JP4878864B2 - 表示処理装置、表示処理方法、プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、データを出力する画像形成装置に関する情報を表示する表示処理装置、表示処理方法、プログラム、および記録媒体に関するものである。

近年、オフィスにおいてはプリンタ等の印刷機器が多数配置されており、それらはネットワーク上に存在し、様々な場所からアクセスできるようになっている。ネットワークを通じてこれらのプリンタ等を利用するために、プリンタ等の初期設定及び印刷などにおいて、ファイルのドラッグアンドドロップという操作がしばしば用いられている。例えば、ファイルをプリンタアイコンにドラッグアンドドロップすると印刷が開始されるものなどである。

また、プリント条件が予め設定されているプリントアイコンと、プリントすべきファイルのアイコンとが表示された表示画面上でファイルアイコンをドラッグして、プリントアイコン上にドロップすることによって、そのプリンタの設定が表示され、プリントアイコンに設定されている印刷条件下でファイルの印刷処理が実行される印刷制御操作システムが公開されている（例えば、特許文献１）。この方法では、ファイルをドラッグアンドドロップするという直感的な作業により印字指示から設定確認を行うことができる。

特開２００１−３３７７６５号公報

しかし、上記特許文献１においてファイルのアイコンをプリンタアイコンにドラッグアンドドロップした場合、そのプリンタのアイコンがどの位置に配置されたプリンタに相当するかを区別するのは困難であると考えられる。このため、プリンタが実際に配置されている領域を地図画像等によって表示するとともに、その地図画像等の表示上において、実際の配置場所に相当する位置にプリンタのアイコンを表示することで、実世界におけるどの位置にどのプリンタが配置されているかを直感的に認識できると考えられる。

しかしながら、実際の配置されている領域の地図画像等を作成して、ＰＣ（Personal Computer）等のディスプレイにプリンタのアイコンを表示する場合、地図画像の尺度に合わせて縮小するとプリンタのアイコンに対するドラッグアンドドロップが困難になる。このため、その地図画像上に表示されるプリンタのアイコンをドラッグアンドドロップしやすいよう大き目に表示すると、他のプリンタのアイコンと重なって表示されるなどによって利用者が認識できない場合があり、出力を行いたいプリンタのアイコンにデータのアイコンを正確にドラッグアンドドロップしてプリンタを指定することが困難な場合があるという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、地図画像やプリンタのアイコンの表示態様を変更してプリンタのアイコンが重ならないように表示することによって、出力を行う際のプリンタの指定において、実世界に配置されているプリンタの位置を認識できるとともに、個々のプリンタのアイコンを容易に把握でき、プリンタのアイコンに対するドラッグアンドドロップ等の操作を正確に行なうことができる表示処理装置、表示処理方法、プログラム、および記録媒体を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続された表示処理装置であって、所定の領域に配置されている前記複数の画像形成装置の配置位置を示す画像と、前記画像形成装置において印刷を行わせる対象となるデータを表すアイコンであるデータアイコンとを表示する表示部と、前記データの属性に応じて特定される前記画像形成装置と、他の画像形成装置とを識別可能に前記表示部に表示させる第１の表示制御手段と、前記表示部の表示領域内において前記データアイコンを移動するデータアイコン移動手段と、前記データアイコンが表示される位置から所定の範囲内において複数の画像形成装置が表示されていると判定され、さらに前記所定の範囲内に表示される前記複数の画像形成装置を対象に、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定された場合に、前記表示部において、少なくとも一部が重なって表示されている２以上の前記画像形成装置の表示領域を含む前記所定の範囲内の画像を、少なくとも一部が重なって表示されていた２以上の前記画像形成装置の表示領域が重ならないように拡大して表示させる第２の表示制御手段と、前記データアイコンに対応する前記データの印刷指示を前記表示部を介して受け付ける印刷受付手段と、を備え、前記印刷受付手段は、前記データアイコンを用いて特定される前記画像形成装置に対する印刷指示を受け付けることを特徴とする。

また、本発明は、前記表示部に表示された前記画像上で前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在するか否かを判定する領域判定手段と、前記領域判定手段によって前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定された場合に、前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なるか否かを判定する重なり判定手段と、を更に備え、前記領域判定手段は、前記データアイコンが所定時間停止した場合に実行され、前記第２の表示制御手段は、前記領域判定手段により前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定され、かつ、前記重なり判定手段により前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定されたことに応じて、所定時間停止した前記データアイコンが表示される位置の周辺の前記画像を拡大して前記表示部に表示させることを特徴とする。

また、本発明は、前記第１の表示制御手段は、前記表示部に表示される前記画像の表示領域内に前記データアイコンが存在すると判定された場合に実行されることを特徴とする。

また、本発明は、前記複数の画像形成装置の機種と、前記複数の画像形成装置の機能とを対応付けた機能情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記機能情報から、前記複数の画像形成装置のいずれかで出力する前記データの属性に適した機能を持つ機種の画像形成装置を検索する検索手段と、を更に備え、前記第１の表示制御手段は、前記検索手段によって検索された画像形成装置を強調して表示させることを特徴とする。

また、本発明は、前記検索手段は、前記データの拡張子から前記データの属性に適した機能を特定することを特徴とする。

また、本発明は、複数の画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続された表示処理装置で実行する表示処理方法であって、所定の領域に配置されている前記複数の画像形成装置の配置位置を示す画像と、前記画像形成装置において印刷を行わせる対象となるデータを表すアイコンであるデータアイコンとを表示する表示部に、前記データの属性に応じて特定される前記画像形成装置と、他の画像形成装置とを識別可能に表示させる第１の表示制御ステップと、前記表示部の表示領域内において前記データアイコンを移動するデータアイコン移動ステップと、前記データアイコンが表示される位置から所定の範囲内において複数の画像形成装置が表示されていると判定され、さらに前記所定の範囲内に表示される前記複数の画像形成装置を対象に、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定された場合に、前記表示部において、少なくとも一部が重なって表示されている２以上の前記画像形成装置の表示領域を含む前記所定の範囲内の画像を、少なくとも一部が重なって表示されていた２以上の前記画像形成装置の表示領域が重ならないように拡大して表示させる第２の表示制御ステップと、前記データアイコンに対応する前記データの印刷指示を前記表示部を介して受け付ける印刷受付ステップと、を含み、前記印刷受付ステップは、前記データアイコンを用いて特定される前記画像形成装置に対する印刷指示を受け付けることを特徴とする。

また、本発明は、前記表示部に表示された前記画像上で前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在するか否かを判定する領域判定ステップと、前記領域判定ステップによって前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定された場合に、前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なるか否かを判定する重なり判定ステップと、を更に含み、前記領域判定ステップは、前記データアイコンが所定時間停止した場合に実行され、前記第２の表示制御ステップは、前記領域判定ステップにより前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定され、かつ、前記重なり判定ステップにより前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定されたことに応じて、所定時間停止した前記データアイコンが表示される位置の周辺の前記画像を拡大して前記表示部に表示させることを特徴とする。

また、本発明は、前記第１の表示制御ステップは、前記表示部に表示される前記画像の表示領域内に前記データアイコンが存在すると判定された場合に実行されることを特徴とする。

また、本発明は、前記表示処理装置は、前記複数の画像形成装置の機種と、前記複数の画像形成装置の機能とを対応付けた機能情報を記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段に記憶されている前記機能情報から、前記複数の画像形成装置のいずれかで出力する前記データの属性に適した機能を持つ機種の画像形成装置を検索する検索ステップを更に含み、前記第１の表示制御ステップは、前記検索ステップによって検索された画像形成装置を強調して表示させることを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、請求項６〜９のいずれか一項に記載の表示処理方法をコンピュータに実行させる。

また、本発明の記録媒体は、請求項１０に記載のプログラムを格納したものである。

本発明によれば、データアイコンが表示される位置から所定の範囲内において複数の画像形成装置の表示領域が重なる場合でも、所定の範囲内の画像を拡大し、画像形成装置の表示領域が重ならないように表示することで、出力を行う際の画像形成装置の指定において、実世界に配置されている画像形成装置の位置を認識できるとともに、表示部に表示される画像における個々の画像形成装置の表示領域を容易に把握でき、画像形成装置の表示領域に対するデータアイコンのドラッグアンドドロップ等の操作を正確に行なうことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、印刷の対象となるデータの属性に応じて特定される画像形成装置と、他の画像形成装置とが識別可能に表示されることで、印刷の対象となるデータに適した画像形成装置を容易に把握できるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる表示処理装置、表示処理方法、プログラム、および記録媒体の最良な実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態では、本発明における表示処理装置をＰＣに適用した例を示すが、これに限定されることなくアイコン等が表示可能なものであれば、本発明を適用することができる。また、本実施の形態では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用した例を示すが、データを印刷する複写機、ファクシミリ装置、またはコピー、ファクシミリ、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機など、印刷機能を備えたものであれば本発明を適用することができる。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態にかかるＰＣは、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際に、複数のプリンタのアイコンが重なって表示される場合、重ならない位置まで移動してからモニタに表示するものである。これにより、モニタにプリンタのアイコンが重なって表示されることがなく、個々のプリンタのアイコンが把握しやすくなる。図１は、第１の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。図１に示すように、第１の実施の形態にかかるＰＣ１００は、位置管理サーバ２００とプリンタ４０１〜４０ｎに、ネットワーク３００を介して接続されている。

