JP2014000704A - 液滴吐出ヘッドのクリーニング装置、クリーニング方法および液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置を複雑化することなく、湿潤状態の払拭部材と乾燥状態の払拭部材による連続した払拭を効率よく実現可能な液滴吐出ヘッドのクリーニング装置を提供する。
【解決手段】液滴を吐出するノズル２２が設けられた液滴吐出ヘッド２０のノズル面２１を払拭して清掃するクリーニング装置１１であって、ノズル面２１を払拭する帯状の払拭部材１０と、払拭部材１０をノズル面２１に押圧当接させる押圧部材１２と、払拭部材１０をノズル面２１に沿って長手方向に移動させる移動手段と、払拭部材１０に含浸させる洗浄液を供給する洗浄液供給部材１３と、洗浄液供給部材１３に洗浄液を送る送液手段１４とを少なくとも備え、洗浄液供給部材１３が、払拭部材１０のノズル面２１と当接しない面と対向して配置される液滴吐出ヘッドのクリーニング装置である。
【選択図】図２

Description

本発明は、液滴吐出ヘッドのクリーニング装置、クリーニング方法および液滴吐出装置に関する。

インク滴を吐出させて画像を記録するインクジェット方式の画像形成装置のように、液滴を吐出させて描画を行う液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから液滴を吐出させ、被記録媒体上に着弾させる。

液滴吐出ヘッドを備える装置において連続して描画が行われると、液滴を吐出するノズルで詰まりが生じたり、ノズル面に液滴や異物が付着したり、これらが堆積・固化したりすることにより、液滴の不吐出や吐出曲がりなどの原因となることがある。

液滴の吐出不良の発生を防止するために、定期的にノズル面に付着した汚れを除去することが必要となる。これに対し、ゴム製のブレードや吸収性を有するシート状やテープ状の払拭部材を用いてノズル面を拭き取るクリーニング方法、クリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献１〜５参照）。

シート状やテープ状の払拭部材はローラにかけまわされ、例えば、供給ローラに巻かれた状態から送り出され、ノズル面に押圧されて払拭を行った後、払拭に用いられた領域が回収ローラにより巻き取られる機構が知られている。

特許文献１には、ノズル面の清掃手段として布テープを用いた画像形成装置が記載されている。該布テープは、記録ヘッドのノズル面に押圧され、押圧が解除された後、所定量巻き取られる。

特許文献２には、吸収シートがノズル面に均一に押圧できるように支持する弾性部材を備えたクリーニングユニットが記載されており、特許文献３には、払拭部材をノズル面に押圧する部材に吸引穴を設け、吸引しながら払拭清掃させることにより払拭跡や拭き残しを防止するクリーニング方法が記載されている。

また、特許文献４には、ノズル面の液体を払拭除去する払拭部材と、払拭部材により拭き取られた液を回収する回収部と、これらを収納する収納部材を有するクリーナーカートリッジが記載されている。

さらに、特許文献５には、ノズル面を拭き取る際に、ノズル面へのダメージを与えないように、インク吸収部材を支持するシート状可撓性部材が、ノズル面側に凸となるように撓ませた状態で支持するとともに、形状が可変となるように支持位置を移動可能に構成されたワイプユニットが記載されており、インク吸収部材にクリーニング液を供給する態様も記載されている。

従来のクリーニング装置やクリーニング方法において、除去する対象が乾燥の速いインクである場合、インクがノズル面に固着するなどして十分に除去できないことがある。そこで、特許文献５に記載された方法のように、払拭部材にクリーニング液を供給し、湿潤状態で払拭を行うことにより、固着したインク乾燥物を軟化ないし溶解させて除去することができ、クリーニング効果を高めることができると考えられる。

しかしながら、洗浄液を供給して湿潤状態とした払拭部材によりノズル面の払拭を行うと、払拭後のノズル面に洗浄液が残ってしまうことがある。このような場合、残った洗浄液を除去するために、さらにクリーニング動作を行う必要が生じる。

例えば、湿潤状態の払拭部材でノズル面の払拭を行った後、ノズル面に残った洗浄液の除去を行うために乾燥状態の払拭部材で再度払拭を行う方法が考えられるが、従来の装置でこれを実現するためには、装置の複雑化や、工程の煩雑化による作業効率の低下が避けられないという問題がある。機構を複雑化させることなく、湿潤状態の払拭部材と乾燥状態の払拭部材による連続した払拭を効率よく実現するための装置、特に同一の払拭部材により湿潤状態の払拭部材と乾燥状態の払拭部材による連続した払拭を実施可能な装置が求められているのが現状である。

