JP4595678B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

レーザ式のプリンタ、複写機などの画像形成装置において、画像データをプリント出力するにあたり、画像データに基づいて感光体ドラム上にトナー像を現像し、そのトナー像を紙などの記録媒体上に転写して定着器により加熱及び加圧することで当該記録媒体上に画像を形成している。この定着器の加熱には所定時間を要するため、従来、画像形成可能状態になるまでに要する時間を短縮するための構成が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
特開２００３−３４５１４９号公報 特開２００２−２７８３８１号公報 特開平７−１１０６３７号公報

しかしながら、特許文献１〜３に記載の画像形成装置は、画像形成動作中の負荷動作状態に応じて定着器に供給する電力供給を変更するのみであるため、電源投入から画像形成が可能な状態になるまでのウォームアップ時や、ジャムの発生時又は扉の開閉、ステイプルの針、紙残り等の障害発生から回復するまでのリカバリ時に関しては考慮されておらず、画像形成可能状態になるまでに要する時間を短縮することができないという問題がある。

本発明の課題は、画像形成装置のウォームアップ時及びリカバリ時において、画像形成が可能な状態となるまでの時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することである。

上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、
記録媒体上に形成されたトナー像を定着する定着手段と、駆動電力源からの電力供給を受けて電磁誘導加熱により前記定着手段を加熱する電磁誘導加熱手段と、前記定着手段の温度を検知する温度検知手段と、原稿読取装置と、を備えた画像形成装置において、
前記温度検知手段により検知される温度が、前記トナー像の定着が不能となる定着アラム発生温度直前の定着アラム兆候温度であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により定着アラム兆候温度と判定された場合に、前記温度検知手段により検知された前記定着手段の温度が、前記トナー像を正常に定着させることが可能な所定の温度に到達するまでの間、前記原稿読み取り装置の動作を停止させ、前記駆動電力源から供給可能な最大電力を前記電磁誘導加熱手段に供給させる電力供給制御手段と、
を備えたことを特徴としている。

更に、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の発明において、
前記定着手段は、定着ローラであって、
前記電磁誘導加熱手段は、前記定着ローラの中央部を加熱する中央部加熱手段と端部を加熱する端部加熱手段とを有し、
前記電力供給制御手段は、前記端部加熱手段及び中央部加熱手段を交互にＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴としている。

請求項１の発明によれば、定着アラム発生直前の定着アラム兆候時から記録媒体上にトナー像を正常に定着させることが可能な画像形成可能状態に回復するまでの間、電力供給制御手段により供給可能な最大電力が電磁誘導加熱手段に供給されることになるため、画像形成可能状態となるまでの時間を短縮することができる。また、電力供給制御手段により原稿読取装置の動作が停止されるため、この原稿読取装置動作分の電力量を電磁誘導加熱手段に供給することが可能であるとともに、画像形成に係る動作は継続されるため、効率的に画像形成を行うことできる。また、電力供給制御手段により、定着アラム発生直前の定着アラム兆候時において正常状態に回復されるため、正常に溶融定着を行うことが不能となる定着アラムの発生を未然に防止することができる。

請求項２の発明によれば、定着ローラ全体をムラなく加熱することが可能であるとともに、複数の加熱手段への電力配分を不要とすることができる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されないものとする。

＜第１の実施形態＞
まず、図１を参照して画像形成装置１０の構成を説明する。
図１は、加熱手段として電磁誘導加熱により加熱を行う電磁誘導加熱手段を用いた定着装置を含む画像形成装置１０の温度制御回路の一例を示している。
図１において、画像形成装置１０は、操作部１１、ネットワーク接続部１２、画像形成部１３、原稿読取装置１４、負荷部１５、メイン制御部１６、サブ制御部１７、定着装置１８、後処理装置１９等を有して構成されている。

操作部１１は、画像形成装置１０の各種動作を指示するためのものであり、例えば、操作入力キー、表示画面等を備えている。操作入力キーは、画像形成装置１０の設定や運転動作指示を入力するように構成されたものであり、例えば、操作ボタン、リモコン等である。表示画面は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、画像形成装置の設定、運転状態等を表示する。なお、操作部１１がタッチパネルである場合、表示画面は、操作入力キーを兼ね備える構成となる。

