JP2004271563A - 定着装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】加熱手段周りの長手方向のエアフローを抑止し、かつ加熱手段の周りの放熱集中を回避する。
【解決手段】排気ファンで発生するエアフローが開口穴１０３からケース部材１００に流入し、一部は開口穴１０８から流出する。また、開口穴１０３からケース部材１００に流入したその他のエアフローは、ケース部材１００の開口穴１０９から流出して開口穴１１０からケース部材１０１に流入して開口穴１１１から流出するエアー流路が形成されている。このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方に、搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１０９，１１０から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１０９，１１０部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【選択図】 図１
【解決手段】排気ファンで発生するエアフローが開口穴１０３からケース部材１００に流入し、一部は開口穴１０８から流出する。また、開口穴１０３からケース部材１００に流入したその他のエアフローは、ケース部材１００の開口穴１０９から流出して開口穴１１０からケース部材１０１に流入して開口穴１１１から流出するエアー流路が形成されている。このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方に、搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１０９，１１０から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１０９，１１０部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱することによりトナー像やインク像等といった画像をシート上に定着させる加熱手段を有する定着装置やこの定着装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４、図５に基づいて従来技術の定着装置である加熱定着器の構成、動作と、加熱定着器を有する画像形成装置であるカラー複写機の構成、動作と、を説明する。
【０００３】
図４はカラー複写機の原稿リーダーユニット５０及び原稿読み取り装置５２とプリンタユニット２０の主要部断面図を示したものである。
【０００４】
原稿リーダーユニット５０は、その上面にある原稿を読み取って電子データ化するものである。原稿リーダーユニット５０は、第１ミラーユニット５０ａ、第２ミラーユニット５０ｂ、レンズ５０ｃ、ＣＣＤ５１、プラテン５０ｅから構成される。
【０００５】
そして、原稿リーダーユニット５０で得られた電子データをプリントするプリンタユニット６０は、給紙部４０とその上方にある画像形成部、加熱定着器３６、加熱定着器３６から画像形成部へ熱が伝わるのを防ぎ、機内のエアーを排気する排気ファン５５、排紙トレイ４５を備えた排紙部から構成される。
【０００６】
なお、画像形成部は、図示されない駆動機構によって回転可能な感光ドラム３０を持ち、その周囲にはマゼンタ現像器３４ａ、シアン現像器３４ｂ、イエロー現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄを内蔵する回転現像体３４、中間転写ベルト３５、画像形成直後を除いて普段は中間転写ベルトから離間しているベルトクリーナー３５ａ、クリーナー３１、帯電手段３２、レーザービームを感光ドラム３０に照射する光走査装置３３から構成される。
【０００７】
次に以上の構成を持つカラー複写機の動作を説明する。
【０００８】
カラー複写機で原稿を複写する操作者は、まず原稿を原稿トレイ５２ａに載置し、原稿リーダーユニット５０に設けた図示しないスタートキーを押してカラー複写機を動作させる。
【０００９】
動作を開始したカラー複写機は、原稿読み取り装置５２で原稿をプラテン５０ｅ上面に送り込んでその全面を左から右に移動する第１ミラーユニット５０ａによって走査し、原稿を排紙トレイ５２ｂに排出する。
【００１０】
なお、第１ミラーユニット５０ａで走査された像は、第２ミラーユニット５０ｂとレンズ５０ｃを経由してＣＣＤ５１へ導かれ、そこで電子データに変換されてからプリンタユニット６０へ送られる。
【００１１】
次にプリンタユニット６０は、電子データの色情報に基づいて、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナー、ブラックトナーの中から必要な色のトナーを給紙部４０から送られてきた用紙に重ねて転写し、カラー画像を形成する。以下では４色全てを使う場合について転写過程の詳細を説明する。
【００１２】
プリンタユニット６０は、まず回転現像体３４を回転させてマゼンタ現像器３４ａを感光ドラム３０に対向させる。
【００１３】
次に、感光ドラム３０と中間転写ベルト３５は図示されない駆動源により一定、且つ同一周速で回転駆動される。
【００１４】
そして、感光ドラム３０は、帯電手段３２で表面を一様に帯電された後、光走査装置３３からのレーザービーム３３ｆを受光してマゼンタ色用の静電潜像が形成される。この静電潜像はマゼンタ現像器３４ｄからマゼンタトナーをもらってマゼンタトナー像として現像され、中間転写ベルト３５へ転写される。
【００１５】
なお、中間転写ベルト３５に転写されずに感光ドラム３０上に残ったマゼンタトナーはクリーナー３１により清掃される。
【００１６】
このようにしてマゼンタ現像を終了した後、回転現像体３４は回転して感光ドラム３０と対向する位置にシアン現像器３４ｂを配置する。そしてマゼンタトナー像と同様な手順で、シアントナー像はマゼンタトナー像の上に重ねるようにして中間転写ベルト３５へ転写される。以降イエロー現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄの順番で各現像器は感光ドラム３０と対向させられ、それぞれの色のトナー像を先に転写したトナー像に重ねる形で中間転写ベルト３５に形成していく。
【００１７】
このようにしてマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色の画像を転写された中間転写ベルト３５は、転写部３５ｂで給紙部４０から送られてきた記録材としてのシートにトナー像を転写した後、ベルトクリーナー３５ａを接触させられて残ったトナーを掻き落とす。
【００１８】
そして、カラー画像をシートに転写にした後、プリンタユニット６０は加熱定着器３６でシート上のトナー像を定着してからシートを排紙トレイ４５上に排出し、動作を終了する。
【００１９】
次に、従来の加熱定着器３６について詳細を説明する。
【００２０】
加熱定着器３６は、図５のように芯金表面にゴム層を形成した定着ローラ６１、加圧ローラ６２の対で構成されており、加圧ローラ６２が定着ローラ６１に押圧されることでニップ部６３が形成されている。
【００２１】
定着ローラ６１内径部にはヒータ６４が配置され、図示しない制御装置により定着ローラ６１を所望の温度に保つよう構成されている。
【００２２】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきたシートはこのニップ部６３に挟持されて搬送されると同時に、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により加熱されてトナー像が定着される。
【００２３】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の表面から２〜３ｍｍ間隔を介して、これらのローラ６１，６２の表面に沿う形でケース部材６５，６６が配置されている。定着ローラ６１及び加圧ローラ６２とケース部材６５，６６との間を間隔部６７，６８という。