ネットワーク３００は、電話回線、無線ネットワーク、インターネットなどであって、ＰＣ１００と、位置管理サーバ２００と、プリンタ４０１〜４０ｎとを接続している。

プリンタ４０１〜４０ｎは、様々な場所に配置され、ＰＣ１００から印刷するための印刷データおよび印刷要求を受信して、受信した印刷要求に従って印刷データを記録用紙等に印刷するものである。なお、プリンタの台数は増減して構成してもよい。

次に、位置管理サーバ２００の詳細について説明する。位置管理サーバ２００は、プリンタ４０１〜４０ｎの配置位置に関する情報等を管理し、ＰＣ１００の要求に対して必要な情報を送信するものであって、ファイル蓄積部２１０と、位置管理データベース２１１と、送受信部２０１とを、主に備えている。

位置管理データベース２１１は、地図情報管理テーブルと、プリンタ情報管理テーブルとを主に記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。

地図情報管理テーブルは、プリンタ４０１〜４０ｎの配置可能な配置領域を示す地図画像のそれぞれに固有の識別情報である地図ＩＤ、地図画像が示す建物の階、地図画像における領域の範囲を示す地図画像の座標範囲、地図画像のファイル名とを対応付けて記憶している。

図２は、第１の実施の形態における地図情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。図２に示すように、地図情報管理テーブルは、「Ｍａｐ８」等の地図ＩＤ、「８Ｆ」（８階）等の地図画像が示す建物の階、地図画像における領域の範囲をＸ方向のＸ座標（例えば０−５００）と、Ｘ方向に垂直なＹ方向のＹ座標（例えば、０−３００）で示す地図画像の座標範囲、「8F.jpg」等の地図画像のファイル名とを対応付けて記憶している。

プリンタ情報管理テーブルは、プリンタ４０１〜４０ｎそれぞれ固有の識別情報であるプリンタＩＤ、プリンタ４０１〜４０ｎの配置されている建物の階、プリンタ４０１〜４０ｎが配置されている場所名、プリンタ４０１〜４０ｎそれぞれの地図画像の座標範囲における配置領域上の位置を座標で示す位置情報、プリンタ４０１〜４０ｎの送信先であるＩＰアドレスやＳＩＰアドレス等、プリンタ４０１〜４０ｎの機種、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名とを対応付けて記憶している。

図３は、第１の実施の形態におけるプリンタ情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。図３に示すように、プリンタ情報管理テーブルは、「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」等のプリンタ４０１〜４０ｎのプリンタＩＤ、「８Ｆ」（８階）等のプリンタ４０１〜４０ｎの配置されている建物の階、「第１会議室」、「グループ室」等のプリンタ４０１〜４０ｎが配置されている場所名、「（２４０，２００）」等のプリンタ４０１〜４０ｎそれぞれの座標、「ｘｘｘ.ｙｙｙ.ｙｙｙ.ｚｚｚ」（ＩＰアドレス）等のプリンタ４０１〜４０ｎの送信先、「Ｐｒｉｎｔｅｒ００１」等のプリンタ４０１〜４０ｎの機種、「icon1.jpg」等のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名とを対応付けて記憶している。なお、本実施の形態におけるプリンタのアイコンは、ｇｉｆファイルを使用しているが、これに限定されるものでななくどのような画像ファイルでもよい。

ファイル蓄積部２１０は、地図画像のファイルと、プリンタのアイコンのファイルとを主に蓄積するものである。

送受信部２０１は、ＰＣ１００から位置管理データベース２１１におけるデータの送信要求、ファイル蓄積部２１０に蓄積された画像ファイルの送信要求を受信したり、該データ、画像ファイル等をＰＣ１００に送信するものである。具体的には、地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲をＰＣ１００に送信する。また、プリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標、プリンタ４０１〜４０ｎの送信先、プリンタ４０１〜４０ｎの機種、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名を同様にＰＣ１００に送信する。さらに、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイル、プリンタのアイコンのファイルを送信する。

次に、ＰＣ１００の詳細について説明する。ＰＣ１００は、プリンタ４０１〜４０ｎの配置位置に関する情報等を出力するものであり、データ蓄積部１１０と、プリンタドライバ１１１と、モニタ１０１（表示部）と、入力デバイス１０２と、表示制御部１０３と、入力受付部１０４と、重なり判定部１０５と、制御部１０６と、送受信部１０７とを主に備えている。

データ蓄積部１１０は、プリンタ４０１〜４０ｎで印刷される文書や画像等のファイルを記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。

プリンタドライバ１１１は、プリンタ４０１〜４０ｎにそれぞれ対応するプリンタドライバと、プリンタ４０１〜４０ｎにそれぞれ対応するプリンタドライバ名とプリンタ４０１〜４０ｎのプリンタＩＤとを対応付けたテーブルを記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。

モニタ１０１は、文字や画像を表示するディスプレイ装置である。

入力デバイス１０２は、マウス、トラックボールやトラックパッドなどのポインティングデバイスやキーボード等であり、利用者がドラッグアンドドロップによる操作や、モニタ１０１に表示された画面に対する操作を行うものである。ここで、ドラッグアンドドロップとは、マウス等の操作法で、ドラッグとドロップを連続的に行う操作である。また、マウス等のボタンを押したままポインタを移動させることを「ドラッグ」、そしてドラッグの移動先でマウス等のボタンを離す操作を「ドロップ」という。

表示制御部１０３は、後述する送受信部１０７によって位置管理サーバ２００から受信した地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎの配置可能な領域を示す地図画像をモニタ１０１に表示する制御を行うものである。また、同様に位置管理サーバ２００から受信したプリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標、ファイル蓄積部２１０に蓄積されているプリンタのアイコンのファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを地図画像に重畳させて、モニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のどの位置にどのプリンタが配置されているかがモニタ１０１に表示されることになる。

また、表示制御部１０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の大きさでモニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のプリンタ４０１〜４０ｎを見易い大きさで表示できる。そして、後述する重なり判定部１０５により複数のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示されると判定された場合、重なっているプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを、所定の間隔まで移動してモニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、ドラッグアンドドロップを容易に行うことができる。具体的に図面を参照しながら説明する。

図４は、複数のプリンタのアイコンが重なっている状態で表示された場合の一例を示す説明図である。図４に示すように、モニタ１０１には、プリンタが配置できる簡単なレイアウトが表示されている地図画像と、文書等のファイルと、ポインタが表示されている。そして、地図画像上には、所定の大きさのプリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）が重なって表示され、プリンタ３（Printer３）と、プリンタ４（Printer４）と、プリンタ５（Printer５）とが重なって表示されている。これは、プリンタと他のプリンタが実際に隣り合って配置されているなど、近距離に配置されている場合に、プリンタのアイコンを見易い大きさで表示した場合である。従って、プリンタのアイコンを見易い大きさで表示するため、地図画像の縮尺比率よりプリンタのアイコンの縮尺比率を小さくして表示するため、地図画像上のプリンタの配置位置の範囲より、プリンタのアイコンのサイズが大きく表示され、その配置位置の範囲内に収まらず重なって表示される。

図５は、複数のプリンタのアイコンが所定の間隔まで移動させて表示された場合の一例を示す説明図である。図５に示すように、図４と同様、モニタ１０１に地図画像と、文書等のファイルと、ポインタが表示されている。そして、地図画像上には、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）がそれぞれ重ならずに表示される位置まで図５の矢印方向に所定の間隔まで移動して表示されている。さらに、プリンタ３（Printer３）と、プリンタ４（Printer４）と、プリンタ５（Printer５）も同様に、それぞれが重ならずに表示される位置まで、図５の矢印方向に所定の間隔まで移動して表示されている。

入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作することにより、モニタ１０１に表示された画面に対する入力を受け付けるものである。また、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作して、文書等のファイルのアイコンをプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのいずれか一つにドラッグアンドドロップすることによって、ドラッグアンドドロップによりプリンタを指定の入力を受け付ける。また、この指定の入力の受け付けを、同時にドラッグしたファイルの文書等の印刷を行なう旨の印刷要求の入力の受け付けとしてもよいし、ドラッグしたファイルの文書等の印刷を行なうか否かを選択する印刷画面の表示要求の受け付けとしてもよい。なお、本実施の形態では、印刷要求の受付として構成する。

重なり判定部１０５は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが、モニタ１０１に重なって表示されるか否かを座標から判定する重なり判定を行うものである。すなわち、あるプリンタにおける座標と他のプリンタの座標の距離が予め定めた所定の範囲内であるか否かを判定し、予め定めた所定の範囲内であった場合はそれらのプリンタのアイコンが重なっていると判定する。

制御部１０６は、入力受付部１０４によって受け付けた入力によりプリンタが指定された場合、指定されたプリンタのプリンタＩＤを取得して、プリンタドライバ１１１から、取得したプリンタＩＤに対応するプリンタドライバを取得するものである。また、取得したプリンタドライバによって、利用者のドラッグアンドドロップにより指定された文書等のファイルから、印刷用の印刷データを生成する。

