JPH07276695A

JPH07276695A - 感熱記録装置

Info

Publication number: JPH07276695A
Application number: JP7099994A
Authority: JP
Inventors: Joji Tanaka; 丈二田中; Taiji Sugizaki; 泰司杉崎; Tatsuo Kamei; 辰夫亀井; Yuzo Eto; 勇三衛藤; Akira Takagi; 明高木
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 1994-04-08
Filing date: 1994-04-08
Publication date: 1995-10-24

Abstract

(57)【要約】【目的】ファクシミリやプリンタに使用される中間調
記録のできる感熱記録装置において、画質改善の必要な
画像の端点・孤立点・細線・斜線端部・画像の角部分の
記録特性を改善し、写真・文字・ＣＧ画像などを忠実
に、高品位に記録再現できる優れた特性を持つ感熱記録
装置を提供することを目的とする。【構成】画像信号入力部１１から入力された画像デー
タが、階調判定部１２で階調判定され、ウィンドウ走査
１３、要処理画素抽出部１４により画像補正の必要な画
素と隣接する画素（要処理画素）が抽出され、要処理画
素周辺の白データの連続数１５および要処理画素周辺の
画素データの総和１６から得られる画像画素密集度情報
をもとに、加熱量算出部１７で要処理画素に印字に至ら
ない程度の加熱量を算出、付加することで画像補正の必
要な画素を忠実に再現し、いかなる入力画像信号に対し
ても高画質・高品位再現のできる感熱記録装置が得られ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は例えばサーマルヘッドを
用いた、中間調記録が出来るファクシミリ装置やプリン
タに使用される感熱記録装置、特にライン型の感熱記録
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータが、低価
格化・高性能化により、オフィスに一人一台の割合で普
及してきている。また、これらの出力記録装置として、
ファクシミリ装置やプリンタが広く用いられるようにな
ってきており、記録装置は、コンピュータから送られて
くるキャラクタ・イメージ情報を出来るだけ忠実に再現
されることが要求されている。

【０００３】熱転写記録方式や感熱発色方式等の感熱記
録方式を採用した記録装置は、現像装置を必要とせず、
小型かつ安価に制作でき、また、高画質を得ることが出
来るので、これらの装置に多く採用されている。

【０００４】熱昇華型プリンタは、主に、写真のような
階調性・広範な色再現にとんだ画像をきれいに忠実再現
することを目的としている。このため、この方式におけ
る記録エネルギーの制御としては、サーマルヘッドに与
える電気的なダメージを考慮し、サーマルヘッドの記録
１画素毎に対応する発熱抵抗体（発熱素子）のピーク温
度の上昇を抑えることで熱による破壊を防ぐという目的
のほかに、蓄熱による濃度むらを最小限に抑え、均一な
記録濃度を得るための蓄熱補正というものが一般に加え
られている。通常、過去に記録された画素情報や環境温
度などをもとにして、蓄熱度合いを算出し、サーマルヘ
ッドの表面温度を予測することで、将来の記録画素の記
録エネルギーを制御するというものである。これによ
り、蓄熱による濃度むらは最小限に抑えられ、均一な記
録濃度を得ることができ、写真画像などを高画質に再現
することができる。

【０００５】しかし、このエネルギー補正だけでは、文
字・細線・コンピュータグラフィックス画像（今後はＣ
Ｇ画像と呼ぶ）のような１画素毎に急峻な濃度変化のあ
る画像などを、忠実に再現することができない。特に、
文字の端部（特に副走査方向の書き出し部分）・斜線の
エッジ部・細線・孤立点などでは、記録濃度が部分的に
薄くなったり、かすれたり、最悪の場合、記録ドットが
欠落してしまうこともあり、入力画像信号に対して忠実
に再現することができない。この傾向は、記録が高速化
するにつれて、顕著に現れてくる。熱転写記録装置で
は、記録速度が高速化するにつれて記録媒体に熱パルス
を印加する時間が減少しており、その結果として単位面
積に発熱要素が供給する熱量は、減少する傾向にある。
このため、発熱抵抗体の表面温度が、十分な記録濃度を
得るまでに上昇することが出来なくなっている。特に、
熱の集中しにくい画像部分（細線や孤立点等）では、記
録濃度が薄くなったり、かすれたり、最悪の場合、記録
ドットが欠落してしまうということもあり、入力画像信
号に対して忠実に再現することが難しい。

【０００６】以上のような画像上の問題点を解決する従
来の方法として、印加電圧を高く設定する方法が存在す
る。ところが、この方法だと、発熱抵抗体が急速に加熱
されるものの、常に高電圧のスイッチングが行われるた
め、発熱抵抗体の劣化が促進され、サーマルヘッドの寿
命を短くしてしまう。サーマルヘッドは高価であり、こ
の方法は得策ではない。

【０００７】そこで、この蓄熱補正に付加する記録エネ
ルギー制御として、将来の記録画素あるいは、現在の記
録ライン上画素の忠実記録のために、過去または、現在
の記録画素への印加エネルギーを制御する、予熱制御と
いうものが提案された。

【０００８】昭５７−１７８８８１では、『印字を行わ
ないラインが所定数連続した後の１または複数のライン
について、発熱要素を発熱させるためにサーマルヘッド
に供給するエネルギーを所定量増大させて印字動作を行
わせる。』というものや、昭５７−１５６２８２では、
『各ラインの画信号が印字を行う画信号を含んでいるか
否かを判断し、印字を行う画信号を含んだラインの少な
くとも１つ手前の印字を行わないラインにおいて発熱要
素を記録に至らない所定の温度まで予熱駆動する。』と
いうものが提案された。両者とも、過去の記録ラインに
おいて、印字を行わないラインが所定数以上連続して存
在した場合に、その後の１または複数のライン（画像の
書き出し部分を含んだラインあるいは、その少なくとも
１つ手前のライン）において、通常の記録エネルギーよ
り増大させて記録を行うことで、記録濃度の補正を行う
ことができるというものである。ところが、この補正方
法では、周辺画素情報がある特定の場合の、画像の書き
出し部分の補正しかすることができない。また、画像パ
ターンによっては、黒画素中の白画素などがつぶされて
しまうこともある。

【０００９】以下に図２０、図２１を用いて熱転写記録
の画像上の問題点と、従来の画像補正例について説明す
る。

【００１０】図２０は、アウトラインフォントの代表的
な書体であるＴｒｕｅＴｙｐｅの本明朝−Ｍ”あ”を解
像度３００ｄｐｉ、大きさ１２ポイントで展開し、２０
倍に拡大したものである。このような書体を熱転写記録
方式のプリンタで記録すると、部分的に記録濃度の濃淡
が発生し、一文字中で記録濃度にむらが生じてしまう。
図２１に、上記書体の印字例を示す。

