JP2014517357A - 一体型ラッチを備えたフェルールアセンブリ - Google Patents

Abstract

【解決手段】光ファイバーアセンブリは、中に位置決めされる複数の光ファイバーを備えるフェルール本体を含む。本アセンブリは、レンズアレイが光ファイバーと整列される、フェルール本体の正面と隣接するビーム拡大要素を含んでもよい。弾性ラッチはビーム拡大要素またはフェルール本体と一体的に形成される。
【選択図】図２

Description

関連出願の参照
本開示は２０１１年６月１４日に米国特許商標局に先願済みの米国仮特許出願第６１／４９６，７１５号、「Ｐａｒｏｌｉ−Ｔｙｐｅ Ｆｅｒｒｕｌｅ Ａｓｓｅｍｂｌｙ」に対する優先権を主張する。前述の特許出願内容はその全体が本開示に組み込まれる。

本開示は、概して光ファイバーフェルールアセンブリに関し、より具体的には、フェルールアセンブリを嵌め合わされる構成要素に固定するための一体的に形成されるラッチを備えたマルチファイバーフェルールアセンブリに関する。

光ファイバーを相互接続するシステムは、一般的に嵌め合いフェルールアセンブリを使用し、ファイバーの取り扱いを容易にし、位置決めを正確にする。光ファイバーはフェルール本体の中に固定され、各ファイバーの終端表面はフェルール本体の終端面とほぼ同一面に、あるいはわずかにそこから突出して位置決めされる。ファイバーの終端表面または面は、所望の仕上げまで研磨されることが多い。相補的フェルールアセンブリが嵌め合わされると、一方のフェルールアセンブリの各光ファイバーは、もう一方のフェルールアセンブリの嵌め合わされる光ファイバーと整列される。

いくつかの適用例においては、嵌め合わされる光ファイバーの端面は互いに物理的に接触し、嵌め合わされる光ファイバー対間の信号伝送を達成する。他の適用例においては、端面が間をおいて離され、各ファイバーの光ビームは拡大され、光ファイバー間の空隙を超えて送信される。このケースでは、各フェルールアセンブリをその嵌め合わされる構成要素にしっかり固定することが望ましい。

ラッチアセンブリはフェルールアセンブリを、その嵌め合わされる構成要素に対して着脱可能に固定するためにしばしば使用される。これらのラッチアセンブリは、フェルールアセンブリが固定されるハウジングまたは別の構造物上にしばしば形成される。そのような追加構造物は、システムのコストと複雑さを増加させる。一体型ラッチを有するマルチファイバーフェルールアセンブリを提供し、光ファイバー構成要素の複雑さとコストを減じることが望ましい。

ある態様においては、光ファイバーアセンブリは複数のほぼ平行な光ファイバーを含む。フェルール本体はその中に位置決めされた複数の光ファイバーと正面とを有し、各光ファイバーの端面はほぼ正面に隣接して位置決めされる。ビーム拡大要素はフェルール本体の正面にほぼ隣接し、光ファイバーと整列されたレンズアレイを有する。光ファイバーアセンブリを嵌め合わされる構成要素と相互接続するための弾性ラッチは、ビーム拡大要素と一体的に形成される。

別の態様においては、光ファイバーアセンブリは複数のほぼ平行な光ファイバーを含む。フェルール本体はその中に位置決めされた光ファイバーと直接係合する。各光ファイバーの端面は、フェルール本体の正面とほぼ隣接して位置決めされる。ビーム拡大要素は、フェルール本体の正面とほぼ隣接し、光ファイバーと整列されたレンズアレイを有する。光ファイバーを嵌め合わされる構成要素と相互接続する弾性ラッチは、フェルール本体またはビーム拡大要素と一体的に形成される。

さらに別の態様においては、光ファイバーアセンブリは、その中に位置決めされた複数の光ファイバーと直接係合するフェルール本体を含む。フェルール本体は正面を有し、各光ファイバーの端面は正面とほぼ隣接して位置決めされる。光ファイバーアセンブリを嵌め合わされる構成要素と相互接続する弾性ラッチは、フェルール本体と一体的に形成される。

