JP2018134316A - 風呂装置 - Google Patents

Abstract

【課題】除菌機能を有する風呂装置において、終了予定時刻がタイマ設定された除菌運転において、終了予定時刻以降に浴槽水が不使用である場合での浴槽水の清浄性低下を抑制する。【解決手段】循環ポンプの作動およびＵＶ灯の点灯によって、循環浴槽水の除菌期間が設けられる。除菌運転は、タイマ設定された終了予定時刻ｔｍまでに一旦終了される。終了予定時刻ｔｍ以後のタイミングにおいて、浴槽水の使用有無判定が起動される。判定の起動時に、使用有無判定によって浴槽水の使用が検知されない場合には、終了予定時刻ｔｍより後に、除菌期間がさらに設けられる。一方で、浴槽水の使用が検知されると除菌運転が完了されて、以降では除菌期間は設けられない。【選択図】図３

Description

この発明は風呂装置に関し、より特定的には、浴槽水の循環による除菌機能を有する風呂装置に関する。

ポンプの運転に伴って、浴槽循環水が浄化殺菌装置を通過することにより、浴槽水を浄化殺菌する装置が、特開２００２−１３５４号公報（特許文献１）に記載されている。特許文献１では、時間経過に応じた運転パターンに従って浄化殺菌運転を間欠的に実行すること、および、運転パターンを入浴中とそれ以外の期間との間で切換えることが記載されている。

特開２００２−１３５４号公報

特許文献１では、浴槽水を入浴目的で連続的に使用するための浄化殺菌運転が記載されている。一方で、他の態様として、風呂の残り湯を入浴以外の用途（たとえば、洗濯等）に使用するために、浴槽水を除菌する除菌運転のニーズがある。

このような除菌運転では、ユーザが使用予定に合せてタイマ設定した除菌運転の終了予定時刻から逆算して、除菌灯等の除菌手段を作動させることで、効率的な除菌運転を行うことが期待できる。

しかしながら、かかるタイマ運転では、通常、終了予定時刻以降では除菌運転は非実行とされる。したがって、終了予定時刻の到来後に長期間浴槽水が不使用とされた場合には、雑菌の増殖により浴槽水の清浄性が低下することが懸念される。

この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、除菌機能を有する風呂装置において、終了予定時刻がタイマ設定された除菌運転において、終了予定時刻以降に浴槽水が不使用である場合における浴槽水の清浄性低下を抑制することである。

この発明のある局面によれば、風呂装置は、循環経路と、除菌部と、循環ポンプと、入力部と、制御装置とを備える。循環経路は、浴槽に設けられた吸込口および吐出口と接続されて浴槽水を循環するように構成される。除菌部は、循環経路に含まれるように配置される。循環ポンプは、作動時に循環経路に浴槽水を循環させる。入力部は、除菌部を用いて循環経路を通過する浴槽水を除菌するための除菌運転の終了予定時刻をタイマ設定するために設けられる。制御装置は、終了予定時刻に従った除菌運転のために、循環ポンプの作動および停止と除菌部の作動および停止とを制御する。制御装置は、判定部および制御部を有する。判定部は、終了予定時刻以後に起動されて、起動時点において浴槽水の使用有無を判定する。制御部は、判定部によって浴槽水の使用が検知されないときに、当該時点以後に循環ポンプおよび除菌部が作動する除菌期間を設ける。一方で、制御部は、判定部によって浴槽水の使用が検知されたときには、除菌部および循環ポンプを固定的に停止して除菌運転を完了する。

上記風呂装置によれば、タイマ設定された除菌運転の終了予定時刻以後において、浴槽水が使用されるまでの間に、除菌期間を設けることができる。これにより、除菌運転の終了予定時刻後に長期間浴槽水が不使用とされた場合にも、雑菌の増殖による浴槽水の清浄性の低下を抑制できる。

好ましくは、判定部は、制御部によって設けられた除菌期間の終了から所定の停止時間が経過すると再起動される。制御部は、判定部の再起動によって浴槽水の使用が検知されない場合には、当該時点以後に除菌期間をさらに設ける一方で、判定部の再起動によって浴槽水の使用が検知された場合には、除菌部および循環ポンプを固定的に停止して除菌運転を完了する。

このように構成すると、除菌運転の終了予定時刻以降において、浴槽水が使用されるまでの間、浴槽水の使用有無判定を周期的に起動することにより、除菌期間を効率的に設けることができる。これにより、消費エネルギの抑制とともに、機器寿命の短縮を抑制することができる。

また好ましくは、風呂装置は、浴槽水の温度を検出する温度検出器をさらに備える。制御部は、判定部によって浴槽水の使用が検知されないときであっても、当該時点での浴槽水の温度が基準温度よりも低いときには、除菌部および循環ポンプを固定的に停止して除菌運転を完了する。

このように構成すると、雑菌の繁殖力が低くなる浴槽水の温度低下時には、除菌期間が無用に設定されることを回避できる。これにより、循環ポンプおよび除菌部について、消費エネルギの抑制とともに、機器寿命の短縮を抑制することができる。

あるいは好ましくは、制御部は、判定部によって浴槽水の使用が検知されず、かつ、当該時点での浴槽水の温度が基準温度よりも高いときには、当該時点以降において除菌期間の時間長を浴槽水の温度に応じて可変に設定する。判定部は、除菌期間の終了から停止時間が経過すると再起動される。浴槽水の温度が高くなるのに応じて、除菌期間の時間長および停止時間の和に対する除菌期間の時間長の比は高く設定される。

このように構成すると、雑菌の繁殖能力が高くなる浴槽水の高温時ほど除菌部による除菌力を高めることができるので、浴槽水温度に対応して雑菌の増殖を効果的に抑制することができる。

