JP7360601B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像形成装置の内部を冷却するために、画像形成装置本体の通気路（開口部）にファンを設置する技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
また、画像形成装置本体の通気路にファンの他にフィルタを設置する技術や、画像形成装置の内部の温度を検知する機内温度センサや、画像形成装置の外部の温度を検知する機外温度センサを設置する技術も知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。

一方、特許文献２には、機内温度センサで検知した機内温度と、機外温度センサで検知した機外温度と、の温度差が所定温度以上である場合に、画像形成装置の設置位置が不適合であると判断して、印字動作を停止する技術が開示されている。

従来の画像形成装置は、通気路に設置したファンに異常が生じてしまって、通気路における通気（吸気、又は、排気）を充分におこなえなくなってしまうことがあった。そして、そのような状態で印刷動作を続けてしまうと、通気による充分な冷却がおこなえず、画像形成装置の機内温度が上昇して、異常画像などの不具合が生じてしまうことになる。
そして、このような不具合は、特許文献２のように、機内温度センサや機外温度センサによって機内温度や機外温度を検知して機内外の温度差を検出しても、解決することができなかった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置本体の通気路に設置されたファンの異常を精度良く検知することができる、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、画像形成装置本体の通気路に設置されて、前記画像形成装置本体に対して吸気又は排気するためのファンと、前記ファンの駆動電流を検知する電流検知手段と、前記画像形成装置本体の内部の機内温度を検知する機内温度センサと、前記画像形成装置本体の外部の機外温度を検知する機外温度センサと、を備え、連続印刷動作時において、前記機内温度センサによって検知された機内温度が所定温度より高くなったときに前記ファンの駆動を継続したまま当該連続印刷動作を中断して、当該連続印刷動作に比べて機内温度が上昇しない条件で当該連続印刷動作を再開して印刷終了させる制御モードが実行され、前記制御モードが実行されるときに、前記機外温度センサによって検知された機外温度が所定の閾値以下であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が所定量より大きい場合に、前記ファンに異常が生じているものと判断し、前記制御モードが実行されるときに、前記機外温度センサによって検知された機外温度が前記所定の閾値以下であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が、前記所定量以下であり、前記所定量よりも小さな第２所定量よりも大きい場合に、前記通気路において前記ファンの異常とは異なる要因によって通気不良が生じているものと判断するものである。

本発明によれば、画像形成装置本体の通気路に設置されたファンの異常を精度良く検知することができる、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 画像形成装置を示す概略斜視図である。 通気路を示す概略図である。 連続通紙時において冷却モードが実行されたときの機内温度の変化の一例を示すグラフである。 連続通紙時において機内温度が飽和するまでの温度変化を示すグラフである。 ファンが正常であるときの機内温度の変化と、ファンが異常であるときの機内温度の変化と、を示すグラフである。 ファンが正常な状態から異常な状態に変化したときの、ファンの駆動電流の変化の一例を示すグラフである。 連続印刷時の制御を示すフローチャートである。 変形例１における画像形成装置において、ファンが正常状態であるときの機内温度の変化と、ファンが異常状態であるときの機内温度の変化と、を示すグラフである。 変形例１における画像形成装置の連続印刷時の制御を示すフローチャートである。 変形例２における画像形成装置において、正常な通気状態から異常な通気状態に変化したときのファン駆動電流の変化の一例を示すグラフである。 通気路の通気口が障害物で塞がれた状態を示す図である。 変形例２における画像形成装置の連続印刷時の制御を示すフローチャートである。 変形例３における画像形成装置の連続印刷時の制御を示すフローチャートである。 変形例４における画像形成装置の通気路を示す概略図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、２は表面にトナー像が形成される感光体ドラム、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム２上に照射する露光部（書込み部）、９は感光体ドラム２上に担持されたトナー像を転写ニップ部（転写位置）に搬送されるシートＰに転写する転写ローラ、を示す。
また、１２は用紙等のシートＰが収納された給紙部（給紙カセット）、１６は感光体ドラム２と転写ローラ９とが当接する転写ニップ部に向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、３０は画像形成装置本体１００の内部の温度（機内温度）を検知する機内温度センサ、を示す。

感光体ドラム２の周囲には、帯電チャージャ４、現像装置５、クリーニング装置３などが配設されていて、これらの部材２～５によって作像部１（図３参照）が構成されている。
また、図２に示すように、画像形成装置１００の上方の外装部には表示部としての表示パネル８０が設けられ、画像形成装置１００の側方の外装部には通気口４０ａや機外温度センサ３５が設けられている。
表示パネル８０は、画像形成装置１００に関する種々の情報が表示される表示部として機能する。また、通気口４０ａは、画像形成装置本体１００の内部を冷却するために装置外から通気路４０（図３参照）に空気を取り入れるための開口である。通気口４０ａには、ルーバーが着脱可能に設置されている。
機外温度センサ３５は、画像形成装置本体１００の外部の温度（機外温度）を検知するものである。機外温度センサ３５によって機外温度を検知することで、画像形成装置１００が設置された環境やその変化を把握することができる。なお、機外温度センサ３５は、必ずしも装置外に露呈していなくても良くて、機外温度を検知できるものであれば、例えば、外装部に埋め込まれたようなものであっても良い。

