JP3592312B2 - プロセスカートリッジ、及び、プロセスカートリッジの再生産方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジ、及び、プロセスカートリッジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカートリッジとしては、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【０００２】
また、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することが出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は、以下の通りである。
【０００９】
本出願に係る発明は、電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第１フレームと第２フレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｂ）第２フレームに取付けられている現像ローラーを取外す現像ローラー取外し工程と、
（ｃ）第２フレームの長手方向に沿って予め貼付された、第２フレームと前記現像ローラーとの間をシールする弾性シール部材を剥す弾性シール部材剥し工程と、
（ｄ）第２フレームの弾性シール部材が貼付されていた座面に、両面テープを座面の短手方向から現像ローラーが設置される側にはみ出すように貼付して、両面テープによって再度弾性シール部材を貼付する弾性シール部材貼付工程と、
（ｅ）現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
（ｆ）現像ローラーを、第２フレームに取付ける現像ローラー取付け工程と、
（ｇ）分離された第１フレームと第２フレームとを結合するフレーム結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１０】
また主要な他の発明は、電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、
感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームであって、第１フレームと互いに回動可能に結合された第２フレームと
短手方向一端が現像ローラーの周面に接触した状態で、第２フレームと現像ローラーとの間から現像剤が漏れ出すのを防止する弾性シール部材と、
弾性シール部材を第２フレームの長手方法に沿って貼付する両面テープであって、一方の面に弾性シール部材が貼付されており、第２フレームの長手方向に沿って他方の面が第２フレームに貼付されている両面テープと、ここで、両面テープは、両面テープの短手方向の一端側が第２フレームの縁から現像ローラーが設置されている側へはみ出している、
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好適な実施の形態について説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右又は左である。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態を適用した電子写真画像形成装置（レーザービームプリンター）の構成説明図である。また図２〜図５は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに関する図面である。図２はプロセスカートリッジの側断面図、図３はその外観の概略を図示した外観斜視図、図４はそれを上方（上面）から見た斜視図、図５はプロセスカートリッジを裏返して上方から見た斜視図である。また以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１３】
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレーザービームプリンターＡについて説明する。このレーザービームプリンターＡは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。画像を形成するプロセスとしては、先ずドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）に現像剤（以下、トナーと称す）によって可視化されたトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラー３ｂ、搬送ローラー対３ｃ，３ｄ及びレジストローラー対３ｅで反転搬送する。次いで、カートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラー４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写する。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラー５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラー５ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラー対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラー対３ｍによって反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形態においては、前記ピックアップローラー３ｂ、搬送ローラー対３ｃ，３ｄ、レジストローラー対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラー対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラー対３ｍによって搬送手段３を構成している。
【００１４】
一方、前記カートリッジＢは、図２乃至図５に示すように、外周に感光層７ｅ（図８参照）を有する感光体ドラム７を回転する。そして、その表面を帯電手段である帯電ローラー８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して静電潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラー８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラー８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。なお光学系１は、レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。
【００１５】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラー９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラー９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラー９ｃの表面に形成する。そして、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成する。ここで現像ブレード９ｄは、現像ローラー９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ローラー９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー撹拌部材９ｅを回動可能に取付けている。そして転写ローラー４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写する。その後、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去トナー溜め１０ｂへ集める。尚、カートリッジＢは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラー９ｃ等の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合する。枠体１１，１２を結合したものが第２フレーム２００である。そしてこのフレーム２００に感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラー８を取付けたクリーニング枠体（第１フレーム）１３を結合している。そしてこのカートリッジＢは、操作者によって装置本体１４に着脱可能である。このカートリッジＢには画像情報に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、また、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠体１３との間に構成される。
【００１６】
｛プロセスカートリッジＢのハウジングの構成｝
次に本実施の形態に係るカートリッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００１７】
本実施の形態で示すカートリッジＢは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合して第２フレーム２００としている。そして、このフレーム２００にクリーニング枠体（第１フレーム）１３を回動可能に結合している。これによって、ハウジングを構成している。そして、ハウジング内に前記ドラム７、帯電ローラー８、現像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカートリッジ化している。そして、このカートリッジＢを装置本体１４に設けたカートリッジ装着手段に対して取外し可能に装着する。更にそれぞれの枠体の構成について詳細に説明する。図２及び図１６に示すように、トナー枠体１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取付けてある。また現像枠体１２には現像ローラー９ｃ及び現像ブレード９ｄを取付け、更に前記現像ローラー９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可能に取付けてある。また、現像枠体１２には、図２及び図１５に示すように、現像ローラー９ｃの長手方向と対向して、前記現像ローラー９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二フレームとしている。そして現像ユニットＤ（図１０参照）を構成している。尚、カートリッジＢを装置本体１４から取り外した際に、感光体ドラム７を覆い、これを長時間光に晒されたりあるいは異物との接触等から保護するドラムシャッター部材１８をトナー現像ユニットに取付けている。このシャッター部材１８は、図４に示すように、転写開口部１３ｎ（図２）を開閉するシャッターカバー１８ａとカバー１８ａを支持するリンク１８ｂ，１８ｃを備えている。このカバー１８ａの長手方向の両端部で記録媒体２の搬送方向の上流側で、図３に示すように現像ホルダ４０の穴４０ｇに右側のリンク１８ｃの一端が枢着されている。また、図４に示すように、左側のリンク１８ｃの一端はトナー枠体１１の下方枠体１１ｂに設けたボス１１ｈに枢着されている。リンク１８ｃの他端は、カートリッジＢの装着方向において、カバー１８ａの上流側に枢着されている。また、リンク１８ｂは他端が現像枠体１２に設けられたダボ１２ｄに枢着されている。リンク１８ｃに設けた突出部１８ｃ１は装置本体１４のカートリッジ装着スペースＳの傍に設けた固設部材（不図示）と当接する。そして、カートリッジＢの移動により、シャッター部材１８を作動して、カバー１８ａを開く。このドラムシャッタ部材１８は、不図示のねじりコイルばねでカバー１８ａが開口部１３ｎを覆うように付勢されている。また、図２及び図９に示すように、クリーニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラー８及びクリーニング手段１０を取付けて第一フレームとしている。そしてクリーニングユニットＣ（図９参照）を構成している。
【００１８】
そして、上記現像ユニットＤと上記クリーニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互いに回動可能に結合する。これによってカートリッジＢを構成する。即ち、図１０に示すように、現像枠体１２の長手方向（現像ローラー９ｃの軸線方向）両側に形成したアーム部１９の先端には現像ローラー９ｃに平行に丸い形状の回動穴２０が設けてある。一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側には前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてある（図９参照）。この凹部２１に前記アーム部１９を挿入する。そして、結合部材２２を枠体１３の取付穴１３ｅに圧入する。そして、アーム部１９端の回動穴２０に嵌入する。更に内側の穴１３ｅに圧入する。これによって結合部材２２を取付ける。これにより、ユニットＤとユニットＣは結合部材２２を中心に回動可能に結合される。この際、アーム部１９の根本に立設したダボ（不図示）に挿入して取付けた圧縮コイルばね２２ａが枠体１３の凹部２１の上壁に当る。そしてばね２２ａの弾性力によって現像枠体１２を下方へ付勢する。これにより、現像ローラー９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。従って、図１０に示すように、現像ローラー９ｃの長手方向両端に現像ローラー９ｃよりも大径のスペーサコロ９ｉを取付けることにより、このコロ９ｉが感光体ドラム７に押し付けられる。そして、ドラム７とローラー９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程度）をもって対向する。したがって、ユニットＤとユニットＣは結合部材２２を中心にして互いに回動可能である。そして、圧縮コイルばね２２ａの弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラー９ｃの周面の位置関係を保持することができる。
【００１９】
｛プロセスカートリッジＢのガイド手段の構成｝
次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際のガイド手段について説明する。尚このガイド手段については、図６、図７に示している。図６はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た場合）の左側の斜視図である。図７はその右側の斜視図である。
【００２０】
さて、上記枠体１３の両外側面には、図３、図４に示すように、カートリッジＢを装置本体１４に着脱するときのガイドとなるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は位置決めを行うためのガイド部材としての円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬと、着脱時の姿勢を保持するためのガイド部材としての回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬとを有する。前記ガイド１３ａＲは中空の円筒状部材である。また、ガイド１３ｂＲは前記ガイド１３ａＲと一体成形である。そしてガイド１３ｂＲは、ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出している。ガイド１３ａＲ、ガイド１３ｂＲは枠体１３にねじ止め固定されている。ガイド１３ａＬから少し離れてガイド１３ａＬのほぼ放射方向にガイド１３ｂＬが枠体１３の側方へ突出するように枠体１３と一体に成形されている。
【００２１】
次にユニットＣの上面１３ｉに設けられた規制当接部１３ｊについて説明する。ここで上面とは、カートリッジＢを装置本体１４に装着した際に、上方に位置する面である。本実施の形態では、図３〜図４に示すようにユニットＣの上面１３ｉであって、カートリッジ装着方向に対して直交する方向の右側端１３ｐ及び左側端１３ｑに各々規制当接部１３ｊを設けている。この当接部１３ｊは、カートリッジＢを装置本体１４に装着した際に、カートリッジＢの位置を規定するものである。すなわち、カートリッジＢを本体１４に装着した際に、本体１４に設けられた固設部材２５（図６、図７参照）に前記当接部１３ｊが当接する。そして、カートリッジＢはガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心とする回動位置が規定される。
【００２２】
次に本体１４側のガイド手段について述べる。本体１４の開閉部材３５を支点３５ａを中心にして反時計回りに回動する（図１）。これによって、本体１４の上部が開放される。そして、カートリッジＢの装着部が図６、図７のように見える。この開閉部材３５を開けた開口部から本体１４の左右両側の内壁のカートリッジＢの着脱方向から見て左側に図６、右側に図７に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌが夫々設けられている。図に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌには、夫々斜設したガイド部１６ａ，１６ｃと、このガイド部１６ａ，１６ｃに夫々つながりガイド１３ａＲ，１３ａＬが嵌入する位置決め溝１６ｂ，１６ｄを備えている。この溝１６ｂ，１６ｄは円筒形をしている。この溝１６ｂ，１６ｄの中心はカートリッジＢを本体１４に装着時カートリッジＢのガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心と一致する。従って、ドラム７の中心線とも一致する。ガイド１３ａＲ，１３ａＬの直径よりも夫々せまい幅をもつ回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは、ゆるくガイド部１６ｃ，１６ｄに嵌まり込む。しかしガイド１３ａＲ，１３ａＬ、ガイド１３ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃにより回動を制約される。そこで、カートリッジＢは一定範囲の姿勢を保って装着される。そしてカートリッジＢが本体１４へ装着された状態においては、ガイド１３ａＲ，１３ａＬが夫々溝１６ｂ，１６ｄに嵌合する。そして、前記当接部１３ｊが固設部材２５に当接する。
【００２３】
カートリッジＢの装置本体１４への装着には、トナー枠体１１の凹部１７、及び、下側のリブ１１ｃを片手でつかみ、ガイド１３ａＲ，１３ａＬをガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。続いて、カートリッジＢを前下がりにしてガイド１３ｂＲ，１３ｂＬをガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、ガイド１３ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃに沿って奥側へ進む。そして、ガイド１３ａＲ，１３ａＬが溝１６ｂ，１６ｄに達すると、ガイド１３ａＲ，１３ａＬは溝１６ｂ，１６ｄへカートリッジＢの重力で着座する。これによって、溝１６ｂ，１６ｄに対してガイド１３ａＲ，１３ａＬは正確に位置が定まる。そして感光体ドラム７は装置本体１４に概略に位置が定まる。尚、最終的にはカップリングが結合した状態でドラム７は本体１４に対する位置が決まる。ここでカートリッジＢを持っている手を離すと、当接部１３ｊは固設部材２５に当接する。そして、カートリッジＢは装置本体１４に対して正確に装着される。その後、開閉部材３５を閉める。
【００２４】
カートリッジＢを本体１４から取り外すのは、上記と逆である。
【００２５】
｛トナー枠体｝
図２、図４、図１３、図１６、図１７を用いてトナー枠体について詳細に説明する（現像材、以下トナーと称す）。図１６はトナーシールを溶着する前の斜視図、図１７はトナーを充填後の斜視図である。図２に示すようにトナー枠体１１は上方枠体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成されている。そして、図２に示すようにこの上方枠体１１ａのフランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂのフランジ１１ｂ１に溶着面Ｕで合せる。そして、超音波溶着により両枠体１１ａ，１１ｂを一体化している。両枠体１１ａ，１１ｂを溶着する際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１ａ，１１ｂを支持する。また、フランジ１１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設けてある。尚、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するのに先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９ｂを組み込む。さらに、図１３に示すように、トナー送り部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部材１１ｅをトナー枠体１１の側板の穴１１ｅ１から組み込む。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側にトナーを充填するためのほぼ直角三角形のトナー充填口１１ｄが設けられている。更に、図１６に示すようにトナー枠体１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２へトナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが設けられている。この開口部１１ｉを塞ぐようにシール（後述）を溶着する。その後、充填口１１ｄからトナーを充填する。そして、充填口１１ｄを図１７で示すようにトナーキャップ１１ｆで塞いでトナーユニットＪを完成する。更にユニットＪは後述する現像枠体１２と超音波溶着し、現像ユニットＤとなる。
【００２６】
また、図２に示すように、また、下方枠体１１ｂはトナー送り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１ｇを有している。
【００２７】
尚、部材９ｂはクランク形状となっている。そして、図１６に図示するように、ジャーナル９ｂ１の一方を穴１１ｒに枢着する。そして、他方をカップリング部材１１ｅに固定してある（結合部は図１６では見えない）。
【００２８】
また、前記開口部１１ｉの周囲には、凹面１１ｋが設けられている。また、上下のフランジ１１ｊ，１１ｊ１、溝１１ｎが平行して設けられている。尚、図１８に示すように、この溝１１ｎの底１１ｎ２は、凹面１１ｋよりも外方（現像枠体１２側）へ突出した位置にある。
【００２９】
図１５に示すように、現像枠体１２のトナー枠体１１との対向面は一平面１２ｕである。そして、この平面１２ｕには、この平面１２ｕよりも後退した位置にフランジ１２ｅが設けられている。このフランジ１２ｅの長手方向に沿って、溝１１ｎに嵌合する突条１２ｖが設けられている。この突条１２ｖには、超音波溶着する際の突条１２ｖ１が設けられている（図１８参照）。そこで夫々部品を仕組まれた後のトナー枠体１１と現像枠体１２は、条溝１１ｎと突条１１ｖを嵌合して、その長手方向に沿って超音波溶着される。図１７に示すように、開口部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋにカバーフィルム５１が貼り付けられている。このフィルム５１は、前記開口部１１ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１１に貼り付けられている。このフィルム５１には、開口部１１ｉを開封するために、フィルム５１を引き裂くためのテアテープ５２が溶着されている。そしてこのテープ５２は、開口部１１ｉの長手方向一端５２ｂで折り返される。そして、現像枠体１２の長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのような弾性シール材５４（図１５参照）とトナー枠体１１間を通って外部へ引き出される。尚、テープ５２の外部へ引き出された端部５２ａには、把手部材１１ｔを取付けてある（図１６、図１７参照）。尚、シール材５４表面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂フィルム状のテープ５５が貼り付けられている。また更に、このシール材５４を貼り付けた位置と長手方向の反対側の端部において平面１２ｅには、弾性シール材５６が貼り付けられている（図１５参照）。
