JP5574469B2 - 光コネクタおよび光コネクタシステム - Google Patents

Description

本発明は、ハウジング内にスライド可能に配置されたフェルールと、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたフェルールを相手側光コネクタのフェルールに押圧する付勢手段とを有する光コネクタに関する。

図１を参照すると、この種の光コネクタは、フロントハウジング６２から成る略筒状のハウジングと、ハウジング内に軸方向Ａにスライド可能に配置され、単心の光ファイバ１００を保持するフェルール７０と、ハウジング内のフェルール７０の後方に配置され、相手側光コネクタのフェルール（図示せず）に突き合わされたフェルール７０を相手側光コネクタのフェルールに押圧するコイルバネ９１とを有している。コイルバネ９１は、そのコイル内に、フェルール７０の後方から導出された光ファイバ１００を挿通させている。換言すれば、コイルバネ９１は、光ファイバ１００に遊嵌されている。

図２を参照すると、他のこの種の光コネクタは、略筒状のハウジング６０’と、ハウジング６０’内に軸方向Ａにスライド可能に配置され、多心の光ファイバ１００’を保持するフェルール７０’と、ハウジング６０’内のフェルール７０’の後方に配置され、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたフェルール７０’を相手側光コネクタのフェルールに押圧するコイルバネ９１’とを有している。コイルバネ９１’は、そのコイル内に、フェルール７０’の後方から導出された光ファイバ１００’を挿通させている。換言すれば、コイルバネ９１’は、光ファイバ１００’に遊嵌されている。

この種の光コネクタは、図１または図２に示したものの他にも、例えば、特許文献１、２に開示されている。これらの文献に開示された光コネクタにおいても、フェルールの付勢手段として、フェルールの後方から導出された光ファイバに遊嵌されたコイルバネを有している。

特開平１１−１４８６２号公報 特開２００４−１０９１６１号公報

図１、図２に示された光コネクタ、特許文献１、２に開示された光コネクタは、フェルールの付勢手段としてのコイルバネが光ファイバに遊嵌された構造であるため、その組み立ての際に、光ファイバにコイルバネを予め装着した後に、光ファイバ心線をフェルールに接着固定する必要がある。

ここで、光ファイバ心線のフェルールへの接着工程は、治具や用具を用いて、正確に光ファイバ心線を載置し、そこに接着剤を充填し、さらに接着剤を乾燥固化するといった手間も時間もかかる工程である。一方、この接着工程の前後は、殆どが、部材同士を嵌合させる簡単な作業で済む工程である。このように、簡便な嵌合工程の合間に、それらとは作業内容が異質であり、用いられる用具や治具も異なり、しかも手間や時間を要する接着工程があることは、一貫した光コネクタの組み立て上、合理的ではない。また、接着工程の前にコイルバネを装着し忘れたり、予め装着したコイルバネが光ファイバを傷付ける可能性もある。

尚、特許文献１には、コイルバネは、フェルールに光ファイバ心線を接着した後に光ファイバに装着することができると記載されているが、コイルバネの螺旋状隙間に光ファイバを通すことは、手間も時間も要する難しい作業であるし、できるとしても光ファイバを傷付ける可能性が高いため、現実的ではない。

それ故、本発明の課題は、簡便かつ短時間に組み立てることができる光コネクタを提供することである。

本発明によれば、略筒状のハウジングと、前記ハウジング内に相手側光コネクタとの嵌合離脱方向にスライド可能に配置されたフェルールと、前記ハウジング内の前記フェルールの後方に配置され、前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされた該フェルールを前記相手側光コネクタのフェルールに向けて押圧する付勢手段とを有する光コネクタにおいて、前記付勢手段は、前記フェルールの後方から前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に導出された光ファイバと隣接するように配置された少なくとも一つのバネから成ることを特徴とする光コネクタが得られる。

前記バネは、前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延び、前記光ファイバを挟む一対のコイルバネであってもよい。

前記光ファイバを挟むように前記ハウジング内に配置され、前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延びる一対のガイドピンをさらに有し、前記フェルールは、前記一対のガイドピンをそれぞれ挿通させるように形成された一対のガイド孔部を備え、前記一対のコイルバネは、前記一対のガイドピンをそれぞれ挿通させていてもよい。

前記ハウジングは、可撓性を持ち、前記フェルールが該ハウジングから取り外されることを規制すると共に、撓ませられたときは該フェルールが該ハウジングに対して離脱されることを許す係止爪を備えていてもよい。