【００２４】
ケース部材６５，６６は、断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにケース部材６５，６６で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うことで、これら定着ローラ６１、加圧ローラ６２を効率よく保温することができる。
【００２５】
【特許文献１】
特開２０００−１８７４０８号公報
【００２６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにケース部材６５，６６で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うと、例えば排気ファン５５の作用等で加熱定着器３６の長手方向の前奥（両端部間）で気圧差が生じた場合、この間隔部６７，６８や定着ローラ６１、加圧ローラ６２の内部を長手方向の前奥方向に流れるエアフローが生じやすくなってしまう。
【００２７】
このようなエアフローが生じると、間隔部６７，６８ではローラ６１，６２の表面に近いエアーが直接動いてしまうため、ローラ６１，６２の表面の温度変化を引き起こしてしまい易く、加熱手段である定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の長手方向温度に不均衡を生じてしまう。このような温度不均衡は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２でのトナーの定着性不良やシートの搬送不良を引き起こす原因となる。
【００２８】
また、加熱手段が保温性の高いケース部材６５，６６で覆われていると、間隔部に加熱手段の熱が滞留し、それが時間の経過と共にケース部材６５，６６が覆ってない部分、例えばニップ部６３の上方のシート搬送空間６９へ対流して熱の流入が集中する。
【００２９】
そのため、シートをガイドする搬送ガイド７０，７１や搬送ローラ対７２の過昇温を引き起こしてしまう。よって、搬送ガイド７０，７１や搬送ローラ対７２の存在するこの部分へのトナー画像の貼りつき等の問題を引き起こし易くなってしまう。
【００３０】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、加熱手段周りの長手方向のエアフローを抑止し、かつ加熱手段の周りの放熱集中を回避する技術を提供することにある。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、熱により記録材上に形成された画像を加熱する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置において、断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成されることを特徴とする定着装置を提案する。
【００３２】
このように構成することで、加熱手段にと断熱部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段と断熱部材間の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００３３】
一方、このエアフローを加熱手段からの熱の流出が集中する部分を通過するように形成することで、加熱手段の周りの放熱集中を回避することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３５】
（第１の実施の形態）
図１、図２、図４に基づいて第１の実施の形態を説明する。
【００３６】
図４は定着装置である加熱定着器を搭載した画像形成装置としてのカラー複写機を示す。
【００３７】
本実施の形態におけるカラー複写機は従来と同構成であり、図４に示すように原稿リーダーユニット５０及び原稿読み取り装置５２、プリンタユニット６０を備える。また、プリンタユニット６０は本発明を施した定着装置としての加熱定着器３６を除いて従来と同一である。そのため、本実施の形態ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、加熱定着器３６について説明する。
【００３８】
加熱定着器３６は図１のように芯金表面にゴム層を形成した加熱体としての定着ローラ６１及び定着ローラ６１に圧接される加圧体としての加圧ローラ６２の対で構成されており、加圧ローラ６２が定着ローラ６１に押圧されることでニップ部６３が形成されている。この定着ローラ６１及び加圧ローラ６２が加熱手段を形成している。
【００３９】
定着ローラ６１内径部には発熱体であるヒータ６４が配置され、図示しない制御装置により定着ローラ６１を所望の温度に保つよう構成されている。
【００４０】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきた記録材としてのシートはこのニップ部６３に挟持されて搬送されると同時に、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により加熱されてトナー像が定着される。
【００４１】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の表面より２〜３ｍｍの狭い間隙を介して、これらのローラ６１，６２の表面に沿った部分を有する形で断熱部材としてのケース部材１００，１０１が配置されている。定着ローラ６１及び加圧ローラ６２とケース部材１００，１０１のローラ６１，６２の表面に沿った部分との間には間隔部が形成されている。
【００４２】
ケース部材１００，１０１は断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにケース部材１００，１０１のローラ６１，６２の表面に沿った部分で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うことで、これら定着ローラ６１、加圧ローラ６２を効率よく保温することができる。
【００４３】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方には、ケース部材１００，１０１に保持されて定着後のシートを搬送する搬送手段としての搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６のローラ対が配置されている。
【００４４】
ケース部材１００には、定着ローラ６１に沿った部分であるカバー部分１０２の上方に、定着ローラ６１の長手方向略全域に開口した開口穴１０３が形成されている。また、ケース部材１００の上方にも長手方向略全域に開口穴１０８が設けられている。
【００４５】
一方、ケース部材１００の記録材搬送体としての搬送コロ１０４を配置したガイド部材としての搬送ガイド１０５にも搬送コロ１０４の周りに長手方向略全域で開口穴１０９が設けられている。
【００４６】
また、ケース部材１０１の搬送ローラ１０６を有するガイド部材としての搬送ガイド１０７にも搬送ローラ１０６の周りに長手方向略全域で開口穴１１０が設けられている。
【００４７】
さらに、ケース部材１０１の上方にも長手方向略全域に開口穴１１１が設けられている。
【００４８】
結局、図４の排気ファン５５で発生するエアフローが開口穴１０３からケース部材１００に流入し、一部は開口穴１０８から流出する。また、開口穴１０３からケース部材１００に流入したその他のエアフローは、ケース部材１００の開口穴１０９から流出し、さらに開口穴１１０からケース部材１０１に流入して開口穴１１１から流出する空気流動を形成するエアー流路が形成されている。
【００４９】
このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方に、搬送案内体としての搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１０９，１１０から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１０９，１１０部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【００５０】
