JP2018151564A

JP2018151564A - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム

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Publication number: JP2018151564A
Application number: JP2017048821A
Authority: JP
Inventors: 健介川尻; Kensuke Kawajiri
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2017-03-14
Filing date: 2017-03-14
Publication date: 2018-09-27
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Abstract

【課題】他の部材の交換時にトナー部材の不要な交換を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】残寿命値が所定値以下であるドラムパーツ２０１の交換に関する通知を行うＭＦＰ１００において、トナーパーツ２０２の残寿命値に応じて関する通知内容が切り替わる。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、複数の消耗部品を備える画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。

感光ドラム、現像器、及びトナーカートリッジ等の複数の消耗部品を備える画像形成装置としてのＭＦＰが知られている。ＭＦＰでは各消耗部品が着脱可能に構成され、ユーザが各消耗部品を個別に交換可能である（例えば、特許文献１参照）。このようなＭＦＰでは各消耗部品の使用量に基づいて各消耗部品の残寿命が通知される（例えば、特許文献２参照）。これにより、ユーザは各消耗部品の交換時期を容易に把握可能となる。

ところで、ＭＦＰでは、感光ドラムや現像器（以下、「ドラムパーツ」という。）を新たなドラムパーツに交換した後に新たなドラムパーツの初回動作を行う場合、該初回動作における潤滑剤としてトナーカートリッジから供給されるトナーが使用される。ＭＦＰでは、初回動作時における潤滑剤が不足しないように、ドラムパーツを交換する際にトナーカートリッジも同時に交換するのが好ましい。

特開２０１３−９７０６９号公報特開平１０−５２９６４号公報

しかしながら、ドラムパーツを交換する全ての場合においてトナーカートリッジをユーザに同時交換させると、十分な量のトナーが残存しているトナーカートリッジまでもがユーザに交換されてしまう。すなわち、従来のＭＦＰでは、ドラムパーツの交換時に交換する必要が無いトナーカートリッジの交換が行われるという問題が生じる。

本発明の目的は、ドラムパーツの交換時にトナーカートリッジの不要な交換を防止することができる画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、トナーを供給するトナー部材及び設置された後の初回動作を行う際に前記トナー部材から供給されたトナーを潤滑剤として使用する他の部材が着脱自在に構成された画像形成装置であって、前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値及び前記他の部材の残寿命を示す値を取得する取得手段と、前記残寿命を示す値が所定の閾値以下である前記他の部材の交換に関する通知を行う通知手段とを備え、前記通知手段は、前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値に応じて前記通知の内容を切り替えることを特徴とする。

本発明によれば、他の部材の交換時にトナー部材の不要な交換を防止することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰの構成を概略的に示すブロック図である。図１のプリンタエンジンの構成を概略的に示す断面図である。図１のＭＦＰによって実行される表示制御処理の手順を示すフローチャートである。図１の操作部に表示されるメッセージの一例を示す図である。図３の表示制御処理の変形例の手順を示すフローチャートである。図１のＭＦＰによって実行されるフラグ制御処理の手順を示すフローチャートである。図２のトナーパーツの残寿命毎の通知内容を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１００の構成を概略的に示すブロック図である。

図１において、ＭＦＰ１００は、コントローラユニット１０１、操作部１１６、給紙部１１７、及びプリンタエンジン１１８を備える。コントローラユニット１０１は操作部１１６及びプリンタエンジン１１８と接続され、給紙部１１７はプリンタエンジン１１８と接続されている。コントローラユニット１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、ＮＶＭＥＭ１０５、ＵＳＢＩ／Ｆ１０６、イメージバスＩ／Ｆ１０７、操作部Ｉ／Ｆ１０８、ＬＡＮＩ／Ｆ１０９、無線ＬＡＮＩ／Ｆ１１０、及びＲＴＣ１１１を備える。さらに、コントローラユニット１０１はＲＩＰ１１３、プリンタＩ／Ｆ１１４、及び画像処理部１１５を備える。ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、ＮＶＭＥＭ１０５、ＵＳＢＩ／Ｆ１０６、イメージバスＩ／Ｆ１０７、操作部Ｉ／Ｆ１０８、ＬＡＮＩ／Ｆ１０９、無線ＬＡＮＩ／Ｆ１１０、及びＲＴＣ１１１はシステムバス１１９を介して互いに接続されている。イメージバスＩ／Ｆ１０７、ＲＩＰ１１３、プリンタＩ／Ｆ１１４、及び画像処理部１１５は画像バス１１２を介して互いに接続されている。

