JP3795709B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、詳しくは感光体等の静電潜像担持体に潤滑剤を供給して、摩耗による静電潜像担持体の寿命の短縮を防いだ画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置において、周面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を一様に帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体の静電潜像を顕像化する現像装置と、上記静電潜像担持体に付着している現像剤などを除去するクリーニング装置を有する作像部を備えたものが知られている。図９は従来の電子写真方式の画像形成装置に具備される作像部の一例を示す概略構成図であり、まず図９に基づいて作像部の概略を説明する。
【０００３】
図９において作像部１内の符号１０は静電潜像担持体である感光体であり、該感光体１０は帯電ローラ１１により表面を一様に帯電される。そして帯電後の感光体１０には図示しない光書き込み装置等からの露光１２により所望の静電潜像が形成された後、その静電潜像は現像装置１３の現像剤により現像され、現像剤中のトナーにより顕像化される。そして感光体１０上に形成されたトナー像は、転写ブラシ１５により印加される転写バイアスによって転写ベルト１４上の転写紙に転写され、転写後の転写紙は図示しない定着装置に搬送され、定着装置により加熱・加圧されて転写紙上にトナー像が定着される。また、符号１６はクリーニングブレード１７等を備えたクリーニング装置であり、転写後に感光体１０表面に残留したトナーをクリーニングブレード１７等により除去するように設けられており、除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー１９により図示しない廃トナー収容部に搬送される。さらにクリーニングブレード１７の感光体１０移動方向上流側には感光体表面のトナーを撹乱、除去するクリーニング補助部材であるクリーニングブラシローラ１８が設けられている。
【０００４】
図１０に示す画像形成装置は、図９に示した構成と同様の構成で異なる色の画像を作像する作像部を４つ並列に配置すると共に、その４つの作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに対して転写紙を搬送する転写ベルト１４を設け、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙで形成したトナー像の転写を行うための転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙを転写ベルト１４の裏面側に配置して各感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに対向させることによって、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのトナー像を順次転写ベルト１４上の転写紙に重ね合せて転写するように構成されている。そして図１０に示す構成の画像形成装置においては、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙの現像装置１３で現像するトナーにブラック（Ｂ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色のトナーを用いることにより所望のフルカラー画像を得ることができ、このような形態の画像形成装置は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置として公知である。
【０００５】
ところで、感光体に潤滑剤を供給することによりクリーニングブレードなどによる感光体表面の摩耗を防ぎ、摩耗による寿命の短縮を防ぐ技術が公知であり、その潤滑剤の供給方式が種々提案されている。
潤滑剤の供給方式の例としては、潤滑剤を感光体表面に直接押圧して供給する方式（例えば特開平９−６２１６３号公報）と、回転するブラシローラを感光体に当接すると共にブラシローラに潤滑剤を当接させて潤滑剤を供給する方式（例えば特開平６−３２４６０３号公報）がある。また、後者の方式では、感光体上の残留トナーを回収するクリーニング部にブラシローラが設けられている形態が多くあるため、このブラシローラを流用する方式が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したタンデム形態の画像形成装置内の複数の作像部は、構成としては同等の構成が用いられるが、各作像部の感光体への潤滑剤の供給については各々で潤滑剤の供給量を適正化する必要がある。
ここで一例として、潤滑剤に対する転写部での電気的な作用を考えてみる。潤滑剤として用いられるフッ素系樹脂ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン樹脂）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等は電気的にマイナスの特性を有している。これに対してマイナス帯電トナーを用いる反転（ネガ・ポジ）現像では転写部にプラスのバイアスが印加されるため、感光体表面に付着している潤滑剤に電気的に除去される作用が働いてしまう。
【０００７】
図１１に転写バイアスの違いによる経時での潤滑剤の除去量の変化を示す。ここでは感光体表面の潤滑剤量の代用特性として感光体表面の摩擦係数を計測している。ほぼ一定の摩擦係数の感光体を用い、転写バイアスを変えて装置を作動すると、転写バイアスの強さにより、潤滑剤が多く除去されている様子が判る。
また、上述した４連のタンデム構成のカラー画像形成装置では、下流側の作像部ほど転写バイアスを強めることにより良好な転写を行う技術が公知であるが、このように下流側の作像部ほど転写バイアスを強める構成では、下流側の作像部ほど感光体表面から潤滑剤が除去されやすいことになってしまい、潤滑剤による長寿命化の効果が薄れてしまうことになる。
【０００８】
さらに感光体への潤滑剤の供給を考えた場合、潤滑剤の供給量は感光体表面上に潤滑剤が蓄積して異物の混入などの不具合が発生しないように、適正な量が供給される必要があり、望ましくは潤滑剤の供給後に再供給がされる以前に潤滑剤は全て除去され、感光体表面には常にフレッシュな潤滑剤層が形成されている方が好ましい。
また、画像形成装置自体のコストを考慮したとき、各作像部での機械的な条件を異ならせる際には、最小限の交換部品により条件を異ならせた方が部品の共通化を行うことができるためコスト的に優れている。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、請求項１，２，３，４，５，６または７に記載の発明では、複数の作像部を並設したタンデム形態での画像形成装置において、感光体等の静電潜像担持体への潤滑剤の供給による長寿命化の効果を薄れさせることなく、潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことを目的とする。
さらに、請求項３，５，６または７に記載の発明では、上記目的に加えて、作像部ごとの構成の違いによるコストアップを抑制することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するための手段として、請求項１に係る発明は、周面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を一様に帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体の静電潜像を顕像化する現像装置と、前記静電潜像担持体に付着している現像剤などを除去するクリーニング装置を有する作像部を備え、周回可能に張架された転写ベルトに前記静電潜像担持体が近接または接触するように前記作像部を複数並設し、各作像部の静電潜像担持体上に形成された顕像を、転写手段により印加される転写バイアスによって転写する構成の画像形成装置において、前記各作像部の静電潜像担持体表面に潤滑剤を供給する手段を設けると共に、該潤滑剤の供給量を、前記各作像部における転写バイアスの強さに応じて各作像部毎に設定し、前記潤滑剤の供給量が、前記転写バイアスが強くなるほど多くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記転写バイアスが強くなることを特徴としたものである。
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記潤滑剤が前記静電潜像担持体表面に押圧されていることにより供給されると共に、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記潤滑剤を前記静電潜像担持体に押圧する力が強くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１２】
