JPH08118699A

JPH08118699A - シリアルサーマルプリント方法

Info

Publication number: JPH08118699A
Application number: JP25371494A
Authority: JP
Inventors: Koichi Watabe; 康一渡部
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1994-10-19
Filing date: 1994-10-19
Publication date: 1996-05-14

Abstract

(57)【要約】【目的】紙送りのムラに起因する行間のスジや隙間の
発生をなくす。【構成】サーマルヘッド１０は、副走査方向に移動
し、記録紙は主走査方向に移動する。各発熱素子は、副
走査方向に伸びた幅がＬ１の副サブラインを記録する。
各副サブラインは、長さＬ２のセルに区画され、これら
の各セルにインクドットが記録される。１個の画素は、
４×８個のセルで構成され、４個の発熱素子で記録され
る。各画素は、中程度の階調レベルでは、Ｈ字を横にし
た形状のインクドットパターンが記録される。発熱素子
１０ａ₃₆で記録される行端の副サブラインは、階調レベ
ルに応じて予め決められた行のつなぎ目用インクドット
パターンで記録され、次行の最上端の副サブラインとオ
ーバーラップされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドが副走
査方向に移動し、記録紙が主走査方向に移動するシリア
ルサーマルプリンタに用いられるプリント方法に関し、
更に詳しくは行のつなぎ目が目立たないように改善した
シリアルサーマルプリント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱記録方法には、感熱記録シートに画像
を直接に記録する感熱記録と、インクフイルムのインク
を記録紙に転写する熱転写記録とがある。この熱転写記
録には、溶融したインクを記録紙に転写する溶融型と、
記録紙に転写されるインク量が熱エネルギーに応じて変
化する昇華型とがある。例えば熱転写記録には、装置の
小型・軽量化を図るために、主走査方向に複数の発熱素
子を配列したサーマルヘッドを用い、これを副走査方向
に移動させながら１行を記録した後、主走査方向に紙送
りして次の１行を記録する方式のシリアルプリンタが多
く用いられている。

【０００３】ところが、シリアルプリンタでは、紙送り
にむらが生じやすいため、主走査方向で隣合う行同士の
縁が互いに重なってその部分（オーバーラップ部）の濃
度が増して副走査方向にスジができたり、また逆に、行
と行との間に隙間ができて副走査方向にスジ状に記録紙
の地が出るという問題がある。

【０００４】上記問題に対処するために、紙送りの量を
少なくして、隣接する行の端をオーバーラップさせて記
録する方法が知られている。しかし、単純にオーバーラ
ップさせた場合には、このオーバーラップさせた部分の
濃度が高くなり、黒っぽい線となり、かえって目立つこ
とになる。そこで、オーバーラップする部分に濃度勾配
（フェードイン，フェードアウト）を与える方法も知ら
れている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、濃度勾配を与
える方法では、オーバーラップ部分の画像データに重み
付けをすることが必要であるため、画像処理が極めて複
雑になるという欠点がある。

【０００６】本発明は、極めて簡便に行間のつなぎ目を
目立たなくすることができるシリアルサーマルプリント
方法を提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明では、主走査方向でＮ個，副走査方向でＭ個
のセルで１画素が構成される。少なくとも片側にあるＡ
個の発熱素子を除いた（Ｋ−Ａ）個の発熱素子がＮ個ず
つグループ化され、各グループで１個の画素が記録され
る。各画素の記録に際しては、中程度の階調レベルでは
Ｈ字を横にした形状のインクドットパターンとなるよう
に記録される。Ａ個の発熱素子は、階調レベルに応じて
予め決めたつなぎ目用インクドットパターンでインクド
ットを記録する。（Ｋ−Ａ）個の発熱素子の主走査方向
の全長ずつ記録紙が移動される。

【０００８】前記各画素を記録する際に用いられるイン
クドットパターンは、画素の上端又は下端を構成する副
サブライン上のセルからインクドットの記録を開始し、
これらの副サブライン上の全てのセルにインクドットを
記録してから、画素の中央を構成する副サブライン上の
セルにインクドットを記録し、中程度の階調レベルでは
Ｈ字を横にした形状にインクドットを記録するように、
階調レベルに応じてインクドットが記録されるセルが増
えるパターンをしているのがよい。

