JP2015510816A - 抽選用リング、それを備えた抽選用リングユニット、それを備えたゲームマシン、それに用いる制御方法及び、コンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

抽選用リングは、リング状に形成され、層を形成するように、同心的に配置されるポケットリング（１２ｂ）及び、アワードリング（１２ａ）と、ポケットリング（１２ｂ）及びアワードリング（１２ａ）が同心を中心に一体的に回転するようにこれらを拘束する拘束状態と相対的に回転するように拘束を解除する解除状態との間で動作する拘束機構（２１）と、を備えている。そして、ポケットリング（１２ｂ）には、抽選を実行するためのボール（Ｂ）を収容する複数のポケット（１６）が回転方向（Ｒ）に沿って設けられ、アワードリング（１２ａ）には、層を介して複数のポケット（１６）にそれぞれ対応するように回転方向（Ｒ）に沿って配置され、所定の特典がそれぞれに関連付けられている複数の特典表示部（２５）が設けられている。

Description

本発明は、物理的抽選媒体を使用した抽選に利用される抽選用リング等に関する。

物理的抽選媒体を使用した抽選に利用される抽選用リングが存在する。このような抽選用リングであって、物理的抽選媒体としてのボールを収容するための複数のポケットが外周に沿って設けられ、ルーレットゲームに利用されるルーレット用リングも存在する。このようなルーレット用リングを利用して、ルーレットゲームを提供するゲーム機が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−２１５７８３号公報

新規な抽選用リング、それを備えた抽選用リングユニット、それを備えたゲームマシン、それに用いる制御方法及び、コンピュータプログラムを提供することを目的とする。

本発明の抽選用リングは、リング状に形成され、層を形成するように、同心的に配置される第１リング及び、第２リングと、前記第１リング及び前記第２リングが同心を中心に一体的に回転するように前記第１リング及び前記第２リングを拘束する拘束状態と相対的に回転するように拘束を解除する解除状態との間で動作する拘束手段と、を備え、前記第１リングには、抽選を実行するための物理的抽選媒体を収容する複数の収容部が回転方向に沿って設けられ、前記第２リングには、前記層を介して前記複数の収容部にそれぞれ対応するように前記回転方向に沿って配置され、所定の情報がそれぞれに関連付けられている複数の情報付与部が設けられているものである。

本発明の一形態に係るゲームマシンの外観図。 ルーレットユニットの拡大図。 図２のＡ−Ａ線に関する断面を模式的に示す断面模式図。 図２のブレーキユニットを拡大して模式的に示した図。 図２の一方のピン昇降ユニットが配置されている部分を拡大して模式的に示す図。 図５とは別の方向から見た場合の切替機構を示す模式図。 一対の突出部が噛合い部と噛合った状態の一例を示す図。 一対の突出部がピンを挿入するように動作する場合の一例を示す図。 アワードリングとポケットリングとの間に相対回転が生じる前の状態を模式的に示す図。 アワードリングとポケットリングとの間に相対回転が生じた後の状態を模式的に示す図。 特典毎の入賞率の一例を示す図。 アワードリングとポケットリングとの間に１ポケット分の相対回転が生じた後の特典毎の入賞率を示す図。 アワードリングとポケットリングとの間の相対回転に伴う特典毎の入賞率の変化を示す図。 センターユニットの制御系の概略構成を示す機能ブロック図。 相対回転処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。

以下、図面を参照して本発明の一形態に係るゲームマシンについて説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲームマシンの外観図である。図１に示すように、ゲームマシン１は、複数のステーションユニット２と、センターユニット３と、を備えている。また、各ステーションユニット２は、センターユニット３の周囲に配置されている。なお、ステーションユニット２の数は適宜な数でよい。例えば、ステーションユニット２の数は、１台でもよい。

ステーションユニット２では、例えば、遊技価値としてのコインの消費と引き換えにスロットゲームが提供される。スロットゲームとは、複数のシンボルの表示が抽選結果に伴って変化するとともに、変化後における複数のシンボルの表示の組み合わせが所定の入賞配列を形成している場合に所定の特典が付与される周知のゲームを意味する。ステーションユニット２として、周知のスロットゲームマシンが利用されてよい。例えば、ステーションユニット２は、筐体５を有している。筐体５の前面には、ステーションモニタ６が設けられている。ステーションモニタ６として、例えば、液晶ディスプレイ装置が利用される。ステーションモニタ６の下側には、コントロールパネル７が設けられている。コントロールパネル７には、コイン投入口８及び、操作装置９が設けられている。操作装置９は、例えば、ベット操作等の各種の操作を行うためのボタンスイッチといった操作部材を含んでいる。また、コントロールパネル７の下側には、コイン払い出し口１０が設けられている。

一方、センターユニット３では、ステーションユニット２にて、所定の遊技条件が満たされた場合に、いわゆるルーレットゲームが提供される。ルーレットゲームは、円形のルーレット盤の外周に沿って設けられた複数のポケットのいずれかにルーレット盤の外周に沿うように回転移動するボールが入り込む動きを利用して抽選を実行する周知のゲームである。また、所定の遊技条件として、例えば、スロットゲームにて、特定のシンボルが入賞配列を形成した場合に要件を満たす条件が採用される。なお、所定の遊技条件は、このような形態に限定されない。例えば、入賞配列が一定数以上形成された場合に満たされる条件、特定の入賞配列が形成された場合に満たされる条件等、所定の遊技条件としてスロットゲームに関連する各種の条件が利用されてよい。或いは、ステーションユニット２にて、スロットゲーム以外のゲームが実行される場合は、そのゲームに関連する各種の条件が所定の遊技条件として採用されてよい。

