JP5125396B2

JP5125396B2 - リテーナ一体型コネクタ

Info

Publication number: JP5125396B2
Application number: JP2007271767A
Authority: JP
Inventors: 英人中村
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2007-10-18
Filing date: 2007-10-18
Publication date: 2013-01-23
Anticipated expiration: 2027-10-18
Also published as: DE102008051480A1; JP2009099471A

Description

本発明は、リテーナがコネクタハウジングに一体に形成された形式のコネクタに関する。

従来より、リテーナがヒンジ縁を介してコネクタハウジングに一体形成される形式のコネクタが知られている。一例として、下記特許文献１のものを挙げることができる。このものは、コネクタハウジングの上面に相手コネクタハウジングとの嵌合状態をロックするためのロックアームが撓み可能に設けられ、これと反対側の面にリテーナが配されている。
特開２００１−３３２３３２公報

上記したコネクタは、キャビティの貫通方向に沿って開閉する金型によって成形される。したがって、リテーナは端子金具に対する係止部がコネクタハウジングから突出した開放位置（上記公報中の図１１で示されている位置）で成形される。したがって、成形用金型としてはコネクタハウジングの本体部分を挟んで一方側にはロックアームの成形に必要な空間を確保し、反対側には開放状態にしたリテーナを成形するのに必要な空間を確保しなければならないことから、金型が大きくならざるを得なかった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型の金型によって成形可能なリテーナ一体型コネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには前後方向に貫通するキャビティが設けられ、かつキャビティ内に収容された端子金具に係止可能なリテーナが、前記コネクタハウジングの外面に形成されたヒンジ縁を介して開閉可能に連結されたリテーナ一体型コネクタであって、前記コネクタハウジングの外面には、嵌合相手となるコネクタハウジングに係止して両コネクタハウジングを嵌合状態に保持するロックアームが撓み可能に設けられるとともに、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの外面のうち前記ロックアームが設けられた面において、前記ロックアームの撓み方向内方にロックアームと少なくとも一部が重なるようにして配置されている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナには前記端子金具を係止するための係止部が形成される一方、前記コネクタハウジングのうち前記ロックアームが設けられた面には、前記係止部が進入可能なリテーナ挿通孔が開口するとともに、このリテーナ挿通孔は前記コネクタハウジングのうち前記ロックアームが設けられた面から、同面とは前記キャビティの延び方向と直交する方向に隣接する面にかけて開口しているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングにおける前記ロックアームが設けられた外面の前端部であって前記ロックアームの幅方向外方には、前記相手コネクタハウジングが逆向き姿勢で嵌合するときに、相手側コネクタハウジングと干渉して両コネクタハウジングの嵌合を規制する逆挿入防止部が突設され、前記リテーナの一部は、前記逆挿入防止部を前記コネクタハウジングを前記嵌合面側から視たときに前記逆挿入防止部の後方に重ねて配置されているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナには、前記リテーナが正規状態で前記コネクタハウジングに組み付けられていないときに、前記相手コネクタハウジングと干渉する半挿入検知部が形成され、かつこの半挿入検知部は前記ロックアームから幅方向外方へ張り出して設けられているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記逆挿入防止部は前記コネクタハウジングの幅方向両端部に一対配されるとともに、前記リテーナには、前記リテーナが正規状態で前記コネクタハウジングに組み付けられていないときに、前記相手コネクタハウジングと干渉する半挿入検知部が形成され、かつこの半挿入検知部は、前記リテーナが正規状態で組み付けられたときに、前記両逆挿入防止部の後側に連続し前記ロックアームを幅方向から挟みつつロックアームに沿って延出されることで、前記ロックアームに対する保護壁を兼ねているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
従来であれば、リテーナはコネクタハウジングの外面のうちロックアームが配された面とは異なる面に配されているため、キャビティの延び方向に開閉する成形用金型は、ロックアームを成形する部分とリテーナを成形する部分とを別々の位置に併せ持つ大きさとなっていた。