【０００９】前記つなぎ目用インクドットパターンは、
隣接する画素の上端又は下端を構成する副サブライン上
のセルにインクドットが記録された後、インクドットの
記録が開始されるパターンであるのがよい。また、前記
つなぎ目用インクドットパターンは、階調レベル毎に用
意され、１行内で隣接する画素の階調レベルもしくは次
行の最上端画素の階調レベルと同じ階調レベルのものが
選択されるのがよい。

【００１０】また、別の発明では、主走査方向でＮ個，
副走査方向でＭ個のセルで１画素が構成される。少なく
とも片側にあるＡ個の発熱素子を除いた（Ｋ−Ａ）個の
発熱素子がＮ個ずつグループ化され、各グループで１個
の画素が記録される。各画素の記録に際しては、中程度
の階調レベルではＨ字を横にした形状のインクドットパ
ターンとなるように記録される。Ａ個の発熱素子は、隣
接する発熱素子と同じ状態でインクドットを記録する。
（Ｋ−Ａ）個の発熱素子の主走査方向の全長ずつ記録紙
が移動される。

【００１１】

【作用】行の重畳部分が中高濃度の場合に、紙送りにム
ラが出ると、行のつなぎ目が目立つ。そこで中濃度の画
素では、Ｈ字を横にした形状のインクドットパターンと
なるように、階調レベルに応じてインクドットの記録さ
れるセルが増えるパターンを用いる。このＨ字のインク
ドットパターンは、前後左右の画素と結合して格子を形
成する。そして、行端にあるオーバーラップされる１な
いし数本の副サブラインでは、階調レベルに応じて予め
決められた行のつなぎ目用インクドットパターンでイン
クドットが記録される。したがって、紙送り量が規定値
より多い紙送りムラが発生しても、行間の隙間が発生す
ることがなく、行のつなぎ目は目立たない。また、紙送
り量が規定値通り又はこれよりも少ない場合には、行端
にある少なくとも１本の副サブラインが重複記録される
が、この部分を含む格子の形状が他の部分とほとんど変
わらないとともに、この部分は、モノクロでは黒であ
り、カラーでは黒となる確率が高いから、インクドット
の重なりによる濃度変化はほとんどなく、行のつなぎ目
が目立たない。

【００１２】画素の上端又は下端の副サブラインにのみ
インクドットが記録されるような階調レベルが小さい場
合には、次行とオーバーラップを予定されている副サブ
ラインには、インクドットが記録されない。この階調レ
ベルでは、紙送りにムラが生じても、白線となる副サブ
ラインの本数が増減するだけであるから、やはり行間の
つなぎ目が目立たない。階調レベルが極めて高い画素で
は、紙送り量が規定値通りの場合又はこれよりも少ない
場合にのみ、少なくとも１本の副サブラインが重複記録
されるが、元々濃度が高いことと、このような画素は少
ないため、実用上影響が生じない。

【００１３】

【実施例】本発明のプリント方法を適用したシリアルプ
リンタを示す図２において、サーマルヘッド１０はヘッ
ド移動機構１１によって水平方向（副走査方向）に往復
動され、記録紙１２はプラテンローラ１３及び搬送ロー
ラ１４によって記録位置に対して縦方向（主走査方向）
に搬送される。溶融転写用のインクリボン１５は周知の
リボンカセット１６で供給される。リボンカセット１６
はサーマルヘッド１０の後方に装着され、インクリボン
１５はリボンカセット１６から僅かに引き出されてサー
マルヘッド１０と記録紙１２との間に通される。なお、
符号１７はプラテンローラ１３及び搬送ローラ１４を駆
動するパルスモータ，符号１８はドライバである。

【００１４】記録時には、インクリボン１５がサーマル
ヘッド１０によって背後から記録紙１２に密着されると
ともに、リボンカセット１６がサーマルヘッド１０と一
緒にヘッド移動機構１１によって副走査方向に移動され
る。サーマルヘッド１０は、インクリボン１５の背後を
加熱し、溶融又は軟化したインクを記録紙１２に転写す
る。このインクは、図３において、仮想的に表したセル
２２内に付着し、インクドットを形成する。１行の記録
が終了すると、サーマルヘッド１０及びリボンカセット
１６は、初期位置に戻されるとともに、記録紙１２が主
走査方向に１行の幅より僅かに少なく搬送される。