センターユニット３は、センターモニタ１１と、抽選用リングユニットとしてのルーレットユニットＲＵと、ボール投入機構１３と、ボール誘導路１４と、を備えている。ルーレットユニットＲＵは、抽選用リングとしてのルーレットリング１２を有している。ルーレットユニットＲＵは、ルーレットリング１２の手前側（ステーションユニット２が配置されている側）が下に、その反対側の奥側が上にそれぞれ位置して、ルーレットリング１２に傾斜が形成されるように配置されている。また、ルーレットユニットＲＵは、ルーレットリング１２の奥側、つまり傾斜の上方がセンターモニタ１１により隠されるように、センターモニタ１１の下方に配置されている。ルーレットリング１２は、回転駆動手段としてのリング駆動機構１５（図２参照）により所定の方向に所定の速さで回転駆動される。ルーレットリング１２の周囲には、複数の収容部としての複数のポケット１６が設けられている。各ポケット１６には、所定の特典が関連付けられている。

ボール投入機構１３は、物理的抽選媒体としてのボールＢをボール誘導路１４に投入する。ボール誘導路１４は、ルーレットリング１２の外周に沿って延びるように形成されている。ボール誘導路１４の外周側、つまりルーレットリング１２の反対側にはボールＢの移動を制限するためのガード１４ｇが設けられている。ガード１４ｇは、ボールＢがボール誘導路１４から外れないようにボールＢの移動を制限する。つまり、ボール誘導路１４は、ボール投入機構１３が投入するボールＢの移動範囲を一定範囲に制限し、そのボールＢをルーレットリング１２のポケット１６に誘導可能なように形成されている。

一方、センターモニタ１１には、ルーレットリング１２の隠された部分を補うような画像が表示される。具体的には、図１に示すように、センターモニタ１１には、ルーレットリング１２の隠された部分に対応する画像がルーレットリング１２と連続性を有するように表示される。また、ルーレットリング１２が回転している間は、ルーレットリング１２の回転を仮想的に演出するように、センターモニタ１１に表示されたルーレットリング１２に対応する画像も回転する。同様に、ルーレットリング１２が停止した場合には、センターモニタ１１に表示されたルーレットリング１２に対応する画像も停止する。このような画像の表示は、回転及び停止といったルーレットリング１２の動作をシミュレーションすることにより実現される。

ルーレットゲームが開始されると、ルーレットリング１２が回転を開始する。また、ボールＢがボール投入機構１３よりボール誘導路１４に投入される。投入されたボールＢは、ボール誘導路１４に沿って移動する。ルーレットリング１２は、手前側が下に位置するように傾斜しているため、ボール誘導路１４にも同様の傾斜が形成されている。従って、投入されたボールＢは、ボール誘導路１４に沿って一旦ボール投入機構１３の反対側に向かって移動するが、傾斜の途中で移動方向を変え、またボール投入機構１３側に戻るように移動する。このような移動を何度か繰り返した後に、ボールＢの移動範囲は、ボール誘導路１４の最も下方の位置、つまりルーレットリング１２の最も下方の位置に収束していく。そして、そのボールＢは、適宜の時期にルーレットリング１２のいずれか一つのポケット１６（主として、適宜の時期に最も下方に位置するポケット１６）に入り込む。プレイヤには、そのボールが入ったポケット１６に関連付けられた所定の特典が付与される。

図２は、ルーレットユニットＲＵの拡大図である。図２に示すように、ルーレットリング１２の下方には、ルーレットリング１２を回転駆動させるために、リング駆動機構１５のモータユニット１５ａが配置されている。また、ルーレットリング１２は、中央部に空間が形成されるリング状に形成されている。そして、ルーレットリング１２は、同心的に配置され、同心円運動をする第２リングとしてのアワードリング１２ａ及び、第１リングとしてのポケットリング１２ｂに分離可能な二重リングとして構成されている。

また、ルーレットユニットＲＵには、切替手段としての一対のピン昇降ユニット１７、ブレーキユニット１８及び、ＬＥＤユニット１９が設けられている。これらは、ルーレットリング１２の内側、つまり中央部に形成された空間内に配置されている。ＬＥＤユニット１９は、ＬＥＤライト１９ａと、反射板１９ｂとを含んでいる。ＬＥＤライト１９ａは、照明手段として反射板１９ｂに向かって光を照射するように配置されている。反射板１９ｂは、ＬＥＤライト１９ａが照射する光を特定の方向に反射するように配置されている。例えば、反射板１９ｂは、アワードリング１２ａの上方に光を反射する上方反射板と、下方に光を反射する下方反射板とを含んでいる。また、一例として、ＬＥＤライト１９ａは、上方反射板への照射と下方反射板への照射との間で光の照射方向が切り替え可能に構成されている。ピン昇降ユニット１７及び、ブレーキユニット１８の詳細は、後述する。

