JP6390370B2 - アダプタと光コネクタ結合システム - Google Patents

Description

本発明は、アダプタと光コネクタ結合システムに関する。

複数の光ファイバを保持する２つのフェルールと、２つのフェルールを対向配置した状態で、２つのフェルールを収容するアダプタとを備えたマルチファイバレンズ付きフェルールアセンブリが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されたフェルールアセンブリでは、２つのフェルールは、各フェルールの端面が互いに当接するように対向配置されることで、互いに位置決めされる。
一方、光ファイバと光学的に結合されるレンズが形成された２つの光インターフェース部を互いに光学的に結合するためには、両者の間に所定の間隔が必要となるため、各光インターフェース部は、フェルール端面から凹んだ位置に設ける必要がある。

国際公開第２０１２／１７４２２７号

しかしながら、特許文献１に開示されたフェルールアセンブリのフェルールでは、光インターフェース面がフェルール端面から凹んだ位置に設けられているため、光インターフェース面に溜まったゴミ等を除去することが困難となり、光インターフェース面の清掃に大きな手間がかかってしまう。このように、フェルールのメンテナンスに大きな負荷がかかってしまう。さらに、このようなフェルールアセンブリでは、フェルールの端面に凹部を設ける必要があるといった制約がある。

本発明は、光コネクタの設計自由度を高くすることができるアダプタを提供することを目的とする。

本発明の一態様のアダプタは、
第１前端部を有する第１光コネクタが収容される第１キャビティと、
第２前端部を有する第２光コネクタが収容される第２キャビティと、を備えた光コネクタ収容部と、
前記第１前端部と当接するように構成された第１面と、
前記第１面と反対側に位置しており、前記第２前端部と当接するように構成された第２面と、
前記第１前端部に設けられた第１光インターフェース部と前記第２前端部に設けられた第２光インターフェース部との間を伝搬する光ビームを透過させるように構成された透光部と、
を有し、前記第１キャビティと前記第２キャビティとの間に配置されるスペーサと、
を備え、
前記第１前端部が前記第１面と当接し、前記第２前端部が前記第２面に当接した状態で、第１光インターフェース部と第２光インターフェース部は、所定の間隔で互いに対向する。

本発明によれば、光コネクタの設計自由度を高くすることができるアダプタを提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るアダプタを備えた光コネクタ結合システムを示す分解斜視図である。 第１光コネクタを示す分解斜視図である。 図２に示された第１フェルール及びその近傍を示す拡大斜視図である。 第１光インターフェース部を第１フェルールに固定する工程を説明するための斜視図である。 第１実施形態に係るアダプタを示す分解斜視図である。 第１実施形態に係るアダプタにおけるスペーサの分解斜視図である。 第１光コネクタと第２光コネクタがスペーサを介して互いに位置決めされる前の状態（第１状態）を示す光コネクタ結合システムの断面図である。 第１光コネクタと第２光コネクタがスペーサを介して互いに位置決めされた後の状態（第２状態）を示す光コネクタ結合システムの断面図である。 図８に示した第１光ファイバと第２光ファイバとの間の光結合を説明するための模式図である。 第１実施形態に係るアダプタの第１変形例におけるスペーサの分解斜視図である。 第１変形例に係るアダプタを示す断面図であって、（ａ）第１光コネクタと第２光コネクタがスペーサを介して互いに位置決めされる前の状態（第１状態）におけるアダプタを示す断面図であり、（ｂ）第１光コネクタと第２光コネクタがスペーサを介して互いに位置決めされた後の状態（第２状態）におけるアダプタを示す断面図である。 第１実施形態に係るアダプタの第２変形例を示す断面図であって、（ａ）第１状態におけるアダプタを示す断面図であり、（ｂ）第２状態におけるアダプタを示す断面図である。 第１実施形態に係るアダプタの第３変形例を示す断面図である。 第３変形例に係るアダプタに収容される第１光コネクタの第１フェルール及びその近傍を示す斜視図である。 図１４に示した第１フェルール及びその近傍の断面斜視図である。

［本発明の実施形態の説明］
本発明の実施形態の概要を説明する。
（１）第１前端部を有する第１光コネクタが収容される第１キャビティと、
第２前端部を有する第２光コネクタが収容される第２キャビティと、を備えた光コネクタ収容部と、
前記第１前端部と当接するように構成された第１面と、
前記第１面と反対側に位置しており、前記第２前端部と当接するように構成された第２面と、
前記第１前端部に設けられた第１光インターフェース部と前記第２前端部に設けられた第２光インターフェース部との間を伝搬する光ビームを透過させるように構成された透光部と、
を有し、前記第１キャビティと前記第２キャビティとの間に配置されるスペーサと、
を備え、
前記第１前端部が前記第１面と当接し、前記第２前端部が前記第２面に当接した状態で、第１光インターフェース部と第２光インターフェース部は、所定の間隔で互いに対向するアダプタ。

上記構成によれば、光コネクタの設計自由度を高くすることができるアダプタを提供することができる。

（２）前記光コネクタ収容部は、前記第１キャビティと前記第２キャビティとの間に形成された第３キャビティをさらに備え、
前記スペーサは、前記第３キャビティに収容されており、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタが前記スペーサを介して互いに位置決めされる前の第１状態では、前記スペーサの第１面及び第２面は、前記第３キャビティを規定する内壁面と当接し、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタが前記スペーサを介して互いに位置決めされた後の第２状態では、前記スペーサの第１面及び第２面は、前記内壁面から離間する項目（１）に記載のアダプタ。

上記構成によれば、外力に対する信頼性が改善されたアダプタを提供することができる。

（３）前記第２状態における前記第１面と前記第２面との間の距離は、前記第１状態における前記第１面と前記第２面との間の距離よりも小さい項目（２）に記載のアダプタ。

上記構成によれば、外力に対する信頼性が改善されたアダプタを提供することができる。

（４）前記スペーサは、
前記第１面を有する第１スペーサ部と、
前記第２面を有する第２スペーサ部と、
前記第１スペーサ部と前記第２スペーサ部とを弾性的に連結するスペーサ弾性部材と、をさらに有する項目（２）又は項目（３）に記載のアダプタ。

上記構成によれば、比較的簡易なスペーサ構造によって、スペーサの第１面及び第２面が第３キャビティの内壁面から当接する状態又は離間する状態を実現することができる。

（５）前記第３キャビティの内壁面は、前記第１面と対向する第１内壁面と、前記第２面と対向する第２内壁面とを有し、
前記スペーサは、
前記第１面を有する第１スペーサ部と、
前記第２面を有する第２スペーサ部と、
前記第１スペーサ部と前記第２内壁面とを弾性的に連結すると共に、前記第２スペーサ部と前記第１内壁面とを弾性的に連結する弾性部材と、をさらに有する項目（２）又は項目（３）に記載のアダプタ。

上記構成によれば、取扱いが容易なアダプタを提供することができる。

（６）前記スペーサは、ガイドピンをさらに有し、
前記ガイドピンが、前記第１光コネクタに形成されたガイド穴と前記第２光コネクタに形成されたガイド穴に挿入された状態で、第１光コネクタと第２光コネクタは互いに位置決めされている項目（１）から項目（５）のいずれか一に記載のアダプタ。

上記構成によれば、このようなアダプタを用いることで、光コネクタの設計自由度をさらに高くすることができる。

（７）第１光ファイバの端部を保持する第１保持部と、
前記第１光ファイバと光学的に結合された第１光インターフェース部を有する第１前端部と、を備える第１フェルールと、
前記第１フェルールを収容する第１ハウジングと、
を備えた第１光コネクタと、
第２光ファイバの端部を保持する第２保持部と、
前記第２光ファイバと光学的に結合された第２光インターフェース部を有する第２前端部と、を備える第２フェルールと、
前記第２フェルールを収容する第２ハウジングと、
を備え、前記第１光コネクタと対向配置される第２光コネクタと、
項目（１）から項目（６）のいずれか一に記載のアダプタと、
を備え、
前記第１光インターフェース部は、前記第１光コネクタが前記アダプタに挿入される挿入方向において、前記第１ハウジングから突出しており、
前記第２光インターフェース部は、前記第２光コネクタが前記アダプタに挿入される挿入方向において、前記第２ハウジングから突出している光コネクタ結合システム。

上記構成によれば、光コネクタの設計自由度を高くすることができる光コネクタ結合システムを提供することができる。

（８）前記アダプタは、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングと係合しており、
前記第１フェルールと前記第２フェルールが互いに位置決め及び結合された状態で、前記第１フェルールは、前記第１ハウジングに対して相対移動可能となるように前記第１ハウジングに収容されていると共に、前記第２フェルールは、前記第２ハウジングに対して相対移動可能となるように前記第２ハウジングに収容されている項目（７）に記載の光コネクタ結合システム。

上記構成によれば、信頼性が改善されたアダプタを提供することができる。

（９）前記第１光インターフェース部は、前記第１光ファイバと光学的に結合され、前記第１光ファイバから出射された光ビームを拡大するように構成され、
前記第２光インターフェース部は、前記第２光ファイバと光学的に結合され、前記第１光インターフェース部から出射された光ビームを前記第２光ファイバに集光するように構成され、
前記第１光ファイバおよび前記第２光ファイバは、シングルモード光ファイバであり、
前記スペーサは、マルチモード光ファイバ用のガイドピンをさらに有し、
前記ガイドピンが、前記第１光コネクタに形成されたガイド穴と前記第２光コネクタに形成されたガイド穴に挿入された状態で、第１光コネクタと第２光コネクタは互いに位置決めされる項目（７）又は項目（８）に記載の光コネクタ結合システム。

