JP2012105925A - 球払出装置及び遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】球の払い出しが実行される稼動時では球払出通路のみで対処し、球抜きが必要となった時点で、それまで未形成となっていた球抜き通路を出現させて球抜きする球払出装置及び遊技機を提供する。
【解決手段】上流側で球を待機させる球待機通路１６から下流側の球払出通路１７へと通じる球払出導入通路４２の壁面外側に、前記球待機通路１６から球抜き通路１８へと通じる球抜き導入通路形成位置５９に変位する可変通路壁２８を備え、前記可変通路壁２８を前記球払出導入通路４２の壁面外側に位置する球抜き導入通路未形成位置５８から前記球抜き導入通路形成位置５９に変位させることに基づいて、前記球払出導入通路４２の外壁面(基準面)５４との間で球抜き導入通路５３を形成する。
【選択図】図６

Description

この発明は、例えばパチンコ遊技機の入賞球もしくは貸球の払い出しに用いられるような球払出装置に関し、さらに詳しくは球抜き通路を効率よく構成する球払出装置及び遊技機に関する。

一般に、パチンコ遊技機はパチンコ球(以下、球と称す)を遊技媒体として、遊技台の背面側から遊技台の前面側に球を供給している。この球の供給に際しては、遊技台の背面上部に設置された貯留タンク(景品球タンク)に上方の補給機構から球を補給させて貯留し、貯留した球を遊技機の払出指令に応じて下方に払い出している。

貯留タンクからは球整列通路を介して整列した球をその下流側の球払出装置(入賞球処理装置)に導き、ここで払出指令された球数を払い出し、遊技台の前面下部に位置する上皿または下皿に払い出している。

また、パチンコ遊技機は出荷検査時、遊技ホール内でのパチンコ遊技機の移動、もしくは廃棄などのために、貯留タンクに貯留されている球をパチンコ遊技機の外部に排出(回収)する球抜き手段を備えている。例えば、球抜き通路を球払出装置やその上流の球整列装置等に接続して貯留タンクを空にするという球抜き機構が提供されている（例えば特許文献１及び特許文献２参照）。

前記引用文献１と引用文献２では、球払出装置へと流下してきた球を球払出通路に導くか球抜き通路に導くかを選択して分岐させる分岐手段を備えている。この分岐手段により、球を球抜き通路に導くことにより球抜きするという球抜き機構の一例を示している。

この種の球抜き機構は、球払出通路と球抜き通路とを併設して配設スペースの縮小化を図っているが、併設通路の配設スペースを要して通路の削減には限界が生じていた。
具体的には、パチンコ遊技機の前面に、液晶表示装置などの表示装置と、これらの表示装置を制御する制御基板を含む図柄表示ユニットが配置され、その周囲前面には大小の各入賞口、スタートチャッカ、ギミック等の可動役物、ＬＥＤやランプ類等の発光表示装置が配置されている。一方、パチンコ遊技機の背面には、アウト球を誘導するアウト球誘導路や各制御基板が配置されている。

このようなパチンコ遊技機の前面や背面における配置構成において、近年、遊技の趣向を高めたいとの理由から遊技領域は拡大傾向にあり、遊技領域拡大に伴い図柄表示ユニット、可動役物、各制御基板もまた大型化傾向にある。そのため、遊技台の背面に配設される球払出装置についても縮小化することが望まれている。

球払出装置を縮小化する際の１つの解決策として、球抜き通路と供給通路及び球払出装置を前後方向に重ねて配置する遊技機が開示されている（例えば特許文献３参照）。

しかしながら、この場合も前記引用文献１、２と同様に球抜き通路を分岐して接続している。このため、球払出装置の位置で球払出通路と球抜き通路が併設されるため通路の削減が困難であった。つまり、引用文献３の遊技機では稼動状況に関わらず常に球抜き通路を要し、その際に球抜き通路が占有する体積は変わらないため、遊技領域を拡大するためには球抜き通路を遊技機の後方に突出させてしまうことになる。

この場合、遊技ホールでは遊技機設置島の両面に遊技機が設置されるとともに、各遊技機の背面側では対向する他の遊技機が近接して設置されている。そのため、球抜き通路を遊技機の後方に突出させると、他の遊技機との干渉が懸念される。また、他の遊技機との対向隙間が縮小して遊技機の放熱効率が低下する。

このほか、遊技機設置島が片島の場合も、遊技機の背面側の空きスペースは少なく、他の遊技機との干渉や放熱効率が低下するという前記と同様な不具合な問題が生じていた。

特許４４６１４４８号 特開２００３−１６４６３１号 特開２００７−７０９６号

そこでこの発明は、球の払い出しを要する球払出時では球払出通路のみで対処し、球抜きが必要となった時点で、それまで未形成となっていた球抜き通路を出現させて球抜きする球払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。

この発明は、上流側で球を待機させる球待機通路と、前記球待機通路から流下してきた球を外周面の爪により受け止めるとともに、モータの駆動に基づいて回転し、前記爪により球を１個ずつ回転送りする回転体と、前記回転体により回転送りされた球を球払出通路へと導く球払出装置であって、前記球待機通路から前記球払出通路へと通じる球払出導入通路の壁面外側に、前記球待機通路から球抜き通路へと通じる球抜き導入通路形成位置に変位する可変通路壁を備え、前記可変通路壁を前記球払出導入通路の壁面外側に位置する球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置に変位させることに基づいて、前記球払出導入通路の外壁面との間で球抜き導入通路を形成することを特徴とする。

前記可変通路壁は、球抜き導入通路形成位置と球抜き導入通路未形成位置との間を変位する壁部材であり、球抜き導入通路形成位置に変位した該可変通路壁と球払出導入通路の外壁面との間で球を通過させる通路空間を形成して球抜き導入通路を形成する。

例えば、断面四角形状の球抜き導入通路を形成する場合、球払出導入通路の外壁面を通路の一壁面とし、残りの３壁面をコ形状に囲うコ形壁面で構成することができる。このほか、コ形壁面に代えて球払出導入通路の外壁面と平面対向する平板を有し、その平板の両側面に部分的に補助通路壁を形成して四角形状に囲った通路空間を構成してもよい。