そこで、本発明は上記課題を鑑み、装置を複雑化することなく、湿潤状態の払拭部材と乾燥状態の払拭部材による連続した払拭を効率よく実現可能な液滴吐出ヘッドのクリーニング装置、クリーニング方法および液滴吐出装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る液滴吐出ヘッドのクリーニング装置は、液滴を吐出するノズルが設けられた液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭して清掃するクリーニング装置において、前記ノズル面を払拭する帯状の払拭部材と、前記払拭部材を前記ノズル面に押圧当接させる押圧部材と、前記払拭部材を前記ノズル面に沿って長手方向に移動させる移動手段と、前記払拭部材に含浸させる洗浄液を供給する洗浄液供給部材と、前記洗浄液供給部材に前記洗浄液を送る送液手段とを少なくとも備え、前記洗浄液供給部材が、前記払拭部材の前記ノズル面と当接しない面と対向して配置されることを特徴とする液滴吐出ヘッドのクリーニング装置である。

本発明によれば、装置を複雑化することなく、湿潤状態の払拭部材と乾燥状態の払拭部材による連続した払拭を効率よく実現することができる。

液滴吐出ヘッドクリーニング装置の一実施形態に係る側面の模式図である。 液滴吐出ヘッドクリーニング装置の一実施形態に係る上面の模式図である。 洗浄液供給部材の供給部の模式図である。 液滴吐出ヘッドクリーニング方法の一実施形態に係るフローチャートである。 液滴吐出ヘッドクリーニング方法の一実施形態に係るフローチャートである。 液滴吐出装置の一実施形態に係る概略構成を示す斜視図である。 液滴吐出装置の一実施形態に係る概略構成を示す断面図である。

以下、本発明に係る液滴吐出ヘッドクリーニング装置及びクリーニング方法について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施例の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

〔液滴吐出ヘッドクリーニング装置〕
本実施形態に係る液滴吐出ヘッドクリーニング装置の概略構成の側面図を図１（Ａ）及び（Ｂ）に、上面図を図２に示す。液滴ヘッドクリーニング装置は、液滴を吐出するノズル２２が設けられた液滴吐出ヘッド２０のノズル面２１を払拭して清掃するクリーニング装置であって、ノズル面２１を払拭する帯状の払拭部材１０と、払拭部材１０をノズル面２１に押圧当接させる押圧部材１２と、払拭部材１０をノズル面２１に沿って長手方向に移動させる移動手段と、払拭部材１０に含浸させる洗浄液を供給する洗浄液供給部材１３と、洗浄液供給部材１３に洗浄液を送る送液手段１４とを少なくとも備え、洗浄液供給部材１３が、払拭部材１０のノズル面２１と当接しない面と対向して配置される。

図１及び図２に示すように、払拭部材１０は、供給ローラ１７、押圧部材１２、回収ローラ１８にかけまわされる帯状の部材である。押圧部材１２は、図１（Ａ）に示す矢印の方向に上下移動することにより、払拭部材１０をノズル面２１に対して図１（Ｂ）に示すように当接させたり、また離間させたりする。押圧部材１２は、弾性を有する部材であることが好ましい。押圧部材１２が弾性を有することにより、払拭部材１０がノズル面１２に当接したときに印加される圧力を調整することができる。

前記移動手段としては、図示しない駆動装置により駆動されて回転し、払拭部材１０を長手方向に送り出す供給ローラ１７と、送り出された払拭部材１０の巻き取りを行う回収ローラ１８とを備える。このような構成とすることにより、払拭部材１０の交換を容易に行うことができる。図１（Ｂ）に示すように、払拭部材１０をノズル面２１に押圧当接させた状態で供給ローラ１７及び回収ローラ１８を矢印で示す方向に回転させることにより、払拭部材１０をノズル面２１に対して摺動させることができる。

図２に示すように、払拭部材１０は、矢印で示す移動の方向が、複数のノズル２２が配列されたノズル列の長手方向と直交するように配置されることが好ましい。払拭部材１０の移動方向を、ノズル列の長手方向と平行になるように配置した場合には、長手方向の同一列上の複数のノズル２２を払拭部材１０の同じ領域で払拭することとなり、新たな汚染が拡大してしまう可能性があるためである。