本開示の構造および動作の編成および態様、さらにその目的および利点は、添付図と関連付けて以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。同一の参照番号は同一の要素を識別している。

終端処理されたフェルールアセンブリの実施形態の透視図を示す。 図１のフェルールアセンブリの分解透視図を示す。 アダプター内に挿入されたフェルールアセンブリおよびその中への挿入のために整列された第２のフェルールアセンブリの透視図を示す。 図３の線４−４にほぼ沿った断面図である。 終端処理されたフェルールアセンブリの代替実施形態の透視図を示す。 図５のフェルールアセンブリの分解透視図を示す。

本開示は様々な形式の実施形態が可能であり、具体的な実施形態が図中に示され、また詳細に本明細書に解説されているが、本開示は本開示の原理の例示と解釈され、本開示を例示されたものに限定すると意図されていない。

したがって、特徴あるいは態様の記述は、本開示の一例の特徴あるいは態様を説明するものであり、本開示のすべての実施形態が、記述された特徴あるいは態様を有しなければならないことを意味するものではない。さらに、説明は様々な特徴を解説していることに注意すべきである。いくつかの特徴を組み合わせて可能なシステムデザインを説明しているが、それらの特徴は明示的に開示されていない他の組み合わせにおいて使用されてもよい。したがって、解説されている組み合わせは特に記述がない限り、それに限定されることを意図されているものではない。

各図で解説された実施形態において、本開示の様々な要素の構造及び動きを説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向の表現は、絶対的表現ではなく、相対的なものである。これらの表現は各要素が図に示されている位置にあるときに適切となる。しかし、要素の位置の描写が変化した場合、これらの表現はそれに従って変化する。

図１〜２を参照すると、マルチファイバーレンズタイプフェルールアセンブリ１０といった光ファイバーアセンブリが図解されている。フェルールアセンブリはフェルール本体１１を含み、複数の光ファイバー１００がそこに固定されている。レンズプレート３０などの光またはビーム拡大要素がフェルール本体１１に固定されてもよい。描かれているように、フェルールアセンブリ１０は２列、１６個の光ファイバー１００を含むが、フェルールアセンブリは、希望によって、より多くのまたはより少ない光ファイバーを受容するように構成してもよい。

フェルール本体１１はほぼ長方形で、ほぼ平面の正面１２、ほぼ平面の背面１３、および反対方向に面する側壁１４を有する。各側壁１４は、フェルール本体１２の正面１２から背面１３に向かって伸びるラッチ合わせ、または整列チャネル１４ａを含んでもよい。一対の互いに反対方向に面する光ファイバー受容ネスト１５は、正面１２と背面１３の間に伸びる。光ファイバー受容ネスト１５は光ファイバー１００を受容するために隣り合って構成され、各光ファイバーは互いにほぼ平行である。各光ファイバー受容ネスト１５は、光ファイバー受容ネスト１５内に位置する各光ファイバー１００を位置決めおよび支持するための光ファイバー係合／合わせ面１６を有する。

合わせ面１６は複数の弧状またはホタテ貝状セクション１７を含んでもよい。各弧状セクション１７は光ファイバー１００を１つ支持する。光ファイバー１００が一般的に容易に変形されるプラスチック材から形成されている場合は、弧状セクション１７は光ファイバーを整列させるばかりでなく、光ファイバーを支持してその変形を阻止することが望ましい。光ファイバーの変形（例えば、断面の円形から楕円形への変化、あるいは偏平表面の形成）は当該光ファイバーの光学的性能に悪影響を与える可能性がある。フェルール本体１１へ挿入される光ファイバー１００がガラスで形成されている場合は、弧状セクション１７は変形を阻止するために光ファイバーを支持する必要はないが、各光ファイバーの正確な位置決めのために依然として有用であろう。

