JP2013139088A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル面に洗浄液を残留させることなく、ノズル面に強固に付着した汚れを良好に除去できるインクジェット記録装置を提供する
【解決手段】ノズル面５０Ａはブレード１１２に払拭されてクリーニングされる。ブレード１１２には、先端部に洗浄液を供給する洗浄液個別供給流路１３２、先端部に供給された洗浄液を回収する洗浄液回収流路１３８が形成される。また、ブレード１１２の先端部には、先端部に供給された洗浄液を保持するための凹部１３０が形成される。ノズル面５０Ａは、ブレード１１２の先端から洗浄液が供給されながら払拭される。これにより、ノズル面に強固に付着した汚れも簡単に除去することができる。また、洗浄液は洗浄液回収流路１３８を介して回収されるので、ノズル面に洗浄液が残留するのを防止できる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特にインクジェットヘッドのノズル面をクリーニングする技術に関する。

インクジェットヘッドは、使用によりノズル面にインクの残渣、紙粉などさまざまな異物が付着する。ノズル面に異物が付着すると、インクの吐出方向にバラツキが生じ、画像品質が劣化する。このため、インクジェットヘッドは、ノズル面のクリーニングが行われる。

特許文献１には、非接触でノズル面に洗浄液を供給し、ワイパでノズル面を払拭する方法が記載されている。

また、特許文献２には、多孔質体で構成される清掃部材でノズル面を払拭すること、払拭時に清掃部材に吸引力を生じさせてノズル内から増粘したインク等を引き出し、クリーニング効果を高めることが記載されている。また、特許文献２には、清掃部材を常に清潔に保つため、清掃部材に洗浄液を供給して洗浄すること、及び、洗浄部材を吸引して、洗浄部材内の洗浄液を吸引排出することが記載されている。

また、特許文献３には、洗浄液を含浸した円筒形の払拭部材を回転させてノズル面を払拭すること、及び、払拭部材の中の洗浄液の含浸量を適切にするため、払拭部材を絞りローラで絞ることが記載されている。

特開平１０−１４６９８４号公報 特開平６−７９８８０号公報 特開平１１−３３４０９５号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、洗浄液をそのままノズル面に付与するため、複数のモジュールを繋ぎ合わせた構成のインクジェットヘッドの場合、モジュール間の隙間に洗浄液（インクを溶解した洗浄液）が浸入し、ワイパで払拭した後も残留してしまうという問題がある。そして、このようにモジュール間の隙間に残留した洗浄液は、画像の描画中に滴下したり、氷柱状に固化（溶解したインクを含有しているため固化する）して、搬送中の記録メディアに接触したりするという問題を生じさせる。

また、特許文献２の方法は、洗浄部材中に一部洗浄液が含まれるが、その洗浄液によってノズル面に付着したインクなどの汚れを溶かすことはできないため、ノズル面に強固に付着した汚れなどは除去することはできないという欠点がある。また、吸引によってノズル内部の増粘したインクの除去はできるが、ノズル面上で強固に付着した汚れまでは除去できないという欠点がある。

また、特許文献３は、円筒形の面で接触し払拭する構成のため、ノズル面に強固に付着した汚れを完全に除去することは難しいという欠点がある。また、洗浄液を吸収可能な部材で払拭しているため、洗浄液がノズル面に十分に供給されず、洗浄液による洗浄作用（洗浄液でノズル面に付着したインク等の汚れを溶解させる作用）を十分に発揮させることができないという欠点もある。このため、ノズル面に強固に付着した汚れを除去できないという欠点がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ノズル面に洗浄液を残留させることなく、ノズル面に強固に付着した汚れを良好に除去できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための手段は、次のとおりである。

第１の態様は、インクジェット記録装置において、記録メディアを搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送されるメディアにノズル面に形成されたノズルから液滴を吐出するインクジェットヘッドと、先端部がインクジェットヘッドのノズル面に当接され、インクジェットヘッドに対して相対的に移動して、ノズル面を払拭するブレードであって、先端部に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、先端部に供給された洗浄液を保持する洗浄液保持部と、洗浄液保持部に保持された洗浄液を回収する洗浄液回収部とを備えたブレードと、洗浄液供給部に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、洗浄液回収部から洗浄液を回収する洗浄液回収手段と、を備えた態様である。

本態様によれば、ノズル面はブレードに払拭されてクリーニングされる。ブレードには洗浄液供給部が備えられ、先端部に洗浄液が供給される。また、ブレードには洗浄液保持部が備えられ、先端部に供給された洗浄液が保持される。これにより、洗浄液を保持しながらノズル面を払拭することができ、洗浄液による洗浄作用を十分に機能させながらノズル面をクリーニングすることができる。また、これにより、ノズル面に強固に付着した汚れも簡単に除去することができる。また、ブレードには、洗浄液回収部が備えられ、洗浄液保持部に保持された洗浄液を回収することができる。これにより、ノズル面に洗浄液が残留するのを防止できる。また、これにより、複数のモジュールを繋ぎ合わせた構成のインクジェットヘッドであっても、モジュール間の隙間に洗浄液が溜まるのを防止できる。

第２の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ブレードの先端部に凹部を形成して洗浄液保持部とする態様である。

本態様によれば、洗浄液保持部がブレードの先端部に形成された凹部で構成される。これにより、簡単な構成で効率よく洗浄液を保持することができる。

第３の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ブレードの先端部に親水処理を施して洗浄液保持部とする態様である。

本態様によれば、ブレードの先端部に親水処理を施すことにより、洗浄液保持部が形成される。これにより、簡単な構成で効率よく洗浄液を保持することができる。

第４の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、前記ブレードは、前記洗浄液供給部を有する第１の板状部材と、前記洗浄液回収部を有する第２の板状部材と、前記第１の板状部材と前記第２の板状部材との間に配置され、前記洗浄液保持部を構成する板状の洗浄液保持部材と、を備える態様である。

本態様によれば、洗浄液供給部を有する第１の板状部材と、洗浄液回収部を有する第２の板状部材と、その第１の板状部材と第２の板状部材との間に配置され、洗浄液保持部を構成する洗浄液保持部材とを備えてブレードが構成される。すなわち、本態様では、ブレードが三層で構成される（洗浄液供給部を構成する層と、洗浄液保持部を構成する層と、洗浄液回収部を構成する層の三層）。洗浄液保持部は洗浄液保持部材によって構成され、第１の板状部材と第２の板状部材との間で洗浄液を保持する。これにより、簡単な構成で洗浄液を保持することができる。

第５の態様は、第１から４のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、ブレードの先端部に連通する洗浄液供給流路をブレードに形成して洗浄液供給部とする態様である。

本態様によれば、ブレードに流路（洗浄液供給流路）が形成され（第４の態様のインクジェット記録装置では、第１の板状部材に流路が形成される。）、この流路を介してブレードの先端部に洗浄液が供給される。

第６の態様は、第４の態様のインクジェット記録装置において、第１の板状部材を多孔質体で構成して洗浄液供給部とする態様である。

本態様によれば、洗浄液供給部を成す第１の板状部材が多孔質体で構成される。洗浄液は第１の板状部材に染み込ませて供給される。これにより、ブレードをノズル面に当接させることにより、第１の板状部材から洗浄液が排出され、適切にノズル面に洗浄液を付与することができる。

第７の態様は、第６の態様のインクジェット記録装置において、洗浄液供給手段は、洗浄液が貯留され、該洗浄液中に第１の板状部材の一部が浸漬される洗浄液貯留槽を備えて構成される態様である。

本態様によれば、第１の板状部材の一部を洗浄液中に浸漬させて、第１の板状部材に洗浄液が供給される。これにより、簡単な構成で洗浄液をブレードに供給することができる。

第８の態様は、第７の態様のインクジェット記録装置において、洗浄液供給手段は、第１の板状部材を圧搾し、洗浄液貯留槽に貯留された洗浄液をブレードの先端部の先端に導く洗浄液供給部圧搾手段を更に備える態様である。