さらに好ましくは、浴槽水の温度が高くなるのに応じて、除菌期間の時間長および停止時間の和は短く設定される。

このように構成すると、浴槽水の温度が高いときに短い周期で除菌期間を設けることができるので、雑菌の繁殖能力が高くなる高温時に雑菌の増殖を抑制することができる。

また好ましくは、風呂装置は、浴槽における浴槽水の水位検出器をさらに備える。判定部は、水位検出器の出力の推移に基づいて浴槽水の使用有無を判定する。

このように構成すると、インターネット接続のための構成や浴室内の人感センサの配置を要することなく、浴槽の水位監視のための水位検出器を用いて、浴槽水の使用有無を判定することができる。

好ましくは、除菌部は、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射する除菌灯を含む。除菌灯は、除菌部の作動時に点灯する一方で、除菌部の停止時に消灯する。

このように構成すると、除菌灯の点灯および消灯の切換えによって簡易に除菌部の作動および停止を制御することができる。

この発明によれば、除菌機能を有する風呂装置において、終了予定時刻がタイマ設定された除菌運転において、終了予定時刻以降に浴槽水が不使用である場合における浴槽水の清浄性低下を抑制することができる。

本実施の形態に従う風呂装置を実現するための給湯システムの概略構成を示すブロック図である。 図１に示された給湯システムに対する遠隔制御システム（リモコンシステム）の構成を説明する概略図である。 本実施の形態に従う風呂装置におけるタイマ除菌運転の動作例を説明するための概念的な波形図である。 実施の形態１に従うタイマ除菌運転の制御処理を説明するフローチャートである。 水位センサを用いて浴槽水の使用有無判定を実行する場合の制御処理例を説明するフローチャートである。 実施の形態２に従うタイマ除菌運転の制御処理を説明するフローチャートである。 浴槽水温度に応じた除菌期間の設定を説明するための概念図である。 浴槽水温度に応じた除菌期間の設定を説明するための概念的な波形図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。

［実施の形態１］
図１は、本実施の形態に従う風呂装置を実現するための給湯システムの概略構成を示すブロック図である。以下の説明で明らかになるように、本実施の形態に従う風呂装置は、給湯システムの一部機能によって実現することができる。

図１を参照して、給湯システム１は、給湯機能を実現するための給湯回路２と、風呂追焚機能を実現するための追焚循環回路３と、浴槽８への湯張り機能を実現するための注湯回路４と、ドレン処理回路５と、コントローラ５０と、リモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも称する）２００とを備える。

たとえば、給湯回路２、追焚循環回路３、注湯回路４およびドレン処理回路５は、給湯器１０内に配置されて、給湯器１０と浴槽８との間は、配管３５ａ，３５ｂによって接続される。以下では、後程説明する追焚循環経路での通流方向に合わせて、配管３５ａを風呂戻り配管３５ａとも称し、配管３５ｂを風呂往き配管３５ｂとも称する。なお、以下では、浴槽８内に貯留された、通常浴用に適温の湯、および適温の湯が冷めて低温になった水の両者を包括して、単に「浴槽水」と称することとする。

給湯システム１は、風呂の追焚機能に加え、給湯機能および風呂湯張り機能の各機能を併用する複合熱源機型に構成されたものである。本実施の形態に従う風呂装置は、主に、追焚循環回路３と、コントローラ５０と、リモコン２００とによって構成することができる。また、本実施の形態に従う風呂装置は、後程詳細に説明するように、追焚循環回路３を用いて、浴槽水の除菌機能を有するように構成されている。

給湯回路２は、バーナ２０と、給湯用の一次熱交換器２１および二次熱交換器２４とを含む。バーナ２０は、図示しない燃料供給系から流量調整弁を経由した燃料ガスの供給を受けて、燃焼作動するように構成される。

一次熱交換器２１は、バーナ２０の燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により入水（低温水）を熱交換によって加熱する。給湯回路２へは、入水路２２から水道水等が給水される。二次熱交換器２４は、たとえば、排気集合筒内に配設される。二次熱交換器２４は、バーナ２０からの燃焼排ガスの潜熱によって通流された低温水を熱交換によって加熱する。

入水路２２の低温水は、まず二次熱交換器２４によって予熱された後、一次熱交換器２１において主加熱される。一次熱交換器２１および二次熱交換器２４によって所定温度まで加熱された高温水は、入水路２２からバイパス弁２５を経由して非加熱とされた低温水と混合されて、出湯路２３から出湯される。たとえば、給湯システム１は、出湯路２３に出湯された湯が、台所や浴室等の給湯栓９００や上記注湯回路４などの所定の給湯箇所に給湯されるように構成される。

入水路２２には、流量センサ２６や入水温度センサ２７が配置される。出湯路２３には、流量制御弁２８や温度センサ２９を配置することができる。

注湯回路４は、注湯路４１と、注湯ユニット４２とを含む。注湯路４１は、給湯回路２の出湯路２３から上流端が分岐される。注湯路４１は、注湯ユニット４２を経由して、追焚循環経路（戻り回路３２ａ上の合流点４７）に合流するように配置される。注湯ユニット４２は、開閉切換により注湯の実行および遮断を切換えるための注湯電磁弁や縁切り弁等がユニット化されて構成される。注湯路４１に流量センサ４５を設けることにより、注湯回路４から浴槽８への供給流量を検出することができる。また、バーナ２０を非作動とした状態で注湯電磁弁を開放することにより、注湯回路４によって低温水（非加熱水）を浴槽８へ供給することも可能である。

追焚循環回路３は、バーナ３０と、追焚用の一次熱交換器３１および二次熱交換器３４と、追焚用の循環ポンプ３３と、ＵＶ（Ultra Violet）ユニット７０とを含む。

バーナ３０は、バーナ２０と同様に、図示しない燃料供給系から燃料ガスを供給されることによって、燃焼作動する。なお、バーナ２０および３０は、図示しない電磁弁によって燃料ガスの供給を別個に制御可能とすれば、一体的に構成することも可能である。一次熱交換器３１は、バーナ３０の燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により通流された水を加熱する。二次熱交換器３４は、バーナ３０からの燃焼排ガスの潜熱によって通流された水を加熱する。

