JP2021052342A - 原稿搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小サイズの原稿や秤量が大きく硬い原稿を円滑に搬送して画像を読み取ることのできる原稿搬送装置を提供する。【解決手段】原稿搬送装置１は、直線状の第１搬送路３１と、前記第１搬送路３１を搬送される原稿の一方の面の画像を読み取る第１読取部４７と、前記第１読取部４７よりも原稿の搬送方向の下流側の分岐点で前記第１搬送路３１から分岐した湾曲状の第２搬送路３２と、前記分岐点で前記第１搬送路３１から分岐した、該第１搬送路３１の延在方向と同じ方向に沿う直線状の第３搬送路３３と、前記第３搬送路３３を搬送される原稿の他方の面の画像を読み取る第３読取部６１と、前記分岐点に設けられて、原稿を前記第２搬送路３２と前記第３搬送路３３のいずれかに案内する分岐ガイド８１と、前記第１〜第３搬送路３１、３２、３３のカバー１９と、を備え、前記第３読取部６１は、前記カバー１９に備えられている。【選択図】図３

Description

本発明は、原稿を搬送しながら画像を読み取る原稿搬送装置に関する。

近年のペーパーレス化に対応した種々のドキュメント（原稿）の電子データ化に伴い、複合機（ＭＦＰ）の原稿読取装置（ＤＰ）の品質や機能の向上が図られている。特に、秤量やサイズが様々なメディアへの対応も要求されている。原稿読取装置は、一般に、原稿をＵ字状に湾曲した搬送路に沿って搬送しながら画像を読み取るように構成される場合が多い。すると、名刺やカード等の小サイズの原稿や、秤量が大きく硬い原稿は、湾曲した搬送路を円滑に搬送されない場合がある。

そこで、特許文献１には、名刺サイズのメディアの原稿を読み取り可能な自動原稿搬送装置が記載されている。この自動原稿搬送装置には、湾曲状の搬送路の上流側に、所定幅の硬い原稿が通過可能な原稿逃げ部（開口部）が形成されている。

特開２０００−２６００３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の自動原稿読取装置では、原稿の搬送路が直線状ではなく一部が傾斜しているので、上記のような秤量が大きく硬い原稿や小サイズの原稿を円滑に搬送することは困難である。さらに、開口部のサイズが小サイズに設定されているため、読取可能な原稿のサイズが限定される。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、小サイズの原稿や秤量が大きく硬い原稿を円滑に搬送して画像を読み取ることのできる原稿搬送装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の原稿搬送装置は、給紙トレイに載置された原稿が搬送される直線状の第１搬送路と、前記第１搬送路を搬送される原稿の一方の面の画像を読み取る第１読取部と、前記第１読取部よりも原稿の搬送方向の下流側の分岐点で前記第１搬送路から分岐した湾曲状の第２搬送路と、前記分岐点で前記第１搬送路から分岐した、該第１搬送路の延在方向と同じ方向に沿う直線状の第３搬送路と、前記第３搬送路を搬送される原稿の他方の面の画像を読み取る第３読取部と、前記分岐点に設けられて、原稿を前記第２搬送路と前記第３搬送路のいずれかに案内する分岐ガイドと、前記第１〜第３搬送路のカバーと、を備え、前記第３読取部は、前記カバーに備えられていることを特徴とする。

本発明の原稿搬送装置において、前記第２搬送路を搬送される原稿の他方の面の画像を読み取る第２読取部を備えていることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記カバーは着脱可能であることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記第３搬送路は、前記カバーに備えられていることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記第３読取部はイメージセンサーであり、前記第３搬送路を挟んで前記第３読取部に対向する補正用ローラーを備え、前記補正用ローラーは、前記カバーに備えられていることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記分岐ガイドは、前記カバーに備えられていることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記第３搬送路に沿う原稿の搬送方向において前記第３読取部よりも下流側に設けられる排出ローラー対を備え、前記排出ローラー対は、前記カバーに備えられていることを特徴としてもよい。