本態様によれば、第１の板状部材を圧搾する手段が備えられる。これにより、より効率よく洗浄液を供給することができる。

第９の態様は、第１から８のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、洗浄液保持部に連通する洗浄液回収流路をブレードに形成して洗浄液回収部とし、洗浄液回収手段は、洗浄液回収流路を吸引して洗浄液を回収する吸引手段を備える態様である。

本態様によれば、ブレードに流路（洗浄液回収流路）が形成され（第４の態様のインクジェット記録装置では、第２の板状部材に流路が形成される。）、この流路を吸引することにより、洗浄液保持部に保持された洗浄液の回収が行われる。

第１０の態様は、第４、６、７又は８の態様のインクジェット記録装置において、第２の板状部材を多孔質体で構成して洗浄液回収部とする態様である。

本態様によれば、洗浄液回収部を成す第２の板状部材が多孔質体で構成される。洗浄液保持部に保持された洗浄液は、第２の板状部材に染み込ませることにより回収される。これにより、簡単な構成で余剰洗浄液を回収することができる。

第１１の態様は、第１０の態様のインクジェット記録装置において、洗浄液回収手段は、第２の板状部材を吸引して洗浄液を回収する態様である。

本態様によれば、多孔質体で構成される第２の板状部材を吸引して洗浄液を回収する。これにより、より効率よく洗浄液を回収することができる。

第１２の態様は、第１０の態様のインクジェット記録装置において、洗浄液回収手段は、第２の板状部材を圧搾して洗浄液を回収する洗浄液回収部圧搾手段を備える態様である。

本態様によれば、第２の板状部材を圧搾して第２の板状部材に吸収された洗浄液が排出される。これにより、より効率よく洗浄液を回収することができる。また、これにより、第２の板状部材をクリーニングすることができ、常に清浄に保つことができる。

本発明によれば、ノズル面に洗浄液を残留させることなく、ノズル面に強固に付着した汚れを良好に除去できる。

本発明が適用されたインクジェット記録装置の一実施形態の要部の構成を示す正面図 本発明が適用されたインクジェット記録装置の一実施形態の要部の構成を示す平面図 本発明が適用されたインクジェット記録装置の一実施形態の要部の構成を示す側面図 ヘッドの概略構成を示す底面図 図４の一部を拡大した拡大図 ヘッドクリーニング装置の側面断面図 図６の７−７断面図 図６の８−８断面図 ヘッドクリーニング装置の作用の説明図 ヘッドクリーニング装置の変形例の説明図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（１）の構成を示す側面断面図 図１１の１２−１２断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（１）の作用の説明図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（１）の変形例を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（２）の構成を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（２）の変形例を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（３）の構成を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（３）の変形例を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（４）の構成を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（４）の変形例を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（４）の変形例を示す側面断面図 ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（４）の変形例を示す側面断面図 インクジェット記録装置の他の例を示す概略構成図 ヘッドクリーニング装置の他の例の説明図 ヘッドクリーニング装置の他の例の説明図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。

≪インクジェット記録装置の構成≫
図１、図２、図３は、本発明が適用されたインクジェット記録装置の一実施形態の要部の構成を示す正面図、平面図、側面図である。

このインクジェット記録装置１０は、ラインヘッドを用いたシングルパス方式のインクジェット記録装置である。このインクジェット記録装置１０には、記録メディアとしての枚葉の用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構２０と、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに向けてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色インク滴を吐出して画像を描画するヘッドユニット３０と、ヘッドユニット３０に装着された各ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部４０と、ヘッドユニット３０に装着された各ヘッドのノズル面をクリーニングするヘッドクリーニングユニット１００とが備えられる。

用紙搬送機構２０は、ベルト搬送機構で構成され、走行するベルト２２の表面に用紙Ｐを吸着させて、用紙Ｐを搬送する。ベルト２２は水平に設置され、用紙Ｐを水平に搬送する。

なお、用紙Ｐは、必要に応じて所要の前処理（たとえば、所定の処理液の塗布、乾燥処理など）が行われた後、用紙搬送機構２０に給紙される。

用紙Ｐは、この用紙搬送機構２０で搬送される過程でヘッドユニット３０からＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が吐出されて、表面に画像が描画される。

ヘッドユニット３０は、シアンのインク滴を吐出するインクジェットヘッド５０Ｃと、マゼンタのインク滴を吐出するインクジェットヘッド５０Ｍと、イエロのインク滴を吐出するインクジェットヘッド５０Ｙと、クロのインク滴を吐出するインクジェットヘッド５０Ｋの各インクジェットヘッド（以下、単にヘッドという）が、ヘッド支持フレーム３２に取り付けられて構成される。このヘッドユニット３０は、ヘッドユニット移動機構（不図示）によって、描画位置とメンテナンス位置との間を移動可能に設けられる。

各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成される。なお、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合などを除いて、ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋはヘッド５０と記載し、その構成について説明する。

図４は、ヘッドの概略構成を示す底面図である。また、図５は、図４の一部を拡大した拡大図である。

図４に示すように、ヘッド５０は、同一構成の複数のヘッドモジュール５２を同一直線上に並列させて繋ぎ合わせることにより構成される。各ヘッドモジュール５２は、ヘッドモジュール支持部材５４に取り付けることにより、一体化されて長尺状のヘッド５０を構成する。なお、各ヘッドモジュール５２は、ヘッドモジュール支持部材５４に着脱自在に取り付けられる。したがって、各ヘッドモジュール５２は、必要に応じて交換することができる。

各ヘッドモジュール５２の底面部にはノズル面５２Ａが形成される。このようなヘッドモジュール５２が繋ぎ合わされることにより、一つの長尺状のノズル面５０Ａが形成される。

各ヘッドモジュール５２のノズル面５２Ａには、インクを吐出するためのノズルＮが形成される。ノズルＮは、ヘッドモジュール５２の長手方向（ヘッド５０の長手方向（Ｘ方向））に沿ってノズル列を成すように形成される。

ここで、本実施の形態のヘッド５０は、ノズルＮがノズル面５２Ａにマトリクス状に配置される（いわゆるマトリクスヘッド）。具体的には、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して所定角度傾斜した方向にノズルＮが一定ピッチで配置されるとともに、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）と直交する方向（ヘッドの長手方向（Ｘ方向））にノズルＮが一定ピッチで配置される。このようなノズルＮの配置構成とすることにより、ヘッド５０の長手方向（用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（Ｘ方向））に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができる。すなわち、ノズルＮの高密度化を図ることができる。このようなマトリクスヘッドの場合、ヘッド５０の長手方向（Ｘ方向）に投影されるノズルＮの列が実質的なノズル列とされる。

なお、本実施の形態のヘッド５０において、ノズルＮはノズル面５０Ａ（５２Ａ）の中央の帯状の領域に配置されて形成される。このノズルＮが配置される領域（ノズル形成領域）には、撥液処理が施される。

ヘッド支持フレーム３２は、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋを取り付けるためのヘッド取付部（不図示）を備えている。各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、このヘッド取付部に着脱自在に取り付けられる。

ヘッド支持フレーム３２に取り付けられた各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、ノズル面を用紙Ｐの搬送面に向けて配置されるとともに、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して直交して配置される。また、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に沿って所定の順で一定の間隔をもって配置される（本例では、シアン、マゼンタ、イエロ、クロの順で配置）。更に、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、そのノズル面が用紙搬送機構２０の搬送面（ＸＹ平面）と平行に配置される（本例では水平に配置）。

なお、ヘッド取付部は、図示しない昇降機構によって上下方向（Ｚ方向）に昇降可能に設けられている。ヘッド取付部に取り付けられた各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、この昇降機構によって垂直に昇降する。これにより、用紙搬送機構２０の搬送面からノズル面までの高さを調整することができる（スローディスタンスの調整を行うことができる。）。

