JP2762401B2 - プリントサーバ制御方式 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ＬＡＮ（Local Area N
etwork；ローカル エリア ネットワーク）等のネット
ワークにおけるプリントサーバ制御方式に係わり、特に
クライアントからの印刷出力要求を効率良く処理するプ
リントサーバ制御方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィス情報システムにおいて、
分散処理による構成での資源の共用や負荷分散、及び信
頼性向上のために、ＬＡＮが急速に普及しつつある。こ
れに伴い、プリンタ装置も個々のパソコンやワークステ
ーションに接続されるスレーブ型のものから、ＬＡＮの
代表的な方式の１つであるクライアント／サーバモデル
において、ＬＡＮに接続された全てのクライアントが、
プリントサーバに対するアクセスを介することにより共
用できる共用型のプリンタ装置を有するＬＡＮに対する
要求が高まっている。

【０００３】このようなクライアント／サーバ方式のＬ
ＡＮを構築するネットワークＯＳ（ネットワーク・オペ
レーティング・システム）には、現在、Netware 、ＬＡ
Ｎマネージャ等が用意されているが、プリント・サービ
ス機能という点では、まだ十分なサポートが成されてい
ないのが現状である。

【０００４】図１１は、従来のクライアント／サーバ方
式のイーサネット（Ethernet) 型ＬＡＮにおけるプリン
トサーバの機能を説明する図である。同図において、ノ
ードアドレスとしてnadrr ３が割り当てられているプリ
ントサーバ装置３１はスプーリング機能を備えており、
そのためのスプール用ディスク３１ａを備えている。

【０００５】このプリントサーバ装置３１は、ＬＡＮ回
線３０を介して任意のクライアント装置から印刷依頼の
指令を受信すると、送られてくる印刷データを一旦自己
のスプール用ディスク３１ａ内にスプールする。そし
て、そのスプール後に、ＬＡＮ回線３０を介して出力先
プリンタ装置の状態を調べ、そのプリンタ装置が空いて
いれば（レディ状態であれば）、ＬＡＮ回線３０を介し
てそのプリンタ装置に依頼された印刷データを転送し、
そのプリンタ装置により印刷出力を行わせる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のプリントサーバ装置３１は、常に印刷データを一旦ス
プールしてからプリンタ装置へ転送するようにしてい
た。

【０００７】このため、出力先のプリンタ装置がレディ
状態にあっても、印刷データは一旦スプールされてから
上記プリンタ装置へ転送されるため、クライアント装置
がプリントサーバ装置３１に印刷依頼してから実際にプ
リンタ装置により印刷が開始されるまでの時間が長くな
ってしまうという問題があった。

【０００８】本発明は、出力先のプリンタ装置がレディ
状態にあるときには、印刷データをプリントサーバ装置
にスプールさせないで、クライアント装置からプリンタ
装置へ直接、転送するようにして、印刷依頼から印刷出
力までの時間を短縮させて、プリントサービスの性能を
向上させることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】図１、図２及び図３は、
それぞれ第１の発明、第２の発明及び第３の発明の原理
ブロック図である。

【００１０】これらの発明は、ＬＡＮ回線上に直結され
た複数のプリンタ装置、それら複数のプリンタ装置を管
理するプリントサーバ装置、及びそのプリントサーバ装
置に上記複数のプリンタ装置に対する印刷依頼を行うク
ライアント装置を有するネットワークにおけるプリント
サーバ制御方式を前提とする。

【００１１】まず、図１に示す第１の発明の手段につい
て説明する。この第１の発明において、プリントサーバ
装置は、下記の検出手段１、ノードアドレス送信手段
２、スプール手段３、及び印刷制御手段４を有する。

【００１２】検出手段１は、前記ネットワーク上の任意
のクライアント装置から前記複数のプリンタ装置の中の
特定のプリンタ装置上に対する印刷依頼を受けた場合、
その特定のプリンタ装置がレディ状態にありかつその特
定のプリンタ装置に対する印刷データがスプールされて
いないか否かを検出する。

【００１３】検出手段１は、特定のプリンタ装置に対す
る印刷データがスプールされているか否かの検出を、例
えば、プリント・キューを検索することにより行う。ノ
ードアドレス送信手段２は、検出手段１により上記特定
のプリンタ装置がレディ状態にありかつその特定のプリ
ンタ装置に対する印刷データがスプールされていないこ
とが検出されたときにのみ、前記印刷依頼要求を行った
クライアント装置に対し前記特定のプリンタ装置のノー
ドアドレスを通知し、それ以外の検出結果のときには自
装置のノードアドレスを通知する。

【００１４】スプール手段３は、任意のクライアント装
置から送信されてくる印刷データを、所定の記憶手段に
スプールする。上記記憶手段としては、例えば、ハード
ディスク装置、光磁気ディスク装置等が使用される。

【００１５】印刷制御手段４は、スプール手段３により
スプールされた印刷データをレディ状態となった当該プ
リンタ装置にスプール順に転送し、その当該プリンタ装
置に上記印刷データを印刷出力させる。

【００１６】印刷制御手段４は、例えば、プリント・キ
ューをその先頭から順に検出することにより、前記記憶
手段から当該印刷データを読み出し、転送する。一方、
ネットワーク上の各クライアント装置（Ｃ₁ ，Ｃ₂ ，・
・・Ｃ_n ）は、下記の印刷依頼手段５、受信手段６、及
び印刷データ送信手段７を有する。

【００１７】印刷依頼手段５は、ネットワーク上の複数
のプリンタ装置の中の特定のプリンタ装置を指定して、
前記プリントサーバ装置に印刷依頼を行う。受信手段６
は、プリントサーバ装置のノードアドレス送信手段２か
ら送信されてくるノードアドレスを受信する。

【００１８】印刷データ送信手段７は、受信手段６によ
り受信されたノードアドレスを有するプリンタ装置また
は前記プリントサーバ装置に印刷データを送信する。次
に、図２に示す第２の発明のプリントサーバ装置及びク
ライアント装置の構成を説明する。

