JP2018054179A - 風呂システム - Google Patents

Abstract

【課題】浴槽水の循環による除菌機能を有する風呂システムにおいて除菌灯の長寿命化を図る。【解決手段】浴槽８内の循環アダプタ８１と接続された追焚循環路には、循環ポンプ３３の作動によって、浴槽水の循環経路を形成することができる。ＵＶユニット７１は追焚循環路に配置されて、ＵＶ灯７１の点灯により、ＵＶユニット７０を通過する浴槽水を除菌する。コントローラ１００は、ＵＶ灯７１の点灯要求期間において浴槽水の循環の有無を検知する循環検知処理を実行する。この循環検知処理により、浴槽水の循環が検知されると、コントローラ１００は、循環ポンプ３３を作動させた状態においてＵＶ灯７１を点灯する。一方で、コントローラ１００は、浴槽水の循環が検知されなかったときには、ＵＶ灯７１を消灯する。【選択図】図１

Description

この発明は風呂システムに関し、より特定的には、浴槽水の循環による除菌機能を有する風呂装置に関する。

紫外線照射のためのＵＶ（Ultra Violet）灯に代表される除菌灯によって、浴槽循環水を除菌するシステムが、特開平１０−１２８３２０号公報（特許文献１）および特開平１０−１６５４６９号公報（特許文献２）等に記載されている。

特許文献１には、ろ過装置および加熱装置を有する循環式温浴器の浴槽水の循環経路内の一部にＵＶ殺菌装置を設ける構成が記載されている。

また、特許文献２には、紫外線照射装置を通過する循環水量の制御手段と、浴槽内に人体を検知する入浴検知手段を設けた構成において、入浴を検知していないときには、循環水量を一定値以下に制限する制御が記載されている。

特開平１０−１２８３２０号公報 特開平１０−１６５４６９号公報

特許文献１にも記載されるように、ＵＶ灯には点灯時間に寿命が存在する。この点は、点灯時に除菌力を有する波長域の光線を照射する除菌灯について共通である。したがって、光源の点灯時に除菌効果を発揮する除菌灯については、無用な点灯の回避によって長寿命化を図ることが好ましい。特許文献１には、ＵＶ灯の寿命を延長するために、ヒータ通電による熱殺菌が行われる加熱装置の動作中には、ＵＶ殺菌装置の作動を停止する制御が記載されている。

しかしながら、浴槽の残り湯を翌朝の洗濯等に用いるために除菌処理を行う用途を想定すると、特許文献１を適用して、加熱装置の非作動期間において連続的に除菌灯（ＵＶ灯）を作動させる制御では、適切に長寿命化を図れないことが懸念される。上記の用途のための除菌処理では、浴室が無人となる時間帯に除菌灯が作動することが想定されるため、自動的に異常を適切に検知して、除菌灯の無用な作動を回避することが長寿命化のためには必要となる。

この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、浴槽水の循環による除菌機能を有する風呂システムにおいて除菌灯の長寿命化を図ることである。

この発明のある局面では、風呂システムは、追焚循環路と、除菌灯と、循環ポンプと、制御装置とを備える。追焚循環路は、浴槽に設けられた吸込口および吐出口と接続されて浴槽水を循環するように構成される。除菌灯は、追焚循環路に含まれるように配置されて、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射する。循環ポンプは、追焚循環路に浴槽水を循環させる。制御装置は、循環ポンプの作動および停止と、除菌灯の点灯および消灯を制御する。さらに、制御装置は、検知手段および制御手段を含む。検知手段は、除菌灯の点灯要求期間において浴槽水の循環の有無を検知する。制御手段は、検知手段による検知結果に基づき、浴槽水の循環が検知されたときには循環ポンプを作動させた状態において除菌灯を点灯する一方で、浴槽水の循環が検知されなかったときには除菌灯を消灯する。

上記風呂システムによれば、除菌灯の点灯要求期間の開始時に循環検知処理を実行して、浴槽水の循環が検知されたときに限って、除菌灯の点灯による除菌処理を行うことができる。したがって、追焚循環路に浴槽水が循環されないときには、除菌灯が消灯されるので、無駄な点灯を回避することにより除菌灯の長寿命化を図ることができる。

好ましくは、点灯要求期間は、間欠的に繰り返し設けられる。検知手段は、少なくとも点灯要求期間の開始時に、浴槽水の循環の有無を検知する循環検知処理を実行する。制御手段は、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されなかったときには、当該点灯要求期間において除菌灯の消灯を維持する。

このように構成すると、除菌灯を間欠的に点灯させることで延べ点灯時間の抑制を図る制御において、各点灯要求期間について循環検知処理の結果に基づいて除菌灯の点灯および消灯を制御することができる。この結果、追焚循環路に浴槽水が循環されない点灯要求期間では、除菌灯を消灯することにより無駄な点灯を回避することができる。

さらに好ましくは、検知手段は、点灯要求期間の開始時に、循環ポンプを作動させた状態で循環検知処理を実行する。制御手段は、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されなかったときには、当該点灯要求期間において循環ポンプを停止するとともに除菌灯の消灯を維持する。

このように構成すると、循環ポンプを作動させた状態で循環検知処理を実行することにより、浴槽水の循環の有無を高精度に検知することができる。

さらに好ましくは、風呂システムは、浴槽に対して浴槽水を供給するための供給回路をさらに備える。制御装置は、点灯要求期間の開始時の循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されなかった場合には、供給回路を作動するための所定のユーザ入力指示が検知されるまで、検知手段による循環検知処理を実行することなく除菌灯の消灯を維持する一方で、所定のユーザ入力指示が検知されると、次の点灯要求期間において検知手段により循環検知処理を実行する。

