JP2017217273A - ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの好適なゲーム体験を可能ならしめる。
【解決手段】ゲーム装置は、第１の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく第１のゲームを実行する。また装置は、第１の種別の物品を生成して排出する。排出される第１の種別の物品には、第１のゲームに使用される物品と、第１の種別の物品を排出せず、第１の種別の物品とは異なる第２の種別の物品を排出する他の種別のゲーム装置において、第１のゲームと異なる第２のゲームに使用される物品と、が含まれる。
【選択図】図７

Description

本発明は、ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムに関し、特に物品から取得した情報に基づきゲームプレイを提供するゲーム装置に関する。

１回のゲームプレイに対し、ゲームのキャラクタのキャラクタ画像が付されたカード等の物品を排出するゲーム装置がある。このようなゲーム装置は、排出するカードの生成方式によって、２種類に大別される。

１つは、キャラクタ画像やパラメータ等の、固定的な内容の項目が配置されたデザインを有する、予め印刷製造されたカード（既製カード）を排出するゲーム装置である。既製カードは、例えばゲーム装置内のストッカ等に装填され、排出命令を受けたカードディスペンサの動作により、あるいは所定の駆動機構により、排出される。また既製カードは、ゲーム装置において情報取得可能に構成される場合、例えば該カードに対応するキャラクタがゲームプレイにおいて使用可能となるが、同一デザインを有する既製カード間では使用できるキャラクタのゲーム上の取り扱いに差がない、即ち、カードごとの動的な変化要素は有さない。

もう１つは、ゲーム装置において行われた操作やゲームのプレイ内容に応じてキャラクタ画像やパラメータ等が変化し得る、ゲーム装置において印刷生成したカード（オンデマンドカード）を排出するゲーム装置である（特許文献１）。オンデマンドカードは、例えばプレイ内容に応じて決定された印刷データが、印刷装置によって専用の印刷用紙に印刷されることで生成され、排出される。またオンデマンドカードは、ゲーム装置において情報取得可能に構成される場合、例えば該カードに対応するキャラクタがゲームプレイにおいて使用可能となるが、カードごとに印刷内容が異なるため、同一キャラクタに対応する類似デザインのオンデマンドカード間では、使用できるキャラクタのゲーム上の取り扱いに差が生じる、即ち、カードごとの動的な変化要素を有する。

後者のゲーム装置では、ゲームのプレイ内容は新たに排出されるオンデマンドカードに反映することができるため、繰り返しのゲームプレイについて、継続性のある遊戯要素（プレイ状況保存（セーブ）、プレイ状況再現（ロード）等）をユーザに提供できる。一方で、前者のゲーム装置では、既製カードの内容はゲームプレイに依らず固定的であるため、継続性のある遊戯要素の提供は既製カードのみでは実現できない。故に、近年では、例えばユーザ識別用の情報を有する別カード（ＩＤカード）を設け、これをゲームプレイ時に使用させることで、サーバ等への該識別用情報に関連付けたセーブデータの保存、及び該識別用情報に関連付けられたセーブデータをサーバから取得してロードを実現する方式が採用されている。

特開２０１５−１１６２６８号公報

上述したようなＩＤカードは繰り返しの使用を前提としたものであるため、ゲームプレイごとにゲーム装置から排出させるのではなく、例えばゲーム装置脇に設けられた収容部に収納して自由取得可能な態様で配布する、あるいは専用の物品販売装置や特定の（実／仮想）店舗にて購入させる等の方式でユーザに提供される。

しかしながら、自由取得可能な態様で配布する方式では、入手が先着順となるためタイミングによってはユーザが入手できない、あるいは特定のユーザが必要以上の枚数を持ち帰ってしまうことにより他のユーザが入手できないことがあり得る。また専用の物品販売装置は、購入される頻度は低く、さらに所定の設置スペースを占有するため、導入され難い実情があった。またこれらの実情を踏まえると、店舗販売においても品薄となり、ユーザが所望のタイミングでＩＤカードを入手できない可能性があった。結果、継続性のある遊戯要素の提供を受けることができず、ゲームコンテンツに対するユーザの興趣を損ね得る。

本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザの好適なゲーム体験を可能ならしめるゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムを提供することを目的とする。

前述の目的を達成するために、本発明のゲーム装置は、第１の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく第１のゲームを実行するゲーム装置であって、第１の種別の物品を生成して排出する排出手段を有し、排出手段により排出される第１の種別の物品には、第１のゲームに使用される物品と、第１の種別の物品を排出せず、第１の種別の物品とは異なる第２の種別の物品を排出する他の種別のゲーム装置において、第１のゲームとは異なる第２のゲームに使用される物品と、が含まれる。

このような構成により本発明によれば、ユーザの好適なゲーム体験を可能ならしめることが可能となる。

本発明の実施形態に係るゲームシステムのシステム構成を示した図 本発明の実施形態に係る第１ゲーム装置１００の機能構成を示したブロック図 本発明の実施形態に係る第２ゲーム装置２００の機能構成を示したブロック図 本発明の実施形態に係るサーバ３００の機能構成を示したブロック図 本発明の実施形態に係る第１ゲーム装置１００で実行される、モード選択処理を例示したフローチャート 本発明の実施形態に係る第１ゲーム装置１００で実行される、ＩＤカード排出処理を例示したフローチャート 本発明の実施形態に係る第１ゲーム装置１００及び第２ゲーム装置２００により排出されるカードを例示した図 本発明の実施形態に係るゲームシステムで用いられる各種データの構成を示した図 モード選択処理における画面表示例を示した図

［実施形態］
以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する一実施形態は、ゲームシステムの一例としての、各々で提供するゲームのゲーム要素に対応した物品を排出可能な、種別の異なる第１ゲーム装置及び第２ゲーム装置と、少なくとも第１ゲーム装置と通信可能に構成されたサーバを有するゲームシステムに、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、他の種別のゲーム装置（第２ゲーム装置）において排出されないが、該装置において提供されるゲームプレイに使用可能な物品を排出することが可能な任意のゲーム装置に適用可能である。

