JP2015205437A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジを交換する際の利便性を向上させることができるプリンタを提供する。【解決手段】印刷動作時においてインクカートリッジ５０の天面５２および側面の少なくとも一部を覆い、インクカートリッジ５０を装着および取り外し可能に保持する蓋部２２であって、インクカートリッジ５０を保持した状態で第一回転軸を中心として回動可能に構成され、インクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うための開口部が第一回転軸の反対側に設けられている蓋部２２と、蓋部２２の開口部側の端部を、第一回転軸を中心として上方に押し上げる押し上げ部２３と、印刷動作時において、蓋部２２の開口部側の端部の上方への移動を規制する第一嵌め合い部および第二嵌め合い部とを有するキャリッジ２０を備える。【選択図】図６Ａ

Description

本発明は、プリンタ、特に、インクカートリッジを搭載するキャリッジを備えるプリンタに関する。

プリンタには、例えば、印刷機能を備えるプリンタだけでなく、スキャナ等の他の機能を備えるＡＩＯ（Ａｌｌ Ｉｎ Ｏｎｅ）プリンタ等がある。例えば、ＡＩＯプリンタは、上面に開口部が形成された筐体、筐体の開口部を覆うように形成されたガラス台、ガラス台の下に設けられたスキャナ、および、インクカートリッジを搭載するキャリッジ等が設けられている。一般的に、キャリッジは、筐体内部のスキャナのさらに下方の領域に設けられている。

ここで、インクカートリッジを搭載するキャリッジを備えたプリンタでは、ユーザがインクカートリッジの交換を行う必要がある。インクカートリッジの交換では、ユーザは、例えば、キャリッジに装着されたインクカートリッジの固定を解除し、インクカートリッジをキャリッジから取り外し、新しいインクカートリッジをキャリッジに装着し、キャリッジに装着されたインクカートリッジを固定する作業を行う必要がある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−８１７１２号公報

しかしながら、従来のプリンタでは、インクカートリッジの交換にかかる利便性が十分ではないという問題がある。

本発明は上述の課題を解決するためになされたものであり、インクカートリッジを交換する際の利便性を向上させることができるプリンタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るプリンタは、インクカートリッジが搭載されるキャリッジを備えるプリンタであって、前記キャリッジは、前記インクカートリッジを下方から指示する基台部と、インクカートリッジの天面および側面の少なくとも一部を覆い、前記インクカートリッジを装着および取り外し可能に保持する蓋部であって、前記インクカートリッジを保持した状態で第一回転軸を中心として回動可能に構成され、インクカートリッジの装着および取り外しを行うための開口部が前記第一回転軸の反対側に設けられている蓋部と、前記蓋部の前記開口部側の端部を、前記第一回転軸を中心として上方に押し上げる押し上げ部と、印刷動作時において、前記蓋部の前記開口部側の端部の上方への移動を規制する規制部とを有するキャリッジを備える。

上記構成のプリンタは、カートリッジの装着時および取り外し時に開口部を上方に向けるので、カートリッジの装着および取り外しが容易になり、ユーザの利便性を向上させることができる。また、本実施の形態のプリンタは、簡単な構成で実現できるため、コストの増加を抑えることが可能になる。

例えば、さらに、原稿に表された画像をスキャンするスキャナと、前記原稿を置くための原稿台が上面に配置され、前記原稿台の下側の領域の外側に前記キャリッジの待機空間が配置され、前記待機空間の上方に前記インクカートリッジの装着および取り外しを行うための開閉可能な蓋部が設けられた筐体を備えても良い。

上記構成のプリンタは、重量の大きい原稿台の外側に配置した待機位置でカートリッジの装着および取り外しを行うように構成したので、カートリッジの装着および取り外しを行うときに原稿台を押し上げる必要がなくなる。また、原稿台を開放状態で保持するための部材が必要なくなる。重量の大きい原稿台を保持するための部材は、高価になる傾向があるため、当該部材が必要なくなることで、コストを抑えることが可能になる。

さらに、上記構成のプリンタは、キャリッジの待機位置においてカートリッジの装着および取り外しを行うように構成したので、プリンタのサイズが大きくなるのを押さえることが可能になる。

また、前記インクカートリッジは、矩形状の天面を有する箱体であり、前記天面は、対向する２つの第一辺が前記箱体の側面部よりも外側に突出し、前記２つの第一辺は、前記インクカートリッジが前記キャリッジに搭載されたときに前記第一回転軸と直行し、前記キャリッジの前記蓋部は、前記インクカートリッジの装着時に前記２つの第一辺を挟み込むように配置された板状の一対の側面部を備え、前記一対の側面部の各々には、前記インクカートリッジが装着される側に突出する長尺状のガイド部が形成され、前記ガイド部は、前記インクカートリッジが装着されたときに、上面が前記インクカートリッジの前記２つの第一辺の下面に当接するように形成されていても良い。

上記構成のプリンタは、キャリッジへのインクカートリッジの装着時に、インクカートリッジを内部に誘い込むガイド部を設けたので、インクカートリッジの装着がより容易になる。

また、前記押し上げ部は、前記蓋部の前記開口部側の下部に配置された第二回転軸を中心として回動可能に構成され、前記第二回転軸は、前記第一回転軸に平行に配置され、前記押し上げ部は、前記第二回転軸から径方向に延びる長尺状の当接部を有し、前記当接部は、前記一対の側面部の少なくとも一方に下方から当接可能に構成されていても良い。

上記構成のプリンタは、インクカートリッジの取り外し時にインクカートリッジを保持する蓋部を押し上げる押し上げ部を設けたので、キャリッジを容易に開放状態にすることができる。