さらに、請求項４に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接条件により規定されていることを特徴としたものである。
また、請求項５に係る発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記潤滑剤の供給量が、前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅あるいは食い込み量により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅が広くあるいは食い込み量が多くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１３】
さらに、請求項６に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラの回転速度により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴としたものである。
また、請求項７に係る発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記ブラシローラへ駆動力を伝達する駆動モジュールが設けられていると共に、該駆動モジュールは前記転写ベルトの移動方向下流側の前記作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成、動作及び作用について、図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示す図であり、（ａ）は４つの作像部が並設されたカラー画像形成装置の概略構成図、（ｂ）は上記カラー画像形成装置の１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
図１（ａ）に示すカラー画像形成装置では、作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを４つ並列に配置すると共に、その４つの作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに対して転写紙を搬送する一つの転写ベルト１４を配設している。このカラー画像形成装置を構成する作像部として、図１（ｂ）はブラックの作像部１Ｂの構成を示しているが、特に補足説明がない限り他のシアン作像部１Ｃ、マゼンタ作像部１Ｍ、イエロー作像部１Ｙも同等の構成・動作となっている。
【００１５】
図１において作像動作が開始されると、ブラック作像部１Ｂでは、静電潜像担持体である感光体１０Ｂは帯電ローラ１１Ｂにより表面を一様に帯電される。そして帯電後の感光体１０Ｂには図示しない光書き込み装置等からの露光１２Ｂにより所望の静電潜像が形成された後、その静電潜像は現像装置１３Ｂの現像剤により現像され、現像剤中のブラック（Ｂ）のトナーにより顕像化されてトナー像が形成される。また、所定の時間差でシアン作像部１Ｃ、マゼンタ作像部１Ｍ、イエロー作像部１Ｙにおいても同様の作像動作が行われ、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色のトナー像が感光体１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ上に形成される。各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙで感光体１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ上に形成したトナー像の転写を行うため、転写ベルト１４の裏面側には各作像部の感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに対向して転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙが配置されており、転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙに所定の転写バイアスを印加することによって、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのトナー像が順次転写ベルト１４上の転写紙に重ね合せて転写される。そして転写後の転写紙は図示しない定着装置に搬送され、定着装置により加熱・加圧されて転写紙上にトナー像が定着されフルカラー画像が得られる。また、トナー像の転写後に感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの表面に残留したトナーは、クリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙのクリーニングブレード（１７Ｂ）やクリーニングブラシローラ（１８Ｂ）により除去され、除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー（１９Ｂ）により図示しない廃トナー収容部に搬送される。
【００１６】
以上のような構成及び動作の画像形成装置において、本実施例では各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが設けられており、図１の例では潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙはクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙと帯電ローラ１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙの間に配設されている。ここで、ブラック作像部１Ｂを例に上げて説明すると、図１（ｂ）に示すように、潤滑剤塗布部３０Ｂは潤滑剤３１Ｂとホルダー３２Ｂ及び加圧スプリング３３Ｂにより構成されている。ホルダ３２Ｂ及び潤滑剤３１Ｂは加圧スプリング３３Ｂにより所定の圧力で回転移動する感光体１０Ｂに加圧され、潤滑剤３１Ｂ表面が削られて感光体１０Ｂの表面に塗布されることにより、感光体１０Ｂ表面に潤滑剤の層が形成される。
【００１７】
ここで、潤滑剤としては固体物質や、シート状の潤滑性を有する物質が用いられる。シート状の潤滑剤を感光体に当接する場合には、図２（ａ）に示すようにシート状の潤滑剤３４を両面テープ等によりホルダ３５に固定する形態や、図２（ｂ）に示すように当接圧を均一化して片当たりを防止するためにシート状の潤滑剤３４とホルダ３６の間にスポンジ等の弾性体３７を挟み込んだ形態を取ることができる。
【００１８】
図１（ａ）に示すようにブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを並設した画像形成装置においては、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに設けられた潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの潤滑剤３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙを加圧する加圧スプリング３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で加圧力が強くなるように設定されている。このため転写ベルト１４の移動方向下流側の作像部になるほど転写バイアスによる潤滑剤の除去作用が強くなっても必要十分な量の潤滑剤を供給することができると共に、作像条件に合った適正な供給量を設定することができるので、潤滑剤の過剰供給による不具合が発生することがない。
【００１９】
次に本発明の別の実施例について説明する。図３は図１０と略同様のカラー画像形成装置を構成する４つの作像部のうちの１つの作像部の構成例を示す概略構成図であり、この例ではブラックの作像部１Ｂの構成例を示しているが、特に補足説明がない限り他のシアン作像部、マゼンタ作像部、イエロー作像部も同等の構成・動作となっている。図３に示す実施例の作像部１Ｂでは、潤滑剤塗布部がクリーニング装置１６Ｂ内に設けられており、潤滑剤３８Ｂがクリーニングブラシローラ１８Ｂに当接するように設けられている。このため潤滑剤３８Ｂはクリーニングブラシローラ１８Ｂにより掻き取られてクリーニングブラシローラ１８Ｂの表面に付着した後、クリーニングブラシローラ１８Ｂが感光体１０Ｂに当接する際に感光体１０Ｂ表面に転移し、感光体１０Ｂ表面に潤滑剤の層が形成される。
【００２０】
図４は図３に示す構成の作像部において潤滑剤塗布部が外された状態を示す概略斜視図であるが、感光体１０Ｂ、帯電ローラ１１Ｂ、クリーニング装置１６Ｂを内包するケーシング４０Ｂに対し、潤滑剤３８Ｂが取り付けられるホルダー３９Ｂは別に構成されており、ネジまたはスナップフィット等によりケーシング４０Ｂに対して固定されるようになっている。
【００２１】
