JP2015076647A

JP2015076647A - 画像読取装置

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Publication number: JP2015076647A
Application number: JP2013209822A
Authority: JP
Inventors: 吉記刑部; Yoshinori Osakabe; 横地　敦; Atsushi Yokochi; 敦横地
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2013-10-07
Filing date: 2013-10-07
Publication date: 2015-04-20
Anticipated expiration: 2033-10-07
Also published as: US20150098119A1; US9013769B1; JP6079543B2

Abstract

【課題】第１搬送経路と第２搬送経路とを備えるというユーザニーズに好適に対応しつつ、シートの読取画像の品質を安定させることができる画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取装置１は、第１、２搬送経路Ｐ１、Ｐ２を規定する搬送部４と、第１、２搬送経路Ｐ１、Ｐ２において搬送されるシートＳＨの画像を読み取る読取部とを備える。搬送部４は、第１搬送経路Ｐ１において上側経路ＰＡ１から湾曲経路ＰＣ１を経由して下側経路ＰＢ１にシートＳＨを搬送するとともに、第２搬送経路Ｐ２において上側経路ＰＡ１から分岐経路ＰＤ１にシートＳＨを搬送する。読取部は、上側経路ＰＡ１に設けられ、シートＳＨの第１面ＳＨ１を読取可能な第１読取部３１と、上側経路ＰＡ１に設けられ、シートＳＨの第２面ＳＨ２を読取可能な第２読取部３２と、下側経路ＰＢ１に設けられ、シートＳＨの第２面ＳＨ２を読取可能な第３読取部３３とを有する。
【選択図】図３

Description

本発明は画像読取装置に関する。

特許文献１に従来の画像読取装置の例が開示されている。この画像読取装置は、搬送部と読取部とを備えている。

搬送部は、第１搬送経路を規定するとともに第２搬送経路を規定している。第１搬送経路は、上側経路と、上側経路に対して下側に位置する下側経路と、上側経路と下側経路とを接続する湾曲経路とを含んでいる。第２搬送経路は、下側経路と、下側経路に接続されて湾曲経路とは異なる方向に直線状に分岐する分岐経路とを含んでいる。

読取部は、第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送されるシートの画像を読み取る。より詳しくは、読取部は、第１読取部と第２読取部とを有している。第１読取部は、下側経路に沿って設けられ、搬送されるシートの第１面を読み取り可能である。第２読取部は、下側経路に沿って設けられ、搬送されるシートの第１面とは反対側を向く第２面を読み取り可能である。第１読取部と第２読取部とは、下側経路を挟んで対向する位置に配置される。

この画像読取装置では、搬送部が第１搬送経路において下側経路から湾曲経路を経由して上側経路にシートを搬送し、又は第２搬送経路において下側経路から分岐経路にシートを搬送する。これらの際、下側経路において、第１読取部がシートの第１面の画像を読み取り、第２読取部がシートの第２面の画像を読み取ることにより、シートの片面又は両面の画像を読み取るようになっている。例えば、第１搬送経路は、湾曲経路を搬送可能な比較的薄いシートの画像を読み取る場合に使用され、第２搬送経路は、湾曲経路に適さない厚いシートの画像を読み取る場合に使用される。

特開２０１３−５２９２９号公報

ところで、上記のような第１搬送経路と第２搬送経路との２つの経路を切り替えて、シートを搬送しながら画像を読み取る構成の画像読取装置では、異なる特性のシートの画像を読み取ることができることからユーザのニーズが高い一方で、特許文献１のように、搬送経路を挟んで対向する第１読取部と第２読取部とが装置の小型化のために、互いに接近する位置に配置されることになる。また、このような構成の画像読取装置では、シートの両面から画像を読み取る場合に、第１読取部と第２読取部とを同時に作動させる。これらにより、第１読取部及び第２読取部の一方からの光が第１読取部及び第２読取部の他方に影響を与え、シートから読み取られた画像の品質が低下する可能性がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、第１搬送経路と第２搬送経路とを備えるというユーザニーズに好適に対応しつつ、シートの読取画像の品質を安定させることが可能な画像読取装置を提供することを目的とする。

本発明の画像読取装置は、上側経路と、前記上側経路に対して下側に位置する下側経路と、前記上側経路と前記下側経路とを接続する湾曲経路とを含んでシートを搬送する第１搬送経路を規定するとともに、前記上側経路と、前記上側経路に接続されて前記湾曲経路とは異なる方向に分岐する分岐経路とを含んでシートを搬送する第２搬送経路を規定する搬送部と、
前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、を備え、
前記搬送部は、前記第１搬送経路において前記上側経路から前記湾曲経路を経由して前記下側経路にシートを搬送するとともに、前記第２搬送経路において前記上側経路から前記分岐経路にシートを搬送するように構成された画像読取装置であって、
前記読取部は、前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの第１面を読み取り可能な第１読取部と、
前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第１面とは反対側を向く第２面を読み取り可能な第２読取部と、
前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第２面を読み取り可能な第３読取部と、を有していることを特徴とする。

本発明の画像読取装置では、読取部が第１読取部と第２読取部と第３読取部との３つの読取部を有している。この画像読取装置では、上側経路に設けられる第１読取部を用いて、シートの第１面を読み取ることができる。また、この画像読取装置では、上側経路に設けられる第２読取部及び下側経路に設けられる第３読取部の一方を用いて、シートの第２面の画像を読み取ることができる。要するに、この画像読取装置では、第１読取部と、第２読取部及び第３読取部の一方とを用いて、シートの両面の画像を読み取ることができる。

特に、この画像読取装置では、上側経路と下側経路とに離れて配置される第１読取部と第３読取部とを用いて、第１搬送経路を搬送されるシートの両面の画像を読み取る場合には、第１読取部及び第３読取部の一方からの光が第１読取部及び第３読取部の他方に影響を与え難い。このため、この画像読取装置では、読取品質を向上させたいというユーザニーズに好適に対応できる。また、この画像読取装置では、共に上側経路に配置される第１読取部と第２読取部とを用いて、第２搬送経路を搬送されるシートの両面の画像を読み取る場合には、湾曲経路がない分だけ第１搬送経路より搬送距離が短い第２搬送経路により、シートの両面読取の所要時間を短縮することができる。

したがって、本発明の画像読取装置では、第１搬送経路と第２搬送経路とを備えるというユーザニーズに好適に対応しつつ、シートの読取画像の品質を安定させることができる。

本発明の画像読取装置は、第１搬送経路においてシートを搬送するか、又は第２搬送経路においてシートを搬送するかを切り替える切替手段と、搬送されるシートの第１面のみ、第２面のみ、又は第１面と第２面との両面の画像を読取部に選択的に読み取らせるように制御する制御部と、をさらに備えていることが望ましい。そして、制御部は、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合、第１読取部と、第２読取部及び第３読取部の一方とに読み取らせ、第２搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合、第１読取部と第２読取部とに読み取らせるように制御することが望ましい。

この構成によれば、シートが搬送される経路を切替手段により第１搬送経路又は第２搬送経路に適宜切り替えることができる。また、制御部は、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合と、第２搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合とで、第１読取部、第２読取部及び第３読取部のうちの２個を選択し、それらにシートの両面の画像を読み取らせることができる。例えば、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を第１読取部と、第２読取部及び第３読取部の一方とに読み取らせ、第２読取部及び第３読取部の他方に画像読取処理に使用するタイミング制御のための情報や補正データ取得を行わせることができる。この場合、この画像読取装置では、シートの画像読取に使用しない読取部を利用して、画像読取処理のタイミング制御や読取画像の補正等を実現できる。また、シートの画像読取に使用しない読取部を利用して、画像読取処理のタイミング制御を行う場合、搬送されるシートの位置を検出するセンサを削減でき、小型化に有利である。

制御部は、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を第１読取部と第３読取部とに読み取らせる場合、画像読取処理に使用する情報を第２読取部に検出させるように制御することが望ましい。この構成によれば、制御部は、両面読取に使用しない第２読取部によって検出された画像読取処理に使用する情報を利用して、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を実現できる。

画像読取処理に使用する情報は、シートの先端の通過タイミング、シートの後端の通過タイミング、シートの傾斜角度、シート自体の色彩及びシートが搬送される搬送方向に直交する幅方向におけるシートの長さの少なくとも１つからなることが望ましい。この場合、これらの情報を画像読取処理に効果的に使用できるので、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を確実に実現できる。

