JP4997927B2

JP4997927B2 - 画像形成装置、制御装置、画像形成システム、および制御プログラム

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Publication number: JP4997927B2
Application number: JP2006304035A
Authority: JP
Inventors: 孝網代
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2006-11-09
Filing date: 2006-11-09
Publication date: 2012-08-15
Anticipated expiration: 2026-11-09
Also published as: JP2008122518A; CN101178565A; US7548707B2; CN101178565B; US20080112721A1

Description

本発明は、画像形成装置、制御装置、画像形成システム、画像形成プログラム、および制御プログラムに関する。

紙等の記録媒体上の未定着画像を定着装置により加熱して記録媒体に定着させる画像形成装置がある。

特許文献１には、電源投入により、定着ヒータに所定の電力を供給して定着装置を定着可能温度に立ち上げるようにした画像形成装置であって、定着装置が定着可能温度に立ち上がるまでの間に画像読取を可能にするとともに、当該画像読取中は当該画像読取に要する電力量だけ定着ヒータへの電力供給量を低下させるものが開示されている。

特開２００６−１５４２６１号公報

定着手段を迅速に立ち上げることが可能な装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段と、前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段と、使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段と、前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求の実行が完了するまでの時間を、前記実行手段により行われる他の機能の実行を保留する場合と、定着手段の立ち上げ動作で用いる電力を下げ前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行う場合との各々において計算し、前記他の機能の実行を保留するときが、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合に前記他の機能の実行を保留する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いない場合又は、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときが、前記他の機能の実行を保留するときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合は、前記定着手段に用いる電力を下げ、前記実行手段により前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を実行する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記他の機能は、原稿の画像を読み取る画像読み取り機能である。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記立ち上げ動作が中断されたとき、前記保留された他の機能の実行を実行する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行っても消費電力が所定の値を越えない場合は、前記定着手段に用いる電力を下げることなく前記他の機能の実行を実行する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における画像形成の枚数に応じて前記目標温度を設定する。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の大きさに応じて前記目標温度を設定する。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の搬送方向に対する向きに応じて前記目標温度を設定する。

本発明の一態様に係る制御装置は、記録媒体上の未定着画像を定着手段により加熱して前記記録媒体に定着する定着機能と、前記定着機能以外の電力を消費する少なくとも１つの他の機能とを有する装置に対する使用者からの少なくとも前記他の機能を実行する要求を受け付ける受付手段と、前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留するよう前記定着機能と前記他の機能とを有する装置に対して制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明の一態様では、前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求の実行が完了するまでの時間を、前記実行手段により行われる他の機能の実行を保留する場合と定着手段の立ち上げ動作と並行して行う場合との各々において計算し、前記他の機能の実行を保留するときが、前記立ち上げ動作と並行して行うときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合に前記他の機能の実行を保留する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記制御手段は、前記立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行っても消費電力が所定の値を越えない場合は、前記他の機能の実行を実行する制御を行う。

また、本発明の一態様では、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における画像形成の枚数に応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有する。

また、本発明の一態様では、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の大きさに応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有する。

また、本発明の一態様では、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の搬送方向に対する向きに応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有する。

本発明の一態様に係る画像形成システムは、記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段と、前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段と、使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段と、前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明の一態様に係る制御プログラムは、記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段、前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段、を備える画像形成装置を制御するコンピュータを、使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段、および、前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段、として機能させるためのものであることを特徴とする。

本発明の一態様に係る制御プログラムは、記録媒体上の未定着画像を定着手段により加熱して前記記録媒体に定着する定着機能と、前記定着機能以外の電力を消費する少なくとも１つの他の機能とを有する装置を制御するコンピュータに、使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付けるステップと、前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行うステップと、を実行させるためのものであることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着手段を迅速に立ち上げることが可能となる。

請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、使用者の要求を迅速に実行することが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、他の機能を迅速に実行することが可能となる。

請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、読み取り機能を迅速に実行することが可能となる。

請求項５に記載の発明によれば、定着手段の立ち上げが不可能である場合に、他の機能を実行することが可能となる。

請求項６に記載の発明によれば、立ち上げ動作中に定着手段に供給される電力を低下させることなく、他の機能を実行することが可能となる。

請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成の枚数に応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録媒体の大きさに応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録媒体の方向に応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着手段を迅速に立ち上げることが可能となる。