本発明の原稿搬送装置において、前記分岐ガイドを操作して、前記第２搬送路及び前記第３搬送路のいずれかをユーザーが選択可能な操作部を備えていることを特徴としてもよい。

本発明によれば、第１搬送路と第３搬送路とによって形成される直線状の搬送路に沿って、プラスチック製の硬い原稿等の特殊原稿を搬送することができる。

本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置の原稿搬送ユニットを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置において、外カバーを取り外した原稿搬送ユニットを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置（普通原稿搬送時）を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置（特殊原稿搬送時）を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置の変形例において、外カバーを取り外した原稿搬送ユニットを示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置について説明する。

図１〜図４を参照して、原稿搬送装置１について説明する。図１及び図２は原稿搬送装置１の原稿搬送ユニットを示す斜視図、図３及び図４は原稿搬送装置１を示す断面図である。各図に示す、Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、原稿搬送装置１の前側、後側、左側、右側をそれぞれ示す。

原稿搬送装置１は、例えば、画像形成装置（図示省略）の上面に載置される。原稿搬送装置１は、原稿を自動的に搬送して、搬送された原稿の両面（表側の面及び裏側の面）又は一方の面の画像を読み取る。画像形成装置は、原稿搬送装置１で読み取られた画像に対応した画像を用紙の両面又は一方の面に形成する。あるいは、原稿搬送装置１は、外部のコンピューターと電気的に接続して、原稿読取装置（原稿入力装置、スキャナー）として使用することもできる。

原稿搬送装置１は、原稿搬送ユニット３と、読取ユニット５（図３及び図４参照）と、を備えている。原稿搬送ユニット３は、読取ユニット５の後端部に回動可能に支持されている。読取ユニット５の詳細な説明は省略する。

原稿搬送ユニット３は、原稿を搬送しながら画像を読み取る搬送部１１と、搬送部１１で画像が読み取られる原稿が載置される給紙トレイ１３と、搬送部１１で画像が読み取られた原稿が積載される排出トレイ１５と、を備えている。

図３及び図４に示されるように、搬送部１１は、内ガイド部１７と、カバーとしての外カバー１９と、を有し、全体として、原稿搬送ユニット３の略左半分を構成する略直方体形状を成している（図１も参照）。外カバー１９は、内ガイド部１７の上面及び左側面を覆うように配置されて、内ガイド部１７の左下隅部に回動可能かつ着脱可能（図２参照）に支持されている。

搬送部１１の右側面には、給紙口２１と第１排出口２３とが形成されている。給紙口２１は、内ガイド部１７と外カバー１９との間に形成されている。第１排出口２３は、給紙口２１よりも下方において、内ガイド部１７の右側面に形成されている。搬送部１１の左側面、すなわち、外カバー１９の左側面には、第２排出口２５が形成されている。第２排出口２５は、給紙口２１と略同じ高さに形成されている。

搬送部１１には、原稿の搬送路が形成されている。搬送路は、第１搬送路３１と、第２搬送路３２と、第３搬送路３３と、第４搬送路３４とに分けられる。

第１搬送路３１は、給紙口２１から、外カバー１９の内側の面と内ガイド部１７の外側の面（上面）との間に、左方向に直線状に延びている。

第１搬送路３１には、搬送方向の上流側から順に、ピックアップローラー４１と、分離ローラーユニット４３と、第１上流側搬送ローラー対４５と、第１読取部４７及び補正用ローラー４８と、第１下流側搬送ローラー対４９と、が設けられている。分離ローラーユニット４３は、２つのプーリーに巻き回された供給ベルトと、供給ベルトに接触する分離ローラーと、を有している。第１上流側搬送ローラー対４５及び第１下流側搬送ローラー対４９は、それぞれ、駆動ローラーと、駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有している。第１読取部４７は、原稿の画像を読み取るイメージセンサーである。補正用ローラー４８は、イメージセンサーのシェーディング補正を行うための反射板が設けられた駆動ローラーである。