【００１９】尚、この発明の対象となるネットワークに
おいては、複数のプリンタ装置Ｐ₁，Ｐ₂ ，Ｐ₃ ，・・
・Ｐ_m-1 ，Ｐ_m が、グループＧ₁ ，・・・Ｇ_k にグルー
プ分けされている。

【００２０】そして、プリントサーバ装置は、検出手段
１１、ノードアドレス送信手段１２、スプール手段１
３、及び印刷制御手段１４を有する。検出手段１１は、
ネットワーク上の任意のクライアント装置からグループ
指定により印刷依頼を受けた場合、上記グループに属す
るプリンタ装置の中でレディ状態にありかつ印刷データ
がスプールされていない条件を満足するプリンタ装置を
検出する。

【００２１】検出手段１１は、指定されたグループに属
する各プリンタ装置に対する印刷データがスプールされ
ているか否かの検出を、例えば、プリント・キューを検
索することにより行う。

【００２２】ノードアドレス送信手段１２は、検出手段
１１により上記条件を満足するプリンタ装置が検出され
た場合にはそのプリンタ装置のノードアドレスを、一方
上記条件を満足するプリンタ装置がない場合には自装置
のノードアドレスを、前記印刷依頼要求を行ったクライ
アント装置に返す。

【００２３】スプール手段１３は、任意のクライアント
装置から送信されてくる印刷データを、所定の記憶手段
にスプールする。印刷制御手段１４は、スプール手段１
３によりスプールされた印刷データをレディ状態となっ
た当該プリンタ装置にスプール順に転送し、その当該プ
リンタ装置に上記印刷データを印刷出力させる。

【００２４】一方、ネットワーク上の各クライアント装
置Ｃ₁ ，Ｃ₂ ，・・・Ｃ_n は、下記の印刷依頼手段１
５、受信手段１６及び印刷データ送信手段１７を有す
る。印刷依頼手段１５は、複数のプリンタ群から成る特
定のグループを指定して、前記プリントサーバ装置に印
刷依頼を行う。

【００２５】受信手段１６は、前記プリントサーバ装置
のノードアドレス送信手段１２から送信されてくるノー
ドアドレスを受信する。印刷データ送信手段１７は、受
信手段１６により受信されたノードアドレスを有するプ
リンタ装置または前記プリントサーバ装置に印刷データ
を送信する。

【００２６】そして、最後に、図３に示す第３の発明の
プリントサーバ装置及びクライアント装置の構成を説明
する。プリントサーバ装置は、検出手段２１、ノードア
ドレス送信手段２２、スプール手段２３、及び印刷制御
手段２４を有する。

【００２７】検出手段２１は、ネットワーク上の任意の
クライアント装置から優先順位が付けられた複数のプリ
ンタ装置に対する印刷依頼を受けた場合、上記優先順位
順にレディ状態でかつ印刷データがスプールされていな
いという条件を満足するプリンタ装置の検出を行う。

【００２８】ノードアドレス送信手段２２は、検出手段
２１により上記条件を満足するプリンタ装置が検出され
た場合にはそのプリンタ装置のノードアドレスを、一方
上記条件を満足するプリンタ装置がない場合には自装置
のノードアドレスを、前記印刷依頼要求を行ったクライ
アント装置に返す。

【００２９】スプール手段２３は、任意のクライアント
装置から送信されてくる印刷データを、所定の記憶手段
にスプールする。印刷制御手段２４は、スプール手段２
３によりスプールされた印刷データをレディ状態となっ
た当該プリンタ装置にスプール順に転送し、その当該プ
リンタ装置に上記印刷データを印刷出力させる。

【００３０】一方、ネットワーク上の各クライアント装
置Ｃ₁ ，Ｃ₂ ，・・・Ｃ_n は、下記の印刷依頼手段２
５、受信手段２６及び印刷データ送信手段２７を有す
る。印刷依頼手段２５は、優先順位が付けられた複数の
プリンタ装置を指定して、前記プリントサーバ装置に印
刷依頼を行う。

【００３１】受信手段２６は、プリントサーバ装置のノ
ードアドレス送信手段２２から送信されてくるノードア
ドレスを受信する。印刷データ送信手段２７は、受信手
段２６により受信されたノードアドレスを有するプリン
タ装置または前記プリントサーバ装置に印刷データを送
信する。

【００３２】

【作用】上記第１の発明においては、各クライアント装
置Ｃ₁ ，Ｃ₂ ，・・・Ｃ_n は、印刷依頼手段５によりネ
ットワーク上の複数のプリンタ装置の中から所望する特
定の一台のプリンタ装置を指定して、プリントサーバ装
置に印刷依頼を行う。

【００３３】プリントサーバ装置は、上記印刷依頼を受
信すると、検出手段１により上記特定のプリンタ装置が
レディ状態でかつそのプリンタ装置に対する印刷データ
がスプールされているか否かを検出する。

【００３４】ノードアドレス送信手段２は、検出手段１
により上記プリンタ装置がレディ状態にありかつそのプ
リンタ装置に対する印刷データがスプールされていない
ことを検出すると、そのプリンタ装置のノードアドレス
を上記印刷依頼を行ったクライアント装置Ｃ_i （ｉ＝
１，２，・・・ｎ）に通知するが、上記プリンタ装置が
ビジィ状態にあるかまたはそのプリンタ装置に対する印
刷データがスプールされていることを検出した場合に
は、自装置すなわちプリントサーバ装置のノードアドレ
スを通知する。

【００３５】クライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・
・ｎ）は、受信手段６によりプリントサーバ装置のノー
ドアドレス送信手段２から送られてくる上記ノードアド
レスを受信し、そのノードアドレスを印刷データ送信手
段７に出力する。

【００３６】印刷データ送信手段７はそのノードアドレ
スを入力すると、そのノードアドレスを有する上記特定
のプリンタ装置またはプリントサーバ装置に印刷データ
を送信する。

【００３７】そして、上記特定のプリンタ装置に印刷デ
ータが送信された場合には、直ちにその特定のプリンタ
装置により上記印刷データの印刷出力が行われる。一
方、プリントサーバ装置に印刷データが送信された場合
には、その印刷データはスプール手段３によりハードデ
ィスク装置等の記憶手段にスプールされる。そして印刷
制御手段４は、特定のプリンタ装置がレディ状態となり
かつ上記スプールされた印刷データがプリント・キュー
において上記特定のプリンタ装置に対する印刷待ちデー
タの先頭になると、そのスプールされた印刷データをＬ
ＡＮ回線を介して上記特定のプリンタ装置に送信し、そ
のプリンタ装置により上記印刷データを印刷出力させ
る。

