JP3558719B2

JP3558719B2 - クロックスプリング接続器

Info

Publication number: JP3558719B2
Application number: JP02567295A
Authority: JP
Inventors: エイ．ボーレンパトリック
Original assignee: メソッドエレクトロニクスインコーポレイテッド
Priority date: 1994-02-14
Filing date: 1995-02-14
Publication date: 2004-08-25
Anticipated expiration: 2019-08-25
Also published as: CA2142051A1; ES2123906T3; DE69505861D1; DE69505861T2; CN1113042A; US5429517A; KR100352542B1; CA2142051C; EP0667262B1; ATE173211T1; CN1045695C; EP0667262A1; JPH07263103A; KR950031678A

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、導電ケーブルを囲繞すると共に、回動自在な電気装置と固定された電気装置とを電気的に接続するクロックスプリング接続器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の増加はエアバッグ衝撃システムを生ぜしめた。かかるエアバッグは、一般にドライバーと対面するステアリングホイール上に配置されている。このエアバッグは、自動車の本体に取り付けられたセンサとの間で常時電気的な接続がなされていなければならない。このセンサは、エアバッグアセンブリに電気信号を供給し、これにより衝突の際エアバッグは瞬時に膨張せしめられる。
【０００３】
従って、ステアリングホイールに取り付けられるエアバッグアセンブリの回動部分と、自動車本体に固定されたアセンブリの残りの部分とは、電気的に接続されていることが必要である。回動部分と固定部分とを電気的に接続することは良く知られている。典型的なものとして、電気ブラシが導電リング上に位置付けられ、導電リングの一部が回動自在となっており、回動しつつ電気的接続が得られるようになっている。しかしながら、これにおいては、特に事故の衝撃によりブラシとリングとの電気的接続が一次的に断線することでエアバッグシステム全体が不能状態になる、という危険性を有している。
【０００４】
それ故、クロックスプリング接続器として、外側ハウジング、ロータ部材、部材を囲繞しかつ接続するための多数の中間ハウジング部材とを有し、ハウジングとロータ部材とは複数の軸受面にて相互が回動自在に係合されているものが既に開発されている。クロックスプリング（ｃｌｏｃｋｓｐｒｉｎｇ）は接続器の内側に位置している。このクロックスプリングは、平坦な導電ケーブルであり、エアバッグとセンサとを接続すべく接続器から外へ延びる導電ワイヤに電気的に接続される２つの端部を有している。接続器はステアリングコラム上に取り付けられ、又、ステアリングホイールはいずれの方向にも回転しうるようになっており、その一方で、エアバッグとセンサとの間における連続的な電気的接続がクロックスプリング接続器を介して得られるようになっている。
【０００５】
従来のクロックスプリング接続器は、エアバッグあるいは回動コラム上の他のデバイスと回路の固定部分とを常時電気的に接続するには有効であるが、装置が取り付けられる前に完全にきつく巻き付いてしまう場合があった。この問題は、場合によってはクロックスプリング接続器が取り付け前に回転するのを防止する装置を備えたクロックスプリングアセンブリを採用することで解決されていた。
【０００６】
このようなロック機構が、米国特許第４，７２２，６９０号に開示されている。かかる特許においては、ロータ部材の回転を防止すべく、ロータ部材の非円形孔に係合する突起を含んだクロックスプリング接続器を開示している。この突起は、クロックスプリングの中心孔内に手を伸ばすことによってその取り外しが行えるものである。
【０００７】
かかる設計手法によれば、非円形の中心孔を設けなければならず、又、突起を掴んで取り外せるようクロックスプリングの中心孔を露出させなければならないという欠点が存在する。ステアリングホイールとステアリングコラムにクロックスプリングが組み付けられた後は、かかるロック用突起はステアリングホイールハウジングとステアリングコラムハウジングとに囲繞されるため、その取り外しが不可能な場合がある。
【０００８】
従って、ステアリングホイールハウジングとステアリングコラムハウジングとにクロックスプリングが組み付けられた後、取り外し可能な外部ロック手段が露出せしめられることが必要である。また、このような従来のロック機構では、クロックスプリングを組み付ける前にステアリングコラムアセンブリをロックするための別個のロック機構が必要となる。組み付け後露出するように改良された外部ロック手段では、ステアリングコラムロック機構のために余分な部分を削除することができる。
【０００９】
米国特許第５，１７１，１５７号には、ロータの内側ハブにその一部としてのスプリングにより付勢されたロック用ペグ（釘）を含んだクロックスプリング接続器が示されている。この特許に開示のロック用ペグは、上方から直接垂直方向の力が加えられたときにのみ押し下げられるものである。かかる設計手法においては、クロックスプリングの中心を通して挿入されるコラムが、コラムの挿入通路に直角な方向においてクロックスプリング内に突出する突出部を有し、かつ、垂直方向においてロック用ペグと係合する表面を提供することが要求される。このような構成にあっては、クロックスプリング内に挿入されるハブは、その突出部分がロック用ペグに係合する一方で、クロックスプリングを通してのコラムの挿入及びステアリングアセンブリの完全な組み付けを許容するように設計されねばならないという不便さがある。従って、特別なコラムの設計を要することなく、係合されるロック用ペグが望まれている。
【００１０】
米国特許第５，０５９，１３４号には、射出成形された保護鎧装によってとり囲まれたクランプ本体に対して導電ワイヤの導電端部を係合することにより、平坦なリボンケーブルの導電体が接続導電ワイヤに接続されるその接続位置が開示されている。かかる手法では組み付けが困難でかつコストが高くなる。導電ワイヤに対するクランプ本体の位置を定めるために、クランプ本体に対する保護鎧装の射出成形はクロックスプリングハウジング内の平坦ケーブルのアセンブリから分離して行われることが要求される。
