JP3515292B2 - クリーニング装置及び該クリーニング装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ウェブ方式のクリ
ーニング装置及び該クリーニング装置を備えた画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】被クリーニング面をクリーニングする装
置としては、現在までに種々の方式の装置が考えられて
きている。ウェブ方式のクリーニング装置もその一つで
ある。ここで、ウェブ方式というのは、例えば図２４に
例示するように、被クリーニング面１０１に対して不織
布やティツシュペーパ等からなるウェブ１０２を押当部
材１０３等によって当接させ、被クリーニング面１０１
にウェブ１０２との相対的な移動によって被クリーニン
グ面に付着した汚れ１０４を拭き取る方式である。一般
的には、ウェブ１０２と押当部材１０３とが相対的に位
置ずれしないようにしておき、これらのウェブ１０２及
び押当部村１０３に対して被クリーニング面１０１を相
対的に移動させて汚れ１０４を拭き取る。この際、スプ
リング等を用いて押圧部材１０３の後方から被クリーニ
ング面１０１に圧力を加えるようなことも一般に行なわ
れている。ウェブ１０２に拭き取られた汚れ１０４はウ
ェブ１０２に吸収されて回収される。

【０００３】図２４に例示したようなウェブ方式のクリ
ーニング装置は、汚れを回収する際に大掛かりな回収装
置を必要とせず、液状の汚れに対しても対応可能であ
り、また、回収した汚れの飛散が生じず、ウェブを交換
するだけで簡易に回収した汚れを廃棄することができる
等、数多くの利点を備えている。このため、近年、電子
写真方式の画像形成装置における像担持体としての感光
体ドラムや転写搬送ベルト等のクリーニング装置として
注目を集めている。例えば、特開平３‐１９６０８３号
公報には、像担持体と当接する部位の少なくとも一部が
直径１５μｍ以下の超極細繊維編織物からなるウェブを
用いたクリーニング装置が開示され、特開平３‐１９６
０８４号公報には、同部位の少なくとも一部の最大面粗
さ、最小面粗さ及び平均面粗さの何れも０．２μｍ以上
２０μｍ以下のウェブを用いたクリーニング装置が開示
されている。これらのクリーニング装置によれば、ウェ
ブの表面に微小な凹凸が形成されるため、画像形成装置
に使用されるトナーや紙粉等のような微細な汚れについ
てもすり抜けがほとんど起こらず、像担持体の被クリー
ニング面の良好なクリーニングを行うことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ウェブ
方式のクリーニング装置では、特開平３‐１９６０８３
号公報等に開示されているようなウェブを用いたとして
も、被クリーニング面に強固に付着している汚れに対し
て良好なクリーニング性能が得られないおそれがあっ
た。

【０００５】また、ウェブ方式のクリーニング装置を備
えた画像形成装置として、転写搬送ベルトで像担持体に
対向する転写位置に被転写材を搬送し、この転写搬送ベ
ルトに付着した液状の現像剤（以下、現像剤液という）
の汚れをウェブで除去するものが知られている。この種
の画像形成装置においても、ウェブを用いて、被クリー
ニング面としての転写搬送ベルト表面に強固に付着して
いる汚れを良好に除去できないおそれがあった。

【０００６】また、ウェブ方式のクリーニング装置を用
いて転写搬送ベルトをクリーニングする画像形成装置で
は、次に示すように装置の動作状況に応じて転写搬送ベ
ルト上に付着する汚れの程度（付着力）や種類が異なる
ため、これらの汚れのすべてをウェブで良好に除去でき
ないおそれがあった。上記装置の動作状況に応じて転写
搬送ベルト上に汚れが発生する場合としては、大きく分
けて、次の３つの場合が考えられる。

【０００７】（１）像担持体上に付着していた現像剤液
が通常の転写プロセスを経て転写搬送ベルトに付着した
場合が考えられる。例えば、像担持体上の電位やトナー
付着量をチェックするために像担持体上に形成された制
御用画像が転写搬送ベルトに転写された場合や、像担持
体上の被転写材に対応する画像形成領域から外れた部分
になんらかの異常で付着した現像剤液が転写搬送ベルト
に転写された場合である。 （２）また、装置の異常（ジャム発生やドアオープン）
により画像形成中に装置を停止した時に、転写搬送ベル
トに現像剤液が付着してしまう場合が考えられる。この
場合は、転写搬送ベルトに付着した液のトナー濃度は低
いが液の量が多く濡れた状態となる。 （３）また、転写搬送ベルトに現像剤液が付着して汚れ
た状態で長時間放置され、付着した現像剤液の液分が蒸
発して転写搬送ベルト上に乾いたトナー等の固形成分が
強固に付着した場合が考えられる。

【０００８】これらの転写搬送ベルト上の汚れは、それ
ぞれ汚れの程度（付着力）や種類が異なっているため、
従来のウェブ方式のクリーニング装置で除去しようとし
ても除去しきれないおそれがあった。例えば、上記
（１）の場合、画像形成動作中のクリーニングとなるた
め、転写搬送ベルトの被クリーニング面をウェブによる
クリーニング位置を１回通過させるだけが好ましいが、
このような１回の通過では次の画像形成に使える程度ま
でクリーニングすることができないおそれがあった。ま
た、上記（２）の場合、汚れの液成分が多く、クリーニ
ングに用いたウェブが濡れやすくなっているため、転写
搬送ベルトの表面を乾いた状態までクリーニングするこ
とができないおそれがあった。さらに、上記（３）の場
合、転写搬送ベルト上の汚れの付着力が強いため、通常
のクリーニング動作では良好に除去できないおそれがあ
った。

【０００９】なお、かかる画像形成装置においても前記
特開平３−１９６０８３号公報や特開平３−１９６０８
４号公報に開示されているクリーニング装置を用いるこ
とが考えられるが、クリーニング動作そのものは汚れの
程度や種類にかかわらず同じに設定してしまうと、やは
り良好なクリーニング性能を発揮できないおそれがあっ
た。

【００１０】本発明は以上の背景のもとでなされたもの
であり、その第１の目的は、被クリーニング面に強固に
付着している汚れに対しても良好なクリーニング性能を
発揮することができるウェブ方式のクリーニング装置及
び該クリーニング装置を備えた画像形成装置を提供する
ことである。また、その第２の目的は、ウェブ方式のク
リーニング装置を備えた画像形成装置であって、画像形
成装置の動作状況等によって転写搬送ベルトの被クリー
ニング面上の汚れの程度や種類がばらついた場合でも、
該被クリーニング面に対して良好なクリーニング性能を
発揮することができる画像形成装置を提供することであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、被クリーニング面にウェ
ブを押し当て、両者の相対的な移動によって前記被クリ
ーニング面をクリーニングするクリーニング装置におい
て、突部を有する押当面を備え、この押当面で前記ウェ
ブを前記被クリーニング面に押し当てる押圧部材を設
け、前記被クリーニング面と前記ウェブとの相対的な移
動方向と直交する方向に延在する突部を、前記ウェブが
前記被クリーニング面に押し当てられるクリーニング領
域において前記移動方向に複数設け、前記押圧部材を、
外周面が平目ローレット加工された金属部材で形成した
ことを特徴とするものである。ここで、前記各突部は、
前記直交する方向において分割されているものであって
もよい。但し、前記直交する方向の任意の位置に少なく
とも２つ以上の突起部が存在するように、各突起部を設
ける。

【００１２】この請求項１のクリーニング装置では、ウ
ェブにおいて押圧部材の突部に対応する部分がエッジ状
となり、被クリーニング面とウェブとの間に相対的な移
動が生ずると、被クリーニング面に強固に付着している
汚れがウェブのエッジ状部分によって剥ぎ取られる。し
たがって、被クリーニング面に強固に付着している汚れ
に対しても良好なクリーニング性能が発揮される。更
に、この請求項１のクリーニング装置では、被クリーニ
ング面にウェブが押し当てられているクリーニング領域
に、押圧部材の突部に対応してエッジ状となるウェブの
部分が、被クリーニング面とウェブとの相対的な移動方
向に２箇所以上生ずる。したがって、押圧部材のある突
部に対応してエッジ状となったウェブの部分によって剥
ぎ取られなかった汚れが、上記移動方向で次に接する他
の突部に対応してエッジ状となったウェブの部分によっ
て剥ぎ取られることがあり、クリーニング性能が向上す
る。また、この請求項１のクリーニング装置では、押圧
部材の突部が金属製となってその剛性が高まり、厚手の
ウェブであっても、このウェブに確実にエッジ状の部分
を形成することができる。したがって、厚手のウェブを
用いても被クリーニング面に強固に付着している汚れを
拭き取ることができ、多量の汚れが付着しているような
被クリーニング面に対応可能である。また、平目ローレ
ット加工は従来から広く実施されている容易な加工法な
ので、押圧部材の製造が容易になる。しかも、平目ロー
レット加工によれば突部を精度良く形成することができ
るため、被クリーニング面に対する突部の当接ムラが少
なくなり、クリーニング性能が向上する。

【００１３】また、上記第１の目的を達成するために、
請求項２の発明は、被クリーニング面にウェブを押し当
て、両者の相対的な移動によって前記被クリーニング面
をクリーニングするクリーニング装置において、ローラ
状に形成されてその外周面に突部を備え、この突部を含
む前記外周面で前記ウェブを前記被クリーニング面に押
し当てる回転自在な押圧部材と、前記ウェブを搬送する
搬送機構とを備え、前記押圧部材を、外周面が平目ロー
レット加工された金属部材で形成したことを特徴とする
ものである。

【００１４】この請求項２のクリーニング装置では、ロ
ーラ状の押圧部材の突部に対応するウェブの部分がエッ
ジ状となり、被クリーニング面とウェブとの間に相対的
な移動が生ずると、被クリーニング面に強固に付着して
いる汚れがウェブのエッジ状部分によって剥ぎ取られ
る。したがって、被クリーニング面に強固に付着してい
る汚れに対しても良好なクリーニング性能が発揮され
る。また、汚れの回収量が増大してウェブが飽和した場
合、ウェブを搬送機構により搬送し、ウェブの搬送によ
って回転する押圧部材の突部を被クリーニング面に当接
する位置に位置付ける。これにより、ウェブの新たな部
分で被クリーニング面を再度クリーニングすることが可
能となる。この際、搬送機構によるウェブの搬送に伴い
押圧部材が回転するため、押圧部材を被クリーニング面
に当接させたままウェブを搬送することができる。更
に、この請求項２のクリーニング装置では、押圧部材の
突部が金属製となってその剛性が高まり、厚手のウェブ
であっても、このウェブに確実にエッジ状の部分を形成
することができる。したがって、厚手のウェブを用いて
も被クリーニング面に強固に付着している汚れを拭き取
ることができ、多量の汚れが付着しているような被クリ
ーニング面に対応可能である。また、平目ローレット加
工は従来から広く実施されている容易な加工法なので、
押圧部材の製造が容易になる。しかも、平目ローレット
加工によれば突部を精度良く形成することができるた
め、被クリーニング面に対する突部の当接ムラが少なく
なり、クリーニング性能が向上する。

【００１５】請求項３の発明は、請求項２のクリーニン
グ装置において、前記被クリーニング面と前記ウェブと
の相対的な移動方向と直交する方向に延在する突部を、
前記ウェブが前記被クリーニング面に押し当てられるク
リーニング領域において前記移動方向に複数設けたこと
を特徴とするものである。ここで、前記各突部は、前記
直交する方向において分割されているものであってもよ
い。但し、前記直交する方向の任意の位置に少なくとも
２つ以上の突起部が存在するように、各突起部を設け
る。

【００１６】この請求項３のクリーニング装置では、被
クリーニング面にウェブが押し当てられているクリーニ
ング領域に、押圧部材の突部に対応してエッジ状となる
ウェブの部分が、被クリーニング面とウェブとの相対的
な移動方向に２箇所以上生ずる。したがって、押圧部材
のある突部に対応してエッジ状となったウェブの部分に
よって剥ぎ取られなかった汚れが、上記移動方向で次に
接する他の突部に対応してエッジ状となったウェブの部
分によって剥ぎ取られることがあり、クリーニング性能
が向上する。

