JP6844172B2 - 風呂装置 - Google Patents

Description

本発明は、浴槽と熱源機との間で浴槽の湯水（浴槽水）を循環させて追焚（おいだき）を行うことができる風呂装置に関する。

従来、熱源機を浴槽と配管で接続し、浴槽へ注湯するように構成された風呂装置がある。このような従来の風呂装置では、浴槽と熱源機との間で浴槽水を循環させる循環流路が形成されて、追焚機能を実現する追焚運転モード、マイクロバブル機能を実現するマイクロバブル運転モード、凍結予防機能を実現する凍結予防運転モード等の複数の運転モードを備えたものがある。これらいずれの運転モードも、循環流路に設けられている循環ポンプを動作させて実施する循環運転モードである。ここで、各々の循環運転モードにおいて設定されている循環ポンプの回転数（回転速度）が異なるため、複数の循環運転モードを同時に実施することはできない。

一方、特許文献１，２には、浴槽水を循環させながら、紫外線を照射して浴槽水の殺菌（除菌）を行う構成が開示されている。

特開平９−１６４０８９号公報 特開平１０−１２８３２０号公報

上記従来の風呂装置では、前述のように各々の循環運転モードにおいて循環ポンプの設定回転数が異なるため、同時に複数の循環運転モードが実施されることはなく、いずれか一つの循環運転モードのみを行うようにしている。この風呂装置において、循環流路を流れる浴槽水の除菌を行うために紫外線を照射する構成を付加し、その紫外線の照射を行う運転モード（除菌運転モード）を計画的に実施する場合において、除菌運転モードの実施予定期間と循環運転モードの実施予定期間とが重なったときに、複数の循環運転モード同士の実施予定期間が重なった場合と同様に、循環運転モードのみ、あるいは除菌運転モードのみを実施するようにすれば、ユーザの利便性を損ねることになる。

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、除菌運転モードと循環運転モードとの両方の機能を同時に実施可能な風呂装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る風呂装置は、浴槽と加熱装置との間で前記加熱装置を通過させて前記浴槽内の湯水を循環させる流路となる循環流路と、前記循環流路に設けられて前記浴槽及び前記循環流路に前記湯水を循環させるためのポンプと、前記循環流路に設けられて前記循環流路の湯水の除菌を行うための除菌ランプと、前記加熱装置、前記ポンプ及び前記除菌ランプの動作を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、各々の運転開始要求に応じて実施され、各々に対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させて各々に対応する所定機能を実現する複数の循環運転モードと、点灯開始タイミングと点灯継続時間とで決まる複数の点灯予定期間において前記除菌ランプを常時点灯させる除菌運転モードとを有し、前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成されている。

この構成によれば、除菌運転モードの点灯予定期間内に循環運転モードを実施する期間が存在しても、点灯予定期間の間は除菌ランプを常時点灯させるようにしている。これにより、除菌運転モードと循環運転モードとの両方の機能を同時に実施することができる。

複数のうちの少なくとも１つの前記循環運転モードは、当該モードの実施中に前記ポンプを動作させない時間を含んでおり、前記制御装置は、前記点灯予定期間内において前記ポンプを動作させない時間を計測し、前記点灯予定期間の終了時点のあとに続いて当該計測時間の分だけ前記除菌ランプの点灯を延長させるとともに、この延長期間内に前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、前記延長期間内に前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対応する動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成されていてもよい。

この構成によれば、点灯予定期間内においてポンプを動作させない時間を計測し、その計測時間に相当する時間の分だけ、除菌ランプの点灯時間を延長するようにしているので、浴槽の湯水に対する除菌効果を向上することができる。

複数のうちの少なくとも１つの前記循環運転モードは、当該モードの実施中に前記ポンプを動作させない時間を含んでおり、前記制御装置は、前記点灯予定期間内において前記ポンプを動作させない時間を計測し、当該時間を計測した前記点灯予定期間の次の前記点灯予定期間の開始時点よりも当該計測時間の分だけ前の時点から前記除菌ランプの点灯を早く開始させるとともに、この早く開始した前記計測時間に相当する期間内に前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、前記早く開始した前記計測時間に相当する期間内に前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対応する動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成されていてもよい。

この構成によれば、点灯予定期間内においてポンプを動作させない時間を計測し、その計測時間に相当する時間の分だけ、次の点灯予定期間の開始時点よりも早く除菌ランプの点灯を開始させるようにしているので、浴槽の湯水に対する除菌効果を向上することができる。

各々の前記循環運転モードにおいて前記ポンプの動作状態を示す前記ポンプの回転数が異なり、前記除菌運転モードにおける前記ポンプの動作状態を示す前記ポンプの回転数と、少なくとも１つの前記循環運転モードにおける前記ポンプの回転数とが異なるようにしてもよい。

複数のうちの１つの前記循環運転モードは、前記ポンプを動作させるとともに前記加熱装置を動作させて、前記浴槽内の湯水を昇温させる追焚機能を実現する追焚運転モードであってもよい。