本実施形態では、第１ゲーム装置と第２ゲーム装置とは、排出する物品の生成方式が異なる装置であり、各々から排出される物品は、種別が異なる物品であるものとして取り扱う。以下の説明では簡単のため、第１ゲーム装置においてゲームプレイが提供されるゲームを第１のゲーム、第２ゲーム装置においてゲームプレイが提供されるゲームを第２のゲームとして説明する。これらのゲームは関連性を有するゲームコンテンツにつき提供されるものであることが好ましいが、本発明の実施はこれに限られるものではない。

また本実施形態では各ゲーム装置が排出する物品は、カードであるものとして説明するが、後述する物品情報が取得可能に構成された物品であれば、物品はカードに限られない。物品は、例えば所謂３Ｄプリンタ等の立体造形物を生成可能な装置がゲーム装置に接続されている場合、あるいは予め収容された立体造形物をゲーム装置が排出する場合には、キャラクタやアイテムに係るフィギュア等の造形物であってよく、物品情報が該造形物の内部の記録媒体、あるいは該造形物に付されたシールや印字等の外観の一部から取得可能であってよい。また物品はフィギュアだけでなく、玩具やシール等、任意の物品であってよい。また本実施形態では物品情報は、所定の変換演算を適用することで１次元あるいは多次元のパターン（コード）に変換され、カード表面に印刷される態様でカードに付されるものとして説明する。カードのコード画像は、後述の各リーダにより読み取られることで、該物品情報が取得可能に構成されるものとして説明する。しかしながら、物品情報をカードに付す態様は、このような可視の情報としてカードに付されるものに限らず、不可視インクでの印刷により付される、あるいはカードに含まれるＩＣチップ等の記録媒体に記録され、データとして保持される等、どのようなものであってもよい。

《ゲームシステムの構成》
ここで、本発明の実施形態に係るゲームシステムのシステム構成について、図１を用いて説明する。図示されるように、ゲームシステムは、ネットワーク４００を介することで第１ゲーム装置１００、第２ゲーム装置２００、サーバ３００が通信可能に構成される。上述したように、本実施形態の第１ゲーム装置１００と第２ゲーム装置２００とは、異なる種別のカードを排出する構成を有しており、以下に詳細構成を説明する。なお、以下の説明では、第１ゲーム装置１００、第２ゲーム装置２００、サーバ３００において同様の機能を実現する構成要素については、それぞれ「第１」、「第２」、「サーバ」の接頭文字を付して峻別する。

〈第１ゲーム装置１００の構成〉
ここで、第１ゲーム装置１００の機能構成を図２のブロック図を用いて説明する。

第１制御部１０１は、例えばＣＰＵであり、第１ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作を制御する。具体的には第１制御部１０１は、例えば第１記録媒体１０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、第１メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。

第１記録媒体１０２は、例えば不揮発性メモリやＨＤＤ等の、恒久的にデータを保持可能な記録装置である。第１記録媒体１０２は、第１ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作プログラムに加え、各ブロックの動作において必要となるパラメータ等の情報や、第１ゲーム装置１００が実行するゲームに使用される各種のグラフィックスデータを記憶する。第１メモリ１０３は、例えば揮発性メモリ等の一時的なデータ記憶に使用される記憶装置である。第１メモリ１０３は、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力されたデータ等を一時的に記憶する格納領域としても用いられる。

第１支払検出部１０４は、第１ゲーム装置１００において対価の支払いがなされたことを検出する。対価の支払いは、例えば硬貨の投入口に所定の金額の硬貨や相当するコインが投入されたこと、あるいは所定の電子マネーに係るチップとの通信に基づく決算処理の完了等を検出することにより判断されるものであってよい。本実施形態の第１ゲーム装置１００は、対価の支払いに基づいてユーザへのカードの排出を伴うサービスの提供を開始するものとして説明するが、対価の支払いは必須の要件ではなく、所定の開始指示に基づいてサービスの提供は開始されるものであってもよい。

第１取得部１０５は、本実施形態の第１ゲーム装置１００が提供する第１のゲームのプレイに際し、該ゲームに使用するキャラクタの情報を物品情報として取得する。物品情報は、第１ゲーム装置１００と同一筐体内、あるいは第１ゲーム装置１００の外部に着脱可能に接続された第１リーダ１２０を介してゲーム用の物品であるカードから取得される。このとき、カードから取得された物品情報を、第１のゲームに係る処理における利用に適した形式に変換するために、所定のデータ変換処理等が行われてもよい。第１リーダ１２０は、所定の部位にカードが載置されたことの検出、及び該物品の認識または該物品からの情報取得を、例えば撮像装置及び所定の画像処理を用いて行う。

第１キャラクタＤＢ１０６は、第１のゲームに登場するものとして予め定められたキャラクタの各々についてキャラクタ情報を管理するデータベースである。１つのキャラクタについて管理されるキャラクタ情報は、例えば図８（ａ）に示されるようなデータ構造を有するものであってよい。図８（ａ）の例では、１つのキャラクタについて第１キャラクタＤＢ１０６上の１レコードとして管理されるキャラクタ情報は、第１のゲームにおいてキャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ８０１に関連付けて、該キャラクタをゲーム中に登場させる際に表示するキャラクタ画像を示す描画用情報８０２、成長要素を考慮しない状態について予め定められた、体力や攻撃力、持ち技、スキル等のキャラクタ固有の能力パラメータの初期値（基準値：例えばレベル１の状態での各種パラメータの値）を示す基本パラメータ８０３、及び基本パラメータからの各種パラメータについての成長（レベル、プレイ回数、プレイ内容）に応じた増減幅や、追加付与することが可能な持ち技、スキル等を示す成長情報８０４を管理する。キャラクタ画像は、第１のゲームのプレイに際し、ゲーム画面の構成に用いられるだけでなく、第１のゲームのプレイに使用可能なカードの生成に用いられるものであってよい。