【００１７】

【００１８】

【００１９】請求項４の発明は、請求項２又は３のクリ
ーニング装置において、前記搬送機構による前記ウェブ
の搬送方向を一方向に設定し、前記ウェブに接する前記
押圧部材の表面が前記一方向とは逆方向に移動しないよ
うに前記押圧部材の回転を規制したことを特徴とするも
のである。

【００２０】この請求項４のクリーニング装置では、ウ
ェブに接する押圧部材の表面が前記一方向とは逆方向に
移動しないように押圧部材の回転を規制しているため、
ウェブが逆搬送されず、ウェブの汚れを吸収している部
分が被クリーニング面に再接触して被クリーニング面に
戻されてしまうようなことが防止される。

【００２１】請求項５の発明は、像担持体上の顕像が転
写される被転写材を、前記像担持体の表面に対向する転
写位置に搬送する転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベル
トの被クリーニング面を、前記ウェブを用いてクリーニ
ングする請求項１ないし４のいずれかのクリーニング装
置とを備えたことを特徴とするものである。

【００２２】この請求項５の画像形成装置におけるクリ
ーニング装置では、押圧部材の突部に対応するウェブの
部分がエッジ状となり、転写搬送ベルトの被クリーニン
グ面とウェブとの間に相対的な移動が生ずると、被クリ
ーニング面に強固に付着している汚れがウェブのエッジ
状部分によって剥ぎ取られる。したがって、転写搬送ベ
ルトの被クリーニング面に強固に付着している汚れに対
しても良好なクリーニング性能が発揮される。

【００２３】また、上記第２の目的を達成するために、
請求項６の発明は、像担持体上の顕像が転写される被転
写材を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬送
する転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベルトの被クリー
ニング面にウェブを押し当て、前記被クリーニング面と
前記ウェブとの相対的な移動によって前記被クリーニン
グ面をクリーニングするクリーニング装置とを備えた画
像形成装置において、画像形成装置の動作状況に応じ
て、前記クリーニング装置によるクリーニング動作を制
御する制御手段を設け、画像形成装置の異常復帰動作時
に、前記ウェブの前記被クリーニング面に対する押し当
て力を、画像形成を行うときの通常のクリーニング動作
時よりも大きくするように、前記制御手段による制御を
行い、前記ウェブによるクリーニング位置よりも前記転
写搬送ベルトの移動方向下流側に、前記転写搬送ベルト
を再びクリーニングする補助クリーニング手段を設け、
前記補助クリーニング手段を、前記転写搬送ベルトの被
クリーニング面に当接するブレードと、前記ブレードに
よって前記クリーニング面から除去された物質を回収す
る回収容器とから構成し、前記ブレードを前記転写搬送
ベルトの被クリーニング面に対して接離させる接離手段
と、画像形成装置の異常復帰動作時に前記ブレードを前
記被クリーニング面に当接させ、画像形成を行うときの
通常のクリーニング動作時に前記ブレードを離間させる
ように、前記接離手段を制御する制御手段とを設けたこ
とを特徴とするものである。ここで、前記異常復帰動作
時とは、例えばジャム検知センサで被転写材の搬送不良
を検知した後、何らかのトラブルで装置の電源が強制的
にＯＦＦになった後等の復帰動作時のことをいう。

【００２４】この請求項６の画像形成装置では、画像形
成装置の動作状況に応じてクリーニング動作を制御する
ので、その動作状況によって転写搬送ベルト上の汚れの
程度や種類がばらついても、その転写搬送ベルト上の汚
れ（付着物）に対して最適なウェブによるクリーニング
動作を実行できるようになる。この画像形成装置におい
て、転写搬送ベルトへのウェブの押し当て力は、転写搬
送ベルトのクリーニング性能を決定するパラメータの１
つであり、この押し当て力を大きくすればするほどクリ
ーニング性能が向上する。しかしながら、この押し当て
力を大きくすると転写搬送ベルトとウェブとの摩擦力が
増加し、これにより、転写搬送ベルトの寿命が低下した
り、転写搬送ベルトの駆動性能低下によるジターの発生
を引き起こしたりするおそれがある。そこで、この請求
項６の画像形成装置では、画像形成装置の異常復帰動作
時にのみ、前記ウェブの前記被クリーニング面に対する
押し当て力を画像形成を行うときの通常のクリーニング
動作時よりも大きくし、ウェブによる転写搬送ベルトの
クリーニング性能を高めるとともに、通常の画像形成を
行うクリーニング時には前記押し当て力を弱め、転写搬
送ベルトとウェブとの摩擦力の増加を抑え、転写搬送ベ
ルトの駆動性能低下によるジターの発生を防止してい
る。また、ジャム等の異常が発生する頻度は、多くても
被転写材１０００枚に当たり１枚程度であることに加
え、ジャムリカバリー等の異常復帰動作に要する時間は
画像形成を行っている時間に比してかなり短いため、異
常復帰動作時に転写搬送ベルトにウェブが強く押し当て
られても転写搬送ベルトを劣化させる恐れもない。ま
た、転写搬送ベルトに付着した現像剤液等の液状の汚れ
が異常に多い場合、転写搬送ベルトから除去されウェブ
に吸着された液状の汚れは、若干ではあるが転写搬送ベ
ルトに再付着してしまう場合がある。この再付着する汚
れは、ウェブによってキャリア液等の液成分が吸収さ
れ、比較的乾燥した状態となって転写搬送ベルトに再付
着するため、転写搬送ベルト上に軽く乗った不安定状態
となっている。この再付着した汚れが転写搬送ベルト上
に乗って搬送される間に、転写搬送ベルトから離れ、装
置内に飛散して他の機械機構に不具合を及ぼすことがあ
る。また、この汚れが再付着した転写搬送ベルト上に被
転写材を保持し、該被転写材に対して転写を行おうとす
ると、前記汚れが被転写材への転写不良を引き起こす原
因となるおそれもある。そこで、この請求項６の画像形
成装置では、ウェブでクリーニングされた転写搬送ベル
トの被クリーニング面を、補助クリーニング手段でさら
にクリーニングすることにより、転写搬送ベルトのクリ
ーニングをより良好に行う。更に、この請求項６の画像
形成装置では、ウェブによってクリーニングされた後の
転写搬送ベルトの被クリーニング面に、ブレードを当接
させることにより、該被クリーニング面の汚れを掻き落
とす。そして、このブレードで転写搬送ベルトから掻き
落とした汚れ（付着物）を回収容器に回収し、この回収
容器に溜った汚れ物質を定期的に回収容器から廃棄する
ことにより、ブレード及び回収容器を交換することなく
長期に渡って使用する。また、この請求項６の画像形成
装置では、異常復帰動作時に接離手段でブレードを転写
搬送ベルトの被クリーニング面に当接させ、画像形成を
行う通常のクリーニング時には該ブレードを離間させ
る。このようにブレードを接離させることにより、転写
搬送ベルトとブレードとの接触時間を常時接触する場合
に比して短くする。また、画像形成を行う通常のクリー
ニング時には転写搬送ベルトからブレードを離間させ、
通常の画像形成時の転写搬送ベルトの駆動性能を低下さ
せないようにする。

【００２５】請求項７の発明は、請求項６の画像形成装
置において、画像形成装置の電源投入後の初期動作時
に、前記被クリーニング面と前記ウェブとを相対的に移
動させて前記被クリーニング面をクリーニングする回数
を、画像形成を行うときの通常のクリーニング動作時よ
りも多くするように、前記クリーニング動作の制御を行
うことを特徴とするものである。

【００２６】この請求項７の画像形成装置では、画像形
成装置の電源投入後の初期動作時におけるクリーニング
回数を、画像形成を行うときの通常のクリーニング動作
時よりも多くすることにより、画像形成装置の電源をＯ
ＦＦにしている間に強い付着力で固着してしまった転写
搬送ベルト上の汚れ（付着物）を確実に除去する。

【００２７】請求項８の発明は、請求項６の画像形成装
置において、前記被クリーニング面に押し当てられる前
記ウェブの被押し当て部を更新する更新手段を設け、画
像形成装置の異常復帰動作時に、前記ウェブの被押し当
て部の更新量を、画像形成を行うときの通常のクリーニ
ング動作時よりも多くするように、前記クリーニング動
作の制御を行うことを特徴とするものである。ここで、
例えば前記被押し当て部の更新を所定の更新タイミング
で一定量だけ更新するように構成した場合には、各更新
タイミングでの更新のときの更新量を増加させるように
制御する。また例えば前記被押し当て部の更新をクリー
ニング動作中に連続して行うように構成した場合には、
そのクリーニング動作中における単位時間当たりの更新
量を増加させるように制御する。また、前記異常復帰動
作時とは、例えばジャム検知センサで被転写材の搬送不
良を検知した後、何らかのトラブルで装置の電源が強制
的にＯＦＦになった後等の復帰動作時のことをいう。

【００２８】この請求項８の画像形成装置では、画像形
成装置の異常復帰動作時における前記ウェブの被押し当
て部の単位時間当たりの更新量を、画像形成を行うとき
の通常のクリーニング動作時よりも多くすることによ
り、前記異常が発生したときに転写搬送ベルトの被クリ
ーニング面に多量の液状の汚れが付着した場合でも、そ
の液状の汚れを乾燥したウェブで除去し、該汚れによる
転写搬送ベルトの濡れを確実に除去する。

【００２９】請求項９の発明は、請求項６の画像形成装
置において、前記被クリーニング面に押し当てられる前
記ウェブの被押し当て部を更新する更新手段と、前記像
担持体上に画像形成プロセスの制御に用いる制御用画像
を形成する制御用画像形成手段とを備え、前記像担持体
から転写された前記転写搬送ベルト上の制御用画像が前
記ウェブによるクリーニング位置を通過した後に、該ウ
ェブの被押し当て部を更新するように、前記クリーニン
グ動作の制御を行うことを特徴とするものである。

【００３０】この請求項９の画像形成装置では、像担持
体から転写された転写搬送ベルト上の制御用画像がウェ
ブによるクリーニング位置を通過した後に、前記制御用
画像のクリーニングで汚れたウェブを更新し、次のクリ
ーニング動作に備える。

【００３１】

【００３２】

【００３３】

【００３４】

【００３５】

【００３６】

【００３７】

【００３８】

【００３９】

【００４０】

【００４１】また、上記第２の目的を達成するために、
請求項１０の発明は、像担持体上の顕像が転写される被
転写材を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬
送する転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベルトの被クリ
ーニング面にウェブを押し当て、前記被クリーニング面
と前記ウェブとの相対的な移動によって前記被クリーニ
ング面をクリーニングするクリーニング装置とを備えた
画像形成装置において、前記被クリーニング面の汚れの
程度を検出する汚れ検出手段と、前記汚れ検出手段の検
出結果に基づいて、前記クリーニング装置によるクリー
ニング動作を制御する制御手段とを設け、画像形成装置
の電源投入後の初期動作中に、前記汚れ検出手段による
検出動作を行い、前記汚れ検出手段の検出結果が所定の
汚れ程度よりも良好な結果を示すまで前記被クリーニン
グ面と前記ウェブとの相対的な移動を行うように、前記
制御手段による制御を行うことを特徴とするものであ
る。

【００４２】この請求項１０の画像形成装置では、汚れ
検出手段で検出された汚れの程度に基づいてクリーニン
グ装置によるクリーニング動作を制御することにより、
転写搬送ベルト上の汚れの程度（付着物の量）に応じた
より適切なクリーニング動作が実行される。更に、この
請求項１０の画像形成装置では、汚れ検出手段の検知結
果が所定の汚れ程度よりも良好な結果を示すまで、被ク
リーニング面と前記ウェブとの相対的な移動を行うこと
により、転写搬送ベルト上の実際の汚れの程度に応じた
クリーニング動作が実行される。