このようにエアー流路が形成されるため、例えば図４の排気ファン５５で発生するエアフローは加熱定着器３６近傍においてはそのほとんどが、図１、図２の矢印のように定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方を長手方向とは垂直方向に長手全域にわたって均等に流れ、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２近傍の長手方向におけるエアー流を発生させることを抑止する。
【００５１】
これにより、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の温度は長手方向で所望の均一性を確保することができ、温度不均一に起因する画像不良や搬送不良を防止することができる。
【００５２】
そして、エアー流路は、搬送ガイド１０５，１０７の一部を通り抜けて形成されているので、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により昇温する搬送ガイド１０５，１０７を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５３】
なお、搬送ガイド１０５，１０７は、加熱手段である定着ローラ６１及び加圧ローラ６２と断熱部材であるケース部材１００，１０１間に蓄積した熱が流出する出口近傍に形成された部品であり、その部品の昇温は他の部分に比べて昇温が激しい。
【００５４】
また、エアー流路は、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周り長手方向全域で通過するように形成されているので、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により昇温する搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５５】
さらに、このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２上方に配置され、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の放熱により昇温し易い定着ローラ６１及び加圧ローラ６２上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、開口穴を設けることで空気流動を形成したが、この他に、リブ状に形成したもの等、空気流動の出口、入口を形成できるものであれば、形状は開口穴に限られるものではない。
【００５７】
以上のように本実施の形態の加熱定着器３６においては定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の保温性と長手方向温度均一性を両立でき、さらに過昇温しやすい搬送ガイド１０５，１０７、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を効率的に冷却することも可能となり、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【００５８】
（第２の実施の形態）
図３、図４に基づいて第２の実施の形態を説明する。本実施の形態の加熱定着器３６は、第１の実施の形態と同様に図４に示すカラー複写機等に搭載されるものである。本実施の形態ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、加熱定着器３６について説明する。
【００５９】
加熱定着器３６は、図３のように内部に発熱体としてのセラミックヒータ１５０を有する定着回転体としてのフィルム１５１及び加圧体としての加圧ローラ１５２の対で構成されており、加圧ローラ１５２がフィルム１５１を挟んでセラミックヒータ１５０に押圧されることでニップ部１５３が形成されている。このセラミックヒータ１５０を有するフィルム１５１及び加圧ローラ１５２が加熱手段を形成している。
【００６０】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきたシートはこのニップ部１５３に挟持されて搬送されると同時に、セラミックヒータ１５０により加熱されたフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により加熱されてトナー像が定着される。
【００６１】
また、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面より２〜３ｍｍ間隔を介して、これらのフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分を有する形でケース部材１５４，１５５が配置されている。フィルム１５１及び加圧ローラ１５２とケース部材１５４，１５５のフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分との間には間隙部が形成されている。
【００６２】
ケース部材１５４，１５５は断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分でフィルム１５１、加圧ローラ１５２を狭い間隔で覆うことで、これらフィルム１５１、加圧ローラ１５２を効率よく保温することができる。
【００６３】
また、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方には、定着後のシートを搬送する搬送手段としての搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６のローラ対が配置されている。
【００６４】
ケース部材１５４には、フィルム１５１に沿った部分であるカバー部分１５６の上方に、閉空間１５７が形成され、さらにその上方にフィルム１５１の長手方向略全域に開口した開口穴１５８が形成されている。また、ケース部材１５４の上方にも長手方向略全域に開口穴１５９が設けられている。
【００６５】
一方、ケース部材１５４の搬送コロ１０４を配置したガイド部材としての搬送ガイド１０５にも搬送コロ１０４の周りに長手方向略全域で開口穴１６０が設けられている。
【００６６】
また、ケース部材１５５の搬送ローラ１０６を有するガイド部材としての搬送ガイド１０７にも搬送ローラ１０６の周りに長手方向略全域で開口穴１６１が設けられている。
【００６７】
さらに、ケース部材１５５の上方にも長手方向略全域に開口穴１６２が設けられている。
【００６８】
結局、図４の排気ファン５５で発生するエアフローが開口穴１５８からケース部材１５４に流入し、一部は開口穴１５９から流出する。また、開口穴１５８からケース部材１５４に流入したその他のエアフローは、ケース部材１５４の開口穴１６０から流出し、さらに開口穴１６１からケース部材１５５に流入して開口穴１６２から流出するエアー流路が形成されている。
【００６９】
このエアー流路は、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方に、搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１６０，１６１から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１６０，１６１部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【００７０】