フェルール本体１１は正面１２を通って後方に伸びる一対の整列穴１８を含んでもよい。整列穴は正面１２のセンターライン上に位置する。整列穴１８はほぼ円筒状で、正面１２と背面１３の間のフェルール本体１１を通って伸びてもよい。整列穴１８はその中に柱（図示されていない）を受容するように構成され、一対の光ファイバーアセンブリとはめ合わせる時の位置合わせを容易にする。

整列カバー２０は各光ファイバー受容ネスト１５内で受容するように構成され、光ファイバー１００を光ファイバー受容ネスト１５内に確保する。各整列カバー２０は外部正面２１と反対側に面する内部表面２２を備え、ほぼ長方形である。外部表面２１はほぼ平面的でよく、また内部表面２２は、光ファイバー受容ネスト１５の弧状セクション１７に対応する複数の弧状またはホタテ貝状セクション２３を含み、光ファイバー１００を位置決めし、支持してもよい。弧状セクション１７の場合と同様、プラスチックの光ファイバー１００を固定するときは、光ファイバー上への力を分散させて当該ファイバーの変形を減らすのが望ましい。

希望により、光ファイバー受容ネスト１５および整列カバー２０をテーパー形状にし、整列カバー２０からフェルール本体１１への組み込みを容易にしてもよい。より具体的には、光ファイバー受容ネストをフェルール本体１１の正面１２から背面１３にかけてテーパー状にし、光ファイバー受容ネスト１５が、背面と比べて、正面に隣接してわずかに幅広くなってもよい。同様に、整列カバー２０をその正面２４から背面２５にかけてテーパー状にし、背面と比べて、正面に隣接してわずかに幅広くなるようにしてもよい。したがって、整列カバー２０はその背面２５に隣接したとき、その正面１２に隣接する光ファイバー受容ネスト１５よりも幅が狭い。この構成は整列カバー２０がフェルール本体１１の正面１２から挿入されることを可能とし、整列カバー２０の側壁２６がフェルール本体１１の内部壁１９を十分に係合するまで背面１３に向かって後方へ移動することを許す。

フェルール本体１１の内部壁１９と整列カバー２０の側壁２６に勾配をつけ、光ファイバー受容ネスト１５への整列カバー２０の挿入によって光ファイバーが所定位置に固定され、また整列カバーがいかなる追加のラッチメカニズムを必要としないようにしてもよい。希望によっては、フェルール本体１１の内部壁１９と整列カバー２０の側壁２６をテーパー状あるいは下向きに傾斜させ、光ファイバー受容ネスト１５への整列カバー２０のスライド移動により、整列カバー２０の内部表面２２も、光ファイバー受容ネスト１５の光ファイバー合わせ面１６へ向かって移動させてもよい。

光ファイバー受容ネスト１５の各弧状セクション１７は整列カバー２０の弧状セクション２３の１つと整列される。光ファイバー受容ネスト１５の合わせ面１６に沿った弧状セクション１７の間隔、および整列カバー２０の内部表面２２に沿った弧状セクション２３の間隔を、所望により設定してもよい。隣接する光ファイバーが互いに接触するか、または隣接する光ファイバー間に間隙を挟んで、光ファイバー１００のアレイが均等に離間されるように、弧状セクション１７および弧状セクション２３が構成されてもよい。さらなる代替実施形態においては、弧状セクション１７および弧状セクション２３は、光ファイバーグループ間に比較的小さいスペースまたは間隙を有して、光ファイバーアレイ１００がグループ化されるように構成してもよい。これはプラスチックの光ファイバーの終端処理を容易にするのに望ましいであろう。

フェルール本体１１および整列カバー２０は、インジェクションモールディングが可能なポリフェニレンサルファイドまたはポリエーテルイミド等の樹脂で形成されてもよく、またシリカ（ＳｉＯ２）等の添加剤を含んで樹脂の強度および安定性を増強させてもよい。希望によって他の材料を使用してもよい。