コントローラユニット１０１はＭＦＰ１００全体を統括的に制御する。ＣＰＵ１０２はＲＯＭ１０３等に格納されたプログラムを実行して各制御を行う。ＲＯＭ１０３は書き換え可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラム等を格納する。ＲＡＭ１０４はＣＰＵ１０２の作業領域として用いられ、また、各データの一時格納領域として用いられる。ＮＶＭＥＭ（Non Volatile Memory）１０５は設定情報等を格納する。ＵＳＢＩ／Ｆ１０６はＭＦＰ１００のＵＳＢ端子（不図示）に接続されたＵＳＢメモリ等のＵＳＢデバイスとデータ通信を行う。

イメージバスＩ／Ｆ１０７はシステムバス１１９及び画像バス１１２を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。操作部Ｉ／Ｆ１０８は操作部１１６とデータ通信を行う。例えば、操作部Ｉ／Ｆ１０８はユーザの操作部１１６の操作によって入力された情報を操作部１１６から取得する。また、操作部Ｉ／Ｆ１０８はＣＰＵ１０２から受信した操作部１１６の表示制御信号を操作部１１６に出力する。これにより、操作部１１６には、ＭＦＰ１００の各設定を行うための設定画面や各メッセージ等が表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ１０９は図示しないＬＡＮケーブルで接続された外部装置と有線ＬＡＮ通信を行う。無線ＬＡＮＩ／Ｆ１１０は無線ＬＡＮ通信可能な外部装置と無線通信を行う。ＲＴＣ１１１はプリンタ１０３の時計として機能するリアルタイムクロックである。ＲＴＣ１１１は図示しない電池を備え、例えば、プリンタ１０３が電源オフ状態であっても動作を継続する。

画像バス１１２はサーバＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成され、画像データを高速転送する。ＲＩＰ（Raster Image Processor）１１３はＰＤＬコードのようなベクトルデータをビットマップイメージに展開する。プリンタＩ／Ｆ１１４はプリンタエンジン１１８とデータ通信を行い、プリンタ状態の確認や、画像データの同期系及び非同期系の変換を行う。例えば、プリンタＩ／Ｆ１１４はプリンタエンジン１１８に画像データを送信する。また、プリンタＩ／Ｆ１１４は、後述する図２のドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の各残寿命値をプリンタエンジン１１８から取得し、取得した残寿命値をＣＰＵ１０２に出力する。画像処理部１１５は受信した画像データに対して補正、加工、及び編集を行い、また、出力する画像データに対して解像度変換等を行う。

操作部１１６はＭＦＰ１００を操作するための図示しない複数のキー及び表示部を備える。例えば、操作部１１６は後述する図４（ａ）〜図４（ｄ）のメッセージ４０１〜４０４を表示する。給紙部１１７は記録紙を格納し、印刷を行う際に該記録紙をプリンタエンジン１１８に供給する。プリンタエンジン１１８はプリンタＩ／Ｆ１１４から取得した画像データに基づいて記録紙に印刷を行う。

図２は、図１のプリンタエンジン１１８の構成を概略的に示す断面図である。

図２において、プリンタエンジン１１８は、ドラムパーツ２０１、トナーパーツ２０２（トナー部材）、固体レーザー装置２０３、回転多面鏡２０４、転写装置２０７、定着器２０８、及びクリーナー２０９を備える。ドラムパーツ２０１は感光ドラム２０５及び現像器２０６を備える。

ドラムパーツ２０１は、感光ドラム２０５及び現像器２０６を含む一体型の消耗部品であり、着脱自在に構成され、ユーザによって交換可能である。ＭＦＰ１００は感光ドラム２０５の回転数に基づいて残寿命を算出する。感光ドラム２０５が所定の数回転する毎にドラムパーツ２０１の残寿命を示す値（以下、「残寿命値」という）が１００％から１％単位で減少する。ＭＦＰ１００では、新たなドラムパーツ２０１が設置された後に該新たなドラムパーツ２０１の初回動作を行う際に、トナーパーツ２０２から供給されたトナーを新たなドラムパーツ２０１の内部の部品の動作の潤滑剤として使用する。

