JP2883239B2 - 熱記録方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、中間調画像を記録する
ための熱記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱記録には、インクフイルムのインクを
記録紙に転写する熱転写記録と、感熱記録紙を加熱して
発色させる感熱記録とがある。熱転写記録には、熱エネ
ルギーに応じて記録紙に転写されるインク量が変化する
昇華型と、軟化又は溶融したインクを記録紙に転写する
溶融型とがある。例えば、溶融型熱転写記録では、多数
の発熱素子を主走査方向に配列したサーマルヘッドを用
い、これをインクフイルムの背後に押し当て、軟化又は
溶融したインクを記録紙に転写する。記録紙とサーマル
ヘッドとが１画素分だけ副走査方向に相対移動する間
に、発熱素子の通電時間，電流パルスの個数を調節する
ことで、１画素内に記録されるインクドットの副走査方
向の長さを変えて、中間調を表現することができる。

【０００３】インクドットの副走査方向の長さを変えて
中間調を表現する場合には、主走査方向に伸びたライン
が現れるため、絵柄によってはモアレが発生する。そこ
で、本出願人は、主走査方向において奇数番となる画素
と偶数番となる画素との間で、一方の画素を副走査方向
の長さの１／２だけずらすようにした熱記録方法を提案
した（特願平２ー１６３７２６号）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述した画素の半ピッ
チずらしは、モアレ防止に有効であるが、画素の位置を
ずらすことにより、解像度が低下してしまうという問題
がある。

【０００５】本発明は、解像度を低下させることなく、
モアレの発生を防止することができる熱記録方法を提供
することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、主走査方向で奇数番となる画素と偶数番
となる画素との間で、一方の画素は一端から他端に向か
ってインクドットを増やすドットパターンを用い、他方
の画素は反対方向に向かってインクドットを増やすドッ
トパターンを用いて記録するとともに、これらのドット
パターンを副走査方向の１ラインごとに入れ替えて各イ
ンクドットが２ライン分連続するようにしたものであ
る。

【０００７】

【実施例】図２において、複数の発熱素子１０ａ，１０
ｂ，１０ｃが主走査方向Ｍに沿って配列されている。発
熱素子１０ａは画素１１ａ，１２ａを記録し、発熱素子
１０ｂは画素１１ｂ，１２ｂを記録する。画素１１ａ，
１１ｂは第１ライン上に位置し、画素１２ａ，１２ｂは
第２ラインに位置している。また、画素１１ａ，１２ａ
は第１列上に位置し、画素１１ｂ，１２ｂは第２列上に
位置している。各画素は、主走査方向Ｍ及び副走査方向
Ｓの長さがＬ（例えば１６０μｍ）となっている。この
実施例では、各発熱素子は、主走査方向Ｍの長さが１６
０μｍであり、副走査方向Ｓの長さが２０μｍである。

【０００８】画素１１ａ，１１ｂは、８個のサブライン
１３ａ〜１３ｈに仮想的に区画され、記録紙２６（図５
参照）が副走査方向Ｓへ単位送り量（例えば２０μｍ）
だけ搬送される際に、階調レベルに応じて各サブライン
１３ａ〜１３ｈにインクドットが記録される。各サブラ
イン１３ａ〜１３ｈ内には、ある１ラインにおけるイン
クドットの記録順を表す数字が付してある。また、同様
に画素１２ａ，１２ｂも８個のサブライン１４ａ〜１４
ｈに区画され、次のラインにおけるインクドットの記録
順を表す数字が付してある。

【０００９】図３の（Ａ）に示すように、第１ラインに
おいて奇数番となる画素１１ａは、画素の上端から下端
に向かってインクドットの面積が増えるドットパターン
で記録される。即ち、階調レベル「０」では、サブライ
ンのいずれにもインクドットが記録されず、階調レベル
「１」では、発熱素子１０ａが１回通電され、ハッチン
グで示すように、サブライン１３ａにインクドットを記
録する。階調レベル「２」では、発熱素子１０ａが２回
通電され、サブライン１３ａと１３ｂにインクドットを
記録する。また、階調レベル「１０」では、発熱素子１
０ａが８回通電され、サブライン１３ａ〜１３ｈの全て
にインクドットを記録する。

【００１０】図３の（Ｂ）に示すように、偶数番となる
画素１１ｂは、画素１１ａとは逆に画素の下端から上端
に向かってインクドットの面積が増えるドットパターン
で記録される。即ち、階調レベル「１」では、発熱素子
１０ｂがサブライン１３ｈに対面したタイミングで１回
通電され、サブライン１３ｈにインクドットを記録す
る。階調レベル「２」では、発熱素子１０ｂが２回通電
され、サブライン１３ｇと１３ｈにインクドットを記録
する。また、階調レベル「５」では、発熱素子１０ｂが
５回通電され、サブライン１３ｄ〜１３ｈにインクドッ
トを記録する。

