したバーコード、文字列及びマークなどを含む印字用のドットイメージをラベル用紙の印字面に印字する印字ヘッド１３ａを有する。印字ヘッド１３ａは、例えばラインサーマルヘッドである。印字コントローラ１０９には、印字ヘッド１３ａなどが接続される。印字コントローラ１０９は、ＣＰＵ１０１から制御が指示されるラベル用紙の印字面に印字するドットイメージに応じて印字ヘッド１３ａを駆動制御する。

搬送機構１４は、ラベルとしての印刷媒体であるラベル用紙を搬送路（図示しない）に沿って搬送させるものである。搬送機構１４は、紙送りモータ１４ａを有する。紙送りモータ１４ａは、搬送機構によりラベル用紙を搬送させるための駆動源である。搬送コントローラ１１０は、紙送りモータ１４ａに接続される。搬送コントローラ１１０は、ＣＰＵ１０１からのラベル用紙の給紙指示に応じて紙送りモータ１４ａを駆動制御することによりラベル用紙の搬送を制御する。ラベル用紙は、たとえば、図示しない収納部に格納されており、搬送機構１４により取り出されて印字ヘッド１３ａによる印字位置などへ搬送される。ラベル用紙は、印字面を有するシート状基材とシート状基材の印字面の反対面に付着した粘着面（粘着層）と粘着面を保護する剥離紙（剥離基材）とを有する。

リボン供給機構１５は、搬送機構によって搬送されるラベル用紙と印字ヘッド１３ａとの間（印字位置）にインクリボンを供給するものである。リボン供給機構１５は、インクリボンを供給する駆動源としてのリボンモータ１５ａを有する。リボンコントローラ１１１は、リボンモータ１５ａに接続される。リボンコントローラ１１１は、ＣＰＵ１０１からのラベル用紙の給紙指示に応じてリボンモータ１５ａを駆動制御する。

ミシン目加工機構１６は、搬送機構によって搬送されるラベル用紙にミシン目を加える機構である。ミシン目は、ラベル用紙のシート状基材（或いは、シート状基材と粘着層と剥離層と含むラベル用紙全体）の切断を補助するものであり、ミシン目に沿った切断が容易化される。ミシン目加工機構１６は、ラベル用紙全体にミシン目を入れるものであっても良いし、ラベル用紙の剥離紙にはミシン目を入れずに印字面を構成するシート状基材にミシン目を入れるものであっても良い。ミシン目加工コントローラ１１２は、ミシン目加工機構１６が接続される。ミシン目加工コントローラ１１２は、ＣＰＵ１０１からの制御指示に応じてミシン目加工機構１６を駆動制御する。
なお、ラベル用紙には、予め所定の位置にミシン目を予め入れておくようにしても良い。この場合、ミシン目加工機構１６およびミシン目加工コントローラ１１２の構成は、省略して良い。

Ｉ／Ｏポート１０５には、各種センサ１７が接続される。例えば、Ｉ／Ｏポート１０５に接続されるセンサ１７は、たとえば、ラベル用紙の位置決め用の用紙検知センサ、印字ヘッドの温度センサなどである。Ｉ／Ｏポート１０５は、各種センサ１７から入力した信号をＣＰＵ１０１へ供給する。

通信インターフェイス１０６は、ラベルプリンタ１のホスト装置としてのＰＣ２０とデータ通信するためのインターフェイスである。ＰＣ２０は、ラベルの印字面に印字する識別情報を生成あるいは取得する。ＰＣ２０は、ラベルの印字面に印字する識別情報をバーコード、文字列あるいはマークなどの印字用のデータに変換し、それらの印字用のデータをレイアウトしたラベル用紙への印字用のドットイメージを生成するようにしても良い。この場合、通信インターフェイス１０６は、ＰＣ２０から印字すべき識別情報、あるいは印字用のドットイメージを取得するようにすれば良い。

なお、ラベルの印字面に印字する識別情報はキーボード１１などにより入力されるようにしても良い。この場合、ＣＰＵ１０１がバーコード、文字列あるいはマークなどの印字データを生成し、それらの印字データをレイアウトしたラベル用紙の印字面に対する印字用のドットイメージを生成するようにしても良い。

次に、実施形態に係るラベルについて説明する。
図２は、実施形態に係るラベル用紙の断面図を示す図である。
図２に示すように、ラベル用紙Ｒは、シート状基材２０１、粘着層２０２、および、剥離基材２０３により構成される。図２に示すようなラベル用紙は、ラベルプリンタ１の用紙格納部に格納され、必要に応じて取り出されて後述するようなラベルとしてプリント（生成）処理される。

シート状基材２０１は、ラベルプリンタ１により印字が可能な印字面（おもて面）を有する。粘着層２０２は、シート状基材２０１における印字面の反対面（裏面）に設けられている。剥離基材２０３は、粘着層２０２を挟んでシート状基材２０１と向かい合っている。剥離基材２０３は、シート状基材２０１に粘着層２０２を残したままではがれるようになっている。ラベル用紙は、剥離基材２０３を剥がした状態（粘着層２０２が露出した状態）で、シート状基材２０１の印字面が表になるように、配達物などの物体に貼り付けられる。