トナーパーツ２０２はトナーを供給する消耗部品であり、着脱自在に構成され、ユーザによって交換可能である。ＭＦＰ１００はトナーの残量を示す値（以下、「トナーパーツ２０２の残寿命」という）を算出する。本実施の形態では、トナーパーツ２０２の残寿命値は、１０％以下（第３段階）、２０％以下（第２段階）、及び２１−１００％（第１段階）の三段階で表される例について説明する。各段階の値は一例にすぎない。また、三段階より多い段階数で管理されることとしてもよい。トナーパーツの交換が必要である段階（第３段階）、トナーパーツの交換が近づいているので交換の準備が必要である段階（第２段階）、トナーが十分に残っている段階（第１段階）が少なくとも区別できればよい。

固体レーザー装置２０３は図示しない発光素子を備え、回転多面鏡２０４に光を照射する。回転多面鏡２０４は高速で回転し、固体レーザー装置２０３から照射された光を走査し、該光を感光ドラム２０５の表面に照射する。感光ドラム２０５は所定の電位に帯電され、感光ドラム２０５の表面には回転多面鏡２０４によって照射された光に基づいて静電潜像が形成される。現像器２０６はトナー粒子及びキャリア粒子を含む２成分現像剤を収容し、感光ドラム２０５の表面に形成された静電潜像を現像する。トナー粒子及びキャリア粒子はトナーパーツ２０２から現像器２０６へ供給される。転写装置２０７は給紙部１１７から搬送された記録紙に感光ドラム２０５上に形成されたトナー像を静電転写する。トナー像が静電転写された記録紙は定着器２０８へ搬送され、定着器２０８がトナー像を熱定着する。クリーナー２０９はトナー像が転写された後に感光ドラム２０５上に残留したトナーを清掃する。

ＭＦＰ１００では、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２が寿命に達する前、具体的に、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の各残寿命値が１０％以下である場合に、新たな部品への交換を促す通知が行われる。ＭＦＰ１００では、交換後の初回動作にトナーパーツ２０２から供給されるトナーを潤滑剤として使用するドラムパーツ２０１の交換に関する通知を行う場合、該潤滑剤が不足しないように、トナーパーツ２０２の両方の交換（同時交換）を促す通知が行われる。ところが、ドラムパーツ２０１を交換する全ての場合においてトナーパーツ２０２をユーザに同時交換させると、十分な量のトナーが残存しているトナーパーツ２０２までもがユーザに交換されてしまう。すなわち、ドラムパーツ２０１の交換時に交換する必要が無いトナーパーツ２０２の交換が行われるという問題が生じる。

これに対応して、本実施の形態では、残寿命値が１０％以下（所定の閾値以下）であるドラムパーツ２０１の交換に関する通知を行うＭＦＰ１００において、トナーパーツ２０２の残寿命値に応じて通知内容を切り替える。ドラムパーツの所定の閾値を１０％とすることは一例であり、他の値でも良い。また、必ずしも割合で表された値でなくても良く、例えば、ドラムの回転数や印刷枚数等を用いて残寿命が所定の閾値以下であるか否かを判定してもよい。

図３は、図１のＭＦＰ１００によって実行される表示制御処理の手順を示すフローチャートである。ドラムパーツ２０１の交換時期が近づいてきた場合の表示の内容を、トナーパーツ２０２におけるトナー残量（トナーパーツ２０２の残寿命）に応じて異ならせる処理について図３を用いて説明する。

上述の通り、ドラムパーツ２０１を新たなドラムパーツ２０１に交換すると、潤滑剤としてトナーが必要となる。ここで、トナーパーツ２０２のトナー残量が少ない（例えば１０％以下）の状態で、ドラムパーツ２０１のみを交換すると、潤滑剤として使用するトナーが不足したり、足りたとしてもすぐにトナーパーツ２０２が寿命に達してしまったりする。そこで、ドラムパーツ２０１の寿命が近づいてきた際に、トナーパーツ２０２の残寿命も確認する。そして、トナーパーツ２０２の残寿命も近い場合にはドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方を交換することをユーザに促す。

一方、ドラムパーツ２０１の寿命が近づいてきた際に、トナーパーツ２０２が保持するトナー残量を示す値が閾値以上である場合には、トナーパーツ２０２の交換を促すメッセージのみを表示させる。

図３の処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０３等に格納されたプログラムを実行することによって行われる。図３の処理は、１０％以下であること示すドラムパーツ２０１の残寿命値をＣＰＵ１０２がプリンタＩ／Ｆ１１４から取得した場合に実行される。

図３において、まず、ＣＰＵ１０２はプリンタＩ／Ｆ１１４からトナーパーツ２０２の残寿命値を取得し、取得したトナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下であるか否かを判別する（ステップＳ３０１）。

