JP3218843B2 - 印刷システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真工程を用いた
プリンタ，インクジェット工程を用いたプリンタ，オフ
セット印刷装置などのトナーや液体状のインクなどの着
色剤を記録体に印刷する記録装置を複数台自動的に運転
制御するための印刷システムの構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置としては電子写真工程を
用いたプリンタ，インクジェット工程を用いたプリン
タ，オフセット印刷装置などが知られている。

【０００３】電子写真工程を用いたプリンタ，インクジ
ェット工程を用いたプリンタ，オフセット印刷装置，凸
版印刷装置などのトナーや液体状のインクなどの着色剤
を記録体に印刷する記録装置では、記録体の装填，記録
終了後の記録体の取出し，着色剤の補給，記録中に排出
される非記録着色剤の廃棄，記録装置内部に汚れとして
付着堆積する非記録着色剤や紙粉などの清掃，記録体搬
送中のジャムなどのトラブルに対処するため記録装置を
運転するオペレータを必要とする。運転に要する作業量
からオペレータ１名が対処できる記録装置の台数は多く
とも５台が限度である。作業量によっては１台の記録装
置に複数名のオペレータを必要とする場合もある。

【０００４】この作業以外にも、記録装置の消耗部品や
交換部品の交換にサービスマンやオペレータを必要とす
る。消耗部品とは電子写真工程を用いたプリンタを例に
すれば、感光体ドラム，定着ローラ，トナー清掃用ブラ
シなどが挙げられる。

【０００５】特に、消費量の多い着色剤の補給に関し
て、複数台のインクジェット方式の記録装置に１ヵ所の
供給部からインクを補給することによって各記録装置に
分配供給するものとして特開昭58−57962 号公報がある
また、記録終了後の記録体を取出した後では、記録体の
裁断，整理，製本等の後処理工程を必要とする。特に、
記録体が長尺のロール紙やファンフォールド紙の場合に
は後処理工程の前に必ず裁断工程を必要とする。これら
の記録体の裁断，整理，製本等の後処理工程においても
相当の作業者を必要とする。

【０００６】また、記録装置の運転環境については、着
色剤に含まれる揮発性異臭物質や電子写真記録装置の帯
電工程などから発せられるオゾンなどにより、作業環境
が劣悪な状態に置かれたり、これらの物質が記録装置の
部品寿命を低下させるなどの悪影響を与えることもあ
る。これを対策することも行われているが、一台の記録
装置について、それぞれオゾンフィルタなどの環境維持
装置が備え付けられるため、フィルタ交換に要する費用
や作業が発生する。

【０００７】なお、この種のシステムとして関連するも
のには例えば特開平2−188244 号公報等が挙げられる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術は、記録
装置の運転に要する作業量，記録装置の消耗部品や交換
部品の交換に要する作業量，記録終了後の記録体の裁
断，整理，製本等の後処理工程に要する作業量について
配慮がされておらず、円滑に記録装置を運転、運転状態
を良好に維持するために、多くのオペレータ，サービス
マンを必要とし、印刷終了後の記録体をユーザが使用で
きる状態にするまでに、記録体の裁断，整理，製本等の
後処理工程においても多くの作業者を必要とするという
問題があった。

【０００９】また、記録装置の運転における良好な運転
環境や運転環境の効率的維持について配慮がされておら
ず、着色剤から発せられる異臭物質や電子写真記録装置
から発せられるオゾンなどにより作業環境が劣悪化した
り、記録装置に悪影響を与えることもあった。また、こ
れを対策した場合でも処理に要する費用や作業量が大き
いという問題があった。

【００１０】本発明の目的は、上記問題点に鑑み、記録
装置の運転における消耗品等の供給，交換を自動化する
ことにより、小人数で管理でき、印刷作業の高速化を図
った印刷システムを提供することにある。

【００１１】また、本発明のその他の目的は、印刷終了
後の記録体の裁断工程，後処理工程を自動化することに
より、作業者の人数をも大幅に低減した印刷システムを
提供することにある。

【００１２】さらに、本発明のその他の目的は、上記印
刷システムにおいて低コスト，低作業量にて良好な記録
装置の運転環境を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するため、複数の記録装置に着色剤を供給する共通の着
色剤搬送手段を設けたものである。

【００１４】また、複数の記録装置に適当な記録体を供
給する共通の記録体搬送手段を設け、さらに各々の記録
装置に記録体装填手段を設けたものである。

【００１５】また、複数の記録装置に適当な消耗部品を
供給する共通の消耗部品搬送手段を設け、さらに各々の
記録装置に消耗部品装着手段を設けたものである。

【００１６】また、印刷終了後の記録体の裁断，記録装
置からの取出手段を設け、さらに記録体の後処理装置に
運搬する共通の印刷後記録体搬送手段を設けたものであ
る。また、寿命に至った消耗部品を記録装置より取外す
手段を設け、さらに共通の廃棄装置，回収装置あるいは
再生装置に運搬する共通の寿命消耗部品搬送手段を設け
たものである。

【００１７】また、非記録着色剤や紙粉などの汚損物質
を回収する手段を設け、さらに共通の廃棄装置あるいは
再生装置に運搬する共通の汚損物質搬送手段を設けたも
のである。

【００１８】また、着色剤や記録工程にて発生する異臭
物質やオゾンなどの悪性物質を共通の無害化装置あるい
は廃棄装置に運搬する共通の悪性物質搬送手段を設けた
ものである。

【００１９】

【作用】上記、着色剤搬送手段は一つの着色剤供給部か
ら複数の記録装置に着色剤を供給することを可能にす
る。したがって、複数台の記録装置に対して一括して着
色剤を供給することができるため、着色剤供給に関する
オペレータの作業量を大幅に低減でき、その結果オペレ
ータの人数を低減することができる。

【００２０】上記、記録体搬送手段は一つの記録体供給
部から複数の記録装置に記録体を供給することを可能に
する。さらに、記録体装填手段は自動的に記録装置に記
録体を印刷可能状態に装填する。したがって、複数台の
記録装置に対して一括して記録体を供給し装填すること
ができるため、記録体の装填に関するオペレータの作業
を無くすことができ、その結果オペレータの作業量を大
幅に低減でき、オペレータの人数を低減することができ
る。

【００２１】上記、消耗部品搬送手段は一つの消耗部品
供給部から複数の記録装置に消耗部品を供給することを
可能にする。さらに、消耗部品装着手段は自動的に記録
装置に消耗部品を印刷可能状態に装着する。したがっ
て、複数台の記録装置に対して一括して消耗部品を供給
し装着することができるため、消耗部品の装着に関する
サービスマンおよびオペレータの作業を無くすことがで
き、その結果サービスマンおよびオペレータの作業量を
大幅に低減でき、サービスマンおよびオペレータの人数
を低減することができる。