また、前記蓋部は、前記インクカートリッジの天面の上方を覆う板状の天井部を有し、前記押し上げ部は、さらに、前記第二回転軸から前記当接部に直交する方向に延びる板状の第二嵌め合い部を有し、前記第二嵌め合い部は、前記天井部に設けられた第一嵌め合い部と嵌め合うことで前記規制部として機能しても良い。

上記構成のプリンタは、印刷動作時に蓋部と押し上げ部とを固定する第一嵌め合い部と第二嵌め合い部とを設けたので、印刷動作時にインクカートリッジを良好に位置決めすることができる。

本発明によると、インクカートリッジを交換する際の利便性を向上させることができる。

実施の形態におけるプリンタの外観の一例を示す外観図である。 図１に示すプリンタの待機空間を拡大した拡大図である。 図１に示すプリンタの待機空間を拡大した拡大図である。 実施の形態におけるインクカートリッジの構成の一例を示す外観図である。 実施の形態におけるキャリッジを垂直方向から見たときの外観図である。 実施の形態におけるキャリッジを水平方向から見たときの外観図である。 実施の形態における開放状態のキャリッジの例を示す断面図である。 実施の形態における閉状態のキャリッジの例を示す断面図である。 実施の形態におけるキャリッジの斜視図である。 実施の形態におけるキャリッジの斜視図である。

［課題の詳細］
上述したインクカートリッジの交換では、特に、スキャナを備えたプリンタでは、ガラス台を上方に押し上げて筐体の開口部を開放状態にし、筐体の開口部からインクカートリッジの交換を行っていた。

しかしながら、当該プリンタでは、重量の大きいガラス台を押し上げた状態で保持するため、ガラス台の重量に見合うヒンジ機構が必要になる。また、重量の大きいガラス台を押し上げる作業は、ユーザの利便性を低下させる。

これに対し、プリンタの筐体の前方に設けられた原稿を排出部するための開口部から、インクカートリッジの交換を行うプリンタがある。

このプリンタでは、ガラス台を押し上げる必要がないが、筐体の前方の開口部を利用したインクカートリッジの交換は、インクカートリッジの視認性が良好ではないこと等から、利便性がさらに低下するという問題がある。

なお、スキャナを備えるプリンタにおいて、インクカートリッジの交換の位置を、ガラス台の横側に設けられた操作パネルの下に配置すれば、重量の大きいガラス台を押し上げる作業が必要なくなる。しかし、操作パネルの下にインクカートリッジの交換位置を配置した場合、操作パネルが設けられている領域の面積は、ガラス台の面積よりも小さいため、インクカートリッジの交換に利用できる開口部の大きさが限られる。その上、スキャナを備えるプリンタでは、上述したように、キャリッジの位置が筐体の深い部分にあるため、さらなるユーザの利便性の向上が求められている。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、各図は、必ずしも各寸法あるいは各寸法比等を厳密に図示したものではない。

また、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。

（実施の形態）
実施の形態について、図１〜図６Ｂを用いて説明する。

本実施の形態では、プリンタが、インクジェットプリンタである場合を例に説明する。なお、インクジェットプリンタではなく、スキャナ等を備えた複合機等に適用しても構わない。ユーザがインクカートリッジの交換を行う必要があるプリンタであれば構わない。

［１−１．プリンタ］
図１は、本実施の形態におけるプリンタの外観の一例を示す外観図である。図２Ａおよび図２Ｂは、図１に示すプリンタ１０の待機空間１３部分を拡大した拡大図である。

図１において、Ｘ方向はプリンタ１０の横方向であり、Ｙ方向はプリンタの奥方向であり、Ｚ方向は垂直方向である。

本実施の形態のプリンタ１０は、上述したように、印刷機能と、スキャナとを備えている。

プリンタ１０の筐体１１の上面には、図１に示すように、スキャン対象となる原稿を置くための原稿台の一例であるガラス台１２と、ユーザがプリンタ１０に対し印刷およびスキャンの指示を行うための操作パネル（図示せず）とが配置されている。

操作パネルは取り外し可能に（あるいは開閉可能に）構成されており、インクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うための待機空間１３を覆うための蓋部としても機能する。なお、図１では、操作パネルを取り外し、内部の待機空間１３が外側から見えている状態を示している。

筐体１１の内部には、ガラス台１２の直下の領域に、スキャナが配置されている。

筐体１１の内部には、さらに、スキャナが配置された空間の下側に、キャリッジ２０、および、キャリッジ２０の移動を案内するシャフト（キャリッジリッド）３０が配置されている。シャフト３０は、記録媒体の搬送方向（Ｙ軸の負の方向）に直交する方向に、つまり、プリンタの横方向（Ｘ方向）に並行に、設けられている。シャフト３０の長さおよびシャフト３０が取り付けられる位置は、印刷領域の全体をカバーできるように設定されている。なお、キャリッジ２０およびシャフト３０の構成の詳細については後述する。なお、本実施の形態において、記録媒体は、紙、ディスクのラベル、ＯＰ用紙等、インクジェットプリンタで印刷可能な媒体である。

筐体１１の内部には、さらに、キャリッジ２０の下側に、記録媒体の搬送経路が形成されている。記録媒体がキャリッジ２０の下側に位置するときにキャリッジ２０に搭載されたインクカートリッジの印刷ヘッドからインクが塗布され、印刷が行われる。

