JP3170090B2

JP3170090B2 - 溶融型熱転写記録方法

Info

Publication number: JP3170090B2
Application number: JP6225293A
Authority: JP
Inventors: 友良西村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1993-03-22
Filing date: 1993-03-22
Publication date: 2001-05-28
Anticipated expiration: 2016-05-28
Also published as: JPH06270453A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、階調画像を記録するた
めのシリアルプリンタの溶融型熱転写記録方法に関し、
更に詳しくは各ラインのつなぎ目が目立たないように記
録する溶融型熱転写記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱記録方法には、感熱記録シートに階調
画像を直接に記録する感熱記録と、インクフイルムのイ
ンクを記録紙に転写する熱転写記録とがある。この熱転
写記録には、溶融したインクを記録紙に転写する溶融型
と、記録紙に転写されるインク量が熱エネルギーに応じ
て変化する昇華型とがある。熱転写記録には、装置の小
型・軽量化を図るために、主走査方向にＭ個の記録素子
を配列した記録ヘッドを用い、これを副走査方向に移動
させて、Ｍ本のサブラインで構成された１ラインを記録
し、その後、主走査方向に紙送りしてから次の１ライン
を記録する方式のシリアルプリンタが多く用いられてい
る。

【０００３】一般的に、シリアルプリンタでは、紙とプ
ラテンローラとの滑りや、紙の伸縮等により紙送りにム
ラが生じやすいため、主走査方向で隣合うライン同士の
縁が互いに重なってその重畳部の濃度が増して副走査方
向にスジができたり、また逆に、ライン間に隙間ができ
て副走査方向にスジ状に記録紙の地が出るという欠点が
あった。これを改善する方法として、例えば特開平４−
１１３８６２号に記載されているように、上下のライン
が互いに１ドットないし２ドット分重なるように紙送り
を行い、この重なる部分の印字ドットを各ラインで規則
的に振り分けて印字することにより、ラインの境界線が
目立たないようにする方法が知られている。

【０００４】また、特開平３−１４６３６３号には、サ
ーマルヘッドの蓄熱現象によって、その両端の記録層が
低下するのを防止するために、各ラインの端を７ドット
分重畳させて印刷するとともに、サーマルヘッドの端に
ゆくにつれて記録濃度が零になるように濃度勾配をつけ
る熱記録方法が記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前者の熱記録方法は、
画像周波数が高い細かな階調画像に対しては、紙送りの
ムラが生じても各ライン間のつなぎ目が目立たないが、
画像用周波数が低くかつコントラストも小さい階調画像
に対しては、紙送りのムラが発生すると、各ライン間の
つなぎ目が目立ってしまう。また、後者の熱記録方法
は、細かな階調画像に対しては解像度が低下してしまう
という問題がある。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、階調画像の特性を考慮して重畳部分を熱記録する
ようにしたシリアルプリンタの溶融型熱転写記録方法を
提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の溶融型熱転写記録方法は、１本のサブライ
ンを記録する発熱素子を主走査方向に複数個配列したサ
ーマルヘッドを用い、このサーマルヘッドを副走査方向
に移動して１ラインずつ記録する際に、ｎライン目の下
縁と（ｎ＋１）ライン目の上縁とが重なるようにすると
ともに、階調レベルに応じたドットパターンを用いて、
面積階調法で階調画像を表現する溶融型熱転写記録方法
において、前記ｎライン目の下縁と（ｎ＋１）ライン目
の上縁との重畳方法として、主走査方向で隣合う画素の
濃度変化から重畳する部分の画像周波数を検出し、これ
に基づいて重畳するサブラインの本数を変更するように
したものである。また、１本のサブラインを記録する発
熱素子を主走査方向に複数個配列したサーマルヘッドを
用い、このサーマルヘッドを副走査方向に移動して１ラ
インずつ記録する際に、ｎライン目の下縁と（ｎ＋１）
ライン目の上縁とが重なるようにするとともに、階調レ
ベルに応じたドットパターンを用いて、面積階調法で階
調画像を表現する溶融型熱転写記録方法において、前記
ｎ行目と（ｎ＋１）行目，もしくはこれと前後する数行
の画像データの画像周波数と画像濃度を分析し、その結
果に基づいて、予め用意した複数の重畳方法，又は重畳
量の各パラメータの中から最適なパラメータ値を選択し
記録を行うようにしたものである。

