JPH0934660A

JPH0934660A - 情報処理装置

Info

Publication number: JPH0934660A
Application number: JP7179757A
Authority: JP
Inventors: Tomoyuki Yazawa; 知之矢澤
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1995-07-17
Filing date: 1995-07-17
Publication date: 1997-02-07

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は情報処理装置に関し、印刷分散処理
を効率良く行い、印刷処理時間の短縮を図るようにす
る。【解決手段】通信回線に接続した情報処理装置１Ｂ、
１Ｃにおいて、各印刷装置２Ｂ、２Ｃ毎の印刷能力情報
を登録した印刷能力データベース格納部２１と、自動分
散指定の印刷依頼に対し、印刷依頼を実行できる複数の
印刷装置を印刷能力データベースより検索し、検索した
各印刷装置の印刷速度に応じて印刷依頼の分散割合を計
算することで全ての印刷終了時間が最短となる最適分散
方法を求め、印刷依頼を複数に分割する分散処理計算部
１６と、前記最適分散決定手段で決定した情報を基に、
それぞれの印刷装置への印刷依頼を通知する印刷依頼通
知手段（１５、１７等）を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ等のネット
ワークを通じて複数の印刷装置を複数の情報処理装置が
共有すると共に、各印刷装置毎に印刷情報をスプールで
きる環境を前提としたシステムに利用可能な情報処理装
置に関する。特に本発明は、印刷処理を複数の印刷装置
に自動分散して行うことで印刷処理時間の短縮を図った
情報処理装置に関する。

【０００２】近年、コンピュータネットワーク、特にＬ
ＡＮの発達に伴い、ネットワーク内での印刷装置（プリ
ンタ）の共用が可能になってきた。このような環境下
で、複数の印刷装置に出力依頼を分散することで印刷処
理時間を短縮することが要望されていた。

【０００３】

【従来の技術】図１０は従来のシステム構成図であり、
図１０中、１Ａ、１Ｂ、１Ｃは情報処理装置、２Ｂ、２
Ｃは印刷装置（プリンタ）を示す。

【０００４】従来、印刷分散処理を行うシステムとし
て、例えば、ＬＡＮ等のネットワークを構成する通信回
線に、複数の情報処理装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・（例
えば、ワークステーション、パソコン等）を接続したシ
ステムが知られていた。

【０００５】このようなシステムでは、例えば、情報処
理装置１Ｂ、１Ｃにはそれぞれ印刷装置２Ｂ、２Ｃが接
続されている。なお、前記情報処理装置の内、一部の情
報処理装置、例えば情報処理装置１Ａには印刷装置が接
続されていない。

【０００６】前記のようなシステムにおいて、各情報処
理装置では、互いに通信を行うことで他の情報処理装置
へ印刷依頼を出して印刷分散処理を行っていた。前記の
ように、ＬＡＮ等の通信回線に接続された複数の印刷装
置を各情報処理装置が共用し、複数のプリンタに出力依
頼を分散することで処理時間を短縮する技術は、例え
ば、特開平４−２０５６６０号公報等に開示されてい
る。

【０００７】しかし、前記のような印刷分散処理では、
個々の印刷装置の負荷状態により分散率を可変にする方
法はとられておらず、必ずしも最適な分散処理を行うこ
とはできない。

【０００８】例えば、ネットワークに接続されている印
刷装置の印刷速度の性能差や、現在キューイングされて
いる印刷量の差などが十分に考慮されておらず、分散処
理がかえって印刷時間を長くする結果となる。以下、具
体例について説明する。

【０００９】(1) ：例１例１は、印刷待機中の複数の印刷装置に対して印刷依頼
を行うことで印刷分散処理を行う例である。この場合、
情報処理装置１Ａから情報処理装置１Ｂ、１Ｃに対して
印刷依頼を行うことで、印刷装置２Ｂ、２Ｃにより印刷
処理を分散して行う。

【００１０】例えば、印刷装置２Ｂの印刷速度ＶＢが、
ＶＢ＝１０枚／分、印刷装置２Ｃの印刷速度ＶＣが、Ｖ
Ｃ＝２枚／分とする。この場合、両方の印刷装置２Ｂ、
２Ｃが印刷待機状態であるとする。

【００１１】このような状態で、１０枚の印刷依頼を印
刷装置２Ｂのみで行った場合、印刷処理時間は１分であ
る。また、１０枚の印刷依頼を印刷装置２Ｂに５枚、印
刷装置２Ｃに５枚行った場合、印刷装置２Ｂの印刷処理
時間は０．５分、印刷装置２Ｃの印刷処理時間は２．５
分であり、全印刷時間は２．５分となる。

【００１２】従って、例１では、印刷装置２Ｂにのみ印
刷依頼を行う場合に比べて、印刷装置２Ｂと印刷装置２
Ｃに分散して印刷依頼を行った場合の方が、印刷処理時
間が長くなる。すなわち、印刷分散処理を行うと印刷処
理時間が長くなる。

【００１３】(2) ：例２例２は、印刷途中の印刷装置を含めて複数の印刷装置に
対し印刷依頼を行うことで印刷分散処理を行う例であ
る。この場合、印刷装置２Ｂが印刷待機中、印刷装置２
Ｃが印刷途中であり、情報処理装置１Ａから情報処理装
置１Ｂ、１Ｃに対して印刷依頼を行うことで、印刷装置
２Ｂ、２Ｃにより印刷処理を分散して行う。

【００１４】例えば、印刷装置２Ｂの印刷速度ＶＢが、
ＶＢ＝５枚／分、印刷装置２Ｃの印刷時間ＶＣが、ＶＣ
＝５枚／分であり、印刷装置２Ｃに６枚の未印刷処理が
有るものとする。

【００１５】この状態で、１０枚の印刷依頼を、印刷装
置２Ｂのみで行った場合、印刷処理時間は２分である。
また、１０枚の印刷依頼を、印刷装置２Ｂに５枚、印刷
装置２Ｃに５枚行った場合、印刷装置２Ｂの印刷処理時
間は１分、印刷装置２Ｃの印刷処理時間は、未印刷処理
分の６枚と新依頼による５枚の印刷処理を行うため、合
計２．２分となる。

【００１６】従って、例２では、印刷装置２Ｂにのみ印
刷依頼を行う場合に比べて、印刷装置２Ｂと印刷装置２
Ｃに分散して印刷依頼を行った場合の方が、印刷処理時
間が長くなる。すなわち、印刷分散処理を行うと印刷処
理時間が長くなる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】前記のような従来のも
のにおいては、次のような課題があった。 (1) ：前記のような従来の印刷分散処理では、個々の印
刷装置の負荷状態により分散率を可変にする方法はとら
れておらず、必ずしも最適な分散処理を行うことはでき
ない。

【００１８】例えば、ネットワークに接続されている印
刷装置の印刷速度の性能差や、現在キューイングされて
いる印刷量の差などが十分に考慮されておらず、印刷分
散処理がかえって印刷時間を長くする結果となる。

【００１９】(2) ：例えば、前記例１、例２では、印刷
装置２Ｂにのみ印刷依頼を行う場合に比べて、印刷装置
２Ｂと印刷装置２Ｃに分散して印刷依頼を行った場合の
方が、印刷処理時間が長くなる。すなわち、印刷分散処
理を行うと印刷処理時間が長くなる。

【００２０】本発明は、このような従来の課題を解決
し、ネットワークに接続されている印刷装置の印刷速度
の性能差や、現在キューイングされている印刷量の差な
どを十分に考慮して印刷依頼を行うことにより、印刷分
散処理を効率良く行い、印刷処理時間の短縮を図ること
を目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理説明
図である。本発明は前記課題を解決するため、情報処理
装置を次のように構成した。

【００２２】(1) ：図１に示したように、ネットワーク
の通信回線には、複数の情報処理装置１Ｂ、１Ｃ等が接
続されると共に、前記情報処理装置１Ｂ、１Ｃ等には印
刷装置２Ｂ、２Ｃ等が接続されている。そして、前記各
情報処理装置には、印刷処理アプリケーション部１０
と、スプーラ部１１と、回線制御部１２が設けてあり、
印刷処理アプリケーション部１０には印刷依頼部１４が
設けてある。

【００２３】更に、前記スプーラ部１１には、印刷依頼
受け付け部１５と、分散処理計算部１６と、印刷装置判
定部１７と、印刷データ蓄積部１８と、状態管理部１９
と、印刷出力部２０と、印刷能力データベース格納部２
１と、印刷依頼データ格納部２２が設けてある。