しかし、請求項１の発明ではリテーナをロックアームが設けられた面にロックアームと重ねて配置するようにしたため、従来に比較して上記の成形用金型を小さくすることができる。

＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、リテーナ挿通孔をコネクタハウジングのうちロックアームが設けられた面から、同面に隣接した面にかけて貫通して形成されるようにした。したがって、コネクタの一部をキャビティの延び方向と直交する方向へ移動する金型によって成形される場合に、リテーナの一部を、リテーナ挿通孔を利用してコネクタハウジングにできるだけ接近させた状態で成形することができるため、コネクタの低背化が図られ、金型全体の一層の小型化に寄与する。

＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、相手のコネクタハウジングが逆向きで嵌合されようとした場合には、逆挿入防止部が相手のコネクタハウジングと干渉して嵌合が許容されない。また、このような逆挿入防止部を設けるようにしても、リテーナは逆挿入防止部に対しても重ねて配置されるため、金型の小型化に寄与することができる。

＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、半挿入検知部はロックアームから幅方向外方へ張り出して配置されているため、リテーナが正規状態で組み付けられていない場合には、相手コネクタハウジングとの干渉によってリテーナの半挿入状態を確実に検知することができる。

＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、リテーナがコネクタハウジングに正規状態で組み付けられたときに、半挿入検知部が逆挿入防止部の後方に連続してロックアームに対する保護壁が構成されるようにしたため、つまり半挿入検知部が保護壁に兼用される構成であるから、別途に構成される形式に比較してコネクタの構造を簡素なものとすることができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。図５に示すように、雄コネクタは合成樹脂製のコネクタハウジング１を有している。雄コネクタハウジング１は前方へ開口する略角筒状のフード部２を有し、内部には複数の雄端子金具３が奥壁から突出した状態で配されている。図示では、各雄端子金具３は上下に二段、幅方向に４列をもって配されている。フード部２の天井壁には一対のガイドリブ４が幅方向に所定間隔を離して内向きに突出して形成されており、それぞれはフード部２の開口縁から奥壁に至るまで形成されている。両ガイドリブ４が設けられることによって、両ガイドリブ４と対応する側壁との間の隙間は、次述する雌コネクタハウジングの逆挿入防止壁７（逆挿入防止部）の嵌合を案内する案内溝５となる。また、フード部２の天井壁において両ガイドリブ４に挟まれた部分の開口縁寄りにはロック受け部８が内向きに突出して形成されている。

雌コネクタのコネクタハウジング６も合成樹脂製で略直方体状に形成されている。雌コネクタハウジング６には雌端子金具９を収容するキャビティ１０が前後方向（雌雄コネクタハウジングの嵌合・離脱する方向）に沿って貫通して形成されている。各キャビティ１０の配列は上記各雄端子金具３の配置と対応して上下に二段、幅方向に４列の設定となっている。

各雌端子金具９は図１に示すように、電線１１の端部に皮むきされた芯線部分に接続され、その先端部には雄端子金具３との接続のための接触部１２が角筒状をなして形成されている。この接触部１２の一面にはランス１３が一体に形成されている。ランス１３は接触部１２から斜め上後方へ向けて片持ち状に延出しており、接触部１２に対し接近・離間する方向への撓みが許容されている。雌端子金具９がキャビティ１０に対して正規深さ位置まで挿入されると、挿入過程で撓み変形していたランス１３は復帰して、キャビティ１０内に段差状に形成された係止壁１４に係止可能となり、これによって雌端子金具９がキャビティ１０から抜け止めされる。一方、各係止壁１４に向けて雌コネクタハウジング６の前面壁からは解除孔１５が前後方向に沿って形成されている。各解除孔１５から適当な解除治具を突っ込んでランス１３を撓み変形させれば、ランス１３による係止状態を解除することができる。

