JP4957363B2 - 光コネクタ及び光コネクタの組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ケーブルから露出された光ファイバ同士を突き合わせて接続する際に用いられる光コネクタ及びその組立方法に関するものである。

従来の光コネクタとして、例えば特許文献１に記載されているように、胴部（筒状体）及び鍔部（つば部材）を有するフェルールと、鍔部の後端部を保持するストップリングと、鍔部の先端部を保持するプラグフレームと、プラグフレームを覆うハウジング（プラグハウジング）とを備えたものが知られている。従来の光コネクタでは、ストップリング及びプラグフレームで鍔部を挟むことにより、フェルールを光コネクタの内部に位置決めしている。
特開１１−３０５０７５号公報

しかしながら、従来の光コネクタでは、フェルールを位置決めするのにストップリング及びプラグフレームという複数の部品を要するため、製造コストが嵩んでしまうという問題が生じていた。また、これらの部品は小型であるため、取り付けに非常に手間がかかっていた。

そこで、本発明の目的は、部品数を減らすことができ、且つ光ケーブルへの装着作業が容易な光コネクタを提供することとする。

本発明の光コネクタは、光ファイバをケーブル外被で覆ってなる光ケーブルに装着される光コネクタであって、ケーブル外被から露出された光ファイバの先端部を保持するフェルールと、フェルールを収納するためのフェルール用凹部を一端部分に有するハウジングと、を備え、フェルールは、胴部と該胴部の一端側に形成された鍔部とを有すると共に、鍔部側からフェルール用凹部に導入され、ハウジングにおいてフェルール用凹部の開口と底面との間に延在する内壁面には弾性変形可能なフェルール用爪部が突設されており、フェルール用爪部は、フェルールがフェルール用凹部に導入されたときには弾性変形して鍔部をフェルール用凹部の底面側に案内し、鍔部がフェルール用爪部とフェルール用凹部の底面との間に到達したときには弾性復帰して鍔部を係止し、フェルール用凹部の開口側へのフェルールの移動を制限することで、フェルール用凹部の開口から飛び出さないようにフェルールを位置決めすることを特徴とするものである。

本発明の光コネクタでは、ハウジングにフェルール用凹部が形成されており、このフェルール用凹部にフェルールが鍔部側から嵌入される。フェルール用凹部の内にはフェルール用爪部が突設されており、フェルール用凹部に嵌入されたフェルールの鍔部は、弾性変形したフェルール用爪部に案内されてフェルール用凹部の底面側に移動する。鍔部がフェルール用凹部の底面とフェルール用爪部との間に到達すると、フェルール用爪部は弾性復帰する。そのため鍔部は、フェルール用凹部の開口側に移動しようとしても、弾性復帰したフェルール用爪部により係止され、移動が制限されることとなる。その結果、フェルールの鍔部は、フェルール用凹部の底面とフェルール用爪部との間に位置決めされることとなる。このように本発明によれば、フェルールをハウジングに嵌入させて移動させるだけで位置決めできる。よって、フェルールを位置決めするために部品を別途用意する必要がなく、また光ケーブルへの装着作業を容易に行うことができる。

好ましくは、一端部の外周面に窪みが形成された位置決め用のガイドピンを更に備えており、ガイドピンはフェルールの胴部および鍔部に挿通され、該ガイドピンの一端部は鍔部の端面から突出しており、ハウジングは、フェルール用凹部の底面に開口した、ガイドピンの一端部を収納するためのピン用凹部を更に有しており、ピン用凹部の開口部にはピン用爪部が突設され、ピン用爪部は、ガイドピンの一端部がピン用凹部の内側に導入されるときには弾性変形してガイドピンの一端部をピン用凹部の内側に案内し、ガイドピンの窪みがピン用爪部と対応する位置に到達したときには弾性復帰してガイドピンの窪みを係止する。

