JP2014520042A - 液体食料品を保存し、加圧下でそれを分配するための容器 - Google Patents

Abstract

液体食料品（4）を保存し、かつ閉止可能な分配チャネルを介して加圧下において消費分量でそれを分配するための容器（1）であって、剛性の外部容器（2）、食料品（4）向けの可撓性の内部容器（3）、および内部容器（3）を囲む少なくとも1つの中間容器（5）を含むことを特徴とし、一方では中間容器（5）および他方ではその中に位置づけられた別の中間容器（5）または内部容器（3）が空間（16）を画定し、空間（16）に圧力媒体が供給され、かつ／または容器（1）が当該空間に接続された圧力媒体供給源（24）用の接合部（23）を装備している、容器（1）。

Description

本発明は、液体食料品を保存し、加圧下でそれを分配するための容器に関する。

より具体的には、本発明は、液体食料品用の比較的小規模な容器を対象とし、当該食料品は消費のために当該容器から分配することができる。

本発明は、例えば、家庭での使用およびカフェでの使用の両方向けの小型のビール樽に関係し、ビールを保存するだけではなくそれを消費する目的で、当該ビール樽からビールを注ぐことができる。同様に、それらはまた、ソフトドリンク、ワイン、ミルクもしくはミルクベースの飲料、果汁などの他の飲料、またはヨーグルト、マヨネーズおよびその他のソースなど粘性がある食料品向けの容器であり得る。

空気中の酸素は、食料品の分解工程を刺激して、少なくとも食料品の風味に影響を与え、消費に対するその適合性を低減しさえしうるため、食料品の貯蔵寿命を延ばすために、食料品は空気から十分に隔離されることが好ましい。例えばビールでは、その種類によっては、わずか1000 ppb（10億分の1）の酸素含有量が風味に害を及ぼしうる。

空気からのこうした隔離は、食料品が最初に使用される前、および食料品の一部が分配された後であって、将来的に分配されるべき部分が容器中になお存在している場合の両方において、重要である。

一方、容器は通常、少なくとも2つの機能を有している：第一には、上記で説明したように、空気が食料品に達することができないことを確実にすること、第二には、機械的機能、すなわち、損傷または変形することなく、食料品を分配するのに必要とされる容器中の内部圧力に耐えること。

そのような容器は、例えば、気密である剛性の外部容器とビールを包含することを意図する可撓性の内部容器とを有する、分配システムを備えた小型のビール樽を記載している、WO2011035397（特許文献1）に記載されている。

樽からビールを出すために、内部容器を加圧下に置き、ビールが樽から流れ出ることができるように、外部容器と内部容器との間の空間内のCO₂によって圧力が加えられる。

これの不利点は、外部容器が非常に高い気密性でなければならないことであり、さもなければ供給されたCO₂が外壁の材料を通って漏出または拡散できてしまうため、樽を用いることができる時間が限定される。

このことは、この外部容器が、多大なる注意力と正確性をもって、高価な材料を使用して作製しなければならず、費用がかかることを意味する。

またEP 1947029（特許文献2）では、同様の構成を有する容器が開示され、外部容器が球形であり、かつ安定して直立して置けるように外部容器を支えるための外殻を任意で含む変形物では、その外殻は、圧力に耐える外部容器の能力に関してさらなる機械的機能を有しておらず、また内部から外部または外部から内部への気体拡散に対するバリアを形成することに関連する機能も有していない。

別の不利点は、たとえ内部容器および外部容器が酸素を全く通過させなかったとしても、空気は分配システムを通じてビール内に依然として拡散することができ、ビールの貯蔵寿命が限られることである。

内部容器はまた、酸素密閉性で作製されなければならず、そうでなければ、気体が分配システムを介して外部容器と内部容器との間の空間内に拡散し、次いで内部容器からビールへと拡散し、それにより貯蔵寿命を縮めるおそれがある。

一般に金属化箔は酸素透過性が非常に低いため、典型的には、そのような内部容器は金属化箔から作られる。

しかしながら、そのような箔の薄い金属層は、「微少クラック」を生じさせ、酸素透過性を突然に急速に増大させるおそれがある、動き、折り目またはしわによって容易に損傷するおそれがある。