送受信部１０７は、位置管理サーバ２００にデータの要求を送信したり、ファイル蓄積部２１０に蓄積された画像ファイルの要求を送信して、該データ、画像ファイルを位置管理サーバ２００から受信するものである。具体的には、位置管理サーバ２００における地図情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの地図画像の座標範囲を受信する。また、位置管理サーバ２００におけるプリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標と、プリンタ４０１〜４０ｎの送信先と、プリンタ４０１〜４０ｎの機種と、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名とを、同様に受信する。さらに、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイル、プリンタのアイコンのファイルを受信する。また、利用者によりプリンタが指定されると、受信したプリンタ４０１〜４０ｎの送信先の中から指定されたプリンタのプリンタＩＤに対応する送信先であるアドレス等を取得し、取得した送信先に印刷データを送信する。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかるＰＣにおける表示処理について説明する。図６は、第１の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、利用者によって、入力デバイス１０２からモニタ１０１に表示する地図画像の建物の階、例えば、８階の地図画像を表示する要求を受け付けた場合、送受信部１０７は、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ情報（プリンタのプリンタＩＤ、座標、送信先、機種、プリンタのアイコンのファイル名）、プリンタのアイコンのファイルの送信要求を位置管理サーバ２００に行う。次に、位置管理サーバ２００は、「８階」をキーとして検索し、位置管理データベース２１１における地図情報管理テーブル、プリンタ情報管理テーブルと、ファイル蓄積部２１０とを参照して、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ情報、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイルを取得する。なお、具体的な取得の方法は公知の手法によって行うため省略する。

そして、送受信部１０７は、位置管理サーバ２００から、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ４０１〜４０５のプリンタ情報と、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイルを受信する（ステップＳ６０１）。

次に、重なり判定部１０５は、受信した８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが、モニタ１０１に重なって表示されるか否かを座標から判定する重なり判定を行う（ステップＳ６０２）。

ここで、重なり判定の詳細について説明する。図７は、重なり判定部による重なり判定処理の手順を示すフローチャートである。まず、送受信部１０７により受信した各プリンタ４０１〜４０５の座標を比較する（ステップＳ７０１）。次に、プリンタ４０１〜４０５の座標の距離が所定の範囲内に存在するか否か、すなわち、あるプリンタにおける座標と他のプリンタの座標の距離が予め定めた所定の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ７０２）。そして、プリンタ４０１〜４０５の座標の距離が所定の範囲内に存在すると判定された場合（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、それらのプリンタのアイコンが重なっていると判定する（ステップＳ７０３）。一方、プリンタ４０１〜４０５の座標の距離が所定の範囲内に存在しないと判定された場合（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、それらのプリンタのアイコンは重なっていないと判定する（ステップＳ７０４）。

具体的には、例えば、１台のプリンタを６０×６０ｄｏｔでモニタ１０１に表示した場合、プリンタの中心付近がプリンタの座標とすると、座標からプリンタの端までの距離は３０ｄｏｔとなり、２台のプリンタを並べて配置した場合の座標間の距離は６０ｄｏｔとなる。従って、２台のプリンタにおける座標の距離が６０ｄｏｔ以下だとすると、プリンタのアイコンは重なっていると判定することになる。

そして、図６のステップＳ６０３に戻り、表示制御部１０３は、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていると判定されたか否かを判断する（ステップＳ６０３）。重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていると判定された場合（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、表示制御部１０３は、プリンタ４０１〜４０５のアイコンを、上述した図５に示すように、所定の間隔まで移動して、８階の地図画像とプリンタ４０１〜４０５のアイコンをモニタ１０１に表示する（ステップＳ６０４）。これにより、モニタにプリンタのアイコンが重なって表示されることがなく、個々のプリンタのアイコンが把握しやすくなる。

具体的には、上述した例で説明すると、重なっているプリンタのアイコンがあった場合、プリンタのアイコンの座標の距離が６０ｄｏｔで隣接するように表示されると考えられるため、複数のプリンタのアイコンを少し離して表示するよう１０ｄｏｔの余裕を含めた７０ｄｏｔの間隔まで水平方向または垂直方向に移動させる。この際、重なっている２台のプリンタのアイコンの座標の距離が３０ｄｏｔであったとすると、重ならない７０ｄｏｔの間隔までの残り４０ｄｏｔ（７０−３０ｄｏｔ）を２分割して、重なっている２台のプリンタのアイコンを２０ｄｏｔずつ逆方向に移動させて表示する。

一方、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていないと判定された場合（ステップＳ６０３：Ｎｏ）、表示制御部１０３は、プリンタ４０１〜４０５のアイコンをそのまま移動せずに、８階の地図画像とプリンタ４０１〜４０５のアイコンをモニタ１０１に表示する（ステップＳ６０５）。そして、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作して、文書等のファイルのアイコンをプリンタ４０１〜４０５のアイコンのいずれか一つにドラッグアンドドロップすることによって、プリンタの指定の入力を受け付ける（ステップＳ６０６）。

このように、ＰＣ１００は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示される場合には、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の間隔まで移動して表示するため、利用者は、実世界に配置されているプリンタ４０１〜４０ｎの位置を認識できるとともに、個々のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを容易に把握できる。

次に、本実施の形態にかかるＰＣにおける印刷処理について説明する。図８は、第１の実施の形態におけるＰＣによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。

まず、図６のステップＳ６０６で行われたように、入力受付部１０４により、利用者からのプリンタの指定の入力を受け付けると、印刷要求の入力がされたこととなり、印刷処理を開始する。そして、制御部１０６は、指定を受け付けたプリンタのプリンタＩＤを取得する（ステップＳ８０１）。

次に、制御部１０６は、ステップＳ６０１において、送受信部１０７により受信したプリンタＩＤとプリンタの機種から、指定されたプリンタのプリンタＩＤに対応するプリンタドライバを検索し、プリンタドライバ１１１から、取得したプリンタＩＤに対応するプリンタドライバを取得する（ステップＳ８０２）。

そして、制御部１０６は、取得したプリンタドライバによって、利用者によりドラッグされた文書等のファイルから、印刷用の印刷データを生成する（ステップＳ８０３）。

次に、送受信部１０７は、ステップＳ６０１において図６のステップＳ６０６において受信したプリンタＩＤとプリンタの送信先から、指定されたプリンタのプリンタＩＤに対応する送信先を検索し、取得したプリンタの送信先へ生成した印刷データを送信する（ステップＳ８０４）。そして、印刷データを受信したプリンタは、印刷を開始する。

このように、第１の実施の形態にかかるＰＣ１００は、送受信部１０７から位置管理サーバ２００から地図画像とプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンとプリンタ４０１〜４０ｎの座標等を受信し、表示制御部１０３はプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを地図画像と重畳させてモニタ１０１に表示するものである。この際、重なり判定部１０５によりプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なっていると判定された場合、表示制御部１０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の間隔まで移動させて表示する。従って、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示される場合でも、プリンタのアイコンを移動して表示することによって、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対してドラッグアンドドロップを行う領域が確保され、印刷を行う際のプリンタ４０１〜４０ｎの指定において、実世界に配置されているプリンタ４０１〜４０ｎの位置を認識できるとともに、個々のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを容易に把握でき、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対するドラッグアンドドロップ等の操作を正確に行なうことができる。

本実施の形態におけるＰＣでは、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際に、複数のプリンタのアイコンが重なって表示される場合、重ならない位置まで移動してからモニタに表示するものであるが、一旦複数のプリンタのアイコンが重なった状態で表示された後に、重ならない位置まで移動してモニタに表示するよう構成してもよい。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態にかかるＰＣは、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際に、複数のプリンタのアイコンが重なって表示される場合、重ならない位置まで移動してからモニタに表示するものであった。これに対して、本実施の形態では、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際は、複数のプリンタのアイコンが重なっていてもそのまま表示されるが、利用者による印刷の指定を受け付けた際に、地図画像を拡大して表示することによって、プリンタのアイコンが重ならずにモニタに表示されることになる。

図９は、第２の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。図９に示すように、第２の実施の形態にかかるＰＣ９００は、位置管理サーバ２００とプリンタ４０１〜４０ｎに、ネットワーク３００を介して接続されている。ここで、プリンタ４０１〜４０ｎ、ネットワーク３００の説明、および位置管理サーバ２００における構成および機能については、第１の実施の形態と同様であるため、省略する。

次に、ＰＣ９００の詳細について説明する。ＰＣ９００は、プリンタ４０１〜４０ｎの配置位置に関する情報等を出力するものであり、データ蓄積部１１０と、プリンタドライバ１１１と、モニタ１０１（表示部）と、入力デバイス１０２と、表示制御部９０３と、入力受付部１０４と、重なり判定部１０５と、制御部１０６と、送受信部１０７と、領域判定部９０８とを主に備えている。

ここで、データ蓄積部１１０と、プリンタドライバ１１１と、モニタ１０１（表示部）と、入力デバイス１０２と、入力受付部１０４と、重なり判定部１０５と、制御部１０６と、送受信部１０７の構成および機能については、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。

領域判定部９０８は、利用者が文書や画像のファイルのアイコンをドラッグして停止した状態で所定の時間、例えば１秒、が経過した場合、ドラッグされた文書等のファイルから所定の距離の範囲内に、近傍のプリンタの座標が２個以上存在するか否かを判定するものである。すなわち、利用者が入力デバイス１０２を操作して、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドラッグを受け付けて停止した状態で所定の時間が経過した場合、領域判定部９０８は、ドラッグされた文書等のファイルの位置座標を中心とした所定の距離の範囲内、例えば、中心から半径３０ｄｏｔの範囲内に、プリンタの座標が２個以上存在するか否かを、送受信部１０７によって受信したプリンタ４０１〜４０ｎの座標を参照して判定するものである。

表示制御部９０３は、送受信部１０７によって位置管理サーバ２００から受信した地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎの配置可能な領域を示す地図画像をモニタ１０１に表示する制御を行うものである。また、同様に位置管理サーバ２００から受信したプリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標、ファイル蓄積部２１０に蓄積されているプリンタのアイコンのファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを地図画像に重畳させて、モニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のどの位置にどのプリンタが配置されているかがモニタ１０１に表示されることになる。また、表示制御部９０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の大きさでモニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のプリンタ４０１〜４０ｎを見易い大きさで表示できる。