第２読取部は、シートが搬送される搬送方向において第１読取部よりも上流側に位置していることが望ましい。仮に、第２読取部が搬送方向において第１読取部より下流側に位置している場合、画像読取処理に使用する情報を第２読取部が検出する頃には、第１読取部が読取を開始している。このため、その第１読取部が読み取った画像データをバッファにためておき、画像読取処理に使用する情報を第２読取部が検出してから、第２読取部が検出した情報に基づいて画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を行わなければならず、処理の開始が遅れる。この点、上記構成によれば、第１読取部が読取を開始する前に、画像読取処理に使用する情報を搬送方向の上流側にある第２読取部が検出するので、第１読取部が読み取る画像データに対するタイミング制御や読取画像に対する補正等を早く開始することができる。その結果、この画像読取装置では、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等の処理を簡素化できる。

本発明の画像読取装置は、上側経路と、前記上側経路に対して下側に位置する下側経路と、前記上側経路と前記下側経路とを接続する湾曲経路とを含んでシートを搬送する第１搬送経路を規定するとともに、前記下側経路と、前記下側経路に接続されて前記湾曲経路とは異なる方向に分岐する分岐経路とを含んでシートを搬送する第２搬送経路を規定する搬送部と、
前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、を備え、
前記搬送部は、前記第１搬送経路において前記下側経路から前記湾曲経路を経由して前記上側経路にシートを搬送するとともに、前記第２搬送経路において前記下側経路から前記分岐経路にシートを搬送するように構成された画像読取装置であって、
前記読取部は、前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの第１面を読み取り可能な第１読取部と、
前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第１面とは反対側を向く第２面を読み取り可能な第２読取部と、
前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第２面を読み取り可能な第３読取部と、を有していることを特徴とする。

本発明の画像読取装置では、読取部が第１読取部と第２読取部と第３読取部との３つの読取部を有している。この画像読取装置では、下側経路に設けられる第１読取部を用いて、シートの第１面を読み取ることができる。また、この画像読取装置では、上側経路に設けられる第２読取部及び下側経路に設けられる第３読取部の一方を用いて、シートの第２面の画像を読み取ることができる。要するに、この画像読取装置では、第１読取部と、第２読取部及び第３読取部の一方とを用いて、シートの両面の画像を読み取ることができる。

特に、この画像読取装置では、下側経路と上側経路とに離れて配置される第１読取部と第２読取部とを用いて、第１搬送経路を搬送されるシートの両面の画像を読み取る場合には、第１読取部及び第２読取部の一方からの光が第１読取部及び第２読取部の他方に影響を与え難い。このため、この画像読取装置では、読取品質を向上させたいというユーザニーズに好適に対応できる。また、この画像読取装置では、共に下側経路に配置される第１読取部と第３読取部とを用いて、第２搬送経路を搬送されるシートの両面の画像を読み取る場合には、湾曲経路がない分だけ第１搬送経路より搬送距離が短い第２搬送経路により、シートの両面読取の所要時間を短縮することができる。

本発明の画像読取装置は、第１搬送経路においてシートを搬送するか、又は第２搬送経路においてシートを搬送するかを切り替える切替手段と、搬送されるシートの第１面のみ、第２面のみ、又は第１面と第２面との両面の画像を読取部に選択的に読み取らせるように制御する制御部と、をさらに備えていることが望ましい。そして、制御部は、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合、第１読取部と、第２読取部及び第３読取部の一方とに読み取らせ、第２搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を読取部に読み取らせる場合、第１読取部と第３読取部とに読み取らせるように制御することが望ましい。

制御部は、第１搬送経路において搬送されるシートの両面の画像を第１読取部と第２読取部とに読み取らせる場合、画像読取処理に使用する情報を第３読取部に検出させるように制御することが望ましい。この構成によれば、制御部は、両面読取に使用しない第３読取部によって検出された画像読取処理に使用する情報を利用して、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を実現できる。

第３読取部は、シートが搬送される搬送方向において第１読取部よりも上流側に位置していることが望ましい。仮に、第３読取部が搬送方向において第１読取部より下流側に位置している場合、画像読取処理に使用する情報を第３読取部が検出する頃には、第１読取部が読取を開始している。このため、その第１読取部が読み取った画像データをバッファにためておき、画像読取処理に使用する情報を第３読取部が検出してから、第３読取部が検出した情報に基づいて画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を行わなければならず、処理の開始が遅れる。この点、上記構成によれば、第１読取部が読取を開始する前に、画像読取処理に使用する情報を搬送方向の上流側にある第３読取部が検出するので、第１読取部が読み取る画像データに対する画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を早く開始することができる。その結果、この画像読取装置では、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等の処理を簡素化できる。

シートが搬送される搬送方向に直交する幅方向において、第２読取部は、第１読取部及び第３読取部より短いことが望ましい。この構成によれば、第２読取部が有する複数の読取素子を減らすことができるので、部品コストの低廉化を実現できる。幅方向において第２読取部より長いシートについては、第１読取部及び第３読取部により片面又は両面の画像を読み取ることができる。

本発明の画像読取装置は、下側経路の下側に位置し、原稿を下側から支持する支持面を有する支持部と、支持部における支持面とは反対側を向く裏面に沿って第３読取部を往復移動させるように構成されたスライド機構をさらに備えていることが望ましい。そして、第３読取部は、スライド機構によって裏面に沿って移動する間に、支持面に支持されている原稿の画像を読み取るように構成されていることが望ましい。この構成によれば、第３読取部に、下側経路においてシートの第２面の画像読取、又は画像読取処理に使用する情報の検出を行わせるとともに、支持面に支持されている原稿、例えば書籍等の搬送不可能な原稿の画像を読み取らせることができる。

制御部は、シートを第１速度で搬送する第１モードと、シートを第１速度よりも速い第２速度で搬送する第２モードとに搬送部を切り替え可能であることが望ましい。そして、第１モードでは第１搬送経路によりシートを搬送し、第２モードでは第２搬送経路によりシートを搬送するように搬送部を制御することが望ましい。

この構成によれば、第２モードでは、湾曲経路を含まない第２搬送経路によりシートを搬送できるので、湾曲経路を含む第１搬送経路によりシートを搬送する場合と比較して、第１速度よりも速い第２速度での搬送を好適に行える。また、第２搬送経路は、湾曲経路を含む第１搬送経路と比較して搬送距離が短いので、シートの供給から排出までの時間も第１搬送経路と比較して短くなる。このため、第２モードを使用した画像読取の所要時間は、第１モードを使用した画像読取の所要時間よりも短縮される。よって、この画像読取装置では、搬送するシートの特性やユーザの希望に応じて、第１モードと第２モードとを適宜切り替えて使用することで、ユーザの利便性が向上する。

実施例１の画像読取装置の斜視図である。実施例１の画像読取装置のブロック図である。実施例１の画像読取装置に係り、搬送部、読取部及び第１搬送経路等を示す部分断面図である。実施例１の画像読取装置に係り、搬送部、読取部及び第２搬送経路等を示す部分断面図である。実施例１の画像読取装置の部分上面図である。実施例１の画像読取装置に係り、画像読取処理のフローチャートである。実施例２の画像読取装置に係り、読取部、第１搬送経路及び第２搬送経路等を示す部分模式断面図である。実施例２の画像読取装置に係り、画像読取処理のフローチャートである。

以下、本発明を具体化した実施例１〜４を図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明の画像読取装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル５が設けられた側を装置の前側と規定し、操作パネル５に向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図５に示すように、画像読取装置１は、本体部８と開閉部９とを備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前側には、操作パネル５が設けられている。本体部８の下側には、画像形成ユニット６が設けられている。図示は省略するが、画像形成ユニット６には、インクジェット方式又はレーザ方式等の画像形成部が収容されている。

図２〜図４に示すように、画像読取装置１は、搬送部４と読取部とスライド機構３９と制御部７とを備えている。搬送部４は、開閉部９に設けられて、図３に示す第１搬送経路Ｐ１を規定するとともに、図４に示す第２搬送経路Ｐ２を規定している。図２〜図４に示すように、読取部は、開閉部９に設けられた第１読取部３１及び第２読取部３２と、本体部８に設けられた第３読取部３３とを有して構成されている。スライド機構３９は、本体部８の上側に設けられている。図２に示すように、制御部７は、本体部８内に設けられている。