この発明によると、球払出導入通路と球抜き導入通路との通路の切り替えを可変通路壁の動きによって切り替えられるようにし、可変通路壁を一方（球抜き導入通路未形成位置）に変位させている状態では球抜き導入通路の通路空間を形成しないため、球抜き導入通路の配設スペースを省略できる。したがって、球抜き導入通路が不要な稼動時では球抜き導入通路を省略して、無駄な通路のない構成となり、球抜き導入通路の配設スペース分を省略した構成が可能となる。

これに対し、可変通路壁を他方（球抜き導入通路形成位置）に変位させた状態では、該可変通路壁と球払出導入通路の外壁面との間で球抜き導入通路を形成することができる。したがって、球抜き導入通路が必要になった時にのみ可変通路壁を変位させて球抜き導入通路を出現させるとよい。また、可変通路壁を元の退避位置に戻せば球抜き導入通路を再び未形成にすることができる。このように、可変通路壁を球抜き導入通路の形成位置と未形成位置とに変位させるだけで球抜き導入通路を容易に出現、退避させることができる。

この発明の別の構成では、前記可変通路壁を前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置まで変位させる動きに連動して前記球待機通路からの球の流下方向を、前記球払出導入通路から該球抜き導入通路へと切り替える通路切替手段を備えて構成することができる。

この発明によると、可変通路壁を球抜き導入通路形成位置に変位させて球抜き導入通路を形成したとき、該可変通路壁の変位に連動して通路切替手段が球の流下方向を球払出導入通路側から球抜き導入通路側へと切り替える構成を有している。したがって、球抜き導入通路を形成すると同時に球抜きを開始することができる。また、可変通路壁を元の退避位置に戻せば、可変通路壁の動きに通路切替手段が追従するように戻り、球抜き導入通路を再び未形成にすると同時に球払出導入通路への流下方向に切り替える。このように、可変通路壁を変位させるだけで球が流下する方向を切り替えることができる。

この発明の別の構成では、前記可変通路壁を、前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置まで進退自由にスライドさせるスライド支持手段を備えて構成することができる。

この発明によると、スライド支持手段によってスライドされる可変通路壁のスライド量は、球抜き導入通路未形成位置から球抜き導入通路形成位置へと必要最小限の直線的な動きで球抜き導入通路の通路空間を構成することができる。

例えば、球払出導入通路の外壁を基準面として可変通路壁が平面対向するように対設させた場合、この可変通路壁が球抜き導入通路未形成位置で基準面と重なり、平面対接状態で退避する。このため、可変通路壁が退避した位置では壁厚さ以上の余分なスペースをとらない退避構造となる。また、この退避状態から１通路分スライドさせることにより、２枚の平行する対向面間が一定間隔を保った状態で球抜き導入通路形成位置へと直線的に引き出される。このように、可変通路壁を球払出導入通路の外壁に遠近対応するように直線的にスライドさせるだけで、球抜き導入通路の有無を切り替えることができる。また、平面対接する両壁の間隔を均一に保つようにスライドさせることにより、精度の良い通路空間を確保した球抜き導入通路を形成することができる。

この発明の別の構成では、前記可変通路壁を、前記球抜き導入通路形成位置または球抜き導入通路未形成位置に向けて付勢する弾性支持手段を備えて構成することができる。

前記弾性支持手段は、例えば伸縮して付勢力を与えるコイルバネのような弾性体で構成することができる。
この発明によると、弾性支持手段により可変通路壁を球抜き導入通路形成位置に向けて付勢した際は、可変通路壁が付勢力を受けて球払出導入通路の外壁から１通路分離れた位置に安定して変位し、球抜き導入通路を確実に構成する。

一方、弾性支持手段により可変通路壁を球抜き導入通路未形成位置に向けて付勢した際は、可変通路壁が付勢力を受けて球払出導入通路の外壁に平面的に付勢対接し、球抜き導入通路を直ちに閉じる。

また、可変通路壁を球抜き導入通路形成位置または球抜き導入通路未形成位置に変位させるとき、弾性支持手段の付勢力に抗して係員が手動で変位させてもよく、変位位置で可変通路壁をロックしておいて変位規制し、ロック解除時に弾性支持手段の付勢力により可変通路壁が自動的に変位するように構成してもよい。

この発明の別の構成では、前記可変通路壁を、前記球抜き導入通路未形成位置では当該球払出装置を備えて構成される遊技機の背面壁と面一もしくは背面壁より内方に納まるように当該球払出装置に配設して構成することができる。

この発明によると、球払出装置に配設された可変通路壁が球抜き導入通路未形成位置にあるときは、該可変通路壁が遊技機の背面壁と面一もしくは背面壁より内方に納まるため、球払出装置を遊技機に設置した場合は、該可変通路壁は遊技機の背面側と干渉しない退避状態となる。このため、可変通路壁は遊技機の背面側で突出しない効率の良い配置が可能になる。

さらに、球抜き導入通路を形成する際は、球払出装置が遊技機の背面壁を開くことにより手前に十分な通路形成空間を確保した状態で使用される。このため、可変通路壁が球払出装置の外方に突出するように変位しても支障はない。また、遊技時の球払出装置は球払出導入通路のみを形成しており、球抜き導入通路は未形成であるため、球抜き導入通路を不正に悪用しようとするような不正行為も防止できる。

この発明の別の構成では、前記通路切替手段を、前記球払出導入通路の入口に対向して配設され、前記可変通路壁を前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置へと変位させることに連動して回動し、該回動する通路の一壁部が前記球払出導入通路を閉鎖するとともに、該回動する通路の上端開口部が前記球待機通路と連通し、下端開口部が前記球抜き導入通路と連通する通路切替部材で構成することができる。