【００４３】

【００４４】

【００４５】請求項１１の発明は、像担持体上の顕像が
転写される被転写材を、前記像担持体の表面に対向する
転写位置に搬送する転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベ
ルトの被クリーニング面にウェブを押し当て、前記被ク
リーニング面と前記ウェブとの相対的な移動によって前
記被クリーニング面をクリーニングするクリーニング装
置とを備えた画像形成装置において、前記被クリーニン
グ面の汚れの程度を検出する汚れ検出手段と、前記汚れ
検出手段の検出結果に基づいて、前記クリーニング装置
によるクリーニング動作を制御する制御手段とを設け、
画像形成動作中に、前記汚れ検出手段による検出動作を
行い、前記汚れ検出手段の検出結果が所定の汚れ程度よ
りも悪い結果を示すようになったときに画像形成動作を
中断して前記転写搬送ベルトの被クリーニング面に対す
るクリーニング動作を開始し、且つ、前記クリーニング
動作中に、前記汚れ検出手段による検出動作を行い、前
記汚れ検出手段の検出結果が所定の汚れ程度よりも良好
な結果を示すようになったときに画像形成動作を再開す
るように、前記制御手段による制御を行うことを特徴と
するものである。

【００４６】この請求項１７の画像形成装置では、汚れ
検出手段で検出された汚れの程度に基づいてクリーニン
グ装置によるクリーニング動作を制御することにより、
転写搬送ベルト上の汚れの程度（付着物の量）に応じた
より適切なクリーニング動作が実行される。更に、この
請求項１７の画像形成装置では、汚れ検出手段の検出結
果が所定の汚れ程度よりも悪い結果を示すようになった
ときに、画像形成動作中であっても、速やかに汚れのク
リーニング動作が実行される。そして、前記汚れ検出手
段の検出結果が所定の汚れ程度よりも良好な結果を示す
ようになったとき、画像形成動作が再開される。

【００４７】

【発明の実施の形態】

〔実施形態１〕本発明の第１の実施形態を図１及び図２
に基づいて説明する。汚れ１が付着している被クリーニ
ング面２を備えた被クリーニング物３が設けられ、被ク
リーニング面２に対してウェブ４が押圧部材５によって
押しつけられている。押圧部材５は、図示しないスプリ
ング等の付勢部によって被クリーニング面２に付勢され
ている。そして、ウェブ４及び押圧部材５は、被クリー
ニング面２に対して相対的に移動自在である。この際、
ウェブ４と押圧部材５との間に位置ずれが生じないよう
に押圧部材５の付勢力が定められている。

【００４８】また、押圧部材５は、ウェブ４を被クリー
ニング面２に押し当てる押当面６を備えている。そし
て、この押当面６には複数個の突部７が突出形成されて
いる。これらの突部７は、ウェブ４及び押圧部材５と被
クリーニング面２との相対的な移動方向と直交する方向
に細長く延出している。これにより、押圧部材５におけ
る被クリーニング面２にウェブ４を押しつける領域内
に、つまり押圧面６の部分に、被クリーニング面２とウ
ェブ４との相対的な移動方向と直交する方向に延在する
突部７を、該移動方向に並べて複数配置している。

【００４９】このような構成において、被クリーニング
面２に対してウェブ４及び押圧部材５が相対的に移動す
ることで、被クリーニング面２に付着している汚れ１が
拭き取られる。拭き取られた汚れはウェブ４に吸収され
て回収される。

【００５０】この際、ウェブ４における押圧部材５の突
部７に対応する部分がエッジ状となり、このエッジ状部
分ＥＰによって被クリーニング面２に強固に付着してい
る汚れ１が剥ぎ取られるようにして除去される。したが
って、被クリーニング面２に強固に付着している汚れ１
に対しても良好なクリーニング性能が発揮される。

【００５１】また、押圧部材５の押当面６には突部７が
複数個設けられているため、ウェブ４にもエッジ状部分
ＥＰが突部７の数に対応する分だけ複数個形成される
（図２参照）。このため、あるエッジ状部分ＥＰによっ
て除去されなかった汚れ１ａが他のエッジ状部分ＥＰに
よって除去されることか期待される。したがって、被ク
リーニング面２に強固に付着している汚れ１に対して優
れたクリーニング性能が得られる。

【００５２】〔実施形態２〕次に、本発明の第２の実施
形態を図３ないし図６に基づいて説明する。本実施の形
態は、カラーレーザプリンタへの適用例として、転写搬
送ベルトをクリーニングするクリーニング装置のー例で
ある。

【００５３】カラーレーザプリンタ１１には、転写紙１
２を収納保持する給紙部１３から排紙部１４に至る通紙
経路１５が設けられている。給紙部１３は、この給紙部
１３に収納された最上位の転写紙１２をピックアップロ
ーラ１６によりピックアップし、二つのローラからなる
用紙分離機構１７によって分離給紙する構造である。ま
た、通紙経路１５には、図示しない駆動源より駆動力を
付与されて回転するベルト駆動ローラ１８と回転自在な
ベルト従動ローラ１９との間に掛け渡された転写搬送ベ
ルト２０が一部に含まれている。この転写搬送ベルト２
０は、通紙経路１５の上流位置に配置されたベルト帯電
器２１で帯電され、通紙経路１５の下流位置に配置され
たベルト除電器２２で除電される。つまり、ベルト帯電
器２１で帯電されることで転写紙１２を静電吸着し、ベ
ルト除電器２２で除電されることで転写紙１２の静電吸
着を解く構造である。そして、通紙経路１５中、転写搬
送ベルト２０の下流側には、転写紙１２に転写された未
定着のトナー像を定着する定着器２３が配設されてい
る。

【００５４】転写搬送ベルト２０上には、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、及びブラック用の四つの電子写真プロ
セス部２４が順に配設されている。これらの電子写真プ
ロセス部２４は、転写搬送ベルト２０に接触する像担持
体としての感光体ドラム２５を主体として、この感光体
ドラム２５の周囲に帯電器２６、露光部２７、現像器２
８、転写器２９、及び除電器３０が順に配置されて形成
されている。つまり、感光体ドラム２５の周囲を帯電器
２６により一様に帯電し、露光部２７によって露光位置
にレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像
を現像器２８で現像してトナー画像とし、このトナー画
像を転写搬送ベルト２０上の転写紙１２に転写器２９で
転写する周知の構造である。なお、本実施の形態のレー
ザプリンタ１１は、湿式現像方式で静電潜像を現像する
方式である。したがって、現像器２８にはトナー粒径が
約１μｍ程度の現像剤が収納されている。

【００５５】次いで、ベルト除電器２２の近傍で転写搬
送ベルト２０の被クリーニング面としての転写搬送面２
０ａをクリーニングするクリーニング装置３１が設けら
れている。図４に、そのクリーニング装置３１の全体構
造を示す。すなわち、フレーム３２内には回転自在なサ
プライ軸３３と図示しない駆動部に駆動されて回転する
巻取軸３４とが設けられ、ウェブ３５を巻回保持するサ
プライローラ３６がサプライ軸３３に着脱自在に取り付
けられ、ウェブ３５を巻き取る巻取ローラ３７が巻取軸
３４に着脱自在に取り付けられている。つまり、サプラ
イ軸３３、サプライローラ３６、巻取軸３４、及び巻取
ローラ３７によってウェブ３５の巻取機構が構成されて
いる。そして、フレーム３２には、スプリング３８に付
勢されてベルト駆動ローラ１８に転写搬送ベルト２０及
びウェブ３５を介して当接する押当部材としての押当ロ
ーラ３９が取り付けられている。この押当ローラ３９
は、金属製のローラ状部材の外周面に平目ローレット加
工を施すことにより形成されている。したがって、押当
ローラ３９の外周面には、図６にそのパターンを例示す
るように多数個の突部４０が形成されている。これらの
突部４０は、転写搬送ベルト２０の搬送方向と直交する
方向に細長く延在している。そして、図５に示すよう
に、押圧ローラ３９において、被クリーニング面として
の転写搬送面２０ａにウェブ３５を押し当てる当接面と
しての領域Ａ内に、ウェブの移動方向に直交する方向に
延在する突部４０が、該移動方向に複数個（本実施形態
では三つの突部４０）配置されている。

【００５６】さらに、クリーニング装置３１には、サプ
ライローラ３６に巻回保持されたウェブ３５の残量を検
出するために残量センサ４１が設けられ、サプライロー
ラ３６にバックテンションを掛ける図示しないバックテ
ンション機構が設けられ、押圧ローラ３９のウェブ３５
を逆搬送する方向の回転を阻止するベアクラッチ等の図
示しない逆回転防止機構が設けられている。

【００５７】なお、本実施の形態のカラーレーザプリン
タは、ＣＰＵ及びメモリを主体とするマイクロコンピュ
ータ構成の制御手段としての制御部を備え（すべて図示
せず）、この制御部によって各部の動作制御がなされ
る。このような制御部については、その構造及び基本的
な処理が周知の構造及び処理と同様であるため、その説
明は省略する。

【００５８】このような構成において、給紙部１３内に
収納された最上位の転写紙１２がピックアップローラ１
６と分離ローラ１７とによって通紙経路１５に分離給紙
されると、電子写真プロセス部２４による画像形成動作
が開始される。つまり、帯電器２６での帯電、露光部２
７による露光、現像器２８での現像の各電子写真プロセ
スを経て感光体ドラム２５にトナー像が形成され、この
トナー像が転写搬送ベルト２０に静電吸着された転写紙
１２に転写器２９の逆帯電動作によって転写される。こ
の際、転写紙１２にはイエロー、マゼンタ、シアン、及
びブラックの各色のトナー像が順に転写される。そし
て、トナー像転写後の転写紙１２は定着器２３に搬送さ
れてトナー像の定着がなされ、排紙部１４に排紙され
る。これにより、転写紙１２に所望のカラー画像が形成
される。

【００５９】このような画像形成動作に際し、転写搬送
ベルト２０には転写紙１２の紙粉や現像剤等の汚れがど
うしても付着してしまう。特に、湿式現像方式を採用す
る本実施の形態のカラーレーザプリンタ１１では、現像
剤に湿式現像剤特有の粘性があるため、転写搬送ベルト
２０の転写搬送面２０ａには強固に汚れが付着し易い。
これに対し、転写搬送ベルト２０の回転に従いその転写
搬送面２０ａがクリーニング装置３１に対して移動する
ため、転写搬送面２０ａに付着した汚れはウェブ３５に
拭き取られ、ウェブ３５に吸収されて回収される。

【００６０】この際、ウェブ３５における押圧ローラ３
９の突部４０に対応する部分がエッジ状となり、このエ
ッジ状部分ＥＰによって転写搬送面２０ａに強固に付着
している粘性を持った現像剤等の汚れが剥ぎ取られるよ
うにして除去される。したがって、転写搬送面２０ａに
強固に付着している汚れに対しても良好なクリーニング
性能が発揮される。

【００６１】また、押圧ローラ３９のウェブ３５を転写
搬送面２０ａに押しつける領域Ａには複数個の突部４０
が含まれているため、この部分のウェブ３５にもエッジ
状部分ＥＰが突部４０の数に対応する分だけ複数個形成
される（図５参照）。このため、一つのエッジ状部分Ｅ
Ｐによって除去されなかった汚れが後続するエッジ状部
分ＥＰによって除去されることが期待される。したがっ
て、転写搬送面２０ａに強固に付着している汚れに対し
て優れたクリーニング性能が得られる。