雌コネクタハウジング６の上面であって幅方向の中央部には嵩上げ部１６が形成されている。嵩上げ部１６は雌コネクタハウジング６の前端面から後方へ所定長さ範囲（リテーナ１７Ａが装着される部分までの範囲）に亘って肉盛りされた部位である。両嵩上げ部１６の上面前端部からは、後方へ向けてロックアーム１８が延出形成されている。つまり、ロックアーム１８は雌コネクタハウジング６の上面から嵩上げ部１６の高さ分だけ嵩上げされた高さ位置に配されることになる。嵩上げ部１６には幅方向に並列して二つの肉抜き孔１９が前後方向に貫通して形成されている。

なお、本実施形態においては、嵩上げ部１６を幅方向に挟んだ両側には嵩上げ部１６よりはやや低めの起立高さを有した補強壁２０が連続し、共に肉抜き孔２１が貫通して形成されている。

ロックアーム１８は後方へ向けて片持ち状に延出し、高さ方向へ撓み可能となっている。ロックアーム１８の上面の途中位置にはロック突部２２が突出形成され、雌雄両コネクタハウジング１，６が正規状態で嵌合したときに、ロック突部２２が雄コネクタハウジング１のロック受け部８に係止し、両コネクタハウジング１，６を嵌合状態にロックする。ロックアーム１８の後端部はロック受け部８との係止状態を解除するための操作部２３となっている。一方、雌コネクタハウジング６の上面の後端部にはロックアーム１８が異物等に当たって不用意に解除されないよう、操作部２３を取り囲むようにして解除規制部２４がブリッジ状に突設されている。

雌コネクタハウジング６の上面の前端部であって幅方向両端部には、逆挿入防止壁７が対をなして突出している。両逆挿入防止壁７は雌雄のコネクタハウジング１，６が正規の向きで嵌合されるときには、対応する案内溝５に沿って嵌合されるが、雌雄コネクタハウジング１，６が上下反転した向きで嵌合されるときには、両逆挿入防止壁７は雄コネクタハウジング１のフード部２の開口縁に干渉して嵌合が規制される。このことをもって、作業者に誤嵌合であることを知らしめることができる。逆挿入防止壁７の前面は案内溝５への進入を円滑にするために、上り勾配の傾斜面７Ａが形成されている。逆挿入防止壁７の後部はほぼ鉛直に切り落とされて前部鉛直面７Ｂが形成されるとともに、この前部鉛直面７Ｂの下端からは後方へ前部水平面７Ｃが延出している。この実施形態では、前部水平面７Ｃの後端からは後部鉛直面７Ｄが形成され、続いて後部水平面７Ｅが連続し、そのもとで次述するリテーナ挿通孔２５へと連続している。このリテーナ挿通孔２５は雌コネクタハウジング６の下面（ロックアーム１８が配された側と反対側の面）においても、上面側と対称に設けられている。

雌コネクタハウジング６の外面において、ロックアーム１８が配された面及びこれと反対側の面には、ランス１３と共に雌端子金具９に対する二重係止を行うためのリテーナ１７Ａ，１７Ｂが対をなして配されている。リテーナ挿通孔２５は雌コネクタハウジング６の全幅に亘って前後方向に細幅のスリット状をなして開口しており、対応する段の全てのキャビティ１０内部を露出させる深さをもって形成されている。また、両リテーナ挿通孔２５は、雌コネクタハウジング６の外面であってロックアーム１８が設けられた面の幅方向に隣接した面をも切り欠いて、雌コネクタハウジング６の全幅を横切るようにして形成されている。さらに、両リテーナ挿通孔２５の開口縁のうち後縁には全幅に亘って係止縁２６が前方へ向けて張出し形成されている。