図３は、図２のＡ−Ａ線に関する断面を模式的に示す断面模式図である。図３に示すように、ルーレットリング１２は、アワードリング１２ａ、ポケットリング１２ｂが上から順に配置される２層構造を有している。ポケットリング１２ｂの下には、ルーレットリング１２を載置するための載置層ＳＳがルーレットリング１２と同様のリング状に形成されている。載置層ＳＳには、ルーレットリング１２を回転可能に載置するために必要な各種部品が配置されている。載置層ＳＳは、ベース部２０の上に形成されている。つまり、ルーレットリング１２は、載置層ＳＳを介してベース部２０の上に配置されている。ベース部２０は、アワードリング１２ａ及び、ポケットリング１２ｂが形成する空間の底部を形成するように配置されている。このため、ベース部２０は、ピン昇降ユニット１７、ブレーキユニット１８及び、ＬＥＤユニット１９の土台としても機能している。

次に、図４を参照して、ブレーキユニット１８の詳細について説明する。図４は、図２のブレーキユニット１８を拡大して模式的に示した図である。図４に示すように、ブレーキユニット１８は、ユニット本体１８ａ及び、一対のブレーキ部１８ｂを含んでいる。ユニット本体１８ａの内部には、一対のブレーキ部１８ｂを駆動させるための駆動源（不図示）が設けられている。一対のブレーキ部１８ｂの先端には、一対のブレーキパッド１８ｐが設けられている。各ブレーキパッド１８ｐは、円柱状に形成されている。一方、ポケットリング１２ｂには、延伸部１２ｅが設けられている。延伸部１２ｅは、ポケットリング１２ｂの上面を中心に向かって延伸するようにして形成されている。つまり、延伸部１２ｅは、ポケットリング１２ｂの内壁よりも中心方向に突出している。一対のブレーキパッド１８ｐは、延伸部１２ｅを挟んで、延伸部１２ｅの上下に配置されている。一対のブレーキ部１８ｂは、駆動源によって、一対のブレーキパッド１８ｐが延伸部１２ｅを上下方向から挟み込む停止位置から延伸部１２ｅを解放する解放位置まで動作するように構成されている。つまり、ブレーキユニット１８は、一対のブレーキパッド１８ｐで延伸部１２ｅを挟み込むことによりポケットリング１２ｂの回転を停止させ、延伸部１２ｅを解放することにより回転を許容するように構成されている。

次に、ピン昇降ユニット１７の詳細について説明する。一対のピン昇降ユニット１７は、対称的位置に配置されている。図５は、図２の一方のピン昇降ユニット１７が配置されている部分を拡大して模式的に示す図である。図５に示すように、各ピン昇降ユニット１７は、ユニット本体１７ａと、昇降部１７ｂと、を含んでいる。ユニット本体１７ａは、昇降部１７ｂを上下方向に昇降させるための機構として構成されている。ユニット本体１７ａの内部には、昇降部１７ｂを昇降させるための駆動源（不図示）が設けられている。これにより、昇降部１７ｂは、アワードリング１２ａの上端部付近まで上方に移動可能に構成されている。また、昇降部１７ｂには、アワードリング１２ａ及びポケットリング１２ｂの方向に突出するように形成された一対の突出部１７ｃが設けられている。一対の突出部１７ｃは、上下方向に互いに間隔をあけて配置されている。

一方、ルーレットリング１２には、拘束手段としての拘束機構２１が設けられている。拘束機構２１は、アワードリング１２ａの回転方向の動きをポケットリング１２ｂに拘束する拘束状態とこの拘束を解除する解除状態との間で動作する。拘束機構２１は、ピン昇降ユニット１７によって、状態が切り替えられる。図６Ａ〜図６Ｃを参照して、拘束機構２１の詳細及び、ピン昇降ユニット１７による状態の切り替えについて説明する。図６Ａは、図５とは別の方向から見た場合の拘束機構２１を示す模式図である。図６Ａに示すように、拘束機構２１は、アワードリング１２ａに設けられている。拘束機構２１は、一対のピン昇降ユニット１７に対応するように、アワードリング１２ａの対称的位置に２つ配置されている。なお、各拘束機構２１が配置される位置も対称的位置に限定されない。拘束状態と解除状態との間で切り替え可能な限り、各拘束機構２１は、どこに配置されてもよい。また、拘束機構２１の数は任意でよい。例えば、拘束機構２１の数は、一つでもよいし、３つ以上でもよい。

拘束機構２１には、一対の突出部１７ｃと噛み合うように、ルーレットリング１２の中心方向に突出する噛合い部２１ａが設けられている。噛合い部２１ａは、上下方向への移動が許容される一方で、左右方向への移動は側壁２１ｓにより制限されるように構成されている。噛合い部２１ａと上部壁２１ｗとの間には、バネ２１ｕが配置されている。噛合い部２１ａは、バネ２１ｕにより下方に押されている。