【００２２】上記、印刷後記録体の裁断，取出手段，印
刷後記録体搬送手段は複数の記録装置から一つの後処理
手段へ印刷後記録体を供給することを可能にする。した
がって、印刷後記録体の記録装置からの取出に関するオ
ペレータの作業を無くすことができ、その結果オペレー
タの作業量を大幅に低減でき、オペレータの人数を低減
することができる。また、印刷後記録体の裁断について
後処理工程に要する作業量を大幅に低減することができ
る。

【００２３】上記、寿命消耗部品の取外しおよび搬送手
段は複数の記録装置から一つの寿命消耗部品の廃棄，回
収，再生装置に運搬することを可能にし、そこで一括し
て寿命消耗部品の処理を行うことができる。したがっ
て、寿命消耗部品の取外しおよび処理に関するサービス
マンおよびオペレータの作業量を大幅に低減でき、その
結果サービスマンおよびオペレータの人数を低減するこ
とができる。

【００２４】上記、汚損物質の回収手段および搬送手段
は複数の記録装置から一つの汚損物質の廃棄，再生装置
に運搬することを可能にし、そこで一括して汚損物質の
処理を行うことができる。したがって、汚損物質の清掃
および処理に関するオペレータの作業量を大幅に低減で
き、その結果オペレータの人数を低減することができ
る。

【００２５】上記、悪性物質搬送手段は、複数の記録装
置から一つの悪性物質の無害化装置あるいは廃棄装置に
運搬することを可能にし、そこで一括して悪性汚損物質
の処理を行うことができる。したがって、記録装置の運
転環境を低コスト，低作業量にて良好に保つことができ
る。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１を用いて説明
する。図１は本発明の印刷システムの全体構成及び作用
を示すブロック図である。本実施例の印刷システムでは
電子写真方式を用いた複数台の記録装置を用いた場合を
例としている。１は記録ステーション、２は着色剤（ト
ナー又は現像剤）供給部、３は記録体供給部、４は記録
体（例えば記録用紙）搬送手段、５は消耗部品供給部、
６は供給材搬送手段、７は印刷後記録体搬送手段、８は
印刷後記録体スタッカ、９は後処理装置、１０は排出搬
送手段、１１は悪性物質処理手段、１２は排着色剤回収
手段、１３は再生手段、１４は統合コントローラ、１５
は情報伝達バス、１６はメインフレーム（大型の又は小
型コンピュータ等）である。ここでトナーと現像剤を区
別したのは２成分現像にはトナーのほかにキャリア（通
常、鉄粉，磁性体粉等）も必要でありそのためにトナー
とキャリアからなるものを現像剤として記載する。

【００２７】記録ステーション１は先に述べたように電
子写真方式を用いた複数台の記録装置より構成されてい
る。記録装置は、上記、記録体装填手段，消耗部品（例
えば、記録体，感光体等）装着手段，寿命消耗部品取外
し手段，印刷後記録体裁断手段，印刷後記録体取出手段
が組み込まれている。供給材搬送手段６は上記、着色剤
搬送手段および消耗部品搬送手段より成る。排出搬送手
段１０は上記、寿命消耗部品搬送手段，汚損物質搬送手
段および悪性物質搬送手段より成る。

【００２８】先ず、統合コントローラ１４の作用および
動作について説明する。

【００２９】メインフレーム１６は記録ステーション１
の電子写真記録装置に印刷を実行させるべく統合コント
ローラ１４に印刷情報と印刷命令を送る。印刷情報とは
画像内容，記録紙における画像の配置，記録紙種類，記
録紙の裁断仕様等を指す。但し、この印刷命令は記録ス
テーション１のうち、どの電子写真記録装置にて印刷を
実行させるかを指定する情報は含んではいない。統合コ
ントローラ１４には情報伝達バス１５が接続されてい
る。情報伝達バス１５には本システムの全ての要素装置
からの情報が入力され、この情報を統合コントローラ１
４に転送する。要素装置とは、上記番号１から１３で示
した装置である。統合コントローラ１４では、各々の要
素装置から稼働状態等の情報を受取り、管理情報を作成
し、前記管理情報に基づいて各要素装置に動作の制御指
令を発するようにする。

【００３０】まず、メインフレーム１６からの印刷命令
を記録ステーション１を構成するどの電子写真記録装置
にて実行するのが適当かを前記管理情報に基づいて判断
する。同時にその電子写真記録装置の状態から、印刷命
令を実行するのに必要な他の要素装置の動作をも決定
し、該当する電子写真記録装置および要素装置に実行命
令を下す。情報伝達バス１５は双方向の情報伝達が可能
で、統合コントローラ１４からの実行命令を各要素装置
に伝達する。統合コントローラ１４は印刷の実行だけを
制御するのでなく、着色剤供給部２における着色剤の残
量，記録体供給部３における記録体の残量，消耗部品供
給部５における消耗部品の残量，汚損／悪性物質の処理
手段１１におけるフィルタ等の交換部品の寿命，印刷後
記録体スタッカ８における印刷後記録体の残量等を管理
し、補給，交換，排出作業が必要か否かを判断し、作業
が必要であると判断すると各要素装置に作業指令を発報
する。さらに、必要であればそれをオペレータ，サービ
スマンあるいはユーザに知らせる措置をとる。

【００３１】このシステムではオペレータ等は別室又は
遠隔地におり、統合コントローラ又はメインフレームか
ら管理情報を受信し、それを表示パネル等の報知手段を
用いて監視できる様にすることも可能である。前述のよ
うに遠隔監視することができるシステムにすれば、複数
の印刷システムを１ヵ所で少ない人数で管理できという
効果がある。

【００３２】また、統合コントローラ又はメインフレー
ムに報知手段（表示パネルや音声報知装置）を設けて、
各装置の監視を行い必要があれば消耗品の供給部等に該
当する部品を補給するようにシステムを構成することも
可能である。さらに、その装置に設けた入力手段（キー
ボード，マウス等）を用いて作業指示の変更等ができる
ようにシステムを構築することも可能である。

【００３３】さらに統合コントローラ１４は、一連の流
れについて入出量管理を行い、流れが妨げられないよう
に制御を行う。例えば後処理装置９の処理速度と記録ス
テーション１の実効印刷速度および印刷後の記録体スタ
ッカ８における印刷後記録体量の管理を行い、もし印刷
後の記録体スタッカ８の容量を超えることが予測されれ
ば、記録ステーション１の実効印刷速度を低下させる措
置をとる。これ以外にも、再生手段１３の処理速度と排
着色剤回収手段１２における排着色剤入出量および着色
剤搬送手段の流量の管理および制御等、本システムにお
ける全ての流れ管理および制御を行う。