ここで、図５は図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部におけるホルダー及び潤滑剤の形状の一実施例を示す概略図であるが、転写ベルト１４の移動方向上流側から下流側に向けてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で作像部が配設されている場合は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で潤滑剤３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂのブラシローラに対する当接幅が広くなるように形成されている。このため、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２２】
また、図６は別の実施例を示す図であって、図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部における潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を示した概略図であるが、この例では転写ベルトの移動方向上流側から下流側に向けてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で作像部が配設されている場合に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で潤滑剤３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂのクリーニングブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂに対する食い込み量が増えており、このように潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を設定することによっても、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２３】
次に図７は本発明のさらに別の実施例を示すカラー画像形成装置の概略構成図であり、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは図３と略同様に構成され、潤滑剤塗布部がクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ内に設けられており、潤滑剤３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙがクリーニングブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙに当接するように設けられているが、本実施例ではクリーニングブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙに対する潤滑剤３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙの当接条件（当接幅、食い込み量）は全ての作像部で同等に設定されている。ここでブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙは図示せぬ画像形成装置本体の駆動源により回転駆動されており、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順でブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂの回転数が速くなるように構成されている。このため転写ベルト１４の移動方向下流側の作像部ほどブラシローラの回転速度が速いので感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２４】
図８は図７のカラー画像形成装置において作像部毎にブラシローラの回転速度を異ならせるための構成例を示す作像部の概略斜視図であり、本実施例では、作像部１Ｂ（１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ）のクリーニング装置１６Ｂ（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ）内のブラシローラに対して図示せぬ画像形成装置本体の駆動源からの駆動力を伝達するための複数のギヤ５１Ｂ（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ），５２Ｂ（５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ）等を内包した駆動モジュール５０Ｂ（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）が別個に形成されて作像部１Ｂ（１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ）に取り付けられており、駆動入力ギヤ５１Ｂ（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ）から入力された駆動力は駆動モジュール５０Ｂ（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）内で伝達されてクリーニング装置１６Ｂ（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ）内のブラシローラに一体に設けられたブラシローラギヤ５３Ｂ（５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙ）へ駆動ギヤ５２Ｂ（５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ）を介して伝達するように構成されている。
【００２５】
ここで、図８の構成を図７の各作像部に適用すると、上述したようにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの順でブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂの回転速度が速くなるように各駆動モジュール５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂが構成されており、このため、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ内のブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙへ駆動力を伝達する際には、画像形成装置本体側の駆動部からの駆動力は同一の回転速度で各駆動モジュール５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙに伝達すればよく、画像形成装置本体側の駆動部の構成を作像部毎に変更する必要がない。さらには各駆動モジュール５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙへの駆動力の伝達を例えば各作像部の現像装置１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙから伝達するようにしても所望の回転速度を得ることができるため、画像形成装置本体から作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙへの駆動力の伝達個所を減らすことができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置においては、各作像部の静電潜像担持体表面に潤滑剤を供給する手段を設けると共に、該潤滑剤の供給量を、前記各作像部における転写バイアスの強さに応じて各作像部毎に設定し、前記潤滑剤の供給量が、前記転写バイアスが強くなるほど多くなるように構成されていることを特徴としており（請求項１）、特に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど転写バイアスが強くなるため、潤滑剤の供給量が多くなるように構成されているので（請求項２）、タンデム形態の画像形成装置においても、感光体等の静電潜像担持体への潤滑剤の供給による長寿命化の効果を薄れさせることなく、各作像部での潤滑剤供給量を適正量に設定することができるため、潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【００２７】
ここで、潤滑剤の供給手段の一例として、前記潤滑剤が前記静電潜像担持体表面に押圧されていることにより供給されると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記潤滑剤を前記静電潜像担持体に押圧する力が強くなるように構成されているようにすることにより（請求項３）、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