第１表示制御部１０７は、例えばＧＰＵ等の描画処理を行いゲームに係る画面を生成する描画装置である。第１表示制御部１０７は、第１のゲームに係るゲーム画面の描画を行う。具体的には第１表示制御部１０７は、第１ゲーム装置１００の稼働中（ゲームのプレイ中やスタンバイ状態中）において、第１制御部１０１により行われた処理や命令に基づいて必要な描画用オブジェクトに対して適当な演算処理を実行し、ゲーム画面の描画を行う。生成したゲーム画面は、第１ゲーム装置１００と同一筐体内、あるいは第１ゲーム装置１００の外部に着脱可能に接続された表示装置である第１表示部１３０に出力され、所定の表示領域中に表示されることでユーザに提示される。

印刷制御部１０８は、カードの生成指示がなされた場合に、該カードに含める物品情報に対応するコード画像とカードの印刷面を形成するその他の画像を含む、印刷出力するカードの印刷データを生成する。印刷制御部１０８は、印刷データを生成すると、該印刷データを印刷命令と共に印刷部１４０に伝送して該当のカードの印刷を指示し、排出させる。印刷部１４０は、第１ゲーム装置１００と同一筐体内、あるいは第１ゲーム装置１００の外部に着脱可能に接続された、印刷制御部１０８との情報送受信が可能に構成されたプリンタ等の印刷装置である。印刷部１４０は、印刷制御部１０８からカードに係る印刷データ及び該データに係る印刷命令を受信すると、印刷データの印刷動作を行う。印刷により排出されるカードは、印刷部１４０が第１ゲーム装置１００と同一筐体内に内蔵される場合は、第１ゲーム装置１００の外部からアクセス可能な不図示の排出口に導かれることでユーザに提供されてよい。即ち、本発明の第１の種別のカードの一例としての、第１ゲーム装置１００において排出されるカードは、印刷部１４０に印刷データが伝送されたことに応じて、印刷がなされていない状態の所定の印画紙に対して印刷がなされることで初めて、提供用のカードに記載の項目全体が形成される、所謂オンデマンド印刷のカード（以下、単にオンデマンドカードとする）である。

第１操作入力部１０９は、例えば方向入力用の操作部材や決定入力用の操作部材や各種センサ等の、第１ゲーム装置１００が有するユーザインタフェースである。第１操作入力部１０９は、操作部材に対する操作入力がなされたことを検出すると、該操作入力に対応する制御信号を第１制御部１０１に出力する。なお、本実施形態では第１ゲーム装置１００は物理的な操作部材として各種インタフェースを備えるものとして説明するが、例えば第１表示部１３０の画面上になされたタッチ入力を検出するタッチ入力検出センサ等を含んでいてもよい。

第１通信部１１０は、第１ゲーム装置１００が有する通信インタフェースである。本実施形態で第１通信部１１０は、後述する所定のタイミングにおいてネットワーク４００を介して外部機器であるサーバ３００との間で通信接続を確立し、情報のやり取りを行う。第１通信部１１０は、例えば送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワーク４００を介してサーバ３００に送信する。また第１通信部１１０は、例えばネットワーク４００を介して情報を受信すると、該情報を復号し、第１メモリ１０３に格納する。また本実施形態の第１ゲーム装置１００は、ゲームに係る処理のプログラムをパッケージ化したプログラムデータを第１通信部１１０を介して外部装置から受信可能に構成される。第１制御部１０１は、第１通信部１１０により該プログラムデータがプログラムの更新要求とともに受信された場合、更新要求に従って現在第１記録媒体１０２に格納されているゲームに係る処理のプログラムを、受信したプログラムデータを用いて更新することができる。なお、ゲームに係る処理のプログラムの更新処理は、この他、例えば記録媒体に記録されているプログラムデータをゲーム装置が有する不図示の光学ドライブ等に挿入した際に自動実行される、あるいは挿入後に管理者が開始命令を行うことによっても実行可能である。

〈第２ゲーム装置２００の構成〉
次に、第２ゲーム装置２００の機能構成を図３のブロック図を用いて説明する。上述したように、本実施形態の第１ゲーム装置１００と第２ゲーム装置２００とは、ゲームプレイを提供するゲーム、及び生成方式によって種別が異なる物品の排出を行う点が異なるが、本実施形態では簡単のため、ゲームに使用可能なカードを排出し、該カードをプレイに用いることでカードの有する物品情報に基づくゲームがプレイ可能となる、との基本仕様は共通するものとする。従って、第２ゲーム装置２００において、第１ゲーム装置１００と類似する動作を行う構成要素については、接頭文字と参照番号以外は第１ゲーム装置１００の対応する構成要素と同一として説明を省略し、以下では、第２ゲーム装置２００特有の構成要素について主として説明する。即ち、省略された構成要素については、第１ゲーム装置１００についての対応する構成要素の説明を、基本的に「第１」を「第２」として読み替えてよい。

第２キャラクタＤＢ２０６は、第２のゲームに登場するものとして予め定められたキャラクタの各々についてキャラクタ情報を管理するデータベースである。１つのキャラクタについて管理されるキャラクタ情報は、例えば図８（ｂ）に示されるようなデータ構造を有するものであってよい。図８（ｂ）の例では、１つのキャラクタについて第２キャラクタＤＢ２０６上の１レコードとして管理されるキャラクタ情報は、第２のゲームにおいてキャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ８１１に関連付けて、該キャラクタをゲーム中に登場させる際に表示するキャラクタ画像を示す描画用情報８１２、及び予め定められた、体力や攻撃力、持ち技、スキル等のキャラクタ固有の能力パラメータの初期値（基準値：例えばレベル１の状態での各種パラメータの値）を示す基本パラメータ８１３を管理する。また本実施形態の第２ゲーム装置２００では繰り返しのゲームプレイについて継続性のある遊戯要素（セーブ／ロード）を提供するため、キャラクタ情報はこれに加え、基本パラメータからの各種パラメータについての成長（レベル、プレイ回数、プレイ内容）に応じた増減幅や、追加付与することが可能な持ち技、スキル等を示す成長情報８１４を含む。即ち、基本パラメータ８１３は、特定のキャラクタの初回のゲームプレイ時、または継続性のある遊戯要素を利用しないゲームプレイ時の各種パラメータに採用されるものであり、キャラクタの成長要素を考慮していない状態に対応する。一方、成長情報８１４は、継続性のある遊戯要素を利用するゲームプレイ時の各種パラメータを決定するために、基本パラメータ８１３に加えて参照されるものであり、キャラクタの成長要素を考慮していない状態から考慮した状態への差分に対応する。なお、キャラクタ画像は、第２のゲームのプレイに際し、ゲーム画面の構成に用いられる。