払拭部材１０としては、吸収性を有し、少なくとも払拭対象の物質（インク等）及び供給される洗浄液に対する耐薬品性を有するとともに、毛羽立ちや発塵を生じないシート状の材料からなることが好ましく、例えば、不織布、布、フィルム、紙などが挙げられる。

洗浄液供給部材１３は、送液手段（送液チューブ）１４により、洗浄液を送り出す図示しない送液部と連通しており、払拭部材１０に対し洗浄液を供給し、払拭部材１０を湿潤させる。洗浄液供給部材１３は、払拭部材１０のノズル面２１と当接しない面に対向して配置されたるため、液滴吐出ヘッド２０の移動や、クリーニング装置を構成する各種部材の動作の障害となることがなく、装置の複雑化も回避することができる。

また、同一の払拭部材１０を使用しつつ、湿潤領域と乾燥領域とを単純な機構で切り替えて使いわけることができ、湿潤状態の払拭部材による払拭に続けて、乾燥状態の払拭部材による払拭を効率よく実現することができる。

図１（Ｂ）に示すように、押圧手段１２が上昇して払拭部材１０がヘッドに当接する位置にある場合、洗浄液供給部材１３は払拭部材１０と近接ないし当接した位置から前記洗浄液を供給し、払拭部材１０に湿潤領域を形成する。

洗浄液供給部材１３は、払拭部材１０に前記洗浄液を供給する供給部を有し、該供給部は、前記洗浄液を噴出する孔部が複数配置された構造である。供給部の構造を図３に示す。図３に示すように、洗浄液供給部１３は一端が送液手段１４と連通し、他端が閉じた管状の部材であり、供給部１５は閉じた端側に形成されている。供給部１５は、複数の孔部１６が一列形成された構造である。このように複数の孔部１６を設けることにより、効率よく前記洗浄液を供給し、払拭部材１０を湿潤させることができる。

孔部１６は払拭部材１０に対向して形成されており、送液手段１４から洗浄液が圧送されることにより供給部１５が加圧され、孔部１６から前記洗浄液が噴出する。払拭部材１０に供給された前記洗浄液は、毛細管現象により拡散して払拭部材１０上に湿潤領域を形成する。前記供給部の加圧を制御し、前記洗浄液の供給量を制御することにより、払拭部材１０に形成される湿潤領域の面積を調整することができる。

前記洗浄液としては、例えば、低級アルコール、及び低級アルコールを溶媒とする溶液等が挙げられる。低級アルコール又は低級アルコールを溶媒とする溶液は、インク等の乾燥物の溶解性が良好であり、かつ揮発性が高いため、前記洗浄液として使用することにより高い洗浄効果が得られるとともにノズル面に残存しにくく、十分なクリーニング効果が得られる。

〔液滴吐出ヘッドクリーニング方法〕
本発明に係る液滴吐出ヘッドのクリーニング方法は、液滴を吐出するノズルが設けられた液滴吐出ヘッド２０のノズル面２１に、帯状の払拭部材１０を押圧当接させてノズル面２１を払拭して清掃するクリーニング方法であって、払拭部材１０に、ノズル面２１と当接しない面に対向して配置された洗浄液供給部材１３から洗浄液を供給し、払拭部材１０に湿潤状態の領域を形成し、該湿潤状態の払拭部材１０によりノズル面２１を払拭した後、前記湿潤状態の領域を長手方向に移動させ、前記洗浄液を含まない乾燥状態の払拭部材１０によりノズル面２１を払拭する。

ノズル面２１と当接しない面に対向して配置された洗浄液供給部材１３から洗浄液を供給することにより、洗浄液供給部材１３は、払拭部材１０のノズル面２１と当接しない面に対向して配置されたるため、液滴吐出ヘッド２０の移動や、クリーニング装置を構成する各種部材の動作の障害となることがない。

さらに、同一の払拭部材１０を使用しつつ、湿潤領域と乾燥領域とを単純な機構で切り替えて使いわけることができ、湿潤状態の払拭部材による払拭に続けて、乾燥状態の払拭部材による払拭を効率よく実現することができる。

液滴吐出ヘッドクリーニング方法の一実施形態に係るフローチャートを図４に示す。図４にしたがって、クリーニングの動作手順を説明する。クリーニング開始時、まず、液滴吐出ヘッド２０（ノズル面２１）を、所定の位置、具体的には液滴吐出ヘッドクリーニング装置１１が配置されたクリーニングを実施可能な位置に移動させる（Ｓ００１）。

