JP2013071360A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル面の清掃能力の高いインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】ノズル面３３を払拭する払拭装置１００は、ノズル面３３と直交する軸を中心に回転する払拭パッド１２０を備え、この払拭パッド１２０を回転させながらノズル面３３に当接させて、ノズル面３３を払拭する。これにより、ノズル面３３を多方向に払拭することができ、同一方向にのみ払拭されることによって生じる撥液膜の劣化やノズル内への付着物の押し込みを効果的に防止することができる。また、払拭部材のみを回転させる構成のため、払拭装置の構成もコンパクトにすることができる。
【選択図】図８

Description

本発明はインクジェット記録装置に係り、特にインクジェットヘッドのノズル面を清掃する技術に関する。

インクジェット記録装置では、連続して記録作業を行うと、インクがノズル付近に付着、堆積し、吐出精度に悪影響を及ぼす。このため、インクジェット記録装置では、定期的にヘッドのノズル面の清掃が行われる。

特許文献１には、傾斜して設置されたヘッドのノズル面を払拭ウェブで払拭清掃する方法が記載されており、一方向に走行する払拭ウェブをノズル面と平行に設置された押圧ローラでノズル面に押圧当接させて、ノズル面を払拭する方法が記載されている。

また、特許文献２には、向きを変えることにより、液体吸収力が切り換わる払拭ウェブを使用し、払拭へ部の走行方向を切り換えてノズル面を２回払拭することにより、拭き残しを防止する方法が記載されている。

特開２０１０−２４１１２７号公報 特開２０１０−２３４６６７号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、払拭方向が常に一定となるため、払拭方向に撥液膜の劣化（撥液巻きの剥がれなど）や、ノズル内への付着物の押し込みが進行するという問題がある。

一方、特許文献２の方法では、払拭方向の切り換えが行われるが、２方向の切り換えのため、上記問題を解消するまでには至らず、依然として払拭方向に撥液膜の劣化や、ノズル内への付着物の押し込みが進行するという問題がある。また、特許文献２の方法では、装置全体の向きを変えて払拭方向を切り換えているため、装置が大型になるという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ノズル面の清掃能力の高いインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための手段は、次のとおりである。

第１の態様は、記録メディアを搬送する搬送手段と、ノズルが配列されたノズル面を有し、前記搬送手段によって搬送される前記記録メディアに向けて前記ノズルからインクの液滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドの前記ノズル面に沿って相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭装置と、を備え、前記払拭装置は、前記ノズル面に当接される払拭部材と、前記ノズル面に直交する軸を中心に前記払拭部材を回転させる回転駆動手段と、を備えるインクジェット記録装置である。

本態様によれば、ノズル面と直交する軸を中心に回転する払拭部材によってノズル面が払拭される。これにより、ノズル面を多方向に払拭することができ、同一方向にのみ払拭されることによって生じる撥液膜の劣化やノズル内への付着物の押し込みを効果的に防止することができる。また、払拭部材のみを回転させる構成のため、払拭装置の構成もコンパクトにすることができる。

第２の態様は、上記第１の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭部材を前記ノズル面に直交する方向に移動可能に支持する支持手段と、前記払拭部材を前記ノズル面に向けて付勢する付勢手段と、を更に備える。

本態様によれば、払拭部材をノズル面に押圧当接させることができる（いわゆるサスペンション構造）。これにより、ノズル面に過剰な負荷を与えることなく、安定して払拭することができる。

第３の態様は、上記第２の態様のインクジェット記録装置において、前記支持手段が、前記払拭部材を前記ノズル面に直交する方向に移動可能に支持するとともに、首振り可能に支持する。

本態様によれば、払拭部材がノズル面に対して進退移動可能に設けられるとともに、首振り可能に設けられる。これにより、より安定した状態でノズル面に払拭部材を当接させることができる。

第４の態様は、上記第１の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭部材に連結されるロッドと、前記回転駆動手段に駆動されて回転する回転ベースと、前記回転ベースに形成され、前記ロッドが挿通されて、該ロッドをガイドするガイド穴と、一端が前記払拭部材に連結されるとともに、他端が前記回転ベースに連結されるバネと、を更に備える。

本態様によれば、払拭部材をノズル面に押圧当接させることができる（いわゆるサスペンション構造）。これにより、ノズル面に過剰な負荷を与えることなく、安定して払拭することができる。

第５の態様は、上記第４の態様のインクジェット記録装置において、前記ガイド穴が、前記払拭部材側が拡がるように、テーパ状に形成される。

本態様によれば、テーパ状に形成されるガイド穴の作用により、払拭部材がノズル面に対して進退移動可能に設けられるとともに、首振り可能に設けられる。これにより、より安定した状態でノズル面に払拭部材を当接させることができる。

第６の態様は、上記第４又は５の態様のインクジェット記録装置において、前記ロッドと前記ガイド穴とが、前記払拭部材の回転中心を中心とした同心円上に複数配設される。

本態様によれば、ロッドとガイド穴とが、払拭部材の回転中心を中心とした同心円上に複数配設される。これにより、安定した状態で払拭部材をノズル面に当接させることができるとともに、安定した状態で払拭部材を回転させることができる。

第７の態様は、上記第１から６のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭部材は、円盤状に形成され、周縁部が末広がりになるように、テーパ状に形成される。

本態様によれば、払拭部材が円盤状に形成され、周縁部が末広がりになるように、テーパ状に形成される。これにより、払拭装置とインクジェットヘッドとを相対的に移動させて、払拭部材をノズル面に当接させる際、簡単に払拭部材をノズル面に当接させることができる。すなわち、払拭部材の端面（払拭面）をノズル面の位置よりも若干高い位置に位置させた状態で払拭装置とインクジェットヘッドとを相対的に移動させると、ノズル面の端部がテーパ状に形成された払拭部材の周縁部に当接し、周縁部の傾斜に沿って払拭部材を押し下げる。これにより、簡単に払拭部材をノズル面に当接させることができる。

第８の態様は、上記第７の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭部材の中央に凹部が形成される。

本態様によれば、払拭部材の中央（回転中心）に凹部が形成される。これにより、払拭部材の特定箇所がノズル面に当接し続けるのを防止することができる。

第９の態様は、上記第１から８のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭部材が、パッドと、前記パッドの表面に被覆される交換可能な払拭布と、を備える。

本態様によれば、払拭布を交換することにより、容易にクリーニング性能を回復することができる。

第１０の態様は、上記第９の態様のインクジェット記録装置において、前記パッドが着脱自在に設けられる。

本態様によれば、パッドが着脱自在に設けられる。これにより、払拭布の交換を容易に行うことができる。

第１１の態様は、上記第１０の態様のインクジェット記録装置において、前記パッドが、パッド本体と、前記パッド本体に着脱自在に設けられ、前記パッド本体の周縁部を覆う環状のカバー部材と、を備え、前記払拭布が、周縁部を前記パッド本体と前記カバー部材とで挟持して、前記パッド本体に取り付けられる。

本態様によれば、パッド本体とカバー部材との間で払拭布を挟んで、払拭布がパッドに装着される。これにより、簡単に払拭布の交換を行うことができる。

第１２の態様は、上記第９から１１のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記パッドが、少なくとも前記払拭布の被覆部が弾性体で形成される。