【００３４】次に、着色剤，記録体，消耗部品，汚損物
質，悪性物質の本システム内での動きについて説明す
る。

【００３５】まず、着色剤の補給について説明する。記
録ステーション１に設置された複数台の電子写真記録装
置は、カラー印刷のため色（通常イエロ，シアン，マゼ
ンダ，黒の４色）毎に現像器を有している。各現像器に
はトナー量を検出する検出器が設けられており、この検
出器の検出結果は各電子写真記録装置に設けられた記録
制御部に送られ、ここで、トナーの補給の要否を判断す
る。また、前述の記録制御部では印刷状態を監視し各機
器の制御を行う他、各機器の状態を監視しその結果を統
合コントローラに伝達する機能を有する。着色剤補給部
にトナー又は現像剤の量が不足していると判定された場
合、統合コントローラの報知装置を介してオペレータに
補給指示が発せられる。トナーあるいは現像剤の補給が
必要である旨知らされたオペレータは電子写真記録装置
用の粉体状のトナーあるいは現像剤を着色剤供給部２に
充填する。これらのトナーあるいは現像剤は供給材搬送
手段６の着色剤搬送手段を通って記録ステーション１に
向かって搬送され記録ステーション１にて各々の記録装
置に分配され印刷に供される。ここで、着色剤搬送手段
はパイプの内部に螺旋状のスクリューが組み込まれたも
ので、スクリューの回転により粉体状トナーあるいは現
像剤が搬送される仕組みになっている。先ず、トナーの
補給について述べる。前述のように、各々の記録装置に
設けられている現像器内部のトナーホッパ中のトナー量
情報を、記録制御部から絶えず情報伝達バス１５を経由
して統合コントローラ１４に送る。統合コントローラ１
４は複数台の記録装置から送られた情報を総合して補給
トナーの補給流量を判断し、着色剤搬送手段の一定時間
におけるスクリューの回転頻度を設定し、この設定値に
基づいて、上記スクリューの回転命令を情報伝達バス１
５を経由して着色剤搬送手段に下す。これにより、適切
な量のトナーが記録ステーション１に搬送される。記録
装置へのトナーの分配に際しては、各々の記録装置の必
要トナー量を管理している統合コントローラ１４からの
分配命令に基づき分配が行われる。次に現像剤の補給に
ついて述べる。各記録装置は現像剤の寿命（キャリアの
帯電状態から寿命を判断する）までの残り印刷量につい
ての情報(現像剤寿命残印刷量情報)を絶えず情報伝達バ
ス１５を経由して統合コントローラ１４に送る。統合コ
ントローラ１４は各々の記録装置から送られた現像剤寿
命残印刷量情報に基づいて補給すべき記録装置を判断
し、これに基づき、先ず当該の記録装置の印刷を一時休
止させ、その記録装置の現像剤を排出させて、排出搬送
手段１０の汚損物質搬送手段に乗せる。この後、直ちに
着色剤供給部２より着色剤搬送手段を経由して当該の記
録装置に所定の量の現像剤が補給される。その際、補給
現像剤の所定量に基づいて着色剤搬送手段のスクリュー
の回転時間が設定されており、この設定値に基づいて上
記スクリューの回転命令を情報伝達バス１５を経由して
着色剤搬送手段に下す。上記の着色剤搬送手段は機械的
な搬送装置で説明したが、この他に空気流を用いてパイ
プ内を搬送する方法も考えられる。この方法の場合、分
岐部に弁を設け一つ一つの現像器に時分割でトナー、又
は現像剤を搬送することになり、風量の制御によって所
望の搬送量を搬送するものであるが、先のスクリュー式
の搬送方式に比べて制御が難しいが、消耗部品としては
分岐部の弁程度であり構成は比較的簡単であるという特
徴を有する。

【００３６】次に、記録体（記録用紙）の補給に関して
説明する。統合コントローラ１４は記録ステーション１
の記録装置から、記録紙の補給が必要である旨の信号が
発せられると記録体供給部３に補給用の記録紙があるか
否を判断し、記録紙が無い場合報知手段によってオペレ
ータに記録紙を記録体供給部３に補充するよう報知す
る。報知器によって記録紙の補充が必要である旨を知ら
されたオペレータは、記録紙を記録体供給部３に充填す
る。充填された記録紙は記録体搬送手段４を通って記録
ステーション１に向かって搬送され、記録ステーション
１にて要求の有った記録装置まで運ばれる。記録装置ま
で運ばれた記録用紙は、記録装置に設けられている記録
体装填手段にて印刷可能な状態にセットされる。この記
録体装填手段は、前後に伸び縮みするアームを備え、上
下に移動可能なリフタとロボットハンドからなり、記録
体搬送手段４（例えばベルトコンベア又は回転ローラ等
で構成されている）により搬送されてきた記録紙は、前
記アームにより記録体搬送手段４から記録装置内に取り
込まれ、ロボットハンドにより記録装置の記録紙搬送ロ
ーラにセットする。セットが完了するとセット完了信号
が記録装置の記録制御部に発せられ、印刷が開始され
る。なおここでは、記録体装填装置で記録紙を記録装置
にセットする装置としてロボットハンドを例に上げて説
明したが、エアーの吸引力を利用したセット装置等も考
えられ、ロボットハンドに限定されるものではない。

【００３７】各々の記録装置は装置内部の記録紙の残量
情報を記録制御部から絶えず情報伝達バス１５を経由し
て統合コントローラ１４に送る。統合コントローラ１４
は各々の記録装置から送られた記録紙の残量情報と、メ
インフレーム１６からの印刷情報および印刷命令とを照
合して記録紙を補給すべき記録装置と記録紙の種類と量
を判断し、これに基づき記録体供給部３から記録体搬送
手段４に当該の種類および量を満たす記録紙を乗せる。
これにより、適当な記録紙が記録ステーション１に搬送
され、既に決まっている記録装置へと記録紙が分配さ
れ、記録装置に内蔵された記録体装填手段によって印刷
可能状態にセットされる。一方、印刷が終了した記録紙
は、メインフレーム１６からの印刷情報の記録紙裁断仕
様に基づいた統合コントローラ１４からの命令に従って
記録装置に内蔵されている印刷後記録体裁断手段により
所定の形状に裁断される。ただし、これは印刷情報が裁
断を必要とした場合にのみ行われる。その後、記録紙は
記録装置に内蔵されている印刷後記録体取出手段により
印刷後記録体搬送手段７に乗せられ、印刷後記録体スタ
ッカ８を経由して、後処理装置９に送られる。後処理が
終了した記録紙は本システムの外に排紙される。印刷後
記録体搬送手段７はベルトコンベア又は、回転ローラ等
で構成されている。後処理装置９は印刷物の分類，ホチ
キス止め，製本，捺印機能を持ち、どの印刷後記録体に
どのような後処理を行うか、あるいは、行わないかは全
てメインフレーム１６からの印刷情報の後処理仕様に基
づいて統合コントローラ１４が命令する。印刷後記録体
スタッカ８は後処理待ちの記録紙を一時的に保管する。
ただし、後処理を必要としない記録紙は印刷後記録体ス
タッカ８から直接本システムの外に排紙される。記録体
スタッカ８あるいは後処理装置９から本システムの外に
排紙された記録紙は配送などの次工程に送られる。な
お、本実施例では、配送などの次工程を本システム内に
組み込んではいないが、これらの工程をシステム内に組
み込んでも差し支えない。前述の説明では各記録装置に
装着されている記録体の量を記録装置側からの情報に基
づいて判定していたが、当然のことではあるが統合コン
トローラ１４は各記録装置に印刷の指令を出しているた
め、統合コントローラ１４側でこれまでの印刷指令によ
る記録体の消耗量を知ることができ、記録装置からの情
報をもらわずに、統合コントローラ１４の判断で記録体
の補充指令を出すことも可能である。このように構成す
れば情報伝達バス１５に流れる情報量を少なくでき処理
の高速化を図ることができる。