【００３８】したがって、印刷出力を行いたいプリンタ
装置がレディ状態にありかつそのプリンタ装置に対する
印刷データがプリントサーバ装置にスプールされていな
い場合には、クライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・
・ｎ）は、プリントサーバ装置を介することなく、直ち
に上記プリンタ装置を用いて所望の印刷出力を行うこと
ができる。

【００３９】一方、第２の発明においては、クライアン
ト装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）は、印刷依頼手段
１５により特定のグループＧ_j （ｊ＝１，２，・・・
ｋ）を指定して、そのグループＧ_j （ｊ＝１，２，・・
・ｋ）に属する複数のプリンタ装置を印刷出力先として
指定できる。

【００４０】プリントサーバ装置は、クライアント装置
Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）から、上記グループＧ_j
（ｊ＝１，２，・・・ｋ）を指定する印刷依頼を受信す
ると、検出手段１１により上記グループＧ_j （ｊ＝１，
２，・・・ｋ）に属するプリンタ装置の中で、現在レデ
ィ状態となっておりかつ印刷待ちデータがスプールされ
ていない条件を満足するプリンタ装置の検出を行う。

【００４１】そして、検出手段１１により、上記条件を
満足するプリンタ装置が検出されると、ノードアドレス
送信手段１２は、その検出されたプリンタ装置のノード
アドレスを、印刷依頼要求を行ってきたクライアント装
置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）に通知する。一方、ノ
ードアドレス送信手段には、上記条件を満足するプリン
タ装置が指定されたグループＧ_j （ｊ＝１，２，・・・
ｋ）内にないときには、自装置すなわちプリントサーバ
装置のノードアドレスを上記クライアント装置Ｃ_i （ｉ
＝１，２，・・・ｎ）に通知する。

【００４２】クライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・
・ｎ）は、受信手段１６によりプリントサーバ装置から
送信されてくるノードアドレスを受信し、印刷データ送
信手段１７はそのノードアドレスを有する上記グループ
Ｇ_j （ｊ＝１，２，・・・ｋ）に属するプリンタ装置、
またはプリントサーバ装置に印刷データを送信する。

【００４３】このことにより、指定したグループＧ
_j （ｊ＝１，２，・・・ｋ）に属するプリンタ装置の内
１台でも上記条件を満足するプリンタ装置があれば、ク
ライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）は、プリ
ントサーバ装置を介することなく、直ちに所望するいず
れか１台のプリンタ装置を用いて直ちに所望の印刷出力
を行うことができる。

【００４４】また、第３の発明によれば、クライアント
Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）は、印刷依頼手段２５に
よりプリントサーバ装置にネットワーク上の複数プリン
タ装置を優先順位を付けて、印刷出力用のプリンタ装置
として指定できる。

【００４５】プリントサーバ装置は、クライアント装置
Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）から上記印刷依頼を受信
すると、検出手段２１により優先順位の高いプリンタ装
置から順にレディ状態でかつ印刷データがスプールされ
ていない条件を満足するプリンタ装置を検出していく。
そして、検出手段２１は、上記条件を満足するプリンタ
装置を検出すると、そのプリンタ装置をノードアドレス
送信手段２２に通知する。一方、検出手段２１は、指定
された全てのプリンタ装置が上記条件を満足しなかった
場合には、その旨をノードアドレス送信手段２２に通知
する。

【００４６】ノードアドレス送信手段２２は、その検出
手段２１からの通知を受けて、上記条件を満足するプリ
ンタ装置のノードアドレスまたはプリントサーバ装置の
ノードアドレスをクライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，
・・・ｎ）に通知する。

【００４７】クライアント装置Ｃ_i （ｉ＝１，２，・・
・ｎ）は、上述のようにしてプリントサーバ装置から送
信されてくるノードアドレスを受信手段２６により受信
し、印刷データ送信手段２７によりその受信したノード
アドレスを有するプリンタ装置またはプリントサーバ装
置に印刷データを送信する。

【００４８】このことにより、クライアント装置Ｃ
_i （ｉ＝１，２，・・・ｎ）は、印刷出力を望むプリン
タ装置がビジィ状態ではなくかつ印刷待ちデータがプリ
ントサーバ装置にスプールされていない場合には、プリ
ントサーバ装置を介することなく、直ちにより所望の強
いプリンタ装置を選択して所望の印刷出力を行うことが
できる。

【００４９】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明の実施例を
説明する。図４は、本発明の一実施例であるプリントサ
ーバ装置１２１を適用したバス状のトポロジーを有する
イーサネット（Ehternet）型ＬＡＮのシステム構成図で
ある。

【００５０】シールド付同軸ケーブル等から成るＬＡＮ
回線３０には、プリントサーバ装置１２１、パーソナル
コンピュータやワークステーション等から成る２台のク
ライアント装置１３１，１３２、及び２台のプリンタ装
置１４１、１４２が接続されている。そして、上記ＬＡ
Ｎ回線３０の両端にはターミネータ（終端器）１５１、
１５２が付設されている。

【００５１】また、上記プリントサーバ装置１２１には
ノードアドレスnadrr ３が、各クライアント装置１３
１，１３２にはそれぞれノードアドレスnadrr １，nadr
r ２が、さらにプリンタ装置１４１，１４２にはそれぞ
れノードアドレスnadrr ４，５が予め割り当てられてい
る。

【００５２】このＬＡＮにおいて、プリントサーバ装置
１２１には、スプール用ハードディスク装置１２１ａが
接続されており、各クライアント装置１３１，１３２
は、プリンタ装置１４１またはプリンタ装置１４２によ
り印刷出力を行いたときにはプリンタサーバ装置１２１
に対して印刷依頼を行う。