このようにエアー流路が形成されるため、例えば図４の排気ファン５５で発生するエアフローは加熱定着器３６近傍においてはそのほとんどが、図３の矢印のようにフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方を長手方向とは垂直方向に長手全域にわたって均等に流れ、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２近傍の長手方向におけるエアー流を発生させることを抑止する。
【００７１】
これにより、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の温度は長手方向で所望の均一性を確保することができ、温度不均一に起因する画像不良や搬送不良を防止することができる。
【００７２】
そして、エアー流路は、搬送ガイド１０５，１０７の一部を通り抜けて形成されているので、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により昇温する搬送ガイド１０５，１０７を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７３】
また、エアー流路は、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周り長手方向全域で通過するように形成されているので、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により昇温する搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７４】
さらに、このエアー流路は、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２上方に配置され、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の放熱により昇温し易いフィルム１５１及び加圧ローラ１５２上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、開口穴を設けることで空気流動を形成したが、この他に、リブ状に形成したもの等、空気流動の出口、入口を形成できるものであれば、形状は開口穴に限られるものではない。
【００７６】
以上のように本実施の形態の加熱定着器３６においてはフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の保温性と長手方向温度均一性を両立でき、さらに過昇温しやすい搬送ガイド１０５，１０７、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を効率的に冷却することも可能となり、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【００７７】
以下に本発明の実施態様を列挙する。
【００７８】
［実施態様１］
熱により記録材上に形成された画像を加熱する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置において、
断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成されることを特徴とする定着装置。
【００７９】
このように構成することで、加熱手段に直接触れているケース部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段近傍の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００８０】
［実施態様２］
前記空気流動は定着後の記録材を案内する案内部分を通り抜けるように形成されていることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８１】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する案内部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８２】
なお、案内部分とは記録材を案内する記録材案内体、記録材を搬送する記録材搬送体をいう。
【００８３】
［実施態様３］
前記空気流動は記録材搬送のための搬送手段を通過するように形成されていることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８４】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する搬送手段を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８５】
［実施態様４］
前記空気流動は前記加熱手段に対して上方に配置されることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８６】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段の放熱により昇温し易い加熱手段上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８７】
［実施態様５］
熱により記録材上に形成された未定着トナー画像を記録材に定着する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置であって、断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成される定着装置は、未定着トナー像を形成する未定着トナー像形成手段を有する画像形成装置に備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【００８８】
このように構成することで、加熱手段に直接触れているケース部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段近傍の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００８９】
［実施態様６］
前記空気流動は定着後の記録材を案内する案内部分を通り抜けるように形成されていることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９０】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する案内部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９１】
［実施態様７］
前記空気流動は記録材搬送のための搬送手段を通過するように形成されていることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９２】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する搬送手段を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９３】
［実施態様８］
前記空気流動は前記加熱手段に対して上方に配置されることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９４】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段の放熱により昇温し易い加熱手段上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９５】
以上のように本発明に係る定着装置や画像形成装置においては、簡単な構成で画像欠陥、シート搬送不良の防止が実現できる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、加熱手段周りの長手方向のエアフローを抑止し、かつ加熱手段の周りの放熱集中を回避することができ、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るの加熱定着器の概略断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る加熱定着器の概略斜視図である。