【００１５】図３において、サーマルヘッド１０には、
例えば１４４個の発熱素子１０ａ₁，１０ｂ₁，１０ｃ
₁，１０ｄ₁，１０ａ₂，１０ｂ₂，・・・，１０
ｃ₃₆，１０ｄ₃₆が主走査方向に沿って配列されている。
各発熱素子は、副走査方向に延びた幅Ｌ１の副サブライ
ン２１を記録するが、本実施例では最下端から３個の発
熱素子１０ｂ₃₆，１０ｃ₃₆，１０ｄ₃₆を使用しないか
ら、サーマルヘッド１０が一往復することにより、１４
１本の副サブライン２１が記録される。また、サーマル
ヘッド１０が距離Ｌ２だけ移動される毎に、発熱素子が
駆動されるので、各副サブライン２１は、長さがＬ２に
区画される。したがって、各副サブライン２１はＬ１×
Ｌ２のセル２２を連ねたものである。

【００１６】この実施例では、１画素は、主走査方向に
４個，副走査方向に８個のセルで構成され、３２階調を
表現する。最上端の画素Ｐ₁は、４個の発熱素子１０ａ
₁〜１０ｄ₁で記録され、最下端の画素Ｐ₃₅は発熱素子
１０ａ₃₅〜１０ｄ₃₅で記録される。そして、端数となる
発熱素子１０ａ₃₆は、規定の紙送り量が１４０個の発熱
素子の主走査方向の長さ（Ｌ１×１４０）となっている
から、次の行とオーバーラップを予定している副サブラ
イン２１ａを記録する。この副サブライン２１ａは、階
調レベルに応じて予め決めた行のつなぎ目用インクドッ
トパターンにより記録される。この行のつなぎ目用イン
クドットパターンの記録順番として、例えば「２３，１
７，１２，９，１０，１４，２０，２７」が用いられ
る。なお、画素Ｐ₁のセル２２内に記した番号１〜３２
は、インクドットが記録される階調レベルを表してお
り、例えば階調レベル「５」では、数字「１」〜「５」
を付したセルにインクドットが記録される。また、副サ
ブライン２１ａの一部分を含む仮想の画素Ｐ₃₆のセル内
に記した「０」は、発熱素子を発熱させない駆動データ
を示している。

【００１７】各画素の記録に際しては、図４に示すよう
に、１列目の副サブラインの中央にあるセルから記録が
開始される。階調レベルが高くなるに従って画素の上部
中央から左右交互にインクドットの面積が増える。１列
目のセルの全てが記録されてから４列目のセルの記録に
移行する。４列目のセルの記録が終わると、画素の中央
部にあるセルが３列目→２列目→３列目と交互に記録さ
れてインクドットの面積が増える。すなわち、１画素に
記録されるインクドットパターンの形状は、階調レベル
が高くなるに従って、点→横線→Ｈ字を横にした形状→
矩形と変化する。

【００１８】４列目の副サブライン２１ｂに隣接した副
サブライン２１ａは、前記つなぎ目用インクドットパタ
ーンによって副サブライン２１ｂと同じやや低濃度の階
調レベル「９」からインクドットの記録が開始される
が、４列目の全てのセルにインクドットが記録される階
調レベル「１６」は、これと隣接したつなぎ目用の副サ
ブライン２１ａの全てのセルにインクドットが記録され
る階調レベル「２７」よりも低く、副サブライン２１ａ
は副サブライン２１ｂより遅めに記録される。これによ
って、やや低濃度である階調レベル「９」からつなぎ目
が改善されるとともに、紙送り量が規定値通り又はこれ
よりも少ない場合に重複記録される面積が多くなり過ぎ
ないようにしてあり、より自然なつなぎ目の補正が行わ
れる。

【００１９】図５は、ヘッド駆動部の一例である。ビデ
オテープレコーダやスキャナーから入力された画像デー
タは、フレームメモリ２５に書き込まれる。記録時に、
コントローラ２６は、階調レベルを表す画像データをフ
レームメモリ２５から、１行目の１列分，すなわち３６
個の画素の画像データを画素毎に順番に読み出す。ライ
ンメモリ２７に書き込まれた１列分の画像データは、駆
動データ発生部２８へ転送される。