図３及び図４に示すように、本体部８の上面には、第１プラテンガラス７１と第２プラテンガラス７２とが配設されている。第１プラテンガラス７１は、本発明の「支持部」の一例である。第１プラテンガラス７１の上面は、支持面７１Ａとされている。支持面７１Ａは、原稿の画像を静止させた状態で読み取る際に、その原稿を下側から支持する。原稿には、用紙、ＯＨＰシートの他、書籍等が含まれる。第２プラテンガラス７２は、第１プラテンガラス７１の左側に位置して、前後方向に細長く延びている。第２プラテンガラス７２の上面は、読取面７２Ａとされている。複数枚のシートを搬送しながら読み取る際、その搬送されるシートＳＨが読取面７２Ａに上側から接触しつつ通過する。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後面側上端縁に配設された図示しないヒンジにより、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に本体部８に支持されている。開閉部９は、閉じた状態では支持面７１Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、図１に示す閉じた状態から、その前端部側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、支持面７１Ａの上方を開放する。これにより、ユーザは読取対象の原稿を支持面７１Ａに支持させることができる。

図１、図３及び図４に示すように、開閉部９には、供給トレイ９１と排出トレイ９２と排出カバー９３とが設けられている。

供給トレイ９１は、固定トレイ部９１Ａと可動トレイ部９１Ｂとからなる。固定トレイ部９１Ａは、開閉部９の中央部の上側に固定されて、前後方向及び左右方向に略平板状に延びている。可動トレイ部９１Ｂは、固定トレイ部９１Ａの右端縁側において前後方向に延びる開閉軸心Ｘ９１Ｂ周りで揺動可能に開閉部９に支持されている。可動トレイ部９１Ｂは、図１に実線で示す閉じた状態から、図１に二点鎖線で示すように右側に揺動することにより、図３に示すように、固定トレイ部９１Ａに連続して右側に上り傾斜する傾斜面を構成する。この状態にある供給トレイ９１は、複数枚のシートを搬送しながら読み取る際、その読取対象のシートＳＨを下側から支持する。図３及び図４において、供給トレイ９１上のシートＳＨの下側を向く面が第１面ＳＨ１であり、そのシートＳＨの上側を向く面が第２面ＳＨ２である。

図３〜図５に示すように、供給トレイ９１の固定トレイ部９１Ａには、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂが前後方向にスライド可能に設けられている。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、前後方向において対向している。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、図示しないラック＆ピニオン機構によって連結されている。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、互いに接近又は離間することにより、供給トレイ９１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。こうして、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、供給トレイ９１上のシートＳＨの位置を前後方向において供給トレイ９１のセンター基準で位置決めする。

図１、図３及び図４に示すように、排出トレイ９２は、開閉部９の右側、かつ供給トレイ９１の下側に設けられている。排出トレイ９２は、前後方向及び左右方向に略平板状に延びている。排出トレイ９２は、搬送部４が第１搬送経路Ｐ１に沿って搬送したシートＳＨを下側から支持する。

排出カバー９３は、前後方向に延びる開閉軸心Ｘ９３周りで揺動可能に開閉部９の左端部に支持されている。排出カバー９３は、図３に示す閉じた状態では、略垂直に立ち上がって開閉部９の左側面を構成している。そして、排出カバー９３は、図４に示す開いた状態では、左側に略水平に延びている。開いた状態の排出カバー９３は、搬送部４が第２搬送経路Ｐ２に沿って搬送したシートＳＨを下側から支持する。

図３及び図４に示すように、搬送部４は、開閉部９が閉じて支持面７１Ａを覆う状態において、供給トレイ９１上のシートＳＨを第１搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、排出トレイ９２上に排出し、又は、供給トレイ９１上のシートＳＨを第２搬送経路Ｐ２に沿って搬送し、開いた状態の排出カバー９３上に排出する。

搬送部４は、シートＳＨの第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２に当接可能に延びる案内面に囲まれた空間として、第１搬送経路Ｐ１と第２搬送経路Ｐ２とを規定している。

図３に示すように、第１搬送経路Ｐ１は、上側経路ＰＡ１と下側経路ＰＢ１と湾曲経路ＰＣ１とを含んでいる。上側経路ＰＡ１は、供給トレイ９１から開閉部９の左端部側に向かって略水平に延びている。下側経路ＰＢ１は、上側経路ＰＡ１に対して下側に位置している。下側経路ＰＢ１は、開閉部９の左端部側から排出トレイ９２まで延びている。より詳しくは、下側経路ＰＢ１は、開閉部９の左端部側から第２プラテンガラス７２に接近するように下り傾斜し、第２プラテンガラス７２の読取面７２Ａに沿って略水平に右側に延びた後、排出トレイ９２に向かって上り傾斜している。湾曲経路ＰＣ１は、左側に膨らむように湾曲しつつ、上側経路ＰＡ１の左端と下側経路ＰＢ１の左端とを接続している。

搬送部４は、第１搬送経路Ｐ１において上側経路ＰＡ１から湾曲経路ＰＣ１を経由して下側経路ＰＢ１にシートＳＨを搬送する。第１搬送経路Ｐ１におけるシートＳＨの搬送方向は、上側経路ＰＡ１では左向きであり、湾曲経路ＰＣ１では左向きから反転して右向きとなり、下側経路ＰＢ１では右向きである。第１搬送経路Ｐ１において、上側経路ＰＡ１の右端側が搬送方向の上流側であり、下側経路ＰＢ１の右端側が搬送方向の下流側である。本実施例において、「搬送方向に直交する幅方向」は前後方向である。

搬送部４は、上側経路ＰＡ１のうち、供給トレイ９１に近い位置において、供給ローラ４１とシートセンサ４１Ｓと分離ローラ４２と分離パッド４２Ａとを有している。供給ローラ４１は、供給トレイ９１上のシートＳＨを搬送方向の下流側の分離ローラ４２に送り出す。シートセンサ４１Ｓは、供給トレイ９１上のシートＳＨの先端が供給ローラ４１に当接する位置まで挿し込まれているか否かを検出する。シートセンサ４１Ｓは、周知の構成であるため詳細な説明は省略するが、シートセンサ４１Ｓの一部を構成するアクチュエータが供給ローラ４１の搬送方向の下流側に位置しており、シートＳＨが通過する際にアクチュエータが変位するように構成されている。このアクチュエータの変位をシートセンサ４１Ｓの検出部が検出し、制御部７に対して信号を出力する。分離ローラ４２は、供給ローラ４１から複数枚のシートＳＨが重なった状態で搬送されてきた場合に、分離パッド４２Ａと協働して重なったシートＳＨを１枚ずつに分離し、搬送方向の下流側に搬送する。

搬送部４は、上側経路ＰＡ１のうち、分離ローラ４２より搬送方向の下流側の位置において、搬送ローラ４３Ａとピンチローラ４３Ｂとシートセンサ４３Ｓとを有している。搬送ローラ４３Ａとピンチローラ４３Ｂとは、分離ローラ４２及び分離パッド４２Ａによって１枚ずつに分離されたシートＳＨを搬送方向の下流側に搬送する。シートセンサ４３Ｓは、搬送されるシートＳＨの先端が搬送ローラ４３Ａとピンチローラ４３Ｂとにニップされる位置に到達したか否かを検出する。シートセンサ４３Ｓもシートセンサ４１Ｓと同様の構成となっている。

搬送部４は、湾曲経路ＰＣ１において、フラップ４４Ｆと湾曲ガイド面４４Ｇと搬送ローラ４４Ａとピンチローラ４４Ｐ、４４Ｑとを有している。フラップ４４Ｆは、本発明の「切替手段」の一例である。フラップ４４Ｆと湾曲ガイド面４４Ｇとは、連続する湾曲面を形成している。フラップ４４Ｆと湾曲ガイド面４４Ｇとは、搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２に当接して、シートＳＨを湾曲させる。搬送ローラ４４Ａは、搬送されるシートＳＨの第１面ＳＨ１に当接しつつ回転する。搬送ローラ４４Ａは、ピンチローラ４４Ｐ、４４ＱとともにシートＳＨをニップして、シートＳＨを搬送方向の下流側に搬送する。

搬送部４は、下側経路ＰＢ１のうち、読取面７２Ａの上側の位置において、押圧部材４９を有している。押圧部材４９は、付勢バネ４９Ｓにより、下側経路ＰＢ１に沿って搬送されるシートＳＨを上側から押圧し、読取面７２Ａに接触させる。

搬送部４は、下側経路ＰＢ１のうち、排出トレイ９２に近い位置において、排出ローラ４８Ａとピンチローラ４８Ｐとを有している。排出ローラ４８Ａとピンチローラ４８Ｐとは、読取面７２Ａ上を通過したシートＳＨをニップして、排出トレイ９２に排出する。