【００６２】一方、押圧ローラ３９は、外周面に平目ロ
ーレット加工を施された金属により形成されている。こ
れにより、突部４０が金属製となってその剛性が高ま
り、ウェブ３５が厚手のものであったとしても、ウェブ
３５に確実にエッジ状部分ＥＰを形成することができ
る。したがって、厚手のウェブ３５を用いても転写搬送
面２０ａに強固に付着している汚れを拭き取ることがで
きる。また、平目ローレット加工は従来から広く実施さ
れている容易な加工法なので、押圧ローラ３９の製造が
容易になる。しかも、平目ローレット加工によれば突部
４０を精度良く形成することができるため、転写搬送面
２０ａに対する突部４０の当接ムラが少なくなり、クリ
ーニング性能が向上する。

【００６３】さらに、押圧ローラ３９は、ウェブ３５を
逆搬送する方向の回転を阻止する逆回転防止機構を備え
る。この逆回転防止機構は、例えば、押圧ローラ３９の
図示しない一方の軸受にベアクラッチを入れる等の構造
で容易に実現される。これにより、ウェブ３５の逆回転
が防止され、一度拭き取った汚れを転写搬送面２０ａに
再付着させてしまうような不都合が生じない。

【００６４】図７ないし図９には、それぞれ、押圧ロー
ラ３９の突部４０パターンの変形例を示す。図７は、突
部４０がスパイラル状パターンに形成され、図８は、突
部４０が綾目状パターンに形成され、図９は、突部４０
が千鳥状パターンに形成された例をそれぞれ示す。押圧
ローラ３９の材料として金属を用いず、例えば樹脂やゴ
ム等で押圧ローラ３９を形成する場合には、図７ないし
図９に例示するような種々の突部４０パターンを有する
押圧部材３９を容易に製造することができる。

【００６５】〔実施形態３〕次に、本発明を画像形成装
置である電子写真複写機（以下、複写機という）に適用
した第３の実施形態について説明する。図１０は、本実
施形態に係る複写機の全体構成を示す概略構成図であ
る。この装置には、図示しない駆動手段により回転駆動
される駆動ローラ１４及び回転自在な従動ローラ１５と
の間に張架された転写搬送ベルト６と、この転写搬送ベ
ルト６に静電的に吸着されながら搬送される図示しない
被転写材としての記録紙に順次トナー像を形成するイエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プロセスユニッ
ト４が配設されている。

【００６６】図１０の構成において、給紙ユニット１か
ら給紙された記録紙は、横レジストユニット２により横
方向の位置を調整された後、先端レジストセンサ３まで
搬送される。そして、先端レジストセンサ３を通過する
と、このタイミングで光書き込みユニット５による画像
データの書き込みが行われ、各プロセスユニット４は各
々画像形成を開始する。一方、記録紙は転写搬送ベルト
６により静電的に吸着搬送され、各プロセスユニット４
を通過する際に転写ローラ７により次々に画像が転写さ
れる。その後、分離チャージャ８により転写搬送ベルト
６から分離した記録紙は、定着ユニット９の熱と圧力に
より画像が定着し、搬送ユニット１０により排紙ユニッ
ト２０へ搬送される。排紙ユニット２０の切り替えガイ
ド板１１が排紙トレイ１２側に変位している場合、記録
紙は排紙トレイ１２に排紙される。また、両面ユニット
１３側へ変位している場合、記録紙は両面ユニット１３
で数枚スタックされた後、再びプロセスユニットへ給紙
される。

【００６７】また、本実施形態の複写機の駆動ローラ１
４の左側方には、転写搬送ベルト６の被クリーニング面
としての転写搬送面に付着した現像剤液や埃等を除去す
るためのクリーニング装置１６が設けられている。

【００６８】図１１は、クリーニング装置１６の概略構
成図である。このクリーニング装置１６は、不織布又は
ティッシュペーパのような繊維質からなり、吸湿性を有
し、巻紙状に構成されたウェブ２１を用いるウェブ方式
のクリーニング装置である。ウェブ２１はサプライロー
ラ２２から送り出され、巻取りローラ２３に巻き取られ
る構成となっている。また、ウェブ２１のサプライロー
ラ２２から巻取りローラ２３へ至る部分は、加圧バネ２
４により一方向に付勢された押当部材としての圧接ロー
ラ２５により、常時、駆動ローラ１４に圧接されてい
る。このように、圧接ローラ２５が駆動ローラ１４に圧
接されている状態で転写搬送ベルト６が移動すると、転
写搬送ベルト６の転写搬送面に付着残留している現像剤
液が拭き取られ、ウェブ２１に吸収される。

【００６９】上記クリーニング装置の巻取りローラ２３
が図示しないステップモータにより所定のタイミングで
回転駆動されると、その都度ウェブ２１はサプライロー
ラ２２からわずかずつ送り出され、クリーニングに使用
された被押し当て部としての拭き取り面が新しい面に更
新される。上記サプライローラ２２、巻取りローラ２
３、圧接ローラ２５等はケース２６内に収容されてい
る。また、ケース２６のサプライローラ２２の近傍には
窓２７が形成されており、ケース２６の外側に設けられ
たエンドセンサ２８が窓２７を介してウェブ２１の終端
部に設けられたエンドマーク２９を検知すると、複写機
の図示しない操作パネルにその旨表示され、操作者にウ
ェブ２１の補給が必要であることが知らされる。

【００７０】上記構成の複写機において、クリーニング
装置１６によるクリーニング動作は、図示しない制御部
によって次のように行われる。まず、通常の画像形成時
には、図示しないステップモータにより所定のタイミン
グで巻取りローラ２３を回転駆動し、ウェブ２１を巻き
取る。ウェブ２１の送り出し量については、複写する画
像の種類、ウェブ２１のトナー吸着性等に依存するが、
通常は画像長さの２パーセント程度が適当である。な
お、送り出し量を多くすれば転写搬送ベルト６表面のク
リーニング性が向上して画像品質は良くなるが、ウェブ
２１の消費量は多くなる。また、送り出し量を少なくす
ればウェブ２１の消費量は少量に抑えられるものの、画
像品質が低下することは免れない。よって、実際の使用
に際しては、両者を衡量して送り出し量を設定する。ま
た、ウェブ２１を送り出すタイミングについては、一回
の複写ごとに一回送り出しても良いし、複数回の複写ご
とに送り出しても良い。複数回の複写ごとにウェブ２１
を一回送り出すようにすれば、ウェブ２１の消費量を必
要最小限に抑えることができる。この実施形態のクリー
ニング装置１６では、通常は複数回の複写ごとにウェブ
２１を一回送り出すようにしているが、以下に述べるよ
うに、複写機の動作状況に応じてクリーニング動作を変
更するようにしている。

【００７１】また、上記構成の複写機における制御用画
像書き込み時には、クリーニング装置によるクリーニン
グ動作は次のように行われる。本実施形態の複写機で
は、トナー補給やプロセス制御を行うため、画像形成動
作を複数回行うごとに一回の割合で感光体ドラム上に特
定の画像パターンを書き込み、それを電位センサや画像
センサで読み取って図示しないＣＰＵ（中央処理装置）
等で構成された制御手段としての制御部にフィードバッ
クしている。通常、画像間（紙間部）に画像はないが、
この場合だけは画像間に制御用画像が書き込まれるた
め、転写搬送ベルト６に転写されたトナーはウェブ２１
の拭き取り面に付着してしまう。このように、トナーが
ウェブ２１と転写搬送ベルト６との間に蓄積した状態で
は、転写搬送ベルト６に付着した別のトナーが通過した
ときに、その間をすり抜けてしまう可能性がある。そこ
で、本実施形態の複写機では、制御用画像書き込み時の
クリーニング動作においては、前記制御用画像がウェブ
２１を通過した後にウェブ２１を所定量送り出して被押
し当て部としての拭き取り面を新しい面に更新するよう
にしている。

【００７２】図１２は、制御用画像書き込み時の動作手
順を示すフローチャートである。制御部は、制御用画像
の書き込みを行うと（ステップ１０１）、図示しないタ
イマーの計時をスタートする（ステップ１０２）。この
タイマースタートとともに、クリーニング動作が開始さ
れる。そして、タイムアウトしたときは（ステップ１０
３でＹｅｓ）、前記画像パターンがウェブ２１の拭き取
り面を通過したものと判断して、ウェブ２１の送り出し
処理を実行する（ステップ１０４）。その後、正常終了
したかどうかを判断し（ステップ１０５）、正常終了で
あれば処理を終わる。また、正常終了でないときは、エ
ラー処理として複写機の操作パネルにその旨表示を行い
（ステップ１０６）、処理を終了する。

【００７３】以上の制御用画像書き込み時におけるクリ
ーニング動作の制御により、転写搬送ベルト６に最もト
ナーが付着しやすい条件でウェブ２１が使用された後
は、常に拭き取り面が新しい面に更新されるため、転写
搬送ベルト６の表面を良好な状態に保つことができる。
よって、拭き取り部を一回通過しただけで次の画像形成
に使える状態とすることができる。

【００７４】なお、上記制御用画像を書き込むタイミン
グは、装置のシーケンス動作を制御している制御部によ
り管理されている。そして、感光体ドラム上に制御用画
像の書き込みが行われてから、転写搬送ベルト６に転写
されたトナーがウェブ２１の拭き取り面に到達するまで
の時間は、経路長と線速（紙の搬送速度）によって算出
することができる。このため、制御画像の画像パターン
が書き込まれてからウェブ２１の拭き取り面に到達する
までの時間をあらかじめタイマーにセットしておけば、
制御用画像がウェブ２１の拭き取り面を完全に通過した
タイミングでウェブの拭き取り面を新しい面に更新する
動作を実行することができる。

【００７５】また、上記構成の複写機における異常復帰
時には、クリーニング装置によるクリーニング動作は次
のように行われる。複写機の異常（ジャムの発生やドア
オープンなど）で画像形成中に装置を停止した場合に
は、感光体ドラムを緊急停止するためにドラム表面が異
常な濡れ方をしている可能性がある。感光体ドラムが濡
れている場合には、転写搬送ベルト６の濡れ量も増える
ので、ウェブ２１を通常と同じ量だけ送り出していたの
ではウェブ自身の液成分が多くなり、転写搬送ベルト６
の濡れを除去することができなくなる。そこで、本実施
形態の複写機では、異常復帰時のクリーニング動作にお
いては、ウェブ２１の送り出し量を通常時よりも多くす
るようにしている。ウェブの送り出し量は、通常の送り
出し量（画像長さの２パーセント程度）よりも数パーセ
ント多くするか、あるいは実験的に求められた量で設定
する。

【００７６】図１３は、異常復帰時の動作手順を示すフ
ローチャートである。制御部は異常発生による復帰動作
を開始すると（ステップ２０１）、ウェブの送り出し量
の設定値を変更し、通常時よりも所定量だけ増加する
（ステップ２０２）。次に、ウェブの送り出し処理を実
行し（ステップ２０３）、正常終了したかどうかを判断
する（ステップ２０４）。ここで、正常終了であれば、
ウェブの送り出し量の設定値を変更前の値にリセットし
（ステップ２０５）、処理を終わる。また、正常終了で
ないときは、エラー処理として複写機の操作パネルにそ
の旨表示を行い（ステップ２０６）、ステップ２０５を
経て処理を終了する。

【００７７】以上の異常復帰時におけるクリーニング動
作の制御により、転写搬送ベルト６に現像剤液が多く付
着している場合のクリーニングでは、通常時よりもウェ
ブの拭き取り面が多く送り出されるため、余分な現像剤
液を十分に吸収させることができる。したがって、拭き
取り面には常に乾燥したウェブが出現するため、転写搬
送ベルト６の濡れ量が増えても、ベルト表面を良好な状
態に保つことができる。

【００７８】また、上記構成の複写機における電源投入
後の初期動作時には、クリーニング装置によるクリーニ
ング動作は次のように行われる。複写機の電源が切られ
てから再び電源が投入されるまでの間は、転写搬送ベル
トが汚れた状態のまま放置され、転写搬送ベルト上のト
ナーが乾いている可能性がある。この場合、転写搬送ベ
ルト上に付着したトナーは乾燥固着しているため、拭き
取り部を一回通過しただけでは汚れを完全に除去するこ
とはできない。

