JP3451217B2 - 光コネクタおよびこれに用いる光アダプタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一対の光ファイ
バ、あるいは光ファイバと平面形光導波回路とを接続す
る光コネクタおよびこの光コネクタに用いる光アダプタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】一対の光ファイバを相互に接続するため
の光コネクタとして、ＳＣコネクタ（Single fiber Cou
pling optical fiber connector），ＭＴコネクタ（Mec
hanically Transferable connector），ＭＵコネクタ
（Miniature-Unit coupling optical fiber connecto
r）など各種の光コネクタが実用に供されている。この
他、近年に至って小型でフェルールやばねなどを用いず
に低価格が期待されるＦＰＣコネクタ（Fiber Physical
Contact connector）やＰＬＣコネクタ（Planer Light
wave Circuit connector）、すなわち平面形光導波回路
コネクタも開発されている。

【０００３】従来のＦＰＣコネクタの分解状態を図８に
示し、その接続状態を図９に示す。すなわち、このＦＰ
Ｃコネクタは、光プラグ１０１，１０２に組み込まれた
光ファイバ１０３，１０４の先端部をそれらの空洞部１
０５，１０６内に露出状態で突出させ、クリップ１０７
を用いて光アダプタ１０８に対して嵌合状態に保持され
る。この状態において、光アダプタ１０８に設けた直径
が１２６μm程度の接続孔１０９内で光ファイバ１０
３，１０４の先端部を相互に突き合わされ、これらがＰ
Ｃ（Physical Contact）接続状態となる。つまり、光プ
ラグ１０１，１０２に設けられた光ファイバ１０３，１
０４の先端部は、二次被覆などが除去されたベア状態
（外径：１２５μm）となっており、これらが突き合わ
された状態において光プラグ１０１，１０２の空洞部１
０５，１０６にて光ファイバ１０３，１０４の先端部が
撓み変形し、この撓み変形に伴う弾性復元力により一対
の光ファイバ１０３，１０４の先端が接続孔１０９内で
相互に密着し合う構造となっている。

【０００４】また、従来のＰＬＣコネクタを分解状態で
図１０に示す。すなわち、このＰＬＣコネクタは、平面
形光導波回路２０１の接続端面に臨む接続孔２０２を持
った光アダプタ２０３を設け、この光アダプタ２０３の
接続孔２０２内に光プラグ２０４に取り付けられた光フ
ァイバ２０５の先端部を挿入し、この光ファイバ２０５
の接続端面２０６と平面形光導波回路２０１の接続端面
に臨む図示しない光導波路とを突き合わせ、ロックばね
２０７によって光プラグ２０４を光アダプタ２０３に固
定するようにしている。先のＦＰＣコネクタと同様に、
光プラグ２０４に組み込まれた光ファイバ２０５の先端
部をその空洞部２０８内に露出状態で突出させ、空洞部
２０８内での撓み変形に伴う光ファイバ２０５の弾性復
元力を利用し、光ファイバ２０５の接続端面２０６と平
面形光導波回路２０１の接続端面に臨む光導波路とをＰ
Ｃ接続状態に保持している。

【０００５】このように、ＦＰＣコネクタやＰＬＣコネ
クタは、光ファイバや平面形光導波回路の接続端面と先
端部がベア状態となった光プラグの光ファイバの接続端
面とを突き合わせ、この状態において光プラグにて発生
する光ファイバの先端部の撓み変形に伴う弾性復元力に
より、光ファイバや平面形光導波回路の接続端面と光プ
ラグの光ファイバの接続端面とをＰＣ接続させている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来のＭＴコネクタ
は、光ファイバの接続部分に屈折率整合剤（マッチング
オイル）を供給する必要するため、温度などの環境要因
の変化による悪影響を受ける場合がある。すなわち、屈
折率整合剤の屈折率は、室温付近で石英系光ファイバの
屈折率に合わせてあるが、雰囲気温度が室温から外れる
と、これに伴って屈折率整合剤の屈折率も変化するた
め、光ファイバの屈折率に適合しなくなり、接続損失お
よびノイズとなる反射戻り光の光量が増大する欠点を有
する。

【０００７】ＦＰＣコネクタやＰＬＣコネクタは、この
ような屈折率整合剤を使用しないため、上述したような
ＭＴコネクタの不具合を未然に防止することができるけ
れども、光プラグに組み込まれた光ファイバの先端部の
被覆を除去してベア状態にしているため、その撓み変形
に伴って座屈が生じ、この光ファイバの先端部が折損し
てしまう場合がある。このため、ＦＰＣコネクタやＰＬ
Ｃコネクタを使用する場合には、この光ファイバの先端
部が折損しても支障が出ないように、このような折損を
見越して補充可能な余長部分を予め設けている。