【００２８】
さらに、潤滑剤の供給手段の別の例として、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接条件により規定されているようにすることにより（請求項４）、例えばクリーニングブラシローラ等の既存のブラシローラを利用して、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができ、且つ各作像部での潤滑剤供給量を異ならせることができる。
また、前記潤滑剤の供給量が、前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅あるいは食い込み量により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅が広く、あるいは食い込み量が多くなるように構成されているようにすることにより（請求項５）、簡易な構成で転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
【００２９】
さらに、潤滑剤の供給手段の別の例として、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラの回転速度により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されているようにすることにより（請求項６）、例えばクリーニングブラシローラ等の既存のブラシローラを利用して、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
また、前記複数の作像部には前記ブラシローラへ駆動力を伝達する駆動モジュールが設けられていると共に、該駆動モジュールは前記転写ベルトの移動方向下流側の前記作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されているようにすることにより（請求項７）、ブラシローラへ駆動力を伝達する際には、画像形成装置本体側の駆動部からの駆動力は同一の回転速度で各駆動モジュールに伝達すればよく、画像形成装置本体側の駆動部の構成を作像部毎に変更する必要がなく、さらには各駆動モジュールへの駆動力の伝達を例えば各作像部の現像装置等から伝達するようにしても所望の回転速度を得ることができるため、画像形成装置本体から作像部への駆動力の伝達個所を減らすことができ、コストアップを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す図であり、（ａ）は４つの作像部が並設されたカラー画像形成装置の概略構成図、（ｂ）は上記カラー画像形成装置の１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の各作像部に設けられる潤滑剤塗布部の構成例を示す図である。
【図３】本発明の別の実施例を示す図であり、カラー画像形成装置を構成する４つの作像部のうちの１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
【図４】図３に示す構成の作像部において潤滑剤塗布部が外された状態を示す作像部の概略斜視図である。
【図５】図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部におけるホルダー及び潤滑剤の形状の一実施例を示す概略図である。
【図６】図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部における潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を示した概略図である。
【図７】本発明のさらに別の実施例を示すカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図８】図７のカラー画像形成装置において作像部毎にブラシローラの回転速度を異ならせるための構成例を示す作像部の概略斜視図である。
【図９】従来の電子写真方式の画像形成装置に具備される作像部の一例を示す概略構成図である。
【図１０】従来のタンデム形態のカラー画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図１１】転写バイアスの違いによる経時での潤滑剤の除去量の変化を示す図であって、感光体表面の摩擦係数の時間変化を転写バイアスを変えて計測し、感光体表面の潤滑剤量の代用特性として示したグラフである。
【符号の説明】
１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ：作像部
１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ：感光体（静電潜像担持体）
１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ：帯電ローラ
１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ：露光
１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ：現像装置
１４：転写ベルト
１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ：転写ブラシ
１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ：クリーニング装置
１７Ｂ：クリーニングブレード
１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ：ブラシローラ
１９Ｂ：廃トナー搬送スクリュー
３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ：潤滑剤塗布部
３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ：潤滑剤
３２Ｂ：ホルダー
３３，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ：加圧スプリング
３４：シート状潤滑剤
３５，３６：ホルダー
３７：弾性体
３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ：潤滑剤
３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ：ホルダー
４０Ｂ：ケーシング
５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ：駆動モジュール
５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ：駆動入力ギヤ
５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ：駆動ギヤ
５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙ：ブラシローラギヤ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、詳しくは感光体等の静電潜像担持体に潤滑剤を供給して、摩耗による静電潜像担持体の寿命の短縮を防いだ画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置において、周面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を一様に帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体の静電潜像を顕像化する現像装置と、上記静電潜像担持体に付着している現像剤などを除去するクリーニング装置を有する作像部を備えたものが知られている。図９は従来の電子写真方式の画像形成装置に具備される作像部の一例を示す概略構成図であり、まず図９に基づいて作像部の概略を説明する。
【０００３】
図９において作像部１内の符号１０は静電潜像担持体である感光体であり、該感光体１０は帯電ローラ１１により表面を一様に帯電される。そして帯電後の感光体１０には図示しない光書き込み装置等からの露光１２により所望の静電潜像が形成された後、その静電潜像は現像装置１３の現像剤により現像され、現像剤中のトナーにより顕像化される。そして感光体１０上に形成されたトナー像は、転写ブラシ１５により印加される転写バイアスによって転写ベルト１４上の転写紙に転写され、転写後の転写紙は図示しない定着装置に搬送され、定着装置により加熱・加圧されて転写紙上にトナー像が定着される。また、符号１６はクリーニングブレード１７等を備えたクリーニング装置であり、転写後に感光体１０表面に残留したトナーをクリーニングブレード１７等により除去するように設けられており、除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー１９により図示しない廃トナー収容部に搬送される。さらにクリーニングブレード１７の感光体１０移動方向上流側には感光体表面のトナーを撹乱、除去するクリーニング補助部材であるクリーニングブラシローラ１８が設けられている。