ネットワーク接続部１２は、ネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）やモデム等の通信用のインターフェースを備え、インターネット上に接続される他の装置と相互にデータの送受信を行う。

画像形成部１３は、メイン制御部１６から入力される画像データをＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ基盤１３１と、この変換された画像データを不図示の感光体ドラム等の像担持体に静電潜像として形成するＬＤ（Laser Diode）基盤１３２等を有している。

原稿読取装置１４は、原稿台に載置された原稿の二次元情報を読取、デジタルデータに変換する機能部である。即ち、原稿台に載置された原稿に光を投射し、その反射光をＣＣＤにより読取、線形デジタルデータに変換し、サブ制御部１７に出力する。

負荷部１５は、画像形成装置１０によるコピー等の画像形成処理に係る複数の回路や機構であって、例えば、定着装置１８の定着ローラ１８１や不図示の加圧ロータを回転させるモータや、このモータを制御する制御回路、不図示の給紙部から紙等の記録媒体Ａを搬送する搬送機構や、この搬送機構を制御する制御回路等が挙げられる。

メイン制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成され、ＲＯＭ等の記憶部に格納されている各種設定値やシステムプログラムを読み出して実行することにより、バスＢ１を介して画像形成装置１０全体を統括的に制御する。具体的には、メイン制御部１６は、画像形成装置のマザーボードや画像制御、プリンタコントローラ等のシステムに係る制御を行い、例えば、起動時（ブート時）における各部の起動処理や、ジャム等の障害発生時のリカバリ処理等を行う。

サブ制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、ＲＯＭ等の記憶部に格納されている各種設定値やシステムプログラムを読み出して実行することにより、バスＢ２を介して原稿読取装置１４、負荷部１５、後処理装置１９の動作を制御する。

定着装置１８には、定着ローラ１８１の表面温度を検知するため、定着ローラ１８１の中央部からの輻射熱の温度を検知する第１温度センサ２０、定着ローラ１８１の端部からの輻射熱の温度を検知する第２温度センサ２１の２つの非接触型のセンサが備えられている。この第１温度センサ２０は、定着ローラ１８１の上部に配置されて定着ローラ１８１の中央部の温度を検知し、第２温度センサ２１は、定着ローラ１８１の上部に配置されて定着ローラ１８１の端部の温度を検知する。第１温度センサ２０及び第２温度センサ２１としては、測温抵抗体（例えばサーミスタ等）が用いることができる。

サブ制御部１７は、第１温度センサ２０及び第２温度センサ２１から入力される定着ローラ１８１の中央部及び端部の温度Ｔと、ＲＯＭ等の記憶部に格納されたシステムプログラムとの協働により、電力供給制御手段、判定手段を実現することが可能となる。なお、ここで、第１温度センサ２０及び第２温度センサ２１から入力される温度Ｔは、何れか一方の温度センサから入力される温度としてもよいし、両温度センサから入力される温度の平均値としてもよい。

定着装置１８は、記録媒体Ａ上に形成されたトナー像を定着する定着ローラ１８１と、ＩＨ電源ユニット２５からの電力供給を受けて電磁誘導加熱により定着ローラ１８１の加熱を行う第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３と、定着ローラ１８１に圧接して定着ニップを形成する加圧部材としての加圧ローラとを備えている。

同図に示すように、第１ヒータ１８２は、定着ローラ１８１の中央部を加熱し、第２ヒータ１８３は、定着ローラ１８１の端部を加熱するようになっており、サブ制御部１７によりＩＨ電源ユニット２５から定着装置１８に供給される電力量が制御されることで、第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３による加熱温度が制御されるようになっている。なお、この第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３は、ＩＨ電源ユニット２５により交互にＯＮ／ＯＦＦ制御されることで交互に加熱される。

定着ローラ１８１は図示しない駆動源により回転駆動され、加圧ローラは定着ローラ１８１に従動して回転される。定着ローラ１８１と加圧ローラとは、記録媒体Ａを定着ニップで挟持して搬送する間に加熱および加圧して、記録媒体Ａ上のトナー像を溶融定着するようになっている。