一方、噛合い部２１ａの下方への移動は、正面壁２１ｆにより制限されている。つまり、噛合い部２１ａは、正面壁２１ｆと接触するように、バネ２１ｕに押されている。

噛合い部２１ａの中央付近には、噛合い部２１ａの下方に一方の端部が突出するようにピン２１ｐが設けられている。ピン２１ｐは、噛合い部２１ａに固定されている。つまり、噛合い部２１ａの上下方向の移動に伴って、ピン２１ｐも噛合い部２１ａとともに上下方向に移動するように、ピン２１ｐは構成されている。ピン２１ｐは、一方の端部は、ポケットリング１２ｂに設けられた挿入部（不図示）に挿入されている。挿入部は、各ポケット１６に対応するように、ポケット１６毎に設けられている。一方、ピン２１ｐの他方の端部は、噛合い部２１ａの上方に突出している。ピン２１ｐの他方の端部と上部壁２１ｗとの間には、間隔があけられている。この間隔は、ピン２１ｐの一方の端部が挿入部から抜け、アワードリング１２ａ側に移動することが十分可能なように形成されている。

バネ２１ｕに押され、噛合い部２１ａが正面壁２１ｆと接触する拘束位置にある場合には、ピン２１ｐの一方の端部が挿入穴に挿入されているので、アワードリング１２ａの左右方向への移動はポケットリング１２ｂに拘束される。また、このような拘束状態では、一対の突出部１７ｃは噛合い部２１ａと接触しない非接触位置に配置されている。従って、拘束状態において、リング駆動機構１５がポケットリング１２ｂを回転させた場合には、アワードリング１２ａはポケットリング１２ｂとともに回転する。つまり、この場合、アワードリング１２ａ及び、ポケットリング１２ｂは一体的に回転する。

一方、噛合い部２１ａは、一対の突出部１７ｃと噛み合う。図６Ｂは、一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａと噛合った状態の一例を示す図である。図６Ｂに示すように、一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａと噛合った状態においては、噛合い部２１ａは、一対の突出部１７ｃの間に配置される。より具体的には、一対の突出部１７ｃの下方側の上に、噛合い部２１ａは配置される。一対の突出部１７ｃは、駆動源によって上下方向に移動可能である。このため、一対の突出部１７ｃ及び噛合い部２１ａが噛合った状態において、一対の突出部１７ｃが上方に移動した場合には、この移動に伴って噛合い部２１ａも上方に移動する。このような移動によって、バネ２１ｕが圧縮され、噛合い部２１ａとともにピン２１ｐの一方の端部も上昇する。ピン２１ｐが挿入部から抜け出し、アワードリング１２ａまで上昇した場合には、アワードリング１２ａの拘束が解除される。このような解除状態では、アワードリング１２ａ及びポケットリング１２ｂは、互いに独立して回転可能である。

但し、昇降部１７ｂの移動可能範囲は、アワードリング１２ａの上端部付近である。つまり、昇降部１７ｂの移動可能範囲は、上部壁２１ｗよりも高い。このため、各ピン昇降ユニット１７は、上部壁２１ｗよりも高い位置まで噛合い部２１ａを上昇させることができる。また、拘束機構２１は、一対のピン昇降ユニット１７に対応するように、アワードリング１２ａの対称的位置に設けられている。このため、一対のピン昇降ユニット１７によって、アワードリング１２ａは、ポケットリング１２ｂと分離される位置まで持ち上げられる。一対の突出部１７ｃがこのような分離位置にある場合には、ポケットリング１２ｂとアワードリング１２ａとの間に分離状態が形成される。このような分離状態では、アワードリング１２ａの自重を支えるピン昇降ユニット１７により、アワードリング１２ａの回転方向への移動が制限される。従って、分離状態において、リング駆動機構１５がポケットリング１２ｂを回転させた場合には、回転方向への制限のないポケットリング１２ｂは回転する一方で、アワードリング１２ａの回転は制限される。つまり、回転しないアワードリング１２ａに対して、ポケットリング１２ｂが相対的に回転する。

ポケットリング１２ｂ側の挿入部は、各ポケット１６に対応するようにポケット１６毎に設けられているので、ピン２１ｐの挿入先は任意の挿入部に変更可能である。つまり、ピン２１ｐの挿入先は、ポケット１６単位で移動可能である。この形態では、解除状態が形成されている場合のピン昇降ユニット１７の状態、つまり一対の突出部１７ｃが非接触位置にある状態が本発明の許容状態として機能する。また、分離状態が形成されている場合のピン昇降ユニット１７の状態、つまり一対の突出部１７ｃが分離位置にある状態が本発明の制限状態として機能する。更に、アワードリング１２ａの回転を制限するピン昇降ユニット１７が本発明の回転制限手段としても機能する。

なお、一対の突出部１７ｃは、ピン２１ｐを挿入するように動作してもよい。噛合い部２１ａは、バネ２１ｕによって押されている。従って、一対の突出部１７ｃと噛合い部２１ａとの間の噛合いが解消されれば、バネ２１ｕによってピン２１ｐは挿入部方向に移動する。但し、ピン２１ｐと挿入部との間の挿入に高い抵抗が生じる場合もある。このような場合、バネ２１ｕのみではピン２１ｐが挿入部に挿入されない可能性もある。図６Ｃは、一対の突出部１７ｃがピン２１ｐを挿入するように動作する場合の一例を示す図である。図６Ｃに示すように、一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａと噛合った状態で、噛合い部２１ａを下方に押し下げるように動作してもよい。この場合、噛合い部２１ａの下方への移動に伴って、ピン２１ｐが挿入部に押し込まれる。これにより、ピン２１ｐが確実に挿入部に挿入される。