【００２４】また、前記情報処理装置を次のように構成
した。 (2) ：ネットワークに接続された複数の情報処理装置
と、前記情報処理装置に接続された印刷装置を備え、ネ
ットワークを通じて複数の印刷装置を各情報処理装置が
共有すると共に、各印刷装置毎に印刷情報をスプールで
きるシステムの情報処理装置において、各印刷装置毎の
印刷速度を含む印刷能力情報を登録した印刷能力データ
ベースと、自動分散指定の印刷依頼に対し、印刷依頼を
実行できる複数の印刷装置を前記印刷能力データベース
より検索し、検索した各印刷装置の印刷速度に応じて印
刷依頼の分散割合を計算することで全ての印刷終了時間
が最短となる最適分散方法を求め、前記印刷依頼を複数
に分割する最適分散決定手段と、前記最適分散決定手段
で決定した情報を基に、それぞれの印刷装置への印刷依
頼を通知する印刷依頼通知手段を備えている。

【００２５】(3) ：前記(2) の情報処理装置において、
最適分散決定手段は、印刷中の印刷装置における印刷保
留枚数を加味し、前記印刷保留枚数と新規依頼枚数とを
合わせた印刷枚数により、各印刷装置の印刷速度に応じ
た印刷依頼の分散割合を計算する分散処理計算手段を備
えている。

【００２６】(4) ：前記(1) 、または(3) の情報処理装
置において、テスト情報を持ち、このテスト情報を前記
各印刷装置へ転送して各印刷装置で印刷を実行させるこ
とで各印刷装置の印刷能力を実測し、その実測結果の情
報から前記印刷能力データベースの印刷能力情報を更新
する印刷能力実測／更新手段を備えている。

【００２７】（作用）前記構成に基づく本発明の作用
を、図１に基づいて説明する。（Ａ）：作用１・・・前記手段(1) 、(2) 対応印刷処理アプリケーション部１０では、内部で処理した
データを印刷出力する際印刷依頼部１４が印刷依頼の処
理を行う。この時印刷依頼部１４は、印刷データを出力
する際の印刷依頼をスプーラ部１１へ通知する。

【００２８】前記印刷依頼部１４からスプーラ部１１へ
通知された印刷依頼は印刷依頼受け付け部１５が受け付
け、印刷依頼受け付け部１５は、受け付けた印刷依頼か
ら自動分散処理指定があるか否かを判断し、自動分散処
理指定があれば、分散処理計算部１６を呼び出して分散
処理計算依頼を通知する。

【００２９】前記分散処理計算依頼の通知を受け付けた
分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる印刷装置
を印刷能力データベース格納部２１の印刷能力データベ
ースより検索し、前記印刷依頼を印刷速度を基に分割し
て、その結果の情報を印刷依頼受け付け部１５へ応答す
る。

【００３０】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベースを検索し、印刷能力の比率から全ての印
刷終了時間が最短となる最適分散方法を計算で求め、そ
の結果の情報（どの印刷装置に何枚依頼するか等の情
報）を印刷依頼受け付け部１５へ応答する。

【００３１】印刷依頼受け付け部１５は、分散処理計算
部１６からの応答を受け付けると、その情報を基にそれ
ぞれの印刷装置への印刷依頼として印刷装置判定部１７
へ通知する。

【００３２】前記通知を受け付けた印刷装置判定部１７
は、印刷依頼受け付け部１５から通知された印刷依頼を
基に、印刷データの出力先を振り分ける処理を行う。こ
の場合、印刷先装置が自情報処理装置に接続された印刷
装置の指定であれば、印刷依頼を印刷データ蓄積部１８
へ通知する。

【００３３】しかし、他情報処理装置に接続された印刷
装置の指定であれば、回線制御部１２へ依頼して他情報
処理装置へ印刷依頼を転送し、他情報処理装置に接続さ
れた印刷装置で印刷を行う。

【００３４】前記のように、印刷先装置が自情報処理装
置に接続された印刷装置の指定の場合は、印刷装置判定
部１７から印刷依頼の通知を受け付けた印刷データ蓄積
部１８は、印刷装置判定部１７から転送された印刷依頼
データを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納してお
く。

【００３５】そして、印刷出力部２０は、前記印刷依頼
を基に、自情報処理装置に接続された印刷装置と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置へ送り出すことにより、印刷依頼デ
ータを印刷して出力する処理を行う。

【００３６】また、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置の状態情報を印刷出力部２０か
らの情報を基に獲得すると共に、他情報処理装置に接続
された印刷装置の状態情報を、回線制御部１２が受信し
た状態情報から獲得し自情報処理装置、及び他情報処理
装置に接続された印刷装置の状態情報を保存する。

【００３７】以上のように、ネットワークに接続されて
いる印刷装置の印刷速度の性能差や、現在キューイング
されている印刷量の差などを十分に考慮して印刷依頼を
行うことにより、印刷分散処理を効率良く行い、印刷処
理時間の短縮を図ることが可能になる。

【００３８】（Ｂ）：作用２・・・前記手段(3) 対応前記作用１のようにして、分散処理計算依頼の通知を受
け付けた分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる
印刷装置を印刷能力データベースより検索すると共に、
分散可能な印刷装置の印刷保留枚数（印刷中の保留枚
数）を状態管理部１９から獲得する。そして、前記印刷
保留枚数と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚数
とを合わせて最適分散方法を計算して求め、その結果の
情報を印刷依頼受け付け部１５へ応答する。

【００３９】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベースを検索し、印刷能力の比率から全ての印
刷終了時間が最短となる最適分散方法を計算で求める
が、この場合、状態管理部１９が保持している分散可能
な印刷装置の印刷保留枚数を獲得し、この印刷保留枚数
と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚数とを合わ
せて最適分散方法を計算して求める。

【００４０】そして、その計算で求めた結果の情報（ど
の印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼受け
付け部１５へ応答する。印刷依頼受け付け部１５は、前
記分散処理計算部１６からの応答を受け付けると、その
情報を基にそれぞれの印刷装置への印刷依頼として印刷
装置判定部１７へ通知する。以下、前記作用１と同様に
処理を行う。

【００４１】以上のようにすれば、印刷装置の状態（印
刷途中等）、性能等を的確に判断することで、印刷処理
の自動分散処理による印刷速度の向上を最大限に発揮さ
せることができる。従って、印刷装置資源と処理時間の
有効利用が可能になる。

【００４２】（Ｃ）：作用３・・・前記手段(4) 対応前記作用１、２の自動分散処理では、分散処理計算部１
６が自動分散処理の計算を行う際、印刷能力データベー
スを検索している。ところが、この印刷能力データベー
スは、予めユーザがカタログデータ等を参照して登録を
行っておくか、または電源投入時に印刷装置から、その
印刷装置が固定的に保持している情報を取得することで
作成されている。しかし、これらの能力値は、論理的な
最高速度であって、実際に使用する場合の値と異なるこ
とが多い。

【００４３】分散処理による時間短縮の効率は、この印
刷能力データベースが実際の印刷能力に対しどれだけ正
確であるかにかかっている。そこで、本発明では、実際
に印刷能力を実測して、印刷能力データベースにフィー
ドバックをかけ、分散処理の効率を向上させる。

【００４４】この場合、情報処理装置内にテスト情報を
持ち、このテスト情報を各印刷装置へ転送して印刷装置
にそれぞれ同じテスト情報を印刷させ、印刷依頼開始時
から印刷完了までの時間を計測することで実際の印刷能
力（印刷速度）を実測する。そして、実測した印刷装置
の処理能力を基に、前記印刷能力データベースの情報を
更新する。このようにすれば、実測による正確な印刷装
置の速度を基に、常に最適な自動分散処理を行うことが
できる。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面に基
づいて説明する。図２〜図９は本発明の実施例を示した
図である。図２〜図９中、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄは情
報処理装置、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは印刷装置、１０は印刷
処理アプリケーション部、１１はスプーラ部、１２は回
線制御部、１４は印刷依頼部、１５は印刷依頼受け付け
部、１６は分散処理計算部、１７は印刷装置判定部、１
８は印刷データ蓄積部、１９は状態管理部、２０は印刷
出力部、２１は印刷能力データベース格納部、２２は印
刷依頼データ格納部、２３は回線送信部、２４は回線受
信部を示す。