ピックアップローラー４１と、分離ローラーユニット４３と、第１上流側搬送ローラー対４５の駆動ローラーと、第１読取部４７と、第１下流側搬送ローラー対４９の駆動ローラーとは、内ガイド部１７の外側の面に支持されている。第１上流側搬送ローラー対４５の従動ローラーと、補正用ローラー４８と、第１下流側搬送ローラー対４９の従動ローラーとは、外カバー１９の内側の面に支持されている。

第１上流側搬送ローラー対４５と第１下流側搬送ローラー対４９との間の、搬送方向に沿った距離Ｌ１は、原稿搬送装置１で搬送可能な最小サイズの原稿（例えば、ＩＣカード）の搬送方向に沿った長さよりも短い。

第２搬送路３２は、第１搬送路３１の下流端から分岐して、外カバー１９の内側の面と内ガイド部１７の外側の面（左側面）との間に、下向きの円弧状に湾曲するように形成されている。

第２搬送路３２には、搬送方向の上流側から順に、第２上流側搬送ローラー対５１と、第２下流側搬送ローラー対５３と、第２読取部５５及び補正部５６と、が設けられている。第２上流側搬送ローラー対５１及び第２下流側搬送ローラー対５３は、それぞれ、駆動ローラーと、駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有している。第２読取部５５は、原稿の画像を読み取るイメージセンサーである。補正部５６は、イメージセンサーのシェーディング補正を行う反射板である。

第２上流側搬送ローラー対５１の駆動ローラーと、第２下流側搬送ローラー対５３の駆動ローラーと、補正部５６とは、内ガイド部１７の外側の面に支持されている。第２上流側搬送ローラー対５１の従動ローラーと、第２下流側搬送ローラー対５３の従動ローラーとは、外カバー１９の内側の面に支持されている。第２読取部５５は、読取ユニット５に支持されている。

第３搬送路３３は、第１搬送路３１の下流端から分岐して、第２排出口２５に向かう左方向に沿って内ガイド部１７に形成されている。第３搬送路３３は、第１搬送路３１の延在方向と同じ左方向に沿った一本の直線状に形成されている。つまり、第１搬送路３１と第３搬送路３３とは、直線状の搬送経路を形成している。なお、直線状とは、原稿を反転させない形状及び原稿を屈曲させない形状を含み、プラスチック製のカードを抵抗なく（湾曲させたり屈曲させたりすることなく）搬送可能な形状を示す。

第３搬送路３３には、搬送方向の上流側から順に、第３読取部６１及び補正用ローラー６２と、排出ローラー対６３と、が設けられている。第３読取部６１は、原稿の画像を読み取るイメージセンサーである。補正用ローラー６２は、イメージセンサーのシェーディング補正を行う反射板が設けられた駆動ローラーである。排出ローラー対６３は、駆動ローラーと、駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有している。図２に示されるように、第３読取部６１は、外カバー１９の内側の面に支持されている。補正用ローラー６２は、第３読取部６１に対向するように内ガイド部１７に支持されている。排出ローラー対６３の従動ローラーは、内ガイド部１７の第３搬送路３３の上側の面に支持され、駆動ローラーは、内ガイド部１７の第３搬送路３３の下側の面に支持されている。

第１下流側搬送ローラー対４９と排出ローラー対６３との間の距離Ｌ２は、原稿搬送装置１で搬送可能な最小サイズの原稿の搬送方向に沿った長さよりも短い。

第４搬送路３４は、第２搬送路３２の下流端から、第１排出口２３に向かって斜め右上方向に沿って内ガイド部１７に形成されている。

第４搬送路３４には、搬送方向の上流側から順に、第４搬送ローラー対７１と、排出ローラー対７３と、が設けられている。第４搬送ローラー対７１と、排出ローラー対７３は、それぞれ、駆動ローラーと、駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有している。