図７〜図１２を参照して、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に生じる相対的回転について更に説明する。図７は、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に相対回転が生じる前の状態を模式的に示す図である。図７に示すように、各ポケット１６は、ポケットリング１２ｂに設けられている。一方、アワードリング１２ａには、各ポケット１６に対応するように、情報付与部としての特典表示部２５が設けられている。各特典表示部２５には、所定の情報としての所定の特典が関連づけられている。また、拘束状態では、各特典表示部２５が上下の階層を介して各ポケット１６に対応するように配置される。そして、ポケット１６にボールＢが入り込んだ場合には、そのポケットに対応するように配置された特典表示部２５に関連付けられる所定の特典が付与される。つまり、各特典表示部２５は、各ポケット１６に所定の特典に関連付けられる属性情報を付与するように機能する。各ポケット１６及び各特典表示部２５には、相関関係を有するデザインが利用される。図７の例では、各特典表示部２５には、各ポケット１６の形状の一部を形成するような円弧部が設けられている。また、この例では、例えば、斜線で示す特典表示部２５ａとポケット１６ａとの位置が一致している。つまり、斜線のポケット１６ａに斜線の特典表示部２５ａの特典“×５００”が対応付けられている。一方、斜線のポケット１６ａの右隣のポケット１６には、斜線の特典表示部２５ａの右隣の特典表示部２５ｂが対応付けられている。

一方、図８は、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に相対回転が生じた後の状態を模式的に示す図である。図８の例では、矢印Ｒで示す右回転方向に、１ポケット分（一単位）の相対回転が生じた場合を示している。図８に示すように、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間の１ポケット分の相対回転に伴って、斜線のポケット１６ａと斜線の特典表示部２５ａとの間には、１ポケット分のずれが生じている。より具体的には、斜線のポケット１６ａの位置とは、図７において斜線の特典表示部２５ａの右隣に位置する右隣の特典表示部２５ｂの位置が一致している。つまり、斜線のポケット１６ａには、右隣の特典表示部２５ｂの特典“×５０”が対応付けられている。このように、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間の相対回転に伴って、各ポケット１６と各特典表示部２５との間の対応関係にもずれが生じ、各ポケット１６の属性に変化が生じる。

図９は、特典毎の入賞率の一例を示す図である。図９の例では、所定の特典として“×５０”、“×１００”、“×２００”、“×３００”、“×５００”といった配当が各特典表示部２５に順に関連付けられている場合を示している。また、図９の横軸は配当を、縦軸は入賞率を、それぞれ示している。ルーレットリング１２には、部品公差、組み立て誤差等により仕上がり状態にばらつきが生じる可能性がある。このような場合、各ポケット１６間にボールの入り込み易さに差が生じる可能性がある。このため、各配当の入賞率、つまり各配当が付与される確率には、ばらつきが生じる可能性がある。一例として、図９に実線Ｗ０で示すように、入賞率のばらつきは、配当毎にアップダウンする波を形成する場合がある。

一方、図１０は、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に１ポケット分の相対回転が生じた後の特典毎の入賞率を示す図である。この場合、各ポケット１６に対応付けられる配当が１ポケット分ずれる。例えば、相対回転が右方向に生じた場合、各ポケット１６と各特典表示部２５との間の対応関係が右方向に１つのポケット１６分だけずれる。つまり、この場合、相対回転後には、例えば、相対回転前に各ポケット１６の右隣に対応付けられていた各特典表示部２５が各ポケット１６に対応付けられる。このため、図１０に破線Ｗ１で一例を示すように、各配当の入賞率のばらつきを示す波は、図９の例と比較して、配当一つ分、横軸方向にずれる。具体的には、図９の配当“×５０”の入賞率が、図１０では配当“×１００”の入賞率として示されている。同様に、図１０では、図９の配当“×１００”の入賞率が配当“×２００”の入賞率として、図９の配当“×２００”の入賞率が配当“×３００”の入賞率として、図９の配当“×３００”の入賞率が配当“×５００”の入賞率として、それぞれ示されている。更に、図９の配当“×５００”の入賞率は、図１０では配当“×５０”の入賞率として示されている。

図１１は、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間の相対回転に伴う特典毎の入賞率の変化を示す図である。図１１の実線Ｗ０は相対回転が生じる前を、破線Ｗ１は１ポケット分相対回転した場合を、一点鎖線Ｗ２は２ポケット分相対回転した場合を、二点鎖線Ｗ３は３ポケット分相対回転した場合を、細かい破線Ｗ４は４ポケット分相対回転した場合を、それぞれ示している。図１１に示すように、１ポケット分、２ポケット分といった具合に、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に相対的回転が生じるに従って、入賞率のばらつきを示す波が配当一つ分ずつ横軸方向にずれる。このため、４ポケット分の相対回転が生じた場合の入賞率を平均すると太線Ｗｅで示すように、入賞率は、“０．２”の値に収束している。つまり、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に１単位ずつ４ポケット分（配当の種類数よりも一つ少ない数）の相対回転を生じさせた場合には、入賞率が均一化される。

次に、図１２を参照して、センターユニット３の制御系の構成について説明する。図１２は、センターユニット３の制御系の概略構成を示す機能ブロック図である。図１２に示すように、センターユニット３には、センター制御ユニット３０が設けられている。センター制御ユニット３０は、センターユニット３を制御するコンピュータユニットとして構成されている。具体的には、センター制御ユニット３０は、マイクロプロセッサとその動作に必要な主記憶装置その他の周辺装置とを含んだコンピュータユニットとして構成されている。