【００３０】
上述した、弾性シール材５４，５６は、フランジ１２ｅの長手方向両端において短手方向の全幅においてフランジ１２ｅに貼り付けてある。そしてシール材５４，５６は凹面１１ｋの長手方向両端部のフランジ１１ｊに一致し、且つそのフランジ１１ｊの短手方向の全幅にわたり、さらに突条１２ｖとオーバーラップしている。また更に、トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容易にするために、フランジ１１ｊには、現像枠体１２に設けたダボ１２ｗ１、１２ｗ２と嵌合する穴１１ｒ、穴１１ｑが設けられている。
【００３１】
トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する際には、トナー枠体１１、現像枠体１２は夫々を仕組品として独立に組立てる。その後に、前記ダボ１２ｗ１、ダボ１２ｗ２を前記穴１１ｒ、１１ｑに嵌入する。また、前記溝１１ｎに前記突条１２ｖを夫々嵌め込む。そして、トナー枠体１１と現像枠体１２を互いに圧接すると、シール材５４，５６はフランジ１１ｊに接して圧縮される。そして、現像枠体１２の平面１２ｕの長手方向両側で短手方向に設けた突条１２ｚがフランジ１１ｊに接近する。ここで、テアテープ５２の通過を許すように、前記突条１２ｚは、テアテープ５２の幅方向（短手方向）の両側にのみ設けられている。
【００３２】
上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２を圧して突条１２ｖと溝１１ｎ間に超音波振動を加え、摩擦熱によって前記突条１２ｖ１を溶かして条溝１１ｎの底と溶着する。これによって、条溝１１ｎの縁１１ｎ１、及び、突条１２ｚは密着状態となる。そして、トナー枠体１１の凹面１１ｋと対向する現像枠体１２の対向平面１２ｕ間には周縁が密着された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム５１、テアテープ５２が納まる。また、トナー枠体１１に収納されたトナーを現像枠体１２へ送り出すためには、カートリッジＢの外部へ突出しているテアテープ５２の端部５２ａの把手部材１１ｔをトナー枠体１１から、切り離した後に、把手部材１１ｔを操作者が手で引く。これにより、カバーフィルム５１が引き裂かれて、開口部１１ｉが開封される。そして、トナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出し可能となる。そして、シール材５４，５６はフランジ１１ｊの長手方向両端部で厚さのみ小さくなるように変形しているのでシール性がよい。
【００３３】
ここで図２には本実施の形態に用いられるトナー枠体１１の側断面図が示されている。図２は、トナー枠体１１が現像枠体１２と結合する結合面ＪＰを大略鉛直方向に配置して示してある。
【００３４】
本実施の形態に用いるトナー枠体１１について更に詳細に説明する。トナー容器１１Ａに収納している一成分トナーを開口部１１ｉ方向へ効率よく落下させるために、２つの斜面Ｋ，Ｌを有している。この斜面Ｋ，Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設けられている。斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置されている。また、斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠体１１の短手方向）に配置されている。また斜面Ｌは上方枠体１１ａに形成されている。そして、斜面Ｋは下方枠体１１ｂによって構成されている。そして斜面Ｌは装置本体１４にカートリッジＢを装着状態において、鉛直方向又は鉛直方向よりも面が下向きである。また、斜面Ｋは、トナー枠体１１と現像枠体１２の結合面ＪＰに直交する線ｍに対する角度θ３が約２０度〜４０度である。言い換えれば、本実施の形態では枠体１１ａに枠体１１ｂを結合するにあたって、枠体１１ｂを前記設置角度でもって設置できるように枠体１１ａの形状を規定している。そこで本実施の形態によれば、トナーを収容しているトナー容器１１Ａは、効率よくトナーを開口部１１ｉ方向へ供給することができる。
【００３５】
［現像枠体］
次に、現像枠体について、更に詳細に説明する。現像枠体１２について図２、図１１、図１２、図１３、図１４を用いて説明する。図１１は現像枠体１２に各部品を組み込む状態で示した斜視図、図１２は現像枠体１２に現像部駆動伝達ユニットＤＧを組み込む状態を示す斜視図、図１４は軸受箱の内部を示す斜視図である。
【００３６】
現像枠体１２には、前述のように現像ローラー９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー攪拌部材９ｅ及びトナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み込まれる。ブレード９ｄは、図１１に示すように厚さ１〜２ｍｍ程度の板金９ｄ１にシリコンゴム９ｄ２が一体成型されたものである。そして、ゴム９ｄ２がローラー９ｃの母線に接することによって、ローラー９ｃ周面上のトナー量を規制する。現像枠体１２に設けられたブレード取付け部としてのブレード突当て平面１２ｉの長手方向の両端部にはダボ１２ｉ１及びねじ用穴１２ｉ２が設けられている。そして、板金９ｄ１の右側端部には穴９ｄ３、左側端部には長手方向に長い長穴９ｄ５が設けられている。そして、夫々前記ダボ１２ｉ１に嵌合する。ダボ１２ｉ１と穴９ｄ３、長穴９ｄ５は現像ブレード９ｄの位置決め手段である。即ち図１１で右側のダボ１２ｉ１と穴９ｄ３はガタが数μｍから数十μｍの嵌め合いになっていて長手、短手両方向の位置を規制している。一方左側のダボ１２ｉ１は右側のダボと同じであるが、左側のダボ１２ｉ１と嵌合する板金９ｄ１の穴９ｄ５は長手方向の長穴になっている。こうして現像ブレード９ｄの長手方向の位置決めはダボ１２ｉ１と穴９ｄ３の嵌合によって行う。また、短手方向の位置決めは左右のダボ１２ｉ１と穴９ｄ３と９ｄ５との嵌合によって行う。よって、ブレード９ｄを精度良く取付けることができる。ブレード９ｄを前述の位置決め手段に嵌合させた後、板金９ｄ１に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通して小ねじ９ｄ６を前記めねじ１２ｉ２にねじ込む。これによって、板金９ｄ１を平面１２ｉに固定する。尚、現像枠体１２には、現像枠体１２と現像ブレード９ｄとの間をシールする現像ブレード長手シールとして、板金９ｄ１の上方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐため、モルトプレーン等の弾性シール部材１２ｓを貼り付けている。更に、このシール部材１２ｓの両端から続いて現像ローラー９ｃに沿う円弧面１２ｊまで、現像ローラー９ｃの両端部をシールする現像ローラー端部シールとしての磁性シール部材１２ｓ１が取付けられている。また更に、下あご部１２ｈには現像枠体１２と現像ローラー９ｃとの間をシールする為、現像ローラー９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。ここで、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の一端は略９０°に曲げられ曲げ部９ｄ１ａとなっている。
【００３７】
次に、現像ローラーユニットＧについて図１１、図１４を用いて説明する。現像ローラーユニットＧは、▲１▼現像ローラー９ｃ、▲２▼現像ローラー９ｃ周面と感光体ドラム７周面間の距離を一定にするためのスペーサコロ９ｉを有する。尚、このコロ９ｉは合成樹脂製の電気絶縁材製である。そして、コロ９ｉは、感光体ドラム７のアルミニウムＡｌ（エル）製の円筒部と現像ローラー９ｃのアルミニウムＡｌ（エル）製の円筒部がリークしないように現像ローラー９ｃの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねている。また、ユニットＧは、▲３▼現像ローラー９ｃを回転自在に支持し現像枠体１２に位置決めするための現像ローラー軸受９ｊ（図１１に特に拡大して図示）▲４▼感光体ドラム７に設けられたはす歯のドラムギア７ｂ（図８参照）から駆動力を受けて、現像ローラー９ｃを回転させるための現像ローラーギア９ｋ（はす歯ギア）、▲５▼現像ローラー９ｃ端部に一端が嵌合している現像コイルバネ接点９ｌ（エル）（図１４参照）、及び、▲６▼現像ローラー９ｃ内部に設けられ、トナーを現像ローラー９ｃ周面上に付着させるためのマグネット９ｇを有する。尚、図１１では軸受箱９ｖをユニットＧに対して既に取付けてある。しかし、ユニットＧは現像枠体１２の側板１２Ｂに軸受箱９ｖを取付ける際に軸受箱９ｖと結合されるものである。
【００３８】
このユニットＧは、図１１に示すように、ローラー９ｃの一端には金属フランジ９ｐが嵌合固定されている。そして、このフランジ９ｐは外方へ向かって現像ローラーギア取付け軸部９ｐ１が突出している。そして、この軸部９ｐ１は円筒部に二面幅部を有している。そして、この円筒部に嵌合して、回り止めされて、合成樹脂製の現像ローラーギア９ｋが嵌合している。ギア９ｋははす歯ギアであって、回転時、軸方向の推力はローラー９ｃの中央部へ向かうようにねじれている。このフランジ９ｐ中を通ってマグネット９ｇのＤカットされた軸９ｇ１が外部へ突出している。この軸９ｇ１の一方は後述の駆動伝達ユニットＤＧの現像ホルダ４０に嵌合する。そして、非回転で支持される。前述した軸受９ｊには内側へ突出する回り止め突起９ｊ５を有する丸穴が設けられている。この穴にＣ形の軸受９ｊ４が嵌合する。そして、この軸受９ｊ４に回転自在に前記フランジ９ｐが嵌合している。軸受９ｊは現像枠体１２のスリット１２ｆに嵌め込まれる。そして、現像ホルダ４０の突起４０ｆを現像枠体１２の穴１２ｇ及び軸受９ｊの穴９ｊ１に挿入する。これによって、ホルダ４０を現像枠体１２に固定することにより、マグネット９ｇは保持される。軸受９ｊ４の嵌入する穴は、段付穴である。そして、上記突起９ｊ５は軸受９ｊ４のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受９ｊ及び後述の軸受９ｆはポリアセタール、ポリアミド等である。
【００３９】
マグネット９ｇの両端部は現像ローラー９ｃから両端に突出している。そしてその他端の軸９ｇ１は、箱９ｖ（図１４）に設けた支持穴９ｖ３に嵌合する。現像ローラー９ｃの端部内周には絶縁部材よりなる中空のジャーナル９ｗが嵌入固定されている。このジャーナル９ｗと一体の円筒部９ｗ１は現像ローラー９ｃと導通のとれた現像コイルばね接点９ｌ（エル）とマグネット９ｇ間を絶縁している。軸受９ｆは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネット支持穴９ｖ３と同心の軸受嵌合穴９ｖ４に嵌合する。この穴９ｖ４に設けたキー溝９ｖ５には、軸受９ｆに一体に設けたキー部９ｆ１が嵌合する。これにより、軸受９ｆは回り止めされる。上述の穴９ｖ４は底がある。この底には、中抜きの円板状の現像バイアス接点１２１の内部側端部がある。前記軸受箱９ｖに現像ローラー９ｃを組付けると、接点１２１に金属の現像コイルばね接点９ｌ（エル）が縮められて圧接する。前記接点１２１は円板状部から折曲し、穴９ｖ４の軸方向の凹部９ｖ６に嵌合して軸受９ｆの外側を通る導出部１２１ａを有する。また接点１２１は、第１の導出部１２１ａに続いて穴９ｖ４の端部の切り欠き９ｖ７に嵌まり込んで折曲された第２の導出部１２１ｂ、第２の導出部１２１ｂから折曲した第３の導出部１２１ｃ、第３の導出部１２１ｃから外側へ折曲した第４の導出部１２１ｄ、第４の導出部１２１ｄから折曲した外部接点部１２１ｅを有する。このような接点１２１を支持するため、軸受箱９ｖには内側へ向かって支持部９ｖ８が突出している。この支持部９ｖ８は第３、第４の導出部１２１ｃ、１２１ｄ、及び、接点部１２１ｅに接する。また、第２の導出部１２１ｂには軸受箱９ｖの裏側で内側へ突出するダボ９ｖ９に圧入される止め穴１２１ｆを有する。この接点部１２１ｅはカートリッジＢを装置本体１４へ装着した際、装置本体１４に設けた現像バイアス接点部材１２５（図６）と接触する。これにより、ローラー９ｃへ現像バイアスが印加される。
【００４０】
軸受箱９ｖに設けられた２個の突部９ｖ１は、現像枠体１２の長手方向一側端に設けられた穴部１２ｍ（図１５）に嵌合する。前記軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して位置決めする。また前記軸受箱９ｖのねじ穴９ｖ２を挿通してねじ（不図示）を現像枠体１２のめねじ１２ｃにねじ込む。これによって、軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して固定する。このように本実施の形態においては、現像ローラー９ｃを現像枠体１２に取付けるにあたって、まず現像ローラーユニットＧを組立てる。そして組立てたユニットＧを現像枠体１２に取付ける。
【００４１】
次に、トナー残量を検知するためのアンテナ棒９ｈについて説明する。図１１、図１５に示すように、アンテナ棒９ｈは、その一端がクランク状に曲げられている。この一端の接点部９ｈ１（接点として説明するときは符号１２３を用いる）は装置本体１４に取付けられている図６に示すトナー検出接点部材１２６に接触して、電気的に接続する。このアンテナ棒９ｈを現像枠体１２に取付けるにはまず、アンテナ棒９ｈの先端を前記側板１２Ｂに設けられた貫通穴１２ｂを貫通させて内部に挿入する。そして、現像枠体１２の反対側の側面に設けられた穴（不図示）に前記先端を支持させる。このようにアンテナ棒９ｈは貫通穴１２ｂと前記穴（不図示）により位置決めして支持される。また前記貫通穴１２ｂにはトナーの侵入を防ぐため、シール部材（図示せず）（例えば合成樹脂リングまたはフエルトあるいはスポンジ等）が挿入されている。尚、接点部９ｈ１のアーム部分は、軸受箱９ｖが現像枠体１２に取付けられると、軸受箱９ｖがアンテナ棒９ｈの移動を阻止し、アンテナ棒９ｈが外方へは脱出しない位置にある。ここで、前記アンテナ棒９ｈの先端を挿入する側の側板１２Ａは、トナー枠体１１と現像枠体１２を結合した際に、その延出部分がトナー下方枠体１１ｂに設けられたトナーキャップ１１ｆと対向してトナーキャップ１１ｆを一部覆う。また側板１２Ａには、穴（不図示）が設けられている。この穴には、トナー送り部材９ｂに駆動力を伝達するためのトナー送りギア９ｓの軸継手部９ｓ１（図１２参照）が挿通する。このギア９ｓは、トナー枠体１１に回転自在に支持されているカップリング部材１１ｅ（図１３、図１６参照）と連結して、トナー送り部材９ｂに駆動力を伝達する軸継手部９ｓ１を備えている。前記カップリング部材１１ｅは、トナー送り部材９ｂの端部に係合する。
【００４２】
図１５に示すように現像枠体１２にはアンテナ棒９ｈと平行し、トナー攪拌部材９ｅが回転自在に支持されている。この攪拌部材９ｅはクランク状で一方のジャーナルが側板１２Ｂの軸受穴（不図示）に嵌合する。また、他方のジャーナルは、側板１２Ａ（図１３）に回転自在に支持される軸部を有するトナー攪拌ギア９ｍに嵌入している。そして、クランクアームを該軸部の切り欠きに引っ掛けて、攪拌ギア９ｍの回転をトナー攪拌部材９ｅに伝える。
【００４３】
次に、現像ユニットＤへの駆動力の伝達について説明する。
【００４４】
図１２に示すように、Ｄカットされたマグネット９ｇの軸９ｇ１に現像ホルダ４０の支持穴４０ａが嵌入し非回転に支持されている。現像ホルダ４０を現像枠体１２に取付けると、現像ローラーギア９ｋは歯車列ＧＴのギア９ｑと噛合い、トナー攪拌ギア９ｍは小ギア９ｓ２と噛合う。これによって送りギア９ｓ及び攪拌ギア９ｍは現像ローラーギア９ｋより駆動力の伝達を受ける。ギア９ｑからギア９ｓまでのギアは総てアイドラギアである。ギア９ｋに噛合うギア９ｑとこのギア９ｑと一体の小ギア９ｑ１は現像ホルダ４０と一体のダボ４０ｂに回転自在に支持されている。ギア９ｑ１と噛合う大ギア９ｒとこのギア９ｒと一体の小ギア９ｒ１は現像ホルダ４０と一体のダボ４０ｃに回転自在に支持されている。ギア９ｒ１はギア９ｓと噛合っている。ギア９ｓはダボ４０ｄに回転自在に支持されている。ギア９ｓは軸継手部９ｓ１を有する。ギア９ｓにはギア９ｓ２が噛合っている。ギア９ｓ２はダボ４０ｅに回転自在に支持されている。以上の構成によって、同一の部材（本実施の形態では現像ホルダ４０）によってギア列を構成するギアの支持を行うことができる。従って、組立てに関し、現像ホルダ４０に歯車列ＧＴを部分組立てができる。また、組立て工程を分散し、簡単化できる。即ち、現像枠体１２へはアンテナ棒９ｈ、トナー撹拌部材９ｅを組み付けた上、現像ユニットＤを完成する。これは、現像ローラーユニットＧを駆動伝達ユニットＤＧへ組み付ける。また、歯車箱９ｖを現像枠体１２へ組み付けるのと同時に行われる。
【００４５】
また、図１５において、１２ｐは開口部であって、現像枠体１２の長手方向に沿って設けられている。そしてこの開口部１２ｐは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合した状態で、トナー枠体１１の有する開口部１１ｉと対向する。そしてトナー枠体１１に収容されているトナーを、現像ローラー９ｃへ供給可能とする。また、この開口部１２ｐの長手方向全幅に沿って前記攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈが取付けられている。またこの現像枠体１２を形成する材質としては、前述したトナー枠体１１の材質と同様である。
【００４６】
［電気接点の構成］
次に、前記プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４に装着したときに、両者を電気的に接続するための接点の接続と配置について図５、図６、図８を用いて説明する。
【００４７】
カートリッジＢには、図５に示すように、複数の電気接点が設けてある。即ち、▲１▼感光体ドラム７を装置本体１４との間でアースするために、該感光体ドラム７と電気的に接続した導電性アース接点として円筒形ガイド１３ａＬ（導電性アース接点として説明する場合は符号１１９を用いる）、▲２▼帯電ローラー８へ装置本体１４から帯電バイアスを印加するために、帯電ローラー軸８ａと電気的に接続した導電性帯電バイアス接点１２０、▲３▼現像ローラー９ｃに装置本体１４から現像バイアスを印加するために、現像ローラー９ｃと電気的に接続した導電性現像バイアス接点１２１、▲４▼トナー残量を検出する為にアンテナ棒９ｈと電気的に接続した導電性トナー残量検出接点１２２、の４個の接点がカートリッジ枠体側面と底面から露出するように設けてある。そして前記４個の接点１１９〜１２２は、カートリッジＢの装着方向から見て全てカートリッジ枠体の左側の側面及び底面に、各接点間が電気的にリークしない距離を隔てて設けられている。なお、アース接点１１９及び帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニットＣに設けられている。また、現像バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像枠体１２に設けられている。また、前記接点１２２は、カートリッジＢが装置本体１４に装着されたことを装置本体１４に検出させるための、カートリッジ有無検出接点を兼ねる。図８に示すように前記アース接点１１９は感光体ドラム７に導通している。帯電バイアス接点１２０、現像バイアス接点１２１は導電性の金属板（例えば、ステンレススチール、燐青銅）をプロセスカートリッジ内部から張り巡らせている。そして、帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニットＣの底面から露出し、現像バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像ユニットＤの底面から露出している。
【００４８】
更に詳細に説明する。前述した通り、本実施の形態においては、図８に示すように感光体ドラム７の軸線方向一側端にはす歯のドラムギア７ｂを設けている。このギア７ｂは、現像ローラーギア９ｋと噛合して、現像ローラー９ｃを回転させる。なおこのギア７ｂは、回転する際にスラスト力（図８に示す矢印ｄ方向）を生じて、感光体ドラム７をドラムギア７ｂが設けられている側へ付勢する。そして、平歯ギア７ｎを設けたフランジに固定されているアース板７ｆがドラム軸７ａを押圧する反力が矢印ｄ方向に加わる。そして、ギア７ｂの側端７ｂ１がクリーニング枠体１３に固定した軸受３８の内側端面３８ｂに突き当たる。これによって、ドラム７はカートリッジＢの内部において、軸線方向の位置が規定される。そして前記アース接点１１９は、前記クリーニング枠体１３の一側端１３ｋに露出して設けられている。このドラム軸７ａは、ドラム筒７ｄの中心に進入する。ドラム筒７ｄの内面７ｄ１と前記ドラム軸７ａの端面７ａ１とに接触するアース板７ｆによって前記ドラム筒７ｄと前記ドラム軸７ａは電気的に接続されている。
【００４９】
また、前記帯電バイアス接点１２０は、クリーニング枠体１３の帯電ローラー８を支持している部分の近傍に設けられている（図５参照）。
【００５０】
次に、現像バイアス接点１２１及び検出接点１２２は、現像ユニットＤの底面に設けられている。そして前記現像バイアス接点１２１の外部接点部は、平歯ギア７ｎを間にして帯電バイアス接点１２０とは反対側に配設されている。
【００５１】
また、図５に示す検出接点１２２は、カートリッジ装着方向（図６矢印Ｘ方向）に対して前記現像バイアス接点１２１の上流側に現像枠体１２から露出して設けられている。
【００５２】
次に、前記プロセスカートリッジＢに設けた接点と、装置本体１４に設けた接点部材との接続について説明する。さて、画像形成装置Ａのカートリッジ装着スペースＳの一方側の内側面には、図６に示すように、前記プロセスカートリッジＢを装着したときに、前記各接点１１９〜１２２に接続し得る４個の接点部材（アース接点１１９と電気的に接続するアース接点部材１２３、帯電バイアス接点１２０と電気的に接続する帯電接点部材１２４、現像バイアス接点１２１と電気的に接続する現像バイアス接点部材１２５、検出接点１２２と電気的に接続するトナー検出接点部材１２６）が設けてある。図６に示す通り、アース接点部材１２３は位置決め溝１６ｂの底に設けられている。また、現像バイアス接点部材１２５、検出接点部材１２６、帯電接点部材１２４はガイド部１６ａの下方で、カートリッジ装着スペースＳに設けられている。
【００５３】
［カップリング及び駆動構成］
次に装置本体１４からカートリッジＢへ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成について説明する。図８はカップリング部の縦断面図である。さて、図８に示すように、感光体ドラム７の長手方向一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けてある。このカップリング手段は、感光体ドラム７の一方端部に固着したドラムフランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設けたものである。そして、前記軸３７の先端面に凸部３７ａが形成してある。また、この凸軸３７は軸受３８に嵌合して、ドラム回転軸として機能する。そして、フランジ３６には現像ローラー９ｃに駆動力を伝達するため、はす歯のドラムギア７ｂが設けてある。そして、前記凸部３７ａの形状は、ねじれた多角柱であって、詳しくは断面が略正三角形で回転方向にねじれた形状である。また、前記凸部３７ａと嵌合する凹部３９ａは、断面が多角形で回転方向にねじれた穴である。尚、前記凹部３９ａは、断面が略正三角形である。そして、この凹部３９ａは、装置本体１４に設けられたギア４３と一体のカップリング凹軸３９ｂに設けられている。
【００５４】
なお、３６ｂは嵌合部であって、フランジ３６を感光体ドラム７に取付ける際に、ドラム筒７ｄの内面に嵌合する部分である。
【００５５】
また、凸軸３７の凸部３７ａの回りには、円筒形の凸部３８ａ（円筒形ガイド１３ａＲ）がクリーニング枠体１３に固定した軸受３８に設けられている（図９参照）。この軸受３８はカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際のガイド部材を兼ねる。
【００５６】
ギア４３は、はす歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ６１の軸６１ａに固定して設けられたはす歯の小ギア６２と噛合っている。これにより、画像形成に際してモータ６１を駆動すると、凹軸３９ｂが凸軸３７方向へ移動して凹部３９ａと凸部３７ａとが係合する。