追焚循環回路３には、戻り回路３２ａおよび往き回路３２ｂが設けられる。戻り回路３２ａの上流端（すなわち、浴槽側）の接続口３２１に対して、風呂戻り配管３５ａの下流端が接続される。さらに、風呂戻り配管３５ａの上流端が、浴槽８に設置された循環アダプタ８１の吸込側（吸入口８５）に接続される。また、往き回路３２ｂの下流端（すなわち、浴槽側）の接続口３２２に対して、風呂往き配管３５ｂの上流端が接続される。風呂往き配管３５ｂの下流端は、循環アダプタ８１の吐出側（吐出口８６）に接続される。

戻り回路３２ａには、さらに、水流スイッチ３６および温度センサ３７が配置される。水流スイッチ３６は、所定流量を超えた通流があった場合にオンされる一方で、そうでない場合にはオフされる。温度センサ３７は、追焚循環経路での一次熱交換器３１および二次熱交換器３４の入側（通過前）での浴槽水の温度を検出するために配置される。

さらに、戻り回路３２ａには、浴槽８内の水位を測定するための水位センサ３８が配置される。水位センサ３８は、代表的には、水位に応じて戻り回路３２ａに生じた水圧を検出するための圧力センサによって構成される。なお、温度センサ３７および水位センサ３８は、循環ポンプ３３の停止時においても、浴槽水に接触するように配置されている。水位センサ３８は、後述する注湯路４１における注湯ユニット４２の下流側（浴槽側）に配置されてもよい。

また、往き回路３２ｂには、温度センサ３９が配置される。温度センサ３９は、一次熱交換器３１および二次熱交換器３４による加熱後の浴槽水の温度（すなわち、浴槽８へ戻される湯温）を検出するために設けられる。

循環ポンプ３３が作動すると、浴槽８からの浴槽水は、循環アダプタ８１の吸入口８５から、風呂戻り配管３５ａおよび戻り回路３２ａ、二次熱交換器３４および一次熱交換器３１、ならびに、往き回路３２ｂおよび風呂往き配管３５ｂを経由して、循環アダプタ８１の吐出口８６へ至る経路を循環する。このように、循環ポンプ３３が作動することによって、浴槽水の「循環経路」を形成することができる。

浴槽水の循環経路が一次熱交換器３１および二次熱交換器３４を含むため、循環浴槽水を一次熱交換器３１および二次熱交換器３４で加熱することによって、追焚機能が実現される。

ＵＶユニット７０は、紫外線を照射するためのＵＶ灯７１を内蔵する。すなわち、ＵＶ灯７１は、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線（紫外線）を照射するように構成されており、「除菌灯」および「除菌部」の一実施例に相当する。ＵＶ灯７１は、循環ポンプ３３の作動による浴槽水の循環経路に含まれるように配置されている。ＵＶ灯７１を内蔵するＵＶユニット７０は、浴槽水の循環経路上のいずれに配置されてもよいが、好ましくは、二次熱交換器３４よりも上流側に配置される。たとえば、ＵＶユニット７０は、図１に例示するように、戻り回路３２ａに配置することができる。

本実施の形態に従う風呂装置では、循環ポンプ３３の作動による循環経路において、ＵＶユニット７０を通過する浴槽水が、ＵＶ灯７１の点灯時に紫外線照射によって除菌される。これにより、浴槽水の雑菌数を低減する除菌運転を実行することができる。特に、入浴後の浴槽水（いわゆる、残り湯）を洗濯等の入浴以外の用途で使用するための除菌運転では、当該使用予定時刻に対応させて、除菌運転の終了予定時刻をタイマ設定することにより、除菌運転を効率的に実行することができる。終了予定時刻がタイマ設定された除菌運転（以下、「タイマ除菌運転」とも称する）の詳細については、後程詳細に説明する。

なお、本実施の形態では、「除菌灯」としてＵＶ灯７１を例示するが、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射するものであれば、ＵＶ灯以外にも、蛍光灯や発光ダイオード（ＬＥＤ）等によって「除菌灯」を構成することも可能である。また、除菌機能のオンオフが可能であれば、除菌灯以外の機器によって「除菌部」を構成することも可能である。

ドレン処理回路５は、集水パン５１と、中和器６０と、ドレン排出路５５とを有する。ドレン処理回路５は、二次熱交換器２４，３４において燃焼排ガスが潜熱回収のための熱交換により冷やされて凝縮することにより生じたドレンを処理するために設けられる。ドレンは、酸性の水溶液である。

集水パン５１は、二次熱交換器２４，３４からドレンを集水するように構成される。中和器６０は、集水パン５１によって集水されたドレンに中和処理を施す。中和器６０による中和処理後のドレンは、ドレン排出路５５を経由して排水口へ導出される。

図２は、図１に示された給湯システムに対する遠隔制御システム（リモコンシステム）の構成を説明する概略図である。

図２を参照して、図１に示された給湯システム１は、リモコン２００ａおよび２００ｂを備える。すなわち、図１に示されたリモコン２００は、リモコン２００ａおよび２００ｂを包括的に記載した機能ブロックに相当する。

給湯システム１に対するユーザ指令は、リモートコントローラ２００ａ，２００ｂによって入力される。リモートコントローラ２００ａ，２００ｂは、通信線２６０ａおよび２６０ｂによって、給湯器１０内のコントローラ５０（図１）と接続される。通信線２６０ａおよび２６０ｂは、代表的には、２芯の通信ケーブルによって構成することができる。

リモートコントローラ２００ａは、たとえば、台所の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ２００ａを「台所リモコン２００ａ」とも称する。台所リモコン２００ａは、給湯システム１の運転を入り切りするための運転スイッチ２０２ａと、操作スイッチ２０３ｂと、表示部２０５ｂとを含む。運転スイッチ２０２ａおよび操作スイッチ２０３ａは、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。表示部２０５ａは、液晶パネルによって構成することができる。操作スイッチ２０３ａの一部または全部は、タッチパネル上に形成されるソフトスイッチによって構成されてもよい。

