JP2014063009A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部を構成する定着器の加熱部材の温度を非接触温度センサにより安定的に検出することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】上部フレーム８６が非接触サーミスタと共に加熱ローラ８１を上方から前方にかけて覆い、上部フレーム８６の前端から前方に上部シートガイド８７が延出している。上部シートガイド８７の下方には、下部シートガイド８８が対向して配設されている。このため、加熱ローラ８１と非接触サーミスタとの間の空気層の流動が抑制され、非接触サーミスタの検出温度が安定化する。
【選択図】図４

Description

本発明は、定着部を構成する定着器の加熱部材の温度を非接触状態で検出する非接触温度センサを備えた画像形成装置に関する。

レーザプリンタやデジタル複写機などの画像形成装置として、定着部を構成する定着器の加熱部材の温度を非接触状態で検出する非接触サーミスタなどの非接触温度センサを備えた画像形成装置が従来一般に知られている。

例えば、特許文献１の図４には、加熱部材として加熱ローラ（８２）に巻装された定着ベルト（８１）と、定着ベルト（８１）に対向して配置されることで、定着ベルト（８１）の温度を非接触状態で検出する温度検知センサ（ＳＥ）とが記載されている。また、特許文献１の図５には、加熱部材としての加熱ローラ（８２）の周面に対向して配置されることで、加熱ローラ（８２）の温度を非接触状態で検出する温度検知センサ（ＳＥ）が記載されている。

特開２０１１−２４２４２８号公報

ところで、非接触温度センサは、加熱部材との間の空気層を介して加熱部材の温度を間接的に検出するため、空気層が流動すると、検出温度が不安定となる。この点、特許文献１に記載の画像形成装置においては、加熱部材である定着ベルト（８１）または加熱ローラ（８２）と、非接触温度センサである温度検知センサ（ＳＥ）との間の空気層の流動を抑制するための構造を備えていないため、温度検知センサ（ＳＥ）の検出温度が不安定となり、その結果、加熱部材の温度制御が不正確となる恐れがある。

そこで、本発明は、定着部を構成する定着器の加熱部材の温度を非接触温度センサにより安定的に検出することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

前述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、記録シートを加熱するための加熱部材と、加熱部材の下方に配置されて記録シートを加熱部材に押圧するように構成される加圧部材と、加熱部材および加圧部材を支持する定着部フレームと、加熱部材の温度を非接触状態で検出するように構成され、加熱部材に対向して定着部フレームに設けられた非接触温度センサとを備えている。そして、この画像形成装置は、記録シートの搬送方向上流側を前方、搬送方向下流側を後方として、加熱部材の上方から前方にかけて覆う上部フレームと、上部フレームの前端から前方に延出し、記録シートの搬送方向および上下方向と直交する幅方向に延びる板状の上部シートガイドと、上部シートガイドに対向する下部シートガイドとを備える。

この画像形成装置では、上部フレームが非接触温度センサと共に加熱部材の上方から前方にかけて覆い、上部フレームの前端から前方に上部シートガイドが延出しているため、加熱部材と非接触温度センサとの間の空気層の流動が抑制され、非接触温度センサの検出温度が安定化する。

また、記録シートの搬送方向上流側に上部シートガイドが延出し、この上部シートガイドの下方に下部シートガイドが対向して配設されているため、記録シートは上部シートガイドおよび下部シートガイドに案内されて加熱部材および加圧部材側に円滑に搬送される。

前記した画像形成装置において、上部シートガイドが下部シートガイドより前方に突出していると、加熱部材と非接触温度センサとの間の空気層の流動が一層抑制され、非接触温度センサの検出温度が一層安定化する。また、下部シートガイドよりも前方に突出した上部シートガイドが記録シートの上面側を円滑に案内するため、幅方向に湾曲した記録シートも加熱部材および加圧部材側に円滑に搬送される。

ここで、下部シートガイドは、記録シートの撓みを受け入れるシート受入れ凹部を有しているのが好ましい。この場合、記録シートは、シート受入れ凹部に受け入れられて無理なく撓むことができるため、加熱部材と加圧部材との間での記録シートのジャミングが抑制される。また、上部シートガイドと下部シートガイドとの間での空気流の乱れが抑制されるため、加熱部材と非接触温度センサとの間の空気層の流動が抑制され、非接触温度センサの検出温度が安定化する。