本発明の光コネクタでは、ハウジングにピン用凹部が形成されており、かかるピン用凹部の開口部にはピン用爪部が設けられている。ピン用爪部がガイドピンの一端部をピン用凹部の内側に案内するため、ガイドピンの一端部をピン用凹部に導入することが容易となる。ガイドピンの窪みがピン用爪部と対応する位置に到達すると、ピン用爪部が窪みを係止するため、ガイドピンの一端部を保持することができる。このように本発明によれば、ピン用凹部に差し込むだけで、ガイドピンをハウジングに固定することができる。

本発明の光コネクタの組立方法は、胴部と該胴部の一端側に形成された鍔部とを備えるフェルールを用意する工程と、フェルールを収納するためのフェルール用凹部を一端側に備えると共に、フェルールを係止するための係止手段が設けられたハウジングを用意する工程と、ハウジングに光ケーブルの一端部を挿通する工程と、光ケーブルの一端部においてケーブル外被を除去することにより露出された光ファイバを、フェルールに挿通し固定する工程と、ハウジングのフェルール用凹部に、フェルールを鍔部側から導入し、鍔部を係止手段にて係止し、フェルール用凹部の開口側へのフェルールの移動を制限することで、フェルール用凹部の開口から飛び出さないようにフェルールを位置決めする工程と、を有することを特徴とする。

本発明の光コネクタの組立方法では、光ファイバの端部を保持したフェルールをハウジングのフェルール用凹部に導入させ、フェルールの鍔部をハウジングの係止手段にて係止することにより、フェルールをハウジングに対して位置決めする。よって、フェルールを位置決めするために部品を別途用意する必要がなく、また光ケーブルへの装着作業を容易に行うことができる。

好ましくはハウジングにおいて、フェルール用凹部の底面とハウジングの他端との間には光ケーブルを挿通するためのケーブル挿通孔が貫通形成されており、ケーブル挿通孔に挿通された光ケーブルの外被に食い込み、光ケーブルを位置固定するケーブル固定部材を更に備える。

この場合、フェルールから延びる光ケーブルも位置固定されることとなるため、フェルールをいっそう確実に位置決めすることができる。

好ましくは、ハウジングはＰＢＴ樹脂からなる。また、好ましくは、ハウジングはＰＢＴ樹脂と同等の耐熱性、剛性、電気特性、および成形性を有する材料からなる。この場合、ハウジングは耐熱性、剛性、電気特性、および成形性の面で優れたものとなるため、長期の使用に最適である。

本発明によれば、部品数を減らすことができ、且つ光ケーブルへの装着作業が容易な光コネクタを提供することができる。したがって、製造コストを抑えることができるうえ、光ケーブルへの装着をスムーズに行うことができる。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

図１は、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタ及び第２実施形態に係るソケット型光コネクタを示す斜視図である。図２は、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタの水平方向断面図であって、光ケーブルに対する装着工程を説明するための図である。図３は、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタの側面図である。図４は、第２実施形態に係るソケット型光コネクタの水平方向断面図である。図５は、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタと第２実施形態に係るソケット型光コネクタとが連結された状態を示す水平方向断面図である。まず、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタについて説明し、次に第２実施形態に係るソケット型光コネクタについて説明する。

図１に示すように、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタ１は、光ファイバ２ａをケーブル外被で覆ってなる光ケーブル２に装着される光コネクタである。プラグ型光コネクタ１は、図２に示すように、フェルール３と、圧縮コイルバネ（弾性部材）５と、プラグハウジング（ハウジング）６とを備えている。

フェルール３は光ファイバ２ａの先端部を保持するためのものであり、より具体的にはＭＴコネクタフェルールである。フェルール３は、胴部８と、胴部８の一端側に一体的に形成された鍔部１０とを有している。鍔部１０が胴部８よりも張り出しているため、鍔部１０と胴部８との間には段差が構成されている。

胴部８及び鍔部１０には、光ファイバ２ａを挿通するための光ファイバ挿通孔（図示せず）が貫通形成されている。光ファイバ挿通孔は、胴部８の先端面８ａと鍔部１０の後端面１０ａとに開口している。また、胴部８には、一対のガイドピン挿入孔１４が形成されている。ガイドピン挿入孔１４は、光ファイバ挿通孔を挟むように位置すると共に、胴部８の先端面８ａに開口している。ガイドピン挿入孔１４には、図５に示すように、位置合わせ用のガイドピン５４がそれぞれ挿通される。