台所リモコン２００ａは、無線通信部２４０を内蔵するように構成することができる。無線通信部２４０は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信経路５１０によって、ルータ４００と通信可能に構成されている。ルータ４００は、代表的にはインターネット５００で構成される広域通信網とアクセス可能に構成されている。この結果、台所リモコン２００ａは、ルータ４００を経由してインターネット５００にアクセスすることができる。なお、無線通信経路５１０は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇ−Ｂｅｅ（登録商標）等の各種通信プロトコルに従って形成することができる。

タイマ除菌運転による除菌対象の浴槽水（残り湯）は、たとえば、洗濯機６００によって使用される。したがって、洗濯機６００が、無線通信経路５２０を経由してインターネット５００と接続可能に構成されていれば、台所リモコン２００ａは、インターネット５００を経由して、洗濯機６００の動作に係る情報を取得することができる。この結果、台所リモコン２００ａと通信線２６０ａで接続されたコントローラ５０は、洗濯機６００の動作に係る情報（たとえば、動作履歴）に基づいて、洗濯機６００による浴槽水の使用有無を推定することが可能である。

リモートコントローラ２００ｂは、浴室の壁面に配設される。以下では、リモートコントローラ２００ｂを「浴室リモコン２００ｂ」とも称する。浴室リモコン２００ｂは、運転スイッチ２０２ｂと、操作スイッチ２０３ｂ，２０４ｂと、表示部２０５ｂとを有する。運転スイッチ２０２ｂおよび操作スイッチ２０３ｂ，２０４ｂは、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成することができる。

表示部２０５ｂは、セグメントＬＥＤ２０６ｂを含む。セグメントＬＥＤ２０６ｂによって、数字またはアルファベットを表示することができる。表示部２０５ｂは、たとえば、蛍光表示管によって構成されて、予め規定された文字や図柄等の固定表示（点灯および消灯の切換）、および、セグメントＬＥＤ２０６ｂによる表示によって、給湯温度や浴槽湯温の目標値を表示するように構成される。

浴室リモコン２００ｂは、人感センサ２５０を内蔵するように構成することができる。人感センサ２５０は、代表的には、焦電型赤外線センサによって構成されて、浴室内への人の立ち入りの有無を検知することができる。

給湯システム１に対するユーザ指示は、リモコン２００ａ，２００ｂ（操作スイッチ２０３ａ，２０３ｂおよび／または表示部２０５ａを構成するタッチパネル）の操作によって入力される。以下では、リモコン２００ａ，２００ｂを用いて入力されたユーザ指示を「ユーザ入力指示」とも称する。ユーザ入力指示には、「風呂湯張り」、「風呂保温」、「風呂水位キープ」および、これらの全てを含む「風呂自動モード」、ならびに、「追焚運転」等が含まれる。

再び図１を参照して、コントローラ５０は、給湯システム１がリモコン２００ａ，２００ｂに入力されたユーザ入力指示に従って運転されるように、各種センサによる検出値を用いて、給湯回路２、追焚循環回路３、および、注湯回路４の動作を制御する。各回路を構成する各機器は、コントローラ５０からの指令に応じて制御することができる。たとえば、コントローラ５０は、マイクロコンピュータやメモリ等を含んで構成することができる。

次に、給湯システム１の動作について説明する。
まず、通常の給湯運転について説明する。給湯運転は、給湯栓９００が開かれることにより、最低作動流量以上の通水流量が流量センサ２６により検知されることによって開始される。給湯運転が開始されると、バーナ２０の燃焼制御と、バイパス弁２５による高温水および低温水の混合比率制御とによって、リモコン２００により設定された設定給湯温度と出湯温度が同等となるように、給湯システム１が動作する。

また、リモコン２００から「風呂湯張り」が指示されると、注湯ユニット４２内の注湯電磁弁が開かれることにより、浴槽８への給湯運転（注湯運転）が実行される。注湯運転時には、出湯路２３から分岐供給される湯（高温水および低温水の混合）が、注湯路４１および追焚循環経路を経由して、浴槽８に注湯される。注湯運転は、水位センサ３８の出力に基づいて、浴槽８の水位が所定レベルになるまで継続される。

あるいは、「風呂水位キープ」または「風呂自動モード」が指示された場合には、初期の湯張りのため、または、一定水位を維持するために、水位センサ３８の検出値に基づいて注湯運転を実行することができる。風呂自動モードでは、湯張り完了後の浴槽水は、一定温度（風呂設定温度）に自動的に保温される。

追焚運転は、湯張り後の風呂設定温度までの自動沸上げ、浴槽水を一定温度（風呂設定温度）に保温するための自動沸上げ、あるいはユーザからの追焚指令に基づく沸上げ等により開始される。追焚運転では、循環ポンプ３３が作動することにより、浴槽水が追焚循環路を循環する。さらに、バーナ３０の燃焼制御により、循環水は、温度センサ３７，３９による検出値に基づき、所定温度まで上昇させた上で浴槽８に再度供給される。

さらに、本実施の形態に従う風呂システムでは、台所リモコン２００ａおよび／または浴室リモコン２００ｂによって入力されるユーザ入力指示には、上述の除菌タイマ運転の指示、および、タイマ除菌運転における除菌運転の終了予定時刻が含まれる。すなわち、台所リモコン２００ａおよび／または浴室リモコン２００ｂによって「入力部」を構成することができる。

以下では、本実施の形態に従う風呂装置でのタイマ除菌運転の詳細を説明する。
図３は、本実施の形態に従う風呂装置におけるタイマ除菌運転の動作例を説明するための概念的な波形図である。