【０００８】このため、光コネクタ、特に光プラグの付
け根近傍には、この光ファイバの余長部分がループ状に
巻かれた状態となっており、そのためのスペースを確保
する必要があり、小型で低コストであるというＦＰＣコ
ネクタやＰＬＣコネクタの利点を損なう欠点があった。

【０００９】

【発明の目的】本発明の目的は、従来のＦＰＣコネクタ
やＰＬＣコネクタの利点を損なわず、光ファイバの余長
部分を確保する必要のない合理的な光コネクタならびに
この光コネクタに用いる光アダプタを提供することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による第１の形態
は、相互に接続すべき光ファイバの先端部がそれぞれ突
出状態で保持された一対の光プラグと、これら一対の光
プラグに対してそれぞれ取り外し可能に連結される光ア
ダプタとを具えた光コネクタであって、前記光アダプタ
は、前記一対の光プラグの前記光ファイバの先端部がそ
れぞれ差し込まれる一対の差し込み孔と、これら差し込
み孔内に両端部が摺動可能に保持されて前記光ファイバ
にそれぞれ接続可能な第２の光ファイバと、前記一対の
差し込み孔に連通すると共に前記第２の光ファイバが貫
通する空洞部とを有し、前記一対の差し込み孔への前記
一対の光プラグの前記光ファイバの先端部の差し込み操
作に伴って前記第２の光ファイバが前記空洞部内で撓み
変形するようにしたことを特徴とするものである。

【００１１】本発明による第２の形態は、上述した第１
の形態による光コネクタに用いられる光アダプタであっ
て、一対の光プラグの光ファイバの先端部がそれぞれ差
し込まれる一対の差し込み孔と、これら差し込み孔内に
両端部が摺動可能に保持されて前記光ファイバにそれぞ
れ接続可能な第２の光ファイバと、前記一対の差し込み
孔に連通すると共に前記第２の光ファイバが貫通する空
洞部とを具え、前記一対の差し込み孔への前記一対の光
プラグの前記光ファイバの先端部の差し込み操作に伴っ
て前記第２の光ファイバが前記空洞部内で撓み変形する
ようにしたことを特徴とし、前記光ファイバの先端部が
それぞれ突出状態で保持された一対の光プラグがそれぞ
れ取り外し可能に連結される。

【００１２】本発明の第１および第２の形態によると、
一対の差し込み孔に光プラグの光ファイバの先端部がそ
れぞれ差し込まれると、この先端部に当接する第２の光
ファイバが空洞部側へ押し戻されるように差し込み孔内
を摺動する結果、第２の光ファイバが空洞部内で撓み変
形し、この撓み変形に伴う第２の光ファイバの弾性復元
力によって光プラグの光ファイバの先端面と第２の光フ
ァイバの端面とがＰＣ接続状態となる。

【００１３】この場合、撓み変形するのは第２の光ファ
イバであるため、これが座屈により折損した場合には、
光アダプタから折損した第２の光ファイバを取り外し、
代わりに新たな第２の光ファイバをこの光アダプタに装
着することも可能であるが、一般的には第２の光ファイ
バが折損した光アダプタに代えて新たな光アダプタを使
用することが作業性やコストの面から有利である。

【００１４】本発明による第３の形態は、第１の光ファ
イバの先端部が突出状態で保持された光プラグと、この
光プラグの前記第１の光ファイバに接続すべき光導波路
を有する平面形光導波回路と、この平面形光導波回路お
よび前記光プラグに対してそれぞれ連結可能な光アダプ
タとを具えた光コネクタであって、前記光アダプタは、
両端が前記第１の光ファイバと前記光導波路とに接続可
能な第２の光ファイバと、この第２の光ファイバの両端
部を摺動自在に保持すると共に一方が前記光プラグの前
記光ファイバの先端部が差し込まれる一対の差し込み孔
と、これら一対の差し込み孔に連通すると共に前記第２
の光ファイバが貫通する空洞部とを有し、前記第２の光
ファイバは前記一方の差し込み孔への前記光プラグの前
記光ファイバの先端部の差し込み操作に伴って、その両
端が前記第１の光ファイバと前記光導波路とに当接した
状態で前記空洞部内で撓み変形するように設定されてい
ることを特徴とするものである。

