JP2019059029A - 液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置及び液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液滴吐出ヘッドのノズル面に払拭部材を接触させる回転ロールよりも払拭部材の繰出方向上流側で、その払拭部材に洗浄液を供給する場合に比べて、払拭部材の無駄を低減できる液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置及び液滴吐出装置を得る。【解決手段】繰出方向及びそれとは反対の巻戻方向に移動可能に構成され、液滴吐出ヘッド２０との相対的な移動に伴って液滴吐出ヘッド２０のノズル面２１を払拭する払拭部材６０と、払拭部材６０に下方から接触して回転しつつ、ノズル面２１に払拭部材６０を接触させる回転ロール５０と、回転ロール５０に洗浄液Ｓを供給する供給手段６４と、を備えた液滴吐出ヘッド２０のノズル面払拭装置４０とする。【選択図】図２

Description

本発明は、液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置及び液滴吐出装置に関する。

インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）のノズル面を払拭する払拭ウェブと、その払拭ウェブを走行させる走行駆動手段と、その払拭ウェブをノズル面に押し当てるロールと、そのロールよりも払拭ウェブの走行方向上流側における適宜位置に洗浄液を付与する洗浄液付与ノズルと、を備えたノズル面払拭装置は、従来に提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４−１５０２１号公報

本発明は、液滴吐出ヘッドのノズル面に払拭部材を接触させる回転ロールよりも払拭部材の繰出方向上流側で、その払拭部材に洗浄液を供給する場合に比べて、払拭部材の無駄を低減できる液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置及び液滴吐出装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置は、繰出方向及びそれとは反対の巻戻方向に移動可能に構成され、液滴吐出ヘッドとの相対的な移動に伴って該液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭部材と、前記払拭部材に下方から接触して回転しつつ、前記ノズル面に前記払拭部材を接触させる回転ロールと、前記回転ロールに洗浄液を供給する供給手段と、を備えている。

また、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置は、請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置であって、前記供給手段は、前記回転ロールの下部が浸漬可能なように前記洗浄液を貯留する貯留部材で構成されている。

また、請求項３に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置は、請求項２に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置であって、前記供給手段は、前記払拭部材が前記ノズル面に押し付けられて相対的に下降することにより、前記回転ロールの下部を前記洗浄液に浸漬させる。

また、本発明に係る請求項４に記載の液滴吐出装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のノズル面払拭装置と、前記ノズル面払拭装置に対して前記巻戻方向に相対的に移動する液滴吐出ヘッドと、前記回転ロールの周長以上の長さを有する下面が前記ノズル面と同じ高さ位置になるように前記液滴吐出ヘッドに隣接して配置され、該液滴吐出ヘッドの相対的な移動に連続して前記払拭部材が接触するフレーム部材と、を備えている。

また、本発明に係る請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のノズル面払拭装置と、前記ノズル面払拭装置に対して前記巻戻方向に相対的に移動する液滴吐出ヘッドと、前記回転ロールの周長よりも短い長さを有する下面が前記ノズル面と同じ高さ位置になるように前記液滴吐出ヘッドに隣接して配置され、該液滴吐出ヘッドの相対的な移動に連続して前記払拭部材が接触するフレーム部材と、を備えている。

また、請求項６に記載の液滴吐出装置は、請求項４又は請求項５に記載の液滴吐出装置であって、前記液滴吐出ヘッドのノズル面に対する払拭開始時に、該液滴吐出ヘッドのノズル面と前記フレーム部材の下面との第１境界部に、前記払拭部材の使用領域と未使用領域との第２境界部を配置させるとともに、該第２境界部よりも前記払拭部材の繰出方向上流側で、かつ前記供給手段により前記洗浄液が供給される部位よりも前記払拭部材の繰出方向下流側の範囲を前記洗浄液で濡らしておくように、前記フレーム部材に対する前記払拭部材の移動を制御する制御部を備えている。

また、請求項７に記載の液滴吐出装置は、請求項６に記載の液滴吐出装置であって、前記制御部は、前記液滴吐出ヘッドのノズル面に対する払拭終了後に、前記第２境界部が予め決められた繰出位置に位置するように前記払拭部材の移動を制御する。

請求項１に係る発明によれば、液滴吐出ヘッドのノズル面に払拭部材を接触させる回転ロールよりも払拭部材の繰出方向上流側で、その払拭部材に洗浄液を供給する場合に比べて、払拭部材の無駄を低減させることができる。