【００３８】次に、消耗部品の交換に関して説明する。
ここで述べる消耗部品とは、電子写真記録装置では感光
体や清掃器、又は定着器（ヒータ）や帯電器等の電気部
品を指している。各々の記録装置では装置内部の複数箇
所に存在する複数種類の消耗部品それぞれについて消耗
部品の寿命までの残り印刷量についての情報（消耗部品
寿命残印刷量情報）を絶えず記録制御部で収集し、情報
伝達バス１５を経由して統合コントローラ１４に送る。
統合コントローラ１４は各々の記録装置から送られた消
耗部品の寿命や残印刷量情報等に基づいて、補給すべき
記録装置と消耗部品の種類を判断し、これに基づき、先
ず当該の記録装置の印刷を一時休止させ、当該消耗部品
取り外し手段を作動させて、当該の寿命に至った消耗部
品（寿命消耗部品）を取外させ、排出搬送手段１０の寿
命消耗部品搬送手段に乗せ、消耗部品供給部５に戻す。
消耗部品供給部５では寿命消耗部品のうち簡単な清掃操
作程度で再利用可能なものについては再生作業が自動的
に行われ、再び新規消耗部品として記録装置への使用に
供されるべく消耗部品供給部５にて保管される。それ以
外の寿命消耗部品は本システムの外に廃棄される。一
方、交換すべき当該の新規消耗部品は供給材搬送手段６
の消耗部品搬送手段を通って記録ステーション１に向か
って搬送され記録ステーション１にて各々の記録装置に
分配され印刷に供される。ここで、消耗部品搬送手段は
ベルトコンベア等から成る。消耗部品供給部５から消耗
部品搬送手段に当該の種類を満たす新規消耗部品を乗せ
る。これにより、適当な新規消耗部品が記録ステーショ
ン１に搬送され、既に決まっている記録装置へと新規消
耗部品が分配される。当該の記録装置では記録装置に内
蔵の消耗部品装着手段が統合コントローラ１４からの命
令に基づき新規消耗部品を装着した後、一時休止されて
いた印刷が再び開始される。また、消耗部品供給部５に
おける新規消耗部品の不足は統合コントローラ１４から
の命令に基づきオペレータに知らされ、消耗部品の補給
が必要である旨知らされたオペレータは当該の消耗部品
を消耗部品供給部５に充填する。

【００３９】次に、汚損物質の処理について説明する。
汚損物質とは記録装置内部の空間に飛散する非記録トナ
ーや紙粉，記録装置内部の清掃工程において清掃される
非記録トナーや紙粉，記録装置内部で寿命に至った現像
剤（寿命現像剤）である。記録装置内部で回収された汚
損物質は排出搬送手段１０の汚損物質搬送手段へと導か
れる。この回収は記録装置内部の雰囲気を吸引すること
によって行われる。この空気吸引は、定着装置による温
度上昇を防止するための冷却風を利用して常時行うこと
ができる。また、図１に示す、排着色剤回収手段１２に
取り付けられた吸引ブロアを動力源として行うこともで
きる。ここでは、排着色剤回収手段１２による場合につ
いて説明する。すなわち、汚損物質搬送手段は空気ダク
トであり、搬送方法は気流搬送である。記録装置内部の
空間に飛散する非記録トナーや紙粉は容易に回収され
る。また、清掃工程において排出された非記録トナーや
紙粉については清掃工程のブラシのハウジングが記録装
置内部に伸びた吸引ダクトに直結しており、これにより
汚損物質搬送手段に排出させることができる。寿命現像
剤についても記録装置内部の現像機の開閉可能な現像剤
排出口が記録装置内部に伸びた吸引ダクトに直結してお
り、現像剤排出口が開状態の時、汚損物質搬送手段に排
出させることができる。現像剤排出口の開時期は上述
(着色剤補給説明)した通りである。排着色剤回収手段１
２の入口にはサイクロンフィルタが設けられており、サ
イクロンフィルタにより回収された汚損物質が排着色剤
回収手段１２に収納される。排着色剤回収手段１２に収
納された汚損物質は再生手段１３に送られ、ここで、紙
粉，トナー，キャリアに分別され、このうち紙粉は本シ
ステムの外に廃棄される。トナーはそのまま再利用が可
能なので、着色剤供給部２へ送られ再び印刷に供され
る。キャリアは再生手段１３に内蔵された高温炉にて加
熱され、キャリアを寿命に至らしめたキャリア表面に融
着したトナー（スペントトナー）を燃焼排除することに
より再生した後、着色剤供給部２へ送られ再び印刷に供
される。

【００４０】次に、悪性物質の処理について説明する。
上述（汚損物質処理説明）の汚損物質搬送手段の気流に
は記録装置内部のオゾン等の悪性物質も同時に吸引され
ている。排着色剤回収手段１２入口のサイクロンフィル
タの排気空気は厳密に言えば悪性物質と空気の混合気体
である。このサイクロンフィルタ排気空気は悪性物質処
理手段１１に送られ、ここで無害な空気に処理され本シ
ステムの外に排気される。悪性物質処理手段１１はオゾ
ンやその他の有害な気体状物質（悪性物質）を吸着する
活性炭から成るフィルタである。

【００４１】以上述べた実施例１によれば、複数台の記
録装置に対して一括して着色剤を供給することができ
る。複数台の記録装置に対して一括して記録体を供給し
装填することができる。複数台の記録装置に対して一括
して消耗部品を供給し装着することができる。印刷後記
録体の裁断，取出手段，印刷後記録体搬送手段により複
数の記録装置から自動的に一つの後処理手段へ印刷後記
録体を供給することを可能にする。複数の記録装置から
一つの寿命消耗部品の廃棄，回収，再生装置に運搬する
ことを可能にし、そこで一括して寿命消耗部品の処理を
行うことができる。複数の記録装置から一つの汚損物質
の廃棄，再生装置に運搬することを可能にし、そこで一
括して汚損物質の処理を行うことができる。複数の記録
装置から一つの悪性物質の無害化装置に運搬することを
可能にし、そこで一括して悪性汚損物質の処理を行うこ
とができる。したがって、オペレータの作業量を大幅に
低減できるため記録装置の稼働に要するオペレータの人
数を低減することができる。また、記録装置の運転環境
を低コスト，低作業量にて良好に保つことができる。次
に、本発明の他の実施例を図２を用いて説明する。

【００４２】図２は本発明の印刷システムの記録ステー
ションの斜視図である。着色剤，消耗部品，汚損物質，
悪性物質等の物品、およびシステム稼働のための情報の
流れは実施例１と同様である。１０１は大規模印刷ユニ
ット、１０２は物品エレベータ、１０３は物品給排部、
１０４は第一色着色剤補給ダクト、１０５は第二色着色
剤補給ダクト、１０６はメインコンベア、１０７はブラ
ンチコンベア、１０８は製本／後処理装置、１０９はオ
ゾン吸引ダクト、１１０は警報発信装置である。