図１を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の印刷動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１００の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム２の表面に向けて発せられる。
一方、感光体ドラム２は、矢印方向（時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム２の表面は、帯電チャージャ４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２上には、帯電電位（－９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２の表面は、露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０～－１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、静電潜像が形成された感光体ドラム２の表面は、現像装置５との対向位置に達する。そして、現像装置５から感光体ドラム２上にトナーが供給されて、感光体ドラム２上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２の表面は、転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップ部で、電源部から転写ローラ９に転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスである。）が印可されることによって、レジストローラ１６により搬送されたシートＰ上に、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム２の表面は、クリーニング装置３との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレードによって感光体ドラム２上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、クリーニング装置３内に回収される（クリーニング工程である。）。
こうして、感光体ドラム２上における一連の作像プロセスが終了する。

一方、感光体ドラム２と転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙ローラ１５によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、シートＰは、レジストローラ１６の位置に達する。そして、レジストローラ１６の位置に達したシートＰは、感光体ドラム２上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ部（転写ローラ９と感光体ドラム２との当接位置である。）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップ部（転写ローラ９）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
なお、連続印刷時には、１つのジョブで、複数枚のシートＰに対して上述した画像形成プロセスが連続的におこなわれることになる。

以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
図３に示すように、画像形成装置１００には、画像形成装置本体１００の内部を冷却するための通気路４０（冷却経路）が設けられている。
なお、図３は、作像部１（画像形成装置１００）を幅方向（図１の紙面垂直方向である。）に示した概略図であるが、通気路４０の構成の理解を容易とするため、フィルタ４２やファン４１などを含めて通気路４０全体の向きを略９０度回転して図示している。

具体的に、本実施の形態において、通気路４０は、吸気口として機能する通気口４０ａ（図２、図３参照）から装置内に取り込んだ空気を排気口４０ｂから作像部１に向けて排気するものである。これにより、画像形成装置本体１００の内部が冷却されて、装置内が高温に達することによって生じる種々の不具合（例えば、露光部７やＰＳＵやモータなどの過昇温による誤作動などである。）が軽減される。特に、本実施の形態では、通気路４０の排気口４０ｂが作像部１に向けられていて、作像部１が積極的に空冷されるため、現像装置５内のトナーが高温によって凝集や固着したり作像部１を構成する部材が熱劣化したりすることによって異常画像が生じる不具合などが軽減されることになる。
なお、通気路４０は、一端側に通気口４０ａが形成されて他端側に排気口４０ｂが形成されたダクトであって、図３の白矢印方向に空気を流動させるものである。

ここで、図３に示すように、通気路４０には、ファン４１やフィルタ４２が設置されている。また、画像形成装置１００には、機内温度センサ３０や機外温度センサ３５が設置されている。
ファン４１は、画像形成装置本体１に対して吸気するための吸気ファンであって、通気路４０に図３の矢印方向の空気の流れを形成するためのものである。本実施の形態において、ファン４１は、画像形成装置１００のメインスイッチが投入されている間は、駆動可能な状態になる。具体的に、メインスイッチのオン・オフに連動してファン４１がオン・オフされる場合もあれば、機内温度や機外温度によってファン４１のオン・オフのタイミングを調整制御したりファン４１の回転数を調整制御したりする場合もある。
ここで、ファン４１は、制御部９０によって制御される駆動モータ８５によって駆動される。そして、ファン４１を駆動するために電源から駆動モータ８５に供給される電流の値（「ファン４１の駆動電流」である。）が、電流検知手段としての電流検知部８６で検知される。

フィルタ４２は、画像形成装置１００の外部から内部に空気のみを取り込み、装置内に粉塵などの異物が入り込まないように捕集するものである。フィルタ４２は、通気口４０ａとファン４１との間に、着脱可能（交換可能）に設置されている。フィルタ４２を設けることで、画像形成装置１００のシート搬送路に異物が付着してシートＰの搬送不良が生じる不具合や、感光体ドラム２に異物が付着して異常画像が生じる不具合などが軽減されることになる。

機内温度センサ３０は、画像形成装置本体１００の内部の機内温度を検知するものである。特に、本実施の形態では、機内温度センサ３０が作像部１の近傍に設置されているため、後述する「冷却モード」を実行することによって作像部１の不具合を軽減する効果が効率的に発揮されることになる。
機外温度センサ３５は、画像形成装置本体１００の外部の機外温度を検知するものである。特に、本実施の形態では、「冷却モード」が実行されるときに、機外温度センサ３５によって検知された機外温度や、電流検知部８６によって検知されるファン４１の駆動電流の変化に基づいて、ファン４１に異常が生じていないかを判断しているが、これについては後で詳しく説明する。

ここで、本実施の形態では、連続印刷動作時において、機内温度センサ３０によって検知された機内温度が所定温度Ｔｃより高くなったときに、ファン４１の駆動を継続したまま（装置内への吸気冷却をおこなったまま）、その連続印刷動作を中断して、その連続印刷動作に比べて機内温度が上昇しない条件で連続印刷動作を再開して印刷終了させる「制御モード」が実行される。以下、このような制御モードを、適宜に「冷却モード」と呼ぶ。
なお、所定温度Ｔｃは、その温度Ｔｃを超えて印刷動作を続けると、異常画像などの過昇温による不具合が生じてしまう可能性があるものとして設定される温度である。この所定温度Ｔｃは、機種などによって異なるものであるが、本実施の形態では５０度程度に設定されている。