【００１１】図２１は、図２０の書体”あ”を従来の熱
昇華型のプリンタで印字したときの拡大イメージを表し
たものである。図２１において、２１１・２１２・２１
３は画像の端点、２１４・２１５は画像の斜線部の一部
を表している。ベタ黒で表現された画素は画像濃度の高
い画素を表し、網点で表現された画素は画像濃度の低い
画素を表している。画像の内部および従来の補正により
画像の端点（２１１）、においては、十分な記録濃度が
得られているが、記録熱の集中しにくく、記録熱の逃げ
易い画像部分、例えば、画像の端点（２１２、２１３、
その他図示していない）、孤立点、垂直方向の細線、斜
線、画像の角部分などは、画像内部と比較した場合、画
像濃度が薄く、入力画像に対して忠実に再現されていな
い。これは、視感的に十分認識できる画像欠陥であり、
サーマルヘッドなどを用いた感熱記録装置に特有の問題
であるといえる。従来例においては、２１１の濃度補正
しかすることができない。

【００１２】そこで、昭６０−９２８７９では、『印刷
パターンの端点または、孤立点を検出し、端点・孤立点
の印刷時点以前に印刷される印刷パターンから、端点ま
たは、孤立点近傍の印刷パターンの有無を検出する手段
と、端点または、孤立点に対応する発熱素子の発熱量
を、端点または、孤立点近傍の印刷パターンの有無に応
じて制御する。』というものが提案された。一般に、電
気的な面から、記録エネルギーを高くする方法として、
次の２種類が考えられる。一つは、サーマルヘッドの発
熱抵抗体個々に印加する電圧を高くする方法、もう一つ
は、サーマルヘッドの発熱体抵抗個々に印加する一画素
記録分のパルス通電時間を長く設定する方法がある。前
者の方法だと前述したように、サーマルヘッドの発熱抵
抗体が急速に加熱されるが、常に高電圧のスイッチング
が行われるため、長時間使用すると、やがて発熱抵抗体
の抵抗値が大きく変わり（劣化が促進され）、画質劣化
の原因になる。この方法は、印字画像に十分な品位が得
られるメリットがあるが、高価なサーマルヘッドの寿命
を短くしてしまうという点でデメリットの方が大きい。
後者の方法で印加エネルギーを増加させた場合、１ライ
ン印字周期中の加熱時間と冷却時間の関係から、あまり
加熱時間を長くとることが出来ない。十分な効果を期待
するためには、１ライン記録の印字周期を長く設定しな
ければならず、記録の高速化の要望に応えることが出来
ない。

【００１３】図２２は、従来のサーマルヘッドを使った
感熱転写記録の１構成例を表している。図２２におい
て、２２１はライン型のサーマルヘッド、２２２はプラ
テンローラ、２２３はインクシート、２２４は記録用
紙、２２５はインクシート供給ローラ、２２６はインク
シート巻き取りローラである。２２７は記録用紙送り
（紙搬送）方向、２２８は主走査方向（水平方向）、２
２９は副走査方向（垂直方向）の画像記録方向を表して
いる。２２１のようなライン型のサーマルヘッドを使用
し、サーマルヘッドの基板上に配置された複数個の発熱
要素を１ライン同時に、または、複数のブロックに分割
し画情報に応じて選択的に発熱させることで、インクシ
ート側の溶融インクまたは染料を、溶融または昇華によ
り２２４の記録紙上に１ライン分の画像を形成する。２
ライン目以降の記録は、１ラインの記録周期に同期して
インクシートと記録用紙が２２７の矢印方向に搬送さ
れ、１ライン目と同様の記録動作を行う。

【００１４】図２３は、線幅の違いによる記録濃度差を
測定・グラフ化したものである。（ａ）は、１ドットラ
イン及び２ドットラインの線幅の違う記録例である。１
ドットラインとは、副走査方向に１ドットの記録幅で主
走査方向に連続的に通電記録を行ったものである。ま
た、２ドットラインとは、副走査方向に２ドットの記録
幅で主走査方向に連続的に通電記録を行ったものであ
る。

【００１５】（ｂ）は、（ａ）で示されたような１ドッ
トラインおよび２ドットラインについて、２３１で示さ
れた点線部にそって、それぞれの記録濃度を高精度マイ
クロデンシトメータを使用して測定したものである。実
際に記録された１ドットラインと２ドットラインでは、
線幅が異なるばかりでなく、記録濃度値において、約２
倍から約３倍と大きく違っている。複数画素連続通電記
録を行うと、前ライン画素で使用した熱が、十分に冷め
きらない状態で記録されてしまうためである。

【００１６】次に、図２４、図２５を用いて、複数画素
連続通電記録時に、記録濃度が大きくなる理由について
説明する。

【００１７】図２４は、１ｍｓｅｃのパルス印加時のサ
ーマルヘッドの表面温度の特性を表したものである。図
２４において２４１はサーマルヘッドに印加するパルス
通電の開始時間、２４２は通電の終了時間すなわち冷却
開始時間、２４３は通電終了時のサーマルヘッド表面の
ピーク温度である。２４４は通電時間中のサーマルヘッ
ドの発熱カーブ、２４５は冷却カーブを表している。加
熱時間に比べ、冷却に要する時間が比較的長い。

【００１８】図２５は、高速記録によりサーマルヘッド
表面温度の冷却に要する時間が十分に確保できない印字
周期で、記録垂直方向に２ライン続けてパルス通電記録
を行った時のサーマルヘッドの表面温度特性を表したも
のである。図２５において２５１は１ライン目の印字時
間、２５２は２ライン目の印字時間、２５３は１ライン
目のサーマルヘッド表面のピーク温度、２５４は２ライ
ン目のサーマルヘッド表面のピーク温度、２５５は２ラ
イン目の印字開始時のサーマルヘッドの表面温度を表し
ている。２５６はインクシートから染料が記録紙側に移
行（昇華）できる境界温度を表している。図２５から、
１ライン目と２ライン目では、通電開始時間において、
サーマルヘッドの表面温度が大きく違い、ピーク温度に
おいてもかなりの違いが見られる。１ライン目は、いわ
ゆるサーマルヘッドが冷めた状態、２ライン目はある程
度暖められた状態で印字することになるため、２ライン
目の方が昇華開始温度に到達する時間が短くなり、ピー
ク温度においても２５３と２５４のように大きく異なっ
ている。このことが、図２３（ｂ）の濃度差を引き起こ
している。