図３を参照して、終了予定時刻ｔｍは、ユーザによって台所リモコン２００ａおよび／または浴室リモコン２００ｂから入力される。コントローラ５０は、循環ポンプ３３の作動およびＵＶ灯７１の点灯によって、浴槽水中の雑菌数を抑制するための除菌期間を設ける。タイマ除菌運転において、除菌期間は終了予定時刻ｔｍに一旦終了される。なお、図３の例では、除菌期間は、一定周期Ｔｃ０毎に、停止時間Ｔｓ０を挟んで一定時間長Ｔｊ０ずつ間欠的に複数回設けられているが（すなわち、Ｔｃ０＝Ｔｓ０＋Ｔｊ０）、除菌期間は、連続的に設けられてもよい。

図３の例では、除菌期間が最初に開始される時刻ｔｓは、浴槽８への注湯運転が完了した時刻ｔ０から所定時間Ｔｐｒの経過以降に設定することができる。浴槽８へ注湯された浴槽水中には残留塩素が存在しているため、一定時間内は、雑菌の繁殖抑制効果が生じているが、蒸発によって塩素濃度が低下するのに伴って雑菌の増加速度が上昇する。したがって、所定時間Ｔｐｒは、残留塩素による繁殖抑制効果が残存する期間長に合せて、予め設定することができる。また、以下では、終了予定時刻ｔｍに終了する除菌期間の開始時刻をｔｎとする。

図３では、終了予定時刻ｔｍよりも遅れた時刻ｔｕにおいて、浴槽水（残り湯）が実際に使用されるケースを考える。

図３の（ａ）には、終了予定時刻ｔｍ以後には除菌期間が設けられない、一般的なタイマ除菌運転が比較例として示される。比較例では、終了予定時刻ｔｍから時刻ｔｕまでの間に除菌期間は設けられない。したがって、時刻ｔｕでは、ユーザが使用する浴槽水中の雑菌数が増加していることが懸念される。

これに対して、本実施の形態に従う風呂装置では、終了予定時刻ｔｍ以後においても、浴槽水の使用有無に応じて、除菌期間を設定可能とすることにより、浴槽水中の雑菌の増加を抑制することで、清浄性低下を抑制する。

図４は、実施の形態１に従うタイマ除菌運転の制御処理を説明するフローチャートである。図４に示された制御処理は、タイマ除菌運転が指示されている場合に、コントローラ５０によって実行することができる。

図４を参照して、コントローラ５０は、ステップＳ１００により、時計機能およびタイマ機能に基づき、使用有無の判定タイミングが到来したかどうかを判定する。ステップＳ１００は、終了予定時刻ｔｍから予め定められた時間Ｔｓ（Ｔｓ≧０）が経過するとＹＥＳ判定とされる一方で、それまではＮＯ判定とされる。すなわち、ステップＳ１００は、終了予定時刻ｔｍまでの期間ではＮＯ判定とされる。さらに、Ｔｓ＞０であれば、終了予定時刻ｔｍからＴｓが経過するまでの期間にもＮＯ判定とされる。また、Ｔｓ＝０のときには、終了予定時刻ｔｍにおいてステップＳ１００はＹＥＳ判定とされる。

コントローラ５０は、判定タイミングが到来すると（Ｓ１００のＹＥＳ判定時）、ステップＳ２００に処理を進めて、浴槽水（残り湯）の使用有無を判定する。これにより、終了予定時刻ｔｍ以後に、ステップＳ２００による判定を起動することができる。すなわち、本実施の形態における、「終了予定時刻以後」は、終了予定時刻ｔｍと同時点、および、終了予定時刻ｔｍよりも後の時点の両方を含むものである。たとえば、初回の判定タイミングではＴｓ＝０とする一方で、２回目以降の判定タイミングではＴｓ＞０に設定することも可能である。

図２に示されるように、インターネット等を経由してコントローラ５０が洗濯機６００の動作履歴を取得可能な場合には、ステップＳ２００では、当該動作履歴に基づいて、浴槽水の使用有無を推定することが可能である。たとえば、判定タイミングから所定時間遡った期間内において、洗濯機の動作履歴がある場合には「浴槽水の使用有り」と判定する一方で、洗濯機の動作履歴がない場合には「浴槽水の使用無し」と判定することができる。

あるいは、ステップＳ２００では、浴室リモコン２００ｂに設けられた人感センサ２５０の検出履歴に基づき、判定タイミングから所定時間遡った期間内において、人感センサ２５０によって浴室内に人の存在が検知されたときは「浴槽水の使用有り」と判定する一方で、検知されないときは「浴槽水の使用無し」と判定することができる。

また、水位センサ３８によって検出された水位の推移に基づいて、ステップＳ２００による判定を実行することも可能である。インターネット接続や人感センサ２５０の配置を要さないこの判定例については、後程さらに詳細に説明する。このように、ステップＳ２００による処理によって「判定部」の機能を実現することができる。

コントローラ５０は、ステップＳ３００により、ステップＳ２００での判定結果に従って処理を分岐する。具体的には、コントローラ５０は、「浴槽水の使用有り」と判定されたとき（Ｓ３００のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ３１０に処理を進めて、今回の除菌運転を完了する。これにより、次回のタイマ除菌運転が開始されるまで、循環ポンプ３３の停止およびＵＶ灯７１の消灯（すなわち、オフ）が維持される。

これに対して、コントローラ５０は、「浴槽水の使用無し」と判定されたとき（Ｓ３００のＮＯ判定時）には、除菌期間を設けるために、ステップＳ３２０に処理を進める。ステップＳ３２０では、循環ポンプ３３が作動されるとともに、ＵＶ灯７１が点灯（すなわち、オン）される。

さらに、コントローラ５０は、ステップＳ３３０により、ステップＳ３２０による除菌期間の開始からの経過時間を所定時間Ｔｊと比較する。所定時間Ｔｊが経過すると（Ｓ３３０のＹＥＳ判定時）、ステップＳ３４０に処理が進められて、循環ポンプ３３が停止するとともに、ＵＶ灯７１が消灯される。これにより、除菌期間が終了される。