【０００４】
図１０に示す画像形成装置は、図９に示した構成と同様の構成で異なる色の画像を作像する作像部を４つ並列に配置すると共に、その４つの作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに対して転写紙を搬送する転写ベルト１４を設け、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙで形成したトナー像の転写を行うための転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙを転写ベルト１４の裏面側に配置して各感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに対向させることによって、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのトナー像を順次転写ベルト１４上の転写紙に重ね合せて転写するように構成されている。そして図１０に示す構成の画像形成装置においては、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙの現像装置１３で現像するトナーにブラック（Ｂ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色のトナーを用いることにより所望のフルカラー画像を得ることができ、このような形態の画像形成装置は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置として公知である。
【０００５】
ところで、感光体に潤滑剤を供給することによりクリーニングブレードなどによる感光体表面の摩耗を防ぎ、摩耗による寿命の短縮を防ぐ技術が公知であり、その潤滑剤の供給方式が種々提案されている。
潤滑剤の供給方式の例としては、潤滑剤を感光体表面に直接押圧して供給する方式（例えば特開平９−６２１６３号公報）と、回転するブラシローラを感光体に当接すると共にブラシローラに潤滑剤を当接させて潤滑剤を供給する方式（例えば特開平６−３２４６０３号公報）がある。また、後者の方式では、感光体上の残留トナーを回収するクリーニング部にブラシローラが設けられている形態が多くあるため、このブラシローラを流用する方式が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したタンデム形態の画像形成装置内の複数の作像部は、構成としては同等の構成が用いられるが、各作像部の感光体への潤滑剤の供給については各々で潤滑剤の供給量を適正化する必要がある。
ここで一例として、潤滑剤に対する転写部での電気的な作用を考えてみる。潤滑剤として用いられるフッ素系樹脂ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン樹脂）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等は電気的にマイナスの特性を有している。これに対してマイナス帯電トナーを用いる反転（ネガ・ポジ）現像では転写部にプラスのバイアスが印加されるため、感光体表面に付着している潤滑剤に電気的に除去される作用が働いてしまう。
【０００７】
図１１に転写バイアスの違いによる経時での潤滑剤の除去量の変化を示す。ここでは感光体表面の潤滑剤量の代用特性として感光体表面の摩擦係数を計測している。ほぼ一定の摩擦係数の感光体を用い、転写バイアスを変えて装置を作動すると、転写バイアスの強さにより、潤滑剤が多く除去されている様子が判る。
また、上述した４連のタンデム構成のカラー画像形成装置では、下流側の作像部ほど転写バイアスを強めることにより良好な転写を行う技術が公知であるが、このように下流側の作像部ほど転写バイアスを強める構成では、下流側の作像部ほど感光体表面から潤滑剤が除去されやすいことになってしまい、潤滑剤による長寿命化の効果が薄れてしまうことになる。
【０００８】
さらに感光体への潤滑剤の供給を考えた場合、潤滑剤の供給量は感光体表面上に潤滑剤が蓄積して異物の混入などの不具合が発生しないように、適正な量が供給される必要があり、望ましくは潤滑剤の供給後に再供給がされる以前に潤滑剤は全て除去され、感光体表面には常にフレッシュな潤滑剤層が形成されている方が好ましい。
また、画像形成装置自体のコストを考慮したとき、各作像部での機械的な条件を異ならせる際には、最小限の交換部品により条件を異ならせた方が部品の共通化を行うことができるためコスト的に優れている。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、請求項１，２，３，４，５，６または７に記載の発明では、複数の作像部を並設したタンデム形態での画像形成装置において、感光体等の静電潜像担持体への潤滑剤の供給による長寿命化の効果を薄れさせることなく、潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことを目的とする。
さらに、請求項３，５，６または７に記載の発明では、上記目的に加えて、作像部ごとの構成の違いによるコストアップを抑制することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するための手段として、請求項１に係る発明は、周面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を一様に帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体の静電潜像を顕像化する現像装置と、前記静電潜像担持体に付着している現像剤などを除去するクリーニング装置を有する作像部を備え、周回可能に張架された転写ベルトに前記静電潜像担持体が近接または接触するように前記作像部を複数並設し、各作像部の静電潜像担持体上に形成された顕像を、転写手段により印加される転写バイアスによって転写する構成の画像形成装置において、前記各作像部の静電潜像担持体表面に潤滑剤を供給する手段を設けると共に、該潤滑剤の供給量を、前記各作像部における転写バイアスの強さに応じて各作像部毎に設定し、前記潤滑剤の供給量が、前記転写バイアスが強くなるほど多くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記転写バイアスが強くなることを特徴としたものである。
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記潤滑剤が前記静電潜像担持体表面に押圧されていることにより供給されると共に、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記潤滑剤を前記静電潜像担持体に押圧する力が強くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１２】
さらに、請求項４に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接条件により規定されていることを特徴としたものである。
また、請求項５に係る発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記潤滑剤の供給量が、前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅あるいは食い込み量により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅が広くあるいは食い込み量が多くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１３】
さらに、請求項６に係る発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラの回転速度により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴としたものである。
また、請求項７に係る発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記ブラシローラへ駆動力を伝達する駆動モジュールが設けられていると共に、該駆動モジュールは前記転写ベルトの移動方向下流側の前記作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴としたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成、動作及び作用について、図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示す図であり、（ａ）は４つの作像部が並設されたカラー画像形成装置の概略構成図、（ｂ）は上記カラー画像形成装置の１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