レンズプレート３０はほぼ長方形であり、正面３２と背面３３とを有する。レンズプレート３０はインジェクションモールディングが可能で、その屈折率が光ファイバー１００に近い光学グレードの樹脂で形成されてもよい。一例においては、レンズプレートはＵｌｔｅｍ（登録商標）で形成されてもよい。凹部３４をレンズプレート３０の正面３２の中央に位置させ、そして複数のレンズ要素３５を含んでもよい。レンズプレート３０がフェルール本体１１の正面１２に固定されたとき、レンズ要素１つを各光ファイバー１００と整列させる。描かれている実施形態においては、レンズ要素３５はクロスフォーカスタイプで凸形状を含み（図４）、凹部３４の底部表面３６からレンズプレート３０の正面３２に向けて突出している。レンズプレート３０の背面３３をフェルール本体１１の正面１２に隣接して配置し、各光ファイバー１００の端面１０１がレンズプレート３０の背面３３と係合してもよい。

カンチレバーアーム３７はレンズプレート３０の各側壁３８から後方へ突出してもよい。アーム３７は前方セクション３９と後方ラッチアーム４０とを含む。前方セクション３９はほぼ直線状で、レンズプレート３０の側壁３８に隣接して、正面３２から後方に伸びる。前方セクション３９はフェルール本体１１と長さがおよそ等しくてもよい。前方セクション３９の内部表面４１は、フェルール本体１１の側壁１４に沿って伸びる。フェルール本体１１の側壁１４がラッチ整列チャネル１４ａを含む場合は、内部表面４１は整列チャネル内で受容されるようなサイズとしてもよい。図２で描かれているように、ラッチ整列チャネル１４ａはフェルール本体１１の背面１３には伸びない。したがって、前方セクション３９の内部表面４１は前方セクションの後部エッジ４３に隣接して凹部または段差４２を有し、内部表面４１がフェルール本体１１の側壁１４の全長に沿って、またそれに隣接して伸びる。他の構成も予想される。

後方ラッチアーム４０は前方セクション３９の後方エッジ４３から後方に伸びる第１角度付セクション４４と第１角度付セクションから後方に伸びるほぼ直線状セクション４５を含む。ラッチ部材４６は角度付セクション４４と直線状セクション４５との交点に位置決めされ、フェルールアセンブリ１０を以下に記述されているように、嵌め合わされる構成要素またはアダプター６０に固定する。手動操作可能突起またはタブ４７は直線状セクション４５の後方端面から伸び、後方ラッチアーム４０が偏向されるのを許し、フェルールアセンブリ１０がアダプター６０から取り外し可能としてもよい。

ラッチ部材４６はややＴ字型で、中央整列突起４８と係合セクション４９とを整列突起より幅広の整列突起の後部に含む。希望によっては、２つのアーム３７の整列突起４８を幅を違えて、または一方をラッチ部材４６のセンターラインからオフセットさせて構成し、フェルールアセンブリ１０がアダプター６０内に一方向に挿入されるように極性化性質を提供してもよい。

整列突起４８は傾斜前方表面５０を含み、係合セクション４９は傾斜前方表面５０の反対側に傾斜表面５１を含む。傾斜前方表面５０と傾斜表面５１とは、以下に記述されているように、フェルールアセンブリ１０を嵌め合わされる構成要素またはアダプター６０に挿入するときに後方ラッチアーム４０の偏向を容易にする。係合セクション４９は、各傾斜表面５１の背部の後方に面する固定表面５２も含み、フェルールアセンブリ１０をアダプター６０内に固定する。希望によっては、後方に面する固定表面を傾けたりあるいは角度をつけ、フェルールアセンブリに対して前方または嵌め合わせ付勢を提供してもよい。より具体的には、フェルールアセンブリ１０がアダプター６０に挿入されるとき、固定表面５２は窓６４の後方エッジ６７と係合し、フェルールアセンブリを前方に付勢する。