図４に示すように、第２搬送経路Ｐ２は、上側経路ＰＡ１と分岐経路ＰＤ１とを含んでいる。分岐経路ＰＤ１は、フラップ４４Ｆが図３に示すように湾曲ガイド面４４Ｇと連続する湾曲面を形成する状態から図３の紙面に向かって時計周りに揺動し、図４に示す姿勢に変位することによってフラップ４４Ｆの上側の面によって形成される。図４に示すように、分岐経路ＰＤ１は、上側経路ＰＡ１の左端に接続されて湾曲経路ＰＣ１とは異なる方向、すなわち、上側経路ＰＡ１の延長方向である左側に分岐している。分岐経路ＰＤ１は、開いた状態の開閉カバー９３の上を向く面に沿って、左側に延びている。

搬送部４は、第２搬送経路Ｐ２によって上側経路ＰＡ１から分岐経路ＰＤ１にシートＳＨを搬送する。この際、供給ローラ４１とシートセンサ４１Ｓと分離ローラ４２と分離パッド４２Ａと搬送ローラ４３Ａとピンチローラ４３Ｂとシートセンサ４３Ｓとが上述した通りに作動する。第２搬送経路Ｐ２におけるシートＳＨの搬送方向は、上側経路ＰＡ１及び分岐経路ＰＤ１で左向きである。第２搬送経路Ｐ２において、上側経路ＰＡ１の右端側が搬送方向の上流側であり、分岐経路ＰＤ１の左端側が搬送方向の下流側である。

本実施例では、フラップ４４Ｆは、ユーザの手動操作により、又は制御部７に制御されて、図３に示す状態と図４に示す状態とに切り替わるようになっている。すなわち、第１搬送経路Ｐ１によって湾曲させてシートＳＨを搬送することが選択されている場合には、図３に示される状態にフラップ４４Ｆの位置を変位させ、第２搬送経路Ｐ２によって直線的にシートを搬送することが選択されている場合には、図４に示される状態にフラップ４４Ｆの位置を変位させる。

図３及び図４に示すように、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３は、ＣＩＳ（ＣｏｎｔａｃｔＩｍａｇｅＳｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサである。第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３はそれぞれ、前後方向に並ぶ複数の読取素子を有している。

第１読取部３１は、上側経路ＰＡ１のうち、シートセンサ４３Ｓより搬送方向の下流側の位置に設けられている。また、第１読取部３１は、上側経路ＰＡ１に沿って搬送されるシートＳＨより下側の位置に設けられている。そして、シートＳＨが上側経路ＰＡ１に沿って搬送される際、シートＳＨの第１面ＳＨ１が下側を向いて、第１読取部３１の上側を通過する。これにより、第１読取部３１は、搬送されるシートＳＨの第１面ＳＨ１を読み取り可能となっている。

第２読取部３２は、上側経路ＰＡ１のうち、シートセンサ４３Ｓより搬送方向の下流側、かつ第１読取部３１より搬送方向の上流側の位置に設けられている。また、第２読取部３２は、上側経路ＰＡ１に沿って搬送されるシートＳＨより上側の位置に設けられている。そして、シートＳＨが上側経路ＰＡ１に沿って搬送される際、シートＳＨの第２面ＳＨ２が上側を向いて、第２読取部３２の下側を通過する。これにより、第２読取部３２は、搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２を読み取り可能となっている。

第３読取部３３は、本体部８内において、スライド機構３９に保持されている。スライド機構３９は、周知の構成を有している。スライド機構３９は、第１プラテンガラス７１における支持面７１Ａとは反対側を向く裏面７１Ｂに沿って第３読取部３３を往復移動させる。第３読取部３３は、裏面７１Ｂに沿って移動する間に、支持面７１Ａに支持されている原稿の画像を読み取り可能となっている。

また、スライド機構３９は、第３読取部３３を第２プラテンガラス７２の下側の固定読取位置に移動させる。第３読取部３３は、固定読取位置に停止した状態で、第２プラテンガラス７２の読取面７２Ａを介して、下側経路ＰＢ１に臨んでいる。要するに、第３読取部３３は、固定読取位置にある状態において、下側経路ＰＢ１を搬送されるシートＳＨに対向するように設けられている。

シートＳＨが下側経路ＰＢ１に沿って搬送される際、第２面ＳＨ２が下側を向いて、固定読取位置に停止する第３読取部３３の上側を通過する。この時、第３読取部３３は、搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２を読み取り可能となっている。

本実施例では、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３として同じ解像度の読取センサを採用しているが、第１読取部３１及び第３読取部３３と第２読取部３２とでは、前後方向の長さが異なっている。すなわち、図５に示すように、第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３３は、供給トレイ９１に支持される最大サイズのシートＳＨの画像を読み取り可能な長さに設定されている。その一方、第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２は、第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３３より短い。第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２は、供給トレイ９１に支持される葉書等の小サイズのシートＳＨの画像を読み取り可能な長さに設定されている。

図２に示すように、制御部７は、ＣＰＵ等からなる制御回路であり、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の情報記憶手段に記憶されている各種情報を用いながら、画像読取装置１の制御を行う。

より詳しくは、図１に示す操作パネル５は、液晶パネル等である表示部５Ａと、テンキーやボタンスイッチ等である操作部５Ｂとを有している。制御部７は、表示部５Ａ及び操作部５Ｂに接続されている。制御部７は、表示部５Ａに画像読取装置１の稼働状況や設定等を表示したり、ユーザが操作部５Ｂに対して行う入力操作を受け付ける。

制御部７は、第１駆動回路７Ａを介して搬送部４を制御する。制御部７は、シートＳＨを第１速度で搬送する第１モードと、シートＳＨを第１速度よりも速い第２速度で搬送する第２モードとに搬送部４を切り替え可能である。

制御部７は、第１モードが選択されている場合、フラップ４４Ｆが図３に示す状態にあればその状態を維持し、フラップ４４Ｆが図４に示す状態にあれば図３に示す状態に切り替えて、第１搬送経路Ｐ１を選択する。そして、制御部７は、第１駆動回路７Ａにより、シートＳＨを第１速度で搬送するように搬送部４の駆動モータの回転数を制御する。

その一方、制御部７は、第２モードが選択されている場合、フラップ４４Ｆが図４に示す状態にあればその状態を維持し、フラップ４４Ｆが図３に示す状態にあれば図４に示す状態に切り替えて、第２搬送経路Ｐ２を選択する。そして、制御部７は、第１駆動回路７Ａにより、シートＳＨを第２速度で搬送するように搬送部４の駆動モータの回転数を制御する。

制御部７は、第１駆動回路７Ｂを介してスライド機構３９を制御する。制御部７は、シートセンサ４１Ｓ、４３Ｓの検出結果を取得する。

制御部７は、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３を制御し、それらが有する複数の読取素子が検出した情報を取得する。ここで、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３が検出する情報には、シートＳＨの第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２の画像データ以外の情報、すなわち、画像読取処理に使用する情報が含まれる。画像読取処理に使用する情報は、具体的には、シートＳＨの先端の通過タイミング、シートＳＨの後端の通過タイミング、シートＳＨの傾斜角度、シートＳＨ自体の色彩及びシートＳＨの前後方向の長さ等である。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、制御部７が図６に示す画像読取処理を行うことにより、供給トレイ９１上のシートＳＨの第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２の画像を読み取ったり、支持面７１Ａに支持される原稿の画像を読み取ったりする。

制御部７は、図６に示す画像読取処理を開始すると、ステップＳ１０１において、画像読取処理に必要な各種の設定を行う。この際、制御部７は、表示部５Ａ及び操作部５Ｂにより受け付けたユーザの入力操作、外部情報処理装置等から取得する設定情報、又はＲＯＭ等に記憶された設定情報等をその設定に反映させる。

次に、制御部７は、ステップＳ１０２に移行して、ユーザの入力操作や外部情報処理装置等からの指令等により、読取開始命令があったか否かを判断する。ステップＳ１０２においてＮｏの場合、ステップＳ１０２に戻る。その一方、ステップＳ１０２においてＹｅｓの場合、ステップＳ１０３に移行する。