ステップＳ３０１の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下であるとき、ＣＰＵ１０２はドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方の交換を促す図４（ａ）のメッセージ４０１を操作部１１６に表示する（ステップＳ３０２）。なお、本実施の形態では、メッセージ４０１の他に、トナーパーツ２０２の交換を促す図４（ｄ）のメッセージ４０４を表示しても良い。その後、ＣＰＵ１０２は本処理を終了する。

ステップＳ３０１の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下でないとき、ＣＰＵ１０２はトナーパーツ２０２の残寿命値が２０％以下であるか否かを判別する（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０３の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が２０％以下であるとき、ＣＰＵ１０２は図４（ｂ）のメッセージ４０２及び図４（ｃ）のメッセージ４０３を操作部１１６に所定の間隔で交互に表示する（ステップＳ３０４）。メッセージ４０２はドラムパーツ２０１の交換時期が近付いている旨を示し、メッセージ４０３はトナーパーツ２０２の交換時期が近付いている旨を示す。その後、ＣＰＵ１０２は本処理を終了する。

ステップＳ３０３の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きいとき、ＣＰＵ１０２はメッセージ４０２を操作部１１６に表示し（ステップＳ３０５）、本処理を終了する。

上述した図３の処理によれば、残寿命値が１０％以下（所定の閾値以下）であるドラムパーツ２０１の交換に関する通知を行うＭＦＰ１００において、トナーパーツ２０２の残寿命値に応じて通知内容を切り替える。すなわち、ドラムパーツ２０１の交換に関する通知内容がドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の同時交換を促すメッセージ４０１のみではない。これにより、ドラムパーツ２０１の交換時にトナーパーツ２０２の両方を交換する過剰な促しを抑制することができ、もって、ドラムパーツ２０１の交換時にトナーパーツ２０２の不要な交換を防止することができる。

また、上述した図３の処理では、ドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命値が１０％より大きく且つ２０％以下である場合、メッセージ４０２，４０３が操作部１１６に所定の間隔で交互に表示される。ここで、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％より大きく且つ２０％以下である場合、トナーパーツ２０２の残寿命値がほどなく１０％以下となることが想定される。部品を効率良く交換する観点から、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下になってからドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２を同時交換するのが好ましい。このため、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下になるまでは、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の交換を促すのではなく、交換時期が迫っている程度の通知を行うのが好ましい。これに対し、本実施の形態では、ドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％以下であって、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％より大きく且つ２０％以下である場合、メッセージ４０２，４０３が操作部１１６に所定の間隔で交互に表示される。これにより、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２を即座に交換する必要はないが、交換時期が迫っている旨をユーザに確実に通知することができる。

さらに、上述した図３の処理では、ドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きい場合、メッセージ４０２のみが操作部１１６に表示される。すなわち、この場合、メッセージ４０３が操作部１１６に表示されない。ここで、トナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きい場合は、新たなドラムパーツ２０１の初回動作の潤滑剤として必要となる量のトナーがトナーパーツ２０２に十分に残っていることが想定される。この場合、トナーパーツ２０２を即座に交換する必要が無く、トナーパーツ２０２に関する通知、例えば、メッセージ４０３を操作部１１６に通知しなくても良い。これに対し、本実施の形態では、ドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きい場合、メッセージ４０３が操作部１１６に表示されない。これにより、ドラムパーツ２０１の交換に関する不要な通知に起因してユーザを混乱させる事態を回避することができる。

上述した図３の処理では、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下である場合、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の同時交換を促すメッセージ４０１が操作部１１６に表示される。これにより、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の同時交換が必要なタイミングに適切な内容の通知を行うことができる。

また、上述した図３の処理では、ドラムパーツ２０１は感光ドラム２０５及び現像器２０６を含む一体型の部材である。これにより、交換後の初回動作にトナーパーツ２０２から供給されるトナーを潤滑剤として使用するドラムパーツ２０１の交換に関して適切な内容の通知を行うことができる。

以上、本発明について、上述した実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、ドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きい場合、ドラムパーツ２０１の交換のみを促すメッセージを操作部１１６に表示しても良い。これにより、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２のうち交換が必要なドラムパーツ２０１の交換のみをユーザに促すことができる。

また、上述した本実施の形態では、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下であることが検知されてからドラムパーツ２０１の残寿命値が２０％より大きいことが検知されるまでの期間、メッセージ４０１を操作部１１６に表示しても良い。