両リテーナ１７Ａ，１７Ｂは、雌コネクタハウジング６の上下両面の後端縁に配されたヒンジ縁２７によって回動可能に接続されている。両ヒンジ縁２７は雌コネクタハウジング６のほぼ全幅範囲に亘って形成され、両リテーナ１７Ａ，１７Ｂは各ヒンジ縁２７から前方へ向けて平板状に延出する基板部２８を有する。基板部２８は雌コネクタハウジング６とほぼ同幅に形成され、その前縁には全幅範囲に亘って係止部２９が形成されている。係止部２９は、基板部２８の内面側から内方へ向けてほぼ直角に屈曲した後、後方へ屈曲して引っ掛け突縁３０を全幅に亘って形成している。両リテーナ１７Ａ，１７Ｂは、この引っ掛け突縁３０が係止縁２６に係止することによって正規の取付け状態となり、その状態では基板部２８は雌コネクタハウジング６の上面及び下面のうちリテーナ挿通孔２５より後部側の外面に面当たりする。同時に、リテーナ１７Ａ，１７Ｂの係止部２９がリテーナ挿通孔２５を通してキャビティ１０内に進入し、係止部２９の前面が各雌端子金具９の接触部１２の後部に係止するため、ランス１３と共に雌端子金具９を二重に抜け止めする。しかし、雌端子金具９がキャビティ１０内に正規深さまで挿入されていない、いわゆる半挿入状態であったときには係止部２９の先端内面側が雌端子金具９の接触部１２の上面に突き当たり、キャビティ１０内への係止部２９の進入が規制され、引っ掛け突縁３０を係止縁２６に係止させることができないため、このことをもって作業者に雌端子金具９が半挿入状態であることを知らしめることができる。

なお、係止部２９の根元部分はやや細幅となるよう除肉されていて、引っ掛け突縁３０と係止縁２６との係止の際に、係止部２９が適度な撓み変形をなしうるようにしてある。

両リテーナ１７Ａ，１７Ｂのうちロックアーム１８が配された側、つまり雌コネクタハウジング６の上面側に配されたもの１７Ａにおいては、基板部２８の幅方向両端縁からは起立部３１がそれぞれ立ち上がり、この起立部３１からはさらに上方へ起立しかつ前方へ張り出すようにして一対の半挿入検知片３２が連続し、ロックアーム１８を幅方向から挟むようにして対向している。両半挿入検知片３２及び起立部３１は、共に逆挿入防止壁７とほぼ同じ厚みをもって形成されている。また、起立部３１においては中央に一箇所、半挿入検知片３２には前後に二箇所ずつそれぞれ除肉凹部３３が凹み形成されている。

両半挿入検知片３２は、リテーナ１７Ａが雌コネクタハウジング６に対し正規の装着状態（引っ掛け突縁３０と係止縁２６が係止している状態）となっているときには、逆挿入防止壁７の前部水平面７Ｃによって支持されるとともに、その上縁が水平となるような姿勢に保持され、かつ上縁の高さ位置が逆挿入防止壁７の上縁とほぼ揃うようにしてある。したがって、雌端子金具９の半挿入あるいはリテーナ１７Ａの装着忘れ等が原因でリテーナ１７Ａが正規の状態で装着されていないときには、半挿入検知片３２の上縁が逆挿入防止壁７の上縁から上方へ突出した状態となるため、雌雄コネクタハウジング１，６の嵌合時に、半挿入検知片３２の突出箇所が雄コネクタハウジング１のフード部２の開口縁に干渉する。このことをもって、作業者はリテーナ１７Ａが半挿入の状態にあることを知ることができる。

なお、雌コネクタハウジング６の下面の前端部には、幅方向両端部と中央部の計三箇所に突条部３４が突出形成されている。下面側に配されたリテーナ１７Ｂには基板部２８から各突条部３４に略対応して起立壁３５が突設されている。各起立壁３５は、雌端子金具９の半挿入等の理由で、リテーナ１７Ｂが正規状態で雌コネクタハウジング６に装着されていなかった場合には、先端部が突条部３４から外方へ突出することで、リテーナ１７Ｂの半挿入を検知することができる。

逆に、リテーナ１７Ｂが正規状態で雌コネクタハウジング６に装着されていれば、起立壁３５は突条部３４とほぼ同一の突出高さとなって、雌雄コネクタハウジング１，６嵌合時には、起立壁３５と突条部３４とはフード部２の内面を摺動する。

