JP3574036B2 - インクジェット画像形成方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット画像形成方法におけるドット形成方法、すなわち、インクジェット方式のプリンタを用いてプリントする際のドット形成方法、およびその方法により画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式の画像形成装置（以下では適宜、インクジェットプリンタと称す）では、画質向上や乾燥時間の短縮のためのドット形成方法の改善が検討されている。
【０００３】
例えば特開平５−３３００８６号公報には、黒の再現性は高いが乾燥に時間がかかる遅乾性の黒インクと、乾燥は速いが印字濃度が薄い速乾性の黒インクとを用いて画像形成を行う技術が開示されている。この技術では、黒ドットを形成すべき領域に隣接してカラードットが形成される場合には、その境界領域を速乾性の黒インクで、またはＣＭＹのインクを重ねて形成し、他の領域を遅乾性の黒インクで形成するようにしている。
【０００４】
これにより、黒の再現性の向上と、黒ドットとカラードットとの境界で発生するにじみの抑制を実現している。
【０００５】
また、特開平７−１４９０３６号公報には、記録用紙への浸透性が低い黒インクと、浸透性が高いＣＭＹインクとを用いた技術が開示されている。図２０および図２１は、この技術によるドット形成の例を示している。すなわち、黒ドットを形成すべき領域に隣接してカラードットの領域が形成される場合に、黒ドット領域内の黒ドットを間引いて、代わりにカラードットを形成するようにしている。また、カラードットを黒ドット領域の下地に形成しておいて、黒ドットをカラードットに重ねて形成することが示されている。
【０００６】
これにより、黒ドット領域とカラードット領域との境界で発生するにじみを防止するとともに、黒ドットの乾燥時間を短縮している。また、特開平８−１９７８３１号公報にも同様の技術が開示されている。
【０００７】
また、特開平８−３３６９６１号公報には、塗り潰し部分のドットを間引き、乾燥時間を短縮する技術が開示されている。さらに、前記公報には、塗り潰し部分のドットを間引いた際、輪郭部のシャギー（ぎざぎざ感）が拡大することを防止するために、輪郭線はそのまま印刷する技術が開示されている。
【０００８】
一方、上記のようなプリント方法の改善とは別に、ハロゲンランプによる加熱などの乾燥手段を設けることにより、プリント物の乾燥時間を短縮するための技術も多数提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開平５−３３００８６号公報に開示された技術では、黒ドット密度が大きくなる領域（以下、黒べた領域と称す）の形成において、次の様な問題が生じる。
【００１０】
すなわち、画質の向上のために、黒の再現性が高い遅乾性の黒インクによって黒べた領域を形成しているため、黒インクの乾燥不足によりプリント物に汚れや裏移りなどを生じさせてしまう。これは、黒ドット密度と乾燥時間との間には相関があり、例えば１０ポイント以上の文字や０．５ポイント以上の線や点のように、黒ドット密度が大きく、かつ、その面積がある程度を越える黒べた領域では乾燥時間が長くなるためである。
【００１１】
特に、操作性を高めるためにフェースダウン方式を採用するインクジェットプリンタでは、印刷直後に最初に印刷面に接触することになる搬送ローラなどヘのインクの付着や、記録用紙へのインクの再転写などの問題が顕著になる。
【００１２】
一方、黒べた領域を速乾性の黒インクで形成した場合では、黒の再現性が低いために画質の低下を招来する。
【００１３】
また、特開平７−１４９０３６号公報および特開平８−１９７８３１号公報に開示された技術では、上記の問題に加えて、黒ドット領域内の境界領域にカラードット、すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、またはシアン（Ｃ）の単色が混在することによる、黒の画質劣化の問題が生じる。
【００１４】
さらに黒ドット密度が高い場合に乾燥時間を短縮する方法については開示されていない。
【００１５】
また、特開平８−３３６９６１号公報に開示された技術では、黒ドットを間引くことにより、濃度低下および画質劣化の問題が生じる。
【００１６】
以上のように、上記の従来技術においては、画像形成において、黒べた領域の乾燥時間が考慮されていないため、上記の問題が生じる。
【００１７】
一方、上記の乾燥手段を設ける技術においては、装置構成が複雑になることに加えて、乾燥手段で消費される電力のために消費電力が増大するという問題が生じる。
【００１８】
本発明の目的は、消費電力が大きく、しかも装置の大幅なコストアップを招来する乾燥手段の設置を省略、または規模を縮小し、かつ、画質劣化を抑制しつつ、ドット密度の高い領域を効率良く乾燥させることができるインクジェット方式の画像形成方法および画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記の課題を解決するために、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、前記各ドットに対応して、前記画像領域を設定し、該画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、さらに、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いるとともに、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを同心円状に重ね、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定することを特徴としている。
【００２０】
ここで、上記インクジェット画像形成方法は、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択してもよい。
【００２１】
上記の方法によると、ドットを形成する際に、画像データに基づいて、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を識別する。そして、その識別結果に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクから、何れか一方のインク、または両方のインクを選択し、選択したインクを用いてドットを形成する。
【００２２】
ドットを形成するインクの乾燥時間は、そのドットを形成する位置におけるドットの密度の影響を受ける。そして、インクの乾燥時間が長くなると、上記のような種々の問題が生じる。一方、速乾性インクを用いると、乾燥時間を短くすることは可能である。しかし、速乾性インクは、一般にプリント濃度が薄く色の再現性が低いため、速乾性インクのみを用いた場合では、形成する画像の画質の劣化は避けられない。
【００２３】
これに対して上記の方法では、ドットの密度を識別し、その結果から乾燥時間の長さが問題になると判断される場合には、速乾性インクを多く用いるようにインクを選択することで、インクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。一方、ドットの密度から乾燥時間の長さが問題にならないと判断される場合には、遅乾性のインクのみ、または遅乾性のインクを多く用いるようにインクを選択することで画像全体として画質の劣化を抑制することができる。
【００２４】
その結果、形成する画像の画質劣化を抑制して画質を高品位に保ちつつ、乾燥時間の増大、すなわちプリント速度の低下を回避することが可能となる。
【００２５】
また、上記の方法を画像形成装置で用いることにより、乾燥時間の短縮化を図るための乾燥装置などの設置を省略、または規模を縮小することができる。その結果、画質およびプリント速度を維持しつつ、低コスト、低消費電力、小型などの利点を有する画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２６】
前記した本発明のインクジェット画像形成方法では、前記各ドットに対応して、前記画像領域を設定し、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いている。
【００２７】
上記の方法によると、各ドットに対して画像領域を設定しておき、その画像領域に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する。そして、対応する画像領域のドット面積率が予め定められた値より大きい値となるドットの集合である高密度ドット群に関しては、遅乾性インクおよび速乾性インクを用いてドットを形成する。
【００２８】
このようにドットの密度を表すドット面積率を定義することで、このドット面積率を、インクの乾燥に要する時間の尺度とすることができる。そして、遅乾性インクのみを用いた場合に、インクの乾燥時間が問題となりはじめるドット面積率を予め定められた値として設定することができる。これにより、この値を越えるドット面積率となる高密度ドット群に関しては、遅乾性インクと速乾性インクとを用いることで、画質の劣化を抑制しつつ、インクの乾燥時間を短縮化することができる。
【００２９】
すなわち、高密度ドット群に対して適度に遅乾性インクを用いることで遅乾性インクによるドット量を確保するので、画質劣化が実用上問題ない程度に抑制され、画質を高品位に保つことができる。また、例えば遅乾性インク同士が重なり合わないように適度に速乾性インクに置き換え、遅乾性インクによるドットの密度を低減することにより、乾燥時間が増大することを抑制することができる。
【００３０】
また、さらに、遅乾性インクによるドットに速乾性インクによるドットが隣接する、または重なるため、速乾性インクの影響により遅乾性インクの記録用紙への浸透が促進されるので、このことも乾燥時間の短縮に寄与する。
【００３１】
ここで、画像領域の設定やドット面積率の算出は、例えば、画像形成装置において画像を形成するための情報を格納するメモリ上の、各ドットに対応するセルにおいて行うことができる。また、これにより、ドットの数密度や面積密度などをドット面積率とすることができる。
【００３２】
また、上記インクジェット画像形成方法では、前記ドット面積率が予め定められた値より小さくなる画像領域に対応するドットを形成する際には、前記遅乾性インクを用いてもよい。
【００３３】
上記の方法では、上記したドット面積率を基準として、インクの乾燥時間の長さが問題とならない部分を識別することができる。したがって、この部分のドットを形成する際に、遅乾性インクを用いることで画質を高品位に保つことが可能となる。
【００３４】
さらに、上記インクジェット画像形成方法では、前記高密度ドット群の形成時には、前記遅乾性インクによるドットと前記速乾性インクによるドットとを交互に配置してもよい。
【００３５】
ドットの密度が高く、遅乾性インク同士が重なり合う部分が生じていると、その部分で特にインクの乾燥時間が増大する。
【００３６】
上記の方法では、高密度ドット群を、遅乾性インクによるドットと速乾性インクによるドットとを交互に配置して形成する。これにより、遅乾性インク同士が隣接することを避けることができ、遅乾性インク同士が重なり合う部分を形成しない、または極力小さくすることができる。したがって、インクを効率的に乾燥することができ、インクの乾燥時間の増大をさらに抑制することができる。
【００３７】
また、さらに、速乾性インクによるドットが集合することを避けることができるので、各部での色の再現性が均等になり画質を高品位に保つことができる。
【００３８】
その結果、プリント速度および画質の品位を向上させることができる。
【００３９】
前記した本発明の、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法では、前記高密度ドット群の形成時には、前記遅乾性インクと前記速乾性インクとを重ねている。
【００４０】
上記の方法では、遅乾性インクと速乾性インクとを重ねることで、各ドットでの色の再現性（濃度）が均一になるため、画質を高品位に保つことができる。
【００４１】
また、上記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法にて、さらに、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定している。
【００４２】
上記の方法では、遅乾性インクによるドットのドットサイズを予め定められたドットサイズ、例えばドット同士が重なり合う部分を形成しない、または極力小さくするようなドットサイズ以下に設定することができる。これにより、そのドットのドット面積率を予め定められた値以下に固定することができる。また、上記と同様に、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの浸透性が向上する。したがって、さらにインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【００４３】
また、上記設定のドットサイズでは不足する部分を速乾性インクによるドットで補充することができるため、所望のドットサイズを得ることができ、画質の劣化を回避できる。
【００４４】
さらに、上記の方法はドットサイズが可変である場合にも有効である。
【００４５】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法にて、前記遅乾性インクと前記速乾性インクとを重ねる場合は、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを重ねている。
【００４６】
上記の方法では、速乾性インクが遅乾性インクの下地となるため、上記の遅乾性インクの浸透性がさらに向上し、インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、遅乾性インクが表面側に位置することにより、色の再現性がさらに向上し、画質が向上する。
【００４７】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクがブラックであり、前記速乾性インクをカラーインクの混色により構成することが好ましい。
【００４８】
上記の方法では、速乾性インクとしてのブラックインクを別途用いる必要がない。したがって、上記の方法を行うための画像形成装置としては、速乾性インクのためのヘッド（インク吐出系）などを別途設けることなく、従来のカラー画像形成装置と同様のヘッド構成のものを用いることができる。したがって、上記の各方法をより簡単に実行することが可能となる。
【００４９】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記速乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【００５０】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、速乾性インクによるドットを形成することで、インクの乾燥時間の短縮とともに、カラー領域へのブラックインクのにじみを抑制することができる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００５１】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記遅乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【００５２】
カラー画像のブラック領域の輪郭部に速乾性インクの混色によるドットを形成した場合、インクの差によるドット径もしくはドット位置の不揃いなシャギーの増大や、重ね合わせる個々のＹ、Ｍ、Ｃドットの無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側への色むらが生じることがある。
【００５３】
上記の方法では、これらによる画質劣化を解決するために、画像シフト、１次微分フィルタ、ラプラシアン演算、アダマール変換など広く知られている輪郭抽出方法を用いて輪郭部を識別し、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成する。
【００５４】
これにより、速乾性のインクの使用を原因とする上記のような画質劣化を抑制できるため、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００５５】
なお、ドット面積率５０％を予め定められた値と設定することにより、無地領域側以外もしくは輪郭部以外の領域においては、混色が位置ずれを起こしても黒ドットにカバーされるので、実用上問題がない程度に抑制することができる。
【００５６】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記ドット面積率の５０％を、前記予め定められた値として設定することが好ましい。
【００５７】
インクジェット画像形成方法による画像形成速度は、インクの乾燥時間が増大するにしたがって遅くなり、インクの乾燥時間は、上記ドット密度が増大するほど長くなる傾向にある。特に、ドット面積率が５０％（上記画像領域に形成され得る全てのドットのうち、半分のドットが形成されたときのドット密度）を越えるところで、隣接するドットが重なり合う部分が増加し、インクの乾燥時間が増大することにより、画像形成速度は最低値の域に入る。
【００５８】
したがって、上記の方法では、ドット面積率５０％を上記予め定められた値として設定することにより、画像形成速度の低下を実用上問題がない程度に抑制することができる。
【００５９】
また、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記予め定められたドットサイズは、遅乾性インクによるドッ ト同士が重なり合う部分を形成しないようなドットサイズであることが好ましい。
【００６０】
さらに、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記各ドットのドットサイズは、可変であることが好ましい。
【００６１】
また、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記ドット面積率は、画像領域における黒ドットの密度を表すことが好ましい。
【００６２】
さらに、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記遅乾性インクによるドットのドットサイズは、前記高密度ドット群のドットのドットサイズの５０％分であることが好ましい。
【００６３】
なお、本発明のインクジェット画像形成装置は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクおよび相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成装置において、前記ドットを形成する際に、該ドットに対して予め定められた領域内に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する算出手段と、該ドット面積率に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段とを備えている。
【００６４】
上記の構成では、算出手段により上記した各方法において用いられるドット面積率を算出する。そして、判別手段により、このドット面積率に基づいて遅乾性インクおよび速乾性インクの中から、上記ドットを形成するために用いるインクを選択する。
【００６５】
したがって、上記各方法実行することができ、それによって奏される各効果を得ることができる。
【００６６】
その結果、上記のように、インクを乾燥させるために、プリント速度を遅くする、または印刷物を乾燥するための装置を設け、その出力を増大するなどの対策をとることを回避しつつ、画質を高品位に保つことができる。
【００６７】
したがって、画質が高品位であり、プリント速度が速く、装置構成が簡素で、消費電力が小さく、さらに小型で安価なインクジェット画像形成装置を提供することができる。
【００６８】
本発明のインクジェット画像形成装置は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成装置において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記判別手段が、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分のドットに前記遅乾性インクを選択するものであることが好ましい。
【００６９】
カラー画像のブラック領域の輪郭部に速乾性インクの混色によるドットを形成した場合、インクの差によるドット径もしくはヘッドのＫブロックとＹブロック・Ｃブロック・Ｍブロックとのドット位置のずれによるシャギーの増大や、重ね合わせる個々のＹ、Ｍ、Ｃドットの無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側への色むらが生じることがある。
【００７０】
上記の構成では、これらによる画質劣化を解決するために、前記判別手段が、画像シフト、１次微分フィルタ、ラプラシアン演算、アダマール変換など広く知られている輪郭抽出方法を用いて輪郭部を識別し、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成する。
【００７１】
これにより、速乾性のインクの使用を原因とする上記のような画質劣化を抑制できるため、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００７２】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１から図１５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００７３】
本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法が適用されるカラーインクジェットプリンタ２の構成を図２に基づいて説明する。図２は、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２の内部を、側面方向から見たときの構成を示す内部構成図である。
【００７４】
本カラーインクジェットプリンタ２には、キャビネット４内部に、給紙トレイ６、搬送ベルト８、ヘッド１０、スターローラ１２、搬送ローラ１４、搬送路１５、および乾燥器１６が、また、キャビネット４上部に排紙トレイ１８が設けられている。また、カラーインクジェットプリンタ２は各部を制御する制御装置２２を有している。なお、以下に説明するカラーインクジェットプリンタ２での処理および動作は、特に断らないかぎり制御装置２２が制御するものとする。
【００７５】
プリント動作が開始されると、まず、給紙トレイ６に収納されている記録用紙２０が搬送ベルト８により、ヘッド１０と搬送ベルト８とが対向している画像形成位置９に搬送される。そして、記録用紙２０が画像形成位置９を通過する際に、記録用紙２０の位置および後述するプリントデータに基づいてヘッド１０からインクが吐出されることにより、記録用紙２０に対して画像形成が行われる。
【００７６】
インクが付与された記録用紙２０は、その移動先において、スターローラ１２が配置された搬送路１５を通過する際に、搬送路１５と対向する位置に設けられた乾燥器１６により乾燥される。この乾燥器１６は、ハロゲンランプ１６ａとハロゲンランプ１６ａからの光を搬送路１５に照射するように配置された反射板１６ｂとにより構成されており、これらにより記録用紙２０のインクが付与された面を熱して乾燥を促進するものである。
【００７７】
乾燥済みの記録用紙２０は、さらにその移動先の搬送路１５上に設けられた搬送ローラ１４によって、キャビネット４外部の排紙トレイ１８にフェースダウンで排出される。
【００７８】
ここで、次に図３に基づいて説明するヘッド１０の構成と、カラーインクジェットプリンタ２の本体との位置関係を明確にするために、方向を定義する。図に示すように、画像形成位置９における記録用紙２０の法線方向をｚ方向、画像形成位置９における記録用紙２０の移動方向（図中矢印Ａ方向）をｙ方向、ｚ方向およびｙ方向に対して直交する方向をｘ方向とする。これらの各方向は、図２および図３において共通の方向を指すものとする。
【００７９】
次に、ヘッド１０の構成を図３に基づいて説明する。図３は、ヘッド１０を上から見たとき（ヘッド１０から記録用紙２０に向かう方向に見たとき）のノズル１１ａ…の配置を示す配置図である。
【００８０】
ヘッド１０は、ブラックヘッド・ブロック１０ａおよびカラーヘッド・ブロック１０ｂから構成されている。ブラックヘッド・ブロック１０ａには、ブラックヘッド１１Ｋを構成する第１ないし第３ブラックヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ が設けられており、カラーヘッド・ブロック１０ｂには、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応するシアンヘッド１１Ｃ、マゼンタヘッド１１Ｍおよびイエローヘッド１１Ｙが設けられている。
【００８１】
そして、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃは、例えば、それぞれのインクを吐出するための６４個のノズル１１ａ…を有しており、６００ｄｐｉの解像度となっている。
【００８２】
各ブロック１０ａ・１０ｂのインク吐出量およびインク濃度、並びにプロセス条件は、例えば表１に示すものである。また、各インクとしては、例えば表２に示す組成のものを用いることができる。
【００８３】
【表１】
【００８４】
【表２】
【００８５】
このヘッド１０は、用紙搬送方向であるＡ方向に対して直角方向であるヘッド移動方向（図中矢印Ｂ方向）に揺動可能となるように、駆動機構（図示せず）に搭載されている。そして、後述するプリントデータ、記録用紙２０の位置、ヘッド１０の位置に基づいて、ノズル１１ａ…からのインクの吐出がオン・オフされることにより、上記した画像形成が行われる。
【００８６】
次に、上記ヘッド１０により記録用紙２０上に形成（印刷、印字）されるドットの密度について説明する。
【００８７】
ここで、ドットとは、上記ノズル１１ａからのインク吐出により、記録用紙２０上に形成される画像の最小単位を指すものである。つまり、１つのノズル１１ａからの１回のインク吐出により（インクを重ねる場合を除く）、記録用紙２０上にインクが付与される領域が１つのドットに対応する。このドットの直径（ドット径）を示す値をドットサイズとする。
【００８８】
また、ドット形成位置およびドットピッチを次のように定義する。すなわち、ドット形成位置とはドットが形成され得る位置を指すものとし、ドットピッチとは最も近接しているドット形成位置間の距離を指すものとする。
【００８９】
以下においては、ドット形成位置が行列状に配置されており、各ドット形成位置に対して、行方向および列方向に隣接するドット形成位置との距離が全て等しい場合について説明する。
【００９０】