請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、使用者の要求を迅速に実行することが可能となる。

請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、他の機能を迅速に実行することが可能となる。

請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、読み取り機能を迅速に実行することが可能となる。

請求項１４に記載の発明によれば、定着手段の立ち上げが不可能である場合に、他の機能を実行することが可能となる。

請求項１５に記載の発明によれば、立ち上げ動作中に定着手段に供給される電力を低下させることなく、他の機能を実行することが可能となる。

請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成の枚数に応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録媒体の大きさに応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記録媒体の方向に応じた適切な目標温度を設定することが可能となり、定着手段の立ち上げの電力消費量や時間の効率化を図ることが可能となる。

請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着手段を迅速に立ち上げることが可能となる。

請求項２０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着手段を迅速に立ち上げることが可能となる。

請求項２１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着手段を迅速に立ち上げることが可能となる。

以下、本発明の実施例の一形態を図面に従って説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成の一例を示すブロック図である。この画像形成装置１は、紙等の記録媒体上の未定着画像を加熱して記録媒体に定着する定着手段と、定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段とを有するものである。本実施の形態では、画像形成装置１は、上記他の機能として、原稿の画像を読み取る画像読取機能を有する。

図１において、画像形成装置１は、画像形成部１０、画像読取部２０、電源部３０、操作部４０、および制御装置５０を有する。

画像形成部１０は、紙等の記録媒体上の未定着画像を加熱して記録媒体に定着する定着装置１１を含み、当該定着装置１１を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成機能を実現するものである。画像形成部１０は、例えば、電子写真方式のプリンタエンジンであり、次のように画像形成を行う。画像形成部１０は、感光体等の像保持体を有し、当該像保持体上に潜像を形成し、当該潜像をトナーにより現像し、像保持体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された未定着トナー像を定着装置１１により加熱して記録媒体に定着させる。

定着装置１１は、電源部３０から電力の供給を受けて発熱する発熱源１１ａを備え、当該発熱源１１ａの熱により記録媒体上の未定着画像を記録媒体上に定着させるものである。本実施の形態では、定着装置１１は、発熱源１１ａとしてのヒータが内蔵された加熱ロールと、当該加熱ロールに対して圧接される加圧ロールとを含み、加熱ロールと加圧ロールとの間に形成される接触部分にて、当該加熱ロールと加圧ロールとの間に形成される接触部分に通される記録媒体上の未定着トナー像を加熱および加圧することにより記録媒体に定着させる。ただし、定着装置１１は、ベルトによる接触方式、誘導加熱方式、フィルム方式など、他の方式による定着装置であってもよい。また、定着装置１１は、当該定着装置１１の温度（例えば加熱ロールの表面の温度）を検知するための温度センサ１１ｂを備えている。

画像読取部２０は、原稿の画像を読み取る画像読取機能を実現するものである。この画像読取部２０は、電源部３０から電力の供給を受け、当該電力により動作する。画像読取部２０は、例えば、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナであり、次のように画像の読み取りを行う。画像読取部２０は、ハロゲンランプ等の光源を有し、当該光源または原稿を電動モータ等により移動させながら当該光源の光を原稿に照射し、原稿からの反射光を光電変換素子により電気信号に変換することによって電子的な画像データを生成する。

電源部３０は、制御装置５０からの制御指示に基づき、画像形成部１０および画像読取部２０に電力を供給するものである。電源部３０は、画像形成部１０および画像読取部２０以外の機能ブロックに電力を供給するものであってもよく、画像形成装置１全体に電力を供給するものであってもよい。

操作部４０は、利用者からの操作を受け付けるものである。本実施の形態では、操作部４０は、利用者に情報を提示するための表示機能を有する。操作部４０は、例えば、各種の操作ボタンやタッチパネル式のディスプレイなどを含む。

制御装置５０は、画像形成装置１全体を制御するものである。本実施の形態では、制御装置５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、メインメモリ、外部記憶装置などを含み、制御装置５０の各種機能は、記憶媒体に記録された制御プログラムがメインメモリに読み出されてＣＰＵにより実行されることによって実現される。上記制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記録されて提供されることも可能であるし、通信手段により提供されることも可能である。なお、制御装置５０の機能の一部または全部は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。