本発明は、以上に説明した構成を有し、除菌運転モードと循環運転モードとの両方の機能を同時に実施可能な風呂装置を提供することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施形態の一例の風呂装置の概略構成を示す作動原理図である。 図２（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ除菌運転モードを実施する際のＵＶランプと循環ポンプの動作の一例を示すタイミングチャートである。 図３（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、除菌運転モードによるＵＶランプの点灯動作の一例、循環運転モードの実施状態の一例、及び循環ポンプの動作の一例を示すタイミングチャートである。 図４は、除菌運転モードに関する制御動作の一例を示すフローチャートである。 図５は、除菌運転モードに関する制御動作の一例を示すフローチャートである。 図６（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、変形例における除菌運転モードによるＵＶランプの点灯動作の一例、循環運転モードの実施状態の一例、及び循環ポンプの動作の一例を示すタイミングチャートである。

以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。

（実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の実施形態の一例の風呂装置の概略構成について説明する。図１は、本発明の実施形態の一例の風呂装置の概略構成を示す作動原理図である。

本実施形態の一例の風呂装置１は、熱源機２と、浴槽３に取り付けられた循環金具４と、熱源機２と循環金具４とを接続する配管５１，５２とを備えている。

熱源機２は、筐体１０内に、給湯回路１１と、浴槽３の湯水（以下、「浴槽水」という場合もある）を追焚加熱する追焚循環回路２１と、給湯回路１１と追焚循環回路２１とを接続する風呂注湯流路３０と、バーナ８ａ、８ｂと、バーナ８ａ、８ｂへ燃焼用の空気を供給する送風機９と、制御装置５などを備えている。また、筐体１０の外部の浴室にリモコン（リモートコントローラ）６を備えている。

給湯回路１１は、給湯用熱交換器１２と、外部の図示しない給水源から水を導入して給湯用熱交換器１２に至る入水路１３と、給湯用熱交換器１２で加熱された湯水を外部に供給する出湯路１４とを有している。また、入水路１３と出湯路１４とをつなぐバイパス流路１５と、バイパス流路１５を通過する流量を調整するバイパス流量調整弁１６とを有している。なお、給湯回路１１に設けられる温度センサ等のセンサ類は省略している。

また、給湯回路１１の出湯路１４と追焚循環回路２１の戻り流路２３とが、風呂注湯流路３０で接続され、出湯路１４の湯が風呂注湯流路３０及び戻り流路２３等を通して浴槽３に注湯可能とされている。風呂注湯流路３０には注湯弁３１が設けられ、注湯弁３１を開くことにより、所定の温度に調整された湯が風呂注湯流路３０及び追焚循環回路２１等を通して浴槽３へ注湯される。

追焚循環回路２１は、追焚用熱交換器２２と、戻り流路２３と、往き流路２４とを有している。

戻り流路２３には、湯水の循環流を形成する循環ポンプ２５と、循環流に紫外線を照射するＵＶ除菌筒２６とが設けられている。ＵＶ除菌筒２６は、戻り流路２３に挿入される流路と、この流路を流れる湯水（浴槽水）に紫外線を照射するＵＶランプ（除菌ランプ）２６ａとを有している。

また、戻り流路２３には、浴槽３内の水位を検知する圧力センサで構成された水位センサ２０と、水流の有無を検出し水の流れを検知したときにＯＮ（オン）信号を出力する水流スイッチ２７と、浴槽３から戻ってくる浴槽水の温度を検出する戻り温度センサ２８とが設けられている。往き流路２４には、浴槽３へ送られる浴槽水の温度を検出する往き温度センサ２９が設けられている。

そして、循環ポンプ２５の作動により、浴槽３から循環金具４、配管５１及び戻り流路２３を通して取り出された浴槽水が追焚用熱交換器２２へ流入され、この追焚用熱交換器２２から流出する浴槽水が往き流路２４、配管５２及び循環金具４を通して浴槽３へ送られるようになっている。すなわち、循環ポンプ２５を作動させることにより、浴槽３の浴槽水が浴槽３から循環流路ＣＦへ引出されて、循環流路ＣＦを流れ浴槽３へ戻ることになる。ここで、循環流路ＣＦは、循環金具４、配管５１、５２及び追焚循環回路２１（追焚用熱交換器２２、戻り流路２３及び往き流路２４）によって構成される。また、追焚用熱交換器２２、バーナ８ｂ及び送風機９によって、循環流路ＣＦの湯水を加熱する加熱装置が構成されている。

循環金具４は、浴槽３の側壁に取り付けられるものであり、浴槽３内と、追焚循環回路２１に接続された配管５１，５２とを接続する金具である。本実施形態の循環金具４には、空気導入口４ａが設けられており、空気を吸引して湯水に混入することができる。すなわち本実施形態の風呂装置１は、マイクロバブル機能と称される機能を備えたものであり、熱源機２から浴槽３へ導入される湯に微細な気泡を混入し、循環金具４から浴槽３内に噴射することができる。この循環金具４は、マイクロバブル機能のＯＮ（オン）、ＯＦＦ（オフ）を切り替える切替スイッチ４ｂが設けられている。ユーザ（入浴者）は、リモコン６を操作して風呂装置１をマイクロバブル運転モードに設定するときには、前もって切替スイッチ４ｂを操作してマイクロバブル機能をＯＮにする。これ以外は、マイクロバブル機能はＯＦＦにされている。