また、下部シートガイドは、記録シートを加熱部材と加圧部材との間に案内するようにシート受入れ凹部の後方に連続して上方に傾斜する傾斜ガイド部を有しているのが好ましい。この場合、記録シートは、傾斜ガイド部により加熱部材と加圧部材との間に向けて円滑に搬送される。

一方、上部シートガイドは、幅方向に沿って延び、上方に突出する補強リブを有しているのが好ましい。この場合、補強リブにより上部シートガイドの上下方向の反りが抑制されるため、記録シートは上部シートガイドと下部シートガイドとの間に円滑に誘い込まれる。

ここで、画像形成装置がトップカバーを備え、トップカバーの内面から下方に壁部が延出している場合、上部シートガイドの補強リブがトップカバーの壁部に近接して対面していると、加熱部材側への空気流動が抑制されるので好ましい。

一方、加熱部材を冷却するための排気ファンは、非接触温度センサ付近の空気流を減少させるように、単一のものとして、加熱部材の一端部側の下方の位置に配設されているのが好ましい。

加熱部材が加熱ローラである場合、加熱ローラの軸より下方に上部シートガイドが配置されていると、上部シートガイドにより非接触温度センサ側への空気流動が抑制されるので好ましい。

この上部シートガイドは、非接触温度センサより下方で、排気ファンより上方に配置されているのがより好ましい。この場合、上部シートガイドが排気ファンによる非接触温度センサ付近の空気流を減少させて非接触温度センサの検出温度が不安定となるのを抑制する。

像担持体を有するプロセスカートリッジが装着されるように画像形成装置が構成されている場合、プロセスカートリッジが装着された状態で、上部シートガイドの前端がプロセスカートリッジの後部に隣接するように構成されていると、加熱部材に連通する上部シートガイドと下部シートガイドとの間の空間の開口部がプロセスカートリッジにより塞がれるので好ましい。

ここで、上部シートガイドの幅方向両端部の下面には、記録シートの幅方向両端部の角部を案内するように構成されるガイド斜面を設けるのが好ましい。この場合、上部シートガイドと下部シートガイドとの間に搬送される記録シートは、幅方向に湾曲していても幅方向両端部の角部がガイド斜面に案内されて円滑に搬送される。

本発明に係る画像形成装置によれば、加熱部材と非接触温度センサとの間の空気層の流動が抑制されるため、加熱部材の表面温度を非接触温度センサにより安定的に検出することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタの概略構成を示す側断面図である。 図１に示した定着部の斜視図である。 図２に示した定着部の下面側の斜視図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う拡大断面図である。 図２のＶ−Ｖ線に沿う拡大断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。一実施形態の画像形成装置は、例えば図１に示すようなカラープリンタ１として具現化されている。なお、以下の説明においては、カラープリンタ１を使用するユーザが対面する側、すなわち図１の紙面の左側を「前」とし、右側を「後」、上下方向を「上下」、手前側を「右」、奥側を「左」とする。

＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体フレーム１０内に、給紙部２０と、画像形成部３０と、定着部８０と、排紙部９０を主に備えている。本体フレーム１０の上側には、後側を回動中心として上下に開閉可能に構成されたアッパーカバー１２が設けられている。

給紙部２０は、本体フレーム１０内の下部に設けられている。この給紙部２０は、記録シートの一例としての記録紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、用紙押圧板２２と、給紙ローラ２３と、記録紙Ｐの搬送経路２４上に設けられた分離ローラ２５、分離パッド２６、紙粉取りローラ２７およびレジストローラ２８とを主に備えている。

給紙トレイ２１内の記録紙Ｐは、用紙押圧板２２によって給紙ローラ２３に寄せられ、給紙ローラ２３によって送り出される。送りされた記録紙Ｐは、分離ローラ２５と分離パッド２６によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ２７によってある程度紙粉が回収された後、レジストローラ２８によって画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０とから主に構成されている。各プロセスカートリッジ５０は、感光体カートリッジ５１と、感光体カートリッジ５１に対して着脱自在な現像カートリッジ６１とを備えている。