WO2011035397 EP 1947029

本発明の目的は、液体食料品を保存し、容器から外部へと通じる閉止可能な分配チャネルを介して加圧下において消費分量でそれを分配するための容器を提供することにより、少なくとも1つの上記およびその他の不利点に対する解決策を提供することであり、ここで、当該容器は、剛性の外部容器、食料品向けの可撓性の内部容器および内部容器を囲む少なくとも1つの中間容器を含み、一方では中間容器および他方ではその中に位置づけられた別の中間容器または内部容器は、空間を画定し、かつ当該空間に圧力媒体が供給され、かつ／または当該容器は、当該空間に接続された接合部を圧力媒体供給源用に装備している。

この利点は、外部容器が、容器の機械的剛性のためにのみ用いられ、内部に圧力媒体を維持することを目的とせず、外部容器は安価に製造できるため、外部容器の材料および製造方法の幅広い選択が可能となることである。

上記の2つの容器の機能は、本明細書では、異なる構成要素によって分離されかつ対処される：外部容器は、容器の内部にかかる圧力に対する機械抵抗を確保し、中間容器は拡散バリアをもたらす。

好ましい態様において、外部容器は、分配チャネルが中に配置されている、その中にまたはその上に適切なコネクタを備えた口を有し、ここで、コネクタは、食料品の流出を制御するための作動可能な弁を備え、かつここで、内部容器は、コネクタに接続され、空の状態で、口を通して外部容器の中に入れたり外部容器から取り出したりすることができる。

このことは、食料品供給者が、はじめに、空の内部容器を外部容器内に配置し、コネクタを定位置に置き、次いで、内部容器を食料品で満たすことにより容器を満たすことを容易にする。

さらに好ましい態様において、少なくとも1つの中間容器もまた、コネクタに連結され、空の状態で、口を通して外部容器の中に入れたり外部容器から取り出したりすることができる。

このことは、内部容器と外部容器との間の空間における開口部、例えば、圧力媒体を流入させるための開口部を非常に小さなものとすることができ、食料品を分解するおそれがある空気が極めて限られた量のみ、この開口部を通って容器内に入ることができるという利点を有する。

さらに好ましい態様において、容器は、圧力媒体供給源を接続できる補完的コネクタを備え、ここで、コネクタと補完的コネクタとの組み合わせは、空間に圧力媒体を誘導するためのチャネルを形成するために、相互接続した空洞を提供する。

このことは、補完的コネクタを再利用可能にするが、再利用時の衛生上の懸念によりコネクタにとって望ましいものではない。また、容器全体の使用圧力は、補完的コネクタを適合させるだけで調整することができる。

さらに好ましい態様において、チャネルは、作動可能な弁が作動されていないときにチャネルを閉じ、作動可能な弁が作動されているときにチャネルを開く停止弁を装備している。

このように、圧力媒体は、弁が作動され、よって容器が食料品を分配するように用いられるときにのみ、空間内に送られる。このために、空間からの圧力媒体の喪失が限られた範囲内で生じたとしても、圧力媒体のごく一部のみしか失われるおそれはないため、すなわち、空間内にある量が最大限量であるため、圧力媒体の喪失は最小化され、よって、少量の圧力媒体で長い使用可能時間が得られる。

さらに好ましい態様において、圧力媒体供給源は加圧下の圧力媒体を有するカプセルであり、ここで、圧力媒体は気体である。

好ましくは、補完的コネクタ中には、バネにより動かされ、補完的コネクタの外部から作動可能な、カプセルの穿孔可能なシール用の穿孔器具が存在し、穿孔器具は、シールを穿孔した後にカプセルから漏れる気体の圧力によりその開始位置に戻ることができる。

このように、気体カプセルは、確実に気体が失われないように、容器が初めて使用されるまで永続的に密閉することができる。

穿孔器具をその開始位置に押し戻す気体圧力の結果として、補完的コネクタの再利用は容易である。

好ましい態様において、内部容器および／または少なくとも1つの中間容器は、酸素の透過に対して高い耐性を有する。

結果として、食料品は酸素による侵食から十分に保護される。

本明細書において、高い耐性は、内部容器および／または中間容器が作られる材料の性質、およびそれらの厚さによって得られる。一方で、例えば、充填することおよび／または部分的に空にすることによる、変形後にこの耐性が保持される程度は重要である。