【００４６】（実施例１の説明） §１：実施例１のシステム構成の説明・・・図２参照図２は実施例１のシステム構成図である。実施例１のシ
ステムでは、ＬＡＮ等のネットワークを構成する通信回
線に、複数の情報処理装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ・・
・（ワークステーション、パソコン等）が接続されてい
る。そして、前記情報処理装置１Ｂには印刷装置（プリ
ンタ）２Ｂを接続し、情報処理装置１Ｃには印刷装置２
Ｃを接続し、情報処理装置１Ｄには印刷装置２Ｄを接続
している。なお、前記情報処理装置の内、一部の情報処
理装置、例えば情報処理装置１Ａには印刷装置が接続さ
れていない。

【００４７】前記のようなシステムにおいて、各情報処
理装置では、互いに通信を行うことで他の情報処理装置
へ印刷依頼を通知して印刷分散処理を行う。なお、以下
に説明する実施例は、ネットワークを通じて複数の印刷
装置を各情報処理装置が共用し、更に、各印刷装置毎に
印刷情報を情報処理装置内にスプールできる環境を前提
とする。

【００４８】§２：実施例１の装置構成の説明・・・図
３、図４のＡ図参照図３は実施例１の装置構成図である。また、図４は実施
例１の処理説明図であり、Ａ図は印刷能力データベース
の説明図である。

【００４９】この例は、印刷分散処理計算をスプーラに
より行う例である。図示のように、通信回線には、印刷
装置２（自印刷装置）を持つ情報処理装置１が接続され
ている。なお、この情報処理装置１は、図２に示した複
数の情報処理装置の内の１台を示している。

【００５０】前記情報処理装置１には、印刷処理アプリ
ケーション部１０と、スプーラ部１１と、回線制御部１
２等が設けてある。そして、印刷処理アプリケーション
部１０には印刷依頼部１４が設けてあり、回線制御部１
２には、回線送信部２３と回線受信部２４が設けてあ
る。

【００５１】また、スプーラ部１１には、印刷依頼受け
付け部１５と、分散処理計算部１６と、印刷装置判定部
１７と、印刷データ蓄積部１８と、状態管理部１９と、
印刷出力部２０と、印刷能力データベース格納部２１
と、印刷依頼データ格納部２２等が設けてある。前記各
部の機能等は次の通りである。

【００５２】(1) ：印刷処理アプリケーション部１０
は、個々のアプリケーションプログラムが処理した各種
データ等の印刷処理を行うものである。 (2) ：スプーラ部１１は、印刷依頼データを蓄積してお
き、自装置に接続された印刷装置２へ印刷依頼データを
順次送り出しながら印刷出力時の制御を行うと共に、印
刷装置の共有機能をサポートするものである。

【００５３】(3) ：回線制御部１２は、ＬＡＮ等の通信
網を構成する通信回線の制御を行うものである。 (4) ：印刷依頼部１４は、印刷データを出力する際の印
刷依頼をスプーラ部１１へ通知するものである。この場
合、印刷依頼部１４は、印刷処理アプリケーション部１
０内の個々のアプリケーションプログラムからの情報を
基に、印刷情報（Ｂ５、Ａ４等の印刷用紙種、印刷依頼
全枚数＝印刷依頼全ページ数を含む情報）、自動分散処
理指定情報（印刷分散処理を行うか否かを指定する情
報）、印刷先装置指定情報（自動分散処理指定無しの場
合のみ）、印刷依頼データを作成してスプーラ部１１へ
通知する。

【００５４】(5) ：印刷依頼受け付け部１５は、印刷依
頼部１４からスプーラ部１１へ通知された印刷依頼を受
け付けるものである。この場合、印刷依頼受け付け部１
５では、受け付けた印刷依頼の前記情報から、自動分散
処理指定があるか否かを判断し、自動分散処理指定があ
れば、分散処理計算部１６を呼び出して分散処理計算を
依頼する。

【００５５】そして、分散処理計算部１６からの計算結
果の情報（分散処理により、どの印刷装置に何枚依頼す
るか等の情報）を受け取ると、その情報を基にそれぞれ
の印刷装置への印刷依頼として印刷装置判定部１７へ通
知する。また、自動分散処理指定がなければ、前記受け
付けた印刷依頼を基に指定された印刷装置への印刷依頼
として印刷装置判定部１７へ通知する。

【００５６】この場合、印刷依頼受け付け部１５から印
刷装置判定部１７に対し、印刷情報（印刷用紙種、各装
置毎の依頼枚数を含む情報）、印刷先装置指定情報、印
刷依頼データ（各印刷装置毎のデータ）等を通知する。

【００５７】(6) ：分散処理計算部１６は、印刷依頼受
け付け部１５から依頼された分散処理の計算を行うもの
である。この場合、分散処理計算部１６は、印刷能力デ
ータベース格納部２１の印刷能力データベースを検索
し、印刷能力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了時
間が最短となる最適分散方法を計算で求め、その結果の
情報（どの印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷
依頼受け付け部１５へ応答するものである。

【００５８】(7) ：印刷能力データベース格納部２１
は、例えば、図４のＡ図に示したようなレコードを持つ
印刷能力データベースを格納したものであり、分散処理
計算部１６等がアクセスするものである。

【００５９】この例では、印刷能力データベースの各レ
コードには、使用可能な印刷装置名、及びその印刷装置
で使用可能な用紙種と、印刷速度等の情報（各印刷装置
毎の情報）を保持している。

【００６０】例えば、印刷装置の印刷能力情報として、
用紙種（Ｂ５、Ａ４等）毎の情報１、情報２・・・情報
ｎがあり、情報１には用紙種１（例えば、Ｂ５）と速度
１（用紙種１の印刷速度＝枚／分）が設定され、情報２
には用紙種２（例えば、Ａ４）と速度２（用紙種２の印
刷速度＝枚／分）が設定され、以下同様にして情報ｎに
は用紙種ｎと速度ｎ（用紙種ｎの印刷速度＝枚／分）が
設定されている。

【００６１】(8) ：印刷装置判定部１７は、印刷依頼受
け付け部１５から通知された印刷依頼を基に、印刷デー
タの出力先を振り分ける処理を行うものである。この場
合、印刷先装置が自情報処理装置に接続された印刷装置
２の指定であれば、印刷依頼を印刷データ蓄積部１８へ
通知し、他情報処理装置に接続された印刷装置の指定で
あれば、回線送信部２３へ依頼して他情報処理装置へ印
刷依頼を転送する。

【００６２】(9) ：回線送信部２３は、印刷装置判定部
１７からの依頼に基づき、通信回線を介して他の情報処
理装置（印刷装置を接続した情報処理装置）へ印刷依頼
等を送信する際の送信制御を行うものである。

【００６３】(10)：回線受信部２４は、通信回線を介し
て他の情報処理装置から印刷依頼等を受信する際の受信
制御を行うものである。 (11)：印刷データ蓄積部１８は、印刷先装置として自情
報処理装置に接続された印刷装置２が指定された場合、
印刷装置判定部１７から転送された印刷依頼データを印
刷依頼データ格納部２２へ一時格納しておく処理を行う
ものである。

【００６４】また、回線受信部２４を介して他の情報処
理装置から印刷依頼を受け付けた場合、その印刷依頼デ
ータを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納しておく処
理を行うものである。

【００６５】(12)：状態管理部１９は、自情報処理装
置、及び他情報処理装置に接続された印刷装置の状態情
報を管理すると共に、ユーザの問い合わせや、印刷処理
アプリケーション部１０、或いは、他の情報処理装置か
らの問い合わせに対して前記状態情報に関する応答処理
を行うものである。前記状態情報としては、印刷装置に
おける印刷中の残り枚数（＝ページ数）、残りデータ
量、印刷待機中、印刷休止中等の情報等である。

【００６６】なお、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置２の状態情報は印刷出力部２０
からの情報を基に獲得し、他情報処理装置に接続された
印刷装置の状態情報は、回線受信部２４が受信した他情
報処理装置からの状態情報から獲得する。

【００６７】(13)：印刷依頼データ格納部２２は、印刷
依頼により自情報処理装置に接続された印刷装置２が指
定された場合の印刷依頼データを格納しておく（蓄積し
ておく）ものである。

【００６８】(14)：印刷出力部２０は、自情報処理装置
に接続された印刷装置２と会話し、印刷依頼データ格納
部２２に蓄積された印刷依頼データを順次印刷装置２へ
送り出すことにより、印刷依頼データを印刷して出力す
る処理を行うものである。