プリンタ１０の筐体の内部には、図１に示すように、操作パネルの下側の領域、ガラス台１２の下側の領域の外側に、キャリッジ２０の待機空間１３が配置されている。

待機空間１３は、インクカートリッジ５０のメンテナンス空間でもあり、印刷ヘッド５３を保護するキャップ、および、印刷ヘッド５３のノズル面のインク汚れを清掃するワイパー等が配置されている。

プリンタ１０の背面側（奥側）には、記録媒体をセットするための給紙トレイ１４が配置されている。

［１−２．インクカートリッジ］
本実施の形態において、キャリッジに搭載されるインクカートリッジについて、図３を基に説明する。なお、本実施の形態では、キャリッジは、モノクロインクカートリッジおよびカラーインクカートリッジの２種類のインクカートリッジである。モノクロインクカートリッジおよびカラーインクカートリッジは、印刷ヘッドの数を除き、外観上は同じ形状となっている。モノクロインクカートリッジには黒色のインクを、カラーインクカートリッジにはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のインクを充填させることができる。

図３は、本実施の形態におけるインクカートリッジの構成の一例を示す外観図である。なお、図３のＸＹＺ方向は、インクカートリッジ５０がプリンタ１０を構成するキャリッジ２０に搭載された状態におけるプリンタのＸＹＺ方向にそれぞれ対応している。

図３に示すように、インクカートリッジ５０は、本実施の形態では、中空の略直方体状の箱体５１である。

箱体５１の奥行き方向（Ｙ方向）の長さは、本実施の形態では、横方向（Ｘ方向）の長さよりも長い。

箱体５１は、深さが異なる２段構成になっている。言い換えると、箱体５１は、キャリッジに搭載したときの手前側の下部を直方体状に切り欠いた形状（図中の凹部５１ｂ）、あるいは、キャリッジに搭載したときの奥側の底部の半分程度が、下側に突出した凸部５１ａを備える形状となっている。凸部５１ａの底面には、モノクロインクカートリッジの場合は１つの印刷ヘッド５３が、カラーインクカートリッジの場合は３つの印刷ヘッド５３が設けられている。印刷ヘッド５３の数は、インクカートリッジ５０に充填されるインクの色数で決まる。

また、箱体５１の２段構成の底面のうち、天面からの深さが深い第一底面の面積、つまり、凸部５１ａの底面の面積は、天面からの深さが浅い第二底面の面積、言い換えると、箱体５１の底面の面積から凸部５１ａの底面の面積を除いた面積よりも小さい。

なお、本実施の形態では、印刷ヘッド５３がインクカートリッジと一体に形成されている場合を例に説明するが、キャリッジ側に設けられる等、インクカートリッジと一体に形成されていなくても構わない。

箱体５１は、箱体５１の底面の面積よりも大きい矩形状、本実施の形態では、長方形状の天面５２を有する。

天面５２は、長手方向（Ｙ方向）に平行な２つの第一辺５２ａおよび５２ｂの各々が、箱体５１の側面よりも外側に突出した状態となっている。なお、２つの第一辺５２ａおよび５２ｂは、インクカートリッジ５０をキャリッジ２０に搭載したときに、第一回転軸と直行する辺である。

［１−３．キャリッジ］
図４Ａ〜図６Ｂは、本実施の形態におけるキャリッジの構成の一例を示す図である。

図４Ａは、本実施の形態におけるキャリッジをＺ方向（垂直方向）から見たときの外観図である。図４Ｂは、本実施の形態におけるキャリッジをＸ方向（横方向）から見たときの外観図である。図５Ａは、本実施の形態における開放状態のキャリッジの例を示す断面図である。図５Ｂは、本実施の形態における閉状態のキャリッジの例を示す断面図である。図５Ａおよび図５Ｂは、図４ＡのＡＡ線における部分の断面図である。図６Ａおよび図６Ｂは、本実施の形態におけるキャリッジの斜視図である。

キャリッジ２０は、本実施の形態では、モノクロインクカートリッジおよびカラーインクカートリッジの２つのインクカートリッジ５０を装着することができるように構成されている。キャリッジ２０は、樹脂製の部材、あるいは、金属製の部材等であっても構わないし、複数種類の部材を用いて構成されていても構わない。

キャリッジ２０は、インクカートリッジ５０を保持する部材であり、図４Ａ等に示すように、基台部２１と、蓋部２２と、押し上げ部２３とを備えて構成されている。

［１−３−１．基台部］
基台部２１は、特に図４Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、シャフト３０の端部を挟み込むように構成された部材であり、基台部２１は、第一側面部２１ａ、第二側面部２１ｂ、底面保持部２１ｃ、第一回動部２１ｄおよび第二回動部２１ｅを備えている。

第一側面部２１ａは、インクカートリッジ５０が装着されたときに、インクカートリッジ５０の奥側の側面に当接してインクカートリッジ５０を固定する部材である。第一側面部２１ａのＺ方向の長さは、後述する第二側面部の底部、すなわち、インクカートリッジ５０の装着時におけるインクカートリッジ５０の凸部５１ａの底面の近傍から、インクカートリッジ５０の装着時における蓋部２２の天井部２２ａ（後で詳述する）よりも上側までの長さに設定されている。第一側面部２１ａのＸ方向の長さは、第二側面部２１ｂを構成する第一板状部材（後で詳述する）の間隔に略等しくなるように設定されている。

本実施の形態では、第一側面部２１ａは、インクカートリッジ５０側の面の一部でインクカートリッジ５０に当接している。第一側面部２１ａは、印刷動作時に、インクカートリッジ５０の側面が略垂直方向に平行となる向きに固定するように、インクカートリッジ５０に当接する面がＸ方向および垂直方向に平行な面となるように構成されている。