具体的に、本実施の形態において、「冷却モード（制御モード）」は、図４に示すように、連続印刷動作時において、機内温度センサ３０によって検知された温度Ｔｓが所定温度Ｔｃ（第１の所定温度）より高くなったときにファン４１の駆動を継続したまま連続印刷動作を中断して、機内温度センサ３０によって検知された温度Ｔｓが第２の所定温度Ｔｂ（第１の所定温度Ｔｃよりも低い温度である。）より低くなった後に連続印刷動作を再開するものである。
なお、第２の所定温度Ｔｂは、その温度Ｔｂまで装置内が冷却されれば、印刷動作を再開しても異常画像などの不具合が生じないものとして設定される温度である。

連続印刷時には、その印刷枚数が多くなるほど、画像形成装置１００が連続して稼働する時間も長くなるので、内部の温度上昇が生じやすくなる。したがって、このような冷却モード（制御モード）を実行することで、装置内の温度が高くなり過ぎた状態で印刷動作がおこなわれることがなくなり、高温による異常画像などの不具合の発生を軽減することができる。特に、本実施の形態では、作像部１の近傍の温度を機内温度センサ３０によって検知して、その検知結果に基づいて冷却モードを実行しているため、作像部１が過昇温することによる異常画像などの不具合を応答性よく効率的に軽減することができる。

ここで、本実施の形態では、「冷却モード（制御モード）」が実行されるときに、機外温度センサ３５によって検知された機外温度Ｔｅが所定の閾値Ｔ０以下であって、電流検知部８６（電流検知手段）によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合に、ファン４１に異常が生じているものと判断している。
詳しくは、冷却モード（制御モード）が実行開始された直後に、機外温度センサ３５によって機外温度Ｔｅを検知して、その検知した機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０以下であるときに（Ｔｅ＜Ｔ０）、電流検知部８６（電流検知手段）によってファン４１の駆動電流を検知する。そして、その駆動電流の初期時の駆動電流からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合に（ΔＩ＞ΔＩｘ）、ファン４１に異常（故障などにより正常に機能しない状態である。）が生じているものと制御部９０で判断される。そして、そのような判断がされたときに、ファン４１の交換又はメンテナンスが必要である旨を表示部としての表示パネル８０（図２、図３参照）に表示している。

なお、ファン４１の「初期時の駆動電流」とは、新品状態の正常なファン４１を駆動モータ８５によって駆動したときに、駆動モータ８５に流れる電流（電源から駆動モータ８５に供給される電流）である。

以下、冷却モード実行時に、機外温度センサ３５によって検知される機外温度Ｔｅと、ファン４１の駆動電流と、に基づいてファン４１の異常の有無を判断できる理由について述べる。
ファン４１に異常が生じていない状態では、ファン４１の冷却効率が維持されて、機外温度センサ３５によって検知する機外温度Ｔｅが低ければ（外気温が低ければ）、冷却モード（制御モード）が実行されることはない。具体的に、図５の破線Ｒ２、一点鎖線Ｒ３を参照して、機外温度Ｔｅ（外気温）が２０度や２５度のときには、連続印刷動作によって機内温度Ｔｓが飽和温度に達しても、所定温度Ｔｃ（５０度程度である。）にまで昇温しないため、冷却モードが実行されることはない。
これに対して、機外温度センサ３５によって検知する検知する機外温度Ｔｅが高ければ（外気温が高ければ）、装置１００内に取り込む空気の温度も高くなるため、冷却効率が低下して機内温度Ｔｓが上がりやすくなる。具体的に、図５の実線Ｒ１を参照して、機外温度Ｔｅ（外気温）が３０度のときなど、機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０（本実施の形態では、２５度である。）を超えると、連続印刷動作によって機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超える可能性がある。そのため、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えないように、冷却モードが実行されることになる。

一方、ファン４１に異常が生じている状態では、機外温度センサ３５によって検知する機外温度Ｔｅ（外気温）が低い場合であっても、ファン４１による冷却効率が低下してしまうため、機内温度Ｔｓが上がりやすくなる。したがって、機外温度センサ３５によって検知する機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０以下であっても、冷却モードが実行されて、図６の実線Ｒに示すような温度変化にはならずに、図６の破線Ｑに示すような温度変化を示すことになる。このようなことから、通常は冷却モードが実行されない機外温度Ｔｅでも、機内温度センサ３０の検知温度Ｔｓが高くなって冷却モードが実行されるため、冷却効率の低下が生じているものと判断できることになる。
そして、このような冷却効率の低下がファン４１の異常によるものであることを特定するために、ファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩを電流検知部８６によって検知する。図７に示すように、ファン４１が初期状態で正常であるときにはファン４１の駆動電流がＩ０であって、ファン４１の初期の駆動電流Ｉ０からの変動量ΔＩ（増加量）が所定量ΔＩｘに達しない場合には、ファン４１は正常状態で正常に機能していると判断される。しかし、ファン４１が異常状態であると、ファン４１の初期の駆動電流Ｉ０からの変動量ΔＩ（増加量）が所定量ΔＩｘを超えてしまう。そのため、ファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きいか否かを検知することで、冷却効率の低下がファン４１の異常によるものと判断できることになる。
すなわち、冷却モードが実行されたときに機外温度センサ３５によって検知された機外温度Ｔｅが所定の閾値Ｔ０以下であって、電流検知部８６によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合には、ファン４１の異常が生じているものと判断することができる。
そして、そのようにファン４１の異常が生じているものと判断されたときには、その旨が表示パネル８０に表示されることになる。