このように構成すると、循環検知処理によって、追焚循環路に浴槽水の循環が無いことが一旦検知されると、浴槽水の供給によって浴槽水位が回復された可能性がない期間中では、新たに循環検知処理が起動されない。これにより、循環検知処理が無駄に実行されることが回避できる。これにより、特に、循環ポンプを作動させた状態で循環検知処理が実行される場合に、無用な消費エネルギを防止することができる。

あるいは、さらに好ましくは、風呂システムは、浴槽に対して浴槽水を供給するための供給回路をさらに備える。制御装置は、点灯要求期間の開始時における循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されなかった場合には、供給回路を作動させるとともに、供給回路の作動後に循環検知処理を再び実行する。

このように構成すると、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されないときには、供給回路の作動により浴槽水を自動的に補給することができる。したがって、浴槽水位の回復によって除菌処理が実行可能な状況を作り出すことにより、ユーザによって指示された除菌運転の実現可能性を高めることができる。

好ましくは、制御装置は、ユーザによる時刻指定入力に従って点灯要求期間を設定する。

このように構成すると、タイマー運転が適用された除菌運転により、浴室が無人となる時間帯（たとえば、夜中）に除菌灯の点灯要求期間が設けられる際にも、循環検知処理による異常検知に基づき、自動的に除菌灯の無駄な点灯を回避することができる。

この発明によれば、浴槽水の循環による除菌機能を有する風呂システムにおいて除菌灯の長寿命化を図ることができる。

本実施の形態に従う風呂システムを実現するための給湯システムの概略構成を示すブロック図である。 図１に示されたＵＶ灯の点灯および消灯を制御するための構成を説明するブロック図である。 ＵＶ灯の点灯要求期間と循環ポンプおよびＵＶ灯の制御動作とを説明する概念的な波形図である。 本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の制御処理を説明するためのフローチャートである。 本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の第１の変形例による制御処理を説明するためのフローチャートである。 本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の第２の変形例による制御処理を説明するためのフローチャートである。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。

図１は、本実施の形態に従う風呂システムを実現するための給湯システムの概略構成を示すブロック図である。以下の説明で明らかになるように、本実施の形態に従う風呂システムは、給湯システムの一部機能によって実現することができる。

図１を参照して、給湯システム１は、給湯機能を実現するための給湯回路２と、風呂追焚機能を実現するための追焚循環回路３と、浴槽８への湯張り機能を実現するための注湯回路４と、ドレン処理回路５と、コントローラ１００と、リモートコントローラ２００（以下、単に「リモコン」とも称する）とを備える。

たとえば、給湯回路２、追焚循環回路３、注湯回路４およびドレン処理回路５は、給湯器１ａ内に配置されて、給湯器１ａと浴槽８との間は、配管３５ａ，３５ｂによって接続される。以下では、後程説明する追焚循環路での通流方向に合わせて、配管３５ａを風呂戻り配管３５ａとも称し、配管３５ｂを風呂往き配管３５ｂとも称する。なお、以下では、浴槽８内に貯留された、通常浴用に適温の湯、および適温の湯が冷めて低温になった水の両者を包括して、単に「浴槽水」と称することとする。

本実施の形態に従う給湯システム１は、風呂の追焚機能に加え、給湯機能および風呂湯張り機能の各機能を併用する複合熱源機型に構成されたものである。特に、本実施の形態に従う風呂システムは、主に、給湯回路２と、追焚循環回路３と、注湯回路４と、コントローラ１００と、リモコン２００とによって構成することができる。また、後程詳細に説明するように、追焚循環回路３は、浴槽水の除菌機能を有するように構成されている。

給湯回路２は、バーナ２０と、給湯用の一次熱交換器２１および二次熱交換器２４とを含む。バーナ２０は、図示しない燃料供給系から流量調整弁を経由した燃料ガスの供給を受けて、燃焼作動するように構成される。

一次熱交換器２１は、バーナ２０の燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により入水（低温水）を熱交換によって加熱する。給湯回路２へは、入水路２２から水道水等が給水される。二次熱交換器２４は、たとえば、排気集合筒内に配設される。二次熱交換器２４は、バーナ２０からの燃焼排ガスの潜熱によって通流された低温水を熱交換によって加熱する。

入水路２２の低温水は、まず二次熱交換器２４によって予熱された後、一次熱交換器２１において主加熱される。一次熱交換器２１および二次熱交換器２４によって所定温度まで加熱された高温水は、入水路２２からバイパス弁２５を経由して非加熱とされた低温水と混合されて、出湯路２３から出湯される。たとえば、給湯システム１は、出湯路２３に出湯された湯が、台所や浴室等の給湯栓９や上記注湯回路４などの所定の給湯箇所に給湯されるように構成される。

入水路２２には、流量センサ２６や入水温度センサ２７が配置される。出湯路２３には、流量制御弁２８や給湯温度センサ２９が配置される。

追焚循環回路３は、バーナ３０と、追焚用の一次熱交換器３１および二次熱交換器３４と、追焚用の循環ポンプ３３と、ＵＶユニット７０とを含む。

バーナ３０は、バーナ２０と同様に、図示しない燃料供給系から燃料ガスを供給されることによって、燃焼作動する。なお、バーナ２０および３０は、図示しない電磁弁によって燃料ガスの供給を別個に制御可能とすれば、一体的に構成することも可能である。一次熱交換器３１は、バーナ３０の燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により通流された水を加熱する。二次熱交換器３４は、バーナ３０からの燃焼排ガスの潜熱によって通流された水を加熱する。