【図３】第２の実施の形態に係る加熱定着器の概略断面図である。
【図４】カラー複写機の概略断面図である。
【図５】従来技術の加熱定着器の概略断面図である。
【符号の説明】
３６ 加熱定着器
６１ 定着ローラ
６２ 加圧ローラ
６３ ニップ部
６４ ヒータ
１００，１０１ ケース部材
１０２ カバー部分
１０３，１０８，１０９，１１０，１１１ 開口穴
１０４ 搬送コロ
１０５，１０７ 搬送ガイド
１０６ 搬送ローラ
１５０ セラミックヒータ
１５１ フィルム
１５２ 加圧ローラ
１５３ ニップ部
１５４，１５５ ケース部材
１５６ カバー部分
１５７ 閉空間
１５８，１５９，１６０，１６１，１６２ 開口穴
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱することによりトナー像やインク像等といった画像をシート上に定着させる加熱手段を有する定着装置やこの定着装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４、図５に基づいて従来技術の定着装置である加熱定着器の構成、動作と、加熱定着器を有する画像形成装置であるカラー複写機の構成、動作と、を説明する。
【０００３】
図４はカラー複写機の原稿リーダーユニット５０及び原稿読み取り装置５２とプリンタユニット２０の主要部断面図を示したものである。
【０００４】
原稿リーダーユニット５０は、その上面にある原稿を読み取って電子データ化するものである。原稿リーダーユニット５０は、第１ミラーユニット５０ａ、第２ミラーユニット５０ｂ、レンズ５０ｃ、ＣＣＤ５１、プラテン５０ｅから構成される。
【０００５】
そして、原稿リーダーユニット５０で得られた電子データをプリントするプリンタユニット６０は、給紙部４０とその上方にある画像形成部、加熱定着器３６、加熱定着器３６から画像形成部へ熱が伝わるのを防ぎ、機内のエアーを排気する排気ファン５５、排紙トレイ４５を備えた排紙部から構成される。
【０００６】
なお、画像形成部は、図示されない駆動機構によって回転可能な感光ドラム３０を持ち、その周囲にはマゼンタ現像器３４ａ、シアン現像器３４ｂ、イエロー現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄを内蔵する回転現像体３４、中間転写ベルト３５、画像形成直後を除いて普段は中間転写ベルトから離間しているベルトクリーナー３５ａ、クリーナー３１、帯電手段３２、レーザービームを感光ドラム３０に照射する光走査装置３３から構成される。
【０００７】
次に以上の構成を持つカラー複写機の動作を説明する。
【０００８】
カラー複写機で原稿を複写する操作者は、まず原稿を原稿トレイ５２ａに載置し、原稿リーダーユニット５０に設けた図示しないスタートキーを押してカラー複写機を動作させる。
【０００９】
動作を開始したカラー複写機は、原稿読み取り装置５２で原稿をプラテン５０ｅ上面に送り込んでその全面を左から右に移動する第１ミラーユニット５０ａによって走査し、原稿を排紙トレイ５２ｂに排出する。
【００１０】
なお、第１ミラーユニット５０ａで走査された像は、第２ミラーユニット５０ｂとレンズ５０ｃを経由してＣＣＤ５１へ導かれ、そこで電子データに変換されてからプリンタユニット６０へ送られる。
【００１１】
次にプリンタユニット６０は、電子データの色情報に基づいて、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナー、ブラックトナーの中から必要な色のトナーを給紙部４０から送られてきた用紙に重ねて転写し、カラー画像を形成する。以下では４色全てを使う場合について転写過程の詳細を説明する。
【００１２】
プリンタユニット６０は、まず回転現像体３４を回転させてマゼンタ現像器３４ａを感光ドラム３０に対向させる。
【００１３】
次に、感光ドラム３０と中間転写ベルト３５は図示されない駆動源により一定、且つ同一周速で回転駆動される。
【００１４】
そして、感光ドラム３０は、帯電手段３２で表面を一様に帯電された後、光走査装置３３からのレーザービーム３３ｆを受光してマゼンタ色用の静電潜像が形成される。この静電潜像はマゼンタ現像器３４ｄからマゼンタトナーをもらってマゼンタトナー像として現像され、中間転写ベルト３５へ転写される。
【００１５】
なお、中間転写ベルト３５に転写されずに感光ドラム３０上に残ったマゼンタトナーはクリーナー３１により清掃される。
【００１６】
このようにしてマゼンタ現像を終了した後、回転現像体３４は回転して感光ドラム３０と対向する位置にシアン現像器３４ｂを配置する。そしてマゼンタトナー像と同様な手順で、シアントナー像はマゼンタトナー像の上に重ねるようにして中間転写ベルト３５へ転写される。以降イエロー現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄの順番で各現像器は感光ドラム３０と対向させられ、それぞれの色のトナー像を先に転写したトナー像に重ねる形で中間転写ベルト３５に形成していく。
【００１７】
このようにしてマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色の画像を転写された中間転写ベルト３５は、転写部３５ｂで給紙部４０から送られてきた記録材としてのシートにトナー像を転写した後、ベルトクリーナー３５ａを接触させられて残ったトナーを掻き落とす。
【００１８】
そして、カラー画像をシートに転写にした後、プリンタユニット６０は加熱定着器３６でシート上のトナー像を定着してからシートを排紙トレイ４５上に排出し、動作を終了する。
【００１９】
次に、従来の加熱定着器３６について詳細を説明する。
【００２０】
加熱定着器３６は、図５のように芯金表面にゴム層を形成した定着ローラ６１、加圧ローラ６２の対で構成されており、加圧ローラ６２が定着ローラ６１に押圧されることでニップ部６３が形成されている。
【００２１】
定着ローラ６１内径部にはヒータ６４が配置され、図示しない制御装置により定着ローラ６１を所望の温度に保つよう構成されている。
【００２２】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきたシートはこのニップ部６３に挟持されて搬送されると同時に、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により加熱されてトナー像が定着される。
【００２３】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の表面から２〜３ｍｍ間隔を介して、これらのローラ６１，６２の表面に沿う形でケース部材６５，６６が配置されている。定着ローラ６１及び加圧ローラ６２とケース部材６５，６６との間を間隔部６７，６８という。
【００２４】
ケース部材６５，６６は、断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにケース部材６５，６６で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うことで、これら定着ローラ６１、加圧ローラ６２を効率よく保温することができる。
【００２５】
【特許文献１】
特開２０００−１８７４０８号公報
【００２６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにケース部材６５，６６で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うと、例えば排気ファン５５の作用等で加熱定着器３６の長手方向の前奥（両端部間）で気圧差が生じた場合、この間隔部６７，６８や定着ローラ６１、加圧ローラ６２の内部を長手方向の前奥方向に流れるエアフローが生じやすくなってしまう。
【００２７】