この発明によると、可変通路壁の変位に連動して通路切替部材を球抜き導入通路形成位置に回動させたとき、この通路切替部材の一壁部が球払出導入通路を閉鎖する。これにより、球待機通路から流下してきた球を流下規制する。そして、球待機通路から流下してきた球を新たに回動して連通した球抜き導入通路へと流下させる。一方、可変通路壁の変位に連動して通路切替部材を球抜き導入通路未形成位置に回動させたとき、この通路切替部材が元の位置に戻って球抜き導入通路を閉じ、球払出導入通路と再び連通して球を球払出導入通路へと流下させることができる。

この発明の別の構成では、前記通路切替部材を、前記球払出導入通路側で回動自由に軸支される軸支部と、前記軸支部を回動支点とする回動軌跡上で前記可変通路壁に係合支持される係合支持部とを備え、前記可変通路壁が変位することに連動して回動する構成とすることができる。

この発明によると、可変通路壁が変位する動きに通路切替部材が追従して動くように連動させた構成である。そして、この連動構成を実現するために、通路切替部材の回動軌跡上で可変通路壁を係合させることにより、可変通路壁の変位量に応じた通路切替部材の回動量が得られる。

これにより、可変通路壁を球抜き導入通路形成位置に変位させると、その時点で通路切替部材は球抜き導入通路形成位置に回動し、上方の球待機通路と下方の球抜き導入通路が対応して球抜きが開始される。

一方、可変通路壁を球抜き導入通路未形成位置に変位させると、その時点で通路切替部材は球抜き導入通路未形成位置に回動し、上方の球待機通路と下方の球払出導入通路が対応して球の払い出しが可能な状態となる。

このように構成された球払出装置を遊技機に組込めば、遊技利用を継続している遊技機の運用中は球抜き導入通路が不要なため球抜き導入通路を閉鎖した状態で運用する。そして、遊技機の出荷検査時、遊技ホール内での遊技機の移動、もしくは廃棄などのために球抜きする場合は、球抜き導入通路を形成して球抜きを実行させる。したがって、遊技機の運用に基づいて球抜きの要、不要が決定されるため、これらに応じて球抜き導入通路を出現、退避させることができる。この結果、球抜き導入通路の無駄なスペースを排除したコンパクトな球払出装置を構築できる。

この発明によれば、球抜きを要しないときは球抜き導入通路を未形成にして無駄な通路スペースを削減し、球抜きを必要とするときのみ球抜き導入通路を出現させるという通路スペースの有効利用を図った球払出装置を構築することができる。

（Ａ）は球払出装置を備えたパチンコ機の盤面裏側の球払出状態を示し、（Ｂ）は球払出装置を備えたパチンコ機の盤面裏側の球抜き状態を示す背面図。 球払出装置を示す外観斜視図。 球払出装置を左側から見た分解斜視図。 球払出装置を右側から見た分解斜視図。 球払出装置の球払出状態を示す縦断正面図。 球払出装置の球払出導入通路と球抜き導入通路の形成状態を示す説明図。 （Ａ）は図８（Ｃ）のａ−ａ線矢視断面図、（Ｂ）は図８（Ｆ）のｃ−ｃ線矢視断面図。 可変通路壁の可変状態と通路切替シュートの回動状態とを示す説明図。 球払出装置の主要部品を展開して示す分解斜視図。 遊技台とその背面側との関係を示す説明図。 遊技台を係員が操作して球抜きする場合の説明図。 可変通路壁の上部付勢スライド支持部を示す斜視図。 可変通路壁の下部付勢スライド支持部を示す斜視図。

この発明の一実施例を図面に基づいて説明する。

図１はパチンコ遊技機（以下パチンコ機と称す）の遊技台１１の盤面裏側を示す。この遊技台１１の盤面裏側には上部から側部にかけて貯留タンク１２、整列通路１３及び球払出装置１４を逆Ｌ形状に配設し、盤面裏側の中央部には大型の表示装置や制御部等を備えた基板部１５を配設している。さらに、貯留タンク１２の上方には図示しない補給シュートが配設され、この補給シュートを介して貯留タンク１２に球が補給される。

また、球払出装置１４の上方には球供給用の通路として球待機通路１６が接続されている。さらに、球払出装置１４の下方には下流通路として球払出通路１７と球抜き通路１８とが接続されている。このうち、球払出通路１７へと払い出された球は、図１（Ａ）に示すように球払出通路１７を通って遊技台１１の前面下部に位置する上皿１９または下皿２０へと払い出される。

一方、球抜き通路１８へと導かれた球は、図１（Ｂ）に示すように、球抜き通路１８を通ってパチンコ機外へと排出される。前記球の払出制御は制御部（図示せず）の制御信号によって所定個数の球が払い出される。

ここで、球払出装置１４は、図２の拡大斜視図にも示すように該球払出装置１４へと球を供給する通路を球待機通路１６のみで接続している。したがって、球払出装置１４の上流側では球抜き通路が併設されないシンプルな通路構造を有している。このため、遊技台１の背面側では、球払出装置１４の上流側は球抜き通路を省略した分だけ配置スペースがとれる。したがって、その部分に基板部１５の一部１５ａや他の部材の配置が可能になる。

一方、球払出装置１４の下流側は球払出通路１７と球抜き通路１８を併設して接続している。そして、球払出装置１４で払い出した球を、球払出通路１７を通して流下させている。また、球払出装置１４の部分で球抜きした球を、球抜き通路１８を通して流下させる構成を有している。

次に、球払出装置１４について具体的に説明する。
図３及び図４は球払出装置１４を左側と右側から見た分解斜視図を示している。この球払出装置１４は駆動モータＭと、ギヤ付きスプロケット（以下スプロケットと称す）２１と、支持軸２２と、仕切板２３と、通路切替シュート２４と、これらを左右より覆うベース２５とカバー２６とで構成するとともに、ベース２５の壁面外側に球計数センサＳと、センサカバー２７と、可変通路壁２８とを備えて構成される。

駆動モータＭは、スプロケット２１を回転させるための駆動源として備えられる。この駆動モータＭは、主軸に小径の駆動ギヤＧ１を連結した状態で、該駆動モータＭの両側に突出する取付片２９をピン３０やビス３１でベース２５の内壁面に固定している。