前述のように外カバー１９は内ガイド部１７の左下隅に回動可能に支持されているので、外カバー１９が下方に回動して、内ガイド部１７の外側の面（上面及び左側面）を覆うと、内ガイド部１７の外側の面と外カバー１９の内側の面との間に、第１搬送路３１及び第２搬送路３２が形成される。一方で、外カバー１９が上方に回動して、内ガイド部１７の外側の面を露出させると、第１搬送路３１及び第２搬送路３２が開放されて、紙詰まり等の処理が行われるようになっている。

内ガイド部１７には、第２搬送路３２と第３搬送路３３の分岐点に、分岐ガイド８１が備えられている。分岐ガイド８１は、第１搬送路３１に沿って搬送された原稿を第２搬送路３２又は第３搬送路３３のいずれかに案内する。分岐ガイド８１は、回動可能なガイド板と、ガイド板を回動させるソレノイドと、を有している。

ガイド板は、原稿の幅方向に長く搬送方向に短い板状の部材である。ガイド板の、搬送方向における一方の端部には、先細の爪状部が形成され、他方側の端部には、幅方向に沿う回動軸が設けられている。ガイド板は、爪状部が搬送方向の上流側、回動軸が下流側に向く姿勢で配置されて、回動軸を中心として上下方向に回動可能である。ソレノイドは、幅方向において原稿の通紙領域よりも外側に、ロッドが上向きの姿勢で配置されている。ロッドの先端は、ガイド板の下面に連結している。ソレノイドの非通電時には、ロッドが進出してガイド板を上向きに傾斜した姿勢に回動させ、原稿を第１搬送路３１から第２搬送路３２に案内する。ソレノイドの通電時には、ロッドが後退してガイド板を略水平な姿勢に回動させ、原稿を第１搬送路３１から第３搬送路３３に案内する。ソレノイドは、制御部に電気的に接続されている。ソレノイドは制御部で制御されて、ロッドを進出又は後退させる。

給紙トレイ１３は、給紙口２１に向かって下方に傾斜する姿勢で、搬送部１１に支持されている。排出トレイ１５は、給紙トレイ１３の下方に、搬送部１１と一体に設けられている。排出トレイ１５には、右方向に向かって上向きに傾斜した原稿積載面１５ａが形成されている。

原稿搬送装置１は、操作部としての操作パネル９３を備えている。操作パネル９３には、原稿搬送及び画像読取動作を開始させるスタートボタンや、原稿が普通原稿（普通紙等）か特殊原稿（名刺やカード等の小サイズの原稿、又は、秤量の大きい原稿）かを選択する原稿選択ボタン等が備えられている。

操作パネル９３は制御部と電気的に接続している。スタートボタンが押されると、制御部は、原稿搬送及び画像読取動作を開始する。原稿選択ボタンで特殊原稿が選択されると、制御部は分岐ガイド８１のソレノイドに通電する。

上記構成を有する原稿搬送装置１の原稿搬送及び画像読取動作の一例について説明する。原稿搬送装置１は、特殊原稿の読み取りが必要な仕様、すなわち、第３搬送路３３、第３読取部６１、補正用ローラー６２、排出ローラー対６３、分岐ガイド８１が予め備えられた仕様で提供される。つまり、原稿搬送装置１は、特殊原稿の読み取りを必要とするユーザーに選択的に提供される。

原稿搬送及び画像読取動作を開始する際、ユーザーは、まず、操作パネル９３の原稿選択ボタンで、原稿が普通原稿か特殊原稿かを選択する。ユーザーが普通原稿を選択すると、分岐ガイド８１のソレノイドには通電されず、図３に示されるように、分岐ガイド８１のガイド板は上向きに傾斜した姿勢のままである。これにより、分岐ガイド８１は第１搬送路３１から第２搬送路３２へ原稿を案内する。