【００１５】本発明による第４の形態は、上述した第３
の形態による光コネクタに用いられる光アダプタであっ
て、両端が光プラグの光ファイバと平面形光導波回路の
光導波路とに接続可能な第２の光ファイバと、この第２
の光ファイバの両端部を摺動自在に保持すると共に一方
が前記光プラグの前記光ファイバの先端部が差し込まれ
る一対の差し込み孔と、これら一対の差し込み孔に連通
すると共に前記第２の光ファイバが貫通する空洞部とを
具え、前記第２の光ファイバは前記一方の差し込み孔へ
の前記光プラグの前記光ファイバの先端部の差し込み操
作に伴って、その両端が前記光プラグの前記光ファイバ
と前記平面形光導波回路の前記光導波路とに当接した状
態で前記空洞部内で撓み変形するように設定されている
ことを特徴とし、前記光ファイバの先端部が突出状態で
保持された前記光プラグおよびこの光プラグの前記光フ
ァイバに接続すべき前記光導波路を有する平面形光導波
回路に対してそれぞれ連結可能である。

【００１６】本発明の第３および第４の形態によると、
一方の差し込み孔に光プラグの光ファイバの先端部が差
し込まれると、この先端部に当接する第２の光ファイバ
の一端側が空洞部側へ押し戻されるように差し込み孔内
を摺動するものの、この第２の光ファイバの他端側が平
面形光導波回路の光導波路に当接するため、それ以上の
移動が規制されて第２の光ファイバは空洞部内で撓み変
形し、この撓み変形に伴う第２の光ファイバの弾性復元
力によって平面形光導波回路の光導波路および光プラグ
の光ファイバの先端面と第２の光ファイバの両端面とが
それぞれＰＣ接続状態となる。

【００１７】この場合、撓み変形するのは第２の光ファ
イバであるため、これが座屈により折損した場合には、
光アダプタから折損した第２の光ファイバを取り外し、
代わりに新たな第２の光ファイバをこの光アダプタに装
着することも可能であるが、一般的には第２の光ファイ
バが折損した光アダプタに代えて新たな光アダプタを使
用することが作業性やコストの面から有利である。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の第１の形態による光コネ
クタまたは第２の形態による光アダプタにおいて、空洞
部内に位置するように一対の差し込み孔に近接して第２
の光ファイバに固定され、一対の差し込み孔よりも大き
な寸法を有して差し込み孔に対する第２の光ファイバの
抜け外れを防止する手段をさらに有してもよい。

【００１９】本発明の第３の形態による光コネクタまた
は第４の形態による光アダプタにおいて、空洞部に位置
して第２の光ファイバの抜け外れを防止する手段を第２
の光ファイバに装着するようにしてもよい。また、一対
の差し込み孔および第２の光ファイバを相互に平行に複
数組設けることも可能である。さらに、第２の光ファイ
バの撓み変形方向を規制する手段を空洞部に設けるよう
にしてもよい。

【００２０】本発明において、第２の光ファイバは、光
アダプタ内に収容されているため、作業者などが直接触
れるようなことがなく、機械的な損傷を受けて破損する
おそれもないことから、第２の光ファイバとして二次被
覆を施した通常の光ファイバや、カーボンコート光ファ
イバを用いることも可能である。しかしながら、着脱操
作を比較的頻繁に行う場合には、第２の光ファイバとし
て柔軟性がより高いポリマーによる一次被覆層のみ有す
る、いわゆるＰＳＣ（Polymer Skin Coated）光ファイ
バを採用することが好ましい。また、第２の光ファイバ
の外径が１２５μmの場合、空洞部の長さは５〜１１m
m、より好ましくは６〜８mmの範囲にあることが好まし
く、差し込み孔は、空洞部側がより小径となったテーパ
状をなしていることが好ましい。

【００２１】

【実施例】本発明による光コネクタの実施例について、
図１〜図７を参照しながら詳細に説明するが、本発明は
このような実施例に限らず、これらをさらに組み合わせ
たり、同様な課題を内包する他の分野の技術にも応用す
ることができる。

【００２２】第１の実施例における光コネクタの破断構
造を図１に示し、その光アダプタの部分の分解断面構造
を図２に示す。すなわち、本実施例における光コネクタ
は、一対の光プラグ１１，１２と、これら光プラグ１
１，１２を接続する光アダプタ１３と、これら一対の光
プラグ１１，１２と光アダプタ１３との接続状態を保持
する連結クリップ１４とで構成される。