ステップＳ１０３に移行すると、制御部７は、供給トレイ９１上にシートＳＨがあるか否かを判断する。具体的には、シートセンサ４１ＳがＯＮであれば供給トレイ９１上にシートＳＨがあると判断し、シートセンサ４１ＳがＯＦＦであれば供給トレイ９１上にシートＳＨがないと判断する。ステップＳ１０３においてＮｏの場合、ステップＳ１１６に移行する。その一方、ステップＳ１０３においてＹｅｓの場合、ステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４に移行すると、制御部７は、第１搬送経路Ｐ１が選択されているか否かを判断する。具体的には、フラップ４４Ｆが図３に示す状態にあれば第１搬送経路Ｐ１が選択されていると判断し、フラップ４４Ｆが図４に示す状態にあれば第１搬送経路Ｐ１が選択されていないと判断する。ステップＳ１０４においてＹｅｓの場合、ステップＳ１０６に移行する。その一方、ステップＳ１０４においてＮｏの場合、ステップＳ１０５に移行する。

ステップＳ１０５に移行すると、制御部７は、第１モードが選択されているか否かを判断する。ステップＳ１０５においてＮｏの場合、ステップＳ１１２に移行する。その一方、ステップＳ１０５においてＹｅｓの場合、ステップＳ１０６に移行する。

ステップＳ１０４又はステップＳ１０５からステップＳ１０６に移行すると、制御部７は、搬送部４によって、第１搬送経路Ｐ１によりシートＳＨを第１速度で搬送する。

次に、制御部７は、ステップＳ１０７に移行して、画像読取処理に使用する情報を第２読取部３２に検出させる。

次に、制御部７は、ステップＳ１０８に移行して、シートＳＨの画像読取に使用しない第２読取部３２が検出した画像読取処理に使用する情報及びシートセンサ４４Ｓの検出結果に基づいて、画像読取処理のタイミング制御を実行する。具体例としては、第２読取部３２が検出したシートＳＨの先端の通過タイミング、シートＳＨの後端の通過タイミング及びシートＳＨの傾斜角度の少なくとも１つに基づいて、シートＳＨが第１読取部３１及び第３読取部３３を通過するタイミングを精密に算出し、第１読取部３１及び第３読取部３３の読取開始タイミング及び読取終了タイミング等を制御する。

次に、制御部７は、ステップＳ１０９に移行して、シートＳＨの第１面ＳＨ１の画像を第１読取部３１に読み取らせる。

次に、制御部７は、ステップＳ１１０に移行して、シートＳＨの第２面ＳＨ２の画像を固定読取位置に停止した第３読取部３３に読み取らせる。

なお、制御部７は、第１面ＳＨ１のみの画像読取が選択されている場合、ステップＳ１１０を省略し、第２面ＳＨ２のみの画像読取が選択されている場合、ステップＳ１０９を省略する。

次に、制御部７は、ステップＳ１１１に移行して、第２読取部３２が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて、第１読取部３１が読み取った第１面ＳＨ１の画像データ及び第３読取部３３が読み取った第２面ＳＨ２の画像データに対する補正等を行う。具体例としては、第２読取部３２が検出したシートＳＨの傾斜角度に基づいて、第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２の画像データの傾斜を無くすような補正を行う。また、第２読取部３２が検出したシートＳＨ自体の色彩に基づいて、第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２の画像データの色調を補正する。また、第２読取部３２が検出したシートＳＨの前後方向の長さが第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３３よりある程度短い場合、第１読取部３１及び第３読取部３２を構成する複数の読取素子のうち第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２からはみ出す読取素子を作動させないようにし、読取素子に係る処理を省略する。その後、制御部７は、画像読取処理を終了する。

一方、ステップＳ１０５からステップＳ１１２に移行すると、制御部７は、第２モードが選択されていると判断し、搬送部４によって、第２搬送経路Ｐ２によりシートＳＨを第２速度で搬送する。

次に、制御部７は、ステップＳ１１３に移行して、シートセンサ４３Ｓの検出結果に基づいて、画像読取処理のタイミング制御を実行する。

次に、制御部７は、ステップＳ１１４に移行して、シートＳＨの第２面ＳＨ２の画像を第２読取部３２に読み取らせる。

次に、制御部７は、ステップＳ１１５に移行して、シートＳＨの第１面ＳＨ１の画像を第１読取部３１に読み取らせる。

なお、制御部７は、第１面ＳＨ１のみの画像読取が選択されている場合、ステップＳ１１４を省略し、第２面ＳＨ２のみの画像読取が選択されている場合、ステップＳ１１５を省略する。その後、制御部７は、画像読取処理を終了する。

一方、ステップＳ１０３からステップＳ１１６に移行すると、制御部７は、第１プラテンガラス７１の支持面７１Ａに支持された原稿の読取が選択されていると判断し、スライド機構３９によって、第３読取部３３を第２プラテンガラス７２の下側の固定読取位置まで移動させる。

次に、制御部７は、ステップＳ１１７に移行して、第３読取部３３を右方向に移動させながら、支持面７１Ａに支持されている原稿の画像を第３読取部３３に読み取らせる。その後、制御部７は、画像読取処理を終了する。

＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、制御部７が図６に示す画像読取処理を実行する。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨが第１搬送経路Ｐ１又は第２搬送経路Ｐ２において搬送される場合に、ユーザニーズに応じて、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３のうちの１個又は２個を適宜選択し、それらのシートＳＨの片面又は両面の画像を好適に読み取ることができる。

具体的には、制御部７は、図６に示すように、ステップＳ１０３〜Ｓ１０５の判断により、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３のうちの１個又は２個を選択する。

制御部７は、支持面７１Ａに支持された原稿の読取が選択されている場合、ステップＳ１１７において、その原稿の画像を移動する第３読取部３３に読み取らせる。

制御部７は、第２搬送経路Ｐ２が選択されている場合、又は第２モードが選択されている場合、ステップＳ１１４、Ｓ１１５において、第２搬送経路Ｐ２において搬送されるシートＳＨの片面又は両面の画像を第１読取部３１と第２読取部３２とに読み取らせる。

制御部７は、第１搬送経路Ｐ１が選択されている場合、又は第１モードが選択されている場合、ステップＳ１０７において、シートＳＨの画像読取に使用しない第２読取部３２を用いて、第１読取部３１又は第２読取部３２により読み取られる画像を処理する際に使用する情報を検出させる。制御部７は、ステップＳ１０８において、第２読取部３２が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて画像読取処理のタイミング制御を実行する。制御部７は、ステップＳ１０９、Ｓ１１０において、第１搬送経路Ｐ１において搬送されるシートＳＨの片面又は両面の画像を第１読取部３１と第３読取部３３とに読み取らせる。制御部７は、ステップＳ１１１において、第２読取部３２が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて、第１読取部３１及び第３読取部３３が読み取った画像に対する補正等を実行する。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨの画像読取に使用しない第２読取部３２を利用して、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を実現できる。

特に、この画像読取装置１では、上側経路ＰＡ１と下側経路ＰＢ１とに離れて配置される第１読取部３１と第３読取部３３とを用いて、第１搬送経路Ｐ１を搬送されるシートＳＨの両面の画像を読み取る場合には、第１読取部３１及び第３読取部３３の一方からの光が第１読取部３１及び第３読取部３３の他方に影響を与え難い。このため、この画像読取装置１では、読取品質を向上させたいというユーザニーズに好適に対応できる。また、この画像読取装置１では、共に上側経路ＰＡ１に配置される第１読取部３１と第２読取部３２とを用いて、第２搬送経路Ｐ２を搬送されるシートＳＨの両面の画像を読み取る場合には、湾曲経路ＰＣ１がない分だけ第１搬送経路Ｐ１より搬送距離が短い第２搬送経路Ｐ２により、シートＳＨの両面読取の所要時間を短縮することができる。

したがって、実施例１の画像読取装置１では、第１搬送経路Ｐ１と第２搬送経路Ｐ２とを備えるというユーザニーズに好適に対応しつつ、シートＳＨの読取画像の品質を安定させることができる。また、この画像読取装置１では、第３読取部３３により、支持面７１Ａに支持された原稿の画像も良好に読み取ることができる。

さらに、この画像読取装置１では、シートＳＨの画像読取に使用しない第２読取部３２を利用して、画像読取処理のタイミング制御を行う場合、搬送されるシートＳＨの位置を検出するセンサ、例えばシートセンサ４３Ｓを削減でき、小型化に有利である。また、この画像読取装置１では、シートＳＨが搬送される経路を簡素なフラップ４４Ｆにより第１搬送経路Ｐ１又は第２搬送経路Ｐ２に適宜切り替えることができる。

また、この画像読取装置１では、画像読取処理に使用する情報は、シートＳＨの先端の通過タイミング、シートＳＨの後端の通過タイミング、シートＳＨの傾斜角度、シートＳＨ自体の色彩及びシートＳＨの前後方向の長さの少なくとも１つからなる。このような情報を画像読取処理に効果的に使用することにより、この画像読取装置１では、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を確実に実現できる。