ここで、本実施の形態では、ファン４１に異常が生じているものと制御部９０で判断されたときに、フィルタ４２の交換又はメンテナンスが必要である旨を表示パネル８０（表示部）に表示している。
具体的に、表示パネル８０には「ファンの交換又はメンテナンスをおこなう必要がありますのでサービスマンコールしてください。」なる旨の表示をおこなう。
このように、表示パネル８０に具体的な警告表示をおこなうことで、ファン４１の異常が生じたときに、適切な対応を最適なタイミングでおこなうことができる。

このような制御をおこなうことで、ファン４１が正常に動作せずに、通気路４０における通気（吸気）を充分におこなえなくなってしまっても、そのような状態を精度良く検知することができる。そのため、画像形成装置の１００内部温度が上昇した状態のまま印刷動作をおこなうことにより生じる異常画像などの不具合を軽減することができる。また、このような制御は、大掛かりな特別な検知装置を設けるのではなくて、機内温度センサ３０や機外温度センサ３５や電流検知部８６を設けることで比較的容易に実行できるため、画像形成装置１００が高コスト化、大型化してしまうこともない。
また、ファン４１の異常を検知したときに、その情報をいち早く表示パネル８０に表示（報知）しているため、ファン４１の交換やメンテナンスをおこなうという適切な対応を最適なタイミングでおこなうことができる。

さらに、本発明の効果について補足する。
機内温度Ｔｓのみでファン４１の異常を検知する場合には、ファン４１の異常により冷却効率が低下して機内温度Ｔｓが高くなったのか、機外温度Ｔｅ（外気温）が高くなったことにより機内温度Ｔｓが高くなったかを区別して判断することはできないので、ファン４１の異常が生じていないにも関わらず、ファン４１の異常が生じている旨の報知（警告）をしてしまう可能性がある。
これに対して、本実施の形態では、通常の連続印刷が冷却モードに移行したときの外気温により冷却効率の低下の有無を判断しているので、冷却効率の低下による機内温度Ｔｓの上昇なのか、外気温Ｔｅが高くなったことによる機内温度の上昇なのかを区別することができて、ファン４１の異常を検知する精度を向上させることができる。
また、ファン４１の異常の有無に対する判断を冷却モード実行時におこなうことで、ファン４１の異常によって、ユーザーの生産性が低下したときにのみ、表示パネル８０にアラートを表示することが可能となる。また、ファン４１の異常の有無に対する判断を冷却モード開始時におこなうことで、ファン４１の異常が生じていても、機内温度Ｔｓが低くて、トナー固着などの不具合が生じない温度で印刷をおこなえるときには、アラートを表示せずに、ユーザーは印刷を続けることができる。そして、ファン４１の異常が生じた状態のまま印刷を続けて、機内温度Ｔｓが上昇して、トナー固着などの不具合が生じる温度になり冷却モードを実行した場合に、アラートを表示することで、装置のダウンタイムを最小限に留めることができる。

以下、図８のフローチャートを用いて、まとめとして、連続印刷時の制御について説明する。
連続印刷が開始されると、まず、機内温度センサ３０によって一定間隔（例えば、１秒間隔である。）で機内温度Ｔｓが検知される（ステップＳ１）。そして、その都度、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているかが判別される（ステップＳ２）。
その結果、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているものと判別された場合には、冷却モードが開始される（ステップＳ３）。そして、それとほぼ同時のタイミングで、機外温度センサ３５によって機外温度Ｔｅが検知される（ステップＳ４）。そして、検知された機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低くないかが判別される（ステップＳ５）。
その結果、機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低いものと判別された場合には、さらに電流検知部８６によってファン４１の駆動電流が検知されて初期時からの変動量ΔＩが求められる（ステップＳ６）。そして、その駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいかが判別される（ステップＳ７）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じているものとして、表示パネル８０に異常を報知する（ステップＳ８）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ５で機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低くないものと判別された場合には、冷却効率の低下が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
また、ステップＳ７ファン４１の駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きくないものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。

なお、冷却モードの形態（通常の連続印刷動作に比べて機内温度Ｔｃが上昇しない条件で連続印刷動作を再開する方法である。）は、本実施の形態のものに限定されず、種々の形態のものを用いることができる。
別形態の冷却モードとしては、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃに達したときに、通常の連続印刷時におけるプロセス線速（感光体ドラム２など作像部材の回転数や、シートＰの搬送速度である。）に比べて、所定の割合（例えば、３０％程度である。）だけ遅いプロセス線速で画像形成装置１００を稼働するものとすることができる。すなわち、この冷却モードは、印刷速度を低下させて生産性を落とすことで、機内温度を低下させるものである。
さらに別形態の冷却モードとしては、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃに達したときに、印刷と印刷停止とを一定の間隔で繰り返すものとすることができる。例えば、冷却モードに移行すると、１０枚印刷をおこなった後に３０秒印刷停止するサイクルを、指定された枚数の印刷が終了するまで繰り返す。すなわち、この冷却モードは、連続印刷を間欠的におこなって生産性を落とすことで、機内温度を低下させるものである。
そして、これらの場合であっても、機内温度センサ３０による検知温度Ｔｓ（機内温度）に基づいた冷却モードを実行して、そのときに機外温度センサ３５による検知温度Ｔｅ（機外温度）と電流検知部８６によるファン駆動電流変動量ΔＩとに基づいてファン４１の異常検知を精度良くおこなうことができる。

