JP4800136B2 - 光レセプタクルハウジング、光コネクタレセプタクル及び光機器 - Google Patents

Description

この発明は、光モジュールの光コネクタに対するコネクタ接続を可能にする光レセプタクルハウジング、光コネクタレセプタクル及び光機器に関するものである。

従来から、光接続の方式としてプラグ−アダプタ−プラグ結合方式が知られている。このプラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタは、アダプタとなる光コネクタハウジングに、対向する両端から挿入、接続された光コネクタ（プラグ同士）が、該アダプタ内で接続されるものである。具体的にＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルール（以下、ＭＴフェルールともいう）をプラスチック製のハウジング先端に収容した構成の光コネクタプラグ）同士の接続では、一方の光コネクタのＭＴフェルールの接合端面に突設されているガイドピンを、他方の光コネクタのＭＴフェルールの接合端面に開口されているガイドピン穴に挿入、嵌合するガイドピン位置合わせ機構によって、ＭＴフェルール同士が高精度に位置決めして突き合わせ接合されることで接続される。

これに対して、アダプタを用いずに光接続を行う方式としてプラグ−レセプタクル結合方式がある。具体的にＭＰＯ形光コネクタを用いる場合のプラグーレセプタクル結合方式の光コネクタは、レセプタクルとなる光コネクタハウジング内に、接続される一方のＭＴフェルールが保持されており、これに対向してレセプタクルにＭＰＯ形光コネクタが挿入されて接続されるものである（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５参照）。
特開２００４−９３８２８号公報 特開平１０−１７０７５７号公報 特開平１１−１４８６２号公報 特開平１０−１７０７５９号公報 特開２００３−１４９５０６号公報

ところで、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４に開示された技術では、光コネクタハウジング内に保持されているフェルールとＭＰＯ形光コネクタとの突き合わせ力を付勢するためのスプリングをそのフェルール基端側に設ける必要があるため、光コネクタハウジングのサイズが大きくなるという課題がある。
また、レセプタクル側のフェルールから延出する光ファイバピグテイルを、コネクタ接続時のフェルールのプッシュバックを考慮した配線にする必要があり、機器内での配線において不利であるという課題がある。
さらに、光コネクタハウジング内にＭＴフェルール、スプリング、受け部材をこの順序で挿入して組立てるため、組立作業が複雑で時間を要するという課題がある。

特許文献５に開示された技術では、スプリングを収納しないため、レセプタクルを小型化でき、組立作業が容易になるという点では優れているが、レセプタクルが回路基板上に取付ける部品（フェルール収容部）と、その部品を覆う蓋部材との二部品で構成されているため、レセプタクルとなるハウジングの部品点数が増加するという課題がある。
また、レセプタクルを構成する二部品を一体化してＭＴフェルールを収納する作業において、フェルール収容部の向きによっては、組立作業の途中でフェルール収容部に収めておいたＭＴフェルールがフェルール収容部から脱落し易い。このため、例えば、特許文献２に開示された技術のように、レーザモジュール等のデバイスから延びる光ファイバ先端のＭＴフェルールを収納するレセプタクルの組立作業では、作業性確保のために作業手順等の制約が生じるという課題がある。

そこで、この発明は、部品点数を減少させ、小型で組立作業も容易な光レセプタクルハウジング、光コネクタレセプタクル及び光機器を提供するものである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、光ファイバ先端に組立てられた光コネクタフェルールを挿入して収容するためのフェルール収容穴が貫通して形成されているフェルール収容部と、光コネクタプラグが挿入、接続されるプラグ穴が貫通して形成され、前記フェルール収容部の一端に設けられているプラグ収容部とを有し、前記光コネクタフェルールは、その後端に鍔部と、当該鍔部に隣接して前記光コネクタフェルールの基端側に、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のフェルールとの位置決めを行うためのピンの基端側をクランプするピンクランプとを有し、前記フェルール収容部の前記フェルール収容穴には、前記光コネクタフェルールに前記光コネクタプラグの引抜き力が作用した場合に前記光コネクタフェルールの前記鍔部に干渉して、前記光コネクタフェルールの光コネクタプラグ引抜き方向への移動を規制する段差部が形成され、前記フェルール収容部は、前記フェルール収容穴に収容された前記光コネクタフェルールの前記鍔部および前記ピンクランプのうち、前記鍔部を前記フェルール収容穴に完全に収容するとともに、前記ピンクランプの前端部分を前記フェルール収容穴に収容し且つ前記ピンクランプの後端部分を前記フェルール収容穴に収容せずに外部に露出させるように形成され、前記フェルール収容穴を介して前記光コネクタフェルール厚さ方向で互いに対向する側壁部には、それぞれ前記フェルール収容部の他端から一端側に向かって延びる一対の切込み部が設けられ、それらの一対の切込み部の間には、前記フェルール収容穴の中心軸方向に沿って延在して前記側壁部の端面から突出し且つ前記フェルール収容穴の前記側壁部幅方向の寸法より幅方向の寸法の小さい弾性爪である鉤爪部が対となるように設けられ、前記鉤爪部には、前記光コネクタフェルールの受入れを滑らかにする斜壁面からなる受入面と、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制する規制面とが形成され、前記鉤爪部の前記規制面は、前記光コネクタフェルールに取り付けられた前記ピンクランプの基端側の面に当接して、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制していることを特徴とする。