制御装置５０は、定着制御部５１、受付部５２、目標温度設定部５３、および制御部５４を有する。

定着制御部５１は、定着装置１１の温度センサ１１ｂにより検知される温度（以下、「検知温度」と称す）に基づき、定着装置１１の発熱源１１ａに供給される電源部３０の電力を制御する。具体的には、定着制御部５１は、電源投入時や省エネルギーモードからの復帰時など、定着装置１１を定着可能な状態に立ち上げる場合には、発熱源１１ａに所定の電力（以下、「立ち上げ電力」と称す）を供給し、検知温度を所定の目標温度に上昇させる。なお、以下の説明では、定着装置１１の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる動作を、「立ち上げ動作」と称する。この立ち上げ動作は、ウォームアップ動作とも呼ばれる。立ち上げ動作の終了後は、定着制御部５１は、例えば、発熱源１１ａに供給される電力を制御して、検知温度を所定の設定温度に制御する。

ここで、上記目標温度は、本実施の形態では、定着可能な温度である。ただし、上記目標温度は、定着可能な温度よりも低い所定の温度に設定されてもよい。ここで、定着可能な温度よりも低い所定の温度とは、立ち上げ電力により定着可能な温度より低い目標温度に上昇させた後、定着装置１１による定着が行われるまでに（例えば記録媒体が加熱ロールと加圧ロールとの間に形成される接触部分に到達するまでに）、立ち上げ電力よりも低い電力（例えば立ち上げ電力の半分以下の電力）により定着可能な温度にすることが可能な温度をいう。

また、上記目標温度は、本実施の形態では、各種の条件に基づき動的に設定される。ここで、各種の条件としては、画像形成すべき枚数、画像形成すべき記録媒体の種類（大きさ、厚さ、材質など）、画像形成すべき記録媒体の方向、環境温度、立ち上げ動作の開始の際の検知温度などが挙げられる。ただし、上記目標温度は、予め固定的に設定されてもよい。

上記設定温度は、定着中（例えば記録媒体が加熱ロールと加圧ロールとの間に形成される接触部分を通過している最中）は定着可能な温度であり、それ以外の期間では定着可能な温度または定着可能な温度よりも低い所定の温度である。ここで、定着可能な温度よりも低い所定の温度とは、立ち上げ電力により定着可能な温度より低い目標温度に上昇させた後、定着装置１１による定着が行われるまでに（例えば記録媒体が当該加熱ロールと加圧ロールとの間に形成される接触部分に到達するまでに）、立ち上げ電力よりも低い電力（例えば立ち上げ電力の半分以下の電力）により定着可能な温度にすることが可能な温度をいう。

また、上記設定温度は、各種の条件に基づいて動的に設定されてもよいし、予め固定的に設定されてもよい。ここで、各種の条件としては、上記目標温度を設定する場合と同様のものが挙げられる。

上記省エネルギーモードは、定着装置１１による消費電力量を節減するためのモードである。省エネルギーモードでは、定着装置１１の温度は、立ち上げ動作が必要となる程に、定着可能な温度より低い温度となる。省エネルギーモードでは、定着装置１１に対する電力の供給は、定着装置１１の温度が定着可能な温度より低い所定の温度となるように制御されてもよいし、停止されてもよい。

上記定着装置１１に供給される電力は、例えば、通電するヒータの本数を切り替えることによって制御されてもよいし、ヒータの通電のデューティ比を変化させることによって制御されてもよいし、その他の方法により制御されてもよい。ここで、デューティ比とは、単位時間に対する通電時間または非通電時間の割合をいう。

受付部５２は、画像形成装置１に対する使用者の要求（「処理要求」とも言う）を受け付ける。本実施の形態では、上記要求として、原稿の画像を読み取るべき旨の要求（すなわちスキャン要求）および原稿の画像を記録媒体上に複写すべき旨の要求（すなわちコピー要求）がある。本実施の形態では、受付部５２は、操作部４０に対する使用者の操作に基づき、使用者の要求を受け付ける。