一方で、所定時間Ｔｊが経過するまでの間（Ｓ３３０のＮＯ判定時）、ステップＳ３２０によって、循環ポンプ３３の作動およびＵＶ灯７１の点灯が維持される。

再び図３を参照して、実施の形態１に従うタイマ除菌運転では、（ｂ）に示されるように、終了予定時刻ｔｍから所定時間Ｔｓが経過した時刻ｔ１ａにおいて、ステップＳ１００（図４）がＹＥＳ判定される。浴槽水は時刻ｔｕまで使用されないため、このタイミングではステップＳ３００（図４）がＮＯ判定とされて、時刻ｔ１ａから除菌期間が開始される。時刻ｔ１ａから所定時間Ｔｊが経過した時刻ｔ１ｂでは、ステップＳ３４０（図４）により除菌期間が終了される。これにより、時刻ｔ１ａ〜ｔ１ｂの間に除菌期間が設けられる。なお、所定時間ＴｓおよびＴｊについては、終了予定時刻ｔｍ以前における除菌期間に係る所定時間Ｔｓ０およびＴｊ０と同じ値としてもよく、異なる値としてもよい。

再び図４を参照して、コントローラ５０は、時刻ｔ１ｂでの除菌期間の終了時（Ｓ３４０）において、ステップＳ１００に処理を戻す。時刻ｔ１ｂから所定時間Ｔｓが経過すると次回の判定タイミングが到来して、ステップＳ１００がＹＥＳ判定とされる。すなわち、図３（ｂ）の時刻ｔ２ａにおいて、ステップＳ２００以降の処理が再度実行されて、浴槽水の使用有無判定（Ｓ２００）が起動される。一方で、図３の時刻ｔ１ｂ〜ｔ２ａの間は、ステップＳ１００（図４）はＮＯ判定に維持される。

図３および図４を参照して、時刻ｔ２ａにおいてもステップＳ３００がＮＯ判定とされて、除菌期間が開始される（Ｓ３２０）。時刻ｔ２ａから所定時間Ｔｊが経過した時刻ｔ２ｂでは、除菌期間が終了されるとともに（Ｓ３４０）、処理が再びステップＳ１００に戻される。

そして、時刻ｔ３ａにおいて、再びステップＳ１００がＹＥＳ判定とされて浴槽水の使用有無判定（Ｓ２００）が起動されるが、浴槽水が使用されていないため、時刻ｔ３ａ〜ｔ３ｂに除菌期間が設けられる。このように、終了予定時刻ｔｍ以降でも、浴槽水が使用されずに１回目の除菌期間が設けられた後には、周期的に（たとえば、Ｔｃ（Ｔｃ＝Ｔｓ＋Ｔｊ）毎に）浴槽水の使用有無判定を起動して、除菌期間を設けることができる。

時刻ｔ３ｂと、時刻ｔ３ｂから所定時間Ｔｓが経過した時刻ｔ４ａとの間の時刻ｔｕにおいて、浴槽水（残り湯）が使用される。時刻ｔ４ａにおいて、再びステップＳ１００がＹＥＳ判定とされて、図４のステップＳ２００以降の処理が再度実行されると、このタイミングでは、ステップＳ３００がＹＥＳ判定されることにより、除菌運転が完了する。したがって、時刻ｔ４ａ以降では、循環ポンプ３３の停止およびＵＶ灯７１の消灯が維持されて、次回のタイマ除菌運転まで除菌期間は設けられない。このように、ステップＳ３００〜Ｓ３４０による処理によって「制御部」の機能を実現することができる。

したがって、図４の制御処理によれば、タイマ除菌運転の終了予定時刻ｔｍ以後において、浴槽水が使用されるまでの間に、除菌期間を設けることができる。これにより、除菌運転の終了予定時刻後に長期間浴槽水が不使用とされた場合にも、雑菌の増殖により浴槽水の清浄性の低下を抑制できる。

さらに、浴槽水が使用されるまでの間、浴槽水の使用有無判定を周期的に起動することにより、除菌期間を効率的に設けることができる。これにより、消費エネルギの抑制とともに、機器寿命の短縮を抑制することができる。

図５には、水位センサを用いて浴槽水の使用有無判定を実行する場合の制御動作例が示される。

図５を図４と比較して、図５の制御処理では、水位センサを用いて図４に示した使用有無判定（Ｓ２００）を実現するための、ステップＳ２１０〜Ｓ２７０がさらに実行される。

コントローラ５０は、ステップＳ２１０により、終了予定時刻ｔｍよりも前の所定タイミングで、水位センサ３８の検出値に基づいて水位データＬｍを記憶する。この所定タイミングは、たとえば、図３において、終了予定時刻ｔｍに終了する除菌期間が開始される時刻ｔｎとすることができる。

コントローラ５０は、図４と同様のステップＳ１００により、判定タイミングが到来したか否かを判定する。したがって、終了予定時刻ｔｍの到来後、図３の時刻ｔ１ａにおいて、コントローラ５０は、ステップＳ２２０〜Ｓ２６０の処理を実行する。

コントローラ５０は、ステップＳ２２０により、記憶された水位データＬｍを読出し、ステップＳ２３０により、現時点での水位センサ３８の検出値に基づき、現在の水位データＬｐを読込む。さらに、コントローラ５０は、ステップＳ２４０により、記憶された水位データＬｍと、現在の水位データＬｐとを比較する。たとえば、ステップＳ２４０では、浴槽水の使用によって浴槽の水位が低下しているか否かを、Ｌｍ−Ｌｐ＞ε（ε：所定値）が成立するか否かによって判定する。

コントローラ５０は、Ｌｍ−Ｌｐ＞εが成立するとき（Ｓ２４０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ２５０に処理を進めて、「浴槽水の使用有り」と判定する。これにより、処理が図４と同様のステップＳ３１０に進められるので、除菌運転が完了する。