胴部８の上壁部には開口部１２が形成されている。開口部１２は光ファイバ挿通孔の直上に位置しており、この開口部１２から接着剤を注入することによって、光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ２ａをフェルール３に対して固定できるようになっている。

上記の構成を有するフェルール３は、図２（ｃ）に示すようにプラグハウジング６に収納される。プラグハウジング６は、一端６ａと他端６ｂとの間に、フェルール３を収納するためのフェルール用凹部１８と、圧縮コイルバネ５を収納するためのバネ用凹部（弾性部材用凹部）２０とを有している。

フェルール用凹部１８は、プラグハウジング６の一端部分に形成されている。フェルール用凹部１８はプラグハウジング６の一端面に開口しており、フェルール用凹部１８の開口２４と底面２６との間に延在する内壁面には、複数（本実施形態では２つ）のフェルール用爪部２８（係止手段）が突設されている。

フェルール用爪部２８は、フェルール３をフェルール用凹部１８の底面２６側に案内するための案内面２８ａと、フェルール３を係止するための係止面２８ｂとを有しており、プラグハウジング６の幅方向に弾性変形可能となっている。案内面２８ａは、フェルール用凹部１８の底面２６側（図３における左側）に向かうにつれて、フェルール用爪部２８の付け根から離れるように傾斜している。係止面２８ｂは、フェルール用凹部１８の底面２６と対向しており、フェルール用爪部２８の設置面に対して略直交している。

バネ用凹部２０は、フェルール用凹部１８とプラグハウジング６の他端６ｂとの間に形成されており、フェルール用凹部１８の底面２６に開口している。バネ用凹部２０の開口３０からバネ用凹部２０の底面３２までの長さは、圧縮コイルバネ５の自然長よりも長くなっている。バネ用凹部２０に配された圧縮コイルバネ５は、その一端がフェルール３の鍔部１０の後端面１０ａに当接し、他端がバネ用凹部２０の底面３２に当接している。

バネ用凹部２０とプラグハウジング６の他端６ｂとの間には、ケーブル挿通孔３４が貫通形成されている。このケーブル挿通孔３４は直線状に延びた状態の光ケーブル２を挿通するためのものであり、バネ用凹部２０の底面３２と、プラグハウジング６の他端面とに開口している。

図１に示すように、プラグハウジング６の上壁部には開口部３６が形成されている。開口部３６はケーブル挿通孔３４の直上に位置しており、図５にも示すようにケーブル固定部材３７が嵌入されている。ケーブル固定部材３７は光ケーブル２を固定するための部材であって、刃（図示せず）が設けられた一対の脚部３８を有している。このようなケーブル固定部材３７を開口部３６から嵌入し、ケーブル固定部材３７の脚部３８の刃を光ケーブル２のケーブル外被に食い込ませることで、光ケーブル２をプラグハウジング６に固定することができる。

図１に示すように、プラグハウジング６の上壁部には、プラグハウジング６と後述するソケットハウジング５６との嵌合状態を保持するラッチ部４０が一体的に設けられている。ラッチ部４０は、プラグハウジング６の一端６ａから他端６ｂに向かって延びるラッチアーム４２を含んでいる。このラッチアーム４２の一端はプラグハウジング６の一端６ａ付近に固定されている。また、ラッチアーム４２はプラグハウジング６と交差する方向に弾性変形可能である。ラッチアーム４２の外側の面、すなわちプラグハウジング６とは反対側の面には、ソケットハウジング５６に係合する係止爪４４が突設されている。また、ラッチアーム４２の他端には、ソケットハウジング５６に対する係止爪４４の係合を解除するためのツマミ４６が設けられている。

このような構成を有するプラグハウジング６は、ＰＢＴ樹脂からなっている。ＰＢＴ樹脂を用いることによって、プラグハウジング６は耐熱性、剛性、電気特性、および成形性の面で優れたものとなるため、長期の使用に最適である。なお、プラグハウジング６の材料はＰＢＴ樹脂に限られず、ＰＢＴ樹脂と同等の耐熱性、剛性、電気特性、および成形性を有する材料であればよい。このような材料としては、例えばポリエーテルイミドやポリアミドイミドが挙げられる。