また、筐体１０内には、筐体１０内の雰囲気温度を検出することにより外気温を検出する外気温センサ４１を備えている。

制御装置５は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を備え、例えば、マイクロコントローラ等で構成されている。制御装置５には、バーナ８ａ、８ｂ、送風機９、バイパス流量調整弁１６、注湯弁３１、循環ポンプ２５、ＵＶランプ２６ａなどを制御するための信号経路が接続されている。また、制御装置５には、水位センサ２０、水流スイッチ２７、戻り温度センサ２８、往き温度センサ２９及び外気温センサ４１などのセンサ類の出力信号を入力するための信号経路が接続されている。制御装置５では、例えば、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに読み出し実行することで熱源機２の各種制御を実行することができる。また、制御装置５は、計時機能及び時計機能を有している。なお、制御装置５は、集中制御する単独の制御装置によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御装置によって構成されていてもよい。

また、熱源機２は、入力・出力（表示）手段としてリモコン６を備えている。リモコン６は、浴室や台所に設置されており、制御装置５と接続されている。リモコン６は、熱源機２の運転操作等を行い、浴槽３内の湯の温度の設定や、湯量の設定を行うことができる。

次に、この風呂装置１の動作の概略について説明する。この風呂装置１には、給湯運転、風呂自動運転、注湯運転、追焚運転、マイクロバブル運転、凍結予防運転、除菌運転等の複数の運転モードがある。各運転モードにおける風呂装置１の動作は、熱源機２の制御装置５の制御によって実現される。

給湯運転は、リモコン６の運転スイッチ（図示せず）の操作により運転オンモードとされた状態で、給湯要求(例えばユーザによる給湯栓の開操作)により入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になったことが入水流量センサ(図示せず)により検出されれば、制御装置５は、バーナ８ａ及び送風機９を作動制御し、出湯路１４に出湯される出湯温度が所定温度になるように所定の燃焼量でバーナ８ａを燃焼させるようになっている。そして、出湯路１４に出湯させた湯と、バイパス流路１５を通して出湯路１４に分岐入水させた水とを混合させて温調させることにより、給湯栓から設定温度の湯が流出される。

次に、風呂自動運転における注湯運転の概略について説明する。ユーザによってリモコン６の風呂自動スイッチがＯＮ操作されると、制御装置５は、風呂自動運転モードを実施し、注湯弁３１を開作動する。この開作動により機外からの給水圧を受けて入水路１３に対し入水される。この入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になったことが入水流量センサ(図示せず)により検出されれば、制御装置５は、バーナ８ａ及び送風機９を作動制御し、出湯路１４から設定注湯温度の湯が風呂注湯流路３０に供給される。そして、風呂注湯流路３０を通過した湯は、風呂注湯流路３０と戻り流路２３との合流点から２方向に分かれ、一方は戻り流路２３の上流側に流れて配管５１を通過して浴槽３に注がれる。他方は戻り流路２３の下流側に流れて追焚用熱交換器２２を通過し、さらに往き流路２４を流れて配管５２を通過して浴槽３に注がれるというように、戻り流路２３及び往き流路２４の双方を通して所定量が注湯されて、浴槽３が湯張りされることになる。なお、風呂自動運転以外の注湯運転については、風呂自動運転の場合とは開始トリガが異なるだけであり、基本的に、風呂自動運転における注湯運転と同様の動作を行う。また、風呂自動運転では、注湯運転以外に予め設定された設定温度を維持するための追焚運転等も行われる。風呂自動運転における追焚運転は、次に述べる風呂自動運転以外の追焚運転とは、開始トリガが異なるだけであり、基本的に同様の動作を行う。

次に、追焚運転の概略について説明する。ユーザによってリモコン６の追焚運転スイッチがＯＮ操作されると、その操作信号（追焚運転モードの運転開始要求）が制御装置５に入力されて、制御装置５は、追焚運転モードを実施し、循環ポンプ２５、バーナ８ｂ及び送風機９を作動制御する。すると、循環ポンプ２５の作動により、浴槽３から循環金具４、配管５１及び戻り流路２３を通して取り出された浴槽水が、追焚用熱交換器２２へ流入され、この追焚用熱交換器２２で加熱された浴槽水が往き流路２４、配管５２及び循環金具４を通して浴槽３へ送られる。これにより、浴槽３内の湯の温度を昇温させることができる。

次に、マイクロバブル運転の概略について説明する。ユーザは、循環金具４の切替スイッチ４ｂを操作してマイクロバブル機能をＯＮにし、さらにユーザによって、リモコン６のマイクロバブル運転スイッチがＯＮ操作されると、その操作信号（マイクロバブル運転モードの運転開始要求）が制御装置５に入力されて、制御装置５は、マイクロバブル運転モードを実施し、循環ポンプ２５を作動制御する。すると、循環ポンプ２５の作動により浴槽３から循環金具４、配管５１及び戻り流路２３を通して取り出された浴槽水が追焚用熱交換器２２へ流入され、この追焚用熱交換器２２から流出する浴槽水が往き流路２４及び配管５２を経て循環金具４で気泡が混入されて浴槽３内に噴射される。

次に、凍結予防運転の概略について説明する。制御装置５は、後述の除菌運転を除く、循環ポンプ２５を作動する他の運転モードが実施されていないときに、外気温センサ４１で検出される外気温が所定温度以下になると、凍結予防運転モードの運転開始要求を生成して凍結予防運転モードを実施し、循環ポンプ２５を所定時間の間、作動させる。これにより、所定時間の間、浴槽水が循環流路ＣＦを循環し、配管５１，５２などの内部の湯水の凍結を防止することができる。