スプロケット２１は樹脂材により形成された大径の従動ギヤＧ２と、外周面に送り爪３２を有するＳ字状の小径回転体３３とを軸方向に一体化して構成している。従動ギヤＧ２は上述の駆動ギヤＧ１と噛合した状態で回転自由に支持軸２２に軸支されている。

小径回転体３３は、Ｓ字状の外周面に球を１個ずつ区切って回転送りするための送り爪３２を有しており、球の払い出し状態を示す図５では該送り爪３２を周方向に２等分して配設したものを示している。また、Ｓ字状により球送りに適した滑らかな凹面が形成されている。これらの送り爪３２は先端部分が、上方から下方へと傾斜する通路空間の側方より臨ませて配置し、上方から供給されてきた球Ｐを該スプロケット２１の回転により１個ずつ払い出し動作する。

このようなスプロケット２１は、軸心部に貫通して開口している軸支孔３４に支持軸２２を挿通させた支持状態で、該支持軸２２の一端をカバー２６の軸支孔３５に圧入して固定し、他端をベース２５の軸支孔３６に圧入してカバー２６とベース２５との間に支持軸２２を架設した状態に固定している。これにより、スプロケット２１は支持軸２２に回転自由に軸支されている。

そして、駆動モータＭのＯＮ／ＯＦＦに基づいて駆動ギヤＧ１が回転／停止し、この駆動ギヤＧ１に噛合する従動ギヤＧ２の回転によりスプロケット２１に、払い出しに適した回転速度の回転力が伝達される。

仕切板２３は、樹脂材にて中空の円板状に一体成形され、その円板状の中心を基準とする１８０度異なる位置に係合突起３７と係合孔３８をそれぞれ有している。このうち、係合突起３７を後述するカバー２６の係合凹部３９に係合させて仕切板２３をカバー２６に支持させる。また、係合孔３８を後述するベース２５の係合ピン４０に係合させて支持させる。これにより、仕切板２３はカバー２６とベース２５との対向面間で挟持された状態に取り付けられる。

また、仕切板２３の中央部には送り爪３２の回転領域を避けて開口した中空部４１を有しており、仕切板２３が取り付けられた際に、中空部４１に送り爪３２が挿通して通路側に臨まれる。これにより、仕切板２３は球待機通路１６から球払出通路１７に通じる球払出装置１４での球払出導入通路４２と、従動ギヤＧ２との間を仕切るように介在して配置される。

通路切替シュート２４は、箱形状の上下方向を貫通した断面四角形状に樹脂材にて構成している。さらに、球１個分を通過させる四角形状の内部空間を球切替孔２４ａとして設けている。また、通路切替シュート２４の両側面上部に回動支点ピン４３を突設し、該回動支点ピン４３がベース２５の上部に形成された軸支溝４４に回動自由に軸支させている。

さらに、通路切替シュート２４の背面側壁面（図３では左側）の中間高さ位置には回動ガイド軸４５を有しており、この回動ガイド軸４５は該通路切替シュート２４の回動軌跡上で後述する可変通路壁２８の上部に形成されている縦ガイド溝４６に係合支持される。

また、通路切替シュート２４の前後方向に対向する正面側壁面（図３では右側）の下部には正面側通路ガイド片４７を下向きに延設し、背面側壁面の下部には背面側通路ガイド片４８を下向きに延設している。

そして、この通路切替シュート２４がベース２５の上部に軸支された状態では、球切替孔２４ａの上端開口部が球待機通路１６の下端と連通し、下端開口部が球払出導入通路４２の上端と連通した状態で介在されている。したがって、通路切替シュート２４は通常、球払出導入通路４２の開口内面に略面一に沿った垂直状態にあって、球待機通路１６から流下してきた球を球払出導入通路４２に導入させ、下方の球払出通路１７へと球を払い出させるのに支障なく配置されている。

また、通路切替シュート２４は後述する可変通路壁２８の可変操作に連動して回動される。そして、通路切替シュート２４が垂直位置と、これより回動した傾斜位置とで球待機通路１６から流下してきた球を球払出導入通路４２側と後述する球抜き導入通路５３側とのいずれかに通路を切り替える役目を有している。

球計数センサＳは平板状の近接センサで構成され、前記球払出導入通路４２を形成している壁面の背面側に近接して配設される。すなわち、ベース２５の垂直な背面側外壁には、その一側（図３では左側）に縦長のセンサ取付凹部４９を形成しており、ここに球計数センサＳを収納させた状態でその外面側をセンサカバー２７で覆って取り付けている。

このセンサカバー２７の取り付けに際しては、センサカバー２７の上部に開口している係合開口部５０をセンサ取付凹部４９の上部に形成されている上部突起５１に係合させた状態で該センサカバー２７の下部を、ビス３１を通してベース２５のビス取付孔５２に螺着することで取り付けている。

そして、球待機通路１６から流下してきた球Ｐを送り爪３２により球払出導入通路４２へと払い出したとき、この球計数センサＳが払い出した球Ｐを検知して計数する。

次に、可変通路壁２８について上述の通路切替シュート２４と関連付けて説明する。
図６（Ａ）は球払出装置の球払出導入通路を形成している外観斜視図、（Ｂ）は球払出装置の球抜き導入通路を形成している外観斜視図、（Ｃ）は球払出装置の球払出導入通路の流れを矢印にて示す説明図、（Ｄ）は球払出装置の球抜き導入通路の流れを矢印にて示す説明図である。図７（Ａ）は球抜き導入通路未形成位置５８を形成している球払出装置１４の縦断面図、（Ｂ）は球抜き導入通路形成位置５９を形成している球払出装置１４の縦断面図である。図８（Ａ）は図８（Ｃ）のｂ−ｂ線矢視断面図、（Ｂ）は球払出導入通路が開口されている状態を示す球払出装置の要部縦断面図、（Ｃ）は球払出導入通路が開口されているときの球払出装置の背面図、（Ｄ）は図８（Ｆ）のｄ−ｄ線矢視断面図、（Ｅ）は球払出導入通路が閉鎖されている状態を示す球払出装置の要部縦断面図、（Ｆ）は通路切替部材及び可変通路壁が球抜き導入通路を形成する位置に変位されている状態を示す球払出装置の背面図である。図９は通路切替シュート２４と可変通路壁２８との連携構造を分解して示す斜視図である。