上記構成によれば、製造コストを低減できる光コネクタ結合システムを提供することができる。

（１０）前記アダプタは項目（４）に記載のアダプタであって、
前記第１光コネクタは、前記第１前端部が前記スペーサの第１面と当接するように前記第１フェルールを押圧するように構成された第１弾性部材をさらに有し、
前記第２光コネクタは、前記第２前端部が前記スペーサの第２面と当接するように前記第２フェルールを押圧するように構成された第２弾性部材をさらに有し、
前記第２状態において、前記第１弾性部材及び前記第２弾性部材の弾性力は、前記スペーサ弾性部材の弾性力よりも大きい項目（７）又は項目（８）に記載の光コネクタ結合システム。

上記構成によれば、互いに対向配置された光コネクタ間の光結合を確実に行うことができる光コネクタ結合システムを提供することができる。

［本発明の実施形態の詳細］
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。

また、本実施形態の説明では、本実施形態の理解を容易にするために、適宜、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向について言及する。尚、これらの方向は、図１に示された光コネクタ結合システム１に設定された相対的な方向である。従って、図１に示された光コネクタ結合システム１が所定方向に回転した場合には、それに従って、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向のうち少なくとも一つの軸方向が変化することに留意が必要である。

ここで、Ｘ軸方向は、＋Ｘ方向（＋方向をベクトルの向きとする）及び−Ｘ方向を含む方向である。同様に、Ｙ軸方向は、＋Ｙ向及び−Ｙ方向を含む方向であって、Ｚ軸方向は、＋Ｚ方向及び−Ｚ方向を含む方向である。尚、特定の方向（ベクトル）を説明する場合には、適宜、＋Ｘ方向、−Ｙ方向等として明示する。

図１は、本発明の第１実施形態に係るアダプタ２を備えた光コネクタ結合システム１を示す分解斜視図である。図１に示すように、光コネクタ結合システム１は、光ケーブル５０と、光ケーブル１５０と、第１光コネクタ１０と、第２光コネクタ１００と、アダプタ２とを備える。

第１光コネクタ１０は、ブーツ２０と、第１ハウジング３０と、第１フェルール４０とを備える。第２光コネクタ１００は、ブーツ１２０と、第２ハウジング１３０と、第２フェルール１４０とを備える。本実施形態では、第２光コネクタ１００は、第１光コネクタ１０と同一の構成を有する。従って、以下の説明では、第１光コネクタ１０の構造についてのみ説明する。また、第１光コネクタ１０に接続される光ケーブル５０は、第２光コネクタ１００に接続される光ケーブル１５０と同一の構成を有する。

アダプタ２は、第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００が互いに対向した状態で、第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００を収容するように構成されている。第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００がアダプタ２に収容された状態で、第１ハウジング３０と第２ハウジング１３０はアダプタ２に係合される。

図２は、第１光コネクタ１０を示す分解斜視図である。図２に示すように、第１光コネクタ１０は、バネ７０（第１弾性部材）と、ラッチ９０とをさらに備えている。

ラッチ９０は、ブーツ２０と接続されており、第１ハウジング３０と係合するように構成されている。バネ７０は、第１フェルール４０に弾性力を＋Ｚ方向に付与するように構成されている。第１ハウジング３０がラッチ９０と係合することで、第１ハウジング３０は、第１フェルール４０及びバネ７０を収容する。

次に、図３及び図４を参照して、第１フェルール４０について説明する。図３は、図２に示された第１フェルール４０及びその近傍を示す拡大斜視図である。図４は、第１レンズアレイ８０を第１フェルール４０に固定する工程を説明するための斜視図である。

光ケーブル５０は、Ｘ軸方向に平行に配列された複数の第１光ファイバ５２と、複数の第１光ファイバ５２を一体的に被覆する被覆５３とを備えている。本実施形態では、光ケーブル５０は、Ｙ軸方向において２段に積み重ねられた状態で第１フェルール４０によって保持されている。尚、以下の説明では、説明の便宜上、２段に積み重ねられた光ケーブル５０は、特に区別することなく、単に光ケーブル５０として説明する。

光ケーブル５０の端部では、複数の第１光ファイバ５２は、被覆５３から露出している。第１光ファイバ５２は、光が伝搬するコア層と、コア層を覆うクラッド層から構成される。本実施形態では、第１光ファイバ５２はシングルモード光ファイバであるが、マルチモード光ファイバを適用してもよい。

第１フェルール４０は、第１光ファイバ５２の端部を保持する第１本体部４５と、第１レンズアレイ８０（第１前端部）とを備える。第１本体部４５は、窓部４１と、Ｘ軸方向に平行に配列した複数の光ファイバ保持孔４２と、一対のガイドピン挿入穴４４と、後端部４７とを有する。図３に示された第1本体部４５は、ＭＴ型フェルールであるが、第１本体部４５の形状はこれには限定されない。後端部４７は、略直方体形状に形成されており、光ケーブル５０が挿入される挿入口（図示せず）が光ファイバ保持孔４２と連通するように設けられている。

図４に示すように、各光ファイバ保持孔４２及び一対のガイドピン挿入穴４４は、Ｚ軸方向に延びるように第１本体部４５に形成されている。被覆５３から露出し単芯分離した各第１光ファイバ５２は、対応する光ファイバ保持孔４２に挿通されることで、第１本体部４５の前面４８に向けてガイドされる。各第１光ファイバ５２は、窓部４１から供給された接着剤によって第１フェルール４０に固定される。このように、各第１光ファイバ５２は、対応する光ファイバ保持孔４２によって保持される。
また、前面４８が例えば研磨処理されることにより、各第１光ファイバ５２の端面が第１フェルール４０の前面４８と面一とされる。

第１レンズアレイ８０は、第１光ファイバ５２から出射された光ビームを拡大して出射する第１光インターフェース部ＩＦ−１と、一対のガイド穴８４とを有する。第１光インターフェース部ＩＦ−１は、Ｘ軸方向に平行に配列した複数のＧＲＩＮ（Ｇｒａｄｉｅｎｔ−Ｉｎｄｅｘ）レンズ８２を有する。また、第１レンズアレイ８０は、前面８８ａと、前面８８ａと反対側に位置する後面８８ｂとを有する。ＧＲＩＮレンズ８２は、Ｚ軸方向において前面８８ａから後面８８ｂまで延びるように第１レンズアレイ８０内に保持されている。前面８８ａと後面８８ｂは、研磨等の平滑化処理がなされている。

第１レンズアレイ８０は、後面８８ｂが第１本体部４５の前面４８と接触するように、第１本体部４５上に配置される。第１レンズアレイ８０が前面４８上に配置された状態では、各ＧＲＩＮレンズ８２は、対応する光ファイバ保持孔４２に収容された第１光ファイバ５２の端面に対して位置決めされている。

ＧＲＩＮレンズ８２は、その中心部分から外周に向かって徐々に屈折率が変化するように構成されている。また、ＧＲＩＮレンズ８２は、第１光ファイバ５２から出射された光ビームを拡大するように構成されている。例えば、ＧＲＩＮレンズ８２は、第１光ファイバ５２から出射された発散光をコリメートし、平行光を＋Ｚ方向に向けて出射するように構成されている。さらに、ＧＲＩＮレンズ８２は、第２光インターフェース部ＩＦ−２から第１光インターフェース部ＩＦ−１のＧＲＩＮレンズ８２に入射した平行光である光ビームを集光し、第１光ファイバ５２に結合させるように構成されている。

次に、図４を参照して、第１レンズアレイ８０を第１本体部４５の前面４８上に配置する工程を説明する。一対の治具ガイドピン１２の各々を、対応するガイドピン挿入穴４４とガイド穴８４に挿入した状態で、第１レンズアレイ８０を前面４８上に仮置きする。この状態で、各ＧＲＩＮレンズ８２は、対応する第１光ファイバ５２の端面と位置決めされている。その後、第１レンズアレイ８０の後面８８ｂと第１本体部４５の前面４８との間に接着剤を供給することで、接着剤を介して第１レンズアレイ８０を第１本体部４５に固定する。最後に、一対の治具ガイドピン１２の各々を、対応するガイドピン挿入穴４４とガイド穴８４から取り出す。

このように、各ＧＲＩＮレンズ８２は、対応する第１光ファイバ５２の端面に対して位置決めされるので、各ＧＲＩＮレンズ８２は、対応する第１光ファイバ５２と光学的に結合される。さらに、各ガイド穴８４は、対応するガイドピン挿入穴４４に対して位置決めされるので、各ガイド穴８４は、対応するガイドピン挿入穴４４と連通する。

第１光ファイバ５２とＧＲＩＮレンズ８２との間の軸ずれは、ＧＲＩＮレンズ８２から出射する光ビーム若しくはＧＲＩＮレンズ８２から第１光ファイバ５２に入射する光ビームの角度ずれを引き起こすので、光学特性への影響が大きい。従って、治具ガイドピン１２としては、シングルモード光ファイバ用のガイドピンが使用されることが好ましい。