【００５３】また、プリントサーバ装置１２１は、上記
各クライアント装置１３１，１３２から送信されてくる
印刷データをスプール（spool)するためのスプール用デ
ィスク１２１ａを備えている。そしてプリントサーバ装
置１２１は、スプール印刷データ（プリント・ジョブ）
をプリント・キューに順次登録する。

【００５４】次に、上記構成のＬＡＮの利用形態の１つ
を図４、図５並びに図６のフローチャートを参照しなが
ら説明する。この第１の利用形態は、クライアント装置
１３１，１３２がプリンタ装置１４１またはプリンタ装
置１４２のいずれか一方を選択してプリンタサーバ装置
１２１に対して印刷依頼を行うものである。

【００５５】この利用形態において、クライアント装置
１３１がプリントサーバ装置１２１に対してプリンタ装
置１４１を指定（選択）して印刷依頼を行う例を取り上
げて説明する。

【００５６】まず、クライアント装置１３１は、ＬＡＮ
回線３０を介してプリントサーバ装置１２１に対して印
刷依頼コマンドを発行し（図６のフローチャートのＳＣ
１）、プリントサーバ装置１２１からの応答待ちとなる
（ＳＣ２）。

【００５７】プリントサーバ装置１２１は、常時、受信
待ちの状態となっており（図５のフローチャートのＳＳ
１）、上記クライアント装置１３１からＬＡＮ回線３０
を介してコマンドを受信すると、その受信コマンドが印
刷依頼コマンドであるか否かの判別を行う（ＳＳ２）。

【００５８】そして、プリントサーバ装置１２１は、印
刷依頼コマンドであると判別すると、次にスプール用デ
ィスク１２１ａに印刷待ちデータがスプールされていな
いか否かを前記プリント・キューを検索することにより
調べる（ＳＳ３）。そして、プリントサーバ装置１２１
は、印刷待ちデータがスプールされていなければ、次に
指定されたプリンタ装置が現在ビジィ、すなわち印刷出
力中であるか否かを調べる（ＳＳ４）。

【００５９】そして、プリントサーバ装置１２１は、指
定されたプリンタ装置がビジィでない、すなわちレディ
状態であれば、その指定プリンタ装置のノードアドレス
を応答データとして、上記印刷依頼のコマンドを送信し
てきたクライアント装置に通知する（ＳＳ５）。

【００６０】上記動作により、クライアント装置１３１
がプリントサーバ装置１２１に対しプリンタ１４１装置
を指定して印刷依頼を行ったとき、プリンタ装置１２１
に対する印刷待ちデータがスプールされておらずかつプ
リンタ装置１４１がレディ状態にあれば、プリントサー
バ装置１２１は、クライアント装置１３１に対し、ＬＡ
Ｎ回線３０を介しプリンタ装置１４１のノードアドレス
nadrr ４を応答データとして返す。

【００６１】そして、このことにより、クライアント装
置１３１は、応答待ち状態から抜け、プリントサーバ装
置１２１が送信してきたプリンタ装置１４１のノードア
ドレスnadrr ４を受け取り、そのノードアドレスnadrr
４を用いて、ＬＡＮ回線３０を介し直接プリンタ装置１
４１に対して印刷データを送信する（ＳＣ３）。

【００６２】このことにより、プリンタ装置１４１は、
そのクライアント装置１３１からＬＡＮ回線３０を介し
て上記印刷データを受信し、その印刷データを直ちに印
刷出力する。

【００６３】このように、クライアント装置１３１は、
印刷を希望するプリンタ装置がレディ状態にあり、かつ
そのプリンタ装置に対する印刷データがプリントサーバ
装置１２１にスプールされていないときには、そのプリ
ンタ装置に直接印刷データを送信して、所望の印刷出力
を直ちに行うことができる。また、これは、クライアン
ト装置１３２においても、同様である。

【００６４】一方、プリントサーバ装置１２１は、上記
処理ＳＳ３においてスプール用ディスク１２１ａに印刷
待ちデータがスプールされていることを検出した場合、
または上記処理ＳＳ４において指定されたプリンタ装置
がビジィ状態にあることを検出した場合には、クライア
ント装置１３１の印刷データをスプール用ハードディス
ク装置１２１ａに一旦スプールするため、クライアント
装置１３１に対し自己のノードアドレスnadrr ３を応答
データとして返す（ＳＳ６）。

【００６５】これを受けて、クライアント装置１３１
は、応答待ち状態から抜け、プリントサーバ装置１２１
がＬＡＮ回線３０を介して送信してきたプリントサーバ
装置１２１のノードアドレスnadrr ３を受信し、そのノ
ードアドレスnadrr ３を用いて、プリントサーバ装置１
２１に対し印刷データを送信する（ＳＣ３）。

【００６６】このことにより、プリントサーバ装置１２
１は、上記クライアント装置１３１の送信してきた印刷
データを受信し、その受信したデータが印刷データであ
ると判断すると（ＳＳ７）、その印刷データをスプール
用ハードディスク装置１２１ａに格納し、プリント・キ
ューに登録する（ＳＳ８）。そして、このスプールされ
た印刷データは、プリンタ１４１の印刷が終わると、直
ちにプリントサーバ装置１２１によりプリンタ装置１４
１に転送され、プリンタ装置１４１により印刷出力され
る。

【００６７】一方、プリントサーバ装置１２１は、上記
処理ＳＳ７において印刷データ以外の制御コマンド等を
受信した場合には、その受信コマンドに対応する当該処
理を行う（ＳＳ９）。

【００６８】尚、上記説明では、クライアント装置１３
１がプリンタ装置１４１を指定して印刷出力する例を取
り上げたが、クライアント装置１３１がプリンタ装置１
４２を指定して印刷出力する場合、またはクライアント
装置１４２がプリンタ装置１４１もしくはプリンタ装置
１４２を指定して印刷出力する場合にも、上記と同様に
図４及び図５並びに図６のフローチャートに示す処理が
行われる。

【００６９】次に、本発明の第２実施例について説明す
る。この第２実施例のＬＡＮの構成は、図７に示すよう
に前述した図４に示す第１実施例と同様な構成となって
いるが、各クライアント装置１３１，１３２は、プリン
トサーバ装置１２１に対して印刷依頼を行う際、グルー
プ指定を行うことにより、その指定グループに属するプ
リンタ群を包括的に選択して印刷依頼を行えるようにな
っている。