さらに、第一側面部２１ａは、インクカートリッジ５０に当接しない側（外側）の下部に、シャフト３０を挟み込むための部材が構成されている。

また、第一側面部２１ａの上部に、Ｘ軸に平行な第一回転軸が配置されている。

第二側面部２１ｂは、インクカートリッジ５０が装着されたときに、インクカートリッジ５０の側面を覆う板状部材で構成されている。但し、本実施の形態において、第二側面部２１ｂは、インクカートリッジ５０に直接接しない。第二側面部２１ｂは、第一側面部２１ａと一体に形成されている。

本実施の形態では、キャリッジ２０が２つのインクカートリッジ５０を保持する構成であることから、第二側面部２１ｂは、キャリッジ２０の筐体を構成する２つの第一板状部材、および、２つのインクカートリッジ５０の間に配置される１つの第二板状部材の３つの板状部材で構成されている。なお、第二板状部材は、キャリッジ２０に搭載できるインクカートリッジ５０の数が１つの場合は設ける必要がなく、キャリッジ２０に搭載できるインクカートリッジ５０の数が３以上の場合は、インクカートリッジ５０の数よりも１小さい数が設けられていても構わない。第二側面部２１ｂを構成する板状部材の形状は、それぞれ異なっていても構わない。本実施の形態では、例えば、第二板状部材は、奥側（Ｙ軸の正の方向側）の幅（Ｚ方向の長さ）が長く、手前側（Ｙ軸の負の方向側）の幅が狭くなる形状となっている。また、例えば、第一板状部材は、インクカートリッジ５０を保持できる強度があればよく、板状部材の表面に強度補強用のリブ等が設けられていても構わない。また、第二側面部２１ｂは、本実施の形態では、表面が第一回転軸および第二回転軸と直行するように配置されている。

底面保持部２１ｃは、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、長尺状の板状部材で構成され、第二側面部２１ｂを構成する３つの板状部材の底面を橋渡しするように、当該３つの板状部材の底面に取り付けられている。底面保持部２１ｃは、長手方向が第一回転軸および第二回転軸と並行になるように取り付けられている。底面保持部２１ｃは、本実施の形態では、インクカートリッジ５０の凹部５１ｂ（第二底面）の底面に接する位置に配置されている。底面保持部２１ｃの長手方向（Ｘ方向）の長さは、第二側面部２１ｂを構成する第一板状部材の間隔と同じである。底面保持部２１ｃの短手方向（Ｙ方向）の長さは、数ｍｍ〜１ｃｍ程度に構成されており、インクカートリッジ５０の第二底面のＹ方向の長さよりも短い。底面保持部２１ｃの厚さ（Ｚ方向の長さ）は、インクカートリッジ５０の第二底面を支えることが可能な厚さに設定されている。当該厚さは、底面保持部２１ｃの材質に応じて変わる。

第一回動部２１ｄは、後述する蓋部２２の第三回動部２２ｄと合わせて、基台部２１に対し蓋部２２を回動可能にするための部材である。第一回動部２１ｄは、第二側面部２１ｂの奥側の上部、シャフト３０の上部に配置されたＸ軸に平行な第一回転軸を含む位置に配置されている。より詳細には、第一回動部２１ｄは、第一側面部２１ａのＺ軸方向に平行な２辺の上部の各々に設けられた２枚の板状部材であって、当該２辺の端部からＹ軸の負の方向に延びる２枚の板状部材で構成されている。第一回動部２１ｄは、中央部分に第一回転軸が位置するように位置決めされている。第一回動部２１ｄには、第一回転軸を中心とする円形の開口部が設けられている。より詳細には、第一回動部２１ｄに設けられた円形の開口部に、後述する蓋部２２の第三側面部２２ｂに設けられた円柱状の第三回動部２２ｄを通すように構成されている。２つの円柱状の第三回動部２２ｄは、互いに逆方向に突出するように構成されている。これにより、蓋部２２に第三回動部２２ｄを設け、基台部２１に第一回動部２１ｄを設けるという簡単な構成で、蓋部２２は第一回転軸を軸心として回動可能になる。なお、第一回動部２１ｄは、第二側面部２１ｂに設けても構わない。

第二回動部２１ｅは、後述する押し上げ部２３の第四回動部２３ｅと合わせて、基台部２１に対し押し上げ部２３を回動可能にするための部材である。第二回動部２１ｅは、第二側面部２１ｂを構成する２枚の第一板状部材の各々に設けられている。第二回動部２１ｅは、第二側面部２１ｂの手前側の下部に配置されたＸ軸に平行な第二回転軸を中心とする円柱状の部材で構成されている。第二回動部２１ｅを構成する円柱状の部材を、後述する押し上げ部２３の第四回動部２３ｅに設けられた円形の開口部に通すことで、押し上げ部２３は、第二回転軸を中心として回動可能になる。第二回動部２１ｅの直径は、第四回動部２３ｅに設けられた円形の開口部の直径よりも僅かに小さい値に設定されている。

［１−３−２．蓋部］
蓋部２２は、印刷動作時においてインクカートリッジ５０の天面および側面の少なくとも一部を覆い、インクカートリッジ５０を装着および取り外し可能に保持する。

さらに、蓋部２２は、インクカートリッジ５０を保持した状態で、第一回転軸を中心として回動可能に構成されている。なお、本実施の形態において、第一回転軸は、キャリッジ２０の移動方向に平行な軸である。第一回転軸は、上述したように、基台部２１の第一側面部２１ａの上部に配置されている。