さらに、この画像読取装置１では、第２読取部３２は、シートＳＨが搬送される搬送方向において第１読取部３１よりも上流側に位置している。仮に、第２読取部３２が搬送方向において第１読取部３１より下流側に位置している場合、画像読取処理に使用する情報を第２読取部３２が検出する頃には、第１読取部３１が読取を開始している。このため、その第１読取部３１が読み取った画像データを制御部７がＲＡＭ等のバッファにためておき、画像読取処理に使用する情報を第２読取部３２が検出してから、第２読取部３２が検出した情報に基づいて画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を行わなければならず、処理の開始が遅れる。この点、この画像読取装置１では、上記構成により、ステップＳ１０９において第１読取部３１が読取を開始する前に、ステップＳ１０７において画像読取処理に使用する情報を搬送方向の上流側にある第２読取部３２が検出するので、第１読取部３１が読み取る画像データに対する画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を早く開始することができる。その結果、この画像読取装置１では、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等の処理を簡素化できる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２は、第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３３より短い。これにより、この画像読取装置１では、第２読取部３２が有する複数の読取素子を減らすことができるので、部品コストの低廉化を実現できる。前後方向において第２読取部３２より長いシートＳＨについては、第１読取部３１及び第３読取部３３により片面又は両面の画像を読み取ることができる。

さらに、この画像読取装置１では、制御部７は、図６に示すように、ステップＳ１０６において、第１モードで第１搬送経路Ｐ１においてシートＳＨを第１速度で搬送し、ステップＳ１１２において、第２モードで第２搬送経路Ｐ２においてシートＳＨを第１速度でより速い第２速度で搬送するように搬送部４を制御する。これにより、この画像読取装置１では、第２モードでは、湾曲経路ＰＣ１を含まない第２搬送経路Ｐ２においてシートＳＨを搬送できるので、湾曲経路ＰＣ１を含む第１搬送経路Ｐ１においてシートＳＨを第１速度よりも速い第２速度で搬送する場合と比較して、シートＳＨを好適に搬送できる。また、第２搬送経路Ｐ２は、湾曲経路ＰＣ１を含む第１搬送経路Ｐ１と比較して搬送距離が短いので、シートＳＨの供給から排出までの時間も第１搬送経路Ｐ１と比較して一層短くなる。このため、第２モードの所要時間を第１モードの所要時間よりも大幅に短縮できるので、ユーザの利便性が向上する。

（実施例２）
図７に示すように、実施例２の画像読取装置２では、実施例１の画像読取装置１における供給トレイ９１、排出トレイ９２及び排出カバー９３の相対位置関係を変更した供給トレイ２９１、排出トレイ２９２及び排出カバー２９３を採用している。また、実施例２の画像読取装置２では、実施例１の画像読取装置１における第１搬送経路Ｐ１及び第２搬送経路Ｐ２の相対位置関係を変更した第１搬送経路Ｐ２１及び第２搬送経路Ｐ２２を採用している。さらに、実施例２の画像読取装置２では、実施例１の画像読取装置１における第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３の相対位置関係を変更した第１読取部２３１、第２読取部２３２及び第３読取部２３３を採用している。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については図示を省略し、又は同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

図７に示すように、供給トレイ２９１は、開閉部９の右側に設けられている。供給トレイ２９１は、複数枚のシートを搬送しながら読み取る際、その読取対象のシートＳＨを下側から支持する。供給トレイ２９１上のシートＳＨの上側を向く面が第１面ＳＨ１であり、そのシートＳＨの下側を向く面が第２面ＳＨ２である。排出トレイ２９２は、開閉部９の右側かつ供給トレイ２９１の上側に設けられている。排出カバー２９３は、前後方向に延びる開閉軸心Ｘ２９３周りで揺動可能に開閉部９の左端部に支持されている。排出カバー２９３は、開いた状態で左側に略水平に延びている。

図示は省略するが、画像読取装置２では、供給トレイ２９１の上側に排出トレイ２９２が設けられることに対応して、実施例１の搬送部４の上下をおおよそ逆にした構成を有する搬送部を備えている。図示しない搬送部は、第１搬送経路Ｐ２１を規定しているとともに第２搬送経路Ｐ２２を規定している。

第１搬送経路Ｐ２１は、上側経路ＰＡ２と、上側経路ＰＡ２に対して下側に位置する下側経路ＰＢ２と、上側経路ＰＡ２と下側経路ＰＢ２とを接続する湾曲経路ＰＣ２とを含んでいる。下側経路ＰＢ２は、供給トレイ２９１から開閉部９の左端部側に向かって略水平に延びている。より詳しくは、下側経路ＰＢ２は、供給トレイ２９１から第２プラテンガラス７２に接近するように下り傾斜し、第２プラテンガラス７２の読取面７２Ａに沿って略水平に左側に延びている。上側経路ＰＡ２は、下側経路ＰＢ２に対して上側に位置している。上側経路ＰＡ２は、開閉部９の左端部側から排出トレイ２９２まで延びている。湾曲経路ＰＣ２は、左側に膨らむように湾曲しつつ、上側経路ＰＡ２の左端と下側経路ＰＢ２の左端とを接続している。

図示しない搬送部は、第１搬送経路Ｐ２１において下側経路ＰＢ２から湾曲経路ＰＣ２を経由して上側経路ＰＡ２にシートＳＨを搬送する。第１搬送経路Ｐ２１におけるシートＳＨの搬送方向は、下側経路ＰＢ２では左向きであり、湾曲経路ＰＣ２では左向きから反転して右向きとなり、上側経路ＰＡ２では右向きである。第１搬送経路Ｐ２１において、下側経路ＰＢ２の右端側が搬送方向の上流側であり、上側経路ＰＡ２の右端側が搬送方向の下流側である。

第２搬送経路Ｐ２２は、下側経路ＰＢ２と分岐経路ＰＤ２とを含んでいる。分岐経路ＰＤ２は、下側経路ＰＢ２の左端に接続されて湾曲経路ＰＣ２とは異なる方向、すなわち、下側経路ＰＢ２の延長方向である左側に分岐している。分岐経路ＰＤ２は、開いた状態の開閉カバー２９３の上を向く面に沿って、左側に延びている。

図示しない搬送部は、第２搬送経路Ｐ２２において下側経路ＰＢ２から分岐経路ＰＤ２にシートＳＨを搬送する。第２搬送経路Ｐ２２におけるシートＳＨの搬送方向は、下側経路ＰＢ２及び分岐経路ＰＤ２で左向きである。第２搬送経路Ｐ２２において、下側経路ＰＢ２の右端側が搬送方向の上流側であり、分岐経路ＰＤ２の左端側が搬送方向の下流側である。

第１読取部２３１は、下側経路ＰＢ２に沿って設けられている。また、第１読取部２３１は、下側経路ＰＢ２に沿って搬送されるシートＳＨより上側の位置に設けられている。シートＳＨが下側経路ＰＢ２に沿って搬送される際、第１面ＳＨ１が上側を向いて、第１読取部２３１の下側を通過する。これにより、第１読取部２３１は、搬送されるシートＳＨの第１面ＳＨ１を読み取り可能となっている。

第２読取部２３２は、上側経路ＰＡ２に沿って設けられている。また、第２読取部２３２は、上側経路ＰＡ２に沿って搬送されるシートＳＨより上側の位置に設けられている。シートＳＨが上側経路ＰＡ２に沿って搬送される際、第２面ＳＨ２が上側を向いて、第２読取部２３２の下側を通過する。これにより、第２読取部３２は、搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２を読み取り可能となっている。

第３読取部２３３は、本体部８内において、スライド機構３９に保持されている。スライド機構３９は、第１プラテンガラス７１における支持面７１Ａとは反対側を向く裏面７１Ｂに沿って第３読取部２３３を往復移動させる。第３読取部２３３は、裏面７１Ｂに沿って移動する間に、支持面７１Ａに支持されている原稿の画像を読み取り可能となっている。

また、スライド機構３９は、第３読取部２３３を第２プラテンガラス７２の下側の固定読取位置に移動させる。第３読取部２３３は、固定読取位置に停止した状態で、第２プラテンガラス７２の読取面７２Ａを介して、下側経路ＰＢ２に臨んでいる。要するに、第３読取部２３３は、固定読取位置にある状態において、下側経路ＰＢ２を搬送されるシートＳＨに対向するように設けられている。また、第３読取部２３３は、下側経路ＰＢ２において第１読取部２３１より搬送方向の上流側に位置している。