【００７０】図７において、プリンタ装置１４１とプリ
ンタ装置１４２は同等の機能を有し、共にプリンタ群１
４０に属している。そして、このプリンタ群１４０に
は、グループアドレスgadrr １が割り当てられており、
各クライアント装置１３１，１３２はプリントサーバ装
置１２１に対してそのグループアドレスgaddr １を指定
して印刷依頼を行うことにより、プリンタ装置１４１ま
たはプリンタ装置１４２を用いて印刷出力を行うことが
できる。

【００７１】次に、この第２実施例におけるプリントサ
ーバ装置１２１の動作を、図７及び図８のフローチャー
トを参照しながら説明する。尚、各クライアント装置１
３１，１３２は、プリントサーバ装置１２１に対して印
刷依頼コマンドを送信する際、プリンタ群を指定するグ
ループアドレスをパラメータとして付加する以外は、前
述した図６に示すフローチャートと同様の動作を行う。

【００７２】図８のフローチャートにおいて、プリント
サーバ装置１２１は、常時ＬＡＮ回線３０を介してクラ
イアント装置１３１またはクライアント装置１３２から
送信されてくるデータ（印刷依頼コマンド、印刷データ
等）の受信待ちとなっており（ＳＧ１）、ＬＡＮ回線３
０からデータを受信すると、まずそれが印刷依頼コマン
ド（グループ指定）であるか否か判別する（ＳＧ２）。

【００７３】そして、プリントサーバ装置１２１は、印
刷依頼コマンドであると判別すると（ＹＥＳ）、指定グ
ループに属する最初のプリンタ装置を選択し、次にプリ
ント・キューを検索して、その選択したプリンタ装置に
出力すべき印刷データがスプール用ハードディスク装置
１２１ａにスプールされているか否かを調べる（ＳＧ
３）。そして、上記当該印刷データがスプールされてい
なければ（ＮＯ）、続いて上記プリンタ装置がビジィ状
態にあるか否かを判断し（ＳＧ４）、ビジィ状態であれ
ば（ＹＥＳ）、上記指定グループに属する次のプリンタ
装置を選択し、そのプリンタ装置についても、上記処理
ＳＧ４，ＳＧ５を繰り返す。すなわち、上記処理ＳＧ
４，ＳＧ５は、スプール用ハードディスク装置１２１ａ
に印刷データがスプールされておらずかつ現在ビジィ状
態となっていないという条件を満足する上記指定グルー
プに属するプリンタ装置が検出されるまで繰り返され
る。

【００７４】そして、上記条件を満足するプリンタ装置
が検出されると（ＳＧ４，ＮＯ）、そのプリンタ装置の
ノードアドレスを応答データとしてＬＡＮ回線３０を介
して印刷依頼を要求してきたクライアント装置に対して
通知する。（ＳＧ６）。

【００７５】上記動作により、クライアント装置１３１
がプリンタ群１４０のグループアドレスgadrr １をパラ
メータとして、プリントサーバ装置１２１に印刷依頼コ
マンドを送信したとき、スプール用ハードディスク装置
１２１ａにプリンタ装置１４２の印刷待ちデータがスプ
ールされおらず、かつプリンタ群１４０に属する一方の
プリンタ装置１４１がビジィ状態で他方のプリンタ装置
１４２がレディ状態にあるときには、プリントサーバ装
置１２１はプリンタ装置１４２のノードアドレスnadrr
５を応答データとしてクライアント装置１３１に通知す
る。

【００７６】これを受けて、クライアント装置１３１
は、ＬＡＮ回線３０を介しプリンタ装置１４２に対し直
接印刷データを送信する。これによりプリンタ装置１４
２は上記印刷データを直ちに印刷出力する。

【００７７】また、プリントサーバ装置１２１は、上記
クライアント装置１３１から印刷依頼後、すぐにクライ
アント装置１３２からもプリンタ群１４０のグループア
ドレスgadrr １をパラメータとする印刷依頼コマンドを
受信すると、上記処理ＳＧ２〜ＳＧ５により、レディ状
態となっているプリンタ装置１４１を検出し、（このと
きプリンタ装置１４２は印刷中）そのプリンタ装置のノ
ードアドレスnadrr ４を応答データとしてクライアント
１３２に通知する。クライアント装置１３２は、この応
答データをＬＡＮ回線３０を介して受け取るとプリンタ
装置１４１に対し直接、印刷データを送信する。このこ
とにより、プリンタ装置１４１はクライアント装置１３
２から受信した印刷データを直ちに印刷出力する。

【００７８】一方、プリントサーバ装置１２１は、上記
処理ＳＧ４〜ＳＧ５の繰り返しによりプリンタ群１４０
に属するプリンタ装置１４１及びプリンタ装置１４２が
共に上記条件を満足していないないことを検出すると
（ＳＧ５，ＮＯ）、印刷データを一旦スプールするため
に印刷依頼を要求してきたクライアント装置１３１また
はクライアント装置１３２に対し、自己のノードアドレ
スnadrr ３を応答データとしてクライアント装置１３１
またはクライアント装置１３２に通知する（ＳＧ７）。

【００７９】上記動作により、プリンタ群１４０に属す
るプリンタ装置１４１とプリンタ装置１４２が共に印刷
データがスプールされているか、または印刷中（ビジィ
状態）にあるときに、クライアント装置１３１がプリン
トサーバ装置１２１に対しプリンタ群１４０のグループ
アドレスgadrr １を指定して印刷依頼を行った場合に
は、プリントサーバ装置１２１はクライアント装置１３
１に対し自己のノードアドレスnadrr ３を応答データと
して通知する。そして、クライアント装置１３１は、そ
のプリントサーバ装置１２１のノードアドレスnadrr ３
を受け取ると、プリントサーバ装置１２１に対して印刷
データを送信する。