【００２０】駆動データ発生部２８は、各画素の階調レ
ベルに応じて図４に示すインクドットパターンを記録す
るための駆動データと行のつなぎ目用インクドットパタ
ーンを記録するための駆動データとをそれぞれＲＯＭ２
９から読み出してサーマルヘッド１０に供給する。この
ＲＯＭ２９には、図６に示すようなＤＯＴ−ＬＵＴ３３
が書き込まれている。このＤＯＴ−ＬＵＴ３３には、図
４に示すインクドットパターンを記録するための駆動デ
ータと、行のつなぎ目用インクドットパターンを記録す
るための駆動データとが、それぞれ階調レベル毎に区分
されている。各区分には１個の画素の各セルにインクド
ットを記録するかどうかを表す駆動データ，「１」又は
「０」が書き込まれている。この駆動データ「１」は、
セルにインクドットを記録することを表し、駆動データ
「０」は記録しないことを表している。

【００２１】１個の画素は主走査方向に並んだ４個の発
熱素子で記録されるから、ＤＯＴ−ＬＵＴ３３の１個の
アドレスには、４ビットの駆動データが書き込まれてい
る。この４ビット駆動データのうちＡ列にある１ビット
は、例えば発熱素子１０ａ₂に供給され、Ｂ列にある１
ビットは発熱素子１０ｂ₂，Ｃ列にある１ビットは発熱
素子１０ｃ₂，Ｄ列にある１ビットは発熱素子１０ｄ₂
にそれぞれ供給される。

【００２２】また、１個の画素は、副走査方向で８個の
セルから構成されているため、各階調レベルの区分は、
４ビットの駆動データが８個並んでいる。階調レベルは
「１」〜「３２」の３２ステップであり、各階調レベル
毎に図４に示すインクドットパターンを記録するための
駆動データと行のつなぎ目用インクドットパターンを記
録するための駆動データとがあるため、ＤＯＴ−ＬＵＴ
３３のアドレスは「０」〜「５１１」となっている。す
なわち、アドレス「０」〜「２５５」には、図４に示す
インクドットパターンを記録するための駆動データが書
き込まれ、アドレス「２５６」〜「５１１」には、行の
つなぎ目用インクドットパターンを記録するための駆動
データが書き込まれている。なお、本実施例では、最下
端から３個の発熱素子１０ｂ₃₆，１０ｃ₃₆，１０ｄ₃₆は
駆動しないから、アドレス「２５６」〜「５１１」のＢ
〜Ｄ列にはインクドットを記録しない駆動データ「０」
が書き込まれている。また、１画素の全てのセルに駆動
データ「０」が書き込まれた階調レベル「０」を用いて
もよく、この場合にはアドレスが「０」〜「５１９」と
なる。

【００２３】駆動データ発生部２８は、画素の階調レベ
ルと主サブライン位置情報（ピクセル位置情報）とから
ＤＯＴ−ＬＵＴ３３のアドレスを求め、このアドレスに
対応する駆動データをＤＯＴ−ＬＵＴ３３から読み出
す。例えば、画素の階調レベルが「１」であり、記録し
ようとする主サブラインが４番目である場合には、ＤＯ
Ｔ−ＬＵＴ３３のアドレスが「３」であるから、駆動デ
ータ発生部２８はＤＯＴ−ＬＵＴ３３のアドレス「３」
に格納されている駆動データ「１０００」を読み出す。
この４ビットの駆動データの取出しは、１列中の第１番
目の画素から順番に行われる。したがって、１行中の１
本の主サブラインを記録するために、４ビットの駆動デ
ータが３６回取り出され、シフトレジスタによって１４
４ビットの駆動データに変換されてから、サーマルヘッ
ド１０に供給される。

【００２４】図１に示した記録例は、全画素を階調レベ
ル「２０」の画像データで記録したもので、そのｎ行目
と（ｎ＋１）行目とのオーバーラップ部ＯＬを示してい
る。このオーバーラップ部ＯＬは、ｎ行目の最下端に形
成された副サブライン２１ａと、（ｎ＋１）行目の第１
番目の画素ラインＳＬ₁’を構成している最上端の副サ
ブライン２１とが重ね合わされている。なお、副サブラ
イン２１ａは、画素ラインＳＬ₃₅と同じ階調レベルで記
録される。