前記一対のガイドピンの基端を保持すると共に前記光ファイバを回避する切欠部を備え、前記ハウジング内に取り外し可能に嵌合されるピン保持部材をさらに有していてもよい。

前記ハウジングは、その前端面から後端面まで前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延びるように形成され、前記光ファイバを通過させる切欠部を備えていてもよい。

前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端から陥没しており、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされた該フェルールの前記一対のガイド孔部は、相手側光コネクタの対のガイドピンの先端を挿入させるものであってもよい。

前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端と揃うか陥没しており、前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたとき、前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端から突出して、前記相手側光コネクタの一対のガイド孔部に挿入されるものであってもよい。

前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、該フェルールは、その前端が前記ハウジングの前端と揃うか突出していてもよい。

本発明によればまた、前記光コネクタである第１の光コネクタと、前記相手側光コネクタである第２の光コネクタと、フェルール同士が突合わされる該第１および該第２の光コネクタを保持する光コネクタアダプタとを有することを特徴とする光コネクタシステムが得られる。

本発明による光コネクタは、簡便かつ短時間に組み立てることができる。

本発明の関連技術による光コネクタを示す分解斜視図である。 本発明の関連技術による他の光コネクタを示す分解斜視図である。 本発明の実施例による光コネクタを示す分解斜視図である。 図３に示された光コネクタを部分的に破断して示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は図３に示された光コネクタにおけるフェルールを示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は図３に示された光コネクタにおけるハウジングを示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は図３に示された光コネクタにおける対のガイドピンを示す斜視図である。 本発明の実施例による光コネクタシステムを示す斜視図である。

本発明による光コネクタは、略筒状のハウジングと、ハウジング内に軸方向にスライド可能に配置されたフェルールと、ハウジング内のフェルールの後方に配置され、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたフェルールを相手側光コネクタのフェルールに押圧する付勢手段とを有する光コネクタである。

本光コネクタにおいては特に、付勢手段が、フェルールの後方から略軸方向に導出された光ファイバを挟むように配置された対のバネから成っている。

上記構成により、本光コネクタは、フェルールに光ファイバを接着固定する前に光ファイバにコイルバネを装着する必要がなく、予めフェルールに光ファイバを接着固定しておくことにより、簡便かつ短時間に組み立てることができる。

以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。

［光コネクタ］
図３および図４を参照すると、本発明の実施例による光コネクタは、図１および図２に示された関連技術と同様に、略角筒状のハウジング１０と、ハウジング１０内に軸方向Ａにスライド可能に配置されたフェルール２０と、ハウジング１０内のフェルールの後方に配置され、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたフェルール２０を相手側光コネクタのフェルールに押圧する付勢手段とを有している。

特に、本コネクタにおいて、付勢手段は、フェルール２０の後方からほぼ軸方向Ａに導出された光ファイバ５０を挟むように配置され、軸方向Ａに延びる対のコイルバネ３０によって構成されている。尚、本発明において、付勢手段は、フェルールの後方から導出された光ファイバを挟むように配置された対のバネであれば、対のコイルバネに限らず、対のリーフバネ等であってもよい。ただし、対のコイルバネの方が、光コネクタの小型化に有利である。

本コネクタはさらに、フェルール２０の後方からほぼ軸方向Ａに導出された光ファイバ５０を挟むようにハウジング１０内に配置され、軸方向Ａに延びる対のガイドピン４１をさらに有している。

図３および図４に図５（ａ）および（ｂ）を併せ参照すると、フェルール２０は、対のガイドピン４１を挿通させるように形成された対のガイド孔部２３を備えている。

フェルール２０はさらに、光ファイバ５０の複数の光ファイバ心線５０ａを保持する複数の心線孔２２と、心線孔２２に光ファイバ心線５０ａが保持された光ファイバ５０を接着固定するための接着剤を注入する接着剤注入口部２４と、ハウジング１０の後述する係止爪１３（図６（ａ）〜（ｃ））によって係止されるフランジ２５とを備えている。