請求項２に係る発明によれば、例えば回転ロールの下部に洗浄液を吹き付けて供給する場合に比べて、回転ロールに対して洗浄液を斑なく供給することができる。

請求項３に係る発明によれば、例えば昇降機構により貯留部材を上昇させて回転ロールの下部に洗浄液を供給する場合に比べて、回転ロールに対して洗浄液を供給することが簡易にできる。

請求項４に係る発明によれば、フレーム部材の下面の長さが、回転ロールの周長よりも短い場合に比べて、ノズル面に対する払拭部材の払拭開始位置を容易に調整することができる。

請求項５に係る発明によれば、フレーム部材の下面の長さが、回転ロールの周長以上とされている場合に比べて、液滴吐出装置をコンパクトに構成することができる。

請求項６に係る発明によれば、第２境界部（洗浄液で濡らした下流側端部）が第１境界部に達していない状態で払拭動作が開始される場合に比べて、払拭部材の無駄を低減させることができる。

請求項７に係る発明によれば、次回のメンテナンス時に、第２境界部が予め決められた繰出位置に位置するように払拭部材を移動させる場合に比べて、次回のメンテナンス時における払拭開始までの待ち時間を短くすることができる。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す側面図である。 本実施形態に係るノズル面払拭装置を示す正面図である。 （Ａ）ノズル面払拭装置の支持ロール及び貯留部材を示す側面図である。（Ｂ）支持ロールに払拭部材が巻かれる前の状態を示す正面図である。（Ｃ）支持ロールに払拭部材が巻かれた後の状態を示す正面図である。 ノズル面払拭装置における払拭部材の払拭開始位置を調整する工程を示す説明図である。 ノズル面払拭装置における払拭部材の払拭開始位置を調整する工程を示す説明図である。 ノズル面払拭装置における払拭部材が払拭開始位置に調整された状態を示す説明図である。 ノズル面払拭装置における払拭部材でノズル面を払拭している状態を示す説明図である。 ノズル面払拭装置における払拭部材でノズル面を払拭した後の工程を示す説明図である。 比較例に係るノズル面払拭装置の一部を拡大して示す正面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図に適宜示される矢印ＵＰを液滴吐出装置の一例としてのインクジェット記録装置１０の上方向とする。また、以下において、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐの搬送方向を単に「搬送方向」と言い、その搬送方向上流側及び搬送方向下流側を、それぞれ単に「上流側」、「下流側」と言う場合がある。

＜インクジェット記録装置＞
図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、記録用紙Ｐが収容される給紙部１２と、給紙部１２から繰り出された記録用紙Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、画像記録部１４へ記録用紙Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録用紙Ｐを収容する排紙部１８と、を有している。

画像記録部１４は、液滴吐出ヘッドの一例としてのインクジェット記録ヘッド２０を有している。インクジェット記録ヘッド２０は、複数のノズル（図示省略）が形成されたノズル面２１（図２参照）を有しており、そのノズル面２１は、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。

また、インクジェット記録ヘッド２０は、記録用紙Ｐの搬送方向に対して、その上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に並設されており、サーマル方式や圧電方式等の公知の手段によって、インク滴（液滴）が吐出されるように構成されている。

なお、インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等の各種インクが使用可能である。また、インクジェット記録装置１０には、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにインクを供給するインクタンク２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが配設されている。

一方、給紙部１２に収容されている複数枚の記録用紙Ｐは、ピックアップローラー２４によって１枚ずつ取り出されるように構成されており、搬送ローラー対２５によって画像記録部１４へ搬送されるように構成されている。

搬送手段１６は、記録用紙Ｐの印刷面をインクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に対して予め決められた間隔（例えば１ｍｍ程度）で対面させるための搬送ベルト３０を有している。搬送ベルト３０は、下流側に配置された駆動ローラー２６と、上流側に配置された従動ローラー２８とに張架されて、図示の矢印Ａ方向に循環駆動（回転）するように構成されている。

また、従動ローラー２８の上部には、搬送ベルト３０の表面側から、その搬送ベルト３０に従動する帯電ローラー３２が配設されている。この帯電ローラー３２によって搬送ベルト３０が帯電される（電荷が与えられる）ことにより、記録用紙Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成になっている。