上記の追焚運転、マイクロバブル運転、凍結予防運転の各運転モードでは、いずれも循環ポンプ２５を作動させるが、循環ポンプ２５の動作状態が異なり、例えば循環ポンプ２５の回転数（回転速度）が異なる。すなわち、循環ポンプ２５の吐出流量が異なる。循環ポンプ２５の回転数は、マイクロバブル運転モードが最も高く設定され、次に追焚運転モードが高く、凍結予防運転モードが最も低く設定されている。以下では、これら３つの運転モードを特に区別しないときには、循環運転モードということがある。

上記３つの循環運転モードは同時に実施されることはない。例えば、制御装置５は、凍結予防運転モードを実施中に、リモコン６の追焚運転またはマイクロバブル運転の運転スイッチがＯＮ操作されると、凍結予防運転モードを中止して、運転スイッチがＯＮ操作された追焚運転モードまたはマイクロバブル運転モードを開始する。また、制御装置５は、追焚運転モードを実施中に、マイクロバブル運転スイッチがＯＮ操作されると、追焚運転モードを中止して、マイクロバブル運転モードを開始する。また、制御装置５は、マイクロバブル運転モードを実施中に、追焚運転スイッチがＯＮ操作されると、マイクロバブル運転モードを中止して、追焚運転モードを開始する。

次に、除菌運転の概略について説明する。まず、いずれの循環運転モードも実施されていないときに、除菌運転モードを実施する場合について説明する。この場合、制御装置５は、除菌運転モードを実施すると、循環ポンプ２５を作動させるとともに、ＵＶ除菌筒２６のＵＶランプ２６ａを作動（点灯）させる。これにより、浴槽水が循環流路ＣＦを循環し、ＵＶ除菌筒２６を通過するときにＵＶランプ２６ａからの紫外線の照射によって除菌効果が得られる。この除菌運転モードに応じた循環ポンプ２５の回転数は、例えば、追焚運転モードの場合の回転数と同じに設定されている。なお、除菌運転モードに応じた循環ポンプ２５の回転数は、追焚運転モード、マイクロバブル運転モード及び凍結予防運転モードのいずれの場合の回転数とも異なるように設定されていてもよい。

ユーザは、リモコン６の操作によって除菌運転モードを予約することができる。例えば、ユーザは、リモコン６を操作して除菌運転実施完了時刻を設定し（除菌運転モードの予約）、さらに、風呂自動スイッチをＯＮ操作する。これにより、制御装置５は、風呂自動運転モードを実施し、浴槽３の湯張りが完了すると、この完了してから所定時間経過直後の時刻を、開始時刻として最初（１回目）の除菌運転モードを実施し、その後、除菌運転実施完了時刻までの間に、除菌運転モードを間隔をあけて繰り返し実施する。

なお、浴槽３への湯張りの完了後に、ユーザがリモコン６を操作して除菌運転実施完了時刻を設定して除菌運転モードを予約するようにしてもよい。この場合、予約完了から所定時間経過直後または予約完了直後の時刻を、開始時刻として最初（１回目）の除菌運転モードを実施し、その後、除菌運転実施完了時刻までの間に、除菌運転モードを間隔をあけて繰り返し実施する。

上記の除菌運転実施完了時刻は、例えば、ユーザが浴槽３の残り湯を洗濯に利用する場合に、洗濯の開始前の時刻に設定する。

図２（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ除菌運転モードを実施する際のＵＶランプ２６ａと循環ポンプ２５の動作の一例を示すタイミングチャートである。

図２（Ａ）は、除菌運転モードを所定の周期ＴＡ（例えば１２０分）で繰り返し実施し、一回の除菌運転モードを実施する時間が所定時間Ｔａ（例えば３０分）に予め決められている場合である。この場合、除菌運転モードを実施する期間（周期ＴＡで繰り返される各時間Ｔａの間）において、ＵＶランプ２６ａと循環ポンプ２５を作動（ＯＮ）させる。なお、最初（１回目）の除菌運転モードの開始時刻ｔ１は、前述のようにして定められる。

図２（Ｂ）は、除菌運転モードを予め定められた開始時間間隔ＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３，・・・で繰り返し実施し、繰り返される各々の除菌運転モードを実施する時間がＴｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３，・・・に予め決められている場合である。この場合、除菌運転モードを実施する期間（各時間Ｔｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３，・・・の間）において、ＵＶランプ２６ａと循環ポンプ２５を作動（ＯＮ）させる。この場合も、最初（１回目）の除菌運転モードの開始時刻ｔ１０は、前述のようにして定められる。

上記の図２（Ａ）、図２（Ｂ）の場合のように、除菌運転モードでは、ＵＶランプ２６ａの動作について、予め定められた点灯開始タイミング（図２（Ａ）の場合は時刻ｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・、図２（Ｂ）の場合は時刻ｔ１０，ｔ２０，ｔ３０，・・・）でＵＶランプ２６ａの点灯の開始が繰り返され、各タイミングに対して予め定められた点灯継続時間（図２（Ａ）の場合は同一の時間Ｔａ、図２（Ｂ）の場合は時間Ｔｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３，・・・）の間、点灯を継続する。