排出制御部２０８は、対価の支払いに基づく第２のゲームの１回のゲームプレイにつき、カードの排出を制御する。第２ゲーム装置２００において排出されるカードは、例えば所定のゲーム（対戦ゲーム）に係るゲームシーケンスの開始前に排出される、即ちゲームのプレイ内容に依らず予め定められた（固定の）物品情報を有するカードである。排出部２４０は、例えばカードディスペンサであり、鉛直方向にカードを堆積する不図示のストッカを有し、排出制御部２０８によりなされた排出命令に応じてストッカ最下部に保持されているカードを１枚排出する機構を有する構成であってよい。即ち、本発明の第２の種別のカードの一例としての、第２ゲーム装置２００において排出されるカードは、提供用のカードに記載の項目全体が、対価支払前の時点で予め形成されている既製カードである。従って、第２ゲーム装置２００は、第２のゲームのプレイ内容によらずに定まる静的な物品情報を有した既製カードを排出するが、動的な物品情報を有するようなオンデマンドカードの排出を行わない装置である。

第２通信部２１０は、第２ゲーム装置２００が有する通信インタフェースである。本実施形態で第２通信部２１０は、継続性のある遊戯要素を利用する態様で第２のゲームがプレイされる場合に、ネットワーク４００を介して外部機器であるサーバ３００との間で通信接続を確立し、情報のやり取りを行う。第２通信部２１０は、例えば送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワーク４００を介してサーバ３００に送信する。また第２通信部２１０は、例えばネットワーク４００を介して情報を受信すると、該情報を復号し、第２メモリ２０３に格納する。また本実施形態の第２ゲーム装置２００は、ゲームに係る処理のプログラムをパッケージ化したプログラムデータを第２通信部２１０を介して外部装置から受信可能に構成される。第２制御部２０１は、第２通信部２１０により該プログラムデータがプログラムの更新要求とともに受信された場合、更新要求に従って現在第２記録媒体２０２に格納されているゲームに係る処理のプログラムを、受信したプログラムデータを用いて更新することができる。なお、ゲームに係る処理のプログラムの更新処理は、この他、例えば記録媒体に記録されているプログラムデータをゲーム装置が有する不図示の光学ドライブ等に挿入した際に自動実行される、あるいは挿入後に管理者が開始命令を行うことによっても実行可能である。

〈サーバ３００の構成〉
次に、サーバ３００の機能構成について図４のブロック図を用いて説明する。

サーバ制御部３０１は、例えばＣＰＵであり、サーバ３００が有する各ブロックの動作を制御する。具体的にはサーバ制御部３０１は、例えばサーバ記録媒体３０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、サーバメモリ３０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。

サーバ記録媒体３０２は、例えば不揮発性メモリやＨＤＤ等の、恒久的にデータを保持可能な記録装置である。サーバ記録媒体３０２は、サーバ３００が有する各ブロックの動作プログラムに加え、各ブロックの動作において必要となるパラメータ等の情報を記憶する。サーバメモリ３０３は、例えば揮発性メモリ等の、一時的なデータ記憶に使用される記憶装置である。サーバメモリ３０３は、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力されたデータ等を一時的に記憶する格納領域としても用いられる。

進行管理ＤＢ３０４は、ユーザごとに第２のゲームの進行状況（セーブデータ）を管理するデータベースである。進行管理ＤＢ３０４において管理される情報は、例えば図８（ｃ）に示されるように、ユーザを一意に特定する固有ＩＤ８２１に関連付けて、該ユーザがゲーム中に使用する（ゲーム画面に表示させる）ユーザ名８２２、該ユーザが第２ゲーム装置２００において行った第２のゲームの進行状況８２３、ユーザがゲームプレイに使用した各キャラクタ（使用した既製カードに対応するキャラクタ）の、プレイ内容に応じて変化した成長状態８２４をセーブデータとして管理する。

なお、本実施形態ではセーブデータは、ユーザを一意に特定する固有ＩＤ８２１を用いることで、ユーザごとに識別可能に管理されるものとして説明するが、セーブデータの管理方法はこれに限られるものではない。即ち、第２のゲームに係る継続性のある遊戯要素の提供にあたり、ユーザ自体の同一性を識別する必要性は特になく、少なくとも同一のキャラクタカードを用いた複数回のゲームプレイにおいて、過去のゲームプレイのプレイ結果を引き継いだ状態を実現できればよい。従って、セーブデータの識別に使用される情報はユーザを一意に特定する情報以外にも、上述したＩＤカードに付されたカードＩＤ、あるいはカードＩＤとユーザ名との組み合わせ等、いずれであってもよい。

なお、成長状態８２４は、例えば、基本パラメータ８１３からの差分値等を定めるものであってもよい。あるいは、簡易的にはゲームにおけるキャラクタレベル（成長段階を示す値）等、体力や攻撃力、持ち技、スキル等の各種パラメータにつき、基準値からの上昇（成長）を示すゲームにおける段階（ランク）が設けられており、成長状態８２４はこのうちのいずれかの段階を特定する情報等であってもよい。また本実施形態では継続性のある遊戯要素が成長状態８２４を含むものとして説明するが、これに限らず、繰り返しのゲームプレイにおいて、ユーザに新規のゲームプレイとは異なり、過去のゲームプレイを反映した要素を提示するものであれば、いずれの要素が用いられるものであってもよい。