シートＳＨが下側経路ＰＢ２に沿って搬送される際、第２面ＳＨ２が下側を向いて、固定読取位置に停止する第３読取部２３３の上側を通過する。この時、第３読取部２３３は、搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２を読み取り可能となっている。

第１読取部２３１、第２読取部２３２及び第３読取部２３３としては、同じ解像度の読取センサを採用している。また、第１読取部２３１、第２読取部２３２及び第３読取部２３３の前後方向の長さは、実施例１における第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３３と等しくされている。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置２では、制御部７が図８に示す画像読取処理を行うことにより、供給トレイ２９１上のシートＳＨの第１面ＳＨ１及び第２面ＳＨ２の画像を読み取ったり、支持面７１Ａに支持される原稿の画像を読み取ったりする。図８に示す画像読取処理は、図６に示す実施例１の画像読取処理におけるステップＳ１０７〜Ｓ１１１、Ｓ１１４をステップＳ２０７〜Ｓ２１１、Ｓ２１４に置き換えただけである。このため、ステップＳ２０７〜Ｓ２１１、Ｓ２１４以外のステップについての説明は適宜省略する。

図８に示すように、制御部７は、ステップＳ１０６において、搬送部４によって第１搬送経路Ｐ２１においてシートＳＨを第１速度で搬送する。

次に、制御部７は、ステップＳ２０７に移行して、画像読取処理に使用する情報を固定読取位置に停止した第３読取部２３３に検出させる。

次に、制御部７は、ステップＳ２０８に移行して、シートＳＨの画像読取に使用しない第３読取部２３３が検出した画像読取処理に使用する情報及びシートセンサの検出結果に基づいて、画像読取処理のタイミング制御を実行する。具体例は、実施例１のステップＳ１０８の説明で述べた通りである。

次に、制御部７は、ステップＳ２０９に移行して、シートＳＨの第１面ＳＨ１の画像を第１読取部２３１に読み取らせる。

次に、制御部７は、ステップＳ２１０に移行して、シートＳＨの第２面ＳＨ２の画像を第２読取部２３２に読み取らせる。

次に、制御部７は、ステップＳ２１１に移行して、第３読取部２３３が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて、第１読取部２３１が読み取った第１面ＳＨ１の画像データ及び第２読取部２３２が読み取った第２面ＳＨ２の画像データに対する補正等を行う。具体例は、実施例１のステップＳ１１１の説明で述べた通りである。
その後、制御部７は、画像読取処理を終了する。

一方、制御部７は、ステップＳ１１２において、搬送部４によって、第２搬送経路Ｐ２２においてシートＳＨを第２速度で搬送し、次にステップＳ１１３を実行する。

次に、制御部７は、ステップＳ２１４に移行して、シートＳＨの第２面ＳＨ２の画像を固定読取位置に停止した第３読取部２３３に読み取らせる。

次に、制御部７は、ステップＳ１１５に移行して、シートＳＨの第１面ＳＨ１の画像を第１読取部２３１に読み取らせる。その後、制御部７は、画像読取処理を終了する。

＜作用効果＞
実施例２の画像読取装置２では、制御部７が図８に示す画像読取処理を実行する。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨが第１搬送経路Ｐ２１又は第２搬送経路Ｐ２２において搬送される場合に、ユーザニーズに応じて、第１読取部２３１、第２読取部２３２及び第３読取部２３３のうちの１個又は２個を適宜選択し、それらのシートＳＨの片面又は両面の画像を好適に読み取ることができる。

具体的には、制御部７は、図８に示すように、ステップＳ１０３〜Ｓ１０５の判断により、第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３のうちの１個又は２個を選択する。

制御部７は、支持面７１Ａに支持された原稿の読取が選択されている場合、ステップＳ１１７において、その原稿の画像を移動する第３読取部２３３に読み取らせる。

制御部７は、第２搬送経路Ｐ２２が選択されている場合、又は第２モードが選択されている場合、ステップＳ２１４、Ｓ１１５において、第２搬送経路Ｐ２２において搬送されるシートＳＨの片面又は両面の画像を第１読取部２３１と第３読取部２３３とに読み取らせる。

制御部７は、第１搬送経路Ｐ２１が選択されている場合、又は第１モードが選択されている場合、ステップＳ２０７において、シートＳＨの画像読取に使用しない第３読取部２３３を用いて、第１読取部２３１又は第２読取部２３２に読み取られる画像を処理する際に使用する情報を検出させる。制御部７は、ステップＳ２０８において、第３読取部２３３が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて画像読取処理のタイミング制御を実行する。制御部７は、ステップＳ２０９、Ｓ２１０において、第１搬送経路Ｐ２１において搬送されるシートＳＨの片面又は両面の画像を第１読取部２３１と第２読取部２３２とに読み取らせる。制御部７は、ステップＳ２１１において、第３読取部２３３が検出した画像読取処理に使用する情報に基づいて、第１読取部２３１及び第２読取部２３２が読み取った画像に対する補正等を実行する。これにより、この画像読取装置２では、シートＳＨの画像読取に使用しない第３読取部２３３を利用して、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を実現できる。

特に、この画像読取装置２では、下側経路ＰＢ２と上側経路ＰＡ２とに離れて配置される第１読取部２３１と第２読取部２３２とを用いて、第１搬送経路Ｐ２１を搬送されるシートＳＨの両面の画像を読み取る場合には、第１読取部２３１及び第２読取部２３２の一方からの光が第１読取部２３１及び第２読取部２３２の他方に影響を与え難い。このため、この画像読取装置１では、読取品質を向上させたいというユーザニーズに好適に対応できる。また、この画像読取装置１では、共に下側経路ＰＢ２に配置される第１読取部２３１と第３読取部２３３とを用いて、第２搬送経路Ｐ２２を搬送されるシートＳＨの両面の画像を読み取る場合には、湾曲経路ＰＣ２がない分だけ第１搬送経路Ｐ２１より搬送距離が短い第２搬送経路Ｐ２２により、シートＳＨの両面読取の所要時間を短縮することができる。

したがって、実施例２の画像読取装置２では、第１搬送経路Ｐ２１と第２搬送経路Ｐ２２とを備えるというユーザニーズに好適に対応しつつ、シートＳＨの読取画像の品質を安定させることができる。また、この画像読取装置１では、第３読取部２３３により、支持面７１Ａに支持された原稿の画像も良好に読み取ることができる。

さらに、この画像読取装置２では、シートＳＨの画像読取に使用しない第３読取部２３３を利用して、画像読取処理のタイミング制御を行う場合、搬送されるシートＳＨの位置を検出するセンサを削減でき、小型化に有利である。

また、この画像読取装置２では、固定読取位置に停止した第３読取部２３３は、シートＳＨが搬送される搬送方向において第１読取部２３１よりも上流側に位置している。これにより、この画像読取装置２では、第１読取部２３１が読取を開始する前に、画像読取処理に使用する情報を固定読取位置に停止した第３読取部２３３が検出するので、第１読取部２３１が読み取る画像データに対する画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等を早く開始することができる。その結果、この画像読取装置２では、画像読取処理のタイミング制御や読取画像に対する補正等の処理を簡素化できる。

（実施例３）
実施例３の画像形成装置は、実施例１の画像読取装置１における第１読取部３１、第２読取部３２、第３読取部３３及び制御部７について、以下に説明する変更を行っている。実施例３のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例３についての図示は省略する。

実施例３では、画像読取装置１における第１読取部３１、第２読取部３２及び第３読取部３３のうち、第１読取部３１及び第２読取部３２については同じ解像度の読取センサを採用する一方、第３読取部３３については第１読取部３１及び第２読取部３２より高解像度の読取センサを採用している。また、第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２を実施例１より長くして、第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１及び第３読取部３３の前後方向の長さＷ３１と等しくしている。

上記の変更に対応して、実施例３では、制御部７が例えば、以下のような画像読取処理も実行可能となっている。制御部７は、シートＳＨを第１搬送経路Ｐ１において高速で搬送しつつ、その両面を読み取る場合、その両面の画像を第１読取部３１と第２読取部３２とに読み取らせる。一方、シートＳＨを第１搬送経路Ｐ１において低速で搬送しつつ、その第２面ＳＨ２を読み取る場合、その第２面ＳＨ２の画像を第３読取部３３に読み取らせる。