また、蓋部２２は、インクカートリッジの装着および取り外しを行うための開口部が前記第一回転軸の反対側に設けられている。蓋部２２および後述する押し上げ部２３は、印刷動作時には、互いに接続されてインクカートリッジ５０を固定する。また、インクカートリッジ５０の装着時および取り外し時には、蓋部２２および後述する押し上げ部２３は、互いに離間する方向に回動する。これにより、蓋部２２と押し上げ部２３との間に、インクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うための空間が第一回転軸の反対側に形成される。

蓋部２２は、図４Ａ〜図６Ｂに示すように、天井部２２ａと、第三側面部２２ｂと、第一嵌め合い部２２ｃと、第三回動部２２ｄと、ガイド部２２ｅと、押え部材２２ｆと、第一バネ２２ｇとを備えている。

天井部２２ａは、キャリッジ２０の筐体の一部を構成し、インクカートリッジ５０の固定時にインクカートリッジ５０を覆うように構成された略矩形状の板状部材で構成されている。

本実施の形態では、天井部２２ａは、図４Ａ等に示すように、インクカートリッジ５０の装着時における印刷ヘッド５３の上部から、後述する押し上げ部２３の上部までの領域に配置されている。言い換えると、天井部２２ａの縦方向の長さ（Ｙ方向の長さ）は、インクカートリッジ５０の装着時における印刷ヘッド５３の上部と押し上げ部２３との間隔となっている。また、天井部２２ａの横幅（Ｘ方向の長さ）は、キャリッジ２０の横幅と同じである。天井部２２ａは、本実施の形態では、インクカートリッジ５０の中央部分の上部で緩やかに膨らんでいる。さらに、本実施の形態では、天井部２２ａの手前側の端辺は、インクカートリッジ５０が上側から視認できるように、インクカートリッジ５０の各々の上部に、インクカートリッジ５０の横幅よりも小さい直径の円弧状の切り欠きが形成されている。当該円弧状の切り欠きの中央には、後述する第一嵌め合い部２２ｃが設けられている。円弧状の切り欠きの両側の長尺状の部分は、第一嵌め合い部２２ｃの位置まで手前方向（Ｙ軸の負の方向）に延びた後、下方（Ｚ軸の負の方向）に向けて延びている。言い換えると、長尺状の部分の断面は、本実施の形態では、中央部分が円弧状となるように形成されている。

第三側面部２２ｂは、図４Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、キャリッジ２０の筐体の一部を構成しており、インクカートリッジ５０の装着時にインクカートリッジ５０の長辺に接する２つの側面を挟み込むように配置された一対の板状部材（一対の側面部に相当）で構成されている。第三側面部２２ｂは、第一回転軸に垂直な姿勢で、第一回転軸から手前方向（Ｙ軸の負の方向）に設けられている。第三側面部２２ｂは、Ｙ方向に沿った２つの長辺のうちの上辺の形状が、天井部２２ａの形状に合わせた形状となっている。詳細には、上辺の形状は、中央部分が上側に膨らんでいる。また、上辺と、Ｚ方向に平行な短辺のうち、押し上げ部２３側の短辺との間は、円弧状の形状となっている。Ｙ方向に沿った２つの長辺のうちの下辺の形状は、第一回転軸から緩やかに下方に下がる構成となっている。言い換えると、第三側面部２２ｂの短手方向の幅（Ｚ方向の幅）は、第一回転軸から押し上げ部２３に向かって次第に大きくなる。第三側面部２２ｂには、押し上げ部２３側の下側の角部分に、後述する押し上げ部２３の円柱状部材２３ｇを案内するように、切り欠き部２２ｈが形成されている。切り欠き部２２ｈの形状は、押し上げ部２３側の短辺から、短辺の中央部分の高さまで緩やかに上方に向かい、その後、下辺に向けて延びる曲線で構成されている。切り欠き部２２ｈがこのような形状に形成されていることにより、インクカートリッジ５０を装着して蓋部２２と押し上げ部２３とを固定位置に回動させる際に、押し上げ部２３の円柱状部材２３ｇを良好に適切な位置に導くことができ、押し上げ部２３との組み付けをスムーズにすることができる。

第一嵌め合い部２２ｃは、図４Ａ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、後述する押し上げ部２３の第二嵌め合い部２３ｃと互いに嵌め合うことで、蓋部２２および後述する押し上げ部２３の状態を固定する。これにより、インクカートリッジ５０が固定される。第一嵌め合い部２２ｃは、天井部２２ａに設けられた２つの切り欠き部の間に配置され、天井部２２ａとの接続部が、第一嵌め合い部２２ｃを下方に曲げることができるように柔軟性を有するように構成されている。第一嵌め合い部２２ｃは、内側の面に突起部が設けられている。第一嵌め合い部２２ｃの突起部の上面を、後述する押し上げ部２３の第二嵌め合い部２３ｃに形成された突起部の下面に引っかけることで、蓋部２２の開口部側の端部の上方への移動を規制する規制部として機能させることが可能になる。第一嵌め合い部２２ｃの突起部の上面は、第二嵌め合い部２３ｃの下面と良好に当接できるように、ある程度の面積を有する平面状に形成されている。

第三回動部２２ｄは、上述した第一回動部２１ｄと合わせて、基台部２１に対し蓋部２２を回動可能にするための部材である。第三回動部２２ｄは、第三側面部２２ｂの奥側に設けられた円柱状の部材である。第三側面部２２ｂは、第三側面部２２ｂと一体に構成されている。第三回動部２２ｄの直径は、蓋部２２がスムーズに回動できるように、かつ、蓋部２２がガタつかないように、第一回動部２１ｄの直径よりも僅かに小さい大きさに設定されている。