また、フェルール２０は、相手側光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、図４から明らかなように、その前端がハウジング１０の前端と揃うか突出していると共に、その前端の対のガイド孔部２３に対のガイドピン４１が揃うか陥没している。これにより、相手側光コネクタのフェルールに対する突き合わせ面である前端面を容易に清掃できる。尚、清掃中にフェルール２０がハウジング１０内に引っ込むことがないように、フェルール２０を押さえる清掃者の指または治具を通すためにハウジング１０に切欠を設けるか、あるいは、ハウジング１０の後述する係合爪１４とハウジング１０の側面との間に凹／凸形状（図示せず）を形成しておき、清掃時にのみ係合爪１４を撓ませて凹／凸形状と係合させ、フェルール２０を係合爪１４で押さえて清掃するようにしてもよい。

再び図３および図４を参照すると、対のコイルバネ３０は、対のガイドピン４１をそれぞれ挿通させている。

図３および図４に図６（ａ）〜（ｃ）を併せ参照すると、ハウジング１０は、可撓性を持ち、フェルール２０のフランジ２５を係止することによってフェルール２０がハウジング１０から取り外されることを規制すると共に、撓ませられたときはフェルール２０がハウジング１０に対して離脱されることを許す６個の係止爪１３を備えている。

また、ハウジング１０は、図６（ｃ）から明らかなように、その前端面から後端面まで軸方向Ａに延びるように形成され、本光コネクタの組み立て時やメインテナンス時に、フェルール２０の後方からほぼ軸方向Ａに導出された光ファイバ５０を通過させる切欠部１２を備えている。

さらに、ハウジング１０は、後述する光コネクタシステムにおけるコネクタアダプタ１３０に係合する係合爪１４を備えている。

図３および図４に図７（ａ）および（ｂ）を併せ参照すると、本光コネクタはさらに、対のガイドピン４１の基端を保持するピン保持部材４２を有している。ピン保持部材４２は、ハウジング１０内に取り外し可能に嵌合される。また、ピン保持部材４２は、フェルール２０の後方からほぼ軸方向Ａに導出され、フェルール２０と共に軸方向Ａに動き得る光ファイバ５０を回避する切欠部４２ａを備えている。

本光コネクタは、次のように組み立てられる。

図３および図４に図５（ａ）および（ｂ）を併せ参照すると、予め、必要な長さに切断された光ファイバ５０が、フェルール２０に装着される。詳しくは、光ファイバ５０の先端の複数の心線５０ａがフェルール２０の複数の心線孔２２に保持され、接着剤注入口部２４から接着剤が注入され、電磁波の照射や熱を加えることによる硬化作用等によって固化される。また、図７（ａ）および（ｂ）に示されるように、予め、対のガイドピン４１が、ピン保持部材４２に圧入される。

図３および図４に図６（ａ）〜（ｃ）を併せ参照すると、ハウジング１０の切欠部１２を通してフェルール２０の後方から導出されている光ファイバ５０が図６（ｃ）において上方から挿入される。

次いで、ハウジング１０の前方の開口から対のガイドピン４１を保持したピン保持部材４２が軸方向Ａに沿って圧入される。このとき、対のガイドピン４１には対のコイルバネ３０が遊嵌されている。

最後に、ハウジング１０の前方の開口からフェルール２０が軸方向Ａに沿って挿入される。このとき、対のガイドピン４１の先端がフェルール２０の後方から対のガイド孔部２３に挿入されることにより、フェルール２０は軸方向Ａに直交する二軸方向に正確に位置決めされる。フェルール２０は、そのフランジ２５がハウジング１０の６個の係止爪１３の頂点を越えてカチっと鳴るまで挿入され、以後は係止爪１３を撓ませない限り、ハウジング１０から外れることがない。

以上のように、予め光ファイバ５０をフェルール２０に接着固定しておくことにより、本光コネクタは、きわめて簡便かつ短時間に組み立てられる。

［光コネクタシステム］
図８を参照すると、本発明の実施例による光コネクタシステムは、図３および図４に示された本実施例による光コネクタである第１の光コネクタ１１０と、その相手側光コネクタである第２の光コネクタ１２０と、光学機器や光学電子機器の筐体のパネルＰに取り付けられ、フェルール同士が突合わされる第１の光コネクタ１１０および第２の光コネクタ１２０を保持するコネクタアダプタ１３０とを有している。尚、図８において、第１の光コネクタ１１０は、その内部を仮想的に透視して示している。