シングルモード光ファイバ用のガイドピンは、ガイドピンの軸方向の各位置における外径の所定の設計値に対する誤差が±０．５μｍ以下となるような精度で製造されている。治具ガイドピン１２の直径は、軸方向において外径変動が生じた場合には軸方向の外径の平均値を指す。このように、シングルモード光ファイバ用のガイドピンを用いることで、第１光ファイバ５２の端面とＧＲＩＮレンズ８２との間の位置ずれを±０．５μｍ以内に抑えることができる。このとき、治具ガイドピン１２の直径とガイドピン挿入穴４４及びガイド穴８４の内径との差は、例えば１μｍ以下とすることができる。これにより、第１本体部４５のガイドピン挿入穴４４と第1レンズアレイ８０のガイドピン挿入穴４４の中心位置のずれを例えば１μｍ以下とし、第１本体部４５と第1レンズアレイ８０とを精度良く位置決めできる。また、このように高精度な治具ガイドピン１２であっても、第1フェルール４０を製造した後に、別の第1フェルール４０の製造に再使用できるので、製造コストの低減が可能である。

次に、図５を参照して、アダプタ２について説明する。図５は、図１に示したアダプタ２の分解斜視図である。図５に示すように、アダプタ２は、光コネクタ収容部２８と、スペーサ６０とを有する。光コネクタ収容部２８は、第１光コネクタ収容部２１と、第２光コネクタ収容部２２とを有する。第１光コネクタ収容部２１は、第１光コネクタ１０が収容される第１キャビティ２５を有する。第２光コネクタ収容部２２は、第２光コネクタ１００が収容される第２キャビティ２３を有する。第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２は、スペーサ６０を収容するように互いに位置決め及び固定されることで、光コネクタ収容部２８を形成する。

スペーサ６０は、第１キャビティ２５と第２キャビティ２３との間に配置されるように、光コネクタ収容部２８に収容される。スペーサ６０は、第１スペーサ部６１ａと、第２スペーサ部６１ｂと、一対のガイドピン６３とを備える。また、スペーサ６０は、Ｚ軸方向に延びる開口部６５（透光部の一例）を有する。

図６及び図７を参照してスペーサ６０の構造についてさらに説明する。図６は、スペーサ６０の分解斜視図を示している。図６に示すように、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは同一の構成を有する。第１スペーサ部６１ａは、外面６４ａ（スペーサ６０の第１面）と、内面６６ａと、凹部６８ａと、開口部６５ａとを有する。スペーサ６０の第１面として機能する外面６４ａは、最外面６４ａＡと、凹部６８ａの底面６４ａＢとを有する。

内面６６ａは、外面６４ａとは反対側に位置している。略直方体形状の凹部６８ａは、第１スペーサ部６１ａの最外面６４ａＡに形成されており、開口部６５ａと連通している。開口部６５ａのＸ軸方向における両端には、ガイドピン６３を保持するためのガイドピン保持穴６９ａが形成されており、各ガイドピン保持穴６９ａは、開口部６５ａと連通している。開口部６５ａは、スペーサ６０の開口部６５の一部を構成する。

第２スペーサ部６１ｂは、外面６４ｂ（スペーサ６０の第２面）と、内面６６ｂと、凹部６８ｂ（図７参照）と、開口部６５ｂと、板バネ収容部６２ｂとを有する。スペーサ６０の第２面として機能する外面６４ｂは、図７に示すように、最外面６４ｂＡと、凹部６８ｂの底面６４ｂＢとを有する。

内面６６ｂは、外面６４ｂとは反対側に位置していると共に、第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと対向している。凹部６８ａと同じ形状を有する凹部６８ｂ（図７参照）は、第２スペーサ部６１ｂの最外面６４ｂＡに形成されており、開口部６５ｂと連通している。開口部６５ｂのＸ軸方向における両端には、ガイドピン６３を保持するためのガイドピン保持穴６９ｂが形成されており、各ガイドピン保持穴６９ｂは、開口部６５ｂと連通している。開口部６５ｂは、スペーサ６０の開口部６５の一部を構成する。

また、スペーサ６０は、凸状に折れ曲がっており弾性を呈する板バネ６７ｃ，６７ｄ（スペーサ弾性部材）をさらに備える。板バネ６７ｃ，６７ｄは、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂとを弾性的に連結するように構成されている。

第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂがガイドピン６３を介して互いに連結されると、第２スペーサ部６１ｂの２つの板バネ収容部６２ｂと第１スペーサ部６１ａの２つの板バネ収容部（図示せず）によって、板バネ６７ｃ，６７ｄを収容する２つの板バネ収容空間が形成される。このように、板バネ６７ｃ，６７ｄが板バネ収容空間に収容された状態で、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは、板バネ６７ｃ，６７ｄを介して互いに弾性的に連結される。

また、スペーサ６０において、Ｚ軸方向の押圧力が第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂに付与されない場合、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは互いに離間した状態で対向配置されている。一方、＋Ｚ方向の押圧力が第１スペーサ部６１ａに付与される及び／又は−Ｚ方向の押圧力が第２スペーサ部６１ｂに付与されると、板バネ６７ｃ，６７ｄは弾性変形して、Ｘ軸方向に伸長すると共にＺ軸方向の幅寸法が小さくなる。このように、板バネ６７ｃ，６７ｄの弾性変形によって、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂとの間の距離を縮めることができる。

Ｚ軸方向の押圧力をさらに大きくしていくと、板バネ６７ｃ，６７ｄはさらにＸ軸方向に伸長するように弾性変形する。この結果、第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと第２スペーサ部６１ｂの内面６６ｂが互いに当接する。この状態で、板バネ６７ｃ，６７ｄは板バネ収容空間に完全に収容される。

また、ガイドピン６３は、マルチモード光ファイバ用のガイドピンであって、ガイドピンの軸方向の各位置における外径の所定の設計値に対する誤差が±１．０μｍ以下となるような精度で製造されている。マルチモード光ファイバ用のガイドピンを用いる利点については後述する。

次に、図７及び図８を参照して、第１光コネクタ１０の第１フェルール４０と第２光コネクタ１００の第２フェルール１４０が互いに位置決めされる前後の状態について説明する。図７は、光コネクタ結合システム１のＹ軸方向に垂直な断面図であって、第１フェルール４０と第２フェルール１４０がスペーサ６０を介して互いに位置決めされる前の状態（単に、「第１状態」と称することがある）を示している。図８は、光コネクタ結合システム１のＹ軸方向に垂直な断面図であって、第１フェルール４０と第２フェルール１４０がスペーサ６０を介して互いに位置決めされた後の状態（単に、「第２状態」と称することがある）を示している。

図７に示すように、第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２が連結されると、第３キャビティ２６が形成される。このように、光コネクタ収容部２８は、第１キャビティ２５と第２キャビティ２３との間に第３キャビティ２６をさらに備える。
図５及び図７に示すように、第３キャビティ２６は、第１内壁面２６ａと、第２内壁面２６ｂと、第３内壁面２６ｃと、第４内壁面２６ｄと、第５内壁面２６ｅと、第６内壁面２６ｆとを有している。第３内壁面２６ｃ及び第５内壁面２６ｅは、第１内壁面２６ａに対して傾斜しており、第１内壁面２６ａから連続的に形成されている。第４内壁面２６ｄ及び第６内壁面２６ｆは、第２内壁面２６ｂに対して傾斜しており、第２内壁面２６ｂから連続的に形成されている。第３内壁面２６ｃと第４内壁面２６ｄは、第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２との間の境界部分において交差する。第３キャビティ２６のＸ軸方向における幅は、Ｚ軸方向において第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２との間の境界部分に近づくにつれて、大きくなるように設定されている。第３キャビティ２６はＹＺ面内においても同様の形状を有しており、第３キャビティ２６のＹ軸方向における幅は、Ｚ軸方向において当該境界部分に近づくにつれて、大きくなるように設定されている。

スペーサ６０は、第３キャビティ２６内に収容されている。第１スペーサ部６１ａの最外面６４ａＡは、第１内壁面２６ａと対向している。一方、第２スペーサ部６１ｂの最外面６４ｂＡは、第２内壁面２６ｂと対向している。

図７に示された光コネクタ結合システム１では、第１光コネクタ１０は、第１キャビティ２５に収容されている。第２光コネクタ１００は、第２キャビティ２３に収容されている。第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００は、スペーサ６０を介して対向している。第２光コネクタ１００は、第１光コネクタ１０と同一の構成を有する。

第２光コネクタ１００は、第１光コネクタ１０と同様に、第２フェルール１４０と、第２ハウジング１３０と、バネ１７０（第２弾性部材）とを備える。第２フェルール１４０は、第２本体部１４５と、第２レンズアレイ１８０とを備える。第２ハウジング１３０は、第２フェルール１４０及びバネ１７０を収容する。

光ケーブル１５０は、Ｘ軸方向に平行に配列された複数の第２光ファイバ１５２と、複数の第２光ファイバ１５２を一体的に被覆する被覆１５３とを有する。第２フェルール１４０は、第２光ファイバ１５２の端部を保持する光ファイバ保持孔（図示せず）を有する第２本体部１４５を備える。第２本体部１４５は、前端に一対のガイドピン挿入穴１４４を有する。第２レンズアレイ１８０は、Ｚ軸方向において第２本体部１４５上に配置されており、第２光ファイバ１５２から出射された光ビームを拡大して出射する第２光インターフェース部ＩＦ−２（図９を参照）と、一対のガイド穴１８４（第２ガイド部）とを有する。第２光インターフェース部ＩＦ−２は、ＧＲＩＮレンズ１８２（図９を参照）を有する。各ガイド穴１８４は、Ｚ軸方向において第２レンズアレイ１８０を貫通し、対応するガイドピン挿入穴１４４に対して位置決めされて連通している。