なお、搬送ベルト３０は、記録用紙Ｐを静電吸着して保持する構成とされるものに限定されるものではなく、記録用紙Ｐとの摩擦や記録用紙Ｐを吸引又は粘着するなどの非静電的吸着手段によって保持する構成とされていてもよい。また、搬送ベルト３０の下流側には、複数の搬送ローラー対３５と複数の搬送ローラー対３８とが配設されている。

また、搬送ベルト３０の下方には、反転部３４が設けられている。したがって、両面印刷するときには、搬送ローラー対３５によって搬送された記録用紙Ｐが、反転部３４の複数の搬送ローラー対３６によって更に搬送され、再度インクジェット記録ヘッド２０へ送られるようになっている。そして、画像が記録された記録用紙Ｐは、搬送ベルト３０から剥離され、搬送ローラー対３５及び搬送ローラー対３８によって搬送されて、排紙部１８へ排出される構成になっている。

なお、このインクジェット記録装置１０には、画像信号に応じてインク滴の吐出タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加するインクジェット記録ヘッド２０のヘッド制御部（図示省略）と、インクジェット記録装置１０全体の動作を制御する制御部の一例としてのシステム制御部２３と、が備えられている。

＜ノズル面払拭装置及びフレーム部材＞
以上のような構成とされたインクジェット記録装置１０において、次にインクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１を清掃するノズル面払拭装置４０と、インクジェット記録ヘッド２０に隣接して設けられたフレーム部材７０について説明する。

図４〜図８に示されるように、インクジェット記録ヘッド２０は、ラック・ピニオンやスライドガイド等の公知の移動機構により、その長手方向（記録用紙Ｐの幅方向）に移動可能に構成されている。より具体的には、インクジェット記録ヘッド２０は、画像記録部１４（搬送手段１６上）から退避可能になっており、画像記録部１４の隣に配置されたメンテナンス部（図示省略）へ移動可能に構成されている。

〔ノズル面払拭装置〕
ノズル面払拭装置４０は、メンテナンス部において、昇降可能に構成されるとともに、インクジェット記録ヘッド２０の長手方向に移動不能に構成されている。したがって、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１を払拭する際には、そのノズル面２１に払拭部材６０が接触するようにノズル面払拭装置４０が上昇し、その状態でインクジェット記録ヘッド２０がノズル面払拭装置４０の後述する払拭部材６０の繰出方向とは反対方向（巻戻方向）に移動することにより、そのノズル面２１が払拭部材６０によって払拭される。

なお、インクジェット記録ヘッド２０をメンテナンス部に移動させたら、そのインクジェット記録ヘッド２０を移動させず、ノズル面払拭装置４０を、上昇させ、更にラック・ピニオンやスライドガイド等の公知の移動機構により、インクジェット記録ヘッド２０の長手方向（記録用紙Ｐの幅方向）に移動させて、そのノズル面２１を払拭するようにしてもよい。

図２に示されるように、ノズル面払拭装置４０は、ポリエステル樹脂やナイロン樹脂等の織布で構成されたウェブ状の払拭部材６０と、払拭部材６０の一端部側が巻き付けられた繰出ロール４２と、払拭部材６０の他端部側が巻き付けられるとともに、繰出モーター（図示省略）からの回転駆動力によって一定の繰出速度で回転駆動される巻取ロール４４と、払拭部材６０をノズル面２１に接触させるために、その払拭部材６０を下方から支持する回転ロールの一例としての支持ロール５０と、を含んで構成されている。

つまり、ノズル面払拭装置４０は、繰出モーターが回転駆動することによって巻取ロール４４の回転軸４４Ａが繰出方向（図示の反時計回り方向）へ回転駆動されることにより、払拭部材６０が繰出ロール４２から支持ロール５０を経由して巻取ロール４４へ向かって移動する（繰り出される）ようになっている。なお、繰出ロール４２の回転軸４２Ａは、フリー回転可能になっている。

また、ノズル面払拭装置４０は、支持ロール５０よりも払拭部材６０の繰出方向上流側及び下流側に、その払拭部材６０が上方から巻き掛けられる一対のガイドロール５６、５８を備えている。そして、ノズル面払拭装置４０は、支持ロール５０と一対のガイドロール５６、５８との間に、払拭部材６０が下方から巻き掛けられる一対のテンションロール５２、５４を備えている。