【００１１】
従って、クロックスプリング全体のアセンブリが外部ケーブルの取り付け前に行えるよう、単純で安価にして平坦ケーブルの導電体に外部導電ワイヤを瞬時に取り付けることのできる改良された構造が望まれている。
一般に、クロックスプリングは、少なくとも３つの要素の組み合わせからなることが知られている。
【００１２】
米国特許第４，６０７，８９８号には、第１半体と表面板によって組み付けられる第２半体とを有するクロックスプリングが開示されている。３つあるいはそれ以上の部分を有するクロックスプリングのアセンブリは、高価で時間がかかりかつノイズを引き起こす軸受面の数が増加する複数の部分を製造かつ組み付けなければならないという点で不利である。従って、２つの部分と１つの軸受面のみからなり、容易にかつ迅速に組み付けられるクロックスプリングが必要とされている。上述の如き利点の全てを満たすアセンブリは、１つのクロックスプリングアセンブリにあるいは分離したクロックスプリングアセンブリの個々の要素に本発明の構造を組み入れることによって可能となる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、迅速にかつ安価に組み付けられるクロックスプリング構造を採用することによって、従来の欠点を解消することにある。
本発明の他の目的は、ステアリングコラムに取り付けられるまで固定されるようなクロックスプリングアセンブリを提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、ステアリングコラムシャフトから一度離されると不動となるクロックスプリングアセンブリを提供することにある。
本発明の他の目的は、ステアリングコラムに組み付けられた後不動状態が保持されるが、ステアリングコラムに調節された後ステアリングハウジングとステアリングホイールの内からクロックスプリングを取り外すことなく、クロックスプリングに移動性をもたせることのできるクロックスプリングアセンブリを提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、迅速かつ容易に組み付けが行える２つの部分からなるクロックスプリングを提供することにある。
本発明の他の目的は、外部ケーブルを取り付ける前にクロックスプリングを完全に組み付けることができるクロックスプリング構造を提供することにある。
本発明のさらなる目的は、クロックスプリング自身の組み付け後、迅速かつ容易に外部ケーブルの取り付けが行えるクロックスプリングアセンブリを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のクロックスプリング接続器は、室を形成するハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるロータカバーと、前記室内に巻回配置されかつ前記ロータカバーに接続される第１端部及び前記ハウジングに接続される第２端部を有する平坦導電ケーブルと、
前記ロータカバーが１８０°を越えて回転するのを防止すると共に一度取り外した後は再度組み付けることのできない非再置型ロック手段と、を有し、
前記非再置型ロック手段は、それが取り外された後スロット内に保持される固定タブを有する、ことを特徴としている。
【００１７】
すなわち、上述目的と利点は、その中を延在する室を形成するハウジングと、このハウジングに取り付けられるロータカバーとを有するクロックスプリング接続器によって得られる。コイル状平坦ケーブルは、ロータカバーの周りに位置する室内に保持される。平坦ケーブルは、ロータカバーの第１コネクタに取り付けられる第１端部とハウジングの第２コネクタに取り付けられる第２端部とを有している。
【００１８】
ロータカバーは、上部開口と底部開口を有する中心孔を形成する。かかる孔の外部直径の部位には、底部開口に隣接してロータカバーから延出するフランジを有している。このフランジは、リムを滑って通過する角度をもった傾斜面と、ハウジングのリムと係合すると共にロータカバーをハウジングに固定する突出面を有している。
【００１９】
平坦ケーブルの第１及び第２端部は、その端部を受け入れるバックボーンを含んでいる。バックボーンは、第１接続位置のあるロータカバーから突出している。また、バックボーンは第２接続位置のあるハウジングから突出している。このバックボーンは、平坦ケーブルの導体部を配置するための平行な溝を有している。バックボーンのかかる溝同士は、リブによって分離されている。又、溝は平坦リボンケーブルの導体部に隣接している。位置決めリブは、端部が絶縁されておらず導通状態にある絶縁ワイヤを受け入れる。そして、このワイヤは位置決めリブ間において圧着せしめられ、導体部は整列せしめられる。位置決めリブは、溝内にワイヤが配置された状態でそれを固定すべく加熱棒により変形せしめられる。ワイヤの導通端部は平坦ケーブルの導体部に溶着せしめられる。バックボーンカバーはバックボーンに取り付けられる。バックボーンは溝を横切る方向に延びるギャップを有している。又、バックボーンカバーはリブを有している。バックボーンに絶縁ワイヤが挿入された状態でバックボーンカバーが取り付けられると、リブがワイヤの絶縁された部分に係合する。バックボーンカバーは、バックボーンカバーとバックボーンとを挿通するリベットによって、バックボーンに固着される。
【００２０】
自動ロック解除手段が、ロータカバーに含まれている。このロック解除手段は、押し下げられたロック解除の位置と、押し下げられていないロック状態の位置と、を有する。ロック装置は、ハウジングのリムに沿ったリセスに係合する回り止め部を有するロックアセンブリを付勢する圧縮スプリングを含んでいる。ステアリングコラム上にクロックスプリングを組み付けると、ロック解除手段は押し下げられ、ロック手段の回り止め部がハウジングのリセスから離脱し、ロータカバーは回転可能となる。
【００２１】
ロック手段には、ハウジングの溝内に配置される掛け金部（ラッチ部）を有している。そして、係止頭部がこのラッチ部から突出している。係止頭部は、ロータカバーの係止翼状部に係合する。係止翼状部は首部を有している。かかる首部の幅を狭くするとロータカバーは３５０°内の範囲で回転可能となり、係止頭部が係止翼状部の首部に係合することにより、ロータカバーが完全に一回転するのが防止される。引張りタブはラッチ部に連結されており、ハウジングの側壁に対して垂直方向に突出している。引張りタブは、クロックスプリングがステアリングホイールハウジングとステアリングコラムハウジング内に組み付けられた後、把持されるに十分突出した長さのアームを含んでいる。引張りタブが十分な力で引張られると、ハウジングの溝からラッチ部が離脱せしめられ、かつ係止頭部がその位置から取り除かれ、ロータカバー（係止翼状部）は自由に回転できるようになる。