本実施の形態では、各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）ものとする。そこで、この場合において、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域のドットの密度（ドット密度）を示す値として、面積率ＳＯ １（ドット面積率）を式１により定義する。
【００９１】
（面積率ＳＯ １）＝ｐ０／（ｍ×ｎ） … 式１
なお、ｐ０は、所定領域内に形成されるドット数、つまり、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成されるドット数を指している。また、ｍは所定領域を構成するドット形成位置の行数、ｎは所定領域を構成するドット形成位置の列数を指しており、したがって、ｍ×ｎは所定領域内のドット形成位置の数となる。以下では面積率ＳＯ １を適宜パーセンテージで表すものとする。
【００９２】
上記面積率ＳＯ １の具体例を図４から図７に示す。図４から図７は、記録用紙２０上でのドットの配置を示す平面図であり、面積率ＳＯ １がそれぞれ、２５％、５０％、７５％、１００％の場合を示している。つまり、図４から図７は、それぞれドット形成位置の１／４、１／２、３／４、および全てに対してドットが形成されている場合である。
【００９３】
各図において、ドットを円、ドット形成位置を格子点で表しており、ドット形成位置の数は５行×８列＝４０である。また、各ドットのドットサイズは、理想ドットサイズに設定されている。なお、理想ドットサイズとは、ドットピッチ×√２である。
【００９４】
これらの例では、面積率ＳＯ １が５０％を越える場合（図６および図７の場合）においては、隣接するドット同士が重なり合っている。
【００９５】
ここで、黒ドットのみに注目する黒ドット面積率ＳＫ １（ドット面積率）を考えると、上記の面積率ＳＯ １に基づくことにより式２のように定義できる。
【００９６】
（黒ドット面積率ＳＫ １）＝ｐ１／（ｍ×ｎ） … 式２
なお、ｐ１は、所定領域内に形成される黒ドット数、つまり、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成される黒ドット数を指している。
【００９７】
上記のように、画質向上のために遅乾性の黒インクを用いると、黒ドット密度が高い領域、すなわち黒ドット面積率ＳＫ １が高い領域ではインクの乾燥時間が長くなる。特に、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えて隣接するドット同士が重なり合うようになると、インクの乾燥に要する時間が極端に長くなる。インクは、記録用紙２０の厚み方向より、記録用紙２０を構成する紙の繊維方向（すなわち面方向）に広がって浸透しやすいので、ドット同士の重なり合いは乾燥時間に多大な影響を与える。
【００９８】
このことを示すデータを図８および図９に示す。図８および図９は、黒ドット面積率ＳＫ １に対するプリント時間およびプリント速度の関係を示すグラフである。
【００９９】
図８のプリント時間は、遅乾性の黒インクを用いて黒ドット面積率ＳＫ １が５０、７５、１００％となるように平均的に黒ドットを形成した場合（図５、図６、図７のように黒ドットを形成した場合）におけるプリント時間（実測値）を求めたものである。なお、プリント時間は、Ａ４サイズの記録用紙２０を１枚プリントするのに要する時間（秒）を表しており、インクの乾燥時間に基づいて設定されている。
【０１００】
また、図９のプリント速度は、上記で得られたプリント時間の逆数をとることにより、１分間あたりのＡ４サイズの記録用紙２０のプリント枚数を表している。
【０１０１】
ここで、図９のグラフにおける曲線を折線近似して得られる折線グラフから、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるとプリント速度が最低値の領域に入ることが分かる。したがって、黒ドットの乾燥時間を短縮し、プリント速度を高く保つためには、遅乾性の黒インクにより形成する黒ドット面積率ＳＫ １を５０％以下に制限することが好ましい。
【０１０２】
次に、上記ドットにより画像を形成するためのプリントデータ（画像情報）について説明する。
【０１０３】
まず、プリントデータの流れを図１０に基づいて説明する。図１０は、プリントデータのデータ処理回路３０を示すブロック図である。このデータ処理回路３０は、例えば制御装置２２内に設けられているものである。なお、図１０において、Ｒ、Ｇ、Ｂ、およびＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれレッド、グリーン、ブルー、およびイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プリントデータ（各色データ）を表している。また、各ブロック間を結ぶラインにおいて「／／」とともに付与した「３」または「４」の数字は、その部分のデータ数（データライン数）を表している。
【０１０４】
ＲＧＢ系のプリントデータは、フレームメモリ３２を経てＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４にてＹＭＣＫ系のプリントデータに変換される。そして各色データ（画像データ）に対応するラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに入力される。なお、元のプリントデータがＹＭＣＫ系のデータであれば、ＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４は不要である。
【０１０５】
ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに入力された各色データは、順次、面積率処理回路３８に送られ、黒ドット面積率ＳＫ １が計算される。そして、この黒ドット面積率ＳＫ １に基づいて、データ変換をすべきか否かが判別される。すなわち、面積率処理回路３８は、黒ドット面積率ＳＫ １を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。なお、黒ドット面積率ＳＫ １の算出、データ変換をすべきか否かの判別、およびデータ変換の詳細に関しては後述する。
【０１０６】
上記のようにして適宜データ変換された各色データは、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに再度入力される。面積率処理回路３８から各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに再度入力された各色データは、それぞれに対応するヘッドドライバ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋに入力される。これらのヘッドドライバ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋは、入力されたプリントデータに基づいてそれぞれイエローヘッド１１Ｙ、マゼンタヘッド１１Ｍ、シアンヘッド１１Ｃ、ブラックヘッド１１Ｋ（図３参照）を駆動する。そして、各ヘッド１１Ｋ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃにより記録用紙２０上にドットが形成される。
【０１０７】
ここで、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋについて、図１１に基づいて説明する。なお、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋは、同一のメモリ構成を有しているため、以下では、説明の便宜上これらを重ね合わせて１つのラインメモリ３６として説明する。すなわち、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋにおいて、以下で説明するアドレスが等しいセルＣｏを１つとして考え、このセルＣｏには、各色データの情報が格納されているものとする。図１１は、ラインメモリ３６のメモリ構造を示す説明図である。
【０１０８】
ラインメモリ３６は、プリントデータ領域（記録画像領域）５０と、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂと、第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂと、各領域の行・列に対して付与されているアドレスとから構成されている。
【０１０９】
プリントデータ領域５０は、プリントデータの一部を格納するためのｍ行×ｎ列のセルＣｏ…から構成されたメモリマップからなっている。このプリントデータ領域５０を構成する各セルＣｏは、上記のドット形成位置と１対１に対応しており、各セルＣｏによって各ドット形成位置に形成すべきドットの情報であるデータＤが格納されている。
【０１１０】
このデータＤは、ドットを形成するか否かに応じて、それぞれ１か０かの値を有している。具体的にｉ行ｊ列のセルＣｏであるセルＣｏｉｊに格納されているデータＤｉｊに関しては、セルＣｏｉｊに対応するドット形成位置にドットを形成する場合はデータＤｉｊ＝１であり、セルＣｏｉｊに対応するドット形成位置にドットを形成しない場合はデータＤｉｊ＝０である。なお、添字「ｉｊ」は、ｉ行ｊ列を示すものとし、以下では、特に行列上の位置を特定する場合にのみ付記するものとする。また、データＤは各色データを区別しない一般的な説明の場合に用い、各色データを区別するデータＤを表す場合は、それぞれデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋと表すことにする。
【０１１１】
ここで、プリントデータ領域５０の行方向および列方向は、それぞれヘッド１０の主走査方向（ヘッド移動方向、図３におけるＢ方向）および副走査方向（用紙搬送方向、図３におけるＡ方向）に対応している。
【０１１２】
また、プリントデータ領域５０は、プリントデータを上記副走査方向に分割して順次記憶するように構成されている。つまり、プリントデータ領域５０の１行に含まれるセルＣｏ…は、上記主走査方向（記録用紙２０（図３参照）の幅方向）における１行分の全データＤを格納可能となっており、プリントデータ領域５０の１列に含まれるセルＣｏ…は、上記副走査方向における分割されたデータＤの１列分を格納可能となっている。
【０１１３】
また、プリントデータ領域５０内のｍ行×ｎ列のセルＣｏ…には、先頭行から最終行にそれぞれ１からｍの行Ｎｏ．（チャンネル、ｒｏｗ．）、先頭列から最終列にそれぞれ１からｎの列Ｎｏ．（ｃｏｌ．）が付与されている。
【０１１４】
第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂと第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂとは、実際のプリント画像において、プリントデータ領域５０に対応する部分の周辺部に対応しているデータ領域である。これらは、プリントデータ領域５０の最外周において、後述する黒ドット面積率ＳＫ １を算出する際に用いられるデータＤを格納している。
【０１１５】
まず、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先頭行の直前（図中、上側）の行および最終行の直後（図中、下側）の行を成すセルＣｏ…から構成されおり、０およびｍ＋１の行Ｎｏ．が付与されている。そして、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂには、それぞれその直前にプリントデータ領域５０に記憶されていたｒｏｗ＝ｍのデータ（チャンネル１補正用データ）、およびその直後にプリントデータ領域５０に記憶されるｒｏｗ＝１のデータ（チャンネルｍ補正用データ）が格納される。
【０１１６】
また、第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先頭列の直前（図中、左側）の列および最終列の直後（図中、右側）の列を成すセルＣｏ…から構成されており、それぞれ０およびｎ＋１の列Ｎｏ．が付与されている。これら第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂは、記録用紙２０（図３参照）の両端部において画像が形成されない領域（プリントデータが存在しない領域、余白部）に対応しているため、全セルＣｏ…にデータＤ＝０が格納されている。
【０１１７】
以上の各領域を構成する各行および各列に対して、それぞれアドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄが付与されている。このアドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄは、それぞれ行Ｎｏ．および列Ｎｏ．を２進数で表したものである。なお、説明の便宜上、アドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄを下位ビットから順に（１桁目、２桁目…）、それぞれアドレスＲａｄ２０ 、Ｒａｄ２１ …、およびアドレスＣａｄ２０ 、Ｃａｄ２１ …と表す。
【０１１８】
次に、面積率処理回路３８（図１０参照）によりラインメモリ３６上のプリントデータのデータ変換について、図１２から図１５に基づいて説明する。
【０１１９】
上記のように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える領域の黒ドットをすべて遅乾性の黒インク（遅乾性インク）により形成すると、プリント速度の低下が顕著になる。そこで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える領域では、一部に速乾性の黒インク（速乾性インク）を用いるようにする。以下においては、遅乾性の黒インクによって形成される黒ドットを第１黒ドット、速乾性の黒インクによって形成される黒ドットを第２黒ドットと称す。
【０１２０】
上記では、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域に、平均的に黒ドットが形成されている場合の黒ドット密度の度合い（黒べたの度合い）を示す値として黒ドット面積率ＳＫ １を定義した（図４から図７参照）。実際のプリント画像では、画像の各部によって黒ドット密度が異なるため、ここでは次に説明するように黒ドット面積率ＳＫ １を設定する。
【０１２１】
あるドット形成位置に注目した場合、そのドット形成位置（以下、注目位置と称す）に黒ドットが形成されているときには、その黒ドットのインク乾燥時間はそのドット形成位置の周辺領域（隣接する領域）にどのくらい黒ドットが存在するかに依存する。したがって、注目位置を中心としてこれに隣接する３行×３列の領域（注目ドット領域、画像領域）の黒ドット面積率ＳＫ １を、この注目位置の黒ドット面積率ＳＫ １とする。
【０１２２】
上記のように設定した注目位置の黒ドット面積率ＳＫ １を求める方法について、図１２を用いて説明する。図１２は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０（図１１参照）における注目ドット領域に対応する部分（注目セル領域）を示す説明図である。ここで、ドット形成位置はセルＣｏに１対１に対応しているため、以下では、上記注目位置に対応するセルＣｏを注目セルＣａ、上記注目ドット領域を構成するドット形成位置に対応するセルＣｏ…の領域を注目セル領域と称する。
【０１２３】
図１２に示すように、セルＣｏｉｊを注目セルＣａｉｊとすると、（ｉ−１）、ｉ、または（ｉ＋１）行に属し、かつ、（ｊ−１）、ｊ、または（ｊ＋１）列に属するセルＣｏ…が注目セル領域を構成する。したがって、注目セル領域は、プリントデータ領域５０における３行×３列フィルタであるといえる。
【０１２４】
注目セルＣａｉｊには、黒ドットに関しては黒ドットを形成するか否かを表す０か１かのデータＫｉｊが書き込まれているだけであるから、黒ドット面積率ＳＫ １を求めるためには注目セル領域のデータＤが必要となる。つまり、注目セル領域を構成している３行×３列の９つのセルＣｏ…内において、黒ドットのデータＫが１であるセルＣｏ…の数をカウントし、それを９で割ることによって黒ドット面積率ＳＫ １を求めることができる。なお、以下では、黒ドットのデータＫが０でないデータＫを黒データと称する。
【０１２５】
具体的には、注目セルＣａｉｊに対する注目セル領域内のセルＣｏ…において、黒データを有するセルの数がＸであれば、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １はＸ／９となる。
【０１２６】
このようにして求められる黒ドット面積率ＳＫ １を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図１３から図１５を用いて説明する。図１３から図１５は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図１３は変換前のデータＤ、図１４は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １、図１５は変換後のデータＤを示している。
【０１２７】
なお、図１３から図１５においては、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが１である場合はそれぞれ「Ｙ」・「Ｍ」・「Ｃ」・「Ｋ」と表示し、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが０である場合は表示していない。また、図に示す領域に隣接するセルＣｏ…のデータＤは、全て０であるものとする。
【０１２８】
まず、図１３に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １は図１４に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ １は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図１４では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ １を表示している。
【０１２９】
そして、上記したように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える（すなわち、５／９以上となる）とプリント速度の低下が顕著になるため、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えることを、セルＣｏ…のデータＤに対して第１黒ドットの代わりに第２黒ドットを用いるように変換（データ変換）するための条件とする（条件１）。
【０１３０】
ここで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…（高密度ドット群）のうち、実際に第２黒ドットを用いるようにデータ変換されるセルＣｏ…が、行方向および列方向に交互に配列されるようにする。このためには、例えば、各セルＣｏの行アドレス最下位ビットであるアドレスＲａｄ２０ および列アドレス最下位ビットであるアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和が１であるセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…としておけばよい（条件２）。図１３から図１５では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…を斜線で示す。
【０１３１】
これより、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…が行方向および列方向に隣接する場合には、第１ドットを形成するためのデータＫ（以下、第１黒データと称す）を有するセルＣｏ…と第２ドットを形成するためのデータＫ（以下、第２黒データと称す）を有するセルＣｏ…とが交互に配列されることになる。
【０１３２】
また、さらに、カラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、カラー領域に黒ドットがにじむことを防止するために、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であっても、上記条件２を満たす場合は、データ変換を行う。つまり、カラー領域との境界において黒データを有するセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…とする（条件３）。
【０１３３】
なお、ここでは、ＹＭＣ各色のインク（カラーインク）を重ねることにより第２ドットを形成するものとする。したがって、第２黒データへのデータ変換がされたセルＣｏ…に格納される値は、データＹ・Ｍ・Ｃがすべて１であり、データＫが０となる。このデータ変換における変換前のデータＤと変換後のデータＤとの対応を表３に示す。また、以上のデータ変換を行った結果を図１５に示す。
【０１３４】
【表３】
【０１３５】
同図からわかるように、交互に配列した結果、高い黒ドット面積率が続くエリアでは、第１の黒ドットは３×３の中に多くとも５個までしか形成されないので、第１の黒ドットによる黒ドット面積率は５／９以下に抑えられ、残りの黒ドット面積率が第２の黒ドットで形成されることになる。５／９は５０％よりも大きいが、５０％に近い値であり、簡単なドット配置でほぼ理想的なインク配分が実現できる。
【０１３６】
以上の処理を図１に示すフローチャートに基づいて説明する。図１は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。図１に示す処理では、第１列の各セルＣｏを順次注目セルＣａとして、この注目セルＣａのドット形態（黒ドット面積率ＳＫ １および隣接するセルＣｏ…が形成するドットの色）を求め、これを第ｎ列まで繰り返し行う。
【０１３７】
なお、説明の便宜上、変換後のデータＤ（後述する図１８参照）は、変換前のデータＤ（後述する図１６参照）とは別に保存されるものとし、以下の各ステップで用いる変換前のデータＤは変化しないものとする。
【０１３８】
まず、ステップＳ０では、初期値として注目セルＣａｉｊを（ｉ，ｊ）＝（１，１）とする。そして、ステップＳ１において注目セルＣａｉｊが黒データを有するか否かを判定する。ここで、注目セルＣａｉｊが黒データを有する（データＫｉｊ＝１）場合には次のステップＳ２に進み、黒データを有さない（データＫｉｊ＝０）場合には後述するステップＳ８に進む。
【０１３９】
ステップＳ２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより注目セル領域内において黒データ（データＫ＝１）を有するセルＣｏ…をカウントし、その値を黒ドット数ｐ１とする。
【０１４０】
ここで、注目セル領域は３行×３列に固定されているため、実際に黒ドット数ｐ１から黒ドット面積率ＳＫ １を求める場合には、除算を行うことなく黒ドット数ｐ１と黒ドット面積率ＳＫ １との対応関係を表したテーブルである面積率換算ＴＢＬを用いて黒ドット面積率ＳＫ １を求めることにより、黒ドット面積率ＳＫ １を求める演算処理に要する時間を大幅に短縮することができる。この換算をステップＳ３にて行う。なお、黒ドット数ＢをステップＳ４における判別に直接用いるようにしてもよい。
【０１４１】
そして、ステップＳ４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １に対する判定を行う。ステップＳ４において、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であればステップＳ５へ進む。
【０１４２】
ステップＳ５では、注目セルＣａｉｊを中心とする注目セル領域（３行×３列のセルＣｏ…）にカラードットがあるか否かを調べる。具体的には、注目セル領域内のデータＹ・Ｍ・Ｃの和を隣接色ドットチェックｃｋに代入する。したがって、カラードットがある場合には隣接色ドットチェックｃｋ≧１、カラードットがない場合には隣接色ドットチェックｃｋ＝０となる。
【０１４３】
そして、ステップＳ６においてステップＳ５で求めた隣接色ドットチェックｃｋに対する判定を行う。ここで注目セル領域内にカラードットを形成するデータＤが存在しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、ステップＳ７で注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０１４４】
一方、ステップＳ４で黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える場合、またはステップＳ６でカラードットを形成するデータＤが存在する場合は、ステップＳ１２で注目セルＣａｉｊのアドレスＲａｄ２０ およびアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和をとり、その値を排他論理和Ｓとする。そして、ステップＳ１３で排他的論理和Ｓに対する判定を行い、排他的論理和Ｓが０の場合にはステップＳ７に進み上記のように注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０１４５】
ステップＳ１３において、排他的論理和Ｓが１の場合には、ステップＳ１４で注目セルＣａｉｊに第２黒データ（データＹｉｊ・Ｍｉｊ・Ｃｉｊ＝１、データＫｉｊ＝０）を適用する（データ変換する）。
【０１４６】
ステップＳ７またはステップＳ１４により、注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊを決定すると、ステップＳ８に進みｉを１増やす（すなわち行を１行繰り上げる）。そして、ステップＳ９でｉ＝ｍとなるまで上記の処理を繰り返す。ｉ＝ｍとなり、第１列の処理が終了するとステップＳ１０へ進みｊを１増やす（すなわち列を１列繰り上げる）。そして、ステップＳ１１でｊ＝ｎとなるまでさらに処理を繰り返し、処理を終了する。
【０１４７】
上記では各セルＣｏに、黒ドットに関してはデータＫとして０または１が格納されている場合、すなわちビット単位で黒ドット面積率ＳＫ １を算出する方法について説明したが、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ（図３参照）がドットサイズ可変で、各セルＣｏの入力データＤがドットサイズ変調されたものであるときにも同様の処理が可能である。
【０１４８】
このとき、注目セルＣａに対して例えば３×３フィルタでドットサイズを加味した黒ドット面積率ＳＫ ２（実施の形態２において定義する）を算出し、これが５０％を越えかつ排他的論理和が１となるときに、表４に示すようなドットサイズ（理想ドットサイズに対する比）の対応関係でＹＭＣの各色ドットを重ね合わせるようにする。表４のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋの値は、ドットサイズを示している。
【０１４９】
【表４】
【０１５０】
また、さらに注目セルＣａのドットサイズも考慮して、データ変換を行うことも可能である。これについては、次の実施の形態２において詳述する。
【０１５１】
