JP4033867B2 - 光コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、一対の光コネクタ同士を接合する光コネクタ装置に関する。

従来技術１における光コネクタとしては、光ファイバに接続されるフェルールを保持するためのフェルール保持部を有するハウジングやスプリング、割りスリーブなどを備えているものがある（例えば、特許文献１を参照）。

また、従来技術２における光コネクタとしては、弾性係合爪を有するクリップ筐体内にフェルールを変位自在に収容した雄コネクタと、弾性係合爪の係止機構が形成され第２のフェルールの基端部を固定したレセプタクル構造の雌コネクタとで構成されているものがある。

この光コネクタでは、係合部は外径方向に配されているので、弾性係合爪の内径方向に把持すると、係合部が外れて治具を必要としないでコネクタを引き抜くことが可能である（例えば、特許文献２を参照）。

また、従来技術３の光コネクタとしては、互いのフェルールの接合端面同士が突き合わされた状態にホルダと接合されるプラグとからなる光コネクタを構成している。ホルダは、筒状の外部ハウジングと、内部の収納空間に収納されたフェルールをプラグのフェルールと突き合わせ方向へ付勢する付勢手段が設けられた内部ハウジングとから構成されている（例えば、特許文献３を参照）。

特開平１１−２３７５２７号公報 特開平９−４３４５３号公報 特開平１０−２３９５６１号公報

特許文献１は、光コネクタとの接続を前提としないのであれば、設計の自由度もあるが、光コネクタを引き抜くときには係合部が内径方向に配されているので広げるために別に治具を必要とするという問題がある。

また、特許文献２は、光コネクタにフェルールが回転するのを拘束する部分がないので、光コネクタを引き抜く際、回転するので特性がばらつくなどの問題がある。

また、特許文献３における光コネクタにおいては、光コネクタとの接続を前提としていない（特開平１０−２３９５６１号公報）。

それ故に本発明の課題は、光コネクタとの嵌合状態を確実に維持でき、フェルールの回転を拘束し安定した性能を維持することができる光コネクタ装置を提供することにある。

また、本発明の他の課題は、係合部を突起から簡単に外すことが可能であり、挿入に際しても挿入性を高め、互換防止機能も有する光コネクタ装置を提供することにある。

本発明は、一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁の板面の前記嵌合方向側の前記梁から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、一対の前記梁の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することを特徴とする光コネクタ装置であることを最も主要な特徴とする。
また、本発明は、一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁と隣接する梁部と、前記梁部の板面の前記嵌合方向側の前記梁部から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、前記梁部の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することを特徴とする光コネクタ装置であることを最も主要な特徴とする。

本発明の光コネクタ装置によれば、保持部材は収容部を構成する一対の梁と、一対の梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、フェルールに設けたフランジ部と当接しフェルールを保持する当接部とを有し、係合部が突起に係合するので、光コネクタとの嵌合状態を確実に維持できる。

また、光コネクタ装置では、フェルールに設けたフランジ部に当接部を挿入できるのでフェルールの軸廻りの回転を拘束し安定した性能を維持することができる。

さらに、一対の梁は、嵌合方向における嵌合軸に対して直交下方向に有しているので、一対の梁を把持してフェルールを内径方向に少し押圧するだけで、係合部を突起から簡単に外すことが可能である。

また、光コネクタの挿入に際しては、内径に合わせた嵌合方向の側面に梁部を有しているので挿入に際しても挿入性を高め、かつ突起により互換防止機能も有する。

本発明のコネクタ装置は、一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁の板面の前記嵌合方向側の前記梁から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、一対の前記梁の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することにより実現した。
また、本発明のコネクタ装置は、一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁と隣接する梁部と、前記梁の板面の前記嵌合方向側の前記梁部から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、前記梁部の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することにより実現した。

以下、図面を参照して本発明に係る光コネクタ装置の実施例１を説明する。図１及び図２は、本発明に係る光コネクタの嵌合前の状態を示している。図３は、光コネクタの嵌合した後の状態を示している。