目標温度設定部５３は、各種の条件に基づき、立ち上げ動作における目標温度を設定する。本実施の形態では、目標温度設定部５３は、受付部５２により受け付けた要求が画像形成の要求（例えばコピー要求）である場合、当該要求における画像形成の枚数に応じて目標温度を設定する。例えば、目標温度設定部５３は、画像形成の枚数が少ないほど目標温度を低く設定する。また、目標温度設定部５３は、受付部５２により受け付けた要求が画像形成の要求（例えばコピー要求）である場合、当該要求における記録媒体の大きさ（例えば用紙サイズ）に応じて目標温度を設定する。例えば、目標温度設定部５３は、記録媒体の大きさが小さいほど目標温度を低く設定する。また、目標温度設定部５３は、受付部５２により受け付けた要求が画像形成の要求（例えばコピー要求）である場合、当該要求における記録媒体の方向に応じて目標温度を設定する。ここで、記録媒体の方向とは、記録媒体の搬送方向に対する記録媒体の向きである。例えば、目標温度設定部５３は、Ａ４横における目標温度をＡ４縦における目標温度より低く設定する。

制御部５４は、立ち上げ動作中に、定着装置１１の立ち上げ動作と画像読取部２０による画像読取機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ受付部５２により受け付けた要求を実行するのに定着装置１１を用いる場合は、上記要求を実行するのに必要な画像読取部２０による画像読取機能の実行を保留する制御を行う。ここで、上記所定の値としては、例えば、画像形成装置１の定格消費電力がある。

本実施の形態では、制御部５４は、受付部５２により受け付けた要求を完了するまでの時間を、画像読取部２０により行われる画像読取機能の実行を保留する場合と、定着装置１１の立ち上げ動作で用いる電力を下げ、立ち上げ動作と画像読取機能とを並行して行う場合との各々において計算し、画像読取機能の実行を保留するときが、立ち上げ動作と画像読取機能とを並行して行うときよりも短い時間で上記要求を完了する場合に画像読取機能の実行を保留する制御を行う。

また、本実施の形態では、制御部５４は、受付部５２により受け付けた要求を実行するのに定着装置１１を用いない場合又は、立ち上げ動作と画像読取機能とを並行して行うときが、画像読取機能の実行を保留するときよりも短い時間で上記要求を完了する場合は、定着装置１１に用いる電力を下げ、画像読取部２０により上記要求を実行するのに必要な画像読取機能の実行を実行する制御を行う。

また、本実施の形態では、制御部５４は、画像読取機能の実行を保留した後、立ち上げ動作が中断されたとき、保留された画像読取機能の実行を実行する制御を行う。ここで、立ち上げ動作が中断される場合としては、例えば、定着装置１１に対する電力の供給が停止される場合があり、具体的には、画像形成装置１のカバーが開けられた場合がある。

また、本実施の形態では、制御部５４は、立ち上げ動作と画像読取機能の実行とを並行に行っても消費電力が所定の値を越えない場合は、画像読取機能の実行を実行する制御を行う。

以下、上記構成を有する画像形成装置１の動作について、定着制御の動作、目標温度設定の動作、および要求実行の動作に分けて説明する。

図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の定着制御の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図２を参照して、画像形成装置１の定着制御の動作について説明する。

画像形成装置１の電源が投入されると、または操作部４０に対する省エネルギーモードの解除指示の操作が行われると（Ｓ１１）、制御装置５０は、電源部３０を制御して、定着装置１１（具体的には発熱源１１ａ）に対する立ち上げ電力の供給を開始する（Ｓ１２）。

制御装置５０は、定着装置１１の温度（具体的には温度センサ１１ｂの検知温度）が所定の目標温度に達するまで、立ち上げ電力の供給を維持する（Ｓ１３：ＮＯ）。

そして、定着装置１１の温度が所定の目標温度に達すると（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御装置５０は、電源部３０を制御して、定着装置１１に対する立ち上げ電力の供給を停止させ（Ｓ１４）、定着装置１１の温度を所定の設定温度に制御する温調制御を開始する（Ｓ１５）。

なお、図２には示されていないが、定着装置１１に対する電力の供給は、画像形成装置１のカバーが開けられると停止する。この電力の供給の停止は、例えば、カバーの開閉に応じてオン／オフするハードスイッチにより実現されてもよいし、制御装置５０により実現されてもよい。