本実施形態では進行管理ＤＢ３０４は、第２のゲームにおける継続性のある遊戯要素を提供するために発行されている全てのＩＤカードについて、各ＩＤカードの物品情報に含まれる固有ＩＤに関連付けたセーブデータを記録可能に構成される。以下では簡単のため、第２ゲーム装置２００における使用有無に依らず、全てのＩＤカードが有する固有ＩＤのそれぞれについて、セーブデータまたはセーブデータ格納用のブランクデータが進行管理ＤＢ３０４に格納されており、既に発行されたＩＤカードに付された固有ＩＤを容易に把握可能な構成であるものとする。

サーバ通信部３０５は、サーバ３００が有する通信インタフェースである。本実施形態でサーバ通信部３０５は、所定のタイミングにおいてネットワーク４００を介して外部機器である第２ゲーム装置２００との間で通信接続を確立し、情報のやり取りを行う。サーバ通信部３０５は、例えば進行管理ＤＢ３０４に管理される進行状況の情報等、送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワーク４００を介して第２ゲーム装置２００に送信する。またサーバ通信部３０５は、例えばネットワーク４００を介して情報を受信すると、該情報を復号し、サーバメモリ３０３に格納する。例えば第２ゲーム装置２００においてＩＤカードを使用した第２のゲームのプレイがなされた場合、サーバ通信部３０５は情報更新要求とともに、ＩＤカードに係る固有ＩＤとプレイ結果に基づく進行状況の情報とを該第２ゲーム装置２００から受信する。サーバ制御部３０１は、該要求に応じて、識別情報に係り進行管理ＤＢ３０４で管理されているセーブデータに取得した情報を反映する。

また、本実施形態では説明を簡単にするため、サーバ３００は第１ゲーム装置１００とも通信接続するものとする。詳細は後述するが、本実施形態の第１ゲーム装置１００では、第２ゲーム装置２００においてＩＤカードとして使用可能なオンデマンドカードを生成する。従って、まだいずれのＩＤカードにも対応付けされていない固有ＩＤを供給するため、サーバ通信部３０５はネットワーク４００を介して第１ゲーム装置１００との間でも通信接続及び情報のやり取りを行う。

なお、本実施形態では簡単のため、既に付された固有ＩＤの管理、固有ＩＤに対応する第２のゲームのセーブデータの管理、及び新たにオンデマンドカードとして発行するＩＤカードに対応付ける固有ＩＤの提供をサーバ３００が担うよう構成されるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。サーバ３００が担う動作は、複数の機器に分離されるものであってもよい。また本実施形態では各ゲームを提供するゲーム装置は複数存在しており、ユーザがいずれのゲーム装置においてゲームプレイを行ったとしても、過去のプレイ内容を引き継いだゲームプレイが可能なよう、サーバ３００において情報管理がなされるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。各種別のゲーム装置の数はいずれであってもよく、例えば第１ゲーム装置１００が１台しか存在しない態様においては、該第１ゲーム装置１００が、新たにオンデマンドカードとして発行するＩＤカードに対応付ける固有ＩＤを決定できるよう構成されていればよいことは言うまでもない。

《カードの種類及び物品情報》
次に、本実施形態の第１ゲーム装置１００が排出するオンデマンドカード、及び第２ゲーム装置２００が排出する既製カードについて、各カードに付される物品情報や使用用途を含めて詳細を説明する。図７は、本実施形態のゲームシステムにおいて第１ゲーム装置１００及び第２ゲーム装置２００が排出するカードを例示している。図７（ａ）及び（ｂ）が第１ゲーム装置１００において生成・排出されるオンデマンドカードであり、図７（ｃ）が第２ゲーム装置２００において排出される既製カードである。

第１ゲーム装置１００が排出するオンデマンドカードは、第１のゲームのプレイに際し使用することで、カードに対応するキャラクタ（カードのキャラクタ画像で示されるキャラクタ）を該ゲームに登場させることができるキャラクタカード（図７（ａ））と、第１のゲームではなく、第２のゲームのプレイに際し使用することで、該ゲームの継続性のある遊戯要素の利用を可能ならしめるＩＤカード（図７（ｂ））とを含む。一方で、第２ゲーム装置２００が排出する既製カードは、第２のゲームのプレイに際し使用することで、カードに対応するキャラクタを該ゲームに登場させることができるキャラクタカード（図７（ｃ）））のみとなる。

なお、本実施形態では図示したように、カードを用いることで、各ゲーム装置において実行されるゲームに登場させることが可能なゲーム要素はキャラクタであるものとし、キャラクタカードには該キャラクタの図柄（キャラクタ画像）が付されるものとして説明する。しかしながら、本発明の実施はこれに限られるものではなく、実行されるゲームにゲーム要素を特定する用途のカードは、ゲームに係るキャラクタを特定可能に構成されるものに限らず、アイテムやその他のゲーム要素を特定するものであってもよいことは言うまでもない。

ここで、第１のゲームに係るキャラクタカードと第２のゲームに係るキャラクタカードとは、プレイするゲームに登場させるキャラクタを特定可能に構成される点は共通するが、ゲームのプレイ内容に応じて動的に変化する要素を含むか否かの点で異なる。上述したように第１ゲーム装置１００と第２ゲーム装置２００とは、排出するカードの生成方式が異なっているため、例えば各ゲームに係るキャラクタカードに付される物品情報は図８（ｄ）及び（ｅ）に示されるように内容が異なる。図８（ｄ）は、第１のゲームに係るキャラクタカードに付される物品情報を例示しており、カードを識別するカードＩＤ８３１に関連付けて、第１のゲームに使用可能であることを示すゲームＩＤ８３２、該カードに対応するキャラクタを特定するキャラクタＩＤ８３３、及び該カードの生成に際し行われた第１のゲームでのプレイ内容に応じて変化した成長情報８３４を有する。また第１のゲームがゲーム中にユーザ名を使用する場合、該物品情報にはユーザ名が含まれるものであってもよい。一方で、第２のゲームに係るキャラクタカードに付される物品情報は、ゲームプレイの使用有無に依らず変化し得ないため、図８（ｅ）に示されるように、カードを識別するカードＩＤ８４１に関連付けて、該カードに対応するキャラクタを特定するキャラクタＩＤ８４２を有する。図８（ｅ）の例ではカードを使用可能なゲームを示す情報は含めていないが、第２のゲームに係るキャラクタカードに付される物品情報はこれを含むものであってもよい。