なお、粘着層２０２は、必ずしもシート状基材２０１の裏面全体に設ける必要はない。たとえば、シート状基材２０１の裏面においては、一部の領域に粘着層２０２の無い領域を設けても良い。また、シート状基材２０１の所定位置には、切り離し可能となるミシン目を予め設けられていても良い。また、ミシン目は、シート状基材２０１だけでなく、粘着層２０２及び剥離基材２０３に設けても良い。

次に、実施形態に係る第１の構成例のラベルについて説明する。
図３は、実施形態に係る第１の構成例のラベルにおける印刷面の構成を示す図である。図４は、実施形態に係る第１の構成例のラベルを配達物に貼り付けた様子を示す図である。
図３に示す例では、第１の構成例のラベルＲ１は、たとえば、シート状基材２０１の印刷面が長方形の形状を有し、長辺が短辺の２倍以上の大きさとなっている。図３に示すように、第１の構成例のラベルＲ１は、シート状基材２０１の印刷面に３つの部分領域（印字領域）３００、３０１、３０２を有する。各部分領域３００、３０１、３０２は、それぞれに識別情報としての配達先を示す情報などが印字される印字領域である。図３に示すように、部分領域３００、部分領域３０１および部分領域３０２は、ほぼ９０度の角度（直交）を成して交わる２つの直線３０９および３１０を基準とする領域３１５及び３１６によって、シート状基材２０１における印字面を３分割した各領域である。

なお、２つの直線３０９および３１０は、後述するように配達物における面と面との境界に対応するものであり、２つの直線３０９および３１０が交わる角度をほぼ９０度（直交）とするのは、ラベルＲ１を貼り付ける配達物における各面（面４０１と面４０２、面４０２と面４０３、面４０３と面４０１）のなす角が９０度である直方体であることを想定しているためである。従って、配達物における面と面とのなす角が９０度でない場合、配達物における各面のなす角に応じて２つの直線３０９および３１０が交わる角度も変更される。

図３に示すように、ラベルＲ１における部分領域３００、部分領域３０１および部分領域３０２には、それぞれに配達先を示す情報などの識別情報が印字される。図３に示す例では、各部分領域３００、３０１、３０２のそれぞれに印字される識別情報は、配達先を示す情報である郵便番号（文字列情報）と郵便番号などの配達先を示す情報をエンコードしたバーコードとを含む同一の情報である。

図３に示す例において、部分領域３００には文字列としての郵便番号３０３とバーコード３０４とが印字され、部分領域３０１には郵便番号３０５とバーコード３０６とが印字され、部分領域３０２には郵便番号３０７とバーコード３０８とが印字されている。郵便番号３０３、郵便番号３０５および郵便番号３０７は、同一の文字列情報であり、バーコード３０４、バーコード３０６およびバーコード３０８が表す情報も、同一の情報である。すなわち、図３に示すラベルＲ１の例では、各部分領域３００、３０１および３０２には、同じ情報が印字されている。

また、図４に示すように、第１の構成例のラベルＲ１は、直方体状（箱型）の配達物における１つの頂点を構成する面４０１、面４０２、面４０３の３つの面にまたがって貼り付けられる。図４に示す例では、図３に示すラベルＲ１の部分領域３００が配達物の面４０１に貼り付けられ、図３に示すラベルＲ１の領域３０１が図４に示す配達物の面４０２に貼り付けられ、図３に示すラベルＲ１の領域３０２が図４に示す配達物の面４０３に貼り付けられている。

ラベルＲ１の各部分領域３００、３０１および３０２と配達物における面４０１、４０２および４０３との対応関係は、３通り考えられるが、それらのいずれでもあっても良い。たとえば、部分領域３００が配達物の面４０２に貼り付けられ、部分領域３０１が配達物の面４０３に貼り付けられ、部分領域３０２が配達物の面４０１に貼り付けられてもよい。また、部分領域３００が配達物の面４０３に貼り付けられ、部分領域３０１が配達物の面４０１に貼り付けられ、部分領域３０２が配達物の面４０２に貼り付けられるようにしてもよい。

３つの部分領域３００、３０１および３０２は、ほぼ９０度の角度を成して交わる（直交する）２つの直線３０９、３１０によって、シート状基材２０１における印字面が３分割された領域である。図３に示す例では、３つの部分領域３００、３０１および３０２は、２つの直線３０９、３１０を基準とする２つの領域３１５、３１６によって３分割された領域である。また、図３に示す直線３０９および直線３１０は、シート状基材２０１の印字面上に実線として印字されるようにしても良い。シート状基材２０１の印字面に印字された直線３０９および直線３１０は、直方体状（箱型）の物体である配達物に貼り付ける場合のガイドとして機能する。

すなわち、ラベルＲ１は、図４に示すように、直線３０９および直線３１０が、直方体（箱型）の物体である配達物の面と面との境界に一致するように貼り付けられる。これにより、ラベルＲ１は、直線３０９および直線３１０（或いは、直線３０９、３１０を基準とする領域３１５、３１６）によって分割される各部分領域３００、３０１、３０２が配達物の３つの面（面４０１、面４０２、面４０３）に各々が対応するように貼り付け易いようになっている。