【００６９】また、この印刷出力部２０は、自情報処理
装置に接続された印刷装置２から前記状態情報を獲得
し、その状態情報を状態管理部１９へ通知するものであ
る。 §３：実施例１の印刷処理の説明・・・図４のＢ図参照図４は実施例１の処理説明図であり、Ｂ図は処理フロー
チャートである。以下、図４のＢ図を参照しながら実施
例１の処理を説明する。なお、Ｓ１〜Ｓ６は各処理ステ
ップを示す。

【００７０】印刷処理アプリケーション部１０では、内
部で処理したデータを印刷出力する際、印刷依頼部１４
が印刷依頼の処理を行う。この時、印刷依頼部１４は、
印刷データを出力する際の印刷依頼をスプーラ部１１へ
通知する。

【００７１】この場合、印刷依頼部１４は、印刷情報
（Ｂ５、Ａ４等の印刷用紙種、印刷依頼全枚数＝印刷依
頼全ページ数を含む情報）、自動分散処理指定情報（印
刷分散処理を行うか否かを指定する情報）、印刷先装置
指定情報（自動分散処理指定無しの場合のみ）、印刷依
頼データをスプーラ部１１へ通知する。

【００７２】前記印刷依頼部１４からスプーラ部１１へ
通知された印刷依頼は印刷依頼受け付け部１５が受け付
ける（Ｓ１）。この時、印刷依頼受け付け部１５では、
受け付けた印刷依頼の前記情報から、自動分散処理指定
があるか否かを判断し（Ｓ２）、自動分散処理指定があ
れば、分散処理計算部１６を呼び出して分散処理計算依
頼を通知する。

【００７３】前記分散処理計算依頼の通知を受け付けた
分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる印刷装置
を印刷能力データベース格納部２１の印刷能力データベ
ースより検索し（Ｓ３）、前記印刷依頼を印刷速度を基
に分割して（Ｓ４）、その結果の情報を印刷依頼受け付
け部１５へ応答する。

【００７４】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベース格納部２１の印刷能力データベースを検
索し、印刷能力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了
時間が最短となる最適分散方法を計算で求め、その結果
の情報（どの印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印
刷依頼受け付け部１５へ応答する。

【００７５】印刷依頼受け付け部１５は、前記分散処理
計算部１６からの応答を受け付けると、その情報を基に
それぞれの印刷装置への印刷依頼として印刷装置判定部
１７へ通知する（Ｓ５）。この場合、印刷依頼受け付け
部１５から印刷装置判定部１７に対し、印刷情報（印刷
用紙種、各印刷装置毎の依頼枚数を含む情報）、印刷先
装置指定情報、印刷依頼データ（各印刷装置毎のデー
タ）等を通知する。

【００７６】また、前記Ｓ２の処理で、自動分散処理指
定がなければ、印刷依頼受け付け部１５は、指定された
印刷装置への印刷依頼として印刷装置判定部１７へ通知
する（Ｓ６）。この場合、印刷依頼受け付け部１５から
印刷装置判定部１７に対し、印刷情報（印刷用紙種、依
頼枚数を含む情報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼デ
ータ等を通知する。

【００７７】前記通知を受け付けた印刷装置判定部１７
は、印刷依頼受け付け部１５から通知された印刷依頼を
基に、印刷データの出力先を振り分ける処理を行う。こ
の場合、印刷装置判定部１７は、印刷先装置が自情報処
理装置に接続された印刷装置２の指定であれば、印刷依
頼を印刷データ蓄積部１８へ通知する。しかし、他情報
処理装置に接続された印刷装置の指定であれば、回線送
信部２３へ依頼して他情報処理装置へ印刷依頼を転送
し、他情報処理装置に接続された印刷装置で印刷を行
う。

【００７８】前記のように、印刷先装置が自情報処理装
置に接続された印刷装置２の指定の場合は、印刷装置判
定部１７から印刷依頼の通知を受け付けた印刷データ蓄
積部１８は、印刷装置判定部１７から転送された印刷依
頼データを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納してお
く。

【００７９】そして、印刷出力部２０は、前記印刷依頼
を基に、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【００８０】なお、回線受信部２４を介して他の情報処
理装置から印刷依頼を受け付けた場合、印刷データ蓄積
部１８が、その印刷依頼データを印刷依頼データ格納部
２２へ一時格納しておき、前記と同様にして印刷出力部
２０が、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【００８１】また、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置２の状態情報を印刷出力部２０
からの情報を基に獲得すると共に、他情報処理装置に接
続された印刷装置の状態情報を、回線受信部２４が受信
した他情報処理装置からの状態情報から獲得する。

【００８２】そして、状態管理部１９は、自情報処理装
置、及び他情報処理装置に接続された印刷装置の状態情
報を内部のメモリに保存して管理すると共に、ユーザの
問い合わせや、印刷処理アプリケーション部１０、或い
は、他の情報処理装置からの問い合わせに対して前記状
態情報に関する応答処理を行う。なお、前記状態情報と
しては、印刷装置における印刷中の残り枚数（＝ページ
数）、残りデータ量、印刷待機中、印刷休止中等の情報
等である。

【００８３】§４：最適分散例の説明・・・図５参照図５は実施例１の最適分散例説明図である。この例は、
図２に示したシステムにおいて、情報処理装置１Ａから
の印刷依頼により印刷装置２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに分散して
印刷処理を行った例である。

【００８４】この場合、印刷装置２Ｂの印刷速度は１０
枚／分、印刷装置２Ｃの印刷速度は５枚／分、印刷装置
２Ｄの印刷速度は２枚／分とする。このような印刷装置
の能力があった場合、２０枚の印刷依頼に対し、前記分
散処理計算部１６による分散で、印刷装置２Ｂには１２
枚を割り当て、印刷装置２Ｃには６枚を割り当て、印刷
装置２Ｄには２枚を割り当てる。

【００８５】このようにすると、印刷装置２Ｂ、２Ｃ、
２Ｄで分散して印刷処理を行った場合、最適分散ができ
た。すなわち、図５に示したように、３台の印刷装置の
印刷終了時間が略同じになり、最適な分散処理ができ
た。

【００８６】この場合、例えば、最も印刷速度の速い印
刷装置２Ｂに２０枚の印刷を依頼すると、２分の印刷時
間が必要であるが、前記の分散処理を行うことにより、
印刷時間を短縮することができる。

【００８７】（実施例２の説明） §１：実施例２の装置構成の説明・・・図６参照図６は実施例２の装置構成図である。この例は、印刷分
散処理計算を印刷処理アプリケーション部１０で行う例
であり、システム構成は図２に示した実施例１のシステ
ムと同じである。

【００８８】図示のように、通信回線には、印刷装置２
（自印刷装置）を持つ情報処理装置１が接続されてい
る。この情報処理装置１は、図２に示した複数の情報処
理装置の内の１台を示している。

【００８９】前記情報処理装置１には、印刷処理アプリ
ケーション部１０と、スプーラ部１１と、回線制御部１
２が設けてある。そして、印刷処理アプリケーション部
１０には、印刷依頼部１４と、分散処理計算部１６と、
印刷能力データベース格納部２１が設けてあり、前記回
線制御部１２には、回線送信部２３と、回線受信部２４
が設けてある。

【００９０】また、スプーラ部１１には、印刷依頼受け
付け部１５と、印刷装置判定部１７と、印刷データ蓄積
部１８と、状態管理部１９と、印刷出力部２０と、印刷
依頼データ格納部２２等が設けてある。前記各部の機能
等は次の通りである。

【００９１】(1) ：印刷処理アプリケーション部１０
は、個々のアプリケーションプログラムにより処理した
各種データの印刷処理を行うものである。なお、印刷処
理アプリケーション部１０では、個々のアプリケーショ
ンプログラムが印刷データの自動分散処理を指定する機
能を備えている。

【００９２】(2) ：スプーラ部１１は、印刷依頼データ
を蓄積しておき、自装置に接続された印刷装置２へ印刷
依頼データを順次送り出しながら印刷出力時の制御を行
うと共に、印刷装置の共有機能をサポートするものであ
る。

【００９３】(3) ：回線制御部１２は、ＬＡＮ等の通信
網を構成する通信回線の制御を行うものである。 (4) ：印刷依頼部１４では、印刷処理アプリケーション
部１０内の個々のアプリケーションプログラムからの自
動分散処理指定情報を基に印刷依頼を行うものである。
この場合、自動分散処理指定があれば、分散処理計算部
１６を呼び出して分散処理計算を依頼する。