第１状態では、スペーサ６０は、第３キャビティ２６内で、Ｘ軸方向,Ｙ軸方向,Ｚ軸方向における位置が規制されている。図７に示すように、第１スペーサ部６１ａの最外面６４ｂＡと第２スペーサ部６１ｂの最外面６４ａＡは、第３キャビティ２６を規定する第１内壁面２６ａ及び第２内壁面２６ｂとそれぞれ当接し、Ｚ軸方向における位置が規制されている。また、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは、第３内壁面２６ｃおよび第４内壁面２６ｄによってＸ軸方向における位置がそれぞれ規制されていると共に、第５内壁面２６ｅ及び第６内壁面２６ｆによってＹ軸方向における位置がそれぞれ規制されている。
スペーサ６０の外面６４ａと外面６４ｂとの間のＺ軸方向における距離（具体的には、最外面６４ａＡと最外面６４ｂＡとの間の距離）は、ｄ１となっている。また、第１状態では、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは、板バネ６７ｃ，６７ｄを介して互いに離間している。

図７に示す状態から、第１光コネクタ１０を＋Ｚ方向に移動させると共に、第２光コネクタ１００を−Ｚ方向に移動させることで、第１光コネクタ１０の一対のガイド穴８４とガイドピン挿入穴４４の各々に、対応するガイドピン６３を挿入させると共に、第２光コネクタ１００の一対のガイド穴１８４とガイドピン挿入穴１４４の各々に、対応するガイドピン６３を挿入させる。さらに、第１光コネクタ１０を＋Ｚ方向に移動させると、第１レンズアレイ８０の前面８８ａは、第１スペーサ部６１ａの底面６４ａＢに当接する。同様に、第２光コネクタ１００を−Ｚ方向に移動させると、第２レンズアレイ１８０の前面１８８ａは、第２スペーサ部６１ｂの底面６４ｂＢに当接する。

このように、図８に示すように、第１レンズアレイ８０が第１スペーサ部６１ａの底面６４ａＢと当接し、第２レンズアレイ１８０が第２スペーサ部６１ｂの底面６４ｂＢに当接した状態で、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２は、所定の間隔で互いに対向配置される。所定の間隔は、例えばＺ軸方向における第１スペーサ部６１ａの底面６４ａＢと第２スペーサ部６１ｂの底面６４ｂＢとの間の距離ｄ３となる。

この状態では、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００は、スペーサ６０のガイドピン６３を介して互いに位置決めされている。さらに、第１光ファイバ５２は、第１光インターフェース部ＩＦ−１、スペーサ６０の開口部６５及び第２光インターフェース部ＩＦ−２を介して、第２光ファイバ１５２に光学的に結合されている。ここで、スペーサ６０の開口部６５は、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２との間を伝搬する光ビームを透過させるように構成されている。

また、第２状態では、第１スペーサ部６１ａの最外面６４ａＡと第２スペーサ部６１ｂの最外面６４ｂＡは、第３キャビティ２６を規定する第１内壁面２６ａ及び第２内壁面２６ｂとそれぞれ離間している。スペーサ６０の外面６４ａと外面６４ｂとの間のＺ軸方向における距離（具体的には、最外面６４ａＡと最外面６４ｂＡとの間の距離）は、ｄ１よりも小さいｄ２となる。また、第３キャビティ２６のＸ軸方向およびＹ軸方向における幅は、Ｚ軸方向において第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２との間の境界部分に近づくにつれて、大きくなるように設定されている。従って、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂは、第３内壁面２６ｃおよび第４内壁面２６ｄとＸ軸方向においてクリアランスを有するようにそれぞれ配置されていると共に、第５内壁面２６ｅおよび第６内壁面２６ｆとＹ軸方向においてクリアランスを有するようにそれぞれ配置されている。また、第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと第２スペーサ部６１ｂの内面６６ｂは互いに当接している。

このように、距離ｄ３は、スペーサ部６１ａ，６１ｂの厚さ及び凹部６８ａ，６８ｂの深さによって適宜設定することが可能となる。

また、第２状態では、第１ハウジング３０の係合部３４は、アダプタ２の第１係合部２４ａと互いに係合すると共に、第２ハウジング１３０の係合部１３４は、アダプタ２の第２係合部２４ｂと互いに係合する。このように、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００は、アダプタ２に係合される。

また、第２状態では、第１光コネクタ１０のバネ７０は、第１レンズアレイ８０がスペーサ６０の外面６４ａ（具体的には、底面６４ａＢ）と当接するように、第１フェルール４０を押圧している。同様に、第２光コネクタ１００のバネ１７０は、第２レンズアレイ１８０がスペーサ６０の外面６４ｂ（具体的には、底面６４ｂＢ）と当接するように、第２フェルール１４０を押圧している。

（本実施形態に係るアダプタ２と光コネクタ結合システム１の作用効果）
次に、本実施形態に係るアダプタ２及び光コネクタ結合システム１の作用効果について以下に説明する。

本実施形態に係るアダプタ２によれば、第１レンズアレイ８０をスペーサ６０の外面６４ａ（第１面）と当接させると共に、第２レンズアレイ１８０をスペーサ６０の外面６４ｂ（第２面）と当接させる。これにより、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２を所定の間隔（本実施形態では距離ｄ３）で互いに対向させた状態で、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００とを光学的に結合させることができる。

これにより、第１光インターフェース部ＩＦ−１及び第２光インターフェース部ＩＦ−２の形成位置に関係なく、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２を所定の間隔で互いに対向させることができる。例えば、本実施形態のように、第１光インターフェース部ＩＦ−１及び第２光インターフェース部ＩＦ−２が、それぞれ光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００の端面である前面８８ａ及び前面１８８ａと面一である場合でも、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２を所定の間隔で互いに対向させることができる。従って、光コネクタの設計自由度を高くすることができるアダプタ２を提供することができる。

また、図７及び図８に示す光コネクタ結合システム１では、第１レンズアレイ８０は、第１光コネクタ１０がアダプタ２に挿入される挿入方向（＋Ｚ方向）において、第１ハウジング３０から突出している。また、第２レンズアレイ１８０は、第２光コネクタ１００がアダプタ２に挿入される挿入方向（−Ｚ方向）において、第２ハウジング１３０から突出している。このため、第１レンズアレイ８０及び第２レンズアレイ１８０をそれぞれスペーサ６０の外面６４ａ，６４ｂに確実に当接させることができる。

また、図７に示された第１状態では、第１スペーサ部６１ａは、第３キャビティ２６の第１内壁面２６ａ、第３内壁面２６ｃ及び第５内壁面２６ｅに当接している。さらに、第２スペーサ部６１ｂは、第３キャビティ２６の第２内壁面２６ｂ、第４内壁面２６ｄ及び第６内壁面２６ｆと当接している。これにより、スペーサ６０のＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向における収容位置を規制することができる。
一方、図８に示された第２状態では、第１スペーサ部６１ａは、第３キャビティ２６の第１内壁面２６ａ、第３内壁面２６ｃ及び第５内壁面２６ｅとそれぞれクリアランスを有するように配置されている。さらに、第２スペーサ部６１ｂは、第３キャビティ２６の第２内壁面２６ｂ、第４内壁面２６ｄ及び第６内壁面２６ｆとそれぞれクリアランスを有するように配置されている。これにより、スペーサ６０は、アダプタ２に対してＸＹＺ軸方向に相対移動可能にされる（以下、これをフローティング状態と称することがある。）。

このため、アダプタ２に外力が加わった場合、外力がスペーサ６０に伝わりにくくすることができる。これにより、光コネクタ１０，１００間の光結合が外力によって悪影響を受けることが抑えられる。従って、外力に対する信頼性が改善されたアダプタ２を提供することができる。

また、スペーサ６０の最外面６４ａＡと最外面６４ｂＡとの間の距離は、第１状態ではｄ１となっている一方、第２状態ではｄ１よりも小さいｄ２となっている。また、第３キャビティ２６のＸ軸方向およびＹ軸方向における幅は、Ｚ軸方向において第１光コネクタ収容部２１と第２光コネクタ収容部２２との間の境界部分に近づくにつれて、大きくなるように設定されている。このように、スペーサ６０の最外面６４ａＡと最外面６４ｂＡとの間の距離の変化により、スペーサ６０が第３キャビティ２６に当接する状態又は離間する状態を実現することができる。

ここで、スペーサ６０は、第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂとを弾性的に連結する板バネ６７ｃ，６７ｄを備えている。これにより、スペーサ６０が第３キャビティ２６に当接する状態又は離間する状態を容易に実現することができる。

また、図８に示した第２状態において、バネ７０及びバネ１７０の弾性力は、板バネ６７ｃ，６７ｄの弾性力よりも大きい。このため、第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと第２スペーサ部６１ｂの内面６６ｂとを互いに当接させることができるので、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００間の間隔を所定の距離ｄ３に設定することができる。このように、互いに対向配置された第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００との間の光結合を確実に行うことができる光コネクタ結合システム１を提供することができる。