上記のように、ラベルＲ１は、それぞれに識別情報を印字した３つの部分領域が配達物の３つの面にそれぞれ貼付されることにより、各部分領域に印字した識別情報は、配達物の３面から読み取ることが可能となる。これにより、たとえば、配達物が任意の状態であっても、バーコードリーダー或いはカメラ等を含む情報読取装置は、配達物に貼り付けられたラベルＲ１の何れかの部分領域から識別情報を読取れる可能性が高くなる。また、配達物の３面に貼り付けられるラベルＲ１の３つの部分領域うち1つまたは２つの部分領域が、汚れ、隠れなどの理由によって情報の読み取りが不能となった場合、バーコードリーダー或いはカメラを含む情報読取装置は、残りの２つまたは１つの部分領域から識別情報を読み取ることができる。

また、１つの部分領域から識別情報全体が読取れなくても、複数の部分領域に対する識別情報の読取結果（認識結果）を統合することにより、識別情報全体の読取（認識）に成功する可能性もある。例えば、３つ部分領域のうち１つの部分領域からは識別情報の前半分を認識することができ、別の１つの部分領域からは識別情報の後ろ半分を認識することができた場合、両者の認識結果を統合することにより、識別情報全体を認識することが可能となる。

また、箱状（直方体状）の配達物が積載されている状態で、上部或いは側面に接する他の配達物によりある配達物の複数の面が隠された場合であっても、ラベルＲ１の少なくとも１つの部分領域が読取り可能な状態であれば、当該配達物に対する識別情報を認識することができる。例えば、２つの部分領域を貼り付けた２面が隠れた状態であっても、配達物の残りの面に貼付された１つの部分領域が露出していれば、当該部分領域から配達物の識別情報を読み取ることができる。さらに言えば、直方体状の配達物が高く隙間なく積み上げられる場合、配達物の４つの側面のうち１つの面しか読み取れない状況となりうる。このような場合であっても、配達物を積み上げる際の向きに気をつければ、何れかの部分領域を読取れる状態で積み上げることが可能となる。

また、箱状（直方体状）の配達物は、ある面を下にして置いた状態において、４つある側面のうち向かい合う側面のペアは２つある。たとえば、図４に示す例では、「面４０１とその反対側の面のペア」と、「面４０３とその反対側の面のペア」とが存在する。いずれのペアも、ペアの一方に部分領域が貼られている。図４に示す例では、配達物の面４０１と面４０３とに部分領域が貼られている。そのため、配達物を積み上げた状態で３つの部分領域が見えない向きになっている場合であっても、１８０度回転すれば何れかの部分領域が見える（読み取れる）はずである。箱状（直方体状）の配達物は、上下の面を入れ替えるような回転は困難な場合（例えば、天地無用の場合など）があるが、側面を入れ替えるような回転は容易（許容）されることが多い。従って、箱状（直方体状）の配達物は、側面方向に１８０度回転することにより、確実に何れかの部分領域を読取ることができ、配達物を積み上げて管理するような運用であっても、全ての配達物に貼り付けられたラベルに印字された識別情報を何れかの部分領域から確実に読取ることができる。

次に、ラベルＲ１の各部分領域に印字する識別情報について説明する。
また、各部分領域に印字する識別情報としては、配達先を示す情報、配達方法を示す情報、配達物の属性を示す情報などの様々な情報を含むものが考えられる。
例えば、配達先を表す情報としては、配達先の住所、配達先の会社名、配達先の個人名、配達人を示す情報し、配達先の地域を示す情報、配達先の地域に設置された配達拠点を表す情報、あるいは、一般に区分する際に用いるコードであってもよい。

また、配達方法を表す情報としては、配達日を表す情報、配達時間を表す情報、速達であることを表す情報、冷凍であることを表す情報、冷蔵であることを表す情報、水濡れ厳禁であることを表す情報、取扱注意であることを表す情報、衝撃厳禁であることを表す情報、火気厳禁であることを表す情報、角落厳禁であることを表す情報、下積厳禁であることを表す情報、落下注意であることを表す情報、天地無用であることを表す情報、手鉤無用であることを表す情報、あるいは、凍結注意であることを表す情報などを含む情報でもよい。

また、配達物の属性を表す情報としては、こわれものであることを表す情報、精密機器であることを表す情報、割れ物であることを表す情報、あるいは、生物であることを表す情報であっても良い。
さらに、各部分領域に印字する識別情報は、様々な形式で表すことが考えられる。たとえば、識別情報を表示する形式としては、文字或いは文字列で表記する形式、バーコードにエンコードして表示する形式、２次元バーコードにエンコードして表示する形式、あるいは、特定の意味を持つマークとして表示する形式などがある。たとえば、図５は、部分領域に印字するマークの一例として、天地無用を表すマークを示す図である。

また、各部分領域には、識別情報の少なくとも１部の情報が印字されていれば良く、全部分領域に印字する識別情報が完全に同じでなくても良い。たとえば、部分領域３００、部分領域３０１、部分領域３０２の全てには、全ての識別情報を全ての形式で表示（印字）されていなくてもよい。