【００９４】そして、分散処理計算部１６からの計算結
果の応答情報（分散処理により、どの印刷装置に何枚依
頼するか等の情報）を受け取ると、その情報を基にそれ
ぞれの印刷装置への印刷依頼としてスプーラ部１１へ通
知する。この場合、スプーラ部１１に対し、印刷情報
（Ｂ５、Ａ４等の印刷用紙種、各印刷装置毎の依頼枚数
を含む情報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼データ
（各印刷装置毎のデータ）等を通知する。

【００９５】また、自動分散処理指定でなければ、印刷
装置を指定し、前記指定した印刷装置への印刷依頼とし
てスプーラ部１１へ通知する。この場合、スプーラ部１
１に対し、印刷情報（Ｂ５、Ａ４等の印刷用紙種、全依
頼枚数を含む情報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼デ
ータ等を通知する。

【００９６】(5) ：分散処理計算部１６は、印刷依頼部
１４から依頼された分散処理の計算を行うものである。
この場合、分散処理計算部１６は、印刷能力データベー
ス格納部２１の印刷能力データベースを検索し、印刷能
力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了時間が最短と
なる最適分散方法を計算で求め、その結果の情報（どの
印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼部１４
へ応答するものである。

【００９７】(6) ：印刷依頼受け付け部１５は、印刷依
頼部１４からスプーラ部１１へ通知された印刷依頼を受
け付けるものである。この場合、印刷依頼受け付け部１
５では、受け付けた印刷依頼を印刷装置判定部１７へ通
知する。なお、他の構成は、前記実施例１の構成と同じ
である。

【００９８】§２：実施例２の印刷処理の説明以下、図６に基づいて実施例２の印刷処理を説明する。
印刷処理アプリケーション部１０では、内部で処理した
データを印刷出力する際、印刷依頼部１４が印刷依頼の
処理を行う。

【００９９】この時、印刷依頼部１４は、印刷処理アプ
リケーション部１０内の個々のアプリケーションプログ
ラムからの自動分散処理指定情報を基に自動分散指定が
あるか否かを判断し、自動分散処理指定があれば、分散
処理計算部１６を呼び出して分散処理計算を依頼する。

【０１００】前記分散処理計算依頼の通知を受け付けた
分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる印刷装置
を印刷能力データベース格納部２１の印刷能力データベ
ースより検索し、前記印刷依頼を印刷速度を基に分割し
て、その結果の情報を印刷依頼部１４へ応答する。

【０１０１】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベース格納部２１の印刷能力データベースを検
索し、印刷能力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了
時間が最短となる最適分散方法を計算で求め、その結果
の情報（どの印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印
刷依頼部１４へ応答する。

【０１０２】印刷依頼部１４は、前記分散処理計算部１
６からの応答を受け付けると、その情報を基にそれぞれ
の印刷装置への印刷依頼としてスプーラ部１１へ通知す
る。この場合、スプーラ部１１に対し、印刷情報（Ｂ
５、Ａ４等の印刷用紙種、各装置毎の依頼枚数を含む情
報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼データ（各印刷装
置毎のデータ）等を通知する。

【０１０３】また、自動分散処理指定でなければ、印刷
装置を指定し前記指定した印刷装置への印刷依頼として
スプーラ部１１へ通知する。この場合、スプーラ部１１
に対し、印刷情報（Ｂ５、Ａ４等の印刷用紙種、全依頼
枚数を含む情報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼デー
タ等を通知する。

【０１０４】前記スプーラ部１１へ通知された印刷依頼
は、印刷依頼受け付け部１５が受け付け、前記印刷依頼
を印刷装置判定部１７へ通知する。前記印刷依頼通知を
受け付けた印刷装置判定部１７は、印刷依頼受け付け部
１５から通知された印刷依頼を基に印刷データの出力先
を振り分ける処理を行う。この場合、印刷先装置が自情
報処理装置に接続された印刷装置２の指定であれば、印
刷依頼を印刷データ蓄積部１８へ通知する。

【０１０５】しかし、他情報処理装置に接続された印刷
装置の指定であれば、回線送信部２３へ依頼して他情報
処理装置へ印刷依頼を転送し、他情報処理装置に接続さ
れた印刷装置で印刷を行う。

【０１０６】前記のように、印刷先装置が自情報処理装
置に接続された印刷装置２の指定の場合は、印刷装置判
定部１７から印刷依頼の通知を受け付けた印刷データ蓄
積部１８は、印刷装置判定部１７から転送された印刷依
頼データを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納してお
く。

【０１０７】そして、印刷出力部２０は、前記印刷依頼
を基に、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１０８】なお、回線受信部２４を介して他の情報処
理装置から印刷依頼を受け付けた場合、印刷データ蓄積
部１８が、その印刷依頼データを印刷依頼データ格納部
２２へ一時格納しておき、前記と同様にして印刷出力部
２０が、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１０９】また、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置２の状態情報を印刷出力部２０
からの情報を基に獲得すると共に、他情報処理装置に接
続された印刷装置の状態情報を、回線受信部２４が受信
した他情報処理装置からの状態情報から獲得する。

【０１１０】そして、状態管理部１９は、自情報処理装
置、及び他情報処理装置に接続された印刷装置の状態情
報を内部のメモリに保存して管理すると共に、ユーザの
問い合わせや、印刷処理アプリケーション部１０、或い
は、他の情報処理装置からの問い合わせに対して前記状
態情報に関する応答処理を行う。なお、前記状態情報と
しては、印刷装置における印刷中の残り枚数（＝ページ
数）、残りデータ量、印刷待機中、印刷休止中等の情報
等である。

【０１１１】§３：最適分散例の説明・・・図５参照実施例２の最適分散例は、前記図５に示した実施例１の
最適分散例と同じである。すなわち、実施例１と同様
に、図２に示したシステムにおいて、情報処理装置１Ａ
からの印刷依頼により印刷装置２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに分散
して印刷処理を行った例である。

【０１１２】この場合、印刷装置２Ｂの印刷速度は１０
枚／分、印刷装置２Ｃの印刷速度は５枚／分、印刷装置
２Ｄの印刷速度は２枚／分とする。このような印刷装置
の能力があった場合、２０枚の印刷依頼に対し、前記分
散処理計算部１６による分散で、印刷装置２Ｂには１２
枚を割り当て、印刷装置２Ｃには６枚を割り当て、印刷
装置２Ｄには２枚を割り当てる。

【０１１３】このようにすると、印刷装置２Ｂ、２Ｃ、
２Ｄで分散して印刷処理を行った場合、最適分散ができ
た。すなわち、図５に示したように、３台の印刷装置の
印刷終了時間が略同じになり、最適な分散処理ができ
た。

【０１１４】この場合、例えば、最も印刷速度の速い印
刷装置２Ｂに２０枚の印刷を依頼すると、２分の印刷時
間が必要であるが、前記の分散処理を行うことにより、
印刷時間を短縮することができる。

【０１１５】（実施例３の説明） §１：実施例３の装置構成の説明・・・図７参照図７は実施例３の装置構成図である。この例は、印刷分
散処理計算をスプーラにより行った例である。なお、実
施例３のシステム構成は、図２のシステムと同じであ
る。

【０１１６】図示のように、通信回線には、印刷装置２
（自印刷装置）を持つ情報処理装置１が接続されてい
る。なお、この情報処理装置１は、図２に示した複数の
情報処理装置の内の１台を示している。

【０１１７】前記情報処理装置１には、印刷処理アプリ
ケーション部１０と、スプーラ部１１と、回線制御部１
２等が設けてある。そして、印刷処理アプリケーション
部１０には印刷依頼部１４が設けてあり、回線制御部１
２には、回線送信部２３と回線受信部２４が設けてあ
る。

【０１１８】また、スプーラ部１１には、印刷依頼受け
付け部１５と、分散処理計算部１６と、印刷装置判定部
１７と、印刷データ蓄積部１８と、状態管理部１９と、
印刷出力部２０と、印刷能力データベース格納部２１
と、印刷依頼データ格納部２２等が設けてある。

【０１１９】前記分散処理計算部１６は、印刷依頼受け
付け部１５から依頼された分散処理の計算を行うもので
ある。この場合、分散処理計算部１６は、分散可能な印
刷装置とその速度を、印刷能力データベース格納部２１
からの情報と、状態管理部１９から獲得した印刷装置の
保留枚数（＝印刷中の残留印刷枚数）を加味し、保留枚
数と新規依頼枚数とを合わせて最適分散方法を計算して
求める。