後処理装置１９は、サブ制御部１７により制御され、排出トレイと、画像形成部に供給される複写物を後処理要求に応じてパンチ処理、ステイプル処理および折り畳み処理等所定の処理を行い、排出トレイに排出させる。

ＤＣ電源２２は、ＡＣ電源２３より交流電源を受電し、メイン制御部１６の電力制御信号に基づいて、画像形成装置１０の各部へ電力を供給する。ＤＣ電源２２のＯＮ、ＯＦＦは、操作者が電源ＳＷ２４をＯＮ，ＯＦＦすることにより行われる。この、ＤＣ電源２２は、ＡＣ電源２３から受電される交流電源を直流化するとともに整流・平滑を行うＡＤ−ＤＣ整流平滑部２２１、ＡＤ−ＤＣ整流平滑部２２１からの電力をメイン制御部１６に供給するシステム制御電源生成ブロック２２２、ＡＤ−ＤＣ整流平滑部２２１からの電力をサブ制御部１７に供給するエンジン制御・駆動電源生成ブロック２２３等を有して構成される。エンジン制御・駆動電源生成ブロック２２３は、メイン制御部１６からの電源制御信号に基づいて、サブ制御部１７に電力を供給する。

ＩＨ電源ユニット２５は、ＡＣ電源２３から交流電力を受電し、サブ制御部１７の制御信号（ＩＨ電力指令信号、ＩＨ＿ＣＯＮＴ信号）に基づいて第１ヒータ１８２、第２ヒータ１８３へ電力を供給する。また、ＩＨ電源ユニット２５は、定着装置１８の第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３に対して交互にＯＮ／ＯＦＦ制御するようになっている。これにより、定着ローラ１８１全体をムラなく加熱することが可能であるとともに、第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３への電力配分が不要となる。

リレー回路２６は、ＡＣ電源２３からの交流電力をＩＨ電源ユニット２５に供給する。サブ制御部１７は、第１温度センサ２０、第２温度センサ２１により検知される温度が、規定温度を超えた所定の温度となった温度異常時又はＩＨ電源ユニット２５からのエラー検知信号受信時に、リレー回路２６に通電の遮断を指示するリレーＯＦＦ信号を送信することにより、ＩＨ電源ユニット２５への通電を遮断する。

上記構成において、定着装置１８への電力制御について説明する。

以下、図２および図３を参照して、画像形成装置１０起動の際のウォームアップ時における電力制御について説明する。
図２はウォームアップ時における電力制御処理を示すフローチャートである。なお、図２の各処理は、サブ制御部１７により実行される処理を示している。

まず、電源ＳＷ２４がＯＮとされ、メイン制御部１６により画像形成装置１０に係るシステムが起動されて、電源制御信号に基づき、エンジン制御・駆動電源生成ブロック２２３にから電力が供給されると（ステップＳ１１）、現段階において供給可能な最大電力量（以下、第１電力量という）を供給させる制御信号（ＩＨ＿ＣＯＮＴ信号、ＩＨ電力指令信号）が、ＩＨ電源ユニット２５に送信され（ステップＳ１２）、この制御信号に応じた電力がＩＨ電源ユニット２５から定着装置１８に供給される。

次いで、メイン制御部１６から画像形成装置１０の起動が完了したことを指示する制御信号を受信したか否かが判定され、受信していないと判定された場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、さらに、定着装置１８の定着ローラ１８１の温度Ｔが、目標とする規定温度ＴＺに到達したか否かが判定され、到達したと判定された場合には（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行する。また、到達していないと判定された場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１１に再び戻る。なお、ここで規定温度ＴＺは、記録媒体上にトナー像を定着させるのに好適な温度であって、記録媒体Ａの特性等に応じて設定されるものとする。

一方、ステップＳ１３において、画像形成装置１０の起動が完了したことを指示する制御信号を受信したと判定された場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、負荷部１５等の画像形成装置１０が有する各部の初期化及び安定した画像を得るためのカラーレジスト補正、トナー濃度補正等のプロセス補正に係る処理が開始される（ステップＳ１５）。なお、この初期化及びプロセス補正は、サブ制御部１７によってのみ行われるものに限らず、メイン制御部１６によってのみ行われるものであってもよいし、メイン制御部１６とサブ制御部１７とが協働して行われるものであってもよい。