＜変形例１＞
変形例１における画像形成装置１は、機外温度センサ３５が設置されておらず、機内温度センサ３０による検知温度Ｔｓ（機内温度の温度上昇量）と、電流検知部８６によるファン駆動電流変動量ΔＩと、に基づいてファン４１の異常検知をおこなっている。
詳しくは、「冷却モード（制御モード）」が実行されるときに、機内温度センサ３０によって検知された機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍ以上であって、電流検知部８６（電流検知手段）によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合に、ファン４１に異常が生じているものと判断している。
そして、ファン４１の異常が生じているものと制御部９０で判断されたときに、ファン４１の交換又はメンテナンスが必要である旨を表示パネル８０（表示部）に表示している。
このような制御によってファン４１の異常を検知できるのは、図９に示すように、ファン４１の異常の有無によって機内温度Ｔｓの温度上昇量に差異が生じるためである。具体的に、図９の実線に示すように、ファン４１の異常などによる冷却効率の低下が生じていない状態では、機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴ１は所定値ΔＴｍを超えない（ΔＴ１＜ΔＴｍ）。しかし、図９の破線に示すように、ファン４１の異常などによる冷却効率の低下が生じている状態では、機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴ２は所定値ΔＴｍを超えてしまう（ΔＴ２＞ΔＴｍ）。
そして、このような冷却効率の低下がファン４１の異常によるものであることを特定するために、ファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩを電流検知部８６によって検知する。
すなわち、冷却モードが実行されたときに機内温度センサ３０によって検知された機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍ以上であって、電流検知部８６によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合には、ファン４１の異常が生じているものと判断することができる。

以下、図１０のフローチャートを用いて、変形例１における連続印刷時の制御について説明する。
連続印刷が開始されると、まず、機内温度センサ３０によって一定間隔で機内温度Ｔｓが検知される（ステップＳ１）。そして、その都度、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているかが判別される（ステップＳ２）。
その結果、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているものと判別された場合には、冷却モードが開始される（ステップＳ３）。そして、それとほぼ同時のタイミングで、機内温度センサ３０によって機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴが検知される（ステップＳ２０）。そして、検知された温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍより大きくないかが判別される（ステップＳ２１）。
その結果、温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍより大きいものと判別された場合には、さらに電流検知部８６によってファン４１の駆動電流が検知されて初期時からの変動量ΔＩが求められる（ステップＳ６）。そして、その駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいかが判別される（ステップＳ７）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じているものとして、表示パネル８０に異常を報知する（ステップＳ８）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ２１で機内温度Ｔｓの温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍより大きくないものと判別された場合には、冷却効率の低下が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
また、ステップＳ７ファン４１の駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きくないものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
このように制御される変形例１においても、ファン４１の異常を精度良く検知することができる。

＜変形例２＞
変形例２では、ファン４１の異常検知に加えて、ファン４１の異常とは異なる要因による通気路４０の通気不良を検知している。
詳しくは、「冷却モード（制御モード）」が実行されるときに、機外温度センサ３５によって検知された機外温度Ｔｅが所定の閾値Ｔ０以下であって、電流検知部８６（電流検知手段）によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが、所定量ΔＩｘ（第１所定量）以下であり、第２所定量ΔＩｚ（上述した第１所定量ΔＩｘよりも小さな値であって、図１１参照）よりも大きい場合に、通気路４０においてファン４１の異常とは異なる要因によって通気不良が生じているものと判断している。
そして、通気路４０においてそのような通気不良が生じているものと制御部９０で判断されたときに、通気路４０において通気不良が生じている旨を表示パネル８０（表示部）に表示している。
このような制御によって、ファン４１の異常と、その他の要因による通気不良と、を区別して検知できるのは、図１１に示すように、ファン４１の異常とは異なる要因（フィルタ４２の汚れなどである。）による通気不良が生じているときにも、冷却効率の低下を防ごうとして、ファン４１の初期の駆動電流Ｉ０からの変動量（増加量）が大きくなるものの、その変動量はファン４１の異常があったときの変動量（増加量）に比べて小さくなるためである。したがって、ファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘより大きい場合（ΔＩ＞ΔＩｘ）には冷却効率の低下がファン４１の異常によるものと判断できて、ファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが第２所定量ΔＩｚより大きくて第１所定値ΔＩｘより小さい場合（ΔＩｚ＜ΔＩ＜ΔＩｘ）には冷却効率の低下がファン４１の異常とは異なる要因によるものと判断できる。
そして、ファン４１の異常が生じているものと判断されたときには、その旨が表示パネル８０に表示されて、ファン４１の異常とは異なる要因による通気不良が生じているものと判断されたときには、その旨が表示パネル８０に表示されることになる。