センター制御ユニット３０には、上述のボール投入機構１３、リング駆動機構１５、ピン昇降ユニット１７、ブレーキユニット１８、ＬＥＤユニット１９、及び、センターモニタ１１が接続されている。センター制御ユニット３０には、更に、記憶装置３１が接続されている。記憶装置３１として、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の磁気記憶媒体、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の光学式記憶媒体或いは、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリといった電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用されている。

記憶装置３１には、ゲームプログラム３３と、ゲームデータ３４とが記憶されている。ゲームプログラム３３は、センターユニット３がルーレットゲームを実行するために必要なプログラムである。ゲームデータ３４は、ゲームプログラム３３が実行された際に利用される各種データである。ゲームデータ３４には、各種データとして、例えば、ルーレットゲームで各種のＢＧＭ或いは効果音を再生するためのＢＧＭデータ、各ポケット１６の属性（つまり、各ポケット１６と特典表示部２５との間の対応関係）を管理するための属性管理データ、入賞率を管理するための入賞率管理データ等が含まれる。ゲームプログラム３３は、センター制御ユニット３０に適宜読み込まれて実行される。ゲームデータ３４は、センター制御ユニット３０に適宜読み込まれて参照される。

ゲームプログラム３３が実行されることにより、センター制御ユニット３０には、リング制御部３５が設けられる。リング制御部３５は、センターユニット３がルーレットゲームを提供するために必要な各種の処理を実行する。例えば、ボール投入機構１３、リング駆動機構１５、ピン昇降ユニット１７、ブレーキユニット１８、ＬＥＤユニット１９、及び、センターモニタ１１を制御するための処理を実行する。

具体的には、リング制御部３５により、センターモニタ１１は表示する画像が、ボール投入機構１３はボールの投入時期等が、リング駆動機構１５はルーレットリング１２を回転させる速度等が、それぞれ制御される。同様に、ピン昇降ユニット１７は、例えば、ルーレットリング１２の拘束状態と解除状態との間の切り替え動作が制御される。より具体的には、リング制御部３５は、一例として、一対の突出部１７ｃが非接触位置と分離位置との間で動作するように、ピン昇降ユニット１７の動作を制御する。また、ブレーキユニット１８は、例えば、ルーレットリング１２の回転を停止させるための動作が制御される。より具体的には、リング制御部３５は、一例として、一対のブレーキパッド１８ｐが停止位置と解放位置との間で動作するように、ブレーキユニット１８を制御する。更に、ＬＥＤユニット１９は、リング制御部３５によって、例えば、ＬＥＤライト１９ａの照射方向が制御される。リング制御部３５は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせによって実現される論理的装置である。

次に、センター制御ユニット３０が実行する相対回転処理について説明する。図１３は、センター制御ユニット３０が実行する相対回転処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。センター制御ユニット３０は、リング制御部３５を通じて、図１３のルーチンを実行する。リング制御部３５は、図１３のルーチンを所定の周期で繰返し実行する。所定の周期として、例えば、ルーレットリング１２での抽選が終了する毎という周期が採用される。なお、センター制御ユニット３０は、図１３のルーチンの他にも、例えば、ボール投入機構１３、リング駆動機構１５、ピン昇降ユニット１７、ブレーキユニット１８或いは、ＬＥＤユニット１９といった各種機構及び、ユニットの動作を制御するために必要な各種の周知な処理を実行する。また、センター制御ユニット３０は、ルーレットリング１２での抽選結果に対応した特典（ボールＢが入り込んだポケット１６に対応する特典表示部２５に関連付けられる特典）を付与するための処理等、ルーレットゲームを実現するために必要な各種の周知な処理も実行する。しかし、これらの詳細な説明は省略する。

図１３のルーチンを開始すると、リング制御部３５は、まずステップＳ１１において、所定の条件を満たすか否かを判別する。所定の条件として、例えば、前回の相対的回転を基準にしてカウントされる所定回数が採用される。つまり、一例として、ステップＳ１１において、リング制御部３５は、前回の相対的回転からの抽選回数が所定回数に達しているか否かを判別する。この判別結果が否定的結果の場合、つまり前回の相対的回転から所定回数の抽選が実行されていない場合には、リング制御部３５は、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。一方、この判別結果が肯定的結果の場合、つまり前回の相対的回転から所定回数の抽選が実行されている場合には、リング制御部３５は、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、リング制御部３５は、ピン昇降ユニット１７の制御を通じて、ピン２１ｐを上昇させる。具体的には、次のようにピン昇降ユニット１７を制御して、ピン２１ｐを上昇させる。まず、リング制御部３５は、ピン２１ｐの位置を取得する。位置の取得は、例えば、ルーレットリング１２の回転及び停止の映像をセンターモニタ１１に表示するためのシミュレーションを利用して実現される。つまり、一例として、ルーレットリング１２の回転及び停止のシミュレーション結果に基づいて、ピン２１ｐの位置を取得する。次に、一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａと噛み合うように、一対の突出部１７ｃ及び拘束機構２１の位置を調整する。そして、一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａと噛み合った状態において、一対の突出部１７ｃが分離位置に移動するまで昇降部１７ｂを上昇させる。一対の突出部１７ｃが噛合い部２１ａを上昇させることによって、ピン２１ｐが上昇する。このようにして、リング制御部３５は、ピン２１ｐを上昇させる。なお、ピン２１ｐの位置は、センサー或いは、カメラ等に基づいて取得されてもよい。