次いで、この初期化及びプロセス補正に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（以下、第２電力量という）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ１６）。

続いて、初期化が完了したか否かが判定され、初期化が未完了と判定された場合には（ステップＳ１７；Ｎｏ）、さらに、定着装置１８の定着ローラ１８１の温度Ｔが、目標とする規定温度ＴＺに到達したか否かが判定され、到達したと判定された場合には（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行する。また、到達していないと判定された場合には（ステップＳ１８；Ｎｏ）、ステップＳ１６に再び戻る。

一方、ステップＳ１７において、初期化が完了したと判定された場合には（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、プロセス補正に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（以下、第３電力量という）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ１９）。

次いで、定着装置１８の定着ローラ１８１の温度Ｔが、目標とする規定温度ＴＺに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１９に再び戻る。また、到達したと判定された場合には（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行する。

ステップＳ２１では、定着装置１８への電力供給を停止させる制御信号がＩＨ電源ユニット２５に送信されて電力供給が停止され（ステップＳ２１）、所定の電力量を供給させる制御信号がＩＨ電源ユニット２５に断続的に送信されるスタンバイモード制御へと移行し（ステップＳ２２）、本処理は終了する。

図３は、ウォームアップ時の電力制御シーケンスの一例を示す図である。
同図に示すように、電源ＳＷ２４のＯＮによりメイン制御部１６に電力が供給され、このメイン制御部１６によりエンジン制御・駆動電源生成ブロック２２３への電源制御信号がＯＮとされて、サブ制御部１７に電力が供給されると、サブ制御部１７からＩＨ電源ユニット２５に定着装置１８への電力供給を開始させるＩＨ＿ＣＯＮＴ信号をＯＮとする信号とともに、供給する電力値を指示するＩＨ電力指令値信号が制御信号として送信され、現段階において供給可能な最大電力量である第１電力量（例えば、１３５０Ｗ）が、メイン制御部１６の起動中に定着装置１８に供給される。

メイン制御部１６による起動完了の後、初期化及びプロセス補正が開始されて実行されている間（ＯＮの間）、この初期化及びプロセス補正に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量である第２電力量（例えば、１１５０Ｗ）が定着装置１８に供給される。そして、初期化完了後、プロセス補正に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量である第３電力量（例えば、１２５０Ｗ）が定着装置１８に供給される。

図３では、第３電力量の供給中に目標とする規定温度ＴＺに到達した例を示しており、規定温度ＴＺに到達したタイミングで、ＩＨ＿ＣＯＮＴ信号をＯＦＦとする制御信号がＩＨ電源ユニット２５に送信され、定着装置１８への電力供給が停止される。これ以降、所定の電力値（例えば、８００Ｗ）を定着装置１８に供給させる制御信号がＩＨ電源ユニット２５に断続的に送信されるスタンバイモードへと移行される。

以上のように、電源投入から画像形成可能状態になるまでのウォームアップ時において、サブ制御部１７により供給可能な最大電力が定着装置１８に供給されることになるため、画像形成可能状態となるまでの時間を短縮することができる。

なお、本電力制御処理では、規定温度に到達するまで第３電力量が継続して定着装置１８に供給されることとしたが、プロセス補正の終了が確認された後、この段階において供給可能な最大電力量を定着装置１８に供給させる制御信号がＩＨ電源ユニット２５に対して送信される態様としてもよい。

また、スタンバイモードで供給される電力量及び制御信号が送信される断続間隔は、任意に設定することが可能であるものとするが、規定温度を維持するよう設定されることが好ましい。

次に、図４を参照して、ジャム発生からのリカバリ時における電力制御について説明する。
図４は、ジャム発生からのリカバリ時における電力制御処理を示すフローチャートである。なお、図４の各処理は、サブ制御部１７により実行される処理を示している。また、本処理の前提として、図２で示したスタンバイモードの状態から開始されるものとする。