図３は、本実施の形態に係る画像形成装置１の目標温度設定の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図３を参照して、画像形成装置１の目標温度設定の動作について説明する。なお、図３の目標温度設定処理により設定される目標温度は、図２の定着制御で用いられる。

画像形成装置１の電源が投入されると、または操作部４０に対する省エネルギーモードの解除指示の操作が行われると（Ｓ２１）、制御装置５０は、目標温度を所定の初期値に設定する（Ｓ２２）。

ついで、制御装置５０は、立ち上げ動作が終了したか否かを判断し（Ｓ２３）、立ち上げ動作が終了したと判断された場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、処理を終了させる。

一方、立ち上げ動作は終了していないと判断された場合（Ｓ２３：ＮＯ）、すなわち立ち上げ動作中である場合、制御装置５０は、画像形成の要求を受け付けたか否かを判断し（Ｓ２４）、受け付けていないと判断された場合（Ｓ２４：ＮＯ）、処理をステップＳ２３に戻す。

一方、画像形成の要求を受け付けたと判断された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、制御装置５０は、当該要求における画像形成の枚数、記録媒体の大きさ、および記録媒体の方向に基づいて、目標温度を設定する（Ｓ２５）。例えば、制御装置５０は、予め用意されている目標温度設定用テーブルに基づいて、要求における画像形成の枚数、記録媒体の大きさ、および記録媒体の方向の組み合わせに対応する設定値を特定し、当該設定値を目標温度に設定する。ここで、上記目標温度設定用テーブルは、画像形成の枚数、記録媒体の大きさ、および記録媒体の方向の組み合わせの各々に目標温度の設定値が対応付けられたものである。

図４は、本実施の形態に係る画像形成装置１の要求実行の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図４を参照して、画像形成装置１の要求実行の動作について説明する。

制御装置５０は、使用者の要求（例えばスキャン要求またはコピー要求）を受け付けるまで待機し（Ｓ３１：ＮＯ）、使用者の要求を受け付けると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、立ち上げ動作中か否かを判断する（Ｓ３２）。

そして、立ち上げ動作中でないと判断された場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４０に進める。

一方、立ち上げ動作中であると判断された場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、制御装置５０は、立ち上げ動作と画像読取機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値（例えば画像形成装置１の定格消費電流値）を越えるか否かを判断する（Ｓ３３）。

そして、消費電力が所定の値を越えないと判断された場合（Ｓ３３：ＮＯ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４０に進める。

一方、消費電力が所定の値を越えると判断された場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、制御装置５０は、ステップＳ３１で受け付けた要求を実行するのに定着装置１１を用いるか否かを判断する（Ｓ３４）。

そして、例えば受け付けた要求がスキャン要求であって、定着装置１１を用いないと判断された場合（Ｓ３４：ＮＯ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４１に進める。

一方、例えば受け付けた要求がコピー要求であって、定着装置１１を用いると判断された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御装置５０は、ステップＳ３１で受け付けた要求を完了するまでの時間を、画像読取機能の実行を保留する場合と、立ち上げ動作で用いる電力を下げて立ち上げ動作と画像読取機能とを並行して行う場合との各々について計算する（Ｓ３５）。

ついで、制御装置５０は、上記計算結果に基づき、画像読取機能の実行を保留するときが、立ち上げ動作と画像読取機能とを並行して行うときよりも短い時間で上記要求を完了するか否かを判断する（Ｓ３６）。

そして、保留するときの方が並行して行うときよりも短い時間で上記要求を完了しないと判断された場合（Ｓ３６：ＮＯ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４１に進める。

一方、保留するときの方が並行して行うときよりも短い時間で上記要求を完了すると判断された場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御装置５０は、画像読取機能の実行が保留された旨（または要求が保留された旨）を操作部４０に表示させる（Ｓ３７）。例えば、制御装置５０は、「コピー処理を予約として受け付けました。」や「コピー処理はウォームアップ終了後に実行されます。」等のメッセージを操作部４０に表示させる。

ついで、制御装置５０は、立ち上げ動作が終了したか否かを判断する（Ｓ３８）。

そして、立ち上げ動作が終了したと判断された場合（Ｓ３８：ＹＥＳ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４０に進める。