内部容器の表面領域／含有量の比率は、容器の含有量に応じて異なる可能性があること、および異なる食料品は異なる酸素許容限界を有していることから、内部容器および／または中間容器の透過性の一般的限界を示すことはできない。

しかしながら、これは、一定期間後、すなわち望ましい保存期間後に酸素の拡散により製品中の酸素の限界をわずかに超える値として、当業者が計算することができる。

ラガーなどの非二次発酵ビールでは、前記限界は、6ヶ月、好ましくは12ヶ月、およびさらに好ましくは24ヶ月の望ましい貯蔵期間に対して3000 ppb、好ましくは2000 ppb、およびさらに好ましくは1000 ppbである。

さらに好ましい態様において、その中に空間が位置づけられる少なくとも1つの中間容器は、圧力媒体の透過に対して高い耐性を有する。

このことにより、たとえ外部容器が、圧力媒体に対して透過性がある、あるいは十分に封鎖されていなくても、容器からの圧力媒体の喪失を限定することが可能となる。

好ましくは、内部容器および／または少なくとも1つの中間容器の材料は、ポリビニルアルコールの層を含む。

そのような層は、酸素の透過に対して優れた耐性を有し、ここで、容器は、金属層がなくても食料品から酸素を十分に遠ざける。

さらに好ましい態様において、外部容器は、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタラートで少なくとも部分的にまたは全体的に作られる。これらは、強固で安価な材料であり、容易に外部容器に加工することができ、そのために、本発明による容器に抜群に適している。

さらに好ましい態様において、大気と食料品との間にバリアを形成するコネクタの構成要素は、メタキシリレン単位を包含するポリアミドから少なくとも部分的になるポリマーから少なくとも部分的に作られている。

そのようなポリアミドは、例えば、アジピン酸によるメタキシリレンジアミンの重縮合により作られた脂肪族ポリアミドである、MXD-6である。

大気と食料品との間のバリアを形成するコネクタの構成要素が、このような材料または他のポリマーとそれとの混合物から作られる場合、食料品が酸素バリアにより完全に囲まれ、よって長い貯蔵寿命が可能となるように、コネクタ全体が酸素に対して低い透過性を有する。

本発明の特徴をより良く示すことを意図して、本発明による容器の好ましい態様について、添付の図面を参照して、何ら性質を限定することなく、例により以下に説明する。

本発明による容器の断面を示す。 図1にF2で示した部分を、より詳細にかつより拡大して、ある使用状態で示す。 図1にF2で示した部分を、より詳細にかつより拡大して、別の使用状態で示す。 本発明による容器の構成要素の好ましい態様の断面を、ある使用状態で示す。 本発明による容器の構成要素の好ましい態様の断面を、別の使用状態で示す。

図1に示す樽1は、主に以下の構成要素からなる：機械的に強固である外部容器2；ビール4で満たされる内部容器3；内部容器3と外部容器2との間にある中間容器5；内部容器3および中間容器5が接続され、外部容器2の口7内に取り付けられるコネクタ6；および口7上にさらに取り付けられる補完的コネクタ8。

この例では、ポリエチレンが成形が容易である安価な材料であるため、外部容器2はポリエチレンで作られているが、他の材料で作ることもできる。

内部容器3および中間容器5は、金属層を含まないがポリビニルアルコール（PVA）層を含む、9層のナイロンをベースとする可撓性の箔で作られる。

このような箔は、ASTM D1434基準にしたがって測定された、0.27 ml/m² _・日のO₂およびCO₂に対する透過性を有する。

コネクタ6は、アダプタ10を用いて口7内にねじ込まれる固定部9を包含する。

コネクタ6はまた、両者とも固定部9内で動くことができる第1の閉塞部11および第2の閉塞部12を含む。

第1の閉塞部11は、固定部9が第1の閉塞部11の止めを形成するように、圧縮された第1のバネ13により固定部9に対して押しつけられる。

第2の閉塞部12は、第1の閉塞部11が第2の閉塞部12の止めを形成するように、第1の閉塞部11に対して圧縮された第2のバネ14により押しつけられる。

ライザー管15は、第1の閉塞部11に固着され、内部容器3の底まで延びている。

内部容器3および中間容器5は、内部容器と中間容器の間の空間16が第1の閉塞部11と固定部9の間の空間17に開放型接続するような方法で、第1の閉塞部11に固着される。

