JP3078678B2

JP3078678B2 - カラー熱記録方法

Info

Publication number: JP3078678B2
Application number: JP6213893A
Authority: JP
Inventors: 正倫佐藤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1993-03-22
Filing date: 1993-03-22
Publication date: 2000-08-21
Anticipated expiration: 2015-08-21
Also published as: JPH06270442A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドが副走
査方向に移動し、記録紙が主走査方向に移動するシリア
ルプリンタのカラー熱記録方法の改良に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】熱記録方法には、感熱記録紙に画像を直
接に記録する感熱記録と、インクフイルムのインクを記
録紙に転写する熱転写記録とがある。この熱転写記録に
は、溶融したインクを記録紙に転写する溶融型と、記録
紙に転写されるインク量が熱エネルギーに応じて変化す
る昇華型とがある。熱転写記録には、装置の小型・軽量
化を図るために、主走査方向に複数の記録素子を配列し
た記録ヘッドを用い、これを副走査方向に移動させなが
ら、複数のサブラインからなる１行を記録した後、主走
査方向に紙送りして次の１行を記録する方式のシリアル
プリンタが多く用いられている。

【０００３】ところが、シリアルプリンタでは、紙送り
にむらが生じやすいため、主走査方向で隣合う行同士の
縁が互いに重なって、その部分の濃度が増して副走査方
向にスジができたり、また逆に、行間に隙間ができて副
走査方向にスジ状に記録紙の地が出るという欠点があっ
た。これを改善する方法として、例えば特開昭６３−２
７６５６５号に記載されているように、ｎ行目の端と
（ｎ＋１）行目の端とを各色ごとに１ドット分重ね合わ
せ、この重なり部分を色によってわずかにずらすものが
知られている。

【０００４】また、特開平３−１４６３６３号には、サ
ーマルヘッドの蓄熱現象によって、その両端の記録濃度
が低下するのを防止するために、各行の端を７ドット分
重ね合わせて記録するとともに、この部分の記録濃度が
サーマルヘッドの端にゆくにつれて零になるように濃度
勾配をつける熱記録方法が記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記公報記載の熱記録
方法のうち前者は、各色ごとの重なり幅はそれぞれ１ド
ットと少ないが、これらが互いに隣接しているため、濃
度は薄いが幅広のスジとなり、やはり目立ってしまう。
また、後者は、同一部分に３色が重複しているから、重
なり幅が７ドット以上になると、この増えたドットの部
分が濃いスジとなってしまう。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、行間の隙間やスジを目立たなくしたシリアルプリ
ンタのカラー熱記録方法を提供することを目的とするも
のである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のカラー熱記録方法は、同一色のラインは互
いに縁部が重なりあった状態で記録するとともに、各色
の重なった部分が一致しないようにずらし、各色の重な
った部分の画素の階調数が重なっていない部分の画素の
階調数よりも小さくなるように設定するとともに、同一
色の重なった部分においては、階調レベルが縁端に行く
に従って下がるように記録するようにしたものである。

【０００８】

【作用】同一色の行は互いに縁部が重なって記録される
から、行間に隙間が生じることがない。また、重なった
部分が色ごとに離れ、かつその部分の階調レベルが縁端
に行くに従って下がるように記録されるから、重なった
部分が目立つことがない。

【０００９】

【実施例】本発明の熱記録方法を適用したシリアルプリ
ンタを示す図２において、サーマルヘッド１０はヘッド
移動機構１１によって水平方向（副走査方向（Ｓ））に
往復動され、記録紙１２はプラテンローラ１３及び搬送
ローラ１４によって記録位置に対して縦方向（主走査方
向（Ｍ））に搬送される。溶融熱転写用のインクリボン
１５は周知のリボンカセット１６で供給される。リボン
カセット１６はサーマルヘッド１０の後方に装着され、
インクリボン１５はリボンカセット１６から僅かに引き
出されてサーマルヘッド１０と記録紙１２との間に通さ
れる。このインクリボン１５には、周知のように、イエ
ロー，マゼンタ，シアンのインクエリアが一定ピッチで
形成されている。パルスモータ１７は、ドライバ１８で
制御され、プラテンローラ１３及び搬送ローラ１４を駆
動する。なお、符号１９はサーマルヘッド１０を駆動す
るヘッド駆動部であり、符号２０はヘッド移動機構１
１，ドライバ１８及びヘッド駆動部１９を制御するコン
トローラである。