請求項２に記載した発明は、前記光コネクタフェルールは、配列された複数の光ファイバの先端に組み立てられ、前記複数の光ファイバの配列方向の寸法よりも前記配列方向と直交する方向の寸法が小さくなっており、前記鉤爪部は、前記フェルール収容部に収容された前記光コネクタフェルールの前記直交する方向の両側に位置する側壁部に設けられていることを特徴とする。
請求項３に記載した発明は、前記光コネクタフェルールには、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のフェルールとの位置決めを行うためのピンの基端側をクランプするピンクランプが取り付けられ、前記鉤爪部の前記規制面は、前記光コネクタフェルールに取り付けられた前記ピンクランプの基端側の面に当接して、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制することを特徴とする。

請求項４に記載した発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光レセプタクルハウジングに前記光コネクタフェルールを収容したことを特徴とする。

請求項５に記載した発明は、前記光コネクタフェルールがＭＴフェルールであって、該ＭＴフェルールには、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のＭＴフェルールとの位置決めを行うためのピンと、該ピンの基端側をクランプするピンクランプとが設けられていることを特徴とする。

請求項６に記載した発明は、請求項４又は請求項５に記載の光コネクタレセプタクルと、受／発光部が組み込まれた光モジュールとを搭載し、前記光ファイバの基端側が前記光モジュールに接続されていることを特徴とする。

本発明によれば、光レセプタクルハウジングのフェルール収容部に設けられた鉤爪部が光コネクタフェルールの受入れを滑らかにする受入面と、光コネクタフェルールの抜け方向を規制する規制面とを形成しているため、容易に光コネクタフェルールをフェルール収容部に挿入することができると共に、フェルール収容部内に光コネクタフェルールを保持しておくことが可能になる。よって、光レセプタクルハウジングのフェルール収容部に光コネクタフェルールを挿入し、プラグ収容部に光コネクタプラグを挿入するだけで、光接続を行うことができ、容易に光接続のための組立作業を行うことができる。
また、フェルール収容部に鉤爪部を設けるだけで、光コネクタフェルールを保持することができるため、光レセプタクルハウジングの部品点数を減少させ、光レセプタクルハウジングを小型化することができる。

次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、本発明に係る光機器５０は、光モジュール５と、光コネクタレセプタクル１と、光コネクタプラグ４とで構成されている。尚、図１は、光コネクタレセプタクル１の光レセプタクルハウジング２に光コネクタプラグ４を接続する前の状態を示す平面図、図２は図１の側面図、図３は、光コネクタレセプタクル１の光レセプタクルハウジング２に光コネクタプラグ４を接続した状態を示す平面図、図４は図３の側面図である。
光モジュール５は、半導体レーザ（ＬＤ）等の発光素子、電球等である発光部、及びフォトダイオード等の受光素子である受光部が組み込まれた光モジュールであって、回路基板上等に実装されるものである。この光モジュール５に光接続部品３が接続されている。