すなわち、図２（Ａ）の場合、例えば、時刻ｔ１，ｔ２，ｔ３の各点灯開始タイミングに対して点灯継続時間Ｔａに相当する各期間が点灯予定期間となる。また、図２（Ｂ）の場合、例えば、時刻ｔ１０，ｔ２０，ｔ３０の各点灯開始タイミングに対して点灯継続時間Ｔｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３に相当する各期間が点灯予定期間となる。このように、除菌運転モードでは、同モードが予約されてから除菌運転実施完了時刻までの間に、複数の点灯予定期間が、各々の点灯開始タイミングと各々の点灯継続時間とで決まり、各々の点灯予定期間内においては常時ＵＶランプ２６ａを点灯させるように制御する。そして、循環運転モードが実施されない場合には、循環ポンプ２５は除菌運転モードに応じた回転数で、ＵＶランプ２６ａと同じ期間作動される。

上記では、除菌運転モードを実施するときに、いずれの循環運転モードも実施されていない場合について説明したが、次に、除菌運転モードといずれかの循環運転モードとが同時に行われる場合について説明する。なお、以下では、図２（Ａ）の場合のように、除菌運転モードが、所定の周期ＴＡで繰り返される場合を例に説明するが、図２（Ｂ）の場合についても同様である。

図３（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、除菌運転モードによるＵＶランプ２６ａの点灯動作の一例、循環運転モードの実施状態の一例、及び循環ポンプ２５の動作の一例を示すタイミングチャートである。図３（Ａ）〜（Ｅ）において、循環運転がＯＮとは、循環運転モードが実施されることを示し、循環運転がＯＦＦとは、循環運転モードが実施されないことを示す。

図３（Ａ）は、除菌運転モードの点灯予定期間（Ｔａ）中にいずれの循環運転モードも実施されない場合のＵＶランプ２６ａと循環ポンプ２５の動作の一例を示し、図３（Ｂ）〜（Ｅ）は、それぞれ、除菌運転モードの点灯予定期間と循環運転モードの実施期間とが重なる場合のＵＶランプ２６ａと循環ポンプ２５の動作の一例を示す。図３（Ａ）〜（Ｅ）において、循環ポンプについてのＵＭは、除菌運転モードに基づく循環ポンプ２５の制御期間、すなわち、循環ポンプ２５が除菌運転モードに応じた回転数で作動される期間を示す。また、循環ポンプについてのＣＭは、循環運転モードに基づく循環ポンプ２５の制御期間を示す。

例えば、凍結予防運転モードの場合には、ＣＭの全期間の間、循環ポンプ２５が凍結予防運転モードの場合の回転数で動作させるようにしている。一方、追焚運転モード及びマイクロバブル運転モードの場合には、ＣＭの期間の最初にセンサ動作確認期間を設けてあり、この期間では、制御装置５は、循環ポンプ２５を一時的に作動させて停止し、水流スイッチ２７等の出力信号に基づいて同水流スイッチ２７等が正常な状態であることを確認する。そして確認後に循環ポンプ２５の連続運転を行うようにしている。このセンサ動作確認期間は、通常は数秒程度であるが、確認動作が繰り返されて数分におよぶ場合もある。なお、凍結予防運転モードの場合も、その期間の最初にセンサ動作確認期間を設けていてもよい。

図３（Ａ）〜（Ｅ）からわかるように、制御装置５は、除菌運転モードの点灯予定期間（Ｔａ）において循環運転モードが実施される場合には、循環運転モードの実施期間中は循環ポンプ２５に対して循環運転モードに基づく制御を行い（ＣＭ）、除菌運転モードの点灯予定期間（Ｔａ）において循環運転モードが実施されていない期間は、循環ポンプ２５に対して除菌運転モードに基づく制御を行う（ＵＭ）ようにしている。

この場合の制御装置５による除菌運転モードに関する制御動作の一例のフローチャートを図４及び図５に示す。この図４及び図５は、除菌運転実施完了時刻までの間に繰り返し行われる複数回の除菌運転モードのうちの任意の１回の除菌運転モードに関するものである。以下では、ある除菌運転モードを開始する時刻を除菌運転開始時刻と言い、同除菌運転モードを終了する時刻を除菌運転終了時刻と言う。例えば、図３において、除菌運転モードの除菌運転開始時刻がｔ１の場合にはその除菌運転終了時刻はｔ１１になる。

まず、ステップＳ１で、除菌運転モードを開始する除菌運転開始時刻（例えば、図３の時刻ｔ１，ｔ２等）か否かを判定する。そして、除菌運転開始時刻になると（ステップＳ１でＹｅｓ）、循環運転モードを実施中であるか（ステップＳ２）、循環運転開始要求が有るか（ステップＳ３）を判定し、循環運転モードを実施中の場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、あるいは、循環運転開始要求が有る場合（ステップＳ３でＹｅｓ）には、ステップＳ４で、ＵＶランプの点灯を開始する（例えば、図３（Ｂ）、（Ｃ）の場合の時刻ｔ１）。