押圧部材１２を上昇させるとともに、払拭部材１０にかかる張力を緩和するために供給ローラ１７を回転させて払拭部材１０を送り出す（Ｓ００２）。押圧部材１２は、払拭部材１０がノズル面２１に当接するまで押圧する。

洗浄液供給部材１３の供給部１５を加圧することにより、払拭部材１０へ前記洗浄液を供給し（Ｓ００３）、払拭部材１０に所望の湿潤領域が形成されるまで供給部１５への加圧を続け、洗浄液を噴出させる（Ｓ００４、Ｓ００５）。

図１に示したように、洗浄液供給部材１３は、ノズル面２１と近接した位置に配置されているため、払拭部材１０のノズル面と対向する領域を効率よく前記洗浄液で湿潤させることができる。

次いで、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し、押圧部材１２による押圧を受けた状態でノズル面２１に対し摺動させて払拭を行う（Ｓ００６）。

払拭部材１０の湿潤領域によるノズル面２１摺動が完了するまで、供給ローラ１７及び回収ローラ１８の回転を続け、摺動が完了すれば回転を停止させる（Ｓ００７、Ｓ００８）。

押圧部材１２を下降させるとともに、払拭部材１０に生じるたわみを解消するために回収ローラ１８を回転させて払拭部材１０を巻き取る（Ｓ００９）。この図４（Ａ）で示すステップＳ００２からＳ００９までが、湿潤状態の払拭部材１０によるノズル面２１の払拭動作（ウェットなワイプ）である。

続いて、払拭を行った湿潤状態の領域を回収するために、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し（Ｓ０１０）、払拭部材１０の乾燥状態の領域がノズル面２１に対向するまで移動させる（Ｓ０１１、Ｓ０１２）。

押圧部材１２を上昇させるとともに、払拭部材１０にかかる張力を緩和するために供給ローラ１７を回転させて払拭部材１０を送り出す（Ｓ０１３）。押圧部材１２は、払拭部材１０がノズル面２１に当接するまで押圧する。

次いで、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し、押圧部材１２による押圧を受けた状態でノズル面２１に対し摺動させて払拭を行う（Ｓ０１４）。

払拭部材１０の乾燥領域によるノズル面２１摺動が完了するまで、供給ローラ１７及び回収ローラ１８の回転を続け、摺動が完了すれば回転を停止させる（Ｓ０１５、Ｓ０１６）。

押圧部材１２を下降させるとともに、払拭部材１０に生じるたわみを解消するために回収ローラ１８を回転させて払拭部材１０を巻き取る（Ｓ０１７）。この図４（Ｂ）で示すステップＳ０１３からＳ０１７までが、乾燥状態の払拭部材１０によるノズル面２１の払拭動作（ドライなワイプ）である。

続いて、払拭を行った領域を回収するために、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し（Ｓ０１８）、回収が完了すれば回転を停止させ（Ｓ０１９、Ｓ０２０）、クリーニング動作を終了する。

なお、払拭部材１０に前記洗浄液を供給するタイミングは、図４に示したフローチャートでは、押圧部材１２により押圧された払拭部材１０がノズル面２１に当接した後としているが、これに限定されず、払拭部材１０に前記洗浄液を供給して湿潤領域を形成した後に、当該湿潤領域を押圧部材１２により押圧してノズル面２１に当接させてもよい。

上記の図４に示したフローチャートでは、払拭部材１０をノズル面２１に対し押圧当接した状態で移動させることにより、ノズル面を摺動して払拭を行う態様を示しているが、これに限定されず、例えば、摺動を行わず、ノズル面２１に対し払拭部材１０を押圧当接させるだけの動作で、ノズル面２１の汚れを吸着・吸収させてクリーニングを行ってもよい。湿潤状態での払拭及び乾燥状態での払拭のいずれか一方の動作を押圧当接させるだけの動作としてもよく、いずれも押圧当接させるだけの動作としてもよい。ノズル面２１を摺動する方法は、クリーニング効果は高いが、ノズル面２１に施された撥水処理を劣化させたり、傷つけたりする場合がある。そこで、摺動を行わずにクリーニングを行うことにより、ノズル面２１の劣化を抑制することができる。（なお、ノズル面２１に対する摺動を行わない態様においても、払拭部材１０がノズル面２１に押圧当接して汚れを除去することを払拭という。）