まず、原稿読取装置１４により原稿が読み取られコピー等の処理（以下、画像形成処理という）が操作部１１を介して指示されると、画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を定着装置１８に供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信され（ステップＳ３１）、この制御信号に応じた電力がＩＨ電源ユニット２５から定着装置１８に供給される。

次いで、ジャムが発生したか否かが判定され、発生していないと判定された場合には（ステップＳ３２；Ｎｏ）、ステップＳ４３に移行する。

一方、ステップＳ３２においてジャムが発生したと判定された場合には（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、画像形成処理及び原稿読取装置１４の読み取り動作が停止され（ステップＳ３３）、操作者により不図示の用紙トレイ等が開かれてジャム紙が除去された後、再び用紙トレイ等が閉じられ動作可能状態となるまで待機される（ステップＳ３４；Ｎｏ）。

ここで、動作可能状態と判定されると（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、１２００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ３５）。

次いで、定着装置１８の定着ローラの温度Ｔが、所定の温度ＴＡに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ３６；Ｎｏ）、ステップＳ３５に再び戻る。なお、ここで温度ＴＡと規定温度ＴＺとの関係は、ＴＡ＜ＴＺであるものとする。

一方、ステップＳ３６において、温度ＴＡに到達したと判定された場合には（ステップＳ３６；Ｙｅｓ）、原稿読取装置１４の読み取り動作が再開され（ステップＳ３７）、この原稿読取装置１４の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、１１００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ３８）。

次いで、定着装置１８の定着ローラの温度Ｔが目標とする規定温度ＴＺに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ３９；Ｎｏ）、ステップＳ３８に再び戻る。

一方、ステップＳ４０において、規定温度ＴＺに到達したと判定された場合には（ステップＳ３９；Ｙｅｓ）、画像形成処理が再開されるとともに（ステップＳ４０）、この画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ４１）。

続いて、画像形成処理が終了したか否かが判定され、終了していないと判定された場合には（ステップＳ４２；Ｎｏ）、ステップＳ３１に再び戻る。また、画像形成処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、本処理は終了する。

以上のように、ジャムの発生から記録媒体Ａ上にトナー像を正常に定着させることが可能な画像形成可能状態に回復するまでの間、サブ制御部１７により供給可能な最大電力が定着装置１８に供給されることになるため、画像形成可能状態となるまでの時間を短縮することができる。また、サブ制御部１７により画像形成に係る動作及び原稿読取装置１４の動作が停止されるため、この画像形成動作及び原稿読取装置動作分の電力量を定着装置１８に供給することが可能であるとともに、異常な状態で画像形成が行われてしまうことを未然に防止することができる。

次に、図５を参照して、定着アラム発生からのリカバリ時における電力制御について説明する。ここで定着アラムの発生とは、定着ローラ１８１の温度が規定温度から逸脱して、正常な溶融定着を行うことが不能となる温度（以下、定着アラム発生温度ＴＢという）となった状態を意味している。なお、定着アラム発生温度ＴＢと規定温度ＴＺとの関係は、ＴＢ＜ＴＺであるものとする。

図５は、定着アラム発生からのリカバリ時における電力制御処理を示すフローチャートである。なお、図５の各処理は、サブ制御部１７により実行される処理を示している。また、本処理の前提として、図２で示したスタンバイモードの状態から開始されるものとする。

まず、原稿読取装置１４により原稿が読み取られコピー等の処理（以下、画像形成処理という）が操作部１１を介して指示されると、画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信され（ステップＳ５１）、この制御信号に応じた電力がＩＨ電源ユニット２５から定着装置１８に供給される。

次いで、定着ローラ１８１の温度Ｔが定着アラム発生温度ＴＢ以下か否かが判定され、定着アラム発生温度ＴＢを上回っていると判定された場合には（ステップＳ５２；Ｎｏ）、ステップＳ６２に移行する。

一方、ステップＳ５２において定着ローラ１８１の温度Ｔが定着アラム発生温度ＴＢ以下であると判定された場合には（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、操作部１１の表示画面に定着アラムが発生したことを報知する画面が表示され（ステップＳ５３）、画像形成処理及び原稿読取装置１４の読み取り動作が停止される（ステップＳ５４）。

次いで、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、１２００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ５５）。