追焚循環回路３には、戻り回路３２ａおよび往き回路３２ｂが設けられる。戻り回路３２ａの上流端（すなわち、浴槽側）の接続口３２１に対して、風呂戻り配管３５ａの下流端が接続される。さらに、風呂戻り配管３５ａの上流端が、浴槽８に設置された循環アダプタ８１の吸込側（吸入口８５）に接続される。また、往き回路３２ｂの下流端（すなわち、浴槽側）の接続口３２２に対して、風呂往き配管３５ｂの上流端が接続される。風呂往き配管３５ｂの下流端は、循環アダプタ８１の吐出側（吐出口８６）に接続される。

循環ポンプ３３が作動すると、浴槽８からの浴槽水は、循環アダプタ８１の吸入口８５から、風呂戻り配管３５ａおよび戻り回路３２ａ、二次熱交換器３４および一次熱交換器３１、ならびに、往き回路３２ｂおよび風呂往き配管３５ｂを経由して、循環アダプタ８１の吐出口８６へ至る経路を循環する。これにより、浴槽８（循環アダプタ８１）と接続されて、一次熱交換器３１および二次熱交換器３４に浴槽水を循環通流させる「追焚循環路」が形成される。このように、循環ポンプ３３が作動することによって、追焚循環路に浴槽水が循環される。

追焚循環路を通流する浴槽水は、二次熱交換器３４の通流により燃焼排ガスからの潜熱回収によって予熱された後、一次熱交換器３１の通流により主加熱される。追焚循環路の循環水を、一次熱交換器３１および二次熱交換器３４で加熱することにより、追焚機能が実現される。

ＵＶユニット７０は、戻り回路３２ａにおいて、浴槽水が通流するように配置される。ＵＶユニット７０は、通流する浴槽水に紫外線を照射するためのＵＶ灯７１を内蔵する。すなわち、ＵＶ灯７１は、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線（紫外線）を照射するように構成されており、「除菌灯」の一実施例に相当する。

ＵＶ灯７１は、循環ポンプの作動によって浴槽水が導入される追焚循環路に含まれるように配置されている。ＵＶユニット７０を通過する浴槽水は、ＵＶ灯７１の点灯時に紫外線照射によって除菌されることにより、雑菌数が低減する。ＵＶ灯７１を内蔵するＵＶユニット７０は、追焚循環路上のいずれに配置されてもよいが、好ましくは、二次熱交換器３４よりも上流側に配置される。また、本実施の形態では、「除菌灯」としてＵＶ灯７１を例示するが、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射するものであれば、ＵＶ灯以外にも、蛍光灯や発光ダイオード（ＬＥＤ）等によって「除菌灯」を構成することも可能である。

戻り回路３２ａには、さらに、水流スイッチ３６および温度センサ３７が配置される。水流スイッチ３６は、所定流量を超えた通流があった場合にオンされる一方で、そうでない場合にはオフされる。温度センサ３７は、追焚循環路での一次熱交換器３１および二次熱交換器３４の入側（通過前）での浴槽水の温度を検出するために配置される。

さらに、戻り回路３２ａには、浴槽８内の水位を測定するための水位センサ３８が配置される。水位センサ３８は、代表的には、水位に応じて戻り回路３２ａに生じた水圧を検出するための圧力センサによって構成される。なお、水位センサ３８は、後述する注湯路４１における注湯ユニット４２の下流側（浴槽側）に配置されてもよい。また、往き回路３２ｂには、温度センサ３９が配置される。温度センサ３９は、一次熱交換器３１および二次熱交換器３４による加熱後の浴槽水の温度（すなわち、浴槽８へ戻される湯温）を検出するために設けられる。

注湯回路４は、注湯路４１と、注湯ユニット４２とを含む。注湯路４１は、給湯回路２の出湯路２３から上流端が分岐される。注湯路４１は、注湯ユニット４２を経由して、追焚循環路（戻り回路３２ａ上の合流点１０５）に合流するように配置される。注湯ユニット４２は、開閉切換により注湯の実行および遮断を切換えるための注湯電磁弁や縁切り弁等がユニット化されて構成される。注湯路４１に流量センサ４６を設けることにより、注湯回路４から浴槽８への供給流量を検出することができる。また、バーナ２０を非作動とした状態で注湯電磁弁を開放することにより、注湯回路４によって低温水（非加熱水）を浴槽８へ供給することも可能である。

ドレン処理回路５は、集水パン５１と、中和器６０と、ドレン排出路５５とを有する。ドレン処理回路５は、二次熱交換器２４，３４において燃焼排ガスが潜熱回収のための熱交換により冷やされて凝縮することにより生じたドレンを処理するために設けられる。ドレンは、酸性の水溶液である。

集水パン５１は、二次熱交換器２４，３４からドレンを集水するように構成される。中和器６０は、集水パン５１によって集水されたドレンに中和処理を施す。中和器６０による中和処理後のドレンは、ドレン排出路５５を経由して排水口へ導出される。

リモコン２００は、たとえば、台所の壁面および浴室内等に配設される。給湯システム１に対するユーザ指示は、リモコン２００の操作によって入力される。以下では、リモコン２００を用いて入力されたユーザ指示を「ユーザ入力指示」とも称する。

コントローラ１００は、給湯システム１がリモコン２００によって入力されたユーザ入力指示に従って運転されるように、各種センサによる検出値を用いて、給湯回路２、追焚循環回路３、および、注湯回路４の動作を制御する。各回路を構成する各機器は、コントローラ１００からの指令に応じて制御することができる。たとえば、コントローラ１００は、マイクロコンピュータやメモリ等を含んで構成することができる。

次に、図１に示した給湯システム１の動作について説明する。
まず、通常の給湯運転について説明する。給湯運転は、給湯栓９が開かれることにより、最低作動流量以上の通水流量が流量センサ２６により検知されることによって開始される。給湯運転が開始されると、バーナ２０の燃焼制御と、バイパス弁２５による高温水および低温水の混合比率制御とによって、リモコン２００により設定された設定給湯温度と出湯温度が同等となるように、給湯システム１が動作する。