また、表示制御部９０３は、領域判定部９０８によって、利用者によりドラッグされた文書等のファイルから所定の距離の範囲内に、近傍のプリンタの座標が２個以上存在すると判定された場合で、重なり判定部１０５によって、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示されると判定された場合、ドラッグされた周辺の地図画像を拡大してモニタ１０１に表示する制御を行う。このように、地図画像を拡大して表示することによって、地図画像におけるプリンタの配置位置の面積も拡大して表示されるため、表示制御部９０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重ならず、ドラッグアンドドロップが行い易く表示できる。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかるＰＣにおける表示処理について説明する。図１０は、第２の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、利用者によって、入力デバイス１０２からモニタ１０１に表示する地図画像の建物の階、例えば、８階の地図画像を表示する要求を受け付けた場合、送受信部１０７は、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ情報（プリンタのプリンタＩＤと、座標と、送信先と、機種と、プリンタのアイコンのファイル名）、プリンタのアイコンのファイルの送信要求を位置管理サーバ２００に行う。次に、位置管理サーバ２００は、「８階」をキーとして検索し、位置管理データベース２１１における地図情報管理テーブル、プリンタ情報管理テーブルと、ファイル蓄積部２１０とを参照して、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ情報、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイルを取得する。なお、具体的な取得の方法は公知の手法によって行うため、第１の実施の形態と同様に省略する。

そして、送受信部１０７は、位置管理サーバ２００から、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、およびプリンタ４０１〜４０５のプリンタ情報と、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイルを受信する（ステップＳ１００１）。そして、表示制御部９０３は、８階の地図画像とプリンタ４０１〜４０５のアイコンをモニタ１０１に表示する（ステップＳ１００２）。その際、プリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なって表示される場合でもそのまま表示される点で、プリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なって表示される場合は予めプリンタのアイコンを移動してから表示する第１の実施の形態におけるＰＣとは異なる。例えば、８階の場合は、第１の実施の形態における４図のように、重なっているプリンタのアイコンがある場合は、その重なったまま表示されることになる。

次に、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作することによる文書等のファイルのアイコンのドラッグの入力を受け付ける（ステップＳ１００３）。そして、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドラッグを受け付けて停止した状態で所定の時間が経過した場合、領域判定部９０８は、ドラッグされた文書等のファイルの位置座標を中心とした所定の距離の範囲内、例えば、中心から半径３０ｄｏｔの範囲内に、８階のプリンタの座標が２個以上存在するか否かを判定する（ステップＳ１００４）。

領域判定部９０８により、ドラッグされた文書などのファイルの位置座標から所定の距離の範囲内に、８階のプリンタの座標が存在しないと判定された場合（ステップＳ１００４：０個）、再度入力受付部１０４によりドラッグを受け付けるまで待機する。

また、領域判定部９０８により、ドラッグされた文書などのファイルの位置座標から所定の距離の範囲内に、８階のプリンタの座標が２個以上存在すると判定された場合（ステップＳ１００４：２個以上）、重なり判定部１０５は、その２個以上存在すると判定された複数のプリンタについて重なり判定を行う（ステップＳ１００５）。なお、重なり判定は、第１の実施の形態における処理と同様であるため、省略する（図７参照）。

次に、表示制御部９０３は、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていると判定されたか否かを判断する（ステップＳ１００６）。重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていると判定された場合（ステップＳ１００６：Ｙｅｓ）、表示制御部９０３は、ドラッグされた周辺の地図画像を所定の倍率に拡大してモニタ１０１に表示する（ステップＳ１００７）。

ここで、表示制御部９０３により地図画像を拡大して表示した場合について説明する。図１１は、地図画像を拡大して表示した場合の一例を示す説明図である。図４において、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）が重なって表示されている上に文書等のファイルをドラッグして停止した状態で所定の時間が経過すると、図１１に示すように、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）の周辺を所定の倍率で拡大した地図画像と、文書等のファイルと、ポインタが表示されている。このように、地図画像を拡大したことにより、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）が離れて表示され、利用者が操作を行い易く表示できる。

一方、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていないと判定された場合（ステップＳ１００６：Ｎｏ）、およびステップＳ１００４においてドラッグされた文書などのファイルの位置座標から所定の距離の範囲内に、プリンタの座標が１個存在すると判定された場合は（ステップＳ１００４：１個）、表示制御部９０３は、ステップＳ１００２の表示を維持する。

次に、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作して、文書等のファイルのアイコンをプリンタ４０１〜４０５のアイコンのいずれか一つにドロップすることによって、プリンタの指定の入力を受け付ける（ステップＳ１００８）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第２の実施の形態にかかるＰＣ９００は、入力受付部１０４は文書等のファイルのアイコンをプリンタ４０１〜４０ｎにおけるいずれかのアイコンにドラッグアンドドロップすることによるプリンタの指定の入力を受け付ける。そして、領域判定部９０８により文書等のファイルのアイコンがドラッグされた位置から所定の距離の範囲内にプリンタ４０１〜４０ｎの座標が少なくとも２つ以上存在すると判定された場合で、重なり判定部９０８によりプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なっていると判定された場合に、表示制御部９０３は地図画像のプリンタ４０１〜４０ｎの周辺領域を拡大して表示する。従って、ドラッグにより重なって表示されているプリンタ４０１〜４０ｎを指定した場合でも、地図画像を拡大して表示することによって、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが実位置と同じように表示されつつプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対してドラッグアンドドロップを行う領域が確保され、印刷を行う際のプリンタ４０１〜４０ｎの指定において、実世界に配置されているプリンタ４０１〜４０ｎの位置を認識できるとともに、個々のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを容易に把握でき、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対するドラッグアンドドロップ等の操作を正確に行なうことができる。

なお、本実施の形態においては、重なっている複数のプリンタから所定の範囲内に文書等のファイルをドラッグされた場合、地図画像を拡大して表示する構成となっているが、これに限定されることなく、例えば、文書等のファイルをドラッグせずに、ポインタのみを重なっている複数のプリンタから所定の範囲内に移動された場合に地図画像を拡大して表示するよう構成してもよい。

また、予め複数のプリンタのアイコンを地図画像と同様の縮尺比率で表示し、利用者により複数のプリンタから所定の範囲内に文書等のファイルをドラッグされた場合、ドラッグされた周辺の地図画像とプリンタのアイコンを同比率で拡大して表示するように構成してもよい。

（第３の実施の形態）
第２の実施の形態では、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際は、複数のプリンタのアイコンが重なっていてもそのまま表示され、利用者による印刷の指定を受け付けた際に、地図画像を拡大して表示するものであった。これに対して、本実施の形態では、利用者によって地図画像等を表示する要求を受け付けた際には、複数のプリンタのアイコンが重なっていてもそのまま表示されるが、利用者による印刷の指定を受け付けた際には、その重なっているプリンタのうちいずれのプリンタを指定するかを選択させる選択画面をポップアップ画面により表示して、利用者によるプリンタの指定を受け付けるものである。

本実施の形態にかかるＰＣ、位置管理サーバ、プリンタの構成については、第２の実施の形態と同様であるため、以下に図９を参照して、第２の実施の形態と異なる構成についてのみ説明し、同様の構成については省略する。

領域判定部９０８は、利用者が文書や画像のファイルのアイコンをドラッグアンドドロップした場合、文書等のファイルをドロップされた位置から所定の距離の範囲内に、近傍のプリンタの座標が２個以上存在するか否かを判定するものである。すなわち、利用者が入力デバイス１０２を操作して、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドラッグアンドドロップを受け付けた場合、領域判定部９０８は、文書等のファイルをドロップされた位置座標を中心とした所定の距離の範囲内、例えば、中心から半径３０ｄｏｔの範囲内に、プリンタの座標が２個以上存在するか否かを、送受信部１０４によって受信したプリンタ４０１〜４０ｎの座標を参照して判定するものである。

表示制御部９０３は、送受信部１０７によって位置管理サーバ２００から受信した地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎの配置可能な領域を示す地図画像をモニタ１０１に表示する制御を行うものである。また、同様に位置管理サーバ２００から受信したプリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標、ファイル蓄積部２１０に蓄積されているプリンタのアイコンのファイルを参照して、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを地図画像に重畳させて、モニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のどの位置にどのプリンタが配置されているかがモニタ１０１に表示されることになる。また、表示制御部９０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の大きさでモニタ１０１に表示する制御を行う。これにより、地図画像上のプリンタ４０１〜４０ｎを見易い大きさで表示できる。

また、表示制御部９０３は、領域判定部９０８によって、利用者により文書等のファイルをドロップされた位置から所定の距離の範囲内に、近傍のプリンタの座標が２個以上存在すると判定された場合で、重なり判定部１０５によって、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示されると判定された場合、該近傍の複数のプリンタのうちいずれのプリンタを指定するかの選択を利用者に対して要求する選択画面をモニタ１０１に表示する制御を行う。このように、選択画面を表示することによって、複数のプリンタが重なって表示されている場合でも、利用者が印刷を行ないたいプリンタを選択できる。

入力受付部１０４は、第１の実施の形態における機能に加え、表示制御部９０３によりモニタ１０１に表示された選択画面から、利用者によるプリンタの選択を受け付けるものである。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかるＰＣにおける表示処理について説明する。図１２は、第３の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、送受信部１０７による地図画像の座標範囲等の受信から表示制御部９０３によるプリンタのアイコンの表示までの処理（ステップＳ１２０１、１２０２）は、第２の実施の形態の処理と同様であるため、省略する（ステップＳ１００１、１００２）。