一方で、コントローラ５０は、Ｌｍ−Ｌｐ＞εの非成立時（Ｓ２４０のＮＯ判定時）には、ステップＳ２６０により「浴槽水の使用無し」と判定して、図４と同様のステップＳ３２０〜Ｓ３４０に処理を進める。これにより、図３の時刻ｔ１ａ〜ｔ１ｂの間に除菌期間を設けることができる。

除菌期間の終了時（図３の時刻ｔ１ｂ）において、コントローラ５０は、ステップＳ２７０により、当該時点における水位センサ３８の検出値に基づく水位データを記憶する。これにより、記憶されている水位データＬｍが更新される。更新された水位データＬｍは、次回にステップＳ１００がＹＥＳ判定とされる判定タイミングの到来時（図３の時刻ｔ２ａ）において、ステップＳ２２０で読出される。すなわち、時刻ｔ２ａでは、時刻ｔ１ｂにおける水位データＬｍと、時刻ｔ２ａでの水位データＬｐ（Ｓ２３０）との比較によって、浴槽水の使用有無を判定することができる。

以降では、「浴槽水の使用無し」との判定に応じて除菌期間が設けられる毎に（Ｓ３２０〜Ｓ３４０）、ステップＳ２７０により当該除菌期間の終了時における水位データＬｍを記憶することができる。したがって、一定周期Ｔｃで浴槽水の使用有無判定が起動される毎に、水位センサ３８の検出値に基づいて、浴槽水の使用有無を判定することができる。

このように、図５に示す制御処理によれば、インターネット接続のための構成や浴室への人感センサの配置を要することなく、給湯システムに設けられた水位センサ３８の出力に基づいて、終了予定時刻ｔｍ以後における浴槽水（残り湯）の使用有無を判定することができる。

［実施の形態２］
実施の形態２では、除菌期間の要否判断に、浴槽水の温度を組み合わせる変形例を説明する。

図６は実施の形態２に従う風呂装置における除菌運転の制御処理を説明するためのフローチャートである。

図６を参照して、実施の形態２に従うタイマ除菌運転では、コントローラ５０は、図４に示された各ステップに加えて、ステップＳ４００〜Ｓ４２０の処理を実行する。

コントローラ５０は、判定タイミングが到来時（Ｓ１００のＹＥＳ判定時）に、「浴槽水の使用無し」と判定されると（Ｓ３００のＮＯ判定時）、ステップＳ４００により、温度センサ３７による検出値に基づいて現在の浴槽水温度Ｔｐを示す温度データを読込む。

コントローラ５０は、ステップＳ４１０により、ステップＳ４００で読込んだ浴槽水温度Ｔｐを基準温度Ｔｒと比較する。

さらに、コントローラ５０は、浴槽水温度Ｔｐが基準温度Ｔｒよりも低いとき（Ｓ４１０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ３１０に処理を進めて、浴槽水が使用されていなくても、除菌運転を完了する。浴槽水温度が低下している場合には、雑菌の繁殖力が低くなるため、ＵＶ灯７１による紫外線照射を行わなくても、雑菌の増殖による浴槽水の清浄性低下がある程度抑制される。したがって、低温時には、除菌期間が無用に設定されることを回避して、消費エネルギの抑制とともに、機器寿命の短縮を抑制することができる。

一方で、浴槽水が使用されておらず、かつ、浴槽水温度Ｔｐが基準温度Ｔｒ以上であるとき（Ｓ４１０のＮＯ判定時）には、コントローラ５０は、ステップＳ４２０に処理を進めて、浴槽水温度Ｔｐに応じて除菌期間の長さＴｊを設定する。

図７および図８は、浴槽水温度に応じた除菌期間の設定を説明するための概念図および概念的な波形図である。

図７を参照して、Ｔｐ＜Ｔｒのときには除菌運転が終了される一方で、Ｔｐ≧Ｔｒの領域では、所定温度Ｔ１，Ｔ２と浴槽水温度Ｔｐとの比較に基づいて、複数のパターンＰＴ１〜ＰＴ３のうちの１つが選択される。図７の例では、Ｔｒ≦Ｔｐ＜Ｔ１のときにはパターンＰＴ１が選択され、Ｔ１≦Ｔｐ＜Ｔ２のときにはパターンＰＴ２が選択され、Ｔ２≦Ｔｐのときには、パターンＰＴ３が選択される。

図８を参照して、パターンＰＴ１〜ＰＴ３の各々において、除菌期間の時間長Ｔｊ、および、除菌期間の終了から次の判定タイミングまでの停止時間Ｔｓは別個に設定することができる。

パターンＰＴ１〜ＰＴ３について、除菌期間の時間長Ｔｊおよび停止時間Ｔｓの和に相当する判定周期をＴｃ（１）〜Ｔｃ（３）とそれぞれ表記する。さらに、パターンＰＴ１〜ＰＴ３での、除菌時間比率ｋ＝Ｔｊ／（Ｔｊ＋Ｔｓ）について、ｋ（１）〜ｋ（３）とそれぞれ表記する。

各パターンのＴｊおよびＴｓは、パターンＰＴ１〜ＰＴ３の間で、ｋ（１）＜ｋ（２）＜ｋ（３）となるように、すなわち、浴槽水温度Ｔｐが高くなるのに応じて除菌時間比率ｋが高くなるように設定される。これにより、雑菌の繁殖能力が高くなる高温時に、ＵＶ灯７１による除菌力を高めることができる。

好ましくは、各パターンのＴｊおよびＴｓは、ｋ（１）＜ｋ（２）＜ｋ（３）を満たす下で、さらに、Ｔｃ（１）＞Ｔｃ（２）＞Ｔｃ（３）となるように設定される。このようにすると、浴槽水温度Ｔｐが高くなるのに応じて、短い周期で除菌期間を設けることができる。すなわち、雑菌の繁殖能力が高くなる浴槽水の高温時に、雑菌の増殖を効果的に抑制できる。