このような構成である実施例３の画像読取装置では、実施例１の画像読取装置１と同様の作用効果を奏することができる。

また、この画像読取装置では、共に上側経路ＰＡ１に配置される第１読取部３１と第２読取部３２とを用いて、第２搬送経路Ｐ２を搬送されるシートＳＨの両面の画像を読み取る場合、第１読取部３１及び第２読取部３２について同じ解像度の読取センサを採用しているので、第１読取部３１に読み取られる第１面ＳＨの画像の読取品質と、第２読取部３２に読み取られる第２面ＳＨ２の画像の読取品質を等しくできる。また、この場合、第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２が第１読取部３１の前後方向の長さＷ３１と等しくされているので、供給トレイ９１に支持される最大サイズのシートＳＨの両面の画像を第１読取部３１と第２読取部３２とによって読み取ることができる。

さらに、この画像読取装置では、第１搬送経路Ｐ１又は第２搬送経路Ｐ２を搬送されるシートＳＨの第２面ＳＨ２のみの画像読取を実行する場合、第１読取部３１及び第２読取部３２より高解像度の第３読取部３３を用いて第２面ＳＨ２の画像を読み取ることで、第２面ＳＨ２の画像の読取品質を向上させることができる。

（実施例４）
実施例４では、画像読取装置２における第２読取部２３２の前後方向の長さを実施例１の第２読取部３２の前後方向の長さＷ３２と等しくなるように変更している。つまり、実施例４では、前後方向において、第２読取部２３２は、第１読取部２３１及び第３読取部２３３より短くなっている。実施例４のその他の構成は、実施例２と同様である。このため、実施例４についての図示は省略する。

このような構成である実施例４の画像読取装置では、実施例２の画像読取装置２と同様の作用効果を奏することができる。

また、この画像読取装置では、前後方向において、第２読取部２３２が第１読取部２３１及び第３読取部２３３より短いことにより、第２読取部２３２が有する複数の読取素子を減らすことができるので、部品コストの低廉化を実現できる。前後方向において第２読取部２３２より長いシートＳＨについては、第１読取部２３１及び第３読取部２３３により片面又は両面の画像を読み取ることができる。

以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

本発明は画像読取装置又は複合機等に利用可能である。

１、２…画像読取装置、ＳＨ…シート、ＳＨ１…第１面、ＳＨ２…第２面
Ｐ１１、Ｐ２１…第１搬送経路、Ｐ１２、Ｐ２２…第２搬送経路
ＰＡ１、ＰＡ２…上側経路、ＰＢ１、ＰＢ２…下側経路
ＰＣ１、ＰＣ２…湾曲経路、ＰＤ１、ＰＤ２…分岐経路
３１、２３１…第１読取部、Ｗ１、Ｗ２１…第１読取部の幅方向の長さ
３２、２３２…第２読取部、Ｗ２、Ｗ２２…第２読取部の幅方向の長さ
３３、２３３…第３読取部、Ｗ３、Ｗ２３…第３読取部の幅方向の長さ
４…搬送部、７…制御部、３９…スライド機構、４４Ｆ…切替手段（フラップ）
７１…支持部（第１プラテンガラス）、７１Ａ…支持面、７１Ｂ…裏面

Claims

上側経路と、前記上側経路に対して下側に位置する下側経路と、前記上側経路と前記下側経路とを接続する湾曲経路とを含んでシートを搬送する第１搬送経路を規定するとともに、前記上側経路と、前記上側経路に接続されて前記湾曲経路とは異なる方向に分岐する分岐経路とを含んでシートを搬送する第２搬送経路を規定する搬送部と、
前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、を備え、
前記搬送部は、前記第１搬送経路において前記上側経路から前記湾曲経路を経由して前記下側経路にシートを搬送するとともに、前記第２搬送経路において前記上側経路から前記分岐経路にシートを搬送するように構成された画像読取装置であって、
前記読取部は、前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの第１面を読み取り可能な第１読取部と、
前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第１面とは反対側を向く第２面を読み取り可能な第２読取部と、
前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第２面を読み取り可能な第３読取部と、を有していることを特徴とする画像読取装置。
前記第１搬送経路においてシートを搬送するか、又は前記第２搬送経路においてシートを搬送するかを切り替える切替手段と、
搬送されるシートの前記第１面のみ、前記第２面のみ、又は前記第１面と前記第２面との両面の画像を前記読取部に選択的に読み取らせるように制御する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記第１搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記読取部に読み取らせる場合、前記第１読取部と、前記第２読取部及び前記第３読取部の一方とに読み取らせ、前記第２搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記読取部に読み取らせる場合、前記第１読取部と前記第２読取部とに読み取らせるように制御する請求項１記載の画像読取装置。
前記制御部は、前記第１搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記第１読取部と前記第３読取部とに読み取らせる場合、画像読取処理に使用する情報を前記第２読取部に検出させるように制御する請求項２記載の画像読取装置。
前記画像読取処理に使用する情報は、シートの先端の通過タイミング、シートの後端の通過タイミング、シートの傾斜角度、シート自体の色彩及びシートが搬送される搬送方向に直交する幅方向におけるシートの長さの少なくとも１つからなる請求項３記載の画像読取装置。
前記第２読取部は、シートが搬送される搬送方向において前記第１読取部よりも上流側に位置している請求項３又は４記載の画像読取装置。
上側経路と、前記上側経路に対して下側に位置する下側経路と、前記上側経路と前記下側経路とを接続する湾曲経路とを含んでシートを搬送する第１搬送経路を規定するとともに、前記下側経路と、前記下側経路に接続されて前記湾曲経路とは異なる方向に分岐する分岐経路とを含んでシートを搬送する第２搬送経路を規定する搬送部と、
前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、を備え、
前記搬送部は、前記第１搬送経路において前記下側経路から前記湾曲経路を経由して前記上側経路にシートを搬送するとともに、前記第２搬送経路において前記下側経路から前記分岐経路にシートを搬送するように構成された画像読取装置であって、
前記読取部は、前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの第１面を読み取り可能な第１読取部と、
前記上側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第１面とは反対側を向く第２面を読み取り可能な第２読取部と、
前記下側経路に設けられ、搬送されるシートの前記第２面を読み取り可能な第３読取部と、を有していることを特徴とする画像読取装置。
前記第１搬送経路においてシートを搬送するか、又は前記第２搬送経路においてシートを搬送するかを切り替える切替手段と、
搬送されるシートの前記第１面のみ、前記第２面のみ、又は前記第１面と前記第２面との両面の画像を前記読取部に選択的に読み取らせるように制御する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記第１搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記読取部に読み取らせる場合、前記第１読取部と、前記第２読取部及び前記第３読取部の一方とに読み取らせ、前記第２搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記読取部に読み取らせる場合、前記第１読取部と前記第３読取部とに読み取らせるように制御する請求項６記載の画像読取装置。
前記制御部は、前記第１搬送経路において搬送されるシートの前記両面の画像を前記第１読取部と前記第２読取部とに読み取らせる場合、画像読取処理に使用する情報を前記第３読取部に検出させるように制御する請求項７記載の画像読取装置。
前記画像読取処理に使用する情報は、シートの先端の通過タイミング、シートの後端の通過タイミング、シートの傾斜角度、シート自体の色彩及びシートが搬送される搬送方向に直交する幅方向におけるシートの長さの少なくとも１つからなる請求項８記載の画像読取装置。
前記第３読取部は、シートが搬送される搬送方向において前記第１読取部よりも上流側に位置している請求項８又は９記載の画像読取装置。
シートが搬送される搬送方向に直交する幅方向において、前記第２読取部は、前記第１読取部及び前記第３読取部より短い請求項１乃至１０のいずれか１項記載の画像読取装置。
前記下側経路の下側に位置し、原稿を下側から支持する支持面を有する支持部と、
前記支持部における前記支持面とは反対側を向く裏面に沿って前記第３読取部を往復移動させるように構成されたスライド機構をさらに備え、
前記第３読取部は、前記スライド機構によって前記裏面に沿って移動する間に、前記支持面に支持されている原稿の画像を読み取るように構成されている請求項１乃至１１のいずれか１項記載の画像読取装置。
前記制御部は、シートを第１速度で搬送する第１モードと、シートを前記第１速度よりも速い第２速度で搬送する第２モードとに前記搬送部を切り替え可能であり、
前記第１モードでは前記第１搬送経路によりシートを搬送し、前記第２モードでは前記第２搬送経路によりシートを搬送するように前記搬送部を制御する請求項１乃至１２のいずれか１項記載の画像読取装置。