次に、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作することによる文書等のファイルのアイコンのドラッグアンドドロップの入力を受け付ける（ステップＳ１２０３）。そして、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドロップを受け付けた場合、領域判定部９０８は、文書等のファイルをドラッグアンドドロップされた位置座標を中心とした所定の距離の範囲内、例えば、中心から半径３０ｄｏｔの範囲内に、８階のプリンタの座標が２個以上存在するか否かを判定する（ステップＳ１２０４）。

領域判定部９０８により、文書などのファイルをドラッグアンドドロップされた位置座標から所定の距離の範囲内に、８階のプリンタの座標が存在しないと判定された場合（ステップＳ１２０４：０個）、再度入力受付部１０４によりドラッグを受け付けるまで待機する。

また、領域判定部９０８により、文書などのファイルをドラッグアンドドロップされた位置座標から所定の距離の範囲内に、８階のプリンタの座標が２個以上存在すると判定された場合（ステップＳ１２０４：２個以上）、重なり判定部１０５は、その２個以上存在すると判定された複数のプリンタについて重なり判定を行う（ステップＳ１２０５）。なお、重なり判定は、第１の実施の形態における処理と同様であるため、省略する（図７参照）。

次に、表示制御部９０３は、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５の各アイコンが重なっていると判定されたか否かを判断する（ステップＳ１２０６）。重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５の各アイコンが重なっていると判定された場合（ステップＳ１２０６：Ｙｅｓ）、表示制御部９０３は、重なっている複数プリンタのうちいずれのプリンタを指定するかの選択を利用者に対して要求する選択画面をモニタ１０１に表示する（ステップＳ１２０７）。

ここで、表示制御部９０３により表示した選択画面について説明する。図１３は、地図画像上に選択画面を表示した場合の一例を示す説明図である。図４において、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）が重なって表示されている上に文書等のファイルがドロップされると、図１３に示すように、プリンタ１（第１会議室のプリンタ）とプリンタ２（第２会議室のプリンタ）のいずれのプリンタを指定するかを選択させる選択画面を表示する。このように、選択画面を表示して利用者にプリンタの選択を要求することにより、プリンタ１（Printer１）とプリンタ２（Printer２）が重なって表示されても、利用者が印刷を行いたいプリンタを選択できる。

そして、入力受付部１０４は、表示制御部９０３によりモニタ１０１に表示された選択画面から、利用者によるプリンタの選択を受け付けたか否かの判断をする（ステップＳ１２０８）。利用者によるプリンタの選択を受け付けていない場合（ステップＳ１２０８：Ｎｏ）、プリンタの選択を受け付けるまで待機する。一方、利用者によるプリンタの選択を受け付けた場合（ステップＳ１２０８：Ｙｅｓ）、入力受付部１０４は、選択されたプリンタをプリンタの指定として受け付ける（ステップＳ１２０９）。

また、重なり判定部１０５により８階のプリンタ４０１〜４０５のアイコンが重なっていないと判定された場合（ステップＳ１２０６：Ｎｏ）、およびステップＳ１２０４において文書などのファイルをドロップされた位置座標から所定の距離の範囲内に、プリンタの座標が１個存在すると判定された場合は（ステップＳ１２０４：１個）、入力受付部１０４は、文書等のファイルをドロップアンドドラッグされた位置にあるプリンタをプリンタの指定として受け付ける（ステップＳ１２１０）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第３の実施の形態にかかるＰＣ９００は、入力受付部１０４から文書等のファイルのアイコンを、プリンタ４０１〜４０ｎにおけるいずれかのアイコンにドラッグアンドドロップすることによるプリンタの指定の入力を受け付ける。そして、領域判定部９０８によりプリンタ４０１〜４０ｎの座標が少なくとも２つ以上存在すると判定された場合で、重なり判定部１０５によりプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なっていると判定された場合に、表示制御部９０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのうちいずれのプリンタの指定を入力するかの選択を要求する選択画面を表示し、入力受付部１０４により選択画面から選択されたプリンタをプリンタの指定として受け付ける。従って、ドラッグアンドドロップにより重なって表示されている複数のプリンタ４０１〜４０ｎを指定した場合でも、いずれのプリンタ４０１〜４０ｎを指定するかの選択を要求する選択画面がポップアップ画面によって表示されるため、印刷を行う際のプリンタ４０１〜４０ｎのいずれかの指定を正確に行なうことができる。

なお、本実施の形態では、場所名を示すことによってプリンタを選択する選択画面が表示されているが、これに限定されることなく、例えば、プリンタの名前、プリンタのアイコン等、利用者がどのプリンタを選択できるかを認識することが可能であれば、他の方法で表示する構成にしてもよい。

（第４の実施の形態）
第１の実施の形態にかかるＰＣは、利用者によって地図画像とプリンタのアイコンを表示する要求を受け付けた際に、複数のプリンタのアイコンが重なって表示される場合、重ならない位置まで移動してからモニタに表示するものであったが、本実施の形態では、さらに、印刷を行なうファイルに適したプリンタを強調して表示するものである。

図１４は、第４の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。図１４に示すように、第４の実施の形態にかかるＰＣ１４００は、位置管理サーバ２０００とプリンタ４０１〜４０ｎに、ネットワーク３００を介して接続されている。ここで、プリンタ４０１〜４０ｎ、ネットワーク３００については、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

次に、位置管理サーバ２０００の詳細について説明する。位置管理サーバ２０００は、プリンタ４０１〜４０ｎの配置位置に関する情報等を管理し、ＰＣ１４００の要求に対して必要な情報を送信するものであって、ファイル蓄積部２１００と、位置管理データベース２１１０と、プリンタ特定条件データベース２１１１と、送受信部２０１とを主に備えている。

位置管理データベース２１１０は、地図情報管理テーブルと、プリンタ情報管理テーブルとを主に記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。ここで、地図情報管理テーブルは、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

プリンタ情報管理テーブルは、第１の実施の形態におけるプリンタ情報管理デーブルに加え、推奨プリンタのアイコンのファイル名を対応付けて記憶している。ここで、推奨プリンタとは、印刷を行なう文書等のファイルの属性に適した機能を有するプリンタをいう。また、ファイルの属性とは、ファイルのデータ形式等であり、本実施の形態では、データ形式がテキストデータであるか画像データであるかなどのデータの種類をファイル属性として扱っている。なお、ファイル属性については、このようなデータの種類に限定されるものではなく、推奨プリンタを判断可能な属性であれば、いずれの属性も含まれる。

図１５は、第４の実施の形態におけるプリンタ情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。図１５に示すように、プリンタ情報管理テーブルは、「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」等のプリンタ４０１〜４０ｎのプリンタＩＤ、「８Ｆ」（８階）等のプリンタ４０１〜４０ｎの配置されている建物の階、「第１会議室」、「グループ室」等のプリンタ４０１〜４０ｎが配置されている場所名、「（２４０，２００）」等のプリンタ４０１〜４０ｎそれぞれの座標、「ｘｘｘ.ｙｙｙ.ｙｙｙ.ｚｚｚ」（ＩＰアドレス）等のプリンタ４０１〜４０ｎの送信先、「Ｐｒｉｎｔｅｒ００１」等のプリンタ４０１〜４０ｎの機種、「icon4.jpg」等の推奨プリンタのアイコンのファイル名と、「icon1.jpg」等のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名とを対応付けて記憶している。なお、本実施の形態におけるプリンタのアイコンは、ｇｉｆファイルを使用しているが、これに限定されるものでななくどのような画像ファイルでもよい。

ファイル蓄積部２１００は、地図画像のファイルと、プリンタのアイコンのファイルと、推奨プリンタのアイコンのファイルとを主に蓄積するものである。

プリンタ特定条件データベース２１１１は、プリンタ特定条件管理テーブルを主に記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。

プリンタ特定条件管理テーブルは、印刷を行なう文書等のファイルの属性と、文書等のファイルの拡張子と、印刷する場合に文書等のファイルの属性に適したプリンタの機能等を示すプリンタ条件とを対応付けて記憶している。図１６は、第４の実施の形態におけるプリンタ特定条件管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。図１６に示すように、プリンタ特定条件管理テーブルは、「テキストファイル」、「アプリケーション用文書データ」等の文書等のファイルの属性、「.txt」、「.doc」等の文書等のファイルの拡張子、「モノクロ」、「カラー」等のプリンタの機能等を示すプリンタ条件とを対応付けて記憶している。このように、テキストファイルはモノクロで印刷を行ない、画像を含む可能性があるファイルの場合はカラーで印刷を行なうなど、ファイルの属性に適したプリンタの機能を示すプリンタ条件とを対応付けている。本実施の形態では、具体的には、ファイルの属性を文書等のファイルの拡張子により判断し、、そのファイルの属性に対応するプリンタ条件を判断する。

送受信部２０１は、ＰＣ１４００から位置管理データベース２１１０、プリンタ特定条件データベース２１１１におけるデータの送信要求、ファイル蓄積部２１００に蓄積された画像ファイルの送信要求を受信したり、該データ、画像ファイル等をＰＣ１４００に送信するものである。具体的には、地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲をＰＣ１４００に送信する。また、プリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標、プリンタ４０１〜４０ｎの送信先、プリンタ４０１〜４０ｎの機種、推奨プリンタのアイコンのファイル名、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンのファイル名とを同様にＰＣ１４００に送信する。さらに、プリンタ特定条件データベースに記憶されているファイルの属性、ファイルの拡張子、プリンタ条件とを同様にＰＣ１４００に送信する。また、ファイル蓄積部２１００に蓄積されている地図画像のファイル、プリンタのアイコンのファイル、推奨プリンタのアイコンのファイルを送信する。