またＩＤカードに付される物品情報は、例えば図８（ｆ）に示されるように、上述したように第２のゲームのセーブデータの識別及び特定に用いられる固有ＩＤ８５１に関連付けて、第２のゲームに使用可能であることを示すゲームＩＤ８５２、及び第２のゲームで使用されるユーザ名８５３を有する。固有ＩＤ８５１は、キャラクタカードと同様にカードを一意に特定するカードＩＤであってもよい。また固有ＩＤ８５１が、第２のゲーム特有のルールに基づき生成されるものである場合は、物品情報にゲームＩＤ８５２は含まれなくともよい。本実施形態では簡単のため、ＩＤカードは第２のゲームに係るセーブデータを識別する用途で用いられるものとして説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、ＩＤカードはさらに第２のゲームのいずれかのゲーム要素に対応付けられ、使用された場合に該当のゲーム要素を登場させることが可能に構成されるものであってもよい。

なお、図７（ｂ）の例ではＩＤカードの印刷面には、固有ＩＤ８５１に係る文字列７１３、及びユーザ名８５３に係る所有者名７１２が印刷される。また第１のゲームに係るキャラクタカード、第２のゲームに係るキャラクタカード、及びＩＤカードの各々には、第１取得部１０５及び第１リーダ１２０または第２取得部２０５及び第２リーダ２２０により物品情報が取得可能なように、物品情報を変換して生成されたコード画像７０１、７１１及び７２１が付されている。

《モード選択処理》
以下、本実施形態の第１ゲーム装置１００で実行されるモード選択処理について、図５のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、第１制御部１０１が、例えば第１記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、第１メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本モード選択処理は、例えば対価の投入がなされたことが第１支払検出部１０４により検出された際に開始されるものとして説明する。

本実施形態の第１ゲーム装置１００は、オンデマンドカードの排出を行うサービスの提供に係り、ゲームプレイを提供し（ゲームプレイを要件とし）、キャラクタカードを排出する第１のモードと、ゲームプレイを提供せず（ゲームプレイを要件とせず）、ＩＤカードを排出する第２のモードと、を有するものとする。また、いずれのモードにおいても、印刷制御部１０８による印刷データの生成、印刷部１４０による該印刷データの所定の印刷媒体への印刷を行わせてオンデマンドカードの排出を行うため、本実施形態では第１のモードについて要求する対価の額と第２のモードについて要求する対価の額とは、同額であるものとして説明する。しかしながら、本発明の実施はこれに限られるものではなく、対価の額はモード毎に異なるものであってもよい。

Ｓ５０１で、第１表示制御部１０７は第１制御部１０１の制御の下、第１のモードの選択に係る表示を提示するゲーム画面（メニュー画面）を生成し、第１表示部１３０に表示させる。本ステップで表示されるメニュー画面は、図９（ａ）に示されるように、第１のゲームとして提供される、例えばプレイ人数、対戦相手、ゲーム形式を異ならせて設けられた複数種類のゲームのうちから、いずれかのゲームをプレイするかの決定を促す表示であってよい。

Ｓ５０２で、第１制御部１０１は、メニュー画面の表示中にいずれかの操作入力がなされたか否かを判断する。第１制御部１０１は、メニュー画面の表示中にいずれかの操作入力がなされたと判断した場合は処理をＳ５０３に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。

Ｓ５０３で、第１制御部１０１は、なされた操作入力がプレイするゲームの決定に係る操作入力であるか否かを判断する。第１制御部１０１は、ゲームの決定に係る操作入力がなされたと判断した場合は処理をＳ５０４に移し、第１のモードが選択されたものとして本モード選択処理を完了する。このとき、第１制御部１０１は、複数種類のゲームのうち、プレイすることが決定されたゲームの種類の情報を、例えば第１メモリ１０３に格納すればよい。一方、第１制御部１０１は、ゲームの決定に係る操作入力ではないと判断した場合は処理をＳ５０５に移す。

Ｓ５０５で、第１制御部１０１は、なされた操作入力が第２のモード選択に係る所定の操作入力である否かを判断する。所定の操作入力は、例えばメニュー画面表示中に、方向入力用の操作部材に対して所定の方向に係る入力を５秒以上入力する等、ゲーム種類の決定に係る入力とは判別可能に定められるものとする。第１制御部１０１は、第２のモード選択に係る所定の入力がなされたと判断した場合は処理をＳ５０６に移し、なされていないと判断した場合は処理をＳ５０２に戻す。

上述したように、本実施形態の第１ゲーム装置１００では、ゲームプレイを提供する第１のモードと同額の対価で、ゲームプレイを行わずにＩＤカードを排出する第２のモードを選択することができる。一方で、第２のモードを選択した場合はゲームプレイが提供されないため、ゲームプレイを意図して対価を支払ったユーザにとって、該モードが容易に選択可能に構成されることは好ましくない。従って、本実施形態の第１ゲーム装置１００では、誤って第２のモードが選択されることを回避するよう、図９（ａ）に示されるようにメニュー画面は、第２のモードに係る選択肢を含めずに構成される。またさらに、通常の第１のゲームのプレイ開始までの導線において、ユーザが入力し難い操作入力を要件とすることで、意図せず第２のモードが選択されてしまうことを回避する。

Ｓ５０６で、第１制御部１０１は、サーバ３００との通信接続が可能であるか否かを判断する。上述したように、第２のモードで排出されるＩＤカードには、まだ発行されていない固有ＩＤを物品情報として付す必要があるため、第１制御部１０１は固有ＩＤの取得ができない状況下では第２のモードを選択不能に制御する。従って第１制御部１０１は、サーバ３００との通信接続が可能である（接続が確立した）と判断した場合は処理をＳ５０７に移し、通信接続が可能でないと判断した場合はその旨を通知した後に処理をＳ５０２に戻す。