本態様によれば、パッドが弾性体で構成される。これにより、ノズル面に過剰な負荷を与えずに、払拭布を当接させることができる。

第１３の態様は、上記第１から１２のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記インクジェットヘッドの前記ノズル面に沿って相対的に移動して、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段を更に備える。

本態様によれば、ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段が備えられる。これにより、ノズル面を湿潤させた状態で払拭することができ、洗浄性能をより向上させることができるとともに、ノズル面へのダメージを低減させることができる。

第１４の態様は、上記第１３の態様のインクジェット記録装置において、前記払拭装置が、前記払拭部材の下方に前記払拭部材から滴下する前記洗浄液を回収するトレイを有する。

本態様によれば、払拭部材の下方に払拭部材から滴下する洗浄液を回収するトレイが設けられる。これにより、洗浄液を付与してノズル面を払拭する場合であっても、周囲への洗浄液の飛散を防止することができる。

第１５の態様は、上記第１から１４のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記搬送手段が、回転するドラムの周面に前記記録メディアを巻き付けて、前記記録メディアを搬送し、前記インクジェットヘッドが、前記ノズル面が前記ドラムの周面に対向するように、水平面に対して傾けられて配置される。

本態様によれば、ノズル面が傾斜して設置されるインクジェットヘッドに対しても、コンパクトな構成で効率よくノズル面を払拭することができる。

本発明によれば、ノズル面に付着した汚れ等を確実に払拭することができる。また、撥液膜の劣化やノズル内への付着物の押し込みを防止できる。

インクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図（第１の実施の形態） インクジェット記録装置の要部の構成を示す平面図（第１の実施の形態） インクジェット記録装置の要部の構成を示す側面図（第１の実施の形態） 図４は、ヘッドの下面図 ヘッドの下端側面図 洗浄液付与ユニットの概略構成を示す正面図 払拭ユニットの概略構成を示す側面部分断面図 払拭装置の正面図 払拭装置の平面図 払拭装置の正面断面図 払拭装置の側面断面図 払拭布の取付方法の説明図 サスペンション機構の動作説明図 払拭パッドによる払拭動作の説明図 払拭パッドによる払拭動作の説明図 インクジェット記録装置の要部の構成を示す側面図（第２の実施の形態） 払拭ユニットの概略構成を示す側面部分断面図 払拭装置の構成を示す側面断面図 洗浄液付与ユニットの他の実施の形態の側面図 洗浄液付与装置の正面断面図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。

≪第１の実施形態≫
〈インクジェット記録装置の装置構成〉
図１〜図３は、本実施の形態のインクジェット記録装置の要部の構成を示す正面図、平面図、側面図である。

同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、シングルパス方式のラインプリンタであり、主として、記録メディアとしての用紙（枚葉紙）Ｐを搬送する用紙搬送機構２０と、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに向けてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色インク滴を吐出するヘッドユニット３０と、ヘッドユニット３０に装着された各ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニット４０と、ヘッドユニット３０に装着された各ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃ユニット５０とで構成される。

用紙搬送機構２０は、ベルト搬送機構で構成され、走行するベルト２２に用紙Ｐを吸着させて、用紙Ｐを水平に搬送する。

ヘッドユニット３０は、主として、シアンのインク滴を吐出するヘッド３２Ｃと、マゼンタのインク滴を吐出するヘッド３２Ｍと、イエロのインク滴を吐出するヘッド３２Ｙと、クロのインク滴を吐出するヘッド３２Ｋと、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが取り付けられるヘッド支持フレーム３４と、ヘッド支持フレーム３４を移動させるヘッド支持フレーム移動機構（図示せず）とで構成される。

ヘッド（インクジェットヘッド）３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、印刷対象とする用紙Ｐの最大用紙幅に対応したラインヘッドで構成される。なお、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合を除いて、ヘッド３２と記載する。

ヘッド３２（３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ）は、矩形のブロック状に形成され、その下面部にノズルＮが配列されたノズル面３３（３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋ）が形成される。

図４は、ヘッドの下面図である。また、図５は、ヘッドの下端側面図である。

同図に示すように、ノズル面３３は、ヘッド３２の下面中央に帯状（長方形状）に形成される。ノズル面３３の両側（ノズル面３３長手方向と直交する方向の両側）には、ノズル面３３を挟むようにして、帯状（長方形状）のノズル面保護部３３ａが設けられる。図５に示すように、ノズル面保護部３３ａは、ノズル面３３を保護するために設けられ、ノズル面３３よりも突出して形成される。ノズル面３３には、撥液処理が施される（たとえば、表面に撥液膜が形成される。）。

ノズルＮは、ノズル面３３に二次元マトリクス状に配置される。すなわち、ノズル面３３の長手方向に対して所定角度傾斜する方向に一定のピッチで配列されるともに、ノズル面３３の長手方向に沿って一定のピッチで配列される。このようにノズルＮを配列することにより、ヘッド３２の長手方向に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮの高密度化を図ることができる。

ヘッド支持フレーム３４は、各ヘッド３２を取り付けるためのヘッド取付部（図示せず）を備えている。各ヘッド３２は、このヘッド取付部に着脱自在に取り付けられる。

ヘッド支持フレーム３４に取り付けられた各ヘッド３２は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交して配置される（用紙Ｐの搬送方向に対して各ヘッド３２のノズル列が直交するように配置される。）。また、用紙Ｐの搬送方向に沿って所定の順で一定の間隔をもって配置される（本例では、シアン、マゼンタ、イエロ、クロの順で配置される。）。更に、ノズル面３３が水平に配置される（用紙Ｐと平行に配置される。）。

また、ヘッド取付部は、ヘッド支持フレーム３４に昇降自在に設けられており、図示しない昇降機構によって昇降する。ヘッド取付部に取り付けられた各ヘッド３２は、この昇降機構によって、用紙Ｐの搬送面に対して垂直に昇降する。

ヘッド支持フレーム移動機構（図示せず）は、用紙搬送機構２０の上方位置でヘッド支持フレーム３４を用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に水平にスライド移動させる。

このヘッド支持フレーム移動機構は、たとえば、用紙搬送機構２０を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段（たとえば、送りねじ機構など）で構成される。ヘッド支持フレーム３４は、走行体に取り付けられて、水平にスライド移動する。

ヘッド支持フレーム３４は、このヘッド支持フレーム移動機構に駆動されて、所定の「画像記録位置」と「メンテナンス位置」との間を移動可能に設けられる。

ヘッド支持フレーム３４は、画像記録位置に位置すると、用紙搬送機構２０の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに対して印刷可能になる。

一方、メンテナンス位置に位置すると、メンテナンスユニット４０の設置位置に配置される。

メンテナンスユニット４０には、各ヘッド３２のノズル面３３を覆うキャップ４２（４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ）が備えられる。装置を長時間停止する場合などは、このメンテナンスユニット４０の設置位置（メンテナンス位置）にヘッド３２を移動させ、ノズル面３３をキャップで覆う。これにより、乾燥による不吐出が防止される。