【００１０】記録時には、インクリボン１５がサーマル
ヘッド１０によって背後から記録紙１２に密着されると
ともに、リボンカセット１６がサーマルヘッド１０と一
緒にヘッド移動機構１１によって副走査方向に移動され
る。サーマルヘッド１０は、インクリボン１５の背後を
加熱し、溶融又は軟化したインクを記録紙１２に転写す
る。このインクは、仮想的に表した画素内に付着し、イ
ンクドットを形成する。１行の記録が終了すると、サー
マルヘッド１０及びリボンカセット１６は初期位置に戻
されるとともに、インクリボン１５が送られて次の色の
インクエリアが記録位置にセットされる。３色の面順次
記録が終了すると、記録紙１２の搬送が行われる。

【００１１】図１において、サーマルヘッド１０には、
複数，例えば１２８個の発熱素子１０ａ，１０ｂ，１０
ｃ，・・・が主走査方向に沿って配列されている。サー
マルヘッド１０の１回の走査で１２８本のサブラインか
らなる１行が記録される。イエローの１行を記録した
後、記録紙１２を例えばサブライン７本分だけ搬送して
マゼンタの１行を記録する。次に、サブライン７本分だ
け記録紙１２を搬送してシアンの１行を記録する。この
後、記録紙１２をサブライン１１１（１２８−（３＋７
×２））本分だけ搬送して、前の行とサブライン３本分
だけ重なるように記録する。これによって、図のような
オーバーラップ部ＯＬ_Y1が形成される。以下、これを繰
り返すことにより、各色ごとにサブライン３本分ずつが
重なりあってオーバーラップ部ＯＬ_M1，ＯＬ_C1が形成さ
れるとともに、これらがサブライン４本分ずつ離れた状
態で記録される。

【００１２】本実施例では、図３（Ａ）に示すように、
非オーバーラップ部の画素２１ａでは６４階調とし、
（Ｂ）に示すように、オーバーラップ部の画素２１ｂで
は１６階調としている。オーバーラップ部を１６階調と
している理由は、オーバーラップさせる画素数が２個以
上、好ましくは２〜５個であり、この範囲内で行の縁端
に向かって階調レベルを下げる関係上、階調数を大きく
しても、その階調数が階調表現として十分には反映され
ないためである。なお、本実施例では、オーバーラップ
させる画素数を３個としているので、オーバーラップ部
は１６階調で十分であるが、３２階調以上としてもよ
い。

【００１３】非オーバーラップ部の画素２１ａは、６４
個のマイクロエリア２２ａ，２２ｂ，・・・に仮想的に
区画され、サーマルヘッド１０が副走査方向へ１画素分
（例えば１６０μｍ）だけ搬送される際に、階調レベル
に応じて各マイクロエリア２２ａ，２２ｂ，・・・にイ
ンクドットを記録する。図３（Ａ）は、階調レベルが
「６」の例である。オーバーラップ部の画素２１ｂは、
１６個のマイクロエリア２３ａ〜２３ｐに仮想的に区画
され、画像の階調レベルに応じて各マイクロエリア２３
ａ〜２３ｐにインクドットを記録する。図３（Ｂ）は、
１６階調において階調レベルが「２」の例である。

【００１４】図４（Ａ），（Ｂ）は、同一色におけるｎ
行目の下縁と（ｎ＋１）行目の上縁とをそれぞれ示し、
同図（Ｃ）は、それらを重ね合わせた状態を示してい
る。各行の下縁と上縁は、互いに行の縁端に行くに従っ
て階調レベルが低くなるように、また記録位置が反対側
となっている。その結果、図４（Ｃ）に示すように、オ
ーバーラップ部ＯＬでは、非オーバーラップ部ＯＬと同
様に、記録面積率が５０％（階調レベルで「８」）にな
る。また、このような記録方法によれば、紙送り量が多
少変動してレジずれが生じても、オーバーラップ部ＯＬ
の濃度変化が少ないという利点がある。