光接続部品３は、光ファイバ６の長手方向一端にファイバアレイ７が組立てられ、長手方向他端に光コネクタフェルール８が組立てられたものであり、一端のファイバアレイ７を光モジュール５の接続用端面９に接続している。
光接続部品３の他端の光コネクタフェルール８（以下「デバイス側光コネクタフェルール」と称する場合がある）は、具体的には多心のＭＴ形光コネクタフェルール（ＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定される光コネクタ。ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）である。
この光コネクタフェルール８とファイバアレイ７との間を接続する光ファイバ６は多心光ファイバテープ心線である。この光ファイバ６の光コネクタフェルール８後端部分は、ブーツ１６に収納されることにより、光コネクタフェルール８後端付近での急激な曲げ等が防止されている。
尚、本発明の光コネクタフェルール８は、例えば、光ファイバが露出する部分に、金属、セラミックス、樹脂等で成形されたピースを成形樹脂中に埋め込んだ、インサート成形したタイプのように、光コネクタフェルール８全体が樹脂成形されている一体成形品のＭＴ形光コネクタフェルールに限らず、一部金属、セラミックス、又は他の樹脂製であってもよい。また、Ｖ溝等のファイバ位置決め溝を形成したブロックと押えブロックとの間に光ファイバを挟み込んだ構造のもの等、複数部品からなるタイプも採用可能である。

光レセプタクルハウジング２の光コネクタフェルール８と反対側には、光コネクタプラグ４が挿入、保持されるようになっている。
光コネクタプラグ４は、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定されるいわゆるＭＰＯ形光コネクタプラグ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ−Ｏｎ）である。このＭＰＯ形光コネクタプラグは他のＭＴ形光コネクタフェルールであるフェルール１０をプラスチック製のハウジング１１（プラグフレーム）の先端部に収容し、このハウジング１１の基端側をスリーブ状のカップリング３８に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
以下の説明では、この光コネクタプラグ４の扁平形状の短辺側に対応する方向を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向ということがある。

ハウジング１１は、スリーブ状であって、ハウジング１１の基端側には光レセプタクルハウジング２に保持されるための係止部１７が形成されている。このハウジング１１の先端部にフェルール１０が収容されている。フェルール１０は、ハウジング１１の軸方向に若干（例えば数ｍｍ程度）移動できるようになっている。このハウジング１１の内部に収容されているスプリング１２は、ハウジング１１内部に反力を取ってフェルール１０の接続方向（ハウジング１１の先端から押し出す方向、図１の左向きの方向）に付勢するものであり、フェルール１０を光コネクタプラグ４後端側（図１の右向きの方向）に押込むと、押し縮められる。フェルール１０は、スプリング１２によって、接合端面１４付近がハウジング１１先端から突出されているが、ハウジング１１に設けられているストッパ（不図示）によって、ハウジング１１の先端から抜け出ないようになっている。

光ファイバ１５は、フェルール１０により、先端を突き合わせ接続可能に成端されており、光コネクタプラグ４の内部を貫通して光コネクタプラグ４後端から引出されている。
尚、本発明においては、光コネクタフェルール８、フェルール１０及び光ファイバ６，１５は多心のものに限定されず単心のものも採用可能であり、また、光コネクタフェルール８、フェルール１０及び光ファイバ６，１５の種類も各種採用可能である。

これらデバイス側光コネクタフェルール８と光コネクタプラグ４のフェルール１０との位置決め方式は、周知のようにガイドピン１８（嵌合ピン）を利用したピン嵌合方式の位置決め方式（嵌合ピン位置決め方式）を採用している。本実施形態では、光コネクタフェルール８に一対のガイドピン１８がその接合端面８ａから突出して設けられている。このガイドピン１８は、光コネクタフェルール８を貫通した状態で設けられており、その基端側（図１の左側）はピンクランプ１９によって固定されている。
一方、光コネクタプラグ４のフェルール１０にはガイドピン孔４０が形成されており、光コネクタフェルール８に設けられたガイドピン１８がフェルール１０のガイドピン孔に挿入、嵌合することで両者の接合端面８ａ，１４同士が高度に位置決めされるようになっている。

図５〜図７に詳示するように、光レセプタクルハウジング２は、光コネクタフェルール８を収容するフェルール収容部２１と、光コネクタプラグ４が挿入接続されるプラグ収容部２２とが一体化したものである。
フェルール収容部２１は、プラスチック等の樹脂成形品であり、四角形の筒状に形成されたフェルール収容部本体２６と、このフェルール収容部本体２６のプラグ収容部２２側周縁に設けられたフランジ部２７とが一体成形されたものである。フェルール収容部本体２６は、厚さ方向において対向配置される互いに平行な上、下壁２３ａ，２３ｂ（側壁部）と、幅方向において対向配置される互いに平行な側壁２５ａ，２５ｂとを有し、これら上、下壁２３ａ，２３ｂと側壁２５ａ，２５ｂとでフェルール収容穴２０を形成している。