更に、ノズル面払拭装置４０は、ガイドロール５８よりも払拭部材６０の繰出方向下流側に、払拭部材６０が上方から巻き掛けられるガイドロール４６を備えており、そのガイドロール４６よりも払拭部材６０の繰出方向下流側に、払拭部材６０が下方から巻き掛けられるガイドロール４８を備えている。なお、ガイドロール４６、４８、５６、５８、テンションロール５２、５４及び支持ロール５０は、それぞれ払拭部材６０の移動に伴って回転するように構成されている。

また、図３（Ａ）に示されるように、支持ロール５０の支持軸５０Ａの軸方向両端部には、支持ロール５０を上方（ノズル面２１）へ向かって付勢するための付勢手段の一例としての一対のコイルバネ６２が設けられている。すなわち、各コイルバネ６２の上端部は、支持軸５０Ａの軸方向両端部にそれぞれ取り付けられており、各コイルバネ６２の下端部は、繰出ロール４２や巻取ロール４４等を回転可能に支持する筐体状の装置本体６８（図２参照）の一部（図示省略）に取り付けられている。

また、図３に示されるように、支持ロール５０の下方には、洗浄液Ｓが貯留された貯留部材６６が配置されている。図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示されるように、払拭部材６０が巻き掛けられていない状態の支持ロール５０は、コイルバネ６２の付勢力により、貯留部材６６内の洗浄液Ｓに浸漬されないようになっている。

そして、図３（Ｃ）に示されるように、払拭部材６０が巻き掛けられた状態の支持ロール５０は、払拭部材６０がインクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に押し付けられて、コイルバネ６２の付勢力に抗して相対的に（貯留部材６６に対して）下降することにより、その下部が、貯留部材６６内の洗浄液Ｓに浸漬されるようになっている。

なお、図３（Ｃ）に示されるように、支持ロール５０の外周面（表面）は、洗浄液Ｓを保持可能に構成され、かつ払拭部材６０に洗浄液Ｓを供給可能に構成されている。また、貯留部材６６内には、その貯留部材６６内に通じる供給路やポンプ（共に図示省略）によって洗浄液Ｓが常時補給される構成になっている。この供給路やポンプ及び貯留部材６６により、本実施形態に係る供給手段６４が構成されている。

〔フレーム部材〕
図２に示されるように、インクジェット記録ヘッド２０の長手方向一端部側（メンテナンス部側）には、フレーム部材７０が、そのインクジェット記録ヘッド２０の長手方向一端部に隙間無く隣接して設けられている。そして、このフレーム部材７０は、インクジェット記録ヘッド２０と共に、その長手方向に往復移動可能に構成されている。

また、フレーム部材７０の下面７１の長手方向における長さは、支持ロール５０の周長以上の長さとされている、そして、フレーム部材７０の下面７１とインクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１とは、同じ高さ位置に配置されている。更に、フレーム部材７０の下面７１は、払拭部材６０に対して摩擦（摺動抵抗）を有する構成とされている。

したがって、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１と連続するフレーム部材７０の下面７１に払拭部材６０を接触させ、そのフレーム部材７０を移動させることにより、その払拭部材６０が移動するようになっている。これにより、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に対する払拭部材６０の払拭開始前には、その払拭部材６０の移動量（巻戻量）が調整可能になっている。

すなわち、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に対する払拭開始時には、図６に示されるように、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１とフレーム部材７０の下面７１との第１境界部Ｄ１に、払拭部材６０の使用領域Ｕ（図６においてドットで示す）と未使用領域Ｆ１（図６において斜線で示す）との第２境界部Ｄ２を配置させるように、システム制御部２３によってフレーム部材７０の移動（払拭部材６０の移動量）が制御されるようになっている。

＜ノズル面払拭方法＞
以上のような構成とされた本実施形態に係るノズル面払拭装置４０及びフレーム部材７０を備えたインクジェット記録装置１０において、次にその作用（ノズル面払拭方法）について説明する。

まず、図９に示される比較例に係るノズル面払拭装置１４０について説明する。図９に示されるように、このノズル面払拭装置１４０では、支持ロール１５０と上流側のテンションロール１５２との間に張架されている払拭部材１６０に対向して、洗浄液Ｓを噴射する洗浄液付与ノズル１００が配置されている。