ここで、循環運転開始要求には、リモコン６の追焚運転スイッチがＯＮ操作されたときに制御装置５に入力される信号（追焚運転モードの運転開始要求）、リモコン６のマイクロバブル運転スイッチがＯＮ操作されたときに制御装置５に入力される信号（マイクロバブル運転モードの運転開始要求）がある他、制御装置５の内部の判定手段によって、外気温センサ４１で検出される外気温が所定温度以下であると判定されたときの判定結果（凍結予防運転モードの運転開始要求）がある。

一方、循環運転モードを実施中ではない場合（ステップＳ２でＮｏ）で、かつ、循環運転開始要求が無い場合（ステップＳ３でＮｏ）には、ステップＳ５で、循環ポンプ２５の除菌モード運転を開始させるとともに、ＵＶランプ２６ａの点灯を開始させる（例えば、図３（Ａ）、（Ｄ）、（Ｅ）の場合の時刻ｔ１）。なお、循環ポンプ２５の除菌モード運転とは、除菌運転モードに応じた回転数で循環ポンプ２５を作動させることである。

次に、ステップＳ６、Ｓ８では、除菌運転終了時刻であるか（ステップＳ６）、循環運転開始要求が有るか（ステップＳ８）を判定し、循環運転開始要求が無く、除菌運転終了時刻になると、ステップＳ７へ進み、循環ポンプ２５の除菌モード運転を終了させるとともに、ＵＶランプ２６ａを消灯して除菌運転モードを終了する（例えば、図３（Ａ）の場合の時刻ｔ１１）。

一方、除菌運転終了時刻になる前に循環運転開始要求が有ると、ステップＳ９へ進み、循環ポンプ２５の除菌モード運転を中止（終了）させる（例えば、図３（Ｄ）の場合の時刻ｔｄ１、図３（Ｅ）の場合の時刻ｔｅ１）。この後、循環ポンプ２５は、循環運転モードに基づく制御（ＣＭ）がなされる。

次に、前述のステップＳ４またはステップＳ９の次のステップＳ１１（図５）へ進む場合には、ＵＶランプ２６ａは点灯状態であり、循環ポンプ２５は、循環運転モードに基づいて制御されている（あるいは制御を開始した）状態（ＣＭ）である。

制御装置５は、ステップＳ１１，Ｓ１２では、除菌運転終了時刻であるか（ステップＳ１１）、循環運転モードを終了したか（ステップＳ１２）を判定し、循環運転モードが終了する前に除菌運転終了時刻になると、ステップＳ１３へ進み、ＵＶランプ２６ａを消灯して除菌運転モードを終了する（例えば、図３（Ｃ）、（Ｅ）の場合の時刻ｔ１１）。

一方、除菌運転終了時刻になる前に循環運転モードが終了すると、ステップＳ１４へ進み、循環ポンプ２５の除菌モード運転を開始させる（例えば、図３（Ｂ）の場合の時刻ｔｂ１、図３（Ｄ）の場合の時刻ｔｄ２）。

次に、ステップＳ１５、Ｓ１７では、除菌運転終了時刻であるか（ステップＳ１５）、循環運転開始要求が有るか（ステップＳ１７）を判定し、循環運転開始要求が無く、除菌運転終了時刻になると、ステップＳ１６へ進み、循環ポンプ２５の除菌モード運転を終了させるとともに、ＵＶランプ２６ａを消灯して除菌運転モードを終了する（例えば、図３（Ｄ）の場合の時刻ｔ１１）。

一方、除菌運転終了時刻になる前に循環運転開始要求が有ると、ステップＳ１８へ進み、循環ポンプ２５の除菌モード運転を中止（終了）させる（例えば、図３（Ｂ）の場合の時刻ｔｂ２）。この後、循環ポンプ２５は、循環運転モードに基づく制御（ＣＭ）がなされる。ステップＳ１８の後は、ステップＳ１１へ戻る。図３（Ｂ）の場合には、ステップＳ１８（時刻ｔｂ２）の後、除菌運転終了時刻ｔ１１になると、ＵＶランプ２６ａを消灯して除菌運転モードを終了する（ステップＳ１３）。

上記のように、除菌運転モードの点灯予定期間内に循環運転モードが実施されても、点灯予定期間の間はＵＶランプ２６ａを常時点灯させるようにしている。これにより、除菌運転モードと循環運転モードとの両方の機能を同時に実施することができる。

〔変形例〕
次に、本実施形態における変形例について説明する。変形例では、前述の例とは循環ポンプ２５及びＵＶランプ２６ａの制御装置５による制御が一部異なり、この異なる点を主に以下説明する。

先に述べたように、循環運転モードでは、その実施期間の全期間において、循環ポンプ２５を連続して動作させるとは限らない。すなわち、実施期間の最初にセンサ動作確認期間が設けられている場合には、循環ポンプ２５の動作が停止される。循環ポンプ２５の動作が停止されている間は、浴槽３の湯水の循環が行われないので、ＵＶランプ２６ａを点灯しても、浴槽３の湯水に対して除菌が行われない。

そこで、第１の変形例では、制御装置５は、除菌運転モードの点灯予定期間内において、循環ポンプ２５を動作させない時間（Ａ）を計測する。そして、計測時間（Ａ）に相当する時間からなる延長期間を点灯予定期間の後に続けて設け、この延長期間の間も点灯予定期間から継続してＵＶランプ２６ａを点灯させるように制御する。