【００１９】したがって、１ライン目の画素に相当する
画像端部・孤立点画素などは、何らかの方法で画像補正
する手段が必要となる。

【００２０】図２６は、従来例における補正すべき画素
の抽出と、印加エネルギーの補正方法を説明した図であ
る。

【００２１】（ａ）は、主走査方向に１ドットの幅で副
走査方向に連続的に記録データが存在する画像パターン
である。

【００２２】（ｂ）は、主走査方向に１ドットの幅で副
走査方向に連続的に記録データが存在する画像パターン
における補正方法の一例である。

【００２３】図２６において、（ａ）に示したような縦
ラインが入力画像中に存在する場合、縦ラインの画像端
部に相当する画素番号１の画素を抽出し、画素番号１に
おける印加エネルギーを他の画素番号に印加するエネル
ギーより高く設定することで、上記１ライン目（画像書
き出し部分）の画像濃度不足を補正するものである。こ
の従来例においては、補正すべき画素として（抽出する
画素）、画像の端点と孤立点画素があげられている。

【００２４】以上のことから、従来例では、画像内部と
画像の端点・孤立点で記録濃度が大きく異なることに着
目し、画像の端点・孤立点の画像濃度補正を施すため、
端点・孤立点を検出し、その端点・孤立点画素における
記録エネルギーを他画素（画像内部画素）よりも大きく
設定することで、端点・孤立点における画像濃度不足・
記録濃度むらを解決しようと提案された。

【００２５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記の構
成では、端点・孤立点自身（そのもの）の印字エネルギ
ーを制御（高くする）するものであり、前述したよう
に、ライン記録周期中の加熱時間と冷却時間の関係か
ら、加熱時間をあまり長く設定することが出来ず、補正
制御に限界があり、十分な画像濃度を得ることが出来な
い、通電開始から記録可能温度に到達するまでの時間的
なロスも大きい。また、端点・孤立点以外の画像上の問
題点である斜線部、垂直方向の細線、画像の角部分の濃
度不足・記録濃度むらを補正することができない。この
制御においては、通常のサーマルヘッドの使用状態に比
べ、発熱素子のピーク温度が高くなる（過熱）など、発
熱素子に与える電気的なダメージが大きい。これは、サ
ーマルヘッドの寿命を短くするばかりでなく、最悪の場
合、サーマルヘッドの破壊につながることも十分に予想
できる。

【００２６】以上のように、高速記録において上記の補
正方法では、十分な記録画像濃度補正をすることが出来
ず、サーマルヘッドの寿命を短くしてしまうという問題
点を有していた。

【００２７】本発明は上記のような従来の問題点を解決
するもので、画像補正の必要な画像の端点・孤立点・斜
線のエッジ・垂直方向の細線・画像の角部分に相当する
画素を検出し、その画素からみて、紙送り方向（垂直方
向）に過去の記録画素となる画素あるいは注目画素の水
平方向同一ライン上の隣接画素に選択的に加熱指示する
ことで、急峻な濃度の立ち上がりを要求される画像記録
時にも、１画素単位で目的の画像濃度を得ることがで
き、入力画像に忠実な再現をすることができる。以上の
ような画像補正（記録エネルギー補正）を加えることに
より、高速記録及び高画質の両立、特に文字写真混在画
像における文字・細線を高品位に再現することのできる
感熱記録装置を提供することを目的とする。

【００２８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の感熱記録装置は、画信号に応じて選択的に発
熱させる複数の発熱要素を備えた感熱記録ヘッドを有
し、この感熱記録ヘッドを駆動してライン毎に記録を行
う感熱記録装置において、複数の入力画像データを記憶
する手段と、前記記憶された複数の画像データ群を複数
の基準画像データ群と比較して処理すべき画素を抽出す
る手段と、前記処理すべき画素から数ライン手前の記録
における白データの連続数を算出する手段と、処理すべ
き画素周辺の複数の画素データの総和を算出する手段
と、処理すべき画素周辺の白データの連続数と画素デー
タの総和から処理すべき画素に与える加熱量を決定する
手段を有している。

【００２９】

【作用】この構成によって、画像補正が必要な画像の端
点・孤立点・垂直方向の細線・斜線のエッジ・画像の角
部分を入力画像から検出し、その処理すべき画素とその
周辺の画素に加熱を指示し、周辺の画素の密集度合いか
らその加熱量を決定し、画像の端点・孤立点・垂直方向
の細線・斜線のエッジ・画像の角部分にあたる画素の周
辺画素を選択的に過熱することで、画像濃度不足・記録
濃度むらを解決し、感熱記録で再現の難しい、細線・文
字・ＣＧ画像などの急峻な濃度勾配のある画像などをも
入力画信号に忠実に再現することができる。写真画像は
もとより文字画像・ＣＧ画像を高画質に提供することが
できる。

【００３０】

【実施例】

（実施例１）以下本発明の一実施例について、図面を参
照しながら説明する。

【００３１】図１において、１１は複数の画像データ入
力部、１２は入力画像データの階調の判定部、１３は入
力画像データ群と基準画像データ群とを照合するための
ウィンドウ走査部であり、ｍ×ｎのマトリクスから構成
される。１４は処理すべき画像データ群か否かの判定及
び処理すべき画素を抽出する抽出部、１５は処理すべき
画素周辺の白データの連続数を算出する白データ連続数
算出部、１６は処理すべき画素周辺の画素データの総和
を算出する画素データ総和算出部、１７は処理すべき画
素周辺の白データ連続数と処理すべき画素周辺の画素デ
ータの総和から得られる周辺画素密集度情報を用いて処
理すべき画素に与える加熱量を加熱量テーブルから決定
する加熱量算出部、１８は処理すべき画素に１７から算
出された加熱量を付加させる出力画像データ補正部、１
９は補正画像データ出力部である。

【００３２】以上のように構成された感熱記録装置にお
いて、図２から図１５を用いてその動作を説明する。

【００３３】まず初めに、入力画像データの階調判定部
１２から基準画像データ群の含、否および処理すべき画
素の抽出部１４までを説明する。

【００３４】図２は、図１の１２の階調判定の判定方法
を説明するための階調判定部のブロック図である。図２
において、２１は中間調を含んだ入力画像データを白デ
ータと判定するための白データ判定しきい値、２２は中
間調を含んだ入力画像データを黒データと判定するため
の黒データ判定しきい値、２３は２１のしきい値Ｇ１以
下の入力画像データを白データと判定するデータ範囲、
２４は２１のしきい値Ｇ１より大きく２２のしきい値Ｇ
２より小さい入力画像データを中間調データと判定する
データ範囲、２５は２２のしきい値Ｇ２以上の入力画像
データを黒データと判定するデータ範囲、２１から２５
で階調判定部１２は構成されている。２６は階調判定出
力で、ＧＯＵＴと表す。１３は図１のウィンドウ走査部
である。階調判定部１２は、基準画像データ群とパター
ン比較を行うためのハードウエア規模を出来るだけ小さ
くし、少ない情報量でより効率的に処理を行うためのも
ので、詳細は後述する。判定しきい値Ｇ１、Ｇ２は、サ
ーマルヘッドの放熱特性・印字速度・記録媒体の記録特
性などによって適正値のチューニングを行う。ここでパ
ターン化された複数の入力画像データ群は、基準画像デ
ータ群と図３のウィンドウ走査によりパターン照合さ
れ、入力画像データ群中の処理すべき画素を抽出する。