図１乃至図３を参照して、光コネクタ装置は、光コネクタ１１と、一対の光コネクタ１１同士を接合する相手側ハウジング（アダプタとも呼ぶ）３１とを有する。

光コネクタ１１は、光ファイバ１３を保持する柱状のフェルール１５と、フェルール１５を常時、嵌合方向Ａ（図２の矢印Ａを参照）へ向けて付勢する弾性部材（スプリング）１７と、フェルール１５及び弾性部材１７を収容し保持している収容部１９を備えた保持部材２１とを有している。

光コネクタ１１は、光ファイバ１３の先端が内装されて固定されているフェルール１５の接合端面１５ａ同士を相手側ハウジング３１内で突き合わせて、光ファイバ１３同士を光学的に接合するものである。なお、実施例１においては、一方の光コネクタ１１のみを図示している。

保持部材２１は、図４にも示したように、収容部１９を構成する互いに平行な一対の梁２１ａ，２１ｂと、一対の梁２１ａ，２１ｂを嵌合方向Ａとは逆向きの引き抜き方向の両端で連結している連結部２１ｃとを有している。

一対の梁２１ａ，２１ｂは、嵌合方向Ａ及び引き抜き方向へ長い寸法の長板形状を呈している。連結部２１ｃは、一対の梁２１ａ，２１ｂと同じ材質、例えば、金属板である。連結部２１ｃには、フェルール１５に接続している光ケーブル１６を挿通する挿通孔２１ｆが形成されている。

さらに、保持部材２１は、一対の梁２１ａの嵌合方向Ａにおける端のそれぞれから嵌合方向Ａへ突出している複数の係合部２３ａ，２３ｂと、係合部２３ａ，２３ｂの根元部分に連結されている鍵方形状の複数の当接部２５ａ，２５ｂとを有している。

一方の対の係合部２３ａは、一方の梁２１ａに設けられている。もう一方の対の係合部２３ｂは、もう一方の梁２１ｂに設けられている。係合部２３ａ，２３ｂは、光コネクタ１１と相手側ハウジング３１とが嵌合した際に、相手側ハウジング３１から光コネクタ１１の引き抜きを阻止するように係合する。

一方の梁２１ａには、一方の係合部２３ａの近傍に一対の当接部２５ａが形成されている。もう一方の梁２１ｂには、もう一方の係合部２３ｂの近傍に一対の当接部２５ｂが形成されている。

係合部２３ａ，２３ｂは、一対の梁２１ａ，２１ｂの板面と直交する方向でかつ一対の梁２１ａ，２１ｂの外方へ折り曲げられている。当接部２５ａ，２５ｂは、一対の梁２１ａ，２１ｂの板面と直交する方向で嵌合方向Ａ側の梁２１ａ，２１ｂから収容部１９側へ折り曲げられており、当接部２５ａ，２５ｂの先端部２５ａ´，２５ｂ´が一対の梁２１ａ，２１ｂの板面と対向するように曲げられている。

フェルール１５の嵌合方向Ａ及び引き抜き方向における中間部分には、図５に示すように、フランジ部１５ｃが設けられている。フランジ部１５ｃは、フェルール１５の直径よりも大きい寸法で径方向へ延びている。フランジ部１５ｃの外周面には、複数の切り欠き部１５ｄが周方向において断続的に形成されている。当接部２５ａ，２５ｂは、嵌合方向Ａで対向するフランジ部１５ｃの嵌合方向Ａ側の面１５ｆと当接してフェルール１５を保持する。

図６は、フェルール１５と保持部材２１との組み合わせ状態を、弾性部材１７を除いた状態で示している。図６に示したように、切り欠き部１５ｄには、図６に示したように当接部２５ａ，２５ｂの先端部２５ａ´，２５ｂ´が挿入されているので、フェルール１５の軸廻りの回転を拘束し安定した性能を維持することが可能である。フェルール１５に接続した光ケーブル１６は、フランジ部１５ｃの嵌合方向Ａ側とは反対の面に一端が設けられた弾性部材１７の内側を通り貫通孔２１ｆから外へ導出されている。