上記のように、ヘッドユニット３０は、ヘッドユニット移動機構（不図示）によって移動可能に設けられる。ヘッドユニット移動機構は、ヘッド支持フレーム３２を用紙搬送機構２０による用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して直交する方向（Ｘ方向）に水平にスライド移動させて、ヘッドユニット３０を水平に移動させる。このヘッドユニット移動機構は、たとえば、用紙搬送機構２０を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段（たとえば、送りねじ機構など）で構成される。ガイドレールは、用紙搬送機構２０による用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に直交して敷設される。したがって、走行体は、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に対して直交する方向（Ｘ方向）に水平移動する。ヘッド支持フレーム３２は、走行体に取り付けられて、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に直交する方向（Ｘ方向）に水平にスライド移動する。各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、その長手方向が用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に直交するように配置されるので、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、ヘッドユニット３０が移動することにより、長手方向に沿って水平に移動する。

上記のように、ヘッドユニット３０は、このヘッドユニット移動機構によって「描画位置」と「メンテナンス位置」との間を移動する。

ヘッドユニット３０が描画位置に位置すると、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは用紙搬送機構２０の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに対して画像を描画することが可能になる。

一方、ヘッドユニット３０がメンテナンス位置に位置すると、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋはメンテナンス部４０の上に配置される。

メンテナンス部４０には、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面を覆うキャップ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋが備えられる。装置を長時間停止する場合などは、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋをメンテナンス部４０に移動させ、ノズル面をキャップで覆う。これにより、乾燥による不吐出等が防止される。

ヘッドクリーニングユニット１００は、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面をブレードで払拭してクリーニングする。ヘッドクリーニングユニット１００には、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面を個別にクリーニングするヘッドクリーニング装置１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋが備えられる。

ヘッドクリーニング装置１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋは、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋの移動経路上に設けられ、ヘッドユニット３０がメンテナンス位置から描画位置に移動する過程で各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面にブレードを当接させて、各ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面を払拭清掃する。この際、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋでは、ブレードの先端部に洗浄液を供給しながらヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのノズル面を払拭する。

《ヘッドクリーニング装置》
以下、ヘッドクリーニング装置１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋの説明を行う。

なお、各ヘッドクリーニング装置１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋの構成は同じなので、以下においては、ヘッドクリーニング装置１１０として、その説明を行う。

〈構成〉
図６は、ヘッドクリーニング装置の側面断面図である。また、図７、図８は、それぞれ図６の７−７断面図、８−８断面図である。

ヘッドクリーニングユニット１００は、ヘッド５０のノズル面５０Ａを払拭するブレード１１２と、ブレード１１２に洗浄液を供給する洗浄液供給ユニット１１４と、ブレード１１２から洗浄液を回収する洗浄液回収ユニット１１６とを備えて構成される。

ブレード１１２は、弾性を有する素材（たとえば、ゴムなど）で可撓性をもって形成され、矩形の板状に形成される。ブレード１１２の幅（ブレード１１２の長手方向の幅）は、ヘッド５０の幅（ヘッド５０の長手方向に直交する方向の幅）に対応して形成される。すなわち、ブレード１１２は、ノズル面５０Ａの幅方向の全域に当接するように、その幅がヘッド５０の幅とほぼ同じ幅で形成される。

ブレード１１２は、基端部（下端部）をブレードホルダ１１８に保持されて、垂直に配設される（先端面がノズル面５０Ａと平行に配設される。）。また、ヘッド５０の長手方向に対して直交するように配設される（ブレード１１２の長手方向が用紙Ｐの搬送方向（Ｙ方向）に沿って配置される。）。

ブレード１１２を保持するブレードホルダ１１８は、洗浄液受皿１２０の内側に取り付けられる。洗浄液受皿１２０は、架台１２２の上に水平に設置される。この洗浄液受皿１２０は、ブレード１１２から滴下する洗浄液を回収する。洗浄液受皿１２０には、排液口１２０Ａが形成される。排液口１２０Ａは排液管１２４を介して排液タンク１２６に接続される。洗浄液受皿１２０で回収された洗浄液は、排液口１２０Ａから排液管１２４を介して排液タンク１２６に回収される。

洗浄液受皿１２０が設置される架台１２２は、図示しない昇降装置によって上下方向（Ｚ方向）に昇降可能に設けられる。ブレード１１２は、この昇降装置によって架台１２２が上下方向（Ｚ方向）に移動することにより、当接位置と退避位置との間を移動する。

ここで、当接位置は、ブレード１１２の先端部がヘッド５０のノズル面５０Ａに当接する位置に設定され、退避位置は、ブレード１１２の先端部をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接しない位置（当接位置から所定量下側に退避した位置）に設定される。したがって、ブレード１１２を当接位置に移動させれば、移動するヘッド５０のノズル面５０Ａにブレード１１２の先端部を当接させることができ、ヘッド５０のノズル面５０Ａをブレード１１２で払拭することができる。

昇降装置の駆動は、図示しない制御装置によって行われ、制御装置は、所定の制御プログラムを実行して、架台１２２の昇降、すなわち、ブレード１１２の移動を制御する。

上記のように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、ブレード１１２の先端部に洗浄液を供給しながらヘッド５０のノズル面５０Ａを払拭する。

ブレード１１２の先端面には、洗浄液の供給部としての噴出口１２８がブレード１１２の長手方向に沿って一定ピッチで複数形成される。また、ブレード１１２の先端面には、洗浄液の保持部としての凹部１３０がブレード１１２の長手方向に沿って形成される。

凹部１３０はブレード１１２の長手方向にわたって直線状に形成される。この凹部１３０は、噴出口１２８に対して払拭方向の下流側に配置される。本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、ヘッドユニット３０がメンテナンス位置から描画位置に移動する過程でヘッド５０のノズル面５０Ａがクリーニングされるので、メンテナンス位置側に噴出口１２８が配置され、描画位置側に凹部１３０が配置される。噴出口１２８から噴き出された洗浄液は、この凹部１３０に貯留されて保持される。

ブレード１１２の内部には、各噴出口１２８に連通する洗浄液個別供給流路１３２が形成される。各洗浄液個別供給流路１３２は、ブレード１１２の高さ方向（Ｚ方向）に沿って配設され、各噴出口１２８に個別に連通される。

各洗浄液個別供給流路１３２の下端は、ブレードホルダ１１８に形成された洗浄液共通供給流路１３４に連通される。洗浄液共通供給流路１３４は、架台１２２に形成された洗浄液供給口１３６に連通される。洗浄液供給ユニット１１４は、この洗浄液供給口１３６に洗浄液を供給する。

また、ブレード１１２の内部には、凹部１３０に連通する洗浄液回収流路１３８が形成される。洗浄液回収流路１３８は、洗浄液個別供給流路１３２とは独立した流路で構成され、凹部１３０の長手方向（Ｙ方向）に沿って一定ピッチで複数本配設される。また、各洗浄液回収流路１３８は、ブレード１１２の高さ方向（Ｚ方向）に沿って配設される。

各洗浄液回収流路１３８は、ブレードホルダ１１８に形成された洗浄液共通回収流路１４０に連通される。洗浄液共通回収流路１４０も洗浄液共通供給流路１３４とは独立した流路で構成され、架台１２２に形成された洗浄液回収口１４２に連通される。洗浄液回収ユニット１１６は、この洗浄液回収口１４２から洗浄液を回収する。

洗浄液供給ユニット１１４は、洗浄液供給口１３６を介してブレード１１２に洗浄液を供給する。洗浄液供給ユニット１１４は、洗浄液供給タンク１４４と、洗浄液供給管１４６と、洗浄液供給ポンプ１４８と、洗浄液供給バルブ１５０とを備えて構成される。

洗浄液供給タンク１４４には、ブレード１１２に供給する洗浄液が貯留される。使用する洗浄液は特に限定されないが、ノズル面に付着した汚れを効率よく除去できるように、汚れ（インク等）を溶解させることができる成分を含む液体が好ましい。

洗浄液供給管１４６は、一端が洗浄液供給タンク１４４に接続され、他端が洗浄液供給口１３６に接続される。

洗浄液供給ポンプ１４８は、洗浄液供給管１４６の途中に設置され、洗浄液供給タンク１４４に貯留された洗浄液をブレード１１２に送液する。

洗浄液供給バルブ１５０は、洗浄液供給管１４６の途中に設置され、洗浄液供給管１４６の流路を開閉する。

洗浄液供給バルブ１５０を開け、洗浄液供給ポンプ１４８を駆動することにより、洗浄液供給タンク１４４に貯留された洗浄液がブレード１１２に供給される。これにより、ブレード１１２の先端部に設けられた噴出口１２８から洗浄液が噴出される。