【００３５】図３は、図１のウィンドウ走査１３のマト
リクスの一例を表したものである。図３において、水平
方向・垂直方向とは、図２０の２０８・２０９で示した
画像の記録方向を表している。水平方向の画素番号をｉ
（ｉ＝１、２、・・・）とし、垂直方向の画素番号をｊ
（ｊ＝１、２、・・・）とし、各画素の画素情報をＮｉ
ｊと表す。このウィンドウ走査に用いるウィンドウサイ
ズはサーマルヘッドの放熱特性・印字速度・記録媒体の
記録特性および必要とする画像品位の点から最適なサイ
ズとする。また、ウィンドウ走査マトリクスは順次、水
平方向、垂直方向を走査するものである。次に、ウィン
ドウ走査に用いる基準画像データ群（エネルギー補正す
べき画像パターン）の例を示す。

【００３６】図４から図９は複数の入力画像データから
処理すべき画素を抽出するための基準画像データ群の一
例を示すものであり、これらの基準画像データ群は、い
ずれも独立したものである。図中の黒正方形で表された
画素は黒データを表し、白正方形で表された画素は白デ
ータを表し、網掛け正方形で表された画素は白データ、
黒データあるいは中間調データであろうと関係しない画
素を表している。しきい値判定後の複数の画像データ群
が、これらの基準画像データ群と比較され、画像パター
ンが一致していると判定されたとき、斜線正方形で表さ
れた処理すべき画素を抽出し、その処理すべき画素（今
後は、要処理画素と呼ぶ。）に、印字に至らない程度の
印加エネルギーを付加する。次に、前述したように、階
調判定部１２を用いる利点について説明する。階調判定
部１２の出力信号ＧＯＵＴは、白、黒、中間調のいずれ
かでよく、２ｂｉｔの出力信号である。したがって、図
３のウィンドウ走査１３マトリクスも各画素情報も２ｂ
ｉｔでよい。しかし、このビット数は固定されるもので
はなく、画像品位、ハードウェア規模などの点から最適
な数に設定するものである。図４から図９の個々の基準
画像データ群について詳細に説明する。

【００３７】図４は、特に、ライン、点、垂直方向の端
点部（画像書き出し部分）の補正を行うためのものであ
る。画素番号Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ０３、Ｎ１１、Ｎ１
２、Ｎ１３の６画素がすべて白データで、かつ画素番号
Ｎ２２が黒データである画像パターンが入力画像中に存
在するとき、画素番号Ｎ１２に印字に至らない程度のエ
ネルギーを付加する。図４において、要処理画素とは、
画素番号Ｎ１２を指す。この画像補正により、画素番号
Ｎ２２の画素を忠実に再現することができる。

【００３８】図５は、特に、斜線部および画像の角部分
の補正を行うためのものである。画素番号Ｎ０１、Ｎ０
２、Ｎ１１、Ｎ１２の４画素がすべて白データで、かつ
画素番号Ｎ１３、Ｎ２２、Ｎ２３の３画素がすべて黒デ
ータである画像パターンが入力画像中に存在するとき、
画素番号Ｎ１２に印字に至らない程度のエネルギーを付
加する。図５において、要処理画素とは、画素番号Ｎ１
２を指す。この画像補正により、画素番号Ｎ１３、Ｎ２
２、Ｎ２３の画素を忠実に再現することができる。

【００３９】図６は、特に、斜線部および画像の角部分
の補正を行うためのものであり、図５の基準画像データ
群の左右対象のものである。画素番号Ｎ０２、Ｎ０３、
Ｎ１２、Ｎ１３の４画素がすべて白データで、かつ画素
番号Ｎ１１、Ｎ２１、Ｎ２２の３画素がすべて黒データ
である画像パターンが入力画像中に存在するとき、画素
番号Ｎ１２に印字に至らない程度のエネルギーを付加す
る。図６において、要処理画素とは、画素番号Ｎ１２を
指す。この画像補正により、画素番号Ｎ１１，Ｎ２１，
Ｎ２２の画素を忠実に再現することができる。

【００４０】図７は、特に、斜線部の補正を行うための
ものである。画素番号Ｎ０１、Ｎ０２、Ｎ１１、Ｎ１
２、Ｎ２３の５画素がすべて白データで、かつ画素番号
Ｎ１３、Ｎ２２が黒データである画像パターンが入力画
像中に存在するとき、画素番号Ｎ１２に印字に至らない
程度のエネルギーを付加する。図７において、要処理画
素とは、画素番号Ｎ１２を指す。この画像補正により、
画素番号Ｎ１３、Ｎ２２の画素を忠実に再現することが
できる。

【００４１】図８は、特に、斜線部の補正を行うための
ものであり、図７の基準画像データ群の左右対象のもの
である。画素番号Ｎ０２、Ｎ０３、Ｎ１２、Ｎ１３、Ｎ
２１の５画素がすべて白データで、かつ画素番号Ｎ１
１、Ｎ２２が黒データである画像パターンが入力画像中
に存在するとき、画素番号Ｎ１２に印字に至らない程度
のエネルギーを付加する。図８において、要処理画素と
は、画素番号Ｎ１２を指す。この画像補正により、Ｎ１
１、Ｎ２２の画素を忠実に再現することができる。

【００４２】図９は、特に、垂直方向の細線および孤立
点を補正するものである。画素番号Ｎ００、Ｎ０１、Ｎ
０３、Ｎ０４、Ｎ１０、Ｎ１１、Ｎ１３、Ｎ１４、Ｎ２
１、Ｎ２３の１０画素がすべて白データで、かつ画素番
号Ｎ１２が黒データである画像パターンが入力画像パタ
ーン中に存在するとき、画素番号Ｎ１１およびＮ１３に
印字に至らない程度のエネルギーを付加する。図９にお
いて、要処理画素とは、画素番号Ｎ１１、Ｎ１３を指
す。このように孤立点画素の濃度補正において、孤立点
画素の水平方向に隣接する左右の画素を加熱する理由に
は、隣接する画素に与えられた熱エネルギーが熱伝導に
より孤立点画素に付加され、孤立点画素印字において十
分な記録画素濃度を得る加熱エネルギーを確保できるた
めである。この画像補正により、Ｎ１２の画素を忠実に
再現することができる。