図１（ａ）に示すカラー画像形成装置では、作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを４つ並列に配置すると共に、その４つの作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに対して転写紙を搬送する一つの転写ベルト１４を配設している。このカラー画像形成装置を構成する作像部として、図１（ｂ）はブラックの作像部１Ｂの構成を示しているが、特に補足説明がない限り他のシアン作像部１Ｃ、マゼンタ作像部１Ｍ、イエロー作像部１Ｙも同等の構成・動作となっている。
【００１５】
図１において作像動作が開始されると、ブラック作像部１Ｂでは、静電潜像担持体である感光体１０Ｂは帯電ローラ１１Ｂにより表面を一様に帯電される。そして帯電後の感光体１０Ｂには図示しない光書き込み装置等からの露光１２Ｂにより所望の静電潜像が形成された後、その静電潜像は現像装置１３Ｂの現像剤により現像され、現像剤中のブラック（Ｂ）のトナーにより顕像化されてトナー像が形成される。また、所定の時間差でシアン作像部１Ｃ、マゼンタ作像部１Ｍ、イエロー作像部１Ｙにおいても同様の作像動作が行われ、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色のトナー像が感光体１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ上に形成される。各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙで感光体１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ上に形成したトナー像の転写を行うため、転写ベルト１４の裏面側には各作像部の感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに対向して転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙが配置されており、転写ブラシ１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙに所定の転写バイアスを印加することによって、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのトナー像が順次転写ベルト１４上の転写紙に重ね合せて転写される。そして転写後の転写紙は図示しない定着装置に搬送され、定着装置により加熱・加圧されて転写紙上にトナー像が定着されフルカラー画像が得られる。また、トナー像の転写後に感光体１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの表面に残留したトナーは、クリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙのクリーニングブレード（１７Ｂ）やクリーニングブラシローラ（１８Ｂ）により除去され、除去されたトナーは廃トナー搬送スクリュー（１９Ｂ）により図示しない廃トナー収容部に搬送される。
【００１６】
以上のような構成及び動作の画像形成装置において、本実施例では各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが設けられており、図１の例では潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙはクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙと帯電ローラ１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙの間に配設されている。ここで、ブラック作像部１Ｂを例に上げて説明すると、図１（ｂ）に示すように、潤滑剤塗布部３０Ｂは潤滑剤３１Ｂとホルダー３２Ｂ及び加圧スプリング３３Ｂにより構成されている。ホルダ３２Ｂ及び潤滑剤３１Ｂは加圧スプリング３３Ｂにより所定の圧力で回転移動する感光体１０Ｂに加圧され、潤滑剤３１Ｂ表面が削られて感光体１０Ｂの表面に塗布されることにより、感光体１０Ｂ表面に潤滑剤の層が形成される。
【００１７】
ここで、潤滑剤としては固体物質や、シート状の潤滑性を有する物質が用いられる。シート状の潤滑剤を感光体に当接する場合には、図２（ａ）に示すようにシート状の潤滑剤３４を両面テープ等によりホルダ３５に固定する形態や、図２（ｂ）に示すように当接圧を均一化して片当たりを防止するためにシート状の潤滑剤３４とホルダ３６の間にスポンジ等の弾性体３７を挟み込んだ形態を取ることができる。
【００１８】
図１（ａ）に示すようにブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを並設した画像形成装置においては、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに設けられた潤滑剤塗布部３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの潤滑剤３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙを加圧する加圧スプリング３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で加圧力が強くなるように設定されている。このため転写ベルト１４の移動方向下流側の作像部になるほど転写バイアスによる潤滑剤の除去作用が強くなっても必要十分な量の潤滑剤を供給することができると共に、作像条件に合った適正な供給量を設定することができるので、潤滑剤の過剰供給による不具合が発生することがない。
【００１９】
次に本発明の別の実施例について説明する。図３は図１０と略同様のカラー画像形成装置を構成する４つの作像部のうちの１つの作像部の構成例を示す概略構成図であり、この例ではブラックの作像部１Ｂの構成例を示しているが、特に補足説明がない限り他のシアン作像部、マゼンタ作像部、イエロー作像部も同等の構成・動作となっている。図３に示す実施例の作像部１Ｂでは、潤滑剤塗布部がクリーニング装置１６Ｂ内に設けられており、潤滑剤３８Ｂがクリーニングブラシローラ１８Ｂに当接するように設けられている。このため潤滑剤３８Ｂはクリーニングブラシローラ１８Ｂにより掻き取られてクリーニングブラシローラ１８Ｂの表面に付着した後、クリーニングブラシローラ１８Ｂが感光体１０Ｂに当接する際に感光体１０Ｂ表面に転移し、感光体１０Ｂ表面に潤滑剤の層が形成される。
【００２０】
図４は図３に示す構成の作像部において潤滑剤塗布部が外された状態を示す概略斜視図であるが、感光体１０Ｂ、帯電ローラ１１Ｂ、クリーニング装置１６Ｂを内包するケーシング４０Ｂに対し、潤滑剤３８Ｂが取り付けられるホルダー３９Ｂは別に構成されており、ネジまたはスナップフィット等によりケーシング４０Ｂに対して固定されるようになっている。
【００２１】
ここで、図５は図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部におけるホルダー及び潤滑剤の形状の一実施例を示す概略図であるが、転写ベルト１４の移動方向上流側から下流側に向けてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で作像部が配設されている場合は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で潤滑剤３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂのブラシローラに対する当接幅が広くなるように形成されている。このため、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２２】
また、図６は別の実施例を示す図であって、図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部における潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を示した概略図であるが、この例では転写ベルトの移動方向上流側から下流側に向けてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で作像部が配設されている場合に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部の順で潤滑剤３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｂのクリーニングブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂに対する食い込み量が増えており、このように潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を設定することによっても、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２３】