変形例２において、このように通気路４０においてファン４１の異常とは異なる要因によって通気不良が生じる要因としては、図１２に示すように通気口４０ａが壁面などの障害物２００で塞がれている場合や、経時で通気路４０内が汚れて詰まり気味になってしまう場合、特に、経時でフィルタ４２が捕集物によって目詰まりしてしまった場合などがある。いずれの場合にも、通気路４０での吸気が充分におこなわれなくなって、冷却効率が低下することになる。
ここで、本実施の形態において、通気路４０において通気不良が生じているものと制御部９０で判断されたときに、フィルタ４２の交換又は清掃が必要である旨を表示パネル８０（表示部）に表示することもできる。
具体的に、新品（又は、清掃後）のフィルタ４２の使用が開始されてから長時間が経過していない場合には、フィルタ４２の目詰まりによる通気路４０の通気不良は考えにくく、通気口４０ａが障害物２００（図１２参照）で塞がれている可能性が高いため、表示パネル８０には「装置側方の通気口が障害物で塞がれている可能性がありますので、障害物を除去するか、装置を障害物から離すか、してください」なる旨の表示をおこなう。また、新品（又は、清掃後）のフィルタ４２の使用が開始されてから長時間が経過していて、それまで通気路４０の通気不良が検知されていない場合には、通気口４０ａが障害物２００で塞がれている可能性は低く、通気路４０の汚れによる通気不良、特にフィルタ４２の目詰まりによる通気路４０の通気不良が考えられるため、表示パネル８０には「フィルタが目詰まりしている可能性がありますので、次の手順に従ってフィルタのメンテナンスをおこなってください。それでもメンテナンス表示がされる場合にはさらなるメンテナンスが必要ですのでサービスマンコールしてください。」なる旨の表示をおこなう。なお、フィルタ４２の使用時間は、タイマー８１（図２参照）による時間計測でおこなうことができる。
このように、表示パネル８０に具体的な作業レベルの表示をおこなうことで、通気路４０の通気不良が生じたときに、さらに適切な対応を最適なタイミングでおこなうことができる。
このような制御をおこなうことで、フィルタ４２が目詰まりしてしまったり、通気口４０ａの近傍に壁面などの障害物２００があったり、通気路が汚れたりするなどして、通気路４０における通気（吸気）を充分におこなえなくなってしまっても、そのような状態を精度良く検知することができる。そのため、画像形成装置の１００内部温度が上昇した状態のまま印刷動作をおこなうことにより生じる異常画像などの不具合を軽減することができる。また、このような制御は、通気不良を検知するための特別な検知装置を設けるのではなくて、機外温度センサ３５を設けることで比較的容易に実行できるため、画像形成装置１００が高コスト化、大型化してしまうこともない。
また、通気路４０における通気不良を検知したときに、その情報をいち早く表示パネル８０に表示（報知）しているため、通気口４０ａの近傍の障害物２００を取り除いたり、画像形成装置１００自体を障害物２００から遠ざけたり、フィルタ４２の交換や清掃などのメンテナンスをおこなったりなどして、適切な対応を最適なタイミングでおこなうことができる。

以下、図１３のフローチャートを用いて、変形例２における連続印刷時の制御について説明する。
連続印刷が開始されると、まず、機内温度センサ３０によって一定間隔で機内温度Ｔｓが検知される（ステップＳ１）。そして、その都度、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているかが判別される（ステップＳ２）。
その結果、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているものと判別された場合には、冷却モードが開始される（ステップＳ３）。そして、それとほぼ同時のタイミングで、機外温度センサ３５によって機外温度Ｔｅが検知される（ステップＳ４）。そして、検知された機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低くないかが判別される（ステップＳ５）。
その結果、機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低いものと判別された場合には、さらに電流検知部８６によってファン４１の駆動電流が検知されて初期時からの変動量ΔＩが求められる（ステップＳ６）。そして、その駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいかが判別される（ステップＳ３０）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常とは異なる通気不良が生じているものとして、表示パネル８０に通気異常を報知する（ステップＳ３１）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ３０で駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいものではないと判別された場合には、さらにその変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも大きいかが判別される（ステップＳ３２）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じているものとして、表示パネル８０にファンの異常を報知する（ステップＳ３３）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ３２でファン４１の駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きくないものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
また、ステップＳ５で機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低くないものと判別された場合には、冷却効率の低下が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
このように制御される変形例２においては、ファン４１の異常を精度良く検知することができるとともに、それ以外の要因による通気異常を精度良く検知することができる。

＜変形例３＞
変形例３の画像形成装置１は、前記変形例１のものと同様に、機外温度センサ３５が設置されておらず、機内温度センサ３０による検知温度Ｔｓ（機内温度の温度上昇量）と、電流検知部８６によるファン駆動電流変動量ΔＩと、に基づいてファン４１の異常検知をおこなっている。
また、変形例３では、前記変形例２のものと同様に、ファン４１の異常検知に加えて、ファン４１の異常とは異なる要因による通気路４０の通気不良を検知している。
詳しくは、「冷却モード（制御モード）」が実行されるときに、機内温度センサ３０によって検知された機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴが前記所定値ΔＴｍ以上であって、電流検知部８６（電流検知手段）によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが、所定量ΔＩｘ（第１所定量）以下であり第２所定量ΔＩｚよりも大きい場合に、通気路４０においてファン４１の異常とは異なる要因によって通気不良が生じているものと判断している。
そして、通気路４０においてそのような通気不良が生じているものと制御部９０で判断されたときに、通気路４０において通気不良が生じている旨を表示パネル８０（表示部）に表示している。その際に、フィルタ４２の使用時間に応じて、フィルタ４２の交換又は清掃が必要である旨を表示パネル８０に表示することもできる。