【００２３】各光プラグ１１，１２は、光ケーブル（第
１の光ファイバ）１５に一体的に固定されるプラグ本体
１６と、このプラグ本体１６に形成されて光アダプタ１
３が差し込まれる嵌合部１７と、この嵌合部１７に臨む
逃げ部１８とを有し、通常、プラグ本体１６に形成され
た接着剤充填孔１９から注入される接着剤により、プラ
グ本体１６と光ケーブル１５とが一体的に連結されるよ
うになっているが、機械的な手段によってプラグ本体１
６と光ケーブル１５とを一体的に連結するようにしても
よい。逃げ部１８内に突出する光ケーブル１５の先端部
は、外被２０が除去されたベア状態の光ファイバ（直
径：１２５μm）２１となっており、その接続端面が嵌
合部１７内に位置している。

【００２４】上述したように、接着剤を用いてプラグ本
体１６と光ケーブル１５とを一体的に連結する場合、接
着剤を逃げ部１８にも供給し、ベア状態の光ファイバ２
１とプラグ本体１６とを接合することにより、光プラグ
１１，１２に組み込まれたベア状態の光ファイバ２１の
剛性を高めて接続時における撓みを確実に阻止すること
ができる。また、後述する図６および図７に示した光プ
ラグ１１のように、逃げ部１８を設けず、プラグ本体１
６とベア状態の光ファイバ２１とを直接結合するように
しても同様な効果を得ることができる。

【００２５】一方、光アダプタ１３は、矩形の棒状をな
すアダプタ本体２２と、このアダプタ本体２２の中央部
に形成された空洞部２３と、この空洞部２３を密閉する
ようにアダプタ本体２２に接合される蓋部材２４と、一
端側がアダプタ本体２２の長手方向両端面にそれぞれ開
口すると共に他端側が空洞部２３に連通する一対の差し
込み孔２５，２６と、空洞部２３を貫通すると共に一直
線状に並ぶ一対の差し込み孔２５，２６に両端部が摺動
自在に嵌合される接続用光ファイバ（第２の光ファイ
バ）２７とを有し、本実施例では、接続用光ファイバ２
７としてＰＳＣ光ファイバを採用しており、その長さは
アダプタ本体２２の長さよりも短く設定されている。差
し込み孔２５，２６の内径は、接続用光ファイバ２７の
両端部の摺動を妨げない、例えば１２６μm程度に設定
し、接続時における光ケーブル１５と接続用光ファイバ
２７との偏心をできるだけ小さくすることにより、接続
損失の増大を抑制する必要がある。

【００２６】本実施例で用いた光ファイバ２１，２７の
概略構造を図３に示す。すなわち、光ファイバ２１，２
７は、光の伝送に与るコア部２８と、このコア部２８よ
りも低屈折率のクラッド部２９と、一次被覆であるポリ
マー層３０と前述した外被２０とで構成される。一般的
に、クラッド部２９の径が１１０〜１１５μm，ポリマ
ー層３０の径が１２５μm，外被２０の径が２５０μmで
あり、本実施例における接続用光ファイバ２７は、外被
２０を除去したＰＳＣ光ファイバである。

【００２７】空洞部２３内に位置する接続用光ファイバ
２７には、この接続用光ファイバ２７がアダプタ本体２
２の差し込み孔２５，２６から抜け外れるのを阻止する
ための一対のストッパ３１，３２がそれぞれ差し込み孔
２５，２６に近接して設けられており、これらストッパ
３１，３２は、接続用光ファイバ２７に損傷を与えない
ような材質のものを使用し、硬化後においても柔軟性を
持つシリコーンゴム系の接着材を用いて接続用光ファイ
バ２７に接合されている。また、簡便的にはシリコーン
ゴム系接着剤を接続用光ファイバ２７の外周面に多めに
塗布して固化させ、これをストッパ３１，３２の代用と
しても構わない。

【００２８】連結クリップ１４は、一方の光プラグ１
１，１２を収容するクリップ本体３３と、このクリップ
本体３３の一端部に形成されて一方の光プラグ１１から
延びる光ケーブル１５を通すためのスリット部３４と、
クリップ本体３３の他端部から突出して先端部が他方の
光プラグ１２の基端面に弾性力を以て係止し得るフォー
ク状の板ばね３５とを有し、この板ばね３５のばね力に
よって一対の光プラグ１１，１２が光アダプタ１３を挟
み付けるように連結される。