【００８０】プリントサーバ装置１２１は、その印刷デ
ータを受信すると、それをスプール用ハードディスク装
置１２１ａに格納し、プリント・キューに登録する（Ｓ
Ｇ２→ＳＧ８→ＳＧ９）。そして、プリントサーバ装置
１２１は、プリンタ装置１４１またはプリンタ装置１４
２のいずれか一方が印刷を終了すると、直ちに、先に印
刷が終了したプリンタ装置１４１またはプリンタ装置１
４２に上記スプール用ハードディスク装置１２１ａにス
プールしていた印刷データを送信し、プリンタ装置１４
１またはプリンタ装置１４２によりその印刷データを印
刷出力させる。

【００８１】このように、第２実施例においては、各ク
ライアント装置１３１，１３２はプリンタ群１４０を指
定してプリントサーバ１２１に対し印刷依頼を行うこと
により、１回の印刷依頼で、２台のプリンタ装置１４
１，１４２を同時に指定できるため、印刷依頼時に指定
プリンタ装置がビジィ状態となっているかまたはその指
定プリンタ装置用の印刷データがスプールされている確
率は上記第１実施例の場合よりも低くなり、クライアン
ト装置１３１，１３２は上記第１実施例よりもより早く
所望の印刷出力を得る確率が高くなる（印刷効率が向上
する）。

【００８２】続いて、本発明の第３実施例を図９及び図
１０のフローチャートを参照しながら説明する。図９
は、第３実施例のＬＡＮの構成図であり、システム構成
は上述した第１及び第２の実施例と同様である。

【００８３】この第３実施例においても、クライアント
装置１３１，１３２は、プリントサーバ装置１２１に対
し印刷依頼を行う時に複数のプリンタ装置（本実施例で
は、プリンタ装置１４１及びプリンタ装置１４２）を印
刷出力用のプリンタとして指定できるが、この指定は上
記第２実施例のようにグループ（プリンタ群）指定によ
り行わない。したがって、プリンタ装置１４１とプリン
タ装置１４２は、グループ指定されない。各クライアン
ト装置１３１，１３２は、その代わりにＬＡＮ回線３０
に接続されている全てのプリンタ装置（本実施例では、
プリンタ装置１４１及びプリンタ装置１４２の２台）の
中から任意の台数（全てのプリンタ装置でも良い）のプ
リンタを選択し、その選択したプリンタ装置のノードア
ドレスが優先順位順に記述された出力先プリンタ装置の
候補リストを印刷依頼を行う際に、印刷依頼コマンドの
パラメータとしてプリントサーバ１２１に送信する。

【００８４】次に、この第３実施例におけるプリントサ
ーバ装置１２１の動作を、図１０及び図１１のフローチ
ャートを参照しながら説明する。尚、クライアント１３
１またはクライアント１３２の動作は、前記図６のフロ
ーチャートの処理ＳＣ１において、上記候補リストがパ
ラメータとして付加された印刷依頼コマンドをプリント
サーバ１２１に送信する以外は、上記第１及び第２の実
施例のクライアント１３１，１３２の動作と同様であ
る。

【００８５】図１０のフローチャートにおいて、プリン
トサーバ装置１２１は、受信待ちの状態にあるときにク
ライアント装置１３１またはクライアント装置１３２か
らデータを受信すると、まずその受信データが印刷依頼
コマンドであるか否か判別する（ＳＰ２）。

【００８６】そして、プリントサーバ１２１は、印刷依
頼コマンドであると判別すると（ＹＥＳ）、スプール用
ハードディスク装置１２１ａに印刷待ちデータがスプー
ルされているか否かを調べ（ＳＰ３）、印刷待ちデータ
がスプールされていなければ（ＮＯ）、次に上記受信し
た印刷依頼コマンドに付加された出力先プリンタの候補
リストを参照し、その候補リストに記述されている各プ
リンタ装置の中で、その優先順位順に該当する印刷デー
タがスプール用ハードディスク装置１２１ａにスプール
されておらず（プリントキューに登録されておらず）、
かつビジィ状態となっていないという条件を満足するプ
リンタ装置を検出する処理を行う（ＳＰ４〜ＳＰ５）。

【００８７】そして、プリントサーバ装置１２１は、上
記条件を満足する最初のプリンタ装置を検出すると（Ｓ
Ｐ４，ＮＯ）、そのプリンタ装置のノードアドレスをＬ
ＡＮ回線３０を介し上記印刷依頼コマンドを送信してき
たクライアント装置１３１またはクライアント装置１３
２に応答データとして通知する（ＳＰ６）。

【００８８】クライアント装置１３１またはクライアン
ト装置１３２は、上記応答データを受信すると、その応
答データの示すノードアドレスが割り当てられているプ
リンタ装置に対し、直接印刷データを出力する（図６の
フローチャートの処理ＳＣ２〜ＳＣ３）。

【００８９】上記動作により、例えば、クライアント装
置１３１が、優先順位がプリンタ装置１４２、プリンタ
装置１４１の順に記述されている出力先プリンタの候補
リストをパラメータとする印刷依頼コマンドをプリント
サーバ装置１２１に送信すると、プリントサーバ装置１
２１はそのコマンドを受け取った後、プリンタ装置１４
２、プリンタ装置１４１の順にそれらのプリンタ装置が
上記条件を満足するか否かを調べていく。そして、プリ
ントサーバ装置１２１は、プリンタ装置１４２が上記条
件を満足していることを検出すると、直ちにそのプリン
タ装置１４２のノードアドレスnadrr ５をクライアント
１３１に応答データとして通知する。また、プリントサ
ーバ装置１２１は、上記印刷依頼コマンド受信した時、
プリンタ装置１４２が印刷中（ビジィ）であり、他方プ
リンタ装置１４１が印刷待ちデータがスプール用ハード
ディスク装置２１ａにスプールされておらず（プリント
キューに登録されておらず）かつレディ状態になってい
れば、プリンタ装置１４１のノードアドレスnadrr ４を
応答データとしてクライアント装置１３１に通知する。
クライアント装置１３１は、プリントサーバ装置１２１
から受け取ったノードアドレスを基に、そのノードアド
レスを有するプリンタ装置１４２またはプリンタ装置１
４１にＬＡＮ回線３０を介し直接印刷データを送信す
る。このことにより、クライアント装置１３１まはたク
ライアント装置１３２は、プリントサーバ装置１２１を
介することなく直接プリンタ装置１４１またはプリンタ
装置１４２に印刷データを送信して、その印刷データの
印刷出力を行うことができる。