【０１２０】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベースを検索し印刷能力（印刷速度）の比率か
ら全ての印刷終了時間が最短となる最適分散方法を計算
で求めるが、この場合、状態管理部１９が保持している
分散可能な印刷装置の保留枚数（＝印刷中の残留印刷枚
数）を獲得し、この保留枚数と印刷依頼部１４から通知
された新規依頼枚数とを合わせて最適分散方法を計算し
て求める。

【０１２１】そして、その計算で求めた結果の情報（ど
の印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼受け
付け部１５へ応答する。なお、他の構成は前記実施例１
と同じである。

【０１２２】§２：実施例３の印刷処理の説明・・・図
７参照以下、図７に基づいて実施例３の印刷処理を説明する。
印刷処理アプリケーション部１０では、内部で処理した
データを印刷出力する際、印刷依頼部１４が印刷依頼の
処理を行う。この時、印刷依頼部１４は印刷データを出
力する際の印刷依頼をスプーラ部１１へ通知する。

【０１２３】この場合印刷依頼部１４は、印刷情報（Ｂ
５、Ａ４等の印刷用紙種、印刷依頼全枚数＝印刷依頼全
ページ数を含む情報）、自動分散処理指定情報（印刷分
散処理を行うか否かを指定する情報）、印刷先装置指定
情報（自動分散処理指定無しの場合のみ）、印刷依頼デ
ータをスプーラ部１１へ通知する。

【０１２４】前記印刷依頼部１４からスプーラ部１１へ
通知された印刷依頼は印刷依頼受け付け部１５が受け付
ける。この時、印刷依頼受け付け部１５では受け付けた
印刷依頼の前記情報から、自動分散処理指定があるか否
かを判断し、自動分散処理指定があれば、分散処理計算
部１６を呼び出して分散処理計算依頼を通知する。

【０１２５】前記分散処理計算依頼の通知を受け付けた
分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる印刷装置
を印刷能力データベース格納部２１の印刷能力データベ
ースより検索すると共に、分散可能な印刷装置の印刷保
留枚数を状態管理部１９から獲得する。そして、前記印
刷保留枚数と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚
数とを合わせて最適分散方法を計算して求め、その結果
の情報を印刷依頼受け付け部１５へ応答する。

【０１２６】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベースを検索し、印刷能力（印刷速度）の比率
から全ての印刷終了時間が最短となる最適分散方法を計
算で求めるが、この場合、状態管理部１９が保持してい
る分散可能な印刷装置の保留枚数（＝印刷中の残留印刷
枚数）を獲得し、この保留枚数と印刷依頼部１４から通
知された新規依頼枚数とを合わせて最適分散方法を計算
して求める。

【０１２７】そして、その計算で求めた結果の情報（ど
の印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼受け
付け部１５へ応答する。印刷依頼受け付け部１５は、前
記分散処理計算部１６からの応答を受け付けると、その
情報を基にそれぞれの印刷装置への印刷依頼として印刷
装置判定部１７へ通知する。

【０１２８】この場合、印刷依頼受け付け部１５から印
刷装置判定部１７に対し、印刷情報（印刷用紙種、各装
置毎の依頼枚数を含む情報）、印刷先装置指定情報、印
刷依頼データ（各印刷装置毎のデータ）等を通知する。

【０１２９】また、印刷依頼受け付け部１５は、受け付
けた印刷依頼が自動分散処理指定でなければ、指定され
た印刷装置への印刷依頼として印刷装置判定部１７へ通
知する。この場合、印刷依頼受け付け部１５から印刷装
置判定部１７に対し、印刷情報（印刷用紙種、依頼枚数
を含む情報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼データ等
を通知する。

【０１３０】前記通知を受け付けた印刷装置判定部１７
は、印刷依頼受け付け部１５から通知された印刷依頼を
基に、印刷データの出力先を振り分ける処理を行う。こ
の場合、印刷先装置が自情報処理装置に接続された印刷
装置２の指定であれば、印刷依頼を印刷データ蓄積部１
８へ通知する。

【０１３１】しかし、他情報処理装置に接続された印刷
装置の指定であれば、回線送信部２３へ依頼して他情報
処理装置へ印刷依頼を転送し、他情報処理装置に接続さ
れた印刷装置で印刷を行う。

【０１３２】前記のように、印刷先装置が自情報処理装
置に接続された印刷装置２の指定の場合は、印刷装置判
定部１７から印刷依頼の通知を受け付けた印刷データ蓄
積部１８は、印刷装置判定部１７から転送された印刷依
頼データを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納してお
く。

【０１３３】そして、印刷出力部２０は、前記印刷依頼
を基に、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１３４】なお、回線受信部２４を介して他の情報処
理装置から印刷依頼を受け付けた場合、印刷データ蓄積
部１８が、その印刷依頼データを印刷依頼データ格納部
２２へ一時格納しておき、前記と同様にして印刷出力部
２０が、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１３５】また、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置２の状態情報を印刷出力部２０
からの情報を基に獲得すると共に、他情報処理装置に接
続された印刷装置の状態情報を、回線受信部２４が受信
した他情報処理装置からの状態情報から獲得する。

【０１３６】そして、状態管理部１９は、自情報処理装
置、及び他情報処理装置に接続された印刷装置の状態情
報を内部のメモリに保存して管理すると共に、ユーザの
問い合わせや、印刷処理アプリケーション部１０、或い
は、他の情報処理装置からの問い合わせに対して前記状
態情報に関する応答処理を行う。なお、前記状態情報と
しては、印刷装置における印刷中の残り枚数（＝ページ
数）、残りデータ量、印刷待機中、印刷休止中等の情報
等である。

【０１３７】§３：最適分散例の説明・・・図８参照図８は実施例３の最適分散例説明図である。この例は、
図２に示したシステムにおいて、情報処理装置１Ａから
の印刷依頼により印刷装置２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに分散して
印刷処理を行った例である。

【０１３８】この場合、印刷装置２Ｂの印刷速度は１０
枚／分、印刷装置２Ｃの印刷速度は５枚／分、印刷装置
２Ｄの印刷速度は２枚／分とする。また、印刷装置２Ｂ
の保留枚数が４枚であったとする。

【０１３９】このような印刷装置の能力があった場合、
新規依頼枚数＝１０枚の印刷依頼があり、印刷装置２Ｂ
に４枚の保留枚数があったとすると、前記分散処理計算
部１６による分散で、印刷装置２Ｂには保留枚数を含め
て９枚（保留枚数４枚＋新規依頼枚数５枚）を割り当
て、印刷装置２Ｃには４枚を割り当て、印刷装置２Ｄに
は１枚を割り当てる。

【０１４０】このようにすると、印刷装置２Ｂ、２Ｃ、
２Ｄで分散して印刷処理を行った場合、最適分散が可能
になった。すなわち、図８に示したように、３台の印刷
装置の内、最も印刷時間の長い印刷装置２Ｂの印刷時間
を１分未満に抑えることができ、最適な分散処理が可能
になった。

【０１４１】この場合、例えば、最も印刷速度の速い印
刷装置２Ｂに１０枚の新規依頼をすると、保留枚数４枚
を含めて１４枚の印刷を行う必要がある。このため、新
規依頼枚数１０枚の印刷に１分かかり、更に保留枚数４
枚の印刷時間が必要であるので１４枚の印刷時間は１分
を大幅に超えてしまう。ところが、前記の自動分散処理
を行うことにより、全体で１分未満の時間で印刷が終了
するので、印刷時間を短縮することができる。

【０１４２】（実施例４の説明） §１：実施例４の装置構成の説明・・・図９参照図９は実施例４の装置構成図である。この例は、印刷分
散処理計算を印刷処理アプリケーション部１０で行った
例であり、実施例４のシステム構成は図２に示した実施
例１のシステムと同じである。

【０１４３】図示のように、通信回線には、印刷装置２
（自印刷装置）を持つ情報処理装置１が接続されてい
る。この情報処理装置１は、図２に示した複数の情報処
理装置の内の１台を示している。

【０１４４】前記情報処理装置１には、印刷処理アプリ
ケーション部１０と、スプーラ部１１と、回線制御部１
２が設けてある。そして、印刷処理アプリケーション部
１０には、印刷依頼部１４と、分散処理計算部１６と、
印刷能力データベース格納部２１が設けてあり、前記回
線制御部１２には、回線送信部２３と、回線受信部２４
が設けてある。

【０１４５】また、スプーラ部１１には、印刷依頼受け
付け部１５と、印刷装置判定部１７と、印刷データ蓄積
部１８と、状態管理部１９と、印刷出力部２０と、印刷
依頼データ格納部２２等が設けてある。