以上のように、本実施の形態において説明したインクジェット画像形成装置およびその画像形成方法では、黒ドットの密度が高い領域において、遅乾性の黒インクによるドットと、速乾性のカラーインクの混色により黒を形成したドットとを交互に配置しているため、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０１５２】
また、本カラーインクジェットプリンタ２においては、インクの乾燥時間が短いため、乾燥器１６（図２参照）を設置しない、またはその規模・出力を縮小することができる。したがって、本カラーインクジェットプリンタ２においては、装置の簡素化・小型化・低コスト化、消費電力の低減などを実現することができる。
【０１５３】
なお、上記では、主にメモリマップ上のセルＣｏに関して説明したが、セルＣｏとドットとは１対１に対応しているため、上記のセルＣｏおよび注目セル領域に関する説明は、適宜ドットおよび注目ドット領域に関するものとして読み替えることができる。
【０１５４】
また、本実施の形態では、ドットの密度を表す値としての面積率ＳＯ １を、上記のように定義したが、本発明は、上記の定義に厳密に限られるものではなく、他の方法でドットの密度を表す値を定義することも可能である。特に、注目セル領域の定義については、上記以外にも、例えば注目セルＣａに対して行・列方向に隣接するセルＣｏ…を含んだ５つのセルＣｏ…からなる十字型の領域を定義することもできる。
【０１５５】
さらに、本実施の形態では、黒べたに対する対策として説明したが、他の色のインクに対しても適用することができる。
【０１５６】
〔実施の形態２〕
次に、本発明の第２の実施の形態について図２、図３、図１０および図１１並びに図１６から図１９に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０１５７】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０１５８】
実施の形態１においては、プリント画像を形成する各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）場合について主に説明したが、本実施の形態では、ドットサイズが可変である（ドットサイズ変調されている）場合について説明する。
【０１５９】
本実施の形態では、ラインメモリ３６（図１０および図１１参照）の各セルＣｏに格納されるデータＤが実施の形態１の場合と異なる。すなわち、実施の形態１では、データＤがドットを形成するか否かに応じて、それぞれ１か０かの値を有していたのに対し、本実施の形態では、データＤが、形成するドットのドットサイズを示す値を有している。
【０１６０】
具体的には、データＤが有する値は理想ドットサイズに対する割合である。そして、ここではドットサイズが理想ドットサイズに対して１００％、７５％、５０％、２５％であるドットを形成するものとし、これらに対応するデータＤは、それぞれデータＤ＝１００％、７５％、５０％、２５％である。
【０１６１】
ここで、上記各ドットサイズのドットを形成した場合におけるドット同士の重なりについて説明する。注目位置に上記各ドットサイズを有するドットが形成された場合に、注目位置に対して水平・垂直方向（行・列方向）および斜め方向に隣接する位置に上記各ドットサイズを有するドットが形成されたときの、注目位置のドットとそれに隣接する位置のドットとの間での重なりの有無は表５のように表すことができる。
【０１６２】
【表５】
【０１６３】
表５では、注目位置のドットとそれに隣接する位置のドットとの間での重なりがある場合を「×」、重なりがない場合を「○」で表している。また、ドットピッチ比は、ドットピッチに対するドットサイズの比率を表している。
【０１６４】
表５から分かるように、注目位置のドットのドットサイズが５０％以下の場合において、ドット同士の重なりが生じるのは、注目位置のドットのドットサイズが５０％であり、かつ、水平または垂直方向にドットサイズ１００％の隣接ドットが存在する場合のみである。ただし、この場合であっても、ドットピッチと各ドットサイズとを考慮すると、重なり部分の面積は小さいことが分かる。
【０１６５】
そこで、本実施の形態においては、注目位置のドットがドットサイズが５０％を越える黒ドットである、つまり、注目セルＣａに格納されているデータＫが５０％を越える（データＫ＝７５％、１００％）場合をデータ変換を行う条件とする（条件４）。
【０１６６】
次に、注目位置を含む領域の黒ドットの密度によってデータ変換を行う条件について説明する。まず、ドットサイズ変調されている場合において、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域の黒ドットの密度を示す値として、黒ドット面積率ＳＫ ２（ドット面積率）を式３により定義する。
【０１６７】
（黒ドット面積率ＳＫ ２）＝ｐ２／（ｍ×ｎ） … 式３
なお、ｐ２は所定領域内に形成される黒ドットのドットサイズの合計（％）を、ｍは所定領域内のドット形成位置の行数を、ｎは所定領域内のドット形成位置の列数をそれぞれ示している。
【０１６８】
ここで、実施の形態１と同様に、注目セルＣａを中心とする３行×３列の注目セル領域の黒ドット面積率ＳＫ ２を、その注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２とする。そして、実施の形態１の場合と同様に、注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合をデータ変換を行う条件とする（条件５）。
【０１６９】
上記の条件４および条件５を満たす注目セルＣａに対応して形成される注目位置のドットは、次に説明するようにして形成する。上記したように、ドットサイズが５０％以下のドットは、重なることがないか、または重なる面積が小さいかの何れかである。そこで、注目位置のドットが条件４および条件５を満たす場合であっても、そのドットサイズの５０％分は第１黒ドットにより形成する。そして、不足する黒ドットの面積を補充するために、注目位置のドットの実際のドットサイズのドットを第２黒ドットにより形成する。これにより、第１黒ドットのみに注目した黒ドット面積率ＳＫ ２を５０％以下に固定することができる。
【０１７０】
このとき、第２黒ドットを先に形成した後、その上に第１黒ドットを、例えば同心円状に重ねて形成するようにすると、第２黒ドットにより、第１黒ドットを形成するインクの記録用紙２０（図３参照）への浸透が促進されることになり、乾燥時間の短縮を図ることができる。また、第１黒ドットが上側に形成されてるため、プリント画像における黒の再現性を低下させることがない。
【０１７１】
具体的には、条件４および条件５を満たす注目位置のドットのドットサイズが７５％および１００％である場合には、それぞれ、まずドットサイズ５０％および７５％の第２黒ドットを形成し、その上にドットサイズ５０％の第１黒ドットを形成する（それぞれを、７５％重ね射ち、および１００％重ね射ちとも称する）。なお、第２黒ドットのドットサイズは、記録用紙２０上でのドットの広がりを考慮して上記のように決定している。
【０１７２】
一方、条件４を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドット（ドットサイズが２５％および５０％のもの）は、ドット同士が重ならない、または重なる面積が小さいので、インクの乾燥時間が短いため、第１黒ドットによってそのドットサイズのドットが形成される。また、条件５を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドットは、その周囲の黒ドットの密度が低いため、上記と同様インクの乾燥時間が短いので、第１黒ドットによってそのドットサイズのドットが形成される。
【０１７３】
なお、実施の形態１の場合と同様、条件５を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドットであっても、カラー領域との境界に位置する場合、すなわち、その注目ドット領域内にカラードットが存在する場合（条件６）であって、かつ、条件４を満たす場合は、条件４および条件５を満たす場合と同様にしてドットを形成する。
【０１７４】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ ２を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０１７５】
上記のようにしてドット形成を行うためのデータ変換について、図１６から図１８に基づいて説明する。図１６から図１８は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図１６は変換前のデータＤ、図１７は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２、図１８は変換後のデータＤを示している。
【０１７６】
なお、図１６から図１８においては、黒ドットを形成するセルＣｏ…に斜線を付与している。また、カラードットを形成するセルＣｏ…に関しては単に「Ｙ」、「Ｍ」または「Ｃ」を表示している。
【０１７７】
まず、図１６に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２は図１７に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ ２は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図１７では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ ２を表示している。
【０１７８】
図１６に示す変換前のデータＤによって、注目セルＣａが上記条件４または条件６を満たすか否かが判別される。また、図１７に示す黒ドット面積率ＳＫ ２によって、注目セルＣａが上記条件５を満たすか否かが判別される。そして、条件４および条件５、または条件４および条件６を満たす場合はデータ変換が行われる。このデータ変換における注目セルＣａの変換前のデータＫと変換後のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋとの対応を表６に示す。なお、表６では、条件５または条件６を満たす場合を前提としている。
【０１７９】
【表６】
【０１８０】
なお、図１８においては、第１黒ドットのみを形成するセルＣｏ…には、そのドットサイズを、７５％重ね射ちおよび１００％重ね射ちを行うセルＣｏ…には、「５０」と、それぞれ「ｙｍｃ」および「ＹＭＣ」とを表示している。
【０１８１】
以上の処理を図１９に示すフローチャートに基づいて説明する。図１９は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。なお、図１９に示すフローチャートにおいて、実施の形態１における図１に示すフローチャートと同等の処理を行うステップに関しては、同一の符号を付記し、その説明を一部省略する。
【０１８２】
実施の形態１と同様のステップＳ０からステップＳ１を行った後、ステップＳ２２を行う。ステップＳ２２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより、注目セル領域内において黒データ（データＫ＞０）を有するセルＣｏ…のデータＫの和、つまり、注目セル領域内の黒ドットのドットサイズの和を求めて、その値を黒ドットのドットサイズの合計ｐ２とする。
【０１８３】
ここで、実施の形態１の場合と同様、注目セル領域は３行×３列に固定されているため、実際に黒ドットのドットサイズの合計ｐ２から黒ドット面積率ＳＫ ２を求める場合には、除算を行うことなく黒ドットのドットサイズの合計ｐ２と黒ドット面積率ＳＫ ２との対応関係を表した面積率換算テーブル（図示せず）を用いて黒ドット面積率ＳＫ ２を求めることにより、黒ドット面積率ＳＫ ２を求める演算処理に要する時間を大幅に短縮することができる。この換算をステップＳ２３にて行う。なお、黒ドットのドットサイズの合計ｐ２をステップＳ２４における判別に直接用いるようにしてもよい。
【０１８４】
そして、ステップＳ２４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ ２に対する判定を行う。ステップＳ２４において、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以下であればステップＳ５へ進み、さらにステップＳ２６においてステップＳ５で求めた隣接色ドットチェックｃｋに対する判定を行う。ここで注目セル領域内にカラードットを形成するデータＤが存在しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、ステップＳ２７で注目セルＣａｉｊにもとの黒データ（データＫｉｊ）を適用する（データ変換しない）。
【０１８５】
一方、ステップＳ２４で黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合、またはステップＳ２６でカラードットを形成するデータＤが存在する場合は、ステップＳ２８で表６に基づいて適宜データ変換を行う。
【０１８６】
ステップＳ２７またはステップＳ２８により、注目セルＣａｉｊのデータＤを決定すると、以降実施の形態１と同様の処理を行う。
【０１８７】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット画像形成方法では、ドットサイズが可変である場合であっても、実施の形態１と同様に、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０１８８】
〔実施の形態３〕
上述のように、実施の形態１，２に係るインクジェット画像形成方法および画像形成装置は、ドット密度に応じて、遅乾性インクのみあるいは速乾性インクによる黒ドットと併用することにより、画質を劣化することなく乾燥時間を短縮する。
【０１８９】
すなわち、実施の形態１，２に係るインクジェット画像形成方法および画像形成装置によれば、消費電力が大きく、しかも装置の大幅なコストアップを招来する乾燥手段の設置を省略、または規模を縮小し、かつ、画質劣化を抑制しつつ、ドット密度の高い領域を効率良く乾燥させることができる。
【０１９０】
また、輪郭部においても、黒ドットが間引かれることなく存在するので、シャギーによる輪郭劣化は生じない。
【０１９１】
ただし、上記のインクジェット画像形成方法および画像形成装置では、印刷条件によっては、ブラック領域の輪郭部において遅乾性インクによる黒ドットと速乾性インクによる黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いが生じて、シャギーが増加することがある。また、速乾性インクのＹＭＣを重ね合わせた第２黒ドットを形成する際にドット位置が無地方向に位置ずれが生じて、輪郭部に色むらが発生することがある。これらの問題は、ブラックインクヘッドおよびカラーインクヘッドが個別に交換できる方式で顕著となる。
【０１９２】
そこで、上記のような輪郭部の色むら発生を防止し、かつ、乾燥時間を短縮し、画質劣化を抑制することができるインクジェット画像形成方法および画像形成装置について、実施の形態３，４に説明する。
【０１９３】
本発明の第３の実施の形態について、図２、図３、図１０および図１１、並びに図２２から図２６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０１９４】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０１９５】
実施の形態１においては、カラー領域との境界において黒データを有するセルをデータ変換の対象として速乾性インクを使用する場合について説明したが、本実施の形態では、ブラック領域の輪郭部すなわちカラー領域および無地領域との境界に速乾性インクの使用を禁止する場合について説明する。
【０１９６】
黒ドット面積率ＳＫ １を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図２３から図２６を用いて説明する。図２３から図２６は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図２３は変換前のデータＤ、図２４は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １、図２５はデータＤの輪郭ビットマップ、図２６は変換後のデータＤを示している。
【０１９７】
なお、図２３および図２６においては、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが１である場合はそれぞれ「Ｙ」・「Ｍ」・「Ｃ」・「Ｋ」と表示し、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが０である場合は表示していない。また、図に示す領域に隣接するセルＣｏ…のデータＤは、全て０であるものとする。図２５は、ブラック領域の輪郭部、すなわち黒データを有するセル（Ｋ≠０）であってカラー領域および無地領域（Ｋ＝０）と接するセルを輪郭ドットとして、輪郭ドットチェック「１」を表示している。
【０１９８】
まず、図２３に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １は図２４に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ １は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図２４では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ １を表示している。
【０１９９】
そして、上記したように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える（すなわち、５／９以上となる）とプリント速度の低下が顕著になるため、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えることを、セルＣｏ…のデータＤに対して第１黒ドットの代わりに第２黒ドットを用いるように変換（データ変換）するための条件とする（条件１）。
【０２００】
ここで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…（高密度ドット群）のうち、実際に第２黒ドットを用いるようにデータ変換されるセルＣｏ…が、行方向および列方向に交互に配列されるようにする。このためには、例えば、各セルＣｏの行アドレス最下位ビットであるアドレスＲａｄ２０ および列アドレス最下位ビットであるアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和が１であるセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…としておけばよい（条件２）。図２３および図２４では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…を斜線で示す。
【０２０１】
これより、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…が行方向および列方向に隣接する場合には、第１ドットを形成するためのデータＫ（以下、第１黒データと称す）を有するセルＣｏ…と第２ドットを形成するためのデータＫ（以下、第２黒データと称す）を有するセルＣｏ…とが交互に配列されることになる。
【０２０２】
また、さらに、黒画像の輪郭部（図２５）、すなわちカラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、条件１，条件２を無視して、変換しないで用いる（条件７）。つまり、第１ドットと第２ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止するために、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以上であってもデータ変換を禁止することを最優先する。そのため、輪郭黒データ（黒画像の輪郭部のセルＣｏ…）をデータ変換の対象としない。これにより、その注目位置のドットが輪郭ドットである場合（条件７）、条件１および条件２にかかわらず変換が禁止され、第１黒ドットが形成される。
【０２０３】
なお、ここでは、ＹＭＣ各色のインク（カラーインク）を重ねることにより第２黒ドットを形成するものとする。したがって、第２黒データへのデータ変換がされたセルＣｏ…に格納される値は、データＹ・Ｍ・Ｃがすべて１であり、データＫが０となる。このデータ変換における変換前のデータＤと変換後のデータＤとの対応は、前記の表３に示したとおりである。
【０２０４】
以上のデータ変換を行った結果を図２６に示す。図２６では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…から、黒領域の輪郭ドット（図２５）を除いたセルＣｏ…を斜線で示す。
【０２０５】
図２６からわかるように、交互に配列した結果、高い黒ドット面積率が続くエリアでは、第１の黒ドットは３×３の中に多くとも５個までしか形成されないので、第１の黒ドットによる黒ドット面積率は５／９以下に抑えられ、残りの黒ドット面積率が第２の黒ドットで形成されることになる。５／９は５０％よりも大きいが、５０％に近い値であり、簡単なドット配置でほぼ理想的なインク配分が実現できる。加えて、黒領域の輪郭部では、セルＣｏ…の黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以上であってもデータ変換を禁止することにより、画質劣化が防止できる。
【０２０６】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ １を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０２０７】
以上の処理を図２２に示すフローチャートに基づいて説明する。図２２は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。図２２に示す処理では、第１列の各セルＣｏを順次注目セルＣａとして、この注目セルＣａのドット形態（黒ドット面積率ＳＫ １および輪郭ドットチェックｃｋｅ）を求め、これを第ｎ列まで繰り返し行う。
【０２０８】
なお、説明の便宜上、変換後のデータＤは、変換前のデータＤとは別に保存されるものとし、以下の各ステップで用いる変換前のデータＤは変化しないものとする。
【０２０９】
まず、ステップＳ０では、初期値として注目セルＣａｉｊを（ｉ，ｊ）＝（１，１）とする。そして、ステップＳ１において注目セルＣａｉｊが黒データを有するか否かを判定する。ここで、注目セルＣａｉｊが黒データを有する（データＫｉｊ＝１）場合には次のステップＳ３１に進み、黒データを有さない（データＫｉｊ＝０）場合には後述するステップＳ８に進む。
【０２１０】
ステップＳ３１では、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットであるか否かを調べる。具体的には、式４で定義される輪郭ドットチェックｃｋｅに、注目セル領域内のデータＫの演算結果を代入する。したがって、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝１、輪郭ドットでない場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝０となる。
【０２１１】
【数１】
【０２１２】
ここで、式４のＳＩＧＮ（数値）は、引き数である数値の正負を調べる演算式であり、戻り値は数値が正の数のときは１、０のときは０、負の数のときは−１となる。そして、Ｋｉｊがドットのデータであり０または正の値であるため、ＳＩＧＮ（Ｋｉｊ）は負の数とはならない。また、ＮＯＴ（論理式）は、引数である論理式の否定を求める演算式である。よって、ＮＯＴ（ＳＩＧＮ（Ｋｉｊ））は、Ｋｉｊが０のときのみ１となり、それ以外のときは０となる。
【０２１３】
次に、ステップＳ２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより注目セル領域内において黒データ（データＫ＝１）を有するセルＣｏ…をカウントし、その値を黒ドット数ｐ１とする。つづいて、ステップＳ３では、面積率換算ＴＢＬを用いて、上記黒ドット数ｐ１から黒ドット面積率ＳＫ １を求める。
【０２１４】
そして、ステップＳ４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １に対する判定を行う。ステップＳ４において、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であればステップＳ３２へ進む。
【０２１５】
そして、ステップＳ３２においてステップＳ３１で求めた輪郭ドットチェックｃｋｅに対する判定を行う。ここで注目セルが輪郭ドットである、すなわちｃｋｅ＝１である場合は、ステップＳ７で注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０２１６】
一方、ステップＳ４で黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える場合、またはステップＳ３２で注目セルが輪郭ドットでない、すなわちｃｋｅ＝０である場合は、ステップＳ１２で注目セルＣａｉｊのアドレスＲａｄ２０ およびアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和をとり、その値を排他論理和Ｓとする。そして、ステップＳ１３で排他的論理和Ｓに対する判定を行い、排他的論理和Ｓが０の場合にはステップＳ７に進み上記のように注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０２１７】
ステップＳ１３において、排他的論理和Ｓが１の場合には、ステップＳ１４で注目セルＣａｉｊに第２黒データ（データＹｉｊ・Ｍｉｊ・Ｃｉｊ＝１、データＫｉｊ＝０）を適用する（データ変換する）。
【０２１８】
ステップＳ７またはステップＳ１４により、注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊを決定すると、ステップＳ８に進みｉを１増やす（すなわち行を１行繰り上げる）。そして、ステップＳ９でｉ＝ｍとなるまで上記の処理を繰り返す。ｉ＝ｍとなり、第１列の処理が終了するとステップＳ１０へ進みｊを１増やす（すなわち列を１列繰り上げる）。そして、ステップＳ１１でｊ＝ｎとなるまでさらに処理を繰り返し、処理を終了する。
【０２１９】
上記では各セルＣｏに、黒ドットに関してはデータＫとして０または１が格納されている場合、すなわちビット単位で黒ドット面積率ＳＫ １を算出する方法について説明した。しかし、実施の形態１と同様、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ（図３参照）がドットサイズ可変で、各セルＣｏの入力データＤがドットサイズ変調されたものであるときにも同様の処理が可能である。また、さらに注目セルＣａのドットサイズも考慮して、データ変換を行うことも可能である。これについては、次の実施の形態４において詳述する。