【００２５】階調レベル「２０」の画像データによって
記録される画素のドット形状は、図のようなＨ字を横に
した形状になり、これらが繋がって格子を形成してい
る。オーバーラップ部ＯＬを含む格子形状は、紙送りに
バラツキがない場合には、非オーバーラップ部のそれと
全く変わらない。また、オーバーラップ部ＯＬは、黒イ
ンクを用いたモノクロの場合には、インクドットが重な
っても黒であるから、オーバーラップ部ＯＬを含む画素
ラインＳＬ₁’上の画素の濃度は、画素列ＳＬ₂〜ＳＬ
₃₅や画素列ＳＬ₂’〜ＳＬ₃₅’上の各画素の濃度とほと
んど変わらない。また、３色インクフイルムを使用した
カラー記録の場合には、オーバーラップ部ＯＬは黒にな
る確率が高いので、やはり濃度は殆ど変わらない。した
がって、ｎ行目と（ｎ＋１）行目との間は目立たつこと
がない。

【００２６】また、紙送り量が多い場合には、その変動
量が１ドットの主走査方向の幅Ｌ１以下であれば、図７
に示すように、ｎ行目と（ｎ＋１）行目との間にライン
状の隙間が生じない。また、紙送り量が少ない場合に
は、図８に示すように、オーバーラップ部ＯＬの面積が
紙送り量が規定値である場合とほとんど同じであるか
ら、いずれの場合も行のつなぎ目は目立たない。

【００２７】階調レベルが「８」以下の極低濃度の記録
画像は、図４に示すように、点状又は線状のドットで構
成される。３５本目の画素ラインＳＬ₃₅が階調レベル
「８」以下である場合には、これと同じ階調レベルで記
録される副サブライン２１ａにはインクドットが記録さ
れないから、紙送りが適正であれば、階調レベルによっ
て決まる本来のインクドットパターンとなる。なお、紙
送り量にバラツキがあると、画素ラインＳＬ₃₅の横線と
画素ラインＳＬ₁’の横線との隙間が変化する。この場
合に、原理的には行のつなぎ目が分るはずであるが、極
低濃度ではつなぎ目が目立ちにくい。また、階調レベル
が「２８」以上の高濃度の画像の画素は、矩形またはこ
れに近い形状のドットを形成するが、記録画像全体の濃
度が高いから、オーバーラップ部ＯＬはほとんど目立た
ない。

【００２８】次に、上記実施例の作用について説明す
る。記録時には、プラテンローラ１３，搬送ローラ１４
が矢印方向に回転して、記録紙１２の記録エリアの先端
がサーマルヘッド１０の位置まで給送される。サーマル
ヘッド１０及びリボンカセット１６は左端の初期位置に
移動される。

【００２９】フレームメモリ２５に書き込まれた１フレ
ーム分の画素の画像データは、１列ずつラインメモリ２
７に読み出されて駆動データ発生部２８に転送される。
駆動データ発生部２８は、階調レベルを表す画像データ
と主サブラインの位置情報とでＲＯＭ２９のアドレスを
作成し、ＲＯＭ２９内のＤＯＴーＬＵＴ３３から４ビッ
トの駆動データを読み出す。このとき、１列を構成する
３６個の画素のうち、最下端の画素の画像データに対応
した駆動データは、行のつなぎ目用の駆動データが格納
されたＤＯＴーＬＵＴ３３のアドレス「２５６」〜「５
１１」から読み出される。そして、駆動データ発生部２
８は、３６個の４ビット駆動データをシリアルデータに
変換し、これらの駆動データがサーマルヘッド１０に供
給される。

【００３０】サーマルヘッド１０及びリボンカセット１
６を副走査方向で右方へ移動しながら、サーマルヘッド
１０がインクリボン１５を背後から加熱・加圧して、溶
融したインクを記録紙１２に転写する。