また、図７に示す第１状態では、バネ７０が第１フェルール４０に与える弾性力とバネ１７０が第２フェルール１４０に与える弾性力は略等しくなるように設定されている。この状態では、バネ７０が第１フェルール４０を＋Ｚ方向に押圧するが、第１フェルール４０の後端部４７が第１ハウジング３０の内壁面３６に当接しているため、第１フェルール４０はバネ７０から押圧力を受けた状態で静止している。同様に、バネ１７０が第２フェルール１４０を−Ｚ方向に押圧するが、第２フェルール１４０の後端部１４７が第２ハウジング１３０の内壁面１３６に当接しているため、第２フェルール１４０はバネ１７０から押圧力を受けた状態で静止している。

一方、バネ７０が第１フェルール４０に与える弾性力とバネ１７０が第２フェルール１４０に与える弾性力は略等しくなるように設定されている。これにより、図８に示す第２状態では、第１フェルール４０は、僅かに−Ｚ方向に後退すると共に、第２フェルール１４０は、僅かに＋Ｚ方向に後退する（この現象は、「フェルールバック」と称されることがある）。

このとき、スペーサ６０のＺ軸方向における中心位置（第１スペーサ部６１ａと第２スペーサ部６１ｂとの境界面）は、第３キャビティ２６のＺ軸方向における位置と略一致する。第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００は、対称的にアダプタ２内に配置されるので、結合状態が安定する。

また、第１フェルール４０が僅かに−Ｚ方向に後退したとき、第１フェルール４０の後端部４７と第１ハウジング３０の内壁面３６との間に、Ｚ軸方向において僅かにクリアランスが生じる。同様に、第２フェルール１４０は僅かに＋Ｚ方向に後退したとき、第２フェルール１４０の後端部１４７と第２ハウジング１３０の内壁面１３６との間に、Ｚ軸方向において僅かにクリアランスが生じる。これにより、第２状態では、第１フェルール４０は、第１ハウジング３０に対してＸＹＺ軸方向に相対移動可能となるように第１ハウジング３０に収容される。一方、第２フェルール１４０は、第２ハウジング１３０に対してＸＹＺ軸方向に相対移動可能となるように第２ハウジング１３０に収容される。このように、第１フェルール４０及び第２フェルール１４０は、フローティング状態でハウジングに収容される。さらに、前述のように、スペーサ６０は、フローティング状態で、アダプタ２内に収容される。

従って、アダプタ２に外力が加わった場合でも、スペーサ６０と第１フェルール４０と第２フェルール１４０は一緒になって動くので、第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２との間の光結合は、外力による悪影響を受けにくくなる。同様に、第１ハウジング３０や第２ハウジング１３０に外力が加わった場合でも、第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２との間の光結合は、外力による悪影響を受けにくくなる。従って、外力に対する信頼性が改善された光コネクタ結合システム１を提供することができる。

また、本実施形態に係る光コネクタ結合システム１によれば、スペーサ６０に一対のガイドピン６３を設けられている。これにより、第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００を、ともに雌型光コネクタとすることができるので、製造コストを低減できる。さらに、光コネクタにガイドピンを設ける必要がないので、光コネクタの前端部の清掃を容易に行うことができる。

（第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２との間の光結合）
次に、図９を参照して、第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２との間の光結合について以下に説明する。図９は、図８に示した第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２との間の光結合を説明するための模式図である。

尚、第１フェルール４０に保持される複数の第１光ファイバ５２のうち、受信側光ファイバを第１光ファイバ５２ａと称し、送信側光ファイバを第１光ファイバ５２ｂと称する。同様に、第２フェルール１４０に保持される複数の第２光ファイバ１５２のうち、送信側光ファイバを第２光ファイバ１５２ａと称し、受信側光ファイバを第２光ファイバ１５２ｂと称する。第１光ファイバ５２と第２光ファイバ１５２は、共にシングルモード光ファイバである。

さらに、第１レンズアレイ８０は、複数のＧＲＩＮレンズ８２を有し、第1光インターフェース部ＩＦ−１を構成する。複数のＧＲＩＮレンズ８２は、第１光ファイバ５２ａと光学的に接続されたＧＲＩＮレンズ８２ａと、第１光ファイバ５２ｂと光学的に接続されたＧＲＩＮレンズ８２ｂを含む。

同様に、第２レンズアレイ１８０は、複数のＧＲＩＮレンズ１８２を有し、第２光インターフェース部ＩＦ−２を構成する。複数のＧＲＩＮレンズ１８２は、第２光ファイバ１５２ａと光学的に接続されたＧＲＩＮレンズ１８２ａと、第２光ファイバ１５２ｂと光学的に接続されたＧＲＩＮレンズ１８２ｂを含む。

第１光ファイバ５２ｂ内を＋Ｚ方向に伝搬し、ＧＲＩＮレンズ８２ｂに入射した光ビームは、ＧＲＩＮレンズ８２ｂによって拡大されて、第1光インターフェース部ＩＦ−１から開口部６２に向けて出射される。ＧＲＩＮレンズ８２ｂは、第１光ファイバ５２ｂから出射された発散光をコリメートし、略平行な光ビームに変換する。

Ｇ第1光インターフェース部ＩＦ−１から出射された光ビームは、開口部６２内を＋Ｚ方向に伝搬し、第２光インターフェース部ＩＦ−２に入射する。そして、ＧＲＩＮレンズ１８２ｂによって第２光ファイバ１５２ｂの端面に集光し、第２光ファイバ１５２ｂ内を＋Ｚ方向に伝搬する。このように、第１光ファイバ５２ｂと第２光ファイバ１５２ｂは、第1光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２を介して、互いに光学的に結合される。

同様に、第２光ファイバ１５２ａと第１光ファイバ５２ａも、第1光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２を介して、互いに光学的に結合される。

本実施形態に係る光コネクタ結合システム１によれば、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２との間では、光ビームは拡大されている。これにより、光結合方向（Ｚ方向）と直交する面内（ＸＹ面内）における第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００との間の軸ずれによって生じる接続損失を抑えることができる。従って、軸ずれによる光学特性の低下が小さい（トレランスが大きい）光結合構造が提供される。

また、これにより第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００との間を位置決めするガイドピンに高い寸法精度が要求されないので、光学特性の良い光コネクタ結合システム１を低コストに提供できる。本実施形態の一例では、第１ガイドピン６４及び第２ガイドピン６８としては、マルチモード光ファイバ用のガイドピンを適用することができる。マルチモード光ファイバ用のガイドピンは、マルチモード光ファイバ同士を光結合するための光コネクタに通常用いられるガイドピンであり、第１ガイドピン６４の直径と一対のガイド穴１８４の内径との差、及び、第２ガイドピン６８の直径と一対のガイド穴８４の内径との差は、例えば２μｍ以下である。

通常、シングルモード光ファイバ同士は、前述のシングルモード光ファイバ用のガイドピンを用いて光結合される。この場合には、ガイドピンの直径とガイド穴の内径との差は１μｍ以下とされる。一方、本実施形態の光コネクタ結合システム１によれば、第１ガイドピン６４の直径と一対のガイド穴１８４の内径との差、及び、第２ガイドピン６８の直径と一対のガイド穴８４の内径との差が１μｍより大きく２μｍ以下である場合でも、第２光ファイバ１５２ａと第１光ファイバ５２ａとの間の光学特性の低下が小さい。このように、マルチモード光ファイバ用のガイドピンを用いてシングルモード光ファイバ同士を光結合することにより、光コネクタ結合システム１の製造コストを低減できる。

（第１変形例）
次に、図１０及び図１１を参照して、第１実施形態に係るアダプタ２の第１変形例について説明する。図１０は、第１変形例に係るアダプタ２Ａにおけるスペーサ１６０の分解斜視図である。図１１は、第１変形例に係るアダプタ２Ａを示す断面図である。図１１（ａ）は、第１光コネクタ１０と第光コネクタ１００がスペーサ１６０を介して互いに位置決めされる前の第１状態（以下、単に「第１状態」と称することがある）におけるアダプタ２Ａを示す断面図である。図１１（ｂ）は、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００がスペーサ１６０を介して互いに位置決めされた後の第２状態（以下、単に「第２状態」と称することがある）におけるアダプタ２Ａを示す断面図である。
尚、第１実施形態で説明した部材と同一の参照番号を有する部材は同一の構成を有するので、その説明は省略する。

図１０に示すスペーサ１６０の構成は、第１実施形態で用いられた板バネ６７ｃ，６７ｄの代わりに、つるまきバネ１６７ｃ〜１６７ｆ（弾性部材）を用いた点で、図６に示したスペーサ６０と大きく異なる。スペーサ１６０は、第１スペーサ部１６１ａと、第２スペーサ部１６１ｂと、一対のガイドピン１６３と、つるまきバネ１６７ｃ〜１６７ｆとを備える。また、スペーサ１６０は、Ｚ軸方向に延びる開口部１６５（透光部）を有する。第１スペーサ部１６１ａと第２スペーサ部１６１ｂは同一の構成を有する。第１スペーサ部１６１ａは、外面１６４ａ（スペーサ１６０の第１面）と、内面１６６ａと、凹部１７１ａと、開口部１６５ａと、バネ固定部１６８ａと、バネ挿入部１６２ａとを有する。

内面１６６ａは、外面１６４ａとは反対側に位置している。略直方体形状の凹部１７１ａは、第１スペーサ部１６１ａの外面１６４ａに形成されており、開口部１６５ａと連通している。開口部１６５ａのＸ軸方向における両端には、ガイドピン１６３を保持するためのガイドピン保持穴１６９ａが形成されており、各ガイドピン保持穴１６９ａは、開口部１６５ａと連通している。開口部１６５ａは、スペーサ１６０の開口部１６５の一部を構成する。２つのバネ固定部１６８ａと２つのバネ挿入部１６２ａの各々が第１スペーサ部１６１ａの四隅のうちの一つに配置されている。