【０２２０】
以上のように、本実施の形態において説明したインクジェット画像形成装置およびその画像形成方法では、黒ドットの密度が高い領域において、遅乾性の黒インクによるドットと、速乾性のカラーインクの混色により黒を形成したドットとを交互に配置しているため、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０２２１】
また、本カラーインクジェットプリンタ２においては、インクの乾燥時間が短いため、乾燥器１６（図２参照）を設置しない、またはその規模・出力を縮小することができる。したがって、本カラーインクジェットプリンタ２においては、装置の簡素化・小型化・低コスト化、消費電力の低減などを実現することができる。
【０２２２】
さらに、黒画像の輪郭部においては、第１黒ドットのみを形成する。したがって、第１黒ドットと第２黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２黒ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むらが発生せず、これらによる画質劣化を防止することができる。
【０２２３】
〔実施の形態４〕
次に、本発明の第４の実施の形態について図２、図３、図１０および図１１、並びに図２７から図３０および図２５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０２２４】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０２２５】
実施の形態３においては、プリント画像を形成する各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）場合について主に説明したが、本実施の形態では、実施の形態２と同様、ドットサイズが可変である（ドットサイズ変調されている）場合について説明する。すなわち、実施の形態２においては、カラー領域との境界において黒データを有するセルをデータ変換の対象として速乾性インクを使用する場合について説明したが、本実施の形態では、ブラック領域の輪郭部すなわちカラー領域および無地領域との境界に速乾性インクの使用を禁止する場合について説明する。
【０２２６】
黒ドット面積率ＳＫ ２を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図２８，図２９，図２５，図３０を用いて説明する。図２８，図２９，図２５，図３０は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図２８は変換前のデータＤ、図２９は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２、図２５はデータＤの輪郭ビットマップ、図３０は変換後のデータＤを示している。
【０２２７】
なお、図２８，図２９，図２５，図３０においては、黒ドットを形成するセルＣｏ…に斜線を付与している。また、カラードットを形成するセルＣｏ…に関しては単に「Ｙ」、「Ｍ」または「Ｃ」を表示している。また、図２５は、ブラック領域の輪郭部、すなわち黒データを有するセル（Ｋ≠０）であってカラー領域および無地領域（Ｋ＝０）と接するセルを輪郭ドットとして、輪郭ドットチェック「１」を表示している。
【０２２８】
まず、本実施の形態においては、注目位置のドットがドットサイズが５０％を越える黒ドットである、つまり、注目セルＣａに格納されているデータＫが５０％を越える（データＫ＝７５％、１００％）場合をデータ変換を行う条件とする（条件４）。
【０２２９】
次に、図２８に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２は図２９に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ ２は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図２９では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ ２を表示している。
【０２３０】
そして、実施の形態２の場合と同様に、注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合をデータ変換を行う条件とする（条件５）。
【０２３１】
また、さらに、実施の形態３と同様、黒画像の輪郭部（図２５）、すなわちカラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、条件４，条件５を無視して、変換しないで用いる（条件８）。つまり、第１ドットと第２ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止するために、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以上であってもデータ変換を禁止することを最優先する。そのため、輪郭黒データ（黒画像の輪郭部のセルＣｏ…）をデータ変換の対象としない。これにより、実施の形態３の場合と同様、その注目位置のドットが輪郭ドットである場合（条件８）、条件４および条件５にかかわらず変換が禁止され、第１黒ドットが形成される。
【０２３２】
以上のデータ変換を行った結果を図３０に示す。なお、このデータ変換における注目セルＣａの変換前のデータＫと変換後のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋとの対応は、前記の表６に示したとおりである。また、図３０においては、第１黒ドットのみを形成するセルＣｏ…には、そのドットサイズを、７５％重ね射ちおよび１００％重ね射ちを行うセルＣｏ…には、「５０」と、それぞれ「ｙｍｃ」および「ＹＭＣ」とを表示している。
【０２３３】
図３０からわかるように、黒領域の輪郭部では、セルＣｏ…の黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以上であってもデータ変換を禁止することにより、画質劣化が防止できる。
【０２３４】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ ２を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０２３５】
以上の処理を図２７に示すフローチャートに基づいて説明する。図２７は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。なお、図２７に示すフローチャートにおいて、実施の形態１〜３で図１，図１９，図２２に示すフローチャートと同等の処理を行うステップに関しては、同一の符号を付記し、その説明を一部省略する。
【０２３６】
実施の形態１と同様のステップＳ０からステップＳ１を行った後、ステップＳ３１を行う。
【０２３７】
ステップＳ３１では、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットであるか否かを調べる。具体的には、実施の形態３で示した式４で定義される輪郭ドットチェックｃｋｅに、注目セル領域内のデータＫの演算結果を代入する。したがって、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝１、輪郭ドットでない場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝０となる。
【０２３８】
次に、ステップＳ２２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより、注目セル領域内において黒データ（データＫ＞０）を有するセルＣｏ…のデータＫの和、つまり、注目セル領域内の黒ドットのドットサイズの和を求めて、その値を黒ドットのドットサイズの合計ｐ２とする。つづいて、ステップＳ２３では、面積率換算テーブル（図示せず）を用いて、上記黒ドットのドットサイズの合計ｐ２から黒ドット面積率ＳＫ ２を求める。
【０２３９】
そして、ステップＳ２４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ ２に対する判定を行う。ステップＳ２４において、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以下であればステップＳ３２へ進み、さらにステップＳ３２においてステップＳ３１で求めた輪郭ドットチェックｃｋｅに対する判定を行う。ここで注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである、すなわちｃｋｅ＝１である場合は、ステップＳ２７で注目セルＣａｉｊにもとの黒データ（データＫｉｊ）を適用する（データ変換しない）。
【０２４０】
一方、ステップＳ２４で黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合、またはステップＳ３２で注目セルＣａｉｊが輪郭ドットでない場合は、ステップＳ２８で表６に基づいて適宜データ変換を行う。
【０２４１】
ステップＳ２７またはステップＳ２８により、注目セルＣａｉｊのデータＤを決定すると、以降実施の形態１と同様の処理を行う。
【０２４２】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット画像形成方法では、ドットサイズが可変である場合であっても、実施の形態２と同様に、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０２４３】
さらに、黒画像の輪郭部においては、第１黒ドットのみを形成する。したがって、第１黒ドットと第２黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２黒ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止することができる。
【０２４４】
なお、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成方法は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、かつ、記録画像の輪郭部を検出し、検出された輪郭部においては前記識別結果に基づくインクの選択を禁止する方法であってもよい。
【０２４５】
また、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成方法は、インクの選択を禁止した記録画像の上記輪郭部に遅乾性インク（ブラック）を使用する方法であってもよい。
【０２４６】
さらに、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成装置は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクおよび相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成装置において、前記ドットを形成する際に、該ドットに対して予め定められた領域内に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する算出手段と、該ドット面積率に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段とを備え、かつ、記録画像の輪郭部を識別する手段と、検出された輪郭部においては前記ドット面積率に基づくインクの選択を禁止する手段とを備えた構成であってもよい。
【０２４７】
また、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成装置は、インクの選択を禁止した記録画像の上記輪郭部に遅乾性インク（ブラック）を使用する装置であってもよい。
【０２４８】
【発明の効果】
本発明のインクジェット画像形成方法は、以上のように、各ドットに対応して、画像領域を設定し、該画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、さらに、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いるとともに、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを同心円状に重ね、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定する方法である。
【０２４９】
ここで、上記インクジェット画像形成方法では、ドットを形成する際に、画像データに基づいて画像領域におけるドットの密度を識別し、識別結果に基いて、遅乾性インクおよび速乾性インクから、そのドットを形成するために用いるインクを選択してもよい。
【０２５０】
上記の方法では、ドットの密度を識別し、その結果から乾燥時間の長さが問題になるか否かを判断することができる。そして、その判断に応じて遅乾性インクおよび速乾性インクから、ドットを形成するために用いるインクを選択するため、画像の劣化を抑制しつつインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【０２５１】
その結果、形成する画像の画質を高品位に保ちつつ、プリント速度の低下を回避することが可能となる。
【０２５２】
また、上記の方法を画像形成装置に用いることにより、乾燥時間の短縮化を図るための乾燥装置などの設置を省略、または規模を縮小することができる。その結果、画質およびプリント速度を維持しつつ、低コスト、低消費電力、小型などの利点を有する画像形成装置を実現することが可能となる。
【０２５３】
前記した、本発明のインクジェット画像形成方法は、各ドットに対応して画像領域を設定し、画像領域に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出し、対応する画像領域が予め定められた値より大きいドット面積率を有するドットの集合である高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクおよび速乾性インクを用いている。
【０２５４】
上記の方法では、ドットの密度を表すドット面積率を定義することで、インクの乾燥に要する時間の尺度とすることができる。そして、遅乾性インクのみを用いた場合に、インクの乾燥時間が問題となりはじめるドット面積率を基準として、ドットの密度がそれ以上となる部分では、遅乾性インクと速乾性インクとを用いることで、画質の劣化を抑制しつつ、インクの乾燥時間を短縮化することができる。
【０２５５】
その結果、形成する画像の画質を高品位に保ちつつ、プリント速度の低下を回避することが可能となる。
【０２５６】
上記のインクジェット画像形成方法では、対応する画像領域が予め定められた値より小さいドット面積率を有するドットを形成する際には、遅乾性インクを用 いてもよい。
【０２５７】
上記の方法では、上記したドット面積率を基準として、インクの乾燥時間が問題とならない部分を識別することができる。したがって、この部分のドットを形成する際に、遅乾性インクを用いることで画質を高品位に保つことが可能となる。
【０２５８】
また、上記のインクジェット画像形成方法では、高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクおよび速乾性性インクのそれぞれによるドットとを交互に配置してもよい。
【０２５９】
上記の方法では、遅乾性インク同士が隣接することを避けることができ、遅乾性インク同士が重なり合う部分を最小化することができる。したがって、インクの乾燥時間の増大をさらに抑制することができる。
【０２６０】
また、速乾性インクによるドットが集合することを避けることができるので、各部での色の再現性が均等になり、画質を高品位に保つことができる。
【０２６１】
その結果、プリント速度および画質の品位を向上させることができる。
【０２６２】
前記した本発明の、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法では、高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクと速乾性インクとを重ねている。
【０２６３】
上記の方法では、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの記録媒体への浸透性が向上する。そのため、遅乾性インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、各ドットでの色の再現性が均一になるため、画質を高品位に保つことができる。
【０２６４】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法では、さらに、遅乾性インクによるドットのドットサイズを予め定められたドットサイズ以下に設定している。
【０２６５】
上記の方法では、遅乾性インクによるドット同士が重なり合う部分を最小化することができる。また、上記と同様に、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの浸透性が向上する。したがって、さらにインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【０２６６】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法では、さらに、速乾性インクの上に遅乾性インクを重ねることが好ましい。
【０２６７】
上記の方法では、速乾性インクが遅乾性インクの下地となるため、上記の遅乾性インクの浸透性がさらに向上し、インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、遅乾性インクが表面側に位置することにより、色の再現性がさらに向上し、画質が向上する。
【０２６８】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、遅乾性インクがブラックであり、速乾性インクをカラーインクの混色により構成することが好ましい。
【０２６９】
上記の方法では、従来のカラー画像形成装置と同様のヘッド構成のものを用いることで上記の各方法を実行することができる。したがって、上記の各方法による効果を奏するインクジェット画像形成装置をより簡単に構成することができる。
【０２７０】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、各インクがブラックであり、かつ、画像がカラー画像であって、ブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【０２７１】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、速乾性インクによるドットを形成することで、カラー領域へのブラックインクのにじみを抑制することができる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【０２７２】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記遅乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【０２７３】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成することで、速乾性のインクの使用を原因とする画質劣化を抑制できる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【０２７４】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、ドット面積率の５０％を、上記の予め定められた値として設定することが好ましい。
【０２７５】
上記の方法では、画像形成速度の低下を実用上問題がない程度に抑制することができる。
【０２７６】
なお、本発明のインクジェット画像形成装置は、ドットを形成する際に、ドット面積率を算出し、このドット面積率に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段を備えた構成である。
【０２７７】
上記の構成では、上記各方法実行することができ、それによって奏される各効果を得ることができる。
【０２７８】
その結果、上記のように、インクを乾燥させるために、プリント速度を遅くする、または印刷物を乾燥するための装置を設け、その出力を増大するなどの対策をとることを回避しつつ、画質を高品位に保つことができる。
【０２７９】
したがって、画質が高品位であり、プリント速度が速く、装置構成が簡素で、消費電力が小さく、さらに小型で安価なインクジェット画像形成装置を提供することができる。
【０２８０】
本発明のインクジェット画像形成装置は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成装置において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記判別手段が、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分のドットに前記遅乾性インクを選択するものであることが好ましい。
【０２８１】
上記の構成では、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成することで、速乾性のインクの使用を原因とする画質劣化を抑制できる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部を、側面方向から見たときの構成を示す内部構成図である。
【図３】図２のヘッドを上から見たときのノズルの配置を示す配置図である。
【図４】記録用紙上でのドットの配置を面積率が２５％の場合について示す平面図である。
【図５】記録用紙上でのドットの配置を面積率が５０％の場合について示す平面図である。
【図６】記録用紙上でのドットの配置を面積率が７５％の場合について示す平面図である。
【図７】記録用紙上でのドットの配置を面積率が１００％の場合について示す平面図である。
【図８】黒ドット面積率に対するプリント時間の関係を示すグラフである。
【図９】黒ドット面積率に対するプリント速度の関係を示すグラフである。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るプリントデータのデータ処理回路を示すブロック図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係るラインメモリのメモリ構造を示す説明図である。
【図１２】図１１のラインメモリのプリントデータ領域における注目画素に対応する部分を示す説明図である。
【図１３】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図１４】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図１５】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図１６】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図１７】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図１８】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図１９】本発明の他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２０】従来の技術によるドット形成の例を示す平面図である。
【図２１】従来の技術によるドット形成の別の例を示す平面図である。
【図２２】本発明のさらに他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２３】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図２４】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図２５】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、ブラック領域の輪郭ビットマップを示している。
【図２６】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図２７】本発明のさらに他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２８】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図２９】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図３０】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【符号の説明】
２ カラーインクジェットプリンタ
１０ ヘッド
２０ 記録用紙
２２ 制御装置
３８ 面積率処理回路（算出手段、判別手段）
５０ プリントデータ領域
Ｃｏ セル
Ｃａ 注目セル
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット画像形成方法におけるドット形成方法、すなわち、インクジェット方式のプリンタを用いてプリントする際のドット形成方法、およびその方法により画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式の画像形成装置（以下では適宜、インクジェットプリンタと称す）では、画質向上や乾燥時間の短縮のためのドット形成方法の改善が検討されている。
【０００３】
例えば特開平５−３３００８６号公報には、黒の再現性は高いが乾燥に時間がかかる遅乾性の黒インクと、乾燥は速いが印字濃度が薄い速乾性の黒インクとを用いて画像形成を行う技術が開示されている。この技術では、黒ドットを形成すべき領域に隣接してカラードットが形成される場合には、その境界領域を速乾性の黒インクで、またはＣＭＹのインクを重ねて形成し、他の領域を遅乾性の黒インクで形成するようにしている。
【０００４】
これにより、黒の再現性の向上と、黒ドットとカラードットとの境界で発生するにじみの抑制を実現している。
【０００５】
また、特開平７−１４９０３６号公報には、記録用紙への浸透性が低い黒インクと、浸透性が高いＣＭＹインクとを用いた技術が開示されている。図２０および図２１は、この技術によるドット形成の例を示している。すなわち、黒ドットを形成すべき領域に隣接してカラードットの領域が形成される場合に、黒ドット領域内の黒ドットを間引いて、代わりにカラードットを形成するようにしている。また、カラードットを黒ドット領域の下地に形成しておいて、黒ドットをカラードットに重ねて形成することが示されている。
【０００６】