【００５７】
カートリッジＢは長手方向及びカートリッジ装着方向のＸ方向（図６参照）に移動可能に装置本体１４に装着されている。そして、カートリッジＢを装置本体１４に装着すると、円筒形ガイド１３ａＬ（図４、図６参照）の部分が位置決め溝１６ｂ（図６参照）に入り込んで位置決めされる。一方、感光体ドラム７の長手方向一端側（駆動側）は、円筒形ガイド１３ａＲが位置決め溝１６ｄに支持される。
【００５８】
図１９はガイド部材１３Ｒとクリーニング枠体１３の取付け関係を示す斜視図、図２０はガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取付けた状態の縦断面図、図２１はクリーニング枠体１３の右側面の一部を示す図である。ガイド部材１３Ｒの背面には、円筒形ガイド１３ａＲと同心の軸受３８が一体に設けられている（図１９，図２０）。この軸受３８は円筒形の円板部材１３ａＲ３を有する。そして軸受３８とガイド１３ａＲの間には円形の溝３８ａＲ４が形成されている。クリーニング枠体１３の側面には軸受取付穴１３ｈが設けられている（図１９，図２１）。そして、欠円部１３ｈ１は前期穴１３ｈの直径よりも小さな間隔を有し、この間隔は凸軸３７の直径よりも大きい。クリーニング枠体１３の側面に設けた位置決めピン１３ｈ２はガイド部材１３Ｒのフランジ１３ａＲ１に嵌合する。これによってユニット化された感光体ドラム７を軸方向（長手方向）に交叉する方向からクリーニング枠体１３へ取付け可能である。また、ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取り付ける際に、ガイド部材１３Ｒのクリーニング枠体１３への関係位置が正確に定まる。感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へ取付けるには、感光体ドラム７を長手方向に交叉方向に移動する（図１９）。この際、凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて穴１３ｈに挿入する。この状態で、ガイド１３ａＬと一体のドラム軸７ａをクリーニング枠体１３の側端１３ｋを貫通させる。そして、ドラム軸７ａを平歯ギア７ｎに嵌合する。そして、フランジ２９を挿通して小ねじ１３ｄをクリーニング枠体１３にねじ込む。これによって、ガイド１３ａＬをクリーニング枠体１３に固定する。そして、感光体ドラム７の一端側を支持する。次にガイド部材１３Ｒと一体の軸受３８の外周を軸穴１３ｈに嵌入する。そして軸受３８の内周を凸軸３７に嵌合する。そして、位置決めピン１３ｈ２にフランジ１３ａＲ１の穴を嵌め込む。その後、フランジ１３ａＲ１を挿通してねじ１３ａＲ２をクリーニング枠体１３にねじ込む。これによって、ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３に固定する。尚、ガイド部１３ａＲ４は凹軸３９ａをガイドするものである。
【００５９】
［プロセスカートリッジの再生産］
次に本発明の一実施形態であるプロセスカートリッジの再生産方法について説明する。
【００６０】
尚、ここでプロセスカートリッジの再生産とは、トナーを消費したプロセスカートリッジを現像ユニットとクリーニングユニットとに分離する。そして、機能的には新品のプロセスカートリッジと同様であるが、現像ユニットの一部に異なる構成を有するカートリッジを組立てることを言う。具体的に説明すると、本再生産の一実施形態における現像ユニットの異なる構成とは、トナー枠体１１の開口部１１ｉ（図１６）を塞ぐカバーフィルム５１（図１７）の修復を行わない（カバーフィルム５１を取り付けない）点と、それに伴って、現像ローラーユニットＧ（図１１）及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性を補強した点である。フィルム５１を修復すれば、新品のプロセスカートリッジと同様の再生産プロセスカートリッジが出来上がる。以下説明する本発明の一実施形態ではカバーフィルム５１の修復は行わない。フィルム５１を再度取付けなくても、現像ユニットＤを再組立てした状態で、フィルム５１を修復したのと同程度の密封性を得ることができる。
【００６１】
まず以下に、フィルム５１を用いないで現像ユニットＤからトナーが漏れないよう密封性を確保する方法について述べる。
【００６２】
尚、以下説明する実施形態によれば、ユーザーがカートリッジＢを画像形成装置Ａに着脱したり、あるいは、手に持って運んだりするユーザーの通常の取扱いに対してトナーが漏れないようにすることができる。更に加えて、工場にて再生産した後、カートリッジＢをトラックや船舶、航空機等による輸送時のトナー漏れに対して過酷な状況に対してもトナーが漏れないようにすることができる。即ち、カートリッジが工場出荷からユーザーに渡るまで輸送される際には、ユーザーが通常取扱う時より遥かに過酷な振動や衝撃が加わる。以下説明する再生産方法によれば、フィルム５１を用いなくても、輸送時にトナーが漏れることを防止できる。そして、製品として十分なるトナー漏れ防止を施すことができる。
【００６３】
具体的に説明する。フィルム５１がある状態ならば、開口部１１ｉは塞がれているので、現像ブレード９ｄ（図２，図１８）の裏側（現像ローラー９ｃの反対側）、トナー攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈの周りにトナーは充満していない。従って、現像ローラーユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性は前述のユーザーの取扱いに対してトナーが漏れない程度のシール性が確保されていれば良い。しかし、再生産において、フィルム５１を取り付けないと、現像ブレード９ｄの裏側（現像ローラー９ｃの反対側）、トナー攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈの周りにトナーは充満する。そこで、ユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性は輸送に耐え得るものでなければならない。
【００６４】
従って、本再生産はフィルム５１を取り付ける代わりにユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性を補強してトナーが漏れない密封性を保つものである。
【００６５】
［現像ユニットとクリーニングユニットとを分離するユニット分離工程］
現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとの分離工程について説明する。先に述べたように現像枠体１２とドラム枠体１３の結合は、現像枠体１２の左右アーム部１９に設けられた穴２０と、ドラム枠体１３に設けられた左右の穴１３ｅとを結合部材２２を貫通させて結合させている。そこで、分解するにあたって、結合部材２２を穴から引き抜く。これによって、現像枠体１３とドラム枠体１３を引き離す。このように本実施形態では、組立て分解が極めて容易である。なお、結合部材２２を穴から引き抜くのは、カートリッジＢの形状に応じて、専用の抜き工具を用いるか、あるいは、ニッパやラジオペンチ等の汎用工具を用いる。分離された現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとは図９、図１０の状態になる。
【００６６】
［現像ローラー取外し工程］
ユニットＧは、前述［現像枠体］の欄で説明したように、現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａに軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとを取付けることで支持されている（図１１，図１２，図１４）。従って、箱９ｖとユニットＤＧとを現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａに固定しているねじ（不図示）をドライバーで外す。そして、箱９ｖとユニットＤＧとを夫々枠体１２から取り外す。その後、現像ローラーユニットＧを枠体１２から引き上げる。このようにして、現像ローラー９ｃは枠体１２から取り外すことができる。
【００６７】
［現像ブレード取外し工程］
現像ブレード９ｄも、前述［現像枠体］の欄で説明したように、枠体１２に取り付けられている。即ち、枠体１２に設けられたブレード取付け部としてのブレード突当て面１２ｉに、板金９ｄ１に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通してねじ９ｄ６をめねじ１２ｉ２にねじ込む。これによって、板金９ｄ１を面１２ｉに固定している。従って、ねじ９ｄ６をドライバー等の工具で枠体１２から外す。そして、枠体１２から現像ブレード９ｄを引き上げる。このようにして、現像ブレード９ｄを枠体１２から取り外す。
【００６８】
［弾性シール部材取外し工程］
図２、図１１に示したように、現像枠体１２の下あご部１２ｈ（詳しくは段部１２ｈ２上の弾性シール貼り付け面１２ｈ１、図２２参照）には枠体１２と現像ローラー９ｃとの長手方向の間をシールする為、現像ローラー９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。この弾性シール部材１２ｓ２は、短手方向の一端側を両面テープ等の貼付手段にて下あご部１２ｈに貼り付けられている。また、他端を現像ローラー９ｃの外周面に弾性的に当接している。即ち、シール部材１２ｓ２を短手方向に撓ませることでシール性を得ている。これによって、シール部材１２ｓ２は、現像ローラー９ｃと枠体１２との間からトナーが外部へ漏れ出るのを防止している。
【００６９】
本再生産方法においては、弾性シール部材１２ｓ２を新品のカートリッジのシール部材１２ｓ２よりも短手方向の長さを長く、また、厚さも厚いものに貼り替える。また、後述する通り、シール部材１２ｓ２を貼付している両面テープの中央部を弾性シール貼り付け面１２ｈ１から現像ローラー９ｃ側にはみ出すように貼り替える。その為、予め貼付されていたシール部材１２ｓ２を剥がす。剥がし方は、ユニットＧが取り外された状態では、現像ローラー９ｃに当接していたシール部材１２ｓ２側を手若しくはピンセット等で摘んで引き剥がせば良い。尚、引き剥がした後、下あご部１２ｈに両面テープの粘着剤が付着していたら、アルコール等で拭取る。
【００７０】
［薄板シート材取付け工程］
前述のように本再生産方法では、フィルム５１の修復をしない。そこでユニットＧと枠体１２との間からトナーが漏れないような対策を講じる。その対策の１つとして、枠体１２と現像ブレード９ｄとの間をシールしている現像ブレード長手シールの上に薄板シート材を貼り付ける。
【００７１】
図２２は本再生産方法を用いて、トナーが漏れないような対策として取付ける部品の取付け工程を説明する断面図、図２３はそれらを現像枠体１２の上面から見た図である。図２２、図２３において、１２ｓ６は現像ブレード長手シールとしての弾性シール部材１２ｓのシール性を向上させる為の薄板シート材である。シート材１２ｓ６はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等から成る。そしてシート材１２ｓ６を、両面テープ或いは粘着剤等の貼付手段にて弾性シール部材１２ｓの上面に貼り付ける。また、シート材１２ｓ６は長手方向の長さは弾性シール部材１２ｓの長手方向の長さと等しく、また、短手方向の長さは、弾性シール部材１２ｓよりを長い。そこで、シート材１２ｓ６は、短手方向のシール部材１２ｓよりも長い分は、現像ローラー９ｃ側に出っ張るように、シール部材１２ｓに貼り付ける。これによって、シート材１２ｓ６はモルトプレーンから成る弾性シール部材１２ｓの圧縮量を大きくさせる。また、シート材１２ｓ６は、シール部材１２ｓの中をすり抜けてくるトナーを塞き止める。これによって、シート材１２ｓ６は、シール性を向上させる。
【００７２】
［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］
図２２〜図２４を用いて説明する。１２ｓ３は、磁性シール部材１２ｓ１と弾性シール部材１２ｓ２との間からトナーが漏れるのを防ぐ為、予め現像枠体１２に貼付されている第１の現像ローラー端部補助シールである。補助シール１２ｓ３は直方体若しくは立方体のモルトプレーンから成る。そして、シール１２ｓ３は、磁性シール部材１２ｓ１の内側であって、弾性シール部材１２ｓ２に覆われる位置において、現像枠体１２に貼り付けられている。或いは、磁性シール部材１２ｓ１の現像ローラー９ｃ側とは反対側の先端部側に両面テープで貼付けられている（左右２箇所に貼付けられている）。本再生方法においては、補助シール１２ｓ３のシール性を補う為、新品のカートリッジには貼り付けられていなかった第２の現像ローラー端部補助シール１２ｓ４を貼り付ける。図２３に示すように、補助シール１２ｓ４は補助シール１２ｓ３と類似の形状をしている。図２４に示すように、補助シール１２ｓ４を補助シール１２ｓ３に接触させ、また、磁性シール部材１２ｓ１の内側に沿うようにして、現像ローラー９ｃ側に両面テープ、あるいは、粘着剤等の接着手段にて貼り付ける。尚、図２４は、補助シール１２ｓ４を取付けた状態を上面から見た部分拡大図である。
【００７３】
［弾性シール部材貼付工程］
次に、前述した［薄片の弾性シール部材取外し工程］で剥がした弾性シール部材１２ｓ２を再度下あご部１２ｈに貼り付ける。弾性シール部材１２ｓ２を剥がしたのは［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］の作業性を良くする為、及び、弾性シール部材１２ｓ２が捲れてしまうのを防ぐ為である。ここで、弾性シール部材１２ｓ２が捲れる現象について説明する。弾性シール部材１２ｓ２は、前述のように、両面テープ等の貼付手段にて、下あご部（下現像枠体部）１２ｈに貼り付けられ、他端を現像ローラー９ｃの外周面に弾性的に当接することで（短手方向に撓ませることで）シール性を得ている。詳説すると、図２において、現像ローラー９ｃは反時計方向に回転するのに対して、弾性シール部材１２ｓ２は現像ローラー９ｃの周面の移動方向上流側が弾性シール部材貼り付け面１２ｈ１に貼り付けられている。即ち、シール部材１２ｓ２は、現像ローラー９ｃの回転方向に対して順方向に貼り付けられている。一方、シール部材１２ｓ２には、下方にあるトナーがシール部材１２ｓ２を下から押す力（トナーの圧力ともいう）が作用する。このトナーの圧力が、輸送時の振動や衝撃により、過度にかかると、シール部材１２ｓ２の自由端側の一部、或いは、全部が、図３２に示すように感光体ドラム７側に向かって折れ曲がってしまう恐れがある。この折れ曲がってしまう状態が捲れと言われる現象である。尚、図３２は、現像ローラー９ｃの近傍を拡大した図である。弾性シール部材１２ｓ２が捲れてしまうと、シールとしての役目を果たすことができない。そこで、トナーが現像ローラー９ｃとあご部１２ｈとの隙間から噴出してしまう。本実施形態によれば、弾性シール部材１２ｓ２の短手方向の長さを予め貼付してあるものより長くし、厚さも厚くする。これによって、シール部材１２ｓ２の強度を増加させて、捲れを防止する。本実施形態では、予め貼付してあるシール部材１２ｓ２の短手方向の長さが約８ｍｍ、厚さ約３８μｍであったものを、本再生産工程において再度貼付されるシール部材１２ｓ２の長さを約１３ｍｍ、厚さを約５０μｍとした。
【００７４】
さて、図２２、図２３はシール部材１２ｓ２の貼り付け工程を示す図で、図２５は長手方向端部の一端側を上面から見た部分拡大図である。
【００７５】
図２５に示すように、弾性シール部材１２ｓ２は、補助シール１２ｓ３の全面と、磁性シール部材１２ｓ１の一部を覆うように両面テープにてあご部（下現像枠体部）１２ｈの弾性シール部材貼り付け面１２ｈ１に貼り付ける。
【００７６】
更に、短手方向に湾曲して貼付する。これによって、シール部材１２ｓ２はより一層捲れにくくなる。
【００７７】
以下図２６、図２７で詳説する。
【００７８】
図２６はシール部材１２ｓ２を貼付する工程を示した図で、図２７は貼付した状態を分り易くする為、あご部１２ｈとシール部材１２ｓ２をピックアップした図である。
【００７９】
貼付工程において、シール部材１２ｓ２を図２６のＰで示した２点で引っ張ると、現像ローラー９ｃ側に湾曲する。この状態でシール部材１２ｓ２を貼り付け面１２ｈ１に貼り付けると、湾曲した状態で貼付される。図２７において、斜線でハッチングしたのが弾性シール部材１２ｓ２で、その裏面には両面テープ１２ｓ５（破線にて表示）が貼付してある。両面テープ１２ｓ５もシール部材１２ｓ２を湾曲させることによって湾曲している。こうして湾曲させた状態でシール部材１２ｓ２を貼り付け面１２ｈ１に貼付すると、両面テープ１２ｓ５の特に中央部が貼り付け面１２ｈ１から現像ローラー９ｃ側にはみ出して貼付される。本実施形態においては、両面テープ１２ｓ５の中央部が貼り付け面１２ｈ１から約１．７ｍｍはみ出す程度まで湾曲させて貼付している。そうすると、中央部が湾曲することによって生じる張力が常に弾性シール部材１２ｓ２にかかる。さらに加えて、両面テープ１２ｓ５がシール部材１２ｓ２の裏面に貼付してあるので、図３２で示した方向の捲れに対して抵抗することになる。即ち、図３２で示した方向へ捲れようとすると、両面テープ１２ｓ５のはみ出した部分が引っ張られることになるので、捲れに対して抵抗することになる。
【００８０】
以上のようにシール部材１２ｓ２を貼付することによって、トナーの圧力による捲れを防止することができる。
なお、図２６において２箇所のＰ部を引っ張るように述べたが、逆にＰ部２箇所の間を先に貼り付け面１２ｈ１に貼付し、両端部を現像ローラー９ｃと反対側に引っ張るようにして貼付しても良い。
【００８１】
［トナー再充填工程］
次に、トナー容器１１Ａにトナーを再充填する。このトナー充填は図２８に示すように開口部１１ｉを上に、トナー容器１１Ａが下になるよう現像ユニットＤの枠体を保持して行う。開口部１１ｉにロート４７の先端を差込み、ロート４７にトナーボトル４８からトナーｔを落とし込む。なお、ロート状の本体中にオーガを備えた定量供給装置を用いると、トナーの再充填を効率良く行うことができる。
【００８２】
［現像ブレード再取付け工程］
次に、現像ブレード９ｄを現像枠体１２に再取付けする。現像ブレード９ｄを再取付けする際は、エアー等を吹き付けてブレード９ｄに付着したトナーを清掃した後、ブレード９ｄの表裏を反転させて取付ける。表裏を反転させて取り付けるとは次の通りである。図２、及び、図１１に示すように、新品のカートリッジの場合には、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の曲げ部９ｄ１ａがトナー容器１１Ａ側を向くように現像枠体１２に取付けられている。これに対して、再生産の場合には、図２２、及び、図３０に示すように、曲げ部９ｄ１ａが感光体ドラム７側を向くように取付けることである。
【００８３】
現像ブレード９ｄの表裏を反転させて取付ける理由を以下説明する。
【００８４】
前述した通り、現像ブレード９ｄのシリコンゴム９ｄ２は画像形成に伴う現像ローラー９ｃの回転によって現像ローラー９ｃの周面のトナー量を所望の量に規定すると共に、トナーに所望の摩擦帯電電荷を付与している。その為に、ゴム９ｄ２の角部は、現像ローラー９ｃが回転している間はトナーと摺擦している。カートリッジＢを使い込んで行くと、トナーとの摺擦によってシリコンゴム９ｄ２はトナーの粒子によって除々に削られる。これによって、現像ローラー９ｃの回転方向に多数の傷が付けられてしまう。これらの傷はやがて画像上にスジや濃度ムラ等の画像不良を起こすまでに発展して行く。但し、新品のプロセスカートリッジの場合には、トナーが消費される等所謂カートリッジの寿命に達する前に、この傷によって画像不良が発生しないよう傷に対する十分なマージンは持っている。しかし、プロセスカートリッジを再生産してもう一度使用するとなると、シリコンゴム９ｄ２の傷は許容限度を超え画像不良が発生してしまう虞れがある。そこで、再生産する際に、シリコンゴム９ｄ２の傷を全数検査して再使用可能なものを選別して再生産に用いる方法も考えられる。しかしながら、無作為に付いた多数の傷の数や傷の深さを測定するのは容易ではない。例えば、顕微鏡や表面粗さ計等の高価な測定器が必要であり、また検査に相当な時間がかかってしまう。そこで、本実施形態による再生産方法はシリコンゴム９ｄ２の裏面がトナーとの摺擦によって傷が付かないことに着目し、再生産する際に、ブレード９ｄの表裏を反転して、枠体１２に取付ける。このようにブレード９ｄを再使すれば、新品と同様の無傷のシリコンゴムを使用するのと作用効果を得ることができる。
【００８５】
本再生産方法に供されるカートリッジは再生産される前の現像ブレード９ｄの取付け状態、即ち新品のカートリッジの取付け状態は、次の通りである。図２、及び、図１１に示すように、板金９ｄ１の曲げ部９ｄ１ａがトナー容器１１Ａ側を向くように取付けた時、曲げ部９ｄ１ａが現像枠体１２に干渉しないよう枠体１２には凹部１２ｘが設けられている。また、図３１に示すように、現像ブレード９ｄは、位置決め用の穴９ｄ３、及び、長穴９ｄ５以外は長手方向が対称形状になっている。そこで本実施形態では、即ち、ブレード取付け部としての平面１２ｉ（図１１）の長手方向両端部に設けられた。ダボ１２ｉｌ（エル）、及び、両端部に設けられたねじ用穴１２ｉ２に対応して、表裏反転しても取付けられるよう板金９ｄ１に穴９ｄ３、長穴９ｄ５、及び、ねじ穴９ｄ４を配置している。そこで、表裏反転して取付ける際には、穴９ｄ３、長穴９ｄ５とが左右入れ替わるだけである。従って、取付け精度を維持したまま、ブレード９ｄを面１２ｉに取付けができる。そして、現像ブレード９ｄを表裏反転して再度取付ける際には、先に説明した取付け方法と同じように、ねじ穴９ｄ４にねじ９ｄ６を挿通して前記めねじ１２ｉ２にねじ込み、板金９ｄ１を平面１２ｉに固定する。尚、前述の実施形態では、曲げ部９ｄ１ａは最初トナー容器１１Ａ側を向くように枠体１２に取付けられている。そして、再生産する際には、反対側の感光体ドラム７側を向くように取付ける場合について説明した。しかしながら、これに限定されるものではなく、これが逆、即ち、最初、ブレード９ｄは感光体ドラム７側を向くように枠体１２に取付けられていて、再生産する際には、トナー容器１１Ａ側を向くように取付ける場合でも再生産方法を実施する上で問題は無い。また、当然のことであるが現像ブレード９ｄの位置決め用の穴である穴９ｄ３、長穴９ｄ５は図１１で夫々右側、左側に配置してあるが、反対の配置即ち穴９ｄ３が左側、長穴９ｄ５が右側にあっても本再生産を実施する上で問題は無い。また、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１に曲げ部９ｄ１ａが設けられているが、曲げ部９ｄ１ａは必ずしも必要では無い。板金９ｄ１は曲げ部の無い平板状でも本再生産方法を実施する上で問題は無い。板金９ｄ１が平板状であれば、現像枠体１２の凹部１２ｘも必須では無い。更に、現像ブレード９ｄの現像ローラー９ｃへの当接部はシリコンゴムとしたが、これに限定するものではない。例えば、ウレタンゴム等の合成ゴムや天然ゴム等々、弾性を利用して現像ローラー９ｃへ当接圧を確保する形態のものであれば良い。
【００８６】
［現像ローラー再取付け工程］
次に現像ローラーユニットＧを取付ける。
【００８７】
先の［現像ローラーユニットの取外し工程］で取外した現像ローラーユニットＧを構成する現像ローラー９ｃ、スペーサコロ９ｉ、現像ローラーギア９ｋは、夫々ユニットＧから取り外してエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃する。その後、夫々検査して再使用可能か否か判断する。検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時、または、再生産において統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。尚、フランジ９ｐ、現像ローラー９ｃ中に挿通させマグネット９ｇ、ジャーナル９ｗ及び、現像コイルばね接点９ｌ（エル）は分離しない。こうして、一連の清掃及び検査を行って、前述各部品をユニットＧに取付ける。そして、再組立てしたユニットＧは新品を組立てる時と同じく、箱９ｖとユニットＤＧとを現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａにねじ（不図示）を捩じ込んで再取付けされる。
【００８８】
［クリーニングユニット再生産工程］
次にクリーニングユニットの再生産を行う。
【００８９】