フェルール収容穴２０は、光コネクタフェルール８の外形状に対応するように形成されている。したがって、フェルール収容部本体２６は、光コネクタフェルール８を収容できる大きさを有していればよく、非常に小型に形成することができるため、例えば、回路基板上にフェルール収容部２１を実装する場合においては、回路基板上にフェルール収容部２１の固定用のスペースを確保すればよく、回路基板上の配線や各種デバイスの設置位置等の設計に与える影響は殆どない。

フェルール収容部２１の側壁２５ａ，２５ｂには段差部２９，２９が形成されている。この段差部２９は、光コネクタフェルール８の鍔部２８に対応するように形成されている。つまり、この段差部２９によって、光コネクタフェルール８は、光コネクタプラグ４を光レセプタクルハウジング２から引抜く（図３において、光コネクタプラグ４を矢印Ａ方向に移動する）際に、光コネクタフェルール８が光コネクタプラグ４の引抜き方向（図３における矢印Ａ方向）に向かって移動してしまうことが防止されるようになっている。

ここで、前述したように、光コネクタフェルール８と光コネクタプラグ４のフェルール１０との位置決めは、光コネクタフェルール８に設けられたガイドピン１８がフェルール１０のガイドピン孔に挿入、嵌合することで高精度に位置決めされるようになっている。このため、光コネクタプラグ４と光コネクタフェルール８とが密着してしまう場合がある。このため、光コネクタプラグ４と光コネクタフェルール８とが光接続されている状態（図３参照）から光コネクタプラグ４を引抜こうとすると、光コネクタフェルール８に光コネクタプラグ４の引抜き力が作用してしまう。したがって、段差部２９によれば、光コネクタフェルール８光コネクタプラグ４の引抜き力が作用した場合であっても、光コネクタフェルール８の鍔部２８が段差部２９に干渉するため、光コネクタフェルール８の光コネクタプラグ４引抜き方向への移動を防止することができる。

また、段差部２９は、光コネクタフェルール８がフェルール収容部２１に収容された際にその接合端面８ａがフランジ部２７の端面より凹んだ状態になるように形成されている。このため、フェルール収容部２１に光コネクタフェルール８が収容された状態において、フェルール収容穴２０には光コネクタプラグ４のフェルール１０を受入れるスペースが確保されている。

フェルール収容部２１の上、下壁２３ａ，２３ｂには光モジュール５側に向かって延出する一対の弾性爪である鉤爪部３０，３０が設けられている。鉤爪部３０は、フェルール収容部２１に収容された光コネクタフェルール８を保持するためのものであって、鉤爪部３０同士が互いに向き合うように設けられている。
この鉤爪部３０，３０の光コネクタフェルール８受入れ側には、上、下壁２３ａ，２３ｂに対して斜めに形成された斜壁面３１，３１が形成されている。また、鉤爪部３０，３０の光コネクタフェルール８の抜け方向側には、上、下壁２３ａ，２３ｂに対して鉛直に形成された規制面３２，３２が形成されている。この規制面３２は、フェルール収容部２１内に収容された光コネクタフェルール８の基端（ピンクランプ１９の基端）に対応する位置に形成されており、この規制面３２が光コネクタフェルール８の基端側の面を係止することで光コネクタフェルール８の抜け防止として作用するようになっている。

さらに、鉤爪部３０の幅方向の寸法Ｗ１は、フェルール収容穴２０の幅方向の寸法Ｗ２よりも小さく設定されている。そして、上、下壁２３ａ，２３ｂには、この鉤爪部３０の両側に沿って各々スリット３３，３３（切込み部）が形成されている。このスリット３３は、フェルール収容部２１の先端面２１ａよりも深く切込まれている。したがって、鉤爪部３０の全長を比較的長くすることができる。このため、このスリット３３によって、鉤爪部３０は厚さ方向に弾性変形可能になっているが、スリット３３がなく、先端面２１ａより直接、鉤爪部３０が出ている場合と比較して、より変形可能量が大きくなっている。
したがって、光コネクタフェルール８をフェルール収容部２１内に収容する際に、光コネクタフェルール８の先端をフェルール収容穴２０に向かって押込むと、その接合端面８ａ周縁が鉤爪部３０の斜壁面３１に当接し、そして、鉤爪部３０を上下方向に押し広げることが可能になっている。また、光コネクタフェルール８がフェルール収容穴２０に挿入された後、鉤爪部３０には復元力が作用するため、鉤爪部３０は、光コネクタフェルール８の基端側の面を係止した状態になる。