また、リモコン２００から「風呂湯張り」が指示されると、注湯ユニット４２内の注湯電磁弁が開かれることにより、浴槽８への給湯運転が実行される。以下では、浴槽８への給湯運転について、給湯栓９からの給湯運転と区別するために、特に「注湯運転」とも称する。あるいは、「風呂自動モード」が指示された場合には、初期の湯張りのため、または、一定水位を維持するために注湯運転が実行される。風呂自動モードでは、湯張り完了後の浴槽水は、一定温度（風呂設定温度）に自動的に保温される。

注湯運転時には、出湯路２３から分岐供給される湯（高温水および低温水の混合）が、注湯路４１および追焚循環路を経由して、浴槽８に注湯される。注湯運転は、水位センサ３８の出力に基づいて、浴槽８の水位が所定レベルになるまで継続される。さらに、ユーザによる「足し湯」または「足し水」の要求操作に応じて、湯または低温水が、注湯ユニット４２を経由して、給湯回路２から浴槽８へ供給されてもよい。

なお、注湯運転時には、循環ポンプ３３が停止された状態で、注湯回路４からの湯が、追焚循環路上の合流点１０５に供給される。このため、合流点１０５から戻り回路３２ａおよび配管３５ａを逆流して循環アダプタ８１の吸入口８５へ至る経路と、合流点１０５から一次熱交換器３１および二次熱交換器３４、および、往き回路３２ｂを経由して循環アダプタ８１の吐出口８６へ至る経路との両方から、浴槽８への注湯が行なわれる。

追焚運転は、湯張り後の風呂設定温度までの自動沸上げ、浴槽水を一定温度（風呂設定温度）に保温するための自動沸上げ、あるいはユーザからの追焚指令に基づく沸上げ等により開始される。追焚運転では、循環ポンプ３３が作動することにより、浴槽水が追焚循環路を循環する。さらに、バーナ３０の燃焼制御により、循環水は、温度センサ３７，３９による検出値に基づき、所定温度まで上昇させた上で浴槽８に再度供給される。

本実施の形態に従う風呂システムでは、ＵＶユニット７０を配置することによって、追焚循環路を通流する浴槽水に対して除菌処理を実行することができる。当該除菌処理は、一次熱交換器３１および二次熱交換器３４による加熱の有無を問わず、すなわち追焚運転時以外であっても、循環ポンプ３３の作動およびＵＶ灯７１の点灯により実行することができる。以下では、ＵＶ灯７１の長寿命化を図るための制御について説明する。

図２は、図１に示されたＵＶ灯７１の点灯および消灯を制御するための構成を説明するブロック図である。

図２を参照して、リモコン２００は、通信線２１０によって、コントローラ１００と接続される。通信線２１０は、代表的には、２芯の通信ケーブルによって構成することができる。

リモコン２００は、給湯システム１の運転をオンオフするための運転スイッチ２０２と、ユーザ入力指示を受けるための操作スイッチ２０３と、表示部２０５とを含む。運転スイッチ２０２および操作スイッチ２０３は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部２０５は、代表的には、液晶パネルによって構成することができる。操作スイッチ２０３の一部または全部は、タッチパネル上に形成されるソフトスイッチによって構成されてもよい。

ユーザ入力指示は、給湯設定温度やふろ温度（湯張り温度）の指定、および、上述した、足し水、足し湯、追焚、風呂湯張り、および、風呂自動モード等の指令を含む。さらに、ＵＶユニット７０を搭載した給湯システム１では、ユーザ入力指示は、ＵＶ灯７１を用いた除菌運転のオンオフ指令を含む。除菌運転に関しては、浴槽の残り湯を翌朝の洗濯等に用いることを想定して、除菌終了時刻を指定するタイマー運転機能を設けることができる。したがって、ユーザ入力指示は、除菌終了時刻を含む。

コントローラ１００は、ユーザ入力指示に従って、除菌のためのＵＶ灯７１の要求点灯期間を設定する。たとえば、タイマー運転によらず、単純にユーザのオンオフ指令に従って除菌運転を開始および終了する場合には、コントローラ１００は、ユーザによる除菌運転の開始指示に応じて要求点灯期間を開始するとともに、ユーザによる除菌運転の終了指示に応じて要求点灯期間を終了する。

除菌終了時刻が指定された除菌運転（タイマー除菌運転）では、当該除菌終了時刻において浴槽水の雑菌数を所定値以下となるように、要求点灯期間は、コントローラ１００により自動的に設定される。

たとえば、図３に示されるように、タイマー除菌運転における、ＵＶ灯７１の要求点灯期間は、間欠的に繰り返し設けることができる。具体的には、Ｔ０の長さの非点灯期間と、Ｔ１の長さの点灯要求期間とのセットを１個の除菌サイクルとして、除菌終了時刻に指定された時刻ｔｆにおいて最後の点灯要求期間が終了するように逆算して、複数の点灯要求期間を周期的に設けることができる。浴槽水内の雑菌数は、ＵＶ灯７１の非点灯期間では指数関数的に上昇する一方で、ＵＶ灯の点灯期間では減少する。したがって、予め設定された時刻における雑菌数を所定値以下に抑制する観点からは、ＵＶ灯７１を連続的に点灯するよりも、間欠的に点灯した方が、ＵＶ灯の点灯時間を短縮することができる。

再び図２を参照して、コントローラ１００は、循環ポンプ３３の作動および停止を指示するための制御信号Ｓｐｍと、ＵＶ灯７１の点灯および消灯を指示するための制御信号Ｓｐｓとを生成する。