図８、図９に示したように、感光体ドラム７の一端にはかしめ或は接着等によって取付けられフランジ３６があって、他端には平歯ギア７ｎが固定されている。フランジ３６とギア７ｎは夫々軸受３８と、ドラム軸７ａ、拡径部７ａ２及びガイド１３ａＬと一体化されたフランジ２９とによってクリーニング枠体１３に回転自在に取付けられている。なお、図１９に示すように、軸受３８はねじ１３ａＲ２で、また、図８に示すように、フランジ２９はねじ１３ｄによって夫々クリーニング枠体１３に取付けられている。従って、軸受３８とフランジ２９とを取外すことによって、感光体ドラム７をクリーニング枠体１３から取外すことができる。
【００９０】
次に、図２９に示すように、感光体ドラム７を取外したクリーニングユニットＣを適当な台の上に載せて固定する。そして、吸引装着装置（不図示）の吸引ノズルＲを手で持って、その吸引口をユニットＣのブレード１０ａとスクイシート１０ｃ間の隙間１０ｄに押し当てる。ユニットＣの上面を矢印Ｐの部分を叩きながら吸引ノズルＲの口を隙間１０ｄに沿って横方向に移動させて、内部の除去トナーを吸引する。除去トナーの抜き取りが終了したユニットＣは、ブレード１０ａ、スクイシート１０ｃを取外して、クリーニング枠体１３、除去トナー溜め１０ｂの内部をエアー等によって清掃する。取外した感光体ドラム７、及び、ブレード１０ａはエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃する。その後、夫々検査して再使用可能か否か判断する。検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時または再生産のおいて統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。新品若しくは再利用されるブレード１０ａと新品のスクイシート１０ｃをクリーニング枠体１３に取付ける。その後、新品若しくは再利用される感光体ドラム７は、軸受３８とフランジ２９とを夫々ねじ１３ａＲ２（図１９参照）とねじ１３ｄ（図８参照）によって枠体１３に取付けることによって、枠体１３に回転自在に取付ける。
【００９１】
［現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合するユニット再結合工程］以上のように現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとを分離後、夫々［現像ローラーユニットの取外し工程］、［現像ブレードの取外し工程］、［薄片の弾性シール部材取外し工程］、［薄板シート材取付け工程］、［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］、［薄片の弾性シール部材貼付工程］、［トナーの再充填工程］、［現像ブレードの再取付け工程］、［現像ローラーユニットの再取付け工程］を経て再生産された現像ユニットＤと、［クリーニングユニットの再生産工程］によって再生産されたクリーニングユニットＣとを［現像ユニットとクリーニングユニットの分離工程］と反対の手順で統合する。即ち、｛プロセスカートリッジＢのハウジングの構成｝で説明したように、枠体１２（図１０）の長手方向（現像ローラー９ｃの軸線方向）両側に形成したアーム部１９の先端を、枠体１３（図９）の長手方向両側２箇所に設けられた前記アーム部１９を進入するための凹部２１に挿入する。その後、結合部材２２を枠体１３の取付穴１３ｅに圧入し、且つアーム部１９端の回動穴２０に嵌入する。更に、部材２２を内側の穴１３ｅに圧入して取付ける。これにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合部材２２を中心に回動可能に再結合される。
【００９２】
以上が、本発明を適用した再生産方法の一実施形態の主要工程である。が、前述の工程は本再生産方法の一実施形態を示したもので、手順、及び、方法は、前述のそれに限定されるものではない。以下に本発明の再生産方法が正しく理解されるよう補足説明をする。
【００９３】
第１に前述の説明において、［クリーニングユニットの再生産工程］は［現像ローラーユニットの再取付け工程］の後に説明したが、これは必ずしも［現像ローラーユニットの再取付け工程］を実施した後に［クリーニングユニットの再生産工程］を実施するという意味では無い。即ち［現像ユニットとクリーニングユニットの分離工程］によって現像ユニットとクリーニングユニットとは分離されているので、夫々独立して再生産作業を進めることができ、両者の再生産作業を平行して同時に実施することも可能である。無論どちらか一方のユニットを再生産した後、他方のユニットを再生産しても良い。同様に［薄板シート材取付け工程］は［薄片の弾性シール部材貼付工程］の後に行っても不都合なことは無い。
【００９４】
第２に前述［トナーの再充填工程］は図２８に示すように開口部１１ｉから充填する場合について説明したので［弾性シール部材貼付工程］と［現像ブレードの再取付け工程］の間に行うようにした。しかしながら、トナーの再充填は開口部１１ｉから行うことに限定するわけでは無い。例えば、トナー枠体１１のトナー充填口１１ｄから再充填しても良い。この場合開口部１１ｉ露出したままでは漏れてしまうので［現像ローラーユニットの再取付け工程］の後に再充填した方が作業性が向上する。
【００９５】
第３に現像ユニットから取外した現像ブレードと現像ローラーユニット、並びにクリーニングユニットから取外した感光体ドラムとクリーニングブレードは元々付いていた現像ユニット並びにクリーニングユニットに再度取付けるとは限らない。即ち再生産工程を生産ライン等で行う所謂流れ作業で行う場合などは、例えば現像ユニットから取外した現像ブレードは何本かまとめて通い箱等に収納した後、エアー清掃を行い、再取付け工程に供給される。したがって元々付いていた現像ユニットに再取付けされるとは限らないし、同一の機種であれば公差分の寸法差はあるものの同形状であるので、元々付いていた現像ユニットに再取付けする必然性はない。現像ローラーユニット、感光体ドラム、クリーニングブレードについても同様である。さらに、同じ理由で現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合する場合においても、元々の組合せで再結合されるとは限らずその必然性もない。
【００９６】
その他にも、前述実施例の各工程は、ロボットを用いて適宜自動化しても良いことは勿論であるし、本発明に係るプロセスカートリッジＢは前述のように単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段９を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。また帯電手段の構成も、前述した第１実施例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負のイオンを感光体ドラム７の表面に移動させ、感光体ドラム７の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。尚、前記帯電手段としては前記ローラー型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。また、感光体ドラム７に残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００９７】
｛新品プロセスカートリッジの構成｝
前述実施形態では、カートリッジの再生産の場合について説明したが、前述構成は新品のプロセスカートリッジにも適用することができる。
即ち、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジＢは、次の構成を有する。
【００９８】
電子写真感光体ドラム７を支持する第１フレームとしてのクリーニング枠体１３と、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ９ｃを支持して、現像ローラー９ｃによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部としてのトナー容器１１Ａを有する第２フレームとしてのトナー枠体１１、及び、現像枠体１２であって、枠体１３（第１フレーム）と互いに回道可能に結合された枠体１１・１２（第２フレーム）とを有する。そして、更に、カートリッジＢは、短手方向一端が現像ローラー９ｃの周面に接触した状態で、枠体１２（第２フレーム）と現像ローラー９ｃとの間から現像剤が漏れ出すのを防止する弾性シール部材１２ｓ２と、弾性シール部材１２ｓ２を枠体（第２フレーム）１２の長手方向に沿って貼付する両面テープ１２ｓ５であって、一方の面に弾性シール部材１２ｓ２が貼付されており、枠体（第２フレーム）１２の長手方向に沿って他方の面が枠体（第２フレーム）１２に貼付されている両面テープ１２ｓ５とを有する。ここで、両面テープ１２ｓ５は、両面テープ１２ｓ５の短手方向の一端側が枠体（第２フレーム）１２の縁１２ａ（図２８、図３０、図３２参照）から現像ローラー９ｃが設置されている側へはみ出している。
【００９９】
そして、両面テープ１２ｓ５の短手方向の一端側が枠体（第２フレーム）１２の縁１２ａから現像ローラー９ｃが設置されている側へはみ出しているはみ出し量は、両面テープ１２ｓ５の長手方向の両端部よりも中央部の方が大きい。
【０１００】
尚、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り出した部品を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、そのプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは別のプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産について１つの簡易な方法を実現したものである。また、本発明によれば、現像剤の漏れにくいプロセスカートリッジを実現したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】図２に示したプロセスカートリッジの右側上方から見た外観斜視図である。
【図４】図２に示したプロセスカートリッジの左側上方から見た外観斜視図である。
【図５】図２に示したプロセスカートリッジを左下側を示すための外観斜視図である。
【図６】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の外観斜視図である。
【図７】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の外観斜視図である。
【図８】感光体ドラム及びその駆動装置の縦断面図である。
【図９】クリーニングユニットの斜視図である。
【図１０】現像ユニットの斜視図である。
【図１１】現像ユニットの一部分解斜視図である。
【図１２】現像ホルダの背部を見る斜視図である。
【図１３】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図である。
【図１４】現像ローラー軸受箱の斜視図である。
【図１５】現像枠体の斜視図である。
【図１６】トナー枠体の斜視図である。
【図１７】トナー枠体の斜視図である。
【図１８】図１７のトナーシール部の縦断面図である。
【図１９】感光体ドラムのクリーニング枠体への取付け部を示す斜視図である。
【図２０】ドラム軸受部を示す縦断面図である。
【図２１】ドラム軸受部の外部の形状を示す側面図である。
【図２２】本再生産で取付ける部品の取付け工程を説明する側断面図である。
【図２３】本再生産で取付ける各部品の取付け工程を説明する上面図である。
【図２４】本再生産で新たに取付ける第２の現像ローラー端部補助シールの取付け工程を説明する上面部分拡大図である。
【図２５】本再生産で新たに取付ける薄片の弾性シール部材の貼付工程を説明する上面部分拡大図である。
【図２６】本再生産で再度取付ける薄片の弾性シール部材の貼付状態を説明する上面図である。
【図２７】あご部と薄片の弾性シール部材をピックアップした上面図である。
【図２８】トナーの再充填工程を示す縦断面図である。
【図２９】クリーニング枠体の清掃作業を示す斜視図である。
【図３０】本発明によって再生産されたプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３１】本発明によって再生産されるプロセスカートリッジに用いられる現像ブレードの外観斜視図である。
【図３２】薄片の弾性シール部材が捲れた状態を示す縦断面拡大図である。
【符号の説明】
１ 光学系
１ａ レーザーダイオード
１ｂ ポリゴンミラー
１ｃ レンズ
１ｄ 反射ミラー
１ｅ 露光開口部
２ 記録媒体
３ 搬送手段
３ａ 給紙カセット
３ｂ ピックアップローラー
３ｃ 搬送ローラー対
３ｄ 搬送ローラー対
３ｅ レジストローラー対
３ｆ 搬送ガイド
３ｇ，３ｈ，３ｉ 排出ローラー対
３ｊ 反転経路
３ｋ フラッパ
３ｍ 排出ローラー対
４ 転写ローラー
５ 定着手段
５ａ ヒータ
５ｂ 定着ローラー
５ｃ 駆動ローラー
６ 排出トレイ
７ 感光体ドラム
７ａ ドラム軸
７ａ１ 端面
７ａ２ 拡径部
７ｂ ドラムギア
７ｂ１ 側端
７ｄ ドラム筒
７ｄ１ 内面
７ｅ 感光層
７ｆ アース板
７ｎ 平歯ギア
８ 帯電ローラー
８ａ 帯電ローラー軸
８ｂ 複合ばね
８ｂ１ 圧縮コイルばね
８ｂ２ 内部接点
８ｃ 帯電ローラー軸受
９ 現像手段
９ｂ トナー送り部材
９ｂ１ ジャーナル
９ｃ 現像ローラー
９ｄ 現像ブレード
９ｄ１ 板金
９ｄ１ａ 曲げ部
９ｄ２ シリコンゴム
９ｄ３ 穴
９ｄ４ ねじ穴
９ｄ５ 長穴
９ｄ６ 小ねじ
９ｅ トナー撹拌部材
９ｆ 軸受
９ｆ１ キー部
９ｇ マグネット
９ｇ１ 欠円形軸
９ｈ アンテナ棒
９ｈ１ 接点
９ｉ スペーサコロ
９ｊ 現像ローラー軸受
９ｊ１ 穴
９ｊ４ 軸受
９ｋ 現像ローラーギア
９ｌ（エル） 現像コイルバネ接点
９ｍ トナー攪拌ギア
９ｐ フランジ
９ｐ１ 現像ローラーギア取付け軸部
９ｑ ギア
９ｑ１ 小ギア
９ｒ 大ギア
９ｒ１ 小ギア
９ｓ トナー送りギア
９ｓ１ 軸継手部
９ｓ２ 小ギア
９ｕ はす歯ギア
９ｖ 軸受箱
９ｖ１ 円筒形突部
９ｖ２ ねじ穴
９ｖ３ マグネット支持穴
９ｖ４ 軸受嵌合穴
９ｖ５ キー溝
９ｖ６ 凹部
９ｖ７ 切り欠き
９ｖ８ 支持部
９ｖ９ ダボ
９ｗ ジャーナル
９ｗ１ 円筒部
１０ クリーニング手段
１０ａ クリーニングブレード
１０ｂ 除去トナー溜め
１０ｃ スクイシート
１０ｄ 隙間
１１ トナー枠体（第２フレーム）
１１Ａ トナー容器
１１ａ 上方枠体
１１ａ１ フランジ
１１ｂ 下方枠体
１１ｂ１ フランジ
１１ｃ リブ
１１ｄ トナー充填口
１１ｅ カップリング部材
１１ｅ１ 穴
１１ｆ トナーキャップ
１１ｇ 凹形部
１１ｈ ボス
１１ｉ 開口部
１１Ｊ トナーユニット
１１ｊ，１１ｊ１ フランジ
１１ｋ 凹面
１１ｍ 段部
１１ｎ 条溝
１１ｎ１ 縁
１１ｎ２ 底
１１ｑ 角穴
１１ｒ 丸穴
１１ｔ 把手部材
１１ｖ 突条
１２ 現像枠体（第２フレーム）
１２Ａ，１２Ｂ 側板
１２ａ 縁
１２ｂ 貫通穴
１２ｃ めねじ
１２ｄ ダボ
１２ｅ フランジ
１２ｆ スリット
１２ｇ 穴
１２ｈ 下あご部（下現像枠体部）
１２ｈ１ 弾性シール部材貼り付け面
１２ｈ２ 段差部
１２ｉ 平面
１２ｉ１ ダボ
１２ｉ２ めねじ
１２ｉ４ 磁性シール部材座面
１２ｊ 円弧面
１２ｋ ばね固定部
１２ｍ 穴部
１２ｎ ばねガイド部
１２ｐ 開口部
１２ｓ 弾性シール部材（現像ブレード長手シール）
１２ｓ１ 磁性シール部材（現像ローラー端部シール）
１２ｓ２ 弾性シール部材
１２ｓ３ 第１補助シール部材
１２ｓ４ 第２補助シール部材
１２ｓ５ 両面テープ
１２ｓ６ 薄板状のシート材
１２ｔ ばね保持部
１２ｕ 平面
１２ｖ 突条
１２ｖ１ 三角突条
１２ｗ１ 円筒形ダボ
１２ｗ２ 角形ダボ
１２ｘ 凹部
１２ｚ 突条
１３ クリーニング枠体（ドラム枠体）（第１フレーム）
１３ａ 円筒形ガイド
１３ａＲ１ フランジ
１３ａＲ２ 小ねじ
１３ａＲ３ 円板部材
１３ａＲ４ 内径ガイド部
１３ａＲ５ 拘束内周面
１３ａＲ，１３ａＬ 円筒形ガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬ 回り止めガイド
１３ｃ 位置決めピン
１３ｄ 小ねじ
１３ｅ 取付穴
１３ｆ 規制当接部
１３ｇ ガイド溝
１３ｈ 取付穴
１３ｈ１ 欠円部
１３ｈ２ 位置決めピン
１３ｈ３ リブ
１３ｈ４ 拘束ボス
１３ｉ 上面
１３ｊ 規制当接部
１３ｋ 側端
１３ｋ１ 穴
１３Ｌ ガイド部材
１３ｎ 転写開口部
１３ｐ 右側端
１３ｑ 左側端
１３Ｒ ガイド部材
１３ｓ 外壁
１３ｔ 仕切壁
１４ 画像形成装置本体
１６ ガイド部材
１６ａ ガイド部
１６ｂ 位置決め溝
１６ｃ ガイド部
１６ｄ 位置決め溝
１６Ｒ，１６Ｌ ガイド部材
１７ 凹部
１８ ドラムシャッタ部材
１８ａ シャッターカバー
１８ｂ，１８ｃ リンク
１８ｃ１ 突出部
１９ アーム部
１９ａ 先端
２０ 回動穴
２０ａ 内面
２０ａ１ 傾斜部
２０ａ２ ばね座部
２１ 凹部
２１ａ 底
２２ 結合部材
２２ａ 圧縮コイルばね
２５ 固設部材
２９ フランジ
３５ 開閉部材
３５ａ 支点
３６ ドラムフランジ
３６ｂ 嵌合部
３７ カップリング凸軸
３７ａ，３７ａ１ 凸部端部
３８ 軸受
３８ａ 凸部
３８ｂ 内側端面
３９ ギア
３９ａ 凹部
３９ａ１ 底
３９ｂ カップリング凹軸
４０ 現像ホルダ
４０ａ 支持穴
４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ ダボ
４０ｆ 突起
４３ 大ギア
５１ カバーフィルム
５２ 引抜き用テアテープ
５２ａ 端部
５２ｂ 一端
５４ 弾性シール材
５５ テープ
５６ 弾性シール材
６１ モータ
６１ａ 軸
６２ 小ギア
６３ 外カム
６３ａ アーム
６４ 内カム
６５ リンク
６５ａ，６５ｂ ピン
６６ 側板
６７ 側板
６８ 圧縮コイルばね
６９ 側板
１１９ アース接点
１２０ 帯電バイアス接点
１２０ａ 外部露出部
１２０ｂ ばね座
１２１ 現像バイアス接点
１２１ａ 導出部
１２１ｂ 第２の導出部
１２１ｃ 第３の導出部
１２１ｄ 第４の導出部
１２１ｅ 外部接点部
１２１ｆ 止め穴
１２２ トナー残量検出接点
１２３ アース接点部材
１２４ 帯電接点部材
１２５ 現像バイアス接点部材
１２６ トナー検出接点部材
１２７ ホルダ
１２８ 電気基板
１２９ 圧縮コイルばね
Ａ レーザービームプリンター（画像形成装置）
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ クリーニングユニット
Ｄ 現像ユニット
ＤＧ 現像部駆動伝達ユニット
Ｇ 現像ローラーユニット
ＧＴ 歯車列
Ｊ トナーユニット
ＪＰ 結合面
Ｌ，Ｋ 斜面
Ｒ 吸引ノズル
Ｓ カートリッジ装着スペース
Ｚ 水平線
ｍ 線
ｇ 隙間
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジ、及び、プロセスカートリッジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカートリッジとしては、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【０００２】
また、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することが出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は、以下の通りである。
【０００９】
本出願に係る発明は、電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第１フレームと第２フレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｂ）第２フレームに取付けられている現像ローラーを取外す現像ローラー取外し工程と、
（ｃ）第２フレームの長手方向に沿って予め貼付された、第２フレームと前記現像ローラーとの間をシールする弾性シール部材を剥す弾性シール部材剥し工程と、
（ｄ）第２フレームの弾性シール部材が貼付されていた座面に、両面テープを座面の短手方向から現像ローラーが設置される側にはみ出すように貼付して、両面テープによって再度弾性シール部材を貼付する弾性シール部材貼付工程と、
（ｅ）現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
（ｆ）現像ローラーを、第２フレームに取付ける現像ローラー取付け工程と、
（ｇ）分離された第１フレームと第２フレームとを結合するフレーム結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１０】
また主要な他の発明は、電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、
感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームであって、第１フレームと互いに回動可能に結合された第２フレームと
短手方向一端が現像ローラーの周面に接触した状態で、第２フレームと現像ローラーとの間から現像剤が漏れ出すのを防止する弾性シール部材と、
弾性シール部材を第２フレームの長手方法に沿って貼付する両面テープであって、一方の面に弾性シール部材が貼付されており、第２フレームの長手方向に沿って他方の面が第２フレームに貼付されている両面テープと、ここで、両面テープは、両面テープの短手方向の一端側が第２フレームの縁から現像ローラーが設置されている側へはみ出している、
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好適な実施の形態について説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右又は左である。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態を適用した電子写真画像形成装置（レーザービームプリンター）の構成説明図である。また図２〜図５は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに関する図面である。図２はプロセスカートリッジの側断面図、図３はその外観の概略を図示した外観斜視図、図４はそれを上方（上面）から見た斜視図、図５はプロセスカートリッジを裏返して上方から見た斜視図である。また以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１３】
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレーザービームプリンターＡについて説明する。このレーザービームプリンターＡは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。画像を形成するプロセスとしては、先ずドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）に現像剤（以下、トナーと称す）によって可視化されたトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラー３ｂ、搬送ローラー対３ｃ，３ｄ及びレジストローラー対３ｅで反転搬送する。次いで、カートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラー４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写する。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラー５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラー５ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラー対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラー対３ｍによって反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形態においては、前記ピックアップローラー３ｂ、搬送ローラー対３ｃ，３ｄ、レジストローラー対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラー対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラー対３ｍによって搬送手段３を構成している。