上述の可変通路壁２８は縦長の平板状を有し、ベース２５の垂直な背面側外壁の他側（図３では右側）に平面対向させて対設されている。この可変通路壁２８は図６（Ｂ）及び（Ｄ）に示すように該可変通路壁２８と対向する上述のベース２５の垂直な背面側外壁の他側（図３では右側）の壁面を四角形状の球抜き導入通路５３（図６（Ｄ）参照）を構成する際の基準面５４としている。そして、四角形状の球抜き導入通路５３を形成するために、基準面５４に平面対向する平板部５５と、その両側より部分的に水平に突出する複数のスライドガイド片５６を突出形成して平面視コ形状に設けている。また、一部のスライドガイド片５６の先端部には可変通路壁２８がスライドして変位したときの最大可変位置でスライド規制するスライド係止爪５７を形成している。

この可変通路壁２８は、通常、図７（Ａ）に示すように基準面５４に平面対接させて該可変通路壁２８を球抜き導入通路未形成位置５８に設定して球払出装置１４の背面側より突出しない構成としている。

また、上述の可変通路壁２８を球抜き導入通路未形成位置５８から図７（Ｂ）に示すように、１通路分変位させた球抜き導入通路形成位置５９にスライドさせて変位させる構成としている。これにより、基準面５４とコ形状の可変通路壁２８とで囲まれる球抜き導入通路５３を形成することができる。

球払出導入通路４２は、図５、図６（Ａ）、（Ｃ）、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）にも示すように、ベース２５とカバー２６との間に形成される通路であり、遊技稼動時に賞球等として球を払い出す場合に回転送りして通過させる球払出装置１４の通路である。

これに対し、球抜き導入通路５３は、図８（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）にも示すように、球払出装置１４のベース２５の壁面外側に形成される通路であり、パチンコ機の出荷検査時、遊技ホール内でのパチンコ機の移動、もしくは廃棄などのために、貯留タンク１２に貯留されている球を外部に排出させる場合に球払出装置１４に一時的に形成する通路である。

さらに、可変通路壁２８の上部には縦ガイド溝４６を有しており、通路切替シュート２４の回動ガイド軸４５を上下方向に移動可能に挿通させている。したがって、可変通路壁２８を立姿で球抜き導入通路未形成位置５８から、図７（Ｂ）に示すように球抜き導入通路形成位置５９にスライドさせて平行移動させると、可変通路壁２８はベース２５の基準面５４より離れる方向にスライドされる。このときの可変通路壁２８のスライド動作に、ベース２５の軸支溝４４に回動自由に軸支されている回動支点ピン４３を回動支点に、通路切替シュート２４の下部側が回動するように支持されている。

そして、可変通路壁２８のスライド動作に通路切替シュート２４が連動して回動できるように、その回動軌跡上で通路切替シュート２４の回動ガイド軸４５を可変通路壁２８の縦ガイド溝４６に挿通させている。これにより、可変通路壁２８のスライド動作に連動して通路切替シュート２４が回動される構成を有している。このため、常に、可変通路壁２８がスライドする動きに通路切替シュート２４が追従して動くように連動することになる。つまり、可変通路壁２８のスライド変位量に応じて通路切替シュート２４の回動角度が決まる。したがって、通路切替シュート２４の回動角度は通路を球払出導入通路４２と球抜き導入通路５３とに切り替え可能な回動量に設定している。

この結果、可変通路壁２８を球抜き導入通路形成位置５９にスライドさせると、その時点で通路切替シュート２４は球抜き導入通路５３と対応する位置に回動し、上方の球待機通路１６と球抜き導入通路５３が対応して球抜きが開始される。

一方、可変通路壁２８を球抜き導入通路未形成位置５８にスライドさせて戻すと、その時点で通路切替シュート２４は球抜き導入通路未形成位置５８に回動復帰し、上方の球待機通路１６と球払出導入通路４２が上下方向に対応して球の払い出しが開始される。

さらに、可変通路壁２８をスライドさせて球抜き導入通路５３を形成したとき、その球抜き導入通路５３の上面は開放されているが、その上面は通路切替シュート２４が回動した際に該通路切替シュート２４の背面側通路ガイド片４８が覆うように閉鎖するので球が球抜き導入通路５３の上面より飛散することはない。

またこのとき、通路切替シュート２４の正面側通路ガイド片４７は球抜き導入通路５３と対応する回動角度で球払出導入通路４２の上面を閉鎖することになる。このため、球待機通路１６から供給された球Ｐが球払出導入通路４２に流下するのを規制している。したがって、球抜き時には確実に球を球抜き導入通路５３側に流下させることができる。さらに、可変通路壁２８の下部は、球払出装置１４の真下に接続されている下方の球抜き通路１８と接続対応するようにベース２５の下部との間で内向き傾斜通路６０を形成している。

このような構成部材を支持する前記カバー２６とベース２５は、球払出装置１４を支持する支持壁としての役割と、内部で球の通路を構成する通路壁としての役割を持たせて構成している。また、カバー２６とベース２５とは成形が容易な樹脂材で構成され、これらのカバー２６とベース２５とを左右より接合させた状態でビス３１止めして一体化している。

このうち、カバー２６とベース２５とが対向する対向面間で、前記した駆動モータＭと、スプロケット２１と、支持軸２２と、仕切板２３と、通路切替シュート２４とを内蔵して球払出導入通路４２を構成している。

また、ベース２５の背面側の壁面外側に球計数センサＳと可変通路壁２８とを取り付けるとともに、ベース２５の背面側の壁面外側と、可変通路壁２８との間で球抜き導入通路５３を形成している。