次に、ユーザーは、原稿を給紙トレイ１３に載置し、操作パネル９３のスタートボタンを押して、原稿搬送及び画像読取動作を開始する。原稿は、ピックアップローラー４１によって給紙トレイ１３から給紙され、分離ローラーユニット４３によって１枚ずつ捌かれて、第１搬送路３１に搬送される。原稿が、第１上流側搬送ローラー対４５によって第１搬送路３１に沿って搬送されて第１読取部４７に達すると、第１読取部４７によって原稿の裏側の画像が読み取られる。その後、原稿は第１下流側搬送ローラー対４９によって第１搬送路３１に沿って搬送され、分岐ガイド８１によって第２搬送路３２に案内される。

原稿が第２搬送路３２に沿って搬送されて第２読取部５５に達すると、第２読取部５５によって原稿の表側の画像が読み取られる。その後、原稿は第４搬送路３４に沿って搬送されて、排出ローラー対７３によって第１排出口２３から排出される。排出された原稿は、排出トレイ１５に積載される。

一方で、ユーザーが特殊原稿を選択すると、制御部はソレノイドに通電し、図４に示されるように、分岐ガイド８１のガイド板を略水平姿勢に回動させる。これにより、分岐ガイド８１は、第１搬送路３１から第３搬送路３３へ原稿を案内する。

ユーザーは、原稿を給紙トレイ１３に載置し、操作パネル９３のスタートボタンを押して原稿搬送及び読取を開始する。原稿は、ピックアップローラー４１によって給紙トレイ１３から給紙され、分離ローラーユニット４３によって１枚ずつ捌かれて、第１搬送路３１に搬送される。原稿が、第１上流側搬送ローラー対４５によって第１搬送路３１に沿って搬送されて第１読取部４７に達すると、第１読取部４７によって原稿の裏側の画像が読み取られる。その後、原稿は第１下流側搬送ローラー対４９によって第１搬送路３１に沿って搬送され、分岐ガイド８１によって第３搬送路３３に案内される。つまり、特殊原稿は、第１搬送路３１から第３搬送路３３へ直線状に搬送される。

原稿が、第３搬送路３３に沿って搬送されて第３読取部６１に達すると、第３読取部６１によって原稿の表側の画像が読み取られる。その後、原稿は、排出ローラー対６３によって第２排出口２５から排出される。なお、外カバー１９に、第２排出口２５から排出された原稿が積載されるトレイが備えられてもよい。トレイは、折り畳み可能あるいは伸縮可能であり、折り畳まれた状態あるいは収縮した状態で、外カバー１９に収容可能であってもよい。

上記説明したように、本発明の原稿搬送装置１によれば、第１搬送路３１と第３搬送路３３とによって形成される直線状の搬送路に沿って、プラスチック製の硬い原稿等の特殊原稿を搬送することができる。したがって、特殊原稿を、湾曲させたり屈曲させたりすることなく円滑に搬送して画像を読み取ることができる。

さらに、原稿搬送装置１の外カバー１９以外の部分は、普通原稿のみ読み取りが可能な仕様と共通である。また、外カバー１９は取り外し可能であるので、第３読取部６１が備えられていない標準外カバーを予め準備しておき、外カバー１９を標準外カバーと交換すれば、特殊原稿の読み取りが不要で普通原稿の読み取りのみが必要な仕様の原稿搬送装置を提供できる。

ただし、普通原稿のみの読み取りが可能な仕様の場合にも、第３搬送路３３、補正用ローラー６２、排出ローラー対６３、分岐ガイド８１が備えられたままとなるが、第３読取部６１（イメージセンサー）は比較的高価であるので、第３読取部６１の有無によって両仕様の価格の差別化を図ることができる。

また、第１上流側搬送ローラー対４５と第１下流側搬送ローラー対４９間の距離Ｌ１、及び、第１下流側搬送ローラー対４９と排出ローラー対６３間の距離Ｌ２は、最小サイズの原稿の長さよりも短いので、最小サイズの原稿に確実に搬送力を与えることができ、最小サイズの原稿を安定に搬送できる。なお、第１下流側搬送ローラー対４９と第２上流側搬送ローラー対５１間の距離は、最小サイズの原稿の長さよりも長くてもよい。