【００１４】
一方、前記カートリッジＢは、図２乃至図５に示すように、外周に感光層７ｅ（図８参照）を有する感光体ドラム７を回転する。そして、その表面を帯電手段である帯電ローラー８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して静電潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラー８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラー８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。なお光学系１は、レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。
【００１５】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラー９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラー９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラー９ｃの表面に形成する。そして、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成する。ここで現像ブレード９ｄは、現像ローラー９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ローラー９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー撹拌部材９ｅを回動可能に取付けている。そして転写ローラー４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写する。その後、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去トナー溜め１０ｂへ集める。尚、カートリッジＢは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラー９ｃ等の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合する。枠体１１，１２を結合したものが第２フレーム２００である。そしてこのフレーム２００に感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラー８を取付けたクリーニング枠体（第１フレーム）１３を結合している。そしてこのカートリッジＢは、操作者によって装置本体１４に着脱可能である。このカートリッジＢには画像情報に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、また、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠体１３との間に構成される。
【００１６】
｛プロセスカートリッジＢのハウジングの構成｝
次に本実施の形態に係るカートリッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００１７】
本実施の形態で示すカートリッジＢは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合して第２フレーム２００としている。そして、このフレーム２００にクリーニング枠体（第１フレーム）１３を回動可能に結合している。これによって、ハウジングを構成している。そして、ハウジング内に前記ドラム７、帯電ローラー８、現像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカートリッジ化している。そして、このカートリッジＢを装置本体１４に設けたカートリッジ装着手段に対して取外し可能に装着する。更にそれぞれの枠体の構成について詳細に説明する。図２及び図１６に示すように、トナー枠体１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取付けてある。また現像枠体１２には現像ローラー９ｃ及び現像ブレード９ｄを取付け、更に前記現像ローラー９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可能に取付けてある。また、現像枠体１２には、図２及び図１５に示すように、現像ローラー９ｃの長手方向と対向して、前記現像ローラー９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二フレームとしている。そして現像ユニットＤ（図１０参照）を構成している。尚、カートリッジＢを装置本体１４から取り外した際に、感光体ドラム７を覆い、これを長時間光に晒されたりあるいは異物との接触等から保護するドラムシャッター部材１８をトナー現像ユニットに取付けている。このシャッター部材１８は、図４に示すように、転写開口部１３ｎ（図２）を開閉するシャッターカバー１８ａとカバー１８ａを支持するリンク１８ｂ，１８ｃを備えている。このカバー１８ａの長手方向の両端部で記録媒体２の搬送方向の上流側で、図３に示すように現像ホルダ４０の穴４０ｇに右側のリンク１８ｃの一端が枢着されている。また、図４に示すように、左側のリンク１８ｃの一端はトナー枠体１１の下方枠体１１ｂに設けたボス１１ｈに枢着されている。リンク１８ｃの他端は、カートリッジＢの装着方向において、カバー１８ａの上流側に枢着されている。また、リンク１８ｂは他端が現像枠体１２に設けられたダボ１２ｄに枢着されている。リンク１８ｃに設けた突出部１８ｃ１は装置本体１４のカートリッジ装着スペースＳの傍に設けた固設部材（不図示）と当接する。そして、カートリッジＢの移動により、シャッター部材１８を作動して、カバー１８ａを開く。このドラムシャッタ部材１８は、不図示のねじりコイルばねでカバー１８ａが開口部１３ｎを覆うように付勢されている。また、図２及び図９に示すように、クリーニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラー８及びクリーニング手段１０を取付けて第一フレームとしている。そしてクリーニングユニットＣ（図９参照）を構成している。
【００１８】
そして、上記現像ユニットＤと上記クリーニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互いに回動可能に結合する。これによってカートリッジＢを構成する。即ち、図１０に示すように、現像枠体１２の長手方向（現像ローラー９ｃの軸線方向）両側に形成したアーム部１９の先端には現像ローラー９ｃに平行に丸い形状の回動穴２０が設けてある。一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側には前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてある（図９参照）。この凹部２１に前記アーム部１９を挿入する。そして、結合部材２２を枠体１３の取付穴１３ｅに圧入する。そして、アーム部１９端の回動穴２０に嵌入する。更に内側の穴１３ｅに圧入する。これによって結合部材２２を取付ける。これにより、ユニットＤとユニットＣは結合部材２２を中心に回動可能に結合される。この際、アーム部１９の根本に立設したダボ（不図示）に挿入して取付けた圧縮コイルばね２２ａが枠体１３の凹部２１の上壁に当る。そしてばね２２ａの弾性力によって現像枠体１２を下方へ付勢する。これにより、現像ローラー９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。従って、図１０に示すように、現像ローラー９ｃの長手方向両端に現像ローラー９ｃよりも大径のスペーサコロ９ｉを取付けることにより、このコロ９ｉが感光体ドラム７に押し付けられる。そして、ドラム７とローラー９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程度）をもって対向する。したがって、ユニットＤとユニットＣは結合部材２２を中心にして互いに回動可能である。そして、圧縮コイルばね２２ａの弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラー９ｃの周面の位置関係を保持することができる。
【００１９】
｛プロセスカートリッジＢのガイド手段の構成｝
次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際のガイド手段について説明する。尚このガイド手段については、図６、図７に示している。図６はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た場合）の左側の斜視図である。図７はその右側の斜視図である。
【００２０】
さて、上記枠体１３の両外側面には、図３、図４に示すように、カートリッジＢを装置本体１４に着脱するときのガイドとなるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は位置決めを行うためのガイド部材としての円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬと、着脱時の姿勢を保持するためのガイド部材としての回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬとを有する。前記ガイド１３ａＲは中空の円筒状部材である。また、ガイド１３ｂＲは前記ガイド１３ａＲと一体成形である。そしてガイド１３ｂＲは、ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出している。ガイド１３ａＲ、ガイド１３ｂＲは枠体１３にねじ止め固定されている。ガイド１３ａＬから少し離れてガイド１３ａＬのほぼ放射方向にガイド１３ｂＬが枠体１３の側方へ突出するように枠体１３と一体に成形されている。
【００２１】
次にユニットＣの上面１３ｉに設けられた規制当接部１３ｊについて説明する。ここで上面とは、カートリッジＢを装置本体１４に装着した際に、上方に位置する面である。本実施の形態では、図３〜図４に示すようにユニットＣの上面１３ｉであって、カートリッジ装着方向に対して直交する方向の右側端１３ｐ及び左側端１３ｑに各々規制当接部１３ｊを設けている。この当接部１３ｊは、カートリッジＢを装置本体１４に装着した際に、カートリッジＢの位置を規定するものである。すなわち、カートリッジＢを本体１４に装着した際に、本体１４に設けられた固設部材２５（図６、図７参照）に前記当接部１３ｊが当接する。そして、カートリッジＢはガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心とする回動位置が規定される。
【００２２】
次に本体１４側のガイド手段について述べる。本体１４の開閉部材３５を支点３５ａを中心にして反時計回りに回動する（図１）。これによって、本体１４の上部が開放される。そして、カートリッジＢの装着部が図６、図７のように見える。この開閉部材３５を開けた開口部から本体１４の左右両側の内壁のカートリッジＢの着脱方向から見て左側に図６、右側に図７に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌが夫々設けられている。図に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌには、夫々斜設したガイド部１６ａ，１６ｃと、このガイド部１６ａ，１６ｃに夫々つながりガイド１３ａＲ，１３ａＬが嵌入する位置決め溝１６ｂ，１６ｄを備えている。この溝１６ｂ，１６ｄは円筒形をしている。この溝１６ｂ，１６ｄの中心はカートリッジＢを本体１４に装着時カートリッジＢのガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心と一致する。従って、ドラム７の中心線とも一致する。ガイド１３ａＲ，１３ａＬの直径よりも夫々せまい幅をもつ回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは、ゆるくガイド部１６ｃ，１６ｄに嵌まり込む。しかしガイド１３ａＲ，１３ａＬ、ガイド１３ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃにより回動を制約される。そこで、カートリッジＢは一定範囲の姿勢を保って装着される。そしてカートリッジＢが本体１４へ装着された状態においては、ガイド１３ａＲ，１３ａＬが夫々溝１６ｂ，１６ｄに嵌合する。そして、前記当接部１３ｊが固設部材２５に当接する。
【００２３】
カートリッジＢの装置本体１４への装着には、トナー枠体１１の凹部１７、及び、下側のリブ１１ｃを片手でつかみ、ガイド１３ａＲ，１３ａＬをガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。続いて、カートリッジＢを前下がりにしてガイド１３ｂＲ，１３ｂＬをガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、ガイド１３ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃに沿って奥側へ進む。そして、ガイド１３ａＲ，１３ａＬが溝１６ｂ，１６ｄに達すると、ガイド１３ａＲ，１３ａＬは溝１６ｂ，１６ｄへカートリッジＢの重力で着座する。これによって、溝１６ｂ，１６ｄに対してガイド１３ａＲ，１３ａＬは正確に位置が定まる。そして感光体ドラム７は装置本体１４に概略に位置が定まる。尚、最終的にはカップリングが結合した状態でドラム７は本体１４に対する位置が決まる。ここでカートリッジＢを持っている手を離すと、当接部１３ｊは固設部材２５に当接する。そして、カートリッジＢは装置本体１４に対して正確に装着される。その後、開閉部材３５を閉める。
【００２４】
カートリッジＢを本体１４から取り外すのは、上記と逆である。
【００２５】
｛トナー枠体｝
図２、図４、図１３、図１６、図１７を用いてトナー枠体について詳細に説明する（現像材、以下トナーと称す）。図１６はトナーシールを溶着する前の斜視図、図１７はトナーを充填後の斜視図である。図２に示すようにトナー枠体１１は上方枠体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成されている。そして、図２に示すようにこの上方枠体１１ａのフランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂのフランジ１１ｂ１に溶着面Ｕで合せる。そして、超音波溶着により両枠体１１ａ，１１ｂを一体化している。両枠体１１ａ，１１ｂを溶着する際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１ａ，１１ｂを支持する。また、フランジ１１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設けてある。尚、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するのに先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９ｂを組み込む。さらに、図１３に示すように、トナー送り部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部材１１ｅをトナー枠体１１の側板の穴１１ｅ１から組み込む。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側にトナーを充填するためのほぼ直角三角形のトナー充填口１１ｄが設けられている。更に、図１６に示すようにトナー枠体１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２へトナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが設けられている。この開口部１１ｉを塞ぐようにシール（後述）を溶着する。その後、充填口１１ｄからトナーを充填する。そして、充填口１１ｄを図１７で示すようにトナーキャップ１１ｆで塞いでトナーユニットＪを完成する。更にユニットＪは後述する現像枠体１２と超音波溶着し、現像ユニットＤとなる。
【００２６】
また、図２に示すように、また、下方枠体１１ｂはトナー送り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１ｇを有している。
【００２７】
尚、部材９ｂはクランク形状となっている。そして、図１６に図示するように、ジャーナル９ｂ１の一方を穴１１ｒに枢着する。そして、他方をカップリング部材１１ｅに固定してある（結合部は図１６では見えない）。
【００２８】
また、前記開口部１１ｉの周囲には、凹面１１ｋが設けられている。また、上下のフランジ１１ｊ，１１ｊ１、溝１１ｎが平行して設けられている。尚、図１８に示すように、この溝１１ｎの底１１ｎ２は、凹面１１ｋよりも外方（現像枠体１２側）へ突出した位置にある。
【００２９】
図１５に示すように、現像枠体１２のトナー枠体１１との対向面は一平面１２ｕである。そして、この平面１２ｕには、この平面１２ｕよりも後退した位置にフランジ１２ｅが設けられている。このフランジ１２ｅの長手方向に沿って、溝１１ｎに嵌合する突条１２ｖが設けられている。この突条１２ｖには、超音波溶着する際の突条１２ｖ１が設けられている（図１８参照）。そこで夫々部品を仕組まれた後のトナー枠体１１と現像枠体１２は、条溝１１ｎと突条１１ｖを嵌合して、その長手方向に沿って超音波溶着される。図１７に示すように、開口部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋにカバーフィルム５１が貼り付けられている。このフィルム５１は、前記開口部１１ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１１に貼り付けられている。このフィルム５１には、開口部１１ｉを開封するために、フィルム５１を引き裂くためのテアテープ５２が溶着されている。そしてこのテープ５２は、開口部１１ｉの長手方向一端５２ｂで折り返される。そして、現像枠体１２の長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのような弾性シール材５４（図１５参照）とトナー枠体１１間を通って外部へ引き出される。尚、テープ５２の外部へ引き出された端部５２ａには、把手部材１１ｔを取付けてある（図１６、図１７参照）。尚、シール材５４表面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂フィルム状のテープ５５が貼り付けられている。また更に、このシール材５４を貼り付けた位置と長手方向の反対側の端部において平面１２ｅには、弾性シール材５６が貼り付けられている（図１５参照）。
【００３０】
上述した、弾性シール材５４，５６は、フランジ１２ｅの長手方向両端において短手方向の全幅においてフランジ１２ｅに貼り付けてある。そしてシール材５４，５６は凹面１１ｋの長手方向両端部のフランジ１１ｊに一致し、且つそのフランジ１１ｊの短手方向の全幅にわたり、さらに突条１２ｖとオーバーラップしている。また更に、トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容易にするために、フランジ１１ｊには、現像枠体１２に設けたダボ１２ｗ１、１２ｗ２と嵌合する穴１１ｒ、穴１１ｑが設けられている。
【００３１】
トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する際には、トナー枠体１１、現像枠体１２は夫々を仕組品として独立に組立てる。その後に、前記ダボ１２ｗ１、ダボ１２ｗ２を前記穴１１ｒ、１１ｑに嵌入する。また、前記溝１１ｎに前記突条１２ｖを夫々嵌め込む。そして、トナー枠体１１と現像枠体１２を互いに圧接すると、シール材５４，５６はフランジ１１ｊに接して圧縮される。そして、現像枠体１２の平面１２ｕの長手方向両側で短手方向に設けた突条１２ｚがフランジ１１ｊに接近する。ここで、テアテープ５２の通過を許すように、前記突条１２ｚは、テアテープ５２の幅方向（短手方向）の両側にのみ設けられている。
【００３２】
上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２を圧して突条１２ｖと溝１１ｎ間に超音波振動を加え、摩擦熱によって前記突条１２ｖ１を溶かして条溝１１ｎの底と溶着する。これによって、条溝１１ｎの縁１１ｎ１、及び、突条１２ｚは密着状態となる。そして、トナー枠体１１の凹面１１ｋと対向する現像枠体１２の対向平面１２ｕ間には周縁が密着された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム５１、テアテープ５２が納まる。また、トナー枠体１１に収納されたトナーを現像枠体１２へ送り出すためには、カートリッジＢの外部へ突出しているテアテープ５２の端部５２ａの把手部材１１ｔをトナー枠体１１から、切り離した後に、把手部材１１ｔを操作者が手で引く。これにより、カバーフィルム５１が引き裂かれて、開口部１１ｉが開封される。そして、トナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出し可能となる。そして、シール材５４，５６はフランジ１１ｊの長手方向両端部で厚さのみ小さくなるように変形しているのでシール性がよい。
【００３３】
ここで図２には本実施の形態に用いられるトナー枠体１１の側断面図が示されている。図２は、トナー枠体１１が現像枠体１２と結合する結合面ＪＰを大略鉛直方向に配置して示してある。
【００３４】
本実施の形態に用いるトナー枠体１１について更に詳細に説明する。トナー容器１１Ａに収納している一成分トナーを開口部１１ｉ方向へ効率よく落下させるために、２つの斜面Ｋ，Ｌを有している。この斜面Ｋ，Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設けられている。斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置されている。また、斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠体１１の短手方向）に配置されている。また斜面Ｌは上方枠体１１ａに形成されている。そして、斜面Ｋは下方枠体１１ｂによって構成されている。そして斜面Ｌは装置本体１４にカートリッジＢを装着状態において、鉛直方向又は鉛直方向よりも面が下向きである。また、斜面Ｋは、トナー枠体１１と現像枠体１２の結合面ＪＰに直交する線ｍに対する角度θ３が約２０度〜４０度である。言い換えれば、本実施の形態では枠体１１ａに枠体１１ｂを結合するにあたって、枠体１１ｂを前記設置角度でもって設置できるように枠体１１ａの形状を規定している。そこで本実施の形態によれば、トナーを収容しているトナー容器１１Ａは、効率よくトナーを開口部１１ｉ方向へ供給することができる。
【００３５】
［現像枠体］
次に、現像枠体について、更に詳細に説明する。現像枠体１２について図２、図１１、図１２、図１３、図１４を用いて説明する。図１１は現像枠体１２に各部品を組み込む状態で示した斜視図、図１２は現像枠体１２に現像部駆動伝達ユニットＤＧを組み込む状態を示す斜視図、図１４は軸受箱の内部を示す斜視図である。
【００３６】