洗浄液供給ポンプ１４８の駆動及び洗浄液供給バルブ１５０の開閉は、制御装置（不図示）によって制御される。制御装置は、所定の制御プログラムを実行して、洗浄液供給ポンプ１４８の駆動及び洗浄液供給バルブ１５０の開閉を制御し、洗浄液の供給を制御する。

洗浄液回収ユニット１１６は、洗浄液回収口１４２を介してブレード１１２から洗浄液を回収する。洗浄液回収ユニット１１６は、排液タンク１２６と、洗浄液回収管１５２と、洗浄液回収ポンプ１５４と、洗浄液回収バルブ１５６とを備えて構成される。

排液タンク１２６には、ブレード１１２から回収した洗浄液が貯留される。

洗浄液回収管１５２は、一端が排液タンク１２６に接続され、他端が洗浄液回収口１４２に接続される。

洗浄液回収ポンプ１５４は、洗浄液回収管１５２の途中に設置され、ブレード１１２から洗浄液を吸引し、排液タンク１２６に送液する。

洗浄液回収バルブ１５６は、洗浄液回収管１５２の途中に設置され、洗浄液回収管１５２の流路を開閉する。

洗浄液回収バルブ１５６を開け、洗浄液回収ポンプ１５４を駆動することにより、ブレード１１２から洗浄液が回収される。すなわち、凹部１３０に保持された洗浄液が吸引されて排液タンク１２６に回収される。

洗浄液回収ポンプ１５４の駆動及び洗浄液回収バルブ１５６の開閉は、制御装置（不図示）によって制御される。制御装置は、所定の制御プログラムを実行して、洗浄液回収ポンプ１５４の駆動及び洗浄液回収バルブ１５６の開閉を制御し、洗浄液の回収を制御する。

〈ヘッドのクリーニング動作〉
次に、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０によるヘッド５０のクリーニング動作について説明する。

上記のように、ヘッド５０のクリーニングは、ヘッド５０をメンテナンス位置から描画位置に移動させる過程で行われる。

メンテナンス位置に位置しているヘッド５０に対して描画位置への移動指示がなされると、制御装置（不図示）が架台１２２の昇降装置（不図示）を駆動し、ブレード１１２を当接位置に移動させる。これにより、ブレード１１２の先端をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させることが可能になる。

ヘッド５０の移動が開始されると、制御装置は、ヘッド５０の先端（ここでは描画位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達したか否かを判定する。

なお、ヘッド５０は、一定の速度でメンテナンス位置から描画位置に向かって移動する。ヘッドクリーニング装置１１０は固定されているので、ヘッド５０の移動開始からの経過時間からヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達したか否かを判定することができる。

ヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達すると、洗浄液供給ユニット１１４及び洗浄液回収ユニット１１６が駆動される。すなわち、洗浄液供給バルブ１５０が開けられ、洗浄液供給ポンプ１４８が駆動される。これにより、ブレード１１２の先端部に設けられた噴出口１２８から洗浄液が噴出される。また、洗浄液回収バルブ１５６が開けられ、洗浄液回収ポンプ１５４が駆動される。これにより、ブレード１１２の先端部に供給された洗浄液が回収される。

このように、ヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達すると、ブレード１１２に対して洗浄液の供給と回収とが行われる。

ここで、洗浄液は供給だけでなく回収も同時に行われるが、ブレード１１２の先端部には凹部１３０が形成されているため、ブレード１１２の先端部に供給された洗浄液は、この凹部１３０で保持される。すなわち、図９（Ａ）に示すように、ブレード１１２の先端部には洗浄液の液溜まりＬが形成される。

ヘッド５０は、一定速度で描画位置に向かって移動し、その移動経路上に設置されたヘッドクリーニング装置１１０を通過する際、ノズル面５０Ａにブレード１１２の先端部が当接される。これにより、ノズル面５０Ａがブレード１１２によって払拭される。

上記のように、ブレード１１２の先端部には洗浄液の液溜まりが形成されている。このため、図９（Ｂ）に示すように、ノズル面５０Ａは、洗浄液が接触しながら払拭される。これにより、洗浄液による洗浄作用（汚れ（インク等）の溶解作用等）を十分に機能させながらノズル面５０Ａを払拭することができ、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、洗浄液は、供給と同時に吸引による回収も行っているので、ノズル面５０Ａに洗浄液が残留するのを防止することができる。特に、本実施の形態のヘッド５０のように、複数のヘッドモジュール５２を繋ぎ合わせて構成される場合であっても、洗浄液を残すことなく払拭することができる。すなわち、本実施の形態のヘッド５０のように、複数のヘッドモジュール５２を繋ぎ合わせてヘッドを構成すると、隣り合うヘッドモジュール間のつなぎ目の部分に隙間が形成される。このような隙間を有するヘッド５０に洗浄液を直接付与して払拭すると、洗浄液が隙間に残留しやすい。しかし、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０のように、吸引しながら払拭することにより、ノズル面５０Ａに隙間部分があっても、洗浄液を残すことなく払拭することができる。

洗浄液の供給と回収とは、ヘッド５０の後端（ここではメンテナンス位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０を通過するまで行われる。ヘッド５０の後端が、ヘッドクリーニング装置１１０の設置位置を通過すると、洗浄液の供給と回収とが停止される。すなわち、洗浄液供給ポンプ１４８の駆動が停止されるとともに、洗浄液供給バルブ１５０が閉じられる。また、洗浄液回収ポンプ１５４の駆動が停止されるとともに、洗浄液回収バルブ１５６が閉じられる。これにより、ブレード１１２への洗浄液の供給と回収とが停止される。

また、洗浄液の供給と回収とが停止されると、架台１２２の昇降装置（不図示）が駆動され、ブレード１１２が退避位置に移動する。

以上により、ヘッド５０のクリーニングが完了する。

上記のように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、ブレード１１２の先端部に洗浄液の液溜まりを形成しながらノズル面５０Ａを払拭する。これにより、洗浄液の洗浄作用を十分に作用させながらノズル面５０Ａを払拭することができ、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、供給した洗浄液を回収しながらノズル面５０Ａを払拭するので、ノズル面５０Ａに洗浄液を残留させることなく払拭することができる。

なお、本実施の形態では、ブレード１１２の先端部で洗浄液を保持するために、ブレード１１２の先端部に凹部１３０を形成しているが、ブレード１１２は、一定の厚みをもって形成されるので、凹部１３０を設けなくても、ある程度は洗浄液を保持することができる。したがって、ブレード１１２の先端は平坦に形成することもできる。しかし、本実施の形態のブレード１１２のように、凹部１３０を形成することにより、より効率よく洗浄液を保持することができ、洗浄液の洗浄機能を効果的にノズル面に作用させることができる。

なお、洗浄液を保持するための構造は、凹部に限定されるものではない。この他、たとえば、図１０に示すように、ブレード１１２の先端面に親水処理を施すことにより、洗浄液を保持しやすい構造とすることもできる。

≪ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態≫
〈他の実施の形態（１）〉
〔構成〕
図１１は、ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（１）の構成を示す側面断面図である。また、図１２は、図１１の１２−１２断面図である。

図１１、図１２に示すように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置は、ブレード１１２の構成が上述した実施の形態のヘッドクリーニング装置と相違している。したがって、ここではブレード１１２の構成についてのみ説明する。

ブレード１１２は、洗浄液の供給部を構成する洗浄液供給層１６０と、洗浄液の回収部を構成する洗浄液回収層１６２と、その洗浄液供給層１６０と洗浄液回収層１６２との間に挟まれて、洗浄液供給層１６０と洗浄液回収層１６２とを分離するとともに、その先端部で洗浄液を保持する洗浄液保持層１６４との三層で構成され、全体として可撓性を有する板状に形成される。