【０００８】

【作用】ｎ行目と（ｎ＋１）行目，もしくはこれと前後
する数行の画像データが分析され、予め用意した複数の
重畳方法から最適のものが選択される。例えば重畳する
部分にある階調画像が空等のように階調変化が小さい場
合には、重畳するサブラインの本数を多くするととも
に、画像周波数に応じて重畳するサブラインの本数を増
加する。この重畳するサブラインでは、元の濃度が保た
れたまま端にゆくにつれて濃度が小さくなるようなドッ
トパターンが記録される。

【０００９】

【実施例】本発明の画像記録方法を適用したシリアルプ
リンタを示す図２において、サーマルヘッド１０はヘッ
ド移動機構１１によって水平方向（副走査方向（Ｓ））
に往復動され、記録紙１２はプラテンローラ１３及び搬
送ローラ１４によって縦方向（主走査方向（Ｍ））に搬
送される。

【００１０】溶融転写用のインクリボン１５は周知のリ
ボンカセット１６で供給される。リボンカセット１６は
サーマルヘッド１０の後方に装着され、インクリボン１
５はリボンカセット１６から僅かに引き出されてサーマ
ルヘッド１０と記録紙１２との間に通される。プラテン
ローラ１３及び搬送ローラ１４は、パルスモータ１７で
駆動される。符号１８はモータドライバ，符号１９はサ
ーマルヘッド１０に駆動信号を供給するヘッドドライバ
である。

【００１１】記録時には、インクリボン１５がサーマル
ヘッド１０によって背後から記録紙１２に密着されると
ともに、リボンカセット１６がサーマルヘッド１０と一
緒にヘッド移動機構１１によって副走査方向に移動され
る。サーマルヘッド１０は、インクリボン１５の背後を
加熱し、溶融又は軟化したインクを記録紙１２に転写し
てインクドットを形成する。１画素内に複数のインクド
ットからなるドットパターンが形成され、その面積によ
って階調が表現される。１ラインの記録が終了すると、
サーマルヘッド１０及びリボンカセット１６は、初期位
置に戻されるとともに、記録紙１２が主走査方向に１ラ
インの幅より僅かに少なく搬送され、例えば６本のサブ
ラインだけ上下のラインが重畳される。

【００１２】図３は、ヘッド駆動部の一例である。ビデ
オプレイヤやスキャナーから入力された画像データは、
フレームメモリ２５に書き込まれる。記録時には、フレ
ームメモリ２５から階調レベルを表すｎ行目と（ｎ＋
１）行目の画像データがそれぞれ読み出され、ラインメ
モリ２６，２７に書き込まれる。これらの画像データ
は、画像データ分析器２８に入力され、周波数分析器２
９，濃度分析器３０により、それぞれ重畳部の周波数と
画像濃度の変化（コントラスト）が分析される。この実
施例では、端から３本目であって重畳量の中央にあるサ
ブラインの画像データについて分析される。

【００１３】これらの分析結果は、システム・コントロ
ール・マイコン３１で制御される重畳方法選択器３２に
転送され、まず画像周波数に基づいて階調変化の大小の
判別が行われ、図１に示すように、ｎ行目の下縁と（ｎ
＋１）行目の上縁とを重ね合わす重畳方法，もしくはジ
グザグ状に噛み合わせる重畳方法が選択される。前者が
選択された場合には、さらに画像濃度に基づいて重畳さ
れるサブラインの本数と、各サブラインに記録されるド
ットパターンが決定される。これらの判定結果は、画像
データ変換器３３，メモリ３４に転送される。画像デー
タ変換器３３は、ｎ行目ラインの上縁をメモリ３４を参
照して（ｎ−１）行目の下縁の補正に対応した画像デー
タに変換するとともに、ｎ行目ラインの下縁を重畳方法
選択器３２から入力された重畳方法及びドットパターン
等に基づいた画像データに変換する。