ガイド部２２ｅは、インクカートリッジ５０の装着時に、インクカートリッジ５０を蓋部２２の内部に導く部材である。上述したように、インクカートリッジ５０の天面５２の第一辺５２ａおよび５２ｂは側面より外側に突出しており、インクカートリッジ５０の装着時には、この突出した部分の下面をガイド部２２ｅの上面に当接させる。ガイド部２２ｅは、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、第三側面部２２ｂの下辺と切り欠き部２２ｈとが接する部分から、前記下辺に沿って第一回転軸の近傍までの間に設けられている。ガイド部２２ｅは、インクカートリッジ５０の第一辺５２ａおよび５２ｂの下面が良好に当接するように、上面が長尺状の突出部で構成されている。ガイド部２２ｅの突出量は、インクカートリッジ５０の第一辺５２ａおよび５２ｂの突出量に応じて決定される。

押え部材２２ｆは、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、インクカートリッジ５０の装着時にインクカートリッジ５０の上部に当接する板状部材である。上述したように、天井部２２ａはインクカートリッジ５０の上部で上側に膨らんだ形状となっているため、インクカートリッジ５０の中央部分の上部と、天井部２２ａとの間には隙間が形成されている。押え部材２２ｆは、後述する第一バネ２２ｇと共に、この隙間に配置されている。押え部材２２ｆは、第一バネ２２ｇから下方向の力の付勢を受けて、インクカートリッジ５０の天面を下方に向けて押え、底面保持部２１ｃにインクカートリッジ５０を押さえ付けて固定する。

第一バネ２２ｇは、押え部材２２ｆをインクカートリッジ５０側に付勢する付勢部材の一例であり、押え部材２２ｆと合わせてインクカートリッジ５０を垂直方向において固定する。第一バネ２２ｇは、本実施の形態では、ねじりバネであり、一端が天井部２２ａに、他端が押え部材２２ｆに接続されている。なお、第一バネ２２ｇは、他の種類のバネであっても構わない。

［１−３−３．押し上げ部］
押し上げ部２３は、蓋部２２の開口部側の端部を、第一回転軸を中心として上方に押し上げるように構成されている。

押し上げ部２３は、図４Ｂ、図５Ａ、図６Ａおよび図６Ｂ等に示すように、第四側面部２３ａと、第五側面部２３ｂと、第二嵌め合い部２３ｃと、当接部２３ｄと、第四回動部２３ｅと、第二バネ２３ｆと、円柱状部材２３ｇとを備えている。

第四側面部２３ａは、キャリッジ２０の一部を構成し、インクカートリッジ５０の装着時においてインクカートリッジ５０の手前側の側面に平行に配置された矩形状の板状部材で構成されている。第四側面部２３ａの横幅（Ｙ方向の長さ）は、蓋部２２の横幅よりも小さい値に設定されている。

第五側面部２３ｂは、キャリッジ２０の一部を構成し、第四側面部２３ａのＺ軸に平行な辺からＹ方向に延びる一対の長方形状の板状部材で構成されている。第五側面部２３ｂの横幅（Ｙ方向の長さ）は、押し上げ部２３の強度が確保できる幅であればよい。第五側面部２３ｂは、上述したように、第四側面部２３ａの横幅が蓋部２２の横幅よりも小さい値に設定されていることから、インクカートリッジ５０の固定時には、蓋部２２の第三側面部２２ｂよりも内側に位置するように配置されている。

第二嵌め合い部２３ｃは、上述したように、図４Ａ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、蓋部２２の第一嵌め合い部２２ｃと互いに嵌め合うことで、蓋部２２および押し上げ部２３の状態を固定する。第四側面部２３ａの上部に配置された、筐体の外側に向けて突出する突起部で構成されている。この第二嵌め合い部２３ｃの下面は、第一嵌め合い部２２ｃの上面と良好に当接できるように、ある程度の面積を有する平面状に形成されている。なお、第一嵌め合い部２２ｃと第二嵌め合い部２３ｃとをより容易に嵌め合えるように、第一嵌め合い部２２ｃおよび第二嵌め合い部２３ｃの２つの当接面を、外側ほど下側に位置するように傾けるように構成しても構わない。

当接部２３ｄは、第四側面部２３ａから内側に延びる、言い換えると、印刷動作時において第二回転軸側から一対の側面部の下方に延びるように構成された複数の棒状部材で構成されている。複数の棒状部材の各々は、蓋部２２の第三側面部２２ｂを構成する板状部材の端面に下方から当接するように構成されている。複数の棒状部材の数は、蓋部２２の第三側面部２２ｂを構成する板状部材の数と同じである。

第四回動部２３ｅは、本実施の形態では、第五側面部２３ｂを構成する一対の長方形状の板状部材の各々に設けられた第二回転軸を中心とする円形の開口部で構成されている。基台部２１の第二回動部２１ｅを第四回動部２３ｅに嵌め込むことにより、押し上げ部２３を回動可能にすることができる。

第二バネ２３ｆは、インクカートリッジ５０の固定時に、インクカートリッジ５０の手前側の側面を奥側に押えつけることにより、インクカートリッジ５０を水平方向において固定する部材である。第二バネ２３ｆは、本実施の形態では、線バネであるが、他の種類のバネであっても構わない。

円柱状部材２３ｇは、蓋部２２を閉じる際に、上述した蓋部２２の切り欠き部２２ｈに当接して蓋部２２を導く部材である。円柱状部材２３ｇは、第五側面部２３ｂの上部に、筐体の外側に向けて形成されている。円柱状部材２３ｇの直径は、第四回動部２３ｅよりも小さい。