第1の閉塞部11には、第1の気体流路18が存在する。固定部9を通る第2の気体流路19が存在する。

補完的コネクタ8は、口7およびコネクタ6の周りに装着され、かつ気体チャネル20を含み、気体チャネル20は、一方の端がコネクタ6と補完的コネクタ8との間の空間21に出てきて、もう一方の端が補完的コネクタ8および連結器23の一部を形成するエキスパンダ22を介して加圧されたCO₂のカプセル24に接続される。

コネクタ6と補完的コネクタ8との間の空間21は第2の気体流路19に接続している。

この例では、第1のコネクタ11および第2のコネクタ12は、MXD-6、すなわちメタキシリレンジアミンとアジピン酸のポリアミドから作られ、よってメタキシリレン単位を包含する。結果として、第1の閉塞部11および第2の閉塞部12は酸素の透過に対する優れたバリアを形成する。

このポリアミドと他のポリマーの混合物は、同様の効果を提示する。

種々の構成要素は、示さないが、液密かつ気密な方法で互いに接続されるようなシールを備える。

樽1は以下のように構成される。

コネクタ6は、それに接続される内部容器3および中間容器6を伴い、補完的コネクタ8を通ってもたらされる。次いで、ライザー管15、内部容器3および中間容器5は、アダプタ10を装着した、外部容器2の口7を通って、外部容器2内にもたらされ、コネクタ6はアダプタ10にねじ込まれ、それによってそれ自体と外部容器2との間の補完的コネクタ8を挟持する。

次に、第1の閉塞部11および第2の閉塞部12をそれぞれの止めから離して矢印Pの方向に内側に押し、それによって内部容器3の内部の空間へとビールチャネルを開く連結器を用いて充填装置をコネクタ6に接続することによって、樽1をビール4で満たす。ビール4はこのとき、このビールチャネルを通って充填装置から内部容器3に流れ込む。

内部容器3が満杯になったら直ちに、充填装置と樽1との接続を遮断する。第1のバネ13および第2のバネ14によりそれらの止めに押し戻される第1および第2の閉塞部（11、12）は、樽1中のビール4を維持する停止弁を形成する。

こうして、樽1中のビール4は酸素による分解に対して十分保護され、ビール4を有する樽1は、酸素による分解の危険なしに、数ヶ月間、さらには数年間保存できる。

外部容器2は、酸素に対して比較的高い透過性を有しているが、中間容器5および内部容器3はそうではなく、酸素はこの経路を通ってビール4に入り込むことはできない。同時に、それを通って酸素がビール4に入り込むことができる構成要素、すなわち、第1の接続部11および第2の接続部12は、酸素密封性の材料から構築されるため、酸素はコネクタ6を通ってビール4に入り込むことはできない。

樽1からビールを注げるようにするためには、第一に、圧力媒体が空間16中に提供されなければならない。これは、CO₂カプセル24を連結器23にねじ込むことにより行われ、ここで、連結器23は、接続されるとCO₂カプセル22が開くように設計される。

注ぎ口もまた、図2および3に描いているように、第1の閉塞部11および第2の閉塞部12を矢印Pの方向に押し込むことができる機構、言い換えれば、第1の閉塞部11および第2の閉塞部12により形成される弁を作動できる機構を備えなければならない。

結果として、第1の気体流路18および第2の気体流路19を互いに接続し、気体チャネル20、所望のレベルまで圧力をかけるエキスパンダ22、コネクタ6と補完的コネクタ8との間の空間21、第2の気体流路19、第1の気体流路18、および第1の閉塞部11と固定部9との間の空間17を通って、CO₂カプセル24と、内部容器3と中間容器5との間の空間16の間に、図3に矢印Gにより示される、チャネルの開口が生じる。

CO₂はそれから、CO₂カプセル24から内部容器3と中間容器5との間の空間16内に流れる。これにより中間容器5が外部容器2に対して押され、内部容器3に圧力がかかる。