【００２２】
本発明のさらなる実施例においては、ロータカバーが１８０°以上回転するのを防止し、かつ取り外し後再び取り付けることのできない非再置型ロック手段が設けられている。この非再置型ロック手段は、これが取り除かれた後スロット内に残される固定タブを有している。又、この非再置型ロック手段はロータカバーに取り付けられている。
【００２３】
クロックスプリング接続器はハウジングから突出するリップを含んでいる。又、ハウジングから突出する突起はリップから所定の間隔を隔てて位置している。非再置型ロック手段に取り付けられている係止タブは、それが第１方向へ回転したときにリップに当接し、第２方向へ回転したときに突起に当接する。クロックスプリング接続器は、非再置型ロック手段に取り付けられた把持部材を含んでいる。これら把持部材、係止タブ、及び固定タブは完全に結合されている。
【００２４】
固定タブは、非再置型ロック手段からこの固定タブを分離するための分離手段を有している。この分離手段は、固定タブから非再置型ロック手段を引き裂いて分離することのできる切り欠き部を含んでいる。かかる非再置型ロック手段を取り除くことにより、ロータカバーは１８０°以上回転することが可能となる。
【００２５】
【実施例】
本発明のクロックスプリング接続器は、種々の外観が示された図１ないし１４を参照することによってより良い理解が得られる。図１に示されるように、クロックスプリング１０は、側壁１４を有したハウジング１２を含んでいる。ハウジング１２の上方を封じているのはロータカバー１６である。かかるロータカバー１６は、従来分離されていたロータと必要不可欠な要素の１つであるカバーとを結合したものである。ロータカバー１６は、これ自体がハウジング１２にスナップフィット（ｓｎａｐ−ｆｉｔ）されるようにフランジ（不図示）を含んでいる。従って、クロックスプリング１０の主な要素は、ロータカバー１６とハウジング１２のみである。ハウジング１２の室１８を封じる部材は必要ではなく、又、クロックスプリング１０を保持する部分も必要ではない。この設計手法によれば、２つの部分のみからなるためコストを最小にすることができ、又、２つの要素は迅速にかつ容易に組み付けることができ、さらに、労力、保管、加工等のコストを抑えることができる。また、かかる独特の設計手法では、ロータカバー１６の上面部１７がギャップ１５を隔ててハウジング１２から分離され、この領域で支持しないようにするため、フランジの取り付け手段の位置にて１つの軸受け表面を有している。
【００２６】
ロータカバー１６は、上部開口２１と底部開口２２を有する孔２０を含んでいる。この孔は内側壁２４を有している。ロータカバー１６の内側壁２４周囲には、自動ロック解除手段３０が配置されており、ロータカバーがハウジング１２上を自由に回転できるようにロータカバー１６のロックを解除できるようになっている。この自動ロック解除手段３０は、スライド面３１が形成された押しボタン３５を有し、シェル３２内に受け入れられている。押しボタン３５は、押し下げられていない状態で、クロックスプリング１０をステアリングアセンブリに組み込む前のロック状態が示されている。ステアリングアセンブリとロータカバー１６の孔２０を通るステアリングホイールの挿入部分とを組み立てる際、ステアリングホイールはスライド面３１に係合して押しボタン３５をステアリングホイールの挿入方向に対して直角方向の矢印３３の方向に移動せしめる。矢印３３の方向への押しボタン３５の移動により、この押しボタン３５はシェル３２内へ退き、その前面３４が孔２０の内側壁２４と同一面上に位置するようになる。また、矢印３３方向への押しボタン３５の移動により、ハウジング１２の凹部（リセス）から押しボタン３５の回り止め（不図示）が離れ、ロータカバー１６はハウジング１２に対して自由に回転できるようになる。かかる自動ロック解除手段３０の採用により、それがロック状態にある間はクロックスプリングの船積輸送を可能とし、船積輸送中におけるハウジング１２の室１８内に配置された平坦ケーブルが解き放れるのを防止し、又、ハウジング１２とロータカバー１６との調整がずれるのを防止することができる。ステアリング機構にクロックスプリングが組み込まれた状態においては、クロックスプリングが各々の方向（右回りと左回り）において少なくとも２回半回転できるようにすることは必須のことである。従って、クロックスプリングがステアリング機構に組み付けられる場合は、その中心を位置付けることが必要である。このようにすれば、クロックスプリングが正確に機能するのに必要とされる十分な回転が得られる。クロックスプリングの中心の位置合わせが正確になされずに組み込まれると、ロータカバーが回動できなくなったり、あるいは一方向に過度に回転した際にクロックスプリングの平坦ケーブルが破断することがある。
【００２７】
好適な実施例においては、自動ロック解除手段３０は、摺動により係合し、ステアリングホイールの挿入方向と直角な方向に離脱するものである。また、自動ロック解除手段３０は、修理等の為にステアリングアセンブリからクロックスプリングを取り外すことを可能とし、その一方で平坦ケーブルの解き外れあるいはハウジング１２に対するロータカバー１６のずれを防止している。従って、修理作業者はステアリングアセンブリからクロックスプリング１０を容易に取り外すことができ、この取り外しにより押しボタン３５はシェル３２から離れてその回り止めはハウジング１２の凹部（リセス）に係合する。この自動ロック解除手段３０により、クロックスプリング１０が取り外されている間中、ロータカバー１６がハウジング１２に対して位置決めされる。
【００２８】
かかる自動ロック解除手段３０は、クロックスプリングの寿命を通して回転を防止する手段を提供するものであるが、より一時的な機構をなすものはロック手段４０である。このロック手段４０は、手で取り除かれなければならず、又、ステアリングアセンブリに組み付けられ、解除手段３０が押されてロックが解除された後でさえも、クロックスプリング１０をロックすることができるものである。
【００２９】