［１−４．キャリッジの動作］
インクカートリッジ５０の取り外しおよび装着時のキャリッジ２０の状態の変化について説明する。

なお、インクカートリッジ５０の取り外し、および、新しいインクカートリッジ５０の装着は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、プリンタ１０の操作パネルの下の空間で行われる。

［１−４−１．インクカートリッジの取り外し］
インクカートリッジ５０が搭載されたキャリッジ２０から、インクカートリッジ５０を取り外すときは、まず、プリンタ１０の操作パネルを取り外す。

その後、蓋部２２の第一嵌め合い部２２ｃと押し上げ部２３の第二嵌め合い部２３ｃとの嵌め合いを解除する（図２Ａ等を参照）。

さらに、例えば、押し上げ部２３の第二嵌め合い部２３ｃを押し下げることにより、第二回転軸を中心として押し上げ部２３を回動させる。そうすると、押し上げ部２３の当接部２３ｄが上方に移動して、蓋部２２の第三側面部２２ｂを下側から押し上げる。これにより、蓋部２２は、第一回転軸を中心として回動し、蓋部２２の第一嵌め合い部２２ｃ側が上方に押し上げられる。このとき、蓋部２２および押し上げ部２３は互いに離間する方向に回動し、蓋部２２と押し上げ部２３との間にインクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うための十分な大きさの開口部が形成される。

そうすると、図２Ａに示すように、インクカートリッジ５０の手前側が蓋部２２と共に回動して上側に移動し、開口部からインクカートリッジ５０が視認できる状態となる。

さらに、蓋部２２および押し上げ部２３の回動により、蓋部２２の第一バネ２２ｇによるインクカートリッジ５０に対する下方への押え付けと、押し上げ部２３の第二バネ２３ｆによるインクカートリッジ５０に対する奥側への押え付けが解除される。

このように、本実施の形態のプリンタ１０は、インクカートリッジ５０を保持する蓋部２２の手前側の端部が上方に向けられ、インクカートリッジ５０の手前側が上側に傾くので、インクカートリッジ５０の取り外しが容易になる。

［１−４−２．インクカートリッジの装着］
図２Ｂは、インクカートリッジ５０が取り外された状態を示している。このとき、インクカートリッジ５０を保持する蓋部２２の開口部（開放部）が上側を向いていることにより、ユーザの作業が容易になっている。以下、詳細に説明する。

図６Ａおよび図６Ｂに示すように、インクカートリッジ５０の装着時は、キャリッジ２０を開放状態にした後、インクカートリッジ５０の天面５２の第一辺５２ａおよび５２ｂの下面を蓋部２２のガイド部２２ｅの上面に当てて滑らせる。図６Ａおよび図６Ｂに示すように、キャリッジ２０が開放状態にあるとき、ガイド部２２ｅの上面は傾斜しており、奥側ほど下方に位置する。このため、インクカートリッジ５０の天面５２の第一辺５２ａおよび５２ｂの一部を蓋部２２のガイド部２２ｅに当接させれば、重力によりインクカートリッジ５０は蓋部２２の奥側、インクカートリッジ５０の装着位置に自動的に誘い込まれる。

インクカートリッジ５０が蓋部２２にセットされた後、蓋部２２の第一回転軸とは反対側の端部が下方に向けて移動するように、蓋部２２を回動させる。蓋部２２の回動は、蓋部２２の天面を上から押さえ付ければ達成できる。このとき、蓋部２２の第三側面部２２ｂが下方に向けて移動し、押し上げ部２３の当接部２３ｄを上側から押し下げる。

これにより、図５Ｂに示すように、キャリッジ２０は、インクカートリッジ５０を搭載した状態で閉状態になる。このとき、蓋部２２の第一バネ２２ｇにより、インクカートリッジ５０は下方に押え付けられ、押し上げ部２３の第二バネ２３ｆにより、インクカートリッジ５０は奥側に押え付けられる。これにより、インクカートリッジ５０は、キャリッジ２０に対し精度良く位置決めされる。

この後、蓋部２２の第一嵌め合い部２２ｃを押し上げ部２３の第二嵌め合い部２３ｃに嵌め合わせることにより、キャリッジ２０は閉状態に固定される。

なお、蓋部２２および押し上げ部２３の回動を容易にするため、レバー部材を蓋部２２または押し上げ部２３にさらに追加しても構わない。また、蓋部２２の第一回転軸とは反対側の端部を上方に付勢する付勢部材を設けても構わない。

［１−５．効果等］
上記構成のプリンタによれば、インクカートリッジ５０の取り外しを行う際に、キャリッジ２０の蓋部２２がインクカートリッジ５０を保持した状態で、開口部が上側に向けて回動するので、インクカートリッジ５０の取り外しが容易になる。同様に、インクカートリッジ５０を取り外した後、新しいインクカートリッジ５０を装着する際において、開口部が上側に向いているので、インクカートリッジ５０を装着し易くなっている。

さらに、上記実施の形態では、蓋部２２にガイド部２２ｅを設けたので、ガイド部２２ｅにインクカートリッジ５０の天面の端部の下面を当接させるだけで、インクカートリッジ５０が自動的に（重力に従って）蓋部２２の奥、インクカートリッジ５０の装着位置に導かれる。これにより、さらに、インクカートリッジ５０の装着が容易になる。

さらに、上記構成のプリンタは、操作パネルを開閉可能に構成し、操作パネルの位置でインクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うように構成したので、インクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うときに、重量の大きいガラス台１２を押し上げる必要がなくなる。これにより、ユーザの利便性を向上させることが可能になる。