たとえば、図６は、各部分領域に印字する情報が異なるラベルＲ１´の例を示す図である。図６に示す構成例のラベルＲ１´において、バーコードは部分領域３００、部分領域３０１、部分領域３０２の全てに印字されるが、数字とハイフンとで表記された郵便番号は部分領域３０２に印字され、他の部分領域３００、３０２には印字されていないという構成である。また、図６に示すラベルＲ１´において、天地無用のマークは部分領域３００に印字され、他の部分領域３０１、３０２には印字されていない。

また、シート状基材２０１には、直線３０９および直線３１０に沿って、それぞれ１つ又は複数のミシン目が入れられる。図３は、直線３０９および３１０について、直線から所定幅離れた両側に１本ずつミシン目が入れられた例を示している。つまり、図３に示す例では、直線３０９の両側にはミシン目３１１およびミシン目３１２が入れられ、直線３１０の両側にはミシン目３１３およびミシン目３１４が入れられている。ミシン目３１１とミシン目３１２との間の幅、或いは、ミシン目３１３とミシン目３１４との間の幅は、配達物に貼り付けた場合に配達物における面と面との境界部分にあたる領域３１５、３１６を想定するものである。ミシン目３１１、３１２、３１３、３１４は、シート状基材２０１だけでなく、粘着層２０２および剥離基材２０３まで貫通していてもよい。また、ミシン目は、各直線３０９、３１０に沿って、それぞれ１本だけ入れる構成でもよい。

配達物の面と面との境界部分に対応する直線或いは領域に１又は複数のミシン目を入れることによって、配達物の箱を開ける場合の妨げにならないという効果と配達物に歪みが加わった際にラベルの部分領域にしわ或いは亀裂が発生しにくくなるという効果とがある。すなわち、配達物に貼り付けた状態のラベルＲ１は、ミシン目により容易に切り離されるため、ラベルＲ１を貼り付けたままの状態であっても、容易に配達物の箱を開くことが可能となる。

また、ラベルＲ１を貼り付けた配達物に生じた歪みによって辺上（面と面との境界）で２つの面の位置関係が変動した場合、ラベルＲ１は、面と面との境界部分に位置するミシン目で切れやすくなっているため、部分領域同士が切り離されることよって、各部分領域内にしわや亀裂などが生じることなく部分領域に印字された情報を読み取り易い状態で保持できる。すなわち、ラベルＲ１の各部分領域は、ミシン目によって保護されるため、しわあるいは亀裂などによって、各部分領域に印字された情報の読取が阻害されることが少なくなり、印字された識別情報の認識率を良くことができる。

また、図３に示す第１の構成例のラベルＲ１では、２つの直線３０９、３１０を基準とする一定の幅の範囲（領域）内には情報を印字していない。図３に示す例では、２直線３０９、３１０の両側に沿って入れられた２本のミシン目に挟まれた領域である領域３１５、領域３１６には何も印字されていない。これによる効果は以下の通りである。上記2直線は、ラベルが貼られた際に配達物の角に位置する。配達物の角は他の物体に接触しやすいため、ラベルにおいて上記２直線に近い部分は、汚れたり、破損したりしやすい。そのため、上記２直線近傍に印字された情報は汚れ、破損等により読み取り不能になりやすい。すなわち、上記２直線より一定の距離の範囲内に情報を印字しないことにより、情報が読み取り不能になりにくいという効果がある。

また、図３に示す第１の構成例のラベルＲ１では、２つの直線３０９、３１０、あるいは、２つの直線３０９、３１０を基準とする領域３１５、３１６が視認しやすいようにしても良い。図３に示す例では、２つの直線３０９、３１０は実線として印字されている。また、図３に示すようなミシン目３１１、３１２、３１３、３１４は、実線あるいは点線などで印字するようにしてもよいし、部分領域３００、部分領域３０１、部分領域３０２、領域３１５および領域３１６の色を変えてもよい。

たとえば、ラベルＲ１は、配達物の角に貼付する場合、領域３１５と領域３１６とが面と面の境目に位置するように貼り付ける必要がある。直線３０９および３１０、或いは、領域３１５および３１６の視認性が悪い場合、ラベルＲ１の貼り付けに時間がかかったり、貼り付けに失敗して領域３１５または領域３１６が面と面との境目からずれて貼付されたりしてしまう可能性がある。すなわち、直線３０９及び３１０或いは領域３１５および３１６の視認性を高くすることにより、ラベルＲ１の配達物への貼付作業を効率化する効果がある。

部分領域３００と部分領域３０１、部分領域３０１と部分領域３０２の間で切り離すことのできる位置（つまり、領域３１５および３１６）は、ある程度以上の幅を有する。たとえば、ミシン目が直線３０９および直線３１０に沿った1本だけであれば、ミシン目が配達物の面と面との境目に位置するようラベルが貼り付けていなければ、上述した効果が得られにくい。このため、２本のミシン目（直線３０９であればミシン目３１１と３１２）をある程度の間隔を空けて設けることで、面と面との境目が２本のミシン目（ミシン目３１１および３１２）の間、あるいはその近傍に位置するようラベルを貼付すればよいことになり、ラベル貼付時の位置調整の手間を軽減することができ、ラベル貼付作業を効率化することができる。