【００３１】サーマルヘッド１０が記録紙１２の右端ま
で移動して１行が記録紙１２に記録されると、インクリ
ボン１５への加熱・加圧が中止され、サーマルヘッド１
０及びリボンカセット１６が副走査方向で左方へ移動し
て戻る。この戻り中に、プラテンローラ１３及び搬送ロ
ーラ１４が回転して記録紙１２が搬送され、次の行がサ
ーマルヘッド１０の位置まで搬送される。この搬送量
は、Ｌ1 ×１４０であり、これにより最下端の副サブラ
イン２１ａと、次行の最上端の副サブライン２１とがオ
ーバーラップされる。以下、この動作を繰り返して画像
を１行ずつ記録し、全ての行の記録が終了すると、プラ
テンローラ１３及び搬送ローラ１４が矢印方向に連続回
転され、記録紙１２が排出される。オーバーラップ部Ｏ
Ｌは、オーバーラップしていない部分とほとんど同様の
濃度に仕上がり、副走査方向にスジのない高品質なプリ
ントを得ることができる。

【００３２】もし、紙送り量が規定の搬送量（Ｌ１×１
４０）よりも多い場合は、図７に示すように、オーバー
ラップする量が少なくなる。しかし、１本の副サブライ
ン２１の幅以内である場合には、２つの行の間に白地と
なって白線を形成することがないので、行間のつなぎ目
が目立たない。また、図８に示すように、紙送り量が少
なくて、オーバーラップ量が増えても、画素同士の結合
による格子形状にほとんど変化がないとともに、濃度変
化も少ないから、行間のつなぎ目が目立たない。

【００３３】以上説明した実施例では、次の行とオーバ
ーラップされる副サブライン２１ａの記録に際して、つ
なぎ目専用のドットパターンを用いたが、図９に示すよ
うに、隣接する副サブライン２１ｂと同じドットパター
ンを用いてもよい。この場合にも、上記実施例と同様
に、やや低濃度の階調レベル「９」以降ではオーバーラ
ップ部が生じるから、紙送り量にバラツキがあっても行
のつなぎ目は目立たない。また、専用のドットパターン
を用いず、発熱素子１０ｄ₃₅を駆動するための駆動デー
タをコピーして発熱素子１０ａ₃₆用の駆動データとすれ
ばよいから、前記実施例に比べて構造がより簡単にする
ことができる。

【００３４】これまで説明した実施例では、発熱素子の
副走査方向の長さが１個のセル幅と同じサーマルヘッド
を用いたが、これより副走査方向の長さが長い発熱素子
を備えたサーマルヘッドを用いてもよい。図１０に示す
ように、サーマルヘッド４５の各発熱素子は、主走査方
向の長さがＡ，副走査方向の長さがＢの矩形状をしてお
り、この長さＢは副走査方向の長さがＣのセル４６の４
個分となっている。このサーマルヘッド４５によって記
録される画素４７は、４本の副サブライン４８と、８本
の主サブライン４９ａ，４９ｂとで構成される。第１番
目の主サブライン４９ａの幅は、発熱素子の副走査方向
の長さＢと同じであり、サーマルヘッド４５の送りの４
ステップ分に相当している。第２番目〜第８番目の主サ
ブライン４９ｂの幅は、サーマルヘッド４５の１ステッ
プ送り量Ｃである。

【００３５】１個の画素を記録する際に、第１主サブラ
イン４９ａの記録後に、サーマルヘッド４５を距離Ｃず
つ間欠送りしながら、画素の画像データに基づいた駆動
データによって、各発熱素子４５ａ₃₅〜４５ｄ₃₅を駆動
する。この画素の記録後は、発熱素子を次の画素の第１
主サブライン４９ａに対面させるために、サーマルヘッ
ド４５が４ステップ送られる。この４ステップの空送り
はブランク区間となり、各発熱素子４５ａ₃₅〜４５ｄ₃₅
には、インクドットを記録しないような仮想駆動データ
が供給される。この仮想駆動データは、符号５０で表さ
れており、この実施例の場合には全て「０」である。し
たがって、この間、発熱素子４５ａ₃₅〜４５ｄ₃₅は駆動
されず、サーマルヘッド４５は冷却される。

【００３６】前記ブランク区間では、１個の発熱素子に
３個の仮想駆動データを与えるのが理想的であるが、発
熱素子には蓄熱による尾引きがあるため、本実施例では
４個の駆動データを与え、各画素間に幅Ｌの１本の主サ
ブラインを入れている。こうすると、画素の階調レベル
に応じてインクドットが副走査方向へ成長するドットパ
ターンでは、前の画素の最後の主サブラインを記録する
ために発生した熱の影響によって駆動データが「０」で
はあるが、ブランク区間の最初の主サブラインにもイン
クドットが形成され、高濃度部分では画素の連続性が保
たれ、中低濃度では、濃度が高くなるのが防止される。