なお、図６に示したステップＳ４００〜Ｓ４２０は、図５に示された制御処理と組み合せることも可能である。この場合には、図５のステップＳ３００のＮＯ判定時において、ステップＳ３２０の前に、ステップＳ４００〜Ｓ４２０の処理を挿入することができる。

このように、実施の形態２に従うタイマ除菌運転によれば、浴槽水が使用されていないときに、浴槽水の温度レベルおよび温度推移に対応して効率的に除菌期間を設けることができる。

なお、図３では、終了予定時刻ｔｍまでの除菌運転が、終了予定時刻ｔｍに終了される例を示したが、終了予定時刻ｔｍよりも前に除菌運転が一旦終了するように、タイマ除菌運転を行うことも可能である。この場合には、上述したように、初回の判定タイミング（Ｓ１００）ではＴｓ＝０とする一方で、２回目以降の判定タイミング（Ｓ１００）ではＴｓ＞０に設定することが好ましい。

また、本実施の形態に従う風呂装置が適用される給湯システムの構成について、図１に示された構成は例示に過ぎないことについて、確認的に記載する。すなわち、循環ポンプの作動によって浴槽水が導入される循環経路内に「除菌部」が配置された構成を有する風呂システムであれば、各実施の形態で説明した、タイマ除菌運転を適用することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 給湯システム、２ 給湯回路、３ 追焚循環回路、４ 注湯回路、５ ドレン処理回路、８ 浴槽、１０ 給湯器、２０，３０ バーナ、２１，３１ 一次熱交換器、２２ 入水路、２３ 出湯路、２４，３４ 二次熱交換器、２５ バイパス弁、２６，４５ 流量センサ、２７ 入水温度センサ、２８ 流量制御弁、３２ａ 戻り回路、３２ｂ 往き回路、３３ 循環ポンプ、３５ａ，３５ｂ 配管、３６ 水流スイッチ、２９，３７，３９ 温度センサ、３８ 水位センサ、４１ 注湯路、４２ 注湯ユニット、４７ 合流点、５０ コントローラ、５１ 集水パン、５５ ドレン排出路、６０ 中和器、７０ ＵＶユニット、７１ ＵＶ灯、８１ 循環アダプタ、８５ 吸入口、８６ 吐出口、２００，２００ａ，２００ｂ リモートコントローラ、２０２ａ，２０２ｂ 運転スイッチ、２０３ａ，２０３ｂ，２０４ｂ 操作スイッチ、２０５ａ，２０５ｂ 表示部、２０６ｂ セグメントＬＥＤ、２４０ 無線通信部、２５０ 人感センサ、２６０ａ，２６０ｂ 通信線、３２１，３２２ 接続口、４００ ルータ、５００ インターネット、５１０，５２０ 無線通信経路、６００ 洗濯機、９００ 給湯栓、ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３ パターン、Ｔｊ，Ｔｊ０ 時間長（除菌期間）、Ｔｓ，Ｔｓ０ 停止時間、ｋ 除菌時間比率、ｔｍ 終了予定時刻（タイマ除菌運転）。

Claims (7)

1. 浴槽に設けられた吸込口および吐出口と接続されて浴槽水を循環するように構成された循環経路と、
   前記循環経路に含まれるように配置される除菌部と、
   前記循環経路に前記浴槽水を循環させるための循環ポンプと、
   前記除菌部を用いて前記循環経路を通過する前記浴槽水を除菌するための除菌運転の終了予定時刻をタイマ設定するための入力部と、
   前記終了予定時刻に従った前記除菌運転のために、前記循環ポンプの作動および停止と前記除菌部の作動および停止とを制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、
   前記終了予定時刻以後に起動されて、起動時点において前記浴槽水の使用有無を判定するための判定部と、
   前記判定部によって前記浴槽水の使用が検知されないときに、当該時点以後に前記循環ポンプおよび前記除菌部が作動する除菌期間を設ける一方で、前記判定部によって前記浴槽水の使用が検知されたときには、前記除菌部および前記循環ポンプを固定的に停止して前記除菌運転を完了する制御部とを含む、風呂装置。
2. 前記判定部は、前記制御部によって設けられた前記除菌期間の終了から所定の停止時間が経過すると再起動され、
   前記制御部は、前記判定部の前記再起動によって前記浴槽水の使用が検知されない場合に、当該時点以後に前記除菌期間をさらに設ける一方で、前記判定部の前記再起動によって前記浴槽水の使用が検知された場合には、前記除菌部および前記循環ポンプを固定的に停止して前記除菌運転を完了する、請求項１記載の風呂装置。
3. 前記浴槽水の温度を検出する温度検出器をさらに備え、
   前記制御部は、前記判定部によって前記浴槽水の使用が検知されないときであっても、当該時点での前記浴槽水の温度が基準温度よりも低いときには、前記除菌部および前記循環ポンプを固定的に停止して前記除菌運転を完了する、請求項１または２記載の風呂装置。
4. 前記制御部は、前記判定部によって前記浴槽水の使用が検知されず、かつ、当該時点での前記浴槽水の温度が基準温度よりも高いときには、当該時点以降において前記除菌期間の時間長を浴槽水の温度に応じて可変に設定し、
   前記判定部は、前記除菌期間の終了から停止時間が経過すると再起動され、
   前記浴槽水の温度が高くなるのに応じて、前記除菌期間の時間長および前記停止時間の和に対する前記除菌期間の時間長の比は高く設定される、請求項３記載の風呂装置。
5. 前記浴槽水の温度が高くなるのに応じて、前記除菌期間の時間長および前記停止時間の和は短く設定される、請求項４記載の風呂装置。
6. 前記浴槽における前記浴槽水の水位検出器をさらに備え、
   前記判定部は、前記水位検出器の出力の推移に基づいて前記浴槽水の使用有無を判定する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の風呂装置。
7. 前記除菌部は、点灯時に除菌効果を有する波長域の光線を照射する除菌灯を含み、
   前記除菌灯は、前記除菌部の作動時に点灯する一方で、前記除菌部の停止時に消灯する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の風呂装置。

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