【００２９】光プラグ１１，１２と光アダプタ１３とを
図１に示す如き正規な状態で連結した場合、嵌合部１７
に位置するベア状態の光ファイバ２１の先端が光アダプ
タ１３の差し込み孔２５，２６内に入り込んだ状態とな
るが、この状態において光プラグ１１，１２にそれぞれ
組み込まれたベア状態の光ファイバ２１の接続端面の間
隔は、接続用光ファイバ２７の全長よりも短く設定され
る。この結果、接続用光ファイバ２７の中央部が空洞部
２３内にて撓み変形し、この撓み変形に伴う弾性復元力
によってベア状態の光ファイバ２１と接続用光ファイバ
２７とがＰＣ接続状態となるように、嵌合部１７に突出
するベア状態の光ファイバ２１の長さや接続用光ファイ
バ２７の長さならびに空洞部２３の長さおよび大きさ，
差し込み孔２５，２６の長さなどが適切に設定される。

【００３０】空洞部２３の長さ（一対の差し込み孔２
５，２６の間の最短距離）と、この空洞部２３に位置す
る接続用光ファイバ２７の撓み変形に伴って発生する弾
性復元力との関係を図４に示す。すなわち、接続用光フ
ァイバ２７として直径が１２５μmのＰＳＣ光ファイバ
を用いた場合、空洞部２３の長さが５mmより短いと、接
続用光ファイバ２７に撓み変形を与えるために多大な押
圧力が必要となって座屈による折損が生じ、逆に１１mm
より長いと撓み変形により発生する弾性復元力が弱ま
り、ＰＣ接続に必要な０．２Ｎ以上の弾性復元力を得ら
れなくなるため、５〜１１mm程度に設定することが好ま
しい。特に、温度変化や湿度などを考慮した環境変化に
拘らず、安定したＰＣ接続を可能とする弾性復元力が
０．６Ｎ付近であることから、空洞部２３を６〜８mmの
長さに設定することが望ましい。

【００３１】このように、ベア状態の光ファイバ２１
は、光アダプタ１３の差し込み孔２５，２６への差し込
み量よりも多少多めに設定すればよく、従来の従来のＦ
ＰＣコネクタやＰＬＣコネクタと比べてベア状態の光フ
ァイバ２１の露出長さを著しく短くすることができ、こ
のためベア状態の光ファイバ２１が破損してしまうよう
な危険性をほとんどなくすことができる。ちなみに、差
し込み孔２５に差し込まれるベア状態の光ファイバ２１
の長さは、その撓み変形を阻止するために４mm以下にす
ることが好ましく、かつ確実なＰＣ接続状態を実現する
ために１mm以上に設定すべきである。同様な観点から、
差し込み孔２５，２６の長さを２mm以上に設定すること
が好ましい。

【００３２】上述した実施例では、単心用の光コネクタ
について説明したが、多心光コネクタに応用することも
可能である。

【００３３】このような多心光コネクタに応用した場合
の本発明による光アダプタの一実施例の概略構造を図５
に示すが、先の実施例と同一機能の部材にはこれと同一
符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとす
る。すなわち、板状をなすアダプタ本体２２の中央部に
は、空洞部２３が形成されており、この空洞部２３を密
閉するように図示しない蓋部材がアダプタ本体２２に接
合される。アダプタ本体２２には、複数組の差し込み孔
２５，２６が相互に平行に所定間隔で形成されており、
これら差し込み孔２５，２６に複数の接続用光ファイバ
２７の両端部が空洞部２３を跨いだ状態で摺動自在に嵌
合される。本実施例では、空洞部２３内において各接続
用光ファイバ２７の撓み方向を所定方向に規制すること
により、隣接する接続用光ファイバ２７が撓み変形した
場合に干渉し合うのを防止するための変形方向規制部材
３６が装着されている。この変形方向規制部材３６は、
柔軟性を持ったゴム、特にシリコーンゴムで形成するこ
とが好ましく、簡便的にはシリコーンゴム系の接着剤に
よって接続用光ファイバ２７に対して接合される。

【００３４】なお、接続用光ファイバ２７としてＰＳＣ
光ファイバを用いた場合には、これらの撓み変形によっ
て隣接する接続用光ファイバ２７が擦れ合ったとして
も、折損しにくいので変形方向規制部材３６を使用しな
くても特に問題は生じない。図５においては、差し込み
孔２５，２６からの接続用光ファイバ２７の抜け外れを
防止するためのストッパを描いていないが、上述した変
形方向規制部材３６によってこれを代用させることも可
能である。