次に、ＰＣ１４００の詳細について説明する。ＰＣ１４００は、プリンタ４０１〜４０ｎの配置位置に関する情報等を出力するものであり、データ蓄積部１１０と、プリンタドライバ１１１と、プリンタ機能データベース１４１２と、モニタ１０１（表示部）と、入力デバイス１０２と、表示制御部１４０３と、入力受付部１０４と、重なり判定部１０５と、制御部１０６と、送受信部１０７と、領域判定部１４０８と、検索部１４０９とを主に備えている。ここで、データ蓄積部１１０と、プリンタドライバ１１１と、モニタ１０１と、入力デバイス１０２と、入力受付部１０４と、重なり判定部１０５と、制御部１０６の構成および機能は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

プリンタ機能データベース１４１２は、プリンタ機能管理テーブルを主に記憶するものであり、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に保存されている。

プリンタ機能管理テーブルは、プリンタ４０１〜４０ｎの機種と、プリンタ４０１〜４０ｎの機能とを対応付けて記憶している。図１７は、第４の実施の形態におけるプリンタ機能管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。図１７に示すように、プリンタ機能管理テーブルは、「Ｐｒｉｎｔｅｒ００１」等のプリンタ４０１〜４０ｎの機種と、「カラー／高画質／高速」等のプリンタ４０１〜４０ｎの機能とを対応付けて記憶している。

送受信部１０７は、位置管理サーバ２０００にデータの要求を送信したり、ファイル蓄積部２１００に蓄積された画像ファイルの要求を送信して、該データ、画像ファイルを位置管理サーバ２０００から受信するものである。具体的には、位置管理サーバ２０００における地図情報管理テーブルに記憶されている地図画像の座標範囲を受信する。また、位置管理サーバ２０００におけるプリンタ情報管理テーブルに記憶されているプリンタ４０１〜４０ｎの座標と、プリンタ４０１〜４０ｎの送信先と、プリンタ４０１〜４０ｎの機種と、推奨プリンタのファイルのアイコン名と、プリンタ４０１〜４０ｎのファイルのアイコン名とを同様に受信する。さらに、位置管理サーバ２０００におけるプリンタ特定条件データベースに記憶されているファイルの属性、ファイルの拡張子、プリンタ条件とを受信する。また、ファイル蓄積部２１０に蓄積されている地図画像のファイル、プリンタのアイコンのファイル、推奨プリンタのアイコンのファイルを受信する。

領域判定部１４０８は、利用者が文書や画像のファイルのアイコンをドラッグした場合、ドラッグされた文書等のファイルが地図画像の領域内に存在するか否かを判定するものである。すなわち、利用者が入力デバイス１０２を操作して、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドラッグを受け付けた場合、領域判定部１４０８は、ドラッグされた文書等のファイルの位置座標が地図画像の領域内に存在するか否かを、送受信部１０４によって受信した地図画像の座標範囲を参照して判定する。

検索部１４０９は、利用者が文書や画像のファイルのアイコンをドラッグした場合に、その文書等のファイルに適したプリンタを検索するものである。具体的には、領域判定部１４０８により利用者がドラッグした文書等のファイルが地図画像の領域内に存在すると判定された場合、そのドラッグされた文書等のファイルの拡張子を取得する。そして、送受信部１０７により受信したプリンタ条件を参照して、取得したファイルの拡張子からファイルの属性を判断し、そのファイルの属性に対応するプリンタ条件であるプリンタの機能を取得する。そして、プリンタ機能データベース１４１２を参照して、取得したプリンタの機能に対応するプリンタの機種を取得する。そして、プリンタ情報管理テーブルを参照して、取得したプリンタの機種に対応するプリンタＩＤを取得して、ドラッグされた文書等のファイルに適したプリンタを検索する。なお、ファイルの属性は、ＯＳ（Operating System）のＡＰＩ（Application Program Interface）で提供される拡張子取得などの関数コール等を利用して取得する。または、文書等のファイルの内容をReadする等によって判断してもよい。

表示制御部１４０３は、第１の実施の形態の機能に加えて、検索部１４０９により検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて表示することによって、他のプリンタのアイコンより強調して表示する制御を行うものである。すなわち、例えば、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンが濃度を濃くしたプリンタのアイコンになっており、検索部１４０９により推奨プリンタが検索された場合に、表示制御部１４０３は、その検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて、モニタ１０１に表示する制御を行う。これにより他のプリンタのアイコンより強調して表示されることになる。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかるＰＣにおける表示処理について説明する。図１８は、第４の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、利用者によって、入力デバイス１０２からモニタ１０１に表示する地図画像の建物の階、例えば、８階の地図画像を表示する要求を受け付けた場合、送受信部１０７は、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ情報（プリンタのプリンタＩＤと、座標と、送信先と、機種と、プリンタのアイコンのファイル名と、推奨プリンタのアイコンのファイル名）、プリンタのアイコンのファイル、推奨プリンタのアイコンのファイル、文書等のファイルの属性、文書等のファイルの拡張子、プリンタ条件の送信要求を位置管理サーバ２０００に行う。次に、位置管理サーバ２０００は、「８階」をキーとして検索し、位置管理データベース２１１０における地図情報管理テーブル、プリンタ情報管理テーブルと、ファイル蓄積部２１００と、プリンタ特定条件データベース２１１１とを参照して、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ４０１〜４０５のプリンタ情報、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイル、推奨プリンタのアイコンのファイル、文書等のファイルの属性、文書等のファイルの拡張子、プリンタ条件を取得する。なお、具体的な取得の方法は公知の手法によって行うため、第１の実施の形態と同様に省略する。

そして、送受信部１０７は、位置管理サーバ２０００から、８階の地図画像、地図画像の座標範囲、プリンタ４０１〜４０５のプリンタ情報と、プリンタ４０１〜４０５のアイコンのファイル、推奨プリンタのアイコンのファイル、文書等のファイルの属性、文書等のファイルの拡張子、プリンタ条件を受信する（ステップＳ１８０１）。

ここで、重なり判定部１０５による重なり判定から、表示制御部１４０３によるプリンタのアイコンの表示までの処理は（ステップＳ１８０２〜１８０５）、第１の実施の形態の処理と同様であるため、省略する（ステップＳ６０２〜６０５）。

次に、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作することによる文書等のファイルのアイコンのドラッグの入力を受け付ける（ステップＳ１８０６）。そして、入力受付部１０４により文書等のファイルのアイコンのドラッグを受け付けた場合、領域判定部１４０８は、ドラッグされた文書等のファイルの位置座標が８階の地図画像の領域内に存在するか否かを判定する（ステップＳ１８０７）。具体的には、領域判定部１４０８は、ドラッグされた文書等のファイルの位置座標が地図画像の領域内に存在するか否かを、送受信部１０４によって受信した地図画像の座標範囲（Ｘ座標、Ｙ座標）を参照して判定する。

領域判定部１４０８によりドラッグされた文書等のファイルの位置座標が８階の地図画像の領域内に存在しないと判定された場合（ステップＳ１８０７：Ｎｏ）、入力受付部１０４により再度ドラッグを受け付けるまで待機する。

一方、領域判定部１４０８によりドラッグされた文書等のファイルの位置座標が８階の地図画像の領域内に存在すると判定された場合（ステップＳ１８０７：Ｙｅｓ）、ドラッグされた文書等のファイルの属性から、そのファイルに適した推奨プリンタを検索する（ステップＳ１８０８）。具体的には、そのドラッグされた文書等のファイルの拡張子を取得して、送受信部１０７により受信したプリンタ条件を参照して、取得した文書等のファイルの拡張子からファイルの属性を判断し、そのファイルの属性に対応するプリンタ条件であるプリンタの機能を取得する。そして、プリンタ機能データベース１４１２を参照して、取得したプリンタの機能に対応するプリンタの機種を取得する。そして、プリンタ情報管理テーブルを参照して、取得したプリンタの機種に対応するプリンタＩＤを取得して、ドラッグされた文書等のファイルに適したプリンタを検索する。例えば、文書等のファイルが「画像」であり、その拡張子が「.jpg」であった場合、その拡張子「.jpg」により「画像」である文書等のファイルの属性を判断し、そのファイルの属性に対応するプリンタの機能の「カラー／高画質」を取得する（図１６参照）。そして、「カラー／高画質」の機能に対応するプリンタの機種である「Printer001」「Printer002」を取得する（図１７参照）。そして、「Printer001」「Printer002」のプリンタの機種に対応する「Printer１」「Printer３」のプリンタＩＤを取得して（図１５参照）、推奨プリンタを検索する。

次に、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により推奨プリンタが検索されると、その検索されたプリンタのアイコンを、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンに替えて表示して、利用者が推奨プリンタを認識し易いように強調して表示する（ステップＳ１８０９）。

図１９は、推奨プリンタのアイコンを表示した場合の一例を示す説明図である。プリンタ１（Printer１）とプリンタ３（Printer３）が推奨プリンタであった場合は、図１９に示すように、その２つのプリンタのアイコンを、濃度を濃くした推奨プリンタのアイコンに替えて表示することで、他のプリンタのアイコンより強調して表示している。