洗浄液供給層１６０は、可撓性を有する板状の多孔質体（たとえば、スポンジなど）で構成される。したがって、この洗浄液供給層１６０には洗浄液を含浸させることができる。

洗浄液回収層１６２も洗浄液供給層１６０と同様に可撓性を有する板状の多孔質体（たとえば、スポンジなど）で構成される。したがって、この洗浄液回収層１６２も洗浄液を含浸させることができる。

洗浄液保持層１６４は、洗浄液供給層１６０と洗浄液回収層１６２とを分離するため、可撓性を有し、かつ、浸透性のない素材（たとえば、非浸透性のゴムなど）で板状に形成される。ブレード１１２は、この洗浄液保持層１６４を洗浄液供給層１６０と洗浄液回収層１６２とで挟んで一体化（たとえば、接着など）することにより層状に形成される。

ブレード１１２は、上記実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０と同様に、ブレードホルダ１１８に取り付けられる。すなわち、基端部がブレードホルダ１１８に保持される。この際、ブレード１１２は、洗浄液供給層１６０が払拭方向の上流側に位置するように取り付けられる。ここでは、描画位置側に洗浄液供給層１６０が位置するように取り付けられる。

ブレードホルダ１１８に保持されたブレード１１２は、洗浄液供給層１６０に洗浄液共通供給流路１３４が連通され、洗浄液回収層１６２に洗浄液共通回収流路１４０が連通される。

したがって、洗浄液供給ユニット１１４を駆動すると、洗浄液共通供給流路１３４を介して、洗浄液供給層１６０に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収ユニット１１６を駆動すると、洗浄液共通回収流路１４０を介して、洗浄液回収層１６２から洗浄液が吸引される。

洗浄液供給層１６０に洗浄液が供給されることにより、洗浄液供給層１６０に洗浄液が含浸される。この状態でブレード１１２をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させると、極微量の洗浄液がノズル面５０Ａに排出され（染み出す）、ノズル面５０Ａに洗浄液が付与される。また、洗浄液回収層１６２が吸引されることにより、ノズル面５０Ａに付与された洗浄液が洗浄液回収層１６２に吸引されて回収される。

〔ヘッドのクリーニング動作〕
次に、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０によるヘッド５０のクリーニング動作について説明する。

メンテナンス位置に位置しているヘッド５０に対して描画位置への移動指示がなされると、制御装置（不図示）が架台１２２の昇降装置（不図示）を駆動し、ブレード１１２を当接位置に移動させる。これにより、ブレード１１２の先端をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させることが可能になる。

ヘッド５０の移動が開始されると、制御装置はヘッド５０の先端（ここでは描画位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達したか否かを判定する。

ヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達すると、洗浄液供給ユニット１１４及び洗浄液回収ユニット１１６が駆動される。すなわち、洗浄液供給バルブ１５０が開けられ、洗浄液供給ポンプ１４８が駆動される。これにより、洗浄液供給層１６０に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収バルブ１５６が開けられ、洗浄液回収ポンプ１５４が駆動される。これにより、洗浄液回収層１６２が吸引される。

ヘッド５０は、一定速度で描画位置に向かって移動し、その移動経路上に設置されたヘッドクリーニング装置１１０を通過する際、ノズル面５０Ａにブレード１１２の先端部が当接される。これにより、ノズル面５０Ａがブレード１１２によって払拭される。

ここで、ブレード１１２の洗浄液供給層１６０には洗浄液が含浸されているため、ブレード１１２の先端部がノズル面５０Ａに当接すると、図１３に示すように、洗浄液供給層１６０の先端部から洗浄液Ｌが排出される（極微量）。したがって、ノズル面５０Ａは、洗浄液が付与されながら払拭される。これにより、洗浄液による洗浄作用を十分に機能させながらノズル面５０Ａを払拭することができ、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

この際、本実施の形態のブレード１１２は、洗浄液供給層１６０と洗浄液回収層１６２との間に洗浄液保持層１６４が配置されているので、洗浄液供給層１６０から排出された洗浄液をブレード１１２の先端部で保持することができる。これにより、より効率よく洗浄液の洗浄作用を機能させることができる。

また、洗浄液は供給と同時に回収も行われているので、ノズル面５０Ａに洗浄液が残留するのを防止することができる。ノズル面５０Ａに供給された洗浄液は、洗浄液回収層１６２で吸収され、回収される。

洗浄液の供給と回収とは、ヘッド５０の後端（ここではメンテナンス位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０を通過するまで行われる。ヘッド５０の後端が、ヘッドクリーニング装置１１０の設置位置を通過すると、洗浄液の供給と回収とが停止される。すなわち、洗浄液供給ポンプ１４８の駆動が停止されるとともに、洗浄液供給バルブ１５０が閉じられる。また、洗浄液回収ポンプ１５４の駆動が停止されるとともに、洗浄液回収バルブ１５６が閉じられる。これにより、ブレード１１２への洗浄液の供給と回収とが停止される。

また、洗浄液の供給と回収とが停止されると、架台１２２の昇降装置（不図示）が駆動され、ブレード１１２が退避位置に移動する。

以上により、ヘッド５０のクリーニングが完了する。

上記のように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、洗浄液を含浸させたブレード１１２でノズル面５０Ａを払拭するので、洗浄液の洗浄作用を十分に作用させながらノズル面５０Ａを払拭することができる。これにより、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、供給した洗浄液を回収しながらノズル面５０Ａを払拭するので、ノズル面５０Ａに洗浄液を残留させることなく払拭することができる。

なお、本実施の形態では、ブレード１１２の先端を平坦に形成しているが、図１４に示すように、洗浄液保持層１６４の先端部を洗浄液供給層１６０及び洗浄液回収層１６２の先端から退避させ、ブレード１１２の先端部に凹部１６６を形成してもよい。これにより、より効率よく洗浄液を保持することができる。

また、洗浄液保持層１６４の先端部に親水処理を施すことにより、洗浄液を保持しやすい構造とすることもできる。

なお、本実施の形態では、洗浄液回収層１６２を洗浄液回収ポンプ１５４で積極的に吸引して洗浄液を回収する構成としているが、洗浄液回収層１６２を多孔質体で構成した場合、洗浄液回収層自身の吸収能力で洗浄液を回収することができる。したがって、本例のように、洗浄液回収層を多孔質体で構成した場合は、図１４に示すように、洗浄液回収ユニット１１６を設けない構成とすることもできる。この場合、たとえば、定期的にブレード１１２を交換したり、ブレード１１２のメンテナンス（洗浄液回収層に吸収された洗浄液の除去など）を行ったりして、洗浄液回収層の洗浄液の吸収能力を回復させる。

また、ブレード１１２は、全体として可撓性を有して構成されていればよく、必ずしもすべての層が可撓性を有する素材で形成される必要はない。たとえば、洗浄液保持層１６４についてのみ可撓性を有する素材で形成し、洗浄液供給層１６０及び洗浄液保持層１６４については、変形可能な多孔質体（洗浄液を含浸可能で変形できる素材）で形成するようにしてもよい。

〈他の実施の形態（２）〉
〔構成〕
図１５は、ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（２）の構成を示す側面断面図である。

図１５に示すように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置は、ブレード１１２の構成が上述した実施の形態のヘッドクリーニング装置と相違している。したがって、ここではブレード１１２の構成についてのみ説明する。

ブレード１１２は、洗浄液の供給部を構成する洗浄液供給層１７０と、洗浄液の保持・回収部を構成する洗浄液保持・回収層１７２との二層で構成され、全体として可撓性を有する板状に形成される。

洗浄液供給層１７０は、可撓性を有する板状の多孔質体で構成される。したがって、この洗浄液供給層１７０には洗浄液を含浸させることができる。

洗浄液保持・回収層１７２は、可撓性を有し、かつ、浸透性のない素材（たとえば、非浸透性のゴムなど）で板状に形成される。この洗浄液保持・回収層１７２には、洗浄液回収流路１７４が形成される。洗浄液回収流路１７４は、ブレード１１２の長手方向（Ｙ方向）に沿って一定ピッチで複数本配設され、洗浄液保持・回収層１７２の先端部から基端部に向けて貫通して形成される。