第1の閉塞部11および第2の閉塞部12に圧力をかけることによって、ビールチャネルも、図3において矢印Bで示すように開き、それを通って、ビール4は、CO₂により内部容器3にかけられた圧力の影響下でライザー管15を介して外部に流れることができ、注ぎ口を介して供給分を注ぐことができる。

注ぎ口がもはや弁を作動せず、よって力Pがもはや及ばないとき、第1の閉塞部11および第2の閉塞部12は、ビール4がもはや流れることができないように、第1のバネ13および第2のバネ14によりそれらの止めに対して押しつけられる。

第1の閉塞部11および固定部9は一体となって、第1の気体流路18および第2の気体流路19をもはや互いに接続させないことにより、CO₂カプセル24と空間16との間のチャネル向けの停止弁を形成する。

エキスパンダ22は、気体チャネル20、ひいては空間16における圧力が高くなり過ぎるのを妨げる。

中間容器5のCO₂の透過に対する優れた耐性のおかげで、たとえ樽1が一部のみが注がれ、次いで長期間使用されなかったときでも、CO₂は失われず、圧力が必要とされるレベルにあり、その後、過剰なCO₂を有するCO₂カプセル24をこの目的のために提供する必要なく、または新たなカプセルを装着する必要なく、さらに注がれる。

内部容器3のCO₂の透過に対する優れた耐性のおかげで、ビール4内へのCO₂拡散、ひいてはその過飽和が妨げられる。

樽1が注がれて空になったら、外部容器1および補完的コネクタ8を再び使用することができるが、十分に清潔にされかつ消毒されている場合には理論的には不可能ではないものの、衛生学上の理由で、固定されている内部容器3と中間容器5とを伴うコネクタ6を再利用することは好ましくない。

図4および5は、CO₂カプセル24を伴う連結器23の特定の態様の断面を示す。

この連結器23は、カプセル24のシール26に穴を開け、それによってカプセルを活性化するために、針25の形で穿孔器具を含む。

針25は、受け28を有する本体27上に取り付けられる。連結器23のハウジング30と本体27の間には穿孔バネ29がある。連結器23は、戻りバネ33を備え付けた、それに接続される止め部32を有する押しボタン31をさらに含む。

この連結器23の操作は以下の通りである。

第一に、連結器23を開始位置に配置する。この目的のために、受け28が止め部32の後ろに来るまで穿孔バネ31を圧縮するように、本体27をハウジング30内に押し込む。ここで止め部32は、穿孔バネ29により押しつけられる受け28用の止めを形成する。

次いで、穿孔可能なシール26により封止されているCO₂カプセル24を連結器23に対して固定させる。この状態を図4に示す。

ここで押しボタン31が圧入された場合、同時に戻りバネ33が圧縮され、本体27が穿孔バネ29によりCO₂カプセル24の方向に力強く押されるように、受け28が止め部32の後ろから解除され、CO₂がカプセル24から流れ出ることができるように、針25がシール26を穿孔する。

ボタン31は、樽（1）の外部から圧入することができるように配置される。

この状態を図5に示す。

このとき放出されたCO₂は、本体27に対して圧力、ひいては力をかける。穿孔バネ31は、それによってもたらされる力がCO₂圧力によってもたらされる力を下回り、本体がその開始位置まで押し戻されるように計算される。押しボタン31もまた、受け28が再び止め部32の後ろに来るように、戻しバネ23により押し戻される。

このとき連結器23は、次のカプセル24を難なく活性化する準備ができている。

このように操作する連結器、およびその中に統合されている穿孔器具用の作動機構は、本発明による容器との組み合わせだけではなく、他の適用でも有用である。

上記例では、樽1はビール4向けのものである。しかしながら、本発明による容器はまた、他の多くの液体食料品にも用いることができる。容器の特定の態様、および内部容器と中間容器との間の空間に圧力媒体を導入する方法は、特定の実施例に記載されたものと異なってもよい。