図２を用いて、プラグ型光コネクタ１の光ケーブル２に対する装着方法を説明する。まず、光ケーブル２、フェルール３、圧縮コイルバネ５、及びプラグハウジング６を用意する。用意した光ケーブル２の一端部をプラグハウジング６のケーブル挿通孔３４に導入し、ケーブル挿通孔３４、バネ用凹部２０、及びフェルール用凹部１８を介して、プラグハウジング６の一端６ａに形成された開口２４から導出する。そして、光ケーブル２の開口２４から導出した部分に圧縮コイルバネ５を取りつける。

次に、光ケーブル２の一端部のケーブル外被を除去して光ファイバ２ａを露出させる。そして、露出した光ファイバ２ａをフェルール３の光ファイバ挿通孔（図示せず）に挿通する。なお、光ファイバ２ａは鍔部１０の後端面１０ａから導入される。光ファイバ２ａを挿通した後、フェルール３の開口部１２から接着剤を注入して、光ファイバ２ａをフェルール３に対して固定する。この状態において、フェルール３はプラグハウジング６と連結されておらず、プラグハウジング６は光ケーブル２に沿って移動可能となっている。

続いて、治具４８を用意する。治具４８は、フェルール３をプラグハウジング６に押し込むためのものであり、一対の突起部４９を有している。突起部４９は、フェルール３に形成された一対のガイドピン挿入孔１４に嵌入されるものであり、ガイドピン挿入孔１４に嵌入可能な径及び長さを有している。フェルール３では、ガイドピン挿入孔１４とガイドピン挿入孔１４との間に光ファイバ挿通孔が設けられており、この光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ２ａの端面は胴部８の先端面８ａから露出している。治具４８の突起部４９と突起部４９との間は凹となっており、先端面８ａから露出した光ファイバ２ａの端面に治具４８が接触するのを防いでいる。

図２（ａ）に示すように、用意した治具４８の突起部４９をフェルール３のガイドピン挿入孔１４に嵌入する。嵌入後、プラグハウジング６を、矢印Ａ方向、すなわち治具４８に接近する方向に移動する。プラグハウジング６の移動に伴い、フェルール３は鍔部１０側からプラグハウジング６のフェルール用凹部１８に導入される。

フェルール用凹部１８に導入されたフェルール３は、プラグハウジング６の移動により、フェルール用凹部１８の底面２６側に相対的に移動していく。すると、フェルール３の鍔部１０が２つのフェルール用爪部２８の案内面２８ａに当接する。当接後、プラグハウジング６の更なる移動に伴って、傾斜した案内面２８ａが鍔部１０によって押され、フェルール用爪部２８は弾性変形する。これにより、一方のフェルール用爪部２８の案内面２８ａと他方のフェルール用爪部２８の案内面２８ａとの間が、鍔部１０によって押し広げられることとなる。プラグハウジング６の移動に応じて、鍔部１０は案内面２８ａと案内面２８ａとの間を押し広げながら、フェルール用凹部１８の底面２６側に移動していく。このとき、傾斜した案内面２８ａは、鍔部１０を底面２６側に案内する役目を果たす。

プラグハウジング６の更なる移動に伴い、鍔部１０がフェルール用凹部１８の底面２６とフェルール用爪部２８との間に到達すると、案内面２８ａは押圧状態から解放される。これにより、フェルール用爪部２８が弾性復帰する。図２（ｂ）に示すように、フェルール用爪部２８が弾性復帰したところで、プラグハウジング６の移動を停止する。このとき、圧縮コイルバネ５はバネ用凹部２０に収納されている。