次に、入力受付部１０４は、利用者が入力デバイス１０２を操作して、文書等のファイルのアイコンをプリンタ４０１〜４０５のアイコンのいずれか一つにドラッグアンドドロップすることによって、プリンタの指定の入力を受け付ける（ステップＳ１８１０）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第４の実施の形態にかかるＰＣ１４００は、重なり判定部１０５によりプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なっていると判定された場合、表示制御部１４０３は、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを所定の間隔まで移動させて表示する。そして、入力受付部１０４から文書等のファイルのアイコンを、プリンタ４０１〜４０ｎにおけるいずれかのアイコンにドラッグアンドドロップすることによるプリンタの指定の入力を受け付け、領域判定部１４０８によりファイルのアイコンが地図画像の範囲内に存在すると判定された場合、送受信部１０７からドラッグされたファイルのプリンタ条件を受信する。そして、検索部１４０９は、プリンタ機能データベース１４１２に記憶されている機能情報から受信したプリンタ条件の機能を有する機種のプリンタを検索し、表示制御部１４０３は、検索されたプリンタのアイコンの濃度を変化させて表示することによって、検索されたプリンタのアイコンを強調して表示する。

従って、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンが重なって表示される場合でも、プリンタのアイコンを移動して表示することによって、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対してドラッグアンドドロップを行う領域が確保され、印刷を行う際のプリンタ４０１〜４０ｎの指定において、実世界に配置されているプリンタ４０１〜４０ｎの位置を認識できるとともに、個々のプリンタ４０１〜４０ｎのアイコンを容易に把握でき、プリンタ４０１〜４０ｎのアイコンに対するドラッグアンドドロップ等の操作を正確に行なうことができる。また、ドラッグされたアイコンのファイルの属性に対応して印刷可能なプリンタの機能を有するプリンタのアイコンの濃度を変化させることで、推奨プリンタのアイコンが強調して表示され、印刷する文書等のファイルに適している推奨プリンタを容易に把握でき、さらにその推奨プリンタの指定も容易に行うことが可能になる。

（第４の実施の形態の変形例１）
第４の実施の形態では、濃度を濃く表示することによって、推奨プリンタのアイコンを他のプリンタから強調させて表示しているが、推奨プリンタのアイコンをアニメーション表示して強調させてもよい。

第４の実施の形態の変形例１にかかるＰＣ１４００も第４の実施の形態と同様、位置管理サーバ２０００、プリンタ４０１〜４０ｎとにネットワーク３００で接続されている。ここで、第４の実施の形態の変形例１の構成および機能について、第４の実施の形態と異なる構成のみ説明する。

ＰＣ１４００における表示制御部１４０３は、第１の実施の形態の機能に加えて、検索部１４０９により検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて表示することによって、他のプリンタのアイコンより強調して表示する制御を行うものである。すなわち、例えば、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンがアニメーション表示されるプリンタのアイコンになっており、検索部１４０９により推奨プリンタが検索された場合に、表示制御部１４０３は、その検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて、モニタ１０１に表示する制御を行う。なお、アニメーション表示されるプリンタのアイコンは、アニメＧＩＦ等により作成されるものとするが、これに限定されるものではない。

次に、本変形例におけるＰＣによる表示処理について説明する。本変形例におけるＰＣによる表示処理は、第４の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順と同様であるため、図１８を参照して説明する。

まず、送受信部１０７による地図画像等の受信から検索部１４０８による推奨プリンタの検索までの処理は、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８０１〜１８０８）。

次に、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により推奨プリンタが検索されると、その検索されたプリンタのアイコンを、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンに替えて表示して、利用者が推奨プリンタを認識し易いように強調して表示する（ステップＳ１８０９）。例えば、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により検索された推奨プリンタのアイコンを、印刷が行なわれているイメージとしてプリンタから用紙が排出されているアニメーション表示がされた推奨プリンタのアイコンに替えて表示することで、推奨プリンタのアイコンを強調して表示する。

そして、入力受付部１０４によるプリンタの指定の入力の受け付けは、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８１０）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第４の実施の形態の変形例１にかかるＰＣ１４００は、表示制御部１４０３によって、検索されたプリンタのアイコンをアニメーション表示することによって、検索されたプリンタのアイコンを強調して表示する。従って、ドラッグされたアイコンのファイルの属性に対応して印刷可能なプリンタの機能を有するプリンタのアイコンをアニメーション表示させることで、強調して表示され、印刷する文書等のファイルに適している推奨プリンタを容易に把握でき、さらにその推奨プリンタの指定も容易に行うことが可能になる。

なお、本変形例では、検索部により検索されたプリンタのアイコンを替えて表示することで、推奨プリンタのアイコンを強調させているが、検索部により検索されたプリンタ以外のプリンタ（推奨プリンタ以外のプリンタ）のアイコンを、アニメーション表示されるプリンタのアイコンに替えることで、推奨プリンタのアイコンが強調して表示されるように構成してもよい。例えば、表示制御部１４０３は、推奨プリンタ以外のプリンタのアイコンに対して、文書等のファイルをドラッグアンドドロップしようとすると画面上を逃げるようなイメージのアニメーション表示をするプリンタのアイコンを、推奨プリンタ以外のプリンタのアイコンに替えて表示することで、逃げない推奨プリンタのアイコンを強調して表示する。

（第４の実施の形態の変形例２）
第４の実施の形態では、濃度を濃く表示することによって、推奨プリンタのアイコンを他のプリンタから強調させて表示しているが、推奨プリンタのアイコンに対して、推奨プリンタである旨を文字で示すテキスト情報を表示して強調させてもよい。

第４の実施の形態の変形例２にかかるＰＣ１４００も第４の実施の形態と同様、位置管理サーバ２０００、プリンタ４０１〜４０ｎとにネットワーク３００で接続されている。ここで、第４の実施の形態の変形例２の構成および機能について、第４の実施の形態と異なる構成のみ説明する。

ＰＣ１４００における表示制御部１４０３は、第１の実施の形態の機能に加えて、検索部１４０９により推奨プリンタが検索された場合、推奨プリンタである旨を文字で示すテキスト情報を表示することによって、他のプリンタのアイコンより強調して表示する制御を行うものである。

次に、本変形例におけるＰＣによる表示処理について説明する。本変形例におけるＰＣによる表示処理は、第４の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順と同様であるため、図１８を参照して説明する。

まず、送受信部１０７による地図画像等の受信から検索部１４０９による推奨プリンタの検索までの処理は、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８０１〜１８０８）。

次に、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により推奨プリンタが検索されると、その検索されたプリンタのアイコンを指し示すように、推奨プリンタである旨を文字で示すテキスト情報を表示することによって、利用者が推奨プリンタを認識し易いように強調して表示する（ステップＳ１８０９）。例えば、表示制御部１４０３は、推奨プリンタである旨を文字で示す「おすすめ」の文字のテキスト情報を、検索された推奨プリンタのアイコンを指し示す位置に表示して、推奨プリンタを強調して表示する。

図２０は、推奨プリンタのアイコンとテキスト情報を表示した場合の一例を示す説明図である。プリンタ１（Printer１）が推奨プリンタであった場合、図２０に示すように、そのプリンタのアイコンを指し示すように「おすすめ」のテキスト情報を表示することで、他のプリンタのアイコンより強調して表示している。

そして、入力受付部１０４によるプリンタの指定の入力の受け付けは、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８１０）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第４の実施の形態の変形例２にかかるＰＣ１４００は、表示制御部１４０３によって、検索されたプリンタのアイコンである旨を文字で示すテキスト情報を表示することによって、検索されたプリンタのアイコンを強調して表示する。従って、ドラッグされたアイコンのファイルの属性に対応して印刷可能なプリンタの機能を有するプリンタである旨を文字で示すテキスト情報を表示させることで、強調して表示され、印刷する文書等ファイルに適している推奨プリンタを容易に把握でき、さらにその推奨プリンタの指定も容易に行うことが可能になる。

（第４の実施の形態の変形例３）
第４の実施の形態では、濃度を濃く表示することによって、推奨プリンタのアイコンを他のプリンタから強調させて表示しているが、拡大したプリンタのアイコンを表示して強調させてもよい。

第４の実施の形態の変形例３にかかるＰＣ１４００も第４の実施の形態と同様、位置管理サーバ２０００、プリンタ４０１〜４０ｎとにネットワーク３００で接続されている。ここで、第４の実施の形態の変形例３の構成および機能について、第４の実施の形態と異なる構成のみ説明する。

ＰＣ１４００における表示制御部１４０３は、第１の実施の形態の機能に加えて、検索部１４０９により検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて表示することによって、他のプリンタのアイコンより強調して表示する制御を行うものである。すなわち、例えば、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンが拡大したプリンタのアイコンになっており、検索部１４０９により推奨プリンタが検索された場合に、表示制御部１４０３は、その検索されたプリンタのアイコンを推奨プリンタのアイコンに替えて、モニタ１０１に表示する制御を行う。

次に、本変形例におけるＰＣによる表示処理について説明する。本変形例におけるＰＣによる表示処理は、第４の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順と同様であるため、図１８を参照して説明する。

まず、送受信部１０７による地図画像等の受信から検索部１４０８による推奨プリンタの検索までの処理は、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８０１〜１８０８）。

次に、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により推奨プリンタが検索されると、その検索されたプリンタのアイコンを、送受信部１０７により受信した推奨プリンタのアイコンに替えて表示して、利用者が推奨プリンタを認識し易いように強調して表示する（ステップＳ１８０９）。例えば、表示制御部１４０３は、検索部１４０９により検索された推奨プリンタのアイコンを、拡大したプリンタのアイコンに替えて表示することで、推奨プリンタのアイコンを強調して表示する。

図２１は、推奨プリンタのアイコンを表示した場合の一例を示す説明図である。プリンタ１（Printer１）が推奨プリンタであった場合は、図２１に示すように、そのプリンタのアイコンを、拡大して表示された推奨プリンタのアイコンに替えて表示することで、他のプリンタのアイコンより強調して表示している。