【００３５】本発明を平面形光導波回路に対して適用す
ることも可能である。

【００３６】このような本発明による光コネクタの他の
実施例における分解構造を図６に示し、接続状態の内部
構造を図７に示すが、先の実施例と同一機能の部材には
これと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略する
ものとする。すなわち、本実施例における光コネクタ
は、平面形光導波回路３７とこの平面形光導波回路３７
の接続端部に取り付けられる光アダプタ１３と、この光
アダプタ１３を介して平面形光導波回路３７に接続され
る光プラグ１１とを具え、図７に示す状態において、平
面形光導波回路３７と光プラグ１１とは、図１０に示す
ロックばね２０７などを用いて相互に連結される。

【００３７】光プラグ１１は、先の実施例で説明したも
のと同一構成のものをそのまま採用することができる
が、本実施例では逃げ部を省略し、ベア状態の光ファイ
バ２１の基部をプラグ本体１６に対して一体的に接合し
ている。光アダプタ１３は、その一端側を平面形光導波
回路３７の形状に合致させる必要がある。本実施例にお
ける平面形光導波回路３７は、光導波路３８が形成され
たブロック状をなし、その接続端部に光アダプタ１３の
一端部が突き当て状態で連結される。この場合、光アダ
プタ１３の差し込み孔２６と光導波路３８とが同軸状を
なすように平面形光導波回路３７と光アダプタ１３とが
図示しない位置決め手段によって位置決めされる。

【００３８】光プラグ１１に組み込まれたベア状態の光
ファイバ２１が光アダプタ１３の差し込み孔２５に差し
込まれると、光アダプタ１３の接続用光ファイバ２７が
平面形光導波回路３７側に押し戻され、接続用光ファイ
バ２７の一端面が光導波路３８に押し当たる。この状態
から、光プラグ１１の嵌合部１７に対して光アダプタ１
３がさらに押し込まれるため、空洞部２３に位置する接
続用光ファイバ２７が撓み変形を起こし、この撓み変形
に伴う弾性復元力によって接続用光ファイバ２７の両端
面と光導波路３８およびベア状態の光ファイバ２１とが
ＰＣ接続状態となる。

【００３９】なお、本実施例では、ストッパ３０を光プ
ラグ１１側の差し込み孔２５に近接して一カ所だけ設け
ているが、平面形光導波回路３７側の差し込み孔２６側
にも設けるようにしてもよい。

【００４０】

【発明の効果】本発明によると、光アダプタに対して相
互に接続すべき光ファイバの先端部がそれぞれ突出状態
で保持された一対の光プラグをそれぞれ取り外し可能に
連結する場合、一対の光プラグの第１の光ファイバの先
端部がそれぞれ差し込まれる一対の差し込み孔と、これ
ら差し込み孔内に両端部が摺動可能に保持されて第１の
光ファイバにそれぞれ接続可能な第２の光ファイバと、
一対の差し込み孔に連通すると共に第２の光ファイバが
貫通する空洞部とを光アダプタに設け、一対の差し込み
孔への一対の光プラグの光ファイバの先端部の差し込み
操作に伴って第２の光ファイバが空洞部内で撓み変形す
るようにしたので、光プラグに突出状態で保持された光
ファイバの先端部の長さを短くして折損事故をなくすこ
とができる上、撓み変形が光アダプタに装着された第２
の光ファイバにて発生するため、この第２の光ファイバ
の座屈に伴う折損が生じた場合でも、光アダプタの第２
の光ファイバを交換するだけでよく、従来のような光フ
ァイバの余長部分を光プラグ側で確保する必要がなく、
コンパクトな光コネクタを実現可能である。

【００４１】第２の光ファイバの移動を規制する手段を
一対の差し込み孔に近接して空洞部内に位置するように
第２の光ファイバに固定し、一対の差し込み孔よりも大
きな寸法にした場合には、光アダプタから第２の光ファ
イバが抜け外れてしまうような不具合を未然に防止する
ことができる。