【００１４】画像データ変換器３３によって変換された
画像データは、ヘッドドライバ１９を介してサーマルヘ
ッド１０に送られ、サーマルヘッド１０が駆動される。
また、システム・コントロール・マイコン３１によって
制御されるモータドライバ１８を介してパルスモータ１
７が駆動され、ｎ行目の下縁と（ｎ＋１）行目の上縁の
重畳量が一定になるように紙送りが行われる。なお、最
初のラインの上縁と最後のラインの下縁に関しては、重
畳部が生じないから画像データの変換は行われない。

【００１５】図１に示すように、例えば重畳する部分に
ある階調画像が空等のように階調変化が小さい場合に、
画像周波数が所定の閾値より低い所では、重畳量を少な
く，例えばサブライン２本にし、周波数が高くなるにつ
れて４本，６本と重畳量を増やすとともに、重畳部分を
縁に向かって階調レベルが下がるようにドットパターン
（階調パターン）を変化させ、２度の熱記録で元の濃度
が保たれるようにする。また、例えばモザイク模様のよ
うに階調変化が大きい場合には、ｎ行目と（ｎ＋１）行
目のラインの縁がジグザグ状に互いに噛み合う重畳方法
が選択される。この山の高さは、画像周波数の分析結果
に応じて増減するのがよい。

【００１６】階調変化が小さい部分のドットパターン例
を図４に示す。サーマルヘッド１０には、例えば１６０
個の発熱素子１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・が主走査
方向に沿って配列されている。隣合う５個の発熱素子に
よって１個の画素３５が記録され、１回の走査で３２本
のサブラインからなる１ラインが記録される。１個の画
素３５は、５×１０，即ち５０個のマイクロエリアから
構成され、画像濃度に応じたドットパターンが選択され
る。このドットパターンは、例えば図５に示すように、
基本パターンがクサビ状の形を有しており、階調レベル
が増加すると、中心の一点鎖線Ｌに向かって実線の矢印
方向にインクドットの個数が増えてゆく。そして、一点
鎖線Ｌに達した後は、画素の端から破線の矢印方向にイ
ンクドットの個数が増えてゆく。その面積の大小から５
１階調を表現することができる。

【００１７】図４では、濃度変化が小さいため、重畳量
がサブライン２本となっている。また、全画素のインク
面積は８０％であり、（Ａ）に示すように、ｎ行目のラ
インの下側２本のサブラインはラインの縁端に行くにつ
れて面積が６０％，４０％と下がるように濃度勾配がつ
けられている。また、（Ｂ）に示すように、（ｎ＋１）
行目のラインは、上縁から４本のサブラインは空白と
し、５〜６本目のサブラインが縁端に向かって６０％，
４０％と濃度が低くなるように濃度勾配がつけられてい
る。そして、重畳部ＯＬ₁では、（Ｃ）に示すように、
２つの重畳画素３６，３７は、インク面積がそれぞれ７
６％になり、１回で熱記録したときとほぼ同じ状態に保
たれている。

【００１８】ｎ行目と（ｎ＋１）行目の全画素が５０％
のインク面積である場合には、図６（Ａ）に示すよう
に、ｎ行目の下端のサブライン２本について、端から３
０％，５０％とする。そして、この５０％のドットパタ
ーンは、非重畳部分の５０％の階調パターンと異なるも
のとする。また、同図（Ｂ）に示すように、次の（ｎ＋
１）行目の上端のサブライン５本は空白，次の１本を３
０％とする。ｎ行目と（ｎ＋１）行目を記録した結果
は、同図（Ｃ）に示すように、重畳部ＯＬ₂のうちの重
畳画素３８は、５０％となる。

【００１９】各画素のインク面積が２０％の場合には、
図７に示すように、ｎ行目の下２本のサブラインは濃度
２０％であるが、この階調パターンは非重畳部分の階調
パターンと異なるものとしてある（同図（Ａ）参照）。
また、（ｎ＋１）行目の上端のサブライン６本全部は空
白とする（同図（Ｂ）参照）。これらが重畳された結果
は、同図（Ｃ）に示すような重畳部ＯＬ₃になる。