【００４３】大規模印刷ユニット１０１は実施例１で説
明した記録装置を複数台統合した電子写真印刷装置であ
る。本実施例では大規模印刷ユニット１０１は一ユニッ
ト当たり３台の電子写真印刷プロセスを内蔵している。
これにより、一つの記録体に対して複数の電子写真印刷
プロセスを稼働させる運転を行うことができるようにな
るため、先の実施例１に比べて多色印刷や両面印刷のス
ピードが格段に向上できるものである。また、実施例１
と同様に、大規模印刷ユニット１０１の各々の電子写真
印刷プロセスにはそれぞれ、記録体装填手段，消耗部品
装着手段，寿命消耗部品取外し手段，印刷後記録体裁断
手段，印刷後記録体取出手段が組み込まれている。印刷
前記録体，新規消耗部品の供給物品は物品エレベータ１
０２に乗せられ所定の物品給排部１０３から大規模印刷
ユニット１０１内部に供給される。印刷後記録体，寿命
消耗部品等の排出物品は物品給排部１０３から大規模印
刷ユニット１０１の外に排出され、物品エレベータ１０
２を経由して排出経路（本実施例では、ブランチコンベ
ア１０７）に乗せられる。なお、一つの物品エレベータ
１０２が二つの物品給排部１０３の給排を賄う場合も有
り、本実施例でも図２の紙面に対して最右の物品エレベ
ータ１０２がこの場合にあたる。

【００４４】第一色着色剤補給ダクト１０４および第二
色着色剤補給ダクト１０５は実施例１で説明した着色剤
搬送手段と同様の機能を有する。本実施例では、第一色
着色剤補給ダクト１０４は黒色のトナーやこれに対応し
た現像剤およびキャリアを搬送する。本実施例では多色
印刷を行うため、第二色着色剤補給ダクト１０５をも設
けており、黒色以外の色調のトナーやこれに対応した現
像剤およびキャリアを搬送する。

【００４５】メインコンベア１０６およびブランチコン
ベア１０７は実施例１で説明した記録体搬送手段４およ
び印刷後記録体搬送手段７，消耗部品搬送手段，寿命消
耗部品搬送手段と同様の機能を有する。メインコンベア
１０６の上流から供給された記録体や新規消耗部品は必
要に応じてブランチコンベア１０７に分岐配送され必要
な電子写真印刷プロセスに搬送される。また、印刷後記
録体や寿命消耗部品はブランチコンベア１０７に乗せら
れた後、メインコンベア１０６に合流され、メインコン
ベア１０６の下流方向へ搬送され、実施例１で説明した
のと同様、それぞれの物品に必要な処理が施される。こ
こで、製本／後処理装置１０８は実施例１で説明した後
処理装置９にあたる。メインコンベア１０６に合流され
た物品のうち印刷後記録体には、ここで印刷物の分類，
ホチキス止め，製本，捺印等の必要な処理が施される。
なお、上記供給，排出，処理に関する制御は実施例１で
説明したと同様統合コントローラ１４の管理下に置かれ
ている。本実施例の印刷システムでは実施例１で説明し
た印刷後記録体スタッカ８を有しない。従って、メイン
コンベア１０６の搬送量そのものが把握され、その搬送
量が搬送容量を超えないよう大規模印刷ユニット１０１
の印刷速度が管理される。

【００４６】オゾン吸引ダクト１０９は実施例１で説明
した汚損物質搬送手段と同様の機能を有し、電子写真プ
ロセスから発生したオゾンや浮遊未記録トナーおよび紙
粉等の汚損物質および悪性物質を、実施例１と同様の要
素装置（排着色剤回収手段１２、次いで悪性物質処理手
段１１）まで吸引空気搬送する。

【００４７】警報発信装置１１０は実施例１で説明した
情報伝達バス１５の大規模印刷ユニット１０１との入出
力部にあたる。本実施例では、統合コントローラ１４と
の情報のやり取りは無線にて行われる。

【００４８】以上述べた実施例２によれば、実施例１と
同様の効果が得られるのみならず、多色印刷や両面印刷
など多様な印刷形式にも対応できかつ処理の高速化を図
ることができるという効果が得られる。

【００４９】次に本発明の他の実施例を図３を用いて説
明する。

【００５０】図３は本発明の印刷システムの大規模印刷
ユニットの断面側面の模式図である。

【００５１】１１１は記録紙、アルファベット添字付き
の番号１１２は感光体ドラム、同じく１１３は現像装
置、同じく１１４は帯電装置、同じく１１５は露光工
程、同じく１１６は清掃装置、同じく１１７は転写装
置、同じく１１８は定着装置、同じく１１９は給紙ホッ
パ、同じく１２０は排紙スタッカ、同じく１２１は裁断
装置である。図３中のその他の番号は図２と同様の要素
装置を指す。本実施例の大規模印刷ユニットには３式の
電子写真印刷プロセスを内蔵しており、図３の紙面中央
に位置するプロセスをプロセスａ，左側に位置するプロ
セスをプロセスｂ，右側に位置するプロセスをプロセス
ｃと呼ぶ。上記の要素装置番号に付けられた添字のアル
ファベットはプロセスに付けられたアルファベットに対
応しており、装置がどのプロセスに属するかを示すもの
である。

【００５２】各々のプロセスは電子写真プロセスにて印
刷を行うものである。感光体ドラム１１２表面に帯電装
置１１４により一様に電荷を与え帯電させた後、露光工
程１１５にて光を画像状に照射する。感光体ドラム１１
２は光が照射されると、照射前には絶縁体であった表面
が光照射部分のみ導電体に変化して、保持していた電荷
が逃げる。こうして、画像状の電荷潜像ができ上がる。
一方、現像装置113ではキャリアとの摩擦によりトナー
が帯電されている。感光体ドラム１１２表面の電荷潜像
に上記トナーを接触させると、先に光が照射された低電
荷部分にのみトナーとのクーロン力が大きく作用して、
その結果トナーが現像装置１１３から感光体ドラム１１
２表面に移動する。こうして、感光体ドラム１１２表面
にトナーによる顕像ができ上がる。次に、転写装置１１
７はトナーと逆極性の電場を形成し、この電場の作用に
より、感光体ドラム１１２表面のトナーを記録紙１１１
に移動させる。この転写工程では、全ての感光体ドラム
１１２表面のトナーが記録紙１１１に移動する訳ではな
く、若干のトナーは感光体ドラム１１２表面に残され
る。残されたトナーは清掃装置１１６により、感光体ド
ラム１１２表面から清掃除去される。一方、転写装置１
１７を通過した記録紙１１１表面のトナー画像は、この
時点では未定着状態にある。次に、未定着トナーを乗せ
た記録紙111は定着装置１１８に搬送される。定着装置
１１８は表面のトナーを加熱融解させることにより未定
着トナーを記録紙１１１表面に定着させる。ところで、
定着装置１１８は所定温度に加熱されたヒートロールと
ヒートロールを支持するバックアップロールと呼ばれる
２本の圧接回転ローラの圧接部に未定着トナーを乗せた
記録紙１１１を挿通することにより加熱を行う。