一方、立ち上げ動作が終了していないと判断された場合（Ｓ３８：ＮＯ）、制御装置５０は、立ち上げ動作が中断されたか否かを判断する（Ｓ３９）。

そして、立ち上げ動作が中断されたと判断された場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、制御装置５０は、処理をステップＳ４０に進める。

一方、立ち上げ動作は中断していないと判断された場合（Ｓ３９：ＮＯ）、制御装置５０は、処理をステップＳ３８に戻す。

ステップＳ４０では、制御装置５０は、上記ステップＳ３１で受け付けられた要求に基づく画像読取動作を、画像読取部２０に実行させる。例えば、制御装置５０は、コピー要求またはスキャン要求に係る原稿の読み取り処理を画像読取部２０に実行させる。このとき、制御装置５０は、電源部３０を制御して、画像読取動作に必要な電力を画像読取部２０に供給する。

ステップＳ４１では、制御装置５０は、電源部３０を制御して、定着装置１１の立ち上げ動作に用いられる電力を下げ、上記ステップＳ３１で受け付けられた要求に基づく画像読取動作を、画像読取部２０に実行させる。例えば、制御装置５０は、コピー要求またはスキャン要求に係る原稿の読み取り処理を画像読取部２０に実行させる。このとき、制御装置５０は、立ち上げ動作と画像読取機能の実行とを並行して行っても消費電力が所定の値（例えば定格消費電力値）を越えないように、定着装置１１の立ち上げ動作に用いられる電力を下げる。

なお、ステップＳ３１で受け付けた要求がコピー要求であった場合には、定着装置１１の立ち上げ動作が終了した後、画像読取部２０により読み取られた画像を画像形成部１０により記録媒体上に形成する処理（すなわちスキャン画像のプリント処理）が実行される。

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。

例えば、上記実施の形態では、画像読取機能の実行が必要とされる要求として、スキャン要求およびコピー要求を例示したが、他の要求であってもよい。例えば、画像形成装置１は、ファクシミリ送信機能を備えていてもよく、画像読取機能の実行が必要とされる要求としてファクシミリ送信要求を受け付けてもよい。

また、上記実施の形態では、画像形成の要求として、コピー要求を例示したが、他の要求であってもよい。例えば、画像形成装置１は、プリンタ機能またはファクシミリ受信機能を備えていてもよく、画像形成の要求として、電子文書の印刷要求やファクシミリ受信文書の印刷要求を受け付けてもよい。

また、制御装置５０は、上記実施の形態では操作部４０を介して要求を受け付けているが、他の態様で要求を受け付けてもよい。例えば、制御装置５０は、通信インタフェースを介して外部の装置（例えばパーソナルコンピュータ）から各種の要求を受け付けてもよい。

また、立ち上げ電力は、予め決められた固定値であってもよいが、各種の条件に応じて決められてもよい。ここで、各種の条件としては、状況（電源投入時、省エネルギーモードからの復帰時、紙詰まり解消後など）や、目標温度、環境温度、立ち上げ動作開始時の定着装置１１の温度などが挙げられる。

また、画像形成装置１の機能は、物理的に複数の装置により実現されてもよい。すなわち、画像形成装置１の機能を複数の装置により実現する画像形成システムが構築されてもよい。例えば、画像形成部１０や画像読取部２０等を含む画像形成装置本体と、制御装置５０とは、有線または無線により通信可能に接続されていれば、物理的に分離していてもよい。また、制御装置５０の機能は、複数のユニット（回路基板等）により実現されてもよい。

本実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態に係る画像形成装置の定着制御の動作手順の一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る画像形成装置の目標温度設定の動作手順の一例を示すフローチャートである。本実施の形態に係る画像形成装置の要求実行の動作手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１画像形成装置、１０画像形成部、１１定着装置、１１ａ発熱源、１１ｂ温度センサ、２０画像読取部、３０電源部、４０操作部、５０制御装置、５１定着制御部、５２受付部、５３目標温度設定部、５４制御部。