また、部分領域３００と部分領域３０１、部分領域３０１と部分領域３０２の切り離しがより容易になることによって、配達物の箱をより容易に開くことが可能となり、また配達物に歪みが生じた際にラベルにしわが発生することをより抑えることができる。すなわち、部分領域３００と部分領域３０１、部分領域３０１と部分領域３０２の間で切り離すことのできる位置にある程度以上の幅を持たせることよって、ラベル貼付作業を効率化する効果、配達物の箱を容易に開くことができる効果、ラベルへのしわの発生を抑制する効果が期待できる。さらに、これらの効果を更に高めるため、２本のミシン目の間（領域３１５、３１６内）に更に1本ないしは複数本のミシン目を設けてもよい。

また、ミシン目の穴を大きくし、ミシン目を太くすることで、少ない本数のミシン目で同等の効果を出すことも考えられる。また、同じく上述した効果をより高めるため、ミシン目３１１とミシン目３１２の間、ミシン目３１３とミシン目１４の間（つまり、領域３１５および３１６）には、粘着層２０２を設けないようにしても良い。粘着層２０２を設けないことよって、配達物の箱を開く際の開く力がダイレクトにミシン目に伝わりやすくなり、容易に配達物の箱を開くことができるようになる。また、配達物の歪みがダイレクトにミシン目に伝わり易くなり、しわあるいは部分領域内の亀裂などの発生を抑制できる。

なお、直方体状の配達物に対しては、ラベルを３つの面にまたがって貼ることができたが、直方体でない形状の配達物では、３つの面にまたがって貼ることができない場合も考えられる。そのような場合、第１の構成例のラベルを配達物の２つの面にまたがるように貼ることによっても上述したような効果が期待できる。

次に、実施形態に係る第２の構成例のラベルについて説明する。
図７は、実施形態に係る第２の構成例としてのラベルＲ２における印字面の構成を示す図である。また、図８は、第２の構成例のラベルＲ２を配達物に貼付した様子を示す図である。なお、図７に示す第２の構成例のラベルは、ラベル用紙自体の構成（ラベルの断面）は、図２で説明したような構成で良い。

図７に示すように、第２の構成例のラベルＲ２は、たとえば、シート状基材２０１の印刷面が長方形の形状を有し、長辺が短辺の２倍以上の大きさとなっている。図７に示す第２の構成例のラベルＲ２は、２つの部分領域７０１、７０２を有し、各部分領域７０１、７０２にそれぞれ識別情報が印字されている。図７に示す第２の構成例のラベルＲ２は、図８に示すように、配達物における隣接する２つの面にまたがって貼り付けられる。図８に示す例では、隣接する２つの面である面８０１、面８０２に部分領域７０１、７０２が位置するようにラベルＲ２が貼り付けられている。

すなわち、図７に示すラベルＲ２の部分領域７０１は、配達物の面８０１に貼り付けられ、ラベルＲ２の部分領域７０２は配達物の面８０２に貼り付けられている。ここで、部分領域７０１、７０２と配達物における貼付面８０１、８０２との対応関係は、反対になってもよい。たとえば、部分領域７０１が面８０２に貼り付けられ、部分領域７０２が面８０１に貼り付けられるようにしても良い。

部分領域７０１と部分領域７０２とには、それぞれ識別情報が印字される。図７に示す例では、部分領域７０１と部分領域７０２とには、同一の識別情報として、配達先を表す情報である郵便番号（文字列情報）と郵便番号がエンコードされたバーコードとが印字されている。部分領域７０１には郵便番号７０３とバーコード７０４とが印字されている。部分領域７０２には郵便番号７０５とバーコード７０６とが印字されている。郵便番号７０３と郵便番号７０５とは同一の文字列情報であり、バーコード７０４とバーコード７０６とは同一の情報を示す。

ラベルＲ２は、同じ識別情報が印字された部分領域７０１と部分領域７０２とが、配達物の２つの面８０１、面８０２にそれぞれ貼付される。これにより、ラベルＲ２の部分領域７０１及び７０２に印字される識別情報は、配達物の面８０１および面８０２のいずれの一方の面における部分領域７０１又は７０２を読取ることにより認識可能となる。

これにより、バーコードリーダーやカメラなどの情報読取装置は、配達物が任意の状態であっても、配達物に貼り付けられたラベルＲ２に印字されている識別情報を読み取ることができる可能性が高くなる。また、部分領域７０１および７０２に印字された２つの識別情報のうち一方が、汚れ、隠れなどの理由で読み取り不能であった場合、バーコードリーダーやカメラ等の情報読取装置は、残りの１つ部分領域に印字されている識別情報が読取れれば、識別情報の認識に成功することができる。

また、箱状（直方体状）の配達物が複数積まれている状態で、上部或いは側面に接する他の配達物により１つの面が隠れている場合であっても、別の面に貼り付けられているラベルＲ２の部分領域から識別情報を読み取ることができる。例えば、図８に示す面８０１が隠されたとしても、面８０２が読取り可能であれば、面８０２に貼付された部分領域７０２から識別情報を認識することができる。

また、２つの部分領域に対する読取結果を統合することによって識別情報全体を認識できる可能性もある。例えば、２つの部分領域うち一方の部分領域からは識別情報の前半分を読み取ることができ、もう一方の部分領域からは識別情報の後ろ半分を読み取ることができた場合、両者を統合することにより、識別情報全体を認識することが可能となる。