これにより、黒ドット領域とカラードット領域との境界で発生するにじみを防止するとともに、黒ドットの乾燥時間を短縮している。また、特開平８−１９７８３１号公報にも同様の技術が開示されている。
【０００７】
また、特開平８−３３６９６１号公報には、塗り潰し部分のドットを間引き、乾燥時間を短縮する技術が開示されている。さらに、前記公報には、塗り潰し部分のドットを間引いた際、輪郭部のシャギー（ぎざぎざ感）が拡大することを防止するために、輪郭線はそのまま印刷する技術が開示されている。
【０００８】
一方、上記のようなプリント方法の改善とは別に、ハロゲンランプによる加熱などの乾燥手段を設けることにより、プリント物の乾燥時間を短縮するための技術も多数提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開平５−３３００８６号公報に開示された技術では、黒ドット密度が大きくなる領域（以下、黒べた領域と称す）の形成において、次の様な問題が生じる。
【００１０】
すなわち、画質の向上のために、黒の再現性が高い遅乾性の黒インクによって黒べた領域を形成しているため、黒インクの乾燥不足によりプリント物に汚れや裏移りなどを生じさせてしまう。これは、黒ドット密度と乾燥時間との間には相関があり、例えば１０ポイント以上の文字や０．５ポイント以上の線や点のように、黒ドット密度が大きく、かつ、その面積がある程度を越える黒べた領域では乾燥時間が長くなるためである。
【００１１】
特に、操作性を高めるためにフェースダウン方式を採用するインクジェットプリンタでは、印刷直後に最初に印刷面に接触することになる搬送ローラなどヘのインクの付着や、記録用紙へのインクの再転写などの問題が顕著になる。
【００１２】
一方、黒べた領域を速乾性の黒インクで形成した場合では、黒の再現性が低いために画質の低下を招来する。
【００１３】
また、特開平７−１４９０３６号公報および特開平８−１９７８３１号公報に開示された技術では、上記の問題に加えて、黒ドット領域内の境界領域にカラードット、すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、またはシアン（Ｃ）の単色が混在することによる、黒の画質劣化の問題が生じる。
【００１４】
さらに黒ドット密度が高い場合に乾燥時間を短縮する方法については開示されていない。
【００１５】
また、特開平８−３３６９６１号公報に開示された技術では、黒ドットを間引くことにより、濃度低下および画質劣化の問題が生じる。
【００１６】
以上のように、上記の従来技術においては、画像形成において、黒べた領域の乾燥時間が考慮されていないため、上記の問題が生じる。
【００１７】
一方、上記の乾燥手段を設ける技術においては、装置構成が複雑になることに加えて、乾燥手段で消費される電力のために消費電力が増大するという問題が生じる。
【００１８】
本発明の目的は、消費電力が大きく、しかも装置の大幅なコストアップを招来する乾燥手段の設置を省略、または規模を縮小し、かつ、画質劣化を抑制しつつ、ドット密度の高い領域を効率良く乾燥させることができるインクジェット方式の画像形成方法および画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記の課題を解決するために、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、前記各ドットに対応して、前記画像領域を設定し、該画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、さらに、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いるとともに、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを同心円状に重ね、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定することを特徴としている。
【００２０】
ここで、上記インクジェット画像形成方法は、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択してもよい。
【００２１】
上記の方法によると、ドットを形成する際に、画像データに基づいて、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を識別する。そして、その識別結果に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクから、何れか一方のインク、または両方のインクを選択し、選択したインクを用いてドットを形成する。
【００２２】
ドットを形成するインクの乾燥時間は、そのドットを形成する位置におけるドットの密度の影響を受ける。そして、インクの乾燥時間が長くなると、上記のような種々の問題が生じる。一方、速乾性インクを用いると、乾燥時間を短くすることは可能である。しかし、速乾性インクは、一般にプリント濃度が薄く色の再現性が低いため、速乾性インクのみを用いた場合では、形成する画像の画質の劣化は避けられない。
【００２３】
これに対して上記の方法では、ドットの密度を識別し、その結果から乾燥時間の長さが問題になると判断される場合には、速乾性インクを多く用いるようにインクを選択することで、インクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。一方、ドットの密度から乾燥時間の長さが問題にならないと判断される場合には、遅乾性のインクのみ、または遅乾性のインクを多く用いるようにインクを選択することで画像全体として画質の劣化を抑制することができる。
【００２４】
その結果、形成する画像の画質劣化を抑制して画質を高品位に保ちつつ、乾燥時間の増大、すなわちプリント速度の低下を回避することが可能となる。
【００２５】
また、上記の方法を画像形成装置で用いることにより、乾燥時間の短縮化を図るための乾燥装置などの設置を省略、または規模を縮小することができる。その結果、画質およびプリント速度を維持しつつ、低コスト、低消費電力、小型などの利点を有する画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２６】
前記した本発明のインクジェット画像形成方法では、前記各ドットに対応して、前記画像領域を設定し、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いている。
【００２７】
上記の方法によると、各ドットに対して画像領域を設定しておき、その画像領域に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する。そして、対応する画像領域のドット面積率が予め定められた値より大きい値となるドットの集合である高密度ドット群に関しては、遅乾性インクおよび速乾性インクを用いてドットを形成する。
【００２８】
このようにドットの密度を表すドット面積率を定義することで、このドット面積率を、インクの乾燥に要する時間の尺度とすることができる。そして、遅乾性インクのみを用いた場合に、インクの乾燥時間が問題となりはじめるドット面積率を予め定められた値として設定することができる。これにより、この値を越えるドット面積率となる高密度ドット群に関しては、遅乾性インクと速乾性インクとを用いることで、画質の劣化を抑制しつつ、インクの乾燥時間を短縮化することができる。
【００２９】
すなわち、高密度ドット群に対して適度に遅乾性インクを用いることで遅乾性インクによるドット量を確保するので、画質劣化が実用上問題ない程度に抑制され、画質を高品位に保つことができる。また、例えば遅乾性インク同士が重なり合わないように適度に速乾性インクに置き換え、遅乾性インクによるドットの密度を低減することにより、乾燥時間が増大することを抑制することができる。
【００３０】
また、さらに、遅乾性インクによるドットに速乾性インクによるドットが隣接する、または重なるため、速乾性インクの影響により遅乾性インクの記録用紙への浸透が促進されるので、このことも乾燥時間の短縮に寄与する。
【００３１】
ここで、画像領域の設定やドット面積率の算出は、例えば、画像形成装置において画像を形成するための情報を格納するメモリ上の、各ドットに対応するセルにおいて行うことができる。また、これにより、ドットの数密度や面積密度などをドット面積率とすることができる。
【００３２】
また、上記インクジェット画像形成方法では、前記ドット面積率が予め定められた値より小さくなる画像領域に対応するドットを形成する際には、前記遅乾性インクを用いてもよい。
【００３３】
上記の方法では、上記したドット面積率を基準として、インクの乾燥時間の長さが問題とならない部分を識別することができる。したがって、この部分のドットを形成する際に、遅乾性インクを用いることで画質を高品位に保つことが可能となる。
【００３４】
さらに、上記インクジェット画像形成方法では、前記高密度ドット群の形成時には、前記遅乾性インクによるドットと前記速乾性インクによるドットとを交互に配置してもよい。
【００３５】
ドットの密度が高く、遅乾性インク同士が重なり合う部分が生じていると、その部分で特にインクの乾燥時間が増大する。
【００３６】
上記の方法では、高密度ドット群を、遅乾性インクによるドットと速乾性インクによるドットとを交互に配置して形成する。これにより、遅乾性インク同士が隣接することを避けることができ、遅乾性インク同士が重なり合う部分を形成しない、または極力小さくすることができる。したがって、インクを効率的に乾燥することができ、インクの乾燥時間の増大をさらに抑制することができる。
【００３７】
また、さらに、速乾性インクによるドットが集合することを避けることができるので、各部での色の再現性が均等になり画質を高品位に保つことができる。
【００３８】
その結果、プリント速度および画質の品位を向上させることができる。
【００３９】
前記した本発明の、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法では、前記高密度ドット群の形成時には、前記遅乾性インクと前記速乾性インクとを重ねている。
【００４０】
上記の方法では、遅乾性インクと速乾性インクとを重ねることで、各ドットでの色の再現性（濃度）が均一になるため、画質を高品位に保つことができる。
【００４１】
また、上記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法にて、さらに、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定している。
【００４２】
上記の方法では、遅乾性インクによるドットのドットサイズを予め定められたドットサイズ、例えばドット同士が重なり合う部分を形成しない、または極力小さくするようなドットサイズ以下に設定することができる。これにより、そのドットのドット面積率を予め定められた値以下に固定することができる。また、上記と同様に、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの浸透性が向上する。したがって、さらにインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【００４３】
また、上記設定のドットサイズでは不足する部分を速乾性インクによるドットで補充することができるため、所望のドットサイズを得ることができ、画質の劣化を回避できる。
【００４４】
さらに、上記の方法はドットサイズが可変である場合にも有効である。
【００４５】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法にて、前記遅乾性インクと前記速乾性インクとを重ねる場合は、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを重ねている。
【００４６】
上記の方法では、速乾性インクが遅乾性インクの下地となるため、上記の遅乾性インクの浸透性がさらに向上し、インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、遅乾性インクが表面側に位置することにより、色の再現性がさらに向上し、画質が向上する。
【００４７】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクがブラックであり、前記速乾性インクをカラーインクの混色により構成することが好ましい。
【００４８】
上記の方法では、速乾性インクとしてのブラックインクを別途用いる必要がない。したがって、上記の方法を行うための画像形成装置としては、速乾性インクのためのヘッド（インク吐出系）などを別途設けることなく、従来のカラー画像形成装置と同様のヘッド構成のものを用いることができる。したがって、上記の各方法をより簡単に実行することが可能となる。
【００４９】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記速乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【００５０】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、速乾性インクによるドットを形成することで、インクの乾燥時間の短縮とともに、カラー領域へのブラックインクのにじみを抑制することができる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００５１】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記遅乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【００５２】
カラー画像のブラック領域の輪郭部に速乾性インクの混色によるドットを形成した場合、インクの差によるドット径もしくはドット位置の不揃いなシャギーの増大や、重ね合わせる個々のＹ、Ｍ、Ｃドットの無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側への色むらが生じることがある。
【００５３】
上記の方法では、これらによる画質劣化を解決するために、画像シフト、１次微分フィルタ、ラプラシアン演算、アダマール変換など広く知られている輪郭抽出方法を用いて輪郭部を識別し、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成する。
【００５４】
これにより、速乾性のインクの使用を原因とする上記のような画質劣化を抑制できるため、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００５５】
なお、ドット面積率５０％を予め定められた値と設定することにより、無地領域側以外もしくは輪郭部以外の領域においては、混色が位置ずれを起こしても黒ドットにカバーされるので、実用上問題がない程度に抑制することができる。
【００５６】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記ドット面積率の５０％を、前記予め定められた値として設定することが好ましい。
【００５７】
インクジェット画像形成方法による画像形成速度は、インクの乾燥時間が増大するにしたがって遅くなり、インクの乾燥時間は、上記ドット密度が増大するほど長くなる傾向にある。特に、ドット面積率が５０％（上記画像領域に形成され得る全てのドットのうち、半分のドットが形成されたときのドット密度）を越えるところで、隣接するドットが重なり合う部分が増加し、インクの乾燥時間が増大することにより、画像形成速度は最低値の域に入る。
【００５８】
したがって、上記の方法では、ドット面積率５０％を上記予め定められた値として設定することにより、画像形成速度の低下を実用上問題がない程度に抑制することができる。
【００５９】
また、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記予め定められたドットサイズは、遅乾性インクによるドッ ト同士が重なり合う部分を形成しないようなドットサイズであることが好ましい。
【００６０】
さらに、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記各ドットのドットサイズは、可変であることが好ましい。
【００６１】
また、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記ドット面積率は、画像領域における黒ドットの密度を表すことが好ましい。
【００６２】
さらに、本発明のインクジェット画像形成方法は、上記のインクジェット画像形成方法において、前記遅乾性インクによるドットのドットサイズは、前記高密度ドット群のドットのドットサイズの５０％分であることが好ましい。
【００６３】
なお、本発明のインクジェット画像形成装置は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクおよび相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成装置において、前記ドットを形成する際に、該ドットに対して予め定められた領域内に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する算出手段と、該ドット面積率に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段とを備えている。
【００６４】
上記の構成では、算出手段により上記した各方法において用いられるドット面積率を算出する。そして、判別手段により、このドット面積率に基づいて遅乾性インクおよび速乾性インクの中から、上記ドットを形成するために用いるインクを選択する。
【００６５】
したがって、上記各方法実行することができ、それによって奏される各効果を得ることができる。
【００６６】
その結果、上記のように、インクを乾燥させるために、プリント速度を遅くする、または印刷物を乾燥するための装置を設け、その出力を増大するなどの対策をとることを回避しつつ、画質を高品位に保つことができる。
【００６７】
したがって、画質が高品位であり、プリント速度が速く、装置構成が簡素で、消費電力が小さく、さらに小型で安価なインクジェット画像形成装置を提供することができる。
【００６８】
本発明のインクジェット画像形成装置は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成装置において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記判別手段が、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分のドットに前記遅乾性インクを選択するものであることが好ましい。
【００６９】
カラー画像のブラック領域の輪郭部に速乾性インクの混色によるドットを形成した場合、インクの差によるドット径もしくはヘッドのＫブロックとＹブロック・Ｃブロック・Ｍブロックとのドット位置のずれによるシャギーの増大や、重ね合わせる個々のＹ、Ｍ、Ｃドットの無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側への色むらが生じることがある。
【００７０】
上記の構成では、これらによる画質劣化を解決するために、前記判別手段が、画像シフト、１次微分フィルタ、ラプラシアン演算、アダマール変換など広く知られている輪郭抽出方法を用いて輪郭部を識別し、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成する。
【００７１】
これにより、速乾性のインクの使用を原因とする上記のような画質劣化を抑制できるため、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【００７２】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１から図１５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００７３】
本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法が適用されるカラーインクジェットプリンタ２の構成を図２に基づいて説明する。図２は、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２の内部を、側面方向から見たときの構成を示す内部構成図である。
【００７４】
本カラーインクジェットプリンタ２には、キャビネット４内部に、給紙トレイ６、搬送ベルト８、ヘッド１０、スターローラ１２、搬送ローラ１４、搬送路１５、および乾燥器１６が、また、キャビネット４上部に排紙トレイ１８が設けられている。また、カラーインクジェットプリンタ２は各部を制御する制御装置２２を有している。なお、以下に説明するカラーインクジェットプリンタ２での処理および動作は、特に断らないかぎり制御装置２２が制御するものとする。
【００７５】
プリント動作が開始されると、まず、給紙トレイ６に収納されている記録用紙２０が搬送ベルト８により、ヘッド１０と搬送ベルト８とが対向している画像形成位置９に搬送される。そして、記録用紙２０が画像形成位置９を通過する際に、記録用紙２０の位置および後述するプリントデータに基づいてヘッド１０からインクが吐出されることにより、記録用紙２０に対して画像形成が行われる。
【００７６】
インクが付与された記録用紙２０は、その移動先において、スターローラ１２が配置された搬送路１５を通過する際に、搬送路１５と対向する位置に設けられた乾燥器１６により乾燥される。この乾燥器１６は、ハロゲンランプ１６ａとハロゲンランプ１６ａからの光を搬送路１５に照射するように配置された反射板１６ｂとにより構成されており、これらにより記録用紙２０のインクが付与された面を熱して乾燥を促進するものである。
【００７７】
乾燥済みの記録用紙２０は、さらにその移動先の搬送路１５上に設けられた搬送ローラ１４によって、キャビネット４外部の排紙トレイ１８にフェースダウンで排出される。
【００７８】
ここで、次に図３に基づいて説明するヘッド１０の構成と、カラーインクジェットプリンタ２の本体との位置関係を明確にするために、方向を定義する。図に示すように、画像形成位置９における記録用紙２０の法線方向をｚ方向、画像形成位置９における記録用紙２０の移動方向（図中矢印Ａ方向）をｙ方向、ｚ方向およびｙ方向に対して直交する方向をｘ方向とする。これらの各方向は、図２および図３において共通の方向を指すものとする。
【００７９】
次に、ヘッド１０の構成を図３に基づいて説明する。図３は、ヘッド１０を上から見たとき（ヘッド１０から記録用紙２０に向かう方向に見たとき）のノズル１１ａ…の配置を示す配置図である。
【００８０】
ヘッド１０は、ブラックヘッド・ブロック１０ａおよびカラーヘッド・ブロック１０ｂから構成されている。ブラックヘッド・ブロック１０ａには、ブラックヘッド１１Ｋを構成する第１ないし第３ブラックヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ が設けられており、カラーヘッド・ブロック１０ｂには、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応するシアンヘッド１１Ｃ、マゼンタヘッド１１Ｍおよびイエローヘッド１１Ｙが設けられている。
【００８１】
そして、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃは、例えば、それぞれのインクを吐出するための６４個のノズル１１ａ…を有しており、６００ｄｐｉの解像度となっている。
【００８２】
各ブロック１０ａ・１０ｂのインク吐出量およびインク濃度、並びにプロセス条件は、例えば表１に示すものである。また、各インクとしては、例えば表２に示す組成のものを用いることができる。
【００８３】
【表１】
【表２】
このヘッド１０は、用紙搬送方向であるＡ方向に対して直角方向であるヘッド移動方向（図中矢印Ｂ方向）に揺動可能となるように、駆動機構（図示せず）に搭載されている。そして、後述するプリントデータ、記録用紙２０の位置、ヘッド１０の位置に基づいて、ノズル１１ａ…からのインクの吐出がオン・オフされることにより、上記した画像形成が行われる。
【００８６】
次に、上記ヘッド１０により記録用紙２０上に形成（印刷、印字）されるドットの密度について説明する。
【００８７】
ここで、ドットとは、上記ノズル１１ａからのインク吐出により、記録用紙２０上に形成される画像の最小単位を指すものである。つまり、１つのノズル１１ａからの１回のインク吐出により（インクを重ねる場合を除く）、記録用紙２０上にインクが付与される領域が１つのドットに対応する。このドットの直径（ドット径）を示す値をドットサイズとする。
【００８８】
また、ドット形成位置およびドットピッチを次のように定義する。すなわち、ドット形成位置とはドットが形成され得る位置を指すものとし、ドットピッチとは最も近接しているドット形成位置間の距離を指すものとする。
【００８９】
以下においては、ドット形成位置が行列状に配置されており、各ドット形成位置に対して、行方向および列方向に隣接するドット形成位置との距離が全て等しい場合について説明する。
【００９０】
本実施の形態では、各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）ものとする。そこで、この場合において、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域のドットの密度（ドット密度）を示す値として、面積率ＳＯ １（ドット面積率）を式１により定義する。
【００９１】
（面積率ＳＯ １）＝ｐ０／（ｍ×ｎ） … 式１
なお、ｐ０は、所定領域内に形成されるドット数、つまり、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成されるドット数を指している。また、ｍは所定領域を構成するドット形成位置の行数、ｎは所定領域を構成するドット形成位置の列数を指しており、したがって、ｍ×ｎは所定領域内のドット形成位置の数となる。以下では面積率ＳＯ １を適宜パーセンテージで表すものとする。
【００９２】
上記面積率ＳＯ １の具体例を図４から図７に示す。図４から図７は、記録用紙２０上でのドットの配置を示す平面図であり、面積率ＳＯ １がそれぞれ、２５％、５０％、７５％、１００％の場合を示している。つまり、図４から図７は、それぞれドット形成位置の１／４、１／２、３／４、および全てに対してドットが形成されている場合である。
【００９３】
各図において、ドットを円、ドット形成位置を格子点で表しており、ドット形成位置の数は５行×８列＝４０である。また、各ドットのドットサイズは、理想ドットサイズに設定されている。なお、理想ドットサイズとは、ドットピッチ×√２である。
【００９４】
これらの例では、面積率ＳＯ １が５０％を越える場合（図６および図７の場合）においては、隣接するドット同士が重なり合っている。
【００９５】
ここで、黒ドットのみに注目する黒ドット面積率ＳＫ １（ドット面積率）を考えると、上記の面積率ＳＯ １に基づくことにより式２のように定義できる。
【００９６】