したがって、今回のメンテナンスで、洗浄液付与ノズル１００から洗浄液Ｓが噴射されると、その洗浄液Ｓが吹き付けられた部位（以下「湿潤開始位置１６０Ａ」という）から払拭部材１６０の繰出方向上流側が洗浄液Ｓで湿潤される（図９では、払拭部材１６０の洗浄液Ｓで湿潤される予定の範囲をドットで示している）。

つまり、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に対する払拭部材１６０の払拭動作は、その湿潤開始位置１６０Ａが支持ロール１５０の上端部に来てから開始される。ここで、支持ロール１５０に押し上げられてノズル面２１と接触する部分である払拭部材１６０の上端部から繰出方向下流側（テンションロール１５４側）の範囲が、前回のメンテナンスで使用した使用領域Ｕとなっている（図９において斜線で示す）。

また、その払拭部材１６０の上端部よりも繰出方向上流側で、かつ湿潤開始位置１６０Ａよりも繰出方向下流側の領域Ｇ（図９において白抜きで示す）は、未使用領域であるが、前回のメンテナンスから時間が経過しているため、洗浄液Ｓが蒸発して乾いてしまっている領域である。

したがって、この状態で今回のメンテナンスを開始すると、払拭部材１６０の上端部よりも繰出方向上流側で、かつ湿潤開始位置１６０Ａよりも繰出方向下流側の領域Ｇが、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２１に非接触状態で空送りされて（払拭動作に使用されないで）無駄になる。

本実施形態では、この空送り量（払拭部材１６０において、払拭動作に使用されずに無駄になる領域Ｇの部分）が低減されるように、換言すれば、第２境界部Ｄ２よりも繰出方向上流側の払拭部材６０において、洗浄液Ｓで湿潤されない部位が低減されるように、フレーム部材７０の下面７１によって払拭部材６０を巻戻方向へ移動させる（払拭部材６０の巻戻量を調整する）。以下、説明する。

図４に示されるように、前回のメンテナンス時において、ノズル面２１に対する払拭動作の終了後に、後述する予め決められた量だけ、払拭部材６０の未使用領域Ｆ１（図４〜図８において斜線で示す）が繰り出されている。なお、本実施形態では、図４〜図８に示されるように、未使用領域Ｆ１よりも繰出方向上流側を未使用領域Ｆ２（図４〜図８において白抜きで示す）としており、前回のメンテナンス時に繰り出しておいた未使用領域Ｆ１と区別している。

図４、図５に示されるように、この状態の払拭部材６０をフレーム部材７０の下面７１に押し付け、インクジェット記録ヘッド２０及びフレーム部材７０を図示の矢印Ｂ方向へ移動させる。すると、フレーム部材７０の下面７１と払拭部材６０との摩擦（摺動抵抗）により、払拭部材６０が繰出方向と反対方向となる巻戻方向へ移動する。

なお、このとき、支持ロール５０の下部は、貯留部材６６内に貯留されている洗浄液Ｓに浸漬されているため、支持ロール５０の図示の時計回り方向への回転に伴って、その外周面の回転方向上流側部分５０Ｃに洗浄液Ｓが保持される（図５参照）。そして、その支持ロール５０の図示の時計回り方向への回転に伴い、その支持ロール５０に巻き掛けられている払拭部材６０の未使用領域Ｆ１の一部（図５において領域Ｗで示す）に、支持ロール５０の外周面の回転方向上流側部分５０Ｃに保持されていた洗浄液Ｓが供給される。

その後、インクジェット記録ヘッド２０及びフレーム部材７０を図示の矢印Ｂ方向へ移動させたまま、予め決められたタイミングで、繰出モーターを回転駆動させる。すなわち、巻取ロール４４を回転させ、払拭部材６０を繰出方向へ繰り出す。すると、図６に示されるように、支持ロール５０の下部は、貯留部材６６内に貯留されている洗浄液Ｓに浸漬されているため、その支持ロール５０の図示の反時計回り方向への回転に伴って、その外周面の回転方向上流側部分５０Ｂに洗浄液Ｓが保持される。

そして、その支持ロール５０の図示の反時計回り方向への回転に伴い、その支持ロール５０に巻き掛けられている払拭部材６０の未使用領域Ｆ１の残りの一部（図６において領域Ｗで示されている部分よりも繰出方向上流側の部分）に、支持ロール５０の外周面の回転方向上流側部分５０Ｂに保持されていた洗浄液Ｓが供給される。