また、上、下壁２３ａ，２３ｂの内面側には、鉤爪部３０の両側に一対の段部３７ａ，３７ａ、３７ｂ，３７ｂが形成されている。この段部３７ａ，３７ａ、３７ｂ，３７ｂは、フェルール収容部２１内の光コネクタフェルール８の収納状態を保持するためのもので、光コネクタフェルール８の上面（図４における上側）及び下面（図４における下側）がこれら段部３７ａ，３７ａ、３７ｂ，３７ｂに沿うようにしてフェルール収容部２１内に嵌まり込むようになっている。これによって、光コネクタフェルール８は、フェルール収容部２１内で接続方向に沿う状態で保持される。

ここで、図１〜図３及び図５に詳示するように、鉤爪部３０の幅方向の寸法Ｗ１は、フェルール収容穴２０の幅方向の寸法Ｗ２よりも小さく設定され、また、鉤爪部３０間には隙間Ｓが形成されているため、フェルール収容部２１に光コネクタフェルール８が収容された際に、光コネクタフェルール８の基端側の面がフェルール収容部２１から露出した状態になっている（図３参照）。よって、光コネクタフェルール８の収納状態を視認することができると共に、フェルール収容部２１への光コネクタフェルール８の押込み作業を容易にすることが可能になる。

図６に詳示するように、フェルール収容部２１のフランジ部２７に接合されているプラグ収容部２２は、ここではプラスチック製のコネクタハウジングであり、光コネクタプラグ４が挿入、接続されるプラグ穴３４を形成するスリーブ状のプラグ収容部本体４２に、フェルール収容部２１の両側に一対の鍔部３５が形成されたものである。
プラグ穴３４は、光コネクタプラグ４のハウジング１１及びカップリング３８に対応するように段差を備えた形状に形成されている。また、プラグ穴３４には、光コネクタプラグ４に形成されている係止部１７に対応する係止片３６が幅方向に弾性変形可能に設けられている。この係止片３６によってプラグ収容部２２に挿入された光コネクタプラグ４が所定の位置で保持されるようになっている。つまり、光コネクタプラグ４をプラグ収容部本体４２に挿入すると、光コネクタプラグ４のハウジング１１の先端１１ａがフェルール収容部２１のフランジ部２７の基端側端面２７ａに当接する。そして、その光コネクタプラグ４がフランジ部２７に当接した位置で光コネクタプラグ４の係止部１７と、プラグ収容部２２の係止片３６とが係合するようになっている。

次に、光コネクタレセプタクル１の光レセプタクルハウジング２に光接続部品３と光コネクタプラグ４とを接続した際の作用について図３、図４に基づいて説明する。
図３、図４に示すように、光接続部品３の光コネクタフェルール８は、光レセプタクルハウジング２のフェルール収容部２１に収容される。このとき、光コネクタフェルール８は、フェルール収容部２１のフェルール収容穴２０に形成されている段差部２９と鉤爪部３０によって前後方向の位置決めが行われる。そして、フェルール収容部２１の上、下壁２３ａ，２３ｂの内面側に形成されている段部３７ａ，３７ａ、３７ｂ，３７ｂによって光コネクタフェルール８の上下方向の位置決めが行われる。尚、フェルール収容穴２０は、光コネクタフェルール８の外形状に対応するように形成されているため、光コネクタフェルール８の左右方向も位置決めされている。

一方、光コネクタプラグ４は、光レセプタクルハウジング２のプラグ収容部２２に収容される。このとき、光コネクタプラグ４のハウジング１１の先端１１ａがフェルール収容部２１のフランジ部２７の基端側端面２７ａに当接する。そして、このハウジング１１の先端部に収容されているフェルール１０がフェルール収容穴２０へと嵌まり込む。尚、光コネクタプラグ４自体はプラグ収容部２２によって位置決めされているが、光コネクタフェルール８とフェルール１０との位置決めは、前述したように、光コネクタフェルール８のガイドピン１８がフェルール１０のガイドピン孔に挿入、嵌合することで両者の接合端面８ａ，１４同士が高精度に位置決めされている。