カバー２６は縦長の部材で球払出装置１４の片側を形成し、このカバー２６の内側に球払出導入通路４２の一壁面を構成している。また、カバー２６の中間高さ位置にはベース２５と対向して内端面を円形に凹部形成した上下２段の筒状カバー２６ａ，２６ｂを形成している。これらの筒状カバー２６ａ，２６ｂの内部空間が駆動ギヤＧ１、従動ギヤＧ２及び球払出導入通路４２の片側を覆っている。

さらに、カバー２６には上下にビス３１を挿通するビス止め挿通孔６１を有し、後述するベース２５にビス止めして連結するようにしている。また、カバー２６の上段の筒状カバー２６ａの中心部には前記支持軸２２の一端を軸支する支持孔３５を有し、さらに前記仕切板２３の係合突起３７を係合させる係合凹部３９を有している。また、カバー２６には、該カバー２６の下部内壁面に仕切板２３を平面対接させた状態でカバー２６に固定される。また、カバー２６の下端は、球抜き導入通路５３と対向する開口位置となり、その側面には可変通路壁２８の下部スライドガイドさせるためのスライドガイド片６２を備えている。

ベース２５は下部のカバー対向面側にモータ収納空間６３と回転体収納空間６４とを有している。これらの収納空間６３，６４でモータＭ及びスプロケット２１等の球払出導入通路４２を覆っている。

このベース２５の上部には通路切替シュート２４を介在させる収納空間６５を備えており、この収納空間６５は球払出導入通路４２の上端開口部に備えられ、上部の両側壁に形成された軸支溝４４により通路切替シュート２４の回動支点ピン４３を水平に軸支して通路切替シュート２４をベース２５の背面方向に向けて回動自由に軸支する支持構造を有している。

さらに、通路切替シュート２４と対向するベース２５の背面側の壁面は該通路切替シュート２４が回動したとき、ベース２５の背面側の壁面より外方に突出可能に開口して設けている。

さらに、前記カバー２６のビス止め挿通孔６１と対向するベース２５の位置にはビス螺着孔６６を有している。そして、カバー２６とベース２５とを対設した状態でビス止め挿通孔６１にビス３１を通してビス螺着孔６６に螺着することにより、カバー２６とベース２５は左右より一体に接合される。

また、ベース２５の下部側では、支持軸２２の他端と対応する位置に支持孔３６を備えており、ここに支持軸２２の他端を圧入固定させている。これにより、支持軸２２はカバー２６とベース２５との間で略水平に架設され、この支持軸２２上にスプロケット２１が縦方向に回転自由に軸支される。

さらに、ベース２５の下端は、その下方の球払出通路１７と対向する位置となり、球払出口６７（図４）として開口されている。さらに、ベース２５の壁面外側には可変通路壁２８の各スライドガイド片５６と対応して水平方向にスライドガイドするスライドガイド溝６８とスライドガイド孔６９を有している。これにより、可変通路壁２８を水平方向にスライドガイドするスライド支持構造を有している。

次に、球待機通路１６より流下してきた球を球払出装置１４より払い出す処理動作について説明する。
図１０（Ａ）はパチンコ機の遊技台１１を背面側から見た要部背面図、（Ｂ）はパチンコ機の遊技台１１に設置された球払出装置１４を示す要部平面図である。

遊技台１１の裏側に設置された貯留タンク１２には多数個の球Ｐが貯留されている。そして、稼働中にパチンコ機の全体を制御する図示しないメイン制御部から球Ｐの払出信号が入力されると、駆動モータＭが駆動し、これに基づいてスプロケット２１が回転し、貯留タンク１２に貯留されている球Ｐは下方に流下される。この流下過程で球Ｐは自重により転動して整列され、球待機通路１６より球払出装置１４へと導かれる。

球払出装置１４では上方の球待機通路１６から供給された球Ｐを球払出導入通路４２に導き、この球払出導入通路４２で導かれた球をスプロケット２１の回転送り動作により真下の球払出通路１７側へと流下させる。これにより、球Ｐは連続的に降下し、定められた球数が払い出される。このとき、球計数センサＳが払い出された球数を検知して計数する。そして、払い出された球Ｐは遊技台前面側の上皿１９または下皿２０へと払い出される。

通常、この球払出時では、図６（Ａ）及び図６（Ｃ）にも示すように、球払出装置１４は球抜き導入通路５３が未形成であり、球払出導入通路４２のみが形成されていて、球の払い出し専用状態となっている。

この結果、球払出装置１４には球抜き通路がないため、球払出装置１４は背面方向に余分な通路スペースのない状態となり、無駄な通路を省略した効率の良い配置構成となっている。

例えば、図１０（Ａ）に示すような垂直に設置される遊技台１１にあっては、その背面側では図１０（Ｂ）に示すように可変通路壁２８を、遊技台１１の背面壁１１ａと面一もしくは背面壁１１ａより内方に納まるように球払出装置１４に配設している。

このため、球払出装置１４を遊技台１１に設置した場合は、可変通路壁２８は背面方向に対向する固定部材７０と干渉しない退避状態となる。このため、可変通路壁２８は遊技台１１の背面側で突出せず、効率良く配置されている。また、球払出装置１４の背面方向に対向する固定部材７０が仮に近接していても少なくとも１通路分短縮して配設することが可能になる。

次に、球待機通路１６から流下してきした球を球払出装置１４の位置で球抜きする場合について説明する。
図１１（Ａ）はパチンコ機の遊技台１１に設置された球払出装置１４の可変通路壁２８を球抜き導入通路形成用に変位させた状態を示す要部平面図、（Ｂ）は可変通路壁２８を球払出通路形成用に変位させていない状態を示す要部拡大平面図、（Ｃ）は可変通路壁２８を球抜き導入通路形成用に変位させた状態を示す要部拡大平面図である。

遊技台１１の球抜きが必要になり、係員が球抜き操作するときは、係員が遊技台１１を図１１（Ａ）に示すように前面側に回動させて遊技台１１の背面側をその背面方向に対向する固定部材７０より手前に離間させて十分な背面空間７１を確保した状態で係員が球抜き操作する。この際、遊技台１１が手前に回動して背面空間７１がとれるため可変通路壁２８が球払出装置１４の外方に１通路分突出するように変位させても支障はない。