現像枠体１２には、前述のように現像ローラー９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー攪拌部材９ｅ及びトナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み込まれる。ブレード９ｄは、図１１に示すように厚さ１〜２ｍｍ程度の板金９ｄ１にシリコンゴム９ｄ２が一体成型されたものである。そして、ゴム９ｄ２がローラー９ｃの母線に接することによって、ローラー９ｃ周面上のトナー量を規制する。現像枠体１２に設けられたブレード取付け部としてのブレード突当て平面１２ｉの長手方向の両端部にはダボ１２ｉ１及びねじ用穴１２ｉ２が設けられている。そして、板金９ｄ１の右側端部には穴９ｄ３、左側端部には長手方向に長い長穴９ｄ５が設けられている。そして、夫々前記ダボ１２ｉ１に嵌合する。ダボ１２ｉ１と穴９ｄ３、長穴９ｄ５は現像ブレード９ｄの位置決め手段である。即ち図１１で右側のダボ１２ｉ１と穴９ｄ３はガタが数μｍから数十μｍの嵌め合いになっていて長手、短手両方向の位置を規制している。一方左側のダボ１２ｉ１は右側のダボと同じであるが、左側のダボ１２ｉ１と嵌合する板金９ｄ１の穴９ｄ５は長手方向の長穴になっている。こうして現像ブレード９ｄの長手方向の位置決めはダボ１２ｉ１と穴９ｄ３の嵌合によって行う。また、短手方向の位置決めは左右のダボ１２ｉ１と穴９ｄ３と９ｄ５との嵌合によって行う。よって、ブレード９ｄを精度良く取付けることができる。ブレード９ｄを前述の位置決め手段に嵌合させた後、板金９ｄ１に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通して小ねじ９ｄ６を前記めねじ１２ｉ２にねじ込む。これによって、板金９ｄ１を平面１２ｉに固定する。尚、現像枠体１２には、現像枠体１２と現像ブレード９ｄとの間をシールする現像ブレード長手シールとして、板金９ｄ１の上方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐため、モルトプレーン等の弾性シール部材１２ｓを貼り付けている。更に、このシール部材１２ｓの両端から続いて現像ローラー９ｃに沿う円弧面１２ｊまで、現像ローラー９ｃの両端部をシールする現像ローラー端部シールとしての磁性シール部材１２ｓ１が取付けられている。また更に、下あご部１２ｈには現像枠体１２と現像ローラー９ｃとの間をシールする為、現像ローラー９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。ここで、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の一端は略９０°に曲げられ曲げ部９ｄ１ａとなっている。
【００３７】
次に、現像ローラーユニットＧについて図１１、図１４を用いて説明する。現像ローラーユニットＧは、▲１▼現像ローラー９ｃ、▲２▼現像ローラー９ｃ周面と感光体ドラム７周面間の距離を一定にするためのスペーサコロ９ｉを有する。尚、このコロ９ｉは合成樹脂製の電気絶縁材製である。そして、コロ９ｉは、感光体ドラム７のアルミニウムＡｌ（エル）製の円筒部と現像ローラー９ｃのアルミニウムＡｌ（エル）製の円筒部がリークしないように現像ローラー９ｃの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねている。また、ユニットＧは、▲３▼現像ローラー９ｃを回転自在に支持し現像枠体１２に位置決めするための現像ローラー軸受９ｊ（図１１に特に拡大して図示）▲４▼感光体ドラム７に設けられたはす歯のドラムギア７ｂ（図８参照）から駆動力を受けて、現像ローラー９ｃを回転させるための現像ローラーギア９ｋ（はす歯ギア）、▲５▼現像ローラー９ｃ端部に一端が嵌合している現像コイルバネ接点９ｌ（エル）（図１４参照）、及び、▲６▼現像ローラー９ｃ内部に設けられ、トナーを現像ローラー９ｃ周面上に付着させるためのマグネット９ｇを有する。尚、図１１では軸受箱９ｖをユニットＧに対して既に取付けてある。しかし、ユニットＧは現像枠体１２の側板１２Ｂに軸受箱９ｖを取付ける際に軸受箱９ｖと結合されるものである。
【００３８】
このユニットＧは、図１１に示すように、ローラー９ｃの一端には金属フランジ９ｐが嵌合固定されている。そして、このフランジ９ｐは外方へ向かって現像ローラーギア取付け軸部９ｐ１が突出している。そして、この軸部９ｐ１は円筒部に二面幅部を有している。そして、この円筒部に嵌合して、回り止めされて、合成樹脂製の現像ローラーギア９ｋが嵌合している。ギア９ｋははす歯ギアであって、回転時、軸方向の推力はローラー９ｃの中央部へ向かうようにねじれている。このフランジ９ｐ中を通ってマグネット９ｇのＤカットされた軸９ｇ１が外部へ突出している。この軸９ｇ１の一方は後述の駆動伝達ユニットＤＧの現像ホルダ４０に嵌合する。そして、非回転で支持される。前述した軸受９ｊには内側へ突出する回り止め突起９ｊ５を有する丸穴が設けられている。この穴にＣ形の軸受９ｊ４が嵌合する。そして、この軸受９ｊ４に回転自在に前記フランジ９ｐが嵌合している。軸受９ｊは現像枠体１２のスリット１２ｆに嵌め込まれる。そして、現像ホルダ４０の突起４０ｆを現像枠体１２の穴１２ｇ及び軸受９ｊの穴９ｊ１に挿入する。これによって、ホルダ４０を現像枠体１２に固定することにより、マグネット９ｇは保持される。軸受９ｊ４の嵌入する穴は、段付穴である。そして、上記突起９ｊ５は軸受９ｊ４のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受９ｊ及び後述の軸受９ｆはポリアセタール、ポリアミド等である。
【００３９】
マグネット９ｇの両端部は現像ローラー９ｃから両端に突出している。そしてその他端の軸９ｇ１は、箱９ｖ（図１４）に設けた支持穴９ｖ３に嵌合する。現像ローラー９ｃの端部内周には絶縁部材よりなる中空のジャーナル９ｗが嵌入固定されている。このジャーナル９ｗと一体の円筒部９ｗ１は現像ローラー９ｃと導通のとれた現像コイルばね接点９ｌ（エル）とマグネット９ｇ間を絶縁している。軸受９ｆは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネット支持穴９ｖ３と同心の軸受嵌合穴９ｖ４に嵌合する。この穴９ｖ４に設けたキー溝９ｖ５には、軸受９ｆに一体に設けたキー部９ｆ１が嵌合する。これにより、軸受９ｆは回り止めされる。上述の穴９ｖ４は底がある。この底には、中抜きの円板状の現像バイアス接点１２１の内部側端部がある。前記軸受箱９ｖに現像ローラー９ｃを組付けると、接点１２１に金属の現像コイルばね接点９ｌ（エル）が縮められて圧接する。前記接点１２１は円板状部から折曲し、穴９ｖ４の軸方向の凹部９ｖ６に嵌合して軸受９ｆの外側を通る導出部１２１ａを有する。また接点１２１は、第１の導出部１２１ａに続いて穴９ｖ４の端部の切り欠き９ｖ７に嵌まり込んで折曲された第２の導出部１２１ｂ、第２の導出部１２１ｂから折曲した第３の導出部１２１ｃ、第３の導出部１２１ｃから外側へ折曲した第４の導出部１２１ｄ、第４の導出部１２１ｄから折曲した外部接点部１２１ｅを有する。このような接点１２１を支持するため、軸受箱９ｖには内側へ向かって支持部９ｖ８が突出している。この支持部９ｖ８は第３、第４の導出部１２１ｃ、１２１ｄ、及び、接点部１２１ｅに接する。また、第２の導出部１２１ｂには軸受箱９ｖの裏側で内側へ突出するダボ９ｖ９に圧入される止め穴１２１ｆを有する。この接点部１２１ｅはカートリッジＢを装置本体１４へ装着した際、装置本体１４に設けた現像バイアス接点部材１２５（図６）と接触する。これにより、ローラー９ｃへ現像バイアスが印加される。
【００４０】
軸受箱９ｖに設けられた２個の突部９ｖ１は、現像枠体１２の長手方向一側端に設けられた穴部１２ｍ（図１５）に嵌合する。前記軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して位置決めする。また前記軸受箱９ｖのねじ穴９ｖ２を挿通してねじ（不図示）を現像枠体１２のめねじ１２ｃにねじ込む。これによって、軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して固定する。このように本実施の形態においては、現像ローラー９ｃを現像枠体１２に取付けるにあたって、まず現像ローラーユニットＧを組立てる。そして組立てたユニットＧを現像枠体１２に取付ける。
【００４１】
次に、トナー残量を検知するためのアンテナ棒９ｈについて説明する。図１１、図１５に示すように、アンテナ棒９ｈは、その一端がクランク状に曲げられている。この一端の接点部９ｈ１（接点として説明するときは符号１２３を用いる）は装置本体１４に取付けられている図６に示すトナー検出接点部材１２６に接触して、電気的に接続する。このアンテナ棒９ｈを現像枠体１２に取付けるにはまず、アンテナ棒９ｈの先端を前記側板１２Ｂに設けられた貫通穴１２ｂを貫通させて内部に挿入する。そして、現像枠体１２の反対側の側面に設けられた穴（不図示）に前記先端を支持させる。このようにアンテナ棒９ｈは貫通穴１２ｂと前記穴（不図示）により位置決めして支持される。また前記貫通穴１２ｂにはトナーの侵入を防ぐため、シール部材（図示せず）（例えば合成樹脂リングまたはフエルトあるいはスポンジ等）が挿入されている。尚、接点部９ｈ１のアーム部分は、軸受箱９ｖが現像枠体１２に取付けられると、軸受箱９ｖがアンテナ棒９ｈの移動を阻止し、アンテナ棒９ｈが外方へは脱出しない位置にある。ここで、前記アンテナ棒９ｈの先端を挿入する側の側板１２Ａは、トナー枠体１１と現像枠体１２を結合した際に、その延出部分がトナー下方枠体１１ｂに設けられたトナーキャップ１１ｆと対向してトナーキャップ１１ｆを一部覆う。また側板１２Ａには、穴（不図示）が設けられている。この穴には、トナー送り部材９ｂに駆動力を伝達するためのトナー送りギア９ｓの軸継手部９ｓ１（図１２参照）が挿通する。このギア９ｓは、トナー枠体１１に回転自在に支持されているカップリング部材１１ｅ（図１３、図１６参照）と連結して、トナー送り部材９ｂに駆動力を伝達する軸継手部９ｓ１を備えている。前記カップリング部材１１ｅは、トナー送り部材９ｂの端部に係合する。
【００４２】
図１５に示すように現像枠体１２にはアンテナ棒９ｈと平行し、トナー攪拌部材９ｅが回転自在に支持されている。この攪拌部材９ｅはクランク状で一方のジャーナルが側板１２Ｂの軸受穴（不図示）に嵌合する。また、他方のジャーナルは、側板１２Ａ（図１３）に回転自在に支持される軸部を有するトナー攪拌ギア９ｍに嵌入している。そして、クランクアームを該軸部の切り欠きに引っ掛けて、攪拌ギア９ｍの回転をトナー攪拌部材９ｅに伝える。
【００４３】
次に、現像ユニットＤへの駆動力の伝達について説明する。
【００４４】
図１２に示すように、Ｄカットされたマグネット９ｇの軸９ｇ１に現像ホルダ４０の支持穴４０ａが嵌入し非回転に支持されている。現像ホルダ４０を現像枠体１２に取付けると、現像ローラーギア９ｋは歯車列ＧＴのギア９ｑと噛合い、トナー攪拌ギア９ｍは小ギア９ｓ２と噛合う。これによって送りギア９ｓ及び攪拌ギア９ｍは現像ローラーギア９ｋより駆動力の伝達を受ける。ギア９ｑからギア９ｓまでのギアは総てアイドラギアである。ギア９ｋに噛合うギア９ｑとこのギア９ｑと一体の小ギア９ｑ１は現像ホルダ４０と一体のダボ４０ｂに回転自在に支持されている。ギア９ｑ１と噛合う大ギア９ｒとこのギア９ｒと一体の小ギア９ｒ１は現像ホルダ４０と一体のダボ４０ｃに回転自在に支持されている。ギア９ｒ１はギア９ｓと噛合っている。ギア９ｓはダボ４０ｄに回転自在に支持されている。ギア９ｓは軸継手部９ｓ１を有する。ギア９ｓにはギア９ｓ２が噛合っている。ギア９ｓ２はダボ４０ｅに回転自在に支持されている。以上の構成によって、同一の部材（本実施の形態では現像ホルダ４０）によってギア列を構成するギアの支持を行うことができる。従って、組立てに関し、現像ホルダ４０に歯車列ＧＴを部分組立てができる。また、組立て工程を分散し、簡単化できる。即ち、現像枠体１２へはアンテナ棒９ｈ、トナー撹拌部材９ｅを組み付けた上、現像ユニットＤを完成する。これは、現像ローラーユニットＧを駆動伝達ユニットＤＧへ組み付ける。また、歯車箱９ｖを現像枠体１２へ組み付けるのと同時に行われる。
【００４５】
また、図１５において、１２ｐは開口部であって、現像枠体１２の長手方向に沿って設けられている。そしてこの開口部１２ｐは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合した状態で、トナー枠体１１の有する開口部１１ｉと対向する。そしてトナー枠体１１に収容されているトナーを、現像ローラー９ｃへ供給可能とする。また、この開口部１２ｐの長手方向全幅に沿って前記攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈが取付けられている。またこの現像枠体１２を形成する材質としては、前述したトナー枠体１１の材質と同様である。
【００４６】
［電気接点の構成］
次に、前記プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４に装着したときに、両者を電気的に接続するための接点の接続と配置について図５、図６、図８を用いて説明する。
【００４７】
カートリッジＢには、図５に示すように、複数の電気接点が設けてある。即ち、▲１▼感光体ドラム７を装置本体１４との間でアースするために、該感光体ドラム７と電気的に接続した導電性アース接点として円筒形ガイド１３ａＬ（導電性アース接点として説明する場合は符号１１９を用いる）、▲２▼帯電ローラー８へ装置本体１４から帯電バイアスを印加するために、帯電ローラー軸８ａと電気的に接続した導電性帯電バイアス接点１２０、▲３▼現像ローラー９ｃに装置本体１４から現像バイアスを印加するために、現像ローラー９ｃと電気的に接続した導電性現像バイアス接点１２１、▲４▼トナー残量を検出する為にアンテナ棒９ｈと電気的に接続した導電性トナー残量検出接点１２２、の４個の接点がカートリッジ枠体側面と底面から露出するように設けてある。そして前記４個の接点１１９〜１２２は、カートリッジＢの装着方向から見て全てカートリッジ枠体の左側の側面及び底面に、各接点間が電気的にリークしない距離を隔てて設けられている。なお、アース接点１１９及び帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニットＣに設けられている。また、現像バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像枠体１２に設けられている。また、前記接点１２２は、カートリッジＢが装置本体１４に装着されたことを装置本体１４に検出させるための、カートリッジ有無検出接点を兼ねる。図８に示すように前記アース接点１１９は感光体ドラム７に導通している。帯電バイアス接点１２０、現像バイアス接点１２１は導電性の金属板（例えば、ステンレススチール、燐青銅）をプロセスカートリッジ内部から張り巡らせている。そして、帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニットＣの底面から露出し、現像バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像ユニットＤの底面から露出している。
【００４８】
更に詳細に説明する。前述した通り、本実施の形態においては、図８に示すように感光体ドラム７の軸線方向一側端にはす歯のドラムギア７ｂを設けている。このギア７ｂは、現像ローラーギア９ｋと噛合して、現像ローラー９ｃを回転させる。なおこのギア７ｂは、回転する際にスラスト力（図８に示す矢印ｄ方向）を生じて、感光体ドラム７をドラムギア７ｂが設けられている側へ付勢する。そして、平歯ギア７ｎを設けたフランジに固定されているアース板７ｆがドラム軸７ａを押圧する反力が矢印ｄ方向に加わる。そして、ギア７ｂの側端７ｂ１がクリーニング枠体１３に固定した軸受３８の内側端面３８ｂに突き当たる。これによって、ドラム７はカートリッジＢの内部において、軸線方向の位置が規定される。そして前記アース接点１１９は、前記クリーニング枠体１３の一側端１３ｋに露出して設けられている。このドラム軸７ａは、ドラム筒７ｄの中心に進入する。ドラム筒７ｄの内面７ｄ１と前記ドラム軸７ａの端面７ａ１とに接触するアース板７ｆによって前記ドラム筒７ｄと前記ドラム軸７ａは電気的に接続されている。
【００４９】
また、前記帯電バイアス接点１２０は、クリーニング枠体１３の帯電ローラー８を支持している部分の近傍に設けられている（図５参照）。
【００５０】
次に、現像バイアス接点１２１及び検出接点１２２は、現像ユニットＤの底面に設けられている。そして前記現像バイアス接点１２１の外部接点部は、平歯ギア７ｎを間にして帯電バイアス接点１２０とは反対側に配設されている。
【００５１】
また、図５に示す検出接点１２２は、カートリッジ装着方向（図６矢印Ｘ方向）に対して前記現像バイアス接点１２１の上流側に現像枠体１２から露出して設けられている。
【００５２】
次に、前記プロセスカートリッジＢに設けた接点と、装置本体１４に設けた接点部材との接続について説明する。さて、画像形成装置Ａのカートリッジ装着スペースＳの一方側の内側面には、図６に示すように、前記プロセスカートリッジＢを装着したときに、前記各接点１１９〜１２２に接続し得る４個の接点部材（アース接点１１９と電気的に接続するアース接点部材１２３、帯電バイアス接点１２０と電気的に接続する帯電接点部材１２４、現像バイアス接点１２１と電気的に接続する現像バイアス接点部材１２５、検出接点１２２と電気的に接続するトナー検出接点部材１２６）が設けてある。図６に示す通り、アース接点部材１２３は位置決め溝１６ｂの底に設けられている。また、現像バイアス接点部材１２５、検出接点部材１２６、帯電接点部材１２４はガイド部１６ａの下方で、カートリッジ装着スペースＳに設けられている。
【００５３】
［カップリング及び駆動構成］
次に装置本体１４からカートリッジＢへ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成について説明する。図８はカップリング部の縦断面図である。さて、図８に示すように、感光体ドラム７の長手方向一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けてある。このカップリング手段は、感光体ドラム７の一方端部に固着したドラムフランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設けたものである。そして、前記軸３７の先端面に凸部３７ａが形成してある。また、この凸軸３７は軸受３８に嵌合して、ドラム回転軸として機能する。そして、フランジ３６には現像ローラー９ｃに駆動力を伝達するため、はす歯のドラムギア７ｂが設けてある。そして、前記凸部３７ａの形状は、ねじれた多角柱であって、詳しくは断面が略正三角形で回転方向にねじれた形状である。また、前記凸部３７ａと嵌合する凹部３９ａは、断面が多角形で回転方向にねじれた穴である。尚、前記凹部３９ａは、断面が略正三角形である。そして、この凹部３９ａは、装置本体１４に設けられたギア４３と一体のカップリング凹軸３９ｂに設けられている。
【００５４】
なお、３６ｂは嵌合部であって、フランジ３６を感光体ドラム７に取付ける際に、ドラム筒７ｄの内面に嵌合する部分である。
【００５５】
また、凸軸３７の凸部３７ａの回りには、円筒形の凸部３８ａ（円筒形ガイド１３ａＲ）がクリーニング枠体１３に固定した軸受３８に設けられている（図９参照）。この軸受３８はカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際のガイド部材を兼ねる。
【００５６】
ギア４３は、はす歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ６１の軸６１ａに固定して設けられたはす歯の小ギア６２と噛合っている。これにより、画像形成に際してモータ６１を駆動すると、凹軸３９ｂが凸軸３７方向へ移動して凹部３９ａと凸部３７ａとが係合する。
【００５７】
カートリッジＢは長手方向及びカートリッジ装着方向のＸ方向（図６参照）に移動可能に装置本体１４に装着されている。そして、カートリッジＢを装置本体１４に装着すると、円筒形ガイド１３ａＬ（図４、図６参照）の部分が位置決め溝１６ｂ（図６参照）に入り込んで位置決めされる。一方、感光体ドラム７の長手方向一端側（駆動側）は、円筒形ガイド１３ａＲが位置決め溝１６ｄに支持される。
【００５８】
図１９はガイド部材１３Ｒとクリーニング枠体１３の取付け関係を示す斜視図、図２０はガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取付けた状態の縦断面図、図２１はクリーニング枠体１３の右側面の一部を示す図である。ガイド部材１３Ｒの背面には、円筒形ガイド１３ａＲと同心の軸受３８が一体に設けられている（図１９，図２０）。この軸受３８は円筒形の円板部材１３ａＲ３を有する。そして軸受３８とガイド１３ａＲの間には円形の溝３８ａＲ４が形成されている。クリーニング枠体１３の側面には軸受取付穴１３ｈが設けられている（図１９，図２１）。そして、欠円部１３ｈ１は前期穴１３ｈの直径よりも小さな間隔を有し、この間隔は凸軸３７の直径よりも大きい。クリーニング枠体１３の側面に設けた位置決めピン１３ｈ２はガイド部材１３Ｒのフランジ１３ａＲ１に嵌合する。これによってユニット化された感光体ドラム７を軸方向（長手方向）に交叉する方向からクリーニング枠体１３へ取付け可能である。また、ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取り付ける際に、ガイド部材１３Ｒのクリーニング枠体１３への関係位置が正確に定まる。感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へ取付けるには、感光体ドラム７を長手方向に交叉方向に移動する（図１９）。この際、凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて穴１３ｈに挿入する。この状態で、ガイド１３ａＬと一体のドラム軸７ａをクリーニング枠体１３の側端１３ｋを貫通させる。そして、ドラム軸７ａを平歯ギア７ｎに嵌合する。そして、フランジ２９を挿通して小ねじ１３ｄをクリーニング枠体１３にねじ込む。これによって、ガイド１３ａＬをクリーニング枠体１３に固定する。そして、感光体ドラム７の一端側を支持する。次にガイド部材１３Ｒと一体の軸受３８の外周を軸穴１３ｈに嵌入する。そして軸受３８の内周を凸軸３７に嵌合する。そして、位置決めピン１３ｈ２にフランジ１３ａＲ１の穴を嵌め込む。その後、フランジ１３ａＲ１を挿通してねじ１３ａＲ２をクリーニング枠体１３にねじ込む。これによって、ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３に固定する。尚、ガイド部１３ａＲ４は凹軸３９ａをガイドするものである。
【００５９】
［プロセスカートリッジの再生産］
次に本発明の一実施形態であるプロセスカートリッジの再生産方法について説明する。
【００６０】
尚、ここでプロセスカートリッジの再生産とは、トナーを消費したプロセスカートリッジを現像ユニットとクリーニングユニットとに分離する。そして、機能的には新品のプロセスカートリッジと同様であるが、現像ユニットの一部に異なる構成を有するカートリッジを組立てることを言う。具体的に説明すると、本再生産の一実施形態における現像ユニットの異なる構成とは、トナー枠体１１の開口部１１ｉ（図１６）を塞ぐカバーフィルム５１（図１７）の修復を行わない（カバーフィルム５１を取り付けない）点と、それに伴って、現像ローラーユニットＧ（図１１）及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性を補強した点である。フィルム５１を修復すれば、新品のプロセスカートリッジと同様の再生産プロセスカートリッジが出来上がる。以下説明する本発明の一実施形態ではカバーフィルム５１の修復は行わない。フィルム５１を再度取付けなくても、現像ユニットＤを再組立てした状態で、フィルム５１を修復したのと同程度の密封性を得ることができる。
【００６１】
まず以下に、フィルム５１を用いないで現像ユニットＤからトナーが漏れないよう密封性を確保する方法について述べる。
【００６２】
尚、以下説明する実施形態によれば、ユーザーがカートリッジＢを画像形成装置Ａに着脱したり、あるいは、手に持って運んだりするユーザーの通常の取扱いに対してトナーが漏れないようにすることができる。更に加えて、工場にて再生産した後、カートリッジＢをトラックや船舶、航空機等による輸送時のトナー漏れに対して過酷な状況に対してもトナーが漏れないようにすることができる。即ち、カートリッジが工場出荷からユーザーに渡るまで輸送される際には、ユーザーが通常取扱う時より遥かに過酷な振動や衝撃が加わる。以下説明する再生産方法によれば、フィルム５１を用いなくても、輸送時にトナーが漏れることを防止できる。そして、製品として十分なるトナー漏れ防止を施すことができる。
【００６３】
具体的に説明する。フィルム５１がある状態ならば、開口部１１ｉは塞がれているので、現像ブレード９ｄ（図２，図１８）の裏側（現像ローラー９ｃの反対側）、トナー攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈの周りにトナーは充満していない。従って、現像ローラーユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性は前述のユーザーの取扱いに対してトナーが漏れない程度のシール性が確保されていれば良い。しかし、再生産において、フィルム５１を取り付けないと、現像ブレード９ｄの裏側（現像ローラー９ｃの反対側）、トナー攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈの周りにトナーは充満する。そこで、ユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性は輸送に耐え得るものでなければならない。