ところで、雌コネクタハウジング６の成形に使用される金型（図示しない）には、キャビティ１０の貫通する方向に沿って開閉するものが含まれている。しかし、雌コネクタハウジング６においては、ロックアーム１８が設けられている側のリテーナ１７Ａは、ロックアーム１８の撓み方向側にロックアーム１８と重なるように配置されている。換言すれば、雌コネクタハウジング６を嵌合面（前面）側から視た場合に、基板部２８は嵩上げ部１６等の後方にあり、また基板部２８から半挿入検知片３２へと立ち上がる部分は逆挿入防止壁７の後方にあって、それぞれラップする配置となっている。したがって、これらラップした箇所については、前後に開閉する金型によっては成形することができないため、これら金型に加えて幅方向に開閉する金型（いずれも図示しない）も併用される。同様の理由から、リテーナ挿通孔２５もこの幅方向へ開閉する金型によって成形される。

なお、雌コネクタハウジング６は、両リテーナ１４Ａ，１７Ｂが図３に示すように、各係止部２９がリテーナ挿通孔２５から外方（上方あるいは下方）へ退避した位置において成形される。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明すると、本実施形態では雌コネクタハウジング６において、ロックアーム１８が設けられている面においてロックアーム１８の撓み空間側にリテーナ１７Ａを一体に形成している。したがって、リテーナをロックアーム１８が設けられた面とは異なる面に形成していた従来に比べ、前後に開閉する成形用の金型が幅方向に拡大してしまうことがなく、これによって金型の大型化を回避することができる。

本実施形態では、嵩上げ部１６によってロックアーム１８の高さ位置を嵩上げしたため、ロックアーム１８の下方にリテーナ１７Ａを配設するのに必要な高さを確保することが可能となった。また、リテーナ挿通孔２５が雌コネクタハウジング６の幅方向両側の面にも開口されるようにしたため、リテーナ１７Ａ，１７Ｂを雌コネクタハウジング６の上面に近づけた状態で成形するようにしても、幅方向へ開閉する金型の強度を確保することができる。したがって、このことによって金型の小型化を一層促進することができる。

また、雌端子金具９がキャビティ１０に対して半挿入であった場合には、係止部２９が雌端子金具９の接触部１２と干渉して引っ掛け突縁３０と係止縁２６とを係止させることができないため、作業者は雌端子金具９の半挿入を知ることができる。また、万一そのことに気づかず、あるいはリテーナ１７Ａの装着作業を忘れたままに雌雄コネクタハウジング１，６の嵌合を行った場合には、半挿入検知片３２が逆挿入防止壁７よりも高い位置に突出しているため、この突出部分が雄コネクタハウジングのフード部２の開口縁に突き当たり、これ以上の嵌合が規制されるため、リテーナ１７Ａの半挿入を確実に検知することができる。

さらに、リテーナ１７Ａが正規の状態で雌コネクタハウジング６に装着されていれば、半挿入検知片３２はロックアーム１８を幅方向に挟んで対向し、ロックアーム１８の中央部から支点部にかけての長さ領域を側方から覆うため、ロックアーム１８に対する保護壁として機能する（図４参照）。これは、雌コネクタハウジング６において、リテーナ１７Ａをロックアーム１８が設けられている面に配したことによってもたらされる効果であり、別途に設けた場合に比較してコネクタハウジングの構成を簡素化することができ、その分、金型構造も小型・簡素なものとすることも可能となる。

また、本実施形態によれば、次のような作用効果も発揮される。すなわち、本実施形態のように、キャビティが幅方向に複数室が並列されたものでは、雌コネクタハウジングの外面のうちリテーナが配される面は、キャビティをその並び方向と直交する方向から挟む面（上下両面）とならざるを得ない。したがって、従来であればロックアームを設ける面は、雌コネクタハウジングの上下両面を除き、左右両側面のうちのいずれかとなる。このため、仮に、既存の雄側のコネクタハウジングに対し、雌側コネクタをリテーナ一体型に変更したいという要請があったとして、雄側のコネクタハウジングがキャビティの並び方向の上下いずれかの方向にロックアームの被係止部が配されていれば、そのままでは雌側コネクタをリテーナ一体型に変更することができない。しかし、本実施形態であれば、このような要請にも応えることができるため、既存の雄コネクタをそのままにして雌側コネクタをリテーナ一体型に変更することが可能となる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）本実施形態では、キャビティ１０を上下２段に配置した関係で、リテーナ１７Ａ，１７Ｂを上下に対をなして配置した例を示したが、キャビティ１０が一段のタイプであれば、リテーナはコネクタハウジングの片面側だけに配する形式としてもよい。