ＬＥＤユニット４０は、感光体ドラム５３の上方に配置され、その下端に左右方向に配列された図示しない複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を備えている。このＬＥＤユニット４０は、画像データに基づいてＬＥＤが明滅することで、感光体ドラム５３の表面を露光する。また、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１２に保持されており、アッパーカバー１２を開くことで感光体ドラム５３から離間する。

各プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って複数並んで配置されており、アッパーカバー１２が開かれた状態において本体フレーム１０に対し交換可能に装着される構成となっている。

各感光体カートリッジ５１は、それぞれ、感光体ドラム５３と、帯電器５４と、回収ローラ５５とを主に有して構成されている。回収ローラ５５は、感光体ドラム５３上に付着した転写残トナーを回収するためのローラである。

各現像カートリッジ６１は、それぞれ、現像ローラ６３と、供給ローラ６４と、層厚規制ブレード６５と、アジテータ６６と、現像剤の一例としての正帯電性のトナーが収容される収容部６７とを主に有して構成されている。

転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスカートリッジ５０との間に設けられており、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に張設され、外側の面が配列された感光体ドラム５３に対向して配置されており、その内側には転写ローラ７４が対応する感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

定着部８０は、画像形成部３０の４つのプロセスカートリッジ５０の後方に設けられている。この定着部８０は、記録紙Ｐを加熱するための加熱部材としての加熱ローラ８１と、この加熱ローラ８１との間に記録紙Ｐを挟んで押圧するための加圧部材としての加圧ローラ８２とを備えている。この加熱ローラ８１および加圧ローラ８２は、定着器の主要部を構成するものであり、定着部フレーム８３に回転可能に支持されている。

排紙部９０は、定着部８０の後方に連続して設けられている。この排紙部９０は、少なくとも定着部８０から搬送される記録紙Ｐを排紙経路９１に沿って排出口９２に搬送するための搬送ローラ９３と、排出口９２から排紙トレイ１３上に記録紙Ｐを排紙するための排出ローラ９４とを排紙部フレーム９５に回転可能に支持している。この排紙部フレーム９５は、トップカバー９６との間に排紙経路９１を形成している。

画像形成部３０では、感光体ドラム５３の表面が帯電器５４により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット４０によって露光されることで、感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部６７内のトナーは、アジテータ６６によって撹拌されつつ、供給ローラ６４を介して現像バイアスが印加された現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３と層厚規制ブレード６５の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。そして、現像ローラ６３が感光体ドラム５３に接触するときにトナーが現像ローラ６３から感光体ドラム５３に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５３上に現像剤像としてのトナー像が形成される。

その後、画像形成部３０に供給された記録紙Ｐが、感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が記録紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着部８０に搬送され、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過する間にトナー像が熱定着され、これによって、記録紙Ｐ上に画像が形成される。そして、画像が形成された記録紙Ｐは、搬送ローラ９３や排出ローラ９４により、排紙経路９１に沿って搬送され、排紙部フレーム９５の排出口９２を通って、本体フレーム１０の排紙トレイ１３上に排出される。

＜定着部の詳細構造＞
図２および図３の斜視図に示すように、定着部８０は、記録紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向を長手方向とする定着部フレーム８３を備えている。そして、図４および図５の拡大断面図に示すように、定着器の主要部を構成する前述の加熱ローラ８１および加圧ローラ８２が定着部フレーム８３に回転可能に支持されている。

図２に示すように、定着部フレーム８３の右側の端部には加熱ローラ８１を冷却するための単一の排気ファン８４が付設されている。また、加熱ローラ８１の表面温度を非接触状態で検出する非接触温度センサとしての非接触サーミスタ８５が定着部フレーム８３の長手方向の中央部に配設されている。

加熱ローラ８１は、内部にハロゲンヒータ（符号省略）を有する円筒状に形成された金属管からなる。この加熱ローラ８１は、軸方向の両端部が図示しない軸受けを介して定着部フレーム８３に回転可能に支持されている。そして、この加熱ローラ８１の後方の斜め下方に加圧ローラ８２が配置されている。

加圧ローラ８２は、芯金の周囲にウレタンゴム層を肉厚に形成したものであり、加熱ローラ８１との間に所望のニップ圧を付与するようになっている。この加圧ローラ８２は、その両端部が定着部フレーム８３に揺動可能に支持された揺動アーム（図示省略）に支持されており、揺動アームが図示しないバネにより上方へ付勢されることで、加熱ローラ８１に所定の力で押圧されている。