循環ポンプ３３は、制御信号Ｓｐｍに従って作動または停止する。循環ポンプ３３には、回転数を検出するための回転数センサ４５が配置される。ＵＶ灯７１は、電源配線１１５への電源電圧Ｖｃの供給の有無に応じて点灯または消灯する。電源配線１１５には、コントローラ１００からの制御信号Ｓｐｓに従ってオンオフされる電源スイッチ１１０を経由して、電源電圧Ｖｃが供給される。

コントローラ１００は、回転数センサ４５の検出値から、循環ポンプ３３の回転数Ｎｐｍを取得することができる。さらに、コントローラ１００には、循環経路上に配置された水流スイッチ３６による検出信号Ｆｏｎが入力される。検出信号Ｆｏｎは、循環経路に所定流量を超えた通流があった場合にオンされる一方で、そうでない場合にはオフされる。

再び図３を参照して、コントローラ１００は、ＵＶ灯７１の点灯要求期間の開始時（時刻ｔ１，ｔ２，…ｔｎ）において、追焚循環路における循環検知処理を実行する。具体的には、コントローラ１００は、制御信号Ｓｐｍによって循環ポンプ３３を作動させた状態として、当該状態において追焚循環路における浴槽水の循環の有無を検知する。たとえば、水流スイッチ３６の検出信号Ｆｏｎがオンであるときには、浴槽水の循環が検知される一方で、検出信号Ｆｏｎがオフであるときには、浴槽水の循環は検知されない。

ここで、浴槽８での水位が循環アダプタ８１（吸入口８５）よりも低いために、循環ポンプ３３を作動させても追焚循環路に浴槽水が導入されないときには、ＵＶ灯７１を点灯させても浴槽水を除菌することができない。すなわち、上記循環検知処理により、追焚循環路に浴槽水が循環しており、ＵＶ灯７１の点灯により除菌効果が得られる状態であるか否かを確認することができる。

コントローラ１００は、循環検知処理によって追焚循環路での浴槽水の循環が検知されると、当該点灯要求期間に対応させて、制御信号Ｓｐｍ，Ｓｐｓのオン期間（Ｈレベル期間）を設定する。これにより、点灯要求期間において、ＵＶユニット７０を通流する浴槽水を、紫外線照射によって除菌することができる。

これに対して、コントローラ１００は、循環検知処理によって追焚循環路での浴槽水の循環が検知されないときには、図中に点線で示されるように、当該点灯要求期間の間は制御信号Ｓｐｍ，Ｓｐｓをオフ（Ｌレベル）する。これにより、循環ポンプ３３が停止されるとともに、ＵＶ灯７１が消灯されるので、循環ポンプ３３による無駄な電力消費およびＵＶ灯７１の無駄な点灯を回避することができる。

図４は、本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の制御処理を説明するためのフローチャートである。図４に示された制御処理は、コントローラ１００によって繰り返し実行される。

図４を参照して、コントローラ１００は、ステップＳ１００により、ＵＶ灯７１の点灯要求期間の開始タイミングが到来したか否かを判定する。上述のように、間欠的に複数の点灯要求期間が設けられる場合には、各点灯要求期間の開始時に（図３中の時刻ｔ１，ｔ２，ｔｎの各々）、ステップＳ１００はＹＥＳ判定とされる。コントローラ１００は、点灯要求期間の開始タイミングが到来すると（Ｓ１００のＹＥＳ判定時)、ステップＳ１１０により、循環ポンプ３３を起動するように制御信号Ｓｐｍを設定する。

さらに、コントローラ１００は、ステップＳ１２０により、循環ポンプ３３の起動後の一定時間内で、追焚循環路での浴槽水の循環が検知されたか否かを判定する。上述のように、水流スイッチ３６の検出信号Ｆｏｎに基づいて、ステップＳ１２０の判定を実行することができる。

なお、水流スイッチ３６が配置されない構成では、循環ポンプ３３への電圧指令と、回転数センサ４５によって検出される循環ポンプ３３の回転数との対比から、循環ポンプ３３の負荷を推定することによって、ステップＳ１２０における浴槽水の循環の有無を判定することも可能である。

あるいは、循環ポンプ３３の作動によって追焚循環路に浴槽水が循環するか否かは、浴槽８での水位に依存するので、点灯要求期間の開始時点における水位センサ３８の検出値に基づいて、ステップＳ１２０の判定を実行することも可能である。この場合には、循環ポンプ３３を起動することなく（Ｓ１１０をスキップ）、水位センサ３８の検出値に基づく判定（Ｓ１２０）を行う必要がある。循環ポンプ３３の起動後には、水位センサ３８で検出される圧力値が、浴槽８内での水位によらず上昇するため、水位を正確に検出できなくなるからである。

コントローラ１００は、循環検知処理によって、追焚循環路での浴槽水の循環が検知されたときには（Ｓ１２０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１３０により、ＵＶ灯７１を点灯するように制御信号Ｓｐｓを設定する。ステップＳ１２０による判定が水位センサ３８の検出値を用いて実行されており、循環ポンプ３３が起動されずに循環検知処理が実行されている場合には、ステップＳ１３０により、循環ポンプ３３を起動するための制御信号Ｓｐｍの設定も併せて実行される。これにより、循環ポンプ３３が作動した状態でＵＶ灯７１が点灯されて、浴槽８の浴槽水の一部ずつが順次除菌される。

コントローラ１００は、ステップＳ１４０により、点灯要求期間が終了したか否かを判定し、終了するまでは（Ｓ１４０のＮＯ判定時）、ステップＳ１３０の処理を継続する。図３の例では、ステップＳ１４０は、点灯要求期間の開始タイミング（ステップＳ１００のＹＥＳ判定時点）から、Ｔ１が経過するまでＮＯ判定に維持される。