ブレード１１２は、上記実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０と同様に、ブレードホルダ１１８に取り付けられる。すなわち、基端部がブレードホルダ１１８に保持される。この際、ブレード１１２は、洗浄液供給層１６０が払拭方向の上流側に位置するように取り付けられる。ここでは、描画位置側に洗浄液供給層１７０が位置するように取り付けられる。

ブレードホルダ１１８に保持されたブレード１１２は、洗浄液供給層１７０に洗浄液共通供給流路１３４が連通され、洗浄液保持・回収層１７２の洗浄液回収流路１７４に洗浄液共通回収流路１４０が連通される。

したがって、洗浄液供給ユニット１１４を駆動すると、洗浄液共通供給流路１３４を介して、洗浄液供給層１６０に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収ユニット１１６を駆動すると、洗浄液回収流路１７４から洗浄液が吸引される。

洗浄液供給層１６０に洗浄液が供給されることにより、洗浄液供給層１６０に洗浄液が含浸される。この状態でブレード１１２をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させると、極微量の洗浄液がノズル面５０Ａに排出され、ノズル面５０Ａに洗浄液が付与される。また、洗浄液回収流路１７４が吸引されることにより、ノズル面５０Ａに付与された洗浄液が洗浄液回収流路１７４から回収される。

〔ヘッドのクリーニング動作〕
次に、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０によるヘッド５０のクリーニング動作について説明する。

メンテナンス位置に位置しているヘッド５０に対して描画位置への移動指示がなされると、制御装置（不図示）が架台１２２の昇降装置（不図示）を駆動し、ブレード１１２を当接位置に移動させる。これにより、ブレード１１２の先端をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させることが可能になる。

ヘッド５０の移動が開始されると、制御装置はヘッド５０の先端（ここでは描画位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達したか否かを判定する。

ヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達すると、洗浄液供給ユニット１１４及び洗浄液回収ユニット１１６が駆動される。すなわち、洗浄液供給バルブ１５０が開けられ、洗浄液供給ポンプ１４８が駆動される。これにより、洗浄液供給層１７０に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収バルブ１５６が開けられ、洗浄液回収ポンプ１５４が駆動される。これにより、洗浄液回収流路１７４が吸引される。

ヘッド５０は、一定速度で描画位置に向かって移動し、その移動経路上に設置されたヘッドクリーニング装置１１０を通過する際、ノズル面５０Ａにブレード１１２の先端部が当接される。これにより、ノズル面５０Ａがブレード１１２によって払拭される。

ここで、ブレード１１２の洗浄液供給層１７０には洗浄液が含浸されているため、ブレード１１２の先端部がノズル面５０Ａに当接すると、洗浄液供給層１７０の先端部から洗浄液Ｌが排出される（極微量）。したがって、ノズル面５０Ａは、洗浄液が付与されながら払拭される。これにより、洗浄液による洗浄作用を十分に機能させながらノズル面５０Ａを払拭することができ、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

この際、本実施の形態のブレード１１２は、洗浄液供給層１７０の払拭方向下流側に洗浄液保持・回収層１７２が配置されているので、洗浄液供給層１７０から排出された洗浄液をブレード１１２の先端部で保持することができる。これにより、より効率よく洗浄液の洗浄作用を機能させることができる。

また、洗浄液は供給と同時に回収も行われているので、ノズル面５０Ａに洗浄液が残留するのを防止することができる。ノズル面５０Ａに供給された洗浄液は、洗浄液回収流路１７４で吸引され、回収される。

洗浄液の供給と回収とは、ヘッド５０の後端（ここではメンテナンス位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０を通過するまで行われる。ヘッド５０の後端が、ヘッドクリーニング装置１１０の設置位置を通過すると、洗浄液の供給と回収とが停止される。すなわち、洗浄液供給ポンプ１４８の駆動が停止されるとともに、洗浄液供給バルブ１５０が閉じられる。また、洗浄液回収ポンプ１５４の駆動が停止されるとともに、洗浄液回収バルブ１５６が閉じられる。これにより、ブレード１１２への洗浄液の供給と回収とが停止される。

また、洗浄液の供給と回収とが停止されると、架台１２２の昇降装置（不図示）が駆動され、ブレード１１２が退避位置に移動する。

以上により、ヘッド５０のクリーニングが完了する。

上記のように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、洗浄液を含浸させたブレード１１２でノズル面５０Ａを払拭するので、洗浄液の洗浄作用を十分に作用させながらノズル面５０Ａを払拭することができる。これにより、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、供給した洗浄液を回収しながらノズル面５０Ａを払拭するので、ノズル面５０Ａに洗浄液を残留させることなく払拭することができる。

なお、本実施の形態のブレード１１２においても、図１６に示すように、ブレード１１２の先端部に凹部１７６を形成するようにしてもよい。これにより、より効率よく洗浄液を保持することができる。

また、洗浄液保持・回収層１７２の先端部に親水処理を施すことにより、洗浄液を保持しやすい構造とすることもできる。

なお、ブレード１１２は、全体として可撓性を有して構成されていればよく、必ずしもすべての層が可撓性を有する素材で形成される必要はない。たとえば、洗浄液保持・回収層１７２についてのみ可撓性を有する素材で形成し、洗浄液供給層１７０については、変形可能な多孔質体（洗浄液を含浸可能で変形できる素材）で形成するようにしてもよい。

〈他の実施の形態（３）〉
〔構成〕
図１７は、ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（３）の構成を示す側面断面図である。

図１７に示すように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置は、ブレード１１２の構成が上述した実施の形態のヘッドクリーニング装置と相違している。したがって、ここではブレード１１２の構成についてのみ説明する。

ブレード１１２は、洗浄液の供給・保持部を構成する洗浄液供給・保持層１８０と、洗浄液の回収部を構成する洗浄液回収層１８２との二層で構成され、全体として可撓性を有する板状に形成される。

洗浄液供給・保持層１８０は、可撓性を有し、かつ、浸透性のない素材（たとえば、非浸透性のゴムなど）で所定の厚さの板状に形成される。この洗浄液供給・保持層１８０には、先端部に通じる洗浄液個別供給流路１８４が形成される。洗浄液個別供給流路１８４は、ブレード１１２の長手方向（Ｙ方向）に沿って一定ピッチで複数本配設され、洗浄液供給・保持層１８０の先端部から基端部に向けて貫通して形成される。

洗浄液回収層１８２は、可撓性を有する板状の多孔質体で構成される。したがって、この洗浄液回収層１８２には、洗浄液を含浸させることができる。

ブレード１１２は、上記実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０と同様に、ブレードホルダ１１８に取り付けられる。すなわち、基端部がブレードホルダ１１８に保持される。この際、ブレード１１２は、洗浄液供給層１６０が払拭方向の上流側に位置するように取り付けられる。ここでは、描画位置側に洗浄液供給層１７０が位置するように取り付けられる。

ブレードホルダ１１８に保持されたブレード１１２は、洗浄液供給・保持層１８０の洗浄液個別供給流路１８４に洗浄液共通供給流路１３４が連通され、洗浄液回収層１９２に洗浄液共通回収流路１４０が連通される。

したがって、洗浄液供給ユニット１１４を駆動すると、洗浄液共通供給流路１３４を介して、洗浄液個別供給流路１８４に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収ユニット１１６を駆動すると、洗浄液回収層１８２から洗浄液が吸引される。

洗浄液個別供給流路１８４に洗浄液が供給されることにより、ブレード１１２の先端から洗浄液が噴出される。また、洗浄液回収層１８２が吸引されることにより、ブレード１１２の先端部から洗浄液が回収される。

〔ヘッドのクリーニング動作〕
次に、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０によるヘッド５０のクリーニング動作について説明する。

メンテナンス位置に位置しているヘッド５０に対して描画位置への移動指示がなされると、制御装置（不図示）が架台１２２の昇降装置（不図示）を駆動し、ブレード１１２を当接位置に移動させる。これにより、ブレード１１２の先端をヘッド５０のノズル面５０Ａに当接させることが可能になる。

ヘッド５０の移動が開始されると、制御装置はヘッド５０の先端（ここでは描画位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達したか否かを判定する。