【００１５】オーバーラップ部ＯＬのｎ行目の階調レベ
ルＤ_n（Ｘ）と、（ｎ＋１）行目の階調レベルＤ
_n+1（Ｘ）とは、それぞれ下記の式（１），（２）を用
いて算出し、各算出値の小数点以下を切り捨てることに
よって得られる。Ｄ_n（Ｘ）＝（１／１６）・Ｋ_n（Ｘ）・Ｄ_X＋０．５・・・（１）Ｄ_n+1（Ｘ）＝（１／１６）・Ｋ_n+1（Ｘ）・Ｄ_X＋０．４９・・・（２）ただし、Ｘ：オーバーラップ部のサブラインの位置を示
す番号Ｋ_n（Ｘ）：オーバーラップ部におけるｎ行目の階調レ
ベルの配分を示す係数Ｋ_n+1（Ｘ）：オーバーラップ部における（ｎ＋１）行
目の階調レベルの配分を示す係数Ｄ_X／１６：記録面積率この式（１），（２）に基づいて算出した結果は、図５
に示したとおりであり、階調レベルＤ_n（Ｘ），Ｄ_n+1
（Ｘ）は、それぞれの縁端に行くに従って６，４，２と
なる。

【００１６】ヘッド駆動部１９の一例を示す図６におい
て、青色，緑色，赤色の各画像データは、ルックアップ
テーブルメモリ（以下ＬＵＴという）３１，３２，３３
でイエロー，マゼンタ，シアンの各画像データに変換さ
れた後、Ｙ用フレームメモリ３４，Ｍ用フレームメモリ
３５，Ｃ用フレームメモリ３６にそれぞれ書き込まれ
る。

【００１７】図１及び図７に示すように、Ｙ用フレーム
メモリ３４から最初に読み出されるイエロー画像のデー
タ幅はサブライン１１４（１２８−７×２）本分に設定
されている。コントローラ２０は、Ｙ用フレームメモリ
３４から１１４本のサブライン上にある画像データを列
毎に読み出してラインメモリ３７に書き込む。ラインメ
モリ３７に書き込まれた１列分の画像データは、ＯＬ変
換部４１へ転送されてから、ＬＵＴ４４に送られる。

【００１８】ＯＬ変換部４１は、前後の行と重ね合わさ
れる各３本のサブライン上の画素について、その階調レ
ベルを前述の式（１），（２）に基づいて変換する。Ｌ
ＵＴ４４は、面積階調法によるドットパターンを記録す
るための駆動データを発生するとともに、前の行とオー
バーラップする３本のサブライン上の画素については右
側（図４（Ｂ）参照）にインクドットが片寄り、次の行
とオーバーラップする３本のサブラインについては左側
（図４（Ａ）参照）にインクドットが片寄って記録され
るような駆動データを発生する。オーバーラップされな
いサブライン上の画素については、本来の階調レベル
で、かつインクドットが左側に依った状態で記録するよ
うな駆動データを発生する。

【００１９】ＬＵＴ４４から発生された駆動データは、
セレクタＳＷの接点ａを介してサーマルヘッド１０へ転
送される。イエロー画像の１行目の記録は、発熱素子列
の上側の１４個を除く１１４個によって行われる。イエ
ロー画像の２行目以降の読出しは、１列ずつ行われる。

【００２０】マゼンタ，シアンの各画像データも、同様
に、各ラインメモリ３８，３９，ＯＬ変換部４２，４
３，ＬＵＴ４５，４６及びセレクタＳＷの接点ｂ，ｃを
経てそれぞれの駆動データがサーマルヘッド１０へ転送
される。Ｍ用フレームメモリ３５から最初の１行目に読
み出されるマゼンタ画像のデータ幅はサブライン１２１
（１２８−７）本分に設定され、２行目以降は１列ずつ
読み出され、最後の行の記録時に読み出されるデータ幅
はサブライン１２１本分に設定されている。また、Ｃ用
フレームメモリ３６からは、１行目の記録時からシアン
画像を１列ずつ読み出してゆき、最後の行の記録時に読
み出されるデータ幅だけサブライン１１４本分としてい
る。