【００２０】次に、このように構成されたシリアルプリ
ンタの記録手順を説明する。記録時には、プラテンロー
ラ１３，搬送ローラ１４が矢線方向に回転して、記録紙
１２の記録エリアの先端がサーマルヘッド１０の位置ま
で給送される。サーマルヘッド１０及びリボンカセット
１６は左端の初期位置に移動される。画像データがフレ
ームメモリ２５に書き込まれた後、１行目のラインデー
タと２行目のラインデータがラインメモリ２６，２７に
読み出されて画像データ分析器２８に入力される。ここ
で、各画像データの画像周波数，濃度が分析され、その
結果が重畳方法選択器３２に転送される。

【００２１】重畳方法選択器３２により、階調変化が小
さい部分では、画像周波数によって重畳量を変化させる
重畳方法が選択され、階調変化が大きい部分では、縁を
ジグザグ状に噛み合わせる重畳方法が選択される。選択
された重畳方法に基づいて画像データ変換器３３により
１行目ラインの下縁の画像データが変換される。この画
像データは、ヘッドドライバ１９で各階調レベルに応じ
たドットパターンの駆動データに変換され、隣合う５個
の発熱素子で１画素が記録されるようにサーマルヘッド
１０が駆動される。

【００２２】サーマルヘッド１０及びリボンカセット１
６が副走査方向を右方へ移動しながら、サーマルヘッド
１０がインクリボン１５を背後から加熱・加圧して、溶
融したインクを記録紙１２に転写する。サーマルヘッド
１０が記録エリアの右端まで移動して１ラインが記録紙
１２に記録されると、インクリボン１５への加熱・加圧
が中止され、サーマルヘッド１０及びリボンカセット１
６が副走査方向を左方へ移動して戻る。この戻り中に、
プラテンローラ１３及び搬送ローラ１４が回転して記録
紙１２が搬送され、次のラインがサーマルヘッド１０の
位置まで搬送される。この搬送量は、１６０個の発熱素
子１０ａ，１０ｂ，・・・の列長より３０個分少なく、
この分だけ隣合うライン同志が重畳される。

【００２３】次の２行目ラインの記録時では、１行目の
ライン記録に対応して上縁の画像データが変換されると
ともに、次の３行目の画像データの分析結果に基づいて
下縁の画像データが変換され、これらの画像データによ
って記録が行われる。以下、同様の動作を繰り返して画
像データの全部が記録紙１２に記録される。記録が全て
終了すると、プラテンローラ１３及び搬送ローラ１４が
矢印方向に連続回転され、記録紙１２が排出される。

【００２４】図８は、例えば紙送りのムラが発生してｎ
行目と（ｎ＋１）行目が近づく方向に３画素分ずれ、重
畳部ＯＬ₄の幅が広くなった状態を示している。（Ａ）
は非重畳画素３９のインク面積が８０％の場合であり、
重畳画素４０，４１，４２の各インク面積はそれぞれ８
２％，８０％，７８％となる。（Ｂ）は非重畳画素４３
のインク面積が５０％の場合であり、重畳画素４４，４
５の各インク面積はそれぞれ６０％，６１％となる。
（Ｃ）は非重畳画素４６のインク面積が２０％の場合で
あって、重畳画素４７のインク面積が３０％となる。し
たがって、いずれの場合も重畳部ＯＬ₄の濃度変化に大
きな変動がなく、紙送りのムラが発生しても重畳部ＯＬ
₄が目立つことがない。

【００２５】図９は、ｎ行目と（ｎ＋１）行目が離れる
方向に３画素分ずれ、重畳部ＯＬ₅の幅が狭くなった状
態を示している。（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）の各々は、図
８と同様に、非重畳画素のインク面積が８０％，５０
％，２０％の各場合を示している。（Ａ）においては、
重畳画素５１，５２のインク面積はそれぞれ６４％，６
８％となる。また、（Ｂ）においては、重畳画素５３の
インク面積は３８％となって、いずれもの場合も重畳部
ＯＬ₅はほとんど目立たない。また、（Ｃ）において
は、ｎ行目と（ｎ＋１）行目との間が３画素分離れる
が、非重畳画素のインク面積が２０％であるから、重畳
部ＯＬ₅はほとんど目立たない。