図１乃至図３に戻り、相手側ハウジング３１は、互いに嵌合方向Ａ及び引き抜き方向で互いに対向させて突き合わせている一対のハウジング３３ａ，３３ｂを有している。一対のハウジング３３ａ、３３ｂのそれぞれには、嵌合方向Ａ及び引き抜き方向に形成されている大きな溝形状の嵌合部３５ａ、３５ｂが形成されている。

嵌合部３５ａ、３５ｂ内のそれぞれには、フェルール１５を挿入させる筒状のフェルール保持部３７ａ、３７ｂが設けられている。フェルール保持部３７ａ、３７ｂは、嵌合部３５ａ、３５ｂの底板部３８ａ、３８ｂから嵌合部３５ａ、３５ｂの開口側へ延びている。

一対のハウジング３３ａ，３３ｂの外面は、一対のハウジング３３ａ，３３ｂの突合せ部分に形成されている取付部３３ｍ，３３ｎが形成されている。取付部３３ｍ，３３ｎには、機器のパネル（図示せず）に取付部３３ｍ，３３ｎをネジによって取り付けるための取付孔３３ｒ，３３ｓが形成されている。

一方のフェルール保持部３７ａには、図１乃至図３に示した光コネクタ１１のフェルール１５が嵌合方向Ａで挿入される。もう一方のフェルール保持部３７ｂには、光コネクタ１１と同一形状である光コネクタ（図示せず）のフェルールが引き抜き方向で挿入される。

さらに、嵌合部３５ａ、３５ｂ内のそれぞれには、フェルール保持部３７ａ、３７ｂの径方向における外側で一端側が嵌合部３５ａ、３５ｂの底板部３８ａ、３８ｂに接続されている各一対のロック部３９ａ、３９ｂが設けられている。一対のロック部３９ａ、３９ｂのそれぞれには、突起３９ｄ，３９ｆが形成されている。

一方の対の突起３９ｄには、一方の光コネクタ１１の係合部２３ａが係合し、もう一方の突起３９ｆには、光コネクタ１１と同一形状である光コネクタ（図示せず）の係合部が係合する。

したがって、光コネクタ装置では、図３に示したように、光コネクタ１１と相手側ハウジング３１とが係合する際に、係合部２３ａ，２３ｂと突起３９ｄ，３９ｆとが係合し、光コネクタ１１を相手側ハウジング３１に保持する。即ち、係合部２３ａ，２３ｂは、突起３９ｄ，３９ｆに係合するので、光コネクタ１１との嵌合状態を確実に維持できる。

さらに、一対の梁２１ａ，２１ｂは、図1及び図２に示したように、嵌合方向Ａにおける嵌合軸に対して直交下方向に有しているので、一対の梁２１ａ、２１ｂを把持してフェルール１５を内径方向に少し押圧するだけで、係合部２３ａ，２３ｂを突起３９ｄ，３９ｆから外すことが可能である。

図７及び図８は、光コネクタ装置の実施例２を示している。なお、実施例２の説明においては、実施例１と同じ部分に同じ符号を付して説明を省略する。

実施例２における光コネクタ装置では、光コネクタ１１１の保持部材１２１の一対の梁２１ａ，２１ｂと隣接する一対の梁部２２ａ，２２ｂを有している。

梁部２２ａ，２２ｂのそれぞれには、一対のハウジング３３ａ,３３ｂの嵌合部３５ａ，３５ｂを構成している一側面３５ｅ，３５ｆに形成されているガイド溝３５ｇ，３５ｈに挿入されるキー部２２ｇを有している。

キー部２２ｇは、梁部２２ａ，２２ｂの板面を長板形状に切り起こし、梁部２２ａ，２２ｂの板面よりも少し外側に突出するように位置している。一対の光コネクタ１１１を相手側ハウジング３１に嵌合する際には、梁部２２ａ，２２ｂが嵌合部２３ａ，２３ｂの内側に位置させて、ガイド溝３５ｇ，３５ｈにキー部２２ｇを位置させる。

したがって、光コネクタ１１１を嵌合部２３ａ，２３ｂに嵌合する際には、梁部２２ａ，２２ｂを有しているので挿入に際しても挿入性を高めることができ、さらにキー部２２ｇにより互換防止機能を果たす。