Claims

記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段と、
使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段と、
前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求の実行が完了するまでの時間を、前記実行手段により行われる他の機能の実行を保留する場合と、定着手段の立ち上げ動作で用いる電力を下げ前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行う場合との各々において計算し、前記他の機能の実行を保留するときが、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合に前記他の機能の実行を保留する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いない場合又は、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときが、前記他の機能の実行を保留するときよりも短い時間で前記要求の実行を完了する場合は、前記定着手段に用いる電力を下げ、前記実行手段により前記要求を実行するのに必要な前記他の機能を実行する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記他の機能は、原稿の画像を読み取る画像読み取り機能であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記立ち上げ動作が中断されたとき、前記保留された他の機能の実行を実行する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行っても消費電力が所定の値を越えない場合は、前記定着手段に用いる電力を下げることなく前記他の機能の実行を実行する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における画像形成の枚数に応じて前記目標温度を設定することを特徴とする画像形成装置。
請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の大きさに応じて前記目標温度を設定することを特徴とする画像形成装置。
請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の搬送方向に対する向きに応じて前記目標温度を設定することを特徴とする画像形成装置。
記録媒体上の未定着画像を定着手段により加熱して前記記録媒体に定着する定着機能と、前記定着機能以外の電力を消費する少なくとも１つの他の機能とを有する装置に対する使用者からの少なくとも前記他の機能を実行する要求を受け付ける受付手段と、
前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留するよう前記定着機能と前記他の機能とを有する装置に対して制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
請求項１０に記載の制御装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求の実行が完了するまでの時間を、前記実行手段により行われる他の機能の実行を保留する場合と、定着手段の立ち上げ動作で用いる電力を下げ前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行う場合との各々において計算し、前記他の機能の実行を保留するときが、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合に前記他の機能の実行を保留する制御を行うことを特徴とする制御装置。
請求項１１に記載の制御装置であって、
前記制御手段は、前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いない場合又は、前記立ち上げ動作と前記他の機能とを並行して行うときが、前記他の機能の実行を保留するときよりも短い時間で前記要求の実行が完了する場合は、前記定着手段に用いる電力を下げ、前記実行手段により前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を実行する制御を行うことを特徴とする制御装置。
請求項１０から１２のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記他の機能は、原稿の画像を読み取る画像読み取り機能であることを特徴とする制御装置。
請求項１０から１３のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記制御手段は、前記立ち上げ動作が中断されたとき、前記保留された他の機能の実行を実行する制御を行うことを特徴とする制御装置。
請求項１０から１４のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記制御手段は、前記立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行っても消費電力が所定の値を越えない場合は、前記他の機能の実行を実行する制御を行うことを特徴とする制御装置。
請求項１０から１５のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における画像形成の枚数に応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有することを特徴とする制御装置。
請求項１０から１６のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の大きさに応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有することを特徴とする制御装置。
請求項１０から１７のいずれか１項に記載の制御装置であって、
前記受付手段により受け付けた要求が画像形成の要求である場合、当該要求における記録媒体の搬送方向に対する向きに応じて前記目標温度を設定する目標温度設定手段をさらに有することを特徴とする制御装置。
記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段と、
使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段と、
前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
記録媒体上の未定着画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着手段、及び前記定着手段による定着機能以外の、電力を消費する少なくとも１つの他の機能を実行する実行手段、を備える画像形成装置を制御するコンピュータを、
使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付ける受付手段、および、
前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と上記実行手段による他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受付手段により受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記実行手段による前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行う制御手段、
として機能させるための制御プログラム。
記録媒体上の未定着画像を定着手段により加熱して前記記録媒体に定着する定着機能と、前記定着機能以外の電力を消費する少なくとも１つの他の機能とを有する装置を制御するコンピュータに、
使用者からの少なくとも前記実行手段を実行する要求を受け付けるステップと、
前記定着手段の温度を所定の電力により所定の目標温度に上昇させる立ち上げ動作中の場合であって、上記定着手段の立ち上げ動作と前記他の機能の実行とを並行に行うことにより消費電力が所定の値を越え、且つ前記受け付けた要求を実行するのに前記定着手段を用いる場合は、前記要求を実行するのに必要な前記他の機能の実行を、少なくとも前記立ち上げ動作中の間は保留する制御を行うステップと、
を実行させるための制御プログラム。