第２スペーサ部１６１ｂは、外面１６４ｂ（スペーサ１６０の第２面）と、内面１６６ｂと、凹部（図示せず）と、開口部１６５ｂと、バネ固定部１６８ｂと、バネ挿入部１６２ｂとを有する。

内面１６６ｂは、外面１６４ｂとは反対側に位置し、第１スペーサ部１６１ａの内面１６６ａと対向している。第２スペーサ部１６１ｂの外面１６４ｂには、凹部１７１ａと同じ形状を有し、開口部１６５ｂと連通する凹部が形成されている。開口部１６５ｂのＸ方向における両端には、ガイドピン１６３を保持するためのガイドピン保持穴１６９ｂが形成されており、各ガイドピン保持穴１６９ｂは、開口部１６５ｂと連通している。開口部１６５ｂは、スペーサ６０の開口部１６５の一部を構成する。２つのバネ固定部１６８ｂと２つのバネ挿入部１６２ｂの各々が第２スペーサ部１６１ｂの四隅のうちの一つに配置されている。

つるまきバネ１６７ｃは、バネ固定部１６８ｂとバネ挿入部１６２ａに対向している。つるまきバネ１６７ｄは、バネ挿入部１６２ｂとバネ固定部１６８ａに対向している。つるまきバネ１６７ｅは、バネ挿入部１６２ｂとバネ固定部１６８ａ（図示せず）に対向している。つるまきバネ１６７ｆは、バネ固定部１６８ｂとバネ挿入部１６２ａに対向している。

次に、図１１を参照して、スペーサ１６０を備えたアダプタ２Ａについて説明する。アダプタ２Ａは、スペーサ１６０と、光コネクタ収容部２８Ａとを備えている。尚、図１１に示されたアダプタ２Ａの断面図では、つるまきバネ１６７ｄ，１６７ｆの切断面が現れるように、Ｙ軸方向に直交する方向にアダプタ２Ａが切断されている。光コネクタ収容部２８Ａは、複数のバネ収容部１２７ｃ〜１２７ｆが設けられている点以外は、第１実施形態で説明した光コネクタ収容部２８とほぼ同一の構成を有する。

光コネクタ収容部２８Ａは、第１光コネクタ１０（図７参照）が収容される第１キャビティ１２５と、第２光コネクタ１００（図７参照）が収容される第２キャビティ１２３と、第１キャビティ１２５と第２キャビティ１２３との間に形成された第３キャビティ１２６とを有する。第３キャビティ１２６は、スペーサ１６０を収容するスペーサ収容部１２８と、複数のバネ収容部１２７ｃ〜１２７ｆとを有する。スペーサ１６０は、スペーサ収容部１２８内に収容されている。スペーサ収容部１２８は、第１スペーサ部１６１ａの外面１６４ａと対向する内壁面１２８ａと、第２スペーサ部１６１ｂの外面１６４ｂと対向する内壁面１２８ｂとを有している。各バネ収容部１２７ｃ〜１２７ｆは、スペーサ収容部１２８と連通している。

第３キャビティ１２６は、第１内壁面１２６ａと、第２内壁面１２６ｂと、第３内壁面１２６ｃと、第４内壁面１２６ｄと、第５内壁面（図示せず）と、第６内壁面（図示せず）とを有する。第１内壁面１２６ａは、第１スペーサ部１６１ａの外面１６４ａと対向している。一方、第２内壁面１２６ｂは、第２スペーサ部１６１ｂの外面１６４ｂと対向している。ここで、第１内壁面１２６ａは、スペーサ収容部１２８の内壁面１２８ａと、バネ収容部１２７ｃの底面１２７ｃａと、バネ収容部１２７ｆの底面１２７ｆａとを含む。また、第２内壁面１２６ｂは、スペーサ収容部１２８の内壁面１２８ｂと、バネ収容部１２７ｄの底面１２７ｄｂと、バネ収容部１２７ｅの底面１２７ｅｂとを含む。第３内壁面１２６ｃ、第４内壁面１２６ｄ、第５内壁面及び第６内壁面の構成及び機能は、第1実施形態で説明した第３内壁面から第６内壁面の構成及び機能と同様であるため、ここではその説明を省略する。

つるまきバネ１６７ｃは、バネ収容部１２７ｃに収容されている。つるまきバネ１６７ｃは、第２スペーサ部１６１ｂのバネ固定部１６８ｂに固定され、第１スペーサ部１６１ａのバネ挿入部１６２ａを通って、バネ収容部１２７ｃの底面１２７ｃａに当接する。このように、つるまきバネ１６７ｃは、第２スペーサ部１６１ｂと底面１２７ｃａとを弾性的に連結している。

つるまきバネ１６７ｄは、バネ収容部１２７ｄに収容されている。つるまきバネ１６７ｄは、第１スペーサ部１６１ａのバネ固定部１６８ａに固定され、第２スペーサ部１６１ｂのバネ挿入部１６２ｂを通って、バネ収容部１２７ｄの底面１２７ｄｂに当接する。このように、つるまきバネ１６７ｄは、第１スペーサ部１６１ａと底面１２７ｄｂとを弾性的に連結している。

つるまきバネ１６７ｅは、バネ収容部１２７ｅに収容されている。つるまきバネ１６７ｅは、第１スペーサ部１６１ａのバネ固定部に固定され、第２スペーサ部１６１ｂのバネ挿入部１６２ｂを通って、バネ収容部１２７ｅの底面１２７ｅｂに当接する。このように、つるまきバネ１６７ｅは、第１スペーサ部１６１ａと底面１２７ｅｂとを弾性的に連結している。

つるまきバネ１６７ｆは、バネ収容部１２７ｆに収容されている。つるまきバネ１６７ｆは、第２スペーサ部１６１ｂのバネ固定部１６８ｂに固定され、第１スペーサ部１６１ａのバネ挿入部１６２ａを通って、バネ収容部１２７ｆの底面１２７ｆａに当接する。このように、つるまきバネ１６７ｆは、第２スペーサ部１６１ｂと底面１２７ｆａとを弾性的に連結している。

図１１（ａ）に示すように、第１状態では（第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００の状態については図７を参照）、第１スペーサ部１６１ａの外面１６４ａと第２スペーサ部１６１ｂの外面１６４ｂは、スペーサ収容部１２８の内壁面１２８ａ及び内壁面１２８ｂとそれぞれ当接している。この第１状態では、スペーサ１６０の外面１６４ａと外面１６４ｂとの間のＺ軸方向における距離は、ｄ４となっている。

一方、図１１（ｂ）に示すように、第２状態では（第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００の状態については図８を参照）、第１スペーサ部１６１ａの外面１６４ａと第２スペーサ部１６１ｂの外面１６４ｂは、スペーサ収容部１２８の内壁面１２８ａ及び内壁面１２８ｂとそれぞれ離間している。この第２状態における、スペーサ１６０の外面１６４ａと外面１６４ｂとの間のＺ軸方向における距離は、ｄ４よりも小さいｄ５となっている。また、第２状態では、第１スペーサ部１６１ａの内面１６６ａと第２スペーサ部１６１ｂの内面１６６ｂは互いに当接している。

（第１変形例に係るアダプタ２Ａの作用効果）
第１変形例に係るアダプタ２Ａも、第１実施形態に係るアダプタ２と同様の作用効果が得られる。

さらに、つるまきバネ１６７ｃ〜１６７ｆの構成によれば、スペーサ１６０が意図しない動作をすることが防止される。特に、つるまきバネ１６７ｃ〜１６７ｆは、ＸＹ面内におけるスペーサ１６０の撓みをある程度規制できるので、スペーサ１６０がＸＹ面内において意図しない動作をすることが防止される。これにより、第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００のアダプタへの挿抜によって、スペーサ１６０の収容位置がずれることが防止される。従って、取扱いが容易なアダプタ２Ａを提供することができる。

（第２変形例）
次に、図１２を参照して、第１実施形態に係るアダプタ２の第２変形例について説明する。図１２は、第１変形例に係るアダプタ２Ｂを示す断面図である。図１２（ａ）は、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００がスペーサ２６０を介して互いに位置決めされる前の状態（第１状態）におけるアダプタ２Ｂを示す断面図である。図１２（ｂ）は、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ１００がスペーサ２６０を介して互いに位置決めされた後の状態（第２状態）におけるアダプタ２Ｂを示す断面図である。尚、第１実施形態で説明した部材と同一の参照番号を有する部材は同一の構成を有するので、その説明は省略する。

図１２に示すアダプタ２Ｂは、スペーサ６０の代わりに、スペーサ２６０を用いた点で、第１実施形態に係るアダプタ２と異なる。スペーサ２６０は、第１スペーサ部２６１ａと、第２スペーサ部２６１ｂと、弾性体２６７（スペーサ弾性部材）が一体に構成されている。スペーサ２６０は、一対のガイドピン２６３と、Ｚ軸方向に延びる開口部２６５（透光部）を有する。

第１スペーサ部２６１ａと第２スペーサ部２６１ｂは同一の構成を有する。第１スペーサ部２６１ａは、外面２６４ａ（スペーサ２６０の第１面）と、開口部２６５の一部を形成する開口部２６５ａと、ガイドピン挿入穴とを有する。第２スペーサ部２６１ｂは、外面２６４ｂ（スペーサ２６０の第２面）と、開口部２６５の一部を形成する開口部２６５ｂと、ガイドピン挿入穴とを有する。弾性体２６７は、第１スペーサ部２６１ａと第２スペーサ部２６１ｂとを連結している。