【００４３】例えば、入力画像中に孤立１ドットの画像
パターンが存在した場合、本発明による画像補正を用い
ると、図４と図９の基準画像データ群が適用されること
になり、孤立１ドットの左右および、上部に隣接する画
素が、要処理画素ということになる。これらの要処理画
素に、印字に至らない程度のエネルギーを付加すること
により、注目の孤立１ドットを忠実に再現することがで
きる。

【００４４】これらの基準画像データ群を用いて、要処
理画像データ群および要処理画素を入力画像から抽出
し、要処理画素にたいして、紙送り（垂直）方向に過去
の記録画素となる画素あるいは、水平方向同一ライン上
の隣接画素に印字に至らない程度のエネルギーを付加す
ることで、注目画素における熱エネルギーを十分に確保
することができ、いかなる入力画像情報に対しても、画
像情報を忠実に再現することができる。図９は１ドット
孤立点または、細線について補正する基準画像データ群
の一例であるが、２ドット幅以上の細線では、別の基準
画像データ群を用意すればよく、これに限定するもので
はない。また、基準画像データ群として、必要最低限の
図４から図９の６種類について説明したが、これに限定
するものでもない。

【００４５】図１０は記録画素の密集度に対する（反射
濃度値）記録濃度の違いを表したものである。

【００４６】（ａ）は、副走査方向に１ドット幅のライ
ンを記録間隔を変えて印字したものである。（ｂ）は、
（ａ）中の記録間隔１ドットで記録された１ドットライ
ンの記録濃度を、１０１で示された点線部にそって、高
精度マイクロデンシトメータを用いて測定し、グラフ化
したものである。（ｃ）は、（ａ）中の記録間隔８ドッ
トで記録された１ドットラインの記録濃度を、１０２で
示された点線部にそって、高精度マイクロデンシトメー
タを用いて測定し、グラフ化したものである。（ｄ）
は、記録間隔の違いによる１ドットラインの反射濃度値
の変化をグラフ化したものである。（ｄ）において１０
３は記録画素が密集している時の反射濃度値、１０４は
記録画素が粗な時の反射濃度値を表している。記録画素
の密集度合いにより、記録濃度として表現されるエネル
ギーの伝達効率が変化し、記録画素が密集している場
合、熱が集中し易くなり、１画素印字の記録濃度が高く
なり、逆に記録画素が孤立している場合、熱が逃げ易く
なり、１画素印字の記録濃度が低くなってしまう。この
ため、要処理画素周辺の画像画素密集度を算出し、印加
エネルギーの調整を行う必要がある。

【００４７】そこで、入力画像に対してより正確に画像
の忠実再現を行うため、この印加エネルギー量を、要処
理画素周辺の画像画素密集情報から算出する。画像画素
密集度情報として、要処理画素周辺の白データの連続数
と要処理画素周辺の画素データの合計値を用いる。具体
的には、図１の要処理画素周辺の白データの連続数１５
および要処理画素周辺の画素データの総和１６で得られ
る要処理画素周辺の画像画素密集度情報から算出され
る。

【００４８】図１１は図１の要処理画素周辺白データ連
続数算出部１５の処理の内容を説明するものである。ウ
ィンドウ走査１３、基準画像データ群の含否および要処
理画素の抽出１４により抽出された要処理画素を基準と
して、副走査方向に対して手前の記録画素となる画素
が、白データであるか否か調べる。この操作を副走査方
向に（ｉｈー１）画素だけ繰り返し行い、白データの連
続数を算出する。なお、調べる対象となる画素が黒デー
タであった場合には、その時点で白データの連続数の加
算をやめ、そこまでの白データの連続数の値を返し、要
処理画素周辺の画素データの総和算出部１６に処理を移
す。ここで、白データの連続数を１次元でのみ算出した
が、必要（補正精度）に応じて２次元を考慮するものと
する。また、ｉｈの画素数は、限定しないが、サーマル
ヘッドの放熱特性・記録速度・印字媒体の特性・必要と
する画像品位等から最適となるように調整する。最大で
も８画素程度を考慮すれば良い。次に、このプログラム
の一例を図１２に示す。

【００４９】図１２は、前述の内容をフローチャートに
したものである。内容は、前述したものと同一なので、
説明は省略する。

【００５０】図１３は図１の要処理画素周辺の画素デー
タの総和値算出部１６の処理の内容を説明するものであ
る。ウィンドウ走査１３、基準画像データ群の含否およ
び要処理画素の抽出１４により抽出された要処理画素を
中心に、左右に位置する主走査方向のＨ画素と要処理画
素を含んだ数ライン手前に位置する方向のＶ画素の合計
Ｈ×Ｖ画素の画素データの総和を算出する。要処理画素
周辺の画素データの総和を算出する水平方向の画素数
（Ｈ）、垂直方向の画素数（Ｖ）の大きさは、サーマル
ヘッドの放熱特性・記録速度・印字媒体の特性・必要と
する画像品位等から最適となるように、調整する。次
に、このプログラムの一例を図１４に示す。

【００５１】図１４は、前述の内容をフローチャートに
したものである。内容は、前述したものと同一なので、
説明は省略する。

【００５２】図１５は、前述の白データ連続数１５と周
辺画素データの総和（ｓｕｍ）１６から加熱量テーブル
を算出するテーブル例である。この例では、白データ連
続数、周辺画素データの総和をそれぞれ７段階、要処理
画素における加熱量を７段階としている。図１の要処理
画素周辺の白データの連続数１５および要処理画素周辺
の画素データの総和１６から、加熱量テーブルを参照し
て、要処理画素における印加エネルギー量を決定する。
加熱量をＬ１からＬ７、および周辺画素データの総和を
ｓｕｍ１〜ｓｕｍ７のそれぞれ７段階としたが、サーマ
ルヘッドの放熱特性・記録速度・印字媒体の特性・必要
とする画質レベル・１画素で表現する階調数等から最適
となるように調整する。加熱量テーブルは一例であって
白データの連続数、周辺画素データの総和は７段階に限
定するものではない。また、入力画像に対してより忠実
な画像再現を要求される場合には、基準画像データ群
（図４から図９）ごとに、個別に加熱量テーブルを用意
することで、補正精度を向上させることができる。

【００５３】本実施例による画像補正の特性と従来の画
像補正の特性を（表１）に示している。

【００５４】

【表１】

【００５５】この（表１）から明らかなように、本発明
による感熱記録装置は、蓄熱補正とを組み合わせて使用
することにより、写真画像はもとより、１画素毎に急峻
な濃度変化のある文字・細線・ＣＧ画像等を忠実に再現
できるという点で優れた効果が得られる。