これにより、払拭部材６０の未使用領域Ｆ１全体に洗浄液Ｓが供給され、更に支持ロール５０が図示の反時計回り方向へ回転することにより、払拭部材６０の未使用領域Ｆ２にも洗浄液Ｓが供給される。つまり、図７に示されるように、使用領域Ｕと未使用領域Ｆ１との第２境界部Ｄ２から繰出方向上流側の払拭部材６０に洗浄液Ｓが供給され、その洗浄液Ｓが供給された払拭部材６０でノズル面２１が払拭される。

このように、本実施形態に係るノズル面払拭装置４０及びフレーム部材７０によれば、図９に示される比較例に係るノズル面払拭装置１４０において、払拭動作に使用されずに無駄になっていた払拭部材１６０の一部（領域Ｇ）も使用可能となる。つまり、本実施形態によれば、比較例に係るノズル面払拭装置１４０に比べて（洗浄液Ｓで湿潤された繰出方向下流側端部である第２境界部Ｄ２が第１境界部Ｄ１に達していない状態で払拭動作が開始される場合に比べて）、払拭部材６０の無駄（空送り量）が低減又は解消される。

また、洗浄液Ｓが含浸された払拭部材６０でノズル面２１を払拭すると、ノズル面２１に残留する汚染物質等が効率よく除去（清掃）されるとともに、ノズル面２１に対する払拭部材６０の摺動抵抗が低減される。したがって、ノズル面２１の撥水処理膜に対して与えるダメージ（摩耗劣化）も抑制される。

こうして、払拭部材６０によるノズル面２１全体の清掃（払拭）が終了したら、図８に示されるように、システム制御部２３により、繰出モーター（巻取ロール４４）を回転駆動し、次回のメンテナンス時のために、払拭部材６０の未使用領域Ｆ１（図８において斜線で示す）を予め決められた量だけ（第２境界部Ｄ２が予め決められた繰出位置に位置するように）繰り出しておく。

これにより、次回のメンテナンス時において、払拭部材６０の未使用領域Ｆ１を予め決められた量だけ（第２境界部Ｄ２が予め決められた繰出位置に位置するように）繰り出す場合に比べて、払拭開始までの待ち時間が短くなる。以上により、ノズル面払拭装置４０によるメンテナンス動作が終了する。

なお、本実施形態における「予め決められた量（予め決められた繰出位置）」とは、次回のメンテナンス時に、第２境界部Ｄ２から繰出方向下流側（使用領域Ｕ）には洗浄液Ｓを供給せず、第２境界部Ｄ２から繰出方向上流側に洗浄液Ｓを供給可能となるようにするために必要な量であり、支持ロール５０の周長や貯留部材６６内の洗浄液Ｓの深さなどによって適宜決められる量である。

また、上記したように、本実施形態では、洗浄液Ｓが、払拭部材６０に対して、直接供給されるのではなく、支持ロール５０を介して供給される。したがって、図９に示される比較例に係るノズル面払拭装置１４０に比べて、払拭部材６０の無駄（洗浄液Ｓで湿潤させることができず、払拭動作に使用されない領域Ｇ）が低減される。

また、本実施形態では、フレーム部材７０の下面７１の長さが、支持ロール５０の周長以上の長さとされている。したがって、フレーム部材７０の下面７１の長さが、支持ロール５０の周長よりも短い場合に比べて、ノズル面２１に対する払拭部材６０の払拭開始位置が容易に調整される。

なお、フレーム部材７０は、その下面７１の長さが、支持ロール５０の周長よりも短い長さとされていてもよい。その場合には、繰出ロール４２の回転軸４２Ａに巻戻モーター（図示省略）を設けるようにすればよい。すなわち、払拭部材６０を予め決められた量だけ巻き戻すときで、フレーム部材７０の下面７１の長さが足りないときには、巻戻モーターの回転駆動力によって繰出ロール４２の回転軸４２Ａを巻戻方向（図２における時計回り方向）へ回転させればよい。

これにより、上記実施形態と同等の作用効果が得られる。なお、このとき、巻取ロール４４の回転軸４４Ａは、払拭部材６０を繰出ロール４２へ巻き戻せるように、図２における時計回り方向へはフリー回転可能になっている。また、フレーム部材７０の下面７１の長さが、支持ロール５０の周長よりも短い長さとされていると、支持ロール５０の周長以上とされている場合に比べて、インクジェット記録装置１０のコンパクト化が図れる利点がある。