なお、各部分領域７０１、７０２に印字する識別情報としては、第１の実施形態で説明したものと同様に、様々な種類の情報、および、様々な形式の情報が考えられる。また、各部分領域７０１及び７０２には、同一な情報を印字していなくても良い。各部分領域７０１、７０２には、識別情報を含む情報が印字されていれば良く、たとえば、一方にはバーコードを印字し、他方には文字列情報を印字するようにしても良いし、何れかにマークなどを印字するようにしても良い。各部分領域７０１、７０２に印字する情報についても、第１の実施形態で説明したものと同様な情報が印字可能である。

また、図７に示す例において、ラベルＲ２は、直線７０７（或いは直線７０７を基準とする領域７１０によって部分領域７０１と部分領域７０２とに分割される。直線７０７により部分領域７０１と部分領域７０２とを分割する直線７０７は、配達物における面と面との境界に対応するものであり、ラベルＲ２は、直線７０７が面と面との境界に位置するように配達物に貼り付けられる。このような配置とすることにより、ラベルＲ２は、配達物における２つの面８０１、８０２に、部分領域７０１、７０２の各々が対応するように貼り付けることができる。

また、ラベルＲ２にシート状基材２０１には、直線７０７に沿って１本又は複数本のミシン目が入れられる。図７に示す例において、ラベルＲ２には、直線７０７に対して両側の所定幅離れた位置にミシン目７０８およびミシン目７０９が入れられている。ミシン目７０８、７０９は、シート状基材２０１だけでなく、粘着層２０２および剥離基材２０３まで貫通するものであっても良い。また、ミシン目は、直線７０７に沿って1本だけ入れる構成であっても良い。ラベルＲ２にミシン目を入れることによる効果は、第１の実施形態で説明したものと同様であり、ミシン目によってラベルＲ２を貼ったままでも配達物を開くのが容易になり、配達物に生じた歪みによる部分領域内のしわ或いは亀裂などを低減できる。

また、図７に示すように、ラベルＲ２では、直線７０７から所定幅の範囲（領域）内には情報を印字しない。図７に示す例では、直線７０７の両側に沿って入れられた２本のミシン目に挟まれた領域（印字禁止領域）７１０には何も印字されていない。直線７０７は、ラベルＲ２が貼られた場合に配達物の角（面と面との境界）に位置する。配達物の角は他の物体に接触しやすいため、ラベルＲ２において直線７０７に近い部分は、汚れたり、破損したりしやすい。このため、直線７０７近傍に印字された情報は、汚れ、破損等により読み取り不能になりやすい。従って、直線７０７から所定幅の範囲内に情報を印字しないことにより、印字した識別情報が読み取り不能になりにくい。

また、直線７０７、および、直線７０７を基準とする領域７１０は、位置が視認しやすいようにする。例えば、図７に示すように、直線７０７は、実際に線としてラベルＲ２の印刷面に印字してよい。また、領域７１０を明示するために、ミシン目７０８、７０９に沿って実線又は点線で印字してもよいし、部分領域７０１、部分領域７０２、および、領域７１０の色を変えてもよい。

ラベルＲ２は、配達物に貼付する場合、領域７１０が面と面との境目に位置するように貼り付ける必要がある。領域７１０の視認性が悪い場合、ラベルＲ２の貼り付けに時間がかかったり、貼り付けに失敗して領域７１０が面と面との境目からずれて貼り付けられてしまったりする可能性が高くなる。すなわち、領域７１０の視認性を高くすることにより、ラベルＲ２を配達物の角を基点とした正しい位置に貼り付けやすくでき、作業を効率化することが可能である。

部分領域７０１と部分領域７０２との間で切り離すことのできる位置は、ある程度以上の幅を持っている。たとえば、直線７０７に沿ったミシン目が1本である場合、当該ミシン目が配達物における面と面との境目にちょうど位置するようにラベルを貼り付けなければ、上述したミシン目による効果が小さくなる。図７に示す例のように、２本のミシン目（ミシン目７０８、ミシン目７０９）をある程度の間隔を空けて設けることにより、配達物における面と面との境目が２本のミシン目（ミシン目７０８、ミシン目７０９）の間、あるいはその近傍に位置するようラベルを貼付すればよいことになり、ラベル貼付時の位置調整の手間を軽減することができ、ラベルの貼付作業を効率化することができる。

また、ミシン目７０８、７０９によって、部分領域７０１と部分領域７０２との切り離しがより容易になることにより、ラベルＲ２を貼り付けたままで配達物の箱を容易に開くことが可能となり、配達物に歪みが生じた場合にもラベルＲ２の部分領域内にしわ或いは亀裂が発生したりすることを抑えることができる。すなわち、部分領域７０１と部分領域７０２とを切り離すことのできる位置にある程度以上の幅を持たせることで、ラベル貼付作業を効率化する効果、配達物の箱を容易に開くことができる効果、ラベルへのしわの発生を抑制する効果などが期待できる。