また、本実施の形態のプリンタは、重量の大きいガラス台１２を開放状態で固定するためのガラス台１２の重量を支えることが可能な部品が必要なくなるため、部品点数を削減し、コストの削減を図ることが可能になる。

また、操作パネルの下の待機空間１３でインクカートリッジ５０の装着および取り外しを行うので、プリンタ１０のサイズが増加するのを抑制できる。

さらに、一般的に、スキャナを備えるプリンタ１０では、キャリッジ２０の位置が筐体１１の深い位置に配置されるが、上記実施の形態のキャリッジ２０を用いれば、インクカートリッジ５０の装着および取り外し時に、キャリッジ２０の開口部が上方を向き、かつ、開口部が大きく広がるので、特に有用である。

（他の実施の形態）
以上、本発明の実施の形態に係るプリンタについて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。

（１）例えば、キャリッジ２０に搭載可能なインクカートリッジ５０の数は、２に限られるものではなく、任意である。

（２）また、上記実施の形態では、スキャナを備えるインクジェットプリンタを想定して説明したが、これに限るものではない。スキャナを備えないプリンタであっても、蓋部２２がインクカートリッジ５０を保持した状態で回動する構成にすることにより、インクカートリッジ５０の装着および取り外しが容易になる。

（３）上記実施の形態では、インクカートリッジ５０が略直方体である場合を例示したが、これに限るものではない。また、インクカートリッジ５０は、本実施の形態では、深さが２段構成になっている場合を例示したが、これに限るものではない。また、インクカートリッジ５０の天面は、矩形状であるとしたが、角丸長方形、角丸四角形等、矩形に準ずる形状も含む。

さらに、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。

上記実施の形態のプリンタは、単機能のプリンタ、複写機、あるいは複合機等、ユーザがインクカートリッジの交換を行うプリンタに適用できる。

１０ プリンタ
１１ 筐体
１２ ガラス台
１３ 待機空間
１４ 給紙トレイ
２０ キャリッジ
２１ 基台部
２１ａ 第一側面部
２１ｂ 第二側面部
２１ｃ 底面保持部
２１ｄ 第一回動部
２１ｅ 第二回動部
２２ 蓋部
２２ａ 天井部
２２ｂ 第三側面部
２２ｃ 第一嵌め合い部
２２ｄ 第三回動部
２２ｅ ガイド部
２２ｆ 押え部材
２２ｇ 第一バネ
２２ｈ 切り欠き部
２３ 押し上げ部
２３ａ 第四側面部
２３ｂ 第五側面部
２３ｃ 第二嵌め合い部
２３ｄ 当接部
２３ｅ 第四回動部
２３ｆ 第二バネ
２３ｇ 円柱状部材
３０ シャフト
５０ インクカートリッジ
５１ 箱体
５１ａ 凸部
５１ｂ 凹部
５２ 天面
５２ａ、５２ｂ 第一辺
５３ 印刷ヘッド

Claims (5)

1. インクカートリッジが搭載されるキャリッジを備えるプリンタであって、
   前記キャリッジは、
   前記インクカートリッジを下方から指示する基台部と、
   インクカートリッジの天面および側面の少なくとも一部を覆い、前記インクカートリッジを装着および取り外し可能に保持する蓋部であって、前記インクカートリッジを保持した状態で第一回転軸を中心として回動可能に構成され、インクカートリッジの装着および取り外しを行うための開口部が前記第一回転軸の反対側に設けられている蓋部と、
   前記蓋部の前記開口部側の端部を、前記第一回転軸を中心として上方に押し上げる押し上げ部と、
   印刷動作時において、前記蓋部の前記開口部側の端部の上方への移動を規制する規制部とを有するキャリッジを備える、
   プリンタ。
2. さらに、
   原稿に表された画像をスキャンするスキャナと、
   前記原稿を置くための原稿台が上面に配置され、前記原稿台の下側の領域の外側に前記キャリッジの待機空間が配置され、前記待機空間の上方に前記インクカートリッジの装着および取り外しを行うための開閉可能な蓋部が設けられた筐体を備える、
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記インクカートリッジは、矩形状の天面を有する箱体であり、
   前記天面は、対向する２つの第一辺が前記箱体の側面部よりも外側に突出し、
   前記２つの第一辺は、前記インクカートリッジが前記キャリッジに搭載されたときに前記第一回転軸と直行し、
   前記キャリッジの前記蓋部は、前記インクカートリッジの装着時に前記２つの第一辺を挟み込むように配置された板状の一対の側面部を備え、
   前記一対の側面部の各々には、前記インクカートリッジが装着される側に突出する長尺状のガイド部が形成され、
   前記ガイド部は、前記インクカートリッジが装着されたときに、上面が前記インクカートリッジの前記２つの第一辺の下面に当接するように形成されている、
   請求項１または２に記載のプリンタ。
4. 前記押し上げ部は、前記蓋部の前記開口部側の下部に配置された第二回転軸を中心として回動可能に構成され、
   前記第二回転軸は、前記第一回転軸に平行に配置され、
   前記押し上げ部は、前記第二回転軸から径方向に延びる長尺状の当接部を有し、
   前記当接部は、前記一対の側面部の少なくとも一方に下方から当接可能に構成されている、
   請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記蓋部は、前記インクカートリッジの天面の上方を覆う板状の天井部を有し、
   前記押し上げ部は、さらに、前記第二回転軸から前記当接部に直交する方向に延びる板状の第二嵌め合い部を有し、
   前記第二嵌め合い部は、前記天井部に設けられた第一嵌め合い部と嵌め合うことで前記規制部として機能する、
   請求項４に記載のプリンタ。

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