このキャップ４２には、ノズル内を加圧・吸引するための加圧・吸引機構（図示せず）、及び、キャップ４２内に洗浄液を供給するための洗浄液供給機構（図示せず）が備えられる。また、キャップ４２の下方位置には廃液トレイ４４が配置される。キャップ４２に供給された洗浄液は、この廃液トレイ４４に廃棄され、廃液トレイ４４から廃液回収配管４６を介して廃液タンク４８に回収される。

ノズル面清掃ユニット５０は、用紙搬送機構２０とメンテナンスユニット４０との間に配置される。ノズル面清掃ユニット５０は、ヘッド支持フレーム３４が、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する間にヘッド３２のノズル面３３を清掃する。

ノズル面清掃ユニット５０は、ヘッド支持フレーム３４が、メンテナンス位置から画像記録位置に向かって移動する際、各ヘッド３２のノズル面３３に洗浄液を付与する洗浄液付与ユニット６０と、洗浄液が付与された各ヘッド３２のノズル面３３を払拭する払拭ユニット８０とで構成される。

図６は、洗浄液付与ユニットの概略構成を示す正面図である。

同図示すように、洗浄液付与ユニット６０は、主として、洗浄液付与ユニット本体フレーム６２と、その洗浄液付与ユニット本体フレーム６２に取り付けられる洗浄液ノズル６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋと、洗浄液が貯留される洗浄液タンク６６と、洗浄液タンク６６と洗浄液ノズル６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋとを繋ぐ洗浄液配管６８と、洗浄液タンク６６から洗浄液ノズル６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋに洗浄液を送液する洗浄液ポンプ７０と、洗浄液配管６８を開閉する洗浄液バルブ７２とで構成される。

洗浄液付与ユニット本体フレーム６２は、廃液トレイ４４の上に水平に設置される。

洗浄液ノズル６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋは、ヘッドごとに設けられ、ヘッド３２の設置間隔に合わせて、洗浄液付与ユニット本体フレーム６２に取り付けられる。

なお、洗浄液ノズル６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋの各構成は同じなので、特に区別する場合を除いて洗浄液ノズル６４と記載する。

洗浄液ノズル６４は、ノズル面３３の幅に対応した幅を有する噴出口を有しており、この噴出口から洗浄液を噴き出す。各洗浄液ノズル６４は、上方に向けて洗浄液を噴射するようにして、洗浄液付与ユニット本体フレーム６２に設置される。

各ヘッド３２は、この洗浄液ノズル６４の上を通過する際、噴出口から噴き出される洗浄液がノズル面３３に当たり、ノズル面３３が湿潤される（ノズル面３３に洗浄液が付与される）。

各洗浄液ノズル６４は、それぞれ洗浄液配管６８を介して洗浄液タンク６６に接続される。洗浄液ポンプ７０は、洗浄液配管６８の途中に設けられ、洗浄液タンク６６に貯留された洗浄液を各洗浄液ノズル６４に送液する。洗浄液バルブ７２は、洗浄液配管６８の途中に設けられ、洗浄液配管６８の管路を開閉する。

なお、洗浄液ポンプは、洗浄液ノズルごとに個別に設ける構成としてもよいし、一つの洗浄液ポンプを共通して使用する構成としてもよい。洗浄液バルブについても同様である。

洗浄液付与ユニット６０は、以上のように構成される。洗浄液付与ユニット６０の動作は、インクジェット記録装置の全体を制御する制御装置（図示せず）によって制御される。制御装置は、洗浄液ポンプ７０及び洗浄液バルブ７２の駆動を制御して、洗浄液の付与を制御する。

なお、洗浄液としては、たとえば、ジエチレンモノブチルエーテルを主成分とする洗浄液が用いられる。この種の洗浄液をノズル面３３に付与することで、ノズル面３３に付着したインク由来の固着物を溶解し除去しやすくすることができる。

図７は、払拭ユニットの概略構成を示す側面図である。

払拭ユニット８０は、主として、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋを払拭する払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋと、各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋが装填される払拭ユニット本体８２とで構成される。

払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、円盤状に形成された払拭パッドを回転させながらヘッド３２のノズル面３３に当接させて、ノズル面３３を払拭する。払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、ヘッドごとに設けられ、ヘッド３２の設置間隔に合わせて、払拭ユニット本体８２に設置される。なお、各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの構成は同じなので、ここでは払拭装置１００として、その構成を説明する。

図８、図９は、それぞれ払拭装置の正面図と平面図である。また、図１０、図１１は、それぞれ払拭装置の正面断面図と側面断面図である。

同図に示すように、払拭装置１００は、払拭装置本体ケース１１０を備え、その払拭装置本体ケース１１０に払拭パッド１２０と、払拭パッド１２０を回転させる回転駆動機構１４０と、払拭パッド１２０を軸方向に変位させるサスペンション機構１６０とを備えて構成される。

払拭装置本体ケース１１０は、縦方向に長い直方体のボックス状に形成され、上部が開口して形成される。

払拭装置本体ケース１１０の内部には、上端部近傍にトレイ１１２が設置される。トレイ１１２は、払拭装置本体ケース１１０の上部開口部を遮蔽するように設置され、その底部は払拭装置本体ケース１１０の背面側に傾斜して形成される。払拭時に払拭パッド１２０から滴下する洗浄液は、このトレイ１１２で回収される。

トレイ１１２には、傾斜方向の下側に廃液口１１４が形成される。トレイ１１２に回収された洗浄液は、この廃液口１１４から廃液される。

廃液口１１４には、払拭装置本体ケース１１０の内側に配設された廃液管１２２が接続される。廃液管１２２は、廃液口１１４から下側に延びるように配設され、その下端部は、払拭装置本体ケース１１０の下面部から突出して配置される。後述するように、払拭装置１００は、払拭ユニット本体８２に装填すると、その払拭ユニット本体８２に形成された廃液口に廃液管１２２の下端が接続される。

払拭装置本体ケース１１０の内部には、トレイ１１２の下側にブラケット１１６が配設される。後述するように、回転駆動機構１４０は、このブラケット１１６に取り付けられる。

払拭パッド１２０は、円盤状に形成され、周縁部がテーパ状に形成されて、末広がりの形状に形成される。この払拭パッド１２０は、主として、パッド本体１２４と、パッド本体１２４に着脱自在に取り付けられて、パッド本体１２４の表面を被覆する払拭布１２６と、払拭布１２６をパッド本体１２４に固定するパッドカバー１２８とで構成される。

パッド本体１２４は、主として、ベースプレート１２４Ａと、ベースプレート１２４Ａの上に配置されるパッド１２４Ｂとで構成され、全体として円盤状に形成される。

ベースプレート１２４Ａは、剛体で構成され、所定の厚さをもって円盤状に形成される。

パッド１２４Ｂは、ベースプレート１２４Ａの上面部に取り付けられて、ベースプレート１２４Ａに一体化される。パッド１２４Ｂは、円盤状に形成され、周縁部がテーパ状に形成されて、末広がりの形状に形成される。すなわち、中心の円形部１２４Ｂ１と、その円形部１２４Ｂ１の周囲に形成されるリング状のテーパ部（傾斜部）１２４Ｂ２とで構成される。円形部１２４Ｂ１は、平坦に形成される。この円形部１２４Ｂ１は、ノズル面３３の払拭部とされ、その直径は、少なくともノズル面３３の幅（長手方向と直交する方向の幅）よりも大きく形成される。また、円形部１２４Ｂ１には、中心部に半球状の凹部１２４Ｂ３が形成される。このパッド１２４Ｂは、所定の硬度を有するゴム材（たとば、硬度５°のゴム）で形成され、弾性変形可能に形成される。