【００３７】この実施例では、サーマルヘッド４５とし
て、例えば１４１個の発熱素子４５ａ₁，４５ｂ₁〜４
５ｄ₃₅，４５ａ₃₆を備えたものを用い、最下端の発熱素
子４５ａ₃₆によって次の行とオーバーラップを予定して
いる副サブライン４８ａを記録する。この副サブライン
４８ａを記録するために採用したインクドットパターン
は、最初に説明した実施例と同じであり、行間のつなぎ
目が目立たない。

【００３８】以上説明した実施例では階調数を３２とし
たが、本発明はこれに限定されないのは勿論である。ま
た、１本の副サブラインだけをオーバーラップさせてい
るが、複数本の副サブラインにしてもよい。また、図３
及び図１０に示すインクドットパターンは、各画素の記
録に際して、まず１列目の副サブライン上にあるセルを
記録した後、４列目のセルを記録するようにしたが、こ
れと逆に最初に４列目，次に１列目のセルを記録するよ
うにしてもよい。また、本発明は、前記インクドットパ
ターンに限定されず、やや低濃度の画像部分から行のつ
なぎ目にインクドットの重なりが発生するものであれ
ば、他のインクドットパターンであってもよい。

【００３９】モノクロ記録の場合を説明したが、本発明
はカラー記録にも勿論適用できる。この場合には、イン
クリボンに、周知のように、シアン，マゼンタ，イエロ
ーのインクエリアが一定ピッチで形成されているものを
使用し、各色について線順次又は面順次で記録すればよ
い。この場合に、行間の副サブラインが各色毎に重複記
録され、それぞれの色がやや濃く記録されるが、三色を
重ねた場合に、自然画ではこの部分が黒となる確率が高
いため目立つことがない。また、Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｙ，Ｍ，
Ｃに近い色の場合には、黒でなく色が濃くなるが、実用
上問題はない。更に、本発明は、イエロー感熱発色層，
マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層を順次設けたカ
ラー感熱記録紙を用いるカラー感熱プリントにも適用す
ることができる。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のシリアル
サーマルプリント方法によれば、中程度の階調レベルで
はＨ字を横にした形状のインクドットパターンで各画素
の記録を行うとともに、次行との重複を予定している少
なくとも１本の副サブラインには、階調レベルに応じて
予め決めたつなぎ目用インクドットパターンでインクド
ットを記録するようにしたから、紙送りにムラが発生し
ても行間が開いて白スジ状の隙間が生じることがなく、
またオーバーラップされた部分の濃度が高くなってスジ
状に目立つこともなく、自然なつなぎ目補正を行うこと
ができ、高画質な記録を行うことができる。

【００４１】また、つなぎ目用インクドットパターン
は、隣接する画素の上端又は下端を構成する副サブライ
ン上のセルにインクドットが記録された後、インクドッ
トの記録を開始されるパターンであり、画素内に２本目
の副サブラインの記録が開始されるやや低濃度から、行
間にインクドットの重なりが生じるから、紙送りにムラ
が発生しても、つなぎ目が目立つことがない。したがっ
て、やや低濃度から高濃度の範囲で、つなぎ目の改善を
行うことができる。

【００４２】また、次行とオーバーラップを予定してい
る副サブラインを記録する発熱素子の駆動を、隣接する
発熱素子と同じ状態で行うことにより、より簡単な構成
で行のつなぎ目補正を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリント方法によるｎ行と（ｎ＋１）
行の記録状態を示す説明図である。