また、フェルール１０のハウジング１１からの突出量Ｌ２（図１参照）と比較して、フランジ部２７の端面に対する光コネクタフェルール８の接合端面８ａの凹み量Ｌ１が小さく設定されている。このため、光コネクタプラグ４の係止部１７にプラグ収容部２２の係止片３６が係合したときに光コネクタフェルール８に突き合わされたフェルール１０は、光コネクタプラグ４の後端側へ若干押込まれる。すなわち、光コネクタプラグ４のフェルール１０が光コネクタプラグ４後端側（図３の右向きの方向）に押し縮められた状態となり、ハウジング１１の内部に収容されているスプリング１２によってフェルール１０を接続方向（図３の左向きの方向）に押圧する。すると、光コネクタフェルール８は、フェルール１０によって抜け方向（光モジュール５側、図３の左向きの方向）に向かって移動しようとする力が作用するが、光コネクタフェルール８の基端側の面（ピンクランプ１９の基端側の面）がフェルール収容部２１に設けられた鉤爪部３０によって、抜け方向への移動が規制される。このため、光コネクタフェルール８と光コネクタプラグ４のフェルール１０との接合部分に適正な突き合わせ力が発生し、良好な光接続が行われる。

したがって、上述の実施形態によれば、光レセプタクルハウジング２のフェルール収容部２１に鉤爪部３０が上下方向に弾性変形可能に設けられ、この鉤爪部３０に斜壁面３１と、規制面３２とが形成されているため、容易に光コネクタフェルール８をフェルール収容部２１に収容することができると共に、フェルール収容部２１から光コネクタフェルール８が抜けてしまうことを防止することができる。特に、スリット３３，３３の存在により鉤爪部３０の変形許容量が大きくなっていることから、光コネクタフェルール８をフェルール収容部２１に挿入する際に、光コネクタフェルール８を挿入する角度を大きくすることができる。その結果、光コネクタフェルール８をフェルール収容部２１に挿入する方向がコネクタ接続方向ではなく、斜め上方向とすることができる。すなわち、変形許容量が小さい場合にはコネクタ接続方向近くに角度限定されるから、これらの部品が回路基板上に固定され、回路基板上に沿って光ファイバが配線されている場合には、光コネクタフェルール８をプッシュバックする必要が大きいことからして、光ファイバ６の曲げ量が大きくなるという問題が発生する。光ファイバ６に許容以外の曲げを与えてしまうと光ファイバ６の特性劣化という問題が発生する。しかしながら、鉤爪部３０の変形量、つまり、開口量が大きいとプッシュバック量を減らすことができるため、光ファイバ６に許容以外の曲げを与えてしまい、光ファイバ６の特性を劣化させてしまうという問題が発生する虞が少なくなる。

また、フェルール収容部２１の鉤爪部３０によって光コネクタフェルール８の抜け方向への移動を規制すると共に、光コネクタプラグ４に設けられているスプリング１２を有効利用することによって光コネクタフェルール８と光コネクタプラグ４のフェルール１０との接合部分に適正な突き合わせ力を発生させているため、フェルール収容部２１に突き合わせ力を確保するためのスプリング等を設ける必要がない。このため、フェルール収容部２１の部品点数を減少させることができると共に、小型化することができる。よって、例えば、回路基板上にフェルール収容部２１を実装する場合においては、回路基板上にフェルール収容部２１の固定用のスペースを確保すればよく、回路基板上の配線や各種デバイスの設置位置等の設計に与える影響は殆どなくなると共に、光コネクタレセプタクル１の回路基板への組み込みも容易に行うことができる。

そして、フェルール収容部２１のフェルール収容穴２０に形成された段差部２９と、鉤爪部３０の規制面３２によって、光コネクタフェルール８がフェルール収容部２１内に正確に収容することができると共に、例えば、光コネクタプラグ４を光レセプタクルハウジング２から引抜いた場合であっても、光コネクタフェルール８の鍔部２８が段差部２９に干渉し、光コネクタフェルール８が光コネクタプラグ４側に外れてしまうことを防止することができる。