【００４２】同様に、光アダプタに対して第１の光ファ
イバの先端部が突出状態で保持された光プラグと、この
光プラグの第１の光ファイバに接続すべき光導波路を有
する平面形光導波回路とをそれぞれ連結する場合、両端
が光プラグの第１の光ファイバと平面形光導波回路の光
導波路とに接続可能な第２の光ファイバと、この第２の
光ファイバの両端部を摺動自在に保持すると共に一方が
光プラグの光ファイバの先端部が差し込まれる一対の差
し込み孔と、これら一対の差し込み孔に連通すると共に
第２の光ファイバが貫通する空洞部とを光アダプタに設
け、一方の差し込み孔への光プラグの光ファイバの先端
部の差し込み操作に伴って、第２の光ファイバの両端が
第１の光ファイバと光導波路とに当接した状態で第２の
光ファイバが空洞部内で撓み変形するようにしたことに
より、光プラグに突出状態で保持された光ファイバの先
端部の長さを短くして折損事故をなくすことができる
上、撓み変形が光アダプタに装着された第２の光ファイ
バにて発生するため、この第２の光ファイバの座屈に伴
う折損が生じた場合でも、この光アダプタに代えて新た
な光アダプタに交換するだけでよく、従来のような光フ
ァイバの余長部分を光プラグ側で確保する必要がなく、
コンパクトな光コネクタを実現可能である。

【００４３】一対の差し込み孔および第２の光ファイバ
を相互に平行に複数組設け、第２の光ファイバの撓み変
形方向を規制する手段を空洞部内に設けた場合には、隣
接する第２の光ファイバの撓み変形に伴う接触を未然に
防止することができ、光コネクタをコンパクトにまとめ
ることができる。

【００４４】第２の光ファイバの外径が１２５μmの場
合、空洞部の長さを５〜１１mm、より好ましくは６〜８
mmの範囲に設定した場合には、空洞部内での第２の光フ
ァイバの撓み変形を理想的に行うことができ、確実なＰ
Ｃ接続状態を実現し得る。

【００４５】さらに、光アダプタに組み込まれる第２の
光ファイバの被覆をポリマーによる一次被覆層のみとし
た場合、接続孔に対する光ファイバの偏心度を最小限に
抑えて接続損失の増大を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による光コネクタの１実施例の外観を破
断状態で表す分解斜視図である。

【図２】図１に示した実施例における光アダプタの外観
を破断状態で表す分解斜視図である。

【図３】図２に示した光アダプタに組み込まれる光ファ
イバの構造を模式的に表す概念図である。

【図４】空洞部の長さとこの空洞部内における接続用光
ファイバの弾性復元力との関係を表すグラフである。

【図５】本発明による光アダプタの他の実施例の外観を
表す破断斜視図である。

【図６】本発明による光コネクタの他の実施例の外観を
破断状態で表す分解斜視図である。

【図７】図６に示した実施例における光コネクタの接続
状態を表す破断斜視図である。

【図８】従来のＦＰＣコネクタの一例を分解状態で表す
分解破断斜視図である。

【図９】図８に示したＦＰＣコネクタの接続状態を表す
分解破断斜視図である。

【図１０】従来のＰＬＣコネクタの一例の外観を分解状
態で表す斜視図である。

【符号の説明】

１１，１２ 光プラグ １３ 光アダプタ １４ 連結クリップ １５ 光ケーブル １６ プラグ本体 １７ 嵌合部 １８ 逃げ部 １９ 接着剤充填孔 ２０ 外被 ２１ ベア状態の光ファイバ ２２ アダプタ本体 ２３ 空洞部 ２４ 蓋部材 ２５，２６ 差し込み孔 ２７ 接続用光ファイバ ２８ コア部 ２９ クラッド部 ３０ ポリマー層 ３１，３２ ストッパ ３３ クリップ本体 ３４ スリット部 ３５ 板ばね ３６ 変形方向規制部材 ３７ 平面形光導波回路 ３８ 光導波路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 阿部 宜輝 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平10−221559（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−159860（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−5553（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−292344（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/24 G02B 6/30