そして、延長期間内に、循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては循環運転モードに対応する動作状態となるように循環ポンプ２５を制御し、延長期間内に循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては除菌運転モードに対応する動作状態にて循環ポンプ２５を動作させる。

図６（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ、変形例における除菌運転モードによるＵＶランプ２６ａの点灯動作の一例、循環運転モードの実施状態の一例、及び循環ポンプ２５の動作の一例を示すタイミングチャートである。図６（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ図３（Ａ）〜（Ｅ）に対応する例を示している。

図６（Ｂ）、図６（Ｅ）では、点灯予定期間（Ｔａ）内において、循環ポンプ２５を動作させない時間がＡ１、Ａ３であった場合を示し、この場合、点灯予定期間の終了時点から時間Ａ１、Ａ３の間（図６（Ｂ）の時刻ｔ１１〜ｔ１２、図６（Ｅ）の時刻ｔ１１〜ｔ１４）、ＵＶランプ２６ａの点灯時間を延長している。この場合、ＵＶランプ２６ａの点灯を延長している間は、それ以前から実施されている循環運転モードが継続されているので、循環ポンプ２５に対しては循環運転モードに基づく制御が実施されている（ＣＭ）。

また、図６（Ｄ）では、点灯予定期間（Ｔａ）内において、循環ポンプ２５を動作させない時間がＡ２であった場合を示し、この場合、点灯予定期間の終了時点から時間Ａ２の間（時刻ｔ１１〜ｔ１３）、ＵＶランプ２６ａの点灯時間を延長している。また、この場合、ＵＶランプ２６ａの点灯を延長している間は、循環運転モードが実施されていないので、循環ポンプ２５に対しては、時刻ｔ１１以前から実施されている除菌運転モードに基づく制御を継続している（ＵＭ）。

なお、図６（Ａ）の場合、点灯予定期間（Ｔａ）内において、除菌運転モードに基づく制御（ＵＭ）によって循環ポンプ２５は常時動作しており、ＵＶランプ２６ａの点灯時間の延長はない。また、図６（Ｃ）の場合、点灯予定期間（Ｔａ）内において、循環運転モードに基づく制御（ＣＭ）によって循環ポンプ２５は常時動作しており、ＵＶランプ２６ａの点灯時間の延長はない。

この第１の変形例の場合、制御装置５は、例えば、図４及び図５に示される制御動作において、点灯予定期間内において循環ポンプ２５を動作させない時間の経過とともに、その時間分、除菌運転終了時刻を遅らせるように、除菌運転終了時刻を随時更新するようにしてもよい。

上記の第１の変形例では、点灯予定期間（時刻ｔ１〜ｔ１１）内において、循環ポンプ２５を動作させない時間（Ａ１、Ａ２、Ａ３）の間、その時間の分だけ、点灯予定期間（時刻ｔ１〜ｔ１１）のあとに続けてＵＶランプ２６ａの点灯を延長するようにしたが、これに代えて、図６（Ｂ）の二点鎖線Ｌ１、図６（Ｄ）の二点鎖線Ｌ３、図６（Ｅ）の二点鎖線Ｌ５で示すように、次の点灯予定期間の開始時点（ｔ２）よりも上記時間（Ａ１、Ａ２、Ａ３）の分だけ前の時点からＵＶランプ２６ａの点灯を早く開始させるようにしてもよい（第２の変形例）。

この第２の変形例の場合も、上記時間（Ａ１、Ａ２、Ａ３）に相当する点灯を早く開始した期間内に、循環運転モードを実施しない場合には、循環ポンプ２５に対しては、除菌運転モードに基づく制御を行うようにする（図６（Ｂ）の二点鎖線Ｌ２、図６（Ｄ）の二点鎖線Ｌ４、図６（Ｅ）の二点鎖線Ｌ６）。一方、上記の点灯を早く開始した期間の全ての間、循環運転モードを実施していれば、循環ポンプ２５に対しては、循環運転モードに基づく制御を行うようにする。

この第２の変形例では、制御装置５は、除菌運転モードの点灯予定期間内において、循環ポンプ２５を動作させない時間（Ａ）を計測する。そして、計測時間（Ａ）に相当する時間からなる追加期間（上記の点灯を早く開始した期間）を次の点灯予定期間の直前に設け、この追加期間の最初の時点から点灯予定期間の終了時点まで継続してＵＶランプ２６ａを点灯させるように制御する。

そして、追加期間内に、循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては循環運転モードに対応する動作状態となるように循環ポンプ２５を制御し、追加期間内に循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては除菌運転モードに対応する動作状態にて循環ポンプ２５を動作させる。

この第２の変形例の場合、制御装置５は、例えば、図４及び図５に示される制御動作において、点灯予定期間の終了直後（除菌運転モードを終了直後）に、その点灯予定期間内において計測した上記計測時間（Ａ）の時間分、次の除菌運転開始時刻を早めるとともに、同計測時間（Ａ）の時間分、次の点灯予定期間の長さを長くするように、次の除菌運転開始時刻及び次の点灯予定期間の長さを変更するようにしてもよい。