パッド１２４Ｂは、ベースプレート１２４Ａよりも小径に形成される。ベースプレート１２４Ａは、パッド１２４Ｂの周囲からリング状に突出して設けられる。このベースプレート１２４Ａの突出部１２４Ａ１は、テーパ状に形成される。

払拭布１２６は、図１２に示すように、円形状に形成され、パッド本体１２４の上面形状に倣うように末広がりの形状に形成される。この払拭布１２６は、たとえば、ＰＥＴ、ＰＥ、ＮＹ等の極微細繊維を用いた編み又は織りからなるシートで形成される。

パッドカバー１２８は、筒状に形成され、その上端部に挟持部１２８Ａが形成される。挟持部１２８Ａは、リング状に形成され、ベースプレート１２４Ａの突出部１２４Ａ１の形状に倣って傾斜して形成される。パッドカバー１２８の内径は、ベースプレート１２４Ａの外形とほぼ同じ径で形成され、挟持部１２８Ａの内径は、パッド１２４Ｂの外形とほぼ同じ径で形成される。したがって、パッドカバー１２８をパッド本体１２４の上に被せると、パッド１２４Ｂが露出した状態でパッド本体１２４がパッドカバー１２８に収容される。このとき、パッドカバー１２８の挟持部１２８Ａは、ベースプレート１２４Ａの突出部１２４Ａ１の上に載置される。したがって、パッド本体１２４の上に払拭布１２６を被せ、更に、その上からパッドカバー１２８を被せると、払拭布１２６の周縁部が、パッドカバー１２８の挟持部１２８Ａとベースプレート１２４Ａの突出部１２４Ａ１との間に挟まれて、払拭布１２６がパッド本体１２４に固定される。

パッド本体１２４のベースプレート１２４Ａには、外周部に板状のロック爪１３０が突出して設けられる。

一方、パッドカバー１２８には、このロック爪１３０が嵌まるロック溝１３２が形成される。ロック溝１３２は、垂直部１３２Ａと水平部１３２Ｂとで構成される。垂直部１３２Ａは、パッドカバー１２８の下縁部から上方（軸方向）に延びるように形成され、ロック爪１３０の幅とほぼ同じになる幅をもって形成される。水平部１３２Ｂは、垂直部１３２Ａの上端から横方向（周方向）に延びるように形成され、ロック爪１３０の厚さとほぼ同じになる幅をもって形成される。

パッドカバー１２８をパッド本体１２４に嵌める際、ロック爪１３０の位置とロック溝１３２の垂直部１３２Ａの位置とを合わせて嵌めることにより、ロック爪１３０がロック溝１３２の垂直部１３２Ａに嵌まる。上記のように、パッドカバー１２８をパッド本体１２４に嵌めると、パッドカバー１２８の挟持部１２８Ａが、ベースプレート１２４Ａの突出部１２４Ａ１に当たる。これと同時にロック爪１３０がロック溝１３２の垂直部１３２Ａの上端に到達する。この状態でパッドカバー１２８を周方向に回転させると、ロック爪１３０がロック溝１３２の水平部１３２Ｂに嵌まる。ロック爪１３０がロック溝１３２の水平部１３２Ｂの先端に到達するまでパッドカバー１２８を回転させることにより、パッドカバー１２８がパッド本体１２４にロックされる。また、これにより、払拭布１２６がパッド本体１２４に固定される。

回転駆動機構１４０は、主として、パッド回転用モータ１４２と、そのパッド回転用モータ１４２の回転を伝達する回転伝達機構１４４とで構成される。

パッド回転用モータ１４２は、ブラケット１１６の下面部に取り付けられる。パッド回転用モータ１４２は、その出力軸１４２Ａが鉛直上向きに配置され、ブラケット１１６の上側に突出して配置される。

回転伝達機構１４４は、主として、パッド回転用モータ１４２の出力軸に取り付けられる駆動ギア１４６と、駆動ギア１４６に噛み合わされる従動ギア１４８と、従動ギア１４８が取り付けられる駆動軸１５０と、駆動軸１５０と後述する回転ベース１６２の回転軸１６２Ａとを連結するカップリング１５２とで構成される。

駆動ギア１４６は、パッド回転用モータ１４２の出力軸に取り付けられる。

従動ギア１４８は、駆動軸１５０に取り付けられて、駆動ギア１４６に噛み合わされる。

駆動軸１５０は、カップリング１５２の入力軸（不図示）に接続されて、回転自在に支持される。

カップリング１５２は、トレイ１１２に取り付けられる。トレイ１１２には、このカップリング１５２を取り付けるためのカップリング取付部１１２Ａが設けられる。カップリング取付部１１２Ａは、円形状の開口部として、トレイ１１２の中央に設けられる。カップリング１５２は、このカップリング取付部１１２Ａに液密状態で嵌められて、トレイ１１２に取り付けられる。

カップリング１５２は、筒状のケース１５２Ａを有し、このケース１５２Ａ内に図示しない入力軸と出力軸とが配設される。入力軸と出力軸とは、ケース内に配設された図示しない軸受に回転自在に支持されるとともに、互いに回転伝達可能に接続される。

上記のように、駆動軸１５０は、カップリング１５２の入力軸に接続される。したがって、駆動軸１５０を回転させると、入力軸が回転する。そして、入力軸が回転すると、その回転が出力軸に伝達されて、出力軸が回転する。

サスペンション機構１６０は、主として、回転ベース１６２と、付勢バネ１６４と、４本のスライドロッド１６６とで構成される。

回転ベース１６２は、円盤状に形成され、水平に配置される（ノズル面３３と平行に配置される。）。回転ベース１６２の下面には、回転軸１６２Ａが連結される。回転軸１６２Ａは、回転ベース１６２の同軸上に連結される。

回転軸１６２Ａは、垂直に配置（ノズル面３３と直交して配置）され、カップリング１５２の出力軸（不図示）に着脱自在に取り付けられる。したがって、カップリング１５２の出力軸が回転すると、回転軸１６２Ａが回転する。この結果、回転ベース１６２が垂直な軸の回りを回転する（ノズル面３３と直交する軸の回りを回転する。）。

付勢バネ１６４は、コイルスプリングで構成され、垂直に配置（ノズル面３３と直交して配置）される。付勢バネ１６４は、一端（上端）が払拭パッド１２０の下面（パッド本体１２４のベースプレート１２４Ａの下面）の中央に連結され、他端（下端）が回転ベース１６２の上面の中央に連結される。

スライドロッド１６６は、円柱状に形成され、払拭パッド１２０に一体的に設けられる。すなわち、払拭パッド１２０を構成するパッド本体１２４のベースプレート１２４Ａの下面に一体的に設けられる。各スライドロッド１６６は、ベースプレート１２４Ａの中心を中心とした同心円上に一定の間隔をもって配置（９０°間隔で配置）され、ベースプレート１２４Ａの下面から鉛直下向きに延びるように配設される。