図４に示すように、定着部フレーム８３は、加熱ローラ８１の上方から前方にかけての部分を覆う上部フレーム８６と、上部フレーム８６の前端から前方に延出する板状の上部シートガイド８７と、この上部シートガイド８７の下方に対向して配置される下部シートガイド８８と、非接触サーミスタ８５の上方を覆うカバー部８９（図５参照）とを有する。

排気ファン８４は、図２に示すように、定着部フレーム８３の右側の端部に付設されている。すなわち、排気ファン８４は、加熱ローラ８１の軸方向の右端部側に配置されている。この排気ファン８４は、図４および図５に示すように、加圧ローラ８２より下方の若干後側に配置されている。

排気ファン８４は、その作動により排紙部９０の上部の排出口９２から本体フレーム１０内に空気を吸入し、その吸入空気を本体フレーム１０の右側後側の下部から外部に排出することで、本体フレーム１０内にエアフローを発生させ、このエアフローによって定着部８０の周囲を冷却する。

非接触サーミスタ８５は、加熱ローラ８１の表面温度を非接触状態で検出可能な半導体素子であり、図５に示すように、加熱ローラ８１の上面に対向する位置に配置されている。この非接触サーミスタ８５は、Ｌ型ブラケットＢＬを介して定着部フレーム８３に支持される。

Ｌ型ブラケットＢＬは、縦向きの一片が部フレーム８６（図４参照）の一部に止ねじＳを介して固定され、横向きの一片が止ねじＳを介して非接触サーミスタ８５を支持している。そして、定着部フレーム８３に装着されるカバー部８９が非接触サーミスタ８５の上方を覆っている。

図４に示すように、上部フレーム８６は、定着部フレーム８３の一部として、加熱ローラ８１の上方から前方にかけての部分を覆っている。そして、この上部フレーム８６の前端から前方に板状の上部シートガイド８７が延出している。

板状の上部シートガイド８７は、記録紙Ｐの搬送方向上流側を前方、搬送方向下流側を後方として、記録紙Ｐの搬送方向および上下方向と直交する幅方向に延びており、加熱ローラ８１および加圧ローラ８２の前方に配置されている。この上部シートガイド８７は、非接触サーミスタ８５より下方とにある加熱ローラ８１の軸よりも下方で、かつ、排気ファン８４より上方に配置されている。そして、この上部シートガイド８７は、下部シートガイド８８の前端より前方に突出している。

このような上部シートガイド８７の前端は、プロセスカートリッジ５０の下部を構成する感光体カートリッジ５１に隣接している。また、上部シートガイド８７は、上方に突出して幅方向に延びる補強リブ８７Ａを有している。この補強リブ８７Ａは、トップカバー９６の内面から下方に延出した壁部９６Ａに近接して対面している。そして、図３に示すように、上部シートガイド８７の幅方向両端部の下面には、記録紙Ｐの幅方向両端部の角部を案内するガイド斜面８７Ｂ，８７Ｂが形成されている。

図４および図５に示すように、下部シートガイド８８は、上部シートガイド８７の下方に対向して配設されている。この下部シートガイド８８は、第１シートガイド８８Ａの前部と第２シートガイド８８Ｂとで構成されている。第２シートガイド８８Ｂは、第１シートガイド８８Ａの前端部に連続してその後方に配置されている。

ここで、第１シートガイド８８Ａの前部と第２シートガイド８８Ｂの前端部付近との間には、記録紙Ｐの撓みを受け入れるシート受入れ凹部８８Ｃが形成されている。また、第２シートガイド８８Ｂは、シート受入れ凹部８８Ｃの後方に連続して上方に傾斜することで、記録紙Ｐを加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間のニップ点に向けて案内する傾斜ガイド部８８Ｄを構成している。