レンズプレート３０をフェルール本体１１に取り付けると、アーム３７の前方セクション３９はフェルール本体１１の側壁１４に沿って伸び、後方ラッチアーム４０はフェルール本体の後方に伸びる。したがって、矢印「Ａ」で示されているように、タブ４７を内方向に押すと、後方ラッチアーム４０は光ファイバー１００に向かって内方向に偏向される。各アーム３７の前方セクション３９はフェルール本体１１の側壁１４に沿って残る。

レンズプレート３０は、フェルール本体１１の整列穴１８と整列するように構成された一対の円筒状ガイド穴またはレセプタクル５３を含んでもよい。各ガイド穴５３を、フェルール本体１１の整列穴１８の直径と一致する、またはそれより大きい直径を有するように構成してもよい。

レンズプレート３０は、背面３３から突出する一対の円形スペーサーまたはペデスタル（図示されない）を有し、１つが各ガイド穴５３を取り囲んでもよい。スペーサーの長さはフェルール本体１１の正面１２とレンズプレート３０の背面３３との間の一定かつ事前決定された距離または間隙を画定するように選択されてもよい。リザーバー５４をレンズプレート３０の上部および下部表面５５に備え、エポキシ等の屈折率の一致する媒体を光ファイバー１００の端面１０１とレンズプレート３０の背面３３との間に適用するのを容易にしてもよい。

弾性ガスケット５６はレンズプレート３０の正面３２に固定し、嵌め合わせ界面を、嵌め合わされるフェルールアセンブリ１０間である程度封印してよい。ガスケット５６は、描かれているようにほぼ長方形で、レンズ要素３５を取り囲む中央開口５７を備える。ガスケット５６は、嵌め合わせ界面の構成によっては、他の形状としてもよい。

組み立て中に、複数の光ファイバー１００がフェルール本体１１の光ファイバー受容ネスト１５の１つの中に位置決めされる。光ファイバー１００のそれぞれは、光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー合わせ面１６の弧状セクション１７を係合するように位置決めされる。

整列カバー２０は光ファイバー受容ネスト１５に隣接して位置決めされ、整列カバー２０の背面２５はフェルール本体１１の正面１２とほぼ隣接する。整列カバー２０は、内部表面２２の弧状セクション２３のそれぞれが光ファイバー１００の１つと整列するように位置決めされる。その後、整列カバー２０は、正面１２から背面１３に向けて、フェルール本体に対して移動されてもよい。フェルール本体１１のテーパー状の内部壁１９および整列カバー２０のテーパー状の側壁２６は、整列カバー２０を所定位置に固定し、光ファイバー１００はフェルール本体１１と整列カバー２０との間に挟まれる。希望によって、エポキシ等の接着剤を、光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー１００ならびに整列カバー２０の内部表面２２に適用し、フェルール本体１１、整列カバー２０、および光ファイバー１００をさらに固定してもよい。フェルール本体１１が追加の光ファイバー受容ネスト１５を含む場合には、当該光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー１００を固定するために処理を繰り返してもよい。

光ファイバー１００がフェルール本体１１の光ファイバー受容ネスト１５内に固定されたのち、光ファイバーを正面１２とほぼ隣接してへき開または終端処理を行ってもよい。希望により、さらなる処理を光ファイバー１００の端面１０１で行ってもよい。例えば、光ファイバーがガラスでできている場合、従来の技術で知られているように、端面１０１を研磨することが好適であり得る。

次に接着剤をフェルール本体の正面１２とレンズプレート３０の背面３３との間に適用することによって、レンズプレート３０をフェルール本体１１に固定してもよい。一実施形態において、レンズプレート３０をフェルール本体１１の正面１２に隣接して位置決めするために取り付け具（図示されない）を使用してもよく、またエポキシ等の接着剤をレンズプレート３０の上部および下部表面４１に隣接してリザーバー４０に適用してもよい。接着剤はリザーバー４０から移動し、フェルール本体１１の正面１２とレンズプレート３０の背面３３との間の間隙に沿って移動してレンズプレートをフェルール本体に固定し、そして光ファイバー１００の端面１０１とレンズプレートのレンズ要素３５との間に均一の間隙４２を形成する。多くの例においては、レンズプレート３０および光ファイバー１００と大体一致する屈折率をもつ接着剤を使用し、光透過率を最大にすることが好適であり得る。希望によっては、エポキシ等の接着剤がフェルール本体１１の側壁１４と各アーム３７の前方セクション３９との間に適用されてもよい。このような構成を通して、アーム３７はレンズプレート３０と一体的に構成され、フェルールアセンブリ１０をアダプター等の嵌め合わされる構成要素にラッチするように機能する。