プラグハウジング６の移動を停止したのち、図２（ｃ）に示すように、治具４８を矢印Ｂ方向、すなわちプラグハウジング６から離れる方向に移動して、突起部４９をガイドピン挿入孔１４から抜く。すると、フェルール３が治具４８側から受ける圧力は減少し、代わりに圧縮コイルバネ５がフェルール３を付勢する。これにより、フェルール３の鍔部１０はフェルール用爪部２８側に押されて、フェルール用爪部２８の係止面２８ｂに当接する。係止面２８ｂは鍔部１０を係止し、圧縮コイルバネ５に付勢されたフェルール３がフェルール用凹部１８の開口２４から飛び出すのを防ぐ。

治具４８をフェルール３から外した後、プラグハウジング６の開口部３６にケーブル固定部材３７を差し込み、ケーブル固定部材３７の脚部３８を光ケーブル２のケーブル外被に食い込ませる。このように、光ケーブル２を外側からかしめて位置固定することにより、フェルール３をより確実に、フェルール用凹部１８内に位置決めすることができる。

以上述べたように、本実施形態に係るプラグ型光コネクタ１では、プラグハウジング６にフェルール用凹部１８が形成されており、このフェルール用凹部１８にはフェルール３が鍔部１０側から嵌入される。フェルール用凹部１８の内部にはフェルール用爪部２８が突設されており、フェルール用凹部１８に嵌入された鍔部１０は、弾性変形したフェルール用爪部２８に案内されてフェルール用凹部１８の底面２６側に移動する。鍔部１０がフェルール用凹部１８の底面２６とフェルール用爪部２８との間に到達すると、フェルール用爪部２８は弾性復帰する。そのため、フェルール３の鍔部１０は、フェルール用凹部１８の開口２４側に移動しようとしても、弾性復帰したフェルール用爪部２８により係止され、移動が制限されることとなる。このように本実施形態のプラグ型光コネクタ１では、フェルール３をプラグハウジング６内のフェルール用凹部１８に嵌入させて底面２６側に移動させるだけで、位置決めすることができる。よって、フェルール３を位置決めするために部品を別途用意する必要がなく、また光ケーブル２への装着作業を容易に行うことができる。

また、本実施形態に係るプラグ型光コネクタ１では、バネ用凹部２０に収納された圧縮コイルバネ５は、フェルール用凹部１８の底面２６とフェルール用爪部２８との間に収納されたフェルール３の鍔部１０を、フェルール用爪部２８側に付勢する。鍔部１０がフェルール用爪部２８に押し付けられることにより、フェルール３は確実に位置固定されることになる。ただし完全に位置固定する場合と違って、フェルール３はある程度の動きが許容される。そのため、フェルール３に保持された光ファイバ２ａを他のフェルールに保持された光ファイバと接続する際に、接続部にかかるストレスを軽減させることができる。

次に、第２実施形態に係るソケット型光コネクタについて説明する。

図１に示すように、本実施形態のソケット型光コネクタ５０は、光ファイバ５２ａをケーブル外被で覆ってなる光ケーブル５２に装着される光コネクタである。ソケット型光コネクタ５０は、図４に示すように、フェルール５３と、ガイドピン５４と、圧縮コイルバネ（弾性部材）５５と、ソケットハウジング（ハウジング）５６とを備えている。

フェルール５３は光ファイバ５２ａの先端部を保持するためのものであり、通常よく用いられているＭＴフェルールである。フェルール５３は、第１実施形態のプラグ型光コネクタ１におけるフェルール３と略同一の構成を有しており、フェルール５３の胴部５８はフェルール３の胴部８に相当し、フェルール５３の鍔部６０はフェルール３の鍔部１０に相当する。

フェルール５３には、一対のガイドピン挿入孔６４が形成されている。フェルール５３のガイドピン挿入孔６４は、フェルール３のガイドピン挿入孔１４と異なり、胴部５８及び鍔部６０に貫通形成されている。

ガイドピン挿入孔６４には、ガイドピン５４が挿通されている。ガイドピン５４の長さはガイドピン挿入孔６４の長さよりも長く、そのためガイドピン５４の一端部は鍔部６０の後端面（端面）６０ａから突出している。図４（ｂ）に示すように、ガイドピン５４の一端部の外周面には、窪み５７が形成されている。