回転ベース１６２には、各スライドロッド１６６が挿通されるガイド穴１６８が、スライドロッド１６６の形成位置に対応して４カ所に形成される。各スライドロッド１６６は、この回転ベース１６２に形成されたガイド穴１６８に挿通される。

各ガイド穴１６８は、テーパ状に形成され、上端側（払拭パッド側）が拡げられて形成される。また、各ガイド穴１６８の下端部の内径は、スライドロッド１６６をスライド自在に支持できるように、スライドロッド１６６の外径とほぼ同径（ないし若干大径）に形成される。

ガイド穴１６８に挿通されたスライドロッド１６６には、先端に抜け止め板１７０が取り付けられる。抜け止め板１７０は、円盤状に形成され、ガイド穴１６８の下端部の内径よりも大きく形成される。

ここで、付勢バネ１６４は、平常状態で所定量圧縮された状態で回転ベース１６２とベースプレート１２４Ａとの間に取り付けられる。したがって、平常状態において、抜け止め板１７０は、回転ベース１６２の下面に密着する。

払拭パッド１２０を下向きに押圧すると、払拭パッド１２０は、付勢バネ１６４の付勢力に抗して下側に沈む。この押圧力を開放すると、払拭パッド１２０は、付勢バネ１６４の付勢力によって元の位置に復元する。このように、払拭パッド１２０は、付勢バネ１６４に付勢されて、上下動自在に設けられる。

この際、払拭パッド１２０は、スライドロッド１６６がガイド穴１６８にガイドされることにより、上下方向に移動する。

ここで、上記のように、各ガイド穴１６８は、上端部に向かって拡がるように形成されている。このため、各スライドロッド１６６は、所定の角度範囲で傾斜可能に保持される。この結果、図１３に示すように、払拭パッド１２０は、上下方向に移動可能に保持されるとともに、所定の角度範囲で首振り可能に保持される。これにより、払拭パッド１２０をノズル面３３に容易に密着させることができる。

払拭装置１００は、以上のように構成される。払拭装置１００は、パッド回転用モータ１４２を駆動することにより、払拭パッド１２０が垂直な軸を中心に回転する（ノズル面３３と直交する軸を中心に回転する）。この回転する払拭パッド１２０をノズル面３３に当接させることにより、ノズル面３３が払拭される。

払拭ユニット本体８２は、主として、払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを収容する払拭ユニット本体ケース１８０と、その払拭ユニット本体ケース１８０を昇降させる昇降装置（不図示）とで構成される。

払拭ユニット本体ケース１８０は、直方体のボックス状に形成され、払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを収容する払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋが形成される。払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋは、払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを縦方向に収容可能な凹部として形成され、上部が開口して形成される。また、払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋは、ヘッド支持フレーム３４に取り付けられる各ヘッド３２の設置間隔と同じ間隔で直線上に配列される。払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋに垂直に起立した状態で収容される。

払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋが、払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋに収容されると、払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが、払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋから露出する。また、その払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが、水平な状態（ヘッド３２のノズル面３３と平行な状態）で保持される。

払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋの底部には、カプラ１８４Ｃ、１８４Ｍ、１８４Ｙ、１８４Ｋが設けられる。払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋが、払拭装置収容部１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋに収容されると、各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに備えられた廃液管１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋがカプラ１８４Ｃ、１８４Ｍ、１８４Ｙ、１８４Ｋに接続される。

カプラ１８４Ｃ、１８４Ｍ、１８４Ｙ、１８４Ｋには、払拭ユニット本体８２の内部に形成された廃液路１８６が接続される。廃液路１８６は、払拭ユニット本体８２に形成された廃液配管接続口１８８に連通される。廃液配管接続口１８８には、図示しない廃液配管が接続される。廃液配管は、廃液タンク４８に接続される。

払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋから滴下し、トレイ１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋで回収された洗浄液は、廃液管１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、カプラ１８４Ｃ、１８４Ｍ、１８４Ｙ、１８４Ｋ、廃液配管を介して、廃液タンク４８に回収される。

昇降装置は、払拭ユニット本体ケース１８０を垂直に昇降移動させる。払拭ユニット本体ケース１８０に収容された各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、この昇降装置によって払拭ユニット本体ケース１８０を昇降させることにより、所定の「払拭位置」と「待機位置」との間を移動する。

各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、「払拭位置」に移動することにより、「画像記録位置」と「メンテナンス位置」との間を移動するヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋに払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが当接可能な位置に位置する。一方、「待機位置」に移動することにより、「画像記録位置」と「メンテナンス位置」との間を移動するヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋに払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが当接しない位置に位置する。

〈インクジェット記録装置の作用〉
次に、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の作用について説明する。

［画像記録方法］
はじめに、本実施の形態のインクジェット記録装置１０による画像記録方法について説明する。

まず、画像記録前の準備として、ヘッド支持フレーム３４を画像記録位置に移動させる。これにより、各ヘッド３２が、用紙搬送機構２０の上方にセットされ、画像の記録が可能になる。

用紙Ｐは、図示しない給紙機構によって用紙搬送機構２０に給紙される。なお、必要に応じて、所定の前処理（たとえば、所定の処理液の塗布等）が施される。

用紙搬送機構２０は、給紙機構によって給紙された用紙Ｐを受け取り、水平に搬送する。

各ヘッド３２は、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに向けてインク滴を吐出し、用紙Ｐの表面に画像を記録する。

画像が記録された用紙Ｐは、図示しない回収機構によって回収される。なお、必要に応じて、乾燥、定着等の処理が行われる。

用紙Ｐを連続的に給紙することにより、連続的に画像の記録処理が行われる。

［ノズル面の清掃方法］
次に、本実施の形態のインクジェット記録装置１０によるノズル面３３の清掃方法について説明する。

上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置では、ヘッド支持フレーム３４が、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する時のヘッド３２の移動を利用して、ノズル面３３を清掃する。

まず、制御装置は、昇降装置を駆動して、待機位置に位置している払拭装置１００を作動位置に移動させる。これにより、ヘッド３２がメンテナンス位置から画像記録位置に移動する際、ヘッド３２のノズル面３３に払拭パッド１２０を当接させることが可能になる。

ここで、図１４（ａ）に示すように、払拭装置１００が作動位置に位置すると、払拭パッド１２０の上面（パッド本体１２４の円形部１２４Ｂ１）が、ヘッド３２の下面（ノズル面３３）によりも所定高さ（Ｈ）だけ高い位置に配置される（オーバーラップして配置される）。すなわち、パッド本体１２４のテーパ部（傾斜部）１２４Ｂ２の間にヘッド３２の下面（ノズル面３３）が位置するように配置される。

次に、制御装置は、メンテナンス位置に位置しているヘッド支持フレーム３４を画像記録位置に向けて一定の速度で移動させる。

次に、制御装置は、ヘッド３２の先端（ここでは、画像記録位置側の端部）が、洗浄液ノズル６４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液バルブ７２を開くとともに、洗浄液ポンプ７０を駆動する。これにより、洗浄液が洗浄液ノズル６４から噴射される。そして、この洗浄液が噴射された洗浄液ノズル６４の上をヘッド３２が通過することにより、洗浄液ノズル６４から噴射される洗浄液がノズル面３３に当たり、ノズル面３３に洗浄液が付与される（ノズル面３３が湿潤される。）。