以下、図１４のフローチャートを用いて、変形例３における連続印刷時の制御について説明する。
連続印刷が開始されると、まず、機内温度センサ３０によって一定間隔で機内温度Ｔｓが検知される（ステップＳ１）。そして、その都度、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているかが判別される（ステップＳ２）。
その結果、機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃを超えているものと判別された場合には、冷却モードが開始される（ステップＳ３）。そして、それとほぼ同時のタイミングで、機内温度センサ３０によって機内温度Ｔｓの一定時間Δｔにおける温度上昇量ΔＴが検知される（ステップＳ２０）。そして、検知された温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍより大きくないかが判別される（ステップＳ２１）。
その結果、温度上昇量ΔＴが所定値ΔＴｍより大きいものと判別された場合には、さらに電流検知部８６によってファン４１の駆動電流が検知されて初期時からの変動量ΔＩが求められる（ステップＳ６）。そして、その駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいかが判別される（ステップＳ３０）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常とは異なる通気不良が生じているものとして、表示パネル８０に通気異常を報知する（ステップＳ３１）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ３０で駆動電流の変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも小さくて第２所定量ΔＩｚよりも大きいものではないと判別された場合には、さらにその変動量ΔＩが第１所定量ΔＩｘよりも大きいかが判別される（ステップＳ３２）。その結果、駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きいものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じているものとして、表示パネル８０にファンの異常を報知する（ステップＳ３３）。そして、ジョブの最後のシートＰに対する排出が確認された時点で、冷却モードを終了して、連続印刷を終了する（ステップＳ９～Ｓ１０）。
これに対して、ステップＳ３２でファン４１の駆動電流の変動量ΔＩが所定量ΔＩｘよりも大きくないものと判別された場合には、ファン４１の異常が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
また、ステップＳ５で機外温度Ｔｅが閾値Ｔ０より低くないものと判別された場合には、冷却効率の低下が生じていないものとして、表示パネル８０への異常報知はおこなわずに、ステップＳ９以降のフローを経て連続印刷を終了する。
このように制御される変形例３においても、ファン４１の異常を精度良く検知することができるとともに、それ以外の要因による通気異常を精度良く検知することができる。

＜変形例４＞
変形例４における画像形成装置１００は、図１５に示すように、画像形成装置本体１００に対して排気するためのファン４１Ａ、４１Ｂ（排気ファン）が用いられている点が、画像形成装置本体１００に対して吸気するためのファン（吸気ファン）が用いられている図３のものと相違する。
さらに、変形例４では、ファン４１Ａ、４１Ｂが設置された通気路４０Ａ、４０Ｂが複数設けられている点が、１つの通気路４０のみが設けられた図３のものと相違する。詳しくは、図１５に示すように、第１通気路４０Ａは、作像部１の近傍の吸気口４０ｂから取り込んだ空気を、排気口として機能する通気口４０ａから装置外に排気するものである。また、第２通気路４０Ｂは、定着装置２０の近傍の吸気口４０ｂから取り込んだ空気を、排気口として機能する通気口４０ａから装置外に排気するものである。これにより、画像形成装置１００内の熱気が図１５の白矢印方向に流動（排気）されて、画像形成装置本体１００の内部が冷却されることになる。
ここで、変形例４においても、通気口４０ａとファン４１との間にフィルタ４２Ａ、４２Ｂが設置されているが、第１通気路４０Ａに設置された第１フィルタ４２Ａは、帯電チャージャ４で生じるオゾンや微粒子（ＵＦＰ）や異臭などを捕集するものであることが好ましく、第２通気路４０Ｂに設置された第２フィルタ４２Ｂは、定着装置２０で生じる揮発性有機化合物（ＶＯＣ）や微粒子（ＵＦＰ）などを捕集するものであることが好ましい。このような複数種の捕集体を捕集するために、複数種のフィルタ（オゾンフィルタ、ＶＯＣフィルタ、静電フィルタ、脱臭フィルタなどである。）のうち最適なものを選択してそれぞれの通気路４０Ａ、４０Ｂに並設してもよい。そして、このようなフィルタ４２Ａ、４２Ｂを用いることで、オゾンやＶＯＣやＵＦＰや異臭などが装置外に排出されてしまう不具合を防止することができる。
なお、変形例４において、第１通気路４０Ａに設置された第１ファン４１Ａの回転数を、第２通気路４０Ｂに設置された第２ファン４１Ｂの回転数に比べて、大きくなるように設定することができる。これは、機内温度が上昇することによる影響が、作像部１の近傍の方が定着装置２０の近傍よりも大きく、作像部１の近傍を積極的に冷却したいからである。
そして、変形例４においても、それぞれのファン４１Ａ、４１Ｂについて、上述した実施の形態や変形例１～４のものと同じような制御をおこなって、その異常検知を精度良くおこなっている。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、画像形成装置本体１の通気路４０に設置されて画像形成装置本体１に対して吸気又は排気するためのファン４１と、ファン４１の駆動電流を検知する電流検知部８６（電流検知手段）と、画像形成装置本体１の内部の機内温度Ｔｓを検知する機内温度センサ３０と、画像形成装置本体１の外部の機外温度Ｔｅを検知する機外温度センサ３５と、が設けられている。そして、連続印刷動作時において、機内温度センサ３０によって検知された機内温度Ｔｓが所定温度Ｔｃより高くなったときにファン４１の駆動を継続したまま連続印刷動作を中断して、連続印刷動作に比べて機内温度が上昇しない条件で連続印刷動作を再開して印刷終了させる冷却モード（制御モード）が実行される。そして、冷却モード（制御モード）が実行されるときに、機外温度センサ３５によって検知された機外温度Ｔｅが所定の閾値Ｔ０以下であって、電流検知部８６によって検知されるファン４１の駆動電流の初期時からの変動量ΔＩが所定量ΔＩｘより大きい場合に、ファン４１に異常が生じているものと判断している。
これにより、画像形成装置本体１の通気路４０に設置されたファン４１の異常を精度良く検知することができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、オフセット印刷機などである。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では通気路４０にフィルタ４２が設置された画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、通気路にフィルタが設置されていない画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。ただし、そのような場合、ファンの異常とは異なる要因による通気路の通気不良は、フィルタの目詰まりによるものは生じ得ないので、通気口が障害物で塞がれたことによるものとなる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「作像部の近傍」とは、作像部に近い位置はもちろんのこと、作像部に接する位置や、作像部の内部も含まれるものと定義する。したがって、「作像部の近傍」には、感光体ドラムに近い位置又は接する位置、現像装置に近い位置又は接する位置、クリーニング装置に近い位置又は接する位置、プロセスカートリッジに近い位置又は接する位置、プロセスカートリッジの内部、なども含まれることになる。
また、上述した「近い位置」とは、対象物の温度変化が反映される位置、すなわち、対象物の温度が変化したときに温度の絶対値は異なるとしても同じように温度が変化する位置であるものと定義する。