【００２１】なお、マゼンタ画像の最初の行のサブライ
ン１２１本を記録する際には、発熱素子列の下側の１２
１個が使用され、最後の行のサブライン１２１本を記録
する際には、発熱素子列の上側の１２１個が使用され
る。また、シアン画像の最後のサブライン１１４本分を
記録する際には、発熱素子列の上側の１１４個が使用さ
れる。

【００２２】このように構成されたシリアルプリンタの
記録手順を説明する。記録時には、プラテンローラ１
３，搬送ローラ１４が矢印方向に回転して、記録紙１２
の記録エリアの先端がサーマルヘッド１０の位置まで給
送される。サーマルヘッド１０及びリボンカセット１６
は副走査方向の左端の初期位置に移動され、インクリボ
ン１５が給送されてイエローインクエリアの始端がサー
マルヘッド１０の下にセットされる。

【００２３】第１行目に属する画素の画像データが列毎
にフレームメモリ３４から読み出され、ＯＬ変換部４
１，ＬＵＴ４４で駆動データに変換される。セレクタＳ
Ｗは接点ａにセットされ、第１列目のイエロー画像の駆
動データがサーマルヘッド１０に転送される。この駆動
データによって発熱素子列の下側の１１４個が駆動さ
れ、サーマルヘッド１０がインクリボン１５を背後から
加熱・加圧する。溶融したイエローインクは記録紙１２
に転写され、サブライン１１４本上にある第１列目のイ
エロー画像が記録紙１２に記録される。第１列目の記録
中又は記録後に、サーマルヘッド１０及びリボンカセッ
ト１６を副走査方向へ移動しながら、第２列目を記録す
る。

【００２４】サーマルヘッド１０が記録エリアの右端ま
で移動すると、インクリボン１５への加熱・加圧が中止
され、サーマルヘッド１０及びリボンカセット１６が副
走査方向を左方へ移動される。この移動中に、プラテン
ローラ１３及び搬送ローラ１４がパルスモータ１７によ
って回転され、記録紙１２がサブライン７本分だけ搬送
されるとともに、インクリボン１５が給送されてマゼン
タインクエリアの始端がサーマルヘッド１０の下にセッ
トされる。

【００２５】続いて、セレクタＳＷは接点ｂにセットさ
れる。第１行目のマゼンタ画像データを列毎にフレーム
メモリ３５から読み出し、駆動データに変換してからサ
ーマルヘッド１０に送る。この駆動データによって発熱
素子列の下側の１２１個が駆動され、サブライン１２１
本分のマゼンタ画像が記録紙１２に列毎に記録される。
この結果、図７に示すように、先に記録されているイエ
ローの上端とこのマゼンタの上端とが一致して記録され
る。次に、サーマルヘッド１０及びリボンカセット１６
が初期位置に戻される間に、記録紙１２がサブライン７
本分だけ搬送され、インクリボン１５が給送されてシア
ンインクエリアの始端がサーマルヘッド１０の下にセッ
トされる。

【００２６】セレクタＳＷは接点ｃにセットされる。第
１行目のシアン画像データを列毎にフレームメモリ３６
から読み出し、駆動データに変換してからサーマルヘッ
ド１０に送る。この駆動データによって発熱素子列の１
２８個全部が駆動され、１行のシアン画像が列毎に記録
紙１２に記録される。この結果、図７に示すように、先
に記録されているイエロー，マゼンタの１行目の上端と
シアンの１行目の上端とが一致して記録される。なお、
符号Ｋは記録エリアを示す。