しかしながら、このロック手段４０については、各々が独立した機能を有することから、自動ロック解除手段３０とは切り離して述べることにする。ロック手段４０は、ハウジング１２の外壁１４に沿って形成された溝４２に取り付けられる掛け金部（ラッチ部）４１を有している。このロック手段４０は、溝４２の下部（シル）４４に係合して掛け金部の基部４３が摩擦係合するように溝４２に取り付けられる。掛け金部（ラッチ部）４１の一部をなすものは、ロータカバー１６の面の上方に突出する頭部４５（ｓｔｏｐｈｅａｄ）である。この頭部４５は、ロータカバー１６の一部をなす翼状部４８（ｓｔｏｐｗｉｎｇ）を案内して係合せしめるものである。この翼状部４８は、首部４９を有している。ロータカバー１６が反時計回りに回転すると、翼状部４８の首部４９はロック手段４０の頭部４５に接触する。又、ロータカバー１６が時計回りに回転せしめられても、ロータカバー１６は完全に１回転することができず、すなわち、翼状部４８の首部４９が頭部４５の反対側の側面に接触してさらなる回転が抑制される。本発明の好適な実施例においては、首部４９は十分拡く形成されて回転を３５０°に制限している。首部４９の幅を大きくすると、ロータカバー１６の回転量が減少する。逆に、首部４９の幅を小さくすると、ロータカバー１６の回転量が増加する。例えば、本発明の他の実施例においては、かかる首部４９がロータカバー１６の回転方向１８０°（中心角１８０°）を占めるように形成される。これによれば、ロータカバーは翼状部４８の首部４９に接しない範囲で１８０°回転することができる。
【００３０】
必要とされる回転の量は、要求される組み付け手順に依存する。好適な実施例では、クロックスプリング１０はステアリングアセンブリ上に組み付けられて、ロータカバー１６はステアリングホイールハウジングに囲まれ、又、ハウジング１２の下部はステアリングコラムハウジングに囲まれる。しかしながら、ステアリングアセンブリにクロックスプリング１０が組み込まれた後でさえも、ステアリングコラムの状況によっては、駆動機構の組み付けがさらに要求される。ステアリングコラムを構成する多数のパーツを組み付けるにあたり、その組み付けが容易に行えるよう回転範囲を大きくすることが要求される。しかしながら、この組み付けの間中は、クロックスプリングはその中心の位置付けが保持されなければならない。このようなステアリングコラムの組み付けの間、正確なロック機構がなければ、クロックスプリングはその中心がずれ、一方向へ過度に回転し、ステアリングコラム機構が最終的に完全に取り付けられた際、クロックスプリングは調整位置から外れることになる。
【００３１】
さらに、クロックスプリング１０が自動ロック解除手段３０を有していれば、上述の如く、クロックスプリングが組み付けられることでロック状態を解除し、ハウジング１２上でロータカバー１６は完全に回転できるようになる。このような状態において、組み付けが完了し、ステアリングホイールが回転操作されると、一方向への回転で平坦ケーブルが破断し、一方、他方向へは２回転半を越えて回転し得るような状態があり得る。従って、ロータカバー１６が３６０°以上回転しないように翼状部４８の首部４９に頭部４５が係合することにより、クロックスプリングの回転が制限され、ステアリングコラムに正確に組み付けされる。このような組み付けをし、ステアリングホイールを中心位置に戻した後、ロック手段４０が取り除かれる。この利点は、クロックスプリングがステアリングコラムに組み付けられた後ステアリング機構が組み付けられるところにおいてのみロック手段４０及び自動ロック解除手段３０を共に有するクロックスプリングのロック手段４０により十分理解される。
【００３２】
引張りタブ４６がハウジング１２の側壁１４に対して直角方向に突出すべく設けられている。この引張りタブ４６は、側壁１４上に垂直方向に位置しており、ステアリングホイールハウジングがその上から組み付けられ、かつ、ステアリングコラムハウジングがその下から組み付けられた際に形成されるギャップから突出するようになっている。引張りタブ４６のアーム４７の長さは、ステアリングホイールハウジングとステアリングコラムハウジングとがクロックスプリング１０から突出するそのオーバハング量に依存する。引張りタブ４６は把持部７８を有し、これにより引張りタブ４６を容易に引張って、溝４２からロック手段４０を取り除くことができる。フィンガ４９は溝４２内にロック手段４０の掛け金部４１を保持するものであるが、引張りタブ４６が引張られると、掛け金部の基部４３はフィンガ４９を乗り越えて、溝４２からの取り除きが可能となる。引張りタブ４６が引張られると、頭部４５はハウジングの側壁１４を滑り落ち、引張りタブはステアリングホイールハウジングとステアリングコラムハウジングにより形成されるギャップの間から引き出される。ロック手段４０が取り除かれると、クロックスプリング１０は自由に回転できるようになる。ロック手段４０が一度取り除かれると、それを再び溝４２に戻すことはできず、従って、一時的なロック手段としての役割を成すものである。
【００３３】
ハウジング１２は平坦ケーブルを収納する室１８を形成する。この平坦ケーブルはロータカバーの内側壁２４の周囲に沿って曲げられる。平坦ケーブルは第１端部と第２端部を有している。好適な実施例においては、第１端部は第１接続位置５０においてロータカバー１６に接続される。第１接続位置５０にはバックボーン（背骨部）５１があり、これは通路５８内に挿入され、ロータカバー１６の上面から突出している。第１接続位置５０にはバックボーン５１上に近づける方向から平坦ケーブルの導線が取り付けられている。クロックスプリング１０が完全に組み付けられると、外部ケーブル６０，６１が迅速かつ容易にバックボーン５１に取り付けられる。外部ケーブル６０，６１は、ステアリングホイール内の制御部あるいはエアバッグを作動せしめるイグナイターに接続するスキッブコネクタ（ｓｑｕｉｂｂｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）６２に取り付けられる。平坦ケーブルの第２端部は、第１接続位置と同様の構造を有しかつ検知装置あるいは自動車のエンジン領域内の動力源に接続される外部ワイヤ６３を有する第２接続位置５５に取り付けられる。
【００３４】
図２においては、図１に示すクロックスプリング１０の側面図が示されている。これによれば、ハウジング１２とロータカバー１６との間に存在するギャップ１５を確認することができる。クロックスプリング１０がギャップ１５を形成するように組み付けられることで、過度のノイズや摩擦を生ずるすり合い面を有することなく、ロータカバー１６はハウジング１２上を回転することができる。ギャップ１５により軸受面が大いに減少せしめられ、クロックスプリング１０はより容易に回転することができるようになる。
【００３５】