【００７９】そこで、本実施形態の複写機では、電源投
入後の初期動作時において、ウェブ２１を転写搬送ベル
ト６の表面に圧接する時間を定常動作時よりも長くする
ように、クリーニング装置によるクリーニング動作を行
っている。転写搬送ベルト６がローラ間を一周するのに
要する時間は、経路長と線速（紙の搬送速度）によって
算出することができる。また、転写搬送ベルト６上で乾
燥固着したトナーを除去するのに必要なクリーニング回
数は約１０回（１０周）程であることが実験的に確認さ
れているため、立ち上げ時に１０回以上クリーニングを
行うことにより、転写搬送ベルト６上のトナーを完全に
除去することができる。このため、制御部は、電源投入
時の立ち上げ動作を開始したときに、あらかじめクリー
ニング回数１０回以上に要する時間がセットされたタイ
マーの計時をスタートし、タイムアウトするまでの間ク
リーニング動作を継続する。なお、転写搬送ベルト６の
所定部分にマークを付け、センサでこのマークを検出す
るように構成した場合は、設定値としてクリーニング回
数（例えば１５回）をセットしておき、センサでのカウ
ント数が設定値と等しくなるまでクリーニング動作を継
続するようにしてもよい。

【００８０】図１４は、電源投入後の初期動作時におけ
るクリーニング動作手順を示すフローチャートである。
制御部は電源投入による立ち上げ動作開始すると（ステ
ップ３０１）、図示しないタイマーのタイマー値を変更
して、通常時よりも所定時間だけ増加した後、該タイマ
ーの計時をスタートする（ステップ３０２）。このタイ
マースタートとともに、クリーニング動作が開始され
る。そして、タイムアウトしたときは（ステップ３０３
でＹｅｓ）、ウェブの送り出し処理を実行する（ステッ
プ３０４）。その後、正常終了したかどうかを判断し
（ステップ３０５）、正常終了であればタイマー値をリ
セットして（ステップ３０６）、処理を終わる。また、
正常終了でないときは、エラー処理として複写機の操作
パネルにその旨表示を行い（ステップ３０７）、ステッ
プ３０６を経て処理を終了する。

【００８１】以上の初期動作時におけるクリーニング動
作の制御により、転写搬送ベルト６上のトナーが乾いて
いる場合のクリーニングでは、通常時よりもウェブ２１
が転写搬送ベルト６に圧接する時間が長くなるため、転
写搬送ベルト６の表面に付着したトナーを完全に除去す
ることができる。このように、転写搬送ベルト上の汚れ
が比較的落ちにくい状態であっても、ウェブの拭き取り
部を何度も通過させることにより、ベルト表面を良好な
状態に保つことができる。

【００８２】以上、本実施形態３に係る複写機によれ
ば、制御用画像書き込み時、異常復帰時、電源投入時等
の複写機の動作状況に応じてクリーニング動作が制御さ
れるので、複写機の動作状況によって転写搬送ベルト６
上の汚れの程度や種類がばらついた場合、その転写搬送
ベルト６上のトナー付着物などの汚れに対して最適なク
リーニングを実行することができる。

【００８３】〔実施形態４〕次に、上記実施形態３とほ
ぼ同じ構成を有する複写機において、転写搬送ベルト６
の汚れ具合を検出するための汚れ検出手段を設けた場合
の実施形態について説明する。図１５は上記汚れ検出手
段としての光センサの概略構成図である。この光センサ
３１は、発光素子３２から照射した光を、光沢のあるＰ
ＥＴ等の樹脂からなる転写搬送ベルト６表面で反射さ
せ、その反射光を同一面に配置した受光素子３３により
検出する反射型光センサとして構成されている。なお、
発光素子３２と受光素子３３をベルトの内側と外側にそ
れぞれ分けて配置し、発光素子３２から照射した光を転
写搬送ベルト６で透過させ、その透過光を反対面に配置
した受光素子３３により検出する透過型光センサとして
構成するようにしてもよい。この光センサ３１は、図１
１において、転写搬送ベルト６の搬送方向に沿ってクリ
ーニング装置１６よりも下流側に配置される。

【００８４】図１６は、図１５に示した光センサ３１の
回路構成図である。この回路では、発光素子３２として
のＬＥＤ３４と、受光素子３３としてのフォトダイオー
ド（又はフォトトランジスタ）３５が設けられている。
また、フォトダイオード３５の信号出力端は、ＡＤコン
バータ３６を介して制御部のＣＰＵ３７に接続されてい
る。

【００８５】上記構成の汚れ検知手段において、ＬＥＤ
３４から転写搬送ベルト６に光が照射されると、その反
射光はフォトダイオード３５に入力されて電流信号に変
換される。この電流信号はさらにＡＤコンバータ３６に
よりデジタル信号に変換され、ＣＰＵ３７に入力され
る。ＣＰＵ３７では、この入力された値により汚れの程
度を判断する。すなわち、転写搬送ベルト６の検出面
（転写搬送面）が汚れると光の反射が少なくなるため、
ＣＰＵ３７に入力される信号値もそれに応じて少なくな
る。よって、ベルト表面に汚れのないとき又は許容され
る汚れ量における設定値をＣＰＵ３７にセットしておけ
ば、その設定値と検出時に入力された信号値とを比較す
ることにより、ベルト表面の汚れの程度を判断すること
ができる。

【００８６】前述の実施形態３の複写機では、電源投入
後の初期（立ち上げ）動作を開始したときに、１０回以
上クリーニングを行うようにしている。しかし、転写搬
送ベルト６上に付着している汚れ（トナー）の状態によ
っては１０回以上のクリーニングを必要としない場合も
あるし、また１０回以上の所定回数クリーニングしても
汚れが除去できない場合もある。このため、少ない回数
で汚れが除去できたときはそれ以上のクリーニング動作
が無駄になり、また所定回数のクリーニング動作を行っ
ても汚れが除去できないときは転写搬送ベルト６が汚れ
たまま画像形成動作がスタートすることになる。

【００８７】そこで、本実施形態の複写機における電源
投入後の初期動作時では、上述した光センサ３１により
転写搬送ベルト６表面に光を照射し、その反射光の信号
値をＣＰＵ３７へ入力する。ＣＰＵ３７では、入力され
た信号値によりベルト表面の汚れの程度を判断して、ベ
ルトが一周分回転する間に汚れが検出されない状態とな
るまで、すなわち入力される信号値が予め設定した設定
値以下となるまでクリーニング動作を継続する。この
時、クリーニング動作を継続しても汚れが除去されない
状態が所定時間続いた場合には、クリーニング装置１６
に異常が発生したものと判断して、複写機の操作パネル
にその旨のメッセージ表示を行い、使用者に注意を促
す。

【００８８】上記電源投入後の初期動作時におけるクリ
ーニング動作の制御によれば、実際の汚れ具合に応じた
量のクリーニング動作が実行されるので、少ない回数で
汚れが除去できたときには、それ以上の余分なクリーニ
ング動作が行われることがなく、速やかに画像形成動作
をスタートさせることができる。また、所定回数のクリ
ーニング動作を行っても汚れが除去できないときであっ
ても、汚れが除去されるまでクリーニング動作が継続さ
れるので、転写搬送ベルトが汚れたまま画像形成動作が
スタートする不具合を回避することができる。

【００８９】また、上記構成の複写機における通常の画
像形成中には、クリーニング装置によるクリーニング動
作は次のように行われる。通常の画像形成中において
は、常に光センサ３１により転写搬送ベルト６の転写搬
送面に光を照射し、その反射光の信号値をＣＰＵ３７へ
入力する。ＣＰＵ３７では、入力される信号値が設定値
を越えたときには、何らかの異常が発生して転写搬送ベ
ルト６が汚れたものと判断し、画像形成の動作を中断す
る。そして、クリーニング動作（ベルトを回転させなが
ら、ウェブの送り出し量を多くするなど）を実行して、
ベルトの汚れを除去する。また、ＣＰＵ３７は、このク
リーニング動作中も引き続き入力される信号値と予め設
定した設定値とを比較し、入力される信号値が設定値と
同じ又は設定値以下となったときは、クリーニング動作
を終了して、画像形成の動作を再開する。なお、クリー
ニング動作を継続しても汚れが除去されない状態が所定
時間続いた場合には、クリーニング装置１６に異常が発
生したものと判断して、複写機の操作パネルにその旨の
メッセージ表示を行い、使用者に注意を促す。

【００９０】上記通常の画像形成時におけるクリーニン
グ動作の制御によれば、画像形成中に光センサにより転
写搬送ベルトの汚れが検出されたときは、画像形成を中
断してクリーニング動作が実行されるので、異常事態に
よりベルトが汚れた場合でも、速やかにクリーニング動
作が実行される。よって、突発的に発生するベルト汚れ
に対しても転写用紙を汚すことなしに良好な画像形成を
行うことができる。

【００９１】〔実施形態５〕次に、本発明を複写機に適
用した第５の実施形態について説明する。図１７は本実
施形態に係る複写機の概略構成を示す正面図である。こ
の装置には、転写搬送ベルト１、駆動ローラ２、従動ロ
ーラ３等からなる搬送ユニット４と、転写搬送ベルト１
が搬送する被転写材としての転写紙５に順次トナー像を
形成する、イエロートナー像形成ユニットＹ、マゼンダ
トナー像形成ユニットＭ、シアントナー像形成ユニット
Ｃ、ブラックトナー像形成ユニットＢが設けられてい
る。

【００９２】上記各トナー像形成ユニットは、次のよう
に構成されている。イエロートナー像形成ユニットＹに
おいて、像担持体としての感光体ドラム６の周辺には、
帯電装置７、露光装置８、現像装置９、転写装置１０、
クリーニング装置１１、除電装置１２が配置されてい
る。この複写機では、液体からなるキャリア中にトナー
が分散してなる現像剤液を用いる湿式現像装置を現像装
置９として採用している。このため、現像剤液の液タレ
により感光体ドラム６表面に形成されたトナー像が乱さ
れることを防止するため、図示のように現像装置９は感
光体ドラム６の下方に設けられている。このことによ
り、転写装置１０は感光体ドラム６の側方に、感光体ク
リーニング装置１１は感光体ドラム６の上方に配置さ
れ、複写機全体として各トナー像形成ユニットＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｂを縦に配列し、転写搬送ベルト１で転写紙５を縦
方向に搬送するレイアウトを採用している。また、イエ
ロートナー像形成部の転写搬送ベルト１の回転方向上流
には、転写搬送ベルト１に図示を省略する給紙装置から
転写紙５を供給するための第１搬送ガイド板１３が設け
られている。なお、各トナー像形成ユニットＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｂの構成は同一であるので、他のトナー像形成ユニ
ットＭ、Ｃ、Ｂについては、上記イエロートナー像形成
ユニットＹと同一の符号を付すに止め、個々の説明は省
略する。

【００９３】上記構成において、転写搬送ベルト１は、
図示しない駆動機構により駆動される駆動ローラ２と従
動ローラ３により支持され、各トナー像形成ユニット
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂに設けられた感光体ドラム６と同速度で
回転する。第１搬送ガイド板１３から転写搬送ベルト１
に供給され転写搬送ベルト１により下方から搬送されて
きた転写紙５に、イエロートナー像形成ユニットＹがイ
エロートナー像を、マゼンダトナー像形成ユニットＭが
マゼンダトナー像を、シアントナー像形成ユニットＣが
シアントナー像を、ブラックトナー像形成ユニットＢが
ブラックトナー像をそれぞれ形成し、これらの各トナー
像は転写紙５表面で重ね合わされる。色重ねの完了した
転写紙５は、分離チャージャ１４により転写搬送ベルト
１から分離され、第２搬送ガイド板１５によって図示を
省略した定着装置に導かれ、トナー像が定着された後排
紙される。