次に図７は本発明のさらに別の実施例を示すカラー画像形成装置の概略構成図であり、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは図３と略同様に構成され、潤滑剤塗布部がクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ内に設けられており、潤滑剤３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙがクリーニングブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙに当接するように設けられているが、本実施例ではクリーニングブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙに対する潤滑剤３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙの当接条件（当接幅、食い込み量）は全ての作像部で同等に設定されている。ここでブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙは図示せぬ画像形成装置本体の駆動源により回転駆動されており、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順でブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂの回転数が速くなるように構成されている。このため転写ベルト１４の移動方向下流側の作像部ほどブラシローラの回転速度が速いので感光体への潤滑剤の供給量を多くすることができる。
【００２４】
図８は図７のカラー画像形成装置において作像部毎にブラシローラの回転速度を異ならせるための構成例を示す作像部の概略斜視図であり、本実施例では、作像部１Ｂ（１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ）のクリーニング装置１６Ｂ（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ）内のブラシローラに対して図示せぬ画像形成装置本体の駆動源からの駆動力を伝達するための複数のギヤ５１Ｂ（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ），５２Ｂ（５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ）等を内包した駆動モジュール５０Ｂ（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）が別個に形成されて作像部１Ｂ（１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ）に取り付けられており、駆動入力ギヤ５１Ｂ（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ）から入力された駆動力は駆動モジュール５０Ｂ（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）内で伝達されてクリーニング装置１６Ｂ（１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ）内のブラシローラに一体に設けられたブラシローラギヤ５３Ｂ（５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙ）へ駆動ギヤ５２Ｂ（５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ）を介して伝達するように構成されている。
【００２５】
ここで、図８の構成を図７の各作像部に適用すると、上述したようにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの順でブラシローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂの回転速度が速くなるように各駆動モジュール５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂが構成されており、このため、各作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙのクリーニング装置１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ内のブラシローラ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙへ駆動力を伝達する際には、画像形成装置本体側の駆動部からの駆動力は同一の回転速度で各駆動モジュール５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙに伝達すればよく、画像形成装置本体側の駆動部の構成を作像部毎に変更する必要がない。さらには各駆動モジュール５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙへの駆動力の伝達を例えば各作像部の現像装置１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙから伝達するようにしても所望の回転速度を得ることができるため、画像形成装置本体から作像部１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙへの駆動力の伝達個所を減らすことができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置においては、各作像部の静電潜像担持体表面に潤滑剤を供給する手段を設けると共に、該潤滑剤の供給量を、前記各作像部における転写バイアスの強さに応じて各作像部毎に設定し、前記潤滑剤の供給量が、前記転写バイアスが強くなるほど多くなるように構成されていることを特徴としており（請求項１）、特に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど転写バイアスが強くなるため、潤滑剤の供給量が多くなるように構成されているので（請求項２）、タンデム形態の画像形成装置においても、感光体等の静電潜像担持体への潤滑剤の供給による長寿命化の効果を薄れさせることなく、各作像部での潤滑剤供給量を適正量に設定することができるため、潤滑剤の過剰供給による不具合の発生を防ぐことができる。
【００２７】
ここで、潤滑剤の供給手段の一例として、前記潤滑剤が前記静電潜像担持体表面に押圧されていることにより供給されると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記潤滑剤を前記静電潜像担持体に押圧する力が強くなるように構成されているようにすることにより（請求項３）、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
【００２８】
さらに、潤滑剤の供給手段の別の例として、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接条件により規定されているようにすることにより（請求項４）、例えばクリーニングブラシローラ等の既存のブラシローラを利用して、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができ、且つ各作像部での潤滑剤供給量を異ならせることができる。
また、前記潤滑剤の供給量が、前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅あるいは食い込み量により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅が広く、あるいは食い込み量が多くなるように構成されているようにすることにより（請求項５）、簡易な構成で転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
【００２９】
さらに、潤滑剤の供給手段の別の例として、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラの回転速度により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されているようにすることにより（請求項６）、例えばクリーニングブラシローラ等の既存のブラシローラを利用して、簡易な構成で潤滑剤の供給を行うことができると共に、転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど潤滑剤の供給量が多くなるようにすることができるので、上述の効果を容易に得ることができ、且つ、作像部ごとの構成の違いを最小限にすることができるためコストアップを抑制することができる。