【０１４６】前記分散処理計算部１６は、印刷依頼部１
４から依頼された分散処理の計算を行うものである。こ
の場合、分散処理計算部１６は、分散可能な印刷装置と
その速度を、印刷能力データベース格納部２１からの情
報と、状態管理部１９から獲得した前記印刷装置の保留
枚数を加味し、保留枚数と新規依頼枚数とを合わせて最
適分散方法を計算して求める。

【０１４７】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベース格納部２１の印刷能力データベースを検
索し、印刷能力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了
時間が最短となる最適分散方法を計算で求めるが、この
場合、状態管理部１９が保持している分散可能な印刷装
置の保留枚数（＝印刷中の残留枚数）を獲得し、この保
留枚数と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚数と
を合わせて最適分散方法を計算して求める（実施例３と
同じ処理）。

【０１４８】そして、その計算で求めた結果の情報（ど
の印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼部１
４へ応答する。なお、他の構成は前記実施例２と同じで
ある。

【０１４９】§２：実施例４の印刷処理の説明以下、図９に基づいて実施例４の印刷処理を説明する。
印刷処理アプリケーション部１０では、内部で処理した
データを印刷出力する際、印刷依頼部１４が印刷依頼の
処理を行う。

【０１５０】この時、印刷依頼部１４は、印刷処理アプ
リケーション部１０内の個々のアプリケーションプログ
ラムからの自動分散処理指定情報を基に自動分散指定が
あるか否かを判断し、自動分散処理指定があれば、分散
処理計算部１６を呼び出して分散処理計算を依頼する。

【０１５１】前記分散処理計算依頼の通知を受け付けた
分散処理計算部１６は、印刷依頼を実行できる印刷装置
を印刷能力データベース格納部２１の印刷能力データベ
ースより検索すると共に、分散可能な印刷装置の保留枚
数を状態管理部１９から獲得する。そして、前記保留枚
数と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚数とを合
わせて最適分散方法を計算して求め、その結果の情報を
印刷依頼受け付け部１５へ応答する。

【０１５２】すなわち、分散処理計算部１６は、印刷能
力データベース格納部２１の印刷能力データベースを検
索し、印刷能力（印刷速度）の比率から全ての印刷終了
時間が最短となる最適分散方法を計算で求めるが、この
場合、状態管理部１９が保持している分散可能な印刷装
置の保留枚数（＝印刷中の残留枚数）を獲得し、この保
留枚数と印刷依頼部１４から通知された新規依頼枚数と
を合わせて最適分散方法を計算して求める。

【０１５３】そして、その計算で求めた結果の情報（ど
の印刷装置に何枚依頼するか等の情報）を印刷依頼部１
４へ応答する。印刷依頼部１４は、前記分散処理計算部
１６からの応答を受け付けると、その情報を基にそれぞ
れの印刷装置への印刷依頼としてスプーラ部１１へ通知
する。この場合、スプーラ部１１に対し、印刷情報（Ｂ
５、Ａ４等の印刷用紙種、各装置毎の依頼枚数を含む情
報）、印刷先装置指定情報、印刷依頼データ（各印刷装
置毎のデータ）等を通知する。

【０１５４】また、自動分散処理指定でなければ、印刷
依頼部１４は、印刷装置を指定し、前記指定した印刷装
置への印刷依頼としてスプーラ部１１へ通知する。この
場合、スプーラ部１１に対し、印刷情報（Ｂ５、Ａ４等
の印刷用紙種、全依頼枚数を含む情報）、印刷先装置指
定情報、印刷依頼データ等を通知する。

【０１５５】前記スプーラ部１１へ通知された印刷依頼
は、印刷依頼受け付け部１５が受け付け、前記印刷依頼
を印刷装置判定部１７へ通知する。前記印刷依頼通知を
受け付けた印刷装置判定部１７は、印刷依頼受け付け部
１５から通知された印刷依頼を基に印刷データの出力先
を振り分ける処理を行う。この場合、印刷先装置が自情
報処理装置に接続された印刷装置２の指定であれば、印
刷依頼を印刷データ蓄積部１８へ通知する。

【０１５６】しかし、他情報処理装置に接続された印刷
装置の指定であれば、回線送信部２３へ依頼して他情報
処理装置へ印刷依頼を転送し、他情報処理装置に接続さ
れた印刷装置で印刷を行う。

【０１５７】前記のように、印刷先装置が自情報処理装
置に接続された印刷装置２の指定の場合、印刷装置判定
部１７から印刷依頼の通知を受け付けた印刷データ蓄積
部１８は、印刷装置判定部１７から転送された印刷依頼
データを印刷依頼データ格納部２２へ一時格納してお
く。

【０１５８】そして、印刷出力部２０は、前記印刷依頼
を基に、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１５９】なお、回線受信部２４を介して他の情報処
理装置から印刷依頼を受け付けた場合、印刷データ蓄積
部１８が、その印刷依頼データを印刷依頼データ格納部
２２へ一時格納しておき、前記と同様にして印刷出力部
２０が、自情報処理装置に接続された印刷装置２と会話
し、印刷依頼データ格納部２２に蓄積された印刷依頼デ
ータを順次印刷装置２へ送り出すことにより、印刷依頼
データを印刷して出力する処理を行う。

【０１６０】また、状態管理部１９では、自情報処理装
置に接続された印刷装置２の状態情報を印刷出力部２０
からの情報を基に獲得すると共に、他情報処理装置に接
続された印刷装置の状態情報を、回線受信部２４が受信
した他情報処理装置からの状態情報から獲得する。

【０１６１】そして、状態管理部１９は、自情報処理装
置、及び他情報処理装置に接続された印刷装置の状態情
報を内部のメモリに保存して管理すると共に、ユーザの
問い合わせや、印刷処理アプリケーション部１０、或い
は、他の情報処理装置からの問い合わせに対して前記状
態情報に関する応答処理を行う。なお、前記状態情報と
しては、印刷装置における印刷中の残り枚数（＝ページ
数）、残りデータ量、印刷待機中、印刷休止中等の情報
等である。

【０１６２】§３：最適分散例の説明・・・図８参照実施例４の最適分散例は、図８に示した前記実施例３の
最適分散例と同じである。すなわち、実施例３と同様
に、図２に示したシステムにおいて、情報処理装置１Ａ
からの印刷依頼により印刷装置２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに分散
して印刷処理を行った例である。

【０１６３】この場合、印刷装置２Ｂの印刷速度は１０
枚／分、印刷装置２Ｃの印刷速度は５枚／分、印刷装置
２Ｄの印刷速度は２枚／分とする。また、印刷装置２Ｂ
の保留枚数が４枚であったとする。

【０１６４】このような印刷装置の能力があった場合、
新規依頼枚数＝１０枚の印刷依頼があり、印刷装置２Ｂ
に４枚の保留枚数があったとすると、前記分散処理計算
部１６による分散で、印刷装置２Ｂには保留枚数を含め
て９枚（保留枚数４枚＋新規依頼枚数５枚）を割り当
て、印刷装置２Ｃには４枚を割り当て、印刷装置２Ｄに
は１枚を割り当てる。

【０１６５】このようにすると、印刷装置２Ｂ、２Ｃ、
２Ｄで分散して印刷処理を行った場合、最適分散が可能
になった。この場合例えば、最も印刷速度の速い印刷装
置２Ｂに１０枚の新規依頼をすると、保留枚数４枚を含
めて１４枚の印刷を行う必要がある。このため、新規依
頼枚数１０枚の印刷に１分かかり、更に保留枚数４枚の
印刷時間が必要であるので１４枚の印刷時間は１分を大
幅に超えてしまう。

【０１６６】ところが、前記の自動分散処理を行うこと
により、全体で１分未満の時間で印刷が終了するので、
印刷時間を短縮することができる。（実施例５の説明） §１：実施例５の説明実施例５は、前記実施例１〜実施例４において、印刷装
置の印刷処理能力を実測して自動分散処理を行う例であ
る。前記実施例１〜実施例４では、分散処理計算部１６
が自動分散処理の計算を行う際、印刷能力データベース
を検索している。

【０１６７】ところが、この印刷能力データベースは、
予めユーザがカタログデータ等を参照して登録を行って
おくか、または電源投入時に印刷装置から、その印刷装
置が固定的に保持している情報を取得することで作成さ
れている。しかし、これらの能力値は、論理的な最高速
度であって、実際に使用する場合の値と異なることが多
い。