なお、本実施形態では通信接続が可能でないと判断した場合であっても、プレイするゲームの決定に係る処理があるため処理をＳ５０２に戻すものとして説明するが、通信接続が可能でないと判断した時点で、第１のモードを選択することが確定したものとして判断してもよいことは言うまでもない。即ち、通信接続が可能でない状況において、再度のＳ５０５及びＳ５０６の処理を繰り返し行うことは、単位時間あたりの第１ゲーム装置１００の利用数を向上させる（回転数を上昇させる）観点からしても現実的でなく、モードを確定し、Ｓ５０５及びＳ５０６の処理を行わないよう制御する方が好ましい。

Ｓ５０７で、第１表示制御部１０７は第１制御部１０１の制御の下、第２のモードの選択に係る表示を提示するゲーム画面（確認画面）を生成し、第１表示部１３０に表示させる。本ステップで表示される確認画面は、図９（ｂ）に示されるように、第２のモードを選択することでＩＤカードが排出される代わりに、ゲームプレイの提供がなされないことを通知し、モード選択の最終確認を行うための表示である。

Ｓ５０８で、第１制御部１０１は、確認画面の表示中に第２のモードの選択要求（ＩＤカードの排出要求）に係る操作入力がなされたか否かを判断する。第１制御部１０１は、第２のモードの選択要求に係る操作入力がなされたと判断した場合は処理をＳ５０９に移し、第２のモードが選択されたものとして本モード選択処理を完了する。一方、第１制御部１０１は、第２のモードを選択しない旨の操作入力がなされたと判断した場合は処理をＳ５０２に戻す。

このようにすることで、第１ゲーム装置１００の利用に係る対価の入力がなされた際に、キャラクタカードとＩＤカードのいずれを排出するかを、ゲームプレイの提供有無を通知した上でユーザに選択させることができる。

《ＩＤカード排出処理》
次に、第２のモードが選択された場合に実行されるＩＤカード排出処理について、図６のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、第１制御部１０１が、例えば第１記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、第１メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本ＩＤカード排出処理は、例えば第２のモードの選択が確定して上記モード選択処理が完了したことに次いで開始されるものとして説明する。

Ｓ６０１で、第１制御部１０１は、ＩＤカードの物品情報に含めるユーザ名の入力を受け付ける。ユーザ名は、本処理によって排出するＩＤカードを第２ゲーム装置２００においてゲームプレイに使用した場合に、第２のゲームで用いられる名称であり、予め定められた除外ワード以外で、かつ所定文字数以内であれば、人物名、ニックネーム等いずれであってもよい。またＩＤカードは後述の固有ＩＤにより一意に特定されるものであるため、他のユーザにより既に使用されているユーザ名であってもよい。

Ｓ６０２で、第１制御部１０１は、新たに生成するＩＤカードに付す未使用の固有ＩＤを、サーバ３００から取得する。より詳しくは第１制御部１０１は第１通信部１１０に、まだいずれのＩＤカードにも使用されていない固有ＩＤの取得要求をサーバ３００に対し送信させ、該要求の応答として固有ＩＤを取得する。

Ｓ６０３で、第１制御部１０１は、取得したユーザ名８５３及び固有ＩＤ８５１に基づいて新たに生成するＩＤカードに付す物品情報を生成する。

Ｓ６０４で、印刷制御部１０８は第１制御部１０１の制御の下、生成された物品情報に基づくコード画像を配置した、ＩＤカードの印刷面に係る印刷データを形成し、印刷部１４０に印刷を開始させる。

Ｓ６０５で、第１表示制御部１０７は第１制御部１０１の制御の下、ＩＤカードの印刷が完了して排出されるまでの間、第２のゲームに係る情報の提示を第１表示部１３０において行う。このとき提示される第２のゲームに係る情報は、第２のゲームの宣伝画像や映像、排出されるＩＤカードを使用した第２のゲームのプレイ方法を示す画像等であってよい。

Ｓ６０６で、第１制御部１０１は、ＩＤカードが排出されたことに応じて所定の終了処理を行い、再び対価の支払いを受け付けるスタンバイ状態に移行させ、本ＩＤカード印刷処理を完了する。

なお、本実施形態では第２のモードが選択された場合には、ＩＤカードの生成及び排出のみを行い、スタンバイ状態に移行するものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えば第１及び第２のゲームの双方を利用するユーザにとって、ＩＤカード排出のためだけに第１ゲーム装置１００の待機列に並ぶことは敬遠されうるため、ＩＤカードの排出後、追加の対価の支払いを条件として、または支払いを条件とせずに、さらに第１のモードを選択し、第１のゲームのプレイを提供するよう構成されてもよい。

このようにすることで、本実施形態のゲームシステムによれば、オンデマンドカードを排出せず、既製カードを排出するような第２ゲーム装置で提供される第２のゲームにつき、継続性のある遊戯要素の体験等に必要なＩＤカードを、オンデマンド印刷が可能な第１ゲーム装置を利用して排出させることができる。結果、ＩＤカードを入手できないという状況を解消し、ユーザに好適なゲーム体験を提供することができる。

［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。また本発明に係る第１のゲーム装置は、１以上のコンピュータを該ゲーム装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。

１００：第１ゲーム装置、２００：第２ゲーム装置、３００：サーバ、１０１：第１制御部、１０２：第１記録媒体、１０３：第１メモリ、１０４：第１支払検出部、１０５：第１取得部、１０６：第１キャラクタＤＢ、１０７：第１表示制御部、１０８：印刷制御部、１０９：第１操作入力部、１１０：第１通信部、１２０：第１リーダ、１３０：第１表示部、１４０：印刷部