＜定着部での作用＞
本実施形態の画像形成装置であるカラープリンタ１では、定着部８０の上部フレーム８６が非接触サーミスタ８５と共に加熱ローラ８１の上方から前方にかけての部分を覆っており、しかも上部フレーム８６の前端から前方に上部シートガイド８７が延出している。このため、排気ファン８４の作動により加熱ローラ８１の右端部を冷却するエアフローが発生した使用状態において、加熱ローラ８１と非接触サーミスタ８５との間の空気層の流動が抑制され、非接触サーミスタ８５の検出温度が安定化する。

ここで、加熱ローラ８１を冷却するための排気ファン８４は、単一のものとして、加熱ローラ８１の軸方向の右端部側に配設されており、加圧ローラ８２より下方の若干後側に配置されている。加えて、加熱ローラ８１の前方に配置される上部シートガイド８７は、非接触サーミスタ８５より下方となる加熱ローラ８１の軸よりも下方で、かつ、排気ファン８４より上方に配置されている。このため、排気ファン８４の作動に伴う非接触サーミスタ８５付近のエアフローが上部シートガイド８７により減少することとなり、この点からも非接触サーミスタ８５の検出温度が安定化する。

また、上部シートガイド８７が上部フレーム８６から記録紙Ｐの搬送方向上流側に延出し、この上部シートガイド８７の下方に下部シートガイド８８が対向して配設されているため、記録紙Ｐは上部シートガイド８７および下部シートガイド８８に案内されて加熱ローラ８１および加圧ローラ８２側に円滑に搬送される。

その際、記録紙Ｐは、下部シートガイド８８の後部に設けられた傾斜ガイド部８８Ｄにより、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間のニップ点に向けて円滑に搬送される。また、上部シートガイド８７と下部シートガイド８７との間に搬送される記録紙Ｐは、幅方向に湾曲していても、幅方向両端部の角部が上部シートガイド８７の幅方向両端部の下面に設けられたガイド斜面８７Ｂ，８７Ｂに案内されて円滑に搬送される。

特に、上部シートガイド８７が下部シートガイド８８の前部８８Ａよりも記録紙Ｐの搬送方向上流側の前方に突出しているため、加熱ローラ８１と非接触サーミスタ８５との間の空気層の流動が一層抑制され、非接触サーミスタ８５の検出温度が一層安定化する。また、下部シートガイド８８の前部８８Ａよりも前方に突出した上部シートガイド８７が記録紙Ｐの上面側を円滑に案内するため、幅方向に湾曲した記録紙Ｐも加熱ローラ８１および加圧ローラ８２側に円滑に搬送される。

ここで、転写ユニット７０により定着部８０に向けて搬送される記録紙Ｐの搬送速度は、通常、定着部８０から排紙部９０に向けて搬送される速度よりも若干速く設定されているため、転写ユニット７０により定着部８０に搬送される記録紙Ｐは弛みが発生して下方に撓むこととなる。これに対応して、下部シートガイド８８の前部８８Ａと傾斜ガイド部８８Ｄとの間には、記録紙Ｐの前後方向の撓みを受け入れるシート受入れ凹部８８Ｃが形成されているため、記録紙Ｐはシート受入れ凹部８８Ｃに受け入れられて無理なく撓むことができる。その結果、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間での記録シートのジャミングが抑制される。

上部シートガイド８７は、上方に突出して幅方向に延びる補強リブ８７Ａを有しているため、上下方向の反りが抑制され、下部シートガイド８８との間に所定間隔が保持される。その結果、記録紙Ｐは上部シートガイド８７と下部シートガイド８８との間に円滑に誘い込まれる。

また、上部シートガイド８７の補強リブ８７Ａは、トップカバー９６の内面から下方に延出した壁部９６Ａに近接して対面しているため、排気ファン８４の作動に伴う加熱ローラ８１側へのエアフローが一層抑制される。さらに、図１に示すように、上部シートガイド８７の前端は、プロセスカートリッジ５０の下部を構成する感光体カートリッジ５１に隣接しているため、感光体カートリッジ５１と上部シートガイド８７の間から加熱ローラ８１が配置された定着部フレーム８３の内部に空気が流入しにくくなる。また、下部シートガイド８８の前端と転写ユニット７０の後端も近接して対面しているため、転写ユニット７０と下部シートガイドの間からも加熱ローラ８１が配置された定着部フレーム８３の内部に空気が流入しにくくなる。これにより加熱ローラ８１と非接触サーミスタ８５との間の空気層の乱れがより一層抑制される。