また、光コネクタプラグ４と光コネクタフェルール８との光接続は、両者４，８を光レセプタクルハウジング２に挿入するだけで良好に行われるため、例えば、光コネクタレセプタクル１を回路基板上に実装する場合であっても回路基板のセット状態（例えば、回路基板が水平な状態である場合と、そうでない場合）に係らず、容易に光接続のための組立作業を行うことができる。

さらに、光コネクタフェルール８を光レセプタクルハウジング２に挿入するだけの作業のため、光ファイバ６が非常に短い場合であっても、光接続のための組立作業を容易に行うことができる。また、例えば、図８に示すように、光モジュール５にファイバアレイ７によって接続された光接続部品３の光ファイバ６の直線上に光レセプタクルハウジング２が配置されていない場合であっても光接続のための組立作業を行うことができる。具体的には、光モジュール５に接続されている光接続部品３の光ファイバ６を湾曲させて光コネクタフェルール８を光レセプタクルハウジング２に挿入、収容することもできる。さらに記述すれば、例えば、光モジュール５及び光モジュール５にファイバアレイ７によって接続されている光接続部品３が実装されている回路基板を筐体等に組み込む場合、筐体側に光レセプタクルハウジング２を取付けることも当然のことながら可能であるが、その光レセプタクルハウジング２を光ファイバ６が直線状態になるように配置する必要がなくなる（光ファイバ６の直線上からずれた位置に光レセプタクルハウジング２を配置することが可能になる）。よって、光モジュール５及び光接続部品３を備えた回路基板と筐体の設計時における規制が緩和され、設計の自由度を大きくすることが可能になる。

そして、光コネクタレセプタクル１に接続した光コネクタプラグ４の後端から延びる光ファイバ１５がサイドプル（光コネクタプラグ４側方への引張り。特に、図４の矢印Ｘ、又は矢印Ｙ方向への引張り）されたとき、光レセプタクルハウジング２内の光コネクタフェルール８に光コネクタプラグ４から変位力が与えられるが、このとき、鉤爪部３０の弾性変形によって光コネクタフェルール８が微動可能である。このため、サイドプルによる光コネクタフェルール８、フェルール１０、ガイドピン１８の損傷等を生じ難いといった利点もある。

尚、本発明の光接続部品３、光コネクタレセプタクル１の具体的構成等は、前述の実施の形態に限定されず、適宜設計変更可能であることはいうまでもない。光接続部品３の光コネクタフェルール８の種類、構成は、各種採用可能であり、前述のＭＴ形光コネクタに限定されるものではない。
また、光レセプタクルハウジング２のフェルール収容部２１やプラグ収容部２２の具体的構成は、前述の実施の形態のものに限定されず、適宜設計変更可能である。
さらに、光レセプタクルハウジング２は、フェルール収容部２１とプラグ収容部２２とが一体化したものである場合について説明したが、これらフェルール収容部２１とプラグ収容部２２とが別体に構成され、両者が締結固定等で結合されていてもよい。

そして、上述の実施形態では、光コネクタプラグ４は、ＭＰＯ形光コネクタプラグであって、デバイス側光コネクタフェルール８と光コネクタプラグ４のフェルール１０との位置決め方式は、ガイドピン１８（嵌合ピン）を利用したピン嵌合方式の位置決め方式（嵌合ピン位置決め方式）を採用した場合について説明したが、光コネクタプラグ４は、ＭＰＯ形光コネクタプラグに限定されるものではなく、ＭＰＸ形光コネクタプラグやＭＦ形光コネクタプラグ等、嵌合ピン位置決め方式のフェルールをハウジングに収納したものであればよい。

本発明の実施形態における光機器の構成を示し、光コネクタレセプタクルの光レセプタクルハウジングに光コネクタプラグを接続する前の状態を示す平面図である。 図１の側面図である。 本発明の実施形態における光機器の構成を示し、光コネクタレセプタクルの光レセプタクルハウジングに光コネクタプラグを接続した状態を示す平面図である。 図３の側面図である。 本発明の実施形態における光レセプタクルハウジングの斜視図である。 本発明の実施形態における光レセプタクルハウジングの斜視図である。 本発明の実施形態における光レセプタクルハウジングを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＢ矢視図、（ｄ）は（ｂ）のＣ矢視図である。 本発明の実施形態における光コネクタレセプタクルの光レセプタクルハウジングに光接続部品と光コネクタプラグとを接続した状態を示す平面図である。