図３〜４を参照すると、アダプター６０は、１つのフェルールアセンブリ１０がその中に挿入され、第２のフェルールアセンブリが挿入のために整列された形で描かれている。アダプター６０はほぼ長方形の開口６１を含み、各フェルールアセンブリ１０を受容する。ノッチまたは凹部６２が開口６１から各終端壁６３に向けて外方向に伸びる。ノッチ６２はラッチ部材４６の整列突起４８を受容するよう構成され、フェルールアセンブリ１０を嵌め合わせる時にアダプター６０と整列させる。窓または開口６４が終端壁６３内に提供され、ラッチ部材４６の係合セクション４９を受容して固定し、フェルールアセンブリ１０をアダプター６０内に固定する。

フェルールアセンブリ１０がアダプター内の開口６１に挿入されると、傾斜前方表面５０はノッチ６２内の外部エッジ６５と係合し、係合セクション４９の傾斜表面５１は開口６１の外部エッジ６６と係合する。傾斜前方表面５０および傾斜表面５１の角度は、挿入処理時に後方ラッチアーム４０を偏向させる。後方ラッチアーム４０は、係合セクション４９がアダプター６０内の窓６４と整列されるまで、偏向されたままとなる。後方ラッチアーム４０の弾力性は、後方ラッチアームをその偏向されていない位置に向けて、外方向にはねさせ、係合セクション４９は窓６４に入る。各係合セクション４９の後方に面する固定表面５２は、窓６４の後方エッジ６７を係合し、フェルールアセンブリ１０をアダプター６０内に固定する。フェルールアセンブリ１０は、各係合セクション４９の後方に面する固定表面５２が、その窓６４の後方エッジ６７と係合しなくなるまでタブ４７を内方向に向かって押すことにより、アダプター６０から外されるようにしてもよい。

図５〜６に描かれている代替実施形態では、フェルールアセンブリ７０はフェルール本体７１と一体的に形成された弾性ラッチアーム７２を含む。同一の構成要素を描写するために同一の参照番号が使用され、その描写はここでは繰り返されない。したがって、レンズプレート７３の各アーム３７の前方セクション３９は省略され、ラッチアーム７２はフェルール本体７１の側壁７４から伸びる。ラッチアーム７２とその構成要素は、アーム３７の後方ラッチアーム４０について前述されたように機能する。

代替実施形態においては、レンズプレート３０をフェルールアセンブリ７０から除去し、１つのフェルールアセンブリの光ファイバー１００が別の同様に構成されたフェルールアセンブリ（図示されない）と直接に嵌め合わされるようにしてもよい。

本開示の好ましい実施形態が示され説明されているが、当業者は、前述の説明および添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更を考案することができることが想定される。

Claims (16)