図１２（ａ）に示すように、第１状態では（第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００については図７を参照）、第１スペーサ部２６１ａの外面２６４ａと第２スペーサ部２６１ｂの外面２６４ｂは、第３キャビティ２６の第１内壁面２６ａ及び第２内壁面２６ｂとそれぞれ当接している。この第１状態では、スペーサ２６０の外面２６４ａと外面２６４ｂとの間のＺ軸方向における距離は、ｄ６となっている。

一方、図１２（ｂ）に示すように、第２状態では（第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ１００については図８を参照）、第１スペーサ部２６１ａの外面２６４ａと第２スペーサ部２６１ｂの外面２６４ｂは、第３キャビティ２６の内壁面２６ａ，２６ｂとそれぞれ離間している。この第２状態では、スペーサ２６０の外面２６４ａと外面２６４ｂとの間のＺ軸方向における距離は、ｄ６よりも小さいｄ７となっている。

（第２変形例に係るアダプタ２Ｂの作用効果）
第２変形例に係るアダプタ２Ｂも、第１実施形態に係るアダプタ２と同様の作用効果が得られる。本実施形態のアダプタ２Ｂによれば、スペーサ２６０を一体に構成したので、部品点数を削減することができる。

（第３変形例）
次に、図１３から図１５を参照して、第１実施形態に係るアダプタ２の第３変形例について説明する。図１３は、第３変形例に係るアダプタ２Ｃを示す断面図である。尚、第１実施形態で説明した部材と同一の参照番号を有する部材は同一の構成を有するので、その説明は省略する。

図１３に示すアダプタ２Ｃは、スペーサ６０の代わりに、スペーサ３６０を用いた点で、第１実施形態に係るアダプタ２と異なる。アダプタ２Ｃは、光コネクタ収容部３２０と、光コネクタ収容部３２０と一体的に形成されたスペーサ３６０とを備える。
光コネクタ収容部３２０は、第１キャビティ３２５と、第２キャビティ３２３とを有する。スペーサ３６０は、第１キャビティ３２５と第２キャビティ３２３との間に配置されており、光コネクタ収容部３２０と一体的に形成されている。スペーサ３６０は、Ｚ軸方向に延びる開口部３６５（透光部）と、外面３６４ａ（第１面）と、外面３６４ａとは反対側に位置する外面３６４ｂ（第２面）と、一対のガイドピン挿入穴３６３ａ，３６３ｂとを有する。

次に、図１４及び図１５を参照して第３変形例に係るアダプタ２Ｃに収容される第１光コネクタ及び第２光コネクタについて説明する。図１４は、第３変形例に係るアダプタ２Ｃに収容される第１光コネクタの第１フェルール２４０（以下、単に「第１光コネクタ」と称する）及びその近傍を示す斜視図である。第１光コネクタは、第１フェルール２４０を除いては、第１実施形態に係る第１光コネクタ１０と略同じ構造を有する。また、アダプタ２Ｃに収容される第２光コネクタ（以下、単に「第２光コネクタ」と称する）は、第１光コネクタと同じ構造を有する。従って、以下では、第１フェルール２４０について説明する。

図１４及び図１５に示されるように、第１フェルール２４０は、第１光ファイバ５２の端部を保持する第１本体部２４５と、第１レンズアレイ２８０とを備える。第１本体部２４５は、窓部２４１と、Ｘ軸方向に平行に配列した複数の光ファイバ保持孔２４２と、後端部２４７と、窓部２４１と、接着剤導入部２４６とを有する。

Ｚ軸方向において、第１レンズアレイ２８０が第１本体部２４５上に配置されている。第１レンズアレイ２８０は、第１光ファイバ５２から出射された光ビームを拡大して出射する第１光インターフェース部ＩＦ−１と、第１レンズアレイ２８０から−Ｚ方向に延びるガイド穴２８４と、第１レンズアレイ２８０から＋Ｚ方向に突出するガイドピン２８３とを有する。第１光インターフェース部ＩＦ−１は、Ｘ軸方向に平行に配列した複数のコリメートレンズ２８２を有する。

第１レンズアレイ２８０は、前面２８８ａと、前面と反対側に位置する後面２８８ｂとを有する。第１レンズアレイ２８０の前面２８８ａは、スペーサ３６０の外面３６４ａと当接する面である。

複数のコリメートレンズ２８２は、第１レンズアレイ２８０の後面２８８ｂ上に形成されている。接着剤導入部２４６に接着剤を供給し、供給された接着剤を硬化させることで、各コリメートレンズ２８２と対応する第１光ファイバ５２は接着剤を介して光学的に互いに接続される。

コリメートレンズ２８２は、第１光ファイバ５２から出射された光ビームを拡大するように構成されている。コリメートレンズ２８２は、第１光ファイバ５２から出射された光ビームを拡大するように構成されている。例えば、コリメートレンズ２８２は、第１光ファイバ５２から出射された発散光をコリメートし、平行光を＋Ｚ方向に向けて出射するように構成されている。さらに、コリメートレンズ２８２は、第２光インターフェース部ＩＦ−２から第１光インターフェース部ＩＦ−１のコリメートレンズ２８２に入射した平行光である光ビームを集光し、第１光ファイバ５２に結合させるように構成されている。

ガイドピン２８３は、マルチモード光ファイバ用のガイドピンであって、ガイドピンの軸方向の各位置における外径の所定の設計値に対する誤差が±１．０μｍ以下となるような精度で製造されている。マルチモード光ファイバ用のガイドピンを用いる利点は第１実施形態で説明した理由と同じである。

尚、上述したように、第２光コネクタは、第１光コネクタと同一の構造を有するため、その説明はここでは省略する。

（第３変形例に係るアダプタ２Ｃの作用効果）
本実施形態に係るアダプタ２Ｃも、第１実施形態に係るアダプタ２と同様の作用効果が得られる。本実施形態のアダプタ２Ｃによれば、スペーサ３６０をアダプタ２Ｃと一体に形成したので、部品点数をさらに削減できる。また、第１フェルール２４０によれば、ガイドピン２８３を第１レンズアレイ２８０と一体に形成したので、部品点数をさらに削減できる。

以上、本発明の実施形態について説明をしたが、本発明の技術的範囲が本実施形態の説明によって限定的に解釈されるべきではないのは言うまでもない。本実施形態は一例であって、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において、様々な実施形態の変更が可能であることが当業者によって理解されるところである。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲に記載された発明の範囲及びその均等の範囲に基づいて定められるべきである。

例えば、第１実施形態では、第１光インターフェース部ＩＦ−１及び第２光インターフェース部ＩＦ−２はＧＲＩＮレンズ含むが、ＧＲＩＮレンズの代わりに、第３変形例で説明したコリメートレンズ２８２を用いることができる。

また、第１実施形態では、スペーサ６０に一対のガイドピン６３が設けられているが、第１光コネクタ１０又は第２光コネクタ１００に一対のガイドピンを設けることで、一方の光コネクタを雄型光コネクタとし、他方の光コネクタを雌型光コネクタとしてもよい。

また、第１実施形態では、スペーサ６０に凹部６８ａ，６８ｂが形成されているが、スペーサ６０に凹部６８ａ，６８ｂを設けなくてもよい。例えば、第１光インターフェース部ＩＦ−１と第２光インターフェース部ＩＦ−２との間の所定の間隔を最外面６４ａＡと最外面６４ｂＡとの間の距離ｄ２にする必要がある場合には、スペーサ６０に凹部６８ａ，６８ｂを設けなくてもよい。さらに、当該所定の間隔が距離ｄ２よりも大きい場合には、スペーサ６０に凸部を設けてもよい。このように、光インターフェース部に設けられるレンズの光学特性に応じて、当該所定の間隔を適宜設定することができる。また、当該所定の間隔に応じて、スペーサ６０に凹部６８ａ，６８ｂの深さを適宜設定することができる。

また、第１実施形態では、第２状態において、第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと第２スペーサ部６１ｂの内面６６ｂは互いに当接しているが、設計に応じて第１スペーサ部６１ａの内面６６ａと第２スペーサ部６１ｂの内面６６ｂは当接していなくてもよい。

また、第１実施形態及び第３変形例では、第１前端部として機能する第１レンズアレイ８０，２８０は第１本体部４５，２４５とそれぞれ別体として構成されているが、第１レンズアレイと第１本体部は一体形成されていてもよい。同様に、第２レンズアレイと第２本体部は一体形成されていてもよい。このように、第１前端部及び第２前端部は、第１フェルール及び第２フェルールの端部として理解されるべきであって、本実施形態における第１レンズアレイ８０，２８０及び第２レンズアレイ１８０に限定的に解釈されるべきではない。

さらに、第１光インターフェース部ＩＦ−１は、第１レンズアレイ８０の前面８８ａと面一となっているが、第１光インターフェース部ＩＦ−１は、前面８８ａから凹んだ位置に設けられていてもよい。同様に、第２光インターフェース部ＩＦ−２は、第２レンズアレイ１８０の前面１８８ａから凹んだ位置に設けられていてもよい。