前述の目的を達成するために、本発明のゲーム装置は、第１の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく第１のゲームを実行するゲーム装置であって、第１の種別の物品を生成して排出する排出手段を有し、排出手段により排出される第１の種別の物品には、第１のゲームに使用される物品と、第１の種別の物品を排出せず、第１の種別の物品とは異なる第２の種別の物品を排出する他の種別のゲーム装置において、第１のゲームとは異なる第２のゲームに使用される物品と、が含まれ、第１の種別の物品は、ユーザを特定するユーザ情報、及び第１のゲームのプレイ内容に応じて定まる、第１のゲームに係るゲーム要素を特定する第１の要素情報の少なくともいずれかを物品情報として有し、第２の種別の物品は、第２のゲームのプレイ内容に応じずに、第２のゲームに係るゲーム要素を特定する予め定められた第２の要素情報を物品情報として有し、ゲーム装置は、第１の要素情報を有し、第１のゲームに使用される第１の種別の物品を排出手段が排出する第１のモードと、ユーザ情報を有し、第２のゲームに使用される第１の種別の物品を排出手段が排出する第２のモードとのいずれかを選択する選択手段をさらに有する。

Claims (14)

1. 第１の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく第１のゲームを実行するゲーム装置であって、
   前記第１の種別の物品を生成して排出する排出手段を有し、
   前記排出手段により排出される前記第１の種別の物品には、
   前記第１のゲームに使用される物品と、
   前記第１の種別の物品を排出せず、前記第１の種別の物品とは異なる第２の種別の物品を排出する他の種別のゲーム装置において、前記第１のゲームとは異なる第２のゲームに使用される物品と、
   が含まれるゲーム装置。
2. 前記第１の種別の物品は、ユーザを特定するユーザ情報、及び前記第１のゲームのプレイ内容に応じて定まる、前記第１のゲームに係るゲーム要素を特定する第１の要素情報の少なくともいずれかを物品情報として有し、
   前記第２の種別の物品は、前記第２のゲームのプレイ内容に応じずに、前記第２のゲームに係るゲーム要素を特定する予め定められた第２の要素情報を物品情報として有する請求項１に記載のゲーム装置。
3. 前記第１の要素情報を有する前記第１の種別の物品を前記排出手段が排出する第１のモードと、前記ユーザ情報を有する前記第１の種別の物品を前記排出手段が排出する第２のモードとのいずれかを選択する選択手段をさらに有する請求項２に記載のゲーム装置。
4. 前記第１のモードでは、前記第１のゲームのプレイを要件として前記排出手段が前記第１の種別の物品を排出し、
   前記第２のモードでは、前記第１のゲームのプレイを要件とせずに前記排出手段が前記第１の種別の物品を排出する請求項３に記載のゲーム装置。
5. 操作入力を検出する検出手段と、
   モード選択に係る表示を提示する第１の提示手段と、をさらに有し、
   前記第１の提示手段は、
   前記検出手段による所定の操作入力の検出を要件とせず、前記第１のモードの選択に係る表示を提示し、
   前記検出手段による前記所定の操作入力の検出を要件として、前記第２のモードの選択に係る表示を提示する
   請求項３または４に記載のゲーム装置。
6. 前記第１の提示手段により前記第２のモードの選択に係る表示が提示される場合に、前記第２のモードでは前記第１のゲームをプレイできないことを通知する通知手段をさらに有する請求項５に記載のゲーム装置。
7. 前記第１の提示手段は、前記第２のモードにおいて前記排出手段により前記ユーザ情報を有する前記第１の種別の物品が排出された後、前記第１のモードの選択に係る表示をさらに提示する請求項５に記載のゲーム装置。
8. 少なくとも前記第２のゲームに係る情報を管理する外部装置と通信する通信手段をさらに有し、
   前記第１の提示手段は、さらに前記通信手段による前記外部装置との通信の確立を要件として、前記第２のモードの選択に係る表示を提示する請求項５乃至７のいずれか１項に記載のゲーム装置。
9. 前記選択手段は、前記第１の提示手段により前記第２のモードの選択に係る表示が提示されない場合に、前記第１のモードを選択する請求項５乃至８のいずれか１項に記載のゲーム装置。
10. 前記第２のモードにおいて前記排出手段による前記第１の種別の物品の排出が行われている際、前記第２のゲームに係る情報を提示する第２の提示手段をさらに有する請求項３乃至９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
11. ユーザ名を入力する入力手段をさらに有し、
    前記排出手段は、前記第２のモードにおいて前記入力手段により入力されたユーザ名に基づき生成された前記ユーザ情報を有する前記第１の種別の物品を排出する請求項３乃至１０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
12. 前記排出手段による前記第１の種別の物品の排出につき対価の支払いを受け付ける支払検出手段をさらに有し、
    前記第１のモードにつき要求する対価の額と、前記第２のモードにつき要求する対価の額とは同額である請求項３乃至１１のいずれか１項に記載のゲーム装置。
13. 第１のゲームを提供する第１のゲーム装置、及び前記第１のゲームとは異なる第２のゲームを提供する第２のゲーム装置を有するゲームシステムであって、
    前記第１のゲーム装置は、
    第１の種別の物品を生成して排出する第１の排出手段と、
    前記第１の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく第１のゲームを実行する第１の実行手段と、を有し、
    前記第２のゲーム装置は、
    前記第１の種別の物品を排出せず、前記第１の種別の物品とは異なる第２の種別の物品を排出する第２の排出手段と、
    前記第２の種別の物品から物品情報を取得し、該物品情報に基づく前記第１のゲームとは異なる第２のゲームを実行する第２の実行手段と、を有し、
    前記第１の排出手段により排出される前記第１の種別の物品には、前記第１のゲームに使用される物品と、前記第２のゲームに使用される物品とが含まれ、
    前記第２のゲーム装置はさらに、前記第１の種別の物品を使用した前記第２のゲームが実行された場合に、前記第２のゲームのプレイ結果を、該第１の種別の物品から取得された物品情報に関連付けて記録する記録手段を有するゲームシステム。
14. コンピュータを、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のゲーム装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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