第１接続位置５０には、バックボーンカバー５２により囲まれたバックボーン５１とそこから遠ざかるワイヤ５３とが示されている。リップ５４はロータカバー１６の一部として形成されており、バックボーン５１のまわりを保護するバックボーンカバー５２がすべり込んで当接する表面を提供している。ロック手段４０は掛け金部４１と頭部４５とを有している。第２接続位置５５には平坦ケーブルの第２端部が接続されている。ハウジング１２の一部にはスナップ係止部１１が形成され、これによってステアリングコラムハウジングに対するハウジング１２のスナップフィット取り付けが行えるようになっている。また、ハウジング１２には位置決め突起１３が設けられており、ステアリングコラムハウジングに対してハウジング１２を取り付ける際の補助をなしている。
【００３６】
図３においては、クロックスプリング１０の平面図が示されている。ロータカバー１６は孔２０を有している。また、ロータカバー１６にはその上に第１接続位置５０と自動ロック解除手段３０が設けられている。ロック手段４０はハウジング１２に取り付けられた状態で示されている。係止翼状部４８は係止頭部４５に係合すべくロータカバー１６の一部として形成されている。
【００３７】
図４においては、図３中のＡ−Ａ線部における側部断面図が示されている。好適な実施例においては、ロータカバー１６はハウジング１２に対して直接組み付けられる。このハウジング１２には室１８が形成され、その中に平坦ケーブル（不図示）が収納される。ロータカバー１６は孔２０を形成する。この孔２０は、上部開口２１と底部開口２２を有している。ロータカバー１６は、上面部１７と内側壁２４を有している。内側壁２４はその外部表面において孔２０を画定し、その内部表面上においてクロックスプリングが回されるロータを提供している。内側壁２４の一部をなすものはフランジ２５である。
【００３８】
ハウジング１２は中心孔（くぼみ）２６を有し、その中へ孔２０を形成する内側壁２４が挿入されるようになっている。ロータカバー１６のフランジ２５をハウジング１２のリム２７に係合させることにより、ハウジング１２に対するロータカバーの取り付けが完了する。フランジ２５は傾斜面２８と突出面２９を有している。ロータカバー１６は硬くかつ柔軟性を有するポリマー材料により形成される。フランジ２５がハウジングの中心孔２６に挿入されると、フランジ２５の傾斜面２８がリム２７の上部表面に接触する。そして、フランジは内側に向けて付勢されリム２７をすべって通過する。フランジがハウジング１２の中心孔に完全に挿入されると、フランジは外側へ向けて広がりリム２７の下方の突出面２９に係合する。好適な実施例においては、ロータカバー１６の底部開口２２の回りには８個のフランジが設けられており、ハウジング１２のリム２７に対して各々４５°の間隔をもって係合するようになっている。
【００３９】
このような組み付けによれば、ロータカバー１６とハウジング１２とを永久的に連結させることができ、又、ハウジング１２に対してロータカバー１６がスムーズに回転することができる。しかしながら、４個のフランジとしても同様の機能が得られる。ロータカバー１６の肩部３１により隙間のない組み付けがなされ、もってロータカバー１６とハウジング１２との結合においてがたつきが生じないようになっている。ロータカバー１６の肩部３１とハウジング１２のリム２７とは、本発明の唯一の軸受面を形成しており、これによりハウジング１２に対してロータカバー１６が回転する際のノイズが低減されている。
【００４０】
ハウジング１２の室１８内には、遮断部材７０が配置されている。この遮断部材７０は平坦ケーブルがすり合う面を提供するものである。ロータカバー１６が回転し、平坦ケーブルが移動した際、平坦ケーブルの回転によって生じるすり減りやノイズが減少せしめられる。好適な実施例においては、遮断部材としては、多孔性かつ柔軟性のあるポリ塩化ビニル（ＣＨ_２−ＣＨＣＬ）_ｎを含むビニル発泡テープ（ＧｒｅａｔＬａｋｅｓＴａｐｅ＆Ｌａｂｅｌ，Ｉｎｃ．）により仕上げられたマットが用いられる。このビニル発泡テープの一方の面にはアクリル性接着剤が塗布されており、ハウジングに容易に貼り付けることができる。このような遮断部材はロータカバー１６の下側面７１にも取り付けられる。遮断部材によって得られる消音作用は、一部においては平坦ケーブルがすり合う遮断部材７０の粗い表面によるものである。また、第１接続位置５０と第２接続位置５５が示されている。
【００４１】
図５では、図１に示したクロックスプリングの底面図が示されている。ハウジング１２は中心孔２６を有している。ロータカバーの孔２０の底部開口２２には、ハウジング１２のリム２７上に拡がるフランジ２５が形成されている。
図６においては、図５中のＢ−Ｂ線部における第２接続位置の側部断面図が示されている。図６ないし図１１には、平坦リボンケーブルの端部を接続すると共に外部ケーブルを容易かつ迅速に取り付けることのできるワイヤハーネスコネクタの好適な実施例が示されている。図６ないし図１１に係る第２接続位置５５は、第１接続位置と同様の構造をなし、このような構造は両位置の取り換えを可能とする。第２接続位置５５は側壁１４に隣接したハウジングの基部に位置している。ロータカバー１６の上面部１７はハウジング１２の上方に位置している。ハウジング１２は室１８を形成し、その中には平坦導電ケーブルがロータカバー１６の内壁まわりに巻回されている。平坦ケーブルはロータカバーの第１接続位置にて接続される第１端部とハウジング１２の第２接続位置にて接続される第２端部とを有している。
【００４２】
第２接続位置５５はバックボーン５１からなっている。好適な実施例では、バックボーン５１は第１側部６３と第２側部６４を有している。平坦リボンケーブル６５の第２端部は、バックボーン５１の第１側部６３に受け入れられる。平坦リボンケーブルの端部は横方向からバックボーン５１に接近する。そして、バックボーン５１の第１側部６３に対向し、第２側部６４上においてバックボーン５１のまわりに折り曲げられている。平坦ケーブル５６はその長手方向においてほぼ９０°の変化をなす角度にて折り曲げられている。
【００４３】
平坦リボンケーブルの端部５６から延出する部分は、電気導線５７であり、これは導通されかつ平坦ケーブル５６端部のラテックスコーティングから延出している。導線５７はバックボーン５１の溝内に保持される。バックボーンは平坦ケーブルを適所に保持留めるピンを有している。平坦リボンケーブルを接続すべくバックボーンに平坦リボンケーブルを取り付ける工程は、クロックスプリング１０を組み付ける間に生じる。上述の如くバックボーンに平坦ケーブルを接続しかつハウジングの通路５８内にバックボーンを挿入するための単純にして迅速な手順が、アセンブリの全てにおいて要求される。クロックスプリングのさらなる組み付けが、クロックスプリングに外部ケーブルを取り付けることがなくても生じる場合がある。
【００４４】