【００６４】
従って、本再生産はフィルム５１を取り付ける代わりにユニットＧ及び現像ブレード９ｄと現像枠体１２との間のシール性を補強してトナーが漏れない密封性を保つものである。
【００６５】
［現像ユニットとクリーニングユニットとを分離するユニット分離工程］
現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとの分離工程について説明する。先に述べたように現像枠体１２とドラム枠体１３の結合は、現像枠体１２の左右アーム部１９に設けられた穴２０と、ドラム枠体１３に設けられた左右の穴１３ｅとを結合部材２２を貫通させて結合させている。そこで、分解するにあたって、結合部材２２を穴から引き抜く。これによって、現像枠体１３とドラム枠体１３を引き離す。このように本実施形態では、組立て分解が極めて容易である。なお、結合部材２２を穴から引き抜くのは、カートリッジＢの形状に応じて、専用の抜き工具を用いるか、あるいは、ニッパやラジオペンチ等の汎用工具を用いる。分離された現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとは図９、図１０の状態になる。
【００６６】
［現像ローラー取外し工程］
ユニットＧは、前述［現像枠体］の欄で説明したように、現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａに軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとを取付けることで支持されている（図１１，図１２，図１４）。従って、箱９ｖとユニットＤＧとを現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａに固定しているねじ（不図示）をドライバーで外す。そして、箱９ｖとユニットＤＧとを夫々枠体１２から取り外す。その後、現像ローラーユニットＧを枠体１２から引き上げる。このようにして、現像ローラー９ｃは枠体１２から取り外すことができる。
【００６７】
［現像ブレード取外し工程］
現像ブレード９ｄも、前述［現像枠体］の欄で説明したように、枠体１２に取り付けられている。即ち、枠体１２に設けられたブレード取付け部としてのブレード突当て面１２ｉに、板金９ｄ１に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通してねじ９ｄ６をめねじ１２ｉ２にねじ込む。これによって、板金９ｄ１を面１２ｉに固定している。従って、ねじ９ｄ６をドライバー等の工具で枠体１２から外す。そして、枠体１２から現像ブレード９ｄを引き上げる。このようにして、現像ブレード９ｄを枠体１２から取り外す。
【００６８】
［弾性シール部材取外し工程］
図２、図１１に示したように、現像枠体１２の下あご部１２ｈ（詳しくは段部１２ｈ２上の弾性シール貼り付け面１２ｈ１、図２２参照）には枠体１２と現像ローラー９ｃとの長手方向の間をシールする為、現像ローラー９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。この弾性シール部材１２ｓ２は、短手方向の一端側を両面テープ等の貼付手段にて下あご部１２ｈに貼り付けられている。また、他端を現像ローラー９ｃの外周面に弾性的に当接している。即ち、シール部材１２ｓ２を短手方向に撓ませることでシール性を得ている。これによって、シール部材１２ｓ２は、現像ローラー９ｃと枠体１２との間からトナーが外部へ漏れ出るのを防止している。
【００６９】
本再生産方法においては、弾性シール部材１２ｓ２を新品のカートリッジのシール部材１２ｓ２よりも短手方向の長さを長く、また、厚さも厚いものに貼り替える。また、後述する通り、シール部材１２ｓ２を貼付している両面テープの中央部を弾性シール貼り付け面１２ｈ１から現像ローラー９ｃ側にはみ出すように貼り替える。その為、予め貼付されていたシール部材１２ｓ２を剥がす。剥がし方は、ユニットＧが取り外された状態では、現像ローラー９ｃに当接していたシール部材１２ｓ２側を手若しくはピンセット等で摘んで引き剥がせば良い。尚、引き剥がした後、下あご部１２ｈに両面テープの粘着剤が付着していたら、アルコール等で拭取る。
【００７０】
［薄板シート材取付け工程］
前述のように本再生産方法では、フィルム５１の修復をしない。そこでユニットＧと枠体１２との間からトナーが漏れないような対策を講じる。その対策の１つとして、枠体１２と現像ブレード９ｄとの間をシールしている現像ブレード長手シールの上に薄板シート材を貼り付ける。
【００７１】
図２２は本再生産方法を用いて、トナーが漏れないような対策として取付ける部品の取付け工程を説明する断面図、図２３はそれらを現像枠体１２の上面から見た図である。図２２、図２３において、１２ｓ６は現像ブレード長手シールとしての弾性シール部材１２ｓのシール性を向上させる為の薄板シート材である。シート材１２ｓ６はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等から成る。そしてシート材１２ｓ６を、両面テープ或いは粘着剤等の貼付手段にて弾性シール部材１２ｓの上面に貼り付ける。また、シート材１２ｓ６は長手方向の長さは弾性シール部材１２ｓの長手方向の長さと等しく、また、短手方向の長さは、弾性シール部材１２ｓよりを長い。そこで、シート材１２ｓ６は、短手方向のシール部材１２ｓよりも長い分は、現像ローラー９ｃ側に出っ張るように、シール部材１２ｓに貼り付ける。これによって、シート材１２ｓ６はモルトプレーンから成る弾性シール部材１２ｓの圧縮量を大きくさせる。また、シート材１２ｓ６は、シール部材１２ｓの中をすり抜けてくるトナーを塞き止める。これによって、シート材１２ｓ６は、シール性を向上させる。
【００７２】
［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］
図２２〜図２４を用いて説明する。１２ｓ３は、磁性シール部材１２ｓ１と弾性シール部材１２ｓ２との間からトナーが漏れるのを防ぐ為、予め現像枠体１２に貼付されている第１の現像ローラー端部補助シールである。補助シール１２ｓ３は直方体若しくは立方体のモルトプレーンから成る。そして、シール１２ｓ３は、磁性シール部材１２ｓ１の内側であって、弾性シール部材１２ｓ２に覆われる位置において、現像枠体１２に貼り付けられている。或いは、磁性シール部材１２ｓ１の現像ローラー９ｃ側とは反対側の先端部側に両面テープで貼付けられている（左右２箇所に貼付けられている）。本再生方法においては、補助シール１２ｓ３のシール性を補う為、新品のカートリッジには貼り付けられていなかった第２の現像ローラー端部補助シール１２ｓ４を貼り付ける。図２３に示すように、補助シール１２ｓ４は補助シール１２ｓ３と類似の形状をしている。図２４に示すように、補助シール１２ｓ４を補助シール１２ｓ３に接触させ、また、磁性シール部材１２ｓ１の内側に沿うようにして、現像ローラー９ｃ側に両面テープ、あるいは、粘着剤等の接着手段にて貼り付ける。尚、図２４は、補助シール１２ｓ４を取付けた状態を上面から見た部分拡大図である。
【００７３】
［弾性シール部材貼付工程］
次に、前述した［薄片の弾性シール部材取外し工程］で剥がした弾性シール部材１２ｓ２を再度下あご部１２ｈに貼り付ける。弾性シール部材１２ｓ２を剥がしたのは［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］の作業性を良くする為、及び、弾性シール部材１２ｓ２が捲れてしまうのを防ぐ為である。ここで、弾性シール部材１２ｓ２が捲れる現象について説明する。弾性シール部材１２ｓ２は、前述のように、両面テープ等の貼付手段にて、下あご部（下現像枠体部）１２ｈに貼り付けられ、他端を現像ローラー９ｃの外周面に弾性的に当接することで（短手方向に撓ませることで）シール性を得ている。詳説すると、図２において、現像ローラー９ｃは反時計方向に回転するのに対して、弾性シール部材１２ｓ２は現像ローラー９ｃの周面の移動方向上流側が弾性シール部材貼り付け面１２ｈ１に貼り付けられている。即ち、シール部材１２ｓ２は、現像ローラー９ｃの回転方向に対して順方向に貼り付けられている。一方、シール部材１２ｓ２には、下方にあるトナーがシール部材１２ｓ２を下から押す力（トナーの圧力ともいう）が作用する。このトナーの圧力が、輸送時の振動や衝撃により、過度にかかると、シール部材１２ｓ２の自由端側の一部、或いは、全部が、図３２に示すように感光体ドラム７側に向かって折れ曲がってしまう恐れがある。この折れ曲がってしまう状態が捲れと言われる現象である。尚、図３２は、現像ローラー９ｃの近傍を拡大した図である。弾性シール部材１２ｓ２が捲れてしまうと、シールとしての役目を果たすことができない。そこで、トナーが現像ローラー９ｃとあご部１２ｈとの隙間から噴出してしまう。本実施形態によれば、弾性シール部材１２ｓ２の短手方向の長さを予め貼付してあるものより長くし、厚さも厚くする。これによって、シール部材１２ｓ２の強度を増加させて、捲れを防止する。本実施形態では、予め貼付してあるシール部材１２ｓ２の短手方向の長さが約８ｍｍ、厚さ約３８μｍであったものを、本再生産工程において再度貼付されるシール部材１２ｓ２の長さを約１３ｍｍ、厚さを約５０μｍとした。
【００７４】
さて、図２２、図２３はシール部材１２ｓ２の貼り付け工程を示す図で、図２５は長手方向端部の一端側を上面から見た部分拡大図である。
【００７５】
図２５に示すように、弾性シール部材１２ｓ２は、補助シール１２ｓ３の全面と、磁性シール部材１２ｓ１の一部を覆うように両面テープにてあご部（下現像枠体部）１２ｈの弾性シール部材貼り付け面１２ｈ１に貼り付ける。
【００７６】
更に、短手方向に湾曲して貼付する。これによって、シール部材１２ｓ２はより一層捲れにくくなる。
【００７７】
以下図２６、図２７で詳説する。
【００７８】
図２６はシール部材１２ｓ２を貼付する工程を示した図で、図２７は貼付した状態を分り易くする為、あご部１２ｈとシール部材１２ｓ２をピックアップした図である。
【００７９】
貼付工程において、シール部材１２ｓ２を図２６のＰで示した２点で引っ張ると、現像ローラー９ｃ側に湾曲する。この状態でシール部材１２ｓ２を貼り付け面１２ｈ１に貼り付けると、湾曲した状態で貼付される。図２７において、斜線でハッチングしたのが弾性シール部材１２ｓ２で、その裏面には両面テープ１２ｓ５（破線にて表示）が貼付してある。両面テープ１２ｓ５もシール部材１２ｓ２を湾曲させることによって湾曲している。こうして湾曲させた状態でシール部材１２ｓ２を貼り付け面１２ｈ１に貼付すると、両面テープ１２ｓ５の特に中央部が貼り付け面１２ｈ１から現像ローラー９ｃ側にはみ出して貼付される。本実施形態においては、両面テープ１２ｓ５の中央部が貼り付け面１２ｈ１から約１．７ｍｍはみ出す程度まで湾曲させて貼付している。そうすると、中央部が湾曲することによって生じる張力が常に弾性シール部材１２ｓ２にかかる。さらに加えて、両面テープ１２ｓ５がシール部材１２ｓ２の裏面に貼付してあるので、図３２で示した方向の捲れに対して抵抗することになる。即ち、図３２で示した方向へ捲れようとすると、両面テープ１２ｓ５のはみ出した部分が引っ張られることになるので、捲れに対して抵抗することになる。
【００８０】
以上のようにシール部材１２ｓ２を貼付することによって、トナーの圧力による捲れを防止することができる。
なお、図２６において２箇所のＰ部を引っ張るように述べたが、逆にＰ部２箇所の間を先に貼り付け面１２ｈ１に貼付し、両端部を現像ローラー９ｃと反対側に引っ張るようにして貼付しても良い。
【００８１】
［トナー再充填工程］
次に、トナー容器１１Ａにトナーを再充填する。このトナー充填は図２８に示すように開口部１１ｉを上に、トナー容器１１Ａが下になるよう現像ユニットＤの枠体を保持して行う。開口部１１ｉにロート４７の先端を差込み、ロート４７にトナーボトル４８からトナーｔを落とし込む。なお、ロート状の本体中にオーガを備えた定量供給装置を用いると、トナーの再充填を効率良く行うことができる。
【００８２】
［現像ブレード再取付け工程］
次に、現像ブレード９ｄを現像枠体１２に再取付けする。現像ブレード９ｄを再取付けする際は、エアー等を吹き付けてブレード９ｄに付着したトナーを清掃した後、ブレード９ｄの表裏を反転させて取付ける。表裏を反転させて取り付けるとは次の通りである。図２、及び、図１１に示すように、新品のカートリッジの場合には、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の曲げ部９ｄ１ａがトナー容器１１Ａ側を向くように現像枠体１２に取付けられている。これに対して、再生産の場合には、図２２、及び、図３０に示すように、曲げ部９ｄ１ａが感光体ドラム７側を向くように取付けることである。
【００８３】
現像ブレード９ｄの表裏を反転させて取付ける理由を以下説明する。
【００８４】
前述した通り、現像ブレード９ｄのシリコンゴム９ｄ２は画像形成に伴う現像ローラー９ｃの回転によって現像ローラー９ｃの周面のトナー量を所望の量に規定すると共に、トナーに所望の摩擦帯電電荷を付与している。その為に、ゴム９ｄ２の角部は、現像ローラー９ｃが回転している間はトナーと摺擦している。カートリッジＢを使い込んで行くと、トナーとの摺擦によってシリコンゴム９ｄ２はトナーの粒子によって除々に削られる。これによって、現像ローラー９ｃの回転方向に多数の傷が付けられてしまう。これらの傷はやがて画像上にスジや濃度ムラ等の画像不良を起こすまでに発展して行く。但し、新品のプロセスカートリッジの場合には、トナーが消費される等所謂カートリッジの寿命に達する前に、この傷によって画像不良が発生しないよう傷に対する十分なマージンは持っている。しかし、プロセスカートリッジを再生産してもう一度使用するとなると、シリコンゴム９ｄ２の傷は許容限度を超え画像不良が発生してしまう虞れがある。そこで、再生産する際に、シリコンゴム９ｄ２の傷を全数検査して再使用可能なものを選別して再生産に用いる方法も考えられる。しかしながら、無作為に付いた多数の傷の数や傷の深さを測定するのは容易ではない。例えば、顕微鏡や表面粗さ計等の高価な測定器が必要であり、また検査に相当な時間がかかってしまう。そこで、本実施形態による再生産方法はシリコンゴム９ｄ２の裏面がトナーとの摺擦によって傷が付かないことに着目し、再生産する際に、ブレード９ｄの表裏を反転して、枠体１２に取付ける。このようにブレード９ｄを再使すれば、新品と同様の無傷のシリコンゴムを使用するのと作用効果を得ることができる。
【００８５】
本再生産方法に供されるカートリッジは再生産される前の現像ブレード９ｄの取付け状態、即ち新品のカートリッジの取付け状態は、次の通りである。図２、及び、図１１に示すように、板金９ｄ１の曲げ部９ｄ１ａがトナー容器１１Ａ側を向くように取付けた時、曲げ部９ｄ１ａが現像枠体１２に干渉しないよう枠体１２には凹部１２ｘが設けられている。また、図３１に示すように、現像ブレード９ｄは、位置決め用の穴９ｄ３、及び、長穴９ｄ５以外は長手方向が対称形状になっている。そこで本実施形態では、即ち、ブレード取付け部としての平面１２ｉ（図１１）の長手方向両端部に設けられた。ダボ１２ｉｌ（エル）、及び、両端部に設けられたねじ用穴１２ｉ２に対応して、表裏反転しても取付けられるよう板金９ｄ１に穴９ｄ３、長穴９ｄ５、及び、ねじ穴９ｄ４を配置している。そこで、表裏反転して取付ける際には、穴９ｄ３、長穴９ｄ５とが左右入れ替わるだけである。従って、取付け精度を維持したまま、ブレード９ｄを面１２ｉに取付けができる。そして、現像ブレード９ｄを表裏反転して再度取付ける際には、先に説明した取付け方法と同じように、ねじ穴９ｄ４にねじ９ｄ６を挿通して前記めねじ１２ｉ２にねじ込み、板金９ｄ１を平面１２ｉに固定する。尚、前述の実施形態では、曲げ部９ｄ１ａは最初トナー容器１１Ａ側を向くように枠体１２に取付けられている。そして、再生産する際には、反対側の感光体ドラム７側を向くように取付ける場合について説明した。しかしながら、これに限定されるものではなく、これが逆、即ち、最初、ブレード９ｄは感光体ドラム７側を向くように枠体１２に取付けられていて、再生産する際には、トナー容器１１Ａ側を向くように取付ける場合でも再生産方法を実施する上で問題は無い。また、当然のことであるが現像ブレード９ｄの位置決め用の穴である穴９ｄ３、長穴９ｄ５は図１１で夫々右側、左側に配置してあるが、反対の配置即ち穴９ｄ３が左側、長穴９ｄ５が右側にあっても本再生産を実施する上で問題は無い。また、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１に曲げ部９ｄ１ａが設けられているが、曲げ部９ｄ１ａは必ずしも必要では無い。板金９ｄ１は曲げ部の無い平板状でも本再生産方法を実施する上で問題は無い。板金９ｄ１が平板状であれば、現像枠体１２の凹部１２ｘも必須では無い。更に、現像ブレード９ｄの現像ローラー９ｃへの当接部はシリコンゴムとしたが、これに限定するものではない。例えば、ウレタンゴム等の合成ゴムや天然ゴム等々、弾性を利用して現像ローラー９ｃへ当接圧を確保する形態のものであれば良い。
【００８６】
［現像ローラー再取付け工程］
次に現像ローラーユニットＧを取付ける。
【００８７】
先の［現像ローラーユニットの取外し工程］で取外した現像ローラーユニットＧを構成する現像ローラー９ｃ、スペーサコロ９ｉ、現像ローラーギア９ｋは、夫々ユニットＧから取り外してエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃する。その後、夫々検査して再使用可能か否か判断する。検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時、または、再生産において統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。尚、フランジ９ｐ、現像ローラー９ｃ中に挿通させマグネット９ｇ、ジャーナル９ｗ及び、現像コイルばね接点９ｌ（エル）は分離しない。こうして、一連の清掃及び検査を行って、前述各部品をユニットＧに取付ける。そして、再組立てしたユニットＧは新品を組立てる時と同じく、箱９ｖとユニットＤＧとを現像枠体１２の側板１２Ｂ，１２Ａにねじ（不図示）を捩じ込んで再取付けされる。
【００８８】
［クリーニングユニット再生産工程］
次にクリーニングユニットの再生産を行う。
【００８９】
図８、図９に示したように、感光体ドラム７の一端にはかしめ或は接着等によって取付けられフランジ３６があって、他端には平歯ギア７ｎが固定されている。フランジ３６とギア７ｎは夫々軸受３８と、ドラム軸７ａ、拡径部７ａ２及びガイド１３ａＬと一体化されたフランジ２９とによってクリーニング枠体１３に回転自在に取付けられている。なお、図１９に示すように、軸受３８はねじ１３ａＲ２で、また、図８に示すように、フランジ２９はねじ１３ｄによって夫々クリーニング枠体１３に取付けられている。従って、軸受３８とフランジ２９とを取外すことによって、感光体ドラム７をクリーニング枠体１３から取外すことができる。
【００９０】
次に、図２９に示すように、感光体ドラム７を取外したクリーニングユニットＣを適当な台の上に載せて固定する。そして、吸引装着装置（不図示）の吸引ノズルＲを手で持って、その吸引口をユニットＣのブレード１０ａとスクイシート１０ｃ間の隙間１０ｄに押し当てる。ユニットＣの上面を矢印Ｐの部分を叩きながら吸引ノズルＲの口を隙間１０ｄに沿って横方向に移動させて、内部の除去トナーを吸引する。除去トナーの抜き取りが終了したユニットＣは、ブレード１０ａ、スクイシート１０ｃを取外して、クリーニング枠体１３、除去トナー溜め１０ｂの内部をエアー等によって清掃する。取外した感光体ドラム７、及び、ブレード１０ａはエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃する。その後、夫々検査して再使用可能か否か判断する。検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時または再生産のおいて統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。新品若しくは再利用されるブレード１０ａと新品のスクイシート１０ｃをクリーニング枠体１３に取付ける。その後、新品若しくは再利用される感光体ドラム７は、軸受３８とフランジ２９とを夫々ねじ１３ａＲ２（図１９参照）とねじ１３ｄ（図８参照）によって枠体１３に取付けることによって、枠体１３に回転自在に取付ける。
【００９１】
［現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合するユニット再結合工程］以上のように現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとを分離後、夫々［現像ローラーユニットの取外し工程］、［現像ブレードの取外し工程］、［薄片の弾性シール部材取外し工程］、［薄板シート材取付け工程］、［第２現像ローラー端部補助シール取付け工程］、［薄片の弾性シール部材貼付工程］、［トナーの再充填工程］、［現像ブレードの再取付け工程］、［現像ローラーユニットの再取付け工程］を経て再生産された現像ユニットＤと、［クリーニングユニットの再生産工程］によって再生産されたクリーニングユニットＣとを［現像ユニットとクリーニングユニットの分離工程］と反対の手順で統合する。即ち、｛プロセスカートリッジＢのハウジングの構成｝で説明したように、枠体１２（図１０）の長手方向（現像ローラー９ｃの軸線方向）両側に形成したアーム部１９の先端を、枠体１３（図９）の長手方向両側２箇所に設けられた前記アーム部１９を進入するための凹部２１に挿入する。その後、結合部材２２を枠体１３の取付穴１３ｅに圧入し、且つアーム部１９端の回動穴２０に嵌入する。更に、部材２２を内側の穴１３ｅに圧入して取付ける。これにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合部材２２を中心に回動可能に再結合される。
【００９２】
以上が、本発明を適用した再生産方法の一実施形態の主要工程である。が、前述の工程は本再生産方法の一実施形態を示したもので、手順、及び、方法は、前述のそれに限定されるものではない。以下に本発明の再生産方法が正しく理解されるよう補足説明をする。
【００９３】
第１に前述の説明において、［クリーニングユニットの再生産工程］は［現像ローラーユニットの再取付け工程］の後に説明したが、これは必ずしも［現像ローラーユニットの再取付け工程］を実施した後に［クリーニングユニットの再生産工程］を実施するという意味では無い。即ち［現像ユニットとクリーニングユニットの分離工程］によって現像ユニットとクリーニングユニットとは分離されているので、夫々独立して再生産作業を進めることができ、両者の再生産作業を平行して同時に実施することも可能である。無論どちらか一方のユニットを再生産した後、他方のユニットを再生産しても良い。同様に［薄板シート材取付け工程］は［薄片の弾性シール部材貼付工程］の後に行っても不都合なことは無い。
【００９４】
第２に前述［トナーの再充填工程］は図２８に示すように開口部１１ｉから充填する場合について説明したので［弾性シール部材貼付工程］と［現像ブレードの再取付け工程］の間に行うようにした。しかしながら、トナーの再充填は開口部１１ｉから行うことに限定するわけでは無い。例えば、トナー枠体１１のトナー充填口１１ｄから再充填しても良い。この場合開口部１１ｉ露出したままでは漏れてしまうので［現像ローラーユニットの再取付け工程］の後に再充填した方が作業性が向上する。
【００９５】
第３に現像ユニットから取外した現像ブレードと現像ローラーユニット、並びにクリーニングユニットから取外した感光体ドラムとクリーニングブレードは元々付いていた現像ユニット並びにクリーニングユニットに再度取付けるとは限らない。即ち再生産工程を生産ライン等で行う所謂流れ作業で行う場合などは、例えば現像ユニットから取外した現像ブレードは何本かまとめて通い箱等に収納した後、エアー清掃を行い、再取付け工程に供給される。したがって元々付いていた現像ユニットに再取付けされるとは限らないし、同一の機種であれば公差分の寸法差はあるものの同形状であるので、元々付いていた現像ユニットに再取付けする必然性はない。現像ローラーユニット、感光体ドラム、クリーニングブレードについても同様である。さらに、同じ理由で現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合する場合においても、元々の組合せで再結合されるとは限らずその必然性もない。
【００９６】