続いて、定着装置１８の定着ローラの温度Ｔが、所定の温度ＴＣに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ５６；Ｎｏ）、ステップＳ５６に再び戻る。なお、ここで定着アラム発生温度ＴＢと温度ＴＣの関係は、ＴＣ＜ＴＢであるものとする。

一方、ステップＳ５６において、温度ＴＣに到達したと判定された場合には（ステップＳ５６；Ｙｅｓ）、原稿読取装置１４の読み取り動作が再開され（ステップＳ５７）、この原稿読取装置１４の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、１１００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ５８）。

次いで、定着装置１８の定着ローラの温度Ｔが目標とする規定温度ＴＺに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ５９；Ｎｏ）、ステップＳ５８に再び戻る。

一方、ステップＳ５９において、規定温度ＴＺに到達したと判定された場合には（ステップＳ５９；Ｙｅｓ）、画像形成処理が再開されるとともに（ステップＳ６０）、この画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ６１）。

続いて、画像形成処理が終了したか否かが判定され、終了していないと判定された場合には（ステップＳ６２；Ｎｏ）、ステップＳ５１に再び戻る。また、画像形成処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）、本処理は終了する。

以上のように、定着アラムの発生から記録媒体Ａ上にトナー像を正常に定着させることが可能な画像形成可能状態に回復するまでの間、サブ制御部１７により供給可能な最大電力が定着装置１８に供給されることになるため、画像形成可能状態となるまでの時間を短縮することができる。また、サブ制御部１７により画像形成に係る動作及び原稿読取装置１４の動作が停止されるため、この画像形成動作及び原稿読取装置動作分の電力量を定着装置１８に供給することが可能であるとともに、異常な状態で画像形成が行われてしまうことを未然に防止することができる。

＜第２の実施形態＞
次に、画像形成装置１０の第２の実施形態について説明する。本第２の実施形態では、定着アラム発生の兆候が確認された場合の電力制御について説明する。なお、説明の簡略化のため、上述した第１の実施形態と同一要素については同符号を付し、その詳細な説明は適宜省略する。

図６を参照して、定着アラム発生の兆候が確認された場合の電力制御について説明する。
図６は、定着アラム発生の兆候が確認された場合の電力制御処理を示すフローチャートである。なお、図６の各処理は、サブ制御部１７により実行される処理を示している。また、本処理の前提として、図２で示したスタンバイモードの状態から開始されるものとする。

まず、原稿読取装置１４により原稿が読み取られコピー等の処理（以下、画像形成処理という）が操作部１１を介して指示されると、画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信され（ステップＳ７１）、この制御信号に応じた電力がＩＨ電源ユニット２５から定着装置１８に供給される。

次いで、定着ローラ１８１の温度Ｔが定着アラム兆候温度ＴＤ以下か否かが判定され、定着アラム兆候温度ＴＤを上回っていると判定された場合には（ステップＳ７２；Ｎｏ）、ステップＳ７９に移行する。なおここで、定着アラム兆候温度ＴＤと定着アラム発生温度ＴＢと規定温度ＴＺとの関係は、ＴＢ＜ＴＤ＜ＴＺであるとし、ＴＤ＝ＴＢ＋ΔＴ（ΔＴ＞０）であるものとする。また、定着アラム兆候温度ＴＤの値は、記録媒体Ａ上にトナー像を正常に定着させることが可能な温度であることが好ましい。

一方、ステップＳ７２において定着ローラ１８１の温度Ｔが定着アラム兆候温度ＴＤ以下であると判定された場合には（ステップＳ７２；Ｙｅｓ）、操作部１１の表示画面に定着アラム発生の兆候が確認されたことを報知する画面が表示される（ステップＳ７３）。なお、画像形成処理は継続して実行されるものとする。

次いで、原稿読取装置１４の読み取り動作が停止され（ステップＳ７４）、画像形成処理に要する電力を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、１０００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ７５）。

続いて、定着装置１８の定着ローラの温度Ｔが、所定の温度ＴＥに到達したか否かが判定され、到達していないと判定された場合には（ステップＳ７６；Ｎｏ）、ステップＳ７５に再び戻る。なお、ここで定着アラム兆候温度ＴＤと温度ＴＥとの関係は、ＴＤ＜ＴＥであるものとし、ＴＥ＝ＴＺとしてもよいものとする。