コントローラ１００は、点灯要求期間が終了すると（Ｓ１４０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１５０に処理を進めて、ＵＶ灯７１を消灯するように制御信号Ｓｐｓを設定する。さらに、コントローラ１００は、ステップＳ２００に処理を進めて、循環ポンプ３３を停止するように制御信号Ｓｐｍを設定する。

あるいは、ＵＶ灯７１の点灯中（Ｓ１３０）において、点灯要求期間の継続中に（Ｓ１４０のＮＯ判定時）、ステップＳ１２０と同様の循環検知処理を定期的に実行することも可能である。この場合には、浴槽水の循環が検知されなくなると、処理をステップＳ１５０へスキップすることにより、ＵＶ灯７１を消灯するとともに、循環ポンプ３３を停止することができる。

コントローラ１００は、循環検知処理によって、追焚循環路での浴槽水の循環が検知されないときには（Ｓ１２０のＮＯ判定時）、ステップＳ１６０により、ＵＶ灯７１を非点灯とする（すなわち、消灯を維持する）ように制御信号Ｓｐｓを設定する。さらに、コントローラ１００は、ステップＳ２００に処理を進めて、循環ポンプ３３を停止するように制御信号Ｓｐｍを設定する。

ステップＳ１５０またはＳ１６０によってＵＶ灯７１が非点灯状態とされた以降では、次の点灯要求期間の開始タイミングが到来するまでは、ステップＳ１００がＮＯ判定とされるため、ステップＳ２００により循環ポンプ３３が停止されるとともに、ＵＶ灯７１の消灯が維持される。

なお、図４のフローチャートにおいて、ステップＳ１２０での処理により、循環検知処理を実行する「検知手段」の機能を実現することができる。また、ステップＳ１３０での処理、ならびに、ステップＳ１６０およびＳ２００による処理によって、「制御手段」の機能を実現することができる。

このように、本実施の形態に従う風呂システムによれば、ＵＶ灯７１の点灯要求期間の開始時に循環検知処理を実行して、浴槽水の循環が検知されたときに限って、ＵＶ灯７１を点灯して除菌処理を行うことができる。この結果、追焚循環路に浴槽水が循環されないときには除菌灯（ＵＶ灯）が消灯されるので、除菌灯の無駄な点灯を回避して、長寿命化を図ることができる。

特に、タイマー除菌運転の適用により、浴室が無人となる時間帯（たとえば、夜中）に除菌灯（ＵＶ灯）の点灯要求期間が設けられる際にも、循環検知処理の結果に基づき、自動的に除菌灯の無駄な点灯を回避することができる。

（除菌処理の変形例）
一旦、循環検知処理によって、追焚循環路に浴槽水が循環していないことが検知されると、浴槽水（高温水または低温水）の補給によって、浴槽８での水位が、循環アダプタ８１（吸入口８５）よりも高くなるように回復されるまでは、同様の状況が継続することが理解される。以下では、この点に着目した除菌処理の変形例について説明する。

図５は、本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の第１の変形例による制御処理を説明するためのフローチャートである。図５に示された制御処理についても、図４と同様に、コントローラ１００によって繰り返し実行される。

図５を図４と比較して、コントローラ１００は、ステップＳ１０２、Ｓ１０４、Ｓ１０６、および、Ｓ１０８の処理をさらに実行する。その他の各ステップによる処理は、図４と同様である。

コントローラ１００は、点灯要求期間の開始タイミングが到来すると（Ｓ１００のＹＥＳ判定時)、ステップＳ１０２により、フラグＦ１＝１であるか否かを判定する。フラグＦ１は、デフォルト値が０である一方で、前回の循環検知処理において浴槽水の循環が検知されないときに、Ｆ１＝１に設定される。

コントローラ１００は、Ｆ１＝０のとき（Ｓ１０２のＮＯ判定時）には、図４と同様に今回の点灯要求期間での循環検知処理を実行するとともに、循環検知処理の結果に応じて、ＵＶ灯の点灯および消灯を制御する（Ｓ１１０〜Ｓ１６０）。この際に、コントローラ１００は、循環検知処理（Ｓ１２０）によって、浴槽水の循環が検知されたときには、ステップＳ１０６によりＦ１＝０に設定する一方で、浴槽水の循環が検知されなかったときには、ステップＳ１０８によりＦ１＝１に設定する。ステップＳ１０６またはＳ１０８で設定されたフラグＦ１に従って、次の点灯要求期間の開始時に、ステップＳ１０２の判定が実行される。

コントローラ１００は、Ｆ１＝１のとき（Ｓ１０２のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１０４に処理を進めて、フラグＦ１が０から１に変更された時点から現時点までの期間内に、浴槽水の供給履歴があるか否かを判定する。たとえば、上記期間内に、リモコン２００の操作によって、注湯回路４の作動によって浴槽８に浴槽水を供給する所定のユーザ入力指示が発生した場合に、ステップＳ１０４をＹＥＳ判定とすることができる。具体的には、ユーザ入力指令として、「足し水」または「足し湯」、あるいは、「お湯張り」が、リモコン２００に入力された履歴が存在する場合に、ステップＳ１０４をＹＥＳ判定とすることができる。

あるいは、図１の例のように、注湯路４１に流量センサ４６が設けられている構成では、上記期間内における流量センサ４６の検出値に基づいて、ステップＳ１０４の判定を実行することも可能である。このように、ステップＳ１０４では、注湯回路４の作動によって、浴槽８に浴槽水を供給した履歴の有無が判定される。すなわち、給湯回路２および注湯回路４によって、浴槽水を供給するための「供給回路」の一実施例を構成することができる。