【００９４】上記構成の複写機によれば、複数の感光体
ドラム６に印字色毎に像を形成できるので、単一の感光
体ドラム６に印字色回数作像する装置に比して、画像１
枚当たり出力時間が短いという利点がある。なお、前述
のように複数の感光体ドラムと単一の転写搬送ベルトと
の組合せによる画像形成装置としては、従来、リコー社
製のカラー複写機プリテール（商標）がある。しかし、
このカラー複写機プリテールは乾式現像剤を用いた画像
形成装置であり、本実施形態のような湿式現像剤を用い
て複数の感光体ドラムと単一の転写搬送ベルトとを組合
せた画像形成装置はない。

【００９５】また、本実施形態の複写機においては、分
離チャージャー１４の転写搬送ベルト１の移動方向下流
に、転写搬送ベルト１の被クリーニング面としての転写
搬送面に付着した現像剤液を除去するためのクリーニン
グ装置２０が設けられている。

【００９６】図１８は上記クリーニング装置２０の拡大
正面図である。このクリーニング装置２０は、例えばテ
ィッシュペーパのように繊維質からなり、吸湿性を有
し、巻紙状に構成される所謂ウエブを用いるウエブ方式
のクリーニング装置２０である。ウエブ２１は、サプラ
イローラ２２から送り出され、巻き取りローラ２３に巻
き取られる構成となっている。この巻き取りローラ２３
は、図示しないステップモータにより駆動し、ウエブ２
１を巻き取る。また、ウエブ２１のサプライローラ２２
から巻き取りローラ２３へ至る部分が、押当部材３０に
より転写搬送ベルト１に押圧されている。これらのサプ
ライローラ２２、巻き取りローラ２３及び押当部材３０
は、ケース２４に取付けられている。また、ケース２４
のサプライローラ２２近傍には窓２５が設けられてい
て、ケース２４の外側に設けられたエンドセンサ２６が
窓２５を介して、ウエブ２１の終端部に設けられたエン
ドマーク２７を検知する。エンドセンサ２６がエンドマ
ーク２７を検知すると、複写機の操作パネルにその旨表
示されるので、操作者にウエブ２１の補給が必要である
ことがわかる。

【００９７】また、本実施形態に係るクリーニング装置
２０には、上記押当部材３０による転写搬送ベルト１へ
のウエブ２１の押当力である当接圧を通常画像形成時よ
りも強くできるように、押当部材３０の転写搬送ベルト
１に対する当接圧を変化させるための可変機構を設けて
いる。この当接圧の可変機構は次のように構成されてい
る。

【００９８】図１８において、上記押当部材３０は、サ
プライローラ２２から巻き取りローラ２３へ至るウエブ
２１の部分を転写搬送ベルト１と対向する側から転写搬
送ベルト１に押圧する押当部材としての圧接ローラ３１
と、圧接ローラ３１を押し上げる当接圧可変ローラ３２
と、圧接ローラ３１及び当接圧可変ローラ３２の各軸部
に固定的に設けられ圧接ローラ３１又は当接圧可変ロー
ラ３２を押圧するスプリング３３、３４と、一端部で当
接圧可変ローラ３２軸部を支持し他端部で装置側板間に
貫通支持されている回転軸３５に勘合しているブラケッ
ト３６とから構成されている。そして、回転軸３５を中
心としたブラケットの揺動によって、当接圧可変ローラ
３２が圧接ローラ３１に接触する位置と、離間する位置
とを選択的に取りうるようになっている。

【００９９】ここで、図１８は、当接圧可変ローラ３２
が圧接ローラ３１に接触する位置にあるとき、図１９
は、当接圧可変ローラ３２が圧接ローラ３１から離間す
る位置にあるときのクリーニング装置２０の拡大正面図
である。当接圧可変ローラ３２が圧接ローラ３１に接触
する位置にくると、スプリング３３の押圧力だけでなく
当接圧可変ローラ３２に設けているスプリング３４によ
る押圧力を受ける圧接ローラ３１は、転写搬送ベルト１
を押圧する圧力が、当接圧可変ローラ３２が圧接ローラ
３１から離間している場合に比して強くなる。通常の画
像形成時においては、図１９に示すように当接圧可変ロ
ーラ３２が圧接ローラ３１から離間した状態になってい
る。

【０１００】本実施形態の複写機において記録紙５の搬
送不良が生じた場合には、クリーニング装置２０による
クリーニング動作を次のように行う。本実施形態の複写
機には、転写紙５の搬送不良を検知するために、第１搬
送ガイド板１３の近傍には第１センサ４０が、第２搬送
ガイドガイド板１５の近傍には第２センサ４１が設けら
れている。第１センサ４０または第２センサ４１が搬送
不良を検知すると、図示を省略する制御手段によって作
像を停止した状態で転写搬送ベルト１を回転させる。一
方クリーニング装置２０は、図示を省略したモータにギ
ヤを介して連結されている回転軸３５が回転して当接圧
可変ローラ３２を圧接ローラ３１を押し上げる位置に回
動させ、この状態で図示しない制御手段の指示によりス
テップモータが回転し、巻き取りローラ２３がウエブ２
１の巻取りを開始し、転写搬送ベルト１表面に付着した
現像剤液を除去する。

【０１０１】以上、本実施形態５に係る複写機によれ
ば、通常の画像形成時には、ステップモータによりクリ
ーニング装置２０の巻き取りローラ２３を回転させ、ウ
エブ２１を巻取りつつ転写搬送ベルト１表面に付着した
現像剤液を除去する。前述のように、クリーニング装置
２０にウエブ２１方式クリーニング装置を採用すること
で、ウエブ２１が現像剤液を吸着するので、転写搬送ベ
ルト１の表面から効果的に現像剤液を除去することがで
きる。また、現像剤液は掻き落されるのではなくウエブ
２１に吸着されるため、例えばローラを用いるクリーニ
ング装置等のトナーを掻き落すタイプのクリーニング装
置で必要であった掻き落したトナーを回収するための装
置が不要となる。また、新しいウエブ２１が頻繁にクリ
ーニング部に供給されるため、ゴム等のブレードを当接
させてベルトをクリーニングする構成におけるブレード
の劣化のようなクリーニング性能の低下が起こる恐れも
ない。

【０１０２】また、一般的に、転写紙５の搬送不良時に
は、通常の画像形成時よりも転写搬送ベルト１に付着す
る現像剤液の量が多いが、本実施形態５に係る複写機に
よれば、通常画像形成時に比して搬送不良時には転写搬
送ベルト１へのウエブ２１の当接圧を強くすることでク
リーニング性能を向上させるので、搬送不良時に転写搬
送ベルト１に現像剤液が多く付着しても、転写搬送ベル
ト１を良好にクリーニングすることができ、次の画像形
成が行われる転写紙５の裏汚れや、転写不良の発生を防
止できる。

【０１０３】〔実施形態６〕次に、本発明の第６の実施
形態について説明する。上記実施形態５の複写機におい
て、転写搬送ベルト１に付着している現像剤液が異常に
多い場合、上記ウエブ方式のクリーニング装置２０によ
って現像剤液を除去した後に、若干ではあるがウエブ２
１から転写搬送ベルト１に現像剤液が再付着してしまう
場合がある。この再付着した現像剤液（以下、再付着現
像剤という）は、ウエブ２１に一度吸収されているため
に通常の現像剤液に比してキャリア成分が減少し、乾燥
したものになっている。そこで、次に示すようにウエブ
方式のクリーニング装置２０によってクリーニングされ
た転写搬送ベルト１をその搬送方向の下流側で、補助ク
リーニング手段によって再度クリーニングし、再付着現
像剤を除去するようにしてもよい。

【０１０４】図２０は、本実施形態の複写機における転
写搬送ベルト１の再付着現像剤をクリーニングする補助
クリーニング装置の構成例を示している。図２０におい
て、補助クリーニング手段としての補助クリーニング装
置５０を、板金５１に挾持され先端が転写搬送ベルト１
の表面に当接するフエルト５２と、転写搬送ベルト１を
フエルト５２に所望の圧力で接触させるバックアップロ
ーラ５３とから構成している。そして、ウエブ方式のク
リーニング装置（以下、主クリーニング装置という）２
０によってクリーニングされた転写搬送ベルト１のベル
ト搬送方向の下流側に、フェルト５２を軽くこするよう
に配置し、転写搬送ベルト１が搬送されるのに伴って再
付着現像剤を除去する。

【０１０５】以上、本実施形態に係る複写機によれば、
転写搬送ベルト１上の現像剤液を除去する主クリーニン
グ装置２０に加えて、転写搬送ベルト１上の再付着現像
剤を除去する補助クリーニング装置を設けることによ
り、主クリーニング装置２０で現像剤液を除去した後、
転写搬送ベルト１に微量ながら付着する再付着現像剤を
補助クリーニング装置６０で除去できるので、主クリー
ニング装置２０のみで転写搬送ベルト１をクリーニング
する場合に比して転写搬送ベルト１をさらに良好にクリ
ーニングすることができる。

【０１０６】また、キャリア成分が減少した再付着現像
剤は転写搬送ベルト１に軽く乗るように付着しているた
め、そのまま搬送されると、機内に現像剤が飛散した
り、転写搬送ベルト１に良好に転写紙５が吸着されずに
転写不良を引き起こしたりする恐れがあるが、このよう
な不具合の発生を防止することもできる。

【０１０７】なお、上記補助クリーニング装置６０は、
図２１に示すようにブレードを用いて構成しても良い。
図２１において、補助クリーニング装置６０は、先端部
が転写搬送ベルト１にベルト搬送方向に対してカウンタ
ー方向から当接するブレード６１と、ブレード６１の下
方に設けた回収皿６２と、転写搬送ベルト１をブレード
６１に当接させるバックアップローラ６３とから構成し
ている。この構成によって、ウエブ２１方式の主クリー
ニング装置２０によってクリーニングされた転写搬送ベ
ルト１のベルト搬送方向の下流側に、ブレード６１の先
端が当接し、転写搬送ベルト１が搬送されるのに伴って
再付着現像剤がこのブレード６１によって掻き落とされ
る。掻き落とされた再付着現像剤は、回収皿６２の中に
落下し回収される。

【０１０８】この変形例に係る補助クリーニング装置６
０を備えた構成によれば、掻き取った再付着現像剤を回
収皿６２に回収して定期的に回収皿６２の回収現像剤を
捨てることで、例えば、図２０に示すように、交換が必
要であった現像剤をある程度取り込んだ後に交換が必要
となるフエルト５２と違い、部品の交換の必要がなく長
期的な使用が可能となる。

【０１０９】また、上記実施形態６の複写機において、
転写搬送ベルト１に再付着現像剤が付着するのは、画像
形成後の転写搬送ベルト１に多量の現像剤液が付着する
場合であり、再付着現像剤は転写紙５の搬送不良が発生
した時に発生しやすい。そこで、上記補助クリーニング
装置６０による転写搬送ベルト１のクリーニングを、転
写紙５の搬送不良が発生した場合にのみ行うように構成
してもよい。この構成の場合、補助クリーニング装置６
０のブレード６１を転写搬送ベルト１に対して当接及び
離間させるための接離手段を設ける。

【０１１０】図２２は、図２１に示す補助クリーニング
装置６０のブレード６１を、転写搬送ベルト１から離間
させた状態であり、図２３はブレード６１の当接及び離
間を選択的に行うための当接離間機構の説明図である。
図２３において、上記接離機構を、ブレード６１を支持
しブレード６１と一体に構成されたブラケット７１と、
ブラケット７１のブレード支持側端部と反対側の端部を
ブラケット７１が回転可能になるよう支持する軸部７２
と、一端がブラケット７１の上方で固定され、他端がブ
ラケット７１のほぼ中央部７３に連結された解除スプリ
ング７４と、上記ブラケット中央部７３からブラケット
７１の下方に接続され、解除スプリング７４による張力
に抗して、ブラケット７１を下方に引きつけるための駆
動源としてのソレノイド７５とから構成している。ブレ
ード６１を転写搬送ベルト１から離間させる際には、解
除スプリング７４によってブラケット７１を図中反時計
方向に回転させる。一方、ブレード６１を転写搬送ベル
トに当接させる際には、ソレノイド７５をＯＮし、ブラ
ケット７１を図中時計方向に回転させる。なお、ブレー
ド６１の転写搬送ベルトからの離間時において、ブラケ
ット７１が反時計方向に回転しすぎると解除スプリング
７４がブラケット７１から外れてしまうおそれのある場
合には、ブラケット７１が必要以上に反時計方向に回転
しないようにストッパ（図示せず）を設けることも必要
である。