また、２本のミシン目の間に更に1本ないしは複数本のミシン目を設けてもよい。また、ミシン目の穴を大きくし、ミシン目を太くすることで、少ない本数のミシン目で同等の効果を出すことも考えられる。また、同じく上述した効果をより高めるため、ミシン目７０８、ミシン目７０９の間は、粘着層２０２を設けないようにしても良い。粘着層２０２を設けないことにより、配達物の箱を開くための力がダイレクトにミシン目に伝わり易くなり、容易に配達物の箱を開くことができるようになる。また、配達物の歪みがダイレクトにミシン目に伝わり易くなるため、部分領域内におけるしわ或いは亀裂などの発生を抑制できる。

次に、ラベルプリンタ１によるラベルＲ１、Ｒ２の生成について説明する。
ここでは、ラベルプリンタ１は、ＰＣ２０から、配達物に貼り付けるラベルＲ１に印字すべき識別情報、ラベル用紙のシート状基材２０１における印字面に対する印字用のドットイメージ、および、印字面に対する印刷設定情報を取得するものとする。ただし、ラベルＲ１に印字すべき識別情報、印字用のドットイメージ、および、印字面に対する印刷設定情報などは、キーボード１１などにより入力された情報からＣＰＵ１０１が生成するようにしても良い。

すなわち、通信インターフェイス１０６によりＰＣ２０からラベルＲ１に印字すべき識別情報、印字用のドットイメージ、および、印字面に対する印刷設定情報を受信すると、ＣＰＵ１０１は、受信したラベルＲ１に印字すべき識別情報、印字用のドットイメージ、および、印字面に対する印刷設定情報を、それぞれデータバッファ３１、描画バッファ３２、および、ラベル設定バッファ３３に記憶する。

第１の構成例のラベルＲ１を生成する場合、描画バッファ３２には、たとえば、図３に示すような構成の印字用のドットイメージが格納される。この場合、印刷設定情報としては、直線３０９，３０１を基準とする領域３１５、３１６が印字禁止領域として設定される。また、ミシン目加工機構１６によりミシン目３１１、３１２、３１３、３１４を入れる場合には、ミシン目の位置を示す情報は、ラベル設定バッファ３３などに印刷設定情報とともに格納するようにすれば良い。

また、第２の構成例のラベルＲ２を生成する場合、描画バッファ３２には、たとえば、図７に示すような構成の印字用のドットイメージが格納される。この場合、印刷設定情報としては、直線７０７を基準とする領域７１０が印字禁止領域として設定される。また、ミシン目加工機構１６によってミシン目７０８、７０９を入れる場合には、ミシン目の位置を示す情報は、ラベル設定バッファ３３などに印刷設定情報とともに格納するようにすれば良い。

各バッファ３１、３２、３３に各情報を格納すると、ＣＰＵ１０１は、搬送機構１４によりラベル用紙を取り出して印字ヘッド１３ａによる印字位置へラベル用紙を搬送させる。ＣＰＵ１０１は、搬送機構１４によるラベル用紙の搬送状況に応じて、印字用のドットイメージおよび印刷設定情報に基づくラベル用紙への印字を印字コントローラ１０９及びリボンコントローラ１１１に指示する。印字コントローラ１０９は、印字用のドットイメージおよび印刷設定情報に基づいて印字ヘッド１３ａを駆動制御することにより、リボン供給機構１５から供給されるインクリボンを用いて、ラベル用紙のシート状基材２０１における印字面に印字用のドットイメージを印字する。

また、ＣＰＵ１０１は、搬送機構１４により取り出したラベル用紙に対してミシン目加工機構１６によりミシン目を入れるミシン目加工処理を行う。ＣＰＵ１０１は、搬送機構１４によるラベル用紙の搬送状況に応じて、印刷設定情報などに含まれるミシン目の位置情報に基づくミシン目加工をミシン目加工コントローラ１１２に指示する。ミシン目加工コントローラ１１２は、指定されたミシン目加工位置に基づいてミシン目加工機構１６を駆動制御することにより、ラベル用紙のシート状基材２０１（あるいはラベル用紙全体）にミシン目を入れる加工を行う。

上述したミシン目加工処理は、ラベル用紙の印字面に対する印字ヘッド１３ａによる印字処理の前に実施しても良いし、印字処理の後に実施しても良い。なお、初期状態のラベル用紙の所定位置に予めミシン目を入れておくことにより、ミシン目加工処理は省略するようにしても良い。

以上の処理によって、ラベルプリンタ１は、搬送機構によって搬送するラベル用紙に対して、図３に示すような３つの部分領域にそれぞれ識別情報を印字機構などにより印字し、かつ、各部分領域を分割する直線あるいは直線を基準とする幅にミシン目をミシン目加工機構によって入れた第１の構成例のラベルＲ１を生成することができる。また、ラベルプリンタ１は、搬送機構によって搬送するラベル用紙に対して、図７に示すような２つの部分領域にそれぞれ識別情報を印字機構１３によって印字し、かつ、各部分領域を分割する直線あるいは直線を基準とする幅にミシン目をミシン目加工機構によって入れた第２の構成例のラベルＲ２を生成することができる。

上記のように、実施形態に係るラベルは、配達物における隣接する面と面との境界に対応する直線で分割される複数の部分領域を有し、各部分領域のそれぞれに配達物を識別するための識別情報が印字されたものである。これにより、配達物の大きさによらず一定のサイズ、および、一定の印刷位置のラベルで、配達物における複数の面に識別情報を表示することができ、低コストで各種の作業効率を向上できるラベルを提供できる。