コントローラ１００は、浴槽水の供給履歴がある場合（Ｓ１０４のＹＥＳ判定時）には、浴槽水位の回復によって除菌処理が実行可能な状況となっている可能性があるので、ステップＳ１１０，Ｓ１２０に処理を進めて上述の循環検知処理を実行する。さらに、循環検知処理の結果に応じて、追焚循環路での浴槽水の循環が検知されると、点灯要求期間において、ＵＶ灯７１が点灯される（Ｓ１３０〜Ｓ１５０）。なお、図４で説明したのと同様に、点灯要求期間の継続中に（Ｓ１４０のＮＯ判定期間）循環検知処理を定期的に実行して、浴槽水の循環が検知されなくなると、ＵＶ灯７１を消灯するとともに、循環ポンプ３３を停止することが可能である。

これに対して、コントローラ１００は、浴槽水の供給履歴がない場合（Ｓ１０４のＮＯ判定時）には、循環検知処理を実行することなく、ステップＳ１０８，Ｓ１６０に処理を進めて、ＵＶ灯７１を非点灯状態に維持する。また、浴槽水の供給履歴がある場合（Ｓ１０４のＹＥＳ判定時）に実行された循環検知処理（Ｓ１２０）によって、追焚循環路での浴槽水の循環が検知されなかったときにも、ステップＳ１０８，Ｓ１６０に処理が進められる。

図５に示された除菌運転の第１の変形例によれば、循環検知処理によって、追焚循環路に浴槽水の循環が無いことが一旦検知されると、浴槽水の供給によって浴槽８での水位が回復された可能性がない期間中では、新たに循環検知処理が起動されない。これにより、循環ポンプ３３を無用に作動させて無駄な循環検知処理が実行されることが回避できるので、無用な消費エネルギを防止することができる。

図６は、本実施の形態に従う風呂システムでの除菌運転の第２の変形例による制御処理を説明するためのフローチャートである。図６に示された制御処理についても、図４と同様に、コントローラ１００によって繰り返し実行される。

図６を図４と比較して、コントローラ１００は、ステップＳ１７０、Ｓ１７２、Ｓ１７４、および、Ｓ１７６の処理をさらに実行する。その他の各ステップによる処理は、図４と同様である。

コントローラ１００は、ステップＳ１００〜Ｓ１２０によって、ＵＶ灯７１の点灯要求期間の開始時に循環検知処理を実行する。そして、コントローラ１００は、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されたときには（Ｓ１２０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１７０により、カウント値ＣＮＴ＝０にクリアするとともに、図４と同様のステップＳ１３０〜Ｓ１５０により、点灯要求期間においてＵＶ灯７１を点灯する。

一方で、コントローラ１００は、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されなかったときには（Ｓ１２０のＮＯ判定時）、ステップＳ１７２により、カウント値ＣＮＴが判定値Ｃｔ以上であるか否かを判定する。カウント値ＣＮＴは、後述する浴槽水自動補給運転の実行回数を示す。

コントローラ１００は、カウント値ＣＮＴが判定値Ｃｔに達していないときには（Ｓ１７２のＮＯ判定時）、ステップＳ１７４により、コントローラ１００による浴槽水自動補給運転を実行する。浴槽水自動補給運転では、コントローラ１００が注湯回路４を作動することによって、浴槽８に浴槽水が供給される。さらに、コントローラ１００は、ステップＳ１７６により、カウント値ＣＮＴを１増加する。なお、浴槽水自動補給運転中には、循環ポンプ３３を一旦停止してもよい。

そして、コントローラ１００は、処理をステップＳ１２０に戻すことにより、浴槽水自動補給運転後に循環検知処理を再び実行する。この際に、必要であれば循環ポンプ３３が起動される。コントローラ１００は、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されると（Ｓ１２０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１７０およびステップＳ１３０〜Ｓ１５０に処理を進めて、点灯要求期間においてＵＶ灯７１を点灯する。なお、図６の制御処理においても、点灯要求期間の継続中に（Ｓ１４０のＮＯ判定期間）循環検知処理を定期的に実行して、浴槽水の循環が検知されなくなると、ＵＶ灯７１を消灯するとともに、循環ポンプ３３を停止することが可能である。

なお、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されないときには（Ｓ１２０のＮＯ判定時）、カウント値ＣＮＴが判定値Ｃｔに達するまで、浴槽水自動補給運転（Ｓ１７４）および、浴槽水自動補給運転後の循環検知処理（Ｓ１２０）を繰り返し実行することができる。なお、判定値Ｃｔ＝１に設定することも可能である。

一方で、コントローラ１００は、カウント値ＣＮＴが判定値Ｃｔ以上である場合（Ｓ１７２のＹＥＳ判定時）には、浴槽水自動補給運転によっても浴槽水位が上昇しないため、新たな循環検知処理を起動することなく、ステップＳ１６０により、ＵＶ灯７１を非点灯状態に維持する。なお、一旦このような状況が発生すると、以降の点灯要求期間においても、循環検知処理（Ｓ１２０）および浴槽水自動補給運転（Ｓ１７４）を実行することなく、ＵＶ灯７１を非点灯状態に維持することが好ましい。

図６に示された除菌運転の第２の変形例によれば、循環検知処理によって浴槽水の循環が検知されないときには、コントローラ１００によって浴槽水を自動的に補給することができる。したがって、浴槽水位の回復によって除菌処理が実行可能な状況を作り出すことにより、ユーザによって指示された除菌運転の実現可能性が高められるので、ユーザ利便性が向上する。

なお、本実施の形態に従う風呂システムの構成について、図１に示された構成は例示に過ぎないことについて、確認的に記載する。すなわち、循環ポンプの作動によって浴槽水が導入される追焚循環路内に除菌灯（ＵＶ灯７１）が配置された構成を有する風呂システムであれば、本実施の形態およびその変形例で説明した、紫外線照射による除菌運転を適用して、除菌灯の長寿命化を図ることが可能である。