【０１１１】また、通常の画像形成時には、ブレード６
１は転写搬送ベルト１から離間させておく。そして、第
１センサ４０または第２センサ４１が搬送不良を検知す
ると、上記当接離間機構によって、補助クリーニング装
置６０のブレード６１を転写搬送ベルト１に当接させ、
転写搬送ベルト１の再付着現像剤を掻き取る。再び正常
な画像形成状態に戻るとブレード６１を転写搬送ベルト
１から離間させる。

【０１１２】このように補助クリーニング装置６０のブ
レード６１を接離するように構成した場合は、転写搬送
ベルト１にブレード６１を常時当接させるのではなく、
転写搬送ベルト１に再付着現像剤が付着しやすい搬送不
良発生時にのみブレード６１を当接させることができる
ので、転写搬送ベルト１とブレード６１とが長時間当接
することによる転写搬送ベルト１及びブレード６１の劣
化を防止することができる。また、通常の画像形成時に
は転写搬送ベルト１にブレード６１を当接させないの
で、画像形成時に転写搬送ベルト１の駆動性を低下させ
ることがなく、ジター画像の発生を防止できる。

【０１１３】さらに、補助クリーニング装置６０による
転写搬送ベルト１のクリーニングを、主クリーニング装
置２０によるクリーニング位置の転写搬送ベルト１搬送
方向下流側近傍にすれば、主クリーニング装置２０で転
写搬送ベルト１に現像剤が再付着した直後に補助クリー
ニング装置６０で再付着現像剤を除去でき、再付着現像
剤が転写搬送ベルト１上を搬送されるうちに現像剤が機
内に飛散することを防止できる。

【０１１４】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、押圧部材の突
部に対応するウェブの部分がエッジ状となり、このエッ
ジ状部分で被クリーニング面に強固に付着している汚れ
を剥ぎ取ることができるので、被クリーニング面に強固
に付着している汚れに対しても良好なクリーニング性能
を得ることができる。更に、請求項１の発明によれば、
被クリーニング面にウェブが押しつけられるクリーニン
グ領域に、押圧部材の突部に対応してエッジ状となるウ
ェブの部分が、被クリーニング面とウェブとの相対的な
移動方向に２箇所以上生じさせることができる。したが
って、押圧部材のある突部に対応してエッジ状となった
ウェブの部分によって剥ぎ取られなかった汚れを、上記
移動方向で次に接する他の突部に対応してエッジ状とな
ったウェブの部分によって剥ぎ取ることができ、クリー
ニング性能を向上させることができる。また、請求項１
の発明によれば、外周面が平目ローレット加工された金
属部材により押圧部材を形成することにより、突部の剛
性を高めることができ、厚手のウェブであっても確実に
エッジ状の部分を形成し、被クリーニング面に強固に付
着している汚れを拭き取ることができる。よって、厚手
のウェブを用いて多量の汚れが付着しているような被ク
リーニング面に対応することができる。また、平目ロー
レット加工は従来から広く実施されている容易な加工法
なので、押圧部材の製造の容易化を図ることができる。
しかも、平目ローレット加工によれば突部を精度良く形
成することができるため、被クリーニング面に対する突
部の当接ムラを少なくすることができ、これによってク
リーニング性能を向上させることができる。

【０１１５】請求項２の発明によれば、ローラ状の押圧
部材の突部に対応するウェブの部分がエッジ状となり、
このエッジ状部分で被クリーニング面に強固に付着して
いる汚れを剥ぎ取ることができるので、被クリーニング
面に強固に付着している汚れに対しても良好なクリーニ
ング性能を得ることかできる。また、汚れの回収量か増
大してウェブが飽和した場合には、ウェブを搬送してウ
ェブの未使用部分を被クリーニング面に対面させること
になるが、この場合、搬送機構によるウェブの搬送に伴
い押圧部材が回転するため、押圧部材を被クリーニング
面に当接させたままウェブを搬送することができるの
で、クリーニング作業の円滑性を向上させることができ
る。更に、請求項２の発明によれば、外周面が平目ロー
レット加工された金属部材により押圧部材を形成するこ
とにより、突部の剛性を高めることができ、厚手のウェ
ブであっても確実にエッジ状の部分を形成し、被クリー
ニング面に強固に付着している汚れを拭き取ることがで
きる。よって、厚手のウェブを用いて多量の汚れが付着
しているような被クリーニング面に対応することができ
る。また、平目ローレット加工は従来から広く実施され
ている容易な加工法なので、押圧部材の製造の容易化を
図ることができる。しかも、平目ローレット加工によれ
ば突部を精度良く形成することができるため、被クリー
ニング面に対する突部の当接ムラを少なくすることがで
き、これによってクリーニング性能を向上させることが
できる。

【０１１６】請求項３の発明によれば、請求項２のクリ
ーニング装置において、被クリーニング面にウェブが押
しつけられるクリーニング領域に、押圧部材の突部に対
応してエッジ状となるウェブの部分が、被クリーニング
面とウェブとの相対的な移動方向に２箇所以上生じさせ
ることができる。したがって、押圧部材のある突部に対
応してエッジ状となったウェブの部分によって剥ぎ取ら
れなかった汚れを、上記移動方向で次に接する他の突部
に対応してエッジ状となったウェブの部分によって剥ぎ
取ることができ、クリーニング性能を向上させることが
できる。

【０１１７】

【０１１８】請求項４の発明によれば、請求項２又は３
のクリーニング装置において、ウェブに接する押圧部材
の表面が前記一方向とは逆方向に移動しないように押圧
部材の回転を規制しているので、ウェブの逆搬送を防止
することができる。したがって、ウェブの汚れを吸収し
ている部分が被クリーニング面に再接触し、被クリーニ
ング面に戻されてしまうようなことを防止することがで
きる。

【０１１９】請求項５の発明によれば、押圧部材の突部
に対応するウェブの部分がエッジ状となり、このエッジ
状部分で転写搬送ベルトの被クリーニング面に強固に付
着している汚れを剥ぎ取ることができるので、該被クリ
ーニング面に強固に付着している汚れに対しても良好な
クリーニング性能を得ることができる。したがって、前
記汚れによる被転写材の裏汚れ、転写不良等の不具合の
発生を防止できる。

【０１２０】請求項６の発明によれば、画像形成装置の
動作状況に応じてクリーニング動作を制御することによ
り、その動作状況によって転写搬送ベルト上の汚れの程
度や種類がばらついた場合でも、その転写搬送ベルト上
の汚れ（付着物）に対してウェブによる最適なクリーニ
ング動作を実行できるので、常に良好なクリーニング性
能を発揮することができる。したがって、前記汚れによ
る被転写材の裏汚れ、転写不良等の不具合の発生を防止
できる。更に、請求項６の発明によれば、画像形成装置
の異常復帰動作時に、前記ウェブの前記被クリーニング
面に対する押し当て力を、画像形成を行うときの通常の
クリーニング動作時よりも大きくし、ウェブによる転写
搬送ベルトのクリーニング性能を高めるので、ジャム等
の搬送不良によって転写搬送ベルトに多量の液状の汚れ
（付着物）が付着した場合でも、その汚れを良好にクリ
ーニングすることができる。また、被転写材の搬送不良
を検知した後のジャムリカバリ時等の前記異常復帰時に
のみ前記ウェブの押し当て力を強くし、通常の画像形成
するときのクリーニング時には前記押し当て力を弱くし
ているので、通常の画像形成時の転写搬送ベルトの駆動
性能を低下させることがなく、ジター等の出力画像上で
の不具合の発生を防止することができる。また、ジャム
リカバリー等の異常復帰動作に要する時間は画像形成を
行っている時間に比してかなり短いため、異常復帰動作
時に転写搬送ベルトにウェブが強く押し当てられても転
写搬送ベルトを劣化させる恐れがなく、転写搬送ベルト
の寿命を縮めてしまうこともない。また、請求項６の発
明によれば、ウェブでクリーニングされた転写搬送ベル
トの被クリーニング面を、補助クリーニング手段でさら
にクリーニングすることにより、転写搬送ベルトのクリ
ーニングをより良好に行うことができる。したがって、
汚れの装置内への飛散や、被転写材への転写時における
転写不良の発生をさらに確実に防止することができる。
ここで、前記補助クリーニング手段による転写搬送ベル
トのクリーニングを、ウエブによるクリーニングの直後
に行えば、ウエブから汚れが飛散し転写搬送ベルトに再
付着した場合でも、その汚れの再付着直後に再び転写搬
送ベルトをクリーニングするので、再付着した汚れの装
置内への飛散を効果的に防止することができる。また、
請求項６の発明によれば、ウェブによってクリーニング
された後の転写搬送ベルトの被クリーニング面に、ブレ
ードを当接させ、このブレードで掻き落とした被クリー
ニング面の汚れ（付着物）を回収容器に回収し、この回
収容器に溜った汚れ物質を定期的に回収容器から廃棄す
ることにより、ブレード及び回収容器を交換することな
く長期に渡って使用できる。したがって、前記補助クリ
ーニング手段を構成する部品の交換のための手間を省い
たり、部品コストを低減したりすることができる。ま
た、請求項６の発明によれば、異常復帰動作時に接離手
段でブレードを転写搬送ベルトの被クリーニング面に当
接させ、画像形成を行う通常のクリーニング時には該ブ
レードを離間させることにより、転写搬送ベルトとブレ
ードとの接触時間を常時接触する場合に比して短くする
ので、転写搬送ベルト及びブレードの摩耗劣化による寿
命の低下を防止することができる。また、画像形成を行
う通常のクリーニング時には転写搬送ベルトからブレー
ドを離間させ、通常の画像形成時の転写搬送ベルトの駆
動性能を低下させないようにするので、ジター等の出力
画像上での不具合の発生を防止することができる。

【０１２１】請求項７の発明によれば、請求項６の画像
形成装置において、画像形成装置の電源投入後の初期動
作時におけるクリーニング回数を、画像形成を行うとき
の通常のクリーニング動作時よりも多くすることによ
り、画像形成装置の電源をＯＦＦにしている間に強い付
着力で固着してしまった転写搬送ベルト上の汚れ（付着
物）を確実に除去することができる。

【０１２２】請求項８の発明によれば、請求項６の画像
形成装置において、画像形成装置の異常復帰動作時にお
ける前記ウェブの被押し当て部の更新量を、画像形成を
行うときの通常のクリーニング動作時よりも多くするこ
とにより、前記異常が発生したときに転写搬送ベルトの
被クリーニング面に多量の液状の汚れが付着した場合で
も、その液状の汚れを乾燥したウェブでクリーニング
し、該汚れによる転写搬送ベルトの濡れを確実に除去す
ることができる。

【０１２３】請求項９の発明によれば、請求項６の画像
形成装置において、像担持体から転写された転写搬送ベ
ルト上の制御用画像がウェブによるクリーニング位置を
通過した後に、前記制御用画像のクリーニングで汚れた
ウェブの被押し当て部を更新するので、前記制御用画像
を形成する場合でも、次のクリーニング動作までに前記
制御用画像で汚れたウェブの被押し当て部を更新し、次
の画像形成に使える状態とすることができる。