一方、ステップＳ７６において、温度ＴＥに到達したと判定された場合には（ステップＳ７６；Ｙｅｓ）、原稿読取装置１４の読み取り動作が再開され（ステップＳ７７）、画像形成処理及び原稿読取装置の動作に要する電力量を差し引いた、現段階において供給可能な最大電力量（例えば、９００Ｗ）を供給させる制御信号が、ＩＨ電源ユニット２５に送信される（ステップＳ７８）。

続いて、画像形成処理が終了したか否かが判定され、終了していないと判定された場合には（ステップＳ７９；Ｎｏ）、ステップＳ７１に再び戻る。また、画像形成処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ７９；Ｙｅｓ）、本処理は終了する。

以上のように、定着アラム発生直前の定着アラム兆候時から記録媒体Ａ上にトナー像を正常に定着させることが可能な画像形成可能状態に回復するまでの間、サブ制御部１７により供給可能な最大電力が定着装置１８に供給されることになるため、画像形成可能状態となるまでの時間を短縮することができる。また、サブ制御部１７により原稿読取装置１４の動作が停止されるため、この原稿読取装置動作分の電力量を定着装置１８に供給することが可能であるとともに、画像形成に係る動作は継続されるため、効率的に画像形成を行うことできる。また、サブ制御部１７により、定着アラム発生直前の定着アラム兆候時において正常状態に回復されるため、正常に溶融定着を行うことが不能となる定着アラムの発生を未然に防止することができる。

上記実施形態における画像形成装置１０の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上述した実施形態では、定着装置１８の加熱手段として電磁誘導加熱手段（第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３）を用いることとしたが、これに限らず、ハロゲンヒータを用いることとしてもよいし、セラミックヒータを用いることとしてもよい。

画像形成装置の温度制御回路の一例を示す図である。 ウォームアップ時における電力制御処理を示すフローチャートである。 ウォームアップ時の電力制御シーケンスの一例を示す図である。 ジャム発生からのリカバリ時における電力制御処理を示すフローチャートである。 定着アラム発生からのリカバリ時における電力制御処理を示すフローチャートである。 定着アラム発生の兆候が確認された場合の電力制御処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 操作部
１２ ネットワーク接続部
１３ 画像形成部
１３１ Ａ／Ｄ基盤
１３２ ＬＤ基盤
１４ 原稿読取装置
１５ 負荷部
１６ メイン制御部
１７ サブ制御部
１８ 定着装置
１８１ 定着ローラ
１８２ 第１ヒータ
１８３ 第２ヒータ
１９ 後処理装置
２０ 第１温度センサ
２１ 第２温度センサ
２２ ＤＣ電源
２２１ ＡＣ−ＤＣ整流平滑部
２２２ システム制御電源生成ブロック
２２３ エンジン制御・駆動電源生成ブロック
２３ ＡＣ電源
２４ 電源ＳＷ
２５ ＩＨ電源ユニット
２６ リレー回路

Claims (2)

1. 記録媒体上に形成されたトナー像を定着する定着手段と、駆動電力源からの電力供給を受けて電磁誘導加熱により前記定着手段を加熱する電磁誘導加熱手段と、前記定着手段の温度を検知する温度検知手段と、原稿読取装置と、を備えた画像形成装置において、
   前記温度検知手段により検知される温度が、前記トナー像の定着が不能となる定着アラム発生温度直前の定着アラム兆候温度であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により定着アラム兆候温度と判定された場合に、前記温度検知手段により検知された前記定着手段の温度が、前記トナー像を正常に定着させることが可能な所定の温度に到達するまでの間、前記原稿読み取り装置の動作を停止させ、前記駆動電力源から供給可能な最大電力を前記電磁誘導加熱手段に供給させる電力供給制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記定着手段は、定着ローラであって、
   前記電磁誘導加熱手段は、前記定着ローラの中央部を加熱する中央部加熱手段と端部を加熱する端部加熱手段とを有し、
   前記電力供給制御手段は、前記端部加熱手段及び中央部加熱手段を交互にＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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