すなわち、組み立てライン上で、クロックスプリングの迅速な取り扱いを妨げるような余分なあるいは取り扱いにくい外部ワイヤあるいはハーネスがなければ、クロックスプリング１０は容易にかつ迅速に取り扱われ得る。また、ハーネスの組み付けが複雑かつタイムリーな工程である場合、そのような組み付けをクロックスプリングから完全に分離することは有用であり、又、厄介でかつタイムリーな取り扱いの原因となるこれらの取り付けを除いてこれらクロックスプリングの組み付けを完成させることは有利なことである。バックボーン５１に平坦ケーブルを接続し、ハウジングから突出するバックボーンを有し、外部ケーブルをさらに取り付けるべく露出した導線５７を有する手法は、コストのより大きな低減になる。
【００４５】
クロックスプリング１０の完全な組み付けとロータカバー１６とハウジング１２の組み付けの後、外部ケープルが取り付けられる。平坦ケーブルの露出された導線５７は、バックボーン５１の溝内に絶縁ワイヤ５３を送り込むことによって、迅速かつ容易に外部ケーブルに接続される。各溝間のリブはワイヤ５３の絶縁部を溝内に案内する。絶縁されていない導通ワイヤ６２は導線５７に隣接すべく配置されている。ワイヤ５３はバックボーン５１に取り付けられ、又、導通ワイヤ６２は以下に述べる如く導線に半田付けされる。バックボーンカバー５２はバックボーン５１に取り付けられて、接続された導線及びワイヤを保護する。また、バックボーンカバー５２はリブ６６を有しており、点８１の位置において絶縁ワイヤ５３に係合する。このリブ６６は絶縁ワイヤ５３をギャップ７６内に押圧して、このワイヤ５３を９０°をなす４個のエルボ（曲げ部）を形成するように変形せしめる。リブ６６が絶縁ワイヤと係合することによって、絶縁ワイヤ５３がバックボーン５１から引き外されるのを防止することができる。
【００４６】
図７においては、リブ６６を有したバックボーンカバー５２が示されている。このバックボーンカバー５２は、バックボーンの外側をスライドし、リブ６６が絶縁ワイヤに接して押圧し、もって引き外れ防止機構を提供する。図８はリブ６６を有するバックボーンカバー５２の側面図である。
図９においては、その第２側部６４が露出されたバックボーン５１が示されている。平坦リボンケーブルの端部６５はバックボーン５１の第１側部６３に挿入される。平坦リボンケーブルはバックボーン５１の長手方向に直角な方向からバックボーン５１の第１側部６３上に配置される。平坦ケーブル６５は第１折り重ね部６７において第２側部６５上でバックボーン５１のまわりに折り曲げられる。平坦ケーブルの端部５６は、第２折り重ね部６８において曲げられて、９０°方向が変えられ、端部５６はバックボーン５１の長手方向と平行な方向に向けられる。
【００４７】
溝７１は、バックボーン５１の第２側部６４内に形成されている。平坦ケーブル５６の導線５７は溝７１に挿入される。平坦ケーブルは、バックボーンの側部から突出し、その下部に平坦ケーブル５５，６５が位置するようなピン７３によって、バックボーン５１上に保持される。バックボーン５１のピン７３の下部に平坦ケーブル５６，６５を位置付け、第１折り重ね部６７と第２折り重ね部６８の位置にて平坦ケーブルを折り曲げることによって、平坦ケーブルは確実にバックボーン５１に取り付けられる。バックボーン上に接続される平坦ケーブルのこの組み付けは、クロックスプリング自身の組み付けのために要求されるものである。アセンブリされたバックボーンはハウジング１２の通路５８内に挿入される。バックボーン５１の使用によって、即平坦ケーブルに外部ケーブルを取り付ける必要なく、平坦ケーブル５６，６５を単純に接続することができる。本発明によれば、ロータカバー、ハウジング、内部コネクタ、外部コネクタ、平坦ケーブル等からなるサブアセンブリを最終工程で取り付けられるハーネスから分離せしめることができる。この場合、クロックスプリング１０は厄介な外部ケーブルやハーネスが取り付けられることなく、その組み立てが行われる。
バックボーン５１はリブ７５によって分離される複数の溝７１を有する。また、溝７６がバックボーン５１に形成されて、バックボーンカバーが取り付けられた際絶縁ワイヤが押圧されて入り込む領域を提供している。位置決めリブ７７がバックボーン５１の端部に十分な幅をもって形成され、この位置決めリブ７７の間に絶縁ワイヤ（不図示）が圧着されている。また、これらの位置決めリブ７７は、溝７１内に挿入されたワイヤを固定すべく加熱棒を接触させることによって溶融される。
【００４８】
図１０には、絶縁されていない導通ワイヤ６２に接続された導線５７を有するところの完全にアセンブリされたバックボーン５１の端面図が示されている。図１１には、溝７１内において絶縁されていない導線５７を有する平坦ケーブル５６と共に完全にアセンブリされたバックボーン５１の上面図が示されている。クロックスプリングが完全に組み付けられた後、外部ハーネス６０が、溝７１内の各々の絶縁ワイヤ５３を整列させるようにクロックスプリングに取り付けられる。絶縁ワイヤ５３はリブ７５と位置決めリブ７７の間に挿入され、絶縁されていない導通部８０は平坦ケーブル５６の導線５７に対して一直線に並べられる。絶縁ワイヤは位置決めリブ７７間にて圧着せしめられ、又、バックボーン５１に対してその位置で保持される。そして、位置決めリブ７７は加熱棒を接触させて溶融せしめられ、絶縁ワイヤ５３のまわりには１つの均一な層が形成され、位置決めリブ７７に隣接する開口が閉塞されて、ワイヤは溝７１内に固定される。
【００４９】
ワイヤ５３を平坦ケーブル５６の導線５７に接続するのに好ましい手法としては、絶縁されていないワイヤ８０が導線５７に対して超音波溶着される方法がある。バックボーンカバー５２はバックボーン５１の外側をスライドせしめられて、接続された導線あるいはワイヤの端部を保護する。バックボーンカバー５２は、領域８１において絶縁ワイヤ５３に接触すると共に、ワイヤを溝７６に押し込んで、ワイヤ５３を図６に示すように変形せしめるリブ６６を有している。ワイヤ５３にリブ６６が係合することで、ワイヤ５３の絶縁領域においてその引き外れ防止機能が得られる。バックボーンカバー５２は、手段を問わずバックボーン５１に固着される。好適な実施例においては、かかるカバーの固着のためにリベットが用いられる。ここでは、一実施例によってのみ詳細な接続手段及び方法が示されたが、他の手段及び方法も含まれていることは当然に予想されることである。
【００５０】