第１の光コネクタ１１０の対のガイドピンは、第２の光コネクタ１２０のフェルール２０ｍに突き合わされるか否かに関わらず、その先端がフェルール２０の前端から陥没している。したがって、第２の光コネクタ１２０のフェルール２０ｍに突き合わされたフェルール２０の対のガイド孔部は、第２の光コネクタ１２０の対のガイドピン４１ｍの先端を挿入させるように構成されている。この構成により、第１の光コネクタ１１０と第２の光コネクタ１２０のフェルール同士は、軸方向Ａに直交する二軸方向に正しく位置決めされる。

あるいは、図示はしないが、第１の光コネクタのフェルールが第２の光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、第１の光コネクタの対のガイドピンの先端がフェルールの前端と揃うか陥没しており、第１の光コネクタのフェルールが第２の光コネクタのフェルールに押し付けられたとき、第１の光コネクタの対のガイドピンの先端がフェルールの前端から突出して、第２の光コネクタのフェルールに形成された対のガイド孔部に挿入されるように構成されていてもよい。この構成によっても、第１の光コネクタと第２の光コネクタのフェルール同士は、軸方向に直交する二軸方向に正しく位置決めされる。

尚、本実施例では光ファイバ５０の両側にコイルバネ３０を配設したが、一方にのみ配設するようにしても良いことは言うまでもない。

以上、一実施例を挙げて本発明を説明してきたが、本発明がその要旨から逸脱しない限りは、種々に変形可能であることは言うまでもない。

１０ ハウジング
１２ 切欠部
１３ 係止爪
１４ 係合爪
２０ フェルール
２２ 心線孔
２３ ガイド孔部
２４ 接着剤注入口部
２５ フランジ
３０ コイルバネ
４１ ガイドピン
４２ ピン保持部材
４２ａ 切欠部
５０ 光ファイバ
５０ａ 心線
１１０ 第１の光コネクタ
１２０ 第２の光コネクタ
１３０ コネクタアダプタ
Ａ 軸方向（相手側との嵌合離脱方向）
Ｐ パネル

Claims (6)

1. 略筒状のハウジングと、
   前記ハウジング内に相手側光コネクタとの嵌合離脱方向にスライド可能に配置されたフェルールと、
   前記ハウジング内の前記フェルールの後方に配置され、前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされた該フェルールを前記相手側光コネクタのフェルールに向けて押圧する付勢手段とを有する光コネクタにおいて、
   前記付勢手段は、前記フェルールの後方から前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に導出された光ファイバと隣接するように配置された少なくとも一つのバネから成り、
   前記ハウジングは、その周側面に前端面から後端面まで前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延びるように形成され、前記光ファイバを該嵌合離脱方向に交差する方向から筒内に通過させる切欠部を備えており、
   前記バネは、前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延び、前記光ファイバを挟む一対のコイルバネであり、
   前記光ファイバを挟むように前記ハウジング内に配置され、前記相手側光コネクタとの嵌合離脱方向に延びる一対のガイドピンをさらに有し、
   前記フェルールは、前記一対のガイドピンをそれぞれ挿通させるように形成された一対のガイド孔部を備え、
   前記一対のコイルバネは、前記一対のガイドピンをそれぞれ挿通させており、
   前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端から陥没しており、
   相手側光コネクタのフェルールに突き合わされた該フェルールの前記一対のガイド孔部は、相手側光コネクタの対のガイドピンの先端を挿入させることを特徴とする光コネクタ。
2. 前記ハウジングは、可撓性を持ち、前記フェルールが該ハウジングから取り外されることを規制すると共に、撓ませられたときは該フェルールが該ハウジングに対して離脱されることを許す係止爪を備えている請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記一対のガイドピンの基端を保持すると共に前記光ファイバを回避する切欠部を備え、前記ハウジング内に取り外し可能に嵌合されるピン保持部材をさらに有する請求項１または２に記載の光コネクタ。
4. 前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端と揃うか陥没しており、
   前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされたとき、前記一対のガイドピンは、その先端が前記フェルールの前端から突出して、前記相手側光コネクタの一対のガイド孔部に挿入される請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
5. 前記フェルールが前記相手側光コネクタのフェルールに突き合わされていないとき、該フェルールは、その前端が前記ハウジングの前端と揃うか突出している請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光コネクタである第１の光コネクタと、前記相手側光コネクタである第２の光コネクタと、フェルール同士が突合わされる該第１および該第２の光コネクタを保持する光コネクタアダプタとを有することを特徴とする光コネクタシステム。

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