【００５３】本実施例の各々の電子写真印刷プロセスは
それぞれ独立して稼働することができる。その場合、プ
ロセスａでは、給紙ホッパ１１９ａを出た記録紙１１１
は転写装置１１７ａを経由して排紙スタッカ、１２０ａ
に至る。また、プロセスｂでは、給紙ホッパ１１９ｂを
出た記録紙１１１は転写装置１１７ｂを経由して排紙ス
タッカ１２０ｂに至る。プロセスｃもこれと同様であ
る。

【００５４】本大規模印刷ユニットでは、２色印刷を行
うことができる。その際、プロセスａとプロセスｂが併
用される。給紙ホッパ１１９ａを出た記録紙１１１は転
写装置１１７ａにて第１色トナー画像を記録紙１１１上
に作像され、定着装置118aには向かわず、これに対応し
た第２色目画像の形成が行われているプロセスｂの転写
装置１１７ｂに向かう。ここで、記録紙１１１上に第２
色目画像が作像される。この時点では、第１色，第２色
トナーとも未定着状態にあり、次に定着装置１１８ｂに
おいて同時に定着が行われて、排紙スタッカ１２０ｂに
至る。この間、プロセスｃは休止する必要はなく、独立
して他の画像情報を印刷することが可能である。また、
プロセスａにおいて第２色トナーを作像し、プロセスｂ
において第１色トナーを作像する２色印刷方式をとるこ
とも可能である。

【００５５】本大規模印刷ユニットでは、記録紙１１１
の両面に印刷を行うことができる。その際、プロセスａ
とプロセスｃが併用される。給紙ホッパ１１９ａを出た
記録紙１１１は転写装置１１７ａにてトナー画像を記録
紙１１１の第１面上に作像され、定着装置１１８ａには
向かわず、これに対応した第２面画像の形成が行われて
いるプロセスｃの転写装置１１７ｃに向かう。ここで、
記録紙１１１のプロセスａにて先に印刷された第１面の
裏面である第２面上に第２面画像が作像される。この時
点では、第１面，第２面ともトナーは未定着状態にあ
り、次に定着装置１１８ｃにおいて、両面同時定着が行
われて、排紙スタッカ１２０ｃに至る。この間、プロセ
スｂは休止する必要は無く、独立して他の画像情報を印
刷することが可能である。ところで、定着装置１１８ｃ
は両面同時定着を行う必要からヒートロールおよびバッ
クアップロールの両者共加熱される。

【００５６】既に実施例１および２でも述べたが、第一
色着色剤補給ダクト１０４，第二色着色剤補給ダクト１
０５の末端はそれぞれの電子写真印刷プロセスの現像装
置１１３ａ，ｂ，ｃに接続されており、必要に応じて適
当な着色剤を補給する。また、オゾン吸引ダクト１０９
の末端はそれぞれの電子写真印刷プロセスの帯電装置１
１４ａ,ｂ,ｃの直上方に位置しており、各プロセスから
発生したオゾンや浮遊未記録トナーおよび紙粉等の汚損
物質および悪性物質を吸引空気搬送する。オゾン吸引ダ
クト１０９の末端位置が帯電装置１１４の直上方に配置
されている理由は、帯電装置１１４から最も多くのオゾ
ンが発生するからである。また、それぞれの排紙スタッ
カ１２１ａ，ｂ，ｃには裁断装置１２１ａ，ｂ，ｃが備
えられており、必要に応じて記録紙１１１の裁断が行わ
れる。記録紙１１１の印刷裁断終了後の動きは実施例２
と同様である。

【００５７】なお、上記印刷，裁断，補給，搬送に関す
る制御は実施例１で説明したと同様統合コントローラ１
４の管理下に置かれている。

【００５８】以上述べた実施例３によれば、実施例１お
よび実施例２と同様の効果が得られるのみならず、多色
印刷や両面印刷など多様な印刷を行いながらも、一方で
は独立して他の画像情報による印刷にも対応できるとい
う効果が得られる。また、多色印刷や両面印刷の場合、
定着工程を一回で済ませることができるので、電力の節
約に効果を奏する。

【００５９】次に、複数の記録ステーションの管理，制
御に関する実施例について説明する。本実施例は印刷シ
ステムの信頼性を向上させるための制御についてのもの
であり、図４および図５を用いて説明する。

【００６０】図４は本実施例の記録ステーションの斜視
図であり、図５は、故障対処制御手順のフローチャート
である。

【００６１】本システムは、記録ステーション１に複数
の大規模印刷ユニットが有る場合、その内の１台の大規
模印刷ユニットが故障や保守作業の為に使えなくなって
も、別の大規模印刷ユニットに記録を代行させることに
よって記録を継続させる為の制御である。

【００６２】図４の本実施例の記録ステーションは図１
の記録ステーション１が、４台の大規模印刷ユニット１
００１，１００２，１００３，１００４を備えたものと
同一のシステムである。この場合、例えば大規模印刷ユ
ニット１００１でＪＯＢ１の印刷情報を記録中に装置の
部品が故障して、例えばギアの破損が生じて、記録が継
続できなくなったとする。この故障に対処する制御につ
いて説明する。この故障は、記録ステーション１から情
報伝達バス１５を経由して、統合コントローラ１４に伝
達される。統合コントローラ１４は、記録ステーション
１のそれぞれの大規模印刷ユニットの状態を監視してお
り、大規模印刷ユニット１００１の故障を検知すると、
ＪＯＢ１の記録を他の大規模印刷ユニット１００２，１
００３，１００４の何れかで代行させるようにする。し
かし、他の大規模印刷ユニットが他のＪＯＢの印刷情報
を記録中であれば、その記録が終了してからＪＯＢ１の
記録を代行させる。また、この場合、他の大規模印刷ユ
ニットの記録が終了する前に、故障が発生した大規模印
刷ユニット１００１の故障が解消されれば、その装置で
ＪＯＢ１の記録を再開する。

【００６３】以上の故障対処制御手順をまとめると図５
のようになる。故障が発生すると、先ず判定処理７５０
２でその故障が解消されたか判定する。この判定処理75
02は、故障の発生直後にはほとんど必要ないのである
が、以下で説明するように途中で故障が解消される場合
があった時に故障が発生した記録装置で記録を再開させ
るために必要な判定処理である。この判定処理７５０２
で故障が解消されていないと判定されると、判定処理７
５０３で他の大規模印刷ユニットの状態を調べて記録を
行っていない空き状態の大規模印刷ユニットの有無を判
定して、空き状態の大規模印刷ユニットが有る場合には
処理７５０４でその空き状態の記録装置で記録を代行さ
せ、空き状態の大規模印刷ユニットが無い場合には、ど
れかの記録装置が空き状態となるまで、判定処理７５０
２，７５０３を繰り返すループを実行する。このループ
の実行中に、故障が発生した大規模印刷ユニットの故障
が解消されると、判定処理７５０２から処理７５０５に
分岐して故障が解消された大規模印刷ユニットで記録を
再開し、他の大規模印刷ユニットが空き状態になった場
合には処理７５０４でその大規模印刷ユニットで記録を
再開する。以上の制御手順によって、故障が発生した場
合であっても記録の継続が可能となる。