【００９０】一方、プリントサーバ装置１２１は、上記
処理ＳＰ５において、上記候補リストに記述されている
プリンタ装置１４２及びプリンタ装置１４１が共に印刷
待ちデータがスプール用ハードディスク装置２１ａにス
プールされているか（プリント・キューに登録されてい
るか）又はビジィ状態にあることを検出すると（Ｎ
Ｏ）、印刷依頼要求のあったクライアント装置１３１ま
たはクライアント装置１３２に対し、自己のノードアド
レスnadrr ３を応答データとして通知する（ＳＰ７）。

【００９１】クライアント装置１３１またはクライアン
ト装置１３２は、上記応答データを受信すると、プリン
トサーバ装置１２１に対し、印刷データを送信する（図
６のフローチャートのＳＣ３）。

【００９２】プリントサーバ装置１２１は、上記印刷デ
ータを受信すると、その印刷データをスプール用ハード
ディスク装置１２１ａに格納すると共に、その格納した
（スプールした）データを、プリント・キューに登録す
る（ＳＰ２→ＳＰ８→ＳＰ９）。

【００９３】そして、プリントサーバ装置１２１は、そ
のスプール用ハードディスク装置１２１ａにスプールし
た印刷データのキューが先頭に登録され、さらにプリン
タ装置１４１またはプリンタ装置１４２のいずれか一方
のプリンタ装置がレディ状態になると、その印刷データ
をその早くレディ状態となったプリンタ装置に転送し、
そのプリンタ装置に上記スプールした印刷データを印刷
出力させる。

【００９４】このように、第３実施例においては、クラ
イアント装置１３１，１３２は、印刷出力用のプリンタ
装置として２台のプリンタ装置１４１，１４２を優先順
位を指定してプリントサーバ装置１２１に指示すること
ができる。そして、プリントサーバ装置１２１は、その
優先順位順にプリンタがレディ状態にありかつ印刷待ち
データがスプールされていない（プリント・キューが登
録されていない）という条件を満足しているか否かを調
べ、優先順位の高いプリンタ装置がその条件を満足して
いるときにはその優先順位の高いプリンタ装置を用い
て、また優先順位の高いプリンタが上記条件を満足せ
ず、優先順位の低いプリンタ装置が上記条件を満足して
いるときには、その優先順位の低いプリンタ装置を用い
て、クライアント装置１３１，１３２から印刷依頼のあ
った印刷データを印刷出力させる。

【００９５】このように、第３実施例においては、ユー
ザは所望のプリンタを優先的に選択して印刷出力を行う
ことができる。尚、上記第１実施例では、２台のプリン
タ装置１４１，１４２がＬＡＮ回線に接続された構成と
なっているが、ＬＡＮ回線に接続されるプリンタ装置の
台数は２台に限定されるものではなく、本発明は、より
多数のプリンタ装置がＬＡＮ回線に接続されたクライア
ント／サーバ方式のＬＡＮにも適用可能なものである。

【００９６】また、上記第２実施例では、２台のプリン
タ装置１４１とプリンタ装置１４２からなる１つのプリ
ンタ群１４０のみを備えた構成となっているが、本発明
はこれに限定されるものではなく、複数のプリンタ群か
ら成るクライアント／サーバ方式のＬＡＮにも適用可能
なものである。

【００９７】さらに、上記第３実施例でもＬＡＮ回線３
０に接続されるプリンタ装置は２台（プリンタ装置１４
１とプリンタ装置１４２）となっているが、本発明はＬ
ＡＮ回線に接続されるプリンタの台数が制限されるもの
ではなく、より多数のプリンタがＬＡＮ回線に接続され
ているクライアント／サーバ方式のＬＡＮにも適用可能
なものである。

【００９８】また、本発明は、ＬＡＮのみに適用される
ものではなく、ＷＡＮ（Wide AreaNetwork ）や、複数
のＬＡＮが接続されたネットワークにも適用可能なもの
である。

【００９９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１，２，３
記載の第１，２，３の発明によれば、プリントサーバ装
置は印刷出力先のプリンタ装置の状態に応じて、依頼さ
れた印刷データを効率良く処理することができ、一方ク
ライアント装置側は所望の印刷出力を従来よりも早く行
える確率が高くなるため、ネットワークにおける印刷出
力処理の性能が向上する。

【０１００】また、請求項２記載の第２の発明によれ
ば、クライアント装置側では印刷依頼時にプリントサー
バ装置に対し複数のプリンタ装置を同時に指定できるの
で、クライアント装置側の印刷出力待ち時間を上記第１
の発明よりも短くすることがてきる。

【０１０１】さらに、請求項３記載の第３の発明によれ
ば、クライアント装置側では、印刷依頼時にプリントサ
ーバ装置に対し優先順位を指定して複数のプリンタ装置
を指定できるのでクライアント装置側は、より利便なプ
リンタ装置から印刷出力を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理ブロック図（その１）である。

【図２】本発明の原理ブロック図（その２）である。

【図３】本発明の原理ブロック図（その３）である。

【図４】本発明の第１実施例のＬＡＮのシステム構成及
び印刷出力の概略動作を説明する図である。

【図５】上記第１実施例のプリントサーバ装置の動作を
説明するフローチャートである。

【図６】クライアント装置の動作を説明するフローチャ
ートである。

【図７】本発明の第２実施例のＬＡＮのシステム構成及
び印刷出力の概略動作を説明する図である。

【図８】上記第２実施例のプリントサーバ装置の動作を
説明するフローチャートである。

【図９】本発明の第３実施例のＬＡＮのシステム構成及
び印刷出力の概略動作を説明する図である。

【図１０】上記第３実施例のプリントサーバ装置の動作
を説明するフローチャートである。

【図１１】従来のクライアント／サーバ方式のＬＡＮに
おける印刷出力動作を説明する図である。

【符号の説明】

１，１１，２１ 検出手段 ２，１２，２２ ノードアドレス送信手段 ３，１３，２３ スプール手段 ４，１４，２４ 印刷制御手段 ５，１５，２５ 印刷依頼手段 ６，１６，２６ 受信手段 ７，１７ 印刷データ送信手段