そして、係員は図１１（Ｂ）に示すように可変通路壁２８を１通路分引っ張って該可変通路壁２８を球抜き導入通路未形成位置５８から図１１（Ｃ）に示す球抜き導入通路形成位置５９へとスライドさせる。

このとき、可変通路壁２８のスライドに連動して通路切替シュート２４が球抜き導入通路形成位置５９と連通する角度に回動する。この回動した傾斜姿勢では通路切替シュート２４の正面側通路ガイド片４７が垂直な姿勢から傾斜し、球払出導入通路４２の上面を斜めに遮って閉鎖する。これにより、球待機通路１６から流下してきた球は球払出導入通路４２側への上下方向の流下が規制される。そして、傾斜している正面側通路ガイド片４７上を球が転動して方向変換し、球払出導入通路４２と隣接する球抜き導入通路５３へと球を供給するようにして通路が切り替えられることになる。

そして、球待機通路１６から流下してきた球は新たに出現した球抜き導入通路５３へと全て流下する。球抜き後は、係員が可変通路壁２８を球抜き導入通路形成位置５９から球抜き導入通路未形成位置５８に押し戻して元の位置に復帰させれば、この可変通路壁２８の復帰方向のスライドにより球抜き導入通路５３を閉じ、同じく可変通路壁２８の復帰方向のスライドに連動して通路切替シュート２４も同様に元の垂直な位置に回動復帰して球払出導入通路４２と再び連通し、球Ｐを球払出導入通路４２へと流下させることができる。

上述のように、球払出導入通路４２と球抜き導入通路５３との通路の切り替えを可変通路壁２８の動きによって切り替えられるようにし、可変通路壁２８を一方（球抜き導入通路未形成位置５８）に変位させている場合では球抜き導入通路５３の通路空間を形成しない。このため、球抜き導入通路５３が不要な稼動時では球抜き導入通路５３を省略して、無駄な通路のない構成となり、球抜き導入通路５３の配設スペース分を省略した構成が可能となる。

これに対し、可変通路壁２８を他方（球抜き導入通路形成位置５９）に変位させた場合では、可変通路壁２８と基準面５４との間で球抜き導入通路５３を形成することができる。したがって、球抜き導入通路５３が必要になった時にのみ可変通路壁２８を変位させて球抜き導入通路５３を出現させるとよい。また、可変通路壁２８を元の退避位置に戻せば球抜き導入通路５３を再び未形成にすることができる。

また、可変通路壁２８を球抜き導入通路形成位置５９にスライドさせて球抜き導入通路５３を形成したとき、該可変通路壁２８の変位に連動して通路切替シュート２４が球の流下方向を球払出導入通路４２側から球抜き導入通路５３側へと切り替える動きに連動した構成を有している。したがって、球抜き導入通路を形成すると同時に球抜きを開始することができる。

さらに、可変通路壁２８のスライド量は、球抜き導入通路未形成位置５８から球抜き導入通路形成位置５９へと直線的な必要最小限の動きで球抜き導入通路４２の通路空間を構成することができる。また、スライド姿勢として、可変通路壁２８を球払出導入通路４２の外壁に遠近対応するようにスライドさせるだけで、球抜き導入通路の有無を選択することができる。また、可変通路壁２８と基準面５４との平面対接する両壁の間隔を均一に保つようにスライドさせることにより、精度の良い通路空間を確保した球抜き導入通路５３を形成することができる。

さらに、球払出装置１４に配設された可変通路壁２８が球抜き導入通路未形成位置５８にあるときは、該可変通路壁２８が遊技台１１の背面壁１１ａと面一もしくは背面壁より内方に納まるため、球払出装置１４を遊技台１１に設置した場合は、該可変通路壁２８は背面側に対向する固定部材７０と干渉しない退避状態となる。

このため、可変通路壁２８は遊技台１１の背面側で突出しない効率の良い配置が可能になる。例えば、可変通路壁２８が球抜き導入通路未形成位置５８で余分な配設スペースをとらないように可変通路壁２８を球払出導入通路４２の外壁面に重ね合わせるように沿設させるとよい。この際は、壁厚さ以上の配設スペースをとらないため可変通路壁２８の配設効率の良い退避構造が可能になる。

次に、可変通路壁２８を弾性支持して可変通路壁２８のスライド性能を高めるように構成した一例について説明する。
図１２（Ａ）は可変通路壁２８の上部側を球抜き導入通路未形成位置５８側に付勢している状態を示す斜視図、（Ｂ）は可変通路壁２８の上部側を付勢力に抗して球抜き導入通路形成位置５９側に引っ張っている状態を示す斜視図。図１３（Ａ）は可変通路壁２８の下部側を球抜き導入通路未形成位置５８側に付勢している状態を示す斜視図、（Ｂ）は可変通路壁２８の下部側を付勢力に抗して球抜き導入通路形成位置５９側に引っ張っている状態を示す斜視図である。

前記可変通路壁２８に対しては、該可変通路壁２８の右上隅部と左下隅部との対角位置に上部付勢スライド支持部８１と、下部付勢スライド支持部９１とをベース２５との間に備えて構成したものである。

上部付勢スライド支持部８１は、可変通路壁２８の右上隅部のベース２５との対向面側に水平な上部スライド軸８２を突設している。この上部スライド軸８２と対応するベース２５の壁面外側に前記上部スライド軸８２を挿通させる円筒状のスライドガイド筒体８３を有している。このスライドガイド筒体８３に上部スライド軸８２を挿通させて可変通路壁２８を進退自由にスライドさせている。

さらに、スライドガイド筒体８３を貫通した上部スライド軸８２の先端部がベース２５側でスライド方向に伸縮自由に設けられたコイルバネ８４によってベース２５側に付勢されている。これにより、可変通路壁２８はコイルバネ８４によってベース２５側に付勢され、常に球抜き導入通路５３を閉じる方向に付勢されている。