【００６４】これは、故障した場合について説明した
が、保守作業によって記録ステーション１の一部の大規
模印刷ユニットが使えなくなった場合も同じである。

【００６５】以上のように制御することによって、記録
ステーション１の複数の大規模印刷ユニットの内、一部
の記録装置に故障が発生してもその記録を他の大規模印
刷ユニットで代行して継続できるので、信頼性の高い印
刷システムを実現することができる。なお、本実施例で
は、記録ステーションにおける大規模印刷ユニット間の
代行印刷制御について説明したが、大規模印刷ユニット
における各電子写真プロセスについても同様の代行印刷
制御を行うことができる。

【００６６】本実施例では、電力消費を低減しつつ、記
録の即応性を高めるための制御について図１を用いて説
明する。

【００６７】記録ステーション１を構成している電子写
真記録装置では、トナー像を紙等の記録媒体に定着する
ために、実施例３で説明したように、ヒートロール定着
機を用いている。定着を確実に行うためには、そのヒー
トロールの温度を所定の温度まで高める必要があり、そ
の温度に達するまでは記録は開始されない。これでは、
印刷情報を統合コントローラ１４に送ってから記録結果
が得られるまでに待たされることになる。待たされるこ
とが無いようにするためには、ヒートロールを常に所定
の温度に保持制御しておく方法が考えられるが、記録ス
テーション１の電子写真装置全部についてそのような制
御を行ったのでは、電力消費量が多くなってしまう。そ
こで次のように記録ステーション１の制御を行う。

【００６８】先ず、第１の制御方法は、記録を行ってい
ない待機時には複数ある電子写真記録装置の内の一つの
装置のみヒートロールを定着に必要な所定の温度に制御
しておく方法である。そして、メインフレーム１６が印
刷情報を統合コントローラ１４に送ると、統合コントロ
ーラ１４は記録ステーション１の内でヒートロールの温
度を定着に必要な所定の温度に保持制御してある電子写
真記録装置にその印刷情報の記録を実行させる。この制
御によって、直ちに記録を開始することが可能となり、
しかも電力消費量を低く抑えることができる。

【００６９】第２の制御方法は、記録ステーション１の
全ての電子写真記録装置のヒートロールの温度を統合コ
ントローラ１４で常に監視しておき、定着に必要な所定
の温度に最も近い温度または最も短時間でその温度まで
温度を上げることができるヒートロールを備えた電子写
真記録装置を選択する方法である。この方法は、いち早
く記録が可能になる電子写真記録装置を選ぶことになる
ので、第１の制御方法と同様に記録の開始を早めること
ができる。また、この制御によればヒートロールの温度
を所定の温度に上昇させる為に必要な電力消費量が最も
少なくなる。

【００７０】以上の制御によって、電力消費量を低減し
つつ、記録の即応性を高めることが可能となる。

【００７１】次に本発明の他の実施例を説明する。

【００７２】本実施例では、記録ステーション１として
図３の大規模印刷ユニットを複数備えた図４に示すシス
テム配置の印刷システムで多様な印刷を実行する場合に
ついて説明する。大規模印刷ユニットを複数用い、１つ
の大規模印刷ユニットで第１の印刷情報が記録された記
録媒体を、搬送装置で別の大規模印刷ユニットに送り、
その大規模印刷ユニットで、第１の印刷情報が記録され
た記録媒体に第２の印刷情報を記録することによって、
複数の印刷情報を記録媒体に記録できる。図３の大規模
印刷ユニットは３組の電子写真印刷プロセスで構成され
ており、この組合せによってユニット単体で、単色印
刷，２色印刷，両面印刷が可能となっている。この大規
模印刷ユニットを複数用いることによって、上記印刷の
他に、両面２色印刷，３色印刷等を可能とする。これ
は、大規模印刷ユニットを２台用いることによって実現
できる。

【００７３】両面２色印刷の場合は、先ず図４の大規模
印刷ユニット１１０１で片面に２色印刷を行う。この印
刷が終了した記録媒体はブランチコンベア１２０１から
メインコンベア１２００に搬送され、次にブランチコン
ベア１２０２に搬送され、大規模印刷ユニット１１０２
に送る。この大規模印刷ユニット１１０２で、まだ印刷
されていない面に２色印刷を行うことによって両面２色
印刷できる。３色印刷の場合は、大規模印刷ユニット１
１０１の印刷色とは異なる色で印刷できる大規模印刷ユ
ニットを選択して、そこに２色印刷が終了した記録媒体
を送り、同じ面に３色目の印刷を行うことによって３色
印刷ができる。

【００７４】同様にして、大規模印刷ユニット１１０
３，１１０４が大規模印刷ユニット１１０１，１１０２
と異なる色で印刷できるようしておくことによって、両
面３色印刷，４色印刷，両面４色印刷等が可能となる。

【００７５】図６に制御装置の概略構成を示す。本図
は、前述の図２や図５のシステム構成における制御装置
の構成を示したものである。

【００７６】メインフレーム（主コンピュータ）１６で
は、印刷すべき情報を作成したり、他の装置からの印刷
情報受信し、統括コントローラ１４に送信する。統括コ
ントローラ１４は、メインフレーム１６からの印刷情報
を入出力部１４ａにて受信すると共に、各印刷ユニット
に設けられたユニット制御装置１ＹＡ，…，１ＹＭから
各ユニットの状態を管理情報として入出力部１４ｂにて
受信する。なおここで、メインフレームは１台しか図示
していないが、複数台のメインフレームが通信ネットワ
ークで接続されていてもよい。受信されたメインフレー
ムからの印刷情報は、印字情報記憶部１４ｅに一旦記憶
される。さらの統括コントローラ１４内の管理制御部１
４ｃで各ユニットが行っている作業の状態を作業管理デ
ータ記憶部１４ｆから受取り、前記印字情報種類や量か
らどのユニットに送られてきた印字情報処理させるかを
判断する。さらに、統括コントローラ１４では，各ユニ
ット内の記録装置の消耗部品の情報をユニット制御装置
１ＹＡ，…，１ＹＭを介して受取り、部品データ管理部
１４ｄに記憶しておく。管理制御部は、この部品データ
管理部１４ｄに記憶された管理データに基づいて各記録
装置の部品の寿命や補給の要否を判断し、補給の必要が
有れば各補給機構やユニット制御装置に補給指令を発信
する。

【００７７】さらに、外部から部品の供給が必要である
と判断した場合（消耗部品供給部に該当する供給部品が
無い場合）報知装置によりその旨をオペレータ等に知ら
せる。