１ 作像部、
３０ 機内温度センサ（機内温度検知手段）、
３５ 機外温度センサ（機外温度検知手段）
４０ 通気路（冷却経路）、
４０ａ 通気口、
４１ ファン（冷却ファン）、
４２ フィルタ、
８０ 表示パネル（表示部）、
８５ 駆動モータ（駆動手段）、
８６ 電流検知部（電流検知手段）、
９０ 制御部、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。

特許第５１６１５３９号公報 特開２００９－５８７５６号公報

Claims (9)

1. 画像形成装置本体の通気路に設置されて、前記画像形成装置本体に対して吸気又は排気するためのファンと、
   前記ファンの駆動電流を検知する電流検知手段と、
   前記画像形成装置本体の内部の機内温度を検知する機内温度センサと、
   前記画像形成装置本体の外部の機外温度を検知する機外温度センサと、
   を備え、
   連続印刷動作時において、前記機内温度センサによって検知された機内温度が所定温度より高くなったときに前記ファンの駆動を継続したまま当該連続印刷動作を中断して、当該連続印刷動作に比べて機内温度が上昇しない条件で当該連続印刷動作を再開して印刷終了させる制御モードが実行され、
   前記制御モードが実行されるときに、前記機外温度センサによって検知された機外温度が所定の閾値以下であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が所定量より大きい場合に、前記ファンに異常が生じているものと判断し、
   前記制御モードが実行されるときに、前記機外温度センサによって検知された機外温度が前記所定の閾値以下であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が、前記所定量以下であり、前記所定量よりも小さな第２所定量よりも大きい場合に、前記通気路において前記ファンの異常とは異なる要因によって通気不良が生じているものと判断することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ファンの異常が生じているものと制御部で判断されたときに、前記ファンの交換又はメンテナンスが必要である旨を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通気路において通気不良が生じているものと制御部で判断されたときに、前記通気路において通気不良が生じている旨を表示部に表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記通気路にフィルタを設置して、
   前記通気路において通気不良が生じているものと制御部で判断されたときに、前記フィルタの交換又は清掃が必要である旨を前記表示部に表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置本体の通気路に設置されて、前記画像形成装置本体に対して吸気又は排気するためのファンと、
   前記ファンの駆動電流を検知する電流検知手段と、
   前記画像形成装置本体の内部の機内温度を検知する機内温度センサと、
   を備え、
   連続印刷動作時において、前記機内温度センサによって検知された機内温度が所定温度より高くなったときに前記ファンの駆動を継続したまま当該連続印刷動作を中断して、当該連続印刷動作に比べて機内温度が上昇しない条件で当該連続印刷動作を再開して印刷終了させる制御モードが実行され、
   前記制御モードが実行されるときに、前記機内温度センサによって検知された機内温度の一定時間における温度上昇量が所定値以上であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が所定量より大きい場合に、前記ファンに異常が生じているものと判断し、
   前記制御モードが実行されるときに、前記機内温度センサによって検知された機内温度の一定時間における温度上昇量が前記所定値以上であって、前記電流検知手段によって検知される前記ファンの駆動電流の初期時からの変動量が、前記所定量以下であり、前記所定量よりも小さな第２所定量よりも大きい場合に、前記通気路において前記ファンの異常とは異なる要因によって通気不良が生じているものと判断することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記ファンの異常が生じているものと制御部で判断されたときに、前記ファンの交換又はメンテナンスが必要である旨を表示部に表示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記通気路において通気不良が生じているものと制御部で判断されたときに、前記通気路において通気不良が生じている旨を表示部に表示することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記通気路にフィルタを設置して、
   前記通気路において通気不良が生じているものと制御部で判断されたときに、前記フィルタの交換又は清掃が必要である旨を前記表示部に表示することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記機内温度センサは、作像部の近傍に設置されたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。

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