【００２６】以上説明した実施例は、モノクロ印画であ
るが、本発明はカラー印画にも勿論適用できる。この場
合には、周知のように、シアン，マゼンタ，イエローの
インクエリアが一定ピッチで形成されたカラーインクリ
ボンを使用し、各色について面順次に記録すればよい。
また、上記実施例では階調数を５１としたが、本発明は
これに限定されないのは勿論である。また、画像データ
（濃度，画像周波数）の分析をｎ行目と（ｎ＋１）行目
のラインについて行ったが、もっと広範囲，例えば（ｎ
−２）行目〜（ｎ＋３）行目の各ラインについて行って
もよい。また、ジグザグ形状は山形でなく、例えば矩形
波状にしてもよい。

【００２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の溶融型熱
転写記録方法によれば、重畳する部分の画像周波数に応
じて重畳するサブラインの本数を変更したから、コント
ラストが小さい部分に対しては、つなぎ目の濃度変化や
白スジの発生を防止することができる。また、ｎ行目と
（ｎ＋１）行目，もしくはこれと前後する数行の画像デ
ータを分析し、予め用意した複数の重畳方法から最適の
ものを選択するようにしたから、紙送りにムラが発生し
てもラインのつなぎ目が目立たなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】階調変化の小さい部分と大きい部分とで異なる
重畳方法を選択する本実施例を示す説明図である。

【図２】本発明を実施する溶融型のシリアルプリンタを
示す概略斜視図である。

【図３】ヘッド駆動部の一例を示すブロック図である。

【図４】画像濃度が８０％のラインを２本のサブライン
で重畳させ、この重畳部に濃度勾配をつけた例を示す説
明図である。

【図５】ドットパターンの一例を示し、階調レベルに応
じて基本パターンからドットの数を変化させる様子を示
す説明図である。

【図６】画像濃度が５０％のラインを重畳させた例を示
す説明図である。

【図７】画像濃度が２０％のラインを重畳させた例を示
す説明図である。

【図８】画像濃度が８０％，５０％，２０％の各ライン
がそれぞれ近づく方向に３画素分ずれた状態を示す説明
図である。

【図９】画像濃度が８０％，５０％，２０％の各ライン
がそれぞれ離れる方向に３画素分ずれた状態を示す説明
図である。

【符号の説明】

１０サーマルヘッド１０ａ，１０ｂ，・・・発熱素子１２記録紙１５インクリボン１６リボンカセット３２重畳方法選択器３３画像データ変換器３５，３９，４３，４６非重畳画素３６，３７，３８，４０，４１，４２，４４，４５，４
７，５１，５２，５３重畳画素ＯＬ₁，ＯＬ₂，ＯＬ₃，ＯＬ₄，ＯＬ₅ 重畳部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 2/36 B41J 2/51

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】１本のサブラインを記録する発熱素子を
主走査方向に複数個配列したサーマルヘッドを用い、こ
のサーマルヘッドを副走査方向に移動して１ラインずつ
記録する際に、ｎライン目の下縁と（ｎ＋１）ライン目
の上縁とが重なるようにするとともに、階調レベルに応
じたドットパターンを用いて、面積階調法で階調画像を
表現する溶融型熱転写記録方法において、前記ｎライン目の下縁と（ｎ＋１）ライン目の上縁との
重畳方法は、主走査方向で隣合う画素の濃度変化から重
畳する部分の画像周波数を検出し、これに基づいて重畳
するサブラインの本数を変更することを特徴とする溶融
型熱転写記録方法。
【請求項２】１本のサブラインを記録する発熱素子を
主走査方向に複数個配列したサーマルヘッドを用い、こ
のサーマルヘッドを副走査方向に移動して１ラインずつ
記録する際に、ｎライン目の下縁と（ｎ＋１）ライン目
の上縁とが重なるようにするとともに、階調レベルに応
じたドットパターンを用いて、面積階調法で階調画像を
表現する溶融型熱転写記録方法において、前記ｎ行目と（ｎ＋１）行目，もしくはこれと前後する
数行の画像データの画像周波数と画像濃度を分析し、そ
の結果に基づいて、予め用意した複数の重畳方法，又は
重畳量の各パラメータの中から最適なパラメータ値を選
択し記録を行うことを特徴とする溶融型熱転写記録方
法。