ここで、メッセージ４０１が操作部１１６に表示された際にユーザがドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の一方を交換し忘れる場合が想定される。例えば、ユーザがトナーパーツ２０２を交換し忘れた場合、操作部１１６には図４（ｄ）に示すように、トナーパーツ２０２の交換を促すメッセージ４０４が表示される。このため、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の同時交換において、仮にトナーパーツ２０２を交換し忘れても、ユーザはトナーパーツ２０２の寿命に達する前にトナーパーツ２０２の交換も必要であることを把握可能である。一方、ユーザがドラムパーツ２０１を交換し忘れた場合、ステップＳ３０５の処理により、操作部１１６には図４（ｂ）のメッセージ４０２が表示される。この場合、トナーパーツ２０２の残寿命値が１００％から１０％以下になってメッセージ４０１が操作部１１６に表示される前にドラムパーツ２０１が寿命に達してしまう。このため、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の同時交換において、仮にドラムパーツ２０１を交換し忘れると、ユーザはドラムパーツ２０１の寿命に達する前にドラムパーツ２０１の交換も必要であることを把握することができない。

これに対し、本実施の形態では、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下であることが検知されてからドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％より大きいことが検知されるまでの期間、メッセージ４０１を操作部１１６に表示する。

図５は、図３の表示制御処理の変形例の手順を示すフローチャートである。図３の例では、ドラムパーツ２０１の残寿命が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命が１０％以下である場合に、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方の交換をユーザに促すメッセージを表示する。しかし、ユーザがドラムパーツ２０１の交換を行うことなく、トナーパーツ２０２のみを交換した場合には、図３の処理では以下の動作となる。すなわち、ドラムパーツの残寿命が１０％以下であって、且つトナーパーツ２０２の残寿命が２０％以上となるので、Ｓ３０５の処理に進み、ドラムパーツ２０１の交換時期が近づいていることを示すメッセージ４０２が通知される。しかしながら、上記の例では実際にはドラムパーツ２０１の残寿命は１０％を切っており、本来ならば、トナーの交換を促すメッセージ４０４が表示されるべきである。そこで図５の例では、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方の交換をユーザに促すメッセージ４０１を表示した後、ドラムパーツ２０１が交換されるまでは、トナーパーツ２０２の残寿命にかかわらずメッセージ４０４を表示させる。このメッセージ４０４は、ドラムパーツ２０１の交換を促すためのメッセージである。このようにして、ユーザにドラムパーツ２０１の交換を促すことができる。

図５の処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０３等に格納されたプログラムを実行することによって行われる。図５の処理は、１０％以下であること示すドラムパーツ２０１の残寿命値をＣＰＵ１０２がプリンタＩ／Ｆ１１４から取得した場合に実行される。

図５において、まず、ＣＰＵ１０２はＮＶＭＥＭ１０５に保持された交換表示フラグがオンであるか否かを判別する（ステップＳ５０１）。交換表示フラグにはオフ及びオンのいずれかが設定される。交換表示フラグには、通常『オフ』が設定され、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下である場合に『オン』が設定される。

ステップＳ５０１の判別の結果、交換表示フラグがオンでないとき、ＣＰＵ１０２はステップＳ３０１の処理を行う。

ステップＳ３０１の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下であるとき、ＣＰＵ１０２はステップＳ３０２の処理を行う。次いで、ＣＰＵ１０２は交換表示フラグをオンに設定し（ステップＳ５０２）、本処理を終了する。一方、ステップＳ３０１の判別の結果、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％以下でないとき、ＣＰＵ１０２はステップＳ３０３以降の処理を行う。

ステップＳ５０１の判別の結果、交換表示フラグがオンであるとき、ＣＰＵ１０２はメッセージ４０１を操作部１１６に表示し（ステップＳ５０３）、本処理を終了する。

図６は、図１のＭＦＰ１００によって実行されるフラグ制御処理の手順を示すフローチャートである。

図６の処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０３等に格納されたプログラムを実行することによって行われる。図６の処理は、１０％より大きいこと示すドラムパーツ２０１の残寿命値をＣＰＵ１０２がプリンタＩ／Ｆ１１４から取得した場合に実行される。

図６において、まず、ＣＰＵ１０２は、交換表示フラグがオンであるか否かを判別する（ステップＳ６０１）。

ステップＳ６０１の判別の結果、交換表示フラグがオンでないとき、ＣＰＵ１０２は本処理を終了する。一方、ステップＳ６０１の判別の結果、交換表示フラグがオンであるとき、ＣＰＵ１０２は交換表示フラグをオフに設定する（ステップＳ６０２）。すなわち、本実施の形態では、交換表示フラグは、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下であることが検知されてからドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％より大きいことが検知されるまでの期間、オンに設定される。ＭＦＰ１００では、交換表示フラグがオンである期間、メッセージ４０１が操作部１１６に表示される。その後、ＣＰＵ１０２は本処理を終了する。