また、貯留部材６６は、払拭部材６０がノズル面２１に押し付けられて支持ロール５０が相対的に下降することにより、その支持ロール５０の下部を洗浄液Ｓに浸漬可能に配置されている。したがって、例えば支持ロール５０の下部に洗浄液Ｓを吹き付けて供給する場合に比べて、支持ロール５０に対して洗浄液Ｓが斑なく供給される。また、例えば昇降機構により貯留部材６６を上昇させて支持ロール５０の下部に洗浄液Ｓを供給する場合に比べて、支持ロール５０に対して洗浄液Ｓを供給する構成が簡易となる。

以上、本実施形態に係るノズル面払拭装置４０及びインクジェット記録装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係るノズル面払拭装置４０及びインクジェット記録装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、供給手段６４は、図示のものに限定されるものではない。

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、複写機、プリンター複合機、ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置など、記録用紙Ｐ上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されるものではなく、例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製などにも適用することが可能である。

すなわち、本実施形態における「記録媒体」には、記録用紙Ｐ以外に、例えばＯＨＰシートや配線パターン等が形成される基板なども含まれる。そして、本実施形態における「画像」には、一般的な画像（文字、絵、写真等）のみならず、インク滴が記録媒体上に着弾されることで得られるドットのパターン（配線パターン）なども含まれる。

１０ インクジェット記録装置（液滴吐出装置の一例）
２０ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッドの一例）
２１ ノズル面
２３ システム制御部（制御部の一例）
４０ ノズル面払拭装置
５０ 支持ロール（回転ロールの一例）
６０ 払拭部材
６４ 供給手段
６６ 貯留部材
７０ フレーム部材
Ｄ１ 第１境界部
Ｄ２ 第２境界部

Claims (7)

1. 繰出方向及びそれとは反対の巻戻方向に移動可能に構成され、液滴吐出ヘッドとの相対的な移動に伴って該液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭部材と、
   前記払拭部材に下方から接触して回転しつつ、前記ノズル面に前記払拭部材を接触させる回転ロールと、
   前記回転ロールに洗浄液を供給する供給手段と、
   を備えた液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置。
2. 前記供給手段は、前記回転ロールの下部が浸漬可能なように前記洗浄液を貯留する貯留部材で構成されている請求項１に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置。
3. 前記供給手段は、前記払拭部材が前記ノズル面に押し付けられて相対的に下降することにより、前記回転ロールの下部を前記洗浄液に浸漬させる請求項２に記載の液滴吐出ヘッドのノズル面払拭装置。
4. 請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のノズル面払拭装置と、
   前記ノズル面払拭装置に対して前記巻戻方向に相対的に移動する液滴吐出ヘッドと、
   前記回転ロールの周長以上の長さを有する下面が前記ノズル面と同じ高さ位置になるように前記液滴吐出ヘッドに隣接して配置され、該液滴吐出ヘッドの相対的な移動に連続して前記払拭部材が接触するフレーム部材と、
   を備えた液滴吐出装置。
5. 請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のノズル面払拭装置と、
   前記ノズル面払拭装置に対して前記巻戻方向に相対的に移動する液滴吐出ヘッドと、
   前記回転ロールの周長よりも短い長さを有する下面が前記ノズル面と同じ高さ位置になるように前記液滴吐出ヘッドに隣接して配置され、該液滴吐出ヘッドの相対的な移動に連続して前記払拭部材が接触するフレーム部材と、
   を備えた液滴吐出装置。
6. 前記液滴吐出ヘッドのノズル面に対する払拭開始時に、該液滴吐出ヘッドのノズル面と前記フレーム部材の下面との第１境界部に、前記払拭部材の使用領域と未使用領域との第２境界部を配置させるとともに、該第２境界部よりも前記払拭部材の繰出方向上流側で、かつ前記供給手段により前記洗浄液が供給される部位よりも前記払拭部材の繰出方向下流側の範囲を前記洗浄液で濡らしておくように、前記フレーム部材に対する前記払拭部材の移動を制御する制御部を備えた請求項４又は請求項５に記載の液滴吐出装置。
7. 前記制御部は、前記液滴吐出ヘッドのノズル面に対する払拭終了後に、前記第２境界部が予め決められた繰出位置に位置するように前記払拭部材の移動を制御する請求項６に記載の液滴吐出装置。