また、前記複数の作像部には前記ブラシローラへ駆動力を伝達する駆動モジュールが設けられていると共に、該駆動モジュールは前記転写ベルトの移動方向下流側の前記作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されているようにすることにより（請求項７）、ブラシローラへ駆動力を伝達する際には、画像形成装置本体側の駆動部からの駆動力は同一の回転速度で各駆動モジュールに伝達すればよく、画像形成装置本体側の駆動部の構成を作像部毎に変更する必要がなく、さらには各駆動モジュールへの駆動力の伝達を例えば各作像部の現像装置等から伝達するようにしても所望の回転速度を得ることができるため、画像形成装置本体から作像部への駆動力の伝達個所を減らすことができ、コストアップを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す図であり、（ａ）は４つの作像部が並設されたカラー画像形成装置の概略構成図、（ｂ）は上記カラー画像形成装置の１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の各作像部に設けられる潤滑剤塗布部の構成例を示す図である。
【図３】本発明の別の実施例を示す図であり、カラー画像形成装置を構成する４つの作像部のうちの１つの作像部の構成例を示す概略構成図である。
【図４】図３に示す構成の作像部において潤滑剤塗布部が外された状態を示す作像部の概略斜視図である。
【図５】図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部におけるホルダー及び潤滑剤の形状の一実施例を示す概略図である。
【図６】図３に示す構成の作像部をカラー画像形成装置の４つの作像部に適用した場合の各色の作像部における潤滑剤のクリーニングブラシローラに対する食い込み量を示した概略図である。
【図７】本発明のさらに別の実施例を示すカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図８】図７のカラー画像形成装置において作像部毎にブラシローラの回転速度を異ならせるための構成例を示す作像部の概略斜視図である。
【図９】従来の電子写真方式の画像形成装置に具備される作像部の一例を示す概略構成図である。
【図１０】従来のタンデム形態のカラー画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図１１】転写バイアスの違いによる経時での潤滑剤の除去量の変化を示す図であって、感光体表面の摩擦係数の時間変化を転写バイアスを変えて計測し、感光体表面の潤滑剤量の代用特性として示したグラフである。
【符号の説明】
１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ：作像部
１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ：感光体（静電潜像担持体）
１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ：帯電ローラ
１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ：露光
１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ：現像装置
１４：転写ベルト
１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ：転写ブラシ
１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ：クリーニング装置
１７Ｂ：クリーニングブレード
１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ：ブラシローラ
１９Ｂ：廃トナー搬送スクリュー
３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ：潤滑剤塗布部
３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ：潤滑剤
３２Ｂ：ホルダー
３３，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ：加圧スプリング
３４：シート状潤滑剤
３５，３６：ホルダー
３７：弾性体
３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ：潤滑剤
３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ：ホルダー
４０Ｂ：ケーシング
５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ：駆動モジュール
５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ：駆動入力ギヤ
５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ：駆動ギヤ
５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙ：ブラシローラギヤ
Claims (7)
- 周面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を一様に帯電する帯電器と、前記静電潜像担持体の静電潜像を顕像化する現像装置と、前記静電潜像担持体に付着している現像剤などを除去するクリーニング装置を有する作像部を備え、周回可能に張架された転写ベルトに前記静電潜像担持体が近接または接触するように前記作像部を複数並設し、各作像部の静電潜像担持体上に形成された顕像を、転写手段により印加される転写バイアスによって転写する構成の画像形成装置において、
前記各作像部の静電潜像担持体表面に潤滑剤を供給する手段を設けると共に、該潤滑剤の供給量を、前記各作像部における転写バイアスの強さに応じて各作像部毎に設定し、前記潤滑剤の供給量が、前記転写バイアスが強くなるほど多くなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１記載の画像形成装置において、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記転写バイアスが強くなることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１または２記載の画像形成装置において、前記潤滑剤が前記静電潜像担持体表面に押圧されていることにより供給されると共に、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記潤滑剤を前記静電潜像担持体に押圧する力が強くなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接条件により規定されていることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項４記載の画像形成装置において、前記潤滑剤の供給量が、前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅あるいは食い込み量により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラと前記潤滑剤の当接幅が広くあるいは食い込み量が多くなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１または２記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記静電潜像担持体に当接するよう各々ブラシローラが設けられていると共に、該ブラシローラには前記潤滑剤が当接し、前記静電潜像担持体への前記潤滑剤の供給が前記ブラシローラを介して行われるように構成され、前記潤滑剤の供給量が前記ブラシローラの回転速度により規定されており、前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項６記載の画像形成装置において、前記複数の作像部には前記ブラシローラへ駆動力を伝達する駆動モジュールが設けられていると共に、該駆動モジュールは前記転写ベルトの移動方向下流側の作像部ほど前記ブラシローラの回転速度が速くなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
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