ヘッド５０の先端がヘッドクリーニング装置１１０の設置位置に到達すると、洗浄液供給ユニット１１４及び洗浄液回収ユニット１１６が駆動される。すなわち、洗浄液供給バルブ１５０が開けられ、洗浄液供給ポンプ１４８が駆動される。これにより、洗浄液個別供給流路１８４に洗浄液が供給される。また、洗浄液回収バルブ１５６が開けられ、洗浄液回収ポンプ１５４が駆動される。これにより、洗浄液回収層１８２が吸引される。

ヘッド５０は、一定速度で描画位置に向かって移動し、その移動経路上に設置されたヘッドクリーニング装置１１０を通過する際、ノズル面５０Ａにブレード１１２の先端部が当接される。これにより、ノズル面５０Ａがブレード１１２によって払拭される。

ここで、ブレード１１２の先端からは洗浄液個別供給流路１８４から洗浄液が噴出されているので、ノズル面５０Ａは、洗浄液が接触しながら払拭される。これにより、洗浄液による洗浄作用（汚れ（インク等）の溶解作用等）を十分に機能させながらノズル面５０Ａを払拭することができ、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、洗浄液は供給と同時に回収も行われているので、ノズル面５０Ａに洗浄液が残留するのを防止することができる。ノズル面５０Ａに供給された洗浄液は、洗浄液回収層１８２に吸収されて回収される。

洗浄液の供給と回収とは、ヘッド５０の後端（ここではメンテナンス位置側の端部）がヘッドクリーニング装置１１０を通過するまで行われる。ヘッド５０の後端が、ヘッドクリーニング装置１１０の設置位置を通過すると、洗浄液の供給と回収とが停止される。すなわち、洗浄液供給ポンプ１４８の駆動が停止されるとともに、洗浄液供給バルブ１５０が閉じられる。また、洗浄液回収ポンプ１５４の駆動が停止されるとともに、洗浄液回収バルブ１５６が閉じられる。これにより、ブレード１１２への洗浄液の供給と回収とが停止される。

また、洗浄液の供給と回収とが停止されると、架台１２２の昇降装置（不図示）が駆動され、ブレード１１２が退避位置に移動する。

以上により、ヘッド５０のクリーニングが完了する。

上記のように、本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、洗浄液が供給されながらブレード１１２でノズル面５０Ａが払拭されるので、洗浄液の洗浄作用を十分に作用させながらノズル面５０Ａを払拭することができる。これにより、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去することができる。

また、供給した洗浄液を回収しながらノズル面５０Ａを払拭するので、ノズル面５０Ａに洗浄液を残留させることなく払拭することができる。

なお、本実施の形態のブレード１１２においても、図１８に示すように、ブレード１１２の先端部に凹部１８６を形成するようにしてもよい。これにより、より効率よく洗浄液を保持することができる。また、洗浄液供給・保持層１８０の先端部に親水処理を施すことにより、洗浄液を保持しやすい構造とすることもできる。

なお、ブレード１１２は、全体として可撓性を有して構成されていればよく、必ずしもすべての層が可撓性を有する素材で形成される必要はない。たとえば、洗浄液保持・回収層１７２についてのみ可撓性を有する素材で形成し、洗浄液供給層１７０については、変形可能な多孔質体（洗浄液を含浸可能で変形できる素材）で形成するようにしてもよい。

〈他の実施の形態（４）〉
図１９は、ヘッドクリーニング装置のその他の実施の形態（４）の構成を示す側面断面図である。

本実施の形態のヘッドクリーニング装置１１０では、ブレード１１２に洗浄液を自然に吸収させて、洗浄液の供給と回収とが行われる。

図１９に示すように、本実施の形態のブレード１１２は、先端側が洗浄液供給層１９０と、洗浄液回収層１９２と、洗浄液保持層１９４との三層で構成され、基端側が洗浄液供給層１９０と洗浄液保持層１９４との二層で構成される。

洗浄液供給層１９０は、可撓性を有する板状の多孔質体で構成される。したがって、この洗浄液供給層１９０には洗浄液を含浸させることができる。

洗浄液回収層１９２も洗浄液供給層１９０と同様に可撓性を有する板状の多孔質体で構成される。したがって、この洗浄液回収層１９２も洗浄液を含浸させることができる。

洗浄液保持層１９４は、洗浄液供給層１９０と洗浄液回収層１９２とを分離するため、可撓性を有し、かつ、浸透性のない素材（たとえば、非浸透性のゴムなど）で板状に形成される。

ブレード１１２は、基端部をブレードホルダ１１８に保持されて、垂直に配設される。

ブレード１１２を保持するブレードホルダ１１８は、洗浄液貯留槽１９６の底部に取り付けられる。洗浄液貯留槽１９６は、架台１２２の上に水平に設置される。洗浄液貯留槽１９６には、洗浄液供給ユニット１１４から洗浄液が供給されて、一定の水位で洗浄液が貯留される。

ブレード１１２は、この洗浄液貯留槽１９６に貯留された洗浄液に一部（洗浄液回収層１９２の下端よりも下側の領域）が浸漬される。このように、ブレード１１２が洗浄液中に浸漬されることにより、多孔質体で構成された洗浄液供給層１９０に洗浄液が自然に吸収される（洗浄液が含浸される。）。

洗浄液供給層１９０に洗浄液が吸収されたブレード１１２は、ノズル面５０Ａの払拭時にノズル面５０Ａに排出され（染み出す）、ノズル面５０Ａに付与される。これにより、洗浄液を供給しながらノズル面５０Ａを払拭でき、ノズル面５０Ａに付着した強固な汚れを効率よく除去できる。

また、ブレード１１２の先端から染み出した洗浄液は、洗浄液保持層１９４を有することにより、ノズル面上に効果的に保持され、洗浄液の洗浄作用をより効果的に機能させることができる。

また、ノズル面５０Ａに付与された洗浄液は、多孔質体で構成された洗浄液回収層１９２が接触することにより、洗浄液回収層１９２に吸収される。これにより、ノズル面上に洗浄液が残留するのを防止することができる。

このように、洗浄液の供給、回収は、多孔質体の吸収能力を利用して行うようにしてもよい。これにより、ヘッドクリーニング装置１１０の構成を簡略化することができる。

なお、本実施の形態では、ノズル面５０Ａに付与した洗浄液を洗浄液回収層１９２で吸収させる構成としているが、洗浄液回収層１９２の吸収能力には、限界があるので、ブレード１１２の交換を行ったり、適宜、メンテナンス（洗浄液回収層に吸収された洗浄液の除去など）を行ったりして、洗浄液回収層の吸収能力を回復させることが好ましい。

また、図２０に示すように、洗浄液回収ユニット１１６を設けるとともに、洗浄液回収層１９２に連通する洗浄液回収流路１９８を洗浄液保持層１９４に形成し、洗浄液回収ユニット１１６で洗浄液回収層１９２を吸引できる構成としてもよい。これにより、より効率よく洗浄液を回収することができる。

また、ブレード１１２を圧搾する手段を設け、ブレード１１２を圧搾して、洗浄液回収層１９２の洗浄能力を回復させることもできる。図２１は、この場合の一例を示す概念図である。同図に示すように、このヘッドクリーニング装置１１０は、ブレード１１２を圧搾するための一対のニップロール２１０、２１２を備えている。

一対のニップロール２１０、２１２は、ブレード１１２とほぼ同じ幅で形成され、ブレード１１２を挟んで配置される。ブレード１１２は、この一対のニップロール２１０、２１２でニップされる。

一対のニップロール２１０、２１２は、図示しない昇降装置によって上下方向（Ｚ方向）に昇降可能に設けられる。この一対のニップロール２１０、２１２を昇降させることにより、ブレード１１２が圧搾される。これにより、洗浄液回収層１９２に吸収された洗浄液を除去でき、洗浄液回収層１９２の吸収能力を回復させることができる。また、これにより、ブレード１１２のクリーニングも行うことができる。また、ブレード１１２を初めて使用する場合などにニップロール２１０、２１２を昇降させることにより、洗浄液貯留槽１９６に貯留された洗浄液を洗浄液供給層１９０の先端まで素早く吸収させることができる（洗浄液供給層１９０の先端まで素早く洗浄液を送ることができる。）。