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相互に接続すべき光ファイバの先端部が
   それぞれ突出状態で保持された一対の光プラグと、これ
   ら一対の光プラグに対してそれぞれ取り外し可能に連結
   される光アダプタとを具えた光コネクタであって、 前記光アダプタは、前記一対の光プラグの前記光ファイ
   バの先端部がそれぞれ差し込まれる一対の差し込み孔
   と、 これら差し込み孔内に両端部が摺動可能に保持されて前
   記光ファイバにそれぞれ接続可能な第２の光ファイバ
   と、 前記一対の差し込み孔に連通すると共に前記第２の光フ
   ァイバが貫通する空洞部とを有し、前記一対の差し込み
   孔への前記一対の光プラグの前記光ファイバの先端部の
   差し込み操作に伴って前記第２の光ファイバが前記空洞
   部内で撓み変形するようにしたことを特徴とする光コネ
   クタ。
2. 【請求項２】 光ファイバの先端部がそれぞれ突出状態
   で保持された一対の光プラグに対してそれぞれ取り外し
   可能に連結される光アダプタであって、 前記一対の光プラグの前記光ファイバの先端部がそれぞ
   れ差し込まれる一対の差し込み孔と、 これら差し込み孔内に両端部が摺動可能に保持されて前
   記光ファイバにそれぞれ接続可能な第２の光ファイバ
   と、 前記一対の差し込み孔に連通すると共に前記第２の光フ
   ァイバが貫通する空洞部とを有し、前記一対の差し込み
   孔への前記一対の光プラグの前記光ファイバの先端部の
   差し込み操作に伴って前記第２の光ファイバが前記空洞
   部内で撓み変形するようにしたことを特徴とする光アダ
   プタ。
3. 【請求項３】 前記空洞部内に位置するように前記一対
   の差し込み孔に近接して前記第２の光ファイバに固定さ
   れ、前記一対の差し込み孔よりも大きな寸法を有して前
   記差し込み孔に対する前記第２の光ファイバの抜け外れ
   を防止する手段をさらに有することを特徴とする請求項
   ２に記載の光アダプタ。
4. 【請求項４】 第１の光ファイバの先端部が突出状態で
   保持された光プラグと、この光プラグの前記第１の光フ
   ァイバに接続すべき光導波路を有する平面形光導波回路
   と、この平面形光導波回路および前記光プラグに対して
   それぞれ連結可能な光アダプタとを具えた光コネクタで
   あって、 前記光アダプタは、両端が前記第１の光ファイバと前記
   光導波路とに接続可能な第２の光ファイバと、 この第２の光ファイバの両端部を摺動自在に保持すると
   共に一方が前記光プラグの前記光ファイバの先端部が差
   し込まれる一対の差し込み孔と、 これら一対の差し込み孔に連通すると共に前記第２の光
   ファイバが貫通する空洞部とを有し、前記第２の光ファ
   イバは前記一方の差し込み孔への前記光プラグの前記光
   ファイバの先端部の差し込み操作に伴って、その両端が
   前記第１の光ファイバと前記光導波路とに当接した状態
   で前記空洞部内で撓み変形するように設定されているこ
   とを特徴とする光コネクタ。
5. 【請求項５】 光ファイバの先端部が突出状態で保持さ
   れた光プラグおよびこの光プラグの前記光ファイバに接
   続すべき光導波路を有する平面形光導波回路に対してそ
   れぞれ連結可能な光アダプタであって、 両端が前記光プラグの前記光ファイバと前記光導波路と
   に接続可能な第２の光ファイバと、 この第２の光ファイバの両端部を摺動自在に保持すると
   共に一方が前記光プラグの前記光ファイバの先端部が差
   し込まれる一対の差し込み孔と、 これら一対の差し込み孔に連通すると共に前記第２の光
   ファイバが貫通する空洞部とを具え、前記第２の光ファ
   イバは前記一方の差し込み孔への前記光プラグの前記光
   ファイバの先端部の差し込み操作に伴って、その両端が
   前記光プラグの前記光ファイバと前記平面形光導波回路
   の前記光導波路とに当接した状態で前記空洞部内で撓み
   変形するように設定されていることを特徴とする光アダ
   プタ。
6. 【請求項６】 前記空洞部に位置するように前記第２の
   光ファイバに装着されて前記第２の光ファイバの抜け外
   れを防止する手段をさらに具えたことを特徴とする請求
   項５に記載の光アダプタ。
7. 【請求項７】 前記第２の光ファイバは、ポリマーによ
   る一次被覆層が少なくとも施されていることを特徴とす
   る請求項２，請求項３，請求項５または請求項６に記載
   の光アダプタ。
8. 【請求項８】 前記第２の光ファイバの外径が１２５μ
   mの場合、前記空洞部の長さは５〜１１mm、より好まし
   くは６〜８mmの範囲にあることを特徴とする請求項２，
   請求項３，請求項５〜請求項７の何れかに記載の光アダ
   プタ。
9. 【請求項９】 前記一対の差し込み孔および前記第２の
   光ファイバを相互に平行に複数組具えたことを特徴とす
   る請求項２，請求項３，請求項５〜請求項８の何れかに
   記載の光アダプタ。
10. 【請求項１０】 前記空洞部内に設けられて前記第２の
    光ファイバの撓み変形方向を規制する手段をさらに具え
    たことを特徴とする請求項９に記載の光アダプタ。