そして、入力受付部１０４によるプリンタの指定の入力の受け付けは、第４の実施の形態と同様であるため説明を省略する（ステップＳ１８１０）。そして、指定されたプリンタにより印刷処理がなされる。なお、印刷処理は、第１の実施の形態における印刷処理と同様であるため、省略する（図８参照）。

このように、第４の実施の形態の変形例３にかかるＰＣ１４００は、表示制御部１４０３によって、検索されたプリンタのアイコンを拡大して表示することによって、検索されたプリンタのアイコンを強調して表示する。従って、ドラッグされたアイコンのファイルの属性に対応して印刷可能なプリンタの機能を有するプリンタのアイコンを拡大して表示することで、強調して表示され、印刷する文書等のファイルに適している推奨プリンタを容易に把握でき、さらにその推奨プリンタの指定も容易に行うことが可能になる。

なお、第１〜４の実施の形態では、地図画像やプリンタに関する情報等を位置管理サーバが記憶し、ＰＣからの送信要求に応じてＰＣに送信する構成となっているが、それらの情報をＰＣ側で記憶してもよい。また、プリンタに関する情報は、何らかの方法で予め取得して蓄積していてもよいし、ネットワークで接続されたサービスからダウンロードするような構成であってもよい。

第１〜４の実施の形態の表示処理装置は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

第１〜４の実施の形態の表示処理装置で実行される表示処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、第１〜４の実施の形態の表示処理装置で実行される表示処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、第１〜４の実施の形態の表示処理装置で実行される表示処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、第１〜４の実施の形態の表示処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

第１〜４の実施の形態の表示処理装置で実行される表示処理プログラムは、上述した各部（表示制御部、入力受付部、重なり判定部、制御部、送受信部、領域判定部、検索部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から表示処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、表示制御部、入力受付部、重なり判定部、制御部、送受信部、領域判定部、検索部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

第１の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態における地図情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。 第１の実施の形態におけるプリンタ情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。 複数のプリンタのアイコンが重なっている状態で表示された場合の一例を示す説明図である。 複数のプリンタのアイコンが所定の間隔まで移動させて表示された場合の一例を示す説明図である。 第１の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。 重なり判定部による重なり判定処理の手順を示すフローチャートである。 第１の実施の形態におけるＰＣによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。 第２の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。 地図画像を拡大して表示した場合の一例を示す説明図である。 第３の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。 地図画像上に選択画面を表示した場合の一例を示す説明図である。 第４の実施の形態にかかるＰＣと位置管理サーバとプリンタの構成を示すブロック図である。 第４の実施の形態におけるプリンタ情報管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。 第４の実施の形態におけるプリンタ特定条件管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。 第４の実施の形態におけるプリンタ機能管理テーブルの一例を示すデータ構造図である。 第４の実施の形態におけるＰＣによる表示処理の手順を示すフローチャートである。 推奨プリンタのアイコンを表示した場合の一例を示す説明図である。 推奨プリンタのアイコンとテキスト情報を表示した場合の一例を示す説明図である。 推奨プリンタのアイコンを表示した場合の一例を示す説明図である。

符号の説明

１００，９００，１４００ ＰＣ
１０１ モニタ
１０２ 入力デバイス
１０３，９０３，１４０３ 表示制御部
１０４ 入力受付部
１０５ 重なり判定部
１０６ 制御部
１０７ 送受信部
９０８，１４０８， 領域判定部
１４０９ 検索部
１１０ データ蓄積部
１１１ プリンタドライバ
１４１２ プリンタ機能データベース
２００，２０００ 位置管理サーバ
２０１ 送受信部
２１０ ファイル蓄積部
２１１，２１１０ 位置管理データベース
２１１１ プリンタ特定条件データベース
３００ ネットワーク
４０１ プリンタ１
４０２ プリンタ２
４０３ プリンタ３
４０４ プリンタ４
４０５ プリンタ５
４０ｎ プリンタｎ

Claims (11)

1. 複数の画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続された表示処理装置であって、
   所定の領域に配置されている前記複数の画像形成装置の配置位置を示す画像と、前記画像形成装置において印刷を行わせる対象となるデータを表すアイコンであるデータアイコンとを表示する表示部と、
   前記データの属性に応じて特定される前記画像形成装置と、他の画像形成装置とを識別可能に前記表示部に表示させる第１の表示制御手段と、
   前記表示部の表示領域内において前記データアイコンを移動するデータアイコン移動手段と、
   前記データアイコンが表示される位置から所定の範囲内において複数の画像形成装置が表示されていると判定され、さらに前記所定の範囲内に表示される前記複数の画像形成装置を対象に、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定された場合に、前記表示部において、少なくとも一部が重なって表示されている２以上の前記画像形成装置の表示領域を含む前記所定の範囲内の画像を、少なくとも一部が重なって表示されていた２以上の前記画像形成装置の表示領域が重ならないように拡大して表示させる第２の表示制御手段と、
   前記データアイコンに対応する前記データの印刷指示を前記表示部を介して受け付ける印刷受付手段と、を備え、
   前記印刷受付手段は、前記データアイコンを用いて特定される前記画像形成装置に対する印刷指示を受け付けることを特徴とする表示処理装置。
2. 前記表示部に表示された前記画像上で前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在するか否かを判定する領域判定手段と、
   前記領域判定手段によって前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定された場合に、前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なるか否かを判定する重なり判定手段と、を更に備え、
   前記領域判定手段は、前記データアイコンが所定時間停止した場合に実行され、
   前記第２の表示制御手段は、前記領域判定手段により前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定され、かつ、前記重なり判定手段により前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定されたことに応じて、所定時間停止した前記データアイコンが表示される位置の周辺の前記画像を拡大して前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示処理装置。
3. 前記第１の表示制御手段は、前記表示部に表示される前記画像の表示領域内に前記データアイコンが存在すると判定された場合に実行されることを特徴とする請求項１または２に記載の表示処理装置。
4. 前記複数の画像形成装置の機種と、前記複数の画像形成装置の機能とを対応付けた機能情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている前記機能情報から、前記複数の画像形成装置のいずれかで出力する前記データの属性に適した機能を持つ機種の画像形成装置を検索する検索手段と、を更に備え、
   前記第１の表示制御手段は、前記検索手段によって検索された画像形成装置を強調して表示させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の表示処理装置。
5. 前記検索手段は、前記データの拡張子から前記データの属性に適した機能を特定することを特徴とする請求項４に記載の表示処理装置。
6. 複数の画像形成装置とネットワークを介して通信可能に接続された表示処理装置で実行する表示処理方法であって、
   所定の領域に配置されている前記複数の画像形成装置の配置位置を示す画像と、前記画像形成装置において印刷を行わせる対象となるデータを表すアイコンであるデータアイコンとを表示する表示部に、前記データの属性に応じて特定される前記画像形成装置と、他の画像形成装置とを識別可能に表示させる第１の表示制御ステップと、
   前記表示部の表示領域内において前記データアイコンを移動するデータアイコン移動ステップと、
   前記データアイコンが表示される位置から所定の範囲内において複数の画像形成装置が表示されていると判定され、さらに前記所定の範囲内に表示される前記複数の画像形成装置を対象に、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定された場合に、前記表示部において、少なくとも一部が重なって表示されている２以上の前記画像形成装置の表示領域を含む前記所定の範囲内の画像を、少なくとも一部が重なって表示されていた２以上の前記画像形成装置の表示領域が重ならないように拡大して表示させる第２の表示制御ステップと、
   前記データアイコンに対応する前記データの印刷指示を前記表示部を介して受け付ける印刷受付ステップと、を含み、
   前記印刷受付ステップは、前記データアイコンを用いて特定される前記画像形成装置に対する印刷指示を受け付けることを特徴とする表示処理方法。
7. 前記表示部に表示された前記画像上で前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在するか否かを判定する領域判定ステップと、
   前記領域判定ステップによって前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定された場合に、前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なるか否かを判定する重なり判定ステップと、を更に含み、
   前記領域判定ステップは、前記データアイコンが所定時間停止した場合に実行され、
   前記第２の表示制御ステップは、前記領域判定ステップにより前記データアイコンが表示される位置から所定の距離の範囲内に複数の前記画像形成装置が存在すると判定され、かつ、前記重なり判定ステップにより前記所定の距離の範囲内に存在する前記画像形成装置のみを対象にして、前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部が他の前記画像形成装置を表す表示領域の少なくとも一部と重なると判定されたことに応じて、所定時間停止した前記データアイコンが表示される位置の周辺の前記画像を拡大して前記表示部に表示させることを特徴とする請求項６に記載の表示処理方法。
8. 前記第１の表示制御ステップは、前記表示部に表示される前記画像の表示領域内に前記データアイコンが存在すると判定された場合に実行されることを特徴とする請求項６または７に記載の表示処理方法。
9. 前記表示処理装置は、前記複数の画像形成装置の機種と、前記複数の画像形成装置の機能とを対応付けた機能情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記記憶手段に記憶されている前記機能情報から、前記複数の画像形成装置のいずれかで出力する前記データの属性に適した機能を持つ機種の画像形成装置を検索する検索ステップを更に含み、
   前記第１の表示制御ステップは、前記検索ステップによって検索された画像形成装置を強調して表示させることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の表示処理方法。
10. 請求項６〜９のいずれか一項に記載の表示処理方法をコンピュータに実行させるプログラム。
11. 請求項１０に記載のプログラムを格納した記録媒体。

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