また、制御装置は、ヘッド３２の先端が払拭装置１００に到達するタイミングに合わせて、パッド回転用モータ１４２を駆動する。これにより、払拭パッド１２０が一定の速度で回転する。ヘッド３２は、この払拭装置１００の上を通過することにより、回転する払拭パッド１２０がノズル面３３に当接され、ノズル面３３が払拭される。

ここで、上記のように、払拭パッド１２０は、その上面（パッド本体１２４の円形部１２４Ｂ１）の位置が、ヘッド３２の下面（ノズル面３３）の位置よりも高い位置に位置している。

しかしながら、払拭パッド１２０には、周縁部にテーパ部１２４Ｂ２が形成されており、かつ、サスペンション機構１６０によって上下方向に移動可能に保持されているため、ヘッド３２が払拭パッド１２０に到達すると、図１４（ｂ）に示すように、そのヘッド３２の先端で払拭パッド１２０を押し下げることができる。

また、払拭パッド１２０は、テーパ部１２４Ｂ２にヘッド３２の先端が当接する際、スラスト方向の力を受けるが、払拭パッド１２０は、首振り可能に支持されており、かつ、回転しながら当接するため、このスラスト方向の力を逃がすことができる。これにより、無理な力を掛けずにスムーズに払拭パッド１２０をヘッド３２のノズル面３３に当接させることができる。

ヘッド３２の先端が、テーパ部１２４Ｂ２を乗り越えると、図１４（ｃ）に示すように、払拭パッド１２０の円形部１２４Ｂ１がノズル面３３に密着される。この際、付勢バネ１６４の付勢力で払拭パッド１２０がノズル面３３に一定の圧力で押し当てられる。これにより、無理な力を掛けずに安定して、払拭パッド１２０をノズル面３３に当接させることができる。

また、払拭パッド１２０は、回転しながらノズル面３３に当接されるため、多方向に払拭される。これにより、同一方向にのみ払拭されることによって生じる撥液膜の劣化やノズル内への付着物の押し込みを効果的に防止することができる。

また、払拭パッド１２０の中心（円形部１２４Ｂ１の中心）には、凹部１２４Ｂ３成されているため、同一個所で払拭されることによる影響を排除して、全体として均一に払拭することができる。

上記のように、ノズル面３３には洗浄液が付与され、湿潤された状態で払拭される。このため、払拭に伴い払拭パッド１２０から洗浄液が滴下する。払拭パッド１２０から滴下した洗浄液は、トレイ１１２で回収され、廃液管１２２から廃液タンク４８に回収される。これにより、周囲に洗浄液を飛散させることなく、クリーンな状態でノズル面３３を払拭することができる。

制御装置は、ヘッド３２の後端（ここでは、メンテナンス位置側の端部）が、洗浄液ノズル６４を通過するタイミングに合わせて、洗浄液ポンプ７０の駆動を停止するとともに、洗浄液バルブ７２を閉じる。これにより、洗浄液の噴射が停止される。

また、制御装置は、ヘッド３２の後端が払拭装置１００を通過するタイミングに合わせて、パッド回転用モータ１４２の駆動を停止する。これにより、払拭パッド１２０の回転が停止する。

ここで、図１５（ａ）に示すように、払拭パッド１２０は、ヘッド３２の後端が、払拭パッド１２０の円形部１２４Ｂ１を通過するまでは、ヘッド３２のノズル面３３に押されて、一定位置で回転し続ける。

一方、ヘッド３２の後端が、払拭パッド１２０の円形部１２４Ｂ１を通過すると、図１５（ｂ）に示すように、テーパ部１２４Ｂ２がヘッド３２の後端に当接し、そのテーパ部１２４Ｂ２に倣って、付勢バネ１６４の付勢力で徐々に上昇する。これにより、ノズル面３３の最後（後端）まで払拭パッド１２０をノズル面３３に安定して当接させることができる。

また、払拭パッド１２０は、回転しながらノズル面３３から離間するため、不要な振動を発生させることなく、ノズル面３３から離間させることができる。これにより、離間時に洗浄液が跳ねるのを防止でき、跳ねた洗浄液によって清掃済みのノズル面３３が汚染させるのを防止できる。

ヘッド３２の後端が、完全に払拭パッド１２０を通過すると、図１５（ｃ）に示すように、払拭パッド１２０は、元の位置、すなわち、上面がヘッド３２の下面よりも高い位置に復帰する。そして、回転が停止される。

この後、制御装置は、昇降装置を駆動して、払拭ユニット本体ケース１８０を下降させ、払拭装置１００を退避位置に移動させる。

以上により、ノズル面の清掃が完了する。

以上説明したように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０によれば、回転する払拭パッド１２０によりノズル面３３を払拭する。これにより、多方向からノズル面３３を払拭することができ、同一方向にのみ払拭されることによって生じる撥液膜の劣化やノズル内への付着物の押し込みを効果的に防止することができる。

また、サスペンション機構１６０を有することにより、ノズル面３３に払拭パッド１２０をスムーズに当接させることができる（いわゆるカジリなどを生じさせることなく当接させることができる。）。また、無理な力を掛けずに安定して当接させることができる。

また、払拭装置１００は、払拭パッド１２０のみを回転させる構成であるため、コンパクトな構成とすることができる。

なお、払拭布１２６は、使用により汚れるため、適宜交換される（通常は、１回使用するたびに交換する。）。

払拭布１２６の交換作業は、払拭パッド１２０を払拭装置１００から取り外して行われる。上記のように、サスペンション機構１６０を構成する回転ベース１６２は、その回転軸１６２Ａがカップリング１５２に対して着脱自在に設けられているため、この回転軸１６２Ａの部分からサスペンション機構１６０ごと払拭パッド１２０を取り外して、払拭布１２６の交換作業が行われる。これにより、交換作業を容易に行うことができる。

また、払拭布１２６の交換は、パッドカバー１２８を取り外し、古い払拭布１２６を取り除いた後、新しい払拭布１２６をパッド本体１２４に被せて、パッドカバー１２８を再度取り付けるだけなので、簡単に行うことができる。

≪第２の実施形態≫
図１６は、第２の実施の形態のインクジェット記録装置の要部の構成を示す側面図である。

同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置は、用紙搬送機構２００が、ドラム搬送機構で構成される。ドラム搬送機構では、ドラム２０２の周面に用紙Ｐを吸着させ、ドラム２０２を回転させることにより、用紙Ｐを搬送する。

この場合、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、ドラム２０２の周囲に放射状に配置される。この結果、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、ノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋが傾斜して配置される。

各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋが傾斜して配置される結果、図１７に示すように、払拭ユニット８０も各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの払拭パッド１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが傾斜して設置される。

図１８は、払拭装置の構成を示す側面断面図である。

同図に示すように、払拭装置１００は、傾斜して配置されたヘッド３２のノズル面３３に対応して、払拭パッド１２０が傾斜して配置される。すなわち、ヘッド３２のノズル面３３と払拭パッド１２０の上面（円形部１２４Ｂ１）とが平行になるように設定される。