【００１１】そして、次の第２ラインでは、奇数番のド
ットパターンと偶数番のドットパターンとが入れ替わ
る。即ち、奇数番の画素１２ａは図３の（Ｂ）に示した
ドットパターンで記録され、偶数番の画素１２ｂは図３
の（Ａ）に示したドットパターンで記録される。

【００１２】図４は、５×４の画素の階調レベルを表
す。この階調レベルに基づいて熱記録を行うと、図１に
示すようなパターンでインクドットが記録される。この
記録状態から分るように、ハッチングで示すインクドッ
トは、副走査方向に繋がり、その繋がったインクドット
が適当に散らばっているので、主走査方向Ｍに列なった
ラインが形成されず、モアレの発生を抑えることができ
る。しかも、画素の位置を副走査方向Ｓにずらしていな
いため、解像度が低下しない。また、副走査方向に繋が
ることによってインクドットのサイズが大きくなるの
で、記録画像がざらついた感じにならないとともに、凹
凸のある普通紙に対してもインクの付着が良好になって
記録特性が向上する。

【００１３】図５は、本発明を実施する溶融型熱転写プ
リンタを示すものである。パルスモータ２０の駆動軸に
歯付きプーリ２１が固定されており、この歯付きプーリ
２１と大径の歯付きプーリ２４にタイミングベルト（歯
付きベルト）２２が掛けられている。この歯付きプーリ
２４は、プラテン２３の側面に固定されているため、パ
ルスモータ２０によってプラテン２３が副走査方向に回
転する。

【００１４】記録紙２６とインクフイルム２７とは、重
なった状態でプラテン２３に支持されている。これらの
記録紙２６とインクフイルム２７とは、ガイドローラ２
８，２９によって、プラテン２３の外周の一部に密着す
るように押圧されており、プラテン２３の回転によっ
て、記録紙２６とインクフイルム２７とが一緒に矢線で
示す副走査方向に搬送される。これらのガイドローラ２
８，２９の間に、サーマルヘッド３０が配置され、イン
クフイルム２７を背後から加熱する。

【００１５】図６はヘッド駆動部の一例を示すものであ
る。ビデオテープレコーダやスキャナーから入力された
画像データは、フレームメモリ３５に書き込まれる。記
録時に、コントローラ３６は、階調レベルを表す画像デ
ータをフレームメモリ３５から１ラインずつ読み出す。
この読出し時に、コントローラ３６は、セレクタ３７を
作動させて、主走査方向で奇数番となる画素と、偶数番
となる画素とに振り分ける。奇数番の画素の画像データ
はラインメモリ３８に送られ、偶数番の画素の画像デー
タはラインメモリ３９に送られる。

【００１６】前記ラインメモリ３８，３９に書き込まれ
た画像データは、バッファメモリ４０，４１へ転送され
る。コントローラ３６は、図３（Ａ）に示すドットパタ
ーンを記録するための駆動データと、図３（Ｂ）に示す
ドットパターンを記録するための駆動データの一方をＬ
ＵＴ４２に書き込み、他方の駆動データをＬＵＴ４３に
書き込む。これらの駆動データは、１ラインを記録する
ごとに、入れ替えられる。

【００１７】前記駆動データは８ビットで構成され、イ
ンクドットを記録するためのサブラインには「１」が割
り当てられている。図３（Ａ）に示すドットパターンに
おいては、例えば、階調レベル「０」で「００００００
００」の駆動データを出力し、階調レベル「４」で「１
１１１００００」の駆動データを出力する。また、図３
（Ｂ）に示すドットパターンにおいては、例えば、階調
レベル「１」で「０００００００１」の駆動データを出
力し、階調レベル「５」で「０００１１１１１」の駆動
データを出力する。

【００１８】１ライン分の画素の駆動データは、サブラ
イン毎に順番に取り出されてシリアル信号を形成し、こ
のシリアル信号がシフトレジスタ４４，４５に送られ
る。このシフトレジスタ４４，４５は、シリアル信号を
パラレル信号に変換し、スイッチング回路４６，４７に
送る。発熱素子アレイ４８は、多数の発熱素子１０ａ，
１０ｂ，・・からなり、これらが主走査方向に一列に並
んでいる。スイッチング回路４６は、発熱素子アレイ４
８中の奇数番の発熱素子の通電を制御し、スイッチング
回路４７は偶数番の発熱素子の通電を制御する。