液滴吐出ヘッドクリーニング方法の他の実施形態に係るフローチャートを図５に示す。
クリーニング開始時、まず、液滴吐出ヘッド２０（ノズル面２１）を、所定の位置、具体的には液滴吐出ヘッドクリーニング装置１１が配置され、ノズル面のクリーニングを実施可能な位置に移動させる（Ｓ１０１）。

洗浄液供給部材１３の供給部１５を加圧することにより、払拭部材１０へ前記洗浄液を供給し（Ｓ１０２）、払拭部材１０に所望の湿潤領域が形成されるまで供給部１５への加圧を続け、洗浄液を噴出させる（Ｓ１０３、Ｓ１０４）。

押圧部材１２を上昇させるとともに、払拭部材１０にかかる張力を緩和するために供給ローラ１７を回転させて払拭部材１０を送り出す（Ｓ１０５）。押圧部材１２は、払拭部材１０がノズル面２１に当接するまで押圧する。

払拭部材１０とノズル面２１とを当接させ、ノズル面２１の汚れを吸着・吸収させた後、押圧部材１２を下降させるとともに、払拭部材１０に生じるたわみを解消するために回収ローラ１８を回転させて払拭部材１０を巻き取る（Ｓ１０６）。この図５（Ａ）で示すステップＳ１０２からＳ１０６までが、湿潤状態の払拭部材１０によるノズル面２１の払拭動作（ウェットなワイプ）である。

続いて、ノズル面２１に当接した湿潤状態の領域を回収するために、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し（Ｓ１０７）、払拭部材１０の乾燥状態の領域がノズル面２１に対向するまで移動させる（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。

押圧部材１２を上昇させるとともに、払拭部材１０にかかる張力を緩和するために供給ローラ１７を回転させて払拭部材１０を送り出す（Ｓ１１０）。押圧部材１２は、払拭部材１０がノズル面２１に当接するまで押圧する。

払拭部材１０とノズル面２１とを当接させ、ノズル面２１に残存した前記洗浄液などの残渣を吸着・吸収させた後、押圧部材１２を下降させるとともに、払拭部材１０に生じるたわみを解消するために回収ローラ１８を回転させて払拭部材１０を巻き取る（Ｓ１１１）。
この図５（Ｂ）で示すステップＳ１１０からＳ１１１までが、乾燥状態の払拭部材１０によるノズル面２１の払拭動作（ドライなワイプ）である。

続いて、ノズル面２１と当接した領域を回収するために、供給ローラ１７及び回収ローラ１８を同時に回転させ、払拭部材１０を図２に矢印で示す方向へ送り出し（Ｓ１１２）、回収が完了すれば回転を停止させ（Ｓ１１３、Ｓ１１４）、クリーニング動作を終了する。

〔液滴吐出装置〕
本発明に係る液滴吐出装置の一実施形態であるインクジェット方式の画像形成装置について、図６及び図７を用いて説明する。図６は該画像形成装置の斜視説明図であり、図７は機構部の側面説明図である。

液滴吐出装置（画像形成装置）１１１は、装置本体の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ１２３、キャリッジ１２３に搭載した液滴吐出ヘッド（以下、「記録ヘッド」という）２０、記録ヘッド２０へインクを供給するインクカートリッジ１２５等で構成される印字機構部１１２等を収納し、装置本体１１１の下方部には前方側から多数枚の用紙１１３を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい）１１４を抜き差し自在に装着することができ、また、用紙１１３を手差しで給紙するための手差しトレイ１１５を開倒することができ、給紙カセット１１４或いは手差しトレイ１１５から給送される用紙１１３を取り込み、印字機構部１１２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ１１６に排紙する。

印字機構部１１２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１２１と従ガイドロッド１２２とでキャリッジ１２３を主走査方向（紙面垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ１２３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する本発明の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２０を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けるように装着している。またキャリッジ１２３には、記録ヘッド２０に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ１２５を交換可能に装着している。

インクカートリッジ１２５は、上方に大気と連通する大気口、下方には記録ヘッド２０へインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力により記録ヘッド２０へ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。また、記録ヘッド２０として、ここでは各色のヘッドを用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個のヘッドでもよい。

ここで、キャリッジ１２３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド１２１に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド１２２に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ１２３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ１２７で回転駆動される駆動プーリ１２８と従動プーリ１２９との間にタイミングベルト１３０を張装し、このタイミングベルト１３０をキャリッジ１２３に固定しており、主走査モータ１２７の正逆回転によりキャリッジ１２３が往復駆動される。