次のステップＳ１３において、リング制御部３５は、リング駆動機構１５の制御を通じて、ポケットリング１２ｂを回転させる。ステップＳ１２のピン２１ｐの上昇に伴って、ルーレットリング１２は、分離状態（解除状態）に切り替えられている。このため、ポケットリング１２ｂが回転してもアワードリング１２ａは回転しない。つまり、ポケットリング１２ｂとアワードリング１２ａとの間には、相対的な回転が生じる。

次のステップＳ１４において、リング制御部３５は、ポケットリング１２ｂの回転を所定の位置で停止させる。所定の位置として、例えば、１ポケット分回転する位置が採用される。つまり、この場合、リング制御部３５は、ポケットリング１２ｂが１ポケット分回転したところで、ポケットリング１２ｂを停止させる。所定の位置は、例えば、ポケットリング１２ｂの回転及び停止のシミュレーション結果に基づいて、取得される。

次のステップＳ１５において、リング制御部３５は、所定の位置でピン２１ｐを下降させる。つまり、一例として、１ポケット分隣のポケット１６に対応する挿入部に挿入されるように、ピン２１ｐを下降させる。この処理を終えると、リング制御部３５は、今回のルーチンを終了する。これにより、所定回数毎にルーレットリング１２が分離状態（解除状態）に切り替えられ、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間に相対的回転が生じ、各特典の入賞率が変化する。

上述のように、物理的な抽選機を利用した場合、部品精度、組み立て精度、設置精度等により、抽選結果にばらつきが生じる可能性がある。一方で、抽選結果に基づく、入賞率等には公平性が要求される。つまり、各特典の入賞率はフラットであることが望ましい。

以上に説明したように、この形態によれば、ルーレットリング１２がアワードリング１２ａ及びポケットリング１２ｂに分離可能に構成されている。また、ポケットリング１２ｂが抽選に、アワードリング１２ａが抽選結果の属性付与に、それぞれ利用される。更に、ポケットリング１２ｂとアワードリング１２ａとの間には相対的回転を生じさせることができる。このため、各ポケット１６とこれらに対応付けられる特典等の属性情報との間の対応関係を変化させることができる。これにより、部品精度等の物理的特性によって生じる入賞率のばらつきを抑制し、均一化を図ることができる。

また、回転する物体に電力を供給する場合には、各種の課題が生じ得る。リング状（ドーナツ状）の回転物に電力を供給する場合には、更に難しい。例えば、このようなリング状の回転物に電力を供給する技術として、ブラシ給電が利用される場合がある。しかし、ブラシ給電を利用した場合には、電波が出力され、また、ブラシの消耗が激しいという問題が生じ得る。

この形態によれば、ルーレットリング１２の回転、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとに分離といった動作は、ルーレットリング１２とは別の機構（或いは、ユニット）によって実現されている。また、入賞の演出もＬＥＤライト１９ａの照射方向を変えることにより、ＬＥＤユニット１９により実現されている。つまり、ルーレットリング１２に電力を供給する必要がない。これにより、リング状のルーレットリング１２に通電せずに、入賞率の均一化を図ることができる。

以上の形態では、センター制御ユニット３０がリング制御部３５を通じて図１３のルーチンを実行することにより、切替制御手段、駆動制御手段及び、回転制限制御手段として機能する。また、センター制御ユニット３０がルーレットリング１２での抽選結果に対応した特典を付与するための周知の処理を実行することにより、特典付与手段としても機能する。

本発明は上述した形態に限らず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、アワードリング１２ａとポケットリング１２ｂとの間には、１ポケット分ずつ順にずれるように相対的回転が生じている。しかし、相対的回転は、このような形態に限定されない。例えば、各ポケット１６と各特典表示部２５との間の対応関係が２単位ずつ等、所定の単位に従ってずれるように、相対的回転が生じてもよい。或いは、各ポケット１６と各特典表示部２５との間の対応関係がランダムにずれるように、相対的回転が生じてもよい。

上述の形態では、相対的回転を生じさせる所定の条件として、前回の相対的回転からの抽選回数が所定回数に達した場合に満たされる条件が採用されている。しかし、所定の条件は、このような形態に限定されない。例えば、所定の条件として、所定値以上（或いは、以下）の入賞率が発生した場合に満たされる条件が採用されてもよい。この場合、著しく高い（或いは低い）入賞率の特典が生じることを抑制することができる。また、所定の条件として、ゲーム中で特定の展開が生じた場合等、ゲームの進行条件が採用されてもよい。更に、所定の条件として、プレイヤ或いは、管理者等によって所定の操作が実行された場合という条件が採用されてもよい。