【０１２４】

【０１２５】

【０１２６】

【０１２７】

【０１２８】請求項１０及び１１の発明によれば、汚れ
検出手段で検出された汚れの程度に基づいてクリーニン
グ装置によるクリーニング動作を制御することにより、
転写搬送ベルト上の汚れの程度（付着物の量）に応じた
より適切なクリーニング動作を実行することができる。
したがって、前記汚れ（付着物）による被転写材の裏汚
れ、転写不良等の不具合の発生を防止できる。

【０１２９】特に、請求項１０の発明によれば、汚れ検
出手段の検知結果が所定の汚れ程度よりも良好な結果を
示すまで被クリーニング面と前記ウェブとの相対的な移
動を行うことにより、転写搬送ベルト上の実際の汚れの
程度に応じたクリーニング動作を実行することができ
る。

【０１３０】また特に、請求項１１の発明によれば、画
像形成動作中の汚れ検出手段の検出結果が所定の汚れ程
度よりも悪い結果を示すようになったときに、その画像
形成動作を中断してクリーニング動作を実行するので、
突発的な異常事態により転写搬送ベルトが汚れた場合で
も、その汚れを速やかに対処できる。また、前記画像形
成動作を中断した後のクリーニング動作中に、汚れ検出
手段の検出結果が所定の汚れ程度よりも良好な結果を示
すようになったとき、画像形成動作が再開されるので、
前記異常事態発生後の画像形成動作の再開を速やかに行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示すクリーニング装
置の縦断正面図。

【図２】被クリーニング物上の汚れを除去する部分を拡
大して示す縦断正面図。

【図３】本発明の第２の実施形態に係る、クリーニング
装置が用いられるカラーレーザプリンタを示す縦断正面
図。

【図４】クリーニング装置の縦断正面図である。

【図５】被クリーニング物上の汚れを除去する部分を拡
大して示す縦断正面図。

【図６】押当部材の表面パターンを示す模式図。

【図７】押当部材の表面パターンの変形例を示す模式
図。

【図８】押当部材の表面パターンの別の変形例を示す摸
式図。

【図９】押当部材の表面パターンの更に別の変形例を示
す模式図。

【図１０】本発明の第３の実施形態に係る複写機の全体
構成を示す概略構成図。

【図１１】同複写機に用いたクリーニング装置の概略構
成図。

【図１２】同複写機の制御用画像書き込み時のクリーニ
ング動作手順を示すフローチャート。

【図１３】同複写機の異常復帰時のクリーニング動作手
順を示すフローチャート。

【図１４】同複写機の電源投入後の初期動作時のクリー
ニング動作手順を示すフローチャート。

【図１５】本発明の第４の実施形態に係る複写機で用い
た汚れ検出手段としての光センサの概略構成図。

【図１６】同光センサの回路構成図。

【図１７】本発明の第５の実施形態に係る複写機の概略
構成を示す正面図。

【図１８】同複写機のクリーニング装置の拡大正面図。

【図１９】当接圧可変ローラが圧接ローラから離間する
位置にあるときのクリーニング装置の説明図。

【図２０】本発明の第６の実施形態に係る主クリーニン
グ装置及び補助クリーニング装置の拡大正面図。

【図２１】変形例に係る補助クリーニング装置において
ブレードを転写搬送ベルトに当接させた状態の説明図。

【図２２】同ブレードを転写搬送ベルトから離間させた
状態の説明図。

【図２３】同ブレードの接離機構の説明図。

【図２４】従来のクリーニング装置の一例を示す縦断正
面図。

【符号の説明】

〔実施形態１及び２の図１ないし図９における符号〕 ２，２０ａ 被クリーニング面 ４，３５ ウェブ ７，４０ 突部 ６，Ａ 押当面 ５，３９ 押圧部材 ３３，３４，３６，及び３７ 搬送機構 〔実施形態３及び４の図１０ないし図１６における符
号〕 ４ プロセスユニット ６ 転写搬送ベルト １４ 駆動ローラ １６ クリーニング装置 ２１ ウェブ ２２ サプライローラ ２３ 巻取りローラ ２５ 圧接ローラ ３１ 光センサ ３２ 発光素子 ３３ 受光素子 ３７ ＣＰＵ 〔実施形態５及び６の図１７ないし図２３における符
号〕 １ 転写搬送ベルト ２ 駆動ローラ ３ 従動ローラ ４ 搬送ユニット ５ 転写紙 ６ 感光体ドラム ７ 帯電装置 ８ 露光装置 ９ 現像装置 １０ 転写装置 １１ 感光体クリーニング装置 １２ 除電装置 ２０ （主）クリーニング装置 ２１ ウエブ ２２ サプライローラ ２３ 巻き取りローラ ３０ 押当部材 ３１ 圧接ローラ ３２ 当接圧可変ローラ ３３，３４ スプリング ３５ 回転軸 ４０ 第１センサ ４１ 第２センサ ５０，６０ 補助クリーニング装置 ６１ ブレード ７１ ブラケット ７４ 解除スプリング ７５ ソレノイド

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭54−119936（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−175432（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−121076（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−142973（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−92984（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−35384（ＪＰ，Ａ) 実開 昭56−175852（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−101573（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/16 - 15/16 103 G03G 15/00 303 G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/14 G03G 15/01 - 15/01 117

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被クリーニング面にウェブを押し当て、両
   者の相対的な移動によって前記被クリーニング面をクリ
   ーニングするクリーニング装置において、 突部を有する押当面を備え、この押当面で前記ウェブを
   前記被クリーニング面に押し当てる押圧部材を設け、 前記被クリーニング面と前記ウェブとの相対的な移動方
   向と直交する方向に延在する突部を、前記ウェブが前記
   被クリーニング面に押し当てられるクリーニング領域に
   おいて前記移動方向に複数設け、 前記押圧部材を、外周面が平目ローレット加工された金
   属部材で形成したことを特徴とするクリーニング装置。
2. 【請求項２】被クリーニング面にウェブを押し当て、両
   者の相対的な移動によって前記被クリーニング面をクリ
   ーニングするクリーニング装置において、 ローラ状に形成されてその外周面に突部を備え、この突
   部を含む前記外周面で前記ウェブを前記被クリーニング
   面に押し当てる回転自在な押圧部材と、前記ウェブを搬
   送する搬送機構とを備え、 前記押圧部材を、外周面が平目ローレット加工された金
   属部材で形成したことを特徴とするクリーニング装置。
3. 【請求項３】前記被クリーニング面と前記ウェブとの相
   対的な移動方向と直交する方向に延在する突部を、前記
   ウェブが前記被クリーニング面に押し当てられるクリー
   ニング領域において前記移動方向に複数設けたことを特
   徴とする請求項２のクリーニング装置。
4. 【請求項４】前記搬送機構による前記ウェブの搬送方向
   を一方向に設定し、 前記ウェブに接する前記押圧部材の表面が前記一方向と
   は逆方向に移動しないように前記押圧部材の回転を規制
   したことを特徴とする請求項２又は３のクリーニング装
   置。
5. 【請求項５】像担持体上の顕像が転写される被転写材
   を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する
   転写搬送ベルトと、 前記転写搬送ベルトの被クリーニング面を、前記ウェブ
   を用いてクリーニングする請求項１ないし４のいずれか
   のクリーニング装置とを備えたことを特徴とする画像形
   成装置。
6. 【請求項６】像担持体上の顕像が転写される被転写材
   を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する
   転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベルトの被クリーニン
   グ面にウェブを押し当て、前記被クリーニング面と前記
   ウェブとの相対的な移動によって前記被クリーニング面
   をクリーニングするクリーニング装置とを備えた画像形
   成装置において、 画像形成装置の動作状況に応じて、前記クリーニング装
   置によるクリーニング動作を制御する制御手段を設け、 画像形成装置の異常復帰動作時に、前記ウェブの前記被
   クリーニング面に対する押し当て力を、画像形成を行う
   ときの通常のクリーニング動作時よりも大きくするよう
   に、前記制御手段による制御を行い、 前記ウェブによるクリーニング位置よりも前記転写搬送
   ベルトの移動方向下流側に、前記転写搬送ベルトを再び
   クリーニングする補助クリーニング手段を設け、 前記補助クリーニング手段を、前記転写搬送ベルトの被
   クリーニング面に当接するブレードと、前記ブレードに
   よって前記クリーニング面から除去された物質を回収す
   る回収容器とから構成し、 前記ブレードを前記転写搬送ベルトの被クリーニング面
   に対して接離させる接離手段と、画像形成装置の異常復
   帰動作時に前記ブレードを前記被クリーニング面に当接
   させ、画像形成を行うときの通常のクリーニング動作時
   に前記ブレードを離間させるように、前記接離手段を制
   御する制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】画像形成装置の電源投入後の初期動作時
   に、前記被クリーニング面と前記ウェブとを相対的に移
   動させて前記被クリーニング面をクリーニングする回数
   を、画像形成を行うときの通常のクリーニング動作時よ
   りも多くするように、前記クリーニング動作の制御を行
   うことを特徴とする請求項６の画像形成装置。
8. 【請求項８】前記被クリーニング面に押し当てられる前
   記ウェブの被押し当て部を更新する更新手段を設け、 画像形成装置の異常復帰動作時における前記ウェブの被
   押し当て部の更新量を、画像形成を行うときの通常のク
   リーニング動作時よりも多くするように、前記クリーニ
   ング動作の制御を行うことを特徴とする請求項６の画像
   形成装置。
9. 【請求項９】前記被クリーニング面に押し当てられる前
   記ウェブの被押し当て部を更新する更新手段と、前記像
   担持体上に画像形成プロセスの制御に用いる制御用画像
   を形成する制御用画像形成手段とを備え、 前記像担持体から転写された前記転写搬送ベルト上の制
   御用画像が前記ウェブによるクリーニング位置を通過し
   た後に、該ウェブの被押し当て部を更新するように、前
   記クリーニング動作の制御を行うことを特徴とする請求
   項６の画像形成装置。
10. 【請求項１０】像担持体上の顕像が転写される被転写材
    を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する
    転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベルトの被クリーニン
    グ面にウェブを押し当て、前記被クリーニング面と前記
    ウェブとの相対的な移動によって前記被クリーニング面
    をクリーニングするクリーニング装置とを備えた画像形
    成装置において、 前記被クリーニング面の汚れの程度を検出する汚れ検出
    手段と、 前記汚れ検出手段の検出結果に基づいて、前記クリーニ
    ング装置によるクリーニング動作を制御する制御手段と
    を設け、 画像形成装置の電源投入後の初期動作中に、前記汚れ検
    出手段による検出動作を行い、前記汚れ検出手段の検出
    結果が所定の汚れ程度よりも良好な結果を示すまで前記
    被クリーニング面と前記ウェブとの相対的な移動を行う
    ように、前記制御手段による制御を行うことを特徴とす
    る画像形成装置。
11. 【請求項１１】像担持体上の顕像が転写される被転写材
    を、前記像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する
    転写搬送ベルトと、前記転写搬送ベルトの被クリーニン
    グ面にウェブを押し当て、前記被クリーニング面と前記
    ウェブとの相対的な移動によって前記被クリーニング面
    をクリーニングするクリーニング装置とを備えた画像形
    成装置において、 前記被クリーニング面の汚れの程度を検出する汚れ検出
    手段と、 前記汚れ検出手段の検出結果に基づいて、前記クリーニ
    ング装置によるクリーニング動作を制御する制御手段と
    を設け、 画像形成動作中に、前記汚れ検出手段による検出動作を
    行い、前記汚れ検出手段の検出結果が所定の汚れ程度よ
    りも悪い結果を示すようになったときに画像形成動作を
    中断して前記転写搬送ベルトの被クリーニング面に対す
    るクリーニング動作を開始し、且つ、前記クリーニング
    動作中に、前記汚れ検出手段による検出動作を行い、前
    記汚れ検出手段の検出結果が所定の汚れ程度よりも良好
    な結果を示すようになったときに画像形成動作を再開す
    るように、前記制御手段による制御を行うことを特徴と
    する画像形成装置。