また、本実施形態に係るラベルは、配達物における面と面との境界に対応する直線を基準した所定幅の領域を設け、その直線を基準とした所定幅の領域で分割される複数の部分領域のそれぞれに配達物を識別するための識別情報が印字される。これにより、配達物の面と面との境目に生じる汚れおよび破損を想定したが生じても、部分領域に印字した識別情報が読み取り可能となるラベルを提供できる。

また、複数の部分領域を分割する直線を基準とした所定幅の領域は、識別情報を印字しない印字禁止領域とすることにより、配達物における面と面との境目（角）に汚れ或いは破損などが生じても、識別情報が読取りにくくならないラベルを提供できる。

更に、本本実施形態に係るラベルは、配達物における面と面との境界に対応する直線で分割される複数の部分領域のそれぞれに配達物を識別するための識別情報が印字し、かつ、配達物における面と面との境目が開く場合あるいは配達物における面と面との境目が歪んだ場合に切断されやすくなるミシン目を部分領域と部分領域との境目に設けたものである。これにより、ラベルを貼ったままでも配達物を開けやすい。また、配達物に歪みが生じても、識別情報を印字した部分領域にはしわ或いは亀裂が発生しにくく、部分領域に印字した識別情報の読取（認識）率を低下させることがないラベルを提供できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

Ｒ１、Ｒ２…ラベル、１…ラベルプリンタ、１０…プリンタ制御部、１３…印字機構、１３ａ…印字ヘッド、１４…搬送機構、１４ａ…紙送りモータ、１５…リボン供給機構、１５ａ…リボンモータ、１０１…ＣＰＵ、１０９…印字コントローラ、１１０…搬送コントローラ、１１１…リボンコントローラ、２０１…シート状基材、２０２…粘着層、２０３…剥離基材、３００、３０１、３０２…部分領域、３０４、３０６、３０８…バーコード、３０９、３１０…直線、３１５、３１６…領域、４０１、４０２、４０３…面、７０１、７０２…部分領域、７０４、７０６…バーコード、７０７…直線、７１０…領域、８０１、８０２…面。

Claims (13)

1. 箱型の物体に貼り付けられるラベルであって、
   印字が可能な印字面を有するシート状基材と、
   前記シート状基材における印字面とは反対の面に設けられる粘着層と、
   前記シート状基材と前記粘着層を介して剥離可能に接着される剥離基材と、を備え、
   前記シート状基材の印字面には、前記箱型の物体における面と面との境界に対応させた直線で分割される複数の部分領域に、前記物体を識別するための識別情報がそれぞれ印字されている、
   ラベル。
2. 前記複数の部分領域は、前記箱型の物体における１つの頂点を構成する３つの面にそれぞれが貼り付けられる３つの部分領域である、
   前記請求項１に記載のラベル。
3. 前記３つの部分領域は、直交する２つの直線によって３分割される部分領域である、
   前記請求項２に記載のラベル。
4. 前記シート状基材は、長辺が短辺の２倍以上である長方形の印字面を有する、
   前記請求項１乃至３の何れか１項に記載のラベル。
5. 前記識別情報は、配達先を示す情報、配達方法を示す情報、および、配達物の属性を示す情報のいずれか１つ、もしくは２つ以上を含む情報である、
   前記請求項１乃至４の何れか１項に記載のラベル。
6. 前記識別情報は、文字、文字列、マーク、バーコード、および、二次元バーコードのいずれか１つ、もしくは２つ以上で示される情報である、
   前記請求項１乃至５の何れか１項に記載のラベル。
7. 前記２つの直線のそれぞれを基準とする所定幅の範囲は、前記識別情報が印字されない領域である、
   前記請求項１乃至６の何れか１項に記載のラベル。
8. 前記２つの直線は、前記シート状基材の印字面に目視可能な状態で印字される、
   前記請求項１乃至７の何れか１項に記載のラベル。
9. 前記シート状基材には、前記直線に沿ってミシン目が設けられる、
   前記請求項１乃至８の何れか１項に記載のラベル。
10. 前記ミシン目は、前記直線を基準とする所定幅の位置に設けられる、
    前記請求項９に記載のラベル。
11. 前記シート状基材は、前記印字面における前記直線を基準とする所定幅の範囲の反対面には前記粘着層が設けられていない、
    前記請求項９又は１０の何れか１項に記載のラベル。
12. 箱型の物体に貼り付けられるラベルを生成するラベルプリンタであって、
    印字が可能な印字面を有するシート状基材と、前記シート状基材における印字面とは反対の面に設けられた粘着層と、前記シート状基材と前記粘着層を介して剥離可能に接着される剥離基材と、を備えたラベル用紙を搬送する搬送手段と、
    前記ラベル用紙の印字面を前記箱型の物体における面と面との境界に対応させた直線で分割した複数の部分領域にそれぞれ前記物体を識別するための識別情報を印字する印字手段と、を有する、
    ラベルプリンタ。
13. 前記印字手段は、直交する２つの直線により分割される３つの部分領域のそれぞれに前記物体を識別するための識別情報を印字する、
    前記請求項１２に記載のラベルプリンタ。

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