図１２においては、図３中のＤ−Ｄ線部における側部断面図が示されている。クロックスプリング１０は、ロータカバー１６とハウジング１２を有している。ロック手段４０が、ステアリングホイールハウジング８５とステアリングコラムハウジング８６との間を、組み付けられたクロックスプリング１０から突出している。ロック手段４０は、ハウジング１２の側壁１４に沿う点８７にてハウジング１２から直角方向に突出する引張りタブ４６を有し、これはステアリングハウジング８５の下方でかつステアリングコラムハウジング８６の上方に位置するように方向付けられている。
【００５１】
これらのハウジング８５，８６内にクロックスプリングが組込みまれると、引張りタブ４６が突出し得るギャップ９０が形成される。この引張りタブ４６は溝４２内に位置付けられる掛け金部（ラッチ部）４１に結合されている。係止頭部４５はラッチ部４１の一部をなすものであり、ロータカバー１６の面から上方に突出している。係止翼状部４８は係止頭部４５に係合して、ロータカバー１６が３５０°を越えて回転するのを防止している。
【００５２】
図１３においては、自動ロック解除手段３０が示されている。このロック解除手段３０は押し下げられていないロックの状態が示されている。この図は図３中のＣ−Ｃ線部における側部断面を示している。押しボタン３５はスライド面３１と回り止め部３６を有している。押しボタン３５はロータカバー１６の底部開口２２に隣接すると共にシェル３２内に位置するように配置されている。Ｕ形状スプリング部材３８は、押しボタン３５をクロックスプリング１０の中心３９に向けて付勢するものである。スプリング部材３８は、これとシェル３２内の押しボタン３５を保持するタブ９１に接触する。ロックされた状態では、回り止め部３６がハウジング１２のリセス３７内に向けて付勢されている。回り止め部３６の側部はリセス３７の内壁に係合し、ハウジング１２に対してロータカバー１６が回転するのを防止している。好適な実施例においては、回り止め部３６はリセス３７のテーパ壁に係合する傾斜エッジを有している。かかる傾斜エッジは、回り止め部３６がリセス３７から離脱しないようにするものである。さらに、リセスは回り止め部３６の両側にギャップができるように幅広く形成され、回り止め部３６がリセス３７内に係合した場合であっても、ロータカバー１６が１０°（各々の方向に５°）の範囲で回転し得るようになっている。
【００５３】
図１４においては、押しボタン３５が押し下げられてロックが解除された状態が示されている。ステアリングアセンブリ内にクロックスプリング１０が組み込まれると、ステアリングホイールの部分が矢印９０の方向においてロータカバー１６の上部開口２１内に挿入せしめられ、押しボタン３５のスライド面３１に接触する。クロックスプリング１０内に向けてステアリングホイールがさらに挿入されると、押しボタン３５は中心３９から遠ざかる方向に移動し、ステアリングホイールの一部が押しボタン３５の前面３４に沿ってすべり、スプリング部材３８は押されて、ボタンはシェル３２内に移動し、回り止め部３６はリセス３７の外へ移動する。回り止め部３６がリセス３７から離脱することで、ロータカバー１６はハウジング１２に対して自由に回転できるようになる。このように、ステアリングアセンブリにクロックスプリングを組み付けると、ロータカバーの自由な回転を許容する自動ロック解除手段３０に係合することになる。
【００５４】
図１５においては、本発明の変形例を示す上面図が示されている。ロータカバー１１６は孔１２０を有し、又、その上には第１接続位置１５０が形成されている。再びもとの位置に戻すことのできない非再置型ロック１００の特徴は、把持部材１０１，固定タブ１０２，係止タブ１０３を有する点にある。好適な実施例においては、非再置型ロック１００はミンロン（ｍｉｎｌｏｎ）あるいはヒトレル（ｈｙｔｒｅｌ）のようなポリマー材料から成っている。固定タブ１０２はロータカバー１１６の一部として形成される挿入スロット１０５内に挿入される。クロックスプリングの変形例では、固定されたハウジングカバー１２０を有している。このハウジングカバー１２０は、リップ１２１と突起１２２を有している。ロータカバー１１６が回転すると、非再置型ロック１００はロータカバー１１６に取り付けられており、ロータカバー１１６と共に回転する。図１５に示される位置から第１方向（反時計回り）に約９０°回転すると、係止タブ１０３はハウジングカバー１２０のリップ１２１に当接する。この当接により、ロータカバー１１６がさらに反時計回りに回転するのが防止される。図１５に示される位置から、ロータカバー１１６が第２方向（時計回り）に約９０°回転すると、係止タブ１０３は突起１２２に当接する。突起１２２に係止タブ１０３が当接することで、ロータカバー１１６がさらに時計回りに回転するのが防止される。
【００５５】
図１２に示されるロック手段４０と類似した非再置型ロック１００は、一時的なロック手段としての役割を成し、これはロータカバー１１６の回転を制限してステアリングアセンブリにクロックスプリングを完全に挿入する際に必要とされる移動を許容すると共にクロックスプリングの中心位置がずれるのを防止する。好適な実施例においては、リップ１２１と突起１２２とは、ロータカバー１１６の約１８０°の回転が許容されて、クロックスプリングをステアリングコラムに最終的に組み付けることが容易に達成されかつクロックスプリングの中心の位置決めが維持されるように配置される。好適な実施例では、組み付ける前にはクロックスプリングの回転を防止し、ステアリングコラムにクロックスプリングを組み付けた状態では回転を許容するもの（米国特許第５，１７１，１５７号参照）、ステアリングコラムにクロックスプリングを組み付けた後回転を規制する非再置型ロックを取り去るが、ステアリングアセンブリに完全に組み付ける間ステアリングコラムの付加的な調整を許容するもの、等その他のロック手段が存在する。ステアリングアセンブリに対してクロックスプリングが完全に組み付けられた後、非再置型ロック１００は把持部材１０１を掴んでクロックスプリングから容易に取り外すことができる。把持部材１０１は固定タブ１０２から分離されると、その位置へ再び戻すことはできない。
【００５６】
図１６においては、図１５中のＥ−Ｅ線部における断面が示されている。非再置型ロック１００はロータカバー１１６の上に取り付けられている。固定タブ１０２がスロット１０５内に挿入されて、摩擦係合によりその中に保持されている。スロット１０５は角度の付いた傾斜壁１０５ａを有し、これにより固定タブ１０２はスロット１０５中に完全に挿入された状態となるように押圧せしめられる。係止タブ１０３は、非再置型ロック１００から固定タブ１０２とは反対側に突出している。この係合タブ１０３は、ハウジング１２０の側壁１１４と平行になっている。ハウジング１２０とロータカバー１１６は室１１８を形成し、その中にはクロックスプリングの導電ケーブルが配置されている。
【００５７】