また、操作パネル９３で普通原稿か特殊原稿かを選択することで分岐ガイド８１を回動できるので、原稿搬送及び画像読取動作におけるユーザーの負担をできるだけ少なくできる。

次に、図５を参照して、原稿搬送装置１の変形例について説明する。図５は、原稿搬送装置の斜視図である。

この変形例においては、外カバー１９に、第３読取部６１に加えて、第３搬送路３３、補正用ローラー６２、排出ローラー対６３、分岐ガイド８１が備えられている（補正用ローラー６２、分岐ガイド８１は図示省略）。つまり、特殊原稿読み取りに必要な要素が全て外カバー１９に備えられている。

この変形例においても、特殊原稿読み取りに必要な要素が備えられていない標準外カバーを準備しておき、外カバー１９を標準外カバーと交換すれば、特殊原稿の読み取りが不要で普通原稿の読み取りのみが必要な仕様の原稿搬送装置を提供できる。さらに、この変形例においては、普通原稿のみ読み取りが可能な仕様には、第３読取部６１に加えて、第３搬送路３３、補正用ローラー６２、排出ローラー対６３、分岐ガイド８１が備えられていないので、コストをより低減できる。

なお、第３搬送路３３、補正用ローラー６２、排出ローラー対６３、分岐ガイド８１のうちのいくつかが、外カバー１９に備えられてもよい。

また、上記の実施形態では、第２搬送路３２は、分岐点から下方に湾曲するように形成されているが、分岐点から上方に湾曲するように形成されてもよい。

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

１ 原稿搬送装置
１９ 外カバー（カバー）
３１ 第１搬送路
３２ 第２搬送路
３３ 第３搬送路
４５ 第１上流側搬送ローラー対
４７ 第１読取部
４９ 第１下流側搬送ローラー対
５５ 第２読取部
６１ 第３読取部
６２ 補正用ローラー
６３ 排出ローラー対
８１ 分岐ガイド
９３ 操作パネル（操作部）

Claims (8)

1. 給紙トレイに載置された原稿が搬送される直線状の第１搬送路と、
   前記第１搬送路を搬送される原稿の一方の面の画像を読み取る第１読取部と、
   前記第１読取部よりも原稿の搬送方向の下流側の分岐点で前記第１搬送路から分岐した湾曲状の第２搬送路と、
   前記分岐点で前記第１搬送路から分岐した、該第１搬送路の延在方向と同じ方向に沿う直線状の第３搬送路と、
   前記第３搬送路を搬送される原稿の他方の面の画像を読み取る第３読取部と、
   前記分岐点に設けられて、原稿を前記第２搬送路と前記第３搬送路のいずれかに案内する分岐ガイドと、
   前記第１〜第３搬送路のカバーと、を備え、
   前記第３読取部は、前記カバーに備えられていることを特徴とする原稿搬送装置。
2. 前記第２搬送路を搬送される原稿の他方の面の画像を読み取る第２読取部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
3. 前記カバーは着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿搬送装置。
4. 前記第３搬送路は、前記カバーに備えられていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の原稿搬送装置。
5. 前記第３読取部はイメージセンサーであり、
   前記第３搬送路を挟んで前記第３読取部に対向する補正用ローラーを備え、
   前記補正用ローラーは、前記カバーに備えられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
6. 前記分岐ガイドは、前記カバーに備えられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
7. 前記第３搬送路に沿う原稿の搬送方向において前記第３読取部よりも下流側に設けられる排出ローラー対を備え、
   前記排出ローラー対は、前記カバーに備えられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
8. 前記分岐ガイドを操作して、前記第２搬送路及び前記第３搬送路のいずれかをユーザーが選択可能な操作部を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。

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