このようなエアフローが生じると、間隔部６７，６８ではローラ６１，６２の表面に近いエアーが直接動いてしまうため、ローラ６１，６２の表面の温度変化を引き起こしてしまい易く、加熱手段である定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の長手方向温度に不均衡を生じてしまう。このような温度不均衡は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２でのトナーの定着性不良やシートの搬送不良を引き起こす原因となる。
【００２８】
また、加熱手段が保温性の高いケース部材６５，６６で覆われていると、間隔部に加熱手段の熱が滞留し、それが時間の経過と共にケース部材６５，６６が覆ってない部分、例えばニップ部６３の上方のシート搬送空間６９へ対流して熱の流入が集中する。
【００２９】
そのため、シートをガイドする搬送ガイド７０，７１や搬送ローラ対７２の過昇温を引き起こしてしまう。よって、搬送ガイド７０，７１や搬送ローラ対７２の存在するこの部分へのトナー画像の貼りつき等の問題を引き起こし易くなってしまう。
【００３０】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、加熱手段周りの長手方向のエアフローを抑止し、かつ加熱手段の周りの放熱集中を回避する技術を提供することにある。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、熱により記録材上に形成された画像を加熱する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置において、断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成されることを特徴とする定着装置を提案する。
【００３２】
このように構成することで、加熱手段にと断熱部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段と断熱部材間の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００３３】
一方、このエアフローを加熱手段からの熱の流出が集中する部分を通過するように形成することで、加熱手段の周りの放熱集中を回避することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３５】
（第１の実施の形態）
図１、図２、図４に基づいて第１の実施の形態を説明する。
【００３６】
図４は定着装置である加熱定着器を搭載した画像形成装置としてのカラー複写機を示す。
【００３７】
本実施の形態におけるカラー複写機は従来と同構成であり、図４に示すように原稿リーダーユニット５０及び原稿読み取り装置５２、プリンタユニット６０を備える。また、プリンタユニット６０は本発明を施した定着装置としての加熱定着器３６を除いて従来と同一である。そのため、本実施の形態ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、加熱定着器３６について説明する。
【００３８】
加熱定着器３６は図１のように芯金表面にゴム層を形成した加熱体としての定着ローラ６１及び定着ローラ６１に圧接される加圧体としての加圧ローラ６２の対で構成されており、加圧ローラ６２が定着ローラ６１に押圧されることでニップ部６３が形成されている。この定着ローラ６１及び加圧ローラ６２が加熱手段を形成している。
【００３９】
定着ローラ６１内径部には発熱体であるヒータ６４が配置され、図示しない制御装置により定着ローラ６１を所望の温度に保つよう構成されている。
【００４０】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきた記録材としてのシートはこのニップ部６３に挟持されて搬送されると同時に、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により加熱されてトナー像が定着される。
【００４１】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の表面より２〜３ｍｍの狭い間隙を介して、これらのローラ６１，６２の表面に沿った部分を有する形で断熱部材としてのケース部材１００，１０１が配置されている。定着ローラ６１及び加圧ローラ６２とケース部材１００，１０１のローラ６１，６２の表面に沿った部分との間には間隔部が形成されている。
【００４２】
ケース部材１００，１０１は断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにケース部材１００，１０１のローラ６１，６２の表面に沿った部分で定着ローラ６１、加圧ローラ６２を狭い間隔で覆うことで、これら定着ローラ６１、加圧ローラ６２を効率よく保温することができる。
【００４３】
また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方には、ケース部材１００，１０１に保持されて定着後のシートを搬送する搬送手段としての搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６のローラ対が配置されている。
【００４４】
ケース部材１００には、定着ローラ６１に沿った部分であるカバー部分１０２の上方に、定着ローラ６１の長手方向略全域に開口した開口穴１０３が形成されている。また、ケース部材１００の上方にも長手方向略全域に開口穴１０８が設けられている。
【００４５】
一方、ケース部材１００の記録材搬送体としての搬送コロ１０４を配置したガイド部材としての搬送ガイド１０５にも搬送コロ１０４の周りに長手方向略全域で開口穴１０９が設けられている。
【００４６】
また、ケース部材１０１の搬送ローラ１０６を有するガイド部材としての搬送ガイド１０７にも搬送ローラ１０６の周りに長手方向略全域で開口穴１１０が設けられている。
【００４７】
さらに、ケース部材１０１の上方にも長手方向略全域に開口穴１１１が設けられている。
【００４８】
結局、図４の排気ファン５５で発生するエアフローが開口穴１０３からケース部材１００に流入し、一部は開口穴１０８から流出する。また、開口穴１０３からケース部材１００に流入したその他のエアフローは、ケース部材１００の開口穴１０９から流出し、さらに開口穴１１０からケース部材１０１に流入して開口穴１１１から流出する空気流動を形成するエアー流路が形成されている。
【００４９】
このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方に、搬送案内体としての搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１０９，１１０から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１０９，１１０部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【００５０】
このようにエアー流路が形成されるため、例えば図４の排気ファン５５で発生するエアフローは加熱定着器３６近傍においてはそのほとんどが、図１、図２の矢印のように定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の上方を長手方向とは垂直方向に長手全域にわたって均等に流れ、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２近傍の長手方向におけるエアー流を発生させることを抑止する。
【００５１】
これにより、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の温度は長手方向で所望の均一性を確保することができ、温度不均一に起因する画像不良や搬送不良を防止することができる。
【００５２】