【００５６】以上のように本発明によれば、入力画像デ
ータと複数の基準画像データ群とを比較することで、入
力画像から画像補正が必要な画像の端点・孤立点・細線
・斜線のエッジ部・画像の角などを抽出し、画像補正が
必要な画素にたいして、紙送り（垂直）方向に手前の記
録画素となる隣接する画素あるいは、画像補正が必要な
画素と同一ライン上の隣接画素に、選択的に印字に至ら
ない程度の記録エネルギー（加熱）を周辺画素の密集度
合いから調整し、記録指示することで、感熱記録で忠実
再現の困難な文字の端点・孤立点・細線・斜線のエッジ
部分・画像の角における記録濃度むら・画像濃度不足を
解決できる。これにより、入力画像信号を忠実に、写真
画像はもとより文字画像・急峻なＣＧ画像を高速に、高
画質に再現することができる。さらに、この補正による
別の効果として、熱昇華型方式の画像特有のエッジのぼ
けという現象も次の理由から解消することができたと考
える。

【００５７】人間の目は、３００ｄｐｉの画像情報を、
ミクロ的に１ドットずつ分解して認識することは出来な
い。通常８ドット／ｍｍ程度の解像力しかもっておら
ず、それより小さい場合は、その周辺のドット情報を平
均化して情報を得ている。熱昇華型方式による画像の特
徴であるエッジ部分のぼけ、すなわち、濃度傾斜のある
エッジ部分は、幅でいうと、高々約３０μｍ程度のもの
である。人間の目は、微小幅での濃度変化は、周囲を平
均化してみることになるため、肉眼で認識することが出
来ない。このぼけて見えるという現象は、細線の濃度コ
ントラストが極端に低い場合には、認識できるが、ある
程度のライン濃度値になれば、濃度コントラストに打ち
消されて、微小幅での濃度変化は見えなくなる。本発明
によれば、この人間の目の特性を利用し、細線／文字印
字時の白黒濃度コントラストを十分にとることができる
ため、熱昇華型プリンタの記録画像の欠点であるエッジ
ぼけをも解消できる。

【００５８】（実施例２）以下本発明の第２の実施例に
ついて図面を参照しながら説明する説明する。

【００５９】図１６において、１６１は複数の画像デー
タ入力部、１６２は入力画像データの階調の判定部、１
６３は入力画像データ群と基準画像データ群とを照合す
るためのウィンドウ走査部であり、ｎ×ｍのマトリクス
から構成される。１６４は処理すべき画像データ群か否
かの判定及び処理すべき画素を抽出する抽出部、１６５
は処理すべき画素周辺の白データの連続数を算出する白
データ連続数算出部、１６６は処理すべき画素周辺の画
素データの総和を算出する画素データ総和算出部、１６
７は処理すべき画素周辺の白データ連続数と処理すべき
画素周辺の画素データの総和から得られる周辺画素密集
度情報を用いて処理すべき画素に与える加熱量を加熱量
テーブルから決定する加熱量算出部、１６８は処理すべ
き画素に１６７から算出された加熱量を付加させる出力
画像データ補正部、以上は図１の構成と同様なものであ
る。図１の構成と異なるのは基準画像データ群中の補正
すべき画素（画像の端部画素・孤立点画素・細線・斜線
のエッジ部分・画像の角部分に当たる画素に隣接する画
素）ばかりでなく画像の端部画素・孤立点画素・細線・
斜線のエッジ部分・画像の角部分にあたる画素自身に
も、通常の記録エネルギーより高い記録エネルギーに設
定した点である。

【００６０】基準画像データ群中の画像の端点・孤立点
・細線・斜線・画像の角部分にあたる画素とは、図４か
ら図９で示された黒画素部分を指す。

【００６１】（実施例３）以下本発明の第３の実施例に
ついて図面を参照しながら説明する。

【００６２】第１の実施例である図１と処理の流れにお
いては、全く同様の構成であるが、ウィンドウ走査１３
および要処理画素群の含／否判定１４のための基準画像
データ群、要処理画素におけるエネルギーの印加方法に
おいて違いがある。要処理画素記録における通電開始時
間を、１ライン記録周期中の先頭にするのではなく、１
ライン記録周期中の最終時間帯に選択的に設定、指示す
ることで、注目画素印字時における記録エネルギーを無
駄無く、効率的に記録濃度に反映することができる。ま
た、それ以外の画素記録においては、通常通り１ライン
記録周期中の先頭の時間帯から通電を開始することを特
徴にした点である。

【００６３】第３の実施例で用いるウィンドウ走査１３
及び要処理画像データ群か否かの判定及び要処理画素の
抽出１４の基準画像データ群を図１７に示す。

【００６４】図１７において、黒正方形で表された画素
は黒データを表し、白正方形で表された画素は白データ
を表し、網掛け正方形で表された画素は白データ・黒デ
ータあるいは中間調データであろうと関係しない画素を
表している。しきい値判定後の画像データ群が、基準画
像データ群と比較して一致しているとき、斜線正方形で
表現された画素に印字に至らない程度のエネルギーを付
加する。このウィンドウサイズは、サーマルヘッドの種
類・記録媒体および補正精度の点から最適な大きさに変
更する。入力画像データ群が図１７で示した基準パター
ンと一致していると判定されたとき、斜線正方形で示さ
れた処理すべき画素に、印字に至らない程度の微小なエ
ネルギーを印加する。

【００６５】次に、この処理すべき画素に与えるエネル
ギーの印加方法および１ライン記録周期と通電開始時間
の関係を図１８に示す。

【００６６】図１８において、１８１は前ライン画素記
録の記録周期（図１７においては画素番号Ｎ１２に相当
する）、１８２は前ライン画素記録周期中の先頭時間、
１８３は注目ライン記録周期中の先頭時間（図１７にお
いては画素番号Ｎ２２に相当する画素）、１８４はある
特定の基準画像データ群と認識された時の周辺画素（図
１７においては画素番号Ｎ１２に相当する画素）加熱に
おける通電開始時間、１８５は記録可能な最低温度レベ
ル（境界温度）、１８６は注目ライン画素（図１７にお
いては画素番号Ｎ２２に相当する画素）記録の記録周期
を表している。この通電方法により、要処理画素記録
（図１７においては画素番号Ｎ１２に相当する画素）に
おける通電開始時間を、１ライン記録周期中の先頭にす
るのではなく、１ライン記録周期中の最終時間帯に選択
的に設定、指示することで、注目画素印字時（図１７に
おいては画素番号Ｎ２２に相当する画素）における記録
エネルギーを無駄無く、効率的に記録濃度に反映するこ
とができ、入力画像信号により忠実で効率的な予熱駆動
を得ることができる。

【００６７】ある特定の基準画像データ群の代表的な例
としては、ライン、点、紙送り（垂直）方向の画像の端
点（画像書き出し部分）の補正を行うため図１７で示さ
れた基準画像データ群があげられる。