上記態様では、中間容器および内部容器は両者とも、コネクタに固定される。これは、容器の良好な操作にとって必ずしも必要ではない。

上記態様において、中間容器および内部容器は両者とも、CO₂および酸素の透過に対して優れた耐性を有する。これは、様々な点で好ましい態様に関係する。

公知の容器と比較した本発明の利点、すなわち外部容器の気体保持機能と機械的強度との分離を達成するためには、これらの気体の透過に対する特定の耐性は必要ではない。

酸素による分解に対する食料品の優れた保護という利点を得るためには、酸素の透過に対する優れた耐性だけが、内部容器および中間容器の少なくとも1つにとって必要である。

CO₂の優れた保持、それによる小型のCO₂カプセルによる長い動作期間という利点を得るためには、CO₂の透過に対する優れた耐性は、中間容器のみに必要である。

本発明は、例として記載されかつ図面に示されている態様に限定されることは決してないが、本発明による容器は、本発明の範囲から逸脱することなく、あらゆる種類の変形物において実現することができる。

Claims (15)

1. 液体食料品（4）を保存し、かつ容器から外部へと通じる閉止可能な分配チャネルを介して加圧下において消費分量でそれを分配するための容器（1）であって、剛性の外部容器（2）、食料品（4）向けの可撓性の内部容器（3）、および内部容器（3）を囲む少なくとも1つの中間容器（5）を含むことを特徴とし、一方では中間容器（5）および他方ではその中に位置づけられた別の中間容器（5）または内部容器（3）が空間（16）を画定し、空間（16）に圧力媒体が供給され、かつ／または容器（1）が該空間に接続された圧力媒体供給源（24）用の接合部（23）を装備している、容器（1）。
2. ビール（4）用の容器（1）であることを特徴とする、請求項1記載の容器（1）。
3. 少なくとも1つの中間容器（5）が可撓性であることを特徴とする、請求項1または2記載の容器（1）。
4. 外部容器（2）が、分配チャネルが中に提供されている、その中またはその上に適合しているコネクタ（6）を備えた口（7）を有することを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）であって、コネクタ（6）が、食料品（4）の流出を制御するための作動可能な弁を備え、かつ内部容器（3）が、コネクタ（6）に接続されており、空状態で、口（7）を通して外部容器（2）の中に入れたり外部容器（2）から取り出したりできる、容器（1）。
5. 少なくとも1つの中間容器（5）がコネクタ（6）に接続されており、かつ空の状態で口（7）を通して外部容器（2）の中に入れたり外部容器（2）から取り出したりできることを特徴とする、請求項4記載の容器（1）。
6. 圧力媒体供給源（24）を接続することができる補完的コネクタ（8）を備えることを特徴とする、請求項4または5記載の容器（1）であって、コネクタ（6）と補完的コネクタ（8）との組み合わせが、空間（16）に圧力媒体を誘導するためのチャネルを形成する相互接続した空洞を提供する、容器（1）。
7. チャネルが、作動可能な弁が作動されないとチャネルを閉じ、作動可能な弁が作動されるとチャネルを開く停止弁を備えることを特徴とする、請求項6記載の容器（1）。
8. 圧力媒体供給源が、加圧下の圧力媒体のカプセル（24）であることを特徴とする、請求項6または7記載の容器（1）であって、圧力媒体が気体である、容器（1）。
9. バネ（29）により動かされ、補完的コネクタ（8）の外部から作動可能な、カプセル（24）の穿孔可能なシール（26）向けの穿孔器具（25）が、補完的コネクタ（8）中に提供され、かつシール（26）を穿孔した後にカプセル（24）から漏れる気体の圧力により開始位置に戻ることができることを特徴とする、請求項8記載の容器（1）。
10. 中間容器（5）があることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）。
11. 内部容器（3）および／または少なくとも1つの中間容器（5）が、酸素の透過に対して高い耐性を有することを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器。
12. その中に空間（16）がある少なくとも1つの中間容器（5）が、圧力媒体の透過に対して高い耐性を有することを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）。
13. 内部容器（3）および／または少なくとも1つの中間容器（5）の材料がポリビニルアルコールの層を含むことを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）。
14. 外部容器（2）が、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタラートから少なくとも部分的に作られることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）。
15. 大気と食料品（4）との間のバリアを形成するコネクタ（6）の構成要素が、メタキシリレン単位を含むポリアミドから少なくとも部分的になるポリマーから少なくとも部分的に作られることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項記載の容器（1）。

Images