そして、エアー流路は、搬送ガイド１０５，１０７の一部を通り抜けて形成されているので、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により昇温する搬送ガイド１０５，１０７を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５３】
なお、搬送ガイド１０５，１０７は、加熱手段である定着ローラ６１及び加圧ローラ６２と断熱部材であるケース部材１００，１０１間に蓄積した熱が流出する出口近傍に形成された部品であり、その部品の昇温は他の部分に比べて昇温が激しい。
【００５４】
また、エアー流路は、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周り長手方向全域で通過するように形成されているので、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２により昇温する搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５５】
さらに、このエアー流路は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２上方に配置され、エアー流路を流れるエアフローで定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の放熱により昇温し易い定着ローラ６１及び加圧ローラ６２上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、開口穴を設けることで空気流動を形成したが、この他に、リブ状に形成したもの等、空気流動の出口、入口を形成できるものであれば、形状は開口穴に限られるものではない。
【００５７】
以上のように本実施の形態の加熱定着器３６においては定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の保温性と長手方向温度均一性を両立でき、さらに過昇温しやすい搬送ガイド１０５，１０７、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を効率的に冷却することも可能となり、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【００５８】
（第２の実施の形態）
図３、図４に基づいて第２の実施の形態を説明する。本実施の形態の加熱定着器３６は、第１の実施の形態と同様に図４に示すカラー複写機等に搭載されるものである。本実施の形態ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、加熱定着器３６について説明する。
【００５９】
加熱定着器３６は、図３のように内部に発熱体としてのセラミックヒータ１５０を有する定着回転体としてのフィルム１５１及び加圧体としての加圧ローラ１５２の対で構成されており、加圧ローラ１５２がフィルム１５１を挟んでセラミックヒータ１５０に押圧されることでニップ部１５３が形成されている。このセラミックヒータ１５０を有するフィルム１５１及び加圧ローラ１５２が加熱手段を形成している。
【００６０】
加熱定着器３６の動作時、下方より搬送されてきたシートはこのニップ部１５３に挟持されて搬送されると同時に、セラミックヒータ１５０により加熱されたフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により加熱されてトナー像が定着される。
【００６１】
また、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面より２〜３ｍｍ間隔を介して、これらのフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分を有する形でケース部材１５４，１５５が配置されている。フィルム１５１及び加圧ローラ１５２とケース部材１５４，１５５のフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分との間には間隙部が形成されている。
【００６２】
ケース部材１５４，１５５は断熱性の高い樹脂材料で形成されており、このようにフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の表面に沿った部分でフィルム１５１、加圧ローラ１５２を狭い間隔で覆うことで、これらフィルム１５１、加圧ローラ１５２を効率よく保温することができる。
【００６３】
また、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方には、定着後のシートを搬送する搬送手段としての搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６のローラ対が配置されている。
【００６４】
ケース部材１５４には、フィルム１５１に沿った部分であるカバー部分１５６の上方に、閉空間１５７が形成され、さらにその上方にフィルム１５１の長手方向略全域に開口した開口穴１５８が形成されている。また、ケース部材１５４の上方にも長手方向略全域に開口穴１５９が設けられている。
【００６５】
一方、ケース部材１５４の搬送コロ１０４を配置したガイド部材としての搬送ガイド１０５にも搬送コロ１０４の周りに長手方向略全域で開口穴１６０が設けられている。
【００６６】
また、ケース部材１５５の搬送ローラ１０６を有するガイド部材としての搬送ガイド１０７にも搬送ローラ１０６の周りに長手方向略全域で開口穴１６１が設けられている。
【００６７】
さらに、ケース部材１５５の上方にも長手方向略全域に開口穴１６２が設けられている。
【００６８】
結局、図４の排気ファン５５で発生するエアフローが開口穴１５８からケース部材１５４に流入し、一部は開口穴１５９から流出する。また、開口穴１５８からケース部材１５４に流入したその他のエアフローは、ケース部材１５４の開口穴１６０から流出し、さらに開口穴１６１からケース部材１５５に流入して開口穴１６２から流出するエアー流路が形成されている。
【００６９】
このエアー流路は、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方に、搬送ガイド１０５，１０７の一部の開口穴１６０，１６１から搬送ガイド１０５，１０７を突き抜け、開口穴１６０，１６１部分に配置されている搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周りを通過して構成されている。
【００７０】
このようにエアー流路が形成されるため、例えば図４の排気ファン５５で発生するエアフローは加熱定着器３６近傍においてはそのほとんどが、図３の矢印のようにフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の上方を長手方向とは垂直方向に長手全域にわたって均等に流れ、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２近傍の長手方向におけるエアー流を発生させることを抑止する。
【００７１】
これにより、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２の温度は長手方向で所望の均一性を確保することができ、温度不均一に起因する画像不良や搬送不良を防止することができる。
【００７２】
そして、エアー流路は、搬送ガイド１０５，１０７の一部を通り抜けて形成されているので、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により昇温する搬送ガイド１０５，１０７を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７３】