（黒ドット面積率ＳＫ １）＝ｐ１／（ｍ×ｎ） … 式２
なお、ｐ１は、所定領域内に形成される黒ドット数、つまり、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成される黒ドット数を指している。
【００９７】
上記のように、画質向上のために遅乾性の黒インクを用いると、黒ドット密度が高い領域、すなわち黒ドット面積率ＳＫ １が高い領域ではインクの乾燥時間が長くなる。特に、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えて隣接するドット同士が重なり合うようになると、インクの乾燥に要する時間が極端に長くなる。インクは、記録用紙２０の厚み方向より、記録用紙２０を構成する紙の繊維方向（すなわち面方向）に広がって浸透しやすいので、ドット同士の重なり合いは乾燥時間に多大な影響を与える。
【００９８】
このことを示すデータを図８および図９に示す。図８および図９は、黒ドット面積率ＳＫ １に対するプリント時間およびプリント速度の関係を示すグラフである。
【００９９】
図８のプリント時間は、遅乾性の黒インクを用いて黒ドット面積率ＳＫ １が５０、７５、１００％となるように平均的に黒ドットを形成した場合（図５、図６、図７のように黒ドットを形成した場合）におけるプリント時間（実測値）を求めたものである。なお、プリント時間は、Ａ４サイズの記録用紙２０を１枚プリントするのに要する時間（秒）を表しており、インクの乾燥時間に基づいて設定されている。
【０１００】
また、図９のプリント速度は、上記で得られたプリント時間の逆数をとることにより、１分間あたりのＡ４サイズの記録用紙２０のプリント枚数を表している。
【０１０１】
ここで、図９のグラフにおける曲線を折線近似して得られる折線グラフから、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるとプリント速度が最低値の領域に入ることが分かる。したがって、黒ドットの乾燥時間を短縮し、プリント速度を高く保つためには、遅乾性の黒インクにより形成する黒ドット面積率ＳＫ １を５０％以下に制限することが好ましい。
【０１０２】
次に、上記ドットにより画像を形成するためのプリントデータ（画像情報）について説明する。
【０１０３】
まず、プリントデータの流れを図１０に基づいて説明する。図１０は、プリントデータのデータ処理回路３０を示すブロック図である。このデータ処理回路３０は、例えば制御装置２２内に設けられているものである。なお、図１０において、Ｒ、Ｇ、Ｂ、およびＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれレッド、グリーン、ブルー、およびイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プリントデータ（各色データ）を表している。また、各ブロック間を結ぶラインにおいて「／／」とともに付与した「３」または「４」の数字は、その部分のデータ数（データライン数）を表している。
【０１０４】
ＲＧＢ系のプリントデータは、フレームメモリ３２を経てＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４にてＹＭＣＫ系のプリントデータに変換される。そして各色データ（画像データ）に対応するラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに入力される。なお、元のプリントデータがＹＭＣＫ系のデータであれば、ＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４は不要である。
【０１０５】
ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに入力された各色データは、順次、面積率処理回路３８に送られ、黒ドット面積率ＳＫ １が計算される。そして、この黒ドット面積率ＳＫ １に基づいて、データ変換をすべきか否かが判別される。すなわち、面積率処理回路３８は、黒ドット面積率ＳＫ １を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。なお、黒ドット面積率ＳＫ １の算出、データ変換をすべきか否かの判別、およびデータ変換の詳細に関しては後述する。
【０１０６】
上記のようにして適宜データ変換された各色データは、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに再度入力される。面積率処理回路３８から各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに再度入力された各色データは、それぞれに対応するヘッドドライバ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋに入力される。これらのヘッドドライバ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋは、入力されたプリントデータに基づいてそれぞれイエローヘッド１１Ｙ、マゼンタヘッド１１Ｍ、シアンヘッド１１Ｃ、ブラックヘッド１１Ｋ（図３参照）を駆動する。そして、各ヘッド１１Ｋ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃにより記録用紙２０上にドットが形成される。
【０１０７】
ここで、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋについて、図１１に基づいて説明する。なお、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋは、同一のメモリ構成を有しているため、以下では、説明の便宜上これらを重ね合わせて１つのラインメモリ３６として説明する。すなわち、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋにおいて、以下で説明するアドレスが等しいセルＣｏを１つとして考え、このセルＣｏには、各色データの情報が格納されているものとする。図１１は、ラインメモリ３６のメモリ構造を示す説明図である。
【０１０８】
ラインメモリ３６は、プリントデータ領域（記録画像領域）５０と、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂと、第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂと、各領域の行・列に対して付与されているアドレスとから構成されている。
【０１０９】
プリントデータ領域５０は、プリントデータの一部を格納するためのｍ行×ｎ列のセルＣｏ…から構成されたメモリマップからなっている。このプリントデータ領域５０を構成する各セルＣｏは、上記のドット形成位置と１対１に対応しており、各セルＣｏによって各ドット形成位置に形成すべきドットの情報であるデータＤが格納されている。
【０１１０】
このデータＤは、ドットを形成するか否かに応じて、それぞれ１か０かの値を有している。具体的にｉ行ｊ列のセルＣｏであるセルＣｏｉｊに格納されているデータＤｉｊに関しては、セルＣｏｉｊに対応するドット形成位置にドットを形成する場合はデータＤｉｊ＝１であり、セルＣｏｉｊに対応するドット形成位置にドットを形成しない場合はデータＤｉｊ＝０である。なお、添字「ｉｊ」は、ｉ行ｊ列を示すものとし、以下では、特に行列上の位置を特定する場合にのみ付記するものとする。また、データＤは各色データを区別しない一般的な説明の場合に用い、各色データを区別するデータＤを表す場合は、それぞれデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋと表すことにする。
【０１１１】
ここで、プリントデータ領域５０の行方向および列方向は、それぞれヘッド１０の主走査方向（ヘッド移動方向、図３におけるＢ方向）および副走査方向（用紙搬送方向、図３におけるＡ方向）に対応している。
【０１１２】
また、プリントデータ領域５０は、プリントデータを上記副走査方向に分割して順次記憶するように構成されている。つまり、プリントデータ領域５０の１行に含まれるセルＣｏ…は、上記主走査方向（記録用紙２０（図３参照）の幅方向）における１行分の全データＤを格納可能となっており、プリントデータ領域５０の１列に含まれるセルＣｏ…は、上記副走査方向における分割されたデータＤの１列分を格納可能となっている。
【０１１３】
また、プリントデータ領域５０内のｍ行×ｎ列のセルＣｏ…には、先頭行から最終行にそれぞれ１からｍの行Ｎｏ．（チャンネル、ｒｏｗ．）、先頭列から最終列にそれぞれ１からｎの列Ｎｏ．（ｃｏｌ．）が付与されている。
【０１１４】
第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂと第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂとは、実際のプリント画像において、プリントデータ領域５０に対応する部分の周辺部に対応しているデータ領域である。これらは、プリントデータ領域５０の最外周において、後述する黒ドット面積率ＳＫ １を算出する際に用いられるデータＤを格納している。
【０１１５】
まず、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先頭行の直前（図中、上側）の行および最終行の直後（図中、下側）の行を成すセルＣｏ…から構成されおり、０およびｍ＋１の行Ｎｏ．が付与されている。そして、第１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂには、それぞれその直前にプリントデータ領域５０に記憶されていたｒｏｗ＝ｍのデータ（チャンネル１補正用データ）、およびその直後にプリントデータ領域５０に記憶されるｒｏｗ＝１のデータ（チャンネルｍ補正用データ）が格納される。
【０１１６】
また、第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先頭列の直前（図中、左側）の列および最終列の直後（図中、右側）の列を成すセルＣｏ…から構成されており、それぞれ０およびｎ＋１の列Ｎｏ．が付与されている。これら第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂは、記録用紙２０（図３参照）の両端部において画像が形成されない領域（プリントデータが存在しない領域、余白部）に対応しているため、全セルＣｏ…にデータＤ＝０が格納されている。
【０１１７】
以上の各領域を構成する各行および各列に対して、それぞれアドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄが付与されている。このアドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄは、それぞれ行Ｎｏ．および列Ｎｏ．を２進数で表したものである。なお、説明の便宜上、アドレスＲａｄおよびアドレスＣａｄを下位ビットから順に（１桁目、２桁目…）、それぞれアドレスＲａｄ２０ 、Ｒａｄ２１ …、およびアドレスＣａｄ２０ 、Ｃａｄ２１ …と表す。
【０１１８】
次に、面積率処理回路３８（図１０参照）によりラインメモリ３６上のプリントデータのデータ変換について、図１２から図１５に基づいて説明する。
【０１１９】
上記のように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える領域の黒ドットをすべて遅乾性の黒インク（遅乾性インク）により形成すると、プリント速度の低下が顕著になる。そこで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える領域では、一部に速乾性の黒インク（速乾性インク）を用いるようにする。以下においては、遅乾性の黒インクによって形成される黒ドットを第１黒ドット、速乾性の黒インクによって形成される黒ドットを第２黒ドットと称す。
【０１２０】
上記では、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域に、平均的に黒ドットが形成されている場合の黒ドット密度の度合い（黒べたの度合い）を示す値として黒ドット面積率ＳＫ １を定義した（図４から図７参照）。実際のプリント画像では、画像の各部によって黒ドット密度が異なるため、ここでは次に説明するように黒ドット面積率ＳＫ １を設定する。
【０１２１】
あるドット形成位置に注目した場合、そのドット形成位置（以下、注目位置と称す）に黒ドットが形成されているときには、その黒ドットのインク乾燥時間はそのドット形成位置の周辺領域（隣接する領域）にどのくらい黒ドットが存在するかに依存する。したがって、注目位置を中心としてこれに隣接する３行×３列の領域（注目ドット領域、画像領域）の黒ドット面積率ＳＫ １を、この注目位置の黒ドット面積率ＳＫ １とする。
【０１２２】
上記のように設定した注目位置の黒ドット面積率ＳＫ １を求める方法について、図１２を用いて説明する。図１２は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０（図１１参照）における注目ドット領域に対応する部分（注目セル領域）を示す説明図である。ここで、ドット形成位置はセルＣｏに１対１に対応しているため、以下では、上記注目位置に対応するセルＣｏを注目セルＣａ、上記注目ドット領域を構成するドット形成位置に対応するセルＣｏ…の領域を注目セル領域と称する。
【０１２３】
図１２に示すように、セルＣｏｉｊを注目セルＣａｉｊとすると、（ｉ−１）、ｉ、または（ｉ＋１）行に属し、かつ、（ｊ−１）、ｊ、または（ｊ＋１）列に属するセルＣｏ…が注目セル領域を構成する。したがって、注目セル領域は、プリントデータ領域５０における３行×３列フィルタであるといえる。
【０１２４】
注目セルＣａｉｊには、黒ドットに関しては黒ドットを形成するか否かを表す０か１かのデータＫｉｊが書き込まれているだけであるから、黒ドット面積率ＳＫ １を求めるためには注目セル領域のデータＤが必要となる。つまり、注目セル領域を構成している３行×３列の９つのセルＣｏ…内において、黒ドットのデータＫが１であるセルＣｏ…の数をカウントし、それを９で割ることによって黒ドット面積率ＳＫ １を求めることができる。なお、以下では、黒ドットのデータＫが０でないデータＫを黒データと称する。
【０１２５】
具体的には、注目セルＣａｉｊに対する注目セル領域内のセルＣｏ…において、黒データを有するセルの数がＸであれば、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １はＸ／９となる。
【０１２６】
このようにして求められる黒ドット面積率ＳＫ １を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図１３から図１５を用いて説明する。図１３から図１５は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図１３は変換前のデータＤ、図１４は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １、図１５は変換後のデータＤを示している。
【０１２７】
なお、図１３から図１５においては、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが１である場合はそれぞれ「Ｙ」・「Ｍ」・「Ｃ」・「Ｋ」と表示し、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが０である場合は表示していない。また、図に示す領域に隣接するセルＣｏ…のデータＤは、全て０であるものとする。
【０１２８】
まず、図１３に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １は図１４に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ １は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図１４では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ １を表示している。
【０１２９】
そして、上記したように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える（すなわち、５／９以上となる）とプリント速度の低下が顕著になるため、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えることを、セルＣｏ…のデータＤに対して第１黒ドットの代わりに第２黒ドットを用いるように変換（データ変換）するための条件とする（条件１）。
【０１３０】
ここで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…（高密度ドット群）のうち、実際に第２黒ドットを用いるようにデータ変換されるセルＣｏ…が、行方向および列方向に交互に配列されるようにする。このためには、例えば、各セルＣｏの行アドレス最下位ビットであるアドレスＲａｄ２０ および列アドレス最下位ビットであるアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和が１であるセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…としておけばよい（条件２）。図１３から図１５では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…を斜線で示す。
【０１３１】
これより、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…が行方向および列方向に隣接する場合には、第１ドットを形成するためのデータＫ（以下、第１黒データと称す）を有するセルＣｏ…と第２ドットを形成するためのデータＫ（以下、第２黒データと称す）を有するセルＣｏ…とが交互に配列されることになる。
【０１３２】
また、さらに、カラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、カラー領域に黒ドットがにじむことを防止するために、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であっても、上記条件２を満たす場合は、データ変換を行う。つまり、カラー領域との境界において黒データを有するセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…とする（条件３）。
【０１３３】
なお、ここでは、ＹＭＣ各色のインク（カラーインク）を重ねることにより第２ドットを形成するものとする。したがって、第２黒データへのデータ変換がされたセルＣｏ…に格納される値は、データＹ・Ｍ・Ｃがすべて１であり、データＫが０となる。このデータ変換における変換前のデータＤと変換後のデータＤとの対応を表３に示す。また、以上のデータ変換を行った結果を図１５に示す。
【０１３４】
【表３】
同図からわかるように、交互に配列した結果、高い黒ドット面積率が続くエリアでは、第１の黒ドットは３×３の中に多くとも５個までしか形成されないので、第１の黒ドットによる黒ドット面積率は５／９以下に抑えられ、残りの黒ドット面積率が第２の黒ドットで形成されることになる。５／９は５０％よりも大きいが、５０％に近い値であり、簡単なドット配置でほぼ理想的なインク配分が実現できる。
【０１３６】
以上の処理を図１に示すフローチャートに基づいて説明する。図１は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。図１に示す処理では、第１列の各セルＣｏを順次注目セルＣａとして、この注目セルＣａのドット形態（黒ドット面積率ＳＫ １および隣接するセルＣｏ…が形成するドットの色）を求め、これを第ｎ列まで繰り返し行う。
【０１３７】
なお、説明の便宜上、変換後のデータＤ（後述する図１８参照）は、変換前のデータＤ（後述する図１６参照）とは別に保存されるものとし、以下の各ステップで用いる変換前のデータＤは変化しないものとする。
【０１３８】
まず、ステップＳ０では、初期値として注目セルＣａｉｊを（ｉ，ｊ）＝（１，１）とする。そして、ステップＳ１において注目セルＣａｉｊが黒データを有するか否かを判定する。ここで、注目セルＣａｉｊが黒データを有する（データＫｉｊ＝１）場合には次のステップＳ２に進み、黒データを有さない（データＫｉｊ＝０）場合には後述するステップＳ８に進む。
【０１３９】
ステップＳ２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより注目セル領域内において黒データ（データＫ＝１）を有するセルＣｏ…をカウントし、その値を黒ドット数ｐ１とする。
【０１４０】
ここで、注目セル領域は３行×３列に固定されているため、実際に黒ドット数ｐ１から黒ドット面積率ＳＫ １を求める場合には、除算を行うことなく黒ドット数ｐ１と黒ドット面積率ＳＫ １との対応関係を表したテーブルである面積率換算ＴＢＬを用いて黒ドット面積率ＳＫ １を求めることにより、黒ドット面積率ＳＫ １を求める演算処理に要する時間を大幅に短縮することができる。この換算をステップＳ３にて行う。なお、黒ドット数ＢをステップＳ４における判別に直接用いるようにしてもよい。
【０１４１】
そして、ステップＳ４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １に対する判定を行う。ステップＳ４において、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であればステップＳ５へ進む。
【０１４２】
ステップＳ５では、注目セルＣａｉｊを中心とする注目セル領域（３行×３列のセルＣｏ…）にカラードットがあるか否かを調べる。具体的には、注目セル領域内のデータＹ・Ｍ・Ｃの和を隣接色ドットチェックｃｋに代入する。したがって、カラードットがある場合には隣接色ドットチェックｃｋ≧１、カラードットがない場合には隣接色ドットチェックｃｋ＝０となる。
【０１４３】
そして、ステップＳ６においてステップＳ５で求めた隣接色ドットチェックｃｋに対する判定を行う。ここで注目セル領域内にカラードットを形成するデータＤが存在しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、ステップＳ７で注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０１４４】
一方、ステップＳ４で黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える場合、またはステップＳ６でカラードットを形成するデータＤが存在する場合は、ステップＳ１２で注目セルＣａｉｊのアドレスＲａｄ２０ およびアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和をとり、その値を排他論理和Ｓとする。そして、ステップＳ１３で排他的論理和Ｓに対する判定を行い、排他的論理和Ｓが０の場合にはステップＳ７に進み上記のように注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０１４５】
ステップＳ１３において、排他的論理和Ｓが１の場合には、ステップＳ１４で注目セルＣａｉｊに第２黒データ（データＹｉｊ・Ｍｉｊ・Ｃｉｊ＝１、データＫｉｊ＝０）を適用する（データ変換する）。
【０１４６】
ステップＳ７またはステップＳ１４により、注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊを決定すると、ステップＳ８に進みｉを１増やす（すなわち行を１行繰り上げる）。そして、ステップＳ９でｉ＝ｍとなるまで上記の処理を繰り返す。ｉ＝ｍとなり、第１列の処理が終了するとステップＳ１０へ進みｊを１増やす（すなわち列を１列繰り上げる）。そして、ステップＳ１１でｊ＝ｎとなるまでさらに処理を繰り返し、処理を終了する。
【０１４７】
上記では各セルＣｏに、黒ドットに関してはデータＫとして０または１が格納されている場合、すなわちビット単位で黒ドット面積率ＳＫ １を算出する方法について説明したが、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ（図３参照）がドットサイズ可変で、各セルＣｏの入力データＤがドットサイズ変調されたものであるときにも同様の処理が可能である。
【０１４８】
このとき、注目セルＣａに対して例えば３×３フィルタでドットサイズを加味した黒ドット面積率ＳＫ ２（実施の形態２において定義する）を算出し、これが５０％を越えかつ排他的論理和が１となるときに、表４に示すようなドットサイズ（理想ドットサイズに対する比）の対応関係でＹＭＣの各色ドットを重ね合わせるようにする。表４のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋの値は、ドットサイズを示している。
【０１４９】
【表４】
また、さらに注目セルＣａのドットサイズも考慮して、データ変換を行うことも可能である。これについては、次の実施の形態２において詳述する。
【０１５１】
以上のように、本実施の形態において説明したインクジェット画像形成装置およびその画像形成方法では、黒ドットの密度が高い領域において、遅乾性の黒インクによるドットと、速乾性のカラーインクの混色により黒を形成したドットとを交互に配置しているため、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０１５２】
また、本カラーインクジェットプリンタ２においては、インクの乾燥時間が短いため、乾燥器１６（図２参照）を設置しない、またはその規模・出力を縮小することができる。したがって、本カラーインクジェットプリンタ２においては、装置の簡素化・小型化・低コスト化、消費電力の低減などを実現することができる。
【０１５３】
なお、上記では、主にメモリマップ上のセルＣｏに関して説明したが、セルＣｏとドットとは１対１に対応しているため、上記のセルＣｏおよび注目セル領域に関する説明は、適宜ドットおよび注目ドット領域に関するものとして読み替えることができる。
【０１５４】
また、本実施の形態では、ドットの密度を表す値としての面積率ＳＯ １を、上記のように定義したが、本発明は、上記の定義に厳密に限られるものではなく、他の方法でドットの密度を表す値を定義することも可能である。特に、注目セル領域の定義については、上記以外にも、例えば注目セルＣａに対して行・列方向に隣接するセルＣｏ…を含んだ５つのセルＣｏ…からなる十字型の領域を定義することもできる。
【０１５５】
さらに、本実施の形態では、黒べたに対する対策として説明したが、他の色のインクに対しても適用することができる。
【０１５６】
〔実施の形態２〕
次に、本発明の第２の実施の形態について図２、図３、図１０および図１１並びに図１６から図１９に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０１５７】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０１５８】