ソケットハウジング５６は、プラグ型光コネクタ１が備えるプラグハウジング６と同様の材料からなっており、このプラグハウジング６と嵌合可能に構成されている。ソケットハウジング５６は、一端５６ａと他端５６ｂとの間に、フェルール５３を収納するためのフェルール用凹部６８と、圧縮コイルバネ５５を収納するためのバネ用凹部（弾性部材用凹部）７０と、ガイドピン５４の一端部を収納するためのピン用凹部（ピン用凹部）７１と、を有している。

フェルール用凹部６８はソケットハウジング５６の一端部分に形成されており、図５に示すように、プラグ型光コネクタ１が有するプラグハウジング６の一端部分が嵌入可能な大きさとなっている。フェルール用凹部６８はソケットハウジング５６の一端面に開口しており、その開口７４と底面７６との間に延在する内壁面には、複数（本実施形態では２つ）のフェルール用爪部７８が突設されている。

フェルール用爪部７８は、フェルール５３をフェルール用凹部６８の底面７６側に案内するための案内面７８ａと、フェルール３をフェルール用凹部１８に対して係止するための係止面７８ｂとを有しており、ソケットハウジング５６の幅方向に弾性変形可能となっている。案内面７８ａは、フェルール用凹部６８の底面７６側（図４における右側）に向かうにつれて、フェルール用爪部７８の付け根から離れるように傾斜している。係止面７８ｂは、フェルール用凹部６８の底面７６と対向しており、フェルール用爪部７８の設置面に対して略直交している。

バネ用凹部７０は、フェルール用凹部６８とソケットハウジング５６の他端５６ｂとの間に形成されており、フェルール用凹部６８の底面７６に開口している。バネ用凹部７０の開口からバネ用凹部７０の底面８２までの長さは、圧縮コイルバネ５５の自然長よりも長くなっている。バネ用凹部７０に配された圧縮コイルバネ５５は、その一端がフェルール５３の鍔部６０の後端面６０ａに当接し、他端がバネ用凹部７０の底面８２に当接している。

ソケットハウジング５６において、バネ用凹部７０とソケットハウジング５６の他端５６ｂとの間には、ケーブル挿通孔８４が貫通形成されている。このケーブル挿通孔８４は直線状に延びた状態の光ケーブル５２を挿通するためのものであり、バネ用凹部７０の底面８２と、ソケットハウジング５６の他端面とに開口している。

ピン用凹部７１は、フェルール用凹部６８とソケットハウジング５６の他端５６ｂとの間に形成されており、フェルール用凹部６８の底面７６に開口している。ピン用凹部７１は、バネ用凹部７０を挟むようにして２つ形成されている。

図４（ｂ）に示すように、ピン用凹部７１の開口部には、複数（本実施形態では２つ）のピン用爪部８５が突設されている。ピン用爪部８５は、ガイドピン５４の窪み５７と係合している。ピン用爪部８５のうち、ピン用凹部７１の外側に位置する面８５ａは、ガイドピン５４の一端部をピン用凹部７１の内側に案内するような傾斜面となっている。一方、ピン用凹部７１の内側に位置する面８５ｂは、フェルール用爪部７８の設置面に対して略直交している。

図１に示すように、ソケットハウジング５６の上壁部には、開口部８６が形成されている。開口部８６はケーブル固定部材８７が嵌入される部分であって、ケーブル挿通孔８４の直上に位置している。ケーブル固定部材８７は、第１実施形態のプラグ型光コネクタ１におけるケーブル固定部材３７と同様の構成を有している。また、ソケットハウジング５６の上壁部には、第１実施形態のプラグ型光コネクタ１が備えるラッチ部４０の係止爪４４と係合する、係止受け用窓部８８がそれぞれ設けられている。

ソケット型光コネクタ５０を光ケーブル５２に装着する方法は、第１実施形態におけるプラグ型光コネクタ１を光ケーブル２に装着する方法と同様である。ただし、フェルール５３の鍔部６０をフェルール用爪部７８の係止面７８ｂで係止させた後、ガイドピン５４を取り付ける点で第１実施形態と異なっている。