その他にも、前述実施例の各工程は、ロボットを用いて適宜自動化しても良いことは勿論であるし、本発明に係るプロセスカートリッジＢは前述のように単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段９を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。また帯電手段の構成も、前述した第１実施例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負のイオンを感光体ドラム７の表面に移動させ、感光体ドラム７の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。尚、前記帯電手段としては前記ローラー型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。また、感光体ドラム７に残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００９７】
｛新品プロセスカートリッジの構成｝
前述実施形態では、カートリッジの再生産の場合について説明したが、前述構成は新品のプロセスカートリッジにも適用することができる。
即ち、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジＢは、次の構成を有する。
【００９８】
電子写真感光体ドラム７を支持する第１フレームとしてのクリーニング枠体１３と、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ９ｃを支持して、現像ローラー９ｃによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部としてのトナー容器１１Ａを有する第２フレームとしてのトナー枠体１１、及び、現像枠体１２であって、枠体１３（第１フレーム）と互いに回道可能に結合された枠体１１・１２（第２フレーム）とを有する。そして、更に、カートリッジＢは、短手方向一端が現像ローラー９ｃの周面に接触した状態で、枠体１２（第２フレーム）と現像ローラー９ｃとの間から現像剤が漏れ出すのを防止する弾性シール部材１２ｓ２と、弾性シール部材１２ｓ２を枠体（第２フレーム）１２の長手方向に沿って貼付する両面テープ１２ｓ５であって、一方の面に弾性シール部材１２ｓ２が貼付されており、枠体（第２フレーム）１２の長手方向に沿って他方の面が枠体（第２フレーム）１２に貼付されている両面テープ１２ｓ５とを有する。ここで、両面テープ１２ｓ５は、両面テープ１２ｓ５の短手方向の一端側が枠体（第２フレーム）１２の縁１２ａ（図２８、図３０、図３２参照）から現像ローラー９ｃが設置されている側へはみ出している。
【００９９】
そして、両面テープ１２ｓ５の短手方向の一端側が枠体（第２フレーム）１２の縁１２ａから現像ローラー９ｃが設置されている側へはみ出しているはみ出し量は、両面テープ１２ｓ５の長手方向の両端部よりも中央部の方が大きい。
【０１００】
尚、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り出した部品を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、そのプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは別のプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産について１つの簡易な方法を実現したものである。また、本発明によれば、現像剤の漏れにくいプロセスカートリッジを実現したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】図２に示したプロセスカートリッジの右側上方から見た外観斜視図である。
【図４】図２に示したプロセスカートリッジの左側上方から見た外観斜視図である。
【図５】図２に示したプロセスカートリッジを左下側を示すための外観斜視図である。
【図６】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の外観斜視図である。
【図７】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の外観斜視図である。
【図８】感光体ドラム及びその駆動装置の縦断面図である。
【図９】クリーニングユニットの斜視図である。
【図１０】現像ユニットの斜視図である。
【図１１】現像ユニットの一部分解斜視図である。
【図１２】現像ホルダの背部を見る斜視図である。
【図１３】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図である。
【図１４】現像ローラー軸受箱の斜視図である。
【図１５】現像枠体の斜視図である。
【図１６】トナー枠体の斜視図である。
【図１７】トナー枠体の斜視図である。
【図１８】図１７のトナーシール部の縦断面図である。
【図１９】感光体ドラムのクリーニング枠体への取付け部を示す斜視図である。
【図２０】ドラム軸受部を示す縦断面図である。
【図２１】ドラム軸受部の外部の形状を示す側面図である。
【図２２】本再生産で取付ける部品の取付け工程を説明する側断面図である。
【図２３】本再生産で取付ける各部品の取付け工程を説明する上面図である。
【図２４】本再生産で新たに取付ける第２の現像ローラー端部補助シールの取付け工程を説明する上面部分拡大図である。
【図２５】本再生産で新たに取付ける薄片の弾性シール部材の貼付工程を説明する上面部分拡大図である。
【図２６】本再生産で再度取付ける薄片の弾性シール部材の貼付状態を説明する上面図である。
【図２７】あご部と薄片の弾性シール部材をピックアップした上面図である。
【図２８】トナーの再充填工程を示す縦断面図である。
【図２９】クリーニング枠体の清掃作業を示す斜視図である。
【図３０】本発明によって再生産されたプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３１】本発明によって再生産されるプロセスカートリッジに用いられる現像ブレードの外観斜視図である。
【図３２】薄片の弾性シール部材が捲れた状態を示す縦断面拡大図である。
【符号の説明】
１ 光学系
１ａ レーザーダイオード
１ｂ ポリゴンミラー
１ｃ レンズ
１ｄ 反射ミラー
１ｅ 露光開口部
２ 記録媒体
３ 搬送手段
３ａ 給紙カセット
３ｂ ピックアップローラー
３ｃ 搬送ローラー対
３ｄ 搬送ローラー対
３ｅ レジストローラー対
３ｆ 搬送ガイド
３ｇ，３ｈ，３ｉ 排出ローラー対
３ｊ 反転経路
３ｋ フラッパ
３ｍ 排出ローラー対
４ 転写ローラー
５ 定着手段
５ａ ヒータ
５ｂ 定着ローラー
５ｃ 駆動ローラー
６ 排出トレイ
７ 感光体ドラム
７ａ ドラム軸
７ａ１ 端面
７ａ２ 拡径部
７ｂ ドラムギア
７ｂ１ 側端
７ｄ ドラム筒
７ｄ１ 内面
７ｅ 感光層
７ｆ アース板
７ｎ 平歯ギア
８ 帯電ローラー
８ａ 帯電ローラー軸
８ｂ 複合ばね
８ｂ１ 圧縮コイルばね
８ｂ２ 内部接点
８ｃ 帯電ローラー軸受
９ 現像手段
９ｂ トナー送り部材
９ｂ１ ジャーナル
９ｃ 現像ローラー
９ｄ 現像ブレード
９ｄ１ 板金
９ｄ１ａ 曲げ部
９ｄ２ シリコンゴム
９ｄ３ 穴
９ｄ４ ねじ穴
９ｄ５ 長穴
９ｄ６ 小ねじ
９ｅ トナー撹拌部材
９ｆ 軸受
９ｆ１ キー部
９ｇ マグネット
９ｇ１ 欠円形軸
９ｈ アンテナ棒
９ｈ１ 接点
９ｉ スペーサコロ
９ｊ 現像ローラー軸受
９ｊ１ 穴
９ｊ４ 軸受
９ｋ 現像ローラーギア
９ｌ（エル） 現像コイルバネ接点
９ｍ トナー攪拌ギア
９ｐ フランジ
９ｐ１ 現像ローラーギア取付け軸部
９ｑ ギア
９ｑ１ 小ギア
９ｒ 大ギア
９ｒ１ 小ギア
９ｓ トナー送りギア
９ｓ１ 軸継手部
９ｓ２ 小ギア
９ｕ はす歯ギア
９ｖ 軸受箱
９ｖ１ 円筒形突部
９ｖ２ ねじ穴
９ｖ３ マグネット支持穴
９ｖ４ 軸受嵌合穴
９ｖ５ キー溝
９ｖ６ 凹部
９ｖ７ 切り欠き
９ｖ８ 支持部
９ｖ９ ダボ
９ｗ ジャーナル
９ｗ１ 円筒部
１０ クリーニング手段
１０ａ クリーニングブレード
１０ｂ 除去トナー溜め
１０ｃ スクイシート
１０ｄ 隙間
１１ トナー枠体（第２フレーム）
１１Ａ トナー容器
１１ａ 上方枠体
１１ａ１ フランジ
１１ｂ 下方枠体
１１ｂ１ フランジ
１１ｃ リブ
１１ｄ トナー充填口
１１ｅ カップリング部材
１１ｅ１ 穴
１１ｆ トナーキャップ
１１ｇ 凹形部
１１ｈ ボス
１１ｉ 開口部
１１Ｊ トナーユニット
１１ｊ，１１ｊ１ フランジ
１１ｋ 凹面
１１ｍ 段部
１１ｎ 条溝
１１ｎ１ 縁
１１ｎ２ 底
１１ｑ 角穴
１１ｒ 丸穴
１１ｔ 把手部材
１１ｖ 突条
１２ 現像枠体（第２フレーム）
１２Ａ，１２Ｂ 側板
１２ａ 縁
１２ｂ 貫通穴
１２ｃ めねじ
１２ｄ ダボ
１２ｅ フランジ
１２ｆ スリット
１２ｇ 穴
１２ｈ 下あご部（下現像枠体部）
１２ｈ１ 弾性シール部材貼り付け面
１２ｈ２ 段差部
１２ｉ 平面
１２ｉ１ ダボ
１２ｉ２ めねじ
１２ｉ４ 磁性シール部材座面
１２ｊ 円弧面
１２ｋ ばね固定部
１２ｍ 穴部
１２ｎ ばねガイド部
１２ｐ 開口部
１２ｓ 弾性シール部材（現像ブレード長手シール）
１２ｓ１ 磁性シール部材（現像ローラー端部シール）
１２ｓ２ 弾性シール部材
１２ｓ３ 第１補助シール部材
１２ｓ４ 第２補助シール部材
１２ｓ５ 両面テープ
１２ｓ６ 薄板状のシート材
１２ｔ ばね保持部
１２ｕ 平面
１２ｖ 突条
１２ｖ１ 三角突条
１２ｗ１ 円筒形ダボ
１２ｗ２ 角形ダボ
１２ｘ 凹部
１２ｚ 突条
１３ クリーニング枠体（ドラム枠体）（第１フレーム）
１３ａ 円筒形ガイド
１３ａＲ１ フランジ
１３ａＲ２ 小ねじ
１３ａＲ３ 円板部材
１３ａＲ４ 内径ガイド部
１３ａＲ５ 拘束内周面
１３ａＲ，１３ａＬ 円筒形ガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬ 回り止めガイド
１３ｃ 位置決めピン
１３ｄ 小ねじ
１３ｅ 取付穴
１３ｆ 規制当接部
１３ｇ ガイド溝
１３ｈ 取付穴
１３ｈ１ 欠円部
１３ｈ２ 位置決めピン
１３ｈ３ リブ
１３ｈ４ 拘束ボス
１３ｉ 上面
１３ｊ 規制当接部
１３ｋ 側端
１３ｋ１ 穴
１３Ｌ ガイド部材
１３ｎ 転写開口部
１３ｐ 右側端
１３ｑ 左側端
１３Ｒ ガイド部材
１３ｓ 外壁
１３ｔ 仕切壁
１４ 画像形成装置本体
１６ ガイド部材
１６ａ ガイド部
１６ｂ 位置決め溝
１６ｃ ガイド部
１６ｄ 位置決め溝
１６Ｒ，１６Ｌ ガイド部材
１７ 凹部
１８ ドラムシャッタ部材
１８ａ シャッターカバー
１８ｂ，１８ｃ リンク
１８ｃ１ 突出部
１９ アーム部
１９ａ 先端
２０ 回動穴
２０ａ 内面
２０ａ１ 傾斜部
２０ａ２ ばね座部
２１ 凹部
２１ａ 底
２２ 結合部材
２２ａ 圧縮コイルばね
２５ 固設部材
２９ フランジ
３５ 開閉部材
３５ａ 支点
３６ ドラムフランジ
３６ｂ 嵌合部
３７ カップリング凸軸
３７ａ，３７ａ１ 凸部端部
３８ 軸受
３８ａ 凸部
３８ｂ 内側端面
３９ ギア
３９ａ 凹部
３９ａ１ 底
３９ｂ カップリング凹軸
４０ 現像ホルダ
４０ａ 支持穴
４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ ダボ
４０ｆ 突起
４３ 大ギア
５１ カバーフィルム
５２ 引抜き用テアテープ
５２ａ 端部
５２ｂ 一端
５４ 弾性シール材
５５ テープ
５６ 弾性シール材
６１ モータ
６１ａ 軸
６２ 小ギア
６３ 外カム
６３ａ アーム
６４ 内カム
６５ リンク
６５ａ，６５ｂ ピン
６６ 側板
６７ 側板
６８ 圧縮コイルばね
６９ 側板
１１９ アース接点
１２０ 帯電バイアス接点
１２０ａ 外部露出部
１２０ｂ ばね座
１２１ 現像バイアス接点
１２１ａ 導出部
１２１ｂ 第２の導出部
１２１ｃ 第３の導出部
１２１ｄ 第４の導出部
１２１ｅ 外部接点部
１２１ｆ 止め穴
１２２ トナー残量検出接点
１２３ アース接点部材
１２４ 帯電接点部材
１２５ 現像バイアス接点部材
１２６ トナー検出接点部材
１２７ ホルダ
１２８ 電気基板
１２９ 圧縮コイルばね
Ａ レーザービームプリンター（画像形成装置）
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ クリーニングユニット
Ｄ 現像ユニット
ＤＧ 現像部駆動伝達ユニット
Ｇ 現像ローラーユニット
ＧＴ 歯車列
Ｊ トナーユニット
ＪＰ 結合面
Ｌ，Ｋ 斜面
Ｒ 吸引ノズル
Ｓ カートリッジ装着スペース
Ｚ 水平線
ｍ 線
ｇ 隙間
Claims (18)
- 電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第１フレームと第２フレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｂ）第２フレームに取付けられている現像ローラーを取外す現像ローラー取外し工程と、
（ｃ）第２フレームの長手方向に沿って予め貼付された、第２フレームと現像ローラーとの間をシールする弾性シール部材を剥す弾性シール部材剥し工程と、
（ｄ）第２フレームの弾性シール部材が貼付されていた座面に、両面テープを座面の短手方向から現像ローラーが設置される側にはみ出すように貼付して両面テープによって再度弾性シール部材を貼付する弾性シール部材貼付工程と、
（ｅ）現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
（ｆ）現像ローラーを、第２フレームに取付ける現像ローラー取付け工程と、
（ｇ）分離された第１フレームと第２フレームとを結合するフレーム結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。 - 電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第１フレームと第２フレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｂ）第２フレームに取付けられている現像ローラーを取外す現像ローラー取外し工程と、
（ｃ）第２フレームの長手方向に沿って予め貼付された、第２フレームと現像ローラーとの間をシールする弾性シール部材を剥す弾性シール部材剥し工程と、
（ｄ）第２フレームに取付けられた現像ローラーの端部をシールする現像ローラー端部シールの内側に沿って、前記弾性シール部材に覆われる位置に予め取付けられた第１の現像ローラー端部補助シールの現像ローラー側に、第１の現像ローラー端部補助シールと隣接して第２の現像ローラー端部補助シールを取付ける第２現像ローラー端部補助シール取付け工程と、
（ｅ）第２フレームの弾性シール部材が貼付されていた座面に、両面テープを座面の短手方向から前記現像ローラーが設置される側にはみ出すように貼付して、両面テープによって再度弾性シール部材を貼付する弾性シール部材貼付工程と、
（ｆ）現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
（ｇ）現像ローラーを、第２フレームに取付ける現像ローラー取付け工程と、
（ｈ）分離された第１フレームと第２フレームとを結合するフレーム結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。 - 現像ローラー取外し工程の後に、第２フレームから現像ブレードを取外す現像ブレード取外し工程と、現像ローラー取付け工程に先立って、現像ブレードを第２フレームに取付ける現像ブレード取付け工程と、を有することを特徴とする請求項１から２の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第１フレームと第２フレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｂ）第２フレームに取付けられている現像ローラーを取外す現像ローラー取外し工程と、
（ｃ）第２フレームに取付けられている現像ローラーに付着する現像剤の量を規制する現像ブレードを、第２フレームから取外す現像ブレード取外し工程と、
（ｄ）第２フレームの長手方向に沿って予め取付けられた、第２フレームと現像ローラーとの間をシールする弾性シール部材を取外す弾性シール部材取外し工程と、
（ｅ）第２フレームの長手方向に沿って予め取付けられた、第２フレームと現像ブレードとの間をシールする現像ブレード長手シールの、第２フレームに取付けられた面とは反対側の面にシート材を取付けるシート材取付け工程と、
（ｆ）第２フレームに取付けられた現像ローラーの端部をシールする現像ローラー端部シールの内側に沿って、前記弾性シール部材に覆われる位置に予め取付けられた第１の現像ローラー端部補助シールの現像ローラー側に、第１の現像ローラー端部補助シールと隣接して第２の現像ローラー端部補助シールを取付ける第２現像ローラー端部補助シール取付け工程と、
（ｇ）第２フレームの弾性シール部材が貼付されていた座面に、両面テープを座面の端手方向から前記現像ローラーが設置される側にはみ出すように貼付して、両面テープによって再度弾性シール部材を貼付する弾性シール部材貼付工程と、
（ｈ）現像剤収納部に現像剤を充填する現像剤充填工程と、
（ｉ）ブレードを、第２フレームに取付けられていた状態とは表裏を反対にして、シート材と現像ブレード長手シールとを第２フレームとの間に分在させて、第２フレームに取付ける現像ブレード取付け工程と、
（ｊ）現像ローラーを、第２フレームに取付ける現像ローラー取付け工程と、
（ｋ）分離された第１フレームと第２フレームとを結合するフレーム結合工程と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。 - 前記弾性シール部材貼付工程において貼付される弾性シール部材は、予め貼付された薄片の弾性シール部材よりも厚さが厚いことを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記弾性シール部材貼付工程において貼付される弾性シール部材の短手方向の長さは、予め貼付された薄片の弾性シール部材の短手方向の長さよりも長く、現像ローラー側に出っ張るように貼付されていることを特徴とする請求項１からの５何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 弾性シール部材を貼付する為の両面テープの前記座面から現像ローラーの設置される側へはみ出すはみ出し量は、長手方向両端部よりも長手方向中央部の方が大きいことを特徴とする請求項１から６の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記現像ブレード取付け工程において、第２フレームに取付けられる現像ブレードは、取付けられるプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものであるか、或いは、別のプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものであることを特徴とする請求項３又は４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記現像ローラー取付け工程において、前記第２フレームに取付けられる現像ローラーは、取付けられるプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものであるか、或いは、別のプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものであることを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記フレーム結合工程において、結合される第１フレームと第２フレームとの組合せは、前記フレーム分離工程前と同じ組合せで結合する、或いは、前記分離工程によって分離された複数の前記第１フレームと第２フレームとが無作為の組合せで結合することを特徴とする請求項１から９の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記フレーム結合工程に先立って、第一フレームから電子写真感光体ドラム、及び、電子写真感光体ドラムに残留した現像剤を除去するためのクリーニングブレードを取外し、そして、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去された除去現像剤が第一フレームから除去されることを特徴とする請求項１から１０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記プロセスカートリッジの再生産方法においては、電子写真感光体ドラムを新品の電子写真感光体ドラムと交換する、または、電子写真感光体ドラムを再使用する、また、現像ローラーを新品の現像ローラーと交換する、または、現像ローラーを再使用する、また、クリーニングブレードを新品のクリーニングブレードと交換する、または、クリーグブレードを再使用することを特徴とする請求項１から１１の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 電子写真感光体ドラムを再使用する場合に、再使用される電子写真感光体ドラムは取付けられるプロセスカートリッジの有する第１フレームから取外されたものであるか、或いは、別のプロセスカートリッジの有する第１フレームから取外されたものである、また、現像ローラーを再使用する場合に、再使用される現像ローラーは取付けられるプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものであるか、或いは別のプロセスカートリッジの有する第２フレームから取外されたものである、また、クリーニングブレードを再使用する場合に、再使用されるクリーニングブレードは取付けられるプロセスカートリッジの有する第１フレームから取外されたものであるか、或いは別のプロセスカートリッジの有する第１フレームから取外されたものであることを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記現像剤充填工程において現像剤収納部への現像剤の充填は、現像剤収納部から現像ローラーへ現像剤を供給する為の現像剤供給開口から行うことを請求項１から１３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記プロセスカートリッジの再生産は現像剤供給開口を封止する封止部材が、現像剤収納部から前記現像ローラーへ現像剤を供給する為に引き出された状態で行われることを特徴とする請求項１から１４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 前記弾性シール部材貼付工程において、両面テープの一方の面に弾性シール部材を貼付して、その後、両面テープの他方の面を座面に貼付することを特徴とする請求項１から１５の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
- 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムを支持する第１フレームと、
感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラーを支持して、現像ローラーによって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２フレームであって、第１フレームと互いに回動可能に結合された第２フレームと、
短手方向一端が現像ローラーの周面に接触した状態で、第２フレームと現像ローラーとの間から現像剤が漏れ出すのを防止する弾性シール部材と、
弾性シール部材を第２フレームの長手方法に沿って貼付する両面テープであって、一方の面に弾性シール部材が貼付されており、第２フレームの長手方向に沿って他方の面が第２フレームに貼付されている両面テープと、ここで、両面テープは、両面テープの短手方向の一端側が第２フレームの縁から現像ローラーが設置されている側へはみ出している、
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 両面テープの短手方向の一端側が第２フレームの縁から現像ローラーが設置されている側へはみ出しているはみ出し量は、両面テープの長手方向の両端部よりも中央部の方が大きいことを特徴とする請求項１７に記載のプロセスカートリッジ。
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