下部付勢スライド支持部９１は、可変通路壁２８の左下隅部のベース２５との対向面側に水平な下部スライド軸９２を突設している。この下部スライド軸９２と対応するベース２５の壁面外側に前記下部スライド軸９２を挿通させる円筒状のスライドガイド筒体９３を有している。このスライドガイド筒体９３に下部スライド軸９２を挿通させて可変通路壁２８を進退自由にスライドさせている。

さらに、スライドガイド筒体９３を貫通した下部スライド軸９２の先端部がベース２５側でスライド方向に伸縮自由に設けられたコイルバネ９４によってベース２５側に付勢されている。これにより、可変通路壁２８はコイルバネ９４によってベース２５側に付勢され、常に球抜き導入通路５３を閉じる方向に付勢されている。

このように可変通路壁２８を、常に球抜き導入通路未形成位置５８に向けて付勢する上部付勢スライド支持部８１と、下部付勢スライド支持部９１とを備えることによって、可変通路壁２８は付勢力を受けてベース２５と対向する基準面５４に平面的に付勢対接し、球抜き導入通路を閉じた状態にある。

したがって、球抜きする際は、可変通路壁２８を球抜き導入通路形成位置５９側へスライドさせるために付勢力に抗して係員が可変通路壁２８を引っ張ることになり、その間、球抜きが実行される。そして、球抜き後は手を離すとコイルバネ８４、９４の付勢力により可変通路壁２８は元の位置に戻る。この際の可変通路壁２８の動きに関しては、可変通路壁２８の上下の対称位置で均等に付勢しているため可変通路壁２８は安定してスライド動作する。

さらに、可変通路壁２８を引っ張って球抜きする間、係員が可変通路壁２８を引っ張った位置で保持してロックするように構成してもよい。また、可変通路壁２８を球抜き導入通路形成位置５９または球抜き導入通路未形成位置５８に変位させるとき、コイルバネ８４，９４の付勢力に抗して係員が手動で変位させてもよく、変位した位置で可変通路壁２８をロックしておいて変位規制し、ロック解除時にコイルバネ８４，９４の付勢力により可変通路壁が自動的に変位するように構成してもよい。

この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明の遊技機は、実施例の遊技台１１に対応し、
以下同様に、
回転体は、スプロケット２１に対応し、
通路切替手段及び通路切替部材は、通路切替シュート２４に対応し、
爪は、送り爪３２に対応し、
通路切替部材の軸支部は、回動支点ピン４３に対応し、
通路切替部材の係合支持部は、回動ガイド軸４５に対応し、
球払出導入通路の外壁面は、基準面５４に対応し、
スライド支持手段は、スライドガイド片５６に対応し、
弾性支持手段は、コイルバネ８４，９４に対応するも、この発明は請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。

例えば、上述の実施例では可変通路壁２８のスライドに連動して回動する通路切替シュート２４との連携に際しては、可変通路壁２８側の縦ガイド溝４６に通路切替シュート２４側の回動ガイド軸４５を係合させて通路切替シュート２４を回動許容する構成例を示したが、これに限らず、可変通路壁２８側に回動ガイド軸４５を突設し、通路切替シュート２４側に縦ガイド溝４６を凹部形成して連携させるようにしてもよい。さらに、これらの溝と軸とによる連携手段のほか、他の連携手段で構成してもよい。

球抜き構造を備えた球払出位置の全般に適用することができる。

１１…遊技台
１４…球払出装置
１６…球待機通路
２１…スプロケット
２４…通路切替シュート
２８…可変通路壁
４２…球払出導入通路
５３…球抜き導入通路
５４…基準面
５８…球抜き導入通路未形成位置
５９…球抜き導入通路形成位置

Claims (8)

1. 上流側で球を待機させる球待機通路と、
   前記球待機通路から流下してきた球を外周面の爪により受け止めるとともに、モータの駆動に基づいて回転し、前記爪により球を１個ずつ回転送りする回転体と、
   前記回転体により回転送りされた球を球払出通路へと導く球払出装置であって、
   前記球待機通路から前記球払出通路へと通じる球払出導入通路の壁面外側に、前記球待機通路から球抜き通路へと通じる球抜き導入通路形成位置に変位する可変通路壁を備え、
   前記可変通路壁を前記球払出導入通路の壁面外側に位置する球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置に変位させることに基づいて、前記球払出導入通路の外壁面との間で球抜き導入通路を形成することを特徴とする
   球払出装置。
2. 前記可変通路壁を前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置まで変位させる動きに連動して前記球待機通路からの球の流下方向を、前記球払出導入通路から該球抜き導入通路へと切り替える通路切替手段を備えて構成した
   請求項１記載の球払出装置。
3. 前記可変通路壁を、
   前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置まで進退自由にスライドさせるスライド支持手段を備えて構成した
   請求項１または２に記載の球払出装置。
4. 前記可変通路壁を、
   前記球抜き導入通路形成位置または球抜き導入通路未形成位置に向けて付勢する弾性支持手段を備えて構成した
   請求項１、２または３に記載の球払出装置。
5. 前記可変通路壁を、
   前記球抜き導入通路未形成位置では当該球払出装置を備えて構成される遊技機の背面壁と面一もしくは背面壁より内方に納まるように当該球払出装置に配設した
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の球払出装置。
6. 前記通路切替手段を、
   前記球払出導入通路の入口に対向して配設され、前記可変通路壁を前記球抜き導入通路未形成位置から前記球抜き導入通路形成位置へと変位させることに連動して回動し、該回動する通路の一壁部が前記球払出通路を閉鎖するとともに、該回動する通路の上端開口部が前記球待機通路と連通し、下端開口部が前記球抜き導入通路と連通する通路切替部材で構成した
   請求項２〜５のいずれか１項に記載の球払出装置。
7. 前記通路切替部材を、
   前記球払出導入通路側で回動自由に軸支される軸支部と、
   前記軸支部を回動支点とする回動軌跡上で前記可変通路壁に係合支持される係合支持部とを備え、
   前記可変通路壁が変位することに連動して回動する構成とした
   請求項６に記載の球払出装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の球払出装置を備えた遊技機。

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