より具体的に説明すると、フェルール５３の鍔部６０をフェルール用爪部７８の係止面７８ｂで係止させた後、ガイドピン５４をフェルール５３における胴部５８のガイドピン挿入孔６４に通し、一端部を鍔部６０の後端面６０ａから突出させてピン用凹部７１に導入する。導入するとき、ピン用爪部８５の傾斜面８５ａがガイドピン５４の一端部により押されることで、ピン用爪部８５は弾性変形する。これにより、一方のピン用爪部８５の面８５ａと他方のピン用爪部８５の面８５ａとの間が、ガイドピン５４によって押し広げられることとなる。このとき傾斜面８５ａは、ガイドピン５４の一端部をピン用凹部７１の内側に案内する役目を果たす。

ガイドピン５４の窪み５７がピン用爪部８５と対応する位置に到達すると、ピン用爪部８５の面８５ａは押下状態から解放される。これにより、ピン用爪部８５が弾性復帰する。弾性復帰したピン用爪部８５は、ガイドピン５４の窪み５７と係合する。ピン用爪部８５の面８５ｂがガイドピン５４の窪み５７の周壁面と当接するため、ピン用凹部７１がピン用凹部７１から抜けることが防止される。

以上述べたように、本実施形態に係るソケット型光コネクタ５０では、ソケットハウジング５６にフェルール用凹部６８が形成されており、このフェルール用凹部６８にはフェルール用爪部７８が設けられているため、第１実施形態に係るプラグ型光コネクタ１と同様に、フェルール５３を位置決めするために部品を別途用意する必要がなく、また光ケーブル５２への装着作業を容易に行うことができる。

また、本実施形態に係るソケット型光コネクタ５０では、ソケットハウジング５６にピン用凹部７１が形成されており、かかるピン用凹部７１の開口部にはピン用爪部８５が設けられている。ピン用爪部８５がガイドピン５４の一端部をピン用凹部７１の内側に案内するため、ガイドピン５４の一端部をピン用凹部７１に導入することが容易となる。ガイドピン５４の窪み５７がピン用爪部８５と対応する位置に到達すると、ピン用爪部８５が窪み５７を係止するため、ガイドピン５４をソケットハウジング５６に固定することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしもこれらの実施形態に限定されるものではない。

例えば、図１，２，５に示すように、プラグ型光コネクタ１のフェルール３では、ガイドピン挿入孔１４は非貫通孔となっている。これを、ソケット型光コネクタ５０が備えるフェルール５３のガイドピン挿入孔６４同様、貫通孔としてもよい。この場合、ソケットハウジング５６のピン用凹部と同様のものがプラグハウジング６にも形成され、鍔部６の後端面６ｂから突出したガイドピンの他端部がこのピン用凹部に保持されることが好ましい。

また、本実施形態では、ケーブル固定部材３７，８７を用いて光ケーブル２，５２を固定するとしたが、プラグハウジング６及びソケットハウジング５６の他端部内に挿入され、光ケーブル２，５２を挿通させる挿通孔を有するゴムブーツを用いて光ケーブル２，５２を固定するとしてもよい。

第１実施形態に係るプラグ型光コネクタ及び第２実施形態に係るソケット型光コネクタを示す斜視図である。 第１実施形態に係るプラグ型光コネクタの水平方向断面図であって、光ケーブルに対する装着工程を説明するための図である。 第１実施形態に係るプラグ型光コネクタの水平方向断面図であって、光ケーブルに対する装着工程を説明するための図である。 第２実施形態に係るソケット型光コネクタの水平方向断面図である。 第１実施形態に係るプラグ型光コネクタと第２実施形態に係るソケット型光コネクタとが連結された状態を示す水平方向断面図である。