（２）ロックアーム１８は片持ち構造のものに限らず、両持ち構造であってもよい。

（３）本実施形態では、逆挿入防止壁７をロックアーム１８が設けられている側の面に配したが、他の面（例えば反対側の面）に配してもよい。

リテーナが開放位置にあるときのコネクタの側断面図同じく正面図同じく側面図リテーナが組付け位置にあるときのコネクタの側面図雄コネクタの正面図リテーナが組付け位置にあるときのコネクタの側断面図

符号の説明

１，６…雌雄のコネクタハウジング
７…逆挿入防止壁
１０…キャビティ
１６…嵩上げ部
１７Ａ，１７Ｂ…リテーナ
１８…ロックアーム
２５…リテーナ挿通孔
２７…ヒンジ縁
３２…半挿入検知片

Claims

コネクタハウジングには前後方向に貫通するキャビティが設けられ、かつキャビティ内に収容された端子金具に係止可能なリテーナが、前記コネクタハウジングの外面に形成されたヒンジ縁を介して開閉可能に連結されたリテーナ一体型コネクタであって、
前記コネクタハウジングの外面には、嵌合相手となるコネクタハウジングに係止して両コネクタハウジングを嵌合状態に保持するロックアームが撓み可能に設けられるとともに、
前記リテーナは、前記コネクタハウジングの外面のうち前記ロックアームが設けられた面において、前記ロックアームの撓み方向内方にロックアームと少なくとも一部が重なるようにして配置されていることを特徴とするリテーナ一体型コネクタ。
前記リテーナには前記端子金具を係止するための係止部が形成される一方、前記コネクタハウジングのうち前記ロックアームが設けられた面には、前記係止部が進入可能なリテーナ挿通孔が開口するとともに、このリテーナ挿通孔は前記コネクタハウジングのうち前記ロックアームが設けられた面から、同面とは前記キャビティの延び方向と直交する方向に隣接する面にかけて開口していることを特徴とする請求項１に記載のリテーナ一体型コネクタ。
前記コネクタハウジングにおける前記ロックアームが設けられた外面の前端部であって前記ロックアームの幅方向外方には、前記相手コネクタハウジングが逆向き姿勢で嵌合するときに、相手側コネクタハウジングと干渉して両コネクタハウジングの嵌合を規制する逆挿入防止部が突設され、
前記リテーナの一部は、前記逆挿入防止部を前記コネクタハウジングを前記嵌合面側から視たときに前記逆挿入防止部の後方に重ねて配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のリテーナ一体型コネクタ。
前記リテーナには、前記リテーナが正規状態で前記コネクタハウジングに組み付けられていないときに、前記相手コネクタハウジングと干渉する半挿入検知部が形成され、かつこの半挿入検知部は前記ロックアームから幅方向外方へ張り出して設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のリテーナ一体型コネクタ。
前記逆挿入防止部は前記コネクタハウジングの幅方向両端部に一対配されるとともに、
前記リテーナには、前記リテーナが正規状態で前記コネクタハウジングに組み付けられていないときに、前記相手コネクタハウジングと干渉する半挿入検知部が形成され、かつこの半挿入検知部は、前記リテーナが正規状態で組み付けられたときに、前記両逆挿入防止部の後側に連続し前記ロックアームを幅方向から挟みつつロックアームに沿って延出されることで、前記ロックアームに対する保護壁を兼ねていることを特徴とする請求項３に記載のリテーナ一体型コネクタ。