１：光コネクタ結合システム
２：アダプタ
２Ａ：アダプタ
２Ｂ：アダプタ
２Ｃ：アダプタ
１０：光コネクタ
１２：治具ガイドピン
２０：ブーツ
２８：光コネクタ収容部
２８Ａ：光コネクタ収容部
２１：第１光コネクタ収容部
２２：第２光コネクタ収容部
２３：第２キャビティ
２４ａ：第１係合部
２４ｂ：第２係合部
２５：第１キャビティ
２６：第３キャビティ
２６ａ：第１内壁面
２６ｂ：第２内壁面
２６ｃ：第３内壁面
２６ｄ：第４内壁面
２６ｅ：第５内壁面
２６ｆ：第６内壁面
３０：第１ハウジング
３４：係合部
３６：内壁面
４０：第１フェルール
４１：窓部
４２：光ファイバ保持孔
４４：ガイドピン挿入穴
４５：第１本体部
４７：後端部
４８：前面
５０：光ケーブル
５２：第１光ファイバ
５２ａ：第１光ファイバ
５２ｂ：第１光ファイバ
５３：被覆
６０：スペーサ
６１ａ：第１スペーサ部
６１ｂ：第２スペーサ部
６２：開口部
６２ｂ：板バネ収容部
６３：ガイドピン
６４ａ：外面（第１面）
６４ａＡ：最外面
６４ａＢ：底面
６４ｂ：外面（第２面）
６４ｂＡ：最外面
６４ｂＢ：底面
６５：開口部（透光部）
６５ａ：開口部
６５ｂ：開口部
６６ａ：内面
６６ｂ：内面
６７ｃ：板バネ（スペーサ弾性部材）
６７ｄ：板バネ（スペーサ弾性部材）
６８ａ：凹部
６８ｂ：凹部
６９ａ：ガイドピン保持穴
６９ｂ：ガイドピン保持穴
７０：バネ（第１弾性部材）
８０：レンズアレイ（第１前端部）
８２：ＧＲＩＮレンズ
８２ａ：ＧＲＩＮレンズ
８２ｂ：ＧＲＩＮレンズ
８４：ガイド穴
８８ａ：前面
８８ｂ：後面
９０：ラッチ
１００：光コネクタ
１２０：ブーツ
１２３：第２キャビティ
１２５：第１キャビティ
１２６：第３キャビティ
１２６ａ：第１内壁面
１２６ｂ：第２内壁面
１２６ｃ：第３内壁面
１２６ｄ：第４内壁面
１２７ｃ：バネ収容部
１２７ｃａ：底面
１２７ｄ：バネ収容部
１２７ｄｂ：底面
１２７ｅ：バネ収容部
１２７ｅｂ：底面
１２７ｆ：バネ収容部
１２７ｆａ：底面
１２８：スペーサ収容部
１２８ａ：内壁面
１２８ｂ：内壁面
１３０：第２ハウジング
１３４：係合部
１３６：内壁面
１４０：第２フェルール
１４４：ガイドピン挿入穴
１４５：第２本体部
１４７：後端部
１５０：光ケーブル
１５２：第２光ファイバ
１５２ａ：第２光ファイバ
１５２ｂ：第２光ファイバ
１５３：被覆
１６０：スペーサ
１６１ａ：第１スペーサ部
１６１ｂ：第２スペーサ部
１６２ａ：バネ挿入部
１６２ｂ：バネ挿入部
１６３：ガイドピン
１６４ａ：外面
１６４ｂ：外面
１６５：開口部
１６５ａ：開口部
１６５ｂ：開口部
１６６ａ：内面
１６６ｂ：内面
１６７ｃ：つるまきバネ
１６７ｄ：つるまきバネ
１６７ｅ：つるまきバネ
１６７ｆ：つるまきバネ
１７１ａ：凹部
１６８ａ：バネ固定部
１６８ｂ：バネ固定部
１６９ａ：ガイドピン保持穴
１６９ｂ：ガイドピン保持穴
１７０：バネ（第２弾性部材）
１８０：レンズアレイ（第２前端部）
１８２：ＧＲＩＮレンズ
１８２ａ：ＧＲＩＮレンズ
１８２ｂ：ＧＲＩＮレンズ
１８４：ガイド穴
１８８ａ：前面
２４０：第１フェルール
２４１：窓部
２４５：第１本体部
２４６：接着剤導入部
２４７：後端部
２６０：スペーサ
２６１ａ：第１スペーサ部
２６１ｂ：第２スペーサ部
２６３：ガイドピン
２６４ａ：外面（第１面）
２６４ｂ：外面（第２面）
２６５：開口部
２６５ａ：開口部
２６５ｂ：開口部
２６７：弾性体（スペーサ弾性部材）
２８０：第１レンズアレイ
２８２：コリメートレンズ
２８３：ガイドピン
２８４：ガイド穴
２８８ａ：前面
２８８ｂ：後面
３２０：光コネクタ収容部
３２３：第２キャビティ
３２５：第１キャビティ
３６０：スペーサ
３６３ａ：ガイドピン挿入穴
３６３ｂ：ガイドピン挿入穴
３６４ａ：外面
３６４ｂ：外面
３６５：開口部
ＩＦ−１：第１光インターフェース部
ＩＦ−２：第２光インターフェース部

Claims (6)

1. 第１前端部を有する第１光コネクタが収容される第１キャビティと、
   第２前端部を有する第２光コネクタが収容される第２キャビティと、
   前記第１キャビティと前記第２キャビティとの間に形成され、第１内壁面と、第２内壁面とを有する第３キャビティと、
   を備えた光コネクタ収容部と、
   前記第３キャビティに収容されたスペーサと、
   を備え、
   前記スペーサは、
   前記第１前端部と当接するように構成された第１面を有する第１スペーサ部と、
   前記第１面と反対側に位置しており、前記第２前端部と当接するように構成された第２面を有する第２スペーサ部と、
   前記第１スペーサ部と前記第２内壁面とを弾性的に連結すると共に、前記第２スペーサ部と前記第１内壁面とを弾性的に連結する弾性部材と、
   前記第１前端部に設けられた第１光インターフェース部と前記第２前端部に設けられた第２光インターフェース部との間を伝搬する光ビームを透過させるように構成された透光部と、
   を有し、
   前記第１面は前記第１内壁面に対向すると共に、前記第２面は前記第２内壁面に対向し、
   前記第１前端部が前記第１面と当接し、前記第２前端部が前記第２面に当接した状態で、前記第１光インターフェース部と前記第２光インターフェース部は、所定の間隔で互いに対向し、
   前記第１光コネクタと前記第２光コネクタが前記スペーサを介して互いに位置決めされる前の第１状態では、前記第１面は前記第１内壁面に当接すると共に、前記第２面は前記第２内壁面に当接し、
   前記第１光コネクタと前記第２光コネクタが前記スペーサを介して互いに位置決めされた後の第２状態では、前記第１面は前記第１内壁面から離間すると共に、前記第２面は前記第２内壁面から離間する、
   アダプタ。
2. 前記第２状態における前記第１面と前記第２面との間の距離は、前記第１状態における前記第１面と前記第２面との間の距離よりも小さい請求項１に記載のアダプタ。
3. 前記スペーサは、ガイドピンをさらに有し、
   前記ガイドピンが、前記第１光コネクタに形成されたガイド穴と前記第２光コネクタに形成されたガイド穴に挿入された状態で、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタは互いに位置決めされている請求項１又は２に記載のアダプタ。
4. 第１光ファイバの端部を保持する第１保持部と、
   前記第１光ファイバと光学的に結合された第１光インターフェース部を有する第１前端部と、を備える第１フェルールと、
   前記第１フェルールを収容する第１ハウジングと、
   を備えた第１光コネクタと、
   第２光ファイバの端部を保持する第２保持部と、
   前記第２光ファイバと光学的に結合された第２光インターフェース部を有する第２前端部と、を備える第２フェルールと、
   前記第２フェルールを収容する第２ハウジングと、
   を備え、前記第１光コネクタと対向配置される第２光コネクタと、
   請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のアダプタと、
   を備え、
   前記第１光インターフェース部は、前記第１光コネクタが前記アダプタに挿入される挿入方向において、前記第１ハウジングから突出しており、
   前記第２光インターフェース部は、前記第２光コネクタが前記アダプタに挿入される挿入方向において、前記第２ハウジングから突出している光コネクタ結合システム。
5. 前記アダプタは、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングと係合しており、
   前記第１フェルールと前記第２フェルールが互いに位置決め及び結合された状態で、前記第１フェルールは、前記第１ハウジングに対して相対移動可能となるように前記第１ハウジングに収容されていると共に、前記第２フェルールは、前記第２ハウジングに対して相対移動可能となるように前記第２ハウジングに収容されている請求項４に記載の光コネクタ結合システム。
6. 前記第１光インターフェース部は、前記第１光ファイバと光学的に結合され、前記第１光ファイバから出射された光ビームを拡大するように構成され、
   前記第２光インターフェース部は、前記第２光ファイバと光学的に結合され、前記第１光インターフェース部から出射された光ビームを前記第２光ファイバに集光するように構成され、
   前記第１光ファイバおよび前記第２光ファイバは、シングルモード光ファイバであり、
   前記スペーサは、マルチモード光ファイバ用のガイドピンをさらに有し、
   前記ガイドピンが、前記第１光コネクタに形成されたガイド穴と前記第２光コネクタに形成されたガイド穴に挿入された状態で、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタは互いに位置決めされる請求項４又は５に記載の光コネクタ結合システム。
   
   

Images