実施の形態１においては、プリント画像を形成する各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）場合について主に説明したが、本実施の形態では、ドットサイズが可変である（ドットサイズ変調されている）場合について説明する。
【０１５９】
本実施の形態では、ラインメモリ３６（図１０および図１１参照）の各セルＣｏに格納されるデータＤが実施の形態１の場合と異なる。すなわち、実施の形態１では、データＤがドットを形成するか否かに応じて、それぞれ１か０かの値を有していたのに対し、本実施の形態では、データＤが、形成するドットのドットサイズを示す値を有している。
【０１６０】
具体的には、データＤが有する値は理想ドットサイズに対する割合である。そして、ここではドットサイズが理想ドットサイズに対して１００％、７５％、５０％、２５％であるドットを形成するものとし、これらに対応するデータＤは、それぞれデータＤ＝１００％、７５％、５０％、２５％である。
【０１６１】
ここで、上記各ドットサイズのドットを形成した場合におけるドット同士の重なりについて説明する。注目位置に上記各ドットサイズを有するドットが形成された場合に、注目位置に対して水平・垂直方向（行・列方向）および斜め方向に隣接する位置に上記各ドットサイズを有するドットが形成されたときの、注目位置のドットとそれに隣接する位置のドットとの間での重なりの有無は表５のように表すことができる。
【０１６２】
【表５】
表５では、注目位置のドットとそれに隣接する位置のドットとの間での重なりがある場合を「×」、重なりがない場合を「○」で表している。また、ドットピッチ比は、ドットピッチに対するドットサイズの比率を表している。
【０１６４】
表５から分かるように、注目位置のドットのドットサイズが５０％以下の場合において、ドット同士の重なりが生じるのは、注目位置のドットのドットサイズが５０％であり、かつ、水平または垂直方向にドットサイズ１００％の隣接ドットが存在する場合のみである。ただし、この場合であっても、ドットピッチと各ドットサイズとを考慮すると、重なり部分の面積は小さいことが分かる。
【０１６５】
そこで、本実施の形態においては、注目位置のドットがドットサイズが５０％を越える黒ドットである、つまり、注目セルＣａに格納されているデータＫが５０％を越える（データＫ＝７５％、１００％）場合をデータ変換を行う条件とする（条件４）。
【０１６６】
次に、注目位置を含む領域の黒ドットの密度によってデータ変換を行う条件について説明する。まず、ドットサイズ変調されている場合において、ｍ行×ｎ列のドット形成位置によって構成される所定領域の黒ドットの密度を示す値として、黒ドット面積率ＳＫ ２（ドット面積率）を式３により定義する。
【０１６７】
（黒ドット面積率ＳＫ ２）＝ｐ２／（ｍ×ｎ） … 式３
なお、ｐ２は所定領域内に形成される黒ドットのドットサイズの合計（％）を、ｍは所定領域内のドット形成位置の行数を、ｎは所定領域内のドット形成位置の列数をそれぞれ示している。
【０１６８】
ここで、実施の形態１と同様に、注目セルＣａを中心とする３行×３列の注目セル領域の黒ドット面積率ＳＫ ２を、その注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２とする。そして、実施の形態１の場合と同様に、注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合をデータ変換を行う条件とする（条件５）。
【０１６９】
上記の条件４および条件５を満たす注目セルＣａに対応して形成される注目位置のドットは、次に説明するようにして形成する。上記したように、ドットサイズが５０％以下のドットは、重なることがないか、または重なる面積が小さいかの何れかである。そこで、注目位置のドットが条件４および条件５を満たす場合であっても、そのドットサイズの５０％分は第１黒ドットにより形成する。そして、不足する黒ドットの面積を補充するために、注目位置のドットの実際のドットサイズのドットを第２黒ドットにより形成する。これにより、第１黒ドットのみに注目した黒ドット面積率ＳＫ ２を５０％以下に固定することができる。
【０１７０】
このとき、第２黒ドットを先に形成した後、その上に第１黒ドットを、例えば同心円状に重ねて形成するようにすると、第２黒ドットにより、第１黒ドットを形成するインクの記録用紙２０（図３参照）への浸透が促進されることになり、乾燥時間の短縮を図ることができる。また、第１黒ドットが上側に形成されてるため、プリント画像における黒の再現性を低下させることがない。
【０１７１】
具体的には、条件４および条件５を満たす注目位置のドットのドットサイズが７５％および１００％である場合には、それぞれ、まずドットサイズ５０％および７５％の第２黒ドットを形成し、その上にドットサイズ５０％の第１黒ドットを形成する（それぞれを、７５％重ね射ち、および１００％重ね射ちとも称する）。なお、第２黒ドットのドットサイズは、記録用紙２０上でのドットの広がりを考慮して上記のように決定している。
【０１７２】
一方、条件４を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドット（ドットサイズが２５％および５０％のもの）は、ドット同士が重ならない、または重なる面積が小さいので、インクの乾燥時間が短いため、第１黒ドットによってそのドットサイズのドットが形成される。また、条件５を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドットは、その周囲の黒ドットの密度が低いため、上記と同様インクの乾燥時間が短いので、第１黒ドットによってそのドットサイズのドットが形成される。
【０１７３】
なお、実施の形態１の場合と同様、条件５を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドットであっても、カラー領域との境界に位置する場合、すなわち、その注目ドット領域内にカラードットが存在する場合（条件６）であって、かつ、条件４を満たす場合は、条件４および条件５を満たす場合と同様にしてドットを形成する。
【０１７４】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ ２を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０１７５】
上記のようにしてドット形成を行うためのデータ変換について、図１６から図１８に基づいて説明する。図１６から図１８は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図１６は変換前のデータＤ、図１７は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２、図１８は変換後のデータＤを示している。
【０１７６】
なお、図１６から図１８においては、黒ドットを形成するセルＣｏ…に斜線を付与している。また、カラードットを形成するセルＣｏ…に関しては単に「Ｙ」、「Ｍ」または「Ｃ」を表示している。
【０１７７】
まず、図１６に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２は図１７に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ ２は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図１７では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ ２を表示している。
【０１７８】
図１６に示す変換前のデータＤによって、注目セルＣａが上記条件４または条件６を満たすか否かが判別される。また、図１７に示す黒ドット面積率ＳＫ ２によって、注目セルＣａが上記条件５を満たすか否かが判別される。そして、条件４および条件５、または条件４および条件６を満たす場合はデータ変換が行われる。このデータ変換における注目セルＣａの変換前のデータＫと変換後のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋとの対応を表６に示す。なお、表６では、条件５または条件６を満たす場合を前提としている。
【０１７９】
【表６】
なお、図１８においては、第１黒ドットのみを形成するセルＣｏ…には、そのドットサイズを、７５％重ね射ちおよび１００％重ね射ちを行うセルＣｏ…には、「５０」と、それぞれ「ｙｍｃ」および「ＹＭＣ」とを表示している。
【０１８１】
以上の処理を図１９に示すフローチャートに基づいて説明する。図１９は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。なお、図１９に示すフローチャートにおいて、実施の形態１における図１に示すフローチャートと同等の処理を行うステップに関しては、同一の符号を付記し、その説明を一部省略する。
【０１８２】
実施の形態１と同様のステップＳ０からステップＳ１を行った後、ステップＳ２２を行う。ステップＳ２２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより、注目セル領域内において黒データ（データＫ＞０）を有するセルＣｏ…のデータＫの和、つまり、注目セル領域内の黒ドットのドットサイズの和を求めて、その値を黒ドットのドットサイズの合計ｐ２とする。
【０１８３】
ここで、実施の形態１の場合と同様、注目セル領域は３行×３列に固定されているため、実際に黒ドットのドットサイズの合計ｐ２から黒ドット面積率ＳＫ ２を求める場合には、除算を行うことなく黒ドットのドットサイズの合計ｐ２と黒ドット面積率ＳＫ ２との対応関係を表した面積率換算テーブル（図示せず）を用いて黒ドット面積率ＳＫ ２を求めることにより、黒ドット面積率ＳＫ ２を求める演算処理に要する時間を大幅に短縮することができる。この換算をステップＳ２３にて行う。なお、黒ドットのドットサイズの合計ｐ２をステップＳ２４における判別に直接用いるようにしてもよい。
【０１８４】
そして、ステップＳ２４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ ２に対する判定を行う。ステップＳ２４において、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以下であればステップＳ５へ進み、さらにステップＳ２６においてステップＳ５で求めた隣接色ドットチェックｃｋに対する判定を行う。ここで注目セル領域内にカラードットを形成するデータＤが存在しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、ステップＳ２７で注目セルＣａｉｊにもとの黒データ（データＫｉｊ）を適用する（データ変換しない）。
【０１８５】
一方、ステップＳ２４で黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合、またはステップＳ２６でカラードットを形成するデータＤが存在する場合は、ステップＳ２８で表６に基づいて適宜データ変換を行う。
【０１８６】
ステップＳ２７またはステップＳ２８により、注目セルＣａｉｊのデータＤを決定すると、以降実施の形態１と同様の処理を行う。
【０１８７】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット画像形成方法では、ドットサイズが可変である場合であっても、実施の形態１と同様に、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０１８８】
〔実施の形態３〕
上述のように、実施の形態１，２に係るインクジェット画像形成方法および画像形成装置は、ドット密度に応じて、遅乾性インクのみあるいは速乾性インクによる黒ドットと併用することにより、画質を劣化することなく乾燥時間を短縮する。
【０１８９】
すなわち、実施の形態１，２に係るインクジェット画像形成方法および画像形成装置によれば、消費電力が大きく、しかも装置の大幅なコストアップを招来する乾燥手段の設置を省略、または規模を縮小し、かつ、画質劣化を抑制しつつ、ドット密度の高い領域を効率良く乾燥させることができる。
【０１９０】
また、輪郭部においても、黒ドットが間引かれることなく存在するので、シャギーによる輪郭劣化は生じない。
【０１９１】
ただし、上記のインクジェット画像形成方法および画像形成装置では、印刷条件によっては、ブラック領域の輪郭部において遅乾性インクによる黒ドットと速乾性インクによる黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いが生じて、シャギーが増加することがある。また、速乾性インクのＹＭＣを重ね合わせた第２黒ドットを形成する際にドット位置が無地方向に位置ずれが生じて、輪郭部に色むらが発生することがある。これらの問題は、ブラックインクヘッドおよびカラーインクヘッドが個別に交換できる方式で顕著となる。
【０１９２】
そこで、上記のような輪郭部の色むら発生を防止し、かつ、乾燥時間を短縮し、画質劣化を抑制することができるインクジェット画像形成方法および画像形成装置について、実施の形態３，４に説明する。
【０１９３】
本発明の第３の実施の形態について、図２、図３、図１０および図１１、並びに図２２から図２６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０１９４】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０１９５】
実施の形態１においては、カラー領域との境界において黒データを有するセルをデータ変換の対象として速乾性インクを使用する場合について説明したが、本実施の形態では、ブラック領域の輪郭部すなわちカラー領域および無地領域との境界に速乾性インクの使用を禁止する場合について説明する。
【０１９６】
黒ドット面積率ＳＫ １を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図２３から図２６を用いて説明する。図２３から図２６は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図２３は変換前のデータＤ、図２４は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １、図２５はデータＤの輪郭ビットマップ、図２６は変換後のデータＤを示している。
【０１９７】
なお、図２３および図２６においては、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが１である場合はそれぞれ「Ｙ」・「Ｍ」・「Ｃ」・「Ｋ」と表示し、データＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが０である場合は表示していない。また、図に示す領域に隣接するセルＣｏ…のデータＤは、全て０であるものとする。図２５は、ブラック領域の輪郭部、すなわち黒データを有するセル（Ｋ≠０）であってカラー領域および無地領域（Ｋ＝０）と接するセルを輪郭ドットとして、輪郭ドットチェック「１」を表示している。
【０１９８】
まず、図２３に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ １は図２４に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ １は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図２４では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ １を表示している。
【０１９９】
そして、上記したように、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える（すなわち、５／９以上となる）とプリント速度の低下が顕著になるため、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えることを、セルＣｏ…のデータＤに対して第１黒ドットの代わりに第２黒ドットを用いるように変換（データ変換）するための条件とする（条件１）。
【０２００】
ここで、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…（高密度ドット群）のうち、実際に第２黒ドットを用いるようにデータ変換されるセルＣｏ…が、行方向および列方向に交互に配列されるようにする。このためには、例えば、各セルＣｏの行アドレス最下位ビットであるアドレスＲａｄ２０ および列アドレス最下位ビットであるアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和が１であるセルＣｏ…を、データ変換の対象となるセルＣｏ…としておけばよい（条件２）。図２３および図２４では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…を斜線で示す。
【０２０１】
これより、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越えるセルＣｏ…が行方向および列方向に隣接する場合には、第１ドットを形成するためのデータＫ（以下、第１黒データと称す）を有するセルＣｏ…と第２ドットを形成するためのデータＫ（以下、第２黒データと称す）を有するセルＣｏ…とが交互に配列されることになる。
【０２０２】
また、さらに、黒画像の輪郭部（図２５）、すなわちカラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、条件１，条件２を無視して、変換しないで用いる（条件７）。つまり、第１ドットと第２ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止するために、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以上であってもデータ変換を禁止することを最優先する。そのため、輪郭黒データ（黒画像の輪郭部のセルＣｏ…）をデータ変換の対象としない。これにより、その注目位置のドットが輪郭ドットである場合（条件７）、条件１および条件２にかかわらず変換が禁止され、第１黒ドットが形成される。
【０２０３】
なお、ここでは、ＹＭＣ各色のインク（カラーインク）を重ねることにより第２黒ドットを形成するものとする。したがって、第２黒データへのデータ変換がされたセルＣｏ…に格納される値は、データＹ・Ｍ・Ｃがすべて１であり、データＫが０となる。このデータ変換における変換前のデータＤと変換後のデータＤとの対応は、前記の表３に示したとおりである。
【０２０４】
以上のデータ変換を行った結果を図２６に示す。図２６では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…から、黒領域の輪郭ドット（図２５）を除いたセルＣｏ…を斜線で示す。
【０２０５】
図２６からわかるように、交互に配列した結果、高い黒ドット面積率が続くエリアでは、第１の黒ドットは３×３の中に多くとも５個までしか形成されないので、第１の黒ドットによる黒ドット面積率は５／９以下に抑えられ、残りの黒ドット面積率が第２の黒ドットで形成されることになる。５／９は５０％よりも大きいが、５０％に近い値であり、簡単なドット配置でほぼ理想的なインク配分が実現できる。加えて、黒領域の輪郭部では、セルＣｏ…の黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以上であってもデータ変換を禁止することにより、画質劣化が防止できる。
【０２０６】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ １を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０２０７】
以上の処理を図２２に示すフローチャートに基づいて説明する。図２２は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。図２２に示す処理では、第１列の各セルＣｏを順次注目セルＣａとして、この注目セルＣａのドット形態（黒ドット面積率ＳＫ １および輪郭ドットチェックｃｋｅ）を求め、これを第ｎ列まで繰り返し行う。
【０２０８】
なお、説明の便宜上、変換後のデータＤは、変換前のデータＤとは別に保存されるものとし、以下の各ステップで用いる変換前のデータＤは変化しないものとする。
【０２０９】
まず、ステップＳ０では、初期値として注目セルＣａｉｊを（ｉ，ｊ）＝（１，１）とする。そして、ステップＳ１において注目セルＣａｉｊが黒データを有するか否かを判定する。ここで、注目セルＣａｉｊが黒データを有する（データＫｉｊ＝１）場合には次のステップＳ３１に進み、黒データを有さない（データＫｉｊ＝０）場合には後述するステップＳ８に進む。
【０２１０】
ステップＳ３１では、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットであるか否かを調べる。具体的には、式４で定義される輪郭ドットチェックｃｋｅに、注目セル領域内のデータＫの演算結果を代入する。したがって、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝１、輪郭ドットでない場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝０となる。
【０２１１】
【数１】
ここで、式４のＳＩＧＮ（数値）は、引き数である数値の正負を調べる演算式であり、戻り値は数値が正の数のときは１、０のときは０、負の数のときは−１となる。そして、Ｋｉｊがドットのデータであり０または正の値であるため、ＳＩＧＮ（Ｋｉｊ）は負の数とはならない。また、ＮＯＴ（論理式）は、引数である論理式の否定を求める演算式である。よって、ＮＯＴ（ＳＩＧＮ（Ｋｉｊ））は、Ｋｉｊが０のときのみ１となり、それ以外のときは０となる。
【０２１３】
次に、ステップＳ２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより注目セル領域内において黒データ（データＫ＝１）を有するセルＣｏ…をカウントし、その値を黒ドット数ｐ１とする。つづいて、ステップＳ３では、面積率換算ＴＢＬを用いて、上記黒ドット数ｐ１から黒ドット面積率ＳＫ １を求める。
【０２１４】
そして、ステップＳ４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ １に対する判定を行う。ステップＳ４において、黒ドット面積率ＳＫ １が５０％以下であればステップＳ３２へ進む。
【０２１５】
そして、ステップＳ３２においてステップＳ３１で求めた輪郭ドットチェックｃｋｅに対する判定を行う。ここで注目セルが輪郭ドットである、すなわちｃｋｅ＝１である場合は、ステップＳ７で注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０２１６】
一方、ステップＳ４で黒ドット面積率ＳＫ １が５０％を越える場合、またはステップＳ３２で注目セルが輪郭ドットでない、すなわちｃｋｅ＝０である場合は、ステップＳ１２で注目セルＣａｉｊのアドレスＲａｄ２０ およびアドレスＣａｄ２０ の排他的論理和をとり、その値を排他論理和Ｓとする。そして、ステップＳ１３で排他的論理和Ｓに対する判定を行い、排他的論理和Ｓが０の場合にはステップＳ７に進み上記のように注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊに第１黒データ（データＫｉｊ＝１）を適用する（データ変換しない）。
【０２１７】
ステップＳ１３において、排他的論理和Ｓが１の場合には、ステップＳ１４で注目セルＣａｉｊに第２黒データ（データＹｉｊ・Ｍｉｊ・Ｃｉｊ＝１、データＫｉｊ＝０）を適用する（データ変換する）。
【０２１８】
ステップＳ７またはステップＳ１４により、注目セルＣａｉｊのデータＤｉｊを決定すると、ステップＳ８に進みｉを１増やす（すなわち行を１行繰り上げる）。そして、ステップＳ９でｉ＝ｍとなるまで上記の処理を繰り返す。ｉ＝ｍとなり、第１列の処理が終了するとステップＳ１０へ進みｊを１増やす（すなわち列を１列繰り上げる）。そして、ステップＳ１１でｊ＝ｎとなるまでさらに処理を繰り返し、処理を終了する。
【０２１９】
上記では各セルＣｏに、黒ドットに関してはデータＫとして０または１が格納されている場合、すなわちビット単位で黒ドット面積率ＳＫ １を算出する方法について説明した。しかし、実施の形態１と同様、各ヘッド１１Ｋ１ ・１１Ｋ２ ・１１Ｋ３ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ（図３参照）がドットサイズ可変で、各セルＣｏの入力データＤがドットサイズ変調されたものであるときにも同様の処理が可能である。また、さらに注目セルＣａのドットサイズも考慮して、データ変換を行うことも可能である。これについては、次の実施の形態４において詳述する。
【０２２０】
以上のように、本実施の形態において説明したインクジェット画像形成装置およびその画像形成方法では、黒ドットの密度が高い領域において、遅乾性の黒インクによるドットと、速乾性のカラーインクの混色により黒を形成したドットとを交互に配置しているため、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０２２１】
また、本カラーインクジェットプリンタ２においては、インクの乾燥時間が短いため、乾燥器１６（図２参照）を設置しない、またはその規模・出力を縮小することができる。したがって、本カラーインクジェットプリンタ２においては、装置の簡素化・小型化・低コスト化、消費電力の低減などを実現することができる。
【０２２２】
さらに、黒画像の輪郭部においては、第１黒ドットのみを形成する。したがって、第１黒ドットと第２黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２黒ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むらが発生せず、これらによる画質劣化を防止することができる。
【０２２３】
〔実施の形態４〕
次に、本発明の第４の実施の形態について図２、図３、図１０および図１１、並びに図２７から図３０および図２５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【０２２４】
なお、本実施の形態に係るインクジェット方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、図３、図１０および図１１に基づいて説明したカラーインクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、その説明を省略する。また、実施の形態１において定義した用語については、特に断らない限り本実施の形態においてもその定義に則って用いるものとする。
【０２２５】