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＬＡＮ回線上に直結された複数のプリン
   タ装置、それら複数のプリンタ装置を管理するプリント
   サーバ装置、及びそのプリントサーバ装置に上記複数の
   プリンタ装置に対する印刷依頼を行うクライアント装置
   を有するネットワークにおけるプリントサーバ制御方式
   であって、 前記プリントサーバ装置は、 前記ネットワーク上の任意のクライアント装置から前記
   複数のプリンタ装置の中の特定のプリンタ装置に対する
   印刷依頼を受けた場合、その特定のプリンタ装置がレデ
   ィ状態にありかつその特定のプリンタ装置に対する印刷
   データがスプールされていないか否かを検出する検出手
   段（１）と、 該検出手段（１）により上記特定のプリンタ装置がレデ
   ィ状態にありかつその特定のプリンタ装置に対する印刷
   データがスプールされていないことが検出されたときに
   のみ、前記印刷依頼要求を行ったクライアント装置に対
   し前記特定のプリンタ装置のノードアドレスを通知し、
   それ以外の検出結果のときには自装置のノードアドレス
   を通知するノードアドレス送信手段（２）と、 任意のクライアント装置から送信されてくる印刷データ
   を、所定の記憶手段にスプールするスプール手段（３）
   と、 該スプール手段（３）によりスプールされた印刷データ
   をレディ状態となった当該プリンタ装置にスプール順に
   転送し、その当該プリンタ装置に上記印刷データを印刷
   出力させる印刷制御手段（４）と、 を有し、 前記クライアント装置は、 ネットワーク上の複数のプリンタ装置の中の特定のプリ
   ンタ装置を指定して、前記プリントサーバ装置に印刷依
   頼を行う印刷依頼手段（５）と、 前記プリントサーバ装置のノードアドレス送信手段
   （２）から送信されてくるノードアドレスを受信する受
   信手段（６）と、 該受信手段（６）により受信されたノードアドレスを有
   するプリンタ装置または前記プリントサーバ装置に印刷
   データを送信する印刷データ送信手段（７）と、 を有することを特徴とするプリントサーバ制御方式。
2. 【請求項２】 ＬＡＮ回線上に直結された複数のプリン
   タ装置、それら複数のプリンタ装置を管理するプリント
   サーバ装置、及びそのプリントサーバ装置に上記複数の
   プリンタ装置に対する印刷依頼を行うクライアント装置
   を有するネットワークにおけるプリントサーバ制御方式
   であって、 前記複数のプリンタ装置はグループ分けされており、 前記プリントサーバ装置は、 前記ネットワーク上の任意のクライアント装置からグル
   ープ指定による印刷依頼を受けた場合、上記グループに
   属するプリンタ装置の中でレディ状態にありかつ印刷デ
   ータがスプールされていない条件を満足するプリンタ装
   置を検出する検出手段（１１）と、 該検出手段（１１）により上記条件を満足するプリンタ
   装置が検出された場合にはそのプリンタ装置のノードア
   ドレスを、一方上記条件を満足するプリンタ装置がない
   場合には自装置のノードアドレスを、前記印刷依頼要求
   を行ったクライアント装置に返すノードアドレス送信手
   段（１２）と、 任意のクライアント装置から送信されてくる印刷データ
   を、所定の記憶手段にスプールするスプール手段（１
   ３）と、 該スプール手段（１３）によりスプールされた印刷デー
   タをレディ状態となった当該プリンタ装置にスプール順
   に転送し、その当該プリンタ装置に上記印刷データを印
   刷出力させる印刷制御手段（１４）と、 を有し、 前記クライアント装置は、 複数のプリンタ群から成る特定のグループを指定して、
   前記プリントサーバ装置に印刷依頼を行う印刷依頼手段
   （１５）と、 前記プリントサーバ装置のノードアドレス送信手段（１
   ２）から送信されてくるノードアドレスを受信する受信
   手段（１６）と、 該受信手段（１６）により受信されたノードアドレスを
   有するプリンタ装置または前記プリントサーバ装置に印
   刷データを送信する印刷データ送信手段（１７）と、 を有することを特徴とするプリントサーバ制御方式。
3. 【請求項３】ＬＡＮ回線上に直結された複数のプリンタ
   装置、それら複数のプリンタ装置を管理するプリントサ
   ーバ装置、及びそのプリントサーバ装置に上記複数のプ
   リンタ装置に対する印刷依頼を行うクライアント装置を
   有するネットワークにおけるプリントサーバ制御方式で
   あって、 前記プリントサーバ装置は、 前記ネットワーク上の任意のクライアント装置から優先
   順位が付けられた複数のプリンタ装置に対する印刷依頼
   を受けた場合、上記優先順位順にレディ状態でかつ印刷
   データがスプールされていないという条件を満足するプ
   リンタ装置の検出を行う検出手段（２１）と、 該検出手段（２１）により上記条件を満足するプリンタ
   装置が検出された場合にはそのプリンタ装置のノードア
   ドレスを、一方上記条件を満足するプリンタ装置がない
   場合には自装置のノードアドレスを、前記印刷依頼要求
   を行ったクライアント装置に返すノードアドレス送信手
   段（２２）と、 任意のクライアント装置から送信されてくる印刷データ
   を、所定の記憶手段にスプールするスプール手段（２
   ３）と、 該スプール手段（２３）によりスプールされた印刷デー
   タをレディ状態となった当該プリンタ装置にスプール順
   に転送し、その当該プリンタ装置に上記印刷データを印
   刷出力させる印刷制御手段（２４）と、 を有し、 前記クライアント装置は、 優先順位が付けられた複数のプリンタ装置を指定して、
   前記プリントサーバ装置に印刷依頼を行う印刷依頼手段
   （２５）と、 前記プリントサーバ装置のノードアドレス送信手段（２
   ２）から送信されてくるノードアドレスを受信する受信
   手段（２６）と、 該受信手段（２６）により受信されたノードアドレスを
   有するプリンタ装置または前記プリントサーバ装置に印
   刷データを送信する印刷データ送信手段（２７）と、 を有することを特徴とするプリントサーバ制御方式。