【０１６８】ところで、分散処理による時間短縮の効率
は、この印刷能力データベースが実際の印刷能力に対し
どれだけ正確であるかにかかっている。そこで、実施例
５では、実際に印刷能力（印刷速度等）を実測して、印
刷能力データベースにフィードバックをかけ、印刷能力
データベースの情報を更新することにより分散処理の効
率を向上させるものである。この場合、印刷能力の実測
方法としては次の２つの方法がある。

【０１６９】(1) ：実測方法１は、情報処理装置内にテ
ストパターンを持ち、一度印刷装置にそれぞれ同じテス
トパタ−ンを印刷させ、印刷依頼開始時から印刷完了ま
での時間を計測し、実際の印刷能力とする方法である。

【０１７０】この方法では、テストパターン印刷依頼を
行うユーティリティ（内部のプログラム）が状態管理部
１９からの情報を基に印刷時間を計測し、印刷能力デー
タベースに計算結果を書き込む。この場合、全ての印刷
装置に対し、同じ条件で計測を行うことが可能である。

【０１７１】(2) ：実測方法２は、次の通りである。デ
ィフォルトでは、カタログスペックを使用するが、実際
に印刷を行う度に所要時間を計算し、印刷能力データベ
ースの値を更新する。

【０１７２】更新に際しては、それまでの値との平均を
とることで、実作業での能力に近づける。なお、実際の
印刷では、各ページのデータ量がページ毎に異なるた
め、データ量の違いを加味する必要がある。そのため
に、基準データ量当たりの速度（例えば、１Ｋバイト当
たりの速度）を計算し、全てのページが、その基準デー
タ量の印刷であると仮定した場合の印刷能力値としてデ
ータベースに反映する。

【０１７３】（他の実施例）以上実施例について説明し
たが、本発明は次のようにしても実施可能である。 (1) ：通信回線は、ＬＡＮネットワークの通信回線に限
らず、他の任意の通信回線でも同様に実施可能である。

【０１７４】(2) ：印刷装置は２台以上の任意の複数台
で実施可能である。 (3) ：前記印刷能力データベース格納部、及び印刷依頼
データ格納部は、磁気ディスク装置、光磁気ディスク装
置等の任意の記録媒体で実施可能である。

【０１７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果がある。 (1) ：自動分散処理指定した印刷依頼に対し、印刷依頼
を分散する時点で、各印刷装置の印刷速度に応じて分割
割合を自動的に計算している。従って、印刷依頼毎に常
に最適な分散処理ができる。その結果、自動分散処理に
より印刷処理が最短時間で行える。

【０１７６】(2) ：印刷依頼の分散処理計算では、印刷
依頼を実行できる印刷装置を印刷能力データベースより
検索すると共に、分散可能な印刷装置の保留枚数を獲得
し、前記保留枚数と新規依頼枚数とを合わせて最適分散
方法を計算して求めている。従って、現在印刷中の印刷
装置を含めた複数の印刷装置で分散処理する場合でも、
常に最適な分散処理が実現でき、印刷処理を最短時間で
行うことができる。

【０１７７】(3) ：印刷装置毎の印刷能力（印刷速度）
を実測して、その実測データを基に印刷能力データベー
スの情報を更新しているので、印刷能力データベースの
情報は、常に実際の印刷装置の正確なデータとなる。

【０１７８】従って、この印刷能力データベースを検索
して印刷依頼の自動分散処理を行うことにより、高精度
の自動分散処理が実現できる。その結果、分散処理の効
率を向上させることができる。

【０１７９】(4) ：印刷依頼の自動分割処理により、印
刷装置の状態、性能等を的確に判断することで、印刷処
理の自動分散処理による印刷速度の向上を最大限に発揮
させることができる。従って、印刷装置資源と処理時間
の有効利用が可能になる。

【０１８０】前記効果の外、各請求項に対応して次のよ
うな効果がある。 (5) ：請求項１では、各印刷装置毎の印刷速度を含む印
刷能力情報を登録した印刷能力データベースと、自動分
散指定の印刷依頼に対し、印刷依頼を実行できる複数の
印刷装置を前記印刷能力データベースより検索し、検索
した各印刷装置の印刷速度に応じて印刷依頼の分散割合
を計算することで全ての印刷終了時間が最短となる最適
分散方法を求め、前記印刷依頼を複数に分割する最適分
散決定手段と、前記最適分散決定手段で決定した情報を
基に、それぞれの印刷装置への印刷依頼を通知する印刷
依頼通知手段を備えている。

【０１８１】従って、ネットワークに接続されている印
刷装置の印刷速度差を十分に考慮して印刷依頼を行うこ
とにより、印刷分散処理を効率良く行い、印刷処理時間
の短縮を図ることができる。

【０１８２】(6) ：請求項２では、請求項１の情報処理
装置において、最適分散決定手段は、印刷中の印刷装置
における印刷保留枚数を加味し、前記印刷保留枚数と新
規依頼枚数とを合わせた印刷枚数により、各印刷装置の
印刷速度に応じた印刷依頼の分散割合を計算する分散処
理計算手段を備えている。

【０１８３】従って、現在印刷中の印刷装置があった場
合でも、ネットワークに接続されている印刷装置の印刷
速度差や、現在キューイングされている印刷量の差など
を十分に考慮して印刷依頼を行うことにより、印刷分散
処理を効率良く行い、印刷処理時間の短縮を図ることが
できる。また、印刷装置資源と処理時間の有効利用が可
能になる。

【０１８４】(7) ：請求項３では、請求項１、または２
の情報処理装置において、テスト情報を持ち、このテス
ト情報を前記各印刷装置へ転送して各印刷装置で印刷を
実行させることで各印刷装置の印刷能力を実測し、その
実測結果の情報から前記印刷能力データベースの印刷能
力情報を更新する印刷能力実測／更新手段を備えてい
る。

【０１８５】従って、印刷能力データベースの印刷能力
情報を常に実際の印刷装置の能力に従った正確な情報に
更新できる。このため、印刷依頼の自動分散処理が常に
高精度で実現できるから、分散処理による印刷速度の向
上を最大限に発揮させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】実施例１のシステム構成図である。

【図３】実施例１の装置構成図である。

【図４】実施例１の処理説明図である。

【図５】実施例１の最適分散例説明図である。

【図６】実施例２の装置構成図である。

【図７】実施例３の装置構成図である。

【図８】実施例３の最適分散例説明図である。

【図９】実施例４の装置構成図である。

【図１０】従来のシステム構成図である。

【符号の説明】

１０印刷処理アプリケーション部１１スプーラ部１２回線制御部１４印刷依頼部１５印刷依頼受け付け部１６分散処理計算部１７印刷装置判定部１８印刷データ蓄積部１９状態管理部２０印刷出力部２１印刷能力データベース格納部２２印刷依頼データ格納部２３回線送信部２４回線受信部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに接続された複数の情報処
理装置と、前記情報処理装置に接続された印刷装置を備
え、ネットワークを通じて複数の印刷装置を各情報処理
装置が共有すると共に、各印刷装置毎に印刷情報をスプ
ールできるシステムの情報処理装置において、各印刷装置毎の印刷速度を含む印刷能力情報を登録した
印刷能力データベースと、自動分散指定の印刷依頼に対し、印刷依頼を実行できる
複数の印刷装置を前記印刷能力データベースより検索
し、検索した各印刷装置の印刷速度に応じて印刷依頼の
分散割合を計算することで全ての印刷終了時間が最短と
なる最適分散方法を求め、前記印刷依頼を複数に分割す
る最適分散決定手段と、前記最適分散決定手段で決定した情報を基に、それぞれ
の印刷装置への印刷依頼を通知する印刷依頼通知手段を
備えていることを特徴とした情報処理装置。
【請求項２】前記最適分散決定手段は、印刷中の印刷
装置における印刷保留枚数を加味し、前記印刷保留枚数
と新規依頼枚数とを合わせた印刷枚数により、各印刷装
置の印刷速度に応じた印刷依頼の分散割合を計算する分
散処理計算手段を備えていることを特徴とした請求項１
記載の情報処理装置。
【請求項３】テスト情報を持ち、このテスト情報を前
記各印刷装置へ転送して各印刷装置で印刷を実行させる
ことで各印刷装置の印刷能力を実測し、その実測結果の
情報から前記印刷能力データベースの印刷能力情報を更
新する印刷能力実測／更新手段を備えていることを特徴
とした請求項１、または２記載の情報処理装置。