実施の形態３においては、プリント画像を形成する各ドットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定されている）場合について主に説明したが、本実施の形態では、実施の形態２と同様、ドットサイズが可変である（ドットサイズ変調されている）場合について説明する。すなわち、実施の形態２においては、カラー領域との境界において黒データを有するセルをデータ変換の対象として速乾性インクを使用する場合について説明したが、本実施の形態では、ブラック領域の輪郭部すなわちカラー領域および無地領域との境界に速乾性インクの使用を禁止する場合について説明する。
【０２２６】
黒ドット面積率ＳＫ ２を基準として、形成する黒ドットを決定する方法について図２８，図２９，図２５，図３０を用いて説明する。図２８，図２９，図２５，図３０は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、図２８は変換前のデータＤ、図２９は各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２、図２５はデータＤの輪郭ビットマップ、図３０は変換後のデータＤを示している。
【０２２７】
なお、図２８，図２９，図２５，図３０においては、黒ドットを形成するセルＣｏ…に斜線を付与している。また、カラードットを形成するセルＣｏ…に関しては単に「Ｙ」、「Ｍ」または「Ｃ」を表示している。また、図２５は、ブラック領域の輪郭部、すなわち黒データを有するセル（Ｋ≠０）であってカラー領域および無地領域（Ｋ＝０）と接するセルを輪郭ドットとして、輪郭ドットチェック「１」を表示している。
【０２２８】
まず、本実施の形態においては、注目位置のドットがドットサイズが５０％を越える黒ドットである、つまり、注目セルＣａに格納されているデータＫが５０％を越える（データＫ＝７５％、１００％）場合をデータ変換を行う条件とする（条件４）。
【０２２９】
次に、図２８に示すデータＤを有するプリントデータ領域５０内において、黒データを有する全セルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面積率ＳＫ ２は図２９に示すようになる。なお、黒ドット面積率ＳＫ ２は各セルＣｏに保存されるものではないが、説明のため図２９では各セルＣｏに対応する黒ドット面積率ＳＫ ２を表示している。
【０２３０】
そして、実施の形態２の場合と同様に、注目セルＣａの黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合をデータ変換を行う条件とする（条件５）。
【０２３１】
また、さらに、実施の形態３と同様、黒画像の輪郭部（図２５）、すなわちカラー領域（データＹ・Ｍ・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）において黒データを有するセルＣｏ…に関しては、条件４，条件５を無視して、変換しないで用いる（条件８）。つまり、第１ドットと第２ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止するために、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以上であってもデータ変換を禁止することを最優先する。そのため、輪郭黒データ（黒画像の輪郭部のセルＣｏ…）をデータ変換の対象としない。これにより、実施の形態３の場合と同様、その注目位置のドットが輪郭ドットである場合（条件８）、条件４および条件５にかかわらず変換が禁止され、第１黒ドットが形成される。
【０２３２】
以上のデータ変換を行った結果を図３０に示す。なお、このデータ変換における注目セルＣａの変換前のデータＫと変換後のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋとの対応は、前記の表６に示したとおりである。また、図３０においては、第１黒ドットのみを形成するセルＣｏ…には、そのドットサイズを、７５％重ね射ちおよび１００％重ね射ちを行うセルＣｏ…には、「５０」と、それぞれ「ｙｍｃ」および「ＹＭＣ」とを表示している。
【０２３３】
図３０からわかるように、黒領域の輪郭部では、セルＣｏ…の黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以上であってもデータ変換を禁止することにより、画質劣化が防止できる。
【０２３４】
ここで、本実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２（図２）では、面積率処理回路３８（図１０）が、黒ドット面積率ＳＫ ２を算出するための算出手段としての機能、およびデータ変換をすべきか否かを判別するための判別手段としての機能を担っている。そして、このデータ変換の有無によって、ドットを形成する際に用いるインクが決定される。
【０２３５】
以上の処理を図２７に示すフローチャートに基づいて説明する。図２７は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。なお、図２７に示すフローチャートにおいて、実施の形態１〜３で図１，図１９，図２２に示すフローチャートと同等の処理を行うステップに関しては、同一の符号を付記し、その説明を一部省略する。
【０２３６】
実施の形態１と同様のステップＳ０からステップＳ１を行った後、ステップＳ３１を行う。
【０２３７】
ステップＳ３１では、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットであるか否かを調べる。具体的には、実施の形態３で示した式４で定義される輪郭ドットチェックｃｋｅに、注目セル領域内のデータＫの演算結果を代入する。したがって、注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝１、輪郭ドットでない場合には輪郭ドットチェックｃｋｅ＝０となる。
【０２３８】
次に、ステップＳ２２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行うことにより、注目セル領域内において黒データ（データＫ＞０）を有するセルＣｏ…のデータＫの和、つまり、注目セル領域内の黒ドットのドットサイズの和を求めて、その値を黒ドットのドットサイズの合計ｐ２とする。つづいて、ステップＳ２３では、面積率換算テーブル（図示せず）を用いて、上記黒ドットのドットサイズの合計ｐ２から黒ドット面積率ＳＫ ２を求める。
【０２３９】
そして、ステップＳ２４では、注目セルＣａｉｊの黒ドット面積率ＳＫ ２に対する判定を行う。ステップＳ２４において、黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％以下であればステップＳ３２へ進み、さらにステップＳ３２においてステップＳ３１で求めた輪郭ドットチェックｃｋｅに対する判定を行う。ここで注目セルＣａｉｊが輪郭ドットである、すなわちｃｋｅ＝１である場合は、ステップＳ２７で注目セルＣａｉｊにもとの黒データ（データＫｉｊ）を適用する（データ変換しない）。
【０２４０】
一方、ステップＳ２４で黒ドット面積率ＳＫ ２が５０％を越える場合、またはステップＳ３２で注目セルＣａｉｊが輪郭ドットでない場合は、ステップＳ２８で表６に基づいて適宜データ変換を行う。
【０２４１】
ステップＳ２７またはステップＳ２８により、注目セルＣａｉｊのデータＤを決定すると、以降実施の形態１と同様の処理を行う。
【０２４２】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット画像形成方法では、ドットサイズが可変である場合であっても、実施の形態２と同様に、遅乾性インクによるプリント速度低下の問題、および速乾性インクによる画質低下の問題を同時に解決することができる。
【０２４３】
さらに、黒画像の輪郭部においては、第１黒ドットのみを形成する。したがって、第１黒ドットと第２黒ドットとのドット径もしくはドット位置の不揃いによるシャギーの増大や、混色による第２黒ドットを用いた場合に生じる重ね合わせるＹ，Ｍ，Ｃドット個々の無地方向への位置ずれによる輪郭部の無地側に生じる色むら、これらによる画質劣化を防止することができる。
【０２４４】
なお、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成方法は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、予め定められた範囲の画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、かつ、記録画像の輪郭部を検出し、検出された輪郭部においては前記識別結果に基づくインクの選択を禁止する方法であってもよい。
【０２４５】
また、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成方法は、インクの選択を禁止した記録画像の上記輪郭部に遅乾性インク（ブラック）を使用する方法であってもよい。
【０２４６】
さらに、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成装置は、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクおよび相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成装置において、前記ドットを形成する際に、該ドットに対して予め定められた領域内に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出する算出手段と、該ドット面積率に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段とを備え、かつ、記録画像の輪郭部を識別する手段と、検出された輪郭部においては前記ドット面積率に基づくインクの選択を禁止する手段とを備えた構成であってもよい。
【０２４７】
また、実施の形態３，４に係るインクジェット画像形成装置は、インクの選択を禁止した記録画像の上記輪郭部に遅乾性インク（ブラック）を使用する装置であってもよい。
【０２４８】
【発明の効果】
本発明のインクジェット画像形成方法は、以上のように、各ドットに対応して、画像領域を設定し、該画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、さらに、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用いるとともに、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを同心円状に重ね、前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定する方法である。
【０２４９】
ここで、上記インクジェット画像形成方法では、ドットを形成する際に、画像データに基づいて画像領域におけるドットの密度を識別し、識別結果に基いて、遅乾性インクおよび速乾性インクから、そのドットを形成するために用いるインクを選択してもよい。
【０２５０】
上記の方法では、ドットの密度を識別し、その結果から乾燥時間の長さが問題になるか否かを判断することができる。そして、その判断に応じて遅乾性インクおよび速乾性インクから、ドットを形成するために用いるインクを選択するため、画像の劣化を抑制しつつインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【０２５１】
その結果、形成する画像の画質を高品位に保ちつつ、プリント速度の低下を回避することが可能となる。
【０２５２】
また、上記の方法を画像形成装置に用いることにより、乾燥時間の短縮化を図るための乾燥装置などの設置を省略、または規模を縮小することができる。その結果、画質およびプリント速度を維持しつつ、低コスト、低消費電力、小型などの利点を有する画像形成装置を実現することが可能となる。
【０２５３】
前記した、本発明のインクジェット画像形成方法は、各ドットに対応して画像領域を設定し、画像領域に形成されるドットの密度を表すドット面積率を算出し、対応する画像領域が予め定められた値より大きいドット面積率を有するドットの集合である高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクおよび速乾性インクを用いている。
【０２５４】
上記の方法では、ドットの密度を表すドット面積率を定義することで、インクの乾燥に要する時間の尺度とすることができる。そして、遅乾性インクのみを用いた場合に、インクの乾燥時間が問題となりはじめるドット面積率を基準として、ドットの密度がそれ以上となる部分では、遅乾性インクと速乾性インクとを用いることで、画質の劣化を抑制しつつ、インクの乾燥時間を短縮化することができる。
【０２５５】
その結果、形成する画像の画質を高品位に保ちつつ、プリント速度の低下を回避することが可能となる。
【０２５６】
上記のインクジェット画像形成方法では、対応する画像領域が予め定められた値より小さいドット面積率を有するドットを形成する際には、遅乾性インクを用 いてもよい。
【０２５７】
上記の方法では、上記したドット面積率を基準として、インクの乾燥時間が問題とならない部分を識別することができる。したがって、この部分のドットを形成する際に、遅乾性インクを用いることで画質を高品位に保つことが可能となる。
【０２５８】
また、上記のインクジェット画像形成方法では、高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクおよび速乾性性インクのそれぞれによるドットとを交互に配置してもよい。
【０２５９】
上記の方法では、遅乾性インク同士が隣接することを避けることができ、遅乾性インク同士が重なり合う部分を最小化することができる。したがって、インクの乾燥時間の増大をさらに抑制することができる。
【０２６０】
また、速乾性インクによるドットが集合することを避けることができるので、各部での色の再現性が均等になり、画質を高品位に保つことができる。
【０２６１】
その結果、プリント速度および画質の品位を向上させることができる。
【０２６２】
前記した本発明の、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法では、高密度ドット群を形成する際には、遅乾性インクと速乾性インクとを重ねている。
【０２６３】
上記の方法では、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの記録媒体への浸透性が向上する。そのため、遅乾性インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、各ドットでの色の再現性が均一になるため、画質を高品位に保つことができる。
【０２６４】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法では、さらに、遅乾性インクによるドットのドットサイズを予め定められたドットサイズ以下に設定している。
【０２６５】
上記の方法では、遅乾性インクによるドット同士が重なり合う部分を最小化することができる。また、上記と同様に、速乾性インクの存在により、遅乾性インクの浸透性が向上する。したがって、さらにインクの乾燥時間の短縮化を図ることができる。
【０２６６】
また、前記した本発明の、上記の遅乾性インクと速乾性インクとを重ねるインクジェット画像形成方法では、さらに、速乾性インクの上に遅乾性インクを重ねることが好ましい。
【０２６７】
上記の方法では、速乾性インクが遅乾性インクの下地となるため、上記の遅乾性インクの浸透性がさらに向上し、インクの乾燥時間をさらに短縮することができる。また、遅乾性インクが表面側に位置することにより、色の再現性がさらに向上し、画質が向上する。
【０２６８】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、遅乾性インクがブラックであり、速乾性インクをカラーインクの混色により構成することが好ましい。
【０２６９】
上記の方法では、従来のカラー画像形成装置と同様のヘッド構成のものを用いることで上記の各方法を実行することができる。したがって、上記の各方法による効果を奏するインクジェット画像形成装置をより簡単に構成することができる。
【０２７０】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、各インクがブラックであり、かつ、画像がカラー画像であって、ブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【０２７１】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、速乾性インクによるドットを形成することで、カラー領域へのブラックインクのにじみを抑制することができる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【０２７２】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記遅乾性インクによるドットを形成することが好ましい。
【０２７３】
上記の方法では、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成することで、速乾性のインクの使用を原因とする画質劣化を抑制できる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【０２７４】
本発明のインクジェット画像形成方法は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成方法において、さらに、ドット面積率の５０％を、上記の予め定められた値として設定することが好ましい。
【０２７５】
上記の方法では、画像形成速度の低下を実用上問題がない程度に抑制することができる。
【０２７６】
なお、本発明のインクジェット画像形成装置は、ドットを形成する際に、ドット面積率を算出し、このドット面積率に基づいて、遅乾性インクおよび速乾性インクの中から用いるインクを選択する判別手段を備えた構成である。
【０２７７】
上記の構成では、上記各方法実行することができ、それによって奏される各効果を得ることができる。
【０２７８】
その結果、上記のように、インクを乾燥させるために、プリント速度を遅くする、または印刷物を乾燥するための装置を設け、その出力を増大するなどの対策をとることを回避しつつ、画質を高品位に保つことができる。
【０２７９】
したがって、画質が高品位であり、プリント速度が速く、装置構成が簡素で、消費電力が小さく、さらに小型で安価なインクジェット画像形成装置を提供することができる。
【０２８０】
本発明のインクジェット画像形成装置は、上記ドット面積率を用いるインクジェット画像形成装置において、さらに、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、前記判別手段が、前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分のドットに前記遅乾性インクを選択するものであることが好ましい。
【０２８１】
上記の構成では、カラー画像のブラック領域の輪郭部のドットを混色によらないブラックの遅乾性インクのみで形成することで、速乾性のインクの使用を原因とする画質劣化を抑制できる。したがって、さらに画質の品位を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施の形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部を、側面方向から見たときの構成を示す内部構成図である。
【図３】図２のヘッドを上から見たときのノズルの配置を示す配置図である。
【図４】記録用紙上でのドットの配置を面積率が２５％の場合について示す平面図である。
【図５】記録用紙上でのドットの配置を面積率が５０％の場合について示す平面図である。
【図６】記録用紙上でのドットの配置を面積率が７５％の場合について示す平面図である。
【図７】記録用紙上でのドットの配置を面積率が１００％の場合について示す平面図である。
【図８】黒ドット面積率に対するプリント時間の関係を示すグラフである。
【図９】黒ドット面積率に対するプリント速度の関係を示すグラフである。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るプリントデータのデータ処理回路を示すブロック図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係るラインメモリのメモリ構造を示す説明図である。
【図１２】図１１のラインメモリのプリントデータ領域における注目画素に対応する部分を示す説明図である。
【図１３】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図１４】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図１５】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図１６】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図１７】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図１８】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図１９】本発明の他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２０】従来の技術によるドット形成の例を示す平面図である。
【図２１】従来の技術によるドット形成の別の例を示す平面図である。
【図２２】本発明のさらに他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２３】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図２４】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図２５】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、ブラック領域の輪郭ビットマップを示している。
【図２６】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【図２７】本発明のさらに他の実施の形態に係るデータ処理を示すフローチャートである。
【図２８】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換前のデータを示している。
【図２９】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、各セルの黒ドット面積率を示している。
【図３０】図１１のラインメモリのプリントデータ領域内の、さらに他の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であり、変換後のデータを示している。
【符号の説明】
２ カラーインクジェットプリンタ
１０ ヘッド
２０ 記録用紙
２２ 制御装置
３８ 面積率処理回路（算出手段、判別手段）
５０ プリントデータ領域
Ｃｏ セル
Ｃａ 注目セル
Claims (9)
- 相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、
前記各ドットに対応して、前記画像領域を設定し、該画像領域におけるドットの密度を、画像データに基づいて識別し、識別結果に基づいて、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクの中から、前記ドットを形成するために用いるインクを選択し、
さらに、前記画像領域におけるドットの密度を表すドット面積率を算出し、
該ドット面積率が予め定められた値より大きくなる画像領域に対応するドットの集合を高密度ドット群とし、該高密度ドット群を形成する際には、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを用い、
前記高密度ドット群のドットのうち、隣接するドット同士が重なる場合には、前記速乾性インクの上に前記遅乾性インクを同心円状に重ねることによってドットを形成し、
前記速乾性インクに重ねる前記遅乾性インクによるドットのドットサイズを、予め定められたドットサイズ以下に設定することを特徴とするインクジェット画像形成方法。 - 請求項１に記載のインクジェット画像形成方法において、
前記遅乾性インクがブラックであり、前記速乾性インクをカラーインクの混色により構成することを特徴とするインクジェット画像形成方法。 - 請求項１又は２に記載のインクジェット画像形成方法において、
前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、
前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記速乾性インクによるドットを形成することを特徴とするインクジェット画像形成方法 。 - 請求項１から３の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記遅乾性インクが混色によらないブラックであるとともに、前記速乾性インクがブラックであり、かつ、前記画像がカラー画像であって、
前記カラー画像のブラック領域におけるカラー領域との境界部分に、前記遅乾性インクによるドットを形成することを特徴とするインクジェット画像形成方法。 - 請求項１から４の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記ドット面積率の５０％を、前記予め定められた値として設定することを特徴とするインクジェット画像形成方法。
- 請求項１から４の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記予め定められたドットサイズは、遅乾性インクによるドット同士が重なり合う部分を形成しないようなドットサイズであることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
- 請求項１から６の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記各ドットのドットサイズは、可変であることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
- 請求項１から７の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記ドット面積率は、画像領域における黒ドットの密度を表すことを特徴とするインクジェット画像形成方法。
- 請求項１から８の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法において、前記遅乾性インクによるドットのドットサイズは、前記高密度ドット群のドットのドットサイズの５０％分であることを特徴とするインクジェット画像形成方 法。
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