本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１によれば、加熱部材としての加熱ローラ８１と、非接触温度センサとしての非接触サーミスタ８５との間の空気層の流動が抑制されるため、加熱ローラ８１の表面温度を非接触サーミスタ８５により安定的に検出することができる。

以上、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明したが、本発明の画像形成装置は一実施形態に限定されるものではなく、具体的な構成については本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、カラープリンタ１の画像形成部３０は、１つのプロセスカートリッジと、この１つのプロセスカートリッジに対応した転写ユニットとを含む構成としてもよい。

また、定着部８０は、加熱ローラとの間に無端状の加熱ベルトが張設される定着ローラを備えた構成としてもよいし、あるいは、無端状の定着フィルムを加熱部材の周囲で回転駆動させるフィルム式の加熱回転体を備えた構成としてもよい。この加熱回転体に押圧される加圧部材は、必ずしも回転可能なローラである必要はなく、例えば、プレート状の部材を加熱回転体に押圧させる構成としてもよい。

画像形成装置の一実施形態としてのカラープリンタ１では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの記録紙Ｐを例示したが、記録シートは、記録紙に限らず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

本発明の画像形成装置は、カラープリンタ１に限らず、モノクロのプリンタ、複写機、複合機などに適用することができる。

１ カラープリンタ
Ｐ 記録紙
１０ 本体フレーム
３０ 画像形成部
５０ プロセスカートリッジ
７０ 転写ユニット
８０ 定着部
８１ 加熱ローラ
８２ 加圧ローラ
８３ 定着部フレーム
８４ 排気ファン
８５ 非接触サーミスタ
８６ 上部フレーム
８７ 上部シートガイド
８７Ａ 補強リブ
８７Ｂ ガイド斜面
８８ 下部シートガイド
８８Ａ 第１シートガイド
８８Ｂ 第２シートガイド
８８Ｃ シート受入れ凹部
８８Ｄ 傾斜ガイド部
８９ カバー部
９０ 排紙部

Claims (10)

1. 記録シートを加熱するための加熱部材と、
   前記加熱部材の下方に配置されて前記記録シートを前記加熱部材に押圧するように構成される加圧部材と、
   前記加熱部材および加圧部材を支持する定着部フレームと、
   前記加熱部材の温度を非接触状態で検出するように構成され、前記加熱部材に対向して前記定着部フレームに設けられた非接触温度センサとを備えた画像形成装置であって、
   前記記録シートの搬送方向上流側を前方、搬送方向下流側を後方として、前記加熱部材を上方から前方にかけて覆う上部フレームと、
   前記上部フレームの前端から前方に延出し、前記記録シートの搬送方向および上下方向と直交する幅方向に延びる板状の上部シートガイドと、
   前記上部シートガイドに対向する下部シートガイドとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記上部シートガイドは前記下部シートガイドより前方に突出していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記下部シートガイドは、前記記録シートの撓みを受け入れるシート受入れ凹部と、前記記録シートを前記加熱部材と前記加圧部材との間に案内するように前記シート受入れ凹部の後方に連続して上方に傾斜する傾斜ガイド部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記上部シートガイドは、前記幅方向に沿って延び、上方に突出する補強リブを有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。
5. トップカバーを備え、
   前記補強リブは、前記トップカバーの内面から下方に延出した壁部に近接して対面していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記加熱部材の前記幅方向の一端部側下方の位置に単一の排気ファンが配設されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。
7. 前記加熱部材が加熱ローラであり、この加熱ローラの軸より下方に前記上部シートガイドが配置されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。
8. 前記上部シートガイドは、前記非接触温度センサより下方で、前記排気ファンより上方に配置されていることを特徴とする請求項１〜７の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。
9. 像担持体を有するプロセスカートリッジが装着されるように構成され、
   前記プロセスカートリッジが装着された状態で、前記プロセスカートリッジの後部に前記上部シートガイドの前端が隣接していることを特徴とする請求項１〜８の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。
10. 前記上部シートガイドは、前記幅方向両端部の下面に前記記録シートの幅方向両端部の角部を案内するように構成されるガイド斜面を有することを特徴とする請求項１〜９の何れか１の請求項に記載の画像形成装置。

Images