上記第１、第２の変形例では、点灯予定期間内において、循環ポンプ２５を動作させない時間（Ａ）を計測し、その計測時間（Ａ）に相当する時間、ＵＶランプ２６ａの点灯時間を長くしているので、浴槽３の湯水に対する除菌効果を向上することができる。

また、ＵＶランプ２６ａの点灯時間を長くする時間（Ａ）を、点灯予定期間の直後、あるいは次の点灯予定期間の直前とすることにより、点灯予定期間における点灯と連続して点灯することができ、ＵＶランプ２６ａの点灯及び消灯回数の増加が無いので、点灯及び消灯回数の増加によるＵＶランプ２６ａの寿命の低下を防止できる。

以上に述べた本実施形態において、除菌運転モードにおいて、ＵＶランプ２６ａの点灯を開始させる直前に、循環運転モードが実施されていない場合には、循環ポンプ２５を一時的に作動させて停止するセンサ動作確認期間を設けてもよい。

また、本実施形態において、循環運転モードとして、マイクロバブル運転モードまたは凍結予防運転モードを有していない構成としてもよい。マイクロバブル運転モードを有していない場合、循環金具４として、浴槽３へ導入される湯に気泡を混入する機能を有さない循環金具を用いることができる。

また、本実施形態では、循環流路ＣＦを流れる湯水の除菌を行うための除菌ランプとして、ＵＶランプ２６ａを用いたが、これに限られず、蛍光灯やＬＥＤ（発光ダイオード）等、流体を除菌するランプであればよい。

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

本発明は、除菌運転モードと循環運転モードとの両方の機能を同時に実施可能な風呂装置等として有用である。

１ 風呂装置
２ 熱源機
３ 浴槽
４ 循環金具
５ 制御装置
６ リモコン
２５ 循環ポンプ
２６ ＵＶ除菌筒
２６ａ ＵＶランプ
ＣＦ 循環流路

Claims (4)

1. 浴槽と加熱装置との間で前記加熱装置を通過させて前記浴槽内の湯水を循環させる流路となる循環流路と、前記循環流路に設けられて前記浴槽及び前記循環流路に前記湯水を循環させるためのポンプと、前記循環流路に設けられて前記循環流路の湯水の除菌を行うための除菌ランプと、前記加熱装置、前記ポンプ及び前記除菌ランプの動作を制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、
   各々の運転開始要求に応じて実施され、各々に対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させて各々に対応する所定機能を実現する複数の循環運転モードと、
   点灯開始タイミングと点灯継続時間とで決まる複数の点灯予定期間において前記除菌ランプを常時点灯させる除菌運転モードとを有し、
   前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、
   前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成され、
   複数のうちの少なくとも１つの前記循環運転モードは、当該モードの実施中に前記ポンプを動作させない時間を含んでおり、
   前記制御装置は、
   前記点灯予定期間内において前記ポンプを動作させない時間を計測し、前記点灯予定期間の終了時点のあとに続いて当該計測時間の分だけ前記除菌ランプの点灯を延長させるとともに、この延長期間内に前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、前記延長期間内に前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対応する動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成された、
   風呂装置。
2. 浴槽と加熱装置との間で前記加熱装置を通過させて前記浴槽内の湯水を循環させる流路となる循環流路と、前記循環流路に設けられて前記浴槽及び前記循環流路に前記湯水を循環させるためのポンプと、前記循環流路に設けられて前記循環流路の湯水の除菌を行うための除菌ランプと、前記加熱装置、前記ポンプ及び前記除菌ランプの動作を制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、
   各々の運転開始要求に応じて実施され、各々に対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させて各々に対応する所定機能を実現する複数の循環運転モードと、
   点灯開始タイミングと点灯継続時間とで決まる複数の点灯予定期間において前記除菌ランプを常時点灯させる除菌運転モードとを有し、
   前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、
   前記点灯予定期間内において、前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対して予め定められた動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成され、
   複数のうちの少なくとも１つの前記循環運転モードは、当該モードの実施中に前記ポンプを動作させない時間を含んでおり、
   前記制御装置は、
   前記点灯予定期間内において前記ポンプを動作させない時間を計測し、当該時間を計測した前記点灯予定期間の次の前記点灯予定期間の開始時点よりも当該計測時間の分だけ前の時点から前記除菌ランプの点灯を早く開始させるとともに、この早く開始した前記計測時間に相当する期間内に前記循環運転モードを実施する期間が存在する場合には、当該期間においては前記循環運転モードに対応する動作状態となるように前記ポンプを制御し、前記早く開始した前記計測時間に相当する期間内に前記循環運転モードを実施しない期間が存在する場合には、当該期間においては前記除菌運転モードに対応する動作状態にて前記ポンプを動作させるよう構成された、
   風呂装置。
3. 各々の前記循環運転モードにおいて前記ポンプの動作状態を示す前記ポンプの回転数が異なり、
   前記除菌運転モードにおける前記ポンプの動作状態を示す前記ポンプの回転数と、少なくとも１つの前記循環運転モードにおける前記ポンプの回転数とが異なる、
   請求項１または２に記載の風呂装置。
4. 複数のうちの１つの前記循環運転モードは、
   前記ポンプを動作させるとともに前記加熱装置を動作させて、前記浴槽内の湯水を昇温させる追焚機能を実現する追焚運転モードである、
   請求項１〜３のいずれかに記載の風呂装置。

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