上述の形態では、所定の情報として特典等に関する属性情報が採用されている。しかし、所定の情報は、このような形態に限定されない。例えば、所定の情報として、特典とは逆のペナルティに関連する属性情報が採用されてもよい。或いは、所定の情報として、乱数に関する情報が採用されてもよい。この場合、例えば、ルーレットリング１２を乱数の取得に使用することができる。これにより、取得される乱数の偏りを抑制することができる物理的抽選機構を実現することができる。従って、抽選用リングの用途は、ルーレットゲーム等のゲームに限定されない。物理的抽選媒体を利用して抽選を実行する各種の用途に適用可能である。本発明によれば、抽選結果とその結果に対応付けられる情報との間の関係を変化させることができる。従って、特定の情報への抽選結果の偏りを抑制することができる。これにより、各種の用途において、部品誤差等に起因する抽選結果の偏りを抑制することができる。

上述の形態では、第１リング及び、第２リングは、上下方向に階層を形成するように配置されている。しかし、第１リング及び、第２リングが形成する層は、このような形態に限定されない。例えば、半径方向に層が形成されるように、同一平面内に両リングが配置されてもよい。

また、切替手段及び、制限手段は省略されてもよい。この場合、例えば、管理者等によって手動で拘束手段の切り替えが実現されてもよい。従って、拘束手段の形態として、抽選用リングを拘束状態と解除状態との間で切り替え可能な限りにおいて、各種の形態が採用されてよい。

Claims (12)

1. リング状に形成され、層を形成するように、同心的に配置される第１リング及び、第２リングと、
   前記第１リング及び前記第２リングが同心を中心に一体的に回転するように前記第１リング及び前記第２リングを拘束する拘束状態と相対的に回転するように拘束を解除する解除状態との間で動作する拘束手段と、を備え、
   前記第１リングには、抽選を実行するための物理的抽選媒体を収容する複数の収容部が回転方向に沿って設けられ、
   前記第２リングには、前記層を介して前記複数の収容部にそれぞれ対応するように前記回転方向に沿って配置され、所定の情報がそれぞれに関連付けられている複数の情報付与部が設けられている、抽選用リング。
2. 前記第１リング及び前記第２リングは、前記層として階層を形成するように、上下に配置されている、請求項１の抽選用リング。
3. 前記第１リングが前記階層の下層を形成するように、前記第２リングの下に配置されている、請求項２の抽選用リング。
4. 請求項１から３のいずれか一項の抽選用リングと、
   前記拘束手段の状態を前記拘束状態と前記解除状態との間で切り替える切替手段と、
   前記第１リング及び、前記第２リングの少なくともいずれか一方を回転駆動させる回転駆動手段と、
   を備える、抽選用リングユニット。
5. 請求項４の抽選用リングユニットと、
   所定の条件を満たした場合に、前記拘束手段の状態が前記拘束状態から前記解除状態に切り替えられるように、前記切替手段を制御する切替制御手段と、
   前記解除状態において、前記第１リング及び、前記第２リングの少なくともいずれか一方を回転させるように、前記回転駆動手段を制御する駆動制御手段と、
   を備える、ゲームマシン。
6. 前記第１リング及び、前記第２リングのいずれか一方の回転を制限する制限状態と回転を許容する許容状態との間で動作する回転制限手段と、
   前記回転制限手段の状態が前記拘束状態において前記許容状態に、前記解除状態において前記制限状態に、それぞれ切り替えられるように、前記回転制限手段を制御する回転制限制御手段と、を更に備え、
   前記駆動制御手段は、前記解除状態において、前記第１リング及び、前記第２リングのうち前記制限手段によって回転が制限されていない方を回転させるように、前記回転駆動手段を制御する、請求項５のゲームマシン。
7. 前記所定の情報として、所定の特典に関する属性情報が利用されている、請求項５又は６のゲームマシン。
8. 前記抽選用リングを利用した前記抽選の結果として、前記物理的抽選媒体を収容した収容部に対応する情報付与部の前記属性情報に基づいて、当該属性情報に対応する前記所定の特典を付与する特典付与手段を更に備える、請求項７のゲームマシン。
9. 前記所定の条件として、前記抽選用リングユニットを利用した抽選の回数が利用され、
   前記所定の条件は、前記抽選の回数が所定回数に達した場合に満たされる、請求項５から８のいずれか一項のゲームマシン。
10. 前記駆動制御手段は、前記収容部と前記情報付与部との間の対応関係が前記回転方向に１つの収容部分ずれるように、前記回転駆動手段を制御する、請求項５から９のいずれか一項のゲームマシン。
11. 請求項４の抽選用リングユニットを備えたゲームマシンに組み込まれるコンピュータに、
    所定の条件を満たした場合に、前記拘束手段の状態が前記拘束状態から前記解除状態に切り替えられるように、前記切替手段を制御する切替制御工程と、
    前記解除状態において、前記第１リング及び、前記第２リングの少なくともいずれか一方を回転させるように、前記回転駆動手段を制御する駆動制御工程と、
    を実行させる制御方法。
12. 請求項４の抽選用リングユニットを備えたゲームマシンに組み込まれるコンピュータを、
    所定の条件を満たした場合に、前記拘束手段の状態が前記拘束状態から前記解除状態に切り替えられるように、前記切替手段を制御する切替制御手段及び、前記解除状態において、前記第１リング及び、前記第２リングの少なくともいずれか一方を回転させるように、前記回転駆動手段を制御する駆動制御手段として機能させるように構成されたゲームマシン用のコンピュータプログラム。

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