符号の説明

１…光コネクタレセプタクル、２…光レセプタクルハウジング、４…光コネクタプラグ、５…光モジュール、６…光ファイバ、８…光コネクタフェルール、１８…ガイドピン（ピン）、１９…ピンクランプ、２０…フェルール収容穴、２１…フェルール収容部、２２…プラグ収容部、２３ａ…上壁（側壁部）、２３ｂ…下壁（側壁部）、２９…段差部、３０…鉤爪部、３１…斜壁面（受入面）、３２…規制面、３４…プラグ穴、３３…スリット（切込み部）、５０…光機器

Claims (6)

1. 光ファイバ先端に組立てられた光コネクタフェルールを挿入して収容するためのフェルール収容穴が貫通して形成されているフェルール収容部と、
   光コネクタプラグが挿入、接続されるプラグ穴が貫通して形成され、前記フェルール収容部の一端に設けられているプラグ収容部とを有し、
   前記光コネクタフェルールは、その後端に鍔部と、当該鍔部に隣接して前記光コネクタフェルールの基端側に、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のフェルールとの位置決めを行うためのピンの基端側をクランプするピンクランプとを有し、
   前記フェルール収容部の前記フェルール収容穴には、前記光コネクタフェルールに前記光コネクタプラグの引抜き力が作用した場合に前記光コネクタフェルールの前記鍔部に干渉して、前記光コネクタフェルールの光コネクタプラグ引抜き方向への移動を規制する段差部が形成され、
   前記フェルール収容部は、前記フェルール収容穴に収容された前記光コネクタフェルールの前記鍔部および前記ピンクランプのうち、前記鍔部を前記フェルール収容穴に完全に収容するとともに、前記ピンクランプの前端部分を前記フェルール収容穴に収容し且つ前記ピンクランプの後端部分を前記フェルール収容穴に収容せずに外部に露出させるように形成され、
   前記フェルール収容穴を介して前記光コネクタフェルール厚さ方向で互いに対向する側壁部には、それぞれ前記フェルール収容部の他端から一端側に向かって延びる一対の切込み部が設けられ、それらの一対の切込み部の間には、前記フェルール収容穴の中心軸方向に沿って延在して前記側壁部の端面から突出し且つ前記フェルール収容穴の前記側壁部幅方向の寸法より幅方向の寸法の小さい弾性爪である鉤爪部が対となるように設けられ、
   前記鉤爪部には、前記光コネクタフェルールの受入れを滑らかにする斜壁面からなる受入面と、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制する規制面とが形成され、
   前記鉤爪部の前記規制面は、前記光コネクタフェルールに取り付けられた前記ピンクランプの基端側の面に当接して、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制していることを特徴とする光レセプタクルハウジング。
2. 前記光コネクタフェルールは、配列された複数の光ファイバの先端に組み立てられ、前記複数の光ファイバの配列方向の寸法よりも前記配列方向と直交する方向の寸法が小さくなっており、
   前記鉤爪部は、前記フェルール収容部に収容された前記光コネクタフェルールの前記直交する方向の両側に位置する側壁部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光レセプタクルハウジング。
3. 前記光コネクタフェルールには、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のフェルールとの位置決めを行うためのピンの基端側をクランプするピンクランプが取り付けられ、
   前記鉤爪部の前記規制面は、前記光コネクタフェルールに取り付けられた前記ピンクランプの基端側の面に当接して、前記光コネクタフェルールの抜け方向への移動を規制することを特徴とする請求項１に記載の光レセプタクルハウジング。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光レセプタクルハウジングに前記光コネクタフェルールを収容したことを特徴とする光コネクタレセプタクル。
5. 前記光コネクタフェルールがＭＴフェルールであって、
   該ＭＴフェルールには、前記光コネクタプラグ先端に保持された他のＭＴフェルールとの位置決めを行うためのピンと、該ピンの基端側をクランプするピンクランプとが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の光コネクタレセプタクル。
6. 請求項４又は請求項５に記載の光コネクタレセプタクルと、受／発光部が組み込まれた光モジュールとを搭載し、前記光ファイバの基端側が前記光モジュールに接続されていることを特徴とする光機器。

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