このように、ヘッド３２のノズル面３３が傾斜して配置される場合は、そのノズル面３３に合わせて、払拭パッド１２０を傾斜させて配置する。これにより、傾斜したノズル面３３に払拭パッド１２０を当接させて回転させることができる。

この場合、払拭装置本体ケース１１０は、垂直に配置されるため、狭いスペースであっても、各払拭装置１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを互いに干渉させることなく配置することができる。

≪洗浄液付与ユニットの他の実施の形態≫
上記実施の形態では、ノズル面３３に向けて洗浄液を吹き付けて、ノズル面３３を湿潤させる構成としているが、ノズル面３３を湿潤させる方法は、これに限定されるものではない。

図１９は、洗浄液付与ユニットの他の実施の形態の側面図である。

この洗浄液付与ユニット６０は、ノズル面３３との間で洗浄液を膜状に保持して、ノズル面３３に洗浄液を付与する（ノズル面３３を湿潤させる。）。

なお、同図に示す例は、傾斜して配置されたヘッド３２のノズル面３３に洗浄液を付与する場合（第２の実施の形態のインクジェット記録装置に適用される洗浄液付与ユニット）の例を示している。

同図に示すように、洗浄液付与ユニット２６０は、主として、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋに対応して設けられる洗浄液付与装置２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋと、その洗浄液付与装置２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋが搭載されるベース２７２とで構成される。

ベース２７２は、水平に設置され、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられる。このベース２７２の上面部分には、洗浄液付与装置取付部２７２Ｃ、２７２Ｍ、２７２Ｙ、２７２Ｋが形成される。各洗浄液付与装置２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋは、このベース２７２に形成された洗浄液付与装置取付部２７２Ｃ、２７２Ｍ、２７２Ｙ、２７２Ｋにボルト等で固定されて取り付けられる。

各洗浄液付与装置２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋは、ベース２７２に取り付けられることにより、対応するヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの移動経路上に配置される。

図２０は、洗浄液付与装置の正面断面図である。

なお、各洗浄液付与装置２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋの構成は同じなので、ここでは洗浄液付与装置２７０として、その構成を説明する。

洗浄液付与装置２７０は、ノズル面３３に洗浄液を付与する洗浄液付与ヘッド２７４と、ノズル面３３から落ちる洗浄液を回収する洗浄液回収皿２７６とを備えて構成される。

洗浄液回収皿２７６は、上部が開口した矩形の箱状に形成されている。洗浄液付与ヘッド２７４は、この洗浄液回収皿２７６の内部に垂直に立設される。

洗浄液付与ヘッド２７４は、上面が傾斜した四角いブロック状に形成されており、その上部に傾斜した洗浄液保持面２７４Ａを有している。この洗浄液保持面２７４Ａは、清掃対象とするヘッドのノズル面３３と同じ傾斜角度で形成されており、ノズル面３３の幅（用紙搬送方向の幅）よりも若干広い幅をもって形成されている。

洗浄液保持面２７４Ａの上部近傍には、洗浄液噴出口２７８が形成されており、この洗浄液噴出口２７８から洗浄液が流れ出る。洗浄液噴出口２７８から流れ出た洗浄液は、傾斜した洗浄液保持面２７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面２７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。ヘッド３２は、この洗浄液保持面２７４Ａの上に形成される洗浄液の層にノズル面３３を接触させることにより、ノズル面３３に洗浄液が付与される。

洗浄液付与ヘッド２７４の内部には、洗浄液噴出口２７８に連通する供給流路２８０が形成されている。この供給流路２８０は、洗浄液回収皿２７６に形成された連通流路２７６Ａに連通されており、連通流路２７６Ａは、洗浄液回収皿２７６に形成された洗浄液供給口２７６Ｂに連通されている。洗浄液付与ヘッド２７４は、この洗浄液供給口２７６Ｂに洗浄液が供給されることにより、洗浄液噴出口２７８から洗浄液が流れ出る。

洗浄液は、洗浄液タンク（図示せず）から供給される。洗浄液供給口２７６Ｂには、この洗浄液タンクに接続された配管（図示せず）が接続される。この配管には洗浄液供給ポンプ（図示せず）及びバルブ（図示せず）が設けられ、このバルブを開けて、洗浄液供給ポンプを駆動することにより、洗浄液タンクから洗浄液付与ヘッド２７４に洗浄液が供給される。

洗浄液回収皿２７６は、上記のように上部が開口した矩形の箱状に形成されている。この洗浄液回収皿２７６の底部は、傾斜して形成されており、その傾斜方向の下端部に回収穴２８８が形成されている。この回収穴２８８は、洗浄液回収皿２７６の内部に形成された回収流路２７６Ｃを介して、洗浄液回収皿２７６の側面部に形成された洗浄液排出口２７６Ｄに連通されている。

洗浄液付与ヘッド２７４の洗浄液噴出口２７８から噴出させた洗浄液は、洗浄液保持面２７４Ａから流れ落ちて洗浄液回収皿２７６に回収される。この洗浄液回収皿２７６で回収された洗浄液は、洗浄液排出口２７６Ｄに接続された図示しない廃液配管を通って排液タンク５８に回収される。

洗浄液付与ユニット２６０は、以上のように構成される。この洗浄液付与ユニット６０による洗浄液の付与は、次のように行われる。

上記のように、ベース２７２は、昇降可能に設けられている。清掃時以外、ベース２７２は、所定の待機位置に位置している。清掃時、ベース２７２は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。

ベース２７２が、作動位置に移動すると、洗浄液付与装置２７０が、所定の洗浄液付与位置にセットされる。これにより、洗浄液付与ユニット２６０備えられた洗浄液付与ヘッド２７４によって各ヘッド３２のノズル面３３に洗浄液を付与することが可能になる。すなわち、洗浄液付与装置２７０が、洗浄液付与位置にセットされると、洗浄液付与ヘッド２７４の洗浄液保持面２７４Ａを流れる洗浄液が、ノズル面３３に接触する位置（洗浄液保持面２７４Ａとノズル面３３とのギャップが所定範囲になる位置）に洗浄液付与装置２７０がセットされる。

洗浄液付与装置２７０が、所定の洗浄液付与位置にセットされると、制御装置は、ヘッド支持フレーム３４をメンテナンス位置から画像記録位置に向けて移動させる。

制御装置は、ヘッド３２が洗浄液付与ヘッド２７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプを駆動する。これにより、洗浄液付与ヘッド２７４の洗浄液噴出口２７８から洗浄液が所定の流量で流れ出る。洗浄液噴出口２７８から流れ出た洗浄液は、洗浄液保持面２７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面２７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。

画像記録位置に向かうヘッド３２は、この洗浄液付与ヘッド２７４を通過する際、そのノズル面３３が、洗浄液付与ヘッド２７４の洗浄液保持面２７４Ａの上に形成された洗浄液の層に接触する。これにより、ノズル面３３に洗浄液が付与される。