【００７８】ユニット制御装置１ＹＡ，…，１ＹＭは、
統括コントローラ１４を小型にしたもので、統括コント
ローラからの印字情報を受信し、かつ、そのユニット内
の各記録装置に設けられている記録制御部１ａ…１ｎか
ら稼働情報，各部品の状態情報を受信して、印字上を処
理させる記録装置を決定し、その情報を該当する記録制
御部に送信する。また各記録装置の部品情報は管理デー
タとして整理し、管理データテーブルを作成して統括コ
ントローラに送信する。記録制御部は記録装置各部品の
状態、また印字状態を各検出器の検出情報として受け取
ると共に、その情報に基づいて各種機器の制御情報を作
成し制御指令を出すとともに、各部品の状態をユニット
コントローラに送信する。さらに、記録制御部では、印
字情報をドットデータ等に変化する作業等も行う。

【００７９】このように階層的に制御系を構成すること
により、各制御装置の負担を軽くし処理の高速化を図る
ことができる他、制御系の再構築に際しても柔軟に対応
できシステムの拡張が容易である。

【００８０】

【発明の効果】以上述べた本発明によれば、着色剤搬送
手段が一つの着色剤供給口から複数の記録装置に着色剤
を供給することを可能にするので、複数台の記録装置に
対して一括して着色剤を供給することができ、その結果
着色剤供給に関するオペレータの作業量を大幅に低減で
き、その結果オペレータの人数を低減することができる
という効果がある。

【００８１】また、記録体搬送手段が一つの記録体供給
口から複数の記録装置に記録体を供給することを可能に
し、さらに、記録体装填手段は自動的に記録装置に記録
体を印刷可能状態に装填するので、複数台の記録装置に
対して一括して記録体を供給し装填することができ、そ
の結果、記録体の装填に関するオペレータの作業をなく
すことができ、オペレータの人数を低減することができ
るという効果がある。また、消耗部品搬送手段は一つの
消耗部品供給部から複数の記録装置に消耗部品を供給す
ることを可能にし、消耗部品装着手段は自動的に記録装
置に消耗部品を印刷可能状態に装着するので、複数台の
記録装置に対して一括して消耗部品を供給し装着するこ
とができ、その結果、消耗部品の装着に関するサービス
マンおよびオペレータの作業をなくすことができ、サー
ビスマンおよびオペレータの人数を低減することができ
るという効果がある。

【００８２】また、印刷後記録体の裁断，取出手段，印
刷後記録体搬送手段は複数の記録装置から一つの後処理
手段へ印刷後記録体を供給することを可能にするので、
印刷後記録体の記録装置からの取出に関するオペレータ
の作業をなくすことができ、オペレータの人数を低減す
ることができるという効果がある。また、印刷後記録体
の裁断について後処理工程に要する作業量を大幅に低減
することができるという効果がある。

【００８３】また、寿命消耗部品の取外しおよび搬送手
段は複数の記録装置から一つの寿命消耗部品の廃棄，回
収，再生装置に運搬することを可能にし、そこで一括し
て寿命消耗部品の処理を行うことができるようになるの
で、寿命消耗部品の取外しおよび処理に関するサービス
マンおよびオペレータの作業量を大幅に低減でき、その
結果サービスマンおよびオペレータの人数を低減するこ
とができるという効果がある。

【００８４】また、汚損物質の回収手段および搬送手段
は複数の記録装置から一つの汚損物質の廃棄，再生装置
に運搬することを可能にし、そこで一括して汚損物質の
処理を行うことができるようになるので、汚損物質の清
掃および処理に関するオペレータの作業量を大幅に低減
でき、その結果オペレータの人数を低減することができ
るという効果がある。

【００８５】また、悪性物質搬送手段は、複数の記録装
置から一つの悪性物質の無害化装置あるいは廃棄装置に
運搬することを可能にし、そこで一括して悪性汚損物質
の処理を行うことができるようになるので、記録装置の
運転環境を低コスト，低作業量にて良好に保つことがで
きるという効果がある。

【００８６】さらに、制御系を階層的に構築することに
より、システムを柔軟に拡張できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷システムの全体構成及び作用を示
すブロック図である。

【図２】本発明の印刷システムの記録ステーションの斜
視図である。

【図３】本発明の印刷システムの大規模印刷ユニットの
断面側面の模式図である。

【図４】本発明の印刷システムの記録ステーションの斜
視図である。

【図５】本発明の印刷システムの故障対処制御手順のフ
ローチャートである。

【図６】本発明の制御系の構成例である。

【符号の説明】

１…記録ステーション、２…着色剤供給部、３…記録体
供給口、４…記録体搬送手段、５…消耗部品供給部、６
…供給材搬送手段、７…印刷後記録体搬送手段、８…印
刷後記録体スタッカ、９…後処理装置、１０…排出搬送
手段、１１…悪性物質処理手段、１２…排着色剤回収手
段、１３…再生手段、１４…統合コントローラ、１５…
情報伝達バス、１６…メインフレーム、１０１…大規模
印刷ユニット、１０２…物品エレベータ、１０３…物品
給排部、１０４…第一色着色剤補給ダクト、１０５…第
二色着色剤補給ダクト、１０６…メインコンベア、１０
７…ブランチコンベア、１０８…製本／後処理装置、１
０９…オゾン吸引ダクト、１１０…警報発信装置、１１
１…記録紙、１１２…感光体ドラム、１１３…現像装
置、１１４…帯電装置、１１５…露光工程、１１６…清
掃装置、１１７…転写装置、１１８…定着装置、１１９
…給紙ホッパ、１２０…排紙スタッカ、１２１…裁断装
置、１００１，１００２，１００３，１００４…大規模
印刷ユニット、１２００…メインコンベア、１２０１，
１２０２，１２０３，１２０４…ブランチコンベア、７
５０２，７５０３…判定処理、７５０４，７５０５…処
理。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭62−80082（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−107847（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−590（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−131723（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−319646（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−74859（ＪＰ，Ａ) 特開 昭52−101104（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−57962（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−299148（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−48347（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−28652（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/38 B41F 33/00 B65H 43/00 G06F 3/12

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録体表面に着色剤を用いて画像を印刷す
   る少なくとも２台以上の記録装置と、前記各記録装置毎
   に稼働中に各記録装置内部に発生する汚損物質を回収す
   る回収手段と、前記記録装置の外部に前記汚損物質を廃
   棄，再生する処理手段を少なくとも１つ設け、前記各記
   録装置から前記処理手段まで搬送する搬送手段を設け、
   前記搬送手段は前記記録装置の外部で合流した後、処理
   装置まで該汚損物質を搬送することを特徴とする印刷シ
   ステム。
2. 【請求項２】請求項１において、前記記録装置の異常を
   検出する検出手段を設け、前記制御装置が記録装置で記
   録体に画像を記録中に、該記録装置に異常等が発生して
   記録不能になった場合、他の記録装置で代行して記録す
   るように制御することを特徴とする印刷システム。