【００６８】さらに、第１の実施例と第３の実施例とを
組み合わせてこの画像補正を実現することでより、より
効果のある画像の忠実記録ができることになる。

【００６９】（実施例４）以下本発明の第４の実施例に
ついて図面を参照しながら説明する。

【００７０】第３の実施例である図１と処理の流れおよ
び、ウィンドウ走査１３および要処理画素群の含／否判
定１４のための基準画像データ群は、全く同じ構成をと
るが、要処理画素におけるエネルギーの印加方法におい
て違いがある。要処理画素記録における通電を、１ライ
ン記録周期中のある時間帯に連続的にするのではなく、
１ライン記録周期中の不特定の時間帯に選択的にかつ、
離散的に通電指示することで、注目画素印字時における
記録エネルギーを無駄無く、効率的に記録濃度に反映す
ることができる。また、それ以外の画素記録において
は、通常通り１ライン記録周期中の先頭の時間帯から通
電を開始することを特徴にした点である。この要処理画
素に通電するエネルギー量は、要処理画素において印字
に至らない程度のものとする。

【００７１】第４の実施例における、要処理画素に与え
るエネルギーの印加方法および１ライン記録周期と複数
パルス通電の関係を図１９に示す。

【００７２】図１９において、１９１は前ライン画素記
録の記録周期（図１７においては画素番号Ｎ１２に相当
する画素）、１９２は前ライン画素記録周期の先頭時
間、１９３は注目ライン画素記録周期（図１７において
は画素番号Ｎ２２に相当する画素）の先頭時間、１９４
は記録可能な最低温度レベル（境界温度）、１９５は注
目ライン画素の印字周期を表している。１９２から１９
３の時間帯で、要処理画素記録（図１７においては画素
番号Ｎ１２に相当する画素）における通電を、１ライン
記録周期中のある時間帯に連続的にするのではなく、印
字に至らない程度の記録エネルギーを１ライン記録周期
中の不特定の時間帯に選択的に、かつ、離散的に通電指
示することで、周辺画素加熱のエネルギーを注目画素印
字（図１７においては画素番号Ｎ２２に相当する画素）
において、無駄無く、効率的に使用することができ、入
力画像信号により忠実で効率的な予熱駆動を得ることが
できる。ここで、要処理画素を、濃度補正の必要な画素
の前ライン画素としたが、複数ライン前の画素であって
もよい。

【００７３】ある特定の基準画像データ群の代表的な例
としては、ライン、点、紙送り（垂直）方向の画像の端
点（画像書き出し部分）の補正を行うため図１７で示さ
れた基準画像データ群があげられる。

【００７４】さらに、第１の実施例と第４の実施例とを
組み合わせてこの画像補正を実現することで、より効果
のある画像の忠実記録ができることになる。

【００７５】なお、第１の実施例において、図１の周辺
画素加熱量１７は、サーマルヘッドの放熱特性・印字速
度・印字媒体の記録特性・１画素で表現する階調数、１
ライン印字周期、その他環境条件などに応じて可変とす
る。また、図１の要処理画素の抽出１４に使う基準画像
データ群は、図４から図９に示した基準画像データ群、
図１７に示した基準画像データ群に限定するものではな
く、必要に応じて追加するものとする。

【００７６】

【発明の効果】以上のように本発明は、画信号に応じて
選択的に発熱させる複数の発熱要素を備えた感熱記録ヘ
ッドを有し、この感熱記録ヘッドを駆動してライン毎に
記録を行う感熱記録装置において、複数の入力画像デー
タを記憶する手段と、前記記憶された複数の画像データ
群を複数の基準画像データ群と比較して処理すべき画素
を抽出する手段と、前記処理すべき画素から数ライン手
前の記録における白データの連続数を算出する手段と、
処理すべき画素周辺の複数の画素データの総和を算出す
る手段と、処理すべき画素周辺の白データの連続数と画
素データの総和から処理すべき画素に与える加熱量を決
定する手段とを設けることにより、画質改善の必要な画
像の端点（特に紙送り方向の書き出し部分）・孤立点・
細線・斜線・画像の角部分に当たる画素の隣接する画素
に印字に至らない程度の熱エネルギーを付加し、その熱
伝導を利用することで画像の端点・孤立点・細線・斜線
・画像の角部分に当たる画素を忠実に記録再現すること
ができる。これにより、記録濃度むら・記録濃度不足・
記録ドット欠落を解消し、入力画像信号に対してより忠
実な再現できるようになり、写真画像、文字画像に限ら
ず、文字写真混在の画像を、高画質に高品位に再現する
優れた感熱記録装置を実現できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における感熱記録装置の
処理の流れ図

【図２】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための階調判定部ブロック図

【図３】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のためのウィンドウ走査マトリクス図

【図４】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図５】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図６】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図７】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図８】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図９】第１の実施例における感熱記録装置の動作説明
のための一基準画像データ群を示す図

【図１０】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための記録密集に対するライン濃度変化を示す図

【図１１】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための周辺画素白データ連続数算出部流れ図

【図１２】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための周辺画素白データ連続数算出部処理説明図

【図１３】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための周辺画素データ総和算出部処理説明図

【図１４】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための周辺画素データ総和算出部の処理の流れ図

【図１５】第１の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための要処理画素の加熱量テーブルを示す図