【図２】溶融型シリアルサーマルプリンタの概略を示す
斜視図である。

【図３】サーマルヘッドと１行分の画素との関係を示す
説明図である。

【図４】階調レベルとインクドットパターンの関係を示
す説明図である。

【図５】溶融型シリアルサーマルプリンタの電気的構成
を示すブロック図である。

【図６】ＤＯＴ−ＬＵＴの一例を示す説明図である。

【図７】紙送り量が規定値より大きい場合のｎ行と（ｎ
＋１）行の記録状態を示す説明図である。

【図８】紙送り量が規定値より小さい場合のｎ行と（ｎ
＋１）行の記録状態を示す説明図である。

【図９】次の行とオーバーラップを予定している副サブ
ラインを隣接する副サブラインと同じ状態で記録する実
施例を示す説明図である。

【図１０】副走査方向に長い発熱素子を有するサーマル
ヘッドを用いた実施例の記録状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１０，４５サーマルヘッド１０ａ₁〜１０ｄ₃₆，４５ａ₁〜４５ａ₃₆ 発熱素子１２記録紙１５インクリボン１６リボンカセット２１，２１ａ，２１ｂ，４８副サブライン２２，４６セル４７，Ｐ₁，Ｐ₂，Ｐ₃₅，Ｐ₃₆ 画素４９ａ，４９ｂ主サブライン５０仮想駆動データＯＬオーバーラップ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 3/12 Ｇ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】Ｋ個の発熱素子を主走査方向に配列した
サーマルヘッドを用い、このサーマルヘッドを副走査方
向に移動することにより各発熱素子は副走査方向に伸び
た副サブライン上のセルにインクドットを記録し、Ｋ個
の副サブラインで構成された１行分の記録後に記録紙を
主走査方向に移動するシリアルサーマルプリント方法に
おいて、主走査方向でＮ個，副走査方向でＭ個のセルで１画素を
構成すること，少なくとも片側にあるＡ個の発熱素子を
除いて、（Ｋ−Ａ）個の発熱素子をＮ個ずつグループ化
し、各グループで１個の画素を記録すること，各画素の
記録に際しては、中程度の階調レベルではＨ字を横にし
た形状のインクドットパターンとなるように記録するこ
と，Ａ個の発熱素子は、階調レベルに応じて予め決めた
行のつなぎ目用インクドットパターンによってインクド
ットを記録すること，（Ｋ−Ａ）個の発熱素子の主走査
方向の全長ずつ記録紙を移動することを特徴とするシリ
アルサーマルプリント方法。
【請求項２】前記各画素を記録する際に用いられるイ
ンクドットパターンは、画素の上端又は下端を構成する
副サブライン上のセルからインクドットの記録を開始
し、これらの副サブライン上の全てのセルにインクドッ
トを記録してから、画素の中央を構成する副サブライン
上のセルにインクドットを記録し、中程度の階調レベル
ではＨ字を横にした形状にインクドットを記録するよう
に、階調レベルに応じてインクドットが記録されるセル
が増えるパターンをしていることを特徴とする請求項１
記載のシリアルサーマルプリント方法。
【請求項３】前記つなぎ目用インクドットパターン
は、隣接する画素の上端又は下端を構成する副サブライ
ン上のセルにインクドットが記録された後、インクドッ
トの記録が開始されるパターンであることを特徴とする
請求項２記載のシリアルサーマルプリント方法。
【請求項４】前記つなぎ目用インクドットパターン
は、階調レベル毎に用意され、１行内で隣接する画素の
階調レベルもしくは次行の最上端画素の階調レベルと同
じ階調レベルのものが選択されることを特徴とする請求
項１記載のシリアルサーマルプリント方法。
【請求項５】Ｋ個の発熱素子を主走査方向に配列した
サーマルヘッドを用い、このサーマルヘッドを副走査方
向に移動することにより各発熱素子は副走査方向に伸び
た副サブライン上のセルにインクドットを記録し、Ｋ個
の副サブラインで構成された１行分の記録後に記録紙を
主走査方向に移動するシリアルサーマルプリント方法に
おいて、主走査方向でＮ個，副走査方向でＭ個のセルで１画素を
構成すること，少なくとも片側にあるＡ個の発熱素子を
除いて、（Ｋ−Ａ）個の発熱素子をＮ個ずつグループ化
し、各グループで１個の画素を記録すること，各画素の
記録に際しては、中程度の階調レベルではＨ字を横にし
た形状のインクドットパターンとなるように記録するこ
と，Ａ個の発熱素子は、隣接する発熱素子と同じ状態で
インクドットを記録すること，（Ｋ−Ａ）個の発熱素子
の主走査方向の全長ずつ記録紙を移動することを特徴と
するシリアルサーマルプリント方法。