なお、図７及び図８では、キー部２２ｇを一方の梁部２２ａのみに形成した例によって説明したが、キー部２２ｇを一方の梁部２２ａと、もう一方の梁部２２ｂに形成するようにしてもよい。また、梁２１ａ，２１ｂに形成されている当接部２５ａ，２５ｂは、隣接する梁部２２ａ，２２ｂに形成するようにしてもよい。

本発明の光コネクタ装置を示す斜視図である（実施例１）。 図１に示した相手側ハウジングの一部を断面して示した斜視図である。 図２に示した光コネクタ装置の結合状態を相手側ハウジングの一部を断面して示した斜視図である。 図１に示した保持部材を拡大して示した斜視図である。 図１に示したフェルール及び光ケーブルを拡大して示した斜視図である。 図４に示した保持部材に図５に示したフェルールを取り付けた状態を示す斜視図である。 本発明の光コネクタ装置の実施例２を示す斜視図である。 図７に示した光コネクタ装置の保持部材を拡大して示した斜視図である。

符号の説明

１１，１１１ 光コネクタ
１３ 光ファイバ
１５ フェルール
１５ｃ フランジ部
１５ｄ 切り欠き部
１６ 光ケーブル
１７ 弾性部材
１９ 収容部
２１，１２１ 保持部材
２１ａ，２１ｂ 梁
２２ａ，２２ｂ 梁部
２２ｇ キー部
２３ａ，２３ｂ 係合部
２５ａ，２５ｂ 当接部
３１ 相手側ハウジング
３５ａ、３５ｂ 嵌合部
３５ｇ，３５ｈ ガイド溝
３７ａ、３７ｂ フェルール保持部
３９ａ，３９ｂ ロック部
３９ｄ，３９ｆ 突起

Claims (4)

1. 一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、
   前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、
   前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁の板面の前記嵌合方向側の前記梁から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、
   前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、一対の前記梁の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、
   前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、
   一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、
   前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することを特徴とする光コネクタ装置。
2. 請求項１記載の光コネクタ装置において、前記保持部材は一対の前記梁と隣接する梁部を有し、前記梁部は前記相手側ハウジングに形成されているガイド溝に挿入されるキー部を有することを特徴とする光コネクタ装置。
3. 一対の光ケーブルの光ファイバの先端を内装し保持している一対のフェルールの接合端面同士を相手側ハウジング内で突き合わせ、前記光ファイバ同士を光学的に接合する光コネクタを含む光コネクタ装置において、
   前記光コネクタは、柱状の前記フェルールと、前記フェルールを常時、嵌合方向へ向けて付勢する弾性部材と、前記フェルール及び前記弾性部材を収容し保持する収容部を備えた金属板からなる保持部材とを有し、
   前記保持部材は、前記収容部を構成するよう相対向している板状の一対の梁と、該梁のそれぞれから嵌合方向へ突出し前記相手側ハウジングと係合する一対の係合部と、一対の前記梁と隣接する梁部と、前記梁部の板面の前記嵌合方向側の前記梁部から前記収容部側へ曲げられて形成されている当接部とを有し、
   前記フェルールには、前記嵌合方向で前記当接部に対向するフランジ部が設けられており、前記フランジ部は、相手側ハウジングとの前記嵌合方向で前記当接部に当接する嵌合側の面と、前記梁部の板面と対向するように曲げられている前記当接部の先端部が挿入される複数の切り欠き部とを有し、
   前記相手側ハウジングは、前記光コネクタをロックする一対のロック部を有し、
   一対の前記ロック部のそれぞれは一対の突起を有し、
   前記光コネクタと前記相手側ハウジングとが係合する際、前記係合部と前記突起とが係合し、前記光コネクタを前記相手側ハウジングに保持することを特徴とする光コネクタ装置。
4. 請求項３記載の光コネクタ装置において、前記梁部は、前記相手側ハウジングに形成されているガイド溝に挿入されるキー部を有することを特徴とする光コネクタ装置。

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