【図１６】第２の実施例における感熱記録装置の処理の
流れ図

【図１７】第３の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための一基準画像データ群を示す図

【図１８】第３の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための通電時間−表面温度関係図

【図１９】第４の実施例における感熱記録装置の動作説
明のための通電時間−表面温度関係図

【図２０】従来の感熱記録装置の動作説明のための文字
拡大図

【図２１】従来の感熱記録装置の動作説明のための文字
印字拡大図

【図２２】従来の感熱記録装置の動作説明図

【図２３】従来の感熱記録装置の動作説明のためのライ
ン濃度関係を示す図

【図２４】従来の感熱記録装置の動作説明のための通電
時間−表面温度関係図

【図２５】従来の感熱記録装置の動作説明のための連続
記録時における通電時間−表面温度関係図

【図２６】従来の感熱記録装置の動作説明のための検出
画素及び補正方法を示す図

【符号の説明】

１１画像データ入力部１２画像データ階調判定部１３ウィンドウ走査部１４基準画像データ群の含、否および要処理画素の抽
出部１５要処理画素周辺の白データ連続数算出部１６要処理画素周辺の画素データ総和算出部１７要処理画素の加熱量算出部１８要処理画素の画像データ補正部１９画像データ出力部２１白データ判定と判定するためのしきい値２２黒データ判定と判定するためのしきい値２３白データと判定するための画像データ範囲２４中間調データと判定するための画像データ範囲２５黒データと判定するための画像データ範囲２６階調判定出力信号１０１１ドットライン濃度測定走査線１０２１ドットライン濃度測定走査線１０３１ドットラインの記録間隔が密な時の１ドット
ライン記録濃度１０４１ドットラインの記録間隔が粗な時の１ドット
ライン記録濃度１６１画像データ入力部１６２画像データ階調判定部１６３ウィンドウ走査部１６４基準画像データ群の含、否および要処理画素の
抽出部１６５要処理画素周辺の白データ連続数算出部１６６要処理画素周辺の画素データ総和算出部１６７要処理画素の加熱量算出部１６８要処理画素の画像データ補正部１６９端点・孤立点・細線・斜線端部画素のエネルギ
ー強調部１８１前ラインの記録の記録周期１８２前ライン記録周期中の先頭時間１８３注目ライン記録周期中の先頭時間１８４前ライン記録周期中の通電開始時間１８５記録可能温度レベル１８６注目ラインの記録の記録周期１８７記録可能温度範囲中の記録エネルギー１９１前ラインの記録の記録周期１９２前ライン記録周期中の先頭時間１９３前ライン記録周期中の通電開始時間１９４記録可能温度レベル１９５注目ラインの記録の記録周期１９６記録可能温度範囲中の記録エネルギー２１１画像の端点２１２画像の端点２１３画像の端点２１４画像の斜線部画素２１５画像の斜線部画素２２１サーマルヘッド２２２プラテンローラ２２３インクシート２２４記録用紙２２５インクシート供給ローラ２２６インクシート巻取りローラ２２７記録用紙送り（紙搬送）方向２２８主走査方向（水平方向）の記録方向２２９副走査方向（垂直方向）の記録方向２３１マイクロデンシトメータの走査方向２４１１ライン記録周期中の記録開始時間（通電開始
時間）２４２１ライン記録周期中の冷却開始時間（通電終了
時間）２４３１ライン記録周期中のサーマルヘッド表面ピー
ク温度２４４１ライン記録周期中の通電時間中の表面温度変
化カーブ（発熱カーブ）２４５１ライン記録周期中の冷却時間中の表面温度変
化カーブ（冷却カーブ）２５１２ライン連続記録における第１ライン目記録周
期２５２２ライン連続記録における第２ライン目記録周
期２５３第１ライン目記録周期中のサーマルへッド表面
のピーク温度２５４第２ライン目記録周期中のサーマルへッド表面
のピーク温度２５５第２ライン目記録開始時のサーマルヘッド表面
温度２５６記録可能温度レベルＧ１白画素判定しきい値Ｇ２黒画素判定しきい値ＧＯＵＴ階調判定出力信号ｉ画像記録の垂直方向（副走査方向）ｊ画像記録の水平方向（主走査方向）ｎウィンドウ走査における水平方向（主走査方向）の
画素数ｍウィンドウ走査における垂直方向（副走査方向）の
画素数Ｎｉｊ画素番号ｉｈ要処理画素周辺の白データ連続数算出部における
算出すべき画素数Ｈ要処理画素周辺の画素データ総和算出部における算
出すべき主走査方向の画素数Ｖ要処理画素周辺の画素データ総和算出部における算
出すべき副走査方向の画素数Ｗ要処理画素周辺の白データ連続数ｓｕｍ要処理画素周辺の画素データ総和数Ｌ要処理画素における加熱レベル

フロントページの続き (72)発明者衛藤勇三大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者高木明大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画信号に応じて選択的に発熱させる複数の
発熱要素を備えた感熱記録ヘッドを有し、この感熱記録
ヘッドを駆動してライン毎に記録を行う感熱記録装置に
おいて、複数の入力画像データを記憶する手段と、前記
記憶された複数の画像データ群を複数の基準画像データ
群と比較して処理すべき画素を抽出する手段と、前記処
理すべき画素から数ライン手前の記録における白データ
の連続数を算出する手段と、処理すべき画素周辺の複数
の画素データの総和を算出する手段と、処理すべき画素
周辺の白データの連続数と画素データの総和から処理す
べき画素に与える加熱量を決定する手段とを備えること
を特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】処理すべき画素を抽出する手段は、前記記
憶された複数の画像データを白、黒あるいは複数の中間
調データのうち少なくとも２つの階調にしきい値判定
し、しきい値判定後の画像データ群を複数の基準画像デ
ータ群と比較して、処理すべき画素を抽出することを特
徴とする請求項１に記載の感熱記録装置。
【請求項３】処理すべき画素に与える加熱量を決定する
手段は、処理すべき画素においては、印字に至らない程
度の加熱エネルギーを印加することを特徴とする請求項
１に記載の感熱記録装置。
【請求項４】画信号に応じて選択的に発熱させる複数の
発熱要素を備えた感熱記録ヘッドを有し、この感熱記録
ヘッドを駆動してライン毎に記録を行う感熱記録装置に
おいて、複数の入力画像データを記憶する手段と、前記
記憶された複数の画像データ群を複数の基準画像データ
群と比較して処理すべき画素を抽出する手段と、前記抽
出された処理すべき画素の記録周期中の後端部分の時間
帯において印字に至らない程度の予熱エネルギーを感熱
記録ヘッドに選択的に通電指示する手段とを備えること
を特徴とする感熱記録装置。
【請求項５】処理すべき画素を抽出する手段は、前記記
憶された複数の画像データを白、黒あるいは複数の中間
調データのうち少なくとも２つの階調データにしきい値
判定し、しきい値判定後の画像データ群を複数の基準画
像データ群と比較して、処理すべき画素を抽出すること
を特徴とする請求項４に記載の感熱記録装置。
【請求項６】画信号に応じて選択的に発熱させる複数の
発熱要素を備えた感熱記録ヘッドを有し、この感熱記録
ヘッドを駆動してライン毎に記録を行う感熱記録装置に
おいて、複数の入力画像データを記憶する手段と、前記
記憶された複数の画像データ群を複数の基準画像データ
群と比較して処理すべき画素を抽出する手段と、前記抽
出された処理すべき画素の記録周期中の不特定の時間帯
において、離散的に、複数回に分けて印字に至らない程
度の微小な予熱エネルギーを感熱記録ヘッドに選択的に
通電指示する手段とを備えることを特徴とする感熱記録
装置。
【請求項７】処理すべき画素を抽出する手段は、前記記
憶された複数の画像データを白、黒あるいは複数の中間
調データのうち少なくとも２つの階調データにしきい値
判定し、しきい値判定後の画像データ群を複数の基準画
像データ群と比較して、処理すべき画素を抽出すること
を特徴とする請求項６に記載の感熱記録装置。