また、エアー流路は、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６の周り長手方向全域で通過するように形成されているので、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２により昇温する搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７４】
さらに、このエアー流路は、フィルム１５１及び加圧ローラ１５２上方に配置され、エアー流路を流れるエアフローでフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の放熱により昇温し易いフィルム１５１及び加圧ローラ１５２上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、開口穴を設けることで空気流動を形成したが、この他に、リブ状に形成したもの等、空気流動の出口、入口を形成できるものであれば、形状は開口穴に限られるものではない。
【００７６】
以上のように本実施の形態の加熱定着器３６においてはフィルム１５１及び加圧ローラ１５２の保温性と長手方向温度均一性を両立でき、さらに過昇温しやすい搬送ガイド１０５，１０７、搬送コロ１０４及び搬送ローラ１０６を効率的に冷却することも可能となり、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【００７７】
以下に本発明の実施態様を列挙する。
【００７８】
［実施態様１］
熱により記録材上に形成された画像を加熱する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置において、
断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成されることを特徴とする定着装置。
【００７９】
このように構成することで、加熱手段に直接触れているケース部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段近傍の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００８０】
［実施態様２］
前記空気流動は定着後の記録材を案内する案内部分を通り抜けるように形成されていることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８１】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する案内部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８２】
なお、案内部分とは記録材を案内する記録材案内体、記録材を搬送する記録材搬送体をいう。
【００８３】
［実施態様３］
前記空気流動は記録材搬送のための搬送手段を通過するように形成されていることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８４】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する搬送手段を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８５】
［実施態様４］
前記空気流動は前記加熱手段に対して上方に配置されることを特徴とする実施態様１に記載の定着装置。
【００８６】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段の放熱により昇温し易い加熱手段上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００８７】
［実施態様５］
熱により記録材上に形成された未定着トナー画像を記録材に定着する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置であって、断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成される定着装置は、未定着トナー像を形成する未定着トナー像形成手段を有する画像形成装置に備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【００８８】
このように構成することで、加熱手段に直接触れているケース部材との隙間に流れ込もうとするエアー流が当該隙間よりも流れ易いエアー流路に流れて空気流動が形成され、当該隙間のエアーの動きを抑止することができる。また、エアー流路で加熱手段の長手方向とは垂直方向に長手方向略全域にわたってエアフローを効率よく流せるため、加熱手段の長手方向前後の気圧差が生じ難くなり、加熱手段近傍の長手方向のエアフロー発生を抑止することができる。このため、加熱手段での温度不均衡が防止でき、画像の定着性不良やシートの搬送不良を抑止できる。
【００８９】
［実施態様６］
前記空気流動は定着後の記録材を案内する案内部分を通り抜けるように形成されていることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９０】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する案内部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９１】
［実施態様７］
前記空気流動は記録材搬送のための搬送手段を通過するように形成されていることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９２】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段により昇温する搬送手段を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９３】
［実施態様８］
前記空気流動は前記加熱手段に対して上方に配置されることを特徴とする実施態様５に記載の画像形成装置。
【００９４】
このように構成することで、エアー流路を流れるエアフローで加熱手段の放熱により昇温し易い加熱手段上方部分を冷却することができ、画像の貼りつきやシート搬送不良の問題を防ぐことができる。
【００９５】
以上のように本発明に係る定着装置や画像形成装置においては、簡単な構成で画像欠陥、シート搬送不良の防止が実現できる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、加熱手段周りの長手方向のエアフローを抑止し、かつ加熱手段の周りの放熱集中を回避することができ、良好な画像形成と搬送性を簡単な構成で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るの加熱定着器の概略断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る加熱定着器の概略斜視図である。
【図３】第２の実施の形態に係る加熱定着器の概略断面図である。
【図４】カラー複写機の概略断面図である。
【図５】従来技術の加熱定着器の概略断面図である。
【符号の説明】
３６ 加熱定着器
６１ 定着ローラ
６２ 加圧ローラ
６３ ニップ部
６４ ヒータ
１００，１０１ ケース部材
１０２ カバー部分
１０３，１０８，１０９，１１０，１１１ 開口穴
１０４ 搬送コロ
１０５，１０７ 搬送ガイド
１０６ 搬送ローラ
１５０ セラミックヒータ
１５１ フィルム
１５２ 加圧ローラ
１５３ ニップ部
１５４，１５５ ケース部材
１５６ カバー部分
１５７ 閉空間
１５８，１５９，１６０，１６１，１６２ 開口穴
Claims (1)
- 熱により記録材上に形成された画像を加熱する加熱手段と、加熱手段と間隙を隔てて加熱手段の熱を断熱する断熱部材と、を有し、断熱部材は加熱手段に沿って設けられている定着装置において、
断熱部材の加熱手段に対向する側とは反対側に空気流動が形成されることを特徴とする定着装置。
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