たとえば、除菌灯は、追焚循環路の一部として設けられたバイパス路に配置されてもよく、さらには、当該バイパス路に配置された除菌灯への浴槽水の通流をオンオフするための制御要素（電磁開閉弁等）が当該バイパス路内またはバイパス路外に配置された構成であってもよい。すなわち、追焚循環路の循環ポンプ３３の作動によって、除菌灯が設けられた流路（バイパス路を含む）に浴槽水を導入可能に構成されていれば、除菌灯が追焚循環路に含まれるように配置されており、本発明の適用が可能である。

また、除菌運転における除菌灯の点灯要求期間が、図３の様な間欠的な態様ではなく単一に設けられるケースにも、本実施の形態に従い、点灯要求期間の開始時に循環検知処理を実行し、浴槽水の循環が検知されない場合には除菌灯の点灯を回避することができる。これにより、除菌灯の長寿命化を同様に図ることができる。

さらに、タイマー運転によらず、単純にユーザのオンオフ指令に従って除菌灯の要求点灯期間が開始および終了されるケースにおいても、本実施の形態に従い、点灯要求期間の開始時に循環検知処理を実行することができる。すなわち、当該循環検知処理で、浴槽水の循環が検知されない場合には除菌灯の点灯を回避することができる。なお、このような場合には、ユーザに対して異常を報知することが好ましい。

また、図４〜図６でも説明したように、循環検知処理（Ｓ１２０）の実行タイミングは、要求点灯期間の開始時のみに限定されるものではなく、除菌運転中に１回または複数回設けられる点灯要求期間の各々において、１回または複数回の循環検知処理を実行して、各循環検知処理の結果に基づいて除菌灯の点灯および非点灯（消灯）を制御することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 給湯システム、１ａ 給湯器、２ 給湯回路、３ 追焚循環回路、４ 注湯回路、５ ドレン処理回路、８ 浴槽、９ 給湯栓、２０，３０ バーナ、２１，３１ 一次熱交換器、２２ 入水路、２３ 出湯路、２４，３４ 二次熱交換器、２５ バイパス弁、２６，４６ 流量センサ、２７ 入水温度センサ、２８ 流量制御弁、２９ 給湯温度センサ、３２ａ 戻り回路、３２ｂ 往き回路、３３ 循環ポンプ、３５ａ，３５ｂ 配管、３６ 水流スイッチ、３７，３９ 温度センサ、３８ 水位センサ、４１ 注湯路、４２ 注湯ユニット、４５ 回転数センサ、５１ 集水パン、５５ ドレン排出路、６０ 中和器、７０ ＵＶユニット、７１ ＵＶ灯、８１ 循環アダプタ、８５ 吸入口、８６ 吐出口、１００ コントローラ、１０５ 合流点、１１０ 電源スイッチ、１１５ 電源配線、２００ リモートコントローラ、２０２ 運転スイッチ、２０３ 操作スイッチ、２０５ 表示部、２１０ 通信線、３２１，３２２ 接続口、Ｆｏｎ 検出信号（水流スイッチ）、Ｓｐｍ，Ｓｐｓ 制御信号、Ｖｃ 電源電圧。

Claims (6)

1. 浴槽に設けられた吸込口および吐出口と接続されて浴槽水を循環するように構成された追焚循環路と、
   前記追焚循環路に含まれるように配置されて、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射する除菌灯と、
   前記追焚循環路に前記浴槽水を循環させるための循環ポンプと、
   前記循環ポンプの作動および停止と、前記除菌灯の点灯および消灯とを制御するための制御装置とを備え、
   前記制御装置は、
   前記除菌灯の点灯要求期間において前記浴槽水の循環の有無を検知するための検知手段と、
   前記検知手段による検知結果に基づき、前記浴槽水の循環が検知されたときには前記循環ポンプを作動させた状態において前記除菌灯を点灯する一方で、前記浴槽水の循環が検知されなかったときには前記除菌灯を消灯するための制御手段とを含む、風呂システム。
2. 前記点灯要求期間は、間欠的に繰り返し設けられ、
   前記検知手段は、前記浴槽水の循環の有無を検知する循環検知処理を、前記点灯要求期間の開始時に実行し、
   前記制御手段は、前記循環検知処理によって前記浴槽水の循環が検知されなかったときには、当該点灯要求期間において前記除菌灯の消灯を維持する、請求項１記載の風呂システム。
3. 前記検知手段は、前記点灯要求期間の開始時に、前記循環ポンプを作動させた状態で前記循環検知処理を実行し、
   前記制御手段は、前記循環検知処理によって前記浴槽水の循環が検知されなかったときには、当該点灯要求期間において前記循環ポンプを停止するとともに前記除菌灯の消灯を維持する、請求項２記載の風呂システム。
4. 前記浴槽に対して前記浴槽水を供給するための供給回路をさらに備え、
   前記制御装置は、前記点灯要求期間の開始時の前記循環検知処理によって前記浴槽水の循環が検知されなかった場合には、前記供給回路を作動するための所定のユーザ入力指示が検知されるまで、前記検知手段による前記循環検知処理を実行することなく前記除菌灯の消灯を維持する一方で、前記所定のユーザ入力指示が検知されると、次の前記点灯要求期間において前記検知手段により前記循環検知処理を実行する、請求項２または３記載の風呂システム。
5. 前記浴槽に対して前記浴槽水を供給するための供給回路をさらに備え、
   前記制御装置は、
   前記点灯要求期間の開始時における前記循環検知処理によって前記浴槽水の循環が検知されなかった場合には、前記供給回路を作動させるとともに、前記供給回路の作動後に前記循環検知処理を再び実行する、請求項２または３記載の風呂システム。
6. 前記制御装置は、ユーザによる時刻指定入力に従って前記点灯要求期間を設定する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の風呂システム。

Images