上述した図６の処理では、ドラムパーツ２０１の残寿命値及びトナーパーツ２０２の残寿命値のいずれもが１０％以下であることが検知されてからドラムパーツ２０１の残寿命値が１０％より大きいことが検知されるまでの期間、メッセージ４０１が操作部１１６に表示される。つまり、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方の交換を促す通知を行った後、ドラムパーツ２０１が交換されるまでメッセージ４０１が操作部１１６に表示される。これにより、ドラムパーツ２０１及びトナーパーツ２０２の両方を交換すべきタイミングにおいて、ドラムパーツ２０１を交換し忘れても、ドラムパーツ２０１の寿命に達する前にドラムパーツ２０１の交換も必要であることをユーザに把握させることができる。

上述した本実施の形態では、交換表示フラグがオンである期間、メッセージ４０１の他に、トナーパーツ２０２の残寿命値に応じて他のメッセージを操作部１１６に表示しても良い。例えば、図７に示すように、トナーパーツ２０２の残寿命値が１０％より大きく且つ２０％以下である場合、メッセージ４０１の他に、メッセージ４０３を操作部１１６に表示する。また、トナーパーツ２０２の残寿命値が２０％より大きい場合、メッセージ４０１の他に、メッセージ４０４を操作部１１６に表示する。これにより、交換表示フラグがオンである期間、トナーパーツ２０２の残寿命値に応じてトナーパーツ２０２の交換に関する適切な内容の通知を行うことができる。

本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、該システム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ＭＦＰ
１０２ＣＰＵ
１１６操作部
２０１ドラムパーツ
２０２トナーパーツ
２０５感光ドラム
２０６現像器
４０１〜４０３メッセージ

Claims

トナーを供給するトナー部材及び設置された後の初回動作を行う際に前記トナー部材から供給されたトナーを潤滑剤として使用する他の部材が着脱自在に構成された画像形成装置であって、
前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値及び前記他の部材の残寿命を示す値を取得する取得手段と、
前記残寿命を示す値が所定の閾値以下である前記他の部材の交換に関する通知を行う通知手段とを備え、
前記通知手段は、前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値に応じて前記通知の内容を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
前記所定の閾値より大きい他の閾値が予め設定され、
前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値が前記所定の閾値より大きく且つ前記他の閾値以下である場合、前記通知手段は前記他の部材及び前記トナー部材の各交換時期が近付いている旨を示す通知を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値が前記他の閾値より大きい場合、前記通知手段は前記他の部材のみ交換時期が近付いている旨を示す通知を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記他の部材の残寿命を示す値及び前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値のいずれもが前記所定の閾値以下である場合、前記通知手段は前記他の部材及び前記トナー部材の同時交換を促す通知を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記他の部材の残寿命を示す値及び前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値のいずれもが前記所定の閾値以下であることが検知されてから前記他の部材の残寿命を示す値が前記所定の閾値より大きいことが検知されるまでの期間、前記通知手段は前記他の部材及び前記トナー部材の同時交換を促す通知を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
前記他の部材は、感光ドラム及び現像器を含む一体型の部材であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
トナーを供給するトナー部材及び設置された後の初回動作を行う際に前記トナー部材から供給されたトナーを潤滑剤として使用する他の部材が着脱自在に構成された画像形成装置の制御方法であって、
前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値及び前記他の部材の残寿命を示す値を取得する取得ステップと、
前記残寿命を示す値が所定の閾値以下である前記他の部材の交換に関する通知を行う通知ステップとを有し、
前記通知ステップは、前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値に応じて前記通知の内容を切り替えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
トナーを供給するトナー部材及び設置された後の初回動作を行う際に前記トナー部材から供給されたトナーを潤滑剤として使用する他の部材が着脱自在に構成された画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記画像形成装置の制御方法は、
前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値及び前記他の部材の残寿命を示す値を取得する取得ステップと、
前記残寿命を示す値が所定の閾値以下である前記他の部材の交換に関する通知を行う通知ステップとを有し、
前記通知ステップは、前記トナー部材が保持するトナー残量を示す値に応じて前記通知の内容を切り替えることを特徴とするプログラム。