1. 光ファイバーアセンブリであって、
   各光ファイバーが端面を有する、複数のほぼ平行な光ファイバーと、
   中に位置決めされた複数の該光ファイバーを有するフェルール本体であって、該フェルール本体は正面を有し、各光ファイバーの前記端面は前記フェルール本体の前記正面とほぼ隣接して位置決めされる、フェルール本体と、
   該フェルール本体の前記正面とほぼ隣接するビーム拡大要素であって、フェルール本体の前記光ファイバーと整列するレンズアレイを有する、ビーム拡大要素と、
   前記光ファイバーアセンブリを嵌め合わされる構成要素と相互接続するための弾性ラッチであって、前記ビーム拡大要素と一体的に形成される、弾性ラッチと、
   を備える、光ファイバーアセンブリ。
2. 後方に伸び、片持ちされた一対の弾性ラッチアームをさらに含む、請求項１に記載の光ファイバーアセンブリ。
3. 各ラッチアームは、前記嵌め合わされる構成要素のラッチング肩を係合するためのラッチング突起を有する、請求項２に記載の光ファイバーアセンブリ。
4. 一体的に形成され、前記ビーム拡大要素と前記弾性ラッチとの間を伸びるほぼ延長された部材をさらに含む、請求項１に記載の光ファイバーアセンブリ。
5. 前記ほぼ延長された部材が、フェルール本体の側面に沿って前記フェルール本体の前記正面から前記フェルール本体の背面に向かってほぼ伸びる、請求項４に記載の光ファイバーアセンブリ。
6. 前記ほぼ延長された部材が前記フェルール本体の前記側壁に固定される、請求項５に記載の光ファイバーアセンブリ。
7. 前記ほぼ延長された部材がほぼ非偏向性である、請求項５に記載の光ファイバーアセンブリ。
8. 前記嵌め合わされる構成要素は、別のフェルールアセンブリと嵌め合うように構成されるアダプターである、請求項１に記載の光ファイバーアセンブリ。
9. 光ファイバーアセンブリであって、
   各光ファイバーが端面を有する、複数のほぼ平行な光ファイバーと、
   中に位置決めされた該光ファイバーを直接係合するフェルール本体であって、該フェルール本体は正面を有し、各光ファイバーの前記端面は前記フェルール本体の前記正面とほぼ隣接して位置決めされる、フェルール本体と、
   該フェルール本体の前記正面とほぼ隣接するビーム拡大要素であって、該ビーム拡大要素はフェルール本体の前記光ファイバーと整列させたレンズアレイを有し、該レンズアレイは事前決定された距離だけ前記光ファイバーから離される、ビーム拡大要素と、
   前記光ファイバーアセンブリを嵌め合わされる構成要素に相互接続するための弾性ラッチであって、前記フェルール本体および前記ビーム拡大要素のうちの１つと一体的に形成される、弾性ラッチと、
   を備える、光ファイバーアセンブリ。
10. 後方に延び、片持ちされた一対の弾性ラッチアームをさらに含む、請求項９に記載の光ファイバーアセンブリ。
11. 各ラッチアームは、前記嵌め合わされる構成要素のラッチング肩を係合するためのラッチング突起を有する、請求項１０に記載の光ファイバーアセンブリ。
12. 前記嵌め合わされる構成要素は、別のフェルールアセンブリと嵌め合うように構成されるアダプターである、請求項９に記載の光ファイバーアセンブリ。
13. 光ファイバーアセンブリであって、
    各光ファイバーが端面を有する、複数のほぼ平行な光ファイバーと、
    中に位置決めされた該光ファイバーを直接係合するフェルール本体であって、該フェルール本体は正面を有し、各光ファイバーの前記端面は前記フェルール本体の前記正面にほぼ隣接して位置決めされる、フェルール本体と、
    前記光ファイバーアセンブリを嵌め合わされる構成要素に相互接続するための弾性ラッチであって、該弾性ラッチは前記フェルール本体と一体的に形成される、弾性ラッチと、
    を備える、光ファイバーアセンブリ。
14. 前記弾性ラッチは後方に伸び、一対の片持ちされた弾性ラッチアームを有する、請求項１３に記載の光ファイバーアセンブリ。
15. 各ラッチアームは、前記嵌め合わされる構成要素のラッチング肩を係合するためのラッチング突起を有する、請求項１４に記載の光ファイバーアセンブリ。
16. 前記ラッチアームは前記嵌め合わされる構成要素を係合し、前記フェルール本体を嵌め合わされる光ファイバーアセンブリに向けて付勢するための第２の突起を有する、請求項１５に記載の光ファイバーアセンブリ。

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