一方、給紙カセット１１４にセットした用紙１１３を記録ヘッド２０の下方側に搬送するために、給紙カセット１１４から用紙１１３を分離給装する給紙ローラ１３１及びフリクションパッド１３２と、用紙１１３を案内するガイド部材１３３と、給紙された用紙１１３を反転させて搬送する搬送ローラ１３４と、この搬送ローラ１３４の周面に押し付けられる搬送コロ１３５及び搬送ローラ１３４からの用紙１１３の送り出し角度を規定する先端コロ１３６とを設けている。搬送ローラ１３４は副走査モータ１３７によってギヤ列を介して回転駆動される。

そして、キャリッジ１２３の主走査方向の移動範囲に対応して、搬送ローラ１３４から送り出された用紙１１３を、記録ヘッド２０の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材１３９を設けている。この印写受け部材１３９の用紙搬送方向下流側には、用紙１１３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ１４１、拍車１４２を設け、さらに用紙１１３を排紙トレイ１１６に送り出す排紙ローラ１４３及び拍車１４４と、排紙経路を形成するガイド部材１４５，１４６とを配設している。

記録時には、キャリッジ１２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２０を駆動することにより、停止している用紙１１３にインクを吐出して１行分を記録し、用紙１１３を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号、または用紙１１３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ、用紙１１３を排紙する。

キャリッジ１２３の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド２０の吐出不良を回復するための回復装置１４７を配置している。回復装置１４７は、本発明に係るクリーニング装置１１と、キャップ手段と、吸引手段とを有している。

キャリッジ１２３は印字待機中にはこの回復装置１４７側に移動されて、記録ヘッド２０はキャッピング手段によりキャッピングされて、吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。

インク吐出不良が発生した場合等には、クリーニング装置１１により、湿潤状態の払拭部材１０によりノズル面２１を払拭した後、乾燥状態の前記払拭部材１０によりノズル面２１を払拭する上述のクリーニング方法により、ノズル面２１のインクやゴミなどが除去される。

１０ 払拭部材
１１ クリーニング装置
１２ 押圧部材
１３ 洗浄液供給部材
１４ 送液手段
１５ 供給部
１６ 孔部
１７ 供給ローラ
１８ 回収ローラ
２０ 液滴吐出ヘッド
２１ ノズル面
２２ ノズル（ノズル孔）

特開２００１−２６０３６８号公報 特開２００８−１８８８５８号公報 特開２０１０−２３４６６８号公報 特開２０１１−０７９１７０号公報 特開２０１１−１６１８４５号公報

Claims (6)

1. 液滴を吐出するノズルが設けられた液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭して清掃するクリーニング装置において、
   前記ノズル面を払拭する帯状の払拭部材と、
   前記払拭部材を前記ノズル面に押圧当接させる押圧部材と、
   前記払拭部材を前記ノズル面に沿って長手方向に移動させる移動手段と、
   前記払拭部材に含浸させる洗浄液を供給する洗浄液供給部材と、
   前記洗浄液供給部材に前記洗浄液を送る送液手段とを少なくとも備え、
   前記洗浄液供給部材が、前記払拭部材の前記ノズル面と当接しない面と対向して配置されることを特徴とする液滴吐出ヘッドのクリーニング装置。
2. 前記移動手段が、前記払拭部材を長手方向に送り出す供給ローラと、送り出された前記払拭部材の巻き取りを行う回収ローラとを備えることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング装置。
3. 前記洗浄液供給部材が、前記払拭部材に前記洗浄液を供給する供給部を有し、該供給部が、前記洗浄液を噴出する孔部が複数配置された構造であることを特徴とする請求項１または２に記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング装置。
4. 前記洗浄液が、低級アルコール、及び低級アルコールを溶媒とする溶液のいずれかであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング装置。
5. 液滴を吐出するノズルが設けられた液滴吐出ヘッドのノズル面に、帯状の払拭部材を押圧当接させて前記ノズル面を払拭して清掃するクリーニング方法において、
   前記払拭部材に、前記ノズル面と当接しない面に対向して配置された洗浄液供給部材から洗浄液を供給し、前記払拭部材に湿潤状態の領域を形成し、該湿潤状態の前記払拭部材により前記ノズル面を払拭した後、前記湿潤状態の領域を長手方向に移動させ、前記洗浄液を含まない乾燥状態の前記払拭部材により前記ノズル面を払拭することを特徴とすることを特徴とする液滴吐出ヘッドのクリーニング方法。
6. 請求項１から４のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドのクリーニング装置を備えることを特徴とする液滴吐出装置。

Images