【００１９】熱記録に際しては、パルスモータ２０の回
転が、タイミングベルト２２を介してプラテン２３に伝
達される。このプラテン２３は、記録紙２６にインクフ
イルム２７を重ねた状態で、矢線で示す副走査方向に単
位送り量（例えば２０μｍ）ずつ搬送する。この搬送中
に、サーマルヘッド３０は、発熱素子アレイ４８を通電
し、インクフイルム２７の背後を加熱し、溶融又は軟化
したインクを記録紙２６に転写し、インクドットを記録
する。

【００２０】インクドットの記録に際しては、１ライン
分の画像データは、８ビットの画像データに変換され
る。この第１番目のビットで発熱素子アレイ４８の通電
が制御され、第１番目のサブライン１３ａにインクドッ
トを記録する。次に、プラテン２３を回転して、記録紙
２６とインクフイルム２７とを単位送り量だけ搬送す
る。この後に、第２番目のビットで発熱素子アレイ４８
の通電を制御し、第２番目のサブライン１３ｂにインク
ドットを記録する。以下、同様にして第８番目のサブラ
イン１３ｈまでにインクドットを記録する。この８本の
サブライン１３ａ〜１３ｈの記録によって、１画素の記
録が終了する。

【００２１】このように第１ライン目の画素の記録が終
了すると、コントローラ３６は、ＬＵＴ４２に書き込ん
である駆動データと同じものをＬＵＴ４３に書き込み、
そしてＬＵＴ４３に書き込まれていた駆動データと同じ
ものをＬＵＴ４２に書き込む。この駆動データの書き込
み後に、前述した手順で第２ラインの画素を記録する。

【００２２】前記実施例では、単位送り量が発熱素子の
副走査方向の長さと同じであるが、更に高階調を表現す
る場合には、単位送り量を小さくして、サブラインの副
走査方向の長さを狭くするのがよい。例えば、発熱素子
の副走査方向の長さを２０μｍとし、単位送り量を４μ
ｍとした場合には、第１番目のサブラインは２０μｍで
あるが、第２番目以降のサブラインは４μｍとなる。

【００２３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、主走査方向における偶数番と奇数番の画素の間
で、画素の位置をずらす代わりに、増減方向が逆方向の
ドットパターンでインクドットを記録するとともに、こ
のドットパターンを副走査方向の１ラインごとに入れ替
えるようにしたから、インクドットを適当に散らばらせ
ることができ、解像度を低下させることなく、モアレの
発生をなくすことができる。また、各インクドットが２
ライン分連続することにより、インクドットのサイズが
大きくなるから、普通紙に対する記録特性が向上すると
いう効果も得られる。

【００２４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、主走査方向における偶数番と奇数番の画素の間
で、画素の位置をずらす代わりに、増減方向が逆方向の
ドットパターンでインクドットを記録するとともに、こ
のドットパターンを副走査方向の１ラインごとに入れ替
えるようにしたから、インクドットを適当に散らばらせ
ることができ、解像度を低下させることなく、モアレの
発生をなくすことができる。また、インクドットのサイ
ズが大きくなるから、普通紙に対する記録特性が向上す
るという効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３に示す２０個の画素の階調レベルに応じ
て、インクドットを記録した状態を示す説明図である。

【図２】サブラインの記録順を示す説明図である。

【図３】（Ａ），（Ｂ）は隣合う画素のドットパターン
を各々示す。

【図４】２０個の画素の階調レベルを示す説明図であ
る。

【図５】本発明を実施する溶融型熱転写プリンタを示す
概略図である。

【図６】ヘッド駆動部のブロック図である。

【符号の説明】

１０ａ〜１０ｃ 発熱素子 １１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ 画素 １３ａ〜１３ｈ，１４ａ〜１４ｈ サブライン Ｍ 主走査方向 Ｓ 副走査方向 ２３ プラテン ２６ 記録紙 ２７ インクフイルム ３０ サーマルヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/36 B41J 2/485 B41J 2/52

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発熱素子を主走査方向に配列した
   サーマルヘッドを用い、画素内に記録されるインクドッ
   トの副走査方向における長さを変えて階調を表現する熱
   記録方法において、 主走査方向で奇数番となる画素と偶数番となる画素との
   間で、一方の画素は一端から他端に向かってインクドッ
   トを増やすドットパターンを用い、他方の画素は反対方
   向に向かってインクドットを増やすドットパターンを用
   いて記録するとともに、これらのドットパターンを副走
   査方向の１ラインごとに入れ替えて各インクドットが２
   ライン分連続するようにしたことを特徴とする熱記録方
   法。