【００２７】さらに、サーマルヘッド１０及びリボンカ
セット１６が初期位置に戻される間に、記録紙１２がサ
ブライン１１１本分だけ搬送される。インクリボン１５
が給送されてイエローインクエリアがサーマルヘッド１
０の下にセットされ、１行のイエロー画像が列毎に記録
される。このイエローの行は、図１に示したように、先
のイエローの行とサブライン３本分で重なり、オーバー
ラップ部ＯＬ_Y1が形成される。このオーバーラップ部Ｏ
Ｌ_Y1では、図４に示したように、各イエローの行の縁部
が互いの縁端に行くに従ってそれぞれ階調レベルが下が
っているとともに、画素内の異なる位置に記録されるか
ら、補い合って非オーバーラップ部ＯＬ ₀と同様の階調
が再現される。

【００２８】同様に、マゼンタ，シアンの各画像が１行
ずつ記録され、図１に示すように、オーバーラップ部Ｏ
Ｌ_M1，ＯＬ_C1がサブライン４本分ずつの間隔を置いて形
成させる。そして、１０８本分の非オーバーラップ部の
後、オーバーラップ部ＯＬ_Y2，ＯＬ_M2，ＯＬ_C2がサブラ
イン４本分ずつの間隔を置いて形成される。以下これら
が繰り返され、最後のイエロー画像，マゼンタ画像，シ
アン画像は、それぞれ１２８サブライン（１行），１２
１サブライン，１１４サブラインで記録される。３色の
記録が全て終了すると、プラテンローラ１３及び搬送ロ
ーラ１４が矢印方向に連続回転され、記録紙１２が排出
される。

【００２９】以上説明した実施例では、重ね合わせる画
素数は３，間隔は４画素分としたが、本発明はこれらの
数値に限定されないのは勿論である。また、カラー記録
するための色の種類をイエロー，マゼンタ，シアンの３
色としたが、本発明はこれに限定されることなく、例え
ばこれに黒色を加え、４色としてもよい。なお、上記実
施例は溶融型熱転写記録であるが、本発明は、昇華型熱
転写記録，感熱記録，インクジェット記録等に対しても
利用することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー熱
記録方法によれば、同一色の行は互いに縁部を重ね、そ
の重なった部分が互いに一致しないようにずらし、しか
も重なった部分の階調レベルを行の縁端に行くに従って
下げるように記録したから、行間の隙間や重なった部分
がスジ状になって目立つことが解消され、画質の高いカ
ラー画像を記録することができる。また、各色の重なっ
た部分の画素の階調数が重なっていない部分の画素の階
調数よりも小さくなるように設定したので、記録画像の
画質を落とすことなく、画像データを小さくできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー熱記録方法による記録状態を示
す説明図である。

【図２】本発明を実施したシリアルプリンタを示す概略
図である。

【図３】非オーバーラップ部とオーバーラップ部の各階
調数の相違を示す説明図である。

【図４】オーバーラップ部の記録状態を示す説明図であ
る。

【図５】記録面積率が５０％のグレイに記録したオーバ
ーラップ部と、このオーバーラップ部を構成する各サブ
ラインの階調レベルとその配分との関係を示す説明図で
ある。

【図６】ヘッド駆動部の構成を示すブロック図である。

【図７】各色の記録状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１０サーマルヘッド１０ａ，１０ｂ，・・・発熱素子１２記録紙１５インクリボン１９ヘッド駆動部ＯＬ，ＯＬ_Y1，ＯＬ_M1，ＯＬ_C1，ＯＬ_Y2，ＯＬ_M2，ＯＬ
_C2 オーバーラップ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/325 B41J 2/36

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数個の発熱素子を主走査方向に配列し
た記録ヘッドを用い、この記録ヘッドを副走査方向に移
動させて、複数のサブラインからなる１行を記録すると
ともに、記録紙を主走査方向に所定幅だけ移動させ、色
数Ｎのインクドットによって記録紙にカラー画像を記録
するシリアルプリンタのカラー熱記録方法において、同一色の行は互いに縁部が重なりあった状態で記録する
とともに、各色の重なった部分が一致しないようにずら
し、各色の重なった部分の画素の階調数が重なっていな
い部分の画素の階調数よりも小さくなるように設定する
とともに、同一色の重なった部分においては、階調レベ
ルが縁端に行くに従って下がるように記録することを特
徴とするカラー熱記録方法。