このように、ノズル面３３と平行な面の上に形成された洗浄液の層（膜）にノズル面３３を接触させて、ノズル面３３を湿潤させることもできる。

この他、ノズル面３３に形成されたノズルからインクを染みださせて、ノズル面３３を湿潤させることもできる。

《その他の実施の形態》
上記実施の形態では、払拭布でノズル面を払拭する構成としているが、ノズル面を払拭する部材は、これに限定されるものではない。この他、たとえばスポンジ等で払拭する構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、パッド本体とパッドカバーとの間に挟んで払拭布を固定する構成としているが、払拭布を固定する構成は、これに限定されるものではない。たとえば、剥離可能な接着剤等を用いて固定する構成とすることもできる。また、パッドカバーは、ネジ等を用いてパッド本体に固定する構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、サスペンション機構ごと払拭パッドを取り外せる構成としているが、払拭パッドのみ取り外せる構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、４本のスライドロッドで払拭パッドを上下動自在かつ首振り可能に支持しているが、スライドロッドの設置本数は、これに限定されるものではない。少なくとも２本設置されていればよい。

また、上記実施の形態では、ラインヘッドのノズル面を払拭する場合を例に説明したが、シャトルヘッドのノズル面を払拭する場合にも同様に適用することができる。

また、上記実施の形態では、ヘッド側を移動させて、ノズル面を払拭する構成としているが、払拭ユニット側（払拭装置側）を移動させて、ノズル面を払拭する構成としてもよい。同様に、ヘッドと払拭ユニット（払拭装置）の双方を移動させて、ノズル面を払拭する構成としてもよい。

Ｐ…用紙、１０…インクジェット記録装置、２０…用紙搬送機構、２２…ベルト、３０…ヘッドユニット、３２（３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ）…ヘッド（インクジェットヘッド）、３３（３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋ）…ノズル面、３３ａ…ノズル面保護部、３４…ヘッド支持フレーム、４０…メンテナンスユニット、４２（４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ）…キャップ、４４…廃液トレイ、４６…廃液回収配管、４８…廃液タンク、５０…ノズル面清掃ユニット、６０…洗浄液付与ユニット、６２…洗浄液付与ユニット本体フレーム、６４（６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋ）…洗浄液ノズル、６６…洗浄液タンク、６８…洗浄液配管、７０…洗浄液ポンプ、７２…洗浄液バルブ、８０…払拭ユニット、８２…払拭ユニット本体、１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ）…払拭装置、１１０…払拭装置本体ケース、１１２…トレイ、１１２Ａ…カップリング取付部、１１４…廃液口、１１６…ブラケット、１２０（１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋ）…払拭パッド、１２２（１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ）…廃液管、１２４…パッド本体、１２４Ａ…ベースプレート、１２４Ａ１…突出部、１２４Ｂ…パッド、１２４Ｂ１…パッドの円形部、１２４Ｂ２…パッドのテーパ部、１２４Ｂ３…パッドの凹部、１２６…払拭布、１２８…パッドカバー、１２８Ａ…パッドカバーの挟持部、１３０…ロック爪、１３２…ロック溝、１３２Ａ…ロック溝の垂直部、１３２Ｂ…ロック溝の水平部、１４０…回転駆動機構、１４２…パッド回転用モータ、１４２Ａ…パッド回転用モータの出力軸、１４４…回転伝達機構、１４６…駆動ギア、１４８…従動ギア、１５０…駆動軸、１５２…カップリング、１５２Ａ…カップリングのケース、１６０…サスペンション機構、１６２…回転ベース、１６２Ａ…回転ベースの回転軸、１６４…付勢バネ、１６６…スライドロッド、１６８…ガイド穴、１７０…抜け止め板、１８０…払拭ユニット本体ケース、１８２Ｃ、１８２Ｍ、１８２Ｙ、１８２Ｋ…払拭装置収容部、１８４Ｃ、１８４Ｍ、１８４Ｙ、１８４Ｋ…カプラ、１８６…廃液路、１８８…廃液配管接続口、２００…用紙搬送機構、２０２…ドラム、２６０…洗浄液付与ユニット、２７０（２７０Ｃ、２７０Ｍ、２７０Ｙ、２７０Ｋ）…洗浄液付与装置、２７２Ｃ、２７２Ｍ、２７２Ｙ、２７２Ｋ…洗浄液付与装置取付部、２７４…洗浄液付与ヘッド、２７４Ａ…洗浄液保持面、２７６…洗浄液回収皿、２７６Ａ…連通流路、２７６Ｂ…洗浄液供給口、２７６Ｃ…回収流路、２７６Ｄ…洗浄液排出口、２７８…洗浄液噴出口、２８０…供給流路、２８８…回収穴、Ｎ…ノズル

Claims (15)

1. 記録メディアを搬送する搬送手段と、
   ノズルが配列されたノズル面を有し、前記搬送手段によって搬送される前記記録メディアに向けて前記ノズルからインクの液滴を吐出するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドの前記ノズル面に沿って相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭装置と、
   を備え、
   前記払拭装置は、
   前記ノズル面に当接される払拭部材と、
   前記ノズル面に直交する軸を中心に前記払拭部材を回転させる回転駆動手段と、
   を備えるインクジェット記録装置。
2. 前記払拭部材を前記ノズル面に直交する方向に移動可能に支持する支持手段と、
   前記払拭部材を前記ノズル面に向けて付勢する付勢手段と、
   を更に備える請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記支持手段は、前記払拭部材を前記ノズル面に直交する方向に移動可能に支持するとともに、首振り可能に支持する請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記払拭部材に連結されるロッドと、
   前記回転駆動手段に駆動されて回転する回転ベースと、
   前記回転ベースに形成され、前記ロッドが挿通されて、該ロッドをガイドするガイド穴と、
   一端が前記払拭部材に連結されるとともに、他端が前記回転ベースに連結されるバネと、
   を更に備える請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記ガイド穴は、前記払拭部材側が拡がるように、テーパ状に形成される請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記ロッドと前記ガイド穴とは、前記払拭部材の回転中心を中心とした同心円上に複数配設される請求項４又は５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記払拭部材は、円盤状に形成され、周縁部が末広がりになるように、テーパ状に形成される請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記払拭部材は、中央に凹部が形成される請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記払拭部材は、
   パッドと、
   前記パッドの表面に被覆される交換可能な払拭布と、
   を備えることを特徴する請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記パッドが着脱自在に設けられる請求項９に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記パッドは、
    パッド本体と、
    前記パッド本体に着脱自在に設けられ、前記パッド本体の周縁部を覆う環状のカバー部材と、
    を備え、前記払拭布は、周縁部を前記パッド本体と前記カバー部材とで挟持して、前記パッド本体に取り付けられる請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記パッドは、少なくとも前記払拭布の被覆部が弾性体で形成される請求項９から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記インクジェットヘッドの前記ノズル面に沿って相対的に移動して、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段を更に備える請求項１から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
14. 前記払拭装置は、前記払拭部材の下方に前記払拭部材から滴下する前記洗浄液を回収するトレイを有する請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
15. 前記搬送手段は、回転するドラムの周面に前記記録メディアを巻き付けて、前記記録メディアを搬送し、
    前記インクジェットヘッドは、前記ノズル面が前記ドラムの周面に対向するように、水平面に対して傾けられて配置される請求項１から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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