符号の説明

１…プラグ型光コネクタ（光コネクタ）、２…光ケーブル、２ａ…光ファイバ、３…フェルール、５，５５…圧縮コイルバネ（バネ）、６…プラグハウジング（ハウジング）、８，５８…胴部、１０，６０…鍔部、１４，６４…ガイドピン挿入孔、１８，６８…フェルール用凹部、２０，７０…バネ用凹部、２８，７８…フェルール用爪部、３４，８４…ケーブル挿通孔、３７，８７…ケーブル固定部材、５０…ソケット型光コネクタ（光コネクタ）、５２…光ケーブル、５２ａ…光ファイバ、５３…フェルール、５４…ガイドピン、５６…ソケットハウジング（ハウジング）、５７…窪み、７１…ピン用凹部、８５…ピン用爪部。

Claims (5)

1. 光ファイバをケーブル外被で覆ってなる光ケーブルに装着される光コネクタであって、
   前記ケーブル外被から露出された前記光ファイバの先端部を保持するフェルールと、
   前記フェルールを収納するためのフェルール用凹部を一端部分に有するハウジングと、を備え、
   前記フェルールは、胴部と該胴部の一端側に形成された鍔部とを有すると共に、前記鍔部側から前記フェルール用凹部に導入され、
   前記ハウジングにおいて前記フェルール用凹部の開口と底面との間に延在する内壁面に
   は弾性変形可能なフェルール用爪部が突設されており、前記フェルール用爪部は、前記フェルールが前記フェルール用凹部に導入されたときには弾性変形して前記鍔部を前記フェルール用凹部の底面側に案内し、前記鍔部が前記フェルール用爪部と前記フェルール用凹部の底面との間に到達したときには弾性復帰して前記鍔部を係止し、前記フェルール用凹部の開口側への前記フェルールの移動を制限することで、前記フェルール用凹部の開口から飛び出さないように前記フェルールを位置決めすることを特徴とする光コネクタ。
2. 一端部の外周面に窪みが形成された位置決め用のガイドピンを更に備えており、
   前記ガイドピンは前記フェルールの前記胴部および前記鍔部に挿通され、該ガイドピンの前記一端部は前記鍔部の端面から突出しており、
   前記ハウジングは、前記フェルール用凹部の底面に開口した、前記ガイドピンの前記一端部を収納するためのピン用凹部を更に有しており、
   前記ピン用凹部の開口部にはピン用爪部が突設され、前記ピン用爪部は、前記ガイドピンの前記一端部が前記ピン用凹部の内側に導入されるときには弾性変形して前記ガイドピンの前記一端部を前記ピン用凹部の内側に案内し、前記ガイドピンの前記窪みが前記ピン用爪部と対応する位置に到達したときには弾性復帰して前記ガイドピンの前記窪みを係止することを特徴とする、請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記ハウジングは、前記フェルール用凹部の底面に開口した、弾性部材を収納するための弾性部材用凹部を更に有しており、
   前記弾性部材用凹部に収納された前記弾性部材は、前記フェルール用爪部と前記フェルール用凹部の底面との間に収納された前記フェルールの前記鍔部を、前記フェルール用爪部側に付勢することを特徴とする、請求項１又は２記載の光コネクタ。
4. 前記ハウジングにおいて、前記フェルール用凹部の底面と前記ハウジングの他端との間には前記光ケーブルを挿通するためのケーブル挿通孔が貫通形成されており、
   前記ケーブル挿通孔に挿通された前記光ケーブルの外被に食い込み、前記光ケーブルを位置固定するケーブル固定部材を更に備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項記載の光コネクタ。
5. 胴部と該胴部の一端側に形成された鍔部とを備えるフェルールを用意する工程と、
   前記フェルールを収納するためのフェルール用凹部を一端側に備えると共に、前記フェルールを係止するための係止手段が設けられたハウジングを用意する工程と、
   前記ハウジングに光ケーブルの一端部を挿通する工程と、
   前記光ケーブルの一端部においてケーブル外被を除去することにより露出された前記光ファイバを、前記フェルールに挿通し固定する工程と、
   前記ハウジングの前記フェルール用凹部に、前記フェルールを前記鍔部側から導入し、前記鍔部を前記係止手段にて係止し、前記フェルール用凹部の開口側への前記フェルールの移動を制限することで、前記フェルール用凹部の開口から飛び出さないように前記フェルールを位置決めする工程と、を有することを特徴とする光コネクタの組立方法。

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