溝１０５は、ロータカバー１１６にその一部として形成され、ランプ部（傾斜部）１０６を有している。このランプは固定タブ１０２を溝（スロット）１０５内に挿入するのを容易にするものである。また、非再置型ロック１００はノブ（突部）１０８を有し、これはロータカバーの凹部１０９に係合せしめられている。このノブ１０８は非再置型ロック１００の第２の組み付け係合点となるものであり、これにより動いたり、揺動したり、又、固定タブ１０２の軸方向に外れたりするのを防止している。しかしながら、スロット１０５内に固定タブ１０２を組み付けた際の摩擦係合力の方が凹部１０９内にノブ１０８を組み付けた際の摩擦係合力よりもかなり大きいことに注意すべきである。
【００５８】
非再置型ロック１００がその上に取り付けられたクロックスプリングが搬送された後、このクロックスプリングはステアリングアセンブリに組み込まれる。このようなクロックスプリングの最終的な組み付けでは、ロータハウジング１６が回転し得るようにすることが必要である。上述の如き実施例では、非再置型ロック１００によって１８０°の回転が許容される。この回転の間、ハウジング１２０は固定され、ロータカバー１１６は回転する。また、この回転により、非再置型ロック１００と係止タブ１０３とが回転方向において側壁１１４に沿って移動する。係止タブ１０３は回転行程の一端部でリップ１２１に当接し、回転行程の他端部で突起１２２に当接する。クロックスプリングがステアリングアセンブリに完全に組み込まれた後、非再置型ロック１００が取り除かれる。非再置型ロック１００の把持部材１０１を掴むことにより、非再置型ロック１００は上方でかつ矢印１１０方向のクロックスプリング中心に向けて回転（移動）せしめられる。この動作により、ノブ１０８が凹部１０９から離脱せしめられる。固定タブ１０２は揺動点１１３となる切り込み部１１１を有している。非再置型ロック１００が揺動点１１３まわりに回動（揺動）せしめられクロックスプリングの孔１２０に向けて移動せしめられると、把持部材１０１は図１６で示される初期の位置から９０°回転し、ロータカバー１１６の上面に対して垂直となる。この位置に回転移動せしめられた後、非再置型ロック１００は揺動点１１３にてポリマー材料が破断することによりクロックスプリングから取り除かれ、固定タブ１０２の基部のみがスロット１０５内に残される。固定タブ１０２が２つの部分に分離されると、非再置型ロック１００をクロックスプリング上に再び配置することはできない。クロックスプリングの上面に非再置型ロック１００を設けるこの手法では、非再置型ロックの取り除きを容易に確認することができる。このことは、ステアリングアセンブリにクロックスプリングが完全に組み込まれたということを表示するものである。ステアリングコラムにクロックスプリングが組み込まれる前に非再置型ロック１００が取り除かれた場合は、クロックスプリングは中心の位置付けがされておらず廃却されるべきであることを検査人は知ることができる。上述内容は実施例についてのみの説明であるが、これは特許請求の範囲に記載された本願発明の範囲を何んら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】クロックスプリングの斜視図である。
【図２】図１に示すクロックスプリングの側面図である。
【図３】図１に示すクロックスプリングの平面図である。
【図４】図３中のＡ−Ａ線部における断面図である。
【図５】図１に示すクロックスプリングの底面図である。
【図６】図５中のＢ−Ｂ線部における断面図である。
【図７】バックボーンカバーの端面図である。
【図８】バックボーンカバーの側面図である。
【図９】バックボーンカバーの上面図である。
【図１０】組み付けられたバックボーンカバーの端面図である。
【図１１】組み付けられたバックボーンカバーの拡大上面図である。
【図１２】図３中のＤ−Ｄ線部における断面図である。
【図１３】図３中のＣ−Ｃ線部における断面図である。
【図１４】図３中のＣ−Ｃ線部における断面図である。
【図１５】クロックスプリングの変形例に係る平面図である。
【図１６】図１５中のＥ−Ｅ線部における拡大断面図である。
【主要部分の符号の説明】
１０クロックスプリング
１１スナップ係止部
１２ハウジング
１５ギャップ
１６ロータカバー
１８室
２０孔
２６中心孔
３０自動ロック解除手段
３１スライド面
３２シェル
３５押しボタン
４０ロック手段
４１掛け金部（ラッチ部）
４２溝
４３基部
４５係止頭部
４６引張りタブ
４７アーム
４８係止翼状部
４９首部
５０第１接続位置
５１バックボーン
５２バックボーンカバー
５５第２接続位置
６０，６１外部ケーブル
７０遮断部材
１００非再置型ロック
１０１把持部材
１０２固定タブ
１１６ロータカバー
１２０ハウジングカバー

Claims

室を形成するハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるロータカバーと、前記室内に巻回配置されかつ前記ロータカバーに接続される第１端部及び前記ハウジングに接続される第２端部を有する平坦導電ケーブルと、
前記ロータカバーが１８０°を越えて回転するのを防止すると共に一度取り外した後は再度組み付けることのできない非再置型ロック手段と、を有し、
前記非再置型ロック手段は、それが取り外された後スロット内に保持される固定タブを有する、ことを特徴とするクロックスプリング接続器。
前記非再置型ロック手段が前記ロータカバーに取り付けられている、ことを特徴とする請求項１記載のクロックスプリング接続器。
前記ハウジングから突出するリップと、前記リップと所定の間隔をおいて前記ハウジングから突出する突起と、前記非再置型ロック手段の一部を成し、第１方向に回転せしめられたときに前記リップに係合し、第２方向に回転せしめられたときに前記突起に係合する係止タブと、を有することを特徴とする請求項２記載のクロックスプリング接続器。
前記非再置型ロック手段は把持部材を有する、ことを特徴とする請求項３記載のクロックスプリング接続器。
前記把持部材、前記リップ、及び前記固定タブは、完全に結合されている、ことを特徴とする請求項４記載のクロックスプリング接続器。
前記固定タブは、前記非再置型ロック手段から分離されるための分離手段を含んでいる、ことを特徴とする請求項１記載のクロックスプリング接続器。
前記分離手段は、前記固定タブから前記非再置型ロック手段を引き裂いて分離することを可能にする切り込み部を含む、ことを特徴とする請求項６記載のクロックスプリング接続器。
前記非再置型ロック手段を取り外すことにより、前記ロータカバーが１８０°以上回転可能となる、ことを特徴とする請求項１記載のクロックスプリング接続器。