なお、圧搾時は、ニップロール２１０、２１２を複数回往復動させて圧搾することが好ましい。これにより、洗浄液回収層１９２に吸収された洗浄液を効果的に除去することができる。

また、図２１の例では、一対のニップロール２１０、２１２でブレード１１２を挟持して、圧搾する構成としているが、図２２に示すように、ニップロール２１０、２１２を個別に昇降させることができる構成とすることもできる。

この場合、洗浄液保持層１９４は剛体で構成し、撓まないように構成する。そして、洗浄液供給層１９０と洗浄液回収層１９２は、洗浄液保持層１９４の先端部から所定量突出させて配置する。これにより、ブレード１１２の先端部に可撓性を持たせることができる。また、洗浄液保持層１９４の先端部で効率よく洗浄液を保持することができる。

２つのニップロール２１０、２１２は、それぞれ洗浄液供給層１９０と洗浄液回収層１９２の表面に押圧当接させて設置され、個別に昇降可能に構成される。

ブレード１１２を初めて使用する場合など、洗浄液供給層１９０に洗浄液が含浸されていない場合は、洗浄液供給層１９０側に当接されたニップロール２１０を昇降させる。これにより、洗浄液貯留槽１９６に貯留された洗浄液を洗浄液供給層１９０の先端まで素早く吸収させることができる。

また、洗浄液回収層１９２の吸収能力が落ちた場合などには、洗浄液回収層１９２側に当接されたニップロール２１２を昇降させる。これにより、洗浄液回収層１９２が圧搾され、洗浄液回収層１９２に吸収された洗浄液を除去することができ、洗浄液回収層１９２の洗浄液の吸収能力を回復させることができる。また、同時にブレード１１２のクリーニングも行うことができる。

なお、このような圧搾機構は、多孔質体を含む他の構成のブレードにも適用することができる。

また、ポンプ等で強制的に洗浄液の供給、回収を行う場合にも圧搾機構を組み込むことができる。

〈その他〉
上記実施の形態では、用紙Ｐの搬送方式としてベルト搬送機構を採用したインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。たとえば、図２４に示すように、回転するドラムの周面に用紙Ｐを保持して搬送する方式（いわゆるドラム搬送機構）のインクジェット記録装置にも適用することができる。この場合、描画部において、ヘッド５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは、ドラム２２０の周面に傾斜して配置される（各ヘッドのノズル面が、各ヘッドの設置位置におけるドラムの接線と平行になるように配置される。）。

このように傾斜して設置されたヘッドのノズル面を払拭する場合、ヘッドクリーニング装置１１０は、図２４に示すように、ブレード１１２の先端がノズル面５０Ａと平行になるように、ブレード１１２が傾斜して取り付けられる。あるいは、図２５に示すように、ブレード１１２の先端がノズル面５０Ａと平行になるように、ブレード１１２の先端が傾斜して形成される。

なお、このようにブレード１１２の先端部を傾斜させた場合であっても、ブレード１１２の先端部に供給される洗浄液は極微量であるため、ブレード１１２の先端で有効に保持することができる。また、凹部や親水処理を施すことにより、更に有効に保持することができる。

また、上記実施の形態では、ヘッドクリーニング装置を固定し、ヘッド側を移動させて、ヘッドのノズル面をクリーニングする構成としているが、ヘッドクリーニング装置側を移動させて、ヘッドのノズル面をクリーニングする構成とすることもできる。また、ヘッドとヘッドクリーニング装置の双方を移動させて、ヘッドのノズル面をクリーニングする構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、ラインヘッドをクリーニングする場合を例に説明したが、いわゆるシャトルヘッドをクリーニングする場合にも同様に適用することができる。

１０…インクジェット記録装置、２０…用紙搬送機構、２２…ベルト、３０…ヘッドユニット、３２…ヘッド支持フレーム、４０…メンテナンス部、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ…キャップ、５０（５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋ）…ヘッド（インクジェットヘッド）、５０Ａ…ヘッドのノズル面、５２…ヘッドモジュール、５２Ａ…ヘッドモジュールのノズル面、５４…ヘッドモジュール支持部材、１００…ヘッドクリーニングユニット、１１０（１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０）…ヘッドクリーニング装置、１１２…ブレード、１１４…洗浄液供給ユニット、１１６…洗浄液回収ユニット、１１８…ブレードホルダ、１２０…洗浄液受皿、１２０Ａ…排液口、１２２…架台、１２４…排液管、１２６…排液タンク、１２８…噴出口、１３０…凹部、１３２…洗浄液個別供給流路、１３４…洗浄液共通供給流路、１３６…洗浄液供給口、１３８…洗浄液回収流路、１４０…洗浄液共通回収流路、１４２…洗浄液回収口、１４４…洗浄液供給タンク、１４６…洗浄液供給管、１４８…洗浄液供給ポンプ、１５０…洗浄液供給バルブ、１５２…洗浄液回収管、１５４…洗浄液回収ポンプ、１５６…洗浄液回収バルブ、１６０…洗浄液供給層、１６２…洗浄液回収層、１６４…洗浄液保持層、１６６…凹部、１７０…洗浄液供給層、１７２…洗浄液保持・回収層、１７４…洗浄液回収流路、１７６…凹部、１８０…洗浄液供給・保持層、１８２…洗浄液回収層、１８４…洗浄液個別供給流路、１８６…凹部、１９０…洗浄液供給層、１９２…洗浄液回収層、１９４…洗浄液保持層、１９６…洗浄液貯留槽、１９８…洗浄液回収流路、２１０…ニップロール、２１２…ニップロール、２２０…ドラム、Ｎ…ノズル、Ｐ…用紙（記録メディア）

Claims (12)

1. 記録メディアを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記メディアにノズル面に形成されたノズルから液滴を吐出するインクジェットヘッドと、
   先端部が前記インクジェットヘッドの前記ノズル面に当接され、前記インクジェットヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル面を払拭するブレードであって、前記先端部に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記先端部に供給された前記洗浄液を保持する洗浄液保持部と、前記洗浄液保持部に保持された前記洗浄液を回収する洗浄液回収部とを備えたブレードと、
   前記洗浄液供給部に前記洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
   前記洗浄液回収部から前記洗浄液を回収する洗浄液回収手段と、
   を備えたインクジェット記録装置。
2. 前記ブレードの先端部に凹部を形成して前記洗浄液保持部とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記ブレードの先端部に親水処理を施して前記洗浄液保持部とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記ブレードは、
   前記洗浄液供給部を有する第１の板状部材と、
   前記洗浄液回収部を有する第２の板状部材と、
   前記第１の板状部材と前記第２の板状部材との間に配置され、前記洗浄液保持部を構成する板状の洗浄液保持部材と、
   を備える請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記ブレードの先端部に連通する洗浄液供給流路を前記ブレードに形成して前記洗浄液供給部とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記第１の板状部材を多孔質体で構成して前記洗浄液供給部とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液が貯留され、該洗浄液中に前記第１の板状部材の一部が浸漬される洗浄液貯留槽を備えて構成される請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記洗浄液供給手段は、前記第１の板状部材を圧搾し、前記洗浄液貯留槽に貯留された前記洗浄液を前記ブレードの先端部の先端に導く洗浄液供給部圧搾手段を更に備える請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記洗浄液保持部に連通する洗浄液回収流路を前記ブレードに形成して前記洗浄液回収部とし、
   前記洗浄液回収手段は、前記洗浄液回収流路を吸引して前記洗浄液を回収する吸引手段を備える請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記第２の板状部材を多孔質体で構成して前記洗浄液回収部とする請求項４、６、７又は８に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記洗浄液回収手段は、前記第２の板状部材を吸引して前記洗浄液を回収する請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記洗浄液回収手段は、前記第２の板状部材を圧搾して前記洗浄液